画像形成装置
【課題】 被冷却部の冷却効率の低下を防ぎ、かつ、静寂性も損なわれない画像形成装置を提供する。
【解決手段】 空気を装置本体１１１内に吸気する吸気部３０と、この吸気部３０を介して装置本体１１１内に導入された空気を排気する排気部４０と、装置本体１１１内における前記吸気部３０および排気部４０間に配設された被冷却部５１とを備えてなる画像形成装置１０であり、前記吸気部３０は、被冷却部５１に対応して設けられた吸気口３１と、該吸気口３１から吸気された空気を前記被冷却部５１へ送風する２つの送風ファン３３１，３２２とを備え、前記２つの送風ファン３３１，３３２を空気流方向に対し直列に配置して構成されている。
【解決手段】 空気を装置本体１１１内に吸気する吸気部３０と、この吸気部３０を介して装置本体１１１内に導入された空気を排気する排気部４０と、装置本体１１１内における前記吸気部３０および排気部４０間に配設された被冷却部５１とを備えてなる画像形成装置１０であり、前記吸気部３０は、被冷却部５１に対応して設けられた吸気口３１と、該吸気口３１から吸気された空気を前記被冷却部５１へ送風する２つの送風ファン３３１，３２２とを備え、前記２つの送風ファン３３１，３３２を空気流方向に対し直列に配置して構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、各所に発熱部位（例えば帯電装置、定着措置、現像装置等）が存在し、これら発熱部位の発熱で装置本体内が所定の温度以上に加熱されると画像形成処理に不具合が生じるため、図６に示すように、空気流路１０１に配置される熱源（例えば現像ユニット）１０２の前方に設けたファン１０３によって装置外部の空気を吸込み、装置内を貫流するような空気流を形成することにより冷却処理を施すようにしている（特許文献１等参照）。
【０００３】
しかし、図７又は図８に示すように、発熱量が小さめの熱源（例えば、帯電装置の清掃部材駆動用のモータ等）１０４が、空気流路１０１の外側で、かつ、ファン１０３の近傍に追加された場合、この熱源１０４にも冷却用空気を送風するため、図７に示すように、ファンを大型化して、このファン１０５を２つの熱源１０２，１０４の上流側でこれらに跨るようにして配置したり、図８に示すように、熱源１０４の前方にファン１０３と同等のファン１０６を追加する、つまり並列にファンの数を増やすことにより、対応していた。
【特許文献１】特開２００３−７６２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７のように、１つのファンを大型化したときは、冷却効率が低下する問題がある。すなわち、発熱量の大きな熱源１０２に合わせてファン風量（回転数）を設定すると、発熱量の小さな熱源１０４には風量が多すぎることになり、風量の余り分だけ無駄な電力を消費し、逆に発熱量の小さな熱源１０４に合わせてファン風量（回転数）を設定すると、発熱量の大きな熱源１０４には風量が不足することになり、熱源全体を充分に冷却できなくなるという問題がある。
【０００５】
また、図８のように、ただ単に並列にファンの数を増やすだけでは、画像形成装置の高速化により、熱源１０２の発熱量がさらに大きくなった場合に、ファン風量を稼ぐためにファン１０３又は１０６の回転数を上昇させなければならず、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が大きくなり、画像形成装置の静寂性が損なわれるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、被冷却部の冷却効率の低下を防ぎ、かつ、静寂性も損なわれない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、空気を装置本体内に吸気する吸気部と、この吸気部を介して装置本体内に導入された空気を排気する排気部と、装置本体内における前記吸気部および排気部間に配設された被冷却部とを備えてなる画像形成装置において、前記吸気部は、被冷却部に対応して設けられた吸気口と、該吸気口から吸気された空気を前記被冷却部へ送風する複数の送風ファンとを備え、前記複数の送風ファンを空気流方向に対し直列に配置したことを特徴とする。
【０００８】
そして、前記複数の送風ファンが大型ファンと小型ファンの２つのファンから構成され、大型ファンが空気流方向の上流側となり、小型ファンが空気流方向の下流側となり、かつ、大型ファンと小型ファンのファン軸の軸線を異ならせて配置することにより、大型ファンにより外気を効率よく導入し、その周辺を冷却しながら、小型ファンにより最も冷却が必要な箇所に向けて空気を流すことができ、不必要な箇所に空気を流すことが無く、また、小型ファンを大きくする必要が無いため、コストを必要最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、複数の送風ファンが空気流方向に対し直列に配置されているため、空気流路を通過する風量が増し、被冷却部を効率よく冷却することができる。また、ファン風量を稼ぐために個々のファンの回転数を上昇させることも必要ないことから、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が抑制され、画像形成装置の静寂性が損なわれることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、その内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等の機能を兼ね備えた複合機を例に挙げて説明するが、本発明に係る画像形成装置は、かかる複合機に限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置あるいはスキャナ装置等の単能機に対しても適用可能である。
【００１２】
複合機１１は、内部に後述する画像形成用の各種の機器が装着された直方体状の装置本体１１１と、この装置本体１１１の上部に付設された原稿読取装置１１９とを備えている。
【００１３】
前記装置本体１１１には、側面の適所に電源スイッチ１１１ａが設けられているとともに、上面の適所（原稿読取装置１１９の前側）に操作パネル１１１ｂが設けられ、この操作パネル１１１ｂには、画像形成処理をスタートさせるスタートボタン１１１ｃ、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１１１ｄおよび各種のコメントを出力する液晶からなるモニター画面１１１ｅ等が配設されている。
【００１４】
かかる前記装置本体１１１内には、図２に示すように、その下部に配設された給紙部１１２と、この給紙部１１２の側方および上方に配設された用紙搬送部１１３と、給紙部１１２の上方に配設された画像形成部１１４と、この画像形成部１１４の排出側に配設された定着装置１１５と、これら画像形成部１１４および定着装置１１５の上方に配設された画像読取部１１６とが設けられている。画像形成部１１４および定着装置１１５は、装置本体１１１の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（図２の紙面に直交する方向）に細長く配設され、装置本体１１１内の上部において図２における右側から画像形成部１１４、定着装置１１５の順に用紙Ｐの搬送方向（右から左方向）に沿って並設されている。
【００１５】
前記給紙部１１２は、給紙カセット１１２ａに積層載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラの回転動作によって最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部１１３に給紙するものである。かかる用紙搬送部１１３は、給紙部１１２から給紙された用紙Ｐを、各種搬送ローラ対１１３ａによって画像形成部１１４へ搬送し、さらに画像形成部１１４および定着装置１１５において画像形成がなされた用紙Ｐを定着装置１１５の下流側に設けられた搬送ローラ対１１３ａを介して排紙トレイに排紙するようになっている。
【００１６】
なお、両面印刷時には、用紙Ｐはスイッチバック部１１３ｂによって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部１１４に搬送される。
【００１７】
前記画像読取部１１６は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿読取装置１１９を開いて装置本体１１１の上面に設けられたコンタクトガラス１１６ａ上に当該原稿を載置する一方、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、当該原稿束を、閉じた状態の原稿読取装置１１９の給紙トレイ上に載置するようになっている。原稿束が給紙トレイ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス１１６ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス１１６ａ上に位置した原稿に、露光ランプから光が照射され、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部へ導くようになされている。
【００１８】
前記画像形成部１１４は、前記画像読取部１１６の下方に配設され、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム１１４ａと、この感光体ドラム１１４ａの周囲にその回転方向に沿って配設された主帯電装置１１４ｂと、同露光装置１１４ｃと、同現像装置１１４ｄと、同副帯電装置１１４ｈと、同転写装置１１４ｅと、同クリーニング装置１１４ｆと、同除電装置１１４ｇとを備えている。
【００１９】
前記定着装置１１５は、上記画像形成部１１４の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部１１４においてトナー像の転写された用紙Ｐを、加熱ローラ１１５ａと加圧ローラ１１５ｂとからなる一対の定着ローラに挟持させて加熱し、用紙Ｐ上のトナー像を当該用紙Ｐに定着させるものである。
【００２０】
以下、このように構成された複合機１１の基本的な動作を説明する。まず、図２で時計方向に回転する感光体ドラム１１４ａの周面が主帯電装置１１４ｂによって一様に帯電され、引き続き前記画像読取部１１６で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１１４ｃ（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム１１４ａの周面に照射され、これによって感光体ドラム１１４ａの周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１１４ｄから現像剤としてのトナーが供給され、感光体ドラム１１４ａの周面が副帯電装置１１４ｈによって一様に帯電されることによりトナー像が形成される。
【００２１】
ついで、給紙部１１２からの用紙Ｐは、用紙搬送部１１３を通ってトナー像が形成された感光体ドラム１１４ａに向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１１４ｅにより感光体ドラム１１４ａの周面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１１４ａから分離され、定着装置１１５に向けて搬送され、加熱ローラ１１５ａおよび加圧ローラ１１５ｂ間を通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。定着装置１１５を通過した用紙Ｐは、搬送ローラ対１１３ａを経て用紙排出トレイ１２０へ排出される。
【００２２】
そして、トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム１１４ａは、クリーニング装置１１４ｆで周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置１１４ｇで残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、主帯電装置１１４ｂにより再び周面に帯電処理が施される。
【００２３】
このように構成された画像形成装置１０においては、上記のような画像形成動作により、画像形成部１１４や定着装置１１５等が発熱し、特に定着装置１１５からの発熱によって装置本体１１１内が高温雰囲気になる。この高温雰囲気をそのまま放置すると、装置内機器に悪影響を及ぼす虞があることから、本発明においては、装置本体１１１内の雰囲気を入れ換える（具体的には外気を装置本体１１１内に導入する）ことにより、装置本体１１１内を冷却するようになされている。
【００２４】
以下、図３〜図５を基に必要に応じて図１および図２を参照しながら複合機１１の装置本体１１１内に設けられた被冷却部５１を冷却する冷却構造について説明する。図３は、複合機１１の斜視図であり、前面カバー体（前カバー）１１７が開放された状態を示している。また、図４は、冷却構造を説明するために現像装置用ユニット筐体６１を長手方向に横切る線で見た複合機１１の側面断面視の説明図である。また、図５は、冷却構造における吸気部３０周辺に焦点を当てた図４の部分拡大図である。
【００２５】
図３に示すように、装置本体１１１内には、静電潜像が形成される感光体ドラム１１４ａの周面にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置１１４ｄの周辺の被冷却部５１と、トナー像を用紙Ｐに転写した後に感光体ドラム１１４ａの周面に残留した残留トナーを除去するクリーニング装置１１４ｆの周辺の被冷却部５２と、用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着装置１１５の周辺の被冷却部５３の３つの部分にそれぞれ独立して被冷却部が形成されている。
【００２６】
本実施形態の冷却構造は、特に現像装置１１４ｄの周辺部の被冷却部５１に特徴を有するため、これに焦点を当てて説明する。この被冷却部５１は、主帯電装置１１４ｂ及び副帯電装置１１４ｈが装着された現像装置用ユニット筐体６１として構成されたものである。
【００２７】
図４に示すように、冷却構造は、装置本体１１１の正面側に設けられて空気を装置本体１１１内に吸気する吸気部３０と、この吸気部３０を介して装置本体１１１内に導入された空気を排気する排気部４０とを備えて構成され、吸気部３０から取入れられた空気が装置本体１１１内において吸気部３０および排気部４０間に配設された複数の被冷却部５１を流通して当該被冷却部５１を冷却した後、排気部４０から外部に排気されるようになっている。
【００２８】
前記吸気部３０は、被冷却部５１に対応して設けられた吸気口３１と、この吸気口３１に対応して設けられた送風ダクト３２と、この送風ダクト３２と対向して前記被冷却部５１内に設けられた第１送風ファン３３１及び第２送風ファン３３２とを備えている。前記第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動することにより、吸気口３１を介して吸気された空気が前記被冷却部５１を流通した後、排気部４０を介して排気されるようになっている。
【００２９】
前記吸気口３１は、図１に示すように、装置本体１１１の前面上部を開閉自在に覆った前面カバー体１１７の上部位置に設けられている。この吸気口３１には、格子状のルーバー１１７ｂが装着されている。
【００３０】
一方、前面カバー体１１７は、表板１１７′と、この表板１１７′から若干離間した状態で当該表板１１７′と対向した裏板１１７″とによって二重構造で形成されている。前記吸気口３１は表板１１７′側に設けられている。裏板１１７″の周縁部は表板１１７′に向かって折り曲げられて形成した環状縁部が密着状態で表板１１７′に固定されることにより表板１１７′と裏板１１７″とが一体化されている。そして、かかる裏板１１７′と裏板１１７″との間に、吸気口３１から取り入れられた空気が通過する空気通過空間Ｖが形成されている。
【００３１】
前記空気通過空間Ｖは、前記吸気口３１および前記送風ダクト３２と通じており、吸気口３１から取り入れられた空気は、空気通過空間Ｖを通り、送風ダクト３２を介して当該被冷却部５１へ導入されるようになっている。
【００３２】
このような前面カバー体１１７は、図３に示すように、一方の側部（図３に示す例では右側の側部）の上下の縁部から互いに反対方向に突設された上下一対の連結軸１１７ａ（下側の連結軸１１７ａは不図示）を有し、これらの連結軸１１７ａが装置本体１１１の給紙部１１２より上の右側部に装着されることによって連結軸１１７ａ回りに正逆回動して開閉されるようになっている。
【００３３】
前記送風ダクト３２は、図３〜図５に示すように、二重構造で構成された前面カバー体１１７の裏板１１７″から装置本体１１１内に向かって角筒状で、かつ、裏板１１７″を貫通した状態で突設されている。かかる送風ダクト３２は、一端面が前記吸気口３１と対向するとともに、他端面が前記被冷却部５１と対向している。
【００３４】
この送風ダクト３２の他端面（被冷却部５１と対向した側の端面）には縦横の桟材からなる格子３２４（図３参照）が形成されているとともに、他端面おける周縁面には、それぞれゴムや軟質の合成樹脂等の弾性部材からなる環状シール部材３２５が貼着されている。
【００３５】
一方、前記現像装置１１４ｄは関連機器がまとめられてユニット化され、現像装置用ユニット筐体６１（図３参照）内に納められている。かかる現像装置用ユニット筐体６１には、現像装置１１４ｄの他、主帯電装置１１４ｂや副帯電装置１１１ｈが装着されている。本実施形態においては、現像装置用ユニット筐体６１は、被冷却部５１と重複している。
【００３６】
そして、前記送風ダクト３２は、前面カバー体１１７が閉止された状態で、次のようにして、現像装置用ユニット筐体６１の前面と環状シール部材３２５を介して当接し得るように裏板１１７″からの突設量が設定されている。
【００３７】
また、現像装置用ユニット筐体６１における送風ダクト３２と対向する壁面には、複数の第１通風孔６１１が穿設されている。そして、同壁面の下側の若干奥まった面には、複数の第２通風孔６１２が穿設されている。このため、前面カバー体１１７が閉止されると、図５に示すように、送風ダクト３２は、現像装置用ユニット筐体６１の第１通風孔６１１の設けられた壁面とは当接するが、第２通風孔６１２の設けられた壁面とは当接することがなく、第２通風孔６１２と前面カバー体１１７の裏板１１７″との間に隙間３４が形成されるようになっている。
【００３８】
現像装置用ユニット筐体６１内の前部（図５における右方）には、大型の第１送風ファン３３１と、小型の第２送風ファン３３２との２つのファンが設けられている。
【００３９】
これらの第１及び第２送風ファン３３１及び３３２は、第１送風ファン３３１が空気流方向の上流側、第２送風ファン３３２が空気流方向の下流側となるように、現像装置用ユニット筐体６１内に直列に配置されている。
【００４０】
そして、これらの第１及び第２送風ファン３３１及び３３２は、互いにファン軸の軸線が異なるように配置されている。すなわち、第１送風ファン３３１は、ファン軸が第１通風孔６１１と第２通風孔６１２の境界部に位置するように設けられ、これによって送風ダクト３２及び第１通風孔６１１を介して装置本体１１１の外部の空気を取り込み、隙間３４及び第２通風孔６１２を介して装置本体１１１の内部の空気を取り込むようになされている。他方、第２送風ファン３３２は、ファン軸が送風ダクト３２の中心線にほぼ沿うように設けられ、これによって空気が送風ダクト３２内を偏りのない状態で流通するようになされている。
【００４１】
現像装置用ユニット筐体６１内には、第２送風ファン３３２の下方に仕切板６１３が水平に設けられ、現像装置用ユニット筐体６１内の空間が部分的に上下に仕切られている。この仕切板６１３の下面には、副帯電装置１１４ｈの清掃部材（図示せず）を駆動するためのモータ１１８を取り付けるための板金６１４が垂直に取り付けられている。板金６１４は、現像装置用ユニット筐体６１の底壁と幅方向の両側壁まで達する平面寸法を有しており、これによって仕切板６１３の下方の風路を遮断している。換言すれば、現像装置用ユニット筐体６１内は、仕切板６１３の下流側では、該仕切板６１３の上側にのみ空気流路Ｆが形成されるようになされている。
【００４２】
前記排気部４０は、図４に示すように、装置本体１１１の背面板１１１ｆを共用した状態で装置本体１１１の底板１１１ｇ（図４参照）に立設された排気ダクト４１と、底板１１１ｇにおける排気ダクト４１の下端面に対応した部分に穿設された複数の排気孔４２とを備えて構成されている。前記排気ダクト４１は、左右幅寸法が被冷却部５１，５２，５３の幅寸法と略同一に設定されているとともに、高さ寸法が被冷却部５１，５２，５３の最下位の高さ寸法と略同一に設定され、これによって被冷却部５１，５２，５３を貫流した空気は、排気ダクト４１内を通って排気孔４２から外部に排気されるようになっている。
【００４３】
このように構成された冷却構造によれば、第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動することにより、外部の空気が吸気口３１を通って一旦前面カバー体１１７の表板１１７′と裏板１１７″との間の空気通過空間Ｖに導入された後、フィルタ３２６を通って粉塵が除去された状態で送風ダクト３２を介して被冷却部５１に供給され、これによって被冷却部５１に冷却処理が施される。冷却処理後の空気は、排気ダクト４１を通り、排気孔４２から外部に排出される。
【００４４】
次に、冷却構造の吸気部３０の動作について図５に基づいてさらに詳しく説明する。第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動すると、装置本体１１１外の空気が、吸気口３１を通って空気通過空間Ｖ内へ導入され、さらに送風ダクト３２を通過してそのまま第１通風孔６１１より現像装置用ユニット筐体６１を貫流する。また、装置本体１１１内の隙間３４周辺の空気は、第２通風孔６１２を通って一旦モータ１１８や板金６１４にぶつかった後、仕切板６１３を下から上へ跨ぐようにして上記の空気流に合流して現像装置用ユニット筐体６１を貫流する。
【００４５】
このとき、仕切板６１３の上側では、第１送風ファン３３１と第２送風ファン３３２が直列に配置されるため、空気流路Ｆを通過する風量が増し、発熱量の大きな現像装置１１４ｄを効率的に冷却することができる。他方、仕切板６１３の下側では、第１送風ファン３３１のみが配置されるため、モータ１１８に送られる風量は少なくなるが、モータ１１８の発熱量は現像装置１１４ｄに比較すると極めて小さく、また、モータ１１８から熱を奪って温かくなった空気は、籠もることなく空気流路Ｆへ向かう空気流に合流するので、少ない風量でも充分な冷却効果を得ることができる。
【００４６】
また、この構成によると、ファン風量を稼ぐために個々のファン３３１又は３３２の回転数を上昇させることも必要ないことから、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が抑制され、画像形成装置の静寂性が損なわれることがない。
【００４７】
さらには、感光体ドラム１１４ａ上の静電潜像の現像時に、現像装置１１４ｄから必要以上のトナーが供給され、粉塵が周辺に舞い散ったとしても、現像装置用ユニット筐体６１内を貫流する空気流により粉塵が吹き飛ばされるため、その下に形成される搬送路にトナーが落ちることが防がれ、結果として搬送路を搬送される用紙が汚れるのを防止する効果が期待できる。
【００４８】
なお、送風ダクト３２の入口側には、当該送風ダクト３２を覆うようにフィルタ３２６が張設され、被冷却部５１内の第１及び第２送風ファン３３１及び３３２の駆動で送風ダクト３２を介して被冷却部５１内に取り入れられる空気が清浄化処理されるようになっている。
【００４９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００５０】
（１）上記の実施形態においては、被冷却部５１が現像装置用ユニット筐体６１である場合を例に説明したが、被冷却部がクリーニング装置用ユニット筐体や定着装置用ユニット筐体等であってもよく、これらを単独で被冷却部として設定するものの他、２つ以上を組み合わせて被冷却部として設定しても構わない。
【００５１】
（２）上記の実施形態においては、送風ダクト３２は角筒状に形成されているが、本発明は、送風ダクト３２が角筒状であることに限定されるものではなく、状況に応じて円筒状やその他の形状の筒体によって形成してもよい。
【００５２】
（３）上記の実施形態においては、排気部４０の排気孔４２が装置本体１１１の底板１１１ｇに設けられているが、こうする代わりに排気孔４２を装置本体１１１の背面板１１１ｆ側に設けてもよい。このようにすれば、排気ダグト４１を設ける必要がなくなり、その分部品コストの低減化に貢献することができる。
【００５３】
（４）上記の実施形態においては、２つの送風ファン３３１及び３３２が被冷却部５１内に設けられているが、本発明は、これらの送風ファン３３１及び３３２が被冷却部５１内に設けられることに限定されるものではなく、前面カバー体１１７に設けられた送風ダクト３２内に設けてもよい。こうすることによって、前面カバー体１１７を開放した状態で２つの送風ファン３３１及び３３２のメンテナンスを行うことが可能になり、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】は、同上画像形成装置の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】は、同上画像形成装置の斜視図であり、前面カバー体が開放された状態を示している。
【図４】は、同上画像形成装置の冷却構造を説明するために現像装置用ユニット筐体を長手方向に横切る線で見た複合機の側面断面視の説明図である。
【図５】は、同上画像形成装置の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた図４の部分拡大図である。
【図６】は、従来の画像形成装置の一例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【図７】は、従来の画像形成装置の他の例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【図８】は、従来の画像形成装置のさらに他の例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０ 画像形成装置
１１ 複合機
３０ 吸気部
３１ 吸気口
３２ 送風ダクト
３４ 隙間
４０ 排気部
５１，５２，５３ 被冷却部
６１ 現像装置用ユニット筐体
１１１ 装置本体
１１１ｆ 背面板
１１１ｇ 底板
１１１ｈ 副帯電装置
１１２ 給紙部
１１２ａ 給紙カセット
１１３ 用紙搬送部
１１３ａ 搬送ローラ対
１１３ｂ スイッチバック部
１１４ 画像形成部
１１４ 現像装置
１１４ｃ 露光装置
１１４ａ 感光体ドラム
１１４ｂ 主帯電装置
１１４ｄ 現像装置
１１４ｅ 転写装置
１１４ｆ クリーニング装置
１１４ｇ 除電装置
１１４ｈ 副帯電装置
１１５ 定着装置
１１６ 画像読取部
１１７ 前面カバー体
１１８ モータ
１１９ 原稿読取装置
１２０ 用紙排出トレイ
３３１ 第１送風ファン
３３２ 第２送風ファン
６１１ 第１通風孔
６１２ 第２通風孔
６１３ 仕切板
６１４ 板金
Ｐ 用紙
Ｖ 空気通過空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、各所に発熱部位（例えば帯電装置、定着措置、現像装置等）が存在し、これら発熱部位の発熱で装置本体内が所定の温度以上に加熱されると画像形成処理に不具合が生じるため、図６に示すように、空気流路１０１に配置される熱源（例えば現像ユニット）１０２の前方に設けたファン１０３によって装置外部の空気を吸込み、装置内を貫流するような空気流を形成することにより冷却処理を施すようにしている（特許文献１等参照）。
【０００３】
しかし、図７又は図８に示すように、発熱量が小さめの熱源（例えば、帯電装置の清掃部材駆動用のモータ等）１０４が、空気流路１０１の外側で、かつ、ファン１０３の近傍に追加された場合、この熱源１０４にも冷却用空気を送風するため、図７に示すように、ファンを大型化して、このファン１０５を２つの熱源１０２，１０４の上流側でこれらに跨るようにして配置したり、図８に示すように、熱源１０４の前方にファン１０３と同等のファン１０６を追加する、つまり並列にファンの数を増やすことにより、対応していた。
【特許文献１】特開２００３−７６２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７のように、１つのファンを大型化したときは、冷却効率が低下する問題がある。すなわち、発熱量の大きな熱源１０２に合わせてファン風量（回転数）を設定すると、発熱量の小さな熱源１０４には風量が多すぎることになり、風量の余り分だけ無駄な電力を消費し、逆に発熱量の小さな熱源１０４に合わせてファン風量（回転数）を設定すると、発熱量の大きな熱源１０４には風量が不足することになり、熱源全体を充分に冷却できなくなるという問題がある。
【０００５】
また、図８のように、ただ単に並列にファンの数を増やすだけでは、画像形成装置の高速化により、熱源１０２の発熱量がさらに大きくなった場合に、ファン風量を稼ぐためにファン１０３又は１０６の回転数を上昇させなければならず、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が大きくなり、画像形成装置の静寂性が損なわれるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、被冷却部の冷却効率の低下を防ぎ、かつ、静寂性も損なわれない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、空気を装置本体内に吸気する吸気部と、この吸気部を介して装置本体内に導入された空気を排気する排気部と、装置本体内における前記吸気部および排気部間に配設された被冷却部とを備えてなる画像形成装置において、前記吸気部は、被冷却部に対応して設けられた吸気口と、該吸気口から吸気された空気を前記被冷却部へ送風する複数の送風ファンとを備え、前記複数の送風ファンを空気流方向に対し直列に配置したことを特徴とする。
【０００８】
そして、前記複数の送風ファンが大型ファンと小型ファンの２つのファンから構成され、大型ファンが空気流方向の上流側となり、小型ファンが空気流方向の下流側となり、かつ、大型ファンと小型ファンのファン軸の軸線を異ならせて配置することにより、大型ファンにより外気を効率よく導入し、その周辺を冷却しながら、小型ファンにより最も冷却が必要な箇所に向けて空気を流すことができ、不必要な箇所に空気を流すことが無く、また、小型ファンを大きくする必要が無いため、コストを必要最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、複数の送風ファンが空気流方向に対し直列に配置されているため、空気流路を通過する風量が増し、被冷却部を効率よく冷却することができる。また、ファン風量を稼ぐために個々のファンの回転数を上昇させることも必要ないことから、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が抑制され、画像形成装置の静寂性が損なわれることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、その内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等の機能を兼ね備えた複合機を例に挙げて説明するが、本発明に係る画像形成装置は、かかる複合機に限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置あるいはスキャナ装置等の単能機に対しても適用可能である。
【００１２】
複合機１１は、内部に後述する画像形成用の各種の機器が装着された直方体状の装置本体１１１と、この装置本体１１１の上部に付設された原稿読取装置１１９とを備えている。
【００１３】
前記装置本体１１１には、側面の適所に電源スイッチ１１１ａが設けられているとともに、上面の適所（原稿読取装置１１９の前側）に操作パネル１１１ｂが設けられ、この操作パネル１１１ｂには、画像形成処理をスタートさせるスタートボタン１１１ｃ、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１１１ｄおよび各種のコメントを出力する液晶からなるモニター画面１１１ｅ等が配設されている。
【００１４】
かかる前記装置本体１１１内には、図２に示すように、その下部に配設された給紙部１１２と、この給紙部１１２の側方および上方に配設された用紙搬送部１１３と、給紙部１１２の上方に配設された画像形成部１１４と、この画像形成部１１４の排出側に配設された定着装置１１５と、これら画像形成部１１４および定着装置１１５の上方に配設された画像読取部１１６とが設けられている。画像形成部１１４および定着装置１１５は、装置本体１１１の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（図２の紙面に直交する方向）に細長く配設され、装置本体１１１内の上部において図２における右側から画像形成部１１４、定着装置１１５の順に用紙Ｐの搬送方向（右から左方向）に沿って並設されている。
【００１５】
前記給紙部１１２は、給紙カセット１１２ａに積層載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラの回転動作によって最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部１１３に給紙するものである。かかる用紙搬送部１１３は、給紙部１１２から給紙された用紙Ｐを、各種搬送ローラ対１１３ａによって画像形成部１１４へ搬送し、さらに画像形成部１１４および定着装置１１５において画像形成がなされた用紙Ｐを定着装置１１５の下流側に設けられた搬送ローラ対１１３ａを介して排紙トレイに排紙するようになっている。
【００１６】
なお、両面印刷時には、用紙Ｐはスイッチバック部１１３ｂによって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部１１４に搬送される。
【００１７】
前記画像読取部１１６は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿読取装置１１９を開いて装置本体１１１の上面に設けられたコンタクトガラス１１６ａ上に当該原稿を載置する一方、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、当該原稿束を、閉じた状態の原稿読取装置１１９の給紙トレイ上に載置するようになっている。原稿束が給紙トレイ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス１１６ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス１１６ａ上に位置した原稿に、露光ランプから光が照射され、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部へ導くようになされている。
【００１８】
前記画像形成部１１４は、前記画像読取部１１６の下方に配設され、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム１１４ａと、この感光体ドラム１１４ａの周囲にその回転方向に沿って配設された主帯電装置１１４ｂと、同露光装置１１４ｃと、同現像装置１１４ｄと、同副帯電装置１１４ｈと、同転写装置１１４ｅと、同クリーニング装置１１４ｆと、同除電装置１１４ｇとを備えている。
【００１９】
前記定着装置１１５は、上記画像形成部１１４の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部１１４においてトナー像の転写された用紙Ｐを、加熱ローラ１１５ａと加圧ローラ１１５ｂとからなる一対の定着ローラに挟持させて加熱し、用紙Ｐ上のトナー像を当該用紙Ｐに定着させるものである。
【００２０】
以下、このように構成された複合機１１の基本的な動作を説明する。まず、図２で時計方向に回転する感光体ドラム１１４ａの周面が主帯電装置１１４ｂによって一様に帯電され、引き続き前記画像読取部１１６で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１１４ｃ（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム１１４ａの周面に照射され、これによって感光体ドラム１１４ａの周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１１４ｄから現像剤としてのトナーが供給され、感光体ドラム１１４ａの周面が副帯電装置１１４ｈによって一様に帯電されることによりトナー像が形成される。
【００２１】
ついで、給紙部１１２からの用紙Ｐは、用紙搬送部１１３を通ってトナー像が形成された感光体ドラム１１４ａに向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１１４ｅにより感光体ドラム１１４ａの周面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１１４ａから分離され、定着装置１１５に向けて搬送され、加熱ローラ１１５ａおよび加圧ローラ１１５ｂ間を通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。定着装置１１５を通過した用紙Ｐは、搬送ローラ対１１３ａを経て用紙排出トレイ１２０へ排出される。
【００２２】
そして、トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム１１４ａは、クリーニング装置１１４ｆで周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置１１４ｇで残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、主帯電装置１１４ｂにより再び周面に帯電処理が施される。
【００２３】
このように構成された画像形成装置１０においては、上記のような画像形成動作により、画像形成部１１４や定着装置１１５等が発熱し、特に定着装置１１５からの発熱によって装置本体１１１内が高温雰囲気になる。この高温雰囲気をそのまま放置すると、装置内機器に悪影響を及ぼす虞があることから、本発明においては、装置本体１１１内の雰囲気を入れ換える（具体的には外気を装置本体１１１内に導入する）ことにより、装置本体１１１内を冷却するようになされている。
【００２４】
以下、図３〜図５を基に必要に応じて図１および図２を参照しながら複合機１１の装置本体１１１内に設けられた被冷却部５１を冷却する冷却構造について説明する。図３は、複合機１１の斜視図であり、前面カバー体（前カバー）１１７が開放された状態を示している。また、図４は、冷却構造を説明するために現像装置用ユニット筐体６１を長手方向に横切る線で見た複合機１１の側面断面視の説明図である。また、図５は、冷却構造における吸気部３０周辺に焦点を当てた図４の部分拡大図である。
【００２５】
図３に示すように、装置本体１１１内には、静電潜像が形成される感光体ドラム１１４ａの周面にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置１１４ｄの周辺の被冷却部５１と、トナー像を用紙Ｐに転写した後に感光体ドラム１１４ａの周面に残留した残留トナーを除去するクリーニング装置１１４ｆの周辺の被冷却部５２と、用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着装置１１５の周辺の被冷却部５３の３つの部分にそれぞれ独立して被冷却部が形成されている。
【００２６】
本実施形態の冷却構造は、特に現像装置１１４ｄの周辺部の被冷却部５１に特徴を有するため、これに焦点を当てて説明する。この被冷却部５１は、主帯電装置１１４ｂ及び副帯電装置１１４ｈが装着された現像装置用ユニット筐体６１として構成されたものである。
【００２７】
図４に示すように、冷却構造は、装置本体１１１の正面側に設けられて空気を装置本体１１１内に吸気する吸気部３０と、この吸気部３０を介して装置本体１１１内に導入された空気を排気する排気部４０とを備えて構成され、吸気部３０から取入れられた空気が装置本体１１１内において吸気部３０および排気部４０間に配設された複数の被冷却部５１を流通して当該被冷却部５１を冷却した後、排気部４０から外部に排気されるようになっている。
【００２８】
前記吸気部３０は、被冷却部５１に対応して設けられた吸気口３１と、この吸気口３１に対応して設けられた送風ダクト３２と、この送風ダクト３２と対向して前記被冷却部５１内に設けられた第１送風ファン３３１及び第２送風ファン３３２とを備えている。前記第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動することにより、吸気口３１を介して吸気された空気が前記被冷却部５１を流通した後、排気部４０を介して排気されるようになっている。
【００２９】
前記吸気口３１は、図１に示すように、装置本体１１１の前面上部を開閉自在に覆った前面カバー体１１７の上部位置に設けられている。この吸気口３１には、格子状のルーバー１１７ｂが装着されている。
【００３０】
一方、前面カバー体１１７は、表板１１７′と、この表板１１７′から若干離間した状態で当該表板１１７′と対向した裏板１１７″とによって二重構造で形成されている。前記吸気口３１は表板１１７′側に設けられている。裏板１１７″の周縁部は表板１１７′に向かって折り曲げられて形成した環状縁部が密着状態で表板１１７′に固定されることにより表板１１７′と裏板１１７″とが一体化されている。そして、かかる裏板１１７′と裏板１１７″との間に、吸気口３１から取り入れられた空気が通過する空気通過空間Ｖが形成されている。
【００３１】
前記空気通過空間Ｖは、前記吸気口３１および前記送風ダクト３２と通じており、吸気口３１から取り入れられた空気は、空気通過空間Ｖを通り、送風ダクト３２を介して当該被冷却部５１へ導入されるようになっている。
【００３２】
このような前面カバー体１１７は、図３に示すように、一方の側部（図３に示す例では右側の側部）の上下の縁部から互いに反対方向に突設された上下一対の連結軸１１７ａ（下側の連結軸１１７ａは不図示）を有し、これらの連結軸１１７ａが装置本体１１１の給紙部１１２より上の右側部に装着されることによって連結軸１１７ａ回りに正逆回動して開閉されるようになっている。
【００３３】
前記送風ダクト３２は、図３〜図５に示すように、二重構造で構成された前面カバー体１１７の裏板１１７″から装置本体１１１内に向かって角筒状で、かつ、裏板１１７″を貫通した状態で突設されている。かかる送風ダクト３２は、一端面が前記吸気口３１と対向するとともに、他端面が前記被冷却部５１と対向している。
【００３４】
この送風ダクト３２の他端面（被冷却部５１と対向した側の端面）には縦横の桟材からなる格子３２４（図３参照）が形成されているとともに、他端面おける周縁面には、それぞれゴムや軟質の合成樹脂等の弾性部材からなる環状シール部材３２５が貼着されている。
【００３５】
一方、前記現像装置１１４ｄは関連機器がまとめられてユニット化され、現像装置用ユニット筐体６１（図３参照）内に納められている。かかる現像装置用ユニット筐体６１には、現像装置１１４ｄの他、主帯電装置１１４ｂや副帯電装置１１１ｈが装着されている。本実施形態においては、現像装置用ユニット筐体６１は、被冷却部５１と重複している。
【００３６】
そして、前記送風ダクト３２は、前面カバー体１１７が閉止された状態で、次のようにして、現像装置用ユニット筐体６１の前面と環状シール部材３２５を介して当接し得るように裏板１１７″からの突設量が設定されている。
【００３７】
また、現像装置用ユニット筐体６１における送風ダクト３２と対向する壁面には、複数の第１通風孔６１１が穿設されている。そして、同壁面の下側の若干奥まった面には、複数の第２通風孔６１２が穿設されている。このため、前面カバー体１１７が閉止されると、図５に示すように、送風ダクト３２は、現像装置用ユニット筐体６１の第１通風孔６１１の設けられた壁面とは当接するが、第２通風孔６１２の設けられた壁面とは当接することがなく、第２通風孔６１２と前面カバー体１１７の裏板１１７″との間に隙間３４が形成されるようになっている。
【００３８】
現像装置用ユニット筐体６１内の前部（図５における右方）には、大型の第１送風ファン３３１と、小型の第２送風ファン３３２との２つのファンが設けられている。
【００３９】
これらの第１及び第２送風ファン３３１及び３３２は、第１送風ファン３３１が空気流方向の上流側、第２送風ファン３３２が空気流方向の下流側となるように、現像装置用ユニット筐体６１内に直列に配置されている。
【００４０】
そして、これらの第１及び第２送風ファン３３１及び３３２は、互いにファン軸の軸線が異なるように配置されている。すなわち、第１送風ファン３３１は、ファン軸が第１通風孔６１１と第２通風孔６１２の境界部に位置するように設けられ、これによって送風ダクト３２及び第１通風孔６１１を介して装置本体１１１の外部の空気を取り込み、隙間３４及び第２通風孔６１２を介して装置本体１１１の内部の空気を取り込むようになされている。他方、第２送風ファン３３２は、ファン軸が送風ダクト３２の中心線にほぼ沿うように設けられ、これによって空気が送風ダクト３２内を偏りのない状態で流通するようになされている。
【００４１】
現像装置用ユニット筐体６１内には、第２送風ファン３３２の下方に仕切板６１３が水平に設けられ、現像装置用ユニット筐体６１内の空間が部分的に上下に仕切られている。この仕切板６１３の下面には、副帯電装置１１４ｈの清掃部材（図示せず）を駆動するためのモータ１１８を取り付けるための板金６１４が垂直に取り付けられている。板金６１４は、現像装置用ユニット筐体６１の底壁と幅方向の両側壁まで達する平面寸法を有しており、これによって仕切板６１３の下方の風路を遮断している。換言すれば、現像装置用ユニット筐体６１内は、仕切板６１３の下流側では、該仕切板６１３の上側にのみ空気流路Ｆが形成されるようになされている。
【００４２】
前記排気部４０は、図４に示すように、装置本体１１１の背面板１１１ｆを共用した状態で装置本体１１１の底板１１１ｇ（図４参照）に立設された排気ダクト４１と、底板１１１ｇにおける排気ダクト４１の下端面に対応した部分に穿設された複数の排気孔４２とを備えて構成されている。前記排気ダクト４１は、左右幅寸法が被冷却部５１，５２，５３の幅寸法と略同一に設定されているとともに、高さ寸法が被冷却部５１，５２，５３の最下位の高さ寸法と略同一に設定され、これによって被冷却部５１，５２，５３を貫流した空気は、排気ダクト４１内を通って排気孔４２から外部に排気されるようになっている。
【００４３】
このように構成された冷却構造によれば、第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動することにより、外部の空気が吸気口３１を通って一旦前面カバー体１１７の表板１１７′と裏板１１７″との間の空気通過空間Ｖに導入された後、フィルタ３２６を通って粉塵が除去された状態で送風ダクト３２を介して被冷却部５１に供給され、これによって被冷却部５１に冷却処理が施される。冷却処理後の空気は、排気ダクト４１を通り、排気孔４２から外部に排出される。
【００４４】
次に、冷却構造の吸気部３０の動作について図５に基づいてさらに詳しく説明する。第１及び第２送風ファン３３１及び３３２を駆動すると、装置本体１１１外の空気が、吸気口３１を通って空気通過空間Ｖ内へ導入され、さらに送風ダクト３２を通過してそのまま第１通風孔６１１より現像装置用ユニット筐体６１を貫流する。また、装置本体１１１内の隙間３４周辺の空気は、第２通風孔６１２を通って一旦モータ１１８や板金６１４にぶつかった後、仕切板６１３を下から上へ跨ぐようにして上記の空気流に合流して現像装置用ユニット筐体６１を貫流する。
【００４５】
このとき、仕切板６１３の上側では、第１送風ファン３３１と第２送風ファン３３２が直列に配置されるため、空気流路Ｆを通過する風量が増し、発熱量の大きな現像装置１１４ｄを効率的に冷却することができる。他方、仕切板６１３の下側では、第１送風ファン３３１のみが配置されるため、モータ１１８に送られる風量は少なくなるが、モータ１１８の発熱量は現像装置１１４ｄに比較すると極めて小さく、また、モータ１１８から熱を奪って温かくなった空気は、籠もることなく空気流路Ｆへ向かう空気流に合流するので、少ない風量でも充分な冷却効果を得ることができる。
【００４６】
また、この構成によると、ファン風量を稼ぐために個々のファン３３１又は３３２の回転数を上昇させることも必要ないことから、ファンモータの駆動音やファンの風切り音等の騒音が抑制され、画像形成装置の静寂性が損なわれることがない。
【００４７】
さらには、感光体ドラム１１４ａ上の静電潜像の現像時に、現像装置１１４ｄから必要以上のトナーが供給され、粉塵が周辺に舞い散ったとしても、現像装置用ユニット筐体６１内を貫流する空気流により粉塵が吹き飛ばされるため、その下に形成される搬送路にトナーが落ちることが防がれ、結果として搬送路を搬送される用紙が汚れるのを防止する効果が期待できる。
【００４８】
なお、送風ダクト３２の入口側には、当該送風ダクト３２を覆うようにフィルタ３２６が張設され、被冷却部５１内の第１及び第２送風ファン３３１及び３３２の駆動で送風ダクト３２を介して被冷却部５１内に取り入れられる空気が清浄化処理されるようになっている。
【００４９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００５０】
（１）上記の実施形態においては、被冷却部５１が現像装置用ユニット筐体６１である場合を例に説明したが、被冷却部がクリーニング装置用ユニット筐体や定着装置用ユニット筐体等であってもよく、これらを単独で被冷却部として設定するものの他、２つ以上を組み合わせて被冷却部として設定しても構わない。
【００５１】
（２）上記の実施形態においては、送風ダクト３２は角筒状に形成されているが、本発明は、送風ダクト３２が角筒状であることに限定されるものではなく、状況に応じて円筒状やその他の形状の筒体によって形成してもよい。
【００５２】
（３）上記の実施形態においては、排気部４０の排気孔４２が装置本体１１１の底板１１１ｇに設けられているが、こうする代わりに排気孔４２を装置本体１１１の背面板１１１ｆ側に設けてもよい。このようにすれば、排気ダグト４１を設ける必要がなくなり、その分部品コストの低減化に貢献することができる。
【００５３】
（４）上記の実施形態においては、２つの送風ファン３３１及び３３２が被冷却部５１内に設けられているが、本発明は、これらの送風ファン３３１及び３３２が被冷却部５１内に設けられることに限定されるものではなく、前面カバー体１１７に設けられた送風ダクト３２内に設けてもよい。こうすることによって、前面カバー体１１７を開放した状態で２つの送風ファン３３１及び３３２のメンテナンスを行うことが可能になり、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】は、同上画像形成装置の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】は、同上画像形成装置の斜視図であり、前面カバー体が開放された状態を示している。
【図４】は、同上画像形成装置の冷却構造を説明するために現像装置用ユニット筐体を長手方向に横切る線で見た複合機の側面断面視の説明図である。
【図５】は、同上画像形成装置の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた図４の部分拡大図である。
【図６】は、従来の画像形成装置の一例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【図７】は、従来の画像形成装置の他の例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【図８】は、従来の画像形成装置のさらに他の例の冷却構造における吸気部周辺に焦点を当てた部分断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０ 画像形成装置
１１ 複合機
３０ 吸気部
３１ 吸気口
３２ 送風ダクト
３４ 隙間
４０ 排気部
５１，５２，５３ 被冷却部
６１ 現像装置用ユニット筐体
１１１ 装置本体
１１１ｆ 背面板
１１１ｇ 底板
１１１ｈ 副帯電装置
１１２ 給紙部
１１２ａ 給紙カセット
１１３ 用紙搬送部
１１３ａ 搬送ローラ対
１１３ｂ スイッチバック部
１１４ 画像形成部
１１４ 現像装置
１１４ｃ 露光装置
１１４ａ 感光体ドラム
１１４ｂ 主帯電装置
１１４ｄ 現像装置
１１４ｅ 転写装置
１１４ｆ クリーニング装置
１１４ｇ 除電装置
１１４ｈ 副帯電装置
１１５ 定着装置
１１６ 画像読取部
１１７ 前面カバー体
１１８ モータ
１１９ 原稿読取装置
１２０ 用紙排出トレイ
３３１ 第１送風ファン
３３２ 第２送風ファン
６１１ 第１通風孔
６１２ 第２通風孔
６１３ 仕切板
６１４ 板金
Ｐ 用紙
Ｖ 空気通過空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を装置本体内に吸気する吸気部と、この吸気部を介して装置本体内に導入された空気を排気する排気部と、装置本体内における前記吸気部および排気部間に配設された被冷却部とを備えてなる画像形成装置において、
前記吸気部は、被冷却部に対応して設けられた吸気口と、該吸気口から吸気された空気を前記被冷却部へ送風する複数の送風ファンとを備え、
前記複数の送風ファンを空気流方向に対し直列に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の送風ファンが大型ファンと小型ファンの２つのファンから構成され、大型ファンが空気流方向の上流側となり、小型ファンが空気流方向の下流側となり、かつ、大型ファンと小型ファンのファン軸の軸線を異ならせて配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
空気を装置本体内に吸気する吸気部と、この吸気部を介して装置本体内に導入された空気を排気する排気部と、装置本体内における前記吸気部および排気部間に配設された被冷却部とを備えてなる画像形成装置において、
前記吸気部は、被冷却部に対応して設けられた吸気口と、該吸気口から吸気された空気を前記被冷却部へ送風する複数の送風ファンとを備え、
前記複数の送風ファンを空気流方向に対し直列に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の送風ファンが大型ファンと小型ファンの２つのファンから構成され、大型ファンが空気流方向の上流側となり、小型ファンが空気流方向の下流側となり、かつ、大型ファンと小型ファンのファン軸の軸線を異ならせて配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−７８７６５（Ｐ２００７−７８７６５Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６３２５４（Ｐ２００５−２６３２５４）
【出願日】平成１７年９月１２日（２００５．９．１２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月１２日（２００５．９．１２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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