画像通信システム及び端末装置並びにプログラム
【課題】本体画像に合成表示されるアクセサリ画像を生成する場合に、識別力の高いアクセサリ画像を生成できるようにする。
【解決手段】本体画像（キャラクタ）にアクセサリ画像を合成して表示する携帯電話機１とサーバ装置５とが通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、携帯電話機１側で撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、サーバ装置５は、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する。携帯電話機１は、生成されたアクセサリ画像を本体画像（キャラクタ）に合成表示させる。
【解決手段】本体画像（キャラクタ）にアクセサリ画像を合成して表示する携帯電話機１とサーバ装置５とが通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、携帯電話機１側で撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、サーバ装置５は、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する。携帯電話機１は、生成されたアクセサリ画像を本体画像（キャラクタ）に合成表示させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システム及び端末装置並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上で自己を表現したキャラクタを表示させる場合、例えば、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）を利用して趣味が共通する仲間同士が各人の分身画像（アバター）を介してネットワーク上でコミュニケーションを行う場合において、同じ趣味の仲間同士であるためにアバターも趣味に関係したものが多く、仲間同士のアバターが類似してしまうことがある。このような場合に、アバターにアクセサリを付加するようにしているが、予め決められているアクセサリの中から所望するアクセサリを選択するしかなく、アクセサリも類似してしまうことが多かった。
ところで、従来、アバターにアクセサリを付加する技術としては、ユーザ属性に応じて選択したアクセサリをアバターに付加するようにした技術が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３２０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１にあっては、アクセサリ付きのアバターを自動生成することでアバターの識別力を大幅に向上させることが可能となるが、ユーザ属性を決定するための前提として、ユーザに対して所定のテストを実施する必要があり、また、ユーザ属性が似ている者同士では、アクセサリも類似してしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明の課題は、本体画像に合成表示されるアクセサリ画像を生成する場合に、識別力の高いアクセサリ画像を生成できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明の一つの態様は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システムである。
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【０００８】
また、上述した課題を解決するために本発明の一つの態様は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置である。
【０００９】
上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、本体画像に合成表示されるアクセサリ画像を生成する場合に、識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像が多数存在していても個々の本体画像を容易に識別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】端末装置として適用した携帯電話機が利用可能な画像通信システム（植物育成管理システム）を示した図。
【図２】携帯電話機１のカメラ機能により撮影された画像（スルー画像）内にキャラクタを表示させた場合の表示例を示した図。
【図３】センサ装置２の構成を説明するための概略縦断面図。
【図４】携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図５】サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図６】画像データベース７を説明するための図。
【図７】識別画像に基づいて生成されたキーホルダのアクセサリ画像がキャラクタ（本体画像）に付加された状態の表示例を示した図。
【図８】携帯電話機１がサーバ装置５に対してアクセサリ画像の登録要求を行う場合の動作（登録要求処理）の概要を示したフローチャート。
【図９】携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャート。
【図１０】サーバ装置５側において電源オンに応じて実行開始される動作を示したフローチャート。
【図１１】図１０の動作に続くフローチャート。
【図１２】サーバ装置５での登録処理（図１０のステップＣ７）を詳述するためのフローチャート。
【図１３】第２実施形態において、アクセサリ画像をサーバ装置５側の画像データベース７に登録する場合の動作（登録処理）の概要を示したフローチャート。
【図１４】第２実施形態において、携帯電話機１側においてキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１実施形態）
先ず、図１〜図１２を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
本実施形態は、端末装置として携帯電話機に適用した場合を例示したもので、図１は、この携帯電話機が利用可能な通信システムを示した図である。
この通信システムは、携帯電話機１、センサ装置２、無線通信網３、インターネット４、サーバ装置（管理装置）５を有する構成で、携帯電話機１側で撮影された画像が無線通信網３、インターネット４を介してサーバ装置（管理装置）５に送信されたり、サーバ装置５側で生成された画像がインターネット４、無線通信網３を介して送信されたりする画像通信システム（植物育成管理システム）である。なお、この画像通信システム（植物育成管理システム）は、趣味（植物育成）が共通する仲間同士がネットワーク上でコミュニケーションを行うことも可能である。
【００１３】
携帯電話機１は、音声通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能（Ｗｅｂアクセス機能）、近距離通信機能、撮像機能（カメラ機能）などが備えられたもので、植物の育成環境を検出するセンサ装置２との間で近距離通信を行い、また、最寄りの基地局（図示省略）を介して無線通信網３に接続されると、この無線通信網３を介して他の携帯電話機（図示省略）との間で通話や電子メールの送受信が可能な状態となり、また、無線通信網３を介してインターネット４に接続されると、電子メールの送受信やＷｅｂページの閲覧が可能となる。
【００１４】
センサ装置２は、植物付近（例えば、植木鉢内）に設置されているもので、植物の育成環境を検出する環境センサ（温度センサ、水分センサなど）を備えている。携帯電話機１は、センサ装置２からセンサ検出結果（現在の育成環境）を受信すると、その植物の種類と現在の育成環境を無線通信網３、インターネット４を介してサーバ装置５に送信するようにしている。サーバ装置５は、携帯電話機１を介して植物の種類と現在の育成環境を受信すると、その受信結果に基づいて植物用の育成データベース６を検索し、その植物の種類に応じて現在の育成状況を示す育成情報（例えば、最適環境、水分不足、日照過多など）を元の携帯電話機１に送信するようにしている。なお、植物用の育成データベース６は、植物の種類に応じて現在の育成状況を示す育成情報や育成の仕方などを示す育成情報を記憶する。この育成データベース６のほか、サーバ装置５には、後述する画像データベース７が備えられている。
【００１５】
携帯電話機１は、サーバ装置５から育成情報を受信すると、その育成情報を含むキャラクタを表示するようにしているが、その際、キャラクタを本体画像としてそれにアクセサリ画像を合成して表示させるようにしている。図２は、携帯電話機１のカメラ機能により撮影された画像（スルー画像）内にキャラクタを表示させた場合の表示例を示した図で、植木鉢内のセンサ装置２を被写体として、カメラ機能によって撮影された場合に、その撮影画像がスルー画像としてライブビュー画面（モニタ画面：端末画面）に表示されている状態において、予め記憶されているキャラクタ（動画）がそのスルー画像内に重畳表示された状態を示している。この場合、撮影画像（スルー画像）内においてセンサ装置２の近くにはキャラクタが重畳表示されると共に、このキャラクタを本体画像として、このキャラクタにはアクセサリ画像（図示の例では、バッチ型のアクセサリ）が合成表示される。なお、図示のように、モニタ画面の一隅部には、サーバ装置５から取得した現在の育成状況を示す育成情報（図示の例では、“最適環境”）が表示される。
【００１６】
アクセサリ画像は、サーバ装置５側で生成されたもので、携帯電話機１は、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信して、キャラクタ（本体画像）に付加表示（合成表示）させるようにしている。すなわち、携帯電話機１は、カメラ機能によって撮影された画像内の被写体に付加されている絵図（マーカ）をキャラクタ（本体画像）の識別用の画像として認識し、その識別画像をサーバ装置５に送信すると、サーバ装置５は、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成して携帯電話機１に送信する。携帯電話機１は、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信して、キャラクタ（本体画像）にアクセサリ画像を合成表示させる。
【００１７】
この場合、植木鉢内のセンサ装置２には、その識別用として絵図（マーカ）が付加されており、このマーカを中心としてセンサ装置２が被写体として撮影されると、その撮影画像の中からマーカ部分を抽出して識別画像として認識するようにしている。この場合、撮影画像の中からマーカ部分を抽出する際に、マーカ部分を真上から撮影したようにその画像部分を補正して抽出するようにしているが、その抽出の仕方はこれに限らず、任意である。マーカは、例えば、センサ装置２の天板部に手書きされた絵図、数字、文字、写真などであり、センサ装置２を視覚的に識別可能とするために設けられたもので、図示の例では、数字５が手書き記入された場合を示している。なお、センサ装置２、つまりマークを被写体として撮影する際には、そのマークを正面方向から撮影するようにしている。
【００１８】
サーバ装置５は、携帯電話機１からの識別画像をその登録要求と共に受信すると、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成し、この識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録するようにしている。この画像データベース７に識別画像とアクセサリ画像とが対応付けて登録されている状態において、携帯電話機１は、キャラクタ（本体画像）の表示時にそれに付加されるアクセサリ画像の送信をサーバ装置５に対して要求するようにしている。サーバ装置５は、携帯電話機１からアクセサリ画像の送信要求を受け取ると、その送信要求と共に受信した識別画像を識別情報（検索キー）として画像データベース７を検索することにより該当するアクセサリ画像を読み出して、要求元の携帯電話機１に送信するようにしている。
【００１９】
図３は、センサ装置２の構成を説明するための概略縦断面図である。
センサ装置２は、植木や草花などの植物の育成環境を観測するための環境センサと通信機能を備えた小型電子機器であり、その筺体全体は、細長状の中空の棒体を成している。センサ装置２の中空棒体の全体は、先細り状に形成され、このセンサ装置２の下部（例えば、下半分）を鉢などの土壌内に埋め込む構成となっている。センサ装置２の下部側の表面には、通気・通水用として複数個の細孔２ａが形成されている。また、センサ装置２の上端部分の一側部には、弧状の取手２ｂが突出形成（一体成型）されており、センサ装置２の下部を鉢などの土壌内に抜き刺しする場合に、その上端面を親指の腹部分で押圧しながら、取手２ｂの下側に人差し指を掛けて行うことにより、センサ装置２の抜き刺しをスムーズに行うことが可能な構成となっている。
【００２０】
センサ装置２の上端部側の天板部には、各種の電子部品として、植物周辺の明るさを検出する照度（日照）センサ２ｃと、植物周辺の気温を検出する外気温度センサ２ｄと、近距離通信部用のアンテナ２ｅと、それらの動作を制御する制御部と、各種センサの検出結果を順次記憶する記憶部（図示省略）とが内蔵され、また、その天板部の下方には、電源電池２ｆが内蔵されている。センサ装置２の中央仕切板部には、土壌の水分量（湿度）を検出する水分センサ２ｇが内蔵されている。なお、センサ装置２の中空部において、細孔２ａの形成部分には、土壌の侵入を防ぐための弁部材２ｈが複数形成されている。
【００２１】
図４は、携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ１１は、二次電池（図示省略）を備えた電源部１２からの電力供給によって動作し、記憶部１３内の各種のプログラムに応じてこの携帯電話機１の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶部１３には、図８及び図９に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムや各種のアプリケーションなどが格納されているほか、携帯電話機１が動作するために必要な各種の情報を一時的に記憶するワーク領域が設けられている。
【００２２】
無線通信部１４は、音声通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能時に使用される広域通信部である。撮像部１５は、被写体を高精細に撮影可能なカメラ部を構成するもので、図示しないが、光学レンズ、撮像素子のほか、光学系駆動部、照明用のストロボ、アナログ処理回路、信号処理回路などが備えられている。この撮像部１５によりセンサ装置２を被写体として撮影されると、ＣＰＵ１１は、そのセンサ装置２に付加されている絵図（マーカ）を識別画像として認識する。表示部１６は、例えば、高精細液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ、電気泳動型ディスプレイ（電子ペーパ）などを使用したもので、文字情報、待受画像などの表示情報を表示するほか、カメラ機能の使用時には撮影画像としてライブビュー画像（モニタ画像）を表示するファインダ画面となる。この表示部１５の表面には、指の接触を検出する接触操作部（透明な接触センサ）を積層配設することによってタッチスクリーン（タッチ画面）が構成されている。
【００２３】
操作部１７は、図示省略したが、電源オン／オフボタン、カメラモードに切り替えるボタン、シャッタボタンなどを有し、ＣＰＵ１１は、操作ボタンに応じた処理を行う。近距離通信部１８は、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）・モジュールを構成し、観測装置２との間で交信を行うもので、その通信可能エリアは、例えば、１０ｍの範囲内となっているが、通信可能距離はこれに限らない。なお、携帯電話機１からはセンサ装置２を探索する探索信号（サーチ信号）が発信され、それに対してセンサ装置２から応答があれば、携帯電話機１とセンサ装置２との通信リンクが確立されて相互間でデータ通信が可能な状態となる。
【００２４】
図５は、サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ５１は、電源部５２からの電力供給によって動作し、記憶部５３内の各種のプログラムに応じてこのサーバ装置５の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶部２５には、図１０〜図１２に示した動作手順に応じて第１実施形態を実現するためのプログラムや各種のアプリケーションなどが格納されている。ＣＰＵ５１にはその周辺デバイスとして通信部５４、表示部５５、操作部５６が接続されている。そして、ＣＰＵ５１は、上述したように携帯電話機１からの識別画像をその登録要求と共に受信すると、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成し、この識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録する。
【００２５】
図６は、画像データベース７を説明するための図である。
画像データベース７は、識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて記憶管理するもので、そのレコードは、「ＩＤ」、「識別画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」の各項目を有する構成となっている。「ＩＤ」は、アクセサリ画像を新規登録する毎に発行したシリアル番号で、そのレコードを検索するキー（例えば、第２の検索キー）として使用される。「識別画像」は、携帯電話機１側でセンサ装置２が撮影された場合に、そのセンサ装置２に付加されているマークがキャラクタを識別するための画像として認識されたもので、そのレコードを検索するキー（例えば、第１の検索キー）として使用される。ここで、第１の検索キーは、第２の検索キーよりも優先的に使用されるキーで、第２の検索キーは、第１の検索キーの補助的なキーとなる。なお、図示の例では、「識別画像」として、手書きされた顔の絵、文字、数字を例示しているが、これに限らないことは勿論である。
【００２６】
「アクセサリ画像」は、キャラクタ（本体画像）に付加される画像で、「識別画像」に基づいて生成される。サーバ装置５は、「識別画像」に基づいて「アクセサリ画像」を生成する場合に、「識別画像」に文字が含まれていれば、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成するようにしている。また、「識別画像」に数字が含まれていれば、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成し、「識別画像」に文字及び数字が含まれていなければ、その「識別画像」を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成するようにしている。そして、生成したアクセサリ画像をキャラクタ（本体画像）の所定位置に付加するようにしている。図７は、「ＩＤ」が“１”の「識別画像」に基づいて生成されたキーホルダのアクセサリ画像がキャラクタ（本体画像）に付加された状態の表示例を示した図である。この場合、キーホルダの輪の部分に取り付けられている装飾部が識別画像として利用された場合を示している。
【００２７】
「アクセサリ形状」は、アクセサリの種類として、“キーホルダ”、“ネームホルダ”、“バッチ（ゼッケン）”などを示しているが、これに限らないことは勿論である。「登録日時」は、「アクセサリ画像」が生成されて「識別画像」と共に登録された日時を示し、「利用日時」は、「アクセサリ画像」が利用された日時を示し、利用される毎に更新される。「ステータス」は、「アクセサリ画像」が長期間未使用のままの状態ではないか否かを示すもので、長期間未使用状態のままでなければ“ｔｒｕｅ”が記憶され、長期間未使用状態のままであれば“ｆａｌｓｅ”が記憶される。
【００２８】
次に、第１実施形態における携帯電話機１、サーバ装置５の動作概念を図８〜図１２に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、ネットワークなどの伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用して本実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００２９】
図８は、携帯電話機１がサーバ装置５に対してアクセサリ画像の登録要求を行う場合の動作（登録要求処理）の概要を示したフローチャートである。図９は、携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャートである。なお、図８、図９は、携帯電話機１の全体動作のうち、本実施形態の特徴部分の動作概要を示したフローチャートであり、この図８、図９のフローから抜けた際には、全体動作のメインフロー（図示省略）に戻る。図１０〜図１２は、サーバ装置５側の全体動作の概要を示したフローチャートである。
【００３０】
携帯電話機１側において、ユーザ操作で画像登録が指示されると、図８のフローに応じた動作が実行開始される。先ず、ＣＰＵ１１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（図８のステップＡ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＡ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＡ３）。この場合、ユーザは、撮像部１５の撮影方向を植木鉢内のセンサ装置２に向けた状態においてシャッタボタンを操作する。これによってセンサ装置２に付加されている識別用のマーカが撮影される（ステップＡ４）。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカ部分を抽出して識別画像として認識し（ステップＡ５）、その認識に成功したかを調べ（ステップＡ６）、正常に認識するまで上述のステップＡ４に戻る。いま、マーカを識別画像として正常に認識することができた場合には（ステップＡ６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対して画像登録を要求するためにその識別画像と共に登録リクエストを送信した後（ステップＡ７）、それに応答してサーバ装置５から“既登録有り”を受信したかを調べる（ステップＡ８）。
【００３２】
図１０及び図１１は、サーバ装置５側において電源オンに応じて実行開始される動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ５１は、携帯電話機１から何らかのリクエストを受信したかを調べたり（図１０のステップＣ１）、画像データベース７の内容を更新するタイミング（例えば、００時００分）になったかを調べたり（ステップＣ２）、電源オフ操作が行われたかを調べたりする（ステップＣ３）。いま、電源オフ操作が行われたときには（ステップＣ３でＹＥＳ）、このフローの終了となるが、携帯電話機１から何らかのリクエストを受信したときには（ステップＣ１でＹＥＳ）、携帯電話機１から識別画像を受信取得する動作を開始して（ステップＣ４）、正常に受信を完了したかを調べ（ステップＣ５）、正常に受信するまで上述のステップＣ４に戻る。いま、識別画像を正常に受信取得することができた場合に（ステップＣ５でＹＥＳ）、そのリクエスト内容が登録リクエストであれば（ステップＣ６でＹＥＳ）、画像を登録する登録処理に移る（ステップＣ７）。
【００３３】
図１２は、サーバ装置５での登録処理（図１０のステップＣ７）を詳述するためのフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ５１は、画像データベース７内の登録済みの「識別画像」からその登録順に一つの「識別画像」を読み出し（ステップＤ１）、携帯電話機１から取得した識別画像と比較することにより両者は一致するかの一致判定を行う（ステップＤ２）。その結果、両者が一致しなければ（ステップＤ３でＮＯ）、次の登録済みの「識別画像」を指定し（ステップＤ９）、画像データベース７内の「識別画像」を全て指定し終わるまで（ステップＤ１０でＹＥＳ）、上述のステップＤ１に戻り、以下、登録済みの「識別画像」を一つずつ指定しながら一致判定を繰り返す（ステップＤ２、Ｄ３、Ｄ９）。
【００３４】
その結果、携帯電話機１から取得した識別画像が画像データベース７内のいずれかの「識別画像」と一致したことが検出された場合には（ステップＤ３でＹＥＳ）、登録要求された「識別画像」と同じ画像が既に登録済みであると判断して次のステップＤ４に移り、その登録済みの「識別画像」に対応する「ステータス」は、長期間未使用状態を示す“ｆａｌｓｅ”であるかを調べる。ここで、長期間未使用状態ではないことを示す“ｔｒｕｅ”であれば（ステップＤ４でＮＯ）、同じ画像が既に登録済みであることをその要求元の携帯電話機１に対して送信した後（ステップＤ８）、図１２のフローから抜ける。
【００３５】
また、「ステータス」が“ｆａｌｓｅ”であれば（ステップＤ４でＹＥＳ）、その既登録内容に代えて今回要求された登録内容に書き換える。つまり、既登録内容をそのまま利用して新規登録の内容に書き換える（ステップＤ５〜Ｄ７）。この場合、今回の登録要求を新規登録とするためにその「ステータス」を“ｔｒｕｅ”に書き換えた後（ステップＤ５）、その「登録日時」を現在日時に更新すると共に（ステップＤ６）、その「利用日時」も現在日時に更新する処理を行う（ステップＤ７）。このようにして登録内容を書き換えた後は、図１２のフローから抜ける。
【００３６】
他方、全ての識別画像を読み出しても一致判定が行われなければ、つまり、登録要求された識別画像と同じ画像が登録済みでなければ（ステップＤ１０でＮＯ）、今回の要求に応じて新規登録を行うが、それに先立って、登録要求された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する処理を行う（ステップＤ１１〜Ｄ１６）。すなわち、識別画像を解析してテキスト認識を行い（ステップＤ１１）、テキストが含まれているかを調べ（ステップＤ１２）、テキストが含まれていなければ（ステップＤ１２でＮＯ）、この識別画像を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１３）。
【００３７】
また、識別画像内にテキストが含まれていれば（ステップＤ１２でＹＥＳ）、そのテキストは数字であるかを調べ（ステップＤ１４）、数字であれば（ステップＤ１４でＹＥＳ）、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１５）。また、そのテキストが文字であれば（ステップＤ１４でＮＯ）、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１６）。このようにしてアクセサリ画像を生成すると、新規なＩＤを発行し、「ＩＤ」、「認識画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」からなる新たなレコードを生成して、この新規レコードを画像データベース７の末尾に追加登録する（ステップＤ１７）。なお、この新規登録時には「ステータス」として“ｔｒｕｅ”が記憶される。その後、図１２のフローから抜ける。
【００３８】
このような登録処理が終わると（図１０のステップＣ７）、サーバ装置５は、その登録処理の結果、“既登録無し”であったかを調べる（ステップＣ８）、ここで、“既登録有り”の場合には（ステップＣ８でＮＯ）、再登録の要求に備えるために上述のステップＣ１に戻る。また、“既登録無し”の場合には（ステップＣ８でＹＥＳ）、新たに生成した「アクセサリ画像」を読み出して要求元の携帯電話機１に送信して（ステップＣ９）、その送信が完了したかを調べ（ステップＣ１０）、送信が完了するまで上述のステップＣ９に戻る。これによって送信が完了したときには（ステップＣ１０でＹＥＳ）、上述のステップＣ１に戻る。
【００３９】
ここで、携帯電話機１は、識別画像をサーバ装置５に送信した後、それに応答してサーバ装置５から“既登録有り”を受信したかを調べ（図８のステップＡ９）、“既登録有り”を受信したときには（ステップＡ９でＹＥＳ）、センサ装置２のマーカを他のものに変更すべきことをユーザに要請するガイダンスを表示部１６に表示させた後（ステップＡ１０）、図８のフローから抜ける。また、“既登録無し”を受信したときには（ステップＡ９でＮＯ）、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信取得し（ステップＡ１１）、その取得に成功したかを調べ（ステップＡ１２）、正常に画像を受信取得するまで上述のステップＡ１１に戻る。
【００４０】
これによって携帯電話機１は、アクセサリ画像の受信取得が完了すると（ステップＡ１２でＹＥＳ）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得する（ステップＡ１３）。そして、撮像部１５により撮影された画像がモニタ画面にスルー画像として表示されている状態において、その被写体であるセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＡ１４）。次に、この取得したキャラクタにアクセサリ画像を合成し、その合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＡ１５）。この場合、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、ユーザ操作による再登録指示の有無を調べ（ステップＡ１６）、再登録の指示が無ければ（ステップＡ１６でＮＯ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＡ１７）、図８のフローから抜けるが、再登録の指示が有れば（ステップＡ１６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対して再登録を要求するために上述のステップＡ３に戻る。
【００４１】
一方、サーバ装置５は、画像データベース７の内容を更新するタイミング（例えば、００時００分）を検出すると（ステップＣ２でＹＥＳ）、図１１のフローに移り、画像データベース７から登録順に一つの「利用日時」を読み出し（ステップＣ１７）、現在日時と比較して「利用日時」から１年以上を経過しているかを調べ（ステップＣ１８）、その「利用日時」に対応する「ステータス」の内容を“ｆａｌｓｅ”に書き換える（ステップＣ１９）。そして、次の「利用日時」を指定し（ステップＣ２０）、「利用日時」を全て読み出したかを調べ（ステップＣ２１）、全ての「利用日時」を読み出すまで上述のステップＣ１７に戻り、「利用日時」から１年以上を経過している「ステータス」を“ｆａｌｓｅ”に書き換える動作を繰り返す（ステップＣ１９）。そして、全ての「利用日時」を指定し終わった場合には（ステップＣ２１でＹＥＳ）、図１０のステップＣ１に戻る。
【００４２】
他方、携帯電話機１側において、ユーザ操作でキャラクタ表示が指示されると、図９のフローに応じた動作が実行開始される。先ず、ＣＰＵ１１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（図９のステップＢ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＢ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＢ３）。この場合、ユーザは、撮像部１５の撮影方向を植木鉢内のセンサ装置２に向けた状態においてシャッタボタンを操作する。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＢ４）、ＣＰＵ１１は、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識し（ステップＢ５）、正常に認識するまで（ステップＢ５でＹＥＳ）、上述のステップＡ４に戻る。いま、マーカを識別画像として正常に認識すると（ステップＢ６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対してアクセサリ画像の送信を要求するためにその識別画と共に画像送信リクエストを送信する（ステップＢ７）。
【００４３】
サーバ装置５側では、携帯電話機１からのリクエストを受信すると（図１０のステップＣ１でＹＥＳ）、それは登録リクエストであるかを調べ（ステップＣ６）、登録リクエストでなければ（ステップＣ６でＮＯ）、アクセサリ画像の送信リクエストであると判断して、図１１のステップＣ１１に移り、携帯電話機１からの識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索する。その結果、一致する識別画像を検索することができたか（一致完了か）を調べ（ステップＣ１２）、一致完了でなければ（ステップＣ１２でＮＯ）、携帯電話機１から受信した識別画像が画像データベース７内の登録されていないか（未登録か）を調べる（ステップＣ１３）。
【００４４】
この場合、サーバ装置５は、識別画像が未登録であれば（ステップＣ１３でＹＥＳ）、図１０のステップＣ７に移って登録処理を行うが、一致完了であれば（ステップＣ１２でＹＥＳ）、画像データベース７内から該当する「アクセサリ画像」を読み出し取得する（ステップＣ１４）。そして、この「アクセサリ画像」を要求元の携帯電話機１に送信し（ステップＣ１５）、その送信が完了したかを調べ（ステップＣ１６）、送信が完了するまで上述のステップＣ１５に戻る。これによって送信が完了すると（ステップＣ１６でＹＥＳ）、図１０のステップＣ１に戻る。
【００４５】
携帯電話機１側において、サーバ装置５に識別画像を送信した後（図９のステップＢ８）、それに応答してサーバ装置５から「アクセサリ画像」を受信取得すると（ステップＢ９）、その取得に成功したかを調べ（ステップＢ１０）、正常に取得するまで上述のステップＢ８に戻って、再度、識別画像をサーバ装置５に送信する。これによってアクセサリ画像の受信取得が完了すると（ステップＢ１０でＹＥＳ）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得した後（ステップＢ１１３）、スルー画像内においてセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＢ１２）。
【００４６】
そして、キャラクタにアクセサリ画像を合成した合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＢ１３）。なお、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、キャラクタを動かす動画処理を開始させた後（ステップＢ１４）、キャラクタ表示の終了が指示されるまで（ステップＢ１５でＹＥＳ）、キャラクタ動画処理を繰り返すが（ステップＢ１４）、ユーザ操作などにより表示終了が指示されると（ステップＢ１５でＹＥＳ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＢ１６）、図９のフローから抜ける。
【００４７】
以上のように、第１実施形態は、本体画像（キャラクタ）にアクセサリ画像を合成して表示する携帯電話機１とサーバ装置５とが通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、携帯電話機１側で撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体を利用した識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像（キャラクタ）が存在していても個々のキャラクタを容易に識別することが可能となる。
【００４８】
携帯電話機１は、撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識してサーバ装置５に送信し、サーバ装置５は、携帯電話機１からの識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成して携帯電話機１に送信するようにしたので、携帯電話機１の個々で別個にアクセサリ画像を生成する場合の弊害である同一内容の重複生成を防ぐことができる。
【００４９】
識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたので、同じ被写体であってもその内容に応じてアクセサリ画像を変えることができる。
【００５０】
識別画像を含むアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体自体をアクセサリ画像として利用することができる。
【００５１】
サーバ装置５は、携帯電話機１側から識別画像の登録要求を受けた場合に、その識別画像と生成したアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録し、携帯電話機１から識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、その識別画像に基づいて画像データベース７を検索して対応するアクセサリ画像を取得し、要求元の携帯電話機１に送信するようにしたので、サーバ装置５側でアクセサリ画像を一元管理することができるほか、アクセサリ画像の検索に識別画像を使用することができる。
【００５２】
撮影画像内のセンサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークをキャラクタの識別画像として認識するようにしたので、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００５３】
携帯電話機１は、センサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークが撮影された場合に、そのマークの近傍にキャラクタを合成させると共に、サーバ装置５からのアクセサリ画像をキャラクタに合成させて表示させるようにしたので、センサ装置２を撮影するだけで、その近傍にアクセサリ画像付きのキャラクタを表示させることができ、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００５４】
なお、上述した第１実施形態において携帯電話機１は、撮影された画像内の被写体を識別画像として認識するようにしたが、識別画像の認識をサーバ装置５側で行うようにしてもよい。
【００５５】
なお、上述した第１実施形態においては、識別画像の内容（テキストの有無、数字／文字）に応じて種類（キーホルダ、ネームホルダ、バッチ）の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたが、予めユーザ操作によりアクセサリの種類を指定しておくようにしてもよい。この場合、携帯電話機１は、ユーザ指定されたアクセサリの種類をサーバ装置５に送信すると、サーバ装置５側ではアクセサリ画像生成処理（図１２のステップＤ１１〜Ｄ１６）に代えて、ユーザ指定された種類のアクセサリ画像を生成する処理を実行するようにしてもよい。また、アクセサリの種類がユーザ指定されていれば、その種類のアクセサリ画像を優先的に生成するが、ユーザ指定されていなければ、上述のアクセサリ画像生成処理（図１２のステップＤ１１〜Ｄ１６）を実行するようにしてもよい。このようにアクセサリの種類をユーザ操作により任意に指定可能とすれば、ユーザの希望を取り入れることができるほか、更にオリジナリティに富んだアクセサリ画像の生成が可能となる。
【００５６】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。
なお、上述した第１実施形態においては、携帯電話機１とサーバ装置５との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システム（植物育成管理システム）に適用した場合であるが、この第２実施形態においては、携帯電話機１の単体に適用した場合である。ここで、両実施形態において基本的あるいは名称的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略すると共に、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。この第２実施形態においては、携帯電話機１側に育成データベース６及び画像データベース７を有している。
【００５７】
図１３は、第２実施形態において、アクセサリ画像を登録する場合の動作（登録処理）の概要を示したフローチャートである。なお、第２実施形態における登録処理も基本的には第１実施形態と同様である。
先ず、携帯電話機１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（ステップＥ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＥ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＥ３）。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＥ４）、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識する（ステップＥ５）。
【００５８】
そして、識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索し（ステップＥ６）、既登録有りかを調べ（ステップＥ７）、既登録が有れば（ステップＥ７でＹＥＳ）、マーカの変更要請を表示させた後（ステップＥ８）、再登録を受け付けるために上述のステップＥ２に戻る。また、既登録が無ければ（ステップＥ７でＮＯ）、今回の要求に応じて新規登録を行うが、それに先立って、登録要求された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する処理を行う（ステップＥ９〜Ｅ１４）。すなわち、識別画像を解析してテキスト認識を行い（ステップＥ９）、テキストが含まれていなければ（ステップＥ１０でＮＯ）、この識別画像を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＥ１１）。
【００５９】
また、識別画像内にテキストが含まれている場合に（ステップＥ１０でＹＥＳ）、そのテキストが数字であれば（ステップＥ１２でＹＥＳ）、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成し（ステップＥ１３）、文字であれば（ステップＥ１２でＮＯ）、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＥ１４）。これによって生成されたアクセサリ画像を取得すると共に（ステップＥ１５）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得する（ステップＥ１６）。
【００６０】
そして、撮像部１５により撮影された画像がライブビュー画面（モニタ画面）にスルー画像として表示されている状態において、その被写体であるセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定した後（ステップＥ１７）、このキャラクタにアクセサリ画像を合成し、その合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＥ１８）。この場合、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、ユーザ操作による再登録指示の有無を調べ（ステップＥ１９）、再登録指示が有れば（ステップＥ１９でＹＥＳ）、再登録を行うために上述のステップＥ３に戻る。また、再登録指示が無ければ（ステップＥ１９でＮＯ）、新規なＩＤを発行し、「ＩＤ」、「認識画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」からなる新たなレコードを生成して、この新規レコードを画像データベース７の末尾に追加登録する（ステップＥ２０）。そして、撮像部１５を停止させた後（ステップＥ２１）、図１３のフローから抜ける。
【００６１】
図１４は、第２実施形態において、携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャートである。なお、第２実施形態におけるキャラクタ表示処理も基本的には第１実施形態と同様である。
先ず、携帯電話機１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（ステップＦ１）を実行した後、撮像部１５を起動させる（ステップＦ２）。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＦ３）、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識する（ステップＦ４）。そして、識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索し（ステップＦ５）、一致する識別画像を検索することができたか（一致完了か）を調べ（ステップＦ６）、一致完了でなければ（ステップＦ６でＮＯ）、携帯電話機１から受信した識別画像が画像データベース７内の登録されていないか（未登録か）を調べる（ステップＦ７）。
【００６２】
この場合、未登録であれば（ステップＦ７でＹＥＳ）、図１３の登録処理を行うが、一致完了であれば（ステップＦ６でＹＥＳ）、画像データベース７内から該当する「アクセサリ画像」を読み出し取得する（ステップＦ８）。そして、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得した後（ステップＦ９）、スルー画像内においてセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＦ１０）。そして、キャラクタにアクセサリ画像を合成した合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＦ１１）。なお、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、キャラクタを動かす動画処理を開始させた後（ステップＦ１２）、キャラクタ表示の終了が指示されるまで（ステップＦ１３でＹＥＳ）、キャラクタ動画処理を繰り返すが（ステップＦ１２）、ユーザ操作などにより表示終了が指示されると（ステップＦ１３でＹＥＳ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＦ１４）、図１４のフローから抜ける。
【００６３】
以上のように、第２実施形態において携帯電話機１は、撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体を利用した識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像（キャラクタ）が存在していても個々のキャラクタを容易に識別することが可能となる。
【００６４】
携帯電話機１は、識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたので、同じ被写体であってもその内容に応じてアクセサリ画像を変えることができる。
【００６５】
携帯電話機１は、識別画像を含むアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体自体をアクセサリ画像として利用することができる。
【００６６】
携帯電話機１は、識別画像と生成したアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録し、キャラクタ表示時に、その識別画像に基づいて画像データベース７を検索して対応するアクセサリ画像を取得するようにしたので、生成した各種のアクセサリ画像を一元管理することができるほか、アクセサリ画像の検索に識別画像を使用することができる。
【００６７】
携帯電話機１は、撮影画像内のセンサ装置２に識別用として付加されているマークをキャラクタの識別画像として認識するようにしたので、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００６８】
携帯電話機１は、センサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークが撮影された場合に、そのマークの近傍にキャラクタを合成させると共に、アクセサリ画像をキャラクタに合成させて表示させるようにしたので、センサ装置２を撮影するだけで、その近傍にアクセサリ画像付きのキャラクタを表示させることができ、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００６９】
なお、上述した第２実施形態においては、識別画像の内容（テキストの有無、数字／文字）に応じて種類（キーホルダ、ネームホルダ、バッチ）の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたが、予めユーザ操作によりアクセサリの種類を指定しておくようにしてもよい。この場合、携帯電話機１は、上述のアクセサリ画像生成処理（図１３のステップＥ９〜Ｅ１４）に代えて、ユーザ指定された種類のアクセサリ画像を生成する処理を実行するようにしてもよい。また、アクセサリの種類がユーザ指定されていれば、その種類のアクセサリ画像を優先的に生成するが、ユーザ指定されていなければ、上述のアクセサリ画像生成処理（図１３のステップＥ９〜Ｅ１４）を実行するようにしてもよい。このようにアクセサリの種類をユーザ操作により任意に指定可能とすれば、ユーザの希望を取り入れることができるほか、更にオリジナリティに富んだアクセサリ画像の生成が可能となる。
【００７０】
上述した各実施形態においては、画像データベース７を検索する場合に、「識別画像」を検索キーとするようにしたが、これに限らず、「識別画像」での検索に失敗した場合には、「ＩＤ」をキーとして検索するようにしてもよい。勿論、「識別画像」を検索キーとしては使用せずに、「ＩＤ」のみをキーとして検索するようにしてもよい。
【００７１】
また、上述した各実施形態においては、カメラ機能に拡張現実技術（ＡＲ）を組み合わせることで体感的、体験的方法を用い、ユーザにアドバイスするようにしてもよい。この場合、ＡＲキャラクタによる擬人化された助言提示形態により、意思表示のできない植物に、あたかも意思や人格が存在するかのように感じられるようにしてもよい。これによってキャラクタを介し植物の感情を疑似体験する情緒的価値と、植物管理育成の困難さが軽減される現実的価値をユーザに提供することができるようになる。
【００７２】
また、上述した各実施形態においては、育成対象として植物を示したが、鑑賞魚、インコや文鳥などの鳥類、犬、猫などであってもよい。この場合、ペットの飼育部屋の環境や水槽環境などを測定するようにしてもよく、更に犬や猫などの首輪部分にセンサ装置２を備えたり、水槽内にセンサ装置２を備えたりすればよいが、それに限らないことは勿論である。更に、育成に限らず、擬人化したキャラクタ（アバター）を介してネットワーク上でコミュニケーションを行う場合であってもよい。また、被写体は、センサ装置２のマークに限らず、人物、風景などであってもよい。
【００７３】
また、上述した各実施形態においては、携帯電話機１に適用した場合を示したが、端末装置としては、ＰＤＡ（個人向け携帯型情報通信機器）、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などであってもよい。
【００７４】
また、上述した各実施形態において示した“装置”や“部”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。
【００７５】
以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
（付記）
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像通信システムにおいて、
前記端末装置は、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像を前記管理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記端末装置側からの前記識別画像を受信した場合に、この識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記アクセサリ画像を前記端末装置に送信する生成画像送信手段と、
を備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像通信システムである。
（請求項３）
請求項３に記載の発明は、請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システムにおいて、
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
(請求項４)
請求項４に記載の発明は、請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システムにおいて、
前記管理装置は、ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システム。
（請求項５）
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項６）
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記管理装置は、
前記端末装置側から前記識別画像の登録要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記端末装置側から前記識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したアクセサリ画像を要求元の端末装置に送信する登録画像送信手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項７）
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項８）
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像通信システムにおいて、
前記端末装置は、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項９）
請求項９に記載の発明は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置である。
（請求項１０）
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の端末装置において、
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１１）
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の端末装置において、
ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１２）
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の端末装置において、
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１３）
請求項１３に記載の発明は、請求項９〜請求項１２のいずれかに記載の端末装置において、
前記認識手段により認識された識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記識別画像に対応するアクセサリ画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１４）
請求項１４に記載の発明は、請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の端末装置において、
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１５）
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の端末装置において、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１６）
請求項１６に記載の発明は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
（請求項１７）
請求項１７に記載の発明は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【符号の説明】
【００７６】
１ 携帯電話機
２ センサ装置
３ 無線通信網
４ インターネット
５ サーバ装置（管理装置）
７ 画像データベース
１１、５１ ＣＰＵ
１３、５３ 記憶部
１４ 無線通信部
１５ 撮像部
１６ 表示部
１７ 操作部
１８ 近距離通信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システム及び端末装置並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上で自己を表現したキャラクタを表示させる場合、例えば、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）を利用して趣味が共通する仲間同士が各人の分身画像（アバター）を介してネットワーク上でコミュニケーションを行う場合において、同じ趣味の仲間同士であるためにアバターも趣味に関係したものが多く、仲間同士のアバターが類似してしまうことがある。このような場合に、アバターにアクセサリを付加するようにしているが、予め決められているアクセサリの中から所望するアクセサリを選択するしかなく、アクセサリも類似してしまうことが多かった。
ところで、従来、アバターにアクセサリを付加する技術としては、ユーザ属性に応じて選択したアクセサリをアバターに付加するようにした技術が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３２０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１にあっては、アクセサリ付きのアバターを自動生成することでアバターの識別力を大幅に向上させることが可能となるが、ユーザ属性を決定するための前提として、ユーザに対して所定のテストを実施する必要があり、また、ユーザ属性が似ている者同士では、アクセサリも類似してしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明の課題は、本体画像に合成表示されるアクセサリ画像を生成する場合に、識別力の高いアクセサリ画像を生成できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明の一つの態様は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システムである。
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【０００８】
また、上述した課題を解決するために本発明の一つの態様は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置である。
【０００９】
上述した課題を解決するために本発明の他の態様は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、本体画像に合成表示されるアクセサリ画像を生成する場合に、識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像が多数存在していても個々の本体画像を容易に識別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】端末装置として適用した携帯電話機が利用可能な画像通信システム（植物育成管理システム）を示した図。
【図２】携帯電話機１のカメラ機能により撮影された画像（スルー画像）内にキャラクタを表示させた場合の表示例を示した図。
【図３】センサ装置２の構成を説明するための概略縦断面図。
【図４】携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図５】サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図６】画像データベース７を説明するための図。
【図７】識別画像に基づいて生成されたキーホルダのアクセサリ画像がキャラクタ（本体画像）に付加された状態の表示例を示した図。
【図８】携帯電話機１がサーバ装置５に対してアクセサリ画像の登録要求を行う場合の動作（登録要求処理）の概要を示したフローチャート。
【図９】携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャート。
【図１０】サーバ装置５側において電源オンに応じて実行開始される動作を示したフローチャート。
【図１１】図１０の動作に続くフローチャート。
【図１２】サーバ装置５での登録処理（図１０のステップＣ７）を詳述するためのフローチャート。
【図１３】第２実施形態において、アクセサリ画像をサーバ装置５側の画像データベース７に登録する場合の動作（登録処理）の概要を示したフローチャート。
【図１４】第２実施形態において、携帯電話機１側においてキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１実施形態）
先ず、図１〜図１２を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
本実施形態は、端末装置として携帯電話機に適用した場合を例示したもので、図１は、この携帯電話機が利用可能な通信システムを示した図である。
この通信システムは、携帯電話機１、センサ装置２、無線通信網３、インターネット４、サーバ装置（管理装置）５を有する構成で、携帯電話機１側で撮影された画像が無線通信網３、インターネット４を介してサーバ装置（管理装置）５に送信されたり、サーバ装置５側で生成された画像がインターネット４、無線通信網３を介して送信されたりする画像通信システム（植物育成管理システム）である。なお、この画像通信システム（植物育成管理システム）は、趣味（植物育成）が共通する仲間同士がネットワーク上でコミュニケーションを行うことも可能である。
【００１３】
携帯電話機１は、音声通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能（Ｗｅｂアクセス機能）、近距離通信機能、撮像機能（カメラ機能）などが備えられたもので、植物の育成環境を検出するセンサ装置２との間で近距離通信を行い、また、最寄りの基地局（図示省略）を介して無線通信網３に接続されると、この無線通信網３を介して他の携帯電話機（図示省略）との間で通話や電子メールの送受信が可能な状態となり、また、無線通信網３を介してインターネット４に接続されると、電子メールの送受信やＷｅｂページの閲覧が可能となる。
【００１４】
センサ装置２は、植物付近（例えば、植木鉢内）に設置されているもので、植物の育成環境を検出する環境センサ（温度センサ、水分センサなど）を備えている。携帯電話機１は、センサ装置２からセンサ検出結果（現在の育成環境）を受信すると、その植物の種類と現在の育成環境を無線通信網３、インターネット４を介してサーバ装置５に送信するようにしている。サーバ装置５は、携帯電話機１を介して植物の種類と現在の育成環境を受信すると、その受信結果に基づいて植物用の育成データベース６を検索し、その植物の種類に応じて現在の育成状況を示す育成情報（例えば、最適環境、水分不足、日照過多など）を元の携帯電話機１に送信するようにしている。なお、植物用の育成データベース６は、植物の種類に応じて現在の育成状況を示す育成情報や育成の仕方などを示す育成情報を記憶する。この育成データベース６のほか、サーバ装置５には、後述する画像データベース７が備えられている。
【００１５】
携帯電話機１は、サーバ装置５から育成情報を受信すると、その育成情報を含むキャラクタを表示するようにしているが、その際、キャラクタを本体画像としてそれにアクセサリ画像を合成して表示させるようにしている。図２は、携帯電話機１のカメラ機能により撮影された画像（スルー画像）内にキャラクタを表示させた場合の表示例を示した図で、植木鉢内のセンサ装置２を被写体として、カメラ機能によって撮影された場合に、その撮影画像がスルー画像としてライブビュー画面（モニタ画面：端末画面）に表示されている状態において、予め記憶されているキャラクタ（動画）がそのスルー画像内に重畳表示された状態を示している。この場合、撮影画像（スルー画像）内においてセンサ装置２の近くにはキャラクタが重畳表示されると共に、このキャラクタを本体画像として、このキャラクタにはアクセサリ画像（図示の例では、バッチ型のアクセサリ）が合成表示される。なお、図示のように、モニタ画面の一隅部には、サーバ装置５から取得した現在の育成状況を示す育成情報（図示の例では、“最適環境”）が表示される。
【００１６】
アクセサリ画像は、サーバ装置５側で生成されたもので、携帯電話機１は、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信して、キャラクタ（本体画像）に付加表示（合成表示）させるようにしている。すなわち、携帯電話機１は、カメラ機能によって撮影された画像内の被写体に付加されている絵図（マーカ）をキャラクタ（本体画像）の識別用の画像として認識し、その識別画像をサーバ装置５に送信すると、サーバ装置５は、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成して携帯電話機１に送信する。携帯電話機１は、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信して、キャラクタ（本体画像）にアクセサリ画像を合成表示させる。
【００１７】
この場合、植木鉢内のセンサ装置２には、その識別用として絵図（マーカ）が付加されており、このマーカを中心としてセンサ装置２が被写体として撮影されると、その撮影画像の中からマーカ部分を抽出して識別画像として認識するようにしている。この場合、撮影画像の中からマーカ部分を抽出する際に、マーカ部分を真上から撮影したようにその画像部分を補正して抽出するようにしているが、その抽出の仕方はこれに限らず、任意である。マーカは、例えば、センサ装置２の天板部に手書きされた絵図、数字、文字、写真などであり、センサ装置２を視覚的に識別可能とするために設けられたもので、図示の例では、数字５が手書き記入された場合を示している。なお、センサ装置２、つまりマークを被写体として撮影する際には、そのマークを正面方向から撮影するようにしている。
【００１８】
サーバ装置５は、携帯電話機１からの識別画像をその登録要求と共に受信すると、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成し、この識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録するようにしている。この画像データベース７に識別画像とアクセサリ画像とが対応付けて登録されている状態において、携帯電話機１は、キャラクタ（本体画像）の表示時にそれに付加されるアクセサリ画像の送信をサーバ装置５に対して要求するようにしている。サーバ装置５は、携帯電話機１からアクセサリ画像の送信要求を受け取ると、その送信要求と共に受信した識別画像を識別情報（検索キー）として画像データベース７を検索することにより該当するアクセサリ画像を読み出して、要求元の携帯電話機１に送信するようにしている。
【００１９】
図３は、センサ装置２の構成を説明するための概略縦断面図である。
センサ装置２は、植木や草花などの植物の育成環境を観測するための環境センサと通信機能を備えた小型電子機器であり、その筺体全体は、細長状の中空の棒体を成している。センサ装置２の中空棒体の全体は、先細り状に形成され、このセンサ装置２の下部（例えば、下半分）を鉢などの土壌内に埋め込む構成となっている。センサ装置２の下部側の表面には、通気・通水用として複数個の細孔２ａが形成されている。また、センサ装置２の上端部分の一側部には、弧状の取手２ｂが突出形成（一体成型）されており、センサ装置２の下部を鉢などの土壌内に抜き刺しする場合に、その上端面を親指の腹部分で押圧しながら、取手２ｂの下側に人差し指を掛けて行うことにより、センサ装置２の抜き刺しをスムーズに行うことが可能な構成となっている。
【００２０】
センサ装置２の上端部側の天板部には、各種の電子部品として、植物周辺の明るさを検出する照度（日照）センサ２ｃと、植物周辺の気温を検出する外気温度センサ２ｄと、近距離通信部用のアンテナ２ｅと、それらの動作を制御する制御部と、各種センサの検出結果を順次記憶する記憶部（図示省略）とが内蔵され、また、その天板部の下方には、電源電池２ｆが内蔵されている。センサ装置２の中央仕切板部には、土壌の水分量（湿度）を検出する水分センサ２ｇが内蔵されている。なお、センサ装置２の中空部において、細孔２ａの形成部分には、土壌の侵入を防ぐための弁部材２ｈが複数形成されている。
【００２１】
図４は、携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ１１は、二次電池（図示省略）を備えた電源部１２からの電力供給によって動作し、記憶部１３内の各種のプログラムに応じてこの携帯電話機１の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶部１３には、図８及び図９に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムや各種のアプリケーションなどが格納されているほか、携帯電話機１が動作するために必要な各種の情報を一時的に記憶するワーク領域が設けられている。
【００２２】
無線通信部１４は、音声通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能時に使用される広域通信部である。撮像部１５は、被写体を高精細に撮影可能なカメラ部を構成するもので、図示しないが、光学レンズ、撮像素子のほか、光学系駆動部、照明用のストロボ、アナログ処理回路、信号処理回路などが備えられている。この撮像部１５によりセンサ装置２を被写体として撮影されると、ＣＰＵ１１は、そのセンサ装置２に付加されている絵図（マーカ）を識別画像として認識する。表示部１６は、例えば、高精細液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ、電気泳動型ディスプレイ（電子ペーパ）などを使用したもので、文字情報、待受画像などの表示情報を表示するほか、カメラ機能の使用時には撮影画像としてライブビュー画像（モニタ画像）を表示するファインダ画面となる。この表示部１５の表面には、指の接触を検出する接触操作部（透明な接触センサ）を積層配設することによってタッチスクリーン（タッチ画面）が構成されている。
【００２３】
操作部１７は、図示省略したが、電源オン／オフボタン、カメラモードに切り替えるボタン、シャッタボタンなどを有し、ＣＰＵ１１は、操作ボタンに応じた処理を行う。近距離通信部１８は、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）・モジュールを構成し、観測装置２との間で交信を行うもので、その通信可能エリアは、例えば、１０ｍの範囲内となっているが、通信可能距離はこれに限らない。なお、携帯電話機１からはセンサ装置２を探索する探索信号（サーチ信号）が発信され、それに対してセンサ装置２から応答があれば、携帯電話機１とセンサ装置２との通信リンクが確立されて相互間でデータ通信が可能な状態となる。
【００２４】
図５は、サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ５１は、電源部５２からの電力供給によって動作し、記憶部５３内の各種のプログラムに応じてこのサーバ装置５の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶部２５には、図１０〜図１２に示した動作手順に応じて第１実施形態を実現するためのプログラムや各種のアプリケーションなどが格納されている。ＣＰＵ５１にはその周辺デバイスとして通信部５４、表示部５５、操作部５６が接続されている。そして、ＣＰＵ５１は、上述したように携帯電話機１からの識別画像をその登録要求と共に受信すると、この識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成し、この識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録する。
【００２５】
図６は、画像データベース７を説明するための図である。
画像データベース７は、識別画像とアクセサリ画像とを対応付けて記憶管理するもので、そのレコードは、「ＩＤ」、「識別画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」の各項目を有する構成となっている。「ＩＤ」は、アクセサリ画像を新規登録する毎に発行したシリアル番号で、そのレコードを検索するキー（例えば、第２の検索キー）として使用される。「識別画像」は、携帯電話機１側でセンサ装置２が撮影された場合に、そのセンサ装置２に付加されているマークがキャラクタを識別するための画像として認識されたもので、そのレコードを検索するキー（例えば、第１の検索キー）として使用される。ここで、第１の検索キーは、第２の検索キーよりも優先的に使用されるキーで、第２の検索キーは、第１の検索キーの補助的なキーとなる。なお、図示の例では、「識別画像」として、手書きされた顔の絵、文字、数字を例示しているが、これに限らないことは勿論である。
【００２６】
「アクセサリ画像」は、キャラクタ（本体画像）に付加される画像で、「識別画像」に基づいて生成される。サーバ装置５は、「識別画像」に基づいて「アクセサリ画像」を生成する場合に、「識別画像」に文字が含まれていれば、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成するようにしている。また、「識別画像」に数字が含まれていれば、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成し、「識別画像」に文字及び数字が含まれていなければ、その「識別画像」を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成するようにしている。そして、生成したアクセサリ画像をキャラクタ（本体画像）の所定位置に付加するようにしている。図７は、「ＩＤ」が“１”の「識別画像」に基づいて生成されたキーホルダのアクセサリ画像がキャラクタ（本体画像）に付加された状態の表示例を示した図である。この場合、キーホルダの輪の部分に取り付けられている装飾部が識別画像として利用された場合を示している。
【００２７】
「アクセサリ形状」は、アクセサリの種類として、“キーホルダ”、“ネームホルダ”、“バッチ（ゼッケン）”などを示しているが、これに限らないことは勿論である。「登録日時」は、「アクセサリ画像」が生成されて「識別画像」と共に登録された日時を示し、「利用日時」は、「アクセサリ画像」が利用された日時を示し、利用される毎に更新される。「ステータス」は、「アクセサリ画像」が長期間未使用のままの状態ではないか否かを示すもので、長期間未使用状態のままでなければ“ｔｒｕｅ”が記憶され、長期間未使用状態のままであれば“ｆａｌｓｅ”が記憶される。
【００２８】
次に、第１実施形態における携帯電話機１、サーバ装置５の動作概念を図８〜図１２に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、ネットワークなどの伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用して本実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００２９】
図８は、携帯電話機１がサーバ装置５に対してアクセサリ画像の登録要求を行う場合の動作（登録要求処理）の概要を示したフローチャートである。図９は、携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャートである。なお、図８、図９は、携帯電話機１の全体動作のうち、本実施形態の特徴部分の動作概要を示したフローチャートであり、この図８、図９のフローから抜けた際には、全体動作のメインフロー（図示省略）に戻る。図１０〜図１２は、サーバ装置５側の全体動作の概要を示したフローチャートである。
【００３０】
携帯電話機１側において、ユーザ操作で画像登録が指示されると、図８のフローに応じた動作が実行開始される。先ず、ＣＰＵ１１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（図８のステップＡ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＡ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＡ３）。この場合、ユーザは、撮像部１５の撮影方向を植木鉢内のセンサ装置２に向けた状態においてシャッタボタンを操作する。これによってセンサ装置２に付加されている識別用のマーカが撮影される（ステップＡ４）。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカ部分を抽出して識別画像として認識し（ステップＡ５）、その認識に成功したかを調べ（ステップＡ６）、正常に認識するまで上述のステップＡ４に戻る。いま、マーカを識別画像として正常に認識することができた場合には（ステップＡ６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対して画像登録を要求するためにその識別画像と共に登録リクエストを送信した後（ステップＡ７）、それに応答してサーバ装置５から“既登録有り”を受信したかを調べる（ステップＡ８）。
【００３２】
図１０及び図１１は、サーバ装置５側において電源オンに応じて実行開始される動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ５１は、携帯電話機１から何らかのリクエストを受信したかを調べたり（図１０のステップＣ１）、画像データベース７の内容を更新するタイミング（例えば、００時００分）になったかを調べたり（ステップＣ２）、電源オフ操作が行われたかを調べたりする（ステップＣ３）。いま、電源オフ操作が行われたときには（ステップＣ３でＹＥＳ）、このフローの終了となるが、携帯電話機１から何らかのリクエストを受信したときには（ステップＣ１でＹＥＳ）、携帯電話機１から識別画像を受信取得する動作を開始して（ステップＣ４）、正常に受信を完了したかを調べ（ステップＣ５）、正常に受信するまで上述のステップＣ４に戻る。いま、識別画像を正常に受信取得することができた場合に（ステップＣ５でＹＥＳ）、そのリクエスト内容が登録リクエストであれば（ステップＣ６でＹＥＳ）、画像を登録する登録処理に移る（ステップＣ７）。
【００３３】
図１２は、サーバ装置５での登録処理（図１０のステップＣ７）を詳述するためのフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ５１は、画像データベース７内の登録済みの「識別画像」からその登録順に一つの「識別画像」を読み出し（ステップＤ１）、携帯電話機１から取得した識別画像と比較することにより両者は一致するかの一致判定を行う（ステップＤ２）。その結果、両者が一致しなければ（ステップＤ３でＮＯ）、次の登録済みの「識別画像」を指定し（ステップＤ９）、画像データベース７内の「識別画像」を全て指定し終わるまで（ステップＤ１０でＹＥＳ）、上述のステップＤ１に戻り、以下、登録済みの「識別画像」を一つずつ指定しながら一致判定を繰り返す（ステップＤ２、Ｄ３、Ｄ９）。
【００３４】
その結果、携帯電話機１から取得した識別画像が画像データベース７内のいずれかの「識別画像」と一致したことが検出された場合には（ステップＤ３でＹＥＳ）、登録要求された「識別画像」と同じ画像が既に登録済みであると判断して次のステップＤ４に移り、その登録済みの「識別画像」に対応する「ステータス」は、長期間未使用状態を示す“ｆａｌｓｅ”であるかを調べる。ここで、長期間未使用状態ではないことを示す“ｔｒｕｅ”であれば（ステップＤ４でＮＯ）、同じ画像が既に登録済みであることをその要求元の携帯電話機１に対して送信した後（ステップＤ８）、図１２のフローから抜ける。
【００３５】
また、「ステータス」が“ｆａｌｓｅ”であれば（ステップＤ４でＹＥＳ）、その既登録内容に代えて今回要求された登録内容に書き換える。つまり、既登録内容をそのまま利用して新規登録の内容に書き換える（ステップＤ５〜Ｄ７）。この場合、今回の登録要求を新規登録とするためにその「ステータス」を“ｔｒｕｅ”に書き換えた後（ステップＤ５）、その「登録日時」を現在日時に更新すると共に（ステップＤ６）、その「利用日時」も現在日時に更新する処理を行う（ステップＤ７）。このようにして登録内容を書き換えた後は、図１２のフローから抜ける。
【００３６】
他方、全ての識別画像を読み出しても一致判定が行われなければ、つまり、登録要求された識別画像と同じ画像が登録済みでなければ（ステップＤ１０でＮＯ）、今回の要求に応じて新規登録を行うが、それに先立って、登録要求された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する処理を行う（ステップＤ１１〜Ｄ１６）。すなわち、識別画像を解析してテキスト認識を行い（ステップＤ１１）、テキストが含まれているかを調べ（ステップＤ１２）、テキストが含まれていなければ（ステップＤ１２でＮＯ）、この識別画像を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１３）。
【００３７】
また、識別画像内にテキストが含まれていれば（ステップＤ１２でＹＥＳ）、そのテキストは数字であるかを調べ（ステップＤ１４）、数字であれば（ステップＤ１４でＹＥＳ）、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１５）。また、そのテキストが文字であれば（ステップＤ１４でＮＯ）、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＤ１６）。このようにしてアクセサリ画像を生成すると、新規なＩＤを発行し、「ＩＤ」、「認識画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」からなる新たなレコードを生成して、この新規レコードを画像データベース７の末尾に追加登録する（ステップＤ１７）。なお、この新規登録時には「ステータス」として“ｔｒｕｅ”が記憶される。その後、図１２のフローから抜ける。
【００３８】
このような登録処理が終わると（図１０のステップＣ７）、サーバ装置５は、その登録処理の結果、“既登録無し”であったかを調べる（ステップＣ８）、ここで、“既登録有り”の場合には（ステップＣ８でＮＯ）、再登録の要求に備えるために上述のステップＣ１に戻る。また、“既登録無し”の場合には（ステップＣ８でＹＥＳ）、新たに生成した「アクセサリ画像」を読み出して要求元の携帯電話機１に送信して（ステップＣ９）、その送信が完了したかを調べ（ステップＣ１０）、送信が完了するまで上述のステップＣ９に戻る。これによって送信が完了したときには（ステップＣ１０でＹＥＳ）、上述のステップＣ１に戻る。
【００３９】
ここで、携帯電話機１は、識別画像をサーバ装置５に送信した後、それに応答してサーバ装置５から“既登録有り”を受信したかを調べ（図８のステップＡ９）、“既登録有り”を受信したときには（ステップＡ９でＹＥＳ）、センサ装置２のマーカを他のものに変更すべきことをユーザに要請するガイダンスを表示部１６に表示させた後（ステップＡ１０）、図８のフローから抜ける。また、“既登録無し”を受信したときには（ステップＡ９でＮＯ）、サーバ装置５からアクセサリ画像を受信取得し（ステップＡ１１）、その取得に成功したかを調べ（ステップＡ１２）、正常に画像を受信取得するまで上述のステップＡ１１に戻る。
【００４０】
これによって携帯電話機１は、アクセサリ画像の受信取得が完了すると（ステップＡ１２でＹＥＳ）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得する（ステップＡ１３）。そして、撮像部１５により撮影された画像がモニタ画面にスルー画像として表示されている状態において、その被写体であるセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＡ１４）。次に、この取得したキャラクタにアクセサリ画像を合成し、その合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＡ１５）。この場合、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、ユーザ操作による再登録指示の有無を調べ（ステップＡ１６）、再登録の指示が無ければ（ステップＡ１６でＮＯ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＡ１７）、図８のフローから抜けるが、再登録の指示が有れば（ステップＡ１６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対して再登録を要求するために上述のステップＡ３に戻る。
【００４１】
一方、サーバ装置５は、画像データベース７の内容を更新するタイミング（例えば、００時００分）を検出すると（ステップＣ２でＹＥＳ）、図１１のフローに移り、画像データベース７から登録順に一つの「利用日時」を読み出し（ステップＣ１７）、現在日時と比較して「利用日時」から１年以上を経過しているかを調べ（ステップＣ１８）、その「利用日時」に対応する「ステータス」の内容を“ｆａｌｓｅ”に書き換える（ステップＣ１９）。そして、次の「利用日時」を指定し（ステップＣ２０）、「利用日時」を全て読み出したかを調べ（ステップＣ２１）、全ての「利用日時」を読み出すまで上述のステップＣ１７に戻り、「利用日時」から１年以上を経過している「ステータス」を“ｆａｌｓｅ”に書き換える動作を繰り返す（ステップＣ１９）。そして、全ての「利用日時」を指定し終わった場合には（ステップＣ２１でＹＥＳ）、図１０のステップＣ１に戻る。
【００４２】
他方、携帯電話機１側において、ユーザ操作でキャラクタ表示が指示されると、図９のフローに応じた動作が実行開始される。先ず、ＣＰＵ１１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（図９のステップＢ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＢ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＢ３）。この場合、ユーザは、撮像部１５の撮影方向を植木鉢内のセンサ装置２に向けた状態においてシャッタボタンを操作する。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＢ４）、ＣＰＵ１１は、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識し（ステップＢ５）、正常に認識するまで（ステップＢ５でＹＥＳ）、上述のステップＡ４に戻る。いま、マーカを識別画像として正常に認識すると（ステップＢ６でＹＥＳ）、サーバ装置５に対してアクセサリ画像の送信を要求するためにその識別画と共に画像送信リクエストを送信する（ステップＢ７）。
【００４３】
サーバ装置５側では、携帯電話機１からのリクエストを受信すると（図１０のステップＣ１でＹＥＳ）、それは登録リクエストであるかを調べ（ステップＣ６）、登録リクエストでなければ（ステップＣ６でＮＯ）、アクセサリ画像の送信リクエストであると判断して、図１１のステップＣ１１に移り、携帯電話機１からの識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索する。その結果、一致する識別画像を検索することができたか（一致完了か）を調べ（ステップＣ１２）、一致完了でなければ（ステップＣ１２でＮＯ）、携帯電話機１から受信した識別画像が画像データベース７内の登録されていないか（未登録か）を調べる（ステップＣ１３）。
【００４４】
この場合、サーバ装置５は、識別画像が未登録であれば（ステップＣ１３でＹＥＳ）、図１０のステップＣ７に移って登録処理を行うが、一致完了であれば（ステップＣ１２でＹＥＳ）、画像データベース７内から該当する「アクセサリ画像」を読み出し取得する（ステップＣ１４）。そして、この「アクセサリ画像」を要求元の携帯電話機１に送信し（ステップＣ１５）、その送信が完了したかを調べ（ステップＣ１６）、送信が完了するまで上述のステップＣ１５に戻る。これによって送信が完了すると（ステップＣ１６でＹＥＳ）、図１０のステップＣ１に戻る。
【００４５】
携帯電話機１側において、サーバ装置５に識別画像を送信した後（図９のステップＢ８）、それに応答してサーバ装置５から「アクセサリ画像」を受信取得すると（ステップＢ９）、その取得に成功したかを調べ（ステップＢ１０）、正常に取得するまで上述のステップＢ８に戻って、再度、識別画像をサーバ装置５に送信する。これによってアクセサリ画像の受信取得が完了すると（ステップＢ１０でＹＥＳ）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得した後（ステップＢ１１３）、スルー画像内においてセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＢ１２）。
【００４６】
そして、キャラクタにアクセサリ画像を合成した合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＢ１３）。なお、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、キャラクタを動かす動画処理を開始させた後（ステップＢ１４）、キャラクタ表示の終了が指示されるまで（ステップＢ１５でＹＥＳ）、キャラクタ動画処理を繰り返すが（ステップＢ１４）、ユーザ操作などにより表示終了が指示されると（ステップＢ１５でＹＥＳ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＢ１６）、図９のフローから抜ける。
【００４７】
以上のように、第１実施形態は、本体画像（キャラクタ）にアクセサリ画像を合成して表示する携帯電話機１とサーバ装置５とが通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、携帯電話機１側で撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体を利用した識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像（キャラクタ）が存在していても個々のキャラクタを容易に識別することが可能となる。
【００４８】
携帯電話機１は、撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識してサーバ装置５に送信し、サーバ装置５は、携帯電話機１からの識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成して携帯電話機１に送信するようにしたので、携帯電話機１の個々で別個にアクセサリ画像を生成する場合の弊害である同一内容の重複生成を防ぐことができる。
【００４９】
識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたので、同じ被写体であってもその内容に応じてアクセサリ画像を変えることができる。
【００５０】
識別画像を含むアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体自体をアクセサリ画像として利用することができる。
【００５１】
サーバ装置５は、携帯電話機１側から識別画像の登録要求を受けた場合に、その識別画像と生成したアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録し、携帯電話機１から識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、その識別画像に基づいて画像データベース７を検索して対応するアクセサリ画像を取得し、要求元の携帯電話機１に送信するようにしたので、サーバ装置５側でアクセサリ画像を一元管理することができるほか、アクセサリ画像の検索に識別画像を使用することができる。
【００５２】
撮影画像内のセンサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークをキャラクタの識別画像として認識するようにしたので、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００５３】
携帯電話機１は、センサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークが撮影された場合に、そのマークの近傍にキャラクタを合成させると共に、サーバ装置５からのアクセサリ画像をキャラクタに合成させて表示させるようにしたので、センサ装置２を撮影するだけで、その近傍にアクセサリ画像付きのキャラクタを表示させることができ、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００５４】
なお、上述した第１実施形態において携帯電話機１は、撮影された画像内の被写体を識別画像として認識するようにしたが、識別画像の認識をサーバ装置５側で行うようにしてもよい。
【００５５】
なお、上述した第１実施形態においては、識別画像の内容（テキストの有無、数字／文字）に応じて種類（キーホルダ、ネームホルダ、バッチ）の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたが、予めユーザ操作によりアクセサリの種類を指定しておくようにしてもよい。この場合、携帯電話機１は、ユーザ指定されたアクセサリの種類をサーバ装置５に送信すると、サーバ装置５側ではアクセサリ画像生成処理（図１２のステップＤ１１〜Ｄ１６）に代えて、ユーザ指定された種類のアクセサリ画像を生成する処理を実行するようにしてもよい。また、アクセサリの種類がユーザ指定されていれば、その種類のアクセサリ画像を優先的に生成するが、ユーザ指定されていなければ、上述のアクセサリ画像生成処理（図１２のステップＤ１１〜Ｄ１６）を実行するようにしてもよい。このようにアクセサリの種類をユーザ操作により任意に指定可能とすれば、ユーザの希望を取り入れることができるほか、更にオリジナリティに富んだアクセサリ画像の生成が可能となる。
【００５６】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。
なお、上述した第１実施形態においては、携帯電話機１とサーバ装置５との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システム（植物育成管理システム）に適用した場合であるが、この第２実施形態においては、携帯電話機１の単体に適用した場合である。ここで、両実施形態において基本的あるいは名称的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略すると共に、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。この第２実施形態においては、携帯電話機１側に育成データベース６及び画像データベース７を有している。
【００５７】
図１３は、第２実施形態において、アクセサリ画像を登録する場合の動作（登録処理）の概要を示したフローチャートである。なお、第２実施形態における登録処理も基本的には第１実施形態と同様である。
先ず、携帯電話機１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（ステップＥ１）を実行した後、撮像部１５を起動させると共に（ステップＥ２）、撮影ガイダンスを表示させる（ステップＥ３）。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＥ４）、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識する（ステップＥ５）。
【００５８】
そして、識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索し（ステップＥ６）、既登録有りかを調べ（ステップＥ７）、既登録が有れば（ステップＥ７でＹＥＳ）、マーカの変更要請を表示させた後（ステップＥ８）、再登録を受け付けるために上述のステップＥ２に戻る。また、既登録が無ければ（ステップＥ７でＮＯ）、今回の要求に応じて新規登録を行うが、それに先立って、登録要求された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成する処理を行う（ステップＥ９〜Ｅ１４）。すなわち、識別画像を解析してテキスト認識を行い（ステップＥ９）、テキストが含まれていなければ（ステップＥ１０でＮＯ）、この識別画像を使用したキーホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＥ１１）。
【００５９】
また、識別画像内にテキストが含まれている場合に（ステップＥ１０でＹＥＳ）、そのテキストが数字であれば（ステップＥ１２でＹＥＳ）、その数字を記したバッチ（ゼッケン）のアクセサリ画像を生成し（ステップＥ１３）、文字であれば（ステップＥ１２でＮＯ）、その文字を記したネームホルダのアクセサリ画像を生成する（ステップＥ１４）。これによって生成されたアクセサリ画像を取得すると共に（ステップＥ１５）、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得する（ステップＥ１６）。
【００６０】
そして、撮像部１５により撮影された画像がライブビュー画面（モニタ画面）にスルー画像として表示されている状態において、その被写体であるセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定した後（ステップＥ１７）、このキャラクタにアクセサリ画像を合成し、その合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＥ１８）。この場合、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、ユーザ操作による再登録指示の有無を調べ（ステップＥ１９）、再登録指示が有れば（ステップＥ１９でＹＥＳ）、再登録を行うために上述のステップＥ３に戻る。また、再登録指示が無ければ（ステップＥ１９でＮＯ）、新規なＩＤを発行し、「ＩＤ」、「認識画像」、「アクセサリ画像」、「アクセサリ形状」、「登録日時」、「利用日時」、「ステータス」からなる新たなレコードを生成して、この新規レコードを画像データベース７の末尾に追加登録する（ステップＥ２０）。そして、撮像部１５を停止させた後（ステップＥ２１）、図１３のフローから抜ける。
【００６１】
図１４は、第２実施形態において、携帯電話機１側でキャラクタを表示する場合の動作（キャラクタ表示処理）の概要を示したフローチャートである。なお、第２実施形態におけるキャラクタ表示処理も基本的には第１実施形態と同様である。
先ず、携帯電話機１は、メモリ内容をクリアするなどの初期化処理（ステップＦ１）を実行した後、撮像部１５を起動させる（ステップＦ２）。これによってセンサ装置２の識別用のマーカが撮影されると（ステップＦ３）、この撮影画像（スルー画像）の中からマーカを識別画像として認識する（ステップＦ４）。そして、識別画像に基づいて画像データベース７内の各「識別画像」を検索し（ステップＦ５）、一致する識別画像を検索することができたか（一致完了か）を調べ（ステップＦ６）、一致完了でなければ（ステップＦ６でＮＯ）、携帯電話機１から受信した識別画像が画像データベース７内の登録されていないか（未登録か）を調べる（ステップＦ７）。
【００６２】
この場合、未登録であれば（ステップＦ７でＹＥＳ）、図１３の登録処理を行うが、一致完了であれば（ステップＦ６でＹＥＳ）、画像データベース７内から該当する「アクセサリ画像」を読み出し取得する（ステップＦ８）。そして、予め記憶されているキャラクタを読み出し取得した後（ステップＦ９）、スルー画像内においてセンサ装置２に付されているマーカの位置を特定する（ステップＦ１０）。そして、キャラクタにアクセサリ画像を合成した合成画像をスルー画像内の特定位置に重畳表示させる（ステップＦ１１）。なお、キャラクタにアクセサリ画像を合成する場合、そのアクセサリ形状に応じた位置に合成するようにしている。そして、キャラクタを動かす動画処理を開始させた後（ステップＦ１２）、キャラクタ表示の終了が指示されるまで（ステップＦ１３でＹＥＳ）、キャラクタ動画処理を繰り返すが（ステップＦ１２）、ユーザ操作などにより表示終了が指示されると（ステップＦ１３でＹＥＳ）、撮像部１５を停止させた後（ステップＦ１４）、図１４のフローから抜ける。
【００６３】
以上のように、第２実施形態において携帯電話機１は、撮像部１５により被写体を撮影すると、撮影された画像内の被写体をキャラクタの識別用の画像として認識し、この認識された識別画像に基づいてアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体を利用した識別力の高いアクセサリ画像を生成することができ、例え、類似する本体画像（キャラクタ）が存在していても個々のキャラクタを容易に識別することが可能となる。
【００６４】
携帯電話機１は、識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたので、同じ被写体であってもその内容に応じてアクセサリ画像を変えることができる。
【００６５】
携帯電話機１は、識別画像を含むアクセサリ画像を生成するようにしたので、被写体自体をアクセサリ画像として利用することができる。
【００６６】
携帯電話機１は、識別画像と生成したアクセサリ画像とを対応付けて画像データベース７に登録し、キャラクタ表示時に、その識別画像に基づいて画像データベース７を検索して対応するアクセサリ画像を取得するようにしたので、生成した各種のアクセサリ画像を一元管理することができるほか、アクセサリ画像の検索に識別画像を使用することができる。
【００６７】
携帯電話機１は、撮影画像内のセンサ装置２に識別用として付加されているマークをキャラクタの識別画像として認識するようにしたので、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００６８】
携帯電話機１は、センサ装置（被写体）２に識別用として付加されているマークが撮影された場合に、そのマークの近傍にキャラクタを合成させると共に、アクセサリ画像をキャラクタに合成させて表示させるようにしたので、センサ装置２を撮影するだけで、その近傍にアクセサリ画像付きのキャラクタを表示させることができ、アクセサリ画像によりセンサ装置２の識別が可能となる。
【００６９】
なお、上述した第２実施形態においては、識別画像の内容（テキストの有無、数字／文字）に応じて種類（キーホルダ、ネームホルダ、バッチ）の異なるアクセサリ画像を生成するようにしたが、予めユーザ操作によりアクセサリの種類を指定しておくようにしてもよい。この場合、携帯電話機１は、上述のアクセサリ画像生成処理（図１３のステップＥ９〜Ｅ１４）に代えて、ユーザ指定された種類のアクセサリ画像を生成する処理を実行するようにしてもよい。また、アクセサリの種類がユーザ指定されていれば、その種類のアクセサリ画像を優先的に生成するが、ユーザ指定されていなければ、上述のアクセサリ画像生成処理（図１３のステップＥ９〜Ｅ１４）を実行するようにしてもよい。このようにアクセサリの種類をユーザ操作により任意に指定可能とすれば、ユーザの希望を取り入れることができるほか、更にオリジナリティに富んだアクセサリ画像の生成が可能となる。
【００７０】
上述した各実施形態においては、画像データベース７を検索する場合に、「識別画像」を検索キーとするようにしたが、これに限らず、「識別画像」での検索に失敗した場合には、「ＩＤ」をキーとして検索するようにしてもよい。勿論、「識別画像」を検索キーとしては使用せずに、「ＩＤ」のみをキーとして検索するようにしてもよい。
【００７１】
また、上述した各実施形態においては、カメラ機能に拡張現実技術（ＡＲ）を組み合わせることで体感的、体験的方法を用い、ユーザにアドバイスするようにしてもよい。この場合、ＡＲキャラクタによる擬人化された助言提示形態により、意思表示のできない植物に、あたかも意思や人格が存在するかのように感じられるようにしてもよい。これによってキャラクタを介し植物の感情を疑似体験する情緒的価値と、植物管理育成の困難さが軽減される現実的価値をユーザに提供することができるようになる。
【００７２】
また、上述した各実施形態においては、育成対象として植物を示したが、鑑賞魚、インコや文鳥などの鳥類、犬、猫などであってもよい。この場合、ペットの飼育部屋の環境や水槽環境などを測定するようにしてもよく、更に犬や猫などの首輪部分にセンサ装置２を備えたり、水槽内にセンサ装置２を備えたりすればよいが、それに限らないことは勿論である。更に、育成に限らず、擬人化したキャラクタ（アバター）を介してネットワーク上でコミュニケーションを行う場合であってもよい。また、被写体は、センサ装置２のマークに限らず、人物、風景などであってもよい。
【００７３】
また、上述した各実施形態においては、携帯電話機１に適用した場合を示したが、端末装置としては、ＰＤＡ（個人向け携帯型情報通信機器）、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などであってもよい。
【００７４】
また、上述した各実施形態において示した“装置”や“部”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。
【００７５】
以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
（付記）
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像通信システムにおいて、
前記端末装置は、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像を前記管理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記端末装置側からの前記識別画像を受信した場合に、この識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記アクセサリ画像を前記端末装置に送信する生成画像送信手段と、
を備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像通信システムである。
（請求項３）
請求項３に記載の発明は、請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システムにおいて、
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
(請求項４)
請求項４に記載の発明は、請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システムにおいて、
前記管理装置は、ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システム。
（請求項５）
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項６）
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記管理装置は、
前記端末装置側から前記識別画像の登録要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記端末装置側から前記識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したアクセサリ画像を要求元の端末装置に送信する登録画像送信手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項７）
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像通信システムにおいて、
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項８）
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像通信システムにおいて、
前記端末装置は、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする画像通信システムである。
（請求項９）
請求項９に記載の発明は、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置である。
（請求項１０）
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の端末装置において、
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１１）
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の端末装置において、
ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１２）
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の端末装置において、
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１３）
請求項１３に記載の発明は、請求項９〜請求項１２のいずれかに記載の端末装置において、
前記認識手段により認識された識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記識別画像に対応するアクセサリ画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１４）
請求項１４に記載の発明は、請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の端末装置において、
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１５）
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の端末装置において、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする端末装置である。
（請求項１６）
請求項１６に記載の発明は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
（請求項１７）
請求項１７に記載の発明は、
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【符号の説明】
【００７６】
１ 携帯電話機
２ センサ装置
３ 無線通信網
４ インターネット
５ サーバ装置（管理装置）
７ 画像データベース
１１、５１ ＣＰＵ
１３、５３ 記憶部
１４ 無線通信部
１５ 撮像部
１６ 表示部
１７ 操作部
１８ 近距離通信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システム。
【請求項２】
前記端末装置は、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像を前記管理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記端末装置側からの前記識別画像を受信した場合に、この識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記アクセサリ画像を前記端末装置に送信する生成画像送信手段と、
を備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像通信システム。
【請求項３】
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システム。
【請求項４】
前記管理装置は、ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システム。
【請求項５】
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項６】
前記管理装置は、
前記端末装置側から前記識別画像の登録要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記端末装置側から前記識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したアクセサリ画像を要求元の端末装置に送信する登録画像送信手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項７】
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項８】
前記端末装置は、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項７に記載の画像通信システム。
【請求項９】
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置。
【請求項１０】
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１１】
ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１３】
前記認識手段により認識された識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記識別画像に対応するアクセサリ画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１２のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１４】
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１５】
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１６】
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１７】
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１】
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置と、画像を管理する管理装置との間で通信ネットワークを介して画像の送受信を行う画像通信システムであって、
前記端末装置側において被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像通信システム。
【請求項２】
前記端末装置は、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像を前記管理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記端末装置側からの前記識別画像を受信した場合に、この識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記アクセサリ画像を前記端末装置に送信する生成画像送信手段と、
を備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像通信システム。
【請求項３】
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システム。
【請求項４】
前記管理装置は、ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の画像通信システム。
【請求項５】
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項６】
前記管理装置は、
前記端末装置側から前記識別画像の登録要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記端末装置側から前記識別画像に対応するアクセサリ画像の送信要求を受けた場合に、前記端末装置側からの当該識別画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得したアクセサリ画像を要求元の端末装置に送信する登録画像送信手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項７】
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像通信システム。
【請求項８】
前記端末装置は、
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項７に記載の画像通信システム。
【請求項９】
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置であって、
被写体を撮影する撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する生成手段と、
を具備したことを特徴とする端末装置。
【請求項１０】
前記生成手段は、前記識別画像の内容に応じて種類の異なるアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１１】
ユーザ操作に応じて、アクセサリの種類を選択する選択手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記生成手段は、前記識別画像を含むアクセサリ画像を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１３】
前記認識手段により認識された識別画像と前記生成手段により生成されたアクセサリ画像とを対応付けて登録する登録手段と、
前記識別画像に対応するアクセサリ画像に基づいて前記登録手段による登録内容を検索することによりその識別画像対応のアクセサリ画像を取得する取得手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１２のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１４】
前記認識手段は、前記撮像手段により撮影された画像内の被写体に識別用として付加されている絵図を前記本体画像の識別用の画像として認識する、
ようにしたことを特徴とする請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１５】
前記撮像手段により被写体に識別用として付加されている絵図が撮影された場合に、その絵図の近傍に前記本体画像を合成させると共に、前記管理装置からの前記アクセサリ画像を当該本体画像に合成させる合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を表示する表示手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１６】
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する端末装置側の撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１７】
コンピュータに対して、
本体画像にアクセサリ画像を合成して表示する機能と、
被写体を撮影する撮像手段により撮影された画像内の被写体を前記本体画像の識別用の画像として認識する機能と、
前記認識された識別画像に基づいて前記アクセサリ画像を生成する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−６９０１１（Ｐ２０１３−６９０１１Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５５５８（Ｐ２０１１−２０５５５８）
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]