画像形成装置
【課題】スリープモードに設定されている場合でも、被画像形成媒体の枚数を計数する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、超音波を送波する超音波送波器１１１と、収容器に収容される用紙を挟んで超音波送波器１１１に対向する位置に配置され、超音波を受波する超音波受波器１１２と、超音波受波器１１２から受け付けた測定信号に基づいて、収容器に収容される用紙の枚数を計数する枚数計数部１１３と、を有する枚数管理部１１０と、枚数計数部１１３によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部１１４と、スリープモードに設定された状態において、収容器が脱離状態から装着状態に状態変化した場合に、枚数管理部１１０に電力を供給して、枚数管理部１１０によって収容器に収容される用紙の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる枚数管理制御部９３とを備える。
【解決手段】画像形成装置は、超音波を送波する超音波送波器１１１と、収容器に収容される用紙を挟んで超音波送波器１１１に対向する位置に配置され、超音波を受波する超音波受波器１１２と、超音波受波器１１２から受け付けた測定信号に基づいて、収容器に収容される用紙の枚数を計数する枚数計数部１１３と、を有する枚数管理部１１０と、枚数計数部１１３によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部１１４と、スリープモードに設定された状態において、収容器が脱離状態から装着状態に状態変化した場合に、枚数管理部１１０に電力を供給して、枚数管理部１１０によって収容器に収容される用紙の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる枚数管理制御部９３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやコピー機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンタ等の画像形成装置は、給紙カセットに収容される用紙（被画像形成媒体）を１枚ずつ転写部に供給して、画像形成部において感光体ドラム又は中間転写ベルトに形成されたトナー画像を転写部にて用紙に転写し、定着部においてトナー画像を用紙に定着することにより、画像を用紙に形成する。このような画像形成装置として、例えば、給紙カセットに収容される多数の用紙の下側に配置される超音波送波器と、多数の用紙を介して超音波送波器から発せられた超音波を受波する超音波受波器とを有する超音波センサを備え、その超音波センサが出力する信号に基づいて用紙の枚数を測定する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４６４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、画像を用紙に形成する際に、超音波センサを利用して給紙カセットに収容される用紙の枚数を測定するものである。すなわち、特許文献１に記載された画像形成装置は、画像形成装置が用紙に画像形成を行うことができる画像形成モードに設定されている場合に、超音波センサを利用して用紙の枚数を測定するものであるため、画像形成装置が用紙に画像形成を行うことができないスリープモードの設定されている場合に、超音波センサを利用して用紙の枚数を測定することができない。
【０００５】
本発明は、スリープモードに設定されている場合でも、被画像形成媒体の枚数を計数する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に収容配置され、被画像形成媒体に画像を形成するエンジン部と、前記画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられ、被画像形成媒体を収容する収容器と、前記収容器の着脱を検知する着脱検知部と、枚数管理部であって、超音波を送波する超音波送波器と、前記収容器に収容される被画像形成媒体を挟んで前記超音波送波器に対向する位置に配置され、前記超音波送波器から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する超音波受波器と、前記超音波受波器から受け付けた測定信号に基づいて、前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を前記計数する枚数計数部と、前記枚数計数部によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部と、を有する枚数管理部と、電力供給部と、前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記エンジン部によって画像を形成することが可能であり且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数可能な画像形成モードと、前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記エンジン部によって画像を形成することができず且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数できないスリープモードとに状態を設定可能なモード変更部と、前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記着脱検知部によって前記収容器が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、前記枚数管理部に電力を供給するよう前記電力供給部を制御して、前記枚数管理部によって前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部に記憶させる枚数管理制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、画像形成装置は、前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記枚数記憶部に記憶された情報に基づく被画像形成媒体の枚数が所定の数以下であるか否かを判断する判断部と、前記判断部によって被画像形成媒体の枚数が前記所定の数以下であると判断された場合に、所定の報知を行う報知部と、をさらに備えることが好ましい。
【０００８】
また、前記報知部は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、スリープモードに設定されている場合でも、被画像形成媒体の枚数を計数する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】コピー機の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１２】
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、エンジン部３（図２参照）とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１３】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１４】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１５】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサである。
【００１６】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、レジストローラ対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラ３１は、後述する収容器としての給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。レジストローラ対３３は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラ対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１７】
給紙カセット３６は、コピー機本体２に着脱可能に取り付けられ、用紙Ｔを収容する。給紙カセット３６は、用紙Ｔが載置され、上下方向に移動する載置板３６１を備える。給紙カセット３６及び載置板３６１には、対向するそれぞれの位置に孔部３６ａ，３６１ａが設けられている。給紙カセット３６の上方には、超音波を送波する超音波送波器１１１が配置される。一方、給紙カセット３６の下方には、超音波送波器１１１から送波され、各孔部３６ａ，３６１ａを通過した超音波を受波する超音波受波器１１２が配置される。
【００１８】
エンジン部３（図２参照）は、コピー機本体２に収容配置され、用紙Ｔに画像を形成する。エンジン部３は、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
【００１９】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２０】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００２１】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２２】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２３】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、制御部９０と、着脱検知部１００と、枚数管理部１１０と、報知部１２０と、電力供給部１３０とを備える。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
【００２４】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２５】
記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２６】
着脱検知部１００は、給紙カセット３６のコピー機本体２への着脱を検知する。着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２から取り出されたことを検知する。また、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着されたことを検知する。したがって、着脱検知部１００は、例えば、給紙カセット３６がコピー機本体２から取り出された状態（開状態）からコピー機本体２に装着された状態（閉状態）に状態が変化したことを検知する。
【００２７】
枚数管理部１１０は、超音波送波器１１１と、超音波受波器１１２と、枚数計数部１１３と、枚数記憶部１１４とを備える。
超音波送波器１１１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの上面に向けて超音波を送波する。
超音波受波器１１２は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔを挟んで超音波送波器１１１に対向する位置に配置され、超音波送波器１１１から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する。例えば、超音波受波器１１２が測定信号として電圧の信号を出力する場合、超音波受波器１１２は、受信した超音波の強度が強いときには、大きな電圧の測定信号を出力する。一方、超音波受波器１１２は、受信した超音波の強度が弱いときには、小さな電圧の測定信号を出力する。
【００２８】
枚数計数部１１３は、超音波受波器１１２から受け付けた測定信号に基づいて、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数する。例えば、測定信号の電圧値に応じた用紙Ｔの枚数が予め設定されている場合、枚数計数部１１３は、超音波受波器１１２から測定信号を受信すると、予め設定された測定信号の電圧値と用紙Ｔの枚数との関係を参照して、受信した測定信号の電圧値に応じた用紙Ｔの枚数を求める。なお、枚数計数部１１３は、超音波送波器１１１及び超音波受波器１１２によって用紙Ｔを複数回（一例として、１０回）測定し、超音波受波器１１２から出力される複数の測定信号を平均化した出力電圧に基づいて、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数してもよい。これにより、枚数計数部１１３は、ノイズの影響を受け難くなる。
【００２９】
枚数記憶部１１４は、枚数計数部１１３によって計数された枚数に関する情報を記憶する。枚数記憶部１１４は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。
【００３０】
電力供給部１３０は、コピー機１の各部、例えば、原稿搬送部１０や原稿読取部２０、エンジン部３、操作部７０、記憶部８０、制御部９０、着脱検知部１００、枚数管理部１１０、報知部１２０に電力を供給する。
【００３１】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御する。
また、制御部９０は、モード変更部９１と、判断部９２と、枚数管理制御部９３とを備える。
【００３２】
モード変更部９１は、画像形成モードとスリープモードとに状態を設定可能である。画像形成モードは、電力供給部１３０からの電力供給が制限されずエンジン部３によって画像を形成することが可能であり、且つ、電力供給部１３０からの電力供給が制限されず枚数管理部１１０によって用紙Ｔの枚数を計数可能なモードである。スリープモードは、電力供給部１３０からの電力供給が制限されてエンジン部３によって画像を形成することができず、且つ、電力供給部１３０からの電力供給が制限されて枚数管理部１１０によって用紙Ｔの枚数を計数できないモードである。
【００３３】
判断部９２は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の数以下であるか否かを判断する。すなわち、判断部９２は、モード変更部９１によってスリープモードに設定されたとき、又は、スリープモードに設定されたときから所定の時間が経過した後に、枚数記憶部１１４に記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を読み出す。判断部９２は、読み出した情報に基づく用紙Ｔの枚数が、所定の枚数以下であるか否かを判断する。
【００３４】
枚数管理制御部９３は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、着脱検知部１００によって給紙カセット３６が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御して、枚数管理部１１０によって給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。
【００３５】
すなわち、モード変更部９１によってコピー機１がスリープモードに設定されている場合に、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着されている状態（閉状態）から引き出された状態（開状態）に状態変化し、その後、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着された状態（閉状態）に状態変化したときには、枚数管理制御部９３は、給紙カセット３６に用紙Ｔが補給された可能性があるとして、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数するために、枚数管理部１１０に電力を供給させる。枚数管理部１１０は、電力が供給された場合に、超音波送波器１１１、超音波受波器１１２及び枚数計数部１１３によって、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数させ、計数結果である用紙Ｔの枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に新たに記憶させる。枚数記憶部１１４は、新たに記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を、既に記憶されている用紙Ｔの枚数に関する情報とは別に記憶してもよい。または、枚数記憶部１１４は、新たに記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を、既に記憶されている用紙Ｔの枚数に関する情報に上書きしてもよい。
【００３６】
報知部１２０は、判断部９２によって用紙Ｔの数量が所定の数量以下であると判断された場合に、所定の報知を行う。報知部１２０は、例えば、スピーカ又は発光部を含んで構成される。報知部１２０がスピーカを含んで構成される場合には、スピーカは、所定の報知として音を出力する。また、報知部１２０が発光部（一例として、発光ダイオード）を含んで構成される場合には、発光部は、所定の報知として点灯又は点滅する。また、報知部１２０は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行うことが可能である。すなわち、報知部１２０は、所定の時間、報知を行うことと、報知を停止することとを、所定の間隔で交互に行うことが可能である。
【００３７】
次に、コピー機１の動作について説明する。図３は、コピー機１の動作について説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１において、モード変更部９１は、コピー機１をスリープモードに設定する。
【００３８】
ステップＳＴ２において、判断部９２は、枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下であるか否かを判断する。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下である場合には、処理は、ステップＳＴ３に進む。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下ではない場合には、処理は終了する。
【００３９】
ステップＳＴ３において、報知部１２０は、給紙カセット３６に用紙Ｔを補給するよう促すための報知を行う。
【００４０】
ステップＳＴ４において、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２に着脱されたことを検知したか否かを判断する。すなわち、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２から引き出された状態から装着された状態に状態変化したことを検知したか否かを判断する。給紙カセット３６の着脱を検知しない場合（Ｎｏ）には、処理は、ステップＳＴ３に戻る。給紙カセット３６の着脱を検知した場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ５に進む。
【００４１】
ステップＳＴ５において、枚数管理制御部９３は、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御する。
【００４２】
ステップＳＴ６において、枚数管理部１１０は、超音波送波器１１１、超音波受波器１１２及び枚数計数部１１３によって給紙カセット３６に収容された用紙Ｔの枚数を計数させる。
【００４３】
ステップＳＴ７において、枚数管理部１１０は、ステップＳＴ６にて計数された用紙Ｔの枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。
【００４４】
ステップＳＴ８において、判断部９２は、ステップＳＴ７にて枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下であるか否かを判断する。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下である場合には、処理は、ステップＳＴ３に進む。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下ではない場合には、処理は終了する。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、コピー機１は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、着脱検知部１００によって給紙カセット３６が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御して、枚数管理部１１０によって給紙カセット３６に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。これにより、コピー機１は、スリープモードに設定されている場合でも、枚数記憶部１１４に記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を更新することができる。
【００４６】
また、コピー機１は、報知部１２０によって所定の時間且つ所定の間隔で所定の報知を行う。これにより、コピー機１は、スリープモードに設定されている状態に適した報知を行うことができる。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
すなわち、上述した給紙カセット３６に配置される載置板３６１は、全体が上下方向に移動する形態となっているが、本発明はこの形態に限定されることはない。すなわち、載置板は、一方の端部が給紙カセット３６の底面に回動自在に配置され、他方の端部（用紙Ｔ搬送方向の端部）が上下方向に移動するようになっていてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、枚数記憶部１１４と記憶部８０とが別々に配置される例について説明した。しかしながら、本発明はこの形態に限定されることはなく、枚数記憶部１１４と記憶部８０とが１つの記憶部から構成されていてもよい。
【００４９】
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５０】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被画像形成媒体は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…コピー機（画像形成装置）、２…コピー機本体（画像形成装置本体）、３…エンジン部、３６…給紙カセット（収容器）、９１…モード変更部、９２…判断部、９３…枚数管理部制御部、１００…着脱検知部、１１０…枚数管理部、１１１…超音波送波器、１１２…超音波受波器、１１３…枚数計数部、１１４…枚数記憶部、１３０…電力供給部、１２０…報知部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやコピー機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンタ等の画像形成装置は、給紙カセットに収容される用紙（被画像形成媒体）を１枚ずつ転写部に供給して、画像形成部において感光体ドラム又は中間転写ベルトに形成されたトナー画像を転写部にて用紙に転写し、定着部においてトナー画像を用紙に定着することにより、画像を用紙に形成する。このような画像形成装置として、例えば、給紙カセットに収容される多数の用紙の下側に配置される超音波送波器と、多数の用紙を介して超音波送波器から発せられた超音波を受波する超音波受波器とを有する超音波センサを備え、その超音波センサが出力する信号に基づいて用紙の枚数を測定する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４６４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、画像を用紙に形成する際に、超音波センサを利用して給紙カセットに収容される用紙の枚数を測定するものである。すなわち、特許文献１に記載された画像形成装置は、画像形成装置が用紙に画像形成を行うことができる画像形成モードに設定されている場合に、超音波センサを利用して用紙の枚数を測定するものであるため、画像形成装置が用紙に画像形成を行うことができないスリープモードの設定されている場合に、超音波センサを利用して用紙の枚数を測定することができない。
【０００５】
本発明は、スリープモードに設定されている場合でも、被画像形成媒体の枚数を計数する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に収容配置され、被画像形成媒体に画像を形成するエンジン部と、前記画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられ、被画像形成媒体を収容する収容器と、前記収容器の着脱を検知する着脱検知部と、枚数管理部であって、超音波を送波する超音波送波器と、前記収容器に収容される被画像形成媒体を挟んで前記超音波送波器に対向する位置に配置され、前記超音波送波器から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する超音波受波器と、前記超音波受波器から受け付けた測定信号に基づいて、前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を前記計数する枚数計数部と、前記枚数計数部によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部と、を有する枚数管理部と、電力供給部と、前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記エンジン部によって画像を形成することが可能であり且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数可能な画像形成モードと、前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記エンジン部によって画像を形成することができず且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数できないスリープモードとに状態を設定可能なモード変更部と、前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記着脱検知部によって前記収容器が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、前記枚数管理部に電力を供給するよう前記電力供給部を制御して、前記枚数管理部によって前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部に記憶させる枚数管理制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、画像形成装置は、前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記枚数記憶部に記憶された情報に基づく被画像形成媒体の枚数が所定の数以下であるか否かを判断する判断部と、前記判断部によって被画像形成媒体の枚数が前記所定の数以下であると判断された場合に、所定の報知を行う報知部と、をさらに備えることが好ましい。
【０００８】
また、前記報知部は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、スリープモードに設定されている場合でも、被画像形成媒体の枚数を計数する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】コピー機の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１２】
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、エンジン部３（図２参照）とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１３】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１４】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１５】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサである。
【００１６】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、レジストローラ対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラ３１は、後述する収容器としての給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。レジストローラ対３３は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラ対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１７】
給紙カセット３６は、コピー機本体２に着脱可能に取り付けられ、用紙Ｔを収容する。給紙カセット３６は、用紙Ｔが載置され、上下方向に移動する載置板３６１を備える。給紙カセット３６及び載置板３６１には、対向するそれぞれの位置に孔部３６ａ，３６１ａが設けられている。給紙カセット３６の上方には、超音波を送波する超音波送波器１１１が配置される。一方、給紙カセット３６の下方には、超音波送波器１１１から送波され、各孔部３６ａ，３６１ａを通過した超音波を受波する超音波受波器１１２が配置される。
【００１８】
エンジン部３（図２参照）は、コピー機本体２に収容配置され、用紙Ｔに画像を形成する。エンジン部３は、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
【００１９】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２０】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００２１】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２２】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２３】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、制御部９０と、着脱検知部１００と、枚数管理部１１０と、報知部１２０と、電力供給部１３０とを備える。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
【００２４】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２５】
記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２６】
着脱検知部１００は、給紙カセット３６のコピー機本体２への着脱を検知する。着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２から取り出されたことを検知する。また、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着されたことを検知する。したがって、着脱検知部１００は、例えば、給紙カセット３６がコピー機本体２から取り出された状態（開状態）からコピー機本体２に装着された状態（閉状態）に状態が変化したことを検知する。
【００２７】
枚数管理部１１０は、超音波送波器１１１と、超音波受波器１１２と、枚数計数部１１３と、枚数記憶部１１４とを備える。
超音波送波器１１１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの上面に向けて超音波を送波する。
超音波受波器１１２は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔを挟んで超音波送波器１１１に対向する位置に配置され、超音波送波器１１１から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する。例えば、超音波受波器１１２が測定信号として電圧の信号を出力する場合、超音波受波器１１２は、受信した超音波の強度が強いときには、大きな電圧の測定信号を出力する。一方、超音波受波器１１２は、受信した超音波の強度が弱いときには、小さな電圧の測定信号を出力する。
【００２８】
枚数計数部１１３は、超音波受波器１１２から受け付けた測定信号に基づいて、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数する。例えば、測定信号の電圧値に応じた用紙Ｔの枚数が予め設定されている場合、枚数計数部１１３は、超音波受波器１１２から測定信号を受信すると、予め設定された測定信号の電圧値と用紙Ｔの枚数との関係を参照して、受信した測定信号の電圧値に応じた用紙Ｔの枚数を求める。なお、枚数計数部１１３は、超音波送波器１１１及び超音波受波器１１２によって用紙Ｔを複数回（一例として、１０回）測定し、超音波受波器１１２から出力される複数の測定信号を平均化した出力電圧に基づいて、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数してもよい。これにより、枚数計数部１１３は、ノイズの影響を受け難くなる。
【００２９】
枚数記憶部１１４は、枚数計数部１１３によって計数された枚数に関する情報を記憶する。枚数記憶部１１４は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。
【００３０】
電力供給部１３０は、コピー機１の各部、例えば、原稿搬送部１０や原稿読取部２０、エンジン部３、操作部７０、記憶部８０、制御部９０、着脱検知部１００、枚数管理部１１０、報知部１２０に電力を供給する。
【００３１】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御する。
また、制御部９０は、モード変更部９１と、判断部９２と、枚数管理制御部９３とを備える。
【００３２】
モード変更部９１は、画像形成モードとスリープモードとに状態を設定可能である。画像形成モードは、電力供給部１３０からの電力供給が制限されずエンジン部３によって画像を形成することが可能であり、且つ、電力供給部１３０からの電力供給が制限されず枚数管理部１１０によって用紙Ｔの枚数を計数可能なモードである。スリープモードは、電力供給部１３０からの電力供給が制限されてエンジン部３によって画像を形成することができず、且つ、電力供給部１３０からの電力供給が制限されて枚数管理部１１０によって用紙Ｔの枚数を計数できないモードである。
【００３３】
判断部９２は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の数以下であるか否かを判断する。すなわち、判断部９２は、モード変更部９１によってスリープモードに設定されたとき、又は、スリープモードに設定されたときから所定の時間が経過した後に、枚数記憶部１１４に記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を読み出す。判断部９２は、読み出した情報に基づく用紙Ｔの枚数が、所定の枚数以下であるか否かを判断する。
【００３４】
枚数管理制御部９３は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、着脱検知部１００によって給紙カセット３６が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御して、枚数管理部１１０によって給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。
【００３５】
すなわち、モード変更部９１によってコピー機１がスリープモードに設定されている場合に、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着されている状態（閉状態）から引き出された状態（開状態）に状態変化し、その後、給紙カセット３６がコピー機本体２に装着された状態（閉状態）に状態変化したときには、枚数管理制御部９３は、給紙カセット３６に用紙Ｔが補給された可能性があるとして、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数するために、枚数管理部１１０に電力を供給させる。枚数管理部１１０は、電力が供給された場合に、超音波送波器１１１、超音波受波器１１２及び枚数計数部１１３によって、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの枚数を計数させ、計数結果である用紙Ｔの枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に新たに記憶させる。枚数記憶部１１４は、新たに記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を、既に記憶されている用紙Ｔの枚数に関する情報とは別に記憶してもよい。または、枚数記憶部１１４は、新たに記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を、既に記憶されている用紙Ｔの枚数に関する情報に上書きしてもよい。
【００３６】
報知部１２０は、判断部９２によって用紙Ｔの数量が所定の数量以下であると判断された場合に、所定の報知を行う。報知部１２０は、例えば、スピーカ又は発光部を含んで構成される。報知部１２０がスピーカを含んで構成される場合には、スピーカは、所定の報知として音を出力する。また、報知部１２０が発光部（一例として、発光ダイオード）を含んで構成される場合には、発光部は、所定の報知として点灯又は点滅する。また、報知部１２０は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行うことが可能である。すなわち、報知部１２０は、所定の時間、報知を行うことと、報知を停止することとを、所定の間隔で交互に行うことが可能である。
【００３７】
次に、コピー機１の動作について説明する。図３は、コピー機１の動作について説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１において、モード変更部９１は、コピー機１をスリープモードに設定する。
【００３８】
ステップＳＴ２において、判断部９２は、枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下であるか否かを判断する。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下である場合には、処理は、ステップＳＴ３に進む。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下ではない場合には、処理は終了する。
【００３９】
ステップＳＴ３において、報知部１２０は、給紙カセット３６に用紙Ｔを補給するよう促すための報知を行う。
【００４０】
ステップＳＴ４において、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２に着脱されたことを検知したか否かを判断する。すなわち、着脱検知部１００は、給紙カセット３６がコピー機本体２から引き出された状態から装着された状態に状態変化したことを検知したか否かを判断する。給紙カセット３６の着脱を検知しない場合（Ｎｏ）には、処理は、ステップＳＴ３に戻る。給紙カセット３６の着脱を検知した場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ５に進む。
【００４１】
ステップＳＴ５において、枚数管理制御部９３は、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御する。
【００４２】
ステップＳＴ６において、枚数管理部１１０は、超音波送波器１１１、超音波受波器１１２及び枚数計数部１１３によって給紙カセット３６に収容された用紙Ｔの枚数を計数させる。
【００４３】
ステップＳＴ７において、枚数管理部１１０は、ステップＳＴ６にて計数された用紙Ｔの枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。
【００４４】
ステップＳＴ８において、判断部９２は、ステップＳＴ７にて枚数記憶部１１４に記憶された情報に基づく用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下であるか否かを判断する。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下である場合には、処理は、ステップＳＴ３に進む。用紙Ｔの枚数が所定の枚数以下ではない場合には、処理は終了する。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、コピー機１は、モード変更部９１によってスリープモードに設定された状態において、着脱検知部１００によって給紙カセット３６が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、枚数管理部１１０に電力を供給するよう電力供給部１３０を制御して、枚数管理部１１０によって給紙カセット３６に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部１１４に記憶させる。これにより、コピー機１は、スリープモードに設定されている場合でも、枚数記憶部１１４に記憶される用紙Ｔの枚数に関する情報を更新することができる。
【００４６】
また、コピー機１は、報知部１２０によって所定の時間且つ所定の間隔で所定の報知を行う。これにより、コピー機１は、スリープモードに設定されている状態に適した報知を行うことができる。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
すなわち、上述した給紙カセット３６に配置される載置板３６１は、全体が上下方向に移動する形態となっているが、本発明はこの形態に限定されることはない。すなわち、載置板は、一方の端部が給紙カセット３６の底面に回動自在に配置され、他方の端部（用紙Ｔ搬送方向の端部）が上下方向に移動するようになっていてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、枚数記憶部１１４と記憶部８０とが別々に配置される例について説明した。しかしながら、本発明はこの形態に限定されることはなく、枚数記憶部１１４と記憶部８０とが１つの記憶部から構成されていてもよい。
【００４９】
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５０】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被画像形成媒体は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…コピー機（画像形成装置）、２…コピー機本体（画像形成装置本体）、３…エンジン部、３６…給紙カセット（収容器）、９１…モード変更部、９２…判断部、９３…枚数管理部制御部、１００…着脱検知部、１１０…枚数管理部、１１１…超音波送波器、１１２…超音波受波器、１１３…枚数計数部、１１４…枚数記憶部、１３０…電力供給部、１２０…報知部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に収容配置され、被画像形成媒体に画像を形成するエンジン部と、
前記画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられ、被画像形成媒体を収容する収容器と、
前記収容器の着脱を検知する着脱検知部と、
枚数管理部であって、
超音波を送波する超音波送波器と、
前記収容器に収容される被画像形成媒体を挟んで前記超音波送波器に対向する位置に配置され、前記超音波送波器から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する超音波受波器と、
前記超音波受波器から受け付けた測定信号に基づいて、前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を前記計数する枚数計数部と、
前記枚数計数部によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部と、を有する枚数管理部と、
電力供給部と、
前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記エンジン部によって画像を形成することが可能であり且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数可能な画像形成モードと、前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記エンジン部によって画像を形成することができず且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数できないスリープモードとに状態を設定可能なモード変更部と、
前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記着脱検知部によって前記収容器が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、前記枚数管理部に電力を供給するよう前記電力供給部を制御して、前記枚数管理部によって前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部に記憶させる枚数管理制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記枚数記憶部に記憶された情報に基づく被画像形成媒体の枚数が所定の数以下であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部によって被画像形成媒体の枚数が前記所定の数以下であると判断された場合に、所定の報知を行う報知部と、
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記報知部は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に収容配置され、被画像形成媒体に画像を形成するエンジン部と、
前記画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられ、被画像形成媒体を収容する収容器と、
前記収容器の着脱を検知する着脱検知部と、
枚数管理部であって、
超音波を送波する超音波送波器と、
前記収容器に収容される被画像形成媒体を挟んで前記超音波送波器に対向する位置に配置され、前記超音波送波器から送波された超音波を受波して、受波した超音波の強度に応じた測定信号を出力する超音波受波器と、
前記超音波受波器から受け付けた測定信号に基づいて、前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を前記計数する枚数計数部と、
前記枚数計数部によって計数された枚数に関する情報を記憶する枚数記憶部と、を有する枚数管理部と、
電力供給部と、
前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記エンジン部によって画像を形成することが可能であり且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されず前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数可能な画像形成モードと、前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記エンジン部によって画像を形成することができず且つ前記電力供給部からの電力供給が制限されて前記枚数管理部によって被画像形成媒体の枚数を計数できないスリープモードとに状態を設定可能なモード変更部と、
前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記着脱検知部によって前記収容器が脱離状態から装着状態に状態変化したことが検知された場合に、前記枚数管理部に電力を供給するよう前記電力供給部を制御して、前記枚数管理部によって前記収容器に収容される被画像形成媒体の枚数を計数させると共に、計数した枚数に関する情報を枚数記憶部に記憶させる枚数管理制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記モード変更部によってスリープモードに設定された状態において、前記枚数記憶部に記憶された情報に基づく被画像形成媒体の枚数が所定の数以下であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部によって被画像形成媒体の枚数が前記所定の数以下であると判断された場合に、所定の報知を行う報知部と、
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記報知部は、所定の時間間隔で間欠的に所定の報知を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−５３１２９（Ｐ２０１２−５３１２９Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９３５３３（Ｐ２０１０−１９３５３３）
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]