空気調和機の室内機
【課題】エアフィルタが濾過した塵埃を自動でダストボックスに収容し、塵埃が所定量堆積されても室内機本体に取付けたままで塵埃を除去できる空気調和機を提供する。
【解決手段】エアフィルタ自動清掃手段を備え、ダストボックスは塵埃受け部の開口部を開閉する可動蓋を備え、長手の一端に塵埃受け部と連通する排出用ニップルを備えたサイドカバーが接続され、サイドカバーの側面に開口部を閉塞する方向に可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁で閉塞され、開放されることで排出用ニップルを介して塵埃受け部への吸引経路が形成されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成するダクト組立が接続され、ノズル挿入孔には室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し挿入力により駆動力変換機構を作用してダストボックスの塵埃受け部の開口部を可動蓋で閉塞し掃除ノズル継手に掃除機のホースを接続し、機外からの操作でダストボックスの塵埃を回収する。
【解決手段】エアフィルタ自動清掃手段を備え、ダストボックスは塵埃受け部の開口部を開閉する可動蓋を備え、長手の一端に塵埃受け部と連通する排出用ニップルを備えたサイドカバーが接続され、サイドカバーの側面に開口部を閉塞する方向に可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁で閉塞され、開放されることで排出用ニップルを介して塵埃受け部への吸引経路が形成されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成するダクト組立が接続され、ノズル挿入孔には室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し挿入力により駆動力変換機構を作用してダストボックスの塵埃受け部の開口部を可動蓋で閉塞し掃除ノズル継手に掃除機のホースを接続し、機外からの操作でダストボックスの塵埃を回収する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、室内機本体内に設置されたエアフィルタを自動で清掃するエアフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機の室内機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内機は、室内機本体内の送風路中に収容される熱交換器の送風路上流側にエアフィルタが取付けられていて、室内機本体内の送風路に吸込まれた室内空気を濾過し、清浄空気のみを熱交換器に導く。長期の使用に亘ればエアフィルタ表面に付着した塵埃が堆積するので、ユーザーは適宜期間の間隔でエアフィルタを室内機本体内から取外し、エアフィルタ表面に付着した塵埃を除去する必要がある。
【０００３】
しかるに、この作業は手間がかかり面倒であり、エアフィルタは室内機本体内に取付けられたまま放置され易い。そこで、エアフィルタを室内機本体から取外すことなく、室内機本体内において、エアフィルタ表面に付着した塵埃を自動的に除去するエアフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機が用いられるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５５９５４号公報
【特許文献２】特開２００７−１５５２３９号公報
【特許文献３】特開２００７−３３３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただし、エアフィルタ表面から除去した塵埃は、エアフィルタ自動清掃装置を構成するダストボックス内に溜められ、いずれはダストボックス内の塵埃が排出の必要な所定量堆積される。この状態となるとユーザーに対しダストボックスの塵埃の排出が必要である旨を知らせる報知信号が出されるため、ユーザーは室内機本体からダストボックスを取外してダストボックス内に溜まった塵埃を排出し、空にして、再び室内機本体の所定部位に取付ける作業が必要である。
【０００６】
エアフィルタ自体を取外し清掃するのに比べ、その発生頻度は少なくなったが、通常室内の壁面の高所に据付られている室内機から、ダストボックスを取外すといった作業は、高齢者などにとっては、大きな負担となっていた。
【０００７】
また、エアフィルタ清掃運転時にエアフィルタ表面から除去してダストボックス内に収集された塵埃を排気ファンで室内機の外部へ排気ダクトを介して排出することでフィルタ清掃に対してユーザーの手間をかけない室内機もあるが、排気機能を持たない室内機、或いは、屋外と連通していない壁に設置された室内機へは適用出来ない等、一部の機種にしか採用が出来なかった。
【０００８】
さらに、室内機にエアフィルタを取付けたまま、室内機本体内に連通する孔に掃除機の吸引ノズルを取付け、掃除機の吸引力を利用してエアフィルタに付着した塵埃をフィルタ清掃装置によるエアフィルタの塵埃除去を行いながら掃除機に吸引する構成を備えた室内機もあるが、エアフィルタの清掃が完了するまで掃除機を接続したまま運転しておく必要があるため、実用性が低かった。
【０００９】
このような事情から、エアフィルタ自動清掃装置により、ダストボックス内に堆積される塵埃が、排出の必要な所定量となるまで、エアフィルタ表面に付着した塵埃を自動でダストボックスに収容し、塵埃が所定量に達した時は、室内機本体からダストボックスを取外しすることなく、室内機本体に取付けたままで、塵埃を除去できるようにした空気調和機の室内機が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態では、室内機本体内に、吸込み口、エアフィルタ、熱交換器、室内送風機と、吹出し口を順次連通する送風路が形成され、前記エアフィルタに付着した塵埃を除去する塵埃除去手段と、この塵埃除去手段で除去した塵埃を収容するダストボックスとから構成するエアフィルタ自動清掃手段を備え、前記ダストボックスは、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を上部に形成する開口部から収容して堆積させる塵埃受け部と、この塵埃受け部の前記開口部を開閉するよう構成した可動蓋とを備えるとともに、前記ダストボックスの前記塵埃受け部と連通する長手方向の一端に、排出用ニップルを備えたサイドカバーを取付けている。
このサイドカバーの側部には、前記ダストボックスの前記塵埃受け部に形成する前記開口部を常時は開放する方向に前記可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁により閉塞され、前記可動弁が移動されることで前記排出用ニップルを介して前記ダストボックスの前記塵埃受け部への吸引経路が連通されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成させたダクト組立が接続されている。
このダクト組立の前記ノズル挿入孔には、室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し、挿入力により前記可動弁をノズル挿入孔の吸引経路が連通されるように移動させるとともに、前記駆動力変換機構を作用させて前記ダストボックスの前記塵埃受け部の前記開口部を前記可動蓋で閉塞し、前記掃除ノズル継手に掃除機のホースを接続して、機外からの操作で前記ダストボックスに溜まった塵埃を吸引して回収できるようにした。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る、空気調和機の室内機に掃除機のホースを接続して溜まった塵埃を吸引している状態を示す図。
【図２】同実施形態に係る、空気調和機の室内機の縦断面図。
【図３】同実施形態に係る、前面パネルを取外した空気調和機の室内機の斜視図。
【図４】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、排出用ニップルを有するサイドカバーを外した状態を示す斜視図。
【図５】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、空調運転時および空調運転停止時など通常時の状態を示す斜視図。
【図６】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、ダストボックスから塵埃を吸引する時の状態を示す斜視図。
【図７】同実施形態に係る、ダストボックスの縦断面図。
【図８】同実施形態に係る、ダストボックスを構成する可動蓋の長手方向に沿う傾斜状態を説明するための図。
【図９】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーに接続されるダクト組立の外観斜視図。
【図１０】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーに接続されるダクト組立の構成部品を分解して示す斜視図。
【図１１】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーにダクト組立を取付けた状態を示す斜視図。
【図１２】同実施形態に係る、室内機本体外面に設けられるノズル挿入孔の位置を示す斜視図。
【図１３】同実施形態に係る、付属品としての掃除ノズル継手の外観斜視図。
【図１４】同実施形態に係る、掃除ノズル継手を所定部位に取付けた状態を示す室内機の一部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態を図面にもとづいて説明する。
図１は、室内機と送信し空気調和機の運転指令を行うリモコン（遠隔操作装置、図示せず）に、詳細を後述する塵埃排出専用モードを設定できる手段を備え、ユーザーＰがこの塵埃排出専用モードを選択するとともに、掃除機ＳのホースＨを空気調和機を構成する壁掛け式の室内機Ｋに形成させたノズル挿入孔に押し当てて、室内機Ｋ内の後述するダストボックスに溜まった塵埃を、掃除機Ｓに吸込むことでダストボックスから除去している状態の斜視図である。
【００１３】
図２は、空気調和機を構成する壁掛け式の室内機Ｋの縦断面図である。
壁掛け式の室内機Ｋは、一般に居室の壁の高所に取付けられる。室内機本体１は、前面、上面、下面および左右両側面の外郭筐体を構成する前面パネル２と、この前面パネル２内部および背面部の筐体を構成する後本体３とからなる。
【００１４】
前面パネル２の前面と図示しない左右両側部はパネルで遮蔽されている。前面パネル２の上面部に、吸込み口５が開口されていて、この吸込み口５には枠状の桟が嵌め込まれ、常時、開放状態にある。前面パネル２の下面前部には吹出し口用の開口部が形成されている。
【００１５】
前記後本体３には、エアフィルタＦを支持するフィルタ枠組立６が設けられる。さらに、熱交換器７および室内送風機８が支持され、吹出し口９が設けられる。室内送風機８が駆動されることで、室内機本体１内には、吸込み口５、エアフィルタＦ、熱交換器７、室内送風機８と、吹出し口９を順次連通する送風路１０が形成される。
【００１６】
前記吹出し口９には、上面側に左右風向調節板１１ａを一体に背負った上下風向調節板１１ｂが設けられる。これら左右風向調節板１１ａと上下風向調節板１１ｂは、回動姿勢によって吹出し口９を開閉し、かつ運転条件に応じて熱交換空気の吹出し方向を設定することができる。
【００１７】
さらに、上下風向調節板１１ｂの上部と前面パネル２の前面板下端縁との間に開閉板１２が設けられている。この開閉板１２は、空調運転の終了時は上下風向調節板１１ｂと前面パネル２前面板との間の面を閉塞するが、空調運転の開始とともに図２に示すように上下風向調節板１１ｂと前面パネル２前面板との間の面を開放する。
【００１８】
前記熱交換器７は、前側熱交換器部７Ａと後側熱交換器部７Ｂとで略逆Ｖ字状に形成される。前側熱交換器部７Ａは、吸込み口５と対向するよう湾曲状に形成される。後側熱交換器部７Ｂは、直状で斜めに傾斜し吸込み口５一部と対向している。
【００１９】
前記熱交換器７は、図示しない室外機に収容される圧縮機および室外熱交換器などと冷媒管を介して連通され、これらで冷凍サイクルが構成される。前側熱交換器部７Ａの下端部は前ドレンパン１３ａ上に載り、後側熱交換器部８Ｂの下端部は後ドレンパン１３ｂ上に載る。前記室内送風機８は、前後側熱交換器部７Ａ，７Ｂ相互間に配置される。
【００２０】
なお、空気調和機は、図示しないリモコン（遠隔操作装置、図示せず）により運転指令が行われる。このリモコンには、塵埃排出専用モードの設定手段が設けられている。この塵埃排出専用モードを設定した場合、室内機は、室内送風機８が停止し、上下風向調節板１１ｂが吹出し流線に対して直交する（垂直な）方向に変位して吹出し口９を閉塞した状態となるよう制御される。
【００２１】
図３は、前面パネル２を取外した状態の室内機本体１の斜視図である。
図２および図３に示すように、前記フィルタ枠組立６は前面枠体１４ａと後面枠体１４ｂとを重ね合せて構成される。前面枠体１４ａと後面枠体１４ｂとの間には仕切りガイド桟が設けられ、前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間と、仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間のそれぞれに、空間スペースが確保される。
【００２２】
フィルタ枠組立６の中央部の縦桟部ａを境に、左右両側に２枚の前記エアフィルタＦが支持される。後述するエアフィルタＦに対する清掃時以外の通常の状態、すなわち空調運転時と運転停止時、および掃除機Ｓによる塵埃吸引時において、各エアフィルタＦは前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間の空間スペースに収容支持される。
【００２３】
各エアフィルタＦの左右両側部の裏面側全長に亘って歯部が連続して設けられ、タイミングベルト状をなす。この歯部にエアフィルタ清掃装置（エアフィルタ自動清掃手段）１５の後述するエアフィルタ送り機構１６が連結される。
【００２４】
前記エアフィルタ清掃装置１５は、室内機本体１内に取付け固定されるエアフィルタ送り機構１６とブラシユニット１７およびダストボックス１８とから構成される。
前記エアフィルタ送り機構１６は、エアフィルタＦの裏面に形成される歯部に噛合するエアフィルタ送りギヤと、このエアフィルタ送りギヤの回転軸に連結される駆動機構部からなる。前記駆動機構部に駆動信号が入ることにより、エアフィルタ送りギヤが回転駆動される。このとき、エアフィルタ送りギヤはエアフィルタＦの歯部に噛合しているので、左右２枚のエアフィルタＦは同時に移動させられるようになっている。
【００２５】
前記ブラシユニット１７は、塵埃押上げブラシと、塵埃除去用ブレードからなる。前記エアフィルタ送りギヤはエアフィルタＦの歯部と噛合するよう設けられるのに対して、塵埃押上げブラシはエアフィルタＦの縦桟部ａ相互間に形成されるシート部の裏面側に接するよう設けられる。
【００２６】
さらに塵埃押上げブラシは、円筒体の周面にブラシ毛が植毛されてなる。前記塵埃除去用ブレードは、回転軸の周方向に所定間隔を存して複数条のブレード片が設けられてなる。前記ブレード片は薄肉の弾性部材（たとえばゴム板）であり、回転軸の軸方向に沿って螺旋状に曲成され、エアフィルタＦの表面側に設けられる。
【００２７】
前記塵埃押上げブラシのブラシ毛は、回転軸に対して略直立して植毛され、直径はエアフィルタＦのフィルタ孔直径よりも細い。このブラシ毛先端が、エアフィルタＦを介して前記塵埃除去用ブレードの先端と接触するように支持される。前記塵埃除去用ブレードの回転速度は、塵埃押上げブラシの回転速度よりも速く設定される。
前記ダストボックス１８については後述するが、概略を述べれば、前記塵埃押上ブレードが塵埃押上ブラシから掻き落した塵埃を受け入れる。
【００２８】
つぎに、このようにして構成される空気調和機の室内機Ｋの作用について説明する。
冷房運転もしくは暖房運転等の空調運転開始の信号がリモコンから制御部に入ると、冷凍サイクル運転が開始されるとともに、室内送風機８に駆動信号が送られる。さらに、開閉板１２が回動し、上下風向調節板１１ｂが空調運転に適応した姿勢で回動し吹出し口９が開放される。
【００２９】
室内空気は吸込み口５から室内機本体１内に吸込まれ、送風路１０に沿って導かれる。はじめにエアフィルタＦを流通し、室内空気に含まれる塵埃は捕捉される。濾過され清浄化した室内空気は、熱交換器７を構成する前側熱交換器部７Ａと後側熱交換器部７Ｂに導かれる。
【００３０】
熱交換器７と室内空気は熱交換をなし、冷房運転モードが選択されていれば、室内空気は冷気となり、暖房運転モードが選択されていれば暖気に変る。熱交換空気は吹出し側の送風路１０に沿って導かれ、吹出し口９から左右風向調節板１１ａと、上下風向調節板１１ｂに案内されて室内へ吹出される。
【００３１】
冷気が室内に吹出されることにより室内温度が低下し、冷房作用をなす。暖気が室内に吹出されることにより室内温度が上昇し、暖房作用をなす。いずれにしても、室内機本体１内に吸込まれた室内空気はエアフィルタＦを流通する際に、室内空気に含まれる塵埃が捕捉され、常に清浄化した熱交換空気が室内に吹出されて、室内の清浄化をなす。
所定時間の使用に亘れば、エアフィルタＦに捕捉された塵埃が付着し、通風抵抗が増加する。そのまま放置すれば熱交換効率が低下して、冷房能力と暖房能力に影響が生じるとともに消費電力が増加する。
【００３２】
そこで、通常は空調運転の終了の都度、または所定期間経過毎など、空気調和機であらかじめ設定された運転モードにしたがい定期的に、或いは、ユーザーがリモコン（遠隔操作装置）に設けられる、「エアフィルタお掃除ボタン」を押すことにより強制的に、エアフィルタ自動清掃運転を実行する。
【００３３】
すなわち、制御部からエアフィルタ清掃装置１５のエアフィルタ送り機構１６へ駆動信号が送られてエアフィルタ送りギヤが回転駆動されるとともに、ブラシユニット１７のエアフィルタ押上げブラシと塵埃除去用ブレードが回転駆動される。はじめ、エアフィルタ送りギヤとエアフィルタ押上げブラシが図２の状態から反時計回り方向に回転する。
【００３４】
エアフィルタ送りギヤとエアフィルタＦの歯部が互いに噛合しているので、エアフィルタＦはそれまでの前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間から、仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間に移動する。このときエアフィルタ押上げブラシのブラシ毛はエアフィルタＦのフィルタ表面孔に確実に挿入する。
【００３５】
エアフィルタＦのフィルタ表面孔に付着した塵埃は、エアフィルタ押上げブラシのブラシ毛によって押上げられるとともに、塵埃除去用ブレードにより掻き落されることで、エアフィルタＦの表面から除去されてダストボックス１８内に落下して溜まる。
【００３６】
エアフィルタＦが全長に亘って仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間の空間スペースに納まったら、制御部はエアフィルタ送り機構１６に一旦停止信号を送り、タイミングをとって反転駆動信号を送る。エアフィルタＦは再びエアフィルタ押上げブラシと塵埃除去用ブレードとの間を通過し、元の位置に戻る。
【００３７】
このときも、エアフィルタＦの表面に残留していた塵埃がエアフィルタ押上げブラシによって押上げられるとともに、塵埃除去用ブレードによってエアフィルタＦ表面から確実に除去されてダストボックス１８内に落下する。
【００３８】
結局、エアフィルタＦは往復の移動中に継続してエアフィルタ押上げブラシによってフィルタ表面に付着している塵埃が押上げられ、塵埃除去用ブレードによって除去される。エアフィルタＦが元の位置に戻った状態で、エアフィルタＦに付着していた塵埃は完全に除去され、除去された塵埃の全てはダストボックス１８内に落下し溜められる。
【００３９】
エアフィルタＦの自動清掃運転を所定期間実施されることで、ダストボックス１８内の塵埃は蓄積され、所定量が溜まった状態になる。このとき、何らかの報知信号がユーザーになされるので、ユーザーはダストボックス１８内部の塵埃を排出する必要がある。
図４以下は、前記ダストボックス１８に取付けられ、ダストボックス１８に溜まった塵埃を掃除機Ｓに排出するための機構を示す。
【００４０】
すなわち、図４は、内部に塵埃受け部１９を形成したダストボックス１８と、このダストボックス１８の左右一側部（本実施形態では、左側部）に取付けられるダストボックス１８のサイドカバー２０の外観斜視図である。なお、ダストボックス１８の塵埃受け部１９上部には、塵埃を塵埃受け部１９内に落下させるための開口部２１が形成している。
【００４１】
図９は、さらに前記ダストボックス１８の一側部に取付けられたサイドカバー２０に組合されて接続されるダクト組立２２の外観斜視図である。図１２は、ダクト組立２２に形成されたノズル挿入孔２３の室内機本体１外面に設けられる孔位置を示す図であり、吹出し口９の側部に開口している。
【００４２】
図１３は、前記ノズル挿入孔２３に挿入する掃除ノズル継手Ｎを示し、図１４は、実際に掃除ノズル継手Ｎの一端側を室内機本体１に設けられたノズル挿入孔２３に挿入した状態の斜視図である。再び図１に示すように、掃除ノズル継手Ｎの他端側に掃除機ＳのホースＨの先端を嵌め込んで、掃除機Ｓのスイッチをオンすることで、ダストボックス１８に溜まった塵埃を掃除機Ｓに吸引できることとなる。
【００４３】
以下、各構成部品を詳細に説明する。
図４に示すように、前記ダストボックス１８は、左右幅方向が２枚のフィルタの幅とほぼ同等の長さを備えた横長の容器を構成する。このダストボックス１８には、内部に塵埃受け部１９と、その塵埃受け部１９における上部に開口部２１を形成し、前記ダストボックス１８には、塵埃受け部１９上部の開口部２１を開閉可能に可動蓋２４が設けられる。
【００４４】
また前記ダストボックス１８の幅方向一側部には、可動蓋２４を回動させて開口部２１を開閉させるための回動軸２５が設けられる。この回動軸２５と可動蓋２４は一体的に形成される。前記回動軸２５側部に隣接したダストボックス１８の幅方向一側部にスプリング２７が介在していて、塵埃受け部１９の開口部２１を開放する方向に回動軸２５を介して可動蓋２４を弾性的に付勢している。
【００４５】
前記サイドカバー２０は、ダストボックス１８の一側部に突出する回動軸２５が挿通する連結口体２８ａと、ダストボックス１８内の空間部である塵埃受け部１９の側面開口と連通する排出用ニップル２８ｂを備え、ダストボックス１８の側部開口を遮蔽するように嵌め込まれる。
【００４６】
図５は、前記ダストボックス１８にサイドカバー２０を取付けた状態で、前記ダストボックス１８に介在させた前記スプリング２７の弾性力が作用して可動蓋２４を回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を開放した状態を示す斜視図である。これは、空調運転時および空調運転停止時などの通常時の状態であって、前記ブラシユニット１７から開口部２１を介して塵埃受け部１９に塵埃が溜まる。
【００４７】
図６は、同じダストボックス１８にサイドカバー２０を取付けた状態で、前記ダストボックス１８に介在させた前記スプリング２７の弾性力に抗して可動蓋２４を回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞した状態を示す斜視図である。すなわち、前記ダストボックス１８内の塵埃を掃除機Ｓで吸引する状態を示していて、可動蓋２４は後述するようにして回動される。
【００４８】
なお、可動蓋２４には、サイドカバー２０を取付けられる側とは反対側の側部に、矩形状の吸気孔３０が設けられる。図５に示す塵埃受け部１９の開口部２１を開放した状態である通常時は、前記吸気孔３０は何らの作用もなさないが、図６に示す塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞した状態となっている塵埃の吸引時は、吸気孔３０から塵埃受け部１９内に吸引された空気が、この塵埃受け部１９内を通過して、サイドカバー２０側へ送られる。すなわち、塵埃回収用の流路を吸気孔３０の存在により確保する。
【００４９】
図７は、ダストボックス１８にサイドカバー２０が取付けられた状態の断面図である。図８は、可動蓋２４のダストボックス１８に対する傾斜状態を説明するための平面図である。
【００５０】
ダストボックス１８および可動蓋２４は左右方向に長い構成となっている。ダストボックス１８が室内機本体１内に固定された状態で、可動蓋２４はダストボックス１８内の塵埃受け部１９の開口部２１を開閉するように回動軸２５が回動自在に移動するが、ダストボックス１８の内側面に当接する可動蓋２４の縁は、サイドカバー２０が取付けられた側から、吸気孔３０が形成する側まで長手方向に形成するため、可動蓋２４を開口部２１を閉塞する方向に、駆動側と接続される回動軸２５を介して回動した場合、可動蓋２４の縁とダストボックス１８の内面側との間隔が、回動軸２５から遠くなるほど大きな隙間が発生する。
【００５１】
そこで、ダストボックス１８の内側面に当接する側の可動蓋２４の縁は、駆動側と接続される回動軸２５側とは遠い方を先にダストボックス１８に当てるよう、長手方向に傾斜を持たせて取付けられる。
【００５２】
換言すれば、駆動側である回動軸２５側とダストボックス１８内側面との隙間ｍが大、非駆動側である吸気孔３０側とダストボックス１８内側面との隙間が小になるように、ダストボックス１８に可動蓋２４を取付ける。この傾斜の存在により、部品の変形を吸収し、可動蓋２４の塵埃受け部１９の開口部２１の閉塞時に、可動蓋２４の縁とダストボックス１８内側面との密着性を高めることができる。
【００５３】
前記サイドカバー２０に、図９に示すダクト組立２２が取付けられる。このダクト組立２２は、サイドカバー２０の連結口体２８ａに組合わされる第１の孔部３１と、排出用ニップル２８ｂに組合される第２の孔部３２と、サイドカバー２０に取付けられた状態で室内機本体１の一側部正面に開口するノズル挿入孔２３を備えている。
【００５４】
図１０は、ダクト組立２２の構成部品を分解した斜視図である。
中央の第１の片部３４を挟んで、一側（右側）部の第２の片部３５と、他側（左側）部の第３の片部３６を組合せてなる。内部には、可動弁３７と、この可動弁３７の回動動作を、サイドカバー２０の連結口体２８ａを介して回動軸２５に伝達する、駆動力変換機構３８を収容してなる。
【００５５】
前記第１の孔部３１と第２の孔部３２とノズル挿入孔２３とは、全て第２の片部３５に設けられる。前記ノズル挿入孔２３の内側部分に前記可動弁３７が取付けられる。可動弁３７は常時、弾性体３９によってノズル挿入孔２３を閉塞するよう弾性的に付勢される。この可動弁３７は、第１の片部３４と第２の片部３５との間の空間部に設けられる。
【００５６】
前記駆動力変換機構３８は、第１の片部３４と第３の片部３６との空間部に収容される駆動軸４０の一端部が、第１の片部３４に開口する孔部４１を介して、可動弁３７の基端部に嵌め込まれる。
前記駆動軸４０の先端部には、従動軸４２が連結されていて、この従動軸４２の先端部は第１の片部３４に設けられる空間部４３を介して第１の片部３４と第２の片部３５との間に収容される従動軸４４に連結される。
【００５７】
従動軸４４は、可動蓋駆動軸４５に連結されていて、可動蓋駆動軸４５は第１の片部３４の先端に設けられる受け孔部４６に枢支されるとともに、第２の片部３５に設けられる第１の孔部３１に対向してなる。
【００５８】
図１１は、図示しない掃除ノズル継手Ｎをノズル挿入孔２３に挿入されていない時の、構成部品の状態を説明する図。図１２は、室内機本体１外面に設けられるノズル挿入孔２３の位置を示す図である。
掃除ノズル継手Ｎは室内機本体１とは別個に付属部品として用意され、通常の空調運転時および空調運転停止時には用いられず、別途、保管される。したがって、空気調和機の運転時において、室内機本体１の吹出し口９の側部（脇）には、ダクト組立２２に設置した可動弁３７で閉塞されたノズル挿入孔２３が露出する。空気調和機の運転停止時は、開閉板１２が回動して吹出し口９とともにノズル挿入孔２３部分を閉塞する。
【００５９】
ここで、可動弁３７の色彩を、室内機本体１を構成するノズル挿入孔２３周囲の外観部品とは異ならせている。色彩を周囲と異ならせることで、可動弁３７に対する視認性が増し、あとで掃除ノズル継手Ｎをノズル挿入孔２３に挿入し易くなる。
【００６０】
後述する掃除ノズル継手Ｎを矢印方向であるノズル挿入孔２３に挿入することで、ノズル挿入孔２３を閉塞する前記可動弁３７が弾性体３９の弾性力に抗して矢印方向である回動変位してノズル挿入孔２３を開放する。同時に、駆動力変換機構３８が回動し、駆動軸４０と従動軸４２および４４と可動蓋駆動軸４５が回動する。
【００６１】
ダクト組立２２をサイドカバー２０に組付けることで、ダクト組立２２の第１の孔部３１がサイドカバー２０の連結口体２８ａを介してダストボックス１８の回動軸２５に嵌め合う。したがって、ダクト組立２２の可動蓋駆動軸４５が回動することで、ダストボックス１８の可動蓋２４が矢印方向に回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞する。
【００６２】
図１３は、掃除ノズル継手Ｎの外観斜視図である。
掃除ノズル継手Ｎは、軸方向のほとんど大部分が、細かい段部とテーパー状に形成された継手部Ｎａと、継手部Ｎａの最大径以上の直径で、星型に形成されるガード部Ｎｂと、ガード部Ｎｂから細径状まで絞り込れる用途表示部Ｎｃと、細径状の本体挿入部Ｎｄとを備えている。
【００６３】
継手部Ｎａをテーパー状に形成することで、どこのメーカーの掃除機Ｓであっても、ホース先端を継手部Ｎａに確実に連結ができ、吸い込みが可能である。
継手部Ｎａの最大径以上の直径で、星型に形成されるガード部Ｎｂを備えることにより、掃除ノズル継手Ｎを室内機本体１のノズル挿入孔２３に取付けるにあたって、掃除ノズル継手Ｎの本体挿入部Ｎｄを誤って吹出し口９に挿入しても、本体挿入部Ｎｄの先端が室内送風機８まで到達しない。
【００６４】
すなわち、掃除ノズル継手Ｎを吹出し口９に挿入しても、ガード部Ｎｂが引っ掛って、本体挿入部Ｎｄの先端が送風ファンまで到達せず、本体挿入部Ｎｄによって送風ファンを傷付けることはない。
また、ガード部Ｎｂを星型にすることで、星型の谷部分で前方が確認できるため、ユーザーが、掃除ノズル継手Ｎを室内機本体１に挿入する際の視認性を阻害しない。
【００６５】
用途表示部Ｎｃに、「空気調和機用の掃除ノズル」であることが明記されている。すなわち、ダストボックス１８の塵埃受け部１９に塵埃が一杯となり、排出が必要となるのは、室内環境などや運転状態で異なるが、通常１年〜３年毎であり、実際には冷房・暖房シーズンの初めまたは終わりなど、年に１〜２度だけ掃除をすれば充分である。
【００６６】
このため、掃除ノズル継手Ｎを使う頻度が極めて少ないので、ともすれば行方不明になりがちとなる。そこで、掃除ノズル継手Ｎに、「空気調和機用の掃除ノズル」であることを明記し、何の部品であるか容易に分かるようにする。
【００６７】
掃除ノズル継手Ｎの使用にあたっては、この一端部に形成される細径化した本体挿入部Ｎｄを、前記ノズル挿入孔２３に挿入する。これにより、上述したように可動蓋２４が塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞し、吸引経路Ｒが形成される。本体挿入部Ｎｄを細径化することで、室内機本体１に設けられるノズル挿入孔２３の小型化を図れる。
【００６８】
上述したリモコンの塵埃排出専用モードを選択することで、図１４に示すように室内送風機８が停止し、上下風向調節板１１ｂが流線に対して直交する（垂直な）方向に変位して吹出し口９を閉塞する。これにより、ユーザーの安全性を確保する。
【００６９】
図１２に示すように、開閉板１２が回動してノズル挿入孔２３が見える。なおこの状態で、ノズル挿入孔２３は可動弁３７によって閉塞している。図１４に示すように、室内機本体１の所定位置（ノズル挿入孔２３）に掃除ノズル継手Ｎの本体挿入部Ｎｄを挿入することで、図１１に示すように駆動力変換機構３８を介して可動弁３７が塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞するよう回動する。
【００７０】
そして、図１に示すように掃除ノズル継手Ｎに掃除機ＳのホースＨを嵌め込み、掃除機Ｓのスイッチをオンにすることで、図９と図１０に示すように、ダストボックス１８の塵埃受け部１９から、サイドカバー２０の排出用ニップル２８ｂと、ダクト組立２２の第２の孔部３２、およびノズル挿入孔２３に連通する吸引経路Ｒが形成される。
【００７１】
ダストボックス１８に集溜する塵埃が、サイドカバー２０とダクト組立２２を介して掃除ノズル継手Ｎに導かれ、さらに掃除機Ｓに吸引される。
特にダクト組立に２２おいては、掃除ノズル継手Ｎの挿入力を、ダストボックス１８における可動蓋２４を塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞するよう回動する駆動力に変換する駆動力変換機構３８が、吸引経路Ｒから仕切られたスペース内に配置される。
【００７２】
したがって、駆動力変換機構３８は、塵埃による汚れから極力防止でき、信頼性を得るとともに省スペース化を得られる。ダストボックス１８は内部を透視できる素材で形成されており、室内機本体１に取付けられた状態で開口窓を備えているので、塵埃排出の状況を観察でき安心感を与えられる。
もし、充分な排出ができていない場合は、掃除ノズル継手Ｎの挿入方法等をユーザーが工夫することができる。
【００７３】
以上、本実施形態を説明したが、上述の実施形態は、例として提示したものであり、実施形態の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換え、変更を行うことができる。これら実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｆ…エアフィルタ、１８…ダストボックス、１９…塵埃受け部、１５…エアフィルタ清掃装置（エアフィルタ自動清掃手段）、２４…可動蓋、２０…サイドカバー、３８…駆動力変換機構、３７…可動弁、Ｒ…吸引経路、２３…ノズル挿入孔、２２…ダクト組立、Ｎ…掃除ノズル継手、Ｓ…掃除機、Ｈ…ホース、３０…吸気孔、１１ｂ…上下風向調整板、１２…開閉板。
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、室内機本体内に設置されたエアフィルタを自動で清掃するエアフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機の室内機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内機は、室内機本体内の送風路中に収容される熱交換器の送風路上流側にエアフィルタが取付けられていて、室内機本体内の送風路に吸込まれた室内空気を濾過し、清浄空気のみを熱交換器に導く。長期の使用に亘ればエアフィルタ表面に付着した塵埃が堆積するので、ユーザーは適宜期間の間隔でエアフィルタを室内機本体内から取外し、エアフィルタ表面に付着した塵埃を除去する必要がある。
【０００３】
しかるに、この作業は手間がかかり面倒であり、エアフィルタは室内機本体内に取付けられたまま放置され易い。そこで、エアフィルタを室内機本体から取外すことなく、室内機本体内において、エアフィルタ表面に付着した塵埃を自動的に除去するエアフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機が用いられるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５５９５４号公報
【特許文献２】特開２００７−１５５２３９号公報
【特許文献３】特開２００７−３３３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただし、エアフィルタ表面から除去した塵埃は、エアフィルタ自動清掃装置を構成するダストボックス内に溜められ、いずれはダストボックス内の塵埃が排出の必要な所定量堆積される。この状態となるとユーザーに対しダストボックスの塵埃の排出が必要である旨を知らせる報知信号が出されるため、ユーザーは室内機本体からダストボックスを取外してダストボックス内に溜まった塵埃を排出し、空にして、再び室内機本体の所定部位に取付ける作業が必要である。
【０００６】
エアフィルタ自体を取外し清掃するのに比べ、その発生頻度は少なくなったが、通常室内の壁面の高所に据付られている室内機から、ダストボックスを取外すといった作業は、高齢者などにとっては、大きな負担となっていた。
【０００７】
また、エアフィルタ清掃運転時にエアフィルタ表面から除去してダストボックス内に収集された塵埃を排気ファンで室内機の外部へ排気ダクトを介して排出することでフィルタ清掃に対してユーザーの手間をかけない室内機もあるが、排気機能を持たない室内機、或いは、屋外と連通していない壁に設置された室内機へは適用出来ない等、一部の機種にしか採用が出来なかった。
【０００８】
さらに、室内機にエアフィルタを取付けたまま、室内機本体内に連通する孔に掃除機の吸引ノズルを取付け、掃除機の吸引力を利用してエアフィルタに付着した塵埃をフィルタ清掃装置によるエアフィルタの塵埃除去を行いながら掃除機に吸引する構成を備えた室内機もあるが、エアフィルタの清掃が完了するまで掃除機を接続したまま運転しておく必要があるため、実用性が低かった。
【０００９】
このような事情から、エアフィルタ自動清掃装置により、ダストボックス内に堆積される塵埃が、排出の必要な所定量となるまで、エアフィルタ表面に付着した塵埃を自動でダストボックスに収容し、塵埃が所定量に達した時は、室内機本体からダストボックスを取外しすることなく、室内機本体に取付けたままで、塵埃を除去できるようにした空気調和機の室内機が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態では、室内機本体内に、吸込み口、エアフィルタ、熱交換器、室内送風機と、吹出し口を順次連通する送風路が形成され、前記エアフィルタに付着した塵埃を除去する塵埃除去手段と、この塵埃除去手段で除去した塵埃を収容するダストボックスとから構成するエアフィルタ自動清掃手段を備え、前記ダストボックスは、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を上部に形成する開口部から収容して堆積させる塵埃受け部と、この塵埃受け部の前記開口部を開閉するよう構成した可動蓋とを備えるとともに、前記ダストボックスの前記塵埃受け部と連通する長手方向の一端に、排出用ニップルを備えたサイドカバーを取付けている。
このサイドカバーの側部には、前記ダストボックスの前記塵埃受け部に形成する前記開口部を常時は開放する方向に前記可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁により閉塞され、前記可動弁が移動されることで前記排出用ニップルを介して前記ダストボックスの前記塵埃受け部への吸引経路が連通されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成させたダクト組立が接続されている。
このダクト組立の前記ノズル挿入孔には、室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し、挿入力により前記可動弁をノズル挿入孔の吸引経路が連通されるように移動させるとともに、前記駆動力変換機構を作用させて前記ダストボックスの前記塵埃受け部の前記開口部を前記可動蓋で閉塞し、前記掃除ノズル継手に掃除機のホースを接続して、機外からの操作で前記ダストボックスに溜まった塵埃を吸引して回収できるようにした。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る、空気調和機の室内機に掃除機のホースを接続して溜まった塵埃を吸引している状態を示す図。
【図２】同実施形態に係る、空気調和機の室内機の縦断面図。
【図３】同実施形態に係る、前面パネルを取外した空気調和機の室内機の斜視図。
【図４】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、排出用ニップルを有するサイドカバーを外した状態を示す斜視図。
【図５】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、空調運転時および空調運転停止時など通常時の状態を示す斜視図。
【図６】同実施形態に係る、ダストボックスにおいて、ダストボックスから塵埃を吸引する時の状態を示す斜視図。
【図７】同実施形態に係る、ダストボックスの縦断面図。
【図８】同実施形態に係る、ダストボックスを構成する可動蓋の長手方向に沿う傾斜状態を説明するための図。
【図９】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーに接続されるダクト組立の外観斜視図。
【図１０】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーに接続されるダクト組立の構成部品を分解して示す斜視図。
【図１１】同実施形態に係る、ダストボックス一側部に取付けられたサイドカバーにダクト組立を取付けた状態を示す斜視図。
【図１２】同実施形態に係る、室内機本体外面に設けられるノズル挿入孔の位置を示す斜視図。
【図１３】同実施形態に係る、付属品としての掃除ノズル継手の外観斜視図。
【図１４】同実施形態に係る、掃除ノズル継手を所定部位に取付けた状態を示す室内機の一部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態を図面にもとづいて説明する。
図１は、室内機と送信し空気調和機の運転指令を行うリモコン（遠隔操作装置、図示せず）に、詳細を後述する塵埃排出専用モードを設定できる手段を備え、ユーザーＰがこの塵埃排出専用モードを選択するとともに、掃除機ＳのホースＨを空気調和機を構成する壁掛け式の室内機Ｋに形成させたノズル挿入孔に押し当てて、室内機Ｋ内の後述するダストボックスに溜まった塵埃を、掃除機Ｓに吸込むことでダストボックスから除去している状態の斜視図である。
【００１３】
図２は、空気調和機を構成する壁掛け式の室内機Ｋの縦断面図である。
壁掛け式の室内機Ｋは、一般に居室の壁の高所に取付けられる。室内機本体１は、前面、上面、下面および左右両側面の外郭筐体を構成する前面パネル２と、この前面パネル２内部および背面部の筐体を構成する後本体３とからなる。
【００１４】
前面パネル２の前面と図示しない左右両側部はパネルで遮蔽されている。前面パネル２の上面部に、吸込み口５が開口されていて、この吸込み口５には枠状の桟が嵌め込まれ、常時、開放状態にある。前面パネル２の下面前部には吹出し口用の開口部が形成されている。
【００１５】
前記後本体３には、エアフィルタＦを支持するフィルタ枠組立６が設けられる。さらに、熱交換器７および室内送風機８が支持され、吹出し口９が設けられる。室内送風機８が駆動されることで、室内機本体１内には、吸込み口５、エアフィルタＦ、熱交換器７、室内送風機８と、吹出し口９を順次連通する送風路１０が形成される。
【００１６】
前記吹出し口９には、上面側に左右風向調節板１１ａを一体に背負った上下風向調節板１１ｂが設けられる。これら左右風向調節板１１ａと上下風向調節板１１ｂは、回動姿勢によって吹出し口９を開閉し、かつ運転条件に応じて熱交換空気の吹出し方向を設定することができる。
【００１７】
さらに、上下風向調節板１１ｂの上部と前面パネル２の前面板下端縁との間に開閉板１２が設けられている。この開閉板１２は、空調運転の終了時は上下風向調節板１１ｂと前面パネル２前面板との間の面を閉塞するが、空調運転の開始とともに図２に示すように上下風向調節板１１ｂと前面パネル２前面板との間の面を開放する。
【００１８】
前記熱交換器７は、前側熱交換器部７Ａと後側熱交換器部７Ｂとで略逆Ｖ字状に形成される。前側熱交換器部７Ａは、吸込み口５と対向するよう湾曲状に形成される。後側熱交換器部７Ｂは、直状で斜めに傾斜し吸込み口５一部と対向している。
【００１９】
前記熱交換器７は、図示しない室外機に収容される圧縮機および室外熱交換器などと冷媒管を介して連通され、これらで冷凍サイクルが構成される。前側熱交換器部７Ａの下端部は前ドレンパン１３ａ上に載り、後側熱交換器部８Ｂの下端部は後ドレンパン１３ｂ上に載る。前記室内送風機８は、前後側熱交換器部７Ａ，７Ｂ相互間に配置される。
【００２０】
なお、空気調和機は、図示しないリモコン（遠隔操作装置、図示せず）により運転指令が行われる。このリモコンには、塵埃排出専用モードの設定手段が設けられている。この塵埃排出専用モードを設定した場合、室内機は、室内送風機８が停止し、上下風向調節板１１ｂが吹出し流線に対して直交する（垂直な）方向に変位して吹出し口９を閉塞した状態となるよう制御される。
【００２１】
図３は、前面パネル２を取外した状態の室内機本体１の斜視図である。
図２および図３に示すように、前記フィルタ枠組立６は前面枠体１４ａと後面枠体１４ｂとを重ね合せて構成される。前面枠体１４ａと後面枠体１４ｂとの間には仕切りガイド桟が設けられ、前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間と、仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間のそれぞれに、空間スペースが確保される。
【００２２】
フィルタ枠組立６の中央部の縦桟部ａを境に、左右両側に２枚の前記エアフィルタＦが支持される。後述するエアフィルタＦに対する清掃時以外の通常の状態、すなわち空調運転時と運転停止時、および掃除機Ｓによる塵埃吸引時において、各エアフィルタＦは前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間の空間スペースに収容支持される。
【００２３】
各エアフィルタＦの左右両側部の裏面側全長に亘って歯部が連続して設けられ、タイミングベルト状をなす。この歯部にエアフィルタ清掃装置（エアフィルタ自動清掃手段）１５の後述するエアフィルタ送り機構１６が連結される。
【００２４】
前記エアフィルタ清掃装置１５は、室内機本体１内に取付け固定されるエアフィルタ送り機構１６とブラシユニット１７およびダストボックス１８とから構成される。
前記エアフィルタ送り機構１６は、エアフィルタＦの裏面に形成される歯部に噛合するエアフィルタ送りギヤと、このエアフィルタ送りギヤの回転軸に連結される駆動機構部からなる。前記駆動機構部に駆動信号が入ることにより、エアフィルタ送りギヤが回転駆動される。このとき、エアフィルタ送りギヤはエアフィルタＦの歯部に噛合しているので、左右２枚のエアフィルタＦは同時に移動させられるようになっている。
【００２５】
前記ブラシユニット１７は、塵埃押上げブラシと、塵埃除去用ブレードからなる。前記エアフィルタ送りギヤはエアフィルタＦの歯部と噛合するよう設けられるのに対して、塵埃押上げブラシはエアフィルタＦの縦桟部ａ相互間に形成されるシート部の裏面側に接するよう設けられる。
【００２６】
さらに塵埃押上げブラシは、円筒体の周面にブラシ毛が植毛されてなる。前記塵埃除去用ブレードは、回転軸の周方向に所定間隔を存して複数条のブレード片が設けられてなる。前記ブレード片は薄肉の弾性部材（たとえばゴム板）であり、回転軸の軸方向に沿って螺旋状に曲成され、エアフィルタＦの表面側に設けられる。
【００２７】
前記塵埃押上げブラシのブラシ毛は、回転軸に対して略直立して植毛され、直径はエアフィルタＦのフィルタ孔直径よりも細い。このブラシ毛先端が、エアフィルタＦを介して前記塵埃除去用ブレードの先端と接触するように支持される。前記塵埃除去用ブレードの回転速度は、塵埃押上げブラシの回転速度よりも速く設定される。
前記ダストボックス１８については後述するが、概略を述べれば、前記塵埃押上ブレードが塵埃押上ブラシから掻き落した塵埃を受け入れる。
【００２８】
つぎに、このようにして構成される空気調和機の室内機Ｋの作用について説明する。
冷房運転もしくは暖房運転等の空調運転開始の信号がリモコンから制御部に入ると、冷凍サイクル運転が開始されるとともに、室内送風機８に駆動信号が送られる。さらに、開閉板１２が回動し、上下風向調節板１１ｂが空調運転に適応した姿勢で回動し吹出し口９が開放される。
【００２９】
室内空気は吸込み口５から室内機本体１内に吸込まれ、送風路１０に沿って導かれる。はじめにエアフィルタＦを流通し、室内空気に含まれる塵埃は捕捉される。濾過され清浄化した室内空気は、熱交換器７を構成する前側熱交換器部７Ａと後側熱交換器部７Ｂに導かれる。
【００３０】
熱交換器７と室内空気は熱交換をなし、冷房運転モードが選択されていれば、室内空気は冷気となり、暖房運転モードが選択されていれば暖気に変る。熱交換空気は吹出し側の送風路１０に沿って導かれ、吹出し口９から左右風向調節板１１ａと、上下風向調節板１１ｂに案内されて室内へ吹出される。
【００３１】
冷気が室内に吹出されることにより室内温度が低下し、冷房作用をなす。暖気が室内に吹出されることにより室内温度が上昇し、暖房作用をなす。いずれにしても、室内機本体１内に吸込まれた室内空気はエアフィルタＦを流通する際に、室内空気に含まれる塵埃が捕捉され、常に清浄化した熱交換空気が室内に吹出されて、室内の清浄化をなす。
所定時間の使用に亘れば、エアフィルタＦに捕捉された塵埃が付着し、通風抵抗が増加する。そのまま放置すれば熱交換効率が低下して、冷房能力と暖房能力に影響が生じるとともに消費電力が増加する。
【００３２】
そこで、通常は空調運転の終了の都度、または所定期間経過毎など、空気調和機であらかじめ設定された運転モードにしたがい定期的に、或いは、ユーザーがリモコン（遠隔操作装置）に設けられる、「エアフィルタお掃除ボタン」を押すことにより強制的に、エアフィルタ自動清掃運転を実行する。
【００３３】
すなわち、制御部からエアフィルタ清掃装置１５のエアフィルタ送り機構１６へ駆動信号が送られてエアフィルタ送りギヤが回転駆動されるとともに、ブラシユニット１７のエアフィルタ押上げブラシと塵埃除去用ブレードが回転駆動される。はじめ、エアフィルタ送りギヤとエアフィルタ押上げブラシが図２の状態から反時計回り方向に回転する。
【００３４】
エアフィルタ送りギヤとエアフィルタＦの歯部が互いに噛合しているので、エアフィルタＦはそれまでの前面枠体１４ａと仕切りガイド桟との間から、仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間に移動する。このときエアフィルタ押上げブラシのブラシ毛はエアフィルタＦのフィルタ表面孔に確実に挿入する。
【００３５】
エアフィルタＦのフィルタ表面孔に付着した塵埃は、エアフィルタ押上げブラシのブラシ毛によって押上げられるとともに、塵埃除去用ブレードにより掻き落されることで、エアフィルタＦの表面から除去されてダストボックス１８内に落下して溜まる。
【００３６】
エアフィルタＦが全長に亘って仕切りガイド桟と後面枠体１４ｂとの間の空間スペースに納まったら、制御部はエアフィルタ送り機構１６に一旦停止信号を送り、タイミングをとって反転駆動信号を送る。エアフィルタＦは再びエアフィルタ押上げブラシと塵埃除去用ブレードとの間を通過し、元の位置に戻る。
【００３７】
このときも、エアフィルタＦの表面に残留していた塵埃がエアフィルタ押上げブラシによって押上げられるとともに、塵埃除去用ブレードによってエアフィルタＦ表面から確実に除去されてダストボックス１８内に落下する。
【００３８】
結局、エアフィルタＦは往復の移動中に継続してエアフィルタ押上げブラシによってフィルタ表面に付着している塵埃が押上げられ、塵埃除去用ブレードによって除去される。エアフィルタＦが元の位置に戻った状態で、エアフィルタＦに付着していた塵埃は完全に除去され、除去された塵埃の全てはダストボックス１８内に落下し溜められる。
【００３９】
エアフィルタＦの自動清掃運転を所定期間実施されることで、ダストボックス１８内の塵埃は蓄積され、所定量が溜まった状態になる。このとき、何らかの報知信号がユーザーになされるので、ユーザーはダストボックス１８内部の塵埃を排出する必要がある。
図４以下は、前記ダストボックス１８に取付けられ、ダストボックス１８に溜まった塵埃を掃除機Ｓに排出するための機構を示す。
【００４０】
すなわち、図４は、内部に塵埃受け部１９を形成したダストボックス１８と、このダストボックス１８の左右一側部（本実施形態では、左側部）に取付けられるダストボックス１８のサイドカバー２０の外観斜視図である。なお、ダストボックス１８の塵埃受け部１９上部には、塵埃を塵埃受け部１９内に落下させるための開口部２１が形成している。
【００４１】
図９は、さらに前記ダストボックス１８の一側部に取付けられたサイドカバー２０に組合されて接続されるダクト組立２２の外観斜視図である。図１２は、ダクト組立２２に形成されたノズル挿入孔２３の室内機本体１外面に設けられる孔位置を示す図であり、吹出し口９の側部に開口している。
【００４２】
図１３は、前記ノズル挿入孔２３に挿入する掃除ノズル継手Ｎを示し、図１４は、実際に掃除ノズル継手Ｎの一端側を室内機本体１に設けられたノズル挿入孔２３に挿入した状態の斜視図である。再び図１に示すように、掃除ノズル継手Ｎの他端側に掃除機ＳのホースＨの先端を嵌め込んで、掃除機Ｓのスイッチをオンすることで、ダストボックス１８に溜まった塵埃を掃除機Ｓに吸引できることとなる。
【００４３】
以下、各構成部品を詳細に説明する。
図４に示すように、前記ダストボックス１８は、左右幅方向が２枚のフィルタの幅とほぼ同等の長さを備えた横長の容器を構成する。このダストボックス１８には、内部に塵埃受け部１９と、その塵埃受け部１９における上部に開口部２１を形成し、前記ダストボックス１８には、塵埃受け部１９上部の開口部２１を開閉可能に可動蓋２４が設けられる。
【００４４】
また前記ダストボックス１８の幅方向一側部には、可動蓋２４を回動させて開口部２１を開閉させるための回動軸２５が設けられる。この回動軸２５と可動蓋２４は一体的に形成される。前記回動軸２５側部に隣接したダストボックス１８の幅方向一側部にスプリング２７が介在していて、塵埃受け部１９の開口部２１を開放する方向に回動軸２５を介して可動蓋２４を弾性的に付勢している。
【００４５】
前記サイドカバー２０は、ダストボックス１８の一側部に突出する回動軸２５が挿通する連結口体２８ａと、ダストボックス１８内の空間部である塵埃受け部１９の側面開口と連通する排出用ニップル２８ｂを備え、ダストボックス１８の側部開口を遮蔽するように嵌め込まれる。
【００４６】
図５は、前記ダストボックス１８にサイドカバー２０を取付けた状態で、前記ダストボックス１８に介在させた前記スプリング２７の弾性力が作用して可動蓋２４を回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を開放した状態を示す斜視図である。これは、空調運転時および空調運転停止時などの通常時の状態であって、前記ブラシユニット１７から開口部２１を介して塵埃受け部１９に塵埃が溜まる。
【００４７】
図６は、同じダストボックス１８にサイドカバー２０を取付けた状態で、前記ダストボックス１８に介在させた前記スプリング２７の弾性力に抗して可動蓋２４を回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞した状態を示す斜視図である。すなわち、前記ダストボックス１８内の塵埃を掃除機Ｓで吸引する状態を示していて、可動蓋２４は後述するようにして回動される。
【００４８】
なお、可動蓋２４には、サイドカバー２０を取付けられる側とは反対側の側部に、矩形状の吸気孔３０が設けられる。図５に示す塵埃受け部１９の開口部２１を開放した状態である通常時は、前記吸気孔３０は何らの作用もなさないが、図６に示す塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞した状態となっている塵埃の吸引時は、吸気孔３０から塵埃受け部１９内に吸引された空気が、この塵埃受け部１９内を通過して、サイドカバー２０側へ送られる。すなわち、塵埃回収用の流路を吸気孔３０の存在により確保する。
【００４９】
図７は、ダストボックス１８にサイドカバー２０が取付けられた状態の断面図である。図８は、可動蓋２４のダストボックス１８に対する傾斜状態を説明するための平面図である。
【００５０】
ダストボックス１８および可動蓋２４は左右方向に長い構成となっている。ダストボックス１８が室内機本体１内に固定された状態で、可動蓋２４はダストボックス１８内の塵埃受け部１９の開口部２１を開閉するように回動軸２５が回動自在に移動するが、ダストボックス１８の内側面に当接する可動蓋２４の縁は、サイドカバー２０が取付けられた側から、吸気孔３０が形成する側まで長手方向に形成するため、可動蓋２４を開口部２１を閉塞する方向に、駆動側と接続される回動軸２５を介して回動した場合、可動蓋２４の縁とダストボックス１８の内面側との間隔が、回動軸２５から遠くなるほど大きな隙間が発生する。
【００５１】
そこで、ダストボックス１８の内側面に当接する側の可動蓋２４の縁は、駆動側と接続される回動軸２５側とは遠い方を先にダストボックス１８に当てるよう、長手方向に傾斜を持たせて取付けられる。
【００５２】
換言すれば、駆動側である回動軸２５側とダストボックス１８内側面との隙間ｍが大、非駆動側である吸気孔３０側とダストボックス１８内側面との隙間が小になるように、ダストボックス１８に可動蓋２４を取付ける。この傾斜の存在により、部品の変形を吸収し、可動蓋２４の塵埃受け部１９の開口部２１の閉塞時に、可動蓋２４の縁とダストボックス１８内側面との密着性を高めることができる。
【００５３】
前記サイドカバー２０に、図９に示すダクト組立２２が取付けられる。このダクト組立２２は、サイドカバー２０の連結口体２８ａに組合わされる第１の孔部３１と、排出用ニップル２８ｂに組合される第２の孔部３２と、サイドカバー２０に取付けられた状態で室内機本体１の一側部正面に開口するノズル挿入孔２３を備えている。
【００５４】
図１０は、ダクト組立２２の構成部品を分解した斜視図である。
中央の第１の片部３４を挟んで、一側（右側）部の第２の片部３５と、他側（左側）部の第３の片部３６を組合せてなる。内部には、可動弁３７と、この可動弁３７の回動動作を、サイドカバー２０の連結口体２８ａを介して回動軸２５に伝達する、駆動力変換機構３８を収容してなる。
【００５５】
前記第１の孔部３１と第２の孔部３２とノズル挿入孔２３とは、全て第２の片部３５に設けられる。前記ノズル挿入孔２３の内側部分に前記可動弁３７が取付けられる。可動弁３７は常時、弾性体３９によってノズル挿入孔２３を閉塞するよう弾性的に付勢される。この可動弁３７は、第１の片部３４と第２の片部３５との間の空間部に設けられる。
【００５６】
前記駆動力変換機構３８は、第１の片部３４と第３の片部３６との空間部に収容される駆動軸４０の一端部が、第１の片部３４に開口する孔部４１を介して、可動弁３７の基端部に嵌め込まれる。
前記駆動軸４０の先端部には、従動軸４２が連結されていて、この従動軸４２の先端部は第１の片部３４に設けられる空間部４３を介して第１の片部３４と第２の片部３５との間に収容される従動軸４４に連結される。
【００５７】
従動軸４４は、可動蓋駆動軸４５に連結されていて、可動蓋駆動軸４５は第１の片部３４の先端に設けられる受け孔部４６に枢支されるとともに、第２の片部３５に設けられる第１の孔部３１に対向してなる。
【００５８】
図１１は、図示しない掃除ノズル継手Ｎをノズル挿入孔２３に挿入されていない時の、構成部品の状態を説明する図。図１２は、室内機本体１外面に設けられるノズル挿入孔２３の位置を示す図である。
掃除ノズル継手Ｎは室内機本体１とは別個に付属部品として用意され、通常の空調運転時および空調運転停止時には用いられず、別途、保管される。したがって、空気調和機の運転時において、室内機本体１の吹出し口９の側部（脇）には、ダクト組立２２に設置した可動弁３７で閉塞されたノズル挿入孔２３が露出する。空気調和機の運転停止時は、開閉板１２が回動して吹出し口９とともにノズル挿入孔２３部分を閉塞する。
【００５９】
ここで、可動弁３７の色彩を、室内機本体１を構成するノズル挿入孔２３周囲の外観部品とは異ならせている。色彩を周囲と異ならせることで、可動弁３７に対する視認性が増し、あとで掃除ノズル継手Ｎをノズル挿入孔２３に挿入し易くなる。
【００６０】
後述する掃除ノズル継手Ｎを矢印方向であるノズル挿入孔２３に挿入することで、ノズル挿入孔２３を閉塞する前記可動弁３７が弾性体３９の弾性力に抗して矢印方向である回動変位してノズル挿入孔２３を開放する。同時に、駆動力変換機構３８が回動し、駆動軸４０と従動軸４２および４４と可動蓋駆動軸４５が回動する。
【００６１】
ダクト組立２２をサイドカバー２０に組付けることで、ダクト組立２２の第１の孔部３１がサイドカバー２０の連結口体２８ａを介してダストボックス１８の回動軸２５に嵌め合う。したがって、ダクト組立２２の可動蓋駆動軸４５が回動することで、ダストボックス１８の可動蓋２４が矢印方向に回動し、塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞する。
【００６２】
図１３は、掃除ノズル継手Ｎの外観斜視図である。
掃除ノズル継手Ｎは、軸方向のほとんど大部分が、細かい段部とテーパー状に形成された継手部Ｎａと、継手部Ｎａの最大径以上の直径で、星型に形成されるガード部Ｎｂと、ガード部Ｎｂから細径状まで絞り込れる用途表示部Ｎｃと、細径状の本体挿入部Ｎｄとを備えている。
【００６３】
継手部Ｎａをテーパー状に形成することで、どこのメーカーの掃除機Ｓであっても、ホース先端を継手部Ｎａに確実に連結ができ、吸い込みが可能である。
継手部Ｎａの最大径以上の直径で、星型に形成されるガード部Ｎｂを備えることにより、掃除ノズル継手Ｎを室内機本体１のノズル挿入孔２３に取付けるにあたって、掃除ノズル継手Ｎの本体挿入部Ｎｄを誤って吹出し口９に挿入しても、本体挿入部Ｎｄの先端が室内送風機８まで到達しない。
【００６４】
すなわち、掃除ノズル継手Ｎを吹出し口９に挿入しても、ガード部Ｎｂが引っ掛って、本体挿入部Ｎｄの先端が送風ファンまで到達せず、本体挿入部Ｎｄによって送風ファンを傷付けることはない。
また、ガード部Ｎｂを星型にすることで、星型の谷部分で前方が確認できるため、ユーザーが、掃除ノズル継手Ｎを室内機本体１に挿入する際の視認性を阻害しない。
【００６５】
用途表示部Ｎｃに、「空気調和機用の掃除ノズル」であることが明記されている。すなわち、ダストボックス１８の塵埃受け部１９に塵埃が一杯となり、排出が必要となるのは、室内環境などや運転状態で異なるが、通常１年〜３年毎であり、実際には冷房・暖房シーズンの初めまたは終わりなど、年に１〜２度だけ掃除をすれば充分である。
【００６６】
このため、掃除ノズル継手Ｎを使う頻度が極めて少ないので、ともすれば行方不明になりがちとなる。そこで、掃除ノズル継手Ｎに、「空気調和機用の掃除ノズル」であることを明記し、何の部品であるか容易に分かるようにする。
【００６７】
掃除ノズル継手Ｎの使用にあたっては、この一端部に形成される細径化した本体挿入部Ｎｄを、前記ノズル挿入孔２３に挿入する。これにより、上述したように可動蓋２４が塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞し、吸引経路Ｒが形成される。本体挿入部Ｎｄを細径化することで、室内機本体１に設けられるノズル挿入孔２３の小型化を図れる。
【００６８】
上述したリモコンの塵埃排出専用モードを選択することで、図１４に示すように室内送風機８が停止し、上下風向調節板１１ｂが流線に対して直交する（垂直な）方向に変位して吹出し口９を閉塞する。これにより、ユーザーの安全性を確保する。
【００６９】
図１２に示すように、開閉板１２が回動してノズル挿入孔２３が見える。なおこの状態で、ノズル挿入孔２３は可動弁３７によって閉塞している。図１４に示すように、室内機本体１の所定位置（ノズル挿入孔２３）に掃除ノズル継手Ｎの本体挿入部Ｎｄを挿入することで、図１１に示すように駆動力変換機構３８を介して可動弁３７が塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞するよう回動する。
【００７０】
そして、図１に示すように掃除ノズル継手Ｎに掃除機ＳのホースＨを嵌め込み、掃除機Ｓのスイッチをオンにすることで、図９と図１０に示すように、ダストボックス１８の塵埃受け部１９から、サイドカバー２０の排出用ニップル２８ｂと、ダクト組立２２の第２の孔部３２、およびノズル挿入孔２３に連通する吸引経路Ｒが形成される。
【００７１】
ダストボックス１８に集溜する塵埃が、サイドカバー２０とダクト組立２２を介して掃除ノズル継手Ｎに導かれ、さらに掃除機Ｓに吸引される。
特にダクト組立に２２おいては、掃除ノズル継手Ｎの挿入力を、ダストボックス１８における可動蓋２４を塵埃受け部１９の開口部２１を閉塞するよう回動する駆動力に変換する駆動力変換機構３８が、吸引経路Ｒから仕切られたスペース内に配置される。
【００７２】
したがって、駆動力変換機構３８は、塵埃による汚れから極力防止でき、信頼性を得るとともに省スペース化を得られる。ダストボックス１８は内部を透視できる素材で形成されており、室内機本体１に取付けられた状態で開口窓を備えているので、塵埃排出の状況を観察でき安心感を与えられる。
もし、充分な排出ができていない場合は、掃除ノズル継手Ｎの挿入方法等をユーザーが工夫することができる。
【００７３】
以上、本実施形態を説明したが、上述の実施形態は、例として提示したものであり、実施形態の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換え、変更を行うことができる。これら実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｆ…エアフィルタ、１８…ダストボックス、１９…塵埃受け部、１５…エアフィルタ清掃装置（エアフィルタ自動清掃手段）、２４…可動蓋、２０…サイドカバー、３８…駆動力変換機構、３７…可動弁、Ｒ…吸引経路、２３…ノズル挿入孔、２２…ダクト組立、Ｎ…掃除ノズル継手、Ｓ…掃除機、Ｈ…ホース、３０…吸気孔、１１ｂ…上下風向調整板、１２…開閉板。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機本体内に、吸込み口、エアフィルタ、熱交換器、室内送風機と、吹出し口を順次連通する送風路が形成され、
前記エアフィルタに付着した塵埃を除去する塵埃除去手段と、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を収容するダストボックスと、から構成するエアフィルタ自動清掃手段を備えた空気調和機の室内機であり、
前記ダストボックスは、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を上部に形成する開口部から収容して堆積させる塵埃受け部と、この塵埃受け部の前記開口部を開閉するよう構成した可動蓋とを備えるとともに、前記ダストボックスの前記塵埃受け部と連通する長手の一端に排出用ニップルを備えたサイドカバーを取付け、
このサイドカバーの側部には、前記ダストボックスの前記塵埃受け部に形成する前記開口部を常時は開放する方向に前記可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁により閉塞され、前記可動弁が移動されることで前記排出用ニップルを介し前記ダストボックスの前記塵埃受け部への吸引経路が連通されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成させたダクト組立を接続し、
このダクト組立の前記ノズル挿入孔には、室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し、挿入力により前記可動弁を前記ノズル挿入孔の吸引経路が連通されるように移動させるとともに、前記駆動力変換機構を作用させて前記ダストボックスの前記塵埃受け部の前記開口部を前記可動蓋で閉塞し、
前記掃除ノズル継手に、掃除機のホースを接続して、機外からの操作で前記ダストボックスに溜まった塵埃を吸引して回収できるようにした
ことを特徴とする空気調和機の室内機。
【請求項２】
前記ダストボックスに備えられ、前記塵埃受け部の前記開口部を開閉する前記可動蓋には、前記サイドカバーを取付けられる側とは反対側の側部に吸気孔が設けられる
ことを特徴する請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項３】
前記ノズル挿入孔を開閉する前記可動弁の色彩は、前面パネルのノズル挿入孔周囲の外観部品とは異ならせている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項４】
前記吹出し口には上下風向調節板を備え、室内送風機は停止し、上下風向調節板が吹出し流線に対しほぼ直交する方向に変位して吹出し口を閉塞した状態となるよう制御する塵埃排出専用モードを備えている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項５】
前記掃除用ノズル継手における掃除機との接続側はテーパーを持ち、室内機本体との接続側は掃除機との接続側の最細径よりも細く、空気調和機用の掃除ノズルであることが明記されている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項１】
室内機本体内に、吸込み口、エアフィルタ、熱交換器、室内送風機と、吹出し口を順次連通する送風路が形成され、
前記エアフィルタに付着した塵埃を除去する塵埃除去手段と、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を収容するダストボックスと、から構成するエアフィルタ自動清掃手段を備えた空気調和機の室内機であり、
前記ダストボックスは、前記塵埃除去手段で除去した塵埃を上部に形成する開口部から収容して堆積させる塵埃受け部と、この塵埃受け部の前記開口部を開閉するよう構成した可動蓋とを備えるとともに、前記ダストボックスの前記塵埃受け部と連通する長手の一端に排出用ニップルを備えたサイドカバーを取付け、
このサイドカバーの側部には、前記ダストボックスの前記塵埃受け部に形成する前記開口部を常時は開放する方向に前記可動蓋を回動付勢する駆動力変換機構と、常時は可動弁により閉塞され、前記可動弁が移動されることで前記排出用ニップルを介し前記ダストボックスの前記塵埃受け部への吸引経路が連通されるノズル挿入孔を室内機本体外面に形成させたダクト組立を接続し、
このダクト組立の前記ノズル挿入孔には、室内機外面から掃除ノズル継手を挿入し、挿入力により前記可動弁を前記ノズル挿入孔の吸引経路が連通されるように移動させるとともに、前記駆動力変換機構を作用させて前記ダストボックスの前記塵埃受け部の前記開口部を前記可動蓋で閉塞し、
前記掃除ノズル継手に、掃除機のホースを接続して、機外からの操作で前記ダストボックスに溜まった塵埃を吸引して回収できるようにした
ことを特徴とする空気調和機の室内機。
【請求項２】
前記ダストボックスに備えられ、前記塵埃受け部の前記開口部を開閉する前記可動蓋には、前記サイドカバーを取付けられる側とは反対側の側部に吸気孔が設けられる
ことを特徴する請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項３】
前記ノズル挿入孔を開閉する前記可動弁の色彩は、前面パネルのノズル挿入孔周囲の外観部品とは異ならせている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項４】
前記吹出し口には上下風向調節板を備え、室内送風機は停止し、上下風向調節板が吹出し流線に対しほぼ直交する方向に変位して吹出し口を閉塞した状態となるよう制御する塵埃排出専用モードを備えている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項５】
前記掃除用ノズル継手における掃除機との接続側はテーパーを持ち、室内機本体との接続側は掃除機との接続側の最細径よりも細く、空気調和機用の掃除ノズルであることが明記されている
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−５７４６０（Ｐ２０１３−５７４６０Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９６３５９（Ｐ２０１１−１９６３５９）
【出願日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
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