画像形成装置
【課題】複数枚の用紙が積層されてもそれらの用紙を一見して任意のグループ単位に区別できるようにする。
【解決手段】給紙部１０５から排紙部１０９に一枚ずつ搬送される記録紙Ｐの搬送経路上のプリンター部１０２によって、記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿Ｍの原稿画像Ｉを複写印刷するインクジェット記録装置１において、プリンター部１０２と排紙部１０９との間に配置した小口プリンター部１０２ａによって、印刷ジョブ毎に位置が異なるマーキング画像を記録紙Ｐの小口に印刷する。
【解決手段】給紙部１０５から排紙部１０９に一枚ずつ搬送される記録紙Ｐの搬送経路上のプリンター部１０２によって、記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿Ｍの原稿画像Ｉを複写印刷するインクジェット記録装置１において、プリンター部１０２と排紙部１０９との間に配置した小口プリンター部１０２ａによって、印刷ジョブ毎に位置が異なるマーキング画像を記録紙Ｐの小口に印刷する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の搬送経路上において用紙の片面又は両面の記録面に対して所定の画像を記録する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の排紙部には、印刷ジョブによって所定の画像が記録面に印刷された用紙が排紙される。この排紙された用紙をしばらく放置していると、次以降の印刷ジョブによって印刷、排紙された用紙が排紙部に積層される。そうなると、積層された用紙における前後の印刷ジョブの区切りがどこにあるのか、一見しただけでは区別が付かず、記録面に印刷された画像を見て判断しなければならなくなる。
【０００３】
このような問題を解決するための１つの手法として、インデックス印刷を利用することが考えられる。このインデックス印刷では、用紙の一枚一枚にインデックス用の図柄が画像と一緒に印刷される。このインデックス用の図柄は、用紙の縁にかかるように、用紙の記録面のうち画像が印刷される部分の周囲の余白部分に印刷される。なお、印刷される図柄の位置は、インデックス単位でずらされる（例えば特許文献１）。
【０００４】
そこで、インデックス印刷を応用し、図柄の位置を印刷ジョブ毎にずらして各用紙に印刷すれば、積層した記録紙の小口側から見える記録面の図柄の位置の違いにより、どこまでが同じ印刷ジョブで印刷、排紙された記録紙であるかを、一見して区別できるようにすることができる。
【特許文献１】特開２００７−１１８２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したインデックス印刷を応用した手法では、本来は情報として必要のないインデックス用の図柄が画像と一緒に記録面上に印刷されてしまうことになる。そのため、特に、画像が美観を伴う内容のものである場合は、その美観をインデックス用の図柄が損ねてしまう恐れがある。しかも、１つの印刷ジョブで印刷した複数枚の用紙のうち一部しか複写する必要がない場合には、印刷した用紙を最早印刷ジョブ単位で管理する必要がないにも拘わらず、複写した用紙の記録面上に不要なインデックス用の図柄が複写されてしまうという不具合もある。
【０００６】
なお、このような問題は、排紙部に積層された複数枚の用紙を印刷ジョブ単位で区別する場合だけに限らず、印刷した複数枚の用紙を何らかの単位で一見して区別しなければならない場合にも、同様に当てはまるものである。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、用紙を一枚ずつ搬送しながらその記録面に所定の画像を記録する画像形成装置において、複数枚の用紙が積層されてもそれらの用紙を一見して任意のグループ単位に区別できるようにするのに適した構成を有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明の画像形成装置は、用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において、前記用紙の片面又は両面に存在する記録面に対して、所定の画像を記録する画像形成装置であって、前記搬送経路上において、前記記録面を除く前記用紙の小口に対して、前記所定の画像とは異なるマーキング画像を、該マーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で異ならせて記録する、小口画像記録部をさらに備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した本発明の画像形成装置によれば、用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において所定の画像が記録される用紙の小口に、所定の用紙グループ単位で内容の異なるマーキング画像が、搬送経路上の小口画像記録部において記録される。
【００１０】
このため、用紙の小口に記録されたマーキング画像の内容によって、用紙を所定のグループ単位毎に区別することができるようになる。よって、所定の画像を記録し終えた用紙が複数枚積層されても、それらの用紙を小口のマーキング画像の内容で所定のグループ単位毎に容易に区別することができる。
【００１１】
しかも、マーキング画像が用紙の記録面ではなく小口に記録されることから、記録面に記録された所定の画像を他の用紙の記録面に複写した際に、複写先の用紙の記録面に所定の画像と共にマーキング画像が複写記録されてしまうことがない。そのため、所定の画像が美観を伴うものであっても、複写先の用紙の記録面上において複写された所定の画像の美観が損なわれてしまうのを防止することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１に記載した本発明の画像形成装置において、前記主画像記録部が、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部が、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記ジョブの単位で積層された複数枚の前記用紙の前記小口部分に、前記ジョブ毎に異なる小口画像を表示させるための前記マーキング画像を、同一の前記ジョブによって前記所定の画像が前記記録面に記録される複数枚の前記用紙の前記小口にそれぞれ記録することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１に記載した本発明の画像形成装置において、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されると、各印刷ジョブ毎の用紙を、所定の用紙グループの一単位として、それら各印刷ジョブ毎の用紙の小口に小口画像記録部が記録したマーキング画像によって構成される小口画像が、印刷ジョブ毎に異なるようになる。
【００１４】
このため、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されても、同一の小口画像を構成するマーキング画像が小口に記録されている用紙どうしにそれらの用紙を区別することで、印刷ジョブ毎に用紙を容易に区別することができる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載した本発明の画像形成装置において、前記主画像記録部が、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部が、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記用紙の前記小口に記録する前記マーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方を、前記ジョブの単位で異ならせることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載した本発明の画像形成装置において、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されると、各印刷ジョブ毎の用紙を、所定の用紙グループの一単位として、それら各印刷ジョブ毎の用紙の小口に小口画像記録部が記録したマーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方が、印刷ジョブ毎に異なるようになる。
【００１７】
このため、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されても、それらの用紙を、同じ色又は位置のマーキング画像が小口に記録されている用紙どうしに区別することで、印刷ジョブ毎に用紙を容易に区別することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、前記小口画像記録部が、前記搬送経路上に対して進退可能に配置された記録ヘッドと、前記搬送経路上を搬送される前記用紙の前記記録ヘッドに対する相対位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段により検出された前記用紙の前記相対位置に応じたタイミングで前記記録ヘッドを前記搬送経路上に対して進退させるヘッド駆動手段とを有しており、前記記録ヘッドが、前記搬送経路上に進出した状態で該搬送経路を搬送される前記用紙の前記小口に接触して前記マーキング画像を記録するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、位置検出手段が検出する搬送経路上の用紙との相対位置に応じたタイミングでヘッド駆動手段が記録ヘッドを搬送経路上に進出させている間、搬送経路を搬送される用紙の小口に記録ヘッドが接触してマーキング画像が小口に記録される。
【００２０】
このため、ヘッド駆動手段により記録ヘッドを搬送経路上に進出させるタイミングやパターンを所定の用紙グループ単位で変更するだけで、用紙の小口に記録されるマーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で容易に異ならせることができる。
【００２１】
さらに、請求項５に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、前記搬送経路上の終端に、前記用紙が排紙される排紙部が設けられており、前記小口画像記録部が、前記排紙部に排紙される前記用紙の搬送方向における先端側から前記小口に接触して該小口に前記マーキング画像を記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドを前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口の延在方向に沿って移動させるヘッド移動手段とを有していることを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、排紙部に排紙される用紙のグループの変わり目で、ヘッド移動手段により記録ヘッドを小口の延在方向に移動させるだけで、小口上におけるマーキング画像の位置が用紙グループ毎に容易に異ならせることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、所定の画像を記録し終えた用紙が複数枚積層されても、それらの用紙を小口のマーキング画像の内容で所定のグループ単位毎に容易に区別することができる。また、記録面の所定の画像を他の用紙の記録面に複写する際に、複写先の用紙の記録面にマーキング画像が一緒に複写記録されてないようにして、所定の画像の美観等が損なわれるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明による画像形成装置の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、原稿Ｍ上の原稿画像Ｉ（図３（ａ）参照）を読み取って画像信号を出力するスキャナー部１０１と、スキャナー部１０１から出力された画像信号に基づいて記録紙（請求項中の用紙に相当）Ｐの記録面Ｐ１，Ｐ２（図３（ｃ）参照、おもて面Ｐ１、又は、おもて面Ｐ１とうら面Ｐ２の両面）に原稿画像Ｉを印刷（記録）するプリンター部１０２（請求項中の主画像記録部に相当）と、記録紙Ｐの小口Ｐ３（図３（ｃ）参照）に画像を記録（印刷）する小口プリンター部１０２ａ（請求項中の小口画像記録部に相当）とを備えている。
【００２７】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、給紙部１０５からプリンター部１０２や小口プリンター部１０２ａを介して排紙部１０９に記録紙Ｐを搬送するためのベルト搬送部１０６、両面用ベルト搬送部１０７、両面用スタックトレー１０８、及び、搬送路１１２と、各種の入力設定及び情報表示を行うディスプレイ１１０と、全体制御用の制御ユニット１０（図１０参照）等を備えている。
【００２８】
スキャナー部１０１は、図２に示すように、原稿Ｍ上の原稿画像Ｉを光電的に読み取り、原稿画像Ｉを構成する各画素のＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分の８ビットのデジタル信号を出力するものである。このスキャナー部１０１は、原稿読取部１０１ａと自動原稿供給装置（以下ＡＤＦまたはＡＤＦユニットとする）１０１ｂとを有している。
【００２９】
原稿読取部１０１ａでは、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５にセットされた１又は複数枚の原稿Ｍや、原稿載置ガラス台４２９に載せた原稿Ｍからの、原稿画像Ｉの光学的な読み取りを行うことができる。
【００３０】
このうち、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５にセットした１又は複数枚の原稿Ｍについては、光学式のＡＤＦ原稿セットセンサ４３６により原稿セットトレー４３５にセットしたことを検出し、この状態で、後述するディスプレイ１１０の操作により印刷を開始させることで、セットされた原稿Ｍを１枚ずつ送りローラ群４３７により原稿排出トレー４３９へ送り出す。その途中でターゲットガラス板４３３上を原稿Ｍに通過させ、ターゲットガラス板４３３の下方の図２中の引用符号Ｃで示すホームポジションに移動させたラインイメージセンサ４２７により、原稿Ｍの原稿画像Ｉを読み取る。
【００３１】
この場合、原稿Ｍのサイズ及び向きは、ラインイメージセンサ４２７による原稿検出幅と、送りローラ群４３７により原稿Ｍがラインイメージセンサ４２７を通過する所要時間とによって検出される。
【００３２】
なお、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５に原稿Ｍを載置する場合にはは、図３（ｂ）に示すように、原稿画像Ｉが原稿セットトレー４３５側となるよう原稿Ｍを裏向きに載置する。
【００３３】
また、原稿載置ガラス台４２９に載せたブック等厚物の原稿Ｍの原稿画像Ｉは、図２中の引用符号Ａ，Ｂで示す２つのポジション間で矢印ａ方向に移動させたラインイメージセンサ４２７によって読み取る。なお、厚物の原稿Ｍを原稿載置ガラス台４２９に載せる場合は、圧板４３１を使って、原稿載置ガラス台４２９に原稿Ｍを圧接させ、かつ、原稿Ｍの周囲からの読取光の漏光を防止する。
【００３４】
ちなみに、図２中では簡略化して示しているが、原稿載置ガラス台４２９の下方に適切な間隔をおいて複数配置されている複数の圧板側原稿セットセンサ４３４によって、原稿載置ガラス台４２９上に原稿Ｍがセットされたことの他、セットされた原稿Ｍのサイズ及び向きを検出する。
【００３５】
なお、原稿載置ガラス台４２９に原稿Ｍを載置する場合にも、図３（ｂ）に示すように、原稿画像Ｉが原稿載置ガラス台４２９側となるよう原稿Ｍを裏向きに載置する。
【００３６】
図４に示すように、プリンター部１０２は、制御基板１０３とインクジェットヘッドユニット１０４とを備えている。このプリンター部１０２では、スキャナー部１０１において原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを基に制御基板１０３で生成したデジタル画像信号を用いて、給紙部１０５からベルト搬送部１０６により矢印ｂ方向に搬送された記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対して、インクジェットヘッドユニット１０４によって原稿画像Ｉを印刷する。
【００３７】
そして、プリンター部１０２は、ディスプレイ１１０の操作に伴って、スキャナー部１０１で１又は複数枚の原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを印刷する印刷ジョブが発生する毎に、後述する制御ユニット１０（図１０参照）からの指示に基づいて、その印刷ジョブ単位で記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対する原稿画像Ｉの印刷を行う。つまり、本実施形態では、原稿画像Ｉが請求項中の所定の画像に相当する。
【００３８】
なお、プリンター部１０２は、インクジェット記録装置１の外部からプリンタサーバ（図示せず）等を介して制御ユニット１０に印刷ジョブが入力された場合にも、制御ユニット１０からの指示に基づいて、各印刷ジョブ単位で記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対する画像の印刷を行う。この場合には、外部から入力された印刷ジョブによって記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される画像が、請求項中の所定の画像に相当することになる。
【００３９】
記録紙Ｐに片面印刷する場合は、記録紙Ｐがベルト搬送部１０６により排紙部１０９に搬送されて排紙される。一方、記録紙Ｐに両面印刷する場合は、ベルト搬送部１０６と搬送路１１２と両面用ベルト搬送部１０７との連係によって、片面（例えば、おもて面Ｐ１）への印刷済みの記録紙Ｐが反転状態で矢印ｂ方向から矢印ｃ方向に連続して搬送され、両面用スタックトレー１０８に一旦排紙される。そして、再びベルト搬送部１０６によりインクジェットヘッドユニット１０４に記録紙Ｐが搬送されて、残る片面（例えば、うら面Ｐ２）にも画像が印刷される。両面印刷済みの記録紙Ｐは、片面印刷の場合と同様に、ベルト搬送部１０６により排紙部１０９に搬送されて排紙される。ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所には、この箇所を通過する記録紙Ｐを検出する通過センサ１１４（請求項中の位置検出手段に相当）が設けられている。
【００４０】
インクジェットヘッドユニット１０４は、図５に示すように、Ｙ（イエロー）成分、Ｍ（マゼンダ）成分、Ｃ（シアン）成分、及び、Ｋ（ブラック）成分のデジタル画像信号の各成分に対応した記録ヘッド４０〜４３と、記録ヘッド４０〜４３を駆動するヘッドドライバー４４とを備えている。
【００４１】
図４に示す制御基板１０３においては、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉがデジタル画像信号の形で記憶され、そのデジタル画像信号に所定の画像処理が施される。処理済デジタル画像信号は、インクジェットヘッドユニット１０４に対して出力される。そのために、制御基板１０３は、図６に示すように、記憶手段１１３、カラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量を設定するインク量設定手段１４３を備えている。
【００４２】
記憶手段１１３は、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関する、Ｒ（レッド）成分、Ｇ（グリーン）成分、及び、Ｂ（ブルー）成分のデジタル画像信号と、所定の信号処理の施されたデジタル画像信号とを記憶する。
【００４３】
カラー画像処理部１３３は、記憶手段１１３に記憶されたＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分のデジタル画像信号を、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号に変換する。
【００４４】
信号変換部１２３は、カラー画像処理部１３３によりＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号における各画素データを、３ビットのデータに変換する。
【００４５】
インク量設定手段１４３は、信号変換部１２３において変換された３ビットの画素データに基づいてインクを吐出する際のインク量を設定する。インク量設定手段１４３が設定するインク量は、操作者がディスプレイ１１０により指定する濃度によっても変わる。
【００４６】
記憶手段１１３は、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分のデジタル画像信号を、各成分毎に記憶するフレームメモリ３０と、カラー画像処理部１３３により変換されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号などを記憶するワーキングメモリ３１と、インク量設定手段１４３によりインク量の設定されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号を記憶する駆動メモリ３２とを備えている。
【００４７】
具体的には、スキャナー部１０１により光電的に読み取られた原稿画像Ｉに関する、Ｒ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分に変換されたデジタル画像信号は、原稿Ｍの１枚分ずつ、各成分毎にフレームメモリ３０に記憶される。
【００４８】
そして、この印刷指示に応じてフレームメモリ３０に記憶された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するデジタル画像信号の画素データが、カラー画像処理部１３３において、Ｒ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分からＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分に変換され、二値化処理された後、ワーキングメモリ３１に記憶される。
【００４９】
上記のように二値化されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分の画素データは、それぞれの成分について信号変換部１２３により３ビットのデータに変換され、再びワーキングメモリ３１に各成分毎に記憶される。
【００５０】
上記の処理によって、原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するデジタル画像信号の処理済デジタル画像データが生成されて、各成分毎にワーキングメモリ３１に記憶される。そして、ワーキングメモリ３１に記憶された各成分毎の処理済デジタル画像信号は駆動メモリ３２に記憶される。駆動メモリ３２に記憶された処理済デジタル画像信号は、所定のタイミングでインクジェットヘッドユニット１０４に出力される。
【００５１】
そして、各成分毎の処理済デジタル画像信号が、図５に示すヘッドドライバー４４に入力され、ヘッドドライバー４４は、処理済デジタル画像信号を各成分に対応した記録ヘッド４０〜４３に出力し、各記録ヘッド４０〜４３に、処理済デジタル画像データに基づいて記録紙の搬送速度に同期させた所定のタイミングでインクを吐出させる。
【００５２】
上記のような処理が、先に説明した、図４の給紙部１０５からインクジェットヘッドユニット１０４への記録紙Ｐの搬送に同期して行われ、記録ヘッド４０〜４３から吐出されたインクが記録紙Ｐに転写されて、原稿画像Ｉが記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される。
【００５３】
図４に示すように、小口プリンター部１０２ａは、制御基板１０３ａとプリントパッドユニット１０４ａとを備えている。この小口プリンター部１０２ａは、スキャナー部１０１において原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを印刷する印刷ジョブの発生に伴い、後述する制御ユニット１０（図１０参照）が生成するデジタルのマーキング画像信号に基づいて、どの印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐであるのかを区別するための白黒のマーキング画像を、プリントパッドユニット１０４ａによって記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷する。
【００５４】
プリントパッドユニット１０４ａは、図８に示すように、パッドドライバー４４ａ、パッドアクチュエータ４４ｂ、及び、パッドヘッド４４ｃを備えている。
【００５５】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１の制御基板１０３ａにおいては、マーキング画像が白黒であり、しかも、制御ユニット１０の生成するマーキング画像信号がデジタルであることから、画像信号のＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分からＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分への変換を行わない。そのため、図７に示すように、制御基板１０３ａは、プリンター部１０２の制御基板１０３とは異なり、カラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量設定手段１４３が省略されて、記憶手段１１３ａのみを有している。また、記憶手段１１３ａについても、制御基板１０３の記憶手段１１３とは異なり、ワーキングメモリ３１が省略されて、フレームメモリ３０ａ及び駆動メモリ３２ａのみを有している。
【００５６】
そして、記憶手段１１３ａのフレームメモリ３０ａに記憶されるデジタルのマーキング画像信号が、制御ユニット１０によって駆動メモリ３２ａに複写され、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングに合わせて、プリントパッドユニット１０４ａに出力される。
【００５７】
そして、デジタルのマーキング画像信号が、図８に示すパッドドライバー４４ａに入力され、パッドドライバー４４ａは、デジタルのマーキング画像信号によってパッドアクチュエータ４４ｂ（請求項中のヘッド駆動手段に相当）を駆動させ、デジタルのマーキング画像信号に基づいて記録紙Ｐの搬送速度に同期させた所定のタイミングでパッドヘッド４４ｃ（請求項中の記録ヘッドに相当）を記録紙Ｐの小口Ｐ３に接触させ、インクを転写させる。
【００５８】
具体的には、パッドアクチュエータ４４ｂは、図９に示すように、枢軸４４ｄによって揺動可能に支持されたパッドヘッド４４ｃを枢軸４４ｄの周りに往復揺動させることで、給紙部１０５から排紙部１０９に至る記録紙Ｐの搬送経路に対してパッドヘッド４４ｃを進退させる。これにより、給紙部１０５から排紙部１０９に搬送される途中の記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃを接離させる。
【００５９】
パッドヘッド４４ｃには、不図示の供給路を介してヘッド内部に供給されるインクを常時含浸した状態にあり、パッドヘッド４４ｃは、ヘッド周面を記録紙Ｐの小口Ｐ３に接触させることで、含浸したインクを小口Ｐ３に転写させる。
【００６０】
なお、本実施形態の小口プリンター部１０２ａは、制御ユニット１０が生成するマーキング画像信号を基に制御基板１０３ａで生成したデジタル画像信号を用いて、パッドアクチュエータ４４ｂの動作を制御ユニット１０で制御することで、給紙部１０５からベルト搬送部１０６により矢印ｂ方向に搬送された記録紙Ｐの小口Ｐ３に対してマーキング画像を印刷する。
【００６１】
記録紙Ｐへのマーキング画像の印刷は、インクジェットヘッドユニット１０４によって記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に画像を印刷し終えた記録紙Ｐが、ベルト搬送部１０６によりインクジェットヘッドユニット１０４から排紙部１０９に搬送される途中で行われる。そのために、小口プリンター部１０２ａのプリントパッドユニット１０４ａは、インクジェットヘッドユニット１０４と排紙部１０９との間のベルト搬送部１０６部分の側部に配置されている。
【００６２】
ディスプレイ１１０は、スキャナー部１０１と共にプリンター部１０２の上部に配置されている。ディスプレイ１１０の画面にはタッチセンサ（図示せず）が貼着されている。このタッチセンサにより、ディスプレイ１１０に表示される各ボタンの押圧操作を検出することができる。
【００６３】
以上に説明したインクジェット記録装置１の各部の動作は、後述する制御ユニット１０に設けられたＣＰＵ９０（図１０参照）によって制御される。
【００６４】
図１０は図１のインクジェット記録装置に設けられる制御ユニットの概略構成を示すブロック図である。
【００６５】
図１０に示すように、インクジェット記録装置１の制御ユニット１０はＣＰＵ９０を備える。このＣＰＵ９０は、ＲＯＭ９１に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、ディスプレイ１１０から入力設定される内容に応じたスキャナー部１０１やプリンター部１０２の動作を制御する。また、ＣＰＵ９０は、通過センサ１１４が検出する、ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所を記録紙Ｐが通過するタイミングを参照しつつ、小口プリンター部１０２ａの動作を制御する。なお、ＣＰＵ９０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２にはディスプレイ１１０から入力された印刷枚数や各種の設定内容が随時記憶される。
【００６６】
インクジェット記録装置１においては、ディスプレイ１１０の各キーの操作で入力設定された内容にしたがって、制御ユニット１０のＣＰＵ９０の制御により、原稿Ｍの原稿画像Ｉがプリンター部１０２によって記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される。また、原稿画像Ｉを記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷する際に、制御ユニット１０のＣＰＵ９０の制御により、印刷ジョブ単位を区別するためのが小口プリンター部１０２ａによって記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷される。
【００６７】
以下、そのような印刷を行うためにインクジェット記録装置１の制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順について、図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
インクジェット記録装置１の電源が投入された後、ＣＰＵ９０は、その電源が切断されることなく、ディスプレイ１１０の操作によって原稿Ｍの原稿画像Ｉの記録紙Ｐに対する印刷の印刷ジョブがスタートすると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＲＡＭ９２の印刷ジョブカウンタのカウント値Ｓ（インクジェット記録装置１の起動時のデフォルト値は「０」）を「１」インクリメントする（ステップＳ３）。
【００６９】
次に、ＣＰＵ９０は、スキャナー部１０１のＡＤＦユニット１０１ｂにおいて検出される原稿Ｍのサイズ及び向きに基づいてサイズが決定される記録紙Ｐの小口Ｐ３に対する、ＲＡＭ９２の印刷ジョブカウンタのカウント値に応じたユニークな（他のカウント値の場合と異なる内容の）デジタルのマーキング画像信号を生成し（ステップＳ５）、生成したマーキング画像信号を、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングに合わせて、小口プリンター部１０２ａのプリントパッドユニット１０４ａに出力する（ステップＳ７）。
【００７０】
なお、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングは、プリントパッドユニット１０４ａに対して位置が固定されている通過センサ１１４が検出する、ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所を記録紙Ｐが通過するタイミングに基づいて、ＣＰＵ９０が判断することができる。
【００７１】
続いて、ＣＰＵ９０は、ＡＤＦユニット１０１ｂのＡＤＦ原稿セットセンサ４３６によって検出される原稿セットトレー４３５上の原稿Ｍの有無に基づいて、ステップＳ１でスタートした印刷ジョブによる原稿画像Ｉの記録紙Ｐに対する印刷が終了したか否かを判断し（ステップＳ９）、終了していない場合は（ステップＳ９でＮＯ）、ステップＳ７にリターンする。また、終了した場合は（ステップＳ９でＹＥＳ）、インクジェット記録装置１の電源が切断されるまでの間（ステップＳ１１でＹＥＳ）、上述したステップＳ１乃至ステップＳ９の処理を繰り返す。
【００７２】
上述した手順による処理をＣＰＵ９０が実行することで、インクジェット記録装置１の排紙部１０９に排紙されて積層された記録紙Ｐの小口Ｐ３には、図１２に示すように、小口Ｐ３の延在方向（記録紙Ｐの搬送方向）における位置が印刷ジョブ毎に異なるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が印刷される。
【００７３】
図１２に示すマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の例では、ＣＰＵ９０が生成するマーキング画像信号によってプリントパッドユニット１０４ａのパッドアクチュエータ４４ｂが枢軸４４ｄの周りにパッドヘッド４４ｃを揺動させて、プリントパッドユニット１０４ａを通過する記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃを接触させるタイミングを、印刷ジョブ毎に異ならせている。これにより、小口Ｐ３の延在方向におけるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の位置が印刷ジョブ毎に異なり、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐのマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の全体で、帯状（乃至線状）を呈する小口画像が形成される。
【００７４】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、一つの印刷ジョブにより連続して記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）への原稿画像Ｉの印刷が行われて排紙部１０９において積層される複数枚の記録紙Ｐ，Ｐ，…が、請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当している。
【００７５】
したがって、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、先に処理された印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐが排紙部１０９に排紙された後に、後から処理された印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐが排紙部１０９に排紙されて積層されても、小口Ｐ３に印刷されたマーキング画像Ｍ１，Ｍ２，…の位置の違いによって、各印刷ジョブで印刷された記録紙Ｐの範囲を容易に区別することができる。
【００７６】
しかも、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、マーキング画像Ｍ１，Ｍ２を記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷することから、記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）の原稿画像Ｉを他の記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に複写する際に、小口Ｐ３のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が原稿画像Ｉと一緒に複写されることがない。
【００７７】
このため、複写先の記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）上において、複写された原稿画像Ｉの美観等が、一緒に複写された記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）上のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２によって損なわれないようにすることができる。
【００７８】
さらに、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、パッドヘッド４４ｃをパッドアクチュエータ４４ｂによって記録紙Ｐの搬送経路に進出させている間、記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃが接触してマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が小口Ｐ３に印刷される。このため、パッドヘッド４４ｃをパッドアクチュエータ４４ｂによって記録紙Ｐの搬送経路に進出させるタイミングやパターンを印刷ジョブ毎に変更するだけで、記録紙Ｐの小口Ｐ３に記録されるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の内容を印刷ジョブ単位で容易に異ならせることができる。
【００７９】
なお、マーキング画像Ｍ１，Ｍ２の形態は、図１２に示す例のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で帯状（乃至線状）を呈するものに限定されない。
【００８０】
例えば、図１３に示す「マル秘」の印のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で文字、記号、キャラクタ、デザインを構成するもの（いずれも、請求項中の小口画像に相当）を、各記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷するマーキング画像とすることができる。
【００８１】
その場合、文字、記号、キャラクタ、デザインは、単に、他の印刷ジョブの記録紙Ｐとの区別を付けるだけでなく、その印刷ジョブにより記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷された原稿画像Ｉ、あるいは、記録紙Ｐそのものの、取扱等の性質を表すような意味のあるものとしてもよく、単に、他の印刷ジョブの記録紙Ｐとの区別を付けるだけの無意味なものとしてもよい。
【００８２】
そして、意味のあるものとするか無意味なものとするかに拘わらず、文字、記号、キャラクタ、デザインによるマーキング画像を印刷する場合には、小口に印刷するマーキング画像の色及び位置を印刷ジョブ毎に変えないようにすることもできる。
【００８３】
反対に、各印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐに、印刷ジョブ毎に異なる色でマーキング画像を印刷するようにすることもできる。この場合には、色によって印刷ジョブ毎の記録紙Ｐを区別することができるので、各印刷ジョブの記録紙Ｐに印刷するマーキング画像の内容（文字、記号、キャラクタ、デザイン等）や位置を、同じものとしても差し支えない。
【００８４】
但し、印刷ジョブ毎に異なる色でマーキング画像を記録紙Ｐの小口に印刷するためには、制御基板１０３ａに、プリンター部１０２の制御基板１０３が有するカラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量設定手段１４３と同等の構成を設ける必要があり、かつ、記憶手段１１３ａにも、プリンター部１０２の記憶手段１１３が有するワーキングメモリ３１と同等の構成を設ける必要がある。
【００８５】
さらに、インクジェット記録装置１の外部から入力されたドキュメントの印刷オーダーによって発生した印刷ジョブで画像が記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）印刷された記録紙Ｐの小口Ｐ３に、例えば、図１４に示すように、その印刷ジョブの基となったドキュメントのファイルネーム（「ｃｏｎｆ．ａｂｃ」、請求項中の小口画像に相当）を、マーキング画像として印刷するようにしてもよい。
【００８６】
また、上述した第１実施形態では、プリンター部１０２と排紙部１０９との間の記録紙Ｐの搬送経路上に小口プリンター部１０２ａを配置し、記録紙Ｐの搬送方向に沿って延在する小口Ｐ３にマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を印刷する場合について説明した。しかし、小口プリンター部は第１実施形態で説明した場所に限らず他の場所に配置することもできる。
【００８７】
そこで、小口プリンター部の配置が第１実施形態とは異なる本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置について、以下に説明する。
【００８８】
第１実施形態のインクジェット記録装置１の説明において参照した図１に示すように、プリンター部１０２における原稿画像Ｉの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）への印刷が終了した記録紙Ｐは、図１の装置右手にある排紙部１０９に排紙される。このとき、単位時間当たりに印刷できる枚数が多い、つまり、記録紙Ｐの搬送速度が高いインクジェット記録装置１においては、プリンター部１０２における原稿画像Ｉの印刷が終了した記録紙Ｐが排紙部１０９に勢いよく排紙される。
【００８９】
そのため、排紙部１０９の先端付近には、排紙された記録紙Ｐがその勢いで排紙部１０９の先端から落下しないように、排紙フェンス１１１が立設される。排紙部１０９に排紙される全ての記録紙Ｐは、搬送方向の先端側の小口Ｐ４（図９参照）が排紙フェンス１１１に衝突することで排紙部１０９からの脱落を免れる。
【００９０】
そこで、第２実施形態のインクジェット記録装置では、この排紙フェンス１１１に小口プリンター部を設けるようにしている。
【００９１】
図１５は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大正面図、図１６は同要部拡大平面図である。
【００９２】
図１５に示す第２実施形態のインクジェット記録装置の小口プリンター部１０２ｂは、第１実施形態のインクジェット記録装置１の小口プリンター部１０２ａにおけるプリントパッドユニット１０４ａに代わるプリントパッドユニット１０４ｂを有している。
【００９３】
本実施形態の小口プリンター部１０２ｂによる記録紙Ｐへのマーキング画像の印刷は、インクジェットヘッドユニット１０４による印刷のために給紙部１０５からベルト搬送部１０６により高速で搬送された記録紙Ｐが、インクジェットヘッドユニット１０４による印刷後に排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて勢いよく排紙される際に行われる。そのために、小口プリンター部１０２ｂのプリントパッドユニット１０４ｂは、排紙フェンス１１１に設けられている。
【００９４】
プリントパッドユニット１０４ｂは、排紙フェンス１１１の上部に配置されたパッドアクチュエータ４４ｅと、排紙フェンス１１１の給紙部１０５側に配置されたパッドヘッド４４ｆとを備えている。
【００９５】
パッドアクチュエータ４４ｅ（請求項中のヘッド移動手段に相当）は、図１６に示すように、排紙フェンス１１１のパッドヘッド４４ｆ（請求項中の記録ヘッドに相当）とは反対側の面で軸受されたスクリューシャフト４４ｇと、このスクリューシャフト４４ｇを回転させるステッピングモータ４４ｈと、スクリューシャフト４４ｇと螺合しスクリューシャフト４４ｇの回転によりその軸方向にスライドされるスライダ４４ｉとを有している。
【００９６】
パッドヘッド４４ｆは、図１５に示すように、排紙部１０９における記録紙Ｐの積層方向に沿って上下に延在しており、その上端がスライダ４４ｉによって支持されている。そして、パッドヘッド４４ｆは、パッドアクチュエータ４４ｅによってスクリューシャフト４４ｇが回転されることで、スライダ４４ｉと共に、排紙部１０９に排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４の延在方向にその全幅に亘って往復移動できるように構成されている。
【００９７】
パッドヘッド４４ｆには、不図示の供給路を介してヘッド内部に供給されるインクを常時含浸した状態にあり、パッドヘッド４４ｆは、ヘッド周面に接触した記録紙Ｐの小口Ｐ４に、含浸したインクを転写させる。
【００９８】
なお、本実施形態の小口プリンター部１０２ｂは、制御ユニット１０が生成するマーキング画像信号を基に制御基板１０３ａで生成したデジタル画像信号を用いて、パッドアクチュエータ４４ｅの動作を制御ユニット１０で制御することで、排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて排紙された記録紙Ｐの小口Ｐ４に対してマーキング画像を印刷する。
【００９９】
詳しくは、排紙フェンス１１１の手前に配置されたパッドヘッド４４ｆの位置を印刷ジョブ毎に調整して、排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４をパッドヘッド４４ｆに衝突させることで、例えば、図１２に示す例のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で帯状（乃至線状）を呈する形態のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を、記録紙Ｐの小口Ｐ４に印刷する。
【０１００】
ちなみに、本実施形態のインクジェット記録装置における制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順は、図１１のフローチャートを参照して説明した、第１実施形態のインクジェット記録装置１における制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順と、基本的に同様である。
【０１０１】
このような構成による第２実施形態のインクジェット記録装置によれば、第１実施形態のインクジェット記録装置１の小口プリンター部１０２ａのように、積層された記録紙Ｐの全体で文字、記号、キャラクタ、デザインを構成する図１３や図１４の例のようなマーキング画像を印刷することができない点を除いて、第１実施形態のインクジェット記録装置１と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
しかも、第２実施形態のインクジェット記録装置によれば、印刷ジョブの変わり目でパッドヘッド４４ｆを排紙部１０９に排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４の延在方向に移動させるだけで、小口Ｐ４上におけるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の位置を印刷ジョブ毎に容易に異ならせることができる。
【０１０３】
なお、上述した第１及び第２実施形態のインクジェット記録装置において搬送中の記録紙Ｐ（用紙）が通過する、給紙部１０５から排紙部１０９に至るまでの全ての部分が、本発明における用紙の搬送経路に該当し得る。したがって、記録紙Ｐの小口Ｐ３，Ｐ４にマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を印刷する小口画像記録部は、第１及び第２実施形態で説明した小口プリンター部１０２ａ，１０２ｂの配置箇所以外の場所にも、配置することができる。
【０１０４】
例えば、小口プリンター部１０２ａにおいて記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿画像Ｉを印刷する前の段階で、小口Ｐ３，Ｐ４に対するマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の印刷が行われるような場所に、小口画像記録部を配置することもできる。また、両面印刷時にのみマーキング画像による記録紙Ｐの区別が必要な場合には、両面印刷時にのみ記録紙Ｐが通過する両面用ベルト搬送部１０７や両面用スタックトレー１０８、搬送路１１２に小口画像記録部を配置することもできる。
【０１０５】
さらに、上述した第１及び第２実施形態では、主画像記録部がインクジェット式のプリンター部１０２である画像形成装置（インクジェット記録装置１）を例に取って説明した。しかし、本発明は、用紙（記録紙）の記録面に対する所定の画像の記録（印刷）とは別に、用紙の小口にマーキング画像を記録（印刷）することのできるものであれば、主画像記録部が電子写真方式等、インクジェット方式以外の方式による画像形成装置についても適用可能である。
【０１０６】
また、上述した第１及び第２実施形態では、一つの印刷ジョブにより連続して記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿画像Ｉが印刷される複数枚の記録紙Ｐ，Ｐ，…を、請求項中における所定の用紙グループの一単位とし、各印刷ジョブによりマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を記録紙Ｐの小口Ｐ３，Ｐ４に印刷することで、異なる印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐどうしを区別できるようにする場合を例に取って説明した。しかし、本発明は、用紙の小口に印刷したマーキング画像によって、例えば、一定枚数毎に記録紙（用紙）を区別できるようにする場合や、ソーターを用いない電子ソートで排紙された記録紙を部数毎に区別できるようにする場合等に、広く適用可能である。
【０１０７】
なお、小口のマーキング画像によって一定枚数毎に記録紙（用紙）を区別できるようにする場合は、一定枚数の記録紙（用紙）が請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当し、また、小口のマーキング画像によって電子ソートで排紙された記録紙を部数毎に区別できるようにする場合は、ソートされた単一部数の記録紙の束が請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当することになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明による画像形成装置の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置のうちスキャナー部の概略構成を示す説明図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は図１のスキャナー部において原稿画像を読み取る原稿のセット方向を示す説明図、（ｃ）は図１のプリンター部や小口プリンター部において原稿画像やマーキング画像が印刷される記録紙を示す説明図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置のうちプリンター部や小口プリンター部の概略構成を示す説明図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置のインクジェットヘッドユニットのブロック図である。
【図６】図４のプリンター部の画像処理部のブロック図である。
【図７】図４のプリンター部のプリントパッドユニットのブロック図である。
【図８】図４の小口プリンター部の画像処理部のブロック図である。
【図９】図４の小口プリンター部のプリントパッドの概略構成を示す斜視図である。
【図１０】図１のインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０のインクジェット記録装置の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像を示す説明図である。
【図１３】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像の他の例を示す説明図である。
【図１４】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像のさらに他の例を示す説明図である。
【図１５】本発明による画像形成装置の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大正面図である。
【図１６】本発明による画像形成装置の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大平面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１０ 制御ユニット
４４ｂ パッドアクチュエータ（ヘッド駆動手段）
４４ｃ，４４ｆ パッドヘッド（記録ヘッド）
４４ｅ パッドアクチュエータ（ヘッド移動手段）
９０ ＣＰＵ
１０２ プリンター部（主画像記録部）
１０２ａ，１０２ｂ 小口プリンター部（小口画像記録部）
１０５ 給紙部
１０６ ベルト搬送部（搬送経路）
１０７ 両面用ベルト搬送部（搬送経路）
１０８ 両面用スタックトレー（搬送経路）
１０９ 排紙部
１１２ 搬送路（搬送経路）
１１４ 通過センサ（位置検出手段）
Ｉ 原稿画像（所定の画像）
Ｍ１，Ｍ２ マーキング画像
Ｐ 記録紙（用紙）
Ｐ１，Ｐ２ 記録面
Ｐ３，Ｐ４ 小口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の搬送経路上において用紙の片面又は両面の記録面に対して所定の画像を記録する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の排紙部には、印刷ジョブによって所定の画像が記録面に印刷された用紙が排紙される。この排紙された用紙をしばらく放置していると、次以降の印刷ジョブによって印刷、排紙された用紙が排紙部に積層される。そうなると、積層された用紙における前後の印刷ジョブの区切りがどこにあるのか、一見しただけでは区別が付かず、記録面に印刷された画像を見て判断しなければならなくなる。
【０００３】
このような問題を解決するための１つの手法として、インデックス印刷を利用することが考えられる。このインデックス印刷では、用紙の一枚一枚にインデックス用の図柄が画像と一緒に印刷される。このインデックス用の図柄は、用紙の縁にかかるように、用紙の記録面のうち画像が印刷される部分の周囲の余白部分に印刷される。なお、印刷される図柄の位置は、インデックス単位でずらされる（例えば特許文献１）。
【０００４】
そこで、インデックス印刷を応用し、図柄の位置を印刷ジョブ毎にずらして各用紙に印刷すれば、積層した記録紙の小口側から見える記録面の図柄の位置の違いにより、どこまでが同じ印刷ジョブで印刷、排紙された記録紙であるかを、一見して区別できるようにすることができる。
【特許文献１】特開２００７−１１８２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したインデックス印刷を応用した手法では、本来は情報として必要のないインデックス用の図柄が画像と一緒に記録面上に印刷されてしまうことになる。そのため、特に、画像が美観を伴う内容のものである場合は、その美観をインデックス用の図柄が損ねてしまう恐れがある。しかも、１つの印刷ジョブで印刷した複数枚の用紙のうち一部しか複写する必要がない場合には、印刷した用紙を最早印刷ジョブ単位で管理する必要がないにも拘わらず、複写した用紙の記録面上に不要なインデックス用の図柄が複写されてしまうという不具合もある。
【０００６】
なお、このような問題は、排紙部に積層された複数枚の用紙を印刷ジョブ単位で区別する場合だけに限らず、印刷した複数枚の用紙を何らかの単位で一見して区別しなければならない場合にも、同様に当てはまるものである。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、用紙を一枚ずつ搬送しながらその記録面に所定の画像を記録する画像形成装置において、複数枚の用紙が積層されてもそれらの用紙を一見して任意のグループ単位に区別できるようにするのに適した構成を有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明の画像形成装置は、用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において、前記用紙の片面又は両面に存在する記録面に対して、所定の画像を記録する画像形成装置であって、前記搬送経路上において、前記記録面を除く前記用紙の小口に対して、前記所定の画像とは異なるマーキング画像を、該マーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で異ならせて記録する、小口画像記録部をさらに備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した本発明の画像形成装置によれば、用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において所定の画像が記録される用紙の小口に、所定の用紙グループ単位で内容の異なるマーキング画像が、搬送経路上の小口画像記録部において記録される。
【００１０】
このため、用紙の小口に記録されたマーキング画像の内容によって、用紙を所定のグループ単位毎に区別することができるようになる。よって、所定の画像を記録し終えた用紙が複数枚積層されても、それらの用紙を小口のマーキング画像の内容で所定のグループ単位毎に容易に区別することができる。
【００１１】
しかも、マーキング画像が用紙の記録面ではなく小口に記録されることから、記録面に記録された所定の画像を他の用紙の記録面に複写した際に、複写先の用紙の記録面に所定の画像と共にマーキング画像が複写記録されてしまうことがない。そのため、所定の画像が美観を伴うものであっても、複写先の用紙の記録面上において複写された所定の画像の美観が損なわれてしまうのを防止することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１に記載した本発明の画像形成装置において、前記主画像記録部が、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部が、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記ジョブの単位で積層された複数枚の前記用紙の前記小口部分に、前記ジョブ毎に異なる小口画像を表示させるための前記マーキング画像を、同一の前記ジョブによって前記所定の画像が前記記録面に記録される複数枚の前記用紙の前記小口にそれぞれ記録することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１に記載した本発明の画像形成装置において、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されると、各印刷ジョブ毎の用紙を、所定の用紙グループの一単位として、それら各印刷ジョブ毎の用紙の小口に小口画像記録部が記録したマーキング画像によって構成される小口画像が、印刷ジョブ毎に異なるようになる。
【００１４】
このため、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されても、同一の小口画像を構成するマーキング画像が小口に記録されている用紙どうしにそれらの用紙を区別することで、印刷ジョブ毎に用紙を容易に区別することができる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載した本発明の画像形成装置において、前記主画像記録部が、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部が、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記用紙の前記小口に記録する前記マーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方を、前記ジョブの単位で異ならせることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載した本発明の画像形成装置において、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されると、各印刷ジョブ毎の用紙を、所定の用紙グループの一単位として、それら各印刷ジョブ毎の用紙の小口に小口画像記録部が記録したマーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方が、印刷ジョブ毎に異なるようになる。
【００１７】
このため、所定の画像を記録し終えた用紙が複数印刷ジョブ分積層されても、それらの用紙を、同じ色又は位置のマーキング画像が小口に記録されている用紙どうしに区別することで、印刷ジョブ毎に用紙を容易に区別することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、前記小口画像記録部が、前記搬送経路上に対して進退可能に配置された記録ヘッドと、前記搬送経路上を搬送される前記用紙の前記記録ヘッドに対する相対位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段により検出された前記用紙の前記相対位置に応じたタイミングで前記記録ヘッドを前記搬送経路上に対して進退させるヘッド駆動手段とを有しており、前記記録ヘッドが、前記搬送経路上に進出した状態で該搬送経路を搬送される前記用紙の前記小口に接触して前記マーキング画像を記録するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、位置検出手段が検出する搬送経路上の用紙との相対位置に応じたタイミングでヘッド駆動手段が記録ヘッドを搬送経路上に進出させている間、搬送経路を搬送される用紙の小口に記録ヘッドが接触してマーキング画像が小口に記録される。
【００２０】
このため、ヘッド駆動手段により記録ヘッドを搬送経路上に進出させるタイミングやパターンを所定の用紙グループ単位で変更するだけで、用紙の小口に記録されるマーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で容易に異ならせることができる。
【００２１】
さらに、請求項５に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、前記搬送経路上の終端に、前記用紙が排紙される排紙部が設けられており、前記小口画像記録部が、前記排紙部に排紙される前記用紙の搬送方向における先端側から前記小口に接触して該小口に前記マーキング画像を記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドを前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口の延在方向に沿って移動させるヘッド移動手段とを有していることを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像形成装置において、排紙部に排紙される用紙のグループの変わり目で、ヘッド移動手段により記録ヘッドを小口の延在方向に移動させるだけで、小口上におけるマーキング画像の位置が用紙グループ毎に容易に異ならせることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、所定の画像を記録し終えた用紙が複数枚積層されても、それらの用紙を小口のマーキング画像の内容で所定のグループ単位毎に容易に区別することができる。また、記録面の所定の画像を他の用紙の記録面に複写する際に、複写先の用紙の記録面にマーキング画像が一緒に複写記録されてないようにして、所定の画像の美観等が損なわれるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明による画像形成装置の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、原稿Ｍ上の原稿画像Ｉ（図３（ａ）参照）を読み取って画像信号を出力するスキャナー部１０１と、スキャナー部１０１から出力された画像信号に基づいて記録紙（請求項中の用紙に相当）Ｐの記録面Ｐ１，Ｐ２（図３（ｃ）参照、おもて面Ｐ１、又は、おもて面Ｐ１とうら面Ｐ２の両面）に原稿画像Ｉを印刷（記録）するプリンター部１０２（請求項中の主画像記録部に相当）と、記録紙Ｐの小口Ｐ３（図３（ｃ）参照）に画像を記録（印刷）する小口プリンター部１０２ａ（請求項中の小口画像記録部に相当）とを備えている。
【００２７】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、給紙部１０５からプリンター部１０２や小口プリンター部１０２ａを介して排紙部１０９に記録紙Ｐを搬送するためのベルト搬送部１０６、両面用ベルト搬送部１０７、両面用スタックトレー１０８、及び、搬送路１１２と、各種の入力設定及び情報表示を行うディスプレイ１１０と、全体制御用の制御ユニット１０（図１０参照）等を備えている。
【００２８】
スキャナー部１０１は、図２に示すように、原稿Ｍ上の原稿画像Ｉを光電的に読み取り、原稿画像Ｉを構成する各画素のＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分の８ビットのデジタル信号を出力するものである。このスキャナー部１０１は、原稿読取部１０１ａと自動原稿供給装置（以下ＡＤＦまたはＡＤＦユニットとする）１０１ｂとを有している。
【００２９】
原稿読取部１０１ａでは、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５にセットされた１又は複数枚の原稿Ｍや、原稿載置ガラス台４２９に載せた原稿Ｍからの、原稿画像Ｉの光学的な読み取りを行うことができる。
【００３０】
このうち、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５にセットした１又は複数枚の原稿Ｍについては、光学式のＡＤＦ原稿セットセンサ４３６により原稿セットトレー４３５にセットしたことを検出し、この状態で、後述するディスプレイ１１０の操作により印刷を開始させることで、セットされた原稿Ｍを１枚ずつ送りローラ群４３７により原稿排出トレー４３９へ送り出す。その途中でターゲットガラス板４３３上を原稿Ｍに通過させ、ターゲットガラス板４３３の下方の図２中の引用符号Ｃで示すホームポジションに移動させたラインイメージセンサ４２７により、原稿Ｍの原稿画像Ｉを読み取る。
【００３１】
この場合、原稿Ｍのサイズ及び向きは、ラインイメージセンサ４２７による原稿検出幅と、送りローラ群４３７により原稿Ｍがラインイメージセンサ４２７を通過する所要時間とによって検出される。
【００３２】
なお、ＡＤＦユニット１０１ｂの原稿セットトレー４３５に原稿Ｍを載置する場合にはは、図３（ｂ）に示すように、原稿画像Ｉが原稿セットトレー４３５側となるよう原稿Ｍを裏向きに載置する。
【００３３】
また、原稿載置ガラス台４２９に載せたブック等厚物の原稿Ｍの原稿画像Ｉは、図２中の引用符号Ａ，Ｂで示す２つのポジション間で矢印ａ方向に移動させたラインイメージセンサ４２７によって読み取る。なお、厚物の原稿Ｍを原稿載置ガラス台４２９に載せる場合は、圧板４３１を使って、原稿載置ガラス台４２９に原稿Ｍを圧接させ、かつ、原稿Ｍの周囲からの読取光の漏光を防止する。
【００３４】
ちなみに、図２中では簡略化して示しているが、原稿載置ガラス台４２９の下方に適切な間隔をおいて複数配置されている複数の圧板側原稿セットセンサ４３４によって、原稿載置ガラス台４２９上に原稿Ｍがセットされたことの他、セットされた原稿Ｍのサイズ及び向きを検出する。
【００３５】
なお、原稿載置ガラス台４２９に原稿Ｍを載置する場合にも、図３（ｂ）に示すように、原稿画像Ｉが原稿載置ガラス台４２９側となるよう原稿Ｍを裏向きに載置する。
【００３６】
図４に示すように、プリンター部１０２は、制御基板１０３とインクジェットヘッドユニット１０４とを備えている。このプリンター部１０２では、スキャナー部１０１において原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを基に制御基板１０３で生成したデジタル画像信号を用いて、給紙部１０５からベルト搬送部１０６により矢印ｂ方向に搬送された記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対して、インクジェットヘッドユニット１０４によって原稿画像Ｉを印刷する。
【００３７】
そして、プリンター部１０２は、ディスプレイ１１０の操作に伴って、スキャナー部１０１で１又は複数枚の原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを印刷する印刷ジョブが発生する毎に、後述する制御ユニット１０（図１０参照）からの指示に基づいて、その印刷ジョブ単位で記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対する原稿画像Ｉの印刷を行う。つまり、本実施形態では、原稿画像Ｉが請求項中の所定の画像に相当する。
【００３８】
なお、プリンター部１０２は、インクジェット記録装置１の外部からプリンタサーバ（図示せず）等を介して制御ユニット１０に印刷ジョブが入力された場合にも、制御ユニット１０からの指示に基づいて、各印刷ジョブ単位で記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に対する画像の印刷を行う。この場合には、外部から入力された印刷ジョブによって記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される画像が、請求項中の所定の画像に相当することになる。
【００３９】
記録紙Ｐに片面印刷する場合は、記録紙Ｐがベルト搬送部１０６により排紙部１０９に搬送されて排紙される。一方、記録紙Ｐに両面印刷する場合は、ベルト搬送部１０６と搬送路１１２と両面用ベルト搬送部１０７との連係によって、片面（例えば、おもて面Ｐ１）への印刷済みの記録紙Ｐが反転状態で矢印ｂ方向から矢印ｃ方向に連続して搬送され、両面用スタックトレー１０８に一旦排紙される。そして、再びベルト搬送部１０６によりインクジェットヘッドユニット１０４に記録紙Ｐが搬送されて、残る片面（例えば、うら面Ｐ２）にも画像が印刷される。両面印刷済みの記録紙Ｐは、片面印刷の場合と同様に、ベルト搬送部１０６により排紙部１０９に搬送されて排紙される。ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所には、この箇所を通過する記録紙Ｐを検出する通過センサ１１４（請求項中の位置検出手段に相当）が設けられている。
【００４０】
インクジェットヘッドユニット１０４は、図５に示すように、Ｙ（イエロー）成分、Ｍ（マゼンダ）成分、Ｃ（シアン）成分、及び、Ｋ（ブラック）成分のデジタル画像信号の各成分に対応した記録ヘッド４０〜４３と、記録ヘッド４０〜４３を駆動するヘッドドライバー４４とを備えている。
【００４１】
図４に示す制御基板１０３においては、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉがデジタル画像信号の形で記憶され、そのデジタル画像信号に所定の画像処理が施される。処理済デジタル画像信号は、インクジェットヘッドユニット１０４に対して出力される。そのために、制御基板１０３は、図６に示すように、記憶手段１１３、カラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量を設定するインク量設定手段１４３を備えている。
【００４２】
記憶手段１１３は、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関する、Ｒ（レッド）成分、Ｇ（グリーン）成分、及び、Ｂ（ブルー）成分のデジタル画像信号と、所定の信号処理の施されたデジタル画像信号とを記憶する。
【００４３】
カラー画像処理部１３３は、記憶手段１１３に記憶されたＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分のデジタル画像信号を、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号に変換する。
【００４４】
信号変換部１２３は、カラー画像処理部１３３によりＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号における各画素データを、３ビットのデータに変換する。
【００４５】
インク量設定手段１４３は、信号変換部１２３において変換された３ビットの画素データに基づいてインクを吐出する際のインク量を設定する。インク量設定手段１４３が設定するインク量は、操作者がディスプレイ１１０により指定する濃度によっても変わる。
【００４６】
記憶手段１１３は、スキャナー部１０１から出力された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分のデジタル画像信号を、各成分毎に記憶するフレームメモリ３０と、カラー画像処理部１３３により変換されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号などを記憶するワーキングメモリ３１と、インク量設定手段１４３によりインク量の設定されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分のデジタル画像信号を記憶する駆動メモリ３２とを備えている。
【００４７】
具体的には、スキャナー部１０１により光電的に読み取られた原稿画像Ｉに関する、Ｒ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分に変換されたデジタル画像信号は、原稿Ｍの１枚分ずつ、各成分毎にフレームメモリ３０に記憶される。
【００４８】
そして、この印刷指示に応じてフレームメモリ３０に記憶された原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するデジタル画像信号の画素データが、カラー画像処理部１３３において、Ｒ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分からＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分に変換され、二値化処理された後、ワーキングメモリ３１に記憶される。
【００４９】
上記のように二値化されたＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分の画素データは、それぞれの成分について信号変換部１２３により３ビットのデータに変換され、再びワーキングメモリ３１に各成分毎に記憶される。
【００５０】
上記の処理によって、原稿Ｍの１枚分の原稿画像Ｉに関するデジタル画像信号の処理済デジタル画像データが生成されて、各成分毎にワーキングメモリ３１に記憶される。そして、ワーキングメモリ３１に記憶された各成分毎の処理済デジタル画像信号は駆動メモリ３２に記憶される。駆動メモリ３２に記憶された処理済デジタル画像信号は、所定のタイミングでインクジェットヘッドユニット１０４に出力される。
【００５１】
そして、各成分毎の処理済デジタル画像信号が、図５に示すヘッドドライバー４４に入力され、ヘッドドライバー４４は、処理済デジタル画像信号を各成分に対応した記録ヘッド４０〜４３に出力し、各記録ヘッド４０〜４３に、処理済デジタル画像データに基づいて記録紙の搬送速度に同期させた所定のタイミングでインクを吐出させる。
【００５２】
上記のような処理が、先に説明した、図４の給紙部１０５からインクジェットヘッドユニット１０４への記録紙Ｐの搬送に同期して行われ、記録ヘッド４０〜４３から吐出されたインクが記録紙Ｐに転写されて、原稿画像Ｉが記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される。
【００５３】
図４に示すように、小口プリンター部１０２ａは、制御基板１０３ａとプリントパッドユニット１０４ａとを備えている。この小口プリンター部１０２ａは、スキャナー部１０１において原稿Ｍから読み取った原稿画像Ｉを印刷する印刷ジョブの発生に伴い、後述する制御ユニット１０（図１０参照）が生成するデジタルのマーキング画像信号に基づいて、どの印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐであるのかを区別するための白黒のマーキング画像を、プリントパッドユニット１０４ａによって記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷する。
【００５４】
プリントパッドユニット１０４ａは、図８に示すように、パッドドライバー４４ａ、パッドアクチュエータ４４ｂ、及び、パッドヘッド４４ｃを備えている。
【００５５】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１の制御基板１０３ａにおいては、マーキング画像が白黒であり、しかも、制御ユニット１０の生成するマーキング画像信号がデジタルであることから、画像信号のＲ成分、Ｇ成分、及び、Ｂ成分からＹ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及び、Ｋ成分への変換を行わない。そのため、図７に示すように、制御基板１０３ａは、プリンター部１０２の制御基板１０３とは異なり、カラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量設定手段１４３が省略されて、記憶手段１１３ａのみを有している。また、記憶手段１１３ａについても、制御基板１０３の記憶手段１１３とは異なり、ワーキングメモリ３１が省略されて、フレームメモリ３０ａ及び駆動メモリ３２ａのみを有している。
【００５６】
そして、記憶手段１１３ａのフレームメモリ３０ａに記憶されるデジタルのマーキング画像信号が、制御ユニット１０によって駆動メモリ３２ａに複写され、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングに合わせて、プリントパッドユニット１０４ａに出力される。
【００５７】
そして、デジタルのマーキング画像信号が、図８に示すパッドドライバー４４ａに入力され、パッドドライバー４４ａは、デジタルのマーキング画像信号によってパッドアクチュエータ４４ｂ（請求項中のヘッド駆動手段に相当）を駆動させ、デジタルのマーキング画像信号に基づいて記録紙Ｐの搬送速度に同期させた所定のタイミングでパッドヘッド４４ｃ（請求項中の記録ヘッドに相当）を記録紙Ｐの小口Ｐ３に接触させ、インクを転写させる。
【００５８】
具体的には、パッドアクチュエータ４４ｂは、図９に示すように、枢軸４４ｄによって揺動可能に支持されたパッドヘッド４４ｃを枢軸４４ｄの周りに往復揺動させることで、給紙部１０５から排紙部１０９に至る記録紙Ｐの搬送経路に対してパッドヘッド４４ｃを進退させる。これにより、給紙部１０５から排紙部１０９に搬送される途中の記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃを接離させる。
【００５９】
パッドヘッド４４ｃには、不図示の供給路を介してヘッド内部に供給されるインクを常時含浸した状態にあり、パッドヘッド４４ｃは、ヘッド周面を記録紙Ｐの小口Ｐ３に接触させることで、含浸したインクを小口Ｐ３に転写させる。
【００６０】
なお、本実施形態の小口プリンター部１０２ａは、制御ユニット１０が生成するマーキング画像信号を基に制御基板１０３ａで生成したデジタル画像信号を用いて、パッドアクチュエータ４４ｂの動作を制御ユニット１０で制御することで、給紙部１０５からベルト搬送部１０６により矢印ｂ方向に搬送された記録紙Ｐの小口Ｐ３に対してマーキング画像を印刷する。
【００６１】
記録紙Ｐへのマーキング画像の印刷は、インクジェットヘッドユニット１０４によって記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に画像を印刷し終えた記録紙Ｐが、ベルト搬送部１０６によりインクジェットヘッドユニット１０４から排紙部１０９に搬送される途中で行われる。そのために、小口プリンター部１０２ａのプリントパッドユニット１０４ａは、インクジェットヘッドユニット１０４と排紙部１０９との間のベルト搬送部１０６部分の側部に配置されている。
【００６２】
ディスプレイ１１０は、スキャナー部１０１と共にプリンター部１０２の上部に配置されている。ディスプレイ１１０の画面にはタッチセンサ（図示せず）が貼着されている。このタッチセンサにより、ディスプレイ１１０に表示される各ボタンの押圧操作を検出することができる。
【００６３】
以上に説明したインクジェット記録装置１の各部の動作は、後述する制御ユニット１０に設けられたＣＰＵ９０（図１０参照）によって制御される。
【００６４】
図１０は図１のインクジェット記録装置に設けられる制御ユニットの概略構成を示すブロック図である。
【００６５】
図１０に示すように、インクジェット記録装置１の制御ユニット１０はＣＰＵ９０を備える。このＣＰＵ９０は、ＲＯＭ９１に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、ディスプレイ１１０から入力設定される内容に応じたスキャナー部１０１やプリンター部１０２の動作を制御する。また、ＣＰＵ９０は、通過センサ１１４が検出する、ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所を記録紙Ｐが通過するタイミングを参照しつつ、小口プリンター部１０２ａの動作を制御する。なお、ＣＰＵ９０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２にはディスプレイ１１０から入力された印刷枚数や各種の設定内容が随時記憶される。
【００６６】
インクジェット記録装置１においては、ディスプレイ１１０の各キーの操作で入力設定された内容にしたがって、制御ユニット１０のＣＰＵ９０の制御により、原稿Ｍの原稿画像Ｉがプリンター部１０２によって記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷される。また、原稿画像Ｉを記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷する際に、制御ユニット１０のＣＰＵ９０の制御により、印刷ジョブ単位を区別するためのが小口プリンター部１０２ａによって記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷される。
【００６７】
以下、そのような印刷を行うためにインクジェット記録装置１の制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順について、図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
インクジェット記録装置１の電源が投入された後、ＣＰＵ９０は、その電源が切断されることなく、ディスプレイ１１０の操作によって原稿Ｍの原稿画像Ｉの記録紙Ｐに対する印刷の印刷ジョブがスタートすると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＲＡＭ９２の印刷ジョブカウンタのカウント値Ｓ（インクジェット記録装置１の起動時のデフォルト値は「０」）を「１」インクリメントする（ステップＳ３）。
【００６９】
次に、ＣＰＵ９０は、スキャナー部１０１のＡＤＦユニット１０１ｂにおいて検出される原稿Ｍのサイズ及び向きに基づいてサイズが決定される記録紙Ｐの小口Ｐ３に対する、ＲＡＭ９２の印刷ジョブカウンタのカウント値に応じたユニークな（他のカウント値の場合と異なる内容の）デジタルのマーキング画像信号を生成し（ステップＳ５）、生成したマーキング画像信号を、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングに合わせて、小口プリンター部１０２ａのプリントパッドユニット１０４ａに出力する（ステップＳ７）。
【００７０】
なお、記録紙Ｐがプリントパッドユニット１０４ａを通過するタイミングは、プリントパッドユニット１０４ａに対して位置が固定されている通過センサ１１４が検出する、ベルト搬送部１０６の給紙部１０５寄りの箇所を記録紙Ｐが通過するタイミングに基づいて、ＣＰＵ９０が判断することができる。
【００７１】
続いて、ＣＰＵ９０は、ＡＤＦユニット１０１ｂのＡＤＦ原稿セットセンサ４３６によって検出される原稿セットトレー４３５上の原稿Ｍの有無に基づいて、ステップＳ１でスタートした印刷ジョブによる原稿画像Ｉの記録紙Ｐに対する印刷が終了したか否かを判断し（ステップＳ９）、終了していない場合は（ステップＳ９でＮＯ）、ステップＳ７にリターンする。また、終了した場合は（ステップＳ９でＹＥＳ）、インクジェット記録装置１の電源が切断されるまでの間（ステップＳ１１でＹＥＳ）、上述したステップＳ１乃至ステップＳ９の処理を繰り返す。
【００７２】
上述した手順による処理をＣＰＵ９０が実行することで、インクジェット記録装置１の排紙部１０９に排紙されて積層された記録紙Ｐの小口Ｐ３には、図１２に示すように、小口Ｐ３の延在方向（記録紙Ｐの搬送方向）における位置が印刷ジョブ毎に異なるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が印刷される。
【００７３】
図１２に示すマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の例では、ＣＰＵ９０が生成するマーキング画像信号によってプリントパッドユニット１０４ａのパッドアクチュエータ４４ｂが枢軸４４ｄの周りにパッドヘッド４４ｃを揺動させて、プリントパッドユニット１０４ａを通過する記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃを接触させるタイミングを、印刷ジョブ毎に異ならせている。これにより、小口Ｐ３の延在方向におけるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の位置が印刷ジョブ毎に異なり、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐのマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の全体で、帯状（乃至線状）を呈する小口画像が形成される。
【００７４】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、一つの印刷ジョブにより連続して記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）への原稿画像Ｉの印刷が行われて排紙部１０９において積層される複数枚の記録紙Ｐ，Ｐ，…が、請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当している。
【００７５】
したがって、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、先に処理された印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐが排紙部１０９に排紙された後に、後から処理された印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐが排紙部１０９に排紙されて積層されても、小口Ｐ３に印刷されたマーキング画像Ｍ１，Ｍ２，…の位置の違いによって、各印刷ジョブで印刷された記録紙Ｐの範囲を容易に区別することができる。
【００７６】
しかも、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、マーキング画像Ｍ１，Ｍ２を記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷することから、記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）の原稿画像Ｉを他の記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に複写する際に、小口Ｐ３のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が原稿画像Ｉと一緒に複写されることがない。
【００７７】
このため、複写先の記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）上において、複写された原稿画像Ｉの美観等が、一緒に複写された記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）上のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２によって損なわれないようにすることができる。
【００７８】
さらに、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、パッドヘッド４４ｃをパッドアクチュエータ４４ｂによって記録紙Ｐの搬送経路に進出させている間、記録紙Ｐの小口Ｐ３にパッドヘッド４４ｃが接触してマーキング画像Ｍ１，Ｍ２が小口Ｐ３に印刷される。このため、パッドヘッド４４ｃをパッドアクチュエータ４４ｂによって記録紙Ｐの搬送経路に進出させるタイミングやパターンを印刷ジョブ毎に変更するだけで、記録紙Ｐの小口Ｐ３に記録されるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の内容を印刷ジョブ単位で容易に異ならせることができる。
【００７９】
なお、マーキング画像Ｍ１，Ｍ２の形態は、図１２に示す例のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で帯状（乃至線状）を呈するものに限定されない。
【００８０】
例えば、図１３に示す「マル秘」の印のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で文字、記号、キャラクタ、デザインを構成するもの（いずれも、請求項中の小口画像に相当）を、各記録紙Ｐの小口Ｐ３に印刷するマーキング画像とすることができる。
【００８１】
その場合、文字、記号、キャラクタ、デザインは、単に、他の印刷ジョブの記録紙Ｐとの区別を付けるだけでなく、その印刷ジョブにより記録紙Ｐの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に印刷された原稿画像Ｉ、あるいは、記録紙Ｐそのものの、取扱等の性質を表すような意味のあるものとしてもよく、単に、他の印刷ジョブの記録紙Ｐとの区別を付けるだけの無意味なものとしてもよい。
【００８２】
そして、意味のあるものとするか無意味なものとするかに拘わらず、文字、記号、キャラクタ、デザインによるマーキング画像を印刷する場合には、小口に印刷するマーキング画像の色及び位置を印刷ジョブ毎に変えないようにすることもできる。
【００８３】
反対に、各印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐに、印刷ジョブ毎に異なる色でマーキング画像を印刷するようにすることもできる。この場合には、色によって印刷ジョブ毎の記録紙Ｐを区別することができるので、各印刷ジョブの記録紙Ｐに印刷するマーキング画像の内容（文字、記号、キャラクタ、デザイン等）や位置を、同じものとしても差し支えない。
【００８４】
但し、印刷ジョブ毎に異なる色でマーキング画像を記録紙Ｐの小口に印刷するためには、制御基板１０３ａに、プリンター部１０２の制御基板１０３が有するカラー画像処理部１３３、信号変換部１２３、及び、インク量設定手段１４３と同等の構成を設ける必要があり、かつ、記憶手段１１３ａにも、プリンター部１０２の記憶手段１１３が有するワーキングメモリ３１と同等の構成を設ける必要がある。
【００８５】
さらに、インクジェット記録装置１の外部から入力されたドキュメントの印刷オーダーによって発生した印刷ジョブで画像が記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）印刷された記録紙Ｐの小口Ｐ３に、例えば、図１４に示すように、その印刷ジョブの基となったドキュメントのファイルネーム（「ｃｏｎｆ．ａｂｃ」、請求項中の小口画像に相当）を、マーキング画像として印刷するようにしてもよい。
【００８６】
また、上述した第１実施形態では、プリンター部１０２と排紙部１０９との間の記録紙Ｐの搬送経路上に小口プリンター部１０２ａを配置し、記録紙Ｐの搬送方向に沿って延在する小口Ｐ３にマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を印刷する場合について説明した。しかし、小口プリンター部は第１実施形態で説明した場所に限らず他の場所に配置することもできる。
【００８７】
そこで、小口プリンター部の配置が第１実施形態とは異なる本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置について、以下に説明する。
【００８８】
第１実施形態のインクジェット記録装置１の説明において参照した図１に示すように、プリンター部１０２における原稿画像Ｉの記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）への印刷が終了した記録紙Ｐは、図１の装置右手にある排紙部１０９に排紙される。このとき、単位時間当たりに印刷できる枚数が多い、つまり、記録紙Ｐの搬送速度が高いインクジェット記録装置１においては、プリンター部１０２における原稿画像Ｉの印刷が終了した記録紙Ｐが排紙部１０９に勢いよく排紙される。
【００８９】
そのため、排紙部１０９の先端付近には、排紙された記録紙Ｐがその勢いで排紙部１０９の先端から落下しないように、排紙フェンス１１１が立設される。排紙部１０９に排紙される全ての記録紙Ｐは、搬送方向の先端側の小口Ｐ４（図９参照）が排紙フェンス１１１に衝突することで排紙部１０９からの脱落を免れる。
【００９０】
そこで、第２実施形態のインクジェット記録装置では、この排紙フェンス１１１に小口プリンター部を設けるようにしている。
【００９１】
図１５は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大正面図、図１６は同要部拡大平面図である。
【００９２】
図１５に示す第２実施形態のインクジェット記録装置の小口プリンター部１０２ｂは、第１実施形態のインクジェット記録装置１の小口プリンター部１０２ａにおけるプリントパッドユニット１０４ａに代わるプリントパッドユニット１０４ｂを有している。
【００９３】
本実施形態の小口プリンター部１０２ｂによる記録紙Ｐへのマーキング画像の印刷は、インクジェットヘッドユニット１０４による印刷のために給紙部１０５からベルト搬送部１０６により高速で搬送された記録紙Ｐが、インクジェットヘッドユニット１０４による印刷後に排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて勢いよく排紙される際に行われる。そのために、小口プリンター部１０２ｂのプリントパッドユニット１０４ｂは、排紙フェンス１１１に設けられている。
【００９４】
プリントパッドユニット１０４ｂは、排紙フェンス１１１の上部に配置されたパッドアクチュエータ４４ｅと、排紙フェンス１１１の給紙部１０５側に配置されたパッドヘッド４４ｆとを備えている。
【００９５】
パッドアクチュエータ４４ｅ（請求項中のヘッド移動手段に相当）は、図１６に示すように、排紙フェンス１１１のパッドヘッド４４ｆ（請求項中の記録ヘッドに相当）とは反対側の面で軸受されたスクリューシャフト４４ｇと、このスクリューシャフト４４ｇを回転させるステッピングモータ４４ｈと、スクリューシャフト４４ｇと螺合しスクリューシャフト４４ｇの回転によりその軸方向にスライドされるスライダ４４ｉとを有している。
【００９６】
パッドヘッド４４ｆは、図１５に示すように、排紙部１０９における記録紙Ｐの積層方向に沿って上下に延在しており、その上端がスライダ４４ｉによって支持されている。そして、パッドヘッド４４ｆは、パッドアクチュエータ４４ｅによってスクリューシャフト４４ｇが回転されることで、スライダ４４ｉと共に、排紙部１０９に排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４の延在方向にその全幅に亘って往復移動できるように構成されている。
【００９７】
パッドヘッド４４ｆには、不図示の供給路を介してヘッド内部に供給されるインクを常時含浸した状態にあり、パッドヘッド４４ｆは、ヘッド周面に接触した記録紙Ｐの小口Ｐ４に、含浸したインクを転写させる。
【００９８】
なお、本実施形態の小口プリンター部１０２ｂは、制御ユニット１０が生成するマーキング画像信号を基に制御基板１０３ａで生成したデジタル画像信号を用いて、パッドアクチュエータ４４ｅの動作を制御ユニット１０で制御することで、排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて排紙された記録紙Ｐの小口Ｐ４に対してマーキング画像を印刷する。
【００９９】
詳しくは、排紙フェンス１１１の手前に配置されたパッドヘッド４４ｆの位置を印刷ジョブ毎に調整して、排紙部１０９から排紙フェンス１１１に向けて排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４をパッドヘッド４４ｆに衝突させることで、例えば、図１２に示す例のような、同一の印刷ジョブで印刷されて積層された記録紙Ｐの全体で帯状（乃至線状）を呈する形態のマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を、記録紙Ｐの小口Ｐ４に印刷する。
【０１００】
ちなみに、本実施形態のインクジェット記録装置における制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順は、図１１のフローチャートを参照して説明した、第１実施形態のインクジェット記録装置１における制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行う処理の手順と、基本的に同様である。
【０１０１】
このような構成による第２実施形態のインクジェット記録装置によれば、第１実施形態のインクジェット記録装置１の小口プリンター部１０２ａのように、積層された記録紙Ｐの全体で文字、記号、キャラクタ、デザインを構成する図１３や図１４の例のようなマーキング画像を印刷することができない点を除いて、第１実施形態のインクジェット記録装置１と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
しかも、第２実施形態のインクジェット記録装置によれば、印刷ジョブの変わり目でパッドヘッド４４ｆを排紙部１０９に排紙される記録紙Ｐの小口Ｐ４の延在方向に移動させるだけで、小口Ｐ４上におけるマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の位置を印刷ジョブ毎に容易に異ならせることができる。
【０１０３】
なお、上述した第１及び第２実施形態のインクジェット記録装置において搬送中の記録紙Ｐ（用紙）が通過する、給紙部１０５から排紙部１０９に至るまでの全ての部分が、本発明における用紙の搬送経路に該当し得る。したがって、記録紙Ｐの小口Ｐ３，Ｐ４にマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を印刷する小口画像記録部は、第１及び第２実施形態で説明した小口プリンター部１０２ａ，１０２ｂの配置箇所以外の場所にも、配置することができる。
【０１０４】
例えば、小口プリンター部１０２ａにおいて記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿画像Ｉを印刷する前の段階で、小口Ｐ３，Ｐ４に対するマーキング画像Ｍ１，Ｍ２の印刷が行われるような場所に、小口画像記録部を配置することもできる。また、両面印刷時にのみマーキング画像による記録紙Ｐの区別が必要な場合には、両面印刷時にのみ記録紙Ｐが通過する両面用ベルト搬送部１０７や両面用スタックトレー１０８、搬送路１１２に小口画像記録部を配置することもできる。
【０１０５】
さらに、上述した第１及び第２実施形態では、主画像記録部がインクジェット式のプリンター部１０２である画像形成装置（インクジェット記録装置１）を例に取って説明した。しかし、本発明は、用紙（記録紙）の記録面に対する所定の画像の記録（印刷）とは別に、用紙の小口にマーキング画像を記録（印刷）することのできるものであれば、主画像記録部が電子写真方式等、インクジェット方式以外の方式による画像形成装置についても適用可能である。
【０１０６】
また、上述した第１及び第２実施形態では、一つの印刷ジョブにより連続して記録面Ｐ１（又は記録面Ｐ１，Ｐ２）に原稿画像Ｉが印刷される複数枚の記録紙Ｐ，Ｐ，…を、請求項中における所定の用紙グループの一単位とし、各印刷ジョブによりマーキング画像Ｍ１，Ｍ２を記録紙Ｐの小口Ｐ３，Ｐ４に印刷することで、異なる印刷ジョブによって印刷された記録紙Ｐどうしを区別できるようにする場合を例に取って説明した。しかし、本発明は、用紙の小口に印刷したマーキング画像によって、例えば、一定枚数毎に記録紙（用紙）を区別できるようにする場合や、ソーターを用いない電子ソートで排紙された記録紙を部数毎に区別できるようにする場合等に、広く適用可能である。
【０１０７】
なお、小口のマーキング画像によって一定枚数毎に記録紙（用紙）を区別できるようにする場合は、一定枚数の記録紙（用紙）が請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当し、また、小口のマーキング画像によって電子ソートで排紙された記録紙を部数毎に区別できるようにする場合は、ソートされた単一部数の記録紙の束が請求項中における所定の用紙グループの一単位に相当することになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明による画像形成装置の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置のうちスキャナー部の概略構成を示す説明図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は図１のスキャナー部において原稿画像を読み取る原稿のセット方向を示す説明図、（ｃ）は図１のプリンター部や小口プリンター部において原稿画像やマーキング画像が印刷される記録紙を示す説明図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置のうちプリンター部や小口プリンター部の概略構成を示す説明図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置のインクジェットヘッドユニットのブロック図である。
【図６】図４のプリンター部の画像処理部のブロック図である。
【図７】図４のプリンター部のプリントパッドユニットのブロック図である。
【図８】図４の小口プリンター部の画像処理部のブロック図である。
【図９】図４の小口プリンター部のプリントパッドの概略構成を示す斜視図である。
【図１０】図１のインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０のインクジェット記録装置の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像を示す説明図である。
【図１３】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像の他の例を示す説明図である。
【図１４】図４の小口プリンター部によって記録紙の小口に印刷ジョブ毎に印刷されるマーキング画像のさらに他の例を示す説明図である。
【図１５】本発明による画像形成装置の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大正面図である。
【図１６】本発明による画像形成装置の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の小口プリンター部の概略構成を示す要部拡大平面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１０ 制御ユニット
４４ｂ パッドアクチュエータ（ヘッド駆動手段）
４４ｃ，４４ｆ パッドヘッド（記録ヘッド）
４４ｅ パッドアクチュエータ（ヘッド移動手段）
９０ ＣＰＵ
１０２ プリンター部（主画像記録部）
１０２ａ，１０２ｂ 小口プリンター部（小口画像記録部）
１０５ 給紙部
１０６ ベルト搬送部（搬送経路）
１０７ 両面用ベルト搬送部（搬送経路）
１０８ 両面用スタックトレー（搬送経路）
１０９ 排紙部
１１２ 搬送路（搬送経路）
１１４ 通過センサ（位置検出手段）
Ｉ 原稿画像（所定の画像）
Ｍ１，Ｍ２ マーキング画像
Ｐ 記録紙（用紙）
Ｐ１，Ｐ２ 記録面
Ｐ３，Ｐ４ 小口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において、前記用紙の片面又は両面に存在する記録面に対して、所定の画像を記録する画像形成装置であって、
前記搬送経路上において、前記記録面を除く前記用紙の小口に対して、前記所定の画像とは異なるマーキング画像を、該マーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で異ならせて記録する、小口画像記録部をさらに備えている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記主画像記録部は、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部は、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記ジョブの単位で積層された複数枚の前記用紙の前記小口部分に、前記ジョブ毎に異なる小口画像を表示させるための前記マーキング画像を、同一の前記ジョブによって前記所定の画像が前記記録面に記録される複数枚の前記用紙の前記小口にそれぞれ記録することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記主画像記録部は、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部は、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記用紙の前記小口に記録する前記マーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方を、前記ジョブの単位で異ならせることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記小口画像記録部は、前記搬送経路上に対して進退可能に配置された記録ヘッドと、前記搬送経路上を搬送される前記用紙の前記記録ヘッドに対する相対位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段により検出された前記用紙の前記相対位置に応じたタイミングで前記記録ヘッドを前記搬送経路上に対して進退させるヘッド駆動手段とを有しており、前記記録ヘッドは、前記搬送経路上に進出した状態で該搬送経路を搬送される前記用紙の前記小口に接触して前記マーキング画像を記録するように構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送経路上の終端には、前記用紙が排紙される排紙部が設けられており、前記小口画像記録部は、前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口に接触して該小口に前記マーキング画像を記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドを前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口の延在方向に沿って移動させるヘッド移動手段とを有していることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙が一枚ずつ搬送される搬送経路上の主画像記録部において、前記用紙の片面又は両面に存在する記録面に対して、所定の画像を記録する画像形成装置であって、
前記搬送経路上において、前記記録面を除く前記用紙の小口に対して、前記所定の画像とは異なるマーキング画像を、該マーキング画像の内容を所定の用紙グループ単位で異ならせて記録する、小口画像記録部をさらに備えている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記主画像記録部は、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部は、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記ジョブの単位で積層された複数枚の前記用紙の前記小口部分に、前記ジョブ毎に異なる小口画像を表示させるための前記マーキング画像を、同一の前記ジョブによって前記所定の画像が前記記録面に記録される複数枚の前記用紙の前記小口にそれぞれ記録することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記主画像記録部は、ジョブによって規定された枚数の前記用紙に対して、前記所定の画像の前記記録面への記録を連続して行い、前記小口画像記録部は、単一の前記ジョブにより連続して前記記録面に前記所定の画像が記録される複数枚の前記用紙を、前記所定の用紙グループの一単位として、前記用紙の前記小口に記録する前記マーキング画像の色及び位置のうち少なくとも一方を、前記ジョブの単位で異ならせることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記小口画像記録部は、前記搬送経路上に対して進退可能に配置された記録ヘッドと、前記搬送経路上を搬送される前記用紙の前記記録ヘッドに対する相対位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段により検出された前記用紙の前記相対位置に応じたタイミングで前記記録ヘッドを前記搬送経路上に対して進退させるヘッド駆動手段とを有しており、前記記録ヘッドは、前記搬送経路上に進出した状態で該搬送経路を搬送される前記用紙の前記小口に接触して前記マーキング画像を記録するように構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送経路上の終端には、前記用紙が排紙される排紙部が設けられており、前記小口画像記録部は、前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口に接触して該小口に前記マーキング画像を記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドを前記排紙部に排紙される前記用紙の前記小口の延在方向に沿って移動させるヘッド移動手段とを有していることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００９−２４８５０７（Ｐ２００９−２４８５０７Ａ）
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０１４６０（Ｐ２００８−１０１４６０）
【出願日】平成２０年４月９日（２００８．４．９）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月９日（２００８．４．９）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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