画像形成装置
【課題】電子写真プロセスに用いられる感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、光を照射することにより感光体ドラムを除電する除電部３８Ｃ，３８Ｂとを備えた。また、除電部３８Ｃ，３８Ｂを、電源部から電力を受電する受電端子３８１，３８２を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、除電部３８−１，３８−２に受電端子３８１，３８２により受電された電力によって光を発する発光素子ＬＥＤを備えた。
【解決手段】感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、光を照射することにより感光体ドラムを除電する除電部３８Ｃ，３８Ｂとを備えた。また、除電部３８Ｃ，３８Ｂを、電源部から電力を受電する受電端子３８１，３８２を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、除電部３８−１，３８−２に受電端子３８１，３８２により受電された電力によって光を発する発光素子ＬＥＤを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスによる画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、あるいはファクシミリ等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置においては、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、この像をトナー現像して顕像化する。この種の画像形成においては、不要な帯電、潜像等を消去する目的で、感光体ドラムの表面に光線を投射して除電する除電装置を備えるものがある。
【０００３】
この除電装置は、光源として、例えば複数個のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）が、基板上に略等間隔に直線状に取り付けられて構成されている。そして、ＬＥＤからの除電用の光が感光体ドラムの表面に照射されることによって、不要な帯電や潜像等が除去されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−７６２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のように構成された除電装置は、例えば設計後の試作機による評価結果に基づき、ＬＥＤの数を増加させて除電用の光量を増大させたい場合がある。このような場合に、従来、ＬＥＤの数を増加させたＬＥＤの取り付け基板を改めて設計し直す必要があり、設計工数の増大を招くという不都合があった。
【０００５】
さらに、カラー複写機やカラープリンタの場合には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（黒）の各色毎の各感光ドラムに対応する除電装置毎に、ＬＥＤの数を変えたい場合もある。このような場合に、各色毎の感光ドラムに対応するＬＥＤの取り付け基板をそれぞれ設計すると、設計工数が増大するという不都合があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、電子写真プロセスに用いられる感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、光を照射することにより前記感光体ドラムを除電する除電部と、前記除電部へ電力を供給する電源部とを備え、前記除電部は、前記電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに前記受電端子により受電された電力により前記光を発する発光素子を備える。
【０００８】
この構成によれば、感光体ドラム上に形成された静電潜像が、トナーを用いて現像され、記録紙に転写され、定着されて記録紙に画像が形成される。そして、除電部により感光体ドラムに光が照射され、感光体ドラムが除電される。さらに、除電部は、電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに受電端子により受電された電力によって光を発する発光素子を備えて構成されているので、感光体ドラムに照射する光量を増大させたい場合には、前記発光素子を備えた同一構成の回路基板を新たに追加し、並列接続することで、新たな除電部用の回路基板を設計することなく光量を増大させることができ、感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる。
【０００９】
また、前記回路基板は、前記受電端子により受電された電力を他の回路基板へ出力するための出力端子を備えることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、新たな回路基板を追加する際には、元の回路基板における出力端子と、新たな回路基板における受電端子とを接続することにより、新たな回路基板を元の回路基板と並列接続することができるので、新たな回路基板を追加することが容易である。
【００１１】
また、前記感光体ドラムを加熱する加熱部をさらに備え、前記加熱部は、前記発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えたものであることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、加熱部によって、感光体ドラムが加熱されることにより感光体ドラムによる吸湿が低減され、いわゆる像流れ現象の発生が低減される。また、加熱部は、発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えて構成されているので、除電部で用いられる回路基板と同一の回路基板を用いて加熱部を構成することができ、加熱部のために別途回路基板を設計する必要がなく、加熱部の設計工数を低減することができる。
【００１３】
また、前記発光素子と前記抵抗素子とは、表面実装部品であり、前記回路基板は、前記発光素子と前記抵抗素子とを取り付けるためのパットを備え、前記パットは、前記発光素子の電極と前記抵抗素子の電極とのうち、電極間隔が大きい方の電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、回路基板に発光素子を取り付けて除電部として用いることが容易であると共に、この回路基板と同一構成の回路基板に抵抗素子を取り付けて加熱部として用いることが容易となる。
【００１５】
また、前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部と、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部とを備えてもよい。
【００１６】
この構成によれば、回路基板の第１取付部に発光素子を取り付けて除電部として用いることが容易であると共に、この回路基板と同一構成の回路基板の第２取付部に抵抗素子を取り付けて加熱部として用いることが容易となる。
【００１７】
また、前記除電部は、前記受電端子により受電された電力により発熱する抵抗素子をさらに備え、前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部を一方面に備え、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部を他方面に備えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、回路基板の一方面に設けられた第１取付部に発光素子が取り付けられ、当該回路基板の他方面に設けられた第２取付部に抵抗素子が取り付けられ、この抵抗素子が受電端子により受電された電力により発熱して感光体ドラムを加熱する加熱部として機能するので、別途加熱部を設ける必要がなく、加熱部のコストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
このような構成の画像形成装置は、この構成によれば、感光体ドラム上に形成された静電潜像が、トナーを用いて現像され、記録紙に転写され、定着されて記録紙に画像が形成される。そして、除電部により感光体ドラムに光が照射され、感光体ドラムが除電される。さらに、除電部は、電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに受電端子により受電された電力によって光を発する発光素子を備えて構成されているので、感光体ドラムに照射する光量を増大させたい場合には、前記発光素子を備えた同一構成の回路基板を新たに追加し、並列接続することで、新たな除電部用の回路基板を設計することなく光量を増大させることができ、感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明に係る一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの内部構成を示す断面図である。図１に示すプリンタ１００は、タンデム型のカラープリンタであり、用紙１１を収納する給紙部１０と、用紙１１を搬送する用紙搬送部２０と、電子写真プロセスにより用紙１１上に所定のトナー像を形成する４つの画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂと、このトナー像を用紙１１上に定着する定着部４０と、プリンタ１００内の各部に動作用の電力として例えばＤＣ２４Ｖの直流電源電圧を供給する電源部５０とを備えている。
【００２１】
給紙部１０は、給紙カセット１３内に積層載置された用紙１１の束を給紙ローラ１２の回転動作によって１枚ずつ給紙カセット１３の出口側（図１の右側）に送り出し、用紙搬送部２０に給紙するようになっている。
【００２２】
用紙搬送部２０は、給紙部１０から給紙された用紙１１を、反転ガイド２４を介してフィードローラ対２２およびレジストローラ対２３によって用紙搬送ベルト２７へ搬送する。用紙搬送ベルト２７にはベルト駆動ローラ６２及びベルト従動ローラ６１が取り付けられており、このベルト駆動ローラ６２、ベルト従動ローラ６１が回転することによって用紙搬送ベルト２７が走行し、用紙搬送ベルト２７上の用紙１１が上流側の画像形成部３０Ｃから下流側の画像形成部３０Ｂに向かって搬送される。
【００２３】
上記４つの画像形成部は、それぞれシアン，マゼンダ，イエロー，ブラックの各色のトナーに応じて設けられており、上流側からシアントナーを有する画像形成部３０Ｃ、マゼンダトナーを有する画像形成部３０Ｍ、イエロートナーを有する画像形成部３０Ｙ、ブラックトナーを有する画像形成部３０Ｂが直列に配置されている。これらの画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂは、それぞれ例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体を用いて構成された円筒状の感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの周囲に、その回転方向に沿って順に、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂ、露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂ、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂ、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂ、ヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂ（加熱部）、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂ（除電部）、及びクリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂが配設されて構成されている。
【００２４】
そして、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面がそれぞれ帯電され、露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂから所望の画像に対応する光を照射することにより感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面電位がそれぞれ選択的に減衰されて各色に対応する静電潜像が形成される。続いて現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂに、それぞれのトナータンク３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｂから各色のトナーが適宜供給され、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂにより、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面の静電潜像がそれぞれ各色のトナーにより現像されて各色のトナー像が形成される。次いで用紙搬送ベルト２７により搬送されてきた用紙１１上に、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂによりこの各色のトナー像が重ねて転写されることによって、カラーのトナー像が形成される。その後定着部において、カラートナー像が転写された用紙１１が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とで挟んで熱と圧力が加えられ、上記カラートナー像が定着されることにより、用紙１１上にカラー画像が形成される。さらに、カラー画像の形成された用紙１１が、排出ローラ対２５によって排出トレイ２６上に排出される。
【００２５】
一方、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂからトナー像が用紙１１上に転写された後、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面にそれぞれ光が照射され、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面電荷が除電される。次いで、例えばファーブラシやゴムブレードを用いて構成されたクリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面がそれぞれ清浄され、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面に残留したトナーやその添加剤等が除去される。
【００２６】
ところで、感光体ドラム、特にアモルファスシリコンを感光体として用いた感光体ドラムは空気中の水分を吸着しやすく、また、感光体ドラムが水分を吸着すると、感光体ドラムの表面抵抗が低下し、特に静電潜像のエッジで表面電位が低下することにより、画像品質が低下するいわゆる像流れ現象が発生することが知られている。そこで、プリンタ１００においては、像流れ抑制用のヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂにより感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂを暖めることによって、表面の水分を蒸発させ、吸湿を抑制することで、いわゆる像流れ現象の発生を抑制するようにしている。
【００２７】
また、上述の像流れ現象は、設計段階で事前に発生を予測することが難しく、必ずしも像流れ抑制用のヒータを設けなくても像流れ現象が発生しない場合もある。このような場合に像流れ抑制用のヒータを設けるとコストの上昇を招くため、従来、感光体ドラムを用いて電子写真プロセスによる画像形成を行う画像形成装置を設計する際には、まず、像流れ抑制用のヒータを設けない構成で設計を行い、試作機を用いた評価試験の結果により、像流れ現象が発生する場合に新たに像流れ抑制用のヒータを設計し、追加するようにしていた。
【００２８】
しかしながら、試作機を用いた評価試験の結果により像流れ抑制用のヒータを追加すると、像流れ抑制用のヒータを新たに設計する設計工数の増大を招くという不都合があり、特に、ヒータを取り付ける基板設計コストの増大が大きいという不都合があった。
【００２９】
図２は、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍの構成の一例を示す模式図である。なお、除電器３８Ｙ及びヒータ３７Ｙは、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍと同様に構成されているため、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍと同様、図２で示している。図２に示す除電器３８Ｍ，３８Ｙは、電源部５０から例えばＤＣ２４Ｖの電源電圧を受電する受電端子３８１，３８２と、受電端子３８１，３８２により受電された電源電圧を出力するための出力端子３８３，３８４と、受電端子３８１，３８２により受電された電源電圧により発光する発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８（発光素子）と、電流制限抵抗Ｒ１〜Ｒ３と、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８及び電流制限抵抗Ｒ１〜Ｒ３が取り付けられたプリント配線基板である基板３８５とを備えて構成されている。この場合、基板３８５に受電端子３８１，３８２が取り付けられたものが、請求項における回路基板の一例に相当している。
【００３０】
そして、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と電流制限抵抗Ｒ１との直列回路と、発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２と電流制限抵抗Ｒ２との直列回路と、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ１８と電流制限抵抗Ｒ３との直列回路とが並列に接続されて、その並列回路の一端に受電端子３８１が接続され、他端に受電端子３８２が接続されている。これにより、電源部５０から受電端子３８１，３８２を介して発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８へ電力が供給され、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８から、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂを除電するための光が放射されるようになっている。
【００３１】
受電端子３８１，３８２及び出力端子３８３，３８４は、例えば基板３８５に設けられたスルーホールであってもよく、コネクタであってもよい。発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８としては、例えば略箱形のチップ部品が用いられる。以下、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８を総称して発光ダイオードＬＥＤと称する。
【００３２】
図３は、発光ダイオードＬＥＤを基板３８５に取り付けるための取付部３８６の一例を示す図である。図中、波線Ｐは、発光ダイオードＬＥＤの外形線を示すと共に、発光ダイオードＬＥＤの取付位置を示している。図３に示すように、取付部３８６は、波線Ｐで示す取付位置に発光ダイオードＬＥＤを載置すると、発光ダイオードＬＥＤの両端に形成された電極にそれぞれ接触するように、基板３８５の一方面上に電極パットＰ１，Ｐ２が形成されている。電極パットＰ１，Ｐ２には、電力供給用の配線パターンが接続されており、波線Ｐで示す取付位置に発光ダイオードＬＥＤを載置し、発光ダイオードＬＥＤの両端に形成された電極を電極パットＰ１，Ｐ２にはんだ付けすることにより、発光ダイオードＬＥＤが基板３８５に取り付けられるようになっている。
【００３３】
図２に示すヒータ３７Ｍ，３７Ｙは、除電器３８Ｍ，３８Ｙと同じ基板３８５上の取付部３８６に、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６の代わりに抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ１６が、発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２の代わりに抵抗素子Ｒ１８〜Ｒ２３が、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ１８の代わりに抵抗素子Ｒ２５〜Ｒ３０が取り付けられ、さらに電流制限抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の代わりに抵抗素子Ｒ１７，Ｒ２４，Ｒ３１が取り付けられている。抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１は、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と略同一形状であり、取付部３８６は、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１とのうちいずれであっても取り付け可能になっている。以下、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１を抵抗素子Ｒと称する。
【００３４】
そして、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２とが、接続配線Ｗ１，Ｗ２によって接続されて、すなわち除電器３８Ｍ，３８Ｙとヒータ３７Ｍ，３７Ｙとが並列接続されて、電源部５０から出力された電源電圧が、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける受電端子３８１，３８２及び出力端子３８３，３８４、接続配線Ｗ１，Ｗ２を介してヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２で受電される。
【００３５】
そうすると、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ１７の直列回路と、抵抗素子Ｒ１８〜Ｒ２４の直列回路と、抵抗素子Ｒ２５〜Ｒ３１の直列回路とが並列接続され、この並列回路にヒータ３７Ｍ，３７Ｙの受電端子３８１，３８２で受電された電源電圧が印加されることにより、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１が発熱し、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂが暖められていわゆる像流れ現象の発生が低減されるようになっている。
【００３６】
ヒータ３７Ｍ，３７Ｙの発熱量は、それぞれ１０Ｗ〜１５Ｗである。そうすると、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙには、それぞれ２１個の抵抗素子が取り付けられているので、抵抗素子一つあたりの発熱量が低減されて０．４８Ｗ〜０．７１Ｗとなり、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と略同一形状の抵抗素子を抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１として用いることが容易である。
【００３７】
以上、除電器３８Ｍ，３８Ｙとヒータ３７Ｍ，３７Ｙとを上述のように構成することにより、プリンタ１００の設計当初は、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙを備えない設計にしておき、試作機による評価試験の結果、像流れ抑制用のヒータを追加する必要が生じた場合であっても、除電器３８Ｍ，３８Ｙ用に設計された基板３８５に、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１を取り付けて、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続することで、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙを構成することができるので、像流れ抑制用のヒータを新たに設計する設計工数が不要となり、電子写真プロセスに用いられる感光体ドラムを加熱する像流れ抑制用のヒータの設計工数を低減することができる。
【００３８】
また、除電器３８Ｍ，３８Ｙには、受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、接続配線Ｗ１，Ｗ２によりヒータ３７Ｍ，３７Ｙを並列接続することで、後から追加することが容易である。
【００３９】
図４は、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃの構成の一例を示す概念図である。なお、除電器３８Ｂ及びヒータ３７Ｂは、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃと同様に構成されているため、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃと同様、図４で示している。
【００４０】
図４に示す除電器３８Ｃは、二つの除電器３８−１，３８−２が、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続されて構成されている。除電器３８−１，３８−２は、それぞれ図２に示す除電器３８Ｍと同様に構成されている。すなわち、マゼンダ、イエローの感光体ドラム３１Ｍ，３１Ｙを除電するための除電器３８Ｍ，３８Ｙよりも、シアン、ブラックの感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂを除電するための除電器３８Ｃ，３８Ｂの方が、除電器３８Ｃ，３８Ｂの発光する光の波長の関係で光量を増大させる必要がある。そこで、除電器３８Ｍ，３８Ｙに用いられるものと同じ除電器を二つ、すなわち除電器３８−１，３８−２を用いて除電器３８Ｃを構成し、除電器３８Ｃと同様に除電器３８Ｂを構成することにより、除電器３８Ｃ，３８Ｂの光量を除電器３８Ｍ，３８Ｙよりも増大させるようになっている。
【００４１】
この場合、除電器３８Ｍ，３８Ｙとは光量の異なる除電器３８Ｃ，３８Ｂを、別途設計する必要がないので除電器３８Ｃ，３８Ｂの設計工数を低減することができる。また、除電器３８−１，３８−２には、それぞれ受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、除電器３８−１における出力端子３８３，３８４と除電器３８−２における受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続することで、除電器３８−１，３８−２を並列接続して除電器３８Ｃ，３８Ｂを構成することが容易である。また、例えば設計後の試作機による評価結果に基づき、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させたい場合であっても、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させた基板を新たに設計する必要が無く、除電器３８−２を追加するだけでよいので、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させる際の設計工数を低減することができる。
【００４２】
また、図４に示すヒータ３７Ｃ，３７Ｂは、図２に示すヒータ３７Ｍ，３７Ｙと同様に構成されており、ヒータ３７Ｃ，３７Ｂは、接続配線Ｗ３，Ｗ４により除電器３８−１，３８−２と並列接続されている。除電器３８−２、及びヒータ３７Ｃ，３７Ｂには、受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、除電器３８−２における出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｃ，３７Ｂにおける受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ３，Ｗ４により接続することで、除電器３８Ｃ，３８Ｂにおける除電器３８−２と、ヒータ３７Ｃ，３７Ｂとをそれぞれ並列接続してヒータ３７Ｃ，３７Ｂを追加することが容易である。
【００４３】
ところで、従来より、除電器の設計時に、ＬＥＤの個数が多い除電器の基板をＬＥＤの個数が少ない除電器で共用することで、除電器の設計工数を低減することも考えられるが、この場合、ＬＥＤの少ない除電器では、ＬＥＤを実装しない空きエリアが生じ、本来必要な面積を超えて基板面積が大きくなって除電器のコストが上昇するという不都合がある。一方、図２に示す除電器３８Ｍ，３８Ｙでは、不必要な空きエリアを設ける必要がないので、除電装置のコストの増大を抑制しつつ除電装置の設計工数を低減することができる。
【００４４】
なお、取付部３８６は、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとが略同一の外形寸法であって、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとのうちいずれであっても取り付け可能に構成されている例を示したが、例えば、図５（ａ）に示すように、発光ダイオードＬＥＤを取り付けるためのパットＰ１，Ｐ２からなる第１取付部３８７と、抵抗素子Ｒを取り付けるためのパットＰ３，Ｐ４からなる第２取付部３８８とを備える構成としてもよい。この場合、例えば発光ダイオードＬＥＤとして２．０ｍｍ×１．２ｍｍのチップ部品を用い、抵抗素子Ｒとして３．２ｍｍ×１．６ｍｍのチップ部品を用いるといったように、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとで外形寸法の異なる部品を用いることが容易となる。これにより、例えば抵抗素子Ｒとして電力定格の大きな抵抗素子を用いたい場合など、抵抗素子Ｒとして発光ダイオードＬＥＤより外形寸法の大きな部品を用いることが容易となる。
【００４５】
また、図５（ｂ）に示すように、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとの外形寸法が異なる場合であっても、パットＰ１，Ｐ２が、外形寸法が大きく従って電極間隔が大きい方の抵抗素子Ｒの電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされ、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとの外形寸法の差異を吸収できる程度にパットＰ１，Ｐ２を大きくすることで、取付部３８６に発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとのうちいずれであっても取り付け可能にする構成であってもよい。この場合、図５（ａ）に示すように、第１取付部３８７と、第２取付部３８８とを設ける場合よりも、基板３８５の基板面積を縮小できるので、基板３８５のコストを低減することができる。
【００４６】
また、発光ダイオードＬＥＤを取り付けるための第１取付部３８７を基板３８５の一方面に設け、抵抗素子Ｒを取り付けるための第２取付部３８８を基板３８５の他方面に設ける構成としてもよい。この場合、例えば図２、図３に示す除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂにおいて、基板３８５の他方面に設けられた第２取付部３８８に抵抗素子Ｒを取り付けることにより、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂをヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂとしても機能させることができるので、ヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂを削除してコストを低減することができる。この場合、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとは、略同一の外形寸法であってもよく、基板３８５の一方面に設けられた第１取付部３８７と、他方面に設けられた第２取付部３８８とは、同一寸法の取付部であってもよい。
【００４７】
また、画像形成装置は、カラーに限定されず、モノクロの画像形成装置であってもよく、プリンタに限定されず、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等、種々の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す除電器及びヒータの構成の一例を示す模式図である。
【図３】取付部の一例を示す説明図である。
【図４】図１に示す除電器及びヒータの構成の一例を示す模式図である。
【図５】取付部の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂ 画像形成部
３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂ 感光体ドラム
３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂ 帯電器
３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂ 露光器
３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂ 現像器
３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂ 転写ローラ
３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂ クリーナー
３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂ ヒータ
３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂ 除電器
３８−１，３８−２ 除電器
５０ 電源部
１００ プリンタ
３８１，３８２ 受電端子
３８３，３８４ 出力端子
３８５ 基板
３８６ 取付部
３８７ 第１取付部
３８８ 第２取付部
ＬＥＤ１〜１８ 発光ダイオード
Ｒ１１〜Ｒ３１ 抵抗素子
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４ 接続配線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスによる画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、あるいはファクシミリ等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置においては、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、この像をトナー現像して顕像化する。この種の画像形成においては、不要な帯電、潜像等を消去する目的で、感光体ドラムの表面に光線を投射して除電する除電装置を備えるものがある。
【０００３】
この除電装置は、光源として、例えば複数個のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）が、基板上に略等間隔に直線状に取り付けられて構成されている。そして、ＬＥＤからの除電用の光が感光体ドラムの表面に照射されることによって、不要な帯電や潜像等が除去されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−７６２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のように構成された除電装置は、例えば設計後の試作機による評価結果に基づき、ＬＥＤの数を増加させて除電用の光量を増大させたい場合がある。このような場合に、従来、ＬＥＤの数を増加させたＬＥＤの取り付け基板を改めて設計し直す必要があり、設計工数の増大を招くという不都合があった。
【０００５】
さらに、カラー複写機やカラープリンタの場合には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（黒）の各色毎の各感光ドラムに対応する除電装置毎に、ＬＥＤの数を変えたい場合もある。このような場合に、各色毎の感光ドラムに対応するＬＥＤの取り付け基板をそれぞれ設計すると、設計工数が増大するという不都合があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、電子写真プロセスに用いられる感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、光を照射することにより前記感光体ドラムを除電する除電部と、前記除電部へ電力を供給する電源部とを備え、前記除電部は、前記電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに前記受電端子により受電された電力により前記光を発する発光素子を備える。
【０００８】
この構成によれば、感光体ドラム上に形成された静電潜像が、トナーを用いて現像され、記録紙に転写され、定着されて記録紙に画像が形成される。そして、除電部により感光体ドラムに光が照射され、感光体ドラムが除電される。さらに、除電部は、電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに受電端子により受電された電力によって光を発する発光素子を備えて構成されているので、感光体ドラムに照射する光量を増大させたい場合には、前記発光素子を備えた同一構成の回路基板を新たに追加し、並列接続することで、新たな除電部用の回路基板を設計することなく光量を増大させることができ、感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる。
【０００９】
また、前記回路基板は、前記受電端子により受電された電力を他の回路基板へ出力するための出力端子を備えることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、新たな回路基板を追加する際には、元の回路基板における出力端子と、新たな回路基板における受電端子とを接続することにより、新たな回路基板を元の回路基板と並列接続することができるので、新たな回路基板を追加することが容易である。
【００１１】
また、前記感光体ドラムを加熱する加熱部をさらに備え、前記加熱部は、前記発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えたものであることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、加熱部によって、感光体ドラムが加熱されることにより感光体ドラムによる吸湿が低減され、いわゆる像流れ現象の発生が低減される。また、加熱部は、発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えて構成されているので、除電部で用いられる回路基板と同一の回路基板を用いて加熱部を構成することができ、加熱部のために別途回路基板を設計する必要がなく、加熱部の設計工数を低減することができる。
【００１３】
また、前記発光素子と前記抵抗素子とは、表面実装部品であり、前記回路基板は、前記発光素子と前記抵抗素子とを取り付けるためのパットを備え、前記パットは、前記発光素子の電極と前記抵抗素子の電極とのうち、電極間隔が大きい方の電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、回路基板に発光素子を取り付けて除電部として用いることが容易であると共に、この回路基板と同一構成の回路基板に抵抗素子を取り付けて加熱部として用いることが容易となる。
【００１５】
また、前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部と、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部とを備えてもよい。
【００１６】
この構成によれば、回路基板の第１取付部に発光素子を取り付けて除電部として用いることが容易であると共に、この回路基板と同一構成の回路基板の第２取付部に抵抗素子を取り付けて加熱部として用いることが容易となる。
【００１７】
また、前記除電部は、前記受電端子により受電された電力により発熱する抵抗素子をさらに備え、前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部を一方面に備え、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部を他方面に備えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、回路基板の一方面に設けられた第１取付部に発光素子が取り付けられ、当該回路基板の他方面に設けられた第２取付部に抵抗素子が取り付けられ、この抵抗素子が受電端子により受電された電力により発熱して感光体ドラムを加熱する加熱部として機能するので、別途加熱部を設ける必要がなく、加熱部のコストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
このような構成の画像形成装置は、この構成によれば、感光体ドラム上に形成された静電潜像が、トナーを用いて現像され、記録紙に転写され、定着されて記録紙に画像が形成される。そして、除電部により感光体ドラムに光が照射され、感光体ドラムが除電される。さらに、除電部は、電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに受電端子により受電された電力によって光を発する発光素子を備えて構成されているので、感光体ドラムに照射する光量を増大させたい場合には、前記発光素子を備えた同一構成の回路基板を新たに追加し、並列接続することで、新たな除電部用の回路基板を設計することなく光量を増大させることができ、感光体ドラムの除電装置の設計工数を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明に係る一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの内部構成を示す断面図である。図１に示すプリンタ１００は、タンデム型のカラープリンタであり、用紙１１を収納する給紙部１０と、用紙１１を搬送する用紙搬送部２０と、電子写真プロセスにより用紙１１上に所定のトナー像を形成する４つの画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂと、このトナー像を用紙１１上に定着する定着部４０と、プリンタ１００内の各部に動作用の電力として例えばＤＣ２４Ｖの直流電源電圧を供給する電源部５０とを備えている。
【００２１】
給紙部１０は、給紙カセット１３内に積層載置された用紙１１の束を給紙ローラ１２の回転動作によって１枚ずつ給紙カセット１３の出口側（図１の右側）に送り出し、用紙搬送部２０に給紙するようになっている。
【００２２】
用紙搬送部２０は、給紙部１０から給紙された用紙１１を、反転ガイド２４を介してフィードローラ対２２およびレジストローラ対２３によって用紙搬送ベルト２７へ搬送する。用紙搬送ベルト２７にはベルト駆動ローラ６２及びベルト従動ローラ６１が取り付けられており、このベルト駆動ローラ６２、ベルト従動ローラ６１が回転することによって用紙搬送ベルト２７が走行し、用紙搬送ベルト２７上の用紙１１が上流側の画像形成部３０Ｃから下流側の画像形成部３０Ｂに向かって搬送される。
【００２３】
上記４つの画像形成部は、それぞれシアン，マゼンダ，イエロー，ブラックの各色のトナーに応じて設けられており、上流側からシアントナーを有する画像形成部３０Ｃ、マゼンダトナーを有する画像形成部３０Ｍ、イエロートナーを有する画像形成部３０Ｙ、ブラックトナーを有する画像形成部３０Ｂが直列に配置されている。これらの画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂは、それぞれ例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体を用いて構成された円筒状の感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの周囲に、その回転方向に沿って順に、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂ、露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂ、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂ、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂ、ヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂ（加熱部）、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂ（除電部）、及びクリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂが配設されて構成されている。
【００２４】
そして、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面がそれぞれ帯電され、露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂから所望の画像に対応する光を照射することにより感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面電位がそれぞれ選択的に減衰されて各色に対応する静電潜像が形成される。続いて現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂに、それぞれのトナータンク３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｂから各色のトナーが適宜供給され、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂにより、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面の静電潜像がそれぞれ各色のトナーにより現像されて各色のトナー像が形成される。次いで用紙搬送ベルト２７により搬送されてきた用紙１１上に、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂによりこの各色のトナー像が重ねて転写されることによって、カラーのトナー像が形成される。その後定着部において、カラートナー像が転写された用紙１１が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とで挟んで熱と圧力が加えられ、上記カラートナー像が定着されることにより、用紙１１上にカラー画像が形成される。さらに、カラー画像の形成された用紙１１が、排出ローラ対２５によって排出トレイ２６上に排出される。
【００２５】
一方、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂからトナー像が用紙１１上に転写された後、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面にそれぞれ光が照射され、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面電荷が除電される。次いで、例えばファーブラシやゴムブレードを用いて構成されたクリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂによって、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面がそれぞれ清浄され、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂの表面に残留したトナーやその添加剤等が除去される。
【００２６】
ところで、感光体ドラム、特にアモルファスシリコンを感光体として用いた感光体ドラムは空気中の水分を吸着しやすく、また、感光体ドラムが水分を吸着すると、感光体ドラムの表面抵抗が低下し、特に静電潜像のエッジで表面電位が低下することにより、画像品質が低下するいわゆる像流れ現象が発生することが知られている。そこで、プリンタ１００においては、像流れ抑制用のヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂにより感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂを暖めることによって、表面の水分を蒸発させ、吸湿を抑制することで、いわゆる像流れ現象の発生を抑制するようにしている。
【００２７】
また、上述の像流れ現象は、設計段階で事前に発生を予測することが難しく、必ずしも像流れ抑制用のヒータを設けなくても像流れ現象が発生しない場合もある。このような場合に像流れ抑制用のヒータを設けるとコストの上昇を招くため、従来、感光体ドラムを用いて電子写真プロセスによる画像形成を行う画像形成装置を設計する際には、まず、像流れ抑制用のヒータを設けない構成で設計を行い、試作機を用いた評価試験の結果により、像流れ現象が発生する場合に新たに像流れ抑制用のヒータを設計し、追加するようにしていた。
【００２８】
しかしながら、試作機を用いた評価試験の結果により像流れ抑制用のヒータを追加すると、像流れ抑制用のヒータを新たに設計する設計工数の増大を招くという不都合があり、特に、ヒータを取り付ける基板設計コストの増大が大きいという不都合があった。
【００２９】
図２は、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍの構成の一例を示す模式図である。なお、除電器３８Ｙ及びヒータ３７Ｙは、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍと同様に構成されているため、除電器３８Ｍ及びヒータ３７Ｍと同様、図２で示している。図２に示す除電器３８Ｍ，３８Ｙは、電源部５０から例えばＤＣ２４Ｖの電源電圧を受電する受電端子３８１，３８２と、受電端子３８１，３８２により受電された電源電圧を出力するための出力端子３８３，３８４と、受電端子３８１，３８２により受電された電源電圧により発光する発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８（発光素子）と、電流制限抵抗Ｒ１〜Ｒ３と、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８及び電流制限抵抗Ｒ１〜Ｒ３が取り付けられたプリント配線基板である基板３８５とを備えて構成されている。この場合、基板３８５に受電端子３８１，３８２が取り付けられたものが、請求項における回路基板の一例に相当している。
【００３０】
そして、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と電流制限抵抗Ｒ１との直列回路と、発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２と電流制限抵抗Ｒ２との直列回路と、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ１８と電流制限抵抗Ｒ３との直列回路とが並列に接続されて、その並列回路の一端に受電端子３８１が接続され、他端に受電端子３８２が接続されている。これにより、電源部５０から受電端子３８１，３８２を介して発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８へ電力が供給され、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８から、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂを除電するための光が放射されるようになっている。
【００３１】
受電端子３８１，３８２及び出力端子３８３，３８４は、例えば基板３８５に設けられたスルーホールであってもよく、コネクタであってもよい。発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８としては、例えば略箱形のチップ部品が用いられる。以下、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８を総称して発光ダイオードＬＥＤと称する。
【００３２】
図３は、発光ダイオードＬＥＤを基板３８５に取り付けるための取付部３８６の一例を示す図である。図中、波線Ｐは、発光ダイオードＬＥＤの外形線を示すと共に、発光ダイオードＬＥＤの取付位置を示している。図３に示すように、取付部３８６は、波線Ｐで示す取付位置に発光ダイオードＬＥＤを載置すると、発光ダイオードＬＥＤの両端に形成された電極にそれぞれ接触するように、基板３８５の一方面上に電極パットＰ１，Ｐ２が形成されている。電極パットＰ１，Ｐ２には、電力供給用の配線パターンが接続されており、波線Ｐで示す取付位置に発光ダイオードＬＥＤを載置し、発光ダイオードＬＥＤの両端に形成された電極を電極パットＰ１，Ｐ２にはんだ付けすることにより、発光ダイオードＬＥＤが基板３８５に取り付けられるようになっている。
【００３３】
図２に示すヒータ３７Ｍ，３７Ｙは、除電器３８Ｍ，３８Ｙと同じ基板３８５上の取付部３８６に、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６の代わりに抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ１６が、発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２の代わりに抵抗素子Ｒ１８〜Ｒ２３が、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ１８の代わりに抵抗素子Ｒ２５〜Ｒ３０が取り付けられ、さらに電流制限抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の代わりに抵抗素子Ｒ１７，Ｒ２４，Ｒ３１が取り付けられている。抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１は、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と略同一形状であり、取付部３８６は、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１とのうちいずれであっても取り付け可能になっている。以下、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１を抵抗素子Ｒと称する。
【００３４】
そして、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２とが、接続配線Ｗ１，Ｗ２によって接続されて、すなわち除電器３８Ｍ，３８Ｙとヒータ３７Ｍ，３７Ｙとが並列接続されて、電源部５０から出力された電源電圧が、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける受電端子３８１，３８２及び出力端子３８３，３８４、接続配線Ｗ１，Ｗ２を介してヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２で受電される。
【００３５】
そうすると、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ１７の直列回路と、抵抗素子Ｒ１８〜Ｒ２４の直列回路と、抵抗素子Ｒ２５〜Ｒ３１の直列回路とが並列接続され、この並列回路にヒータ３７Ｍ，３７Ｙの受電端子３８１，３８２で受電された電源電圧が印加されることにより、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１が発熱し、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂが暖められていわゆる像流れ現象の発生が低減されるようになっている。
【００３６】
ヒータ３７Ｍ，３７Ｙの発熱量は、それぞれ１０Ｗ〜１５Ｗである。そうすると、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙには、それぞれ２１個の抵抗素子が取り付けられているので、抵抗素子一つあたりの発熱量が低減されて０．４８Ｗ〜０．７１Ｗとなり、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１８と略同一形状の抵抗素子を抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１として用いることが容易である。
【００３７】
以上、除電器３８Ｍ，３８Ｙとヒータ３７Ｍ，３７Ｙとを上述のように構成することにより、プリンタ１００の設計当初は、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙを備えない設計にしておき、試作機による評価試験の結果、像流れ抑制用のヒータを追加する必要が生じた場合であっても、除電器３８Ｍ，３８Ｙ用に設計された基板３８５に、抵抗素子Ｒ１１〜Ｒ３１を取り付けて、除電器３８Ｍ，３８Ｙにおける出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｍ，３７Ｙにおける受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続することで、ヒータ３７Ｍ，３７Ｙを構成することができるので、像流れ抑制用のヒータを新たに設計する設計工数が不要となり、電子写真プロセスに用いられる感光体ドラムを加熱する像流れ抑制用のヒータの設計工数を低減することができる。
【００３８】
また、除電器３８Ｍ，３８Ｙには、受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、接続配線Ｗ１，Ｗ２によりヒータ３７Ｍ，３７Ｙを並列接続することで、後から追加することが容易である。
【００３９】
図４は、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃの構成の一例を示す概念図である。なお、除電器３８Ｂ及びヒータ３７Ｂは、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃと同様に構成されているため、除電器３８Ｃ及びヒータ３７Ｃと同様、図４で示している。
【００４０】
図４に示す除電器３８Ｃは、二つの除電器３８−１，３８−２が、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続されて構成されている。除電器３８−１，３８−２は、それぞれ図２に示す除電器３８Ｍと同様に構成されている。すなわち、マゼンダ、イエローの感光体ドラム３１Ｍ，３１Ｙを除電するための除電器３８Ｍ，３８Ｙよりも、シアン、ブラックの感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｂを除電するための除電器３８Ｃ，３８Ｂの方が、除電器３８Ｃ，３８Ｂの発光する光の波長の関係で光量を増大させる必要がある。そこで、除電器３８Ｍ，３８Ｙに用いられるものと同じ除電器を二つ、すなわち除電器３８−１，３８−２を用いて除電器３８Ｃを構成し、除電器３８Ｃと同様に除電器３８Ｂを構成することにより、除電器３８Ｃ，３８Ｂの光量を除電器３８Ｍ，３８Ｙよりも増大させるようになっている。
【００４１】
この場合、除電器３８Ｍ，３８Ｙとは光量の異なる除電器３８Ｃ，３８Ｂを、別途設計する必要がないので除電器３８Ｃ，３８Ｂの設計工数を低減することができる。また、除電器３８−１，３８−２には、それぞれ受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、除電器３８−１における出力端子３８３，３８４と除電器３８−２における受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ１，Ｗ２により接続することで、除電器３８−１，３８−２を並列接続して除電器３８Ｃ，３８Ｂを構成することが容易である。また、例えば設計後の試作機による評価結果に基づき、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させたい場合であっても、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させた基板を新たに設計する必要が無く、除電器３８−２を追加するだけでよいので、発光ダイオードＬＥＤの数を増加させる際の設計工数を低減することができる。
【００４２】
また、図４に示すヒータ３７Ｃ，３７Ｂは、図２に示すヒータ３７Ｍ，３７Ｙと同様に構成されており、ヒータ３７Ｃ，３７Ｂは、接続配線Ｗ３，Ｗ４により除電器３８−１，３８−２と並列接続されている。除電器３８−２、及びヒータ３７Ｃ，３７Ｂには、受電端子３８１，３８２と出力端子３８３，３８４とが設けられているので、除電器３８−２における出力端子３８３，３８４とヒータ３７Ｃ，３７Ｂにおける受電端子３８１，３８２とを、接続配線Ｗ３，Ｗ４により接続することで、除電器３８Ｃ，３８Ｂにおける除電器３８−２と、ヒータ３７Ｃ，３７Ｂとをそれぞれ並列接続してヒータ３７Ｃ，３７Ｂを追加することが容易である。
【００４３】
ところで、従来より、除電器の設計時に、ＬＥＤの個数が多い除電器の基板をＬＥＤの個数が少ない除電器で共用することで、除電器の設計工数を低減することも考えられるが、この場合、ＬＥＤの少ない除電器では、ＬＥＤを実装しない空きエリアが生じ、本来必要な面積を超えて基板面積が大きくなって除電器のコストが上昇するという不都合がある。一方、図２に示す除電器３８Ｍ，３８Ｙでは、不必要な空きエリアを設ける必要がないので、除電装置のコストの増大を抑制しつつ除電装置の設計工数を低減することができる。
【００４４】
なお、取付部３８６は、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとが略同一の外形寸法であって、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとのうちいずれであっても取り付け可能に構成されている例を示したが、例えば、図５（ａ）に示すように、発光ダイオードＬＥＤを取り付けるためのパットＰ１，Ｐ２からなる第１取付部３８７と、抵抗素子Ｒを取り付けるためのパットＰ３，Ｐ４からなる第２取付部３８８とを備える構成としてもよい。この場合、例えば発光ダイオードＬＥＤとして２．０ｍｍ×１．２ｍｍのチップ部品を用い、抵抗素子Ｒとして３．２ｍｍ×１．６ｍｍのチップ部品を用いるといったように、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとで外形寸法の異なる部品を用いることが容易となる。これにより、例えば抵抗素子Ｒとして電力定格の大きな抵抗素子を用いたい場合など、抵抗素子Ｒとして発光ダイオードＬＥＤより外形寸法の大きな部品を用いることが容易となる。
【００４５】
また、図５（ｂ）に示すように、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとの外形寸法が異なる場合であっても、パットＰ１，Ｐ２が、外形寸法が大きく従って電極間隔が大きい方の抵抗素子Ｒの電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされ、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとの外形寸法の差異を吸収できる程度にパットＰ１，Ｐ２を大きくすることで、取付部３８６に発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとのうちいずれであっても取り付け可能にする構成であってもよい。この場合、図５（ａ）に示すように、第１取付部３８７と、第２取付部３８８とを設ける場合よりも、基板３８５の基板面積を縮小できるので、基板３８５のコストを低減することができる。
【００４６】
また、発光ダイオードＬＥＤを取り付けるための第１取付部３８７を基板３８５の一方面に設け、抵抗素子Ｒを取り付けるための第２取付部３８８を基板３８５の他方面に設ける構成としてもよい。この場合、例えば図２、図３に示す除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂにおいて、基板３８５の他方面に設けられた第２取付部３８８に抵抗素子Ｒを取り付けることにより、除電器３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂをヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂとしても機能させることができるので、ヒータ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂを削除してコストを低減することができる。この場合、発光ダイオードＬＥＤと抵抗素子Ｒとは、略同一の外形寸法であってもよく、基板３８５の一方面に設けられた第１取付部３８７と、他方面に設けられた第２取付部３８８とは、同一寸法の取付部であってもよい。
【００４７】
また、画像形成装置は、カラーに限定されず、モノクロの画像形成装置であってもよく、プリンタに限定されず、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等、種々の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す除電器及びヒータの構成の一例を示す模式図である。
【図３】取付部の一例を示す説明図である。
【図４】図１に示す除電器及びヒータの構成の一例を示す模式図である。
【図５】取付部の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｂ 画像形成部
３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂ 感光体ドラム
３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｂ 帯電器
３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｂ 露光器
３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｂ 現像器
３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｂ 転写ローラ
３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｂ クリーナー
３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｂ ヒータ
３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｂ 除電器
３８−１，３８−２ 除電器
５０ 電源部
１００ プリンタ
３８１，３８２ 受電端子
３８３，３８４ 出力端子
３８５ 基板
３８６ 取付部
３８７ 第１取付部
３８８ 第２取付部
ＬＥＤ１〜１８ 発光ダイオード
Ｒ１１〜Ｒ３１ 抵抗素子
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４ 接続配線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、
光を照射することにより前記感光体ドラムを除電する除電部と、
前記除電部へ電力を供給する電源部と
を備え、
前記除電部は、前記電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに前記受電端子により受電された電力によって前記光を発する発光素子を備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回路基板は、前記受電端子により受電された電力を他の回路基板へ出力するための出力端子を備えること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムを加熱する加熱部をさらに備え、
前記加熱部は、前記発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えたものであること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発光素子と前記抵抗素子とは、表面実装部品であり、
前記回路基板は、前記発光素子と前記抵抗素子とを取り付けるためのパットを備え、
前記パットは、前記発光素子の電極と前記抵抗素子の電極とのうち、電極間隔が大きい方の電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされていること
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回路基板は、
前記発光素子を取り付けるための第１取付部と、
前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部と
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記除電部は、前記受電端子により受電された電力により発熱する抵抗素子をさらに備え、
前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部を一方面に備え、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部を他方面に備えること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項１】
感光体ドラム上に形成した静電潜像を、トナーを用いて現像し、記録紙に転写し、定着させることにより、当該記録紙に画像を形成する画像形成部と、
光を照射することにより前記感光体ドラムを除電する除電部と、
前記除電部へ電力を供給する電源部と
を備え、
前記除電部は、前記電源部から電力を受電する受電端子を備えると共に並列に接続された複数の回路基板のうち、少なくとも一つに前記受電端子により受電された電力によって前記光を発する発光素子を備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回路基板は、前記受電端子により受電された電力を他の回路基板へ出力するための出力端子を備えること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムを加熱する加熱部をさらに備え、
前記加熱部は、前記発光素子を備えた回路基板を除く他の回路基板に、前記受電端子によって受電された電力により発熱する抵抗素子を備えたものであること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発光素子と前記抵抗素子とは、表面実装部品であり、
前記回路基板は、前記発光素子と前記抵抗素子とを取り付けるためのパットを備え、
前記パットは、前記発光素子の電極と前記抵抗素子の電極とのうち、電極間隔が大きい方の電極に対応する位置と電極間隔が小さい方の電極に対応する位置との両方を含む形状にされていること
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回路基板は、
前記発光素子を取り付けるための第１取付部と、
前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部と
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記除電部は、前記受電端子により受電された電力により発熱する抵抗素子をさらに備え、
前記回路基板は、前記発光素子を取り付けるための第１取付部を一方面に備え、前記抵抗素子を取り付けるための第２取付部を他方面に備えること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−２１９１１７（Ｐ２００７−２１９１１７Ａ）
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３９１２２（Ｐ２００６−３９１２２）
【出願日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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