画像形成装置
【課題】ケーシングのカバーを開閉可能にする構造を確保しながら、当該カバーまたは当該カバー下側の構造物の形状についての設計の自由度を高める。
【解決手段】画像形成装置１のフロントカバー４が閉状態から開状態に変位する間に、フロントカバー４側に形成されたアーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、ケーシング２側に形成されたカム部２４上を摺動する構成とし、カム部２４により摺接部１２を押し上げ、フロントカバー４を上方に移動させる。フロントカバー４が、閉状態から開状態に変位する間に上方に移動するので、フロントカバー４およびその下側の給紙トレイ７のフロント板部７Ａを、その外表面が外側に出っ張った形状に形成しても、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間にフロントカバー４がフロント板部７Ａに接触することがない。
【解決手段】画像形成装置１のフロントカバー４が閉状態から開状態に変位する間に、フロントカバー４側に形成されたアーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、ケーシング２側に形成されたカム部２４上を摺動する構成とし、カム部２４により摺接部１２を押し上げ、フロントカバー４を上方に移動させる。フロントカバー４が、閉状態から開状態に変位する間に上方に移動するので、フロントカバー４およびその下側の給紙トレイ７のフロント板部７Ａを、その外表面が外側に出っ張った形状に形成しても、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間にフロントカバー４がフロント板部７Ａに接触することがない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、当該画像形成装置に設けられたスキャナにより読み取った画像データ、または当該画像形成装置に設けられた通信手段により受信した画像データに基づいて画像を形成し、この画像を用紙に印刷する機能等を実現するための画像形成機構を備えている。例えば、レーザー式の画像形成装置の場合、画像形成機構は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、用紙搬送機構、トナーカートリッジ等から構成されている。
【０００３】
一般に、画像形成装置は、その外殻を形成すると共に上記画像形成機構を収容するケーシングを備えている。ケーシングにおいて、画像形成装置の正面側の面には、開口部が設けられている。画像形成装置を取り扱う者は、ケーシング内に収容された画像形成機構に開口部を介して触れ、画像形成機構のメンテナンスを行うことができる。
【０００４】
また、画像形成装置の正面側には、ケーシングの上記開口部を閉塞するカバーが設けられている。カバーはヒンジ等によりケーシングに連結されており、画像形成装置を取り扱う者が容易に開閉することができる。カバーは、通常使用時は閉じられており、画像形成機構のメンテナンスを行うとき等には開けられる。
【０００５】
下記の特許文献１に記載された画像形成装置では、カバーは、その下部がケーシングに回動可能に支持され、そのケーシングに支持されたカバーの下部を軸心として揺動する構成となっている。そして、カバーは、垂直に立ち上がることによりケーシングの開口部を閉塞する閉状態となり、カバーの上部がケーシングから外側に張り出すように傾斜することにより、ケーシングの開口部を開放する開状態となる（特許文献１の図３、図６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０３８７０号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置において、カバーは、その外表面がほぼ平坦な薄い板状であり、カバーの外表面がケーシング正面側の外表面に対して外側に出っ張っていない。また、カバーの下側においてカバーと隣り合う構造物（給紙カセット）の外表面も、ケーシング正面側の外表面に対して外側に出っ張っていない。特許文献１に記載の画像形成装置は、このような構造を有するため、カバーを開閉する間に、カバーが、カバー下側の構造物に接触することがなく、カバーを支障なく開閉することができる。
【０００８】
これに対し、画像形成装置の外観上のデザインを良くする等の要請から、例えば特許文献２に記載の画像形成装置のように、カバーを、その外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張るような形状とする場合がある（特許文献２の図１参照）。また、特許文献２に記載の画像形成装置では、カバー下側の構造物（給紙トレイ）の外表面はケーシングの外表面に対して大きく外側に出っ張ってないが、外観デザイン上の要請等から、カバー下側の構造物の外表面を、ケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張るような形状とする場合がある。このように、カバーの外表面またはカバー下側の構造物の外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている形状とした場合、カバーを開閉する間に、カバーが、カバー下側の構造物に接触してしまい、カバーを開閉することができなくなることがある。
【０００９】
このため、カバーを開閉可能にする構造を確保しながら、カバーやその下側の構造物を外側に出っ張るような形状とすることは困難である。すなわち、カバーを開閉可能にする構造を確保するために、カバーの形状やその下側の構造物の形状が制限され、画像形成装置の外観デザイン上の設計が制約を受ける。
【００１０】
なお、カバーの外表面またはカバー下側の構造物の外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている形状とした場合でも、例えば、カバーとカバー下側の構造物とを両者間をある程度離して配置することで、カバーとカバー下側の構造物との接触を回避することが可能である。しかしながら、カバーとカバー下側の構造物との間を離すことで、画像形成装置の外観デザインが損なわれる場合があり、また、画像形成装置が大型化してしまう場合がある。
【００１１】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、ケーシングのカバーを開閉可能にする構造を確保しながら、当該カバーまたは当該カバー下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の画像形成装置は、開口部を有するケーシングと、前記ケーシングの開口部を閉塞するカバーと、一端側が前記カバーに固定され、他端側が前記カバーから伸長し、他端部が前記ケーシングに回動可能に支持されることにより、前記カバーと前記ケーシングとを連結すると共に、前記他端部が前記ケーシングに対して回動することにより、前記カバーを、前記ケーシングの開口部を閉塞する閉状態から、当該カバーが前記ケーシングから外側に張り出すように傾斜して前記ケーシングの開口部を開放する開状態へ変位可能にするアームと、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間に、前記アームの他端部を上方に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの一方に形成された上下方向に長い穴部と、基端側が前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの他方に固定され、先端側が前記穴部に挿入され、前記アームの他端部を前記ケーシングに回動可能にかつ上下方向移動可能に接続する軸部と、前記ケーシングに固定された第１の摺接部と、前記アームの他端部に固定され、前記第１の摺接部と接触する第２の摺接部とを備え、前記第１の摺接部または第２の摺接部には、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間における前記アームの他端部の回動に伴い前記第２の摺接部を押し上げるカム部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第１の画像形成装置では、カバーを閉位置から開位置へ変位させ、これに伴い、アームの他端部をケーシングに対して回動させると、第１の摺接部または第２の摺接部に形成されたカム部が、第２の摺接部を上方に押す。これにより、第２の摺接部が固定されたアームの他端部が上方に移動する。この結果、カバーが閉位置から開位置へ変位する過程においてカバーが持ち上がる。したがって、カバーやその下側の構造物が外側に出っ張るような形状であっても、カバーを開けるときに、カバーがその下側の構造物に接触することを防止することができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の第２の画像形成装置は、上述した本発明の第１の画像形成装置において、前記穴部は前記アームの他端部に形成され、前記軸部は前記ケーシングに固定され、前記第１の摺接部は、前後方向に伸長し、下端側が前記ケーシングに固定され、上端側が上方に伸長して前記第２の摺接部と接触する突条部であり、前記第２の摺接部は前記アームの他端部の下端側に形成され、前記カム部は、前記突条部の上端部に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２の画像形成装置によれば、カバーを開けるときにカバー下側の構造物にカバーが接触することを、簡単な構造により防止することができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の第３の画像形成装置は、上述した本発明の第１または第２の画像形成装置において、前記ケーシングは当該画像形成装置の外殻を形成し、前記開口部は当該画像形成装置の正面位置に形成されたフロント開口部であり、前記カバーは当該画像形成装置の前記フロント開口部を閉塞するフロントカバーであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第３の画像形成装置によれば、画像形成装置の正面位置において、フロントカバー下側の構造物にフロントカバーが接触することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ケーシングのカバーを開閉可能にする構造を確保しながら、当該カバーまたは当該カバー下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】フロントカバーが開いた状態の本発明の実施形態による画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーおよびアームを示す外観斜視図である。
【図４】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーのアームの先端部を示す拡大図である。
【図５】本発明の実施形態による画像形成装置におけるカバー支持部とその周辺部分を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態による画像形成装置におけるカバー支持部を示す拡大図である。
【図７】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバー開閉時にアームの先端部が回動する様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーが開閉する様子を示す説明図である。
【図９】比較例による画像形成装置おけるフロントカバーがその下側の構造物に接触している状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。図１および図２は本発明の実施形態による画像形成装置をそれぞれ示しており、図１はフロントカバーが閉じた状態を示し、図２はフロントカバーが開いた状態を示している。
【００２１】
図１において、本発明の実施形態による画像形成装置１は、例えば、画像読取機能、通信機能、コピー機能、印刷機能、ファクシミリ機能等を備えたレーザー式の複合機である。画像形成装置１は、その外殻を形成する略箱状のケーシング２を備え、ケーシング２内の上部には、図２に示すように、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、用紙搬送機構、トナーカートリッジ等から構成された画像形成機構３が収容されている。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置１の正面側の面にはフロント開口部２Ａが設けられている。画像形成装置１を取り扱う者は、フロント開口部２Ａから手を差し入れ、ケーシング２内に収容された画像形成機構３に触れ、画像形成機構３のメンテナンス（トナーカートリッジの交換、紙詰まりの解消、クリーニング、修理等）を行うことができる。
【００２３】
また、画像形成装置１の正面側には、図１に示すように、ケーシング２のフロント開口部２Ａを閉塞するフロントカバー４が設けられている。フロントカバー４は、図２に示すように、一対のアーム５を介してケーシング２に連結されており、画像形成装置１を取り扱う者が容易に開閉することができる。フロントカバー４は、通常使用時には、図１に示すように垂直に立ち上がり、フロント開口部２Ａを閉塞している。以下、この状態を「閉状態」という。一方、画像形成機構３のメンテナンスを行うとき等には、フロントカバー４は、図２に示すようにその上部がケーシング２の正面から外側（手前側）に張り出すように傾斜してケーシング２のフロント開口部２Ａを開放する。以下、この状態を「開状態」という。また、ケーシング２とフロントカバー４との間には、フロントカバー４が開状態のときに、フロントカバー４をその状態に維持するための一対の帯状部材６が設けられている。
【００２４】
また、ケーシング２内の下部には、用紙を収容するための給紙トレイ７が設けられている。給紙トレイ７は、箱状に形成され、その中に用紙を入れるときには、ケーシング２の正面から外側（手前側）に引き出すことができる。また、給紙トレイ７において、画像形成装置１の正面に当たる位置にはフロント板部７Ａが設けられている。また、フロント板部７Ａには図１に示すように把持部７Ｂが設けられ、画像形成装置１を取り扱う者は、把持部７Ｂを掴んで引っ張ることにより給紙トレイ７を引き出すことができる。
【００２５】
ここで、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａのそれぞれの外表面は、ケーシング２の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている。そして、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａの出っ張った外表面は互いにほぼ同一平面となるように揃えられている。また、フロントカバー４とフロント板部７Ａとは小さな隙間をもって上下方向に連続的に並ぶように配置されており、フロントカバー４の下端とフロント板部７Ａの上端とは互いに上下方向に接近している。フロントカバー４とフロント板部７Ａがこのように配置されているので、画像形成装置１を正面側から見たときの外観デザインが良い。
【００２６】
図３はフロントカバー４および一対のアーム５を示している。図４は右側のアーム５の先端部を示し、図４（１）は右側のアーム５をその右側から見た図であり、図４（２）は右側のアーム５をその左側から見た図である。
【００２７】
図３において、一対のアーム５は、フロントカバー４とケーシング２とを連結する部材であり、一方のアーム５はフロントカバー４の右側に設けられ、他方のアーム５はフロントカバー４の左側に設けられている。
【００２８】
右側のアーム５は、その基端側がフロントカバー４の裏面側の右側縁部に固定されている。また、右側のアーム５の先端側は、フロントカバー４の後ろ方向に伸長した後、フロントカバー４の下方に伸長し、さらにその後、フロントカバー４の前方向に伸長している。これにより、右側のアーム５は全体的に見て略コ字状に形成されている。
【００２９】
図４（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａには穴部１１が形成されている。穴部１１はアーム５の先端部５Ａを貫通する小判型の穴であり、前後方向（図４（１）中の左右方向）に比較して上下方向に長い形状を有している。穴部１１の前後方向の径寸法は、後述する軸部２２の径寸法よりもわずかに大きい。具体的には、穴部１１の前後方向の径寸法と軸部２２の径寸法との差は、アーム５の回動を許し、かつアーム５の前後方向の移動を許さない程度、例えば０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度である。一方、穴部１１の上下方向の径寸法は、後述する軸部２２の径寸法よりも大幅に大きい。具体的には、穴部１１の上下方向の径寸法は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間における軸部２２に対するアーム５の上下方向の移動距離を考慮して設定されており、例えば本実施形態においては、軸部２２の径寸法の２倍程度に設定されている。
【００３０】
また、右側のアーム５の先端部５Ａの下端側、すなわち先端部５Ａにおいて穴部１１が形成された部分の下側には、摺接部１２（第２の摺接部）が形成されている。摺接部１２は後述するように突条部２３（第１の摺接部）に形成されたカム部２４に接触する（図７参照）。
【００３１】
また、穴部１１の周縁部および摺接部１２は、図４（２）に示すように、全体的に板状に形成された先端部５Ａの左側面から左方に突出している。また、先端部５Ａの左側面には、当該左側面から左方に突出したリブ１３が形成されている。この結果、穴部１１の周縁部、摺接部１２およびリブ１３の厚さは、先端部５Ａの他の部分の厚さよりも厚くなっている。
【００３２】
一方、左側のアーム５は、その形状が右側のアーム５の形状と左右対称である点を除き、右側のアーム５と同一の構造を有している。
【００３３】
図５は画像形成装置１におけるカバー支持部とその周辺部分を示しており、図６はカバー支持部を拡大して示している。図７はフロントカバー４の開閉時に右側のアーム５の先端部５Ａが回動する様子を示し、図８はフロントカバー４が開閉する様子を示している。
【００３４】
ケーシング２の右側枠部２Ｂおよび左側枠部２Ｃ（図２参照）には、図５に示すようにカバー支持部２１がそれぞれ設けられている。各カバー支持部２１は、給紙トレイ７がケーシング２に収められているときには、外部から見ることができないが、給紙トレイ７を図５に示すように引き出したときに、外部から見ることができる。
【００３５】
右側のカバー支持部２１は、図６に示すように、ケーシング２の右側枠部２Ｂから前方に突出しており、比較的大きな面積を有する側板部２１Ａと、比較的小さな面積を有する底板部２１Ｂとから大略構成されている。
【００３６】
右側のカバー支持部２１の側板部２１Ａには軸部２２が設けられている。軸部２２は、その基端側が側板部２１の右面に固定され、先端側が側板部２１Ａから右方に伸長した短尺の円筒状または円柱状の部材である。当該軸部２２には、図７（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された穴部１１が挿入される。これにより、右側のアーム５の先端部５Ａがカバー支持部２１（ケーシング２）に対して回動可能にかつ上下方向移動可能に接続される。
【００３７】
また、右側のカバー支持部２１の底板部２１Ｂには突条部２３（第１の摺接部）が設けられている。突条部２３は、図６に示すように、前後方向に伸長し、下端側が底板部２１Ｂの上面に固定され、上端側が上方に伸長している。また、突条部２３は、図７（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２と上下方向において対向する位置に配置されている。
【００３８】
また、突条部２３の上端部にはカム部２４が形成されている。本実施形態におけるカム部２４は、概ね、その前側から後ろ側に向けて上向きに傾斜した形状を有している。具体的には、カム部２４の前部はほぼ水平であり、中間部は下方に突出するようになだらかに湾曲しながらカム部２４の前部側から後部側に向かって上向きに傾斜し、後部は再びほぼ水平となっている。このようなカム部２４の形状は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間における軸部２２に対するアーム５の上下方向の移動を考慮して決められている。当該カム部２４には、図７（１）ないし（３）に示すように、フロントカバー４が閉状態のとき、およびフロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する過程において、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２が接触する。
【００３９】
一方、左側のカバー支持部２１にも、軸部２２、突条部２３およびカム部２４が形成されている。左側のカバー支持部２１並びに左側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４は、これらの形状が、右側のカバー支持部２１並びに右側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４の形状と左右対称である点を除き、右側のカバー支持部２１並びに右側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４と同じである。
【００４０】
左右一対のアーム５の先端部５Ａに形成された穴部１１に、左右一対のカバー支持部２１に設けられた軸部２２がそれぞれ挿入されることにより、フロントカバー４はケーシング２に回動可能に支持されている。各アーム５の先端部５Ａが軸部２２周りを回転することにより、フロントカバー４がケーシング２に対して回動し、フロントカバー４が閉状態と開状態との間で変位する。
【００４１】
さらに、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間に各アーム５の先端部５Ａが軸部２２周りを反時計回りに回転すると、図７（１）ないし（３）に示すように、各アーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２が突条部２３に形成されたカム部２４上を摺動する。これにより、摺接部１２がカム部２４により徐々に上方に押し上げられ、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に上方に押し上げられる。
【００４２】
具体的に説明すると、まず、フロントカバー４が閉状態のときには、図７（１）に示すように、各アーム５の先端部５Ａはその伸長方向が水平となるように倒れており、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２は、カム部２４の前部の低いほぼ水平な部分に接触している。このとき、軸部２２が穴部１１内の上側に位置し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５は全体的に最も低い位置にある。
【００４３】
次に、フロントカバー４が閉状態から開状態に向けて変位し始め、各アーム５が反時計回りに回転し、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して例えば１０度ないし３０度程度傾くと、図７（２）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、カム部２４の中間部の上向きに傾斜した部分に接触するようになる。これにより、摺接部１２が押し上げられ、軸部２２が穴部１１内の下側に移動し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に上昇する。
【００４４】
次に、フロントカバー４が閉状態から開状態に向けてさらに変位し、各アーム５が反時計回りにさらに回転し、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して例えば４０度ないし５０度程度傾くと、図７（３）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、カム部２４の後部の高い部分に接触するようになる。これにより、摺接部１２がさらに押し上げられ、軸部２２が穴部１１内の下側にさらに移動し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的にさらに上昇する。
【００４５】
次に、フロントカバー４が開状態に達すると、図７（４）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して９０度程度となる。このとき、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２はカム部２４から離間する。そして、各アーム５の先端部５Ａが最も高い位置となり、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に最も高い位置となる。
【００４６】
このように、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間に、フロントカバー４が一対のアーム５と共に上方に移動する。この結果、図８に示すように、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａのそれぞれの外表面がケーシング２の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っているのにもかかわらず、フロントカバー４は、当該フロントカバー４の下側において隣り合った給紙トレイ７のフロント板部７に接触することなく、閉状態から開状態へ変位することができる（もちろん開状態から閉状態にも同様に変位することができる）。
【００４７】
ここで、図９に示す比較例による画像形成装置５０では、フロントカバー５２が閉状態から開状態に向かって変位する間にフロントカバー５２およびアーム５３が上方に移動しない。フロントカバー５２の外表面およびその下側の給紙トレイ５４のフロント板部の外表面がケーシング５１の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っているので、フロントカバー５２が閉状態から開状態に向かって変位する間に、フロントカバー５２がフロント板部５４Ａと接触し、フロントカバー５２は開状態となることができない。これに対し、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、上述したように、このような不都合は生じない。
【００４８】
以上、説明したとおり、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、フロントカバー４を開閉可能にする構造を確保しながら、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａを、それらの外表面が外側に大きく出っ張った形状とすることができる。すなわち、フロントカバー４の良好なまたは便利な開閉機能を維持しながら、フロントカバー４およびフロントカバー４の下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができ、画像形成装置１の外観デザインの向上を容易に図ることができる。
【００４９】
また、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、フロントカバー４を上下方向に移動させることができるので、フロントカバー４のケーシング２に対する上下方向の位置を容易に調整することができる。
【００５０】
なお、上述した実施形態では、カム部２４の形状を、カム部２４の前部がほぼ水平で、中間部が下方に突出するようになだらかに湾曲しながら上向きに傾斜し、後部が再びほぼ水平となる形状としたが、カム部２４の形状はこれに限定されない。カム部２４の形状は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間にフロントカバー４をどれだけ上方に移動させるかといった点等を考慮して決定され、また、フロントカバー４をどれだけ上方に移動するかは、フロントカバー４の形状またはフロントカバー４の下側の構造物の形状等によって決定される。例えば、カム部２４の中間部をカム部２４の前部側から後部側に向かって上向きに直線状に傾斜する形状としてもよい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、アーム５側に穴部１１を形成し、ケーシング２側に軸部２２を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、ケーシング２側に穴部を形成し、アーム５側に軸部を形成してもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、ケーシング２側にカム部２４を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、アーム５側にカム部を形成してもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態では、画像形成機構３のメンテナンスをするためのフロント開口部２Ａを閉塞するためのフロントカバー４に本発明を適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ケーシング２に設けられた他の開口部を閉塞するカバーにも本発明を適用することができる。
【００５４】
また、上述した実施形態では、画像形成装置１の正面側に設けられたフロントカバー４に本発明を適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、画像形成装置１の側面、背面、上面等に設けられた他のカバーにも適用することができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、フロントカバー４の開閉時においてフロントカバー４がその下側の給紙トレイ７のフロント板部７Ａと接触するのを回避する場合を例にあげたが、カバー下側に位置する、接触を回避すべき構造物は給紙トレイ７のフロント板部７Ａ以外でもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、本発明を複合機に適用する場合を例にあげたが、本発明は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等、他の画像形成装置にも適用することができる。
【００５７】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置
２ ケーシング
２Ａ フロント開口部
４ フロントカバー
５ アーム
５Ａ 先端部
１１ 穴部
１２ 摺接部（第２の摺接部）
２１ カバー支持部
２２ 軸部
２３ 突条部（第１の摺接部）
２４ カム部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、当該画像形成装置に設けられたスキャナにより読み取った画像データ、または当該画像形成装置に設けられた通信手段により受信した画像データに基づいて画像を形成し、この画像を用紙に印刷する機能等を実現するための画像形成機構を備えている。例えば、レーザー式の画像形成装置の場合、画像形成機構は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、用紙搬送機構、トナーカートリッジ等から構成されている。
【０００３】
一般に、画像形成装置は、その外殻を形成すると共に上記画像形成機構を収容するケーシングを備えている。ケーシングにおいて、画像形成装置の正面側の面には、開口部が設けられている。画像形成装置を取り扱う者は、ケーシング内に収容された画像形成機構に開口部を介して触れ、画像形成機構のメンテナンスを行うことができる。
【０００４】
また、画像形成装置の正面側には、ケーシングの上記開口部を閉塞するカバーが設けられている。カバーはヒンジ等によりケーシングに連結されており、画像形成装置を取り扱う者が容易に開閉することができる。カバーは、通常使用時は閉じられており、画像形成機構のメンテナンスを行うとき等には開けられる。
【０００５】
下記の特許文献１に記載された画像形成装置では、カバーは、その下部がケーシングに回動可能に支持され、そのケーシングに支持されたカバーの下部を軸心として揺動する構成となっている。そして、カバーは、垂直に立ち上がることによりケーシングの開口部を閉塞する閉状態となり、カバーの上部がケーシングから外側に張り出すように傾斜することにより、ケーシングの開口部を開放する開状態となる（特許文献１の図３、図６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０３８７０号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置において、カバーは、その外表面がほぼ平坦な薄い板状であり、カバーの外表面がケーシング正面側の外表面に対して外側に出っ張っていない。また、カバーの下側においてカバーと隣り合う構造物（給紙カセット）の外表面も、ケーシング正面側の外表面に対して外側に出っ張っていない。特許文献１に記載の画像形成装置は、このような構造を有するため、カバーを開閉する間に、カバーが、カバー下側の構造物に接触することがなく、カバーを支障なく開閉することができる。
【０００８】
これに対し、画像形成装置の外観上のデザインを良くする等の要請から、例えば特許文献２に記載の画像形成装置のように、カバーを、その外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張るような形状とする場合がある（特許文献２の図１参照）。また、特許文献２に記載の画像形成装置では、カバー下側の構造物（給紙トレイ）の外表面はケーシングの外表面に対して大きく外側に出っ張ってないが、外観デザイン上の要請等から、カバー下側の構造物の外表面を、ケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張るような形状とする場合がある。このように、カバーの外表面またはカバー下側の構造物の外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている形状とした場合、カバーを開閉する間に、カバーが、カバー下側の構造物に接触してしまい、カバーを開閉することができなくなることがある。
【０００９】
このため、カバーを開閉可能にする構造を確保しながら、カバーやその下側の構造物を外側に出っ張るような形状とすることは困難である。すなわち、カバーを開閉可能にする構造を確保するために、カバーの形状やその下側の構造物の形状が制限され、画像形成装置の外観デザイン上の設計が制約を受ける。
【００１０】
なお、カバーの外表面またはカバー下側の構造物の外表面がケーシング正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている形状とした場合でも、例えば、カバーとカバー下側の構造物とを両者間をある程度離して配置することで、カバーとカバー下側の構造物との接触を回避することが可能である。しかしながら、カバーとカバー下側の構造物との間を離すことで、画像形成装置の外観デザインが損なわれる場合があり、また、画像形成装置が大型化してしまう場合がある。
【００１１】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、ケーシングのカバーを開閉可能にする構造を確保しながら、当該カバーまたは当該カバー下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の画像形成装置は、開口部を有するケーシングと、前記ケーシングの開口部を閉塞するカバーと、一端側が前記カバーに固定され、他端側が前記カバーから伸長し、他端部が前記ケーシングに回動可能に支持されることにより、前記カバーと前記ケーシングとを連結すると共に、前記他端部が前記ケーシングに対して回動することにより、前記カバーを、前記ケーシングの開口部を閉塞する閉状態から、当該カバーが前記ケーシングから外側に張り出すように傾斜して前記ケーシングの開口部を開放する開状態へ変位可能にするアームと、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間に、前記アームの他端部を上方に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの一方に形成された上下方向に長い穴部と、基端側が前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの他方に固定され、先端側が前記穴部に挿入され、前記アームの他端部を前記ケーシングに回動可能にかつ上下方向移動可能に接続する軸部と、前記ケーシングに固定された第１の摺接部と、前記アームの他端部に固定され、前記第１の摺接部と接触する第２の摺接部とを備え、前記第１の摺接部または第２の摺接部には、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間における前記アームの他端部の回動に伴い前記第２の摺接部を押し上げるカム部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第１の画像形成装置では、カバーを閉位置から開位置へ変位させ、これに伴い、アームの他端部をケーシングに対して回動させると、第１の摺接部または第２の摺接部に形成されたカム部が、第２の摺接部を上方に押す。これにより、第２の摺接部が固定されたアームの他端部が上方に移動する。この結果、カバーが閉位置から開位置へ変位する過程においてカバーが持ち上がる。したがって、カバーやその下側の構造物が外側に出っ張るような形状であっても、カバーを開けるときに、カバーがその下側の構造物に接触することを防止することができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の第２の画像形成装置は、上述した本発明の第１の画像形成装置において、前記穴部は前記アームの他端部に形成され、前記軸部は前記ケーシングに固定され、前記第１の摺接部は、前後方向に伸長し、下端側が前記ケーシングに固定され、上端側が上方に伸長して前記第２の摺接部と接触する突条部であり、前記第２の摺接部は前記アームの他端部の下端側に形成され、前記カム部は、前記突条部の上端部に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２の画像形成装置によれば、カバーを開けるときにカバー下側の構造物にカバーが接触することを、簡単な構造により防止することができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の第３の画像形成装置は、上述した本発明の第１または第２の画像形成装置において、前記ケーシングは当該画像形成装置の外殻を形成し、前記開口部は当該画像形成装置の正面位置に形成されたフロント開口部であり、前記カバーは当該画像形成装置の前記フロント開口部を閉塞するフロントカバーであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第３の画像形成装置によれば、画像形成装置の正面位置において、フロントカバー下側の構造物にフロントカバーが接触することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ケーシングのカバーを開閉可能にする構造を確保しながら、当該カバーまたは当該カバー下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】フロントカバーが開いた状態の本発明の実施形態による画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーおよびアームを示す外観斜視図である。
【図４】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーのアームの先端部を示す拡大図である。
【図５】本発明の実施形態による画像形成装置におけるカバー支持部とその周辺部分を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態による画像形成装置におけるカバー支持部を示す拡大図である。
【図７】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバー開閉時にアームの先端部が回動する様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態による画像形成装置におけるフロントカバーが開閉する様子を示す説明図である。
【図９】比較例による画像形成装置おけるフロントカバーがその下側の構造物に接触している状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。図１および図２は本発明の実施形態による画像形成装置をそれぞれ示しており、図１はフロントカバーが閉じた状態を示し、図２はフロントカバーが開いた状態を示している。
【００２１】
図１において、本発明の実施形態による画像形成装置１は、例えば、画像読取機能、通信機能、コピー機能、印刷機能、ファクシミリ機能等を備えたレーザー式の複合機である。画像形成装置１は、その外殻を形成する略箱状のケーシング２を備え、ケーシング２内の上部には、図２に示すように、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、用紙搬送機構、トナーカートリッジ等から構成された画像形成機構３が収容されている。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置１の正面側の面にはフロント開口部２Ａが設けられている。画像形成装置１を取り扱う者は、フロント開口部２Ａから手を差し入れ、ケーシング２内に収容された画像形成機構３に触れ、画像形成機構３のメンテナンス（トナーカートリッジの交換、紙詰まりの解消、クリーニング、修理等）を行うことができる。
【００２３】
また、画像形成装置１の正面側には、図１に示すように、ケーシング２のフロント開口部２Ａを閉塞するフロントカバー４が設けられている。フロントカバー４は、図２に示すように、一対のアーム５を介してケーシング２に連結されており、画像形成装置１を取り扱う者が容易に開閉することができる。フロントカバー４は、通常使用時には、図１に示すように垂直に立ち上がり、フロント開口部２Ａを閉塞している。以下、この状態を「閉状態」という。一方、画像形成機構３のメンテナンスを行うとき等には、フロントカバー４は、図２に示すようにその上部がケーシング２の正面から外側（手前側）に張り出すように傾斜してケーシング２のフロント開口部２Ａを開放する。以下、この状態を「開状態」という。また、ケーシング２とフロントカバー４との間には、フロントカバー４が開状態のときに、フロントカバー４をその状態に維持するための一対の帯状部材６が設けられている。
【００２４】
また、ケーシング２内の下部には、用紙を収容するための給紙トレイ７が設けられている。給紙トレイ７は、箱状に形成され、その中に用紙を入れるときには、ケーシング２の正面から外側（手前側）に引き出すことができる。また、給紙トレイ７において、画像形成装置１の正面に当たる位置にはフロント板部７Ａが設けられている。また、フロント板部７Ａには図１に示すように把持部７Ｂが設けられ、画像形成装置１を取り扱う者は、把持部７Ｂを掴んで引っ張ることにより給紙トレイ７を引き出すことができる。
【００２５】
ここで、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａのそれぞれの外表面は、ケーシング２の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っている。そして、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａの出っ張った外表面は互いにほぼ同一平面となるように揃えられている。また、フロントカバー４とフロント板部７Ａとは小さな隙間をもって上下方向に連続的に並ぶように配置されており、フロントカバー４の下端とフロント板部７Ａの上端とは互いに上下方向に接近している。フロントカバー４とフロント板部７Ａがこのように配置されているので、画像形成装置１を正面側から見たときの外観デザインが良い。
【００２６】
図３はフロントカバー４および一対のアーム５を示している。図４は右側のアーム５の先端部を示し、図４（１）は右側のアーム５をその右側から見た図であり、図４（２）は右側のアーム５をその左側から見た図である。
【００２７】
図３において、一対のアーム５は、フロントカバー４とケーシング２とを連結する部材であり、一方のアーム５はフロントカバー４の右側に設けられ、他方のアーム５はフロントカバー４の左側に設けられている。
【００２８】
右側のアーム５は、その基端側がフロントカバー４の裏面側の右側縁部に固定されている。また、右側のアーム５の先端側は、フロントカバー４の後ろ方向に伸長した後、フロントカバー４の下方に伸長し、さらにその後、フロントカバー４の前方向に伸長している。これにより、右側のアーム５は全体的に見て略コ字状に形成されている。
【００２９】
図４（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａには穴部１１が形成されている。穴部１１はアーム５の先端部５Ａを貫通する小判型の穴であり、前後方向（図４（１）中の左右方向）に比較して上下方向に長い形状を有している。穴部１１の前後方向の径寸法は、後述する軸部２２の径寸法よりもわずかに大きい。具体的には、穴部１１の前後方向の径寸法と軸部２２の径寸法との差は、アーム５の回動を許し、かつアーム５の前後方向の移動を許さない程度、例えば０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度である。一方、穴部１１の上下方向の径寸法は、後述する軸部２２の径寸法よりも大幅に大きい。具体的には、穴部１１の上下方向の径寸法は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間における軸部２２に対するアーム５の上下方向の移動距離を考慮して設定されており、例えば本実施形態においては、軸部２２の径寸法の２倍程度に設定されている。
【００３０】
また、右側のアーム５の先端部５Ａの下端側、すなわち先端部５Ａにおいて穴部１１が形成された部分の下側には、摺接部１２（第２の摺接部）が形成されている。摺接部１２は後述するように突条部２３（第１の摺接部）に形成されたカム部２４に接触する（図７参照）。
【００３１】
また、穴部１１の周縁部および摺接部１２は、図４（２）に示すように、全体的に板状に形成された先端部５Ａの左側面から左方に突出している。また、先端部５Ａの左側面には、当該左側面から左方に突出したリブ１３が形成されている。この結果、穴部１１の周縁部、摺接部１２およびリブ１３の厚さは、先端部５Ａの他の部分の厚さよりも厚くなっている。
【００３２】
一方、左側のアーム５は、その形状が右側のアーム５の形状と左右対称である点を除き、右側のアーム５と同一の構造を有している。
【００３３】
図５は画像形成装置１におけるカバー支持部とその周辺部分を示しており、図６はカバー支持部を拡大して示している。図７はフロントカバー４の開閉時に右側のアーム５の先端部５Ａが回動する様子を示し、図８はフロントカバー４が開閉する様子を示している。
【００３４】
ケーシング２の右側枠部２Ｂおよび左側枠部２Ｃ（図２参照）には、図５に示すようにカバー支持部２１がそれぞれ設けられている。各カバー支持部２１は、給紙トレイ７がケーシング２に収められているときには、外部から見ることができないが、給紙トレイ７を図５に示すように引き出したときに、外部から見ることができる。
【００３５】
右側のカバー支持部２１は、図６に示すように、ケーシング２の右側枠部２Ｂから前方に突出しており、比較的大きな面積を有する側板部２１Ａと、比較的小さな面積を有する底板部２１Ｂとから大略構成されている。
【００３６】
右側のカバー支持部２１の側板部２１Ａには軸部２２が設けられている。軸部２２は、その基端側が側板部２１の右面に固定され、先端側が側板部２１Ａから右方に伸長した短尺の円筒状または円柱状の部材である。当該軸部２２には、図７（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された穴部１１が挿入される。これにより、右側のアーム５の先端部５Ａがカバー支持部２１（ケーシング２）に対して回動可能にかつ上下方向移動可能に接続される。
【００３７】
また、右側のカバー支持部２１の底板部２１Ｂには突条部２３（第１の摺接部）が設けられている。突条部２３は、図６に示すように、前後方向に伸長し、下端側が底板部２１Ｂの上面に固定され、上端側が上方に伸長している。また、突条部２３は、図７（１）に示すように、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２と上下方向において対向する位置に配置されている。
【００３８】
また、突条部２３の上端部にはカム部２４が形成されている。本実施形態におけるカム部２４は、概ね、その前側から後ろ側に向けて上向きに傾斜した形状を有している。具体的には、カム部２４の前部はほぼ水平であり、中間部は下方に突出するようになだらかに湾曲しながらカム部２４の前部側から後部側に向かって上向きに傾斜し、後部は再びほぼ水平となっている。このようなカム部２４の形状は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間における軸部２２に対するアーム５の上下方向の移動を考慮して決められている。当該カム部２４には、図７（１）ないし（３）に示すように、フロントカバー４が閉状態のとき、およびフロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する過程において、右側のアーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２が接触する。
【００３９】
一方、左側のカバー支持部２１にも、軸部２２、突条部２３およびカム部２４が形成されている。左側のカバー支持部２１並びに左側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４は、これらの形状が、右側のカバー支持部２１並びに右側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４の形状と左右対称である点を除き、右側のカバー支持部２１並びに右側のカバー支持部２１に形成された軸部２２、突条部２３およびカム部２４と同じである。
【００４０】
左右一対のアーム５の先端部５Ａに形成された穴部１１に、左右一対のカバー支持部２１に設けられた軸部２２がそれぞれ挿入されることにより、フロントカバー４はケーシング２に回動可能に支持されている。各アーム５の先端部５Ａが軸部２２周りを回転することにより、フロントカバー４がケーシング２に対して回動し、フロントカバー４が閉状態と開状態との間で変位する。
【００４１】
さらに、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間に各アーム５の先端部５Ａが軸部２２周りを反時計回りに回転すると、図７（１）ないし（３）に示すように、各アーム５の先端部５Ａに形成された摺接部１２が突条部２３に形成されたカム部２４上を摺動する。これにより、摺接部１２がカム部２４により徐々に上方に押し上げられ、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に上方に押し上げられる。
【００４２】
具体的に説明すると、まず、フロントカバー４が閉状態のときには、図７（１）に示すように、各アーム５の先端部５Ａはその伸長方向が水平となるように倒れており、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２は、カム部２４の前部の低いほぼ水平な部分に接触している。このとき、軸部２２が穴部１１内の上側に位置し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５は全体的に最も低い位置にある。
【００４３】
次に、フロントカバー４が閉状態から開状態に向けて変位し始め、各アーム５が反時計回りに回転し、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して例えば１０度ないし３０度程度傾くと、図７（２）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、カム部２４の中間部の上向きに傾斜した部分に接触するようになる。これにより、摺接部１２が押し上げられ、軸部２２が穴部１１内の下側に移動し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に上昇する。
【００４４】
次に、フロントカバー４が閉状態から開状態に向けてさらに変位し、各アーム５が反時計回りにさらに回転し、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して例えば４０度ないし５０度程度傾くと、図７（３）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２が、カム部２４の後部の高い部分に接触するようになる。これにより、摺接部１２がさらに押し上げられ、軸部２２が穴部１１内の下側にさらに移動し、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的にさらに上昇する。
【００４５】
次に、フロントカバー４が開状態に達すると、図７（４）に示すように、各アーム５の先端部５Ａの伸長方向が水平に対して９０度程度となる。このとき、各アーム５の先端部５Ａの摺接部１２はカム部２４から離間する。そして、各アーム５の先端部５Ａが最も高い位置となり、この結果、フロントカバー４および一対のアーム５が全体的に最も高い位置となる。
【００４６】
このように、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間に、フロントカバー４が一対のアーム５と共に上方に移動する。この結果、図８に示すように、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａのそれぞれの外表面がケーシング２の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っているのにもかかわらず、フロントカバー４は、当該フロントカバー４の下側において隣り合った給紙トレイ７のフロント板部７に接触することなく、閉状態から開状態へ変位することができる（もちろん開状態から閉状態にも同様に変位することができる）。
【００４７】
ここで、図９に示す比較例による画像形成装置５０では、フロントカバー５２が閉状態から開状態に向かって変位する間にフロントカバー５２およびアーム５３が上方に移動しない。フロントカバー５２の外表面およびその下側の給紙トレイ５４のフロント板部の外表面がケーシング５１の正面側の外表面から大きく外側に出っ張っているので、フロントカバー５２が閉状態から開状態に向かって変位する間に、フロントカバー５２がフロント板部５４Ａと接触し、フロントカバー５２は開状態となることができない。これに対し、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、上述したように、このような不都合は生じない。
【００４８】
以上、説明したとおり、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、フロントカバー４を開閉可能にする構造を確保しながら、フロントカバー４および給紙トレイ７のフロント板部７Ａを、それらの外表面が外側に大きく出っ張った形状とすることができる。すなわち、フロントカバー４の良好なまたは便利な開閉機能を維持しながら、フロントカバー４およびフロントカバー４の下側の構造物の形状についての設計の自由度を高めることができ、画像形成装置１の外観デザインの向上を容易に図ることができる。
【００４９】
また、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、フロントカバー４を上下方向に移動させることができるので、フロントカバー４のケーシング２に対する上下方向の位置を容易に調整することができる。
【００５０】
なお、上述した実施形態では、カム部２４の形状を、カム部２４の前部がほぼ水平で、中間部が下方に突出するようになだらかに湾曲しながら上向きに傾斜し、後部が再びほぼ水平となる形状としたが、カム部２４の形状はこれに限定されない。カム部２４の形状は、フロントカバー４が閉状態から開状態へ変位する間にフロントカバー４をどれだけ上方に移動させるかといった点等を考慮して決定され、また、フロントカバー４をどれだけ上方に移動するかは、フロントカバー４の形状またはフロントカバー４の下側の構造物の形状等によって決定される。例えば、カム部２４の中間部をカム部２４の前部側から後部側に向かって上向きに直線状に傾斜する形状としてもよい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、アーム５側に穴部１１を形成し、ケーシング２側に軸部２２を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、ケーシング２側に穴部を形成し、アーム５側に軸部を形成してもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、ケーシング２側にカム部２４を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、アーム５側にカム部を形成してもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態では、画像形成機構３のメンテナンスをするためのフロント開口部２Ａを閉塞するためのフロントカバー４に本発明を適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ケーシング２に設けられた他の開口部を閉塞するカバーにも本発明を適用することができる。
【００５４】
また、上述した実施形態では、画像形成装置１の正面側に設けられたフロントカバー４に本発明を適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、画像形成装置１の側面、背面、上面等に設けられた他のカバーにも適用することができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、フロントカバー４の開閉時においてフロントカバー４がその下側の給紙トレイ７のフロント板部７Ａと接触するのを回避する場合を例にあげたが、カバー下側に位置する、接触を回避すべき構造物は給紙トレイ７のフロント板部７Ａ以外でもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、本発明を複合機に適用する場合を例にあげたが、本発明は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等、他の画像形成装置にも適用することができる。
【００５７】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置
２ ケーシング
２Ａ フロント開口部
４ フロントカバー
５ アーム
５Ａ 先端部
１１ 穴部
１２ 摺接部（第２の摺接部）
２１ カバー支持部
２２ 軸部
２３ 突条部（第１の摺接部）
２４ カム部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するケーシングと、
前記ケーシングの開口部を閉塞するカバーと、
一端側が前記カバーに固定され、他端側が前記カバーから伸長し、他端部が前記ケーシングに回動可能に支持されることにより、前記カバーと前記ケーシングとを連結すると共に、前記他端部が前記ケーシングに対して回動することにより、前記カバーを、前記ケーシングの開口部を閉塞する閉状態から、当該カバーが前記ケーシングから外側に張り出すように傾斜して前記ケーシングの開口部を開放する開状態へ変位可能にするアームと、
前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間に、前記アームの他端部を上方に移動させる移動手段とを備え、
前記移動手段は、
前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの一方に形成された上下方向に長い穴部と、
基端側が前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの他方に固定され、先端側が前記穴部に挿入され、前記アームの他端部を前記ケーシングに回動可能にかつ上下方向移動可能に接続する軸部と、
前記ケーシングに固定された第１の摺接部と、
前記アームの他端部に固定され、前記第１の摺接部と接触する第２の摺接部とを備え、
前記第１の摺接部または第２の摺接部には、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間における前記アームの他端部の回動に伴い前記第２の摺接部を押し上げるカム部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記穴部は前記アームの他端部に形成され、
前記軸部は前記ケーシングに固定され、
前記第１の摺接部は、前後方向に伸長し、下端側が前記ケーシングに固定され、上端側が上方に伸長して前記第２の摺接部と接触する突条部であり、
前記第２の摺接部は前記アームの他端部の下端側に形成され、
前記カム部は、前記突条部の上端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ケーシングは当該画像形成装置の外殻を形成し、前記開口部は当該画像形成装置の正面位置に形成されたフロント開口部であり、前記カバーは当該画像形成装置の前記フロント開口部を閉塞するフロントカバーであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
開口部を有するケーシングと、
前記ケーシングの開口部を閉塞するカバーと、
一端側が前記カバーに固定され、他端側が前記カバーから伸長し、他端部が前記ケーシングに回動可能に支持されることにより、前記カバーと前記ケーシングとを連結すると共に、前記他端部が前記ケーシングに対して回動することにより、前記カバーを、前記ケーシングの開口部を閉塞する閉状態から、当該カバーが前記ケーシングから外側に張り出すように傾斜して前記ケーシングの開口部を開放する開状態へ変位可能にするアームと、
前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間に、前記アームの他端部を上方に移動させる移動手段とを備え、
前記移動手段は、
前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの一方に形成された上下方向に長い穴部と、
基端側が前記ケーシングおよび前記アームの他端部のうちの他方に固定され、先端側が前記穴部に挿入され、前記アームの他端部を前記ケーシングに回動可能にかつ上下方向移動可能に接続する軸部と、
前記ケーシングに固定された第１の摺接部と、
前記アームの他端部に固定され、前記第１の摺接部と接触する第２の摺接部とを備え、
前記第１の摺接部または第２の摺接部には、前記カバーが前記閉状態から前記開状態へ変位する間における前記アームの他端部の回動に伴い前記第２の摺接部を押し上げるカム部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記穴部は前記アームの他端部に形成され、
前記軸部は前記ケーシングに固定され、
前記第１の摺接部は、前後方向に伸長し、下端側が前記ケーシングに固定され、上端側が上方に伸長して前記第２の摺接部と接触する突条部であり、
前記第２の摺接部は前記アームの他端部の下端側に形成され、
前記カム部は、前記突条部の上端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ケーシングは当該画像形成装置の外殻を形成し、前記開口部は当該画像形成装置の正面位置に形成されたフロント開口部であり、前記カバーは当該画像形成装置の前記フロント開口部を閉塞するフロントカバーであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１１８１７０（Ｐ２０１２−１１８１７０Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６６１３９（Ｐ２０１０−２６６１３９）
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリュ−ションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリュ−ションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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