磁気共鳴装置用ガントリおよび磁気共鳴装置
【課題】 支持ユニットの軸方向への張り出し量を小さくし、ガントリの軸長の短縮を効果的に図る。
【解決手段】 静磁場筐体１ａは、静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する。傾斜磁場筐体２ａは、傾斜磁場コイルを収容するためのもので、静磁場筐体１ａよりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに静磁場筐体１ａの内部の空間内に配置される。支持ユニット１１は、静磁場筐体１ａの端部近傍にて静磁場筐体１ａの内部の空間に面する静磁場筐体１ａの壁面に沿って配置され、静磁場筐体１ａに対して傾斜磁場筐体２ａを支持する。
【解決手段】 静磁場筐体１ａは、静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する。傾斜磁場筐体２ａは、傾斜磁場コイルを収容するためのもので、静磁場筐体１ａよりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに静磁場筐体１ａの内部の空間内に配置される。支持ユニット１１は、静磁場筐体１ａの端部近傍にて静磁場筐体１ａの内部の空間に面する静磁場筐体１ａの壁面に沿って配置され、静磁場筐体１ａに対して傾斜磁場筐体２ａを支持する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に例えば円筒状の空間（開口部）を形成する静磁場筐体に静磁場磁石を収容するとともに、傾斜磁場コイルを収容した傾斜磁場筐体を静磁場筐体が形成する空間内に配置する磁気共鳴装置用ガントリおよび磁気共鳴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（magnetic resonance imaging：ＭＲＩ）装置に代表される磁気共鳴装置は、非常に強い静磁場を発生できることが要求される。また静磁場には、傾斜磁場を重畳できる必要がある。このため磁気共鳴装置では一般に、内部に例えば円筒状の空間を形成する静磁場筐体に静磁場磁石を収容するとともに、傾斜磁場コイルを収容した傾斜磁場筐体を静磁場筐体が形成する空間内に配置している。そして、傾斜磁場筐体は筒状であり、この傾斜磁場筐体の内部に形成される空間に静磁場および傾斜磁場が形成される。
【０００３】
傾斜磁場筐体の支持方法の１つとして、傾斜磁場筐体を静磁場筐体にて支持する方法がある。これは、傾斜磁場筐体の側端に取り付けた支持部材と静磁場磁石の側端に取り付けた支持部材とからなる支持ユニットを用いることにより実現される。静磁場筐体と傾斜磁場筐体との相対的な位置関係は、静磁場筐体の端面よりも外側に取り付けた支持用ブロックを位置調整用のボルトで押すことにより調整していた。
【特許文献１】特開２００７−１９０２００
【特許文献２】特開２００４−２３７１２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
磁気共鳴装置のガントリは、静磁場筐体、傾斜磁場筐体、あるいは支持ユニットの全てをガントリ筐体により覆うことにより形成される。そして、ガントリ筐体に設けられた空間が診断用空間となり、ここに被検体が載置されることになる。
【０００５】
さて近年においては、診断用空間における被検体の居住性改善のために、ガントリの軸長を短縮する要求が強まってきている。しかしながら、従来は支持ユニットが静磁場筐体および傾斜磁場筐体の側方に張り出しているために、これがガントリの軸長の短縮への妨げとなっていた。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、支持ユニットの軸方向への張り出し量を小さくし、ガントリの軸長の短縮を効果的に図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様による磁気共鳴装置用ガントリは、磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した筒状の静磁場筐体と、傾斜磁場コイルを収容するためのものであって、前記開口部内に配置され、前記静磁場筐体と比して軸方向の長さが短い筒状の傾斜磁場筐体と、前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられかつ前記第１の支持部材により支持される第２の支持部材と、前記軸方向において前記静磁場筐体の内側に配置され、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させることで前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを備える。
【０００８】
本発明の第２の態様による磁気共鳴装置用ガントリは、静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した静磁場筐体と、前記開口部内に配置され、傾斜磁場コイルを収容する傾斜磁場筐体と、前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられる第２の支持部材と、前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿った第１の方向への調整部材の移動に伴って前記前記第１の方向に交差する第２の方向についての前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との相対的位置関係を変化させることで前記第２の方向についての前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを備える。
【０００９】
本発明の第３の態様による磁気共鳴装置は、静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する静磁場筐体と、傾斜磁場コイルを収容するためのもので、前記静磁場筐体よりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに前記空間内に配置される傾斜磁場筐体と、前記静磁場筐体の端部近傍にて前記空間に面する前記静磁場筐体の壁面に沿って配置され、前記静磁場筐体に対して前記傾斜磁場筐体を支持する支持ユニットとを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、支持ユニットの軸方向への張り出し量を小さくし、ガントリの軸長の短縮を効果的に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。
【００１２】
図１は本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図である。この図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石ユニット１、傾斜磁場コイルユニット２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９および計算機システム１０を具備する。
【００１３】
静磁場磁石ユニット１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石ユニット１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１４】
傾斜磁場コイルユニット２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石ユニット１の内側に配置される。傾斜磁場コイルユニット２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイルユニット２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って変化する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。なお、傾斜磁場コイルユニット２は、その中心軸に沿った方向についての長さが、静磁場磁石ユニット１のそれよりも短くなっている。
【００１５】
静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２が、図示しないガントリ筐体により覆われてガントリが形成される。ガントリ筐体には、傾斜磁場コイルユニット２の内部に円筒状の開口部が形成されていて、この開口部の内部が撮像空間となる。
【００１６】
被検体２００は、寝台４の天板４１に載置された状態で撮像空間内に挿入される。なお撮像空間の形状は円筒状には限らず、多角柱状などの別の形状であっても構わない。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石ユニット１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００１７】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。送信ＲＦコイル６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００１８】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する。
【００１９】
受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。受信ＲＦコイル８は、上記の高周波磁場の影響により被検体２００から放射される磁気共鳴信号を受信する。受信ＲＦコイル８からの出信号は、受信部９に入力される。
【００２０】
受信部９は、受信ＲＦコイル８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００２１】
計算機システム１０は、インタフェース部１０１、データ収集部１０２、再構成部１０３、記憶部１０４、表示部１０５、入力部１０６および主制御部１０７を有している。
【００２２】
インタフェース部１０１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信ＲＦコイル８および受信部９等が接続される。インタフェース部１０１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２３】
データ収集部１０２は、受信部９から出力されるデジタル信号をインタフェース部１０１を介して収集する。データ収集部１０２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０４に格納する。
【００２４】
再構成部１０３は、記憶部１０４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体２００内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００２５】
記憶部１０４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００２６】
表示部１０５は、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を主制御部１０７の制御の下に表示する。表示部１０５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２７】
入力部１０６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２８】
主制御部１０７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、本実施形態のＭＲＩ装置を総括的に制御する。主制御部１０７は、ＭＲＩ装置における周知の機能を実現するための種々の制御機能を持つ。
【００２９】
図２は静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２を図１の左方から見た様子を示す図である。
【００３０】
静磁場筐体１ａおよび傾斜磁場筐体２ａは、それぞれ静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２の筐体である。
【００３１】
静磁場筐体１ａは、その内部に円筒状の空間（開口部）を形成しており、この空間内に傾斜磁場筐体２ａが配置されている。静磁場筐体１ａの内径は、傾斜磁場筐体２ａの外径よりも若干大きい。すなわち傾斜磁場筐体２ａは、静磁場筐体１ａの内部の空間中に若干の遊びを有する状態で配置されている。そして傾斜磁場筐体２ａは、支持ユニット１１，１２によって支持されている。支持ユニット１１，１２は、支持ユニット１１，１２は、静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２の図２に示されるのとは反対側の側端にも設けられている。かくして傾斜磁場筐体２ａは、２つずつの支持ユニット１１，１２によって支持されている。
【００３２】
支持ユニット１１，１２は、構造および装着状態に関して互いに対称である。そこで以下では、支持ユニット１１に着目してその構造および装着状態について詳細に説明する。
【００３３】
図３は支持ユニット１１の斜視図である。
【００３４】
図３に示すように支持ユニット１１は、第１の支持部材１１ａ、第２の支持部材１１ｂ、第１乃至第３の移動部材１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ、防振部材１１ｆおよび調整部材１１ｇを含む。
【００３５】
第１の支持部材１１ａは、静磁場筐体１ａに固定される。第２の支持部材１１ｂは、傾斜磁場筐体２ａに固定される。第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄは、第１の支持部材１１ａによって移動可能に支持される。第３の移動部材１１ｅは、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの間に配置される。防振部材１１ｆとしては、ゴムなどの弾性のある材質が使用される。防振部材１１ｆは、第２の支持部材１１ｂと第１の移動部材１１ｃとによって挟持される。調整部材１１ｇは、第１の支持部材１１ａに設けられた貫通孔にガイドされて移動可能に配置される。 図４は静磁場筐体１ａに第１の支持部材１１ａが固定される様子を示す斜視図である。
【００３６】
第１の支持部材１１ａは、互いにほぼ直交した２つの面を有している。第１の支持部材１１ａは、この２つの面を静磁場筐体１ａの内周面および側端面にそれぞれ当接させて配置される。そして第１の支持部材１１ａは、ボルト１４，１５を用いて静磁場筐体１ａに固定される。
【００３７】
図５は傾斜磁場筐体２ａに第２の支持部材１１ｂが固定される様子を示す斜視図である。
【００３８】
第２の支持部材１１ｂは、その一面を傾斜磁場筐体２ａの側端面に当接させて、傾斜磁場筐体２ａの側方に突出する状態で配置される。そして第２の支持部材１１ｂは、ボルト１６，１７，１８，１９を用いて傾斜磁場筐体２ａに固定される。
【００３９】
図６は第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが第１の支持部材１１ａに取り付けられる様子を示す分解斜視図である。
【００４０】
第１の移動部材１１ｃは、ボルト２０，２１を用いて第１の支持部材１１ａに取り付けられる。ボルト２０，２１は、傾斜磁場筐体２ａの位置の調整時には第１の移動部材１１ｃを固定するほどには締め付けられない。この状態では第１の移動部材１１ｃは、ボルト２０，２１に案内されてボルト２０，２１の軸方向に沿って移動可能とされる。傾斜磁場筐体２ａの位置の調整が終了した後には、ボルト２０，２１は、締め付けられることによって移動部材１１ｃを固定する。
【００４１】
第２の移動部材１１ｄは、第１の支持部材１１ａに形成された案内溝１１ａａに嵌め込まれた上で、第１の移動部材１１ｃによって緩やかに押さえられる。案内溝１１ａａは、第１の支持部材１１ａのうちで静磁場筐体１ａの内部の空間内に入り込んでいる部分に設けられている。また案内溝１１ａａは、静磁場筐体１ａの内周面にほぼ沿った方向に前記第２の移動部材１１ｄをスライド可能に案内するように形成されている。第２の移動部材１１ｄは、くさび状の形状を持つ。つまり第２の移動部材１１ｄは、案内溝１１ａａに嵌め込まれた状態で、露出する側の面が傾斜面となる。第２の移動部材１１ｄは、この傾斜面がスライド可能方向に沿って傾斜するように配置される。
【００４２】
調整部材１１ｇは、ボルト２２およびナット２３を含む。ボルト２２は、ナット２３および第１の支持部材１１ａに設けられた貫通孔１１ａｂをそれぞれ通して配置され、その先端が第２の移動部材１１ｄに当接する。ボルト２２は、貫通孔１１ａに案内されて静磁場筐体１ａの内周面にほぼ沿うとともに静磁場筐体１ａの内部の空間の開口方向に交差した方向に移動可能である。すなわちボルト２２は、静磁場筐体１ａの周方向に沿って移動可能である。
【００４３】
なお、静磁場筐体１ａと第１の支持部材１１ａとの間には、クッション２４が配置される。
【００４４】
組み立て時においては図７に示すように、まず第２の支持部材１１ｂが取り付けられた傾斜磁場筐体２ａが静磁場筐体１ａの内部の空間に配置される。この後、図６に示すように第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが取り付けられた第１の支持部材１１ａが、静磁場筐体１ａの内周面と第２の支持部材１１ｂとの間に差し込まれる。このときに防振部材１１ｆは、第１の移動部材１１ｃの上面に載置しておくことにより、防振部材１１ｆを第２の支持部材１１ｂと第１の移動部材１１ｃとの間に位置させる。また第１の支持部材１１ａに静磁場磁石ユニット１の軸心方向にほぼ沿って形成された貫通孔１１ａｃおよびナット２６を通してボルト２５が取り付けられる。そして第２の支持部材１１ｂの先端面とボルト２５との間に第３の移動部材１１ｅが挟み込まれる。なお移動部材１１ｅは、防振部材とその防振部材を支持する部材とから構成されている。
【００４５】
このような構造であるから支持ユニット１１では、ボルト２２のねじ込み量を大きくすると、第２の移動部材１１ｄが静磁場筐体１ａの内周面に沿ってスライドする。そうすると、第２の移動部材１１ｄの傾斜面により第１の移動部材１１ｃが押し上げられる。この結果、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が拡大する。
【００４６】
ところで、第１の移動部材１１ｃには傾斜磁場コイルユニット２の重みが掛かっている。このため、ボルト２２のねじ込み量を小さくすると、第１の移動部材１１ｃが第２の移動部材１１ｄの傾斜面を押すこととなり、第２の移動部材１１ｄはボルト２２によって係止されるまでスライドする。そうすると、第１の移動部材１１ｃが沈み込む。この結果、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が縮小する。
【００４７】
さて、第１の支持部材１１ａは静磁場筐体１ａに固定されており、第２の支持部材１１ｂは傾斜磁場筐体２ａに固定されている。従って、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が変化すれば、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係が変化することになる。つまり支持ユニット１１によれば、ボルト２２のねじ込み量の調整により、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を調整することが可能である。そして支持ユニット１１においてこのように静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を調整するための機構は、静磁場筐体１ａの内部空間の内側に位置している。このため、支持ユニット１１が静磁場筐体１ａの側端から突出する量は少なく、ガントリの軸長の支持ユニット１１による増大量は小さく抑えられる。さらに、ボルト２２を静磁場筐体１ａの周方向に沿って移動させる構造であるので、ボルト２２は静磁場筐体１ａの内部の空間から外に突出することがない。この点においても支持ユニット１１が静磁場筐体１ａの側端から突出する量を少なくでき、ガントリの軸長の支持ユニット１１による増大量を小さく抑えられる。なお、第１の支持部材１１ａは、静磁場筐体１ａの内周面に固定しても良い。このようにする場合には、第１の支持部材１１ａの静磁場筐体１ａの側端から突出している部分は省略でき、支持ユニット１１を静磁場筐体１ａの側端から突出させないことも可能である。
【００４８】
一方、ナット２６を回すことによりボルト２５のねじ込み量を、ひいては第３の移動部材１１ｅの位置を変化させることができる。支持ユニット１１における第３の移動部材１１ｅの位置と、支持部材１２における第３の移動部材の位置とを、静磁場筐体１ａの一端側と他端側とでそれぞれ適宜に調整することによって、傾斜磁場筐体２ａの軸方向の位置を調整できる。
【００４９】
また本実施形態によれば、防振部材１１ｆを設けているので、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間での振動の伝達を小さく抑えることが可能である。この結果、ガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。さらには、移動部材１１ｅにも防振部材を使用しているため、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間でのボルト２５を介した振動の伝達をも小さく抑えることが可能であり、さらなるガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。
【００５０】
ところで、本実施形態では支持ユニット１１，１２を備えているから、これらの支持ユニット１１，１２をそれぞれ適切に設定することにより、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置を任意に調整することが可能である。しかしながらこの調整は、支持ユニット１１，１２の設定を相対的に調整することにより成り立つものであるから、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置を微調整する作業は面倒になる。
【００５１】
そこで本実施形態では、複数の調整ユニット１３をさらに備えている。図８は調整ユニット１３の構成を示す斜視図である。
【００５２】
調整ユニット１３は、ベース部１３ａ、調整ボルト１３ｂおよびナット１３ｃを含む。ベース部１３ａは、ボルト２７，２８によって傾斜磁場筐体２ａの側端面に固定される。ベース部１３ａには、図８に示すように傾斜磁場筐体２ａに固定された状態にて傾斜磁場筐体２ａの軸心に垂直な方向をほぼ向く貫通孔が形成されている。そしてこの貫通孔およびナット１３ｃを通して先端がベース部１３ａから突出する状態で調整ボルト１３ｂが配置される。調整ボルト１３ｂの先端は、静磁場筐体１ａの内周面と調整ユニット１３との間に配置された防振部材２９に当接することができる。なお防振部材２９としては、ゴムなどの弾性のある材質が使用される。
【００５３】
かくして調整ユニット１３は、調整ボルト１３ｂのねじ込み量により先端の突出量を調整することにより、調整ボルト１３ｂの当接位置における静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの離間距離を調整することができる。これにより、支持ユニット１１，１２によって設定されている静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を微調整することが可能である。
【００５４】
また本実施形態によれば、防振部材２９を設けているので、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間での調整ユニット１３を介した振動の伝達を小さく抑えることが可能である。この結果、ガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。
【００５５】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００５６】
支持ユニット１１，１２のいずれか一方を省略することも可能である。あるいは支持ユニット１１，１２の少なくともいずれか一方の数を増やすことも可能である。
【００５７】
第１の支持部材１１ａは、第２の移動部材１１ｄを案内する部位とボルト２５を保持する部分とを別体とするように２分することが可能である。
【００５８】
第１の支持部材１１ａのうちでボルト２５を保持する部分、第３の移動部材１１ｅ、ボルト２５およびナット２６は省略することも可能である。
【００５９】
調整ユニット１３の数は任意であって良い。調整ユニット１３は、省略することも可能である。
【００６０】
第２の移動部材１１ｄおよび調整部材１１ｇの移動方向は、例えば静磁場筐体１ａの軸方向にほぼ沿った方向とするなどのように任意に変更が可能である。この場合、調整部材１１ｇが静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出する可能性があるが、第１の支持部材１１ａが静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出する量が前記実施形態と変わらないならば、調整部材１１ｇの突出にともなうガントリの軸長の増大は小さい。
【００６１】
第１の支持部材１１ａの大部分および第２の支持部材１１ｂの一部または全部を静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出させても良い。この場合でも、調整部材１１ｇが静磁場筐体１ａの軸方向に沿って突出することがないので、ガントリの軸長の短縮を図ることが可能である。
【００６２】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図。
【図２】静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２を図１の左方から見た様子を示す図。
【図３】支持ユニット１１の斜視図。
【図４】静磁場筐体１ａに第１の支持部材１１ａが固定される様子を示す斜視図。
【図５】傾斜磁場筐体２ａに第２の支持部材１１ｂが固定される様子を示す斜視図。
【図６】第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが第１の支持部材１１ａに取り付けられる様子を示す分解斜視図。
【図７】支持ユニット１１の組み立て時における一状態を示す斜視図。
【図８】調整ユニット１３の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６４】
１…静磁場磁石ユニット、１ａ…静磁場筐体、２…傾斜磁場コイルユニット、２ａ…傾斜磁場筐体、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…コイル、７…送信部、８…コイル、９…受信部、１０…計算機システム、１１ａ…第１の支持部材、１１ｂ…第２の支持部材、１１ｃ…第１の移動部材、１１ｄ…第２の移動部材、１１ｅ…第３の移動部材、１１ｆ…防振部材、１１ｇ…調整部材、１２…支持部材、１３…調整ユニット、１３ａ…ベース部、１３ｂ…調整ボルト、１３ｃ…ナット、１４〜２２，２５，２７，２８…ボルト、２３，２６…ナット、２４…クッション。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に例えば円筒状の空間（開口部）を形成する静磁場筐体に静磁場磁石を収容するとともに、傾斜磁場コイルを収容した傾斜磁場筐体を静磁場筐体が形成する空間内に配置する磁気共鳴装置用ガントリおよび磁気共鳴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（magnetic resonance imaging：ＭＲＩ）装置に代表される磁気共鳴装置は、非常に強い静磁場を発生できることが要求される。また静磁場には、傾斜磁場を重畳できる必要がある。このため磁気共鳴装置では一般に、内部に例えば円筒状の空間を形成する静磁場筐体に静磁場磁石を収容するとともに、傾斜磁場コイルを収容した傾斜磁場筐体を静磁場筐体が形成する空間内に配置している。そして、傾斜磁場筐体は筒状であり、この傾斜磁場筐体の内部に形成される空間に静磁場および傾斜磁場が形成される。
【０００３】
傾斜磁場筐体の支持方法の１つとして、傾斜磁場筐体を静磁場筐体にて支持する方法がある。これは、傾斜磁場筐体の側端に取り付けた支持部材と静磁場磁石の側端に取り付けた支持部材とからなる支持ユニットを用いることにより実現される。静磁場筐体と傾斜磁場筐体との相対的な位置関係は、静磁場筐体の端面よりも外側に取り付けた支持用ブロックを位置調整用のボルトで押すことにより調整していた。
【特許文献１】特開２００７−１９０２００
【特許文献２】特開２００４−２３７１２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
磁気共鳴装置のガントリは、静磁場筐体、傾斜磁場筐体、あるいは支持ユニットの全てをガントリ筐体により覆うことにより形成される。そして、ガントリ筐体に設けられた空間が診断用空間となり、ここに被検体が載置されることになる。
【０００５】
さて近年においては、診断用空間における被検体の居住性改善のために、ガントリの軸長を短縮する要求が強まってきている。しかしながら、従来は支持ユニットが静磁場筐体および傾斜磁場筐体の側方に張り出しているために、これがガントリの軸長の短縮への妨げとなっていた。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、支持ユニットの軸方向への張り出し量を小さくし、ガントリの軸長の短縮を効果的に図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様による磁気共鳴装置用ガントリは、磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した筒状の静磁場筐体と、傾斜磁場コイルを収容するためのものであって、前記開口部内に配置され、前記静磁場筐体と比して軸方向の長さが短い筒状の傾斜磁場筐体と、前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられかつ前記第１の支持部材により支持される第２の支持部材と、前記軸方向において前記静磁場筐体の内側に配置され、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させることで前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを備える。
【０００８】
本発明の第２の態様による磁気共鳴装置用ガントリは、静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した静磁場筐体と、前記開口部内に配置され、傾斜磁場コイルを収容する傾斜磁場筐体と、前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられる第２の支持部材と、前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿った第１の方向への調整部材の移動に伴って前記前記第１の方向に交差する第２の方向についての前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との相対的位置関係を変化させることで前記第２の方向についての前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを備える。
【０００９】
本発明の第３の態様による磁気共鳴装置は、静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する静磁場筐体と、傾斜磁場コイルを収容するためのもので、前記静磁場筐体よりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに前記空間内に配置される傾斜磁場筐体と、前記静磁場筐体の端部近傍にて前記空間に面する前記静磁場筐体の壁面に沿って配置され、前記静磁場筐体に対して前記傾斜磁場筐体を支持する支持ユニットとを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、支持ユニットの軸方向への張り出し量を小さくし、ガントリの軸長の短縮を効果的に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。
【００１２】
図１は本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図である。この図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石ユニット１、傾斜磁場コイルユニット２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９および計算機システム１０を具備する。
【００１３】
静磁場磁石ユニット１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石ユニット１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１４】
傾斜磁場コイルユニット２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石ユニット１の内側に配置される。傾斜磁場コイルユニット２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイルユニット２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って変化する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。なお、傾斜磁場コイルユニット２は、その中心軸に沿った方向についての長さが、静磁場磁石ユニット１のそれよりも短くなっている。
【００１５】
静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２が、図示しないガントリ筐体により覆われてガントリが形成される。ガントリ筐体には、傾斜磁場コイルユニット２の内部に円筒状の開口部が形成されていて、この開口部の内部が撮像空間となる。
【００１６】
被検体２００は、寝台４の天板４１に載置された状態で撮像空間内に挿入される。なお撮像空間の形状は円筒状には限らず、多角柱状などの別の形状であっても構わない。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石ユニット１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００１７】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。送信ＲＦコイル６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００１８】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する。
【００１９】
受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。受信ＲＦコイル８は、上記の高周波磁場の影響により被検体２００から放射される磁気共鳴信号を受信する。受信ＲＦコイル８からの出信号は、受信部９に入力される。
【００２０】
受信部９は、受信ＲＦコイル８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００２１】
計算機システム１０は、インタフェース部１０１、データ収集部１０２、再構成部１０３、記憶部１０４、表示部１０５、入力部１０６および主制御部１０７を有している。
【００２２】
インタフェース部１０１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信ＲＦコイル８および受信部９等が接続される。インタフェース部１０１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２３】
データ収集部１０２は、受信部９から出力されるデジタル信号をインタフェース部１０１を介して収集する。データ収集部１０２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０４に格納する。
【００２４】
再構成部１０３は、記憶部１０４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体２００内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００２５】
記憶部１０４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００２６】
表示部１０５は、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を主制御部１０７の制御の下に表示する。表示部１０５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２７】
入力部１０６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２８】
主制御部１０７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、本実施形態のＭＲＩ装置を総括的に制御する。主制御部１０７は、ＭＲＩ装置における周知の機能を実現するための種々の制御機能を持つ。
【００２９】
図２は静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２を図１の左方から見た様子を示す図である。
【００３０】
静磁場筐体１ａおよび傾斜磁場筐体２ａは、それぞれ静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２の筐体である。
【００３１】
静磁場筐体１ａは、その内部に円筒状の空間（開口部）を形成しており、この空間内に傾斜磁場筐体２ａが配置されている。静磁場筐体１ａの内径は、傾斜磁場筐体２ａの外径よりも若干大きい。すなわち傾斜磁場筐体２ａは、静磁場筐体１ａの内部の空間中に若干の遊びを有する状態で配置されている。そして傾斜磁場筐体２ａは、支持ユニット１１，１２によって支持されている。支持ユニット１１，１２は、支持ユニット１１，１２は、静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２の図２に示されるのとは反対側の側端にも設けられている。かくして傾斜磁場筐体２ａは、２つずつの支持ユニット１１，１２によって支持されている。
【００３２】
支持ユニット１１，１２は、構造および装着状態に関して互いに対称である。そこで以下では、支持ユニット１１に着目してその構造および装着状態について詳細に説明する。
【００３３】
図３は支持ユニット１１の斜視図である。
【００３４】
図３に示すように支持ユニット１１は、第１の支持部材１１ａ、第２の支持部材１１ｂ、第１乃至第３の移動部材１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ、防振部材１１ｆおよび調整部材１１ｇを含む。
【００３５】
第１の支持部材１１ａは、静磁場筐体１ａに固定される。第２の支持部材１１ｂは、傾斜磁場筐体２ａに固定される。第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄは、第１の支持部材１１ａによって移動可能に支持される。第３の移動部材１１ｅは、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの間に配置される。防振部材１１ｆとしては、ゴムなどの弾性のある材質が使用される。防振部材１１ｆは、第２の支持部材１１ｂと第１の移動部材１１ｃとによって挟持される。調整部材１１ｇは、第１の支持部材１１ａに設けられた貫通孔にガイドされて移動可能に配置される。 図４は静磁場筐体１ａに第１の支持部材１１ａが固定される様子を示す斜視図である。
【００３６】
第１の支持部材１１ａは、互いにほぼ直交した２つの面を有している。第１の支持部材１１ａは、この２つの面を静磁場筐体１ａの内周面および側端面にそれぞれ当接させて配置される。そして第１の支持部材１１ａは、ボルト１４，１５を用いて静磁場筐体１ａに固定される。
【００３７】
図５は傾斜磁場筐体２ａに第２の支持部材１１ｂが固定される様子を示す斜視図である。
【００３８】
第２の支持部材１１ｂは、その一面を傾斜磁場筐体２ａの側端面に当接させて、傾斜磁場筐体２ａの側方に突出する状態で配置される。そして第２の支持部材１１ｂは、ボルト１６，１７，１８，１９を用いて傾斜磁場筐体２ａに固定される。
【００３９】
図６は第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが第１の支持部材１１ａに取り付けられる様子を示す分解斜視図である。
【００４０】
第１の移動部材１１ｃは、ボルト２０，２１を用いて第１の支持部材１１ａに取り付けられる。ボルト２０，２１は、傾斜磁場筐体２ａの位置の調整時には第１の移動部材１１ｃを固定するほどには締め付けられない。この状態では第１の移動部材１１ｃは、ボルト２０，２１に案内されてボルト２０，２１の軸方向に沿って移動可能とされる。傾斜磁場筐体２ａの位置の調整が終了した後には、ボルト２０，２１は、締め付けられることによって移動部材１１ｃを固定する。
【００４１】
第２の移動部材１１ｄは、第１の支持部材１１ａに形成された案内溝１１ａａに嵌め込まれた上で、第１の移動部材１１ｃによって緩やかに押さえられる。案内溝１１ａａは、第１の支持部材１１ａのうちで静磁場筐体１ａの内部の空間内に入り込んでいる部分に設けられている。また案内溝１１ａａは、静磁場筐体１ａの内周面にほぼ沿った方向に前記第２の移動部材１１ｄをスライド可能に案内するように形成されている。第２の移動部材１１ｄは、くさび状の形状を持つ。つまり第２の移動部材１１ｄは、案内溝１１ａａに嵌め込まれた状態で、露出する側の面が傾斜面となる。第２の移動部材１１ｄは、この傾斜面がスライド可能方向に沿って傾斜するように配置される。
【００４２】
調整部材１１ｇは、ボルト２２およびナット２３を含む。ボルト２２は、ナット２３および第１の支持部材１１ａに設けられた貫通孔１１ａｂをそれぞれ通して配置され、その先端が第２の移動部材１１ｄに当接する。ボルト２２は、貫通孔１１ａに案内されて静磁場筐体１ａの内周面にほぼ沿うとともに静磁場筐体１ａの内部の空間の開口方向に交差した方向に移動可能である。すなわちボルト２２は、静磁場筐体１ａの周方向に沿って移動可能である。
【００４３】
なお、静磁場筐体１ａと第１の支持部材１１ａとの間には、クッション２４が配置される。
【００４４】
組み立て時においては図７に示すように、まず第２の支持部材１１ｂが取り付けられた傾斜磁場筐体２ａが静磁場筐体１ａの内部の空間に配置される。この後、図６に示すように第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが取り付けられた第１の支持部材１１ａが、静磁場筐体１ａの内周面と第２の支持部材１１ｂとの間に差し込まれる。このときに防振部材１１ｆは、第１の移動部材１１ｃの上面に載置しておくことにより、防振部材１１ｆを第２の支持部材１１ｂと第１の移動部材１１ｃとの間に位置させる。また第１の支持部材１１ａに静磁場磁石ユニット１の軸心方向にほぼ沿って形成された貫通孔１１ａｃおよびナット２６を通してボルト２５が取り付けられる。そして第２の支持部材１１ｂの先端面とボルト２５との間に第３の移動部材１１ｅが挟み込まれる。なお移動部材１１ｅは、防振部材とその防振部材を支持する部材とから構成されている。
【００４５】
このような構造であるから支持ユニット１１では、ボルト２２のねじ込み量を大きくすると、第２の移動部材１１ｄが静磁場筐体１ａの内周面に沿ってスライドする。そうすると、第２の移動部材１１ｄの傾斜面により第１の移動部材１１ｃが押し上げられる。この結果、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が拡大する。
【００４６】
ところで、第１の移動部材１１ｃには傾斜磁場コイルユニット２の重みが掛かっている。このため、ボルト２２のねじ込み量を小さくすると、第１の移動部材１１ｃが第２の移動部材１１ｄの傾斜面を押すこととなり、第２の移動部材１１ｄはボルト２２によって係止されるまでスライドする。そうすると、第１の移動部材１１ｃが沈み込む。この結果、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が縮小する。
【００４７】
さて、第１の支持部材１１ａは静磁場筐体１ａに固定されており、第２の支持部材１１ｂは傾斜磁場筐体２ａに固定されている。従って、第１の支持部材１１ａと第２の支持部材１１ｂとの離間距離が変化すれば、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係が変化することになる。つまり支持ユニット１１によれば、ボルト２２のねじ込み量の調整により、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を調整することが可能である。そして支持ユニット１１においてこのように静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を調整するための機構は、静磁場筐体１ａの内部空間の内側に位置している。このため、支持ユニット１１が静磁場筐体１ａの側端から突出する量は少なく、ガントリの軸長の支持ユニット１１による増大量は小さく抑えられる。さらに、ボルト２２を静磁場筐体１ａの周方向に沿って移動させる構造であるので、ボルト２２は静磁場筐体１ａの内部の空間から外に突出することがない。この点においても支持ユニット１１が静磁場筐体１ａの側端から突出する量を少なくでき、ガントリの軸長の支持ユニット１１による増大量を小さく抑えられる。なお、第１の支持部材１１ａは、静磁場筐体１ａの内周面に固定しても良い。このようにする場合には、第１の支持部材１１ａの静磁場筐体１ａの側端から突出している部分は省略でき、支持ユニット１１を静磁場筐体１ａの側端から突出させないことも可能である。
【００４８】
一方、ナット２６を回すことによりボルト２５のねじ込み量を、ひいては第３の移動部材１１ｅの位置を変化させることができる。支持ユニット１１における第３の移動部材１１ｅの位置と、支持部材１２における第３の移動部材の位置とを、静磁場筐体１ａの一端側と他端側とでそれぞれ適宜に調整することによって、傾斜磁場筐体２ａの軸方向の位置を調整できる。
【００４９】
また本実施形態によれば、防振部材１１ｆを設けているので、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間での振動の伝達を小さく抑えることが可能である。この結果、ガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。さらには、移動部材１１ｅにも防振部材を使用しているため、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間でのボルト２５を介した振動の伝達をも小さく抑えることが可能であり、さらなるガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。
【００５０】
ところで、本実施形態では支持ユニット１１，１２を備えているから、これらの支持ユニット１１，１２をそれぞれ適切に設定することにより、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置を任意に調整することが可能である。しかしながらこの調整は、支持ユニット１１，１２の設定を相対的に調整することにより成り立つものであるから、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置を微調整する作業は面倒になる。
【００５１】
そこで本実施形態では、複数の調整ユニット１３をさらに備えている。図８は調整ユニット１３の構成を示す斜視図である。
【００５２】
調整ユニット１３は、ベース部１３ａ、調整ボルト１３ｂおよびナット１３ｃを含む。ベース部１３ａは、ボルト２７，２８によって傾斜磁場筐体２ａの側端面に固定される。ベース部１３ａには、図８に示すように傾斜磁場筐体２ａに固定された状態にて傾斜磁場筐体２ａの軸心に垂直な方向をほぼ向く貫通孔が形成されている。そしてこの貫通孔およびナット１３ｃを通して先端がベース部１３ａから突出する状態で調整ボルト１３ｂが配置される。調整ボルト１３ｂの先端は、静磁場筐体１ａの内周面と調整ユニット１３との間に配置された防振部材２９に当接することができる。なお防振部材２９としては、ゴムなどの弾性のある材質が使用される。
【００５３】
かくして調整ユニット１３は、調整ボルト１３ｂのねじ込み量により先端の突出量を調整することにより、調整ボルト１３ｂの当接位置における静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの離間距離を調整することができる。これにより、支持ユニット１１，１２によって設定されている静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの相対的な位置関係を微調整することが可能である。
【００５４】
また本実施形態によれば、防振部材２９を設けているので、静磁場筐体１ａと傾斜磁場筐体２ａとの間での調整ユニット１３を介した振動の伝達を小さく抑えることが可能である。この結果、ガントリの低振動化および低騒音化を達成できる。
【００５５】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００５６】
支持ユニット１１，１２のいずれか一方を省略することも可能である。あるいは支持ユニット１１，１２の少なくともいずれか一方の数を増やすことも可能である。
【００５７】
第１の支持部材１１ａは、第２の移動部材１１ｄを案内する部位とボルト２５を保持する部分とを別体とするように２分することが可能である。
【００５８】
第１の支持部材１１ａのうちでボルト２５を保持する部分、第３の移動部材１１ｅ、ボルト２５およびナット２６は省略することも可能である。
【００５９】
調整ユニット１３の数は任意であって良い。調整ユニット１３は、省略することも可能である。
【００６０】
第２の移動部材１１ｄおよび調整部材１１ｇの移動方向は、例えば静磁場筐体１ａの軸方向にほぼ沿った方向とするなどのように任意に変更が可能である。この場合、調整部材１１ｇが静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出する可能性があるが、第１の支持部材１１ａが静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出する量が前記実施形態と変わらないならば、調整部材１１ｇの突出にともなうガントリの軸長の増大は小さい。
【００６１】
第１の支持部材１１ａの大部分および第２の支持部材１１ｂの一部または全部を静磁場筐体１ａの内部の空間の外に突出させても良い。この場合でも、調整部材１１ｇが静磁場筐体１ａの軸方向に沿って突出することがないので、ガントリの軸長の短縮を図ることが可能である。
【００６２】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図。
【図２】静磁場磁石ユニット１および傾斜磁場コイルユニット２を図１の左方から見た様子を示す図。
【図３】支持ユニット１１の斜視図。
【図４】静磁場筐体１ａに第１の支持部材１１ａが固定される様子を示す斜視図。
【図５】傾斜磁場筐体２ａに第２の支持部材１１ｂが固定される様子を示す斜視図。
【図６】第１および第２の移動部材１１ｃ，１１ｄが第１の支持部材１１ａに取り付けられる様子を示す分解斜視図。
【図７】支持ユニット１１の組み立て時における一状態を示す斜視図。
【図８】調整ユニット１３の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６４】
１…静磁場磁石ユニット、１ａ…静磁場筐体、２…傾斜磁場コイルユニット、２ａ…傾斜磁場筐体、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…コイル、７…送信部、８…コイル、９…受信部、１０…計算機システム、１１ａ…第１の支持部材、１１ｂ…第２の支持部材、１１ｃ…第１の移動部材、１１ｄ…第２の移動部材、１１ｅ…第３の移動部材、１１ｆ…防振部材、１１ｇ…調整部材、１２…支持部材、１３…調整ユニット、１３ａ…ベース部、１３ｂ…調整ボルト、１３ｃ…ナット、１４〜２２，２５，２７，２８…ボルト、２３，２６…ナット、２４…クッション。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した筒状の静磁場筐体と、
傾斜磁場コイルを収容するためのものであって、前記開口部内に配置され、前記静磁場筐体と比して軸方向の長さが短い筒状の傾斜磁場筐体と、
前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられかつ前記第１の支持部材により支持される第２の支持部材と、前記軸方向において前記静磁場筐体の内側に配置され、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させることで前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項２】
前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間に配置され、前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間で伝達される振動を減衰する防振部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項３】
前記調整手段は、
前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿った第１の方向に交差する第２の方向に移動可能で、この移動に伴って前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させる第１の移動部材と、
前記第１の方向に移動可能で、その移動方向に対して傾斜するとともに前記第１の移動部材に当接する傾斜面を有した第２の移動部材とを具備することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング用ガントリ。
【請求項４】
前記調整手段は、前記静磁場筐体に固定されて、前記第２の移動部材を前記第１の方向に移動可能にガイドする第１のガイド部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項５】
前記調整手段は、前記傾斜磁場筐体の軸方向にほぼ沿った方向に移動可能で、この移動に伴って前記軸方向に関する前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させる第３の移動部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項６】
前記磁気共鳴装置用ガントリは、前記傾斜磁場筐体に固定された微調整ユニットをさらに備え、
前記微調整ユニットは、
前記傾斜磁場筐体の端部にその端部から側方に突出する状態で固定された案内部材と、
前記微調整ユニットの配置位置において前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面に交差する方向へ前記案内部材により案内されて移動可能で、この移動に伴って前記壁面と前記傾斜磁場筐体との離間距離を変化させる移動部材と、
前記静磁場筐体と前記移動部材との間に配置され、前記静磁場筐体と前記移動部材との間で伝達される振動を減衰する防振部材とを具備したことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項７】
静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した静磁場筐体と、
前記開口部内に配置され、傾斜磁場コイルを収容する傾斜磁場筐体と、
前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられる第２の支持部材と、前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿うとともに前記開口部の開口方向に交差した第１の方向への調整部材の移動に伴って前記前記第１の方向に交差する第２の方向についての前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との相対的位置関係を変化させることで前記第２の方向についての前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項８】
静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する静磁場筐体と、
傾斜磁場コイルを収容するためのもので、前記静磁場筐体よりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに前記空間内に配置される傾斜磁場筐体と、
前記静磁場筐体の端部近傍にて前記空間に面する前記静磁場筐体の壁面に沿って配置され、前記静磁場筐体に対して前記傾斜磁場筐体を支持する支持ユニットとを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置。
【請求項１】
静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した筒状の静磁場筐体と、
傾斜磁場コイルを収容するためのものであって、前記開口部内に配置され、前記静磁場筐体と比して軸方向の長さが短い筒状の傾斜磁場筐体と、
前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられかつ前記第１の支持部材により支持される第２の支持部材と、前記軸方向において前記静磁場筐体の内側に配置され、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させることで前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項２】
前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間に配置され、前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との間で伝達される振動を減衰する防振部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項３】
前記調整手段は、
前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿った第１の方向に交差する第２の方向に移動可能で、この移動に伴って前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させる第１の移動部材と、
前記第１の方向に移動可能で、その移動方向に対して傾斜するとともに前記第１の移動部材に当接する傾斜面を有した第２の移動部材とを具備することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング用ガントリ。
【請求項４】
前記調整手段は、前記静磁場筐体に固定されて、前記第２の移動部材を前記第１の方向に移動可能にガイドする第１のガイド部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項５】
前記調整手段は、前記傾斜磁場筐体の軸方向にほぼ沿った方向に移動可能で、この移動に伴って前記軸方向に関する前記第１の支持部材および前記第２の支持部材の相対的位置関係を変化させる第３の移動部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項６】
前記磁気共鳴装置用ガントリは、前記傾斜磁場筐体に固定された微調整ユニットをさらに備え、
前記微調整ユニットは、
前記傾斜磁場筐体の端部にその端部から側方に突出する状態で固定された案内部材と、
前記微調整ユニットの配置位置において前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面に交差する方向へ前記案内部材により案内されて移動可能で、この移動に伴って前記壁面と前記傾斜磁場筐体との離間距離を変化させる移動部材と、
前記静磁場筐体と前記移動部材との間に配置され、前記静磁場筐体と前記移動部材との間で伝達される振動を減衰する防振部材とを具備したことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項７】
静磁場磁石を収容するとともに開口部を形成した静磁場筐体と、
前記開口部内に配置され、傾斜磁場コイルを収容する傾斜磁場筐体と、
前記傾斜磁場筐体を前記静磁場筐体に支持するものであって、前記静磁場筐体に取り付けられる第１の支持部材と、前記傾斜磁場筐体に取り付けられる第２の支持部材と、前記開口部に面する前記静磁場筐体の壁面にほぼ沿うとともに前記開口部の開口方向に交差した第１の方向への調整部材の移動に伴って前記前記第１の方向に交差する第２の方向についての前記第１の支持部材と前記第２の支持部材との相対的位置関係を変化させることで前記第２の方向についての前記静磁場筐体と前記傾斜磁場筐体との相対的位置関係を調整する調整手段とを含んだ支持手段とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用ガントリ。
【請求項８】
静磁場磁石を収容するためのもので、内部に空間を形成する静磁場筐体と、
傾斜磁場コイルを収容するためのもので、前記静磁場筐体よりも軸方向の長さが短い筒状をなすとともに前記空間内に配置される傾斜磁場筐体と、
前記静磁場筐体の端部近傍にて前記空間に面する前記静磁場筐体の壁面に沿って配置され、前記静磁場筐体に対して前記傾斜磁場筐体を支持する支持ユニットとを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−９０１０１（Ｐ２００９−９０１０１Ａ）
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３５６２１（Ｐ２００８−２３５６２１）
【出願日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
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