粒子散布装置及び画像形成装置
【課題】粒子の散布対象から装置を離間させた構成で、不均一な散布を低減すること。
【解決手段】粒子（ＲＳＳ１）が散布される散布対象物（Ｂ）に隙間を空けて配置され粒子（ＲＳＳ１）を保持して回転する粒子保持体（２）と、散布対象物（Ｂ）に対向する粒子保持体（２）の対向面（２ａ）と対向面（２ａ）とは逆側の面（２ｂ）との間を貫通する貫通孔（３）と、対向面（２ａ）の第１開口（３ａ）と、対向面（２ａ）とは逆側の面（２ｂ）の第２開口（２ｂ）と、貫通孔（３）に粒子（ＲＳＳ１）を充填する粒子充填部材（１１）と、散布位置（Ｑ２）において、第２開口（３ｂ）側に配置され、第２開口（３ｂ）から貫通孔（３）に進入して貫通孔（３）に保持された粒子（ＲＳＳ１）を第１開口（３ａ）から散布対象物（Ｂ）に向けて押出して散布する粒子散布部材（１２）と、を備えた粒子散布装置（ＲＳＳ）。
【解決手段】粒子（ＲＳＳ１）が散布される散布対象物（Ｂ）に隙間を空けて配置され粒子（ＲＳＳ１）を保持して回転する粒子保持体（２）と、散布対象物（Ｂ）に対向する粒子保持体（２）の対向面（２ａ）と対向面（２ａ）とは逆側の面（２ｂ）との間を貫通する貫通孔（３）と、対向面（２ａ）の第１開口（３ａ）と、対向面（２ａ）とは逆側の面（２ｂ）の第２開口（２ｂ）と、貫通孔（３）に粒子（ＲＳＳ１）を充填する粒子充填部材（１１）と、散布位置（Ｑ２）において、第２開口（３ｂ）側に配置され、第２開口（３ｂ）から貫通孔（３）に進入して貫通孔（３）に保持された粒子（ＲＳＳ１）を第１開口（３ａ）から散布対象物（Ｂ）に向けて押出して散布する粒子散布部材（１２）と、を備えた粒子散布装置（ＲＳＳ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子散布装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴によって画像を記録する、いわゆる、インクジェット記録方式の画像形成装置のなかには、液に起因する媒体の湾曲や、画像の滲み等を、低減させるために、液を吸収可能な微小な粒子で、中間転写体を被覆して、被覆された粒子上に液滴で画像を記録し、その後、前記画像を媒体に転写するものがある。このように、対象物を粒子で被覆して画像形成を行う技術として、特許文献１，２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特許第３８０１３７１号公報には、表面に粘着層（７ａ）を有し、ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ）によって回転可能に支持された中間転写ベルト（７）と、前記中間転写ベルト（７）に接触し、吸水性を有する粉末状のセット剤を前記中間転写ベルト（７）に回転して塗布する塗布ローラ（３）と、前記塗布ローラ（３）に接触し、セット剤を前記塗布ローラ（３）に回転して補給するセット剤補給ローラ（２）とを有する記録装置が記載されている。
特許文献１に記載の技術では、補給ローラ（２）と塗布ローラ（３）と中間転写ベルト（７）が、それぞれ、接触したまま回転して、セット剤が、セット剤補給ローラ（２）から塗布ローラ（３）の表面に移り、塗布ローラ（３）の表面から粘着層（７ａ）に移ることで、中間転写ベルト（７）に塗布される。なお、特許文献１では、各ローラ（２，３）毎に設けられたブレード（２ａ，３ａ）によって、ローラ（２，３）上のセット剤の量が調節、均一化されて、中間転写ベルト（７）に塗布される。
【０００４】
特許文献２としての特開２０００−２７２１０８号公報には、中間転写ベルト（２１）と、セット剤（１１）を前記中間転写ベルト（２１）に塗布する断面星型の塗布ローラ（１３）と、セット剤（１１）を前記塗布ローラ（１３）に補給するローラ状の補給ブラシ（１２）と、が設けられた構成が記載されている。特許文献２に記載の技術では、補給ブラシ（１２）が回転して、回転する塗布ローラ（１３）の表面（１６）に形成された断面星型の凹凸部に、セット剤（１１）を補給する。そして、特許文献２に記載の技術では、前記塗布ローラ（１３）が回転して、前記表面（１６）のセット剤（１１）が、中間転写ベルト（２１）に接触し、中間転写ベルト（２１）に移動して付着する。なお、特許文献２では、凹部に入り込んだセット剤（１１）は、二層以上粒子が凝集した状態で、中間転写ベルト（２１）に凸状に付着する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８０１３７１号公報（「００１５」〜「００１６」、図１、図２）
【特許文献２】特開２０００−２７２１０８号公報（「０００８」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、粒子の散布対象から装置を離間させた構成で、不均一な散布を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の粒子散布装置は、
粒子が散布される散布対象物に対向し且つ隙間を空けて配置され、粒子を保持して、回転移動する粒子保持体と、
前記粒子保持体が前記散布対象物に対向する前記粒子保持体の対向面と、前記粒子保持体の対向面とは逆側の面と、の間を貫通する貫通孔と、
前記対向面に開口する前記貫通孔の第１開口と、
前記対向面とは逆側の面に開口する前記貫通孔の第２開口と、
前記貫通孔に粒子を充填する粒子充填部材と、
前記粒子充填部材に対して前記粒子保持体の回転移動方向下流側に予め設定され且つ粒子を前記散布対象物に散布する散布位置において、前記第２開口側に配置され、前記貫通孔に保持された粒子を前記第１開口から前記散布対象物に向けて押出して散布する粒子散布部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の粒子散布装置において、
第２開口から第１開口に近付くに連れて、内部の断面が広くなる前記貫通孔、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体に網目状に形成された前記貫通孔
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の粒子散布装置において、
粒子が充填される充填位置において、前記粒子保持体の一方の面側から粒子を押して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材と、
前記充填位置において、前記粒子保持体の他方の面に接触して、前記貫通孔を閉塞する貫通孔閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体に対して、粒子を押しながら回転して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体を回転可能に支持する前記貫通孔閉塞部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の画像形成装置は、
液滴を受容する液体受容性粒子が散布される散布対象物としての像保持体と、
前記像保持体上に保持された前記液体受容性粒子に、液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出部と、
前記像保持体上に形成された画像を媒体に転写する転写部材と、
前記液体受容性粒子を、前記像保持体に散布する請求項１乃至６のいずれかに記載の粒子散布装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１，７に記載の発明によれば、粒子散布部材が粒子保持体と散布対象物との間に配置されている場合に比べて、粒子の散布対象から装置を離間させた構成で、不均一な散布を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、貫通孔の内部の断面が、第２開口から第１開口に近付くに連れて広くならない場合に比べて、散布後の貫通孔内に粒子が残り難くすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、粒子保持体が網目状の貫通孔に粒子を保持して、粒子を連続的に散布することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、粒子を、粒子保持体の一方の面側から貫通孔に充填しても、粒子保持体の他方の面側から粒子がすり抜けることを防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、粒子充填部材に粒子を搬送させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、貫通孔閉塞部材が支持部材を兼用しない場合に比べて、部品点数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、実施例１の画像形成部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の粒子散布装置の説明図であり、図３Ａは粒子散布装置の全体説明図、図３Ｂは充填ブレードの説明図である。
【図４】図４は実施例１の保持ベルトの説明図であり、図４Ａは実施例１の保持ベルト表面の要部説明図、図４Ｂは図４ＡにおけるＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の直線ブラシの斜視図である。
【図６】図６は実施例２の充填ロールの説明図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
【図７】図７は実施例３の回転ブラシの説明図であり、図７Ａは回転ブラシの斜視図であって実施例１の図５に対応する図、図７Ｂは回転ブラシの駆動機構の説明図である。
【図８】図８は実施例４の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図８Ａは実施例４の保持ベルト表面の要部説明図、図８Ｂは図８ＡにおけるＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図９】図９は実施例５の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図９Ａは実施例５の保持ベルト表面の要部説明図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
（複写機Ｕの概要）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ部Ｕ１と、画像読取り部の一例としてのイメージスキャナＵ２と、自動原稿搬送装置Ｕ３とを有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、イメージスキャナＵ２上面の透明な原稿台の一例であるプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
【００１９】
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部の一例としての原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に収容された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置、すなわち、原稿搬送部材の一例としてのプラテンロールＧＲ１の圧接位置を通過する際に画像が読取られる。画像が読取られた原稿は、原稿排出部材の一例としての原稿排出ロールＧＲ２により搬送され、原稿排出部の一例としての原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、その後端部に設けた左右方向に延びる図示しないヒンジ軸により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
【００２０】
前記イメージスキャナＵ２は、作業者であるユーザが複写開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩを有している。
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３で自動搬送原稿走査時にプラテンガラスＰＧ上面に搬送されて前記複写位置を通過する原稿または手動設置原稿走査時に手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで電気信号に変換される。
【００２１】
画像処理部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力されるＲ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルーの電気信号をＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像データに変換して、画像形成用の画像データとして吐出部駆動回路ＤＬに出力する。前記吐出部駆動回路ＤＬは、前記画像形成用の画像データに基づいて、液滴吐出部の一例としてのインクヘッドＩＨｙ，ＩＨｍ，ＩＨｃ，ＩＨｋを制御する制御信号を出力する。
なお、前記操作部ＵＩ、画像処理部ＩＰＳ、吐出部駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅなどの動作は制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。
【００２２】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、実施例１の画像形成部の説明図である。
図１、図２において、プリンタ部Ｕ１の中央部には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが支持されている。前記ベルトモジュールＢＭは、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢと、像保持体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力作用部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数の従動ロールＲｆ、および転写対向部材の一例としての転写バックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２３】
図１、図２において、前記ベルトモジュールＢＭの右上部の駆動ロールＲｄと対向する位置には、粒子固定材供給装置の一例としての粘着材塗布装置ＮＴが設けられている。前記粘着材塗布装置ＮＴは、粒子固定材の一例としての粘着材ＮＴ１を収容する粘着材収容部ＮＴ２と、粘着材ＮＴ１を中間転写ベルトＢに塗布する塗布部材の一例としての、ゴム材料等でできた軟質性塗布ロールＮＴ３と、粘着材収容部ＮＴ２の粘着材ＮＴ１を軟質性塗布ロールＮＴ３に供給する供給部材の一例としての、スチール等でできた硬質性供給ロールＮＴ４とを有している。
前記粘着材塗布装置ＮＴは、軟質性塗布ロールＮＴ３と硬質性供給ロールＮＴ４とを予め設定された接触圧で接触させながら、中間転写ベルトＢの回転速度に対して予め設定された回転速度差を設けて回転させて、塗布位置Ｑ１で、中間転写ベルトＢに粘着材ＮＴ１を塗布する。これにより、中間転写ベルトＢ上には、予め設定された厚さの粘着材ＮＴ１の層が形成される。
なお、粘着材ＮＴ１としては、例えば、有機溶剤等が使用可能であり、表面張力４０ｍＮ／ｍ以下、粘度１０ｍＰａ・ｓ以上のジオール型のポリプロピレングリコール、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン誘導体などが好適に使用可能である。
【００２４】
前記塗布位置Ｑ１に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、粒子散布装置ＲＳＳが設けられている。前記粒子散布装置ＲＳＳは、中間転写ベルトＢと対向する散布位置Ｑ２において、散布対象物の一例としての中間転写ベルトＢに対して、液体受容性粒子の一例としてのインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する。散布された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１は、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１に吸着されて保持される。
前記散布位置Ｑ２に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、均し部材の一例としての均しロールＮＲが設けられている。前記均しロールＮＲは、中間転写ベルトＢと対向する均し位置Ｑ３において、中間転写ベルトＢ上に層状に散布された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１を平坦化して均す。
【００２５】
前記均し位置Ｑ３に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、前記インクヘッドＩＨｋ，ＩＨｃ，ＩＨｍ，ＩＨｙが、中間転写ベルトＢの回転方向に沿って、色Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に設けられている。
前記インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、前記吐出部駆動回路ＤＬからの制御信号に応じて、中間転写ベルトＢと対向する画像形成位置Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢ表面に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１に、液滴の一例としてのインクを吐出して画像を形成する。
なお、実施例１では、前記インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、いわゆる、フルライン型のインクヘッドにより構成されており、印刷可能な記録シートＳの最大幅に対応した前後方向の長さを有している。
前記各画像形成位置Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋを通過した中間転写ベルトＢは、前記転写バックアップロールＴ２ａに対応して配置された転写ロールＴ２ｂとの対向する領域である転写領域Ｑ５を通過する。
【００２６】
図１において、プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の一例としての記録シートＳを収容した媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３および給紙用媒体搬送路ＳＨ１が設けられている。また、前記給紙用媒体搬送路ＳＨ１には手差給紙部ＴＲ４から記録シートＳが給紙できるように構成されている。前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された記録シートＳは、予め設定された時期、すなわち、タイミングで媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓで１枚づつ分離される。分離された記録シートＳは、複数の媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、媒体給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。また、手差給紙部ＴＲ４から給紙された記録シートＳは搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記中間転写ベルトＢ上に形成された多色画像または単色画像が転写領域Ｑ５に移動するのに時期を合わせて、転写領域Ｑ５に搬送される。
【００２７】
前記記録シートＳは、前記転写領域Ｑ５を通過する際に転写部材Ｔ２に挟持される。ここで、前記転写部材Ｔ２の転写バックアップロールＴ２ａは、転写ロールＴ２ｂに向かう方向に加圧されており、中間転写ベルトＢを転写ロールＴ２ｂ側に押して、転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとにより、記録シートＳが挟持される。そして、熱源を内蔵した転写ロールＴ２ｂが、中間転写ベルトＢ上に保持された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１を、加熱し、インク受容性粒子ＲＳＳ１の粘度を上昇させて、記録シートＳに転写させる。
すなわち、前記転写部材Ｔ２により、中間転写ベルトＢ上の画像がインク受容性粒子ＲＳＳ１と共に、記録シートＳに転写される。
前記転写バックアップロールＴ２ａと、転写ロールＴ２ｂとにより、実施例１の転写部材Ｔ２が構成される。
【００２８】
転写領域Ｑ５において、記録シートＳに画像が転写された中間転写ベルトＢは、像保持体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置された清掃位置Ｑ６を通過する。前記清掃位置Ｑ６において、ベルトクリーナＣＬｂは、清掃部材の一例としての清掃ブレードＣＬｂ１により、転写されずに中間転写ベルトＢ上に残留したインク受容性粒子ＲＳＳ１や、記録シートＳの紙粉等を、除去して回収する。
【００２９】
画像が転写された前記記録シートＳは、転写後媒体案内部材の一例としての転写後シートガイドＳＧ、媒体搬送部材の一例としてのシート搬送ベルトＨＢにより定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆは、加熱回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧回転部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有しており、前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域により定着領域Ｑ７が形成されている。前記記録シートＳ上の画像は前記定着領域Ｑ７を通過する際に、加熱定着される。すなわち、加熱ロールＲｈによって、記録シートＳ上のインク受容性粒子ＲＳＳ１が、ガラス転移点以上に加熱されて、軟化又は溶融し、且つ、加圧ロールＦｐによって圧力が加えられることで、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、画像と共に、記録シートＳに定着される。
【００３０】
画像が定着された記録シートＳは、排出用媒体搬送路ＳＨ２または両面記録用媒体搬送路ＳＨ３に搬送される。排出用媒体搬送路ＳＨ２に搬送されたシートは、媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに排出され、両面記録用媒体搬送路ＳＨ３に搬送された記録シートＳは表裏反転されてから前記レジロールＲｒに再送される。
前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧ，ＨＢ，ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３等で示された要素により、媒体搬送装置の一例としてのシート搬送装置ＳＨが構成されている。
前記符号ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３で示された要素により、媒体搬送路の一例としてのシート搬送路（ＳＨ１〜ＳＨ３）が構成されている。また、前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ等で示された要素により、媒体搬送部材の一例としてのシート搬送部材（Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ）が構成されている。
【００３１】
（粒子散布装置ＲＳＳの説明）
図３は実施例１の粒子散布装置の説明図であり、図３Ａは粒子散布装置の全体説明図、図３Ｂは充填ブレードの説明図である。
図４は実施例１の保持ベルトの説明図であり、図４Ａは実施例１の保持ベルト表面の要部説明図、図４Ｂは図４ＡにおけるＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
図３Ａにおいて、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳは、中間転写ベルトＢ側が開放された筐体１を有している。前記筐体１の内部下方には、前記中間転写ベルトＢに対向し且つ隙間を空けて配置された無端帯状の粒子保持体の一例としての保持ベルト２が配置されている。
【００３２】
図４において、実施例１の保持ベルト２には、中間転写ベルトＢと対向する保持ベルト２の対向面の一例としての外周面２ａと、前記外周面２ａとは逆側の保持ベルト２の面の一例としての内周面２ｂとを貫通する複数の貫通孔３が形成されている。実施例１では、複数の貫通孔３として、断面円形状の孔が、網目状の一例として、いわゆる、千鳥配列状に並べられた構成をしている。図３、図４において、前記貫通孔３は、外周面２ａに形成された第１開口３ａと、内周面２ｂに形成された第２開口３ｂとを有する。前記貫通孔３に、インク受容性粒子ＲＳＳ１が密に充填されると、インク受容性粒子ＲＳＳ１が凝集され、貫通孔３とインク受容性粒子ＲＳＳ１との密着が強められ、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３に保持される。
【００３３】
なお、実施例１では、保持ベルト２と中間転写ベルトＢとの間の前記隙間は３ｍｍとなるように設定されている。また、実施例１では、前記保持ベルト２として、厚さ５０μｍのステンレスの薄板に、直径５０μｍの孔が形成されたものを使用する。なお、前記保持ベルト２としては、例えば、厚さ数十μｍ〜数百μｍ程度のステンレスの薄板に、インク受容性粒子ＲＳＳ１の大きさや散布量等に応じて、直径が数十μｍ〜数百μｍ程度の孔が形成されたものを使用可能である。また、貫通孔３は、エッチング加工や電子ビーム加工、プレス加工などによって形成することが可能である。
【００３４】
図３において、前記保持ベルト２は、駆動部材の一例としての駆動バックアップロール４と、前記駆動バックアップロール４の左側に空間を空けて配置された従動部材の一例としての従動ロール６とによって、回転可能に支持される。
前記駆動バックアップロール４は、保持ベルト２を、図３Ａに示す矢印Ｙｂ方向、いわゆる、時計回り方向に回転駆動させる。また、前記駆動バックアップロール４は、保持ベルト２の駆動バックアップロール４に巻きつく部分の内周面２ｂに接触して、貫通孔３の第２開口３ｂを閉塞する。よって、実施例１の駆動バックアップロール４は、貫通孔閉塞部材と兼用されている。
なお、実施例１では、前記駆動バックアップロール４は、表面が弾性材料の一例としてのゴムによって被覆されており、保持ベルト２との密着性が高められている。また、実施例１では、中間転写ベルトＢの回転速度と保持ベルト２の回転速度が等しくなるように設定されている。
【００３５】
前記駆動バックアップロール４の右側上方には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を供給する粒子供給部７が設けられている。
前記粒子供給部７は、インク受容性粒子ＲＳＳ１を収容する収容容器８を有している。前記収容容器８には、下方左側の保持ベルト２に向かって開放された開口８ａが形成されている。前記収容容器８の内部には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を攪拌して開口８ａに送る粒子攪拌部材９が設けられている。前記粒子攪拌部材９は、上下方向に延びる回転軸９ａと、前記回転軸９ａに支持されて収容容器８内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を攪拌する攪拌羽根９ｂとを有している。前記粒子攪拌部材９は、図示しない駆動源によって回転し、インク受容性粒子ＲＳＳ１が収容容器８内で凝集することを低減する。
なお、実施例１の粒子供給部７においては、重力及び粒子攪拌部材９の攪拌によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が移動し、開口８ａから外部に供給される。
【００３６】
図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記保持ベルト２を挟んで、駆動バックアップロール４と対向する位置には、板状の粒子充填部材の一例としての充填ブレード１１が配置されている。
前記充填ブレード１１は、弾性変形可能に構成されており、基端部１１ａが収容容器８に支持され、先端部１１ｂが保持ベルト２に接触している。
前記充填ブレード１１の先端部１１ａは、予め設定された圧力で保持ベルト２に押し当てられており、前記粒子供給部７によって供給されたインク受容性粒子ＲＳＳ１は、充填位置Ｑ１１において、保持ベルト２の貫通孔３に充填される。
ここで、図３Ｂにおいて、実施例１では、充填位置Ｑ１１における貫通孔３の第２開口３ｂは駆動バックアップロール４によって閉塞されている。したがって、前記充填ブレード１１によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が一方の第１開口３ａから貫通孔３内部に充填されても、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、他方の第２開口３ｂから外部にすり抜けない。よって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、保持ベルト２の外周面２ａ側から押し込まれて、密に充填される。したがって、インク受容性粒子ＲＳＳ１は、貫通孔３内で凝集されると共に、貫通孔３とインク受容性粒子ＲＳＳ１との密着がより強くなり、他方が閉塞されていない場合に比べて、貫通孔３内に確実に保持される。
なお、実施例１では、前記充填ブレード６はポリウレタンにより構成される。
【００３７】
図５は実施例１の直線ブラシの斜視図である。
前記充填位置Ｑ１１において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された保持ベルト２は、中間転写ベルトＢにインク受容粒子ＲＳＳ１を散布する前記散布位置Ｑ２を通過する。
図３Ａ、図５において、前記散布位置Ｑ２では、保持ベルト２の内周面２ｂ側に、粒子散布部材の一例としての直線ブラシ１２が前後方向に移動可能に支持されている。前記直線ブラシ１２は、保持ベルト２の幅に対応して前後に延びるブラシ支持部１２ａと、前記ブラシ支持部１２ａに支持され、保持ベルト２の第２開口３ａから前記貫通孔３内部に進入可能な掻き出し部の一例としてのブラシ部１２ｂとを有する。
【００３８】
前記直線ブラシ１２は、図示しない振動用の駆動源によって、前後方向に振動し、ブラシ部１２ｂが、貫通孔３内を掻きながら、貫通孔３に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１を、第１開口３ａから中間転写ベルトＢに向けて押し出す。
なお、前記直線ブラシ１２のブラシ部１２ｂの材質としては、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステルなどが使用可能である。また、実施例１では、直線ブラシ１２を、周波数が１５０Ｈｚで、振幅が０．５ｍｍとなるように振動させており、周波数は数十Ｈｚ〜数百Ｈｚの範囲で、振幅は数ｍｍ以下の範囲で変更可能である。
【００３９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成時には、中間転写ベルトＢ上に、粘着剤ＮＴ１が塗布され、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳによって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。中間転写ベルトＢ上のインク受容性粒子ＲＳＳ１は、均し位置Ｑ３において平坦化された後に、画像形成位置Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋにおいて、インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋからインクが吐出されて、画像が形成される。インク受容性粒子ＲＳＳ１上に形成された画像は、インク受容性粒子ＲＳＳ１と共に、記録シートＳに転写されて定着され、画像の記録された記録シートＳが排紙トレイＴＲｈに排出される。
これにより、実施例１の複写機Ｕでは、インクの液体成分が、インク受容性粒子ＲＳＳ１に吸収されて、記録シートＳの湾曲や画像の滲みなどが低減される。
【００４０】
この際に、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、粒子供給部７からインク受容性粒子ＲＳＳ１が供給され、保持ベルト２が充填位置Ｑ１１を通過する際に、充填ブレード１１によって、保持ベルト２の貫通孔３にインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填される。保持ベルト２のインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された部分は、散布位置Ｑ２に向けて回転して移動する。保持ベルト２のインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された部分が、散布位置Ｑ２を通過する際に、保持ベルト２の幅方向に振動する直線ブラシ１２によって、貫通孔３内のインク受容性粒子ＲＳＳ１が掻き落とされ、中間転写ベルトＢに向けてインク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。
【００４１】
ここで、特許文献１のように、中間転写ベルトＢの表面に粘着層が形成されて、中間転写ベルトＢ自体が粘着性を有する構成では、インク受容性粒子ＲＳＳ１が中間転写ベルトＢ上に散布、塗布されて、中間転写ベルトＢの粘着性が経時的に劣化し、インク受容性粒子ＲＳＳ１の吸着能力が落ちて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が保持できなくなる恐れがある。
これに対して、実施例１では、粘着剤ＮＴ１が塗布位置Ｑ１で塗布されて、中間転写ベルトＢ表面の粘着性が維持されており、中間転写ベルトＢ自体が粘着性を有する構成に比べて、経時的な変化が少なく、インク受容性粒子ＲＳＳ１が吸着可能である。
【００４２】
また、粘着剤ＮＴ１が、中間転写ベルトＢに供給、塗布される場合において、特許文献２の構成を適用すると、インク受容性粒子ＲＳＳ１を供給、塗布する複数の凹部を有する塗布ローラが、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１に接触する。したがって、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１が塗布ローラに付着する。
これにより、インク受容性粒子ＲＳＳ１が塗布ローラから離れ難くなったり、塗布ローラの凹部に対するインク受容性粒子ＲＳＳ１の収容量不足になって、インク受容性粒子ＲＳＳ１の充填が不十分になったりする恐れがある。したがって、特許文献２の構成では、インク受容性粒子ＲＳＳ１の散布、塗布能力が低下する恐れがある。
これに対して、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２が中間転写ベルトＢから離間した状態で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布位置Ｑ２において中間転写ベルトＢに散布している。したがって、実施例１では、保持ベルト２が中間転写ベルトＢに接触する場合に比べて、保持ベルト２に粘着剤ＮＴ１が付着し難く、散布能力が低下し難い。
【００４３】
ここで、仮に、特許文献２に記載の塗布ローラを中間転写ベルトＢから離間させて、塗布ローラの凹部内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を、例えば、ブラシ等の粒子散布部材で掻き落として散布させる場合、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間に、ブラシなどを配置する構成が考えられる。
しかしながら、この構成では、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間に、粒子散布部材を配置する空間を確保する必要が生じる。よって、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間隔を狭めるには限界があり、散布されるインク受容性粒子ＲＳＳ１の落下距離を短くするには限界がある。粒子が掻き落とされる位置は中間転写ベルトＢに近い方が、落下距離が短くなってバラツキが少なくて好ましいことから、この構成で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布すると、落下距離が長くなるため、インク受容性粒子ＲＳＳ１が中間転写ベルトＢ上に不均一に散布される恐れがある。
これに対して、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、直線ブラシ１２が保持ベルト２の第２開口３ｂ側、すなわち、内周面２ｂ側に配置されており、散布位置Ｑ２における保持ベルト２と中間転写ベルトＢとの間隔を限界まで狭くすることが可能になっている。したがって、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、直線ブラシ１２が中間転写ベルトＢ側に配置される場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が不均一に散布されることが低減される。
【００４４】
また、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２の貫通孔３にインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填されて、散布位置Ｑ２において、直線ブラシ１２が第２開口３ｂ側から第１開口３ａ側にインク受容性粒子ＲＳＳ１を押出して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する。
したがって、凹部にインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填して保持させる場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、外部に出易く、凹部の隅などに残留することが低減されており、予め設定された量のインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布し易い。また、インク受容性粒子ＲＳＳ１が貫通孔３を通って中間転写ベルトＢに散布されており、凹部に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落とす場合に比べて、飛散が低減される。
【実施例２】
【００４５】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００４６】
図６は実施例２の充填ロールの説明図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
図６において、実施例２の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の充填ブレード１１に替えて、粒子充填部材の一例としての充填ロール１１′を有する。
前記充填ロール１１′は、充填位置Ｑ１１において、開口８ａの下方に回転可能に支持されている。前記充填ロール１１′は、保持ベルト２に予め設定された圧力で押し当てられており、保持ベルト２に従動して回転する。
【００４７】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の粒子散布装置ＲＳＳでは、板状の充填ブレード１１に替えて、回転する充填ロール１１′によって、保持ベルト２にインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する。したがって、仮に、インク受容性粒子ＲＳＳ１の移動性、いわゆる、流動性が悪くても、充填ロール１１′の回転に伴って、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填位置Ｑ１１に搬送される。したがって、実施例２では、搬送力のない実施例１の充填ブレード１１によって充填する場合に比べて、流動性が低い粒子でも、保持ベルト２に充填させ易い。
【実施例３】
【００４８】
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００４９】
図７は実施例３の回転ブラシの説明図であり、図７Ａは回転ブラシの斜視図であって実施例１の図５に対応する図、図７Ｂは回転ブラシの駆動機構の説明図である。
図７において、実施例３の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の直線ブラシ１２に替えて、粒子散布部材の一例としての回転ブラシ１２′を有する。
前記回転ブラシ１２′は、保持ベルト２の幅に応じて、前後に延びるブラシ支持軸１２ａ′と、前記ブラシ支持軸１２ａ′に支持された掻き出し部の一例としてのブラシ部１２ｂ′とを有する。前記回転ブラシ１２′のブラシ部１２ｂ′は、前記ブラシ支持軸１２ａ′の周りに放射状に延びて形成されている。
【００５０】
図７において、前記回転ブラシ１２′は、散布位置Ｑ２に配置された左右方向に移動可能に支持された支持部１３に回転可能に支持されており、ブラシ部１２ｂ′の保持ベルト２側の部分が、保持ベルト２の第２開口３ａから前記貫通孔３内部に進入可能に配置されている。
図７Ｂにおいて、前記支持部１３は、回転ブラシ１２′に対応して前後に延びる支持部本体１３ａを有する。前記支持部本体１３ａの前後には、右方に突出して、ブラシ支持軸１２ａ′を回転可能に支持する軸支持部１３ｂ，１３ｃが形成されている。前記支持部本体１３ａの後端には、駆動源支持部１３ｄが形成されている。前記駆動源支持部１３ｄには、前記回転ブラシ１２′を回転させる回転用の駆動源１４が支持されており、前記ブラシ支持軸１２ａ′の後端部に駆動力を伝達する。
前記支持部１３は、前後方向に振動させる振動用の駆動源１６から駆動力が伝達されて前後方向に振動する。したがって、実施例３では、振動用の駆動源１６から駆動力が伝達されると、回転ブラシ１２′と回転用の駆動源１４とが、支持部１３と共に幅方向に振動する。
なお、実施例３の回転ブラシ１２′は、図７Ａにおいて、矢印Ｙｃ方向、すなわち、前側から見て反時計回りに回転するように設定されている。
【００５１】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の粒子散布装置ＲＳＳでは、散布位置Ｑ２において、回転ブラシ１２′が幅方向に振動しながら、回転して、貫通孔３内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を押出して散布する。したがって、実施例３では、ブラシが幅方向にのみ振動して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落とす場合に比べて、ブラシ部１２ｂ′が回転する方向にも移動して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落としており、貫通孔３内にインク受容性粒子ＲＳＳ１が残り難い。
特に、実施例３の場合には、回転ブラシ１２′がＹｃ方向に回転しており、回転ブラシ１２′の保持ベルト２に接触する部分は、保持ベルト２の移動するＹｂ方向に対して反対側に移動する。したがって、実施例３では、回転ブラシ１２′と保持ベルト２とが接触する部分において、回転ブラシ１２′の接触部分が保持ベルト２と同じ方向に移動するように、回転ブラシ１２′が回転する場合に比べて、互いの相対的な速度差が大きく、接触時の掻き出し力が上昇して、貫通孔３内にインク受容性粒子ＲＳＳ１が残り難い。
【実施例４】
【００５２】
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５３】
図８は実施例４の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図８Ａは実施例４の保持ベルト表面の要部説明図、図８Ｂは図８ＡにおけるＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
図８において、実施例４の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の保持ベルト２に替えて、実施例４の保持ベルト２′を有する。実施例４の保持ベルト２′には、図８Ｂに示すように、内周面２ｂ′から外周面２ａ′に近付くに連れて、内部の断面が広くなる貫通孔３′が形成されている。すなわち、実施例４の貫通孔３′は、いわゆる、テーパ状に形成されており、第１開口３ａ′が大きく、第２開口３ｂ′が小さく形成されている。
【００５４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２′の貫通孔３′にインク受容性粒子ＲＳＳ１が保持されて、散布位置Ｑ２において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。
ここで、実施例４の保持ベルト２′では、断面の大きな第１開口３ａ′が中間転写ベルトＢ側を向いた状態で、貫通孔３′に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１が押出されて散布される。したがって、実施例４では、中間転写ベルトＢ側の第１開口３ａ′が、第２開口３ｂに比べて大きくない場合に比べて、貫通孔３′が中間転写ベルトＢ側に開放された形状となっており、インク受容性粒子ＲＳＳ１が落下し易く、貫通孔３内に残留し難くなっている。
【００５５】
なお、実施例４では、充填位置Ｑ１１において、大きい第１開口３ａからインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填されており、小さい第２開口３ｂ′から充填する場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填され易い。また、実施例４では、充填位置Ｑ１１において、充填ブレード１１によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が押される方向に沿って、貫通孔３の断面が狭くなっており、インク受容性粒子ＲＳＳ１が押される方向に沿って、貫通孔３の断面が狭くならない場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３内で凝集され易く、貫通孔３に密着し易く、保持され易い。
【実施例５】
【００５６】
次に本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５７】
図９は実施例５の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図９Ａは実施例５の保持ベルト表面の要部説明図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
図９において、実施例５の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の保持ベルト２に替えて、実施例５の保持ベルト２″を有する。
実施例５の保持ベルト２″は、線材が格子状に編まれた網目状の一例としてのメッシュ状に形成されている。したがって、前記保持ベルト２″の網目により、保持ベルト２″を貫通する複数の貫通孔３″が構成されている。前記貫通孔３″は、外周面２ａ″に形成された第１開口３ａ″と、内周面２ｂ″に形成された第２開口３ｂ″とを有する。
なお、実施例５では、前記保持ベルト２″は、線径が３２μｍのステンレスの線材が格子状に編まれた構成をしており、貫通孔３″の開口３ａ，３ｂの幅は４５μｍのメッシュ状に形成されている。
【００５８】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の粒子散布装置ＲＳＳでは、実施例１の保持ベルト２に替えて、メッシュ状の保持ベルト２″で、インク受容性粒子ＲＳＳ１が保持されて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。したがって、実施例５でも、実施例１と同様に、粒子散布装置ＲＳＳが中間転写ベルトＢから離間した構成で、不均一な散布が低減される。
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ018）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋを有する４色の画像形成装置を例示したが、これに限定されず、５色以上や、３色以下の画像形成装置にも本発明の構成を適用することが可能であり、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置にも本発明の構成を適用することが可能である。
【００６０】
（Ｈ03）前記各実施例において、粒子散布装置ＲＳＳは、画像形成装置の一例としての複写機Ｕに設けられた構成を例示したが、これに限定されない。例えば、小麦粉や、砂糖、食塩などの粒子を散布する食品加工装置に、本発明の粒子散布装置ＲＳＳの構成を適用することが可能であり、粒子を散布する構成であれば、食品加工装置以外にも、本発明の粒子散布装置ＲＳＳの構成を適用することが可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、複写機ＵのインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、いわゆる、フルライン型のインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋによる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、移動部材の一例としてのキャリッジに支持されて、キャリッジと共にインクヘッドが移動して画像を形成する構成も可能である。
【００６１】
（Ｈ05）前記各実施例において、インク受容性粒子ＲＳＳ１は、中間転写ベルトＢ上に連続的に散布される構成を例示したが、粒子散布装置ＲＳＳがインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成は、これに限定されない。例えば、粒子散布装置ＲＳＳにおける保持ベルト２〜２″やブラシ１２，１２′を、予め設定された時期に、停止、駆動させて、散布時期が調節された状態で、インク受容粒子ＲＳＳ１を散布することも可能である。
したがって、例えば、中間転写ベルトＢ上において、画像が形成され得る領域にはインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布し、画像が形成され得る領域と次の画像が形成され得る領域との間の領域、いわゆる、インターイメージ領域には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布しないように、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成が可能である。また、画像が形成され得る領域であっても、原稿Ｇｉから読み込まれた画像データに基づいて、インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋによって画像が形成されない領域であると判別可能な場合には、当該領域には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布しないように、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成も可能である。
【００６２】
（Ｈ06）前記各実施例において、保持ベルト２〜２″には、保持ベルト２〜２″全体に渡って、貫通孔３〜３″が網目状に形成された構成を例示したが、これに限定されない。例えば、保持ベルト２〜２″の一部にのみ貫通孔３〜３″が形成された構成で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成も可能である。
（Ｈ07）前記各実施例において、粒子保持体の一例として、無端帯状の保持ベルト２〜２″による構成を例示したが、これに限定されない。例えば、円筒体の粒子保持体の構成が可能である。
（Ｈ08）前記各実施例において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３〜３″の第１開口３ａ〜３ａ″側から充填される構成を例示したが、これに限定されず、第２開口３ｂ〜３ｂ″側からインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成も可能である。
【００６３】
（Ｈ09）前記実施例４において、テーパ状の貫通孔３′では、第１開口３ａ′からインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填される構成が望ましいが、貫通孔３′の第２開口３ｂ′からインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成も可能である。
（Ｈ010）前記各実施例において、貫通孔閉塞部材が設けられていることが望ましいが、貫通孔閉塞部材を省略することが可能である。
（Ｈ011）前記各実施例における駆動バックアップロール４のように、保持ベルト２を支持する支持部材が充填位置Ｑ１１に設けられ、貫通孔３〜３″を閉塞する貫通孔閉塞部材を兼用する構成が望ましいが、これに限定されず、支持部材と、貫通孔閉塞部材とを別々に設けることが可能である。例えば、実施例１において、保持ベルト２に対して、内周面２ｂの第２開口３ｂ側から貫通孔３内に、インク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成にして、外周面２ａ側に配置された貫通孔閉塞部材によって、外周面２ａ側の第１開口３ａを閉塞する構成が可能である。
【００６４】
（Ｈ012）前記各実施例において、複写機Ｕには、粘着剤塗布装置ＮＴや、均しロールＮＲが設けられている構成が望ましいが、これに限定されず、粘着剤塗布装置ＮＴや、均しロールＮＲが省略された複写機Ｕにも本発明の構成を適用することが可能である。
（Ｈ013）前記実施例３において、回転ブラシ１２′は、回転に加えて、保持ベルト２の幅方向に振動する構成が望ましいが、回転のみの構成も可能である。
（Ｈ014）前記実施例３において、回転ブラシ１２′と保持ベルト２との接触する部分について、回転ブラシ１２′は、保持ベルト２の移動方向とは反対側に移動するように回転する構成が望ましいが、これに限定されず、保持ベルト２と同一の方向に移動するように回転する構成も可能である。すなわち、実施例３において、回転ブラシ１２′が、Ｙｃ方向とは逆側に回転する構成も可能である。
【００６５】
（Ｈ015）前記各実施例において、保持ベルト２〜２″の回転速度は、中間転写ベルトＢの回転速度と等しくなるように設定されていたが、これに限定されず、中間転写ベルトＢの回転速度に関わらず、任意の回転速度に設定することが可能である。なお、保持ベルト２〜２″の回転速度を変更することで、中間転写ベルトＢ上に散布されるインク受容性粒子ＲＳＳ１の散布量は変更される。
（Ｈ016）前記各実施例に記載した材料や設定値は、実施例としての材料や設定値であって、これらに限定されず、本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。
（Ｈ017）前記実施例の構成は任意に組み合わせることが可能である。例えば、実施例３と実施例５の構成を組み合わせて、実施例３の充填ロール１１′によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１を、実施例５の保持ベルト２″に充填する構成等も可能である。
（Ｈ018）前記各実施例において、ブラシ１２，１２′のブラシ部１２ｂ，１２ｂ′が貫通孔３〜３″内に進入する構成が望ましいが、ブラシ部１２ｂ，１２ｂ′は貫通孔３〜３″に進入しなくても良い。例えば、内周面２ｂ〜２ｂ″を擦るように、ブラシ部１２ｂ、１２ｂ′が移動する構成も可能である。
【符号の説明】
【００６６】
２，２′，２″…粒子保持体、
２ａ，２ａ′，２ａ″…対向面、
２ｂ，２ｂ′，２ｂ″…対向面とは逆側の面、
３，３′，３″…貫通孔、
３ａ，３ａ′，３ａ″…第１開口、
３ｂ，３ｂ′，３ｂ″…第２開口、
４…貫通孔閉塞部材、
１１，１１′…粒子充填部材、
１２，１２′…粒子散布部材、
Ｂ…像保持体、散布対象物、
ＩＨｙ，ＩＨｍ，ＩＨｃ，ＩＨｋ…液滴吐出部、
Ｑ１１…充填位置、
ＲＳＳ…粒子散布装置、
ＲＳＳ１…粒子、液体受容性粒子、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…転写部材、
Ｕ…画像形成装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子散布装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴によって画像を記録する、いわゆる、インクジェット記録方式の画像形成装置のなかには、液に起因する媒体の湾曲や、画像の滲み等を、低減させるために、液を吸収可能な微小な粒子で、中間転写体を被覆して、被覆された粒子上に液滴で画像を記録し、その後、前記画像を媒体に転写するものがある。このように、対象物を粒子で被覆して画像形成を行う技術として、特許文献１，２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特許第３８０１３７１号公報には、表面に粘着層（７ａ）を有し、ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ）によって回転可能に支持された中間転写ベルト（７）と、前記中間転写ベルト（７）に接触し、吸水性を有する粉末状のセット剤を前記中間転写ベルト（７）に回転して塗布する塗布ローラ（３）と、前記塗布ローラ（３）に接触し、セット剤を前記塗布ローラ（３）に回転して補給するセット剤補給ローラ（２）とを有する記録装置が記載されている。
特許文献１に記載の技術では、補給ローラ（２）と塗布ローラ（３）と中間転写ベルト（７）が、それぞれ、接触したまま回転して、セット剤が、セット剤補給ローラ（２）から塗布ローラ（３）の表面に移り、塗布ローラ（３）の表面から粘着層（７ａ）に移ることで、中間転写ベルト（７）に塗布される。なお、特許文献１では、各ローラ（２，３）毎に設けられたブレード（２ａ，３ａ）によって、ローラ（２，３）上のセット剤の量が調節、均一化されて、中間転写ベルト（７）に塗布される。
【０００４】
特許文献２としての特開２０００−２７２１０８号公報には、中間転写ベルト（２１）と、セット剤（１１）を前記中間転写ベルト（２１）に塗布する断面星型の塗布ローラ（１３）と、セット剤（１１）を前記塗布ローラ（１３）に補給するローラ状の補給ブラシ（１２）と、が設けられた構成が記載されている。特許文献２に記載の技術では、補給ブラシ（１２）が回転して、回転する塗布ローラ（１３）の表面（１６）に形成された断面星型の凹凸部に、セット剤（１１）を補給する。そして、特許文献２に記載の技術では、前記塗布ローラ（１３）が回転して、前記表面（１６）のセット剤（１１）が、中間転写ベルト（２１）に接触し、中間転写ベルト（２１）に移動して付着する。なお、特許文献２では、凹部に入り込んだセット剤（１１）は、二層以上粒子が凝集した状態で、中間転写ベルト（２１）に凸状に付着する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８０１３７１号公報（「００１５」〜「００１６」、図１、図２）
【特許文献２】特開２０００−２７２１０８号公報（「０００８」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、粒子の散布対象から装置を離間させた構成で、不均一な散布を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の粒子散布装置は、
粒子が散布される散布対象物に対向し且つ隙間を空けて配置され、粒子を保持して、回転移動する粒子保持体と、
前記粒子保持体が前記散布対象物に対向する前記粒子保持体の対向面と、前記粒子保持体の対向面とは逆側の面と、の間を貫通する貫通孔と、
前記対向面に開口する前記貫通孔の第１開口と、
前記対向面とは逆側の面に開口する前記貫通孔の第２開口と、
前記貫通孔に粒子を充填する粒子充填部材と、
前記粒子充填部材に対して前記粒子保持体の回転移動方向下流側に予め設定され且つ粒子を前記散布対象物に散布する散布位置において、前記第２開口側に配置され、前記貫通孔に保持された粒子を前記第１開口から前記散布対象物に向けて押出して散布する粒子散布部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の粒子散布装置において、
第２開口から第１開口に近付くに連れて、内部の断面が広くなる前記貫通孔、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体に網目状に形成された前記貫通孔
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の粒子散布装置において、
粒子が充填される充填位置において、前記粒子保持体の一方の面側から粒子を押して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材と、
前記充填位置において、前記粒子保持体の他方の面に接触して、前記貫通孔を閉塞する貫通孔閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体に対して、粒子を押しながら回転して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の粒子散布装置において、
前記粒子保持体を回転可能に支持する前記貫通孔閉塞部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の画像形成装置は、
液滴を受容する液体受容性粒子が散布される散布対象物としての像保持体と、
前記像保持体上に保持された前記液体受容性粒子に、液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出部と、
前記像保持体上に形成された画像を媒体に転写する転写部材と、
前記液体受容性粒子を、前記像保持体に散布する請求項１乃至６のいずれかに記載の粒子散布装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１，７に記載の発明によれば、粒子散布部材が粒子保持体と散布対象物との間に配置されている場合に比べて、粒子の散布対象から装置を離間させた構成で、不均一な散布を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、貫通孔の内部の断面が、第２開口から第１開口に近付くに連れて広くならない場合に比べて、散布後の貫通孔内に粒子が残り難くすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、粒子保持体が網目状の貫通孔に粒子を保持して、粒子を連続的に散布することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、粒子を、粒子保持体の一方の面側から貫通孔に充填しても、粒子保持体の他方の面側から粒子がすり抜けることを防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、粒子充填部材に粒子を搬送させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、貫通孔閉塞部材が支持部材を兼用しない場合に比べて、部品点数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、実施例１の画像形成部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の粒子散布装置の説明図であり、図３Ａは粒子散布装置の全体説明図、図３Ｂは充填ブレードの説明図である。
【図４】図４は実施例１の保持ベルトの説明図であり、図４Ａは実施例１の保持ベルト表面の要部説明図、図４Ｂは図４ＡにおけるＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の直線ブラシの斜視図である。
【図６】図６は実施例２の充填ロールの説明図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
【図７】図７は実施例３の回転ブラシの説明図であり、図７Ａは回転ブラシの斜視図であって実施例１の図５に対応する図、図７Ｂは回転ブラシの駆動機構の説明図である。
【図８】図８は実施例４の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図８Ａは実施例４の保持ベルト表面の要部説明図、図８Ｂは図８ＡにおけるＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図９】図９は実施例５の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図９Ａは実施例５の保持ベルト表面の要部説明図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
（複写機Ｕの概要）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ部Ｕ１と、画像読取り部の一例としてのイメージスキャナＵ２と、自動原稿搬送装置Ｕ３とを有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、イメージスキャナＵ２上面の透明な原稿台の一例であるプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
【００１９】
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部の一例としての原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に収容された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置、すなわち、原稿搬送部材の一例としてのプラテンロールＧＲ１の圧接位置を通過する際に画像が読取られる。画像が読取られた原稿は、原稿排出部材の一例としての原稿排出ロールＧＲ２により搬送され、原稿排出部の一例としての原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、その後端部に設けた左右方向に延びる図示しないヒンジ軸により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
【００２０】
前記イメージスキャナＵ２は、作業者であるユーザが複写開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩを有している。
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３で自動搬送原稿走査時にプラテンガラスＰＧ上面に搬送されて前記複写位置を通過する原稿または手動設置原稿走査時に手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで電気信号に変換される。
【００２１】
画像処理部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力されるＲ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルーの電気信号をＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像データに変換して、画像形成用の画像データとして吐出部駆動回路ＤＬに出力する。前記吐出部駆動回路ＤＬは、前記画像形成用の画像データに基づいて、液滴吐出部の一例としてのインクヘッドＩＨｙ，ＩＨｍ，ＩＨｃ，ＩＨｋを制御する制御信号を出力する。
なお、前記操作部ＵＩ、画像処理部ＩＰＳ、吐出部駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅなどの動作は制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。
【００２２】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、実施例１の画像形成部の説明図である。
図１、図２において、プリンタ部Ｕ１の中央部には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが支持されている。前記ベルトモジュールＢＭは、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢと、像保持体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力作用部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数の従動ロールＲｆ、および転写対向部材の一例としての転写バックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２３】
図１、図２において、前記ベルトモジュールＢＭの右上部の駆動ロールＲｄと対向する位置には、粒子固定材供給装置の一例としての粘着材塗布装置ＮＴが設けられている。前記粘着材塗布装置ＮＴは、粒子固定材の一例としての粘着材ＮＴ１を収容する粘着材収容部ＮＴ２と、粘着材ＮＴ１を中間転写ベルトＢに塗布する塗布部材の一例としての、ゴム材料等でできた軟質性塗布ロールＮＴ３と、粘着材収容部ＮＴ２の粘着材ＮＴ１を軟質性塗布ロールＮＴ３に供給する供給部材の一例としての、スチール等でできた硬質性供給ロールＮＴ４とを有している。
前記粘着材塗布装置ＮＴは、軟質性塗布ロールＮＴ３と硬質性供給ロールＮＴ４とを予め設定された接触圧で接触させながら、中間転写ベルトＢの回転速度に対して予め設定された回転速度差を設けて回転させて、塗布位置Ｑ１で、中間転写ベルトＢに粘着材ＮＴ１を塗布する。これにより、中間転写ベルトＢ上には、予め設定された厚さの粘着材ＮＴ１の層が形成される。
なお、粘着材ＮＴ１としては、例えば、有機溶剤等が使用可能であり、表面張力４０ｍＮ／ｍ以下、粘度１０ｍＰａ・ｓ以上のジオール型のポリプロピレングリコール、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン誘導体などが好適に使用可能である。
【００２４】
前記塗布位置Ｑ１に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、粒子散布装置ＲＳＳが設けられている。前記粒子散布装置ＲＳＳは、中間転写ベルトＢと対向する散布位置Ｑ２において、散布対象物の一例としての中間転写ベルトＢに対して、液体受容性粒子の一例としてのインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する。散布された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１は、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１に吸着されて保持される。
前記散布位置Ｑ２に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、均し部材の一例としての均しロールＮＲが設けられている。前記均しロールＮＲは、中間転写ベルトＢと対向する均し位置Ｑ３において、中間転写ベルトＢ上に層状に散布された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１を平坦化して均す。
【００２５】
前記均し位置Ｑ３に対して、前記中間転写ベルトＢの回転方向下流側には、前記インクヘッドＩＨｋ，ＩＨｃ，ＩＨｍ，ＩＨｙが、中間転写ベルトＢの回転方向に沿って、色Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に設けられている。
前記インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、前記吐出部駆動回路ＤＬからの制御信号に応じて、中間転写ベルトＢと対向する画像形成位置Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢ表面に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１に、液滴の一例としてのインクを吐出して画像を形成する。
なお、実施例１では、前記インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、いわゆる、フルライン型のインクヘッドにより構成されており、印刷可能な記録シートＳの最大幅に対応した前後方向の長さを有している。
前記各画像形成位置Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋを通過した中間転写ベルトＢは、前記転写バックアップロールＴ２ａに対応して配置された転写ロールＴ２ｂとの対向する領域である転写領域Ｑ５を通過する。
【００２６】
図１において、プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の一例としての記録シートＳを収容した媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３および給紙用媒体搬送路ＳＨ１が設けられている。また、前記給紙用媒体搬送路ＳＨ１には手差給紙部ＴＲ４から記録シートＳが給紙できるように構成されている。前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された記録シートＳは、予め設定された時期、すなわち、タイミングで媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓで１枚づつ分離される。分離された記録シートＳは、複数の媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、媒体給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。また、手差給紙部ＴＲ４から給紙された記録シートＳは搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記中間転写ベルトＢ上に形成された多色画像または単色画像が転写領域Ｑ５に移動するのに時期を合わせて、転写領域Ｑ５に搬送される。
【００２７】
前記記録シートＳは、前記転写領域Ｑ５を通過する際に転写部材Ｔ２に挟持される。ここで、前記転写部材Ｔ２の転写バックアップロールＴ２ａは、転写ロールＴ２ｂに向かう方向に加圧されており、中間転写ベルトＢを転写ロールＴ２ｂ側に押して、転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとにより、記録シートＳが挟持される。そして、熱源を内蔵した転写ロールＴ２ｂが、中間転写ベルトＢ上に保持された前記インク受容性粒子ＲＳＳ１を、加熱し、インク受容性粒子ＲＳＳ１の粘度を上昇させて、記録シートＳに転写させる。
すなわち、前記転写部材Ｔ２により、中間転写ベルトＢ上の画像がインク受容性粒子ＲＳＳ１と共に、記録シートＳに転写される。
前記転写バックアップロールＴ２ａと、転写ロールＴ２ｂとにより、実施例１の転写部材Ｔ２が構成される。
【００２８】
転写領域Ｑ５において、記録シートＳに画像が転写された中間転写ベルトＢは、像保持体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置された清掃位置Ｑ６を通過する。前記清掃位置Ｑ６において、ベルトクリーナＣＬｂは、清掃部材の一例としての清掃ブレードＣＬｂ１により、転写されずに中間転写ベルトＢ上に残留したインク受容性粒子ＲＳＳ１や、記録シートＳの紙粉等を、除去して回収する。
【００２９】
画像が転写された前記記録シートＳは、転写後媒体案内部材の一例としての転写後シートガイドＳＧ、媒体搬送部材の一例としてのシート搬送ベルトＨＢにより定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆは、加熱回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧回転部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有しており、前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域により定着領域Ｑ７が形成されている。前記記録シートＳ上の画像は前記定着領域Ｑ７を通過する際に、加熱定着される。すなわち、加熱ロールＲｈによって、記録シートＳ上のインク受容性粒子ＲＳＳ１が、ガラス転移点以上に加熱されて、軟化又は溶融し、且つ、加圧ロールＦｐによって圧力が加えられることで、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、画像と共に、記録シートＳに定着される。
【００３０】
画像が定着された記録シートＳは、排出用媒体搬送路ＳＨ２または両面記録用媒体搬送路ＳＨ３に搬送される。排出用媒体搬送路ＳＨ２に搬送されたシートは、媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに排出され、両面記録用媒体搬送路ＳＨ３に搬送された記録シートＳは表裏反転されてから前記レジロールＲｒに再送される。
前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧ，ＨＢ，ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３等で示された要素により、媒体搬送装置の一例としてのシート搬送装置ＳＨが構成されている。
前記符号ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３で示された要素により、媒体搬送路の一例としてのシート搬送路（ＳＨ１〜ＳＨ３）が構成されている。また、前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ等で示された要素により、媒体搬送部材の一例としてのシート搬送部材（Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ）が構成されている。
【００３１】
（粒子散布装置ＲＳＳの説明）
図３は実施例１の粒子散布装置の説明図であり、図３Ａは粒子散布装置の全体説明図、図３Ｂは充填ブレードの説明図である。
図４は実施例１の保持ベルトの説明図であり、図４Ａは実施例１の保持ベルト表面の要部説明図、図４Ｂは図４ＡにおけるＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
図３Ａにおいて、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳは、中間転写ベルトＢ側が開放された筐体１を有している。前記筐体１の内部下方には、前記中間転写ベルトＢに対向し且つ隙間を空けて配置された無端帯状の粒子保持体の一例としての保持ベルト２が配置されている。
【００３２】
図４において、実施例１の保持ベルト２には、中間転写ベルトＢと対向する保持ベルト２の対向面の一例としての外周面２ａと、前記外周面２ａとは逆側の保持ベルト２の面の一例としての内周面２ｂとを貫通する複数の貫通孔３が形成されている。実施例１では、複数の貫通孔３として、断面円形状の孔が、網目状の一例として、いわゆる、千鳥配列状に並べられた構成をしている。図３、図４において、前記貫通孔３は、外周面２ａに形成された第１開口３ａと、内周面２ｂに形成された第２開口３ｂとを有する。前記貫通孔３に、インク受容性粒子ＲＳＳ１が密に充填されると、インク受容性粒子ＲＳＳ１が凝集され、貫通孔３とインク受容性粒子ＲＳＳ１との密着が強められ、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３に保持される。
【００３３】
なお、実施例１では、保持ベルト２と中間転写ベルトＢとの間の前記隙間は３ｍｍとなるように設定されている。また、実施例１では、前記保持ベルト２として、厚さ５０μｍのステンレスの薄板に、直径５０μｍの孔が形成されたものを使用する。なお、前記保持ベルト２としては、例えば、厚さ数十μｍ〜数百μｍ程度のステンレスの薄板に、インク受容性粒子ＲＳＳ１の大きさや散布量等に応じて、直径が数十μｍ〜数百μｍ程度の孔が形成されたものを使用可能である。また、貫通孔３は、エッチング加工や電子ビーム加工、プレス加工などによって形成することが可能である。
【００３４】
図３において、前記保持ベルト２は、駆動部材の一例としての駆動バックアップロール４と、前記駆動バックアップロール４の左側に空間を空けて配置された従動部材の一例としての従動ロール６とによって、回転可能に支持される。
前記駆動バックアップロール４は、保持ベルト２を、図３Ａに示す矢印Ｙｂ方向、いわゆる、時計回り方向に回転駆動させる。また、前記駆動バックアップロール４は、保持ベルト２の駆動バックアップロール４に巻きつく部分の内周面２ｂに接触して、貫通孔３の第２開口３ｂを閉塞する。よって、実施例１の駆動バックアップロール４は、貫通孔閉塞部材と兼用されている。
なお、実施例１では、前記駆動バックアップロール４は、表面が弾性材料の一例としてのゴムによって被覆されており、保持ベルト２との密着性が高められている。また、実施例１では、中間転写ベルトＢの回転速度と保持ベルト２の回転速度が等しくなるように設定されている。
【００３５】
前記駆動バックアップロール４の右側上方には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を供給する粒子供給部７が設けられている。
前記粒子供給部７は、インク受容性粒子ＲＳＳ１を収容する収容容器８を有している。前記収容容器８には、下方左側の保持ベルト２に向かって開放された開口８ａが形成されている。前記収容容器８の内部には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を攪拌して開口８ａに送る粒子攪拌部材９が設けられている。前記粒子攪拌部材９は、上下方向に延びる回転軸９ａと、前記回転軸９ａに支持されて収容容器８内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を攪拌する攪拌羽根９ｂとを有している。前記粒子攪拌部材９は、図示しない駆動源によって回転し、インク受容性粒子ＲＳＳ１が収容容器８内で凝集することを低減する。
なお、実施例１の粒子供給部７においては、重力及び粒子攪拌部材９の攪拌によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が移動し、開口８ａから外部に供給される。
【００３６】
図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記保持ベルト２を挟んで、駆動バックアップロール４と対向する位置には、板状の粒子充填部材の一例としての充填ブレード１１が配置されている。
前記充填ブレード１１は、弾性変形可能に構成されており、基端部１１ａが収容容器８に支持され、先端部１１ｂが保持ベルト２に接触している。
前記充填ブレード１１の先端部１１ａは、予め設定された圧力で保持ベルト２に押し当てられており、前記粒子供給部７によって供給されたインク受容性粒子ＲＳＳ１は、充填位置Ｑ１１において、保持ベルト２の貫通孔３に充填される。
ここで、図３Ｂにおいて、実施例１では、充填位置Ｑ１１における貫通孔３の第２開口３ｂは駆動バックアップロール４によって閉塞されている。したがって、前記充填ブレード１１によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が一方の第１開口３ａから貫通孔３内部に充填されても、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、他方の第２開口３ｂから外部にすり抜けない。よって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、保持ベルト２の外周面２ａ側から押し込まれて、密に充填される。したがって、インク受容性粒子ＲＳＳ１は、貫通孔３内で凝集されると共に、貫通孔３とインク受容性粒子ＲＳＳ１との密着がより強くなり、他方が閉塞されていない場合に比べて、貫通孔３内に確実に保持される。
なお、実施例１では、前記充填ブレード６はポリウレタンにより構成される。
【００３７】
図５は実施例１の直線ブラシの斜視図である。
前記充填位置Ｑ１１において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された保持ベルト２は、中間転写ベルトＢにインク受容粒子ＲＳＳ１を散布する前記散布位置Ｑ２を通過する。
図３Ａ、図５において、前記散布位置Ｑ２では、保持ベルト２の内周面２ｂ側に、粒子散布部材の一例としての直線ブラシ１２が前後方向に移動可能に支持されている。前記直線ブラシ１２は、保持ベルト２の幅に対応して前後に延びるブラシ支持部１２ａと、前記ブラシ支持部１２ａに支持され、保持ベルト２の第２開口３ａから前記貫通孔３内部に進入可能な掻き出し部の一例としてのブラシ部１２ｂとを有する。
【００３８】
前記直線ブラシ１２は、図示しない振動用の駆動源によって、前後方向に振動し、ブラシ部１２ｂが、貫通孔３内を掻きながら、貫通孔３に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１を、第１開口３ａから中間転写ベルトＢに向けて押し出す。
なお、前記直線ブラシ１２のブラシ部１２ｂの材質としては、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステルなどが使用可能である。また、実施例１では、直線ブラシ１２を、周波数が１５０Ｈｚで、振幅が０．５ｍｍとなるように振動させており、周波数は数十Ｈｚ〜数百Ｈｚの範囲で、振幅は数ｍｍ以下の範囲で変更可能である。
【００３９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成時には、中間転写ベルトＢ上に、粘着剤ＮＴ１が塗布され、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳによって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。中間転写ベルトＢ上のインク受容性粒子ＲＳＳ１は、均し位置Ｑ３において平坦化された後に、画像形成位置Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋにおいて、インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋからインクが吐出されて、画像が形成される。インク受容性粒子ＲＳＳ１上に形成された画像は、インク受容性粒子ＲＳＳ１と共に、記録シートＳに転写されて定着され、画像の記録された記録シートＳが排紙トレイＴＲｈに排出される。
これにより、実施例１の複写機Ｕでは、インクの液体成分が、インク受容性粒子ＲＳＳ１に吸収されて、記録シートＳの湾曲や画像の滲みなどが低減される。
【００４０】
この際に、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、粒子供給部７からインク受容性粒子ＲＳＳ１が供給され、保持ベルト２が充填位置Ｑ１１を通過する際に、充填ブレード１１によって、保持ベルト２の貫通孔３にインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填される。保持ベルト２のインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された部分は、散布位置Ｑ２に向けて回転して移動する。保持ベルト２のインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填された部分が、散布位置Ｑ２を通過する際に、保持ベルト２の幅方向に振動する直線ブラシ１２によって、貫通孔３内のインク受容性粒子ＲＳＳ１が掻き落とされ、中間転写ベルトＢに向けてインク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。
【００４１】
ここで、特許文献１のように、中間転写ベルトＢの表面に粘着層が形成されて、中間転写ベルトＢ自体が粘着性を有する構成では、インク受容性粒子ＲＳＳ１が中間転写ベルトＢ上に散布、塗布されて、中間転写ベルトＢの粘着性が経時的に劣化し、インク受容性粒子ＲＳＳ１の吸着能力が落ちて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が保持できなくなる恐れがある。
これに対して、実施例１では、粘着剤ＮＴ１が塗布位置Ｑ１で塗布されて、中間転写ベルトＢ表面の粘着性が維持されており、中間転写ベルトＢ自体が粘着性を有する構成に比べて、経時的な変化が少なく、インク受容性粒子ＲＳＳ１が吸着可能である。
【００４２】
また、粘着剤ＮＴ１が、中間転写ベルトＢに供給、塗布される場合において、特許文献２の構成を適用すると、インク受容性粒子ＲＳＳ１を供給、塗布する複数の凹部を有する塗布ローラが、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１に接触する。したがって、中間転写ベルトＢ表面の粘着剤ＮＴ１が塗布ローラに付着する。
これにより、インク受容性粒子ＲＳＳ１が塗布ローラから離れ難くなったり、塗布ローラの凹部に対するインク受容性粒子ＲＳＳ１の収容量不足になって、インク受容性粒子ＲＳＳ１の充填が不十分になったりする恐れがある。したがって、特許文献２の構成では、インク受容性粒子ＲＳＳ１の散布、塗布能力が低下する恐れがある。
これに対して、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２が中間転写ベルトＢから離間した状態で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布位置Ｑ２において中間転写ベルトＢに散布している。したがって、実施例１では、保持ベルト２が中間転写ベルトＢに接触する場合に比べて、保持ベルト２に粘着剤ＮＴ１が付着し難く、散布能力が低下し難い。
【００４３】
ここで、仮に、特許文献２に記載の塗布ローラを中間転写ベルトＢから離間させて、塗布ローラの凹部内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を、例えば、ブラシ等の粒子散布部材で掻き落として散布させる場合、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間に、ブラシなどを配置する構成が考えられる。
しかしながら、この構成では、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間に、粒子散布部材を配置する空間を確保する必要が生じる。よって、塗布ローラと中間転写ベルトＢとの間隔を狭めるには限界があり、散布されるインク受容性粒子ＲＳＳ１の落下距離を短くするには限界がある。粒子が掻き落とされる位置は中間転写ベルトＢに近い方が、落下距離が短くなってバラツキが少なくて好ましいことから、この構成で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布すると、落下距離が長くなるため、インク受容性粒子ＲＳＳ１が中間転写ベルトＢ上に不均一に散布される恐れがある。
これに対して、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、直線ブラシ１２が保持ベルト２の第２開口３ｂ側、すなわち、内周面２ｂ側に配置されており、散布位置Ｑ２における保持ベルト２と中間転写ベルトＢとの間隔を限界まで狭くすることが可能になっている。したがって、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、直線ブラシ１２が中間転写ベルトＢ側に配置される場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が不均一に散布されることが低減される。
【００４４】
また、実施例１の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２の貫通孔３にインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填されて、散布位置Ｑ２において、直線ブラシ１２が第２開口３ｂ側から第１開口３ａ側にインク受容性粒子ＲＳＳ１を押出して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する。
したがって、凹部にインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填して保持させる場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、外部に出易く、凹部の隅などに残留することが低減されており、予め設定された量のインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布し易い。また、インク受容性粒子ＲＳＳ１が貫通孔３を通って中間転写ベルトＢに散布されており、凹部に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落とす場合に比べて、飛散が低減される。
【実施例２】
【００４５】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００４６】
図６は実施例２の充填ロールの説明図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
図６において、実施例２の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の充填ブレード１１に替えて、粒子充填部材の一例としての充填ロール１１′を有する。
前記充填ロール１１′は、充填位置Ｑ１１において、開口８ａの下方に回転可能に支持されている。前記充填ロール１１′は、保持ベルト２に予め設定された圧力で押し当てられており、保持ベルト２に従動して回転する。
【００４７】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の粒子散布装置ＲＳＳでは、板状の充填ブレード１１に替えて、回転する充填ロール１１′によって、保持ベルト２にインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する。したがって、仮に、インク受容性粒子ＲＳＳ１の移動性、いわゆる、流動性が悪くても、充填ロール１１′の回転に伴って、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填位置Ｑ１１に搬送される。したがって、実施例２では、搬送力のない実施例１の充填ブレード１１によって充填する場合に比べて、流動性が低い粒子でも、保持ベルト２に充填させ易い。
【実施例３】
【００４８】
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００４９】
図７は実施例３の回転ブラシの説明図であり、図７Ａは回転ブラシの斜視図であって実施例１の図５に対応する図、図７Ｂは回転ブラシの駆動機構の説明図である。
図７において、実施例３の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の直線ブラシ１２に替えて、粒子散布部材の一例としての回転ブラシ１２′を有する。
前記回転ブラシ１２′は、保持ベルト２の幅に応じて、前後に延びるブラシ支持軸１２ａ′と、前記ブラシ支持軸１２ａ′に支持された掻き出し部の一例としてのブラシ部１２ｂ′とを有する。前記回転ブラシ１２′のブラシ部１２ｂ′は、前記ブラシ支持軸１２ａ′の周りに放射状に延びて形成されている。
【００５０】
図７において、前記回転ブラシ１２′は、散布位置Ｑ２に配置された左右方向に移動可能に支持された支持部１３に回転可能に支持されており、ブラシ部１２ｂ′の保持ベルト２側の部分が、保持ベルト２の第２開口３ａから前記貫通孔３内部に進入可能に配置されている。
図７Ｂにおいて、前記支持部１３は、回転ブラシ１２′に対応して前後に延びる支持部本体１３ａを有する。前記支持部本体１３ａの前後には、右方に突出して、ブラシ支持軸１２ａ′を回転可能に支持する軸支持部１３ｂ，１３ｃが形成されている。前記支持部本体１３ａの後端には、駆動源支持部１３ｄが形成されている。前記駆動源支持部１３ｄには、前記回転ブラシ１２′を回転させる回転用の駆動源１４が支持されており、前記ブラシ支持軸１２ａ′の後端部に駆動力を伝達する。
前記支持部１３は、前後方向に振動させる振動用の駆動源１６から駆動力が伝達されて前後方向に振動する。したがって、実施例３では、振動用の駆動源１６から駆動力が伝達されると、回転ブラシ１２′と回転用の駆動源１４とが、支持部１３と共に幅方向に振動する。
なお、実施例３の回転ブラシ１２′は、図７Ａにおいて、矢印Ｙｃ方向、すなわち、前側から見て反時計回りに回転するように設定されている。
【００５１】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の粒子散布装置ＲＳＳでは、散布位置Ｑ２において、回転ブラシ１２′が幅方向に振動しながら、回転して、貫通孔３内のインク受容性粒子ＲＳＳ１を押出して散布する。したがって、実施例３では、ブラシが幅方向にのみ振動して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落とす場合に比べて、ブラシ部１２ｂ′が回転する方向にも移動して、インク受容性粒子ＲＳＳ１を掻き落としており、貫通孔３内にインク受容性粒子ＲＳＳ１が残り難い。
特に、実施例３の場合には、回転ブラシ１２′がＹｃ方向に回転しており、回転ブラシ１２′の保持ベルト２に接触する部分は、保持ベルト２の移動するＹｂ方向に対して反対側に移動する。したがって、実施例３では、回転ブラシ１２′と保持ベルト２とが接触する部分において、回転ブラシ１２′の接触部分が保持ベルト２と同じ方向に移動するように、回転ブラシ１２′が回転する場合に比べて、互いの相対的な速度差が大きく、接触時の掻き出し力が上昇して、貫通孔３内にインク受容性粒子ＲＳＳ１が残り難い。
【実施例４】
【００５２】
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５３】
図８は実施例４の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図８Ａは実施例４の保持ベルト表面の要部説明図、図８Ｂは図８ＡにおけるＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
図８において、実施例４の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の保持ベルト２に替えて、実施例４の保持ベルト２′を有する。実施例４の保持ベルト２′には、図８Ｂに示すように、内周面２ｂ′から外周面２ａ′に近付くに連れて、内部の断面が広くなる貫通孔３′が形成されている。すなわち、実施例４の貫通孔３′は、いわゆる、テーパ状に形成されており、第１開口３ａ′が大きく、第２開口３ｂ′が小さく形成されている。
【００５４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の粒子散布装置ＲＳＳでは、保持ベルト２′の貫通孔３′にインク受容性粒子ＲＳＳ１が保持されて、散布位置Ｑ２において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。
ここで、実施例４の保持ベルト２′では、断面の大きな第１開口３ａ′が中間転写ベルトＢ側を向いた状態で、貫通孔３′に保持されたインク受容性粒子ＲＳＳ１が押出されて散布される。したがって、実施例４では、中間転写ベルトＢ側の第１開口３ａ′が、第２開口３ｂに比べて大きくない場合に比べて、貫通孔３′が中間転写ベルトＢ側に開放された形状となっており、インク受容性粒子ＲＳＳ１が落下し易く、貫通孔３内に残留し難くなっている。
【００５５】
なお、実施例４では、充填位置Ｑ１１において、大きい第１開口３ａからインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填されており、小さい第２開口３ｂ′から充填する場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が充填され易い。また、実施例４では、充填位置Ｑ１１において、充填ブレード１１によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１が押される方向に沿って、貫通孔３の断面が狭くなっており、インク受容性粒子ＲＳＳ１が押される方向に沿って、貫通孔３の断面が狭くならない場合に比べて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３内で凝集され易く、貫通孔３に密着し易く、保持され易い。
【実施例５】
【００５６】
次に本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５７】
図９は実施例５の保持ベルトの説明図で実施例１の図４に対応する図であり、図９Ａは実施例５の保持ベルト表面の要部説明図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
図９において、実施例５の粒子散布装置ＲＳＳは、実施例１の保持ベルト２に替えて、実施例５の保持ベルト２″を有する。
実施例５の保持ベルト２″は、線材が格子状に編まれた網目状の一例としてのメッシュ状に形成されている。したがって、前記保持ベルト２″の網目により、保持ベルト２″を貫通する複数の貫通孔３″が構成されている。前記貫通孔３″は、外周面２ａ″に形成された第１開口３ａ″と、内周面２ｂ″に形成された第２開口３ｂ″とを有する。
なお、実施例５では、前記保持ベルト２″は、線径が３２μｍのステンレスの線材が格子状に編まれた構成をしており、貫通孔３″の開口３ａ，３ｂの幅は４５μｍのメッシュ状に形成されている。
【００５８】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の粒子散布装置ＲＳＳでは、実施例１の保持ベルト２に替えて、メッシュ状の保持ベルト２″で、インク受容性粒子ＲＳＳ１が保持されて、インク受容性粒子ＲＳＳ１が散布される。したがって、実施例５でも、実施例１と同様に、粒子散布装置ＲＳＳが中間転写ベルトＢから離間した構成で、不均一な散布が低減される。
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ018）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋを有する４色の画像形成装置を例示したが、これに限定されず、５色以上や、３色以下の画像形成装置にも本発明の構成を適用することが可能であり、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置にも本発明の構成を適用することが可能である。
【００６０】
（Ｈ03）前記各実施例において、粒子散布装置ＲＳＳは、画像形成装置の一例としての複写機Ｕに設けられた構成を例示したが、これに限定されない。例えば、小麦粉や、砂糖、食塩などの粒子を散布する食品加工装置に、本発明の粒子散布装置ＲＳＳの構成を適用することが可能であり、粒子を散布する構成であれば、食品加工装置以外にも、本発明の粒子散布装置ＲＳＳの構成を適用することが可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、複写機ＵのインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋは、いわゆる、フルライン型のインクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋによる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、移動部材の一例としてのキャリッジに支持されて、キャリッジと共にインクヘッドが移動して画像を形成する構成も可能である。
【００６１】
（Ｈ05）前記各実施例において、インク受容性粒子ＲＳＳ１は、中間転写ベルトＢ上に連続的に散布される構成を例示したが、粒子散布装置ＲＳＳがインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成は、これに限定されない。例えば、粒子散布装置ＲＳＳにおける保持ベルト２〜２″やブラシ１２，１２′を、予め設定された時期に、停止、駆動させて、散布時期が調節された状態で、インク受容粒子ＲＳＳ１を散布することも可能である。
したがって、例えば、中間転写ベルトＢ上において、画像が形成され得る領域にはインク受容性粒子ＲＳＳ１を散布し、画像が形成され得る領域と次の画像が形成され得る領域との間の領域、いわゆる、インターイメージ領域には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布しないように、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成が可能である。また、画像が形成され得る領域であっても、原稿Ｇｉから読み込まれた画像データに基づいて、インクヘッドＩＨｙ〜ＩＨｋによって画像が形成されない領域であると判別可能な場合には、当該領域には、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布しないように、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成も可能である。
【００６２】
（Ｈ06）前記各実施例において、保持ベルト２〜２″には、保持ベルト２〜２″全体に渡って、貫通孔３〜３″が網目状に形成された構成を例示したが、これに限定されない。例えば、保持ベルト２〜２″の一部にのみ貫通孔３〜３″が形成された構成で、インク受容性粒子ＲＳＳ１を散布する構成も可能である。
（Ｈ07）前記各実施例において、粒子保持体の一例として、無端帯状の保持ベルト２〜２″による構成を例示したが、これに限定されない。例えば、円筒体の粒子保持体の構成が可能である。
（Ｈ08）前記各実施例において、インク受容性粒子ＲＳＳ１が、貫通孔３〜３″の第１開口３ａ〜３ａ″側から充填される構成を例示したが、これに限定されず、第２開口３ｂ〜３ｂ″側からインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成も可能である。
【００６３】
（Ｈ09）前記実施例４において、テーパ状の貫通孔３′では、第１開口３ａ′からインク受容性粒子ＲＳＳ１が充填される構成が望ましいが、貫通孔３′の第２開口３ｂ′からインク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成も可能である。
（Ｈ010）前記各実施例において、貫通孔閉塞部材が設けられていることが望ましいが、貫通孔閉塞部材を省略することが可能である。
（Ｈ011）前記各実施例における駆動バックアップロール４のように、保持ベルト２を支持する支持部材が充填位置Ｑ１１に設けられ、貫通孔３〜３″を閉塞する貫通孔閉塞部材を兼用する構成が望ましいが、これに限定されず、支持部材と、貫通孔閉塞部材とを別々に設けることが可能である。例えば、実施例１において、保持ベルト２に対して、内周面２ｂの第２開口３ｂ側から貫通孔３内に、インク受容性粒子ＲＳＳ１を充填する構成にして、外周面２ａ側に配置された貫通孔閉塞部材によって、外周面２ａ側の第１開口３ａを閉塞する構成が可能である。
【００６４】
（Ｈ012）前記各実施例において、複写機Ｕには、粘着剤塗布装置ＮＴや、均しロールＮＲが設けられている構成が望ましいが、これに限定されず、粘着剤塗布装置ＮＴや、均しロールＮＲが省略された複写機Ｕにも本発明の構成を適用することが可能である。
（Ｈ013）前記実施例３において、回転ブラシ１２′は、回転に加えて、保持ベルト２の幅方向に振動する構成が望ましいが、回転のみの構成も可能である。
（Ｈ014）前記実施例３において、回転ブラシ１２′と保持ベルト２との接触する部分について、回転ブラシ１２′は、保持ベルト２の移動方向とは反対側に移動するように回転する構成が望ましいが、これに限定されず、保持ベルト２と同一の方向に移動するように回転する構成も可能である。すなわち、実施例３において、回転ブラシ１２′が、Ｙｃ方向とは逆側に回転する構成も可能である。
【００６５】
（Ｈ015）前記各実施例において、保持ベルト２〜２″の回転速度は、中間転写ベルトＢの回転速度と等しくなるように設定されていたが、これに限定されず、中間転写ベルトＢの回転速度に関わらず、任意の回転速度に設定することが可能である。なお、保持ベルト２〜２″の回転速度を変更することで、中間転写ベルトＢ上に散布されるインク受容性粒子ＲＳＳ１の散布量は変更される。
（Ｈ016）前記各実施例に記載した材料や設定値は、実施例としての材料や設定値であって、これらに限定されず、本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。
（Ｈ017）前記実施例の構成は任意に組み合わせることが可能である。例えば、実施例３と実施例５の構成を組み合わせて、実施例３の充填ロール１１′によって、インク受容性粒子ＲＳＳ１を、実施例５の保持ベルト２″に充填する構成等も可能である。
（Ｈ018）前記各実施例において、ブラシ１２，１２′のブラシ部１２ｂ，１２ｂ′が貫通孔３〜３″内に進入する構成が望ましいが、ブラシ部１２ｂ，１２ｂ′は貫通孔３〜３″に進入しなくても良い。例えば、内周面２ｂ〜２ｂ″を擦るように、ブラシ部１２ｂ、１２ｂ′が移動する構成も可能である。
【符号の説明】
【００６６】
２，２′，２″…粒子保持体、
２ａ，２ａ′，２ａ″…対向面、
２ｂ，２ｂ′，２ｂ″…対向面とは逆側の面、
３，３′，３″…貫通孔、
３ａ，３ａ′，３ａ″…第１開口、
３ｂ，３ｂ′，３ｂ″…第２開口、
４…貫通孔閉塞部材、
１１，１１′…粒子充填部材、
１２，１２′…粒子散布部材、
Ｂ…像保持体、散布対象物、
ＩＨｙ，ＩＨｍ，ＩＨｃ，ＩＨｋ…液滴吐出部、
Ｑ１１…充填位置、
ＲＳＳ…粒子散布装置、
ＲＳＳ１…粒子、液体受容性粒子、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…転写部材、
Ｕ…画像形成装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子が散布される散布対象物に対向し且つ隙間を空けて配置され、粒子を保持して、回転移動する粒子保持体と、
前記粒子保持体が前記散布対象物に対向する前記粒子保持体の対向面と、前記粒子保持体の対向面とは逆側の面と、の間を貫通する貫通孔と、
前記対向面に開口する前記貫通孔の第１開口と、
前記対向面とは逆側の面に開口する前記貫通孔の第２開口と、
前記貫通孔に粒子を充填する粒子充填部材と、
前記粒子充填部材に対して前記粒子保持体の回転移動方向下流側に予め設定され且つ粒子を前記散布対象物に散布する散布位置において、前記第２開口側に配置され、前記貫通孔に保持された粒子を前記第１開口から前記散布対象物に向けて押出して散布する粒子散布部材と、
を備えたことを特徴とする粒子散布装置。
【請求項２】
第２開口から第１開口に近付くに連れて、内部の断面が広くなる前記貫通孔、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の粒子散布装置。
【請求項３】
前記粒子保持体に網目状に形成された前記貫通孔
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の粒子散布装置。
【請求項４】
粒子が充填される充填位置において、前記粒子保持体の一方の面側から粒子を押して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材と、
前記充填位置において、前記粒子保持体の他方の面に接触して、前記貫通孔を閉塞する貫通孔閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の粒子散布装置。
【請求項５】
前記粒子保持体に対して、粒子を押しながら回転して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の粒子散布装置。
【請求項６】
前記粒子保持体を回転可能に支持する前記貫通孔閉塞部材、
を備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の粒子散布装置。
【請求項７】
液滴を受容する液体受容性粒子が散布される散布対象物としての像保持体と、
前記像保持体上に保持された前記液体受容性粒子に、液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出部と、
前記像保持体上に形成された画像を媒体に転写する転写部材と、
前記液体受容性粒子を、前記像保持体に散布する請求項１乃至６のいずれかに記載の粒子散布装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
粒子が散布される散布対象物に対向し且つ隙間を空けて配置され、粒子を保持して、回転移動する粒子保持体と、
前記粒子保持体が前記散布対象物に対向する前記粒子保持体の対向面と、前記粒子保持体の対向面とは逆側の面と、の間を貫通する貫通孔と、
前記対向面に開口する前記貫通孔の第１開口と、
前記対向面とは逆側の面に開口する前記貫通孔の第２開口と、
前記貫通孔に粒子を充填する粒子充填部材と、
前記粒子充填部材に対して前記粒子保持体の回転移動方向下流側に予め設定され且つ粒子を前記散布対象物に散布する散布位置において、前記第２開口側に配置され、前記貫通孔に保持された粒子を前記第１開口から前記散布対象物に向けて押出して散布する粒子散布部材と、
を備えたことを特徴とする粒子散布装置。
【請求項２】
第２開口から第１開口に近付くに連れて、内部の断面が広くなる前記貫通孔、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の粒子散布装置。
【請求項３】
前記粒子保持体に網目状に形成された前記貫通孔
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の粒子散布装置。
【請求項４】
粒子が充填される充填位置において、前記粒子保持体の一方の面側から粒子を押して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材と、
前記充填位置において、前記粒子保持体の他方の面に接触して、前記貫通孔を閉塞する貫通孔閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の粒子散布装置。
【請求項５】
前記粒子保持体に対して、粒子を押しながら回転して、前記貫通孔に粒子を充填する前記粒子充填部材、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の粒子散布装置。
【請求項６】
前記粒子保持体を回転可能に支持する前記貫通孔閉塞部材、
を備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の粒子散布装置。
【請求項７】
液滴を受容する液体受容性粒子が散布される散布対象物としての像保持体と、
前記像保持体上に保持された前記液体受容性粒子に、液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出部と、
前記像保持体上に形成された画像を媒体に転写する転写部材と、
前記液体受容性粒子を、前記像保持体に散布する請求項１乃至６のいずれかに記載の粒子散布装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−６７９５６（Ｐ２０１１−６７９５６Ａ）
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１８４２２（Ｐ２００９−２１８４２２）
【出願日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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