組み合わせ型偏光板
【課題】 本発明は、大面積に形成することができ、更に、液晶表示装置に適用した場合、視野角改善に寄与できる組み合わせ型偏光板を提供することを課題とする。
【解決手段】 本発明の組み合わせ型偏光板１０は、透明フィルム３１と、透明フィルム３１の一面上に並設された第１の偏光板１及び第２の偏光板２と、を有し、第１の偏光板１の端面と第２の偏光板２の端面のうち少なくとも１つの端面１ａ，２ａが対向するように配置して、第１の偏光板１と第２の偏光板２が透明フィルム３１の一面に積層されており、透明フィルム３１は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである。
【解決手段】 本発明の組み合わせ型偏光板１０は、透明フィルム３１と、透明フィルム３１の一面上に並設された第１の偏光板１及び第２の偏光板２と、を有し、第１の偏光板１の端面と第２の偏光板２の端面のうち少なくとも１つの端面１ａ，２ａが対向するように配置して、第１の偏光板１と第２の偏光板２が透明フィルム３１の一面に積層されており、透明フィルム３１は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端面を対向させた状態で複数枚の偏光板が透明フィルム上に積層されている組み合わせ型偏光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、携帯電話、モニター、テレビ等の様々な用途に利用されている。近年、例えばテレビ用途や看板用途の液晶表示装置は、画面サイズの大型化が急速に進んでおり、６５インチサイズのものが実用化されている。このような市場動向の下、液晶表示装置に利用される光学フィルムの大型化が急務となっている。
【０００３】
液晶表示装置に用いられる主な光学フィルムとして、直線偏光を透過する偏光板や、所定の位相差を有する複屈折性フィルム（位相差フィルム、光学補償層などとも呼ばれる）などがある。
偏光板は、偏光子（偏光フィルム、偏光素子などとも呼ばれる）を含み、通常、液晶セルの両面側にそれぞれ配置される。複屈折性フィルムは、通常、偏光子と液晶セルの間に配置され、液晶表示装置の視野角改善に寄与する。
【０００４】
ところで、上記偏光板の偏光子としては、通常、長尺状のポリビニルアルコールフィルムを、二色性物質で染色し、長手方向に一軸延伸して作製された染色延伸フィルムが用いられている。かかる染色延伸フィルムは、一般に、延伸倍率を高くするほど偏光特性に優れた偏光子が得られると考えられており、実際に、所定の延伸を行うことにより高偏光度の偏光子が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−３４１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、偏光特性に優れた偏光子を得るために、延伸倍率を高くすると、ネッキングにより染色延伸フィルムの有効幅が狭くなる。染色延伸フィルムから形成される偏光子の最大寸法は、前記染色延伸フィルムの有効幅であるため、上記液晶表示装置の大型化に対応した大面積の偏光板を得ることが困難である。また、延伸倍率を比較的低くした場合であっても、偏光子の最大寸法は、染色延伸フィルムのＴＤ方向幅に規制され、染色延伸フィルムの製造設備の大型化にも限界があるため、同様に大面積の偏光板を得ることは困難である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、大面積に形成することができ、更に、液晶表示装置に適用した場合、視野角改善に寄与できる組み合わせ型偏光板を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の組み合わせ型偏光板は、透明フィルムと、透明フィルムの一面上に並設された第１の偏光板及び第２の偏光板と、を有し、第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように配置して、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面に積層されており、透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムであることを特徴とする。
【０００８】
かかる組み合わせ型偏光板は、第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面の少なくとも１つの端面が対向するように、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面上に並べられて積層されている。従って、第１の偏光板及び第２の偏光板そのものが、偏光子の寸法規制によって大面積に形成できなくても、第１の偏光板と第２の偏光板を並設し且つ透明フィルムによって一体化することにより、全体として大面積の偏光板（組み合わせ型偏光板）を構成することができる。
上記組み合わせ型偏光板は、例えば液晶表示装置の光学フィルムとして用いる場合には、液晶セルに装着される。
上記組み合わせ型偏光板の透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムを液晶セル側に向けて、組み合わせ型偏光板を液晶セルに配置することにより、液晶セルと偏光板の間に、上記透明フィルムが介在するので、液晶表示装置の視野角を改善することができる。特に、上記組み合わせ型偏光板は、ホモジニアス配向した液晶セルに適用した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
従って、透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を用いれば、例えば、視野角改善を目的とする別途の複屈折性フィルムを用いずに、広視野角の液晶表示装置を構成することも可能となる。
【０００９】
上記第１の偏光板及び第２の偏光板は、偏光子を有するものであれば特に限定されず、偏光子の一面又は両面に保護フィルムが積層されているものでもよいし、偏光子と接着層を含むものでもよい。
第１の偏光板及び第２の偏光板は、好ましくは略直線状の一辺を有する形状（例えば長方形状や正方形状等）に形成され、好ましくは該一辺に於ける端面を対向させて配置される。
また、第１の偏光板及び第２の偏光板は、それぞれ１枚の偏光板から構成されていてもよいし、２枚以上（複数枚）の偏光板から構成されていてもよい。第１の偏光板及び／又は第２の偏光板が、２枚以上の偏光板から構成される場合において、該２枚以上の偏光板は、隣接する偏光板の少なくとも１つの端面を対向配置させた状態で、透明フィルムの一面に並べられる。
【００１０】
本発明の好ましい構成では、上記第１の偏光板と前記第２の偏光板が、接着層を介して、透明フィルムの一面に貼着されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１１】
本発明の他の好ましい構成では、上記組み合わせ型偏光板の平面形状が、８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１２】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板の吸収軸方向と第２の偏光板の吸収軸方向とが、実質的に平行に配置されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１３】
本発明の他の好ましい構成では、上記組み合わせ型偏光板が、長方形状であり、上記第１の偏光板および第２の偏光板の少なくとも何れか一方の偏光板の吸収軸方向が、組み合わせ型偏光板の短辺方向に対して実質的に平行に配置されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１４】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面の対向部分に於いて、両端面の間隔の最大値が、１５μｍ以下である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１５】
本発明の他の好ましい構成では、上記透明フィルムが、負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂を含有する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１６】
本発明の他の好ましい構成では、上記負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂が、スチレン系樹脂である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１７】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板および第２の偏光板が、透明フィルムの一面に積層された保護フィルムと、この保護フィルムの一面（透明フィルムと反対側の面）に積層された偏光子と、を有し、該保護フィルムの屈折率楕円体が、ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１８】
本発明の他の好ましい構成では、上記保護フィルムが、ノルボルネン系樹脂を含有する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１９】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板及び第２の偏光板の少なくとも何れか一方が、少なくとも１つの端面を対向配置させた複数枚の偏光板から形成されている上記組み合わせ型偏光板である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の組み合わせ型偏光板は、製造上の制約から偏光子の寸法が規制されても、２枚以上の偏光板を透明フィルムによって一体化することにより、大面積に形成することができる。従って、対角サイズが例えば８０インチ以上の液晶パネルに適用できる偏光板を提供できる。
また、本発明の組み合わせ型偏光板は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足する透明フィルムを用いているので、これを液晶セル、特に、液晶分子がホモジニアス配向した液晶セルに装着した場合、液晶パネルの広視野角化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜用語の意味＞
本発明において用いる用語の意味は、下記のとおりである。
「ｎｘ」、「ｎｙ」とは、フィルムの面内に於いて互いに直交する方向の屈折率をそれぞれ示し（但し、ｎｘ≧ｎｙ）、「ｎｚ」とは、フィルムの厚み方向の屈折率を示す。
「面内の位相差値（Ｒｅ［λ］）」とは、２３℃で波長λ（ｎｍ）におけるフィルムの面内の位相差値をいう。Ｒｅ［λ］は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、Ｒｅ［λ］＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄによって求めることができる。
「厚み方向の位相差値（Ｒｔｈ［λ］）」とは、２３℃で波長λ（ｎｍ）におけるフィルムの厚み方向の位相差値をいう。Ｒｔｈ［λ］は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、Ｒｔｈ［λ］＝（ｎｘ−ｎｚ）×ｄによって求めることができる。
「Ｎｚ係数」とは、Ｒｔｈ［λ］／Ｒｅ［λ］から算出される値であり、本発明では、は５９０ｎｍを基準とする、Ｒｔｈ［５９０］／Ｒｅ［５９０］から算出される値である。Ｒｔｈ［５９０］及びＲｅ［５９０］は、上記のとおりである。
「光弾性係数」とは、フィルムに外力を加えて内部に応力を起こさせたときの複屈折の生じやすさをいう。光弾性係数は、例えば、日本分光（株）製の分光エリプソメーター、製品名「Ｍ−２２０」を用いて、２ｃｍ×１０ｃｍの試験片に２３℃で応力をかけながら、波長５９０ｎｍの光でフィルム面内の位相差値を測定し、位相差値と応力の関数の傾きから算出することができる。
【００２２】
＜組み合わせ型偏光板の概要＞
本発明の組み合わせ型偏光板は、透明フィルムと、該透明フィルムの一面に積層された第１の偏光板および第２の偏光板と、を有する。この第１の偏光板と第２の偏光板は、それぞれの偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように、上記透明フィルムの一面に並べて配置されている。そして、組み合わせ型偏光板は、前記透明フィルムを介して、第１の偏光板と第２の偏光板が一体化（連結）されている。
なお、本発明において「端面」とは、枚葉状に加工された偏光板の端縁部分をいう。また、「一面」とは、枚葉状に加工された偏光板等における、厚み方向と直交する面の一方をいい、「他面」とは、前記一面と反対側の面をいう。また、同様の用語を区別するために、便宜上、「第１」や「第２」という接頭語を付すが、これは部材の優劣や順序などを意味するものではない。
【００２３】
１つの実施形態において、組み合わせ型偏光板１０は、図１に示すように、透明フィルム３１の一面上に、第１の偏光板１及び第２の偏光板２が左右に並べられて積層されている。この隣接する第１の偏光板１と第２の偏光板２は、１つの端面１ａ，２ａ同士が対向するように配置されている。
他の実施形態において、組み合わせ型偏光板１１は、図２に示すように、２枚の透明フィルム３２，３３の層間に、第１の偏光板１と第２の偏光板２が左右に並べられて積層されている。この隣接する第１の偏光板１と第２の偏光板２は、１つの端面１ａ，２ａ同士が対向するように配置されている。
【００２４】
本発明の組み合わせ型偏光板は、液晶セルに装着する場合、好ましくは透明フィルムを液晶セル側に向けて、液晶セルに貼り合わされる。この場合、図２に示すような、２枚の透明フィルム３２，３３を有する組み合わせ型偏光板１１は、何れか一方の透明フィルム３２を液晶セル９側に向けて液晶セル９に貼り合わされる。
このように配置することにより、第１及び第２の偏光板と液晶セルの層間に、透明フィルムが介在した液晶パネルを構成できる。
なお、本明細書において、組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した際、第１及び第２の偏光板と液晶セルの層間に介装される透明フィルムを、「セル側透明フィルム」という場合がある。
【００２５】
上記第１の偏光板１および上記第２の偏光板２は、接着層５を介して、上記透明フィルムに貼着されている。この接着層５は、隣り合う部材の面と面とを接合し、実用上十分な接着力と接着時間で、一体化させるものであれば、任意の適切なものが選択され得る。上記接着層５を形成する材料としては、例えば、接着剤、粘着剤、アンカーコート剤が挙げられる。上記接着層５は、被着体の表面にアンカーコート剤層が形成され、その上に接着剤層または粘着剤層が形成されたような多層構造であってもよいし、肉眼的に認知できないような薄い層（ヘアーラインともいう）であってもよい。
上記第１の偏光板１、第２の偏光板２、及び透明フィルム３１〜３３の各表面には、本発明の目的を損なわない範囲で、任意の表面処理や光学部材が設けられ得る。
【００２６】
上記第１の偏光板１と第２の偏光板２の対向する端面１ａ，２ａは、それぞれ該偏光板１，２の一面に対して略垂直であることが好ましい。もっとも、該端面１ａ，２ａは、偏光板１，２の一面に対して傾斜する傾斜面でもよく、適宜な端面形状を採用し得る。
上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、好ましくは略直線状の一辺を有する形状にそれぞれ形成され、好ましくは第１の偏光板１及び第２の偏光板２の一辺に於ける端面１ａ，２ａを対向させて配置される。
上記第１の偏光板１の端面１ａと第２の偏光板２の端面２ａの間隔の最大値は、好ましくは１５μｍ以下であり、さらに好ましくは５μｍ以下である。上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２の対向する各端面１ａ，２ａは、例えば、レーザー融着や接着剤によって連結されていてもよい。
上記組み合わせ型偏光板の総厚みは、好ましくは５０μｍ〜１０００μｍであり、さらに好ましくは１００μｍ〜５００μｍである。
【００２７】
上記第１の偏光板及び第２の偏光板は、それぞれ偏光子を有し、好ましくは保護フィルムを更に有する。
１つの実施形態に於いて、図１及び図２に示すように、第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の両面に保護フィルム５１，５２がそれぞれ積層されて構成されている。
他の実施形態において、図３に示すように、組み合わせ型偏光板１２の第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の一面に保護フィルム５３が積層されて構成されている。この第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、保護フィルム５３をセル側透明フィルム側に向けて、該透明フィルム３１に積層されている。
他の実施形態において、図４に示すように、組み合わせ型偏光板１３の第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の一面に保護フィルム５３が積層されて構成され、この第１の偏光板１及び第２の偏光板２の両面に、それぞれ透明フィルム３２，３３が積層されている。
尚、図３及び図４に於いて、５は、上記接着層を示し、９は、液晶セルを示す。
【００２８】
上記組み合わせ型偏光板の形状は、特に限定されないが、通常、平面視長方形状に形成される。また、組み合わせ型偏光板のサイズについても特に制限はないが、好ましくは８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状であり、さらに好ましくは１００インチ以上の対角サイズを有する長方形状である。
組み合わせ型偏光板に於いて、第１の偏光板及び第２の偏光板の枚数は特に限定されず、製造しようとする組み合わせ型偏光板に応じて、適宜選択できる。
１つの実施形態において、組み合わせ型偏光板１４は、図５（ａ）に示すように、長尺状の透明フィルム３５に、長方形状の第１の偏光板１と長方形状の第２の偏光板２の各１枚を、その長辺に於ける端面１ａ，２ａ同士を対向させて並設される。この場合、第１の偏光板１と第２の偏光板２は、好ましくは、その長辺方向が透明フィルム３５の長辺方向Ｌに対して直交するように配置される。また、好ましくは上記第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と、上記第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行に配置される。上記第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２は、好ましくは、上記組み合わせ型偏光板１４（透明フィルム３５）の短辺方向Ｍと、実質的に平行に配置される。
偏光子として染色延伸フィルムを用いた場合、該偏光子の吸収軸は、染色延伸フィルムのＭＤ方向に生じ、該偏光子の最大寸法は、染色延伸フィルムのＴＤ方向幅となる。従って、染色延伸フィルムから構成される偏光子を用いた場合に於いて、上記のように、上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２を、組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍと実質的に平行に配置することにより、組み合わせ型偏光板１４を大面積に形成することができる。
なお、「第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２との成す角が０°±２°を含む意味である（以下、同様）。
また、「第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍとが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍとの成す角が、０°±２°を含む意味である。
【００２９】
他の実施形態において、組み合わせ型偏光板は、第１の偏光板及び第２の偏光板がそれぞれ２枚以上の偏光板から構成される。該組み合わせ型偏光板１５は、例えば、図５（ｂ）に示すように、２枚の偏光板１’，１”の長辺に於ける端面１ａ’，１ａ”同士を対向させて並べた第１の偏光板１と、２枚の偏光板２’，２”の長辺に於ける端面２ａ’，２ａ”同士を対向させて並べた第２の偏光板２と、を長尺状の透明フィルム３６の長辺方向Ｌに並設される。この場合、好ましくは第１の偏光板１の各偏光板１’，１”の吸収軸方向Ａ１と、第２の偏光板２の各偏光板２’，２”の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行に配置される。上記第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２は、好ましくは、上記組み合わせ型偏光板１５（透明フィルム３６）の長辺方向Ｌと、実質的に平行に配置される。
なお、上記長尺状の透明フィルム３５，３６を短手方向Ｍと平行な切断線で切断することにより、平面視長方形状の組み合わせ型偏光板１４，１５を得ることができる。
なお、「第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１５の長辺方向Ｌとが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１５の長辺方向Ｌとの成す角が、０°±２°を含む意味である。
【００３０】
＜透明フィルム＞
本発明に用いられる透明フィルムは、端面を対向させて配置した上記第１の偏光板と上記第２の偏光板とを、１枚のフィルムとして一体化（連結）するために用いられる。このように透明フィルムを用いることによって、上記第１の偏光板と上記第２の偏光板を液晶セルに貼着した場合に、前記各偏光板の対向する端面の間隔（隙間）が経時的に広がることを抑制できる。このため、前記端面の隙間（隙間）から光モレが発生するのを防ぐことができる。
【００３１】
本発明に於ける透明フィルム（第１及び第２の偏光板の両面に、透明フィルムがそれぞれ積層される場合には、少なくともセル側透明フィルム。以下、この＜透明フィルム＞の記載欄に於いて同様。）は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムが用いられる。
なお、上記「ｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙ」は、ｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙ又はｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙという意味である。この「ｎｘ＝ｎｙ」とは、ｎｘとｎｙが完全に同一である場合だけでなく、実質的に同一である場合も含まれる。ｎｘとｎｙが実質的に同一である場合とは、例えば、Ｒｅ［５９０］が１０ｎｍ未満であり、好ましくは５ｎｍ未満である。
セル側透明フィルムとして、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムを用いることにより、該透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した際、液晶表示装置の視野角を改善することができる。特に、ホモジニアス配向した液晶セルに装着した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
【００３２】
上記透明フィルムは、波長５９０ｎｍに於ける光線透過率が、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上のものである。また、そのヘイズ値は、好ましくは３％以下、より好ましくは１％以下である。ただし、光線透過率は、フィルム厚１００μｍで、分光光度計（日立製作所製、製品名：Ｕ−４１００型）で測定されたスペクトルデータを基に視感度補正を行ったＹ値をいう。また、ヘイズ値は、ＪＩＳ−Ｋ７１０５に準じて測定された値をいう。
また、上記透明フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは５０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下であり、より好ましくは１０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下のものである。
上記透明フィルムの厚みは、特に限定されないが、第１の偏光板及び第２の偏光板を支持することから、好ましくは２０μｍ以上に形成される。また、透明フィルムの厚みの上限は、軽量化、コスト面などから、好ましくは２００μｍ以下である。
【００３３】
上記透明フィルムは、好ましくは、負の固有複屈折を示すポリマーを含むフィルムが用いられる。本明細書において、「負の固有複屈折を示すポリマー」とは、ポリマーを配向させた場合に、ポリマー鎖の配向方向と直交する方向に、屈折率楕円体の長軸方向が発生するポリマーをいう。
上記負の固有複屈折を示すポリマーとしては、例えば、芳香環やカルボニル基などの分極異方性の大きい化学結合及び／又は置換基が、ポリマーの側鎖に導入されているものが挙げられる。上記負の固有複屈折を示すポリマーは、好ましくはメタクリレート系ポリマー、スチレン系ポリマー、マレイミド系ポリマーなどが挙げられ、これらは１種単独で又は２種以上混同して用いることができる。
このメタクリレート系ポリマー、スチレン系ポリマー、およびマレイミド系ポリマーは、例えば、メタクリレート系モノマー、スチレン系モノマー、マレイミド系モノマー等を付加重合させることにより得ることができる。
上記メタクリレート系ポリマーとしては、例えば、メチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、シクロヘキシルメタクリレート等が挙げられる。
上記スチレン系モノマーとしては、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−クロロスチレン、ｐ−ニトロスチレン、ｐ−アミノスチレン、ｐ−カルボキシルスチレン、ｐ−フェニルスチレン、２，５−ジクロロスチレン、ｐ−ｔ−ブチルスチレン等が挙げられる。
上記マレイミド系モノマーとしては、例えば、Ｎ−エチルマレイミド、Ｎ−シクロヘキシルマレイミド、Ｎ−フェニルマレイミド、Ｎ−（２−メチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−エチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−ｎ−プロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−イソプロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジメチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジエチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジ−イソプロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−メチル−６−エチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−クロロフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジブロモフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−ビフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−シアノフェニル）マレイミド等が挙げられる。上記マレイミド系モノマーは、例えば、東京化成工業（株）から入手することができる。
【００３４】
上記負の複屈折性を示すポリマーは、脆性や成形加工性を改善するために、他のモノマーが共重合されているものでもよい。この他のモノマーとしては、例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、１，３−ブタジエン、２−メチル−１−ブテン、２−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、アクリロニトリル、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル、無水マレイン酸、酢酸ビニル等が挙げられる。
【００３５】
上記負の複屈折性を示すポリマーが、スチレン系モノマーと他のモノマーとの共重合体である場合、スチレン系モノマーの含有率は、好ましくは５０モル％〜８０モル％である。上記負の複屈折性を示すポリマーが、マレイミド系モノマーと他のモノマーとの共重合体である場合、マレイミド系モノマーの含有率は、好ましくは２モル％〜５０モル％である。負の複屈折性を示すポリマーの含有率が、上記範囲であれば、脆性や成形加工性に優れたフィルムを得ることができる。
好ましくは、上記負の複屈折性を示すポリマーは、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリロニトリル共重合体、スチレン−（メタ）アクリレート共重合体、スチレン−マレイミド共重合体、ビニルエステル−マレイミド共重合体、オレフィン−マレイミド共重合体である。これらは１種単独で、又は２種以上混合して用いることができる。これらのポリマーは、高い負の複屈折性を示し、耐熱性に優れる。なお、これらのポリマーは、例えば、ＮＯＶＡ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｐａｎ Ｌｔｄ．や、荒川化学工業（株）から入手することができる。
【００３６】
さらに好ましくは、上記負の複屈折性を示すポリマーは、下記一般式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも有するものである。このようなポリマーは、出発原料のマレイミド系モノマーとして、Ｎ置換基として、少なくともオルト位に置換基を有するフェニル基を導入したＮ−フェニル置換マレイミドを用いることにより得ることができる。このようなポリマーは、より一層、高い負の複屈折性を示し、耐熱性、機械的強度に優れる。
【００３７】
【化１】
【００３８】
上記一般式（Ｉ）中、Ｒ１〜Ｒ５は、それぞれ独立して、水素、ハロゲン原子、カルボン酸、カルボン酸エステル、水酸基、ニトロ基、又は炭素数１〜８の直鎖もしくは分枝のアルキル基若しくはアルコキシ基を表し（ただし、Ｒ１及びＲ５は同時に水素原子ではない）、Ｒ６及びＲ７は、水素又は炭素数１〜８の直鎖若しくは分枝のアルキル基若しくはアルコキシ基を表し、ｎは２以上の整数を表す。
【００３９】
上記負の複屈折性を示すポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは２０，０００〜５００，０００である。ただし、重量平均分子量は、テトラヒドロフラン溶媒によるゲル・パーミエーション・クロマトグラフ法（ポリスチレン標準）で測定した値である。上記負の複屈折性を示すポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは１１０℃〜１８５℃である。上記のポリマーであれば、優れた熱安定性を示し、延伸性に優れたフィルムが得られ得る。ただし、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じたＤＳＣ法により求めることができる。
【００４０】
１つの実施形態において、上記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムの波長５９０ｎｍにおける面内の位相差値（Ｒｅ［５９０］）は、好ましくは１０ｎｍ未満であり、より好ましくは５ｎｍ以下である。また、この透明フィルムの波長５９０ｎｍにおける厚み方向の位相差値（Ｒｔｈ［５９０］）は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは−１０ｎｍよりも小さく、より好ましくは−３００ｎｍ〜−５０ｎｍであり、特に好ましくは−２５０ｎｍ〜−５０ｎｍである。
【００４１】
他の実施形態において、上記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムのＲｅ［５９０］は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは１０ｎｍ以上であり、より好ましくは１０ｎｍ〜５０ｎｍである。また、この透明フィルムのＲｔｈ［５９０］は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは−１０ｎｍよりも小さく、より好ましくは−３００ｎｍ〜−５０ｎｍであり、特に好ましくは−２５０ｎｍ〜−５０ｎｍである。
【００４２】
屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙ又はｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足する透明フィルムは、例えば、上記負の固有複屈折を示すポリマーを、縦方向及び横方向に延伸することによって、得ることができる。前記延伸の方法は、例えば、同時二軸延伸法又は逐次二軸延伸法である。延伸の条件は、例えば、ポリマーのガラス転移温度よりも高い温度で、１倍を超え３倍以下で延伸することが好ましい。
屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を満足する透明フィルムは、例えば、延伸前のフィルムが面内位相差を有しない場合には、このフィルムの延伸倍率を縦方向と横方向で略同じにすることによって、得ることができる。他方、延伸前のフィルムが面内位相差を有する場合や、延伸前のフィルムが縦方向と横方向で配向性が異なる場合には、縦方向及び横方向に延伸することによって、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足する透明フィルムが得られる場合がある。
【００４３】
＜第１の偏光板及び第２の偏光板＞
本発明に用いられる第１の偏光板および第２の偏光板は、偏光子を有する。
好ましくは、該第１の偏光板および第２の偏光板は、偏光子と、該偏光子に積層された保護フィルムと、を有する。
この保護フィルムは、偏光子の少なくとも一面に積層され、好ましくは偏光子の両面に積層される。
【００４４】
上記偏光子は、自然光又は偏光を直線偏光に変換することができるものであれば、特に限定されず、従来公知のものを用いることができる。該偏光子としては、例えば、二色性物質で染色された染色延伸フィルムや、二色性物質を含むリオトロピック液晶性溶液の塗工乾燥させて得られる塗工膜などを用いることができる。中でも、偏光特性に優れていることから、染色延伸フィルムを用いることが好ましい。
上記染色延伸フィルムは、一般に、ヨウ素または二色性染料を含有するポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする延伸フィルムである。該染色延伸フィルムは、ポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする長尺状の未延伸フィルムを膨潤させる膨潤工程、ヨウ素などの二色性物質を含浸させる染色工程、ホウ素を含む架橋剤で架橋する架橋工程、所定の倍率で延伸する延伸工程、の各工程を有する製造方法によって、得ることができる。
かかる偏光子の厚みは、適宜、適切な値が選択され得るが、好ましくは５μｍ〜５０μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜３０μｍである。
偏光子として上記染色延伸フィルムを用いた場合には、製造上、得られる偏光子は、その吸収軸が延伸フィルムのＭＤ方向となり、偏光子の幅は、延伸フィルムのＴＤ方向幅に規制されるため、大面積の偏光板を構成できない。この点、本発明によれば、２枚以上の偏光板を組み合わせるので、全体として大面積の組み合わせ型偏光板を構成できる。
【００４５】
一方、上記保護フィルムは、透明性に優れるものであれば、特に限定されず、適宜適切なものを用いることができる。保護フィルムの光線透過率は、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上のものである。また、そのヘイズ値は、好ましくは３％以下、より好ましくは１％以下である。なお、この光線透過率及びヘイズ値の測定は、上記透明フィルムと同様である。
また、上記保護フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは８０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下であり、より好ましくは３０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下のものである。
保護フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のエステル系ポリマー；ジアセチルセルロースやトリアセチルセルロース等のセルロース系ポリマー；ポリメチルメタクリレート等のアクリル系ポリマー；ポリスチレンやアクリロニトリル・スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）等のスチレン系ポリマー；ポリカーボネート系ポリマー、ノルボルネン系ポリマーなどのフィルムがあげられる。
保護フィルムの厚みは、特に限定されないが、通常、２０μｍ〜２００μｍ程度である。
【００４６】
第１の偏光板及び第２の偏光板に於いて、セル側透明フィルムと偏光子の間に積層される保護フィルム（以下、「セル側保護フィルム」という場合がある）は、好ましくは屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足するものが用いられ、より好ましくはｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を満足するものが用いられる。
なお、上記「ｎｙ＝ｎｚ」とは、ｎｙとｎｚが完全に同一である場合だけでなく、実質的に同一である場合も含まれる。ｎｙとｎｚが実質的に同一である場合とは、例えば、（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）が−１０ｎｍ〜１０ｎｍであり、好ましくは−５ｎｍ〜５ｎｍである。
かかるセル側保護フィルムを用いることによって、セル側透明フィルムを液晶セル側にして組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した場合に、該セル側透明フィルムとセル側保護フィルムが相乗して、より一層広い視野角が得られる。特に、ホモジニアス配向した液晶セルにこれを装着した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
なお、偏光子の両面側にそれぞれ保護フィルムが積層されている態様の第１及び第２の偏光板（例えば、図１や図２に示す第１及び第２の偏光板）にあっては、セル側保護フィルムとは異なる保護フィルム（偏光子を挟んでセル側透明フィルムと反対側に積層された保護フィルム）は、上記ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足するものを用いてもよいし、光学異方性が極めて小さいものを用いてもよい。
【００４７】
１つの実施形態において、少なくとも上記セル側保護フィルムは、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を満足するフィルムである。このセル側保護フィルムのＲｅ［５９０］は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは５０ｎｍ〜３００ｎｍであり、より好ましくは５０ｎｍ〜２００ｎｍである。また、このセル側保護フィルムの厚み方向位相差値と面内位相差値の差（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）は、１０ｎｍ未満であり、好ましくは５ｎｍである。さらに、このセル側保護フィルムのＮｚ係数は、好ましくは０．９を超え１．１未満である。
【００４８】
他の実施形態において、少なくとも上記セル側保護フィルムは、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＞ｎｚの関係を満足するフィルムである。このセル側保護フィルムのＲｅ［５９０］は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは５０ｎｍ〜３００ｎｍであり、より好ましくは５０ｎｍ〜２００ｎｍである。また、このセル側保護フィルムの厚み方向位相差値と面内位相差値の差（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは２０ｎｍ〜１００ｎｍである。さらに、このセル側保護フィルムのＮｚ係数は、好ましくは１．１〜３．０である。
【００４９】
少なくとも上記セル側保護フィルムは、好ましくは、ノルボルネン系ポリマーを含有する。本発明において「ノルボルネン系ポリマー」とは、出発原料（モノマー）の一部又は全部に、ノルボルネン環を有するノルボルネン系モノマーを用いて得られる（共）重合体をいう。上記「（共）重合体」は、ホモポリマー又は共重合体（コポリマー）を表す。
上記セル側保護フィルムは、通常、シート状に成形されたノルボルネン系ポリマーを含有するフィルムを延伸して作製される。
【００５０】
上記ノルボルネン系ポリマーは、出発原料としてノルボルネン環（ノルボルナン環に二重結合を有するもの）を有するノルボルネン系モノマーが用いられる。上記ノルボルネン系ポリマーは、（共）重合体の状態において構成単位にノルボルナン環を有していても、有していなくてもよい。（共）重合体の状態において構成単位にノルボルナン環を有するノルボルネン系ポリマーは、例えば、テトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン、８−メチルテトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン、８−メトキシカルボニルテトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン等が挙げられる。（共）重合体の状態で構成単位にノルボルナン環を有さないノルボルネン系ポリマーは、例えば、開裂により５員環となるモノマーを用いて得られる（共）重合体である。該開裂により５員環となるモノマーとしては、例えば、ノルボルネン、ジシクロペンタジエン、５−フェニルノルボルネン等やそれらの誘導体等が挙げられる。上記ノルボルネン系ポリマーが共重合体である場合、その分子の配列状態は、特に制限はなく、ランダム共重合体であってもよいし、ブロック共重合体であってもよいし、グラフト共重合体であってもよい。
【００５１】
上記ノルボルネン系ポリマーとしては、例えば、（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環（共）重合体を水素添加したポリマー、（ｂ）ノルボルネン系モノマーを付加（共）重合させたポリマーなどが挙げられる。上記（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環共重合体は、１種以上のノルボルネン系モノマーと、α−オレフィン類、シクロアルケン類、及び／又は非共役ジエン類との開環共重合体を水素添加したポリマーを包含する。上記（ｂ）ノルボルネン系モノマーを、付加共重合させたポリマーは、１種以上のノルボルネン系モノマーと、α−オレフィン類、シクロアルケン類及び／又は非共役ジエン類とを付加型共重合させたポリマーを包含する。
【００５２】
上記（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環（共）重合体を水素添加したポリマーは、ノルボルネン系モノマー等をメタセシス反応させて、開環（共）重合体を得、さらに、当該開環（共）重合体を水素添加して得ることができる。具体的には、例えば、特開平１１−１１６７８０号公報の段落［００５９］〜［００６０］に記載の方法、特開２００１−３５００１７号公報の段落［００３５］〜［００３７］に記載の方法等が挙げられる。上記（ｂ）ノルボルネン系モノマーを付加（共）重合させたポリマーは、例えば、特開昭６１−２９２６０１号公報の実施例１に記載の方法により得ることができる。
【００５３】
上記ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは２０，０００〜５００，０００である。ただし、重量平均分子量は、テトラヒドロフラン溶媒によるゲル・パーミエーション・クロマトグラフ法（ＧＰＣ）法で測定した値である。上記ポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは１１０℃〜１８０℃である。ただし、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じたＤＳＣ法により求めた値である。重量平均分子量及びガラス転移温度を上記範囲とすることによって、耐熱性、成形性の良いフィルムを得ることができる。
【００５４】
＜組み合わせ型偏光板の用途＞
本発明の組み合わせ型偏光板は、代表的には、液晶パネルの光学部材として使用される。
例えば、本発明の液晶パネルは、上記組み合わせ型偏光板と、液晶セルと、を含む。この場合、組み合わせ型偏光板は、セル側透明フィルムを液晶セルに向けて配置される。
【００５５】
１つの実施形態において、図６（ａ）に示すように、液晶パネル１００は、液晶セル９と、液晶セル９の一方の側に配置された組み合わせ型偏光板１６（１枚の透明フィルム３７に第１の偏光板１及び第２の偏光板２が積層されたもの）と、液晶セル９の他方の側に配置された任意の偏光板７と、を有する。
他の実施形態において、図６（ｂ）に示すように、液晶パネル１００は、液晶セル９と、液晶セル９の両側に配置された組み合わせ型偏光板１７，１８（１枚の透明フィルム３８に第１の偏光板１及び第２の偏光板２が積層されたもの）と、を有する。
なお、図６に於いては、１枚の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を例示しているが、図２や図４に示すような、２枚の透明フィルムを有する組み合わせ偏光板であってもよい。また、図６（ａ）に於いては、組み合わせ型偏光板が、液晶セルの下側に配置された構成の液晶パネルを示しているが、組み合わせ型偏光板が、液晶セルの上側に配置されている液晶パネルでもよい。
【００５６】
本発明に用いられる液晶セルとしては、任意の適切なものが採用され得る。上記液晶セルとしては、例えば、薄膜トランジスタを用いたアクティブマトリクス型のもの、スーパーツイストネマチック液晶表示装置に代表される単純マトリクス型のもの等が挙げられる。
上記液晶セルは、好ましくは、一対の基板と、該一対の基板に挟持された表示媒体としての液晶層と、を有する。一方の基板（アクティブマトリクス基板）には、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子（代表的には、ＴＦＴ）と、このアクティブ素子にゲート信号を与える走査線及びソース信号を与える信号線とが設けられる。他方の基板（カラーフィルター基板）には、カラーフィルターが設けられる。上記カラーフィルターは、上記アクティブマトリクス基板に設けてもよい。もっとも、フィールドシーケンシャル方式のように液晶表示装置の照明手段にＲＧＢ３色光源が用いられる場合は、上記カラーフィルターは省略され得る。２つの基板の間隔は、スペーサーによって制御される。各基板の液晶層を接する側には、例えば、ポリイミドからなる配向膜が設けられる。
【００５７】
上記液晶セルは、好ましくは、電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える。ここで、「ホモジニアス配列」とは、配向処理された基板と液晶分子の相互作用の結果として、上記液晶分子の配向ベクトルが、基板平面に対し、平行且つ一様に配向した状態のものをいう。なお、本明細書において、上記ホモジニアス配列は、液晶分子が基板平面に対し、わずかに傾いている場合、すなわち、液晶分子がプレチルト角を持つ場合も包含する。上記プレチルト角は、通常、１０°以下である。
【００５８】
電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える液晶セルは、代表的には、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有する。ここで、「ｎｙ＝ｎｚ」とは、ｎｙとｎｚとが完全に同一である場合だけでなく、ｎｙとｎｚが実質的に同一である場合も包含する（この点については、保護フィルムの「ｎｙ＝ｎｚ」と同様である）。
上記液晶セルの代表例としては、駆動モードによる分類によれば、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、フリンジフィールドスイッチング（ＦＦＳ）モード、強誘電性液晶（ＦＬＣ）モード等が挙げられる。
【００５９】
上記液晶セルが、電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える場合、本発明の液晶パネルは、いわゆるＯモードであってもよく、いわゆるＥモードであってもよい。「Ｏモードの液晶パネル」とは、液晶セルのバックライト側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向（電界が存在しない状態で、液晶セルの面内の屈折率が最大となる方向）とが、実質的に平行（偏光子の吸収軸方向と液晶セルの初期配向方向との成す角が０°±２°を含む）であるものをいう。「Ｅモードの液晶パネル」とは、液晶セルのバックライト側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向とが、実質的に直交しているものをいう。
【００６０】
本発明の液晶表示装置は、上記液晶パネルを含む。
図７に液晶表示装置の構成例を示す。液晶表示装置２００は、上記で各種例示したうちの１つの液晶パネル１００と、液晶パネル１００の一方の側に配置されたバックライトユニット８０とを少なくとも備える。なお、図７に於いては、バックライトユニットとして、直下方式が採用された場合を示しているが、ライトユニットは、例えば、サイドライト方式のものであってもよい。
直下方式が採用される場合、上記バックライトユニット８０は、好ましくは、光源８１と、反射フィルム８２と、拡散板８３と、プリズムシート８４と、輝度向上フィルム８５と、を少なくとも備える。サイドライト方式が採用される場合、好ましくは、バックライトユニットは、上記の構成に加え、さらに導光板と、ライトリフレクターとを少なくとも備える。なお、図７に例示した液晶表示装置は、本発明の効果が得られる限りにおいて、液晶表示装置の照明方式や液晶セルの駆動モードなど、用途に応じてその一部が省略され得るか、又は、その一部が他の部材に代替され得る。
上記液晶表示装置は、液晶パネルの背面から光を照射して画面を見る、透過型であっても良いし、液晶パネルの視認側から光を照射して画面を見る、反射型であっても良い。あるいは、上記液晶表示装置は、透過型と反射型の両方の性質を併せ持つ、半透過型であっても良い。
【００６１】
本発明の組み合わせ型偏光板及びそれを用いた液晶パネル並びに液晶表示装置は、任意の適切な用途に使用される。該液晶パネル及び液晶表示装置の用途は、例えば、パソコンモニター，ノートパソコン，コピー機などのＯＡ機器、携帯電話，時計，デジタルカメラ，携帯情報端末（ＰＤＡ），携帯ゲーム機などの携帯機器、ビデオカメラ，テレビ，電子レンジなどの家庭用電気機器、バックモニター，カーナビゲーションシステム用モニター，カーオーディオなどの車載用機器、商業店舗用インフォメーション用モニターなどの展示機器、監視用モニターなどの警備機器、介護用モニター，医療用モニターなどの介護・医療機器等である。
【実施例】
【００６２】
以下、実施例及び比較例を示して、本発明を更に詳述する。ただし、本発明は、下記実施例に限定されるものではない。
【００６３】
［各種測定方法］
（１）透過率（Ｔ［５９０］）、ｎｘ、ｎｙ、ｎｚ、Ｒｅ［５９０］及びＲｔｈ［５９０］の測定方法：
王子計測機器（株）製、商品名「ＫＯＢＲＡ２１−ＡＤＨ」を用いて、２３℃で測定した。なお、平均屈折率は、アッベ屈折率計（アタゴ（株）製、製品名「ＤＲ−Ｍ４」）を用いて測定した値を用いた。
（２）液晶表示装置の黒輝度の測定方法：
２３℃の暗室で、バックライトを点灯してから３０分経過した後、ＥＬＤＩＭ社製の製品名：「ＥＺ Ｃｏｎｔｒａｓｔ１６０Ｄ」を用いて、表示画面の全方位における、黒画像を表示した場合のＸＹＺ表示系のＹ値を測定した。
【００６４】
［透明フィルム（１）の作製］
厚み１００μｍのスチレン−無水マレイン酸樹脂を主成分とするフィルム（三洋化成工業（株）製、光線透過率（Ｔ［５９０］）：９１％）を同時二軸延伸機で、縦方向に１．５倍、横方向に１．５倍延伸して、厚み５６μｍの二軸延伸フィルムを作製した。このようにして作製した透明フィルム（１）は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示し、Ｒｅ［５９０］＝９ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝１２０ｎｍであった。
【００６５】
［透明フィルム（２）の作製］
厚み１００μｍのノルボルネン系樹脂の未延伸フィルム（オプテス社製、商品名「ゼオノア」。光線透過率（Ｔ［５９０］）：９２％）をそのまま透明フィルム（２）として用いた。この透明フィルム（２）は、Ｒｅ［５９０］＝０ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝５ｎｍであった。
【００６６】
［偏光板の作製］
厚み７５μｍのポリビニルアルコールを主成分とする高分子フィルム（クラレ（株）製、商品名「９Ｐ７５Ｒ」。平均重合度：２４００）を、ヨウ素とヨウ化カリウム配合の染色浴にて、ロール延伸機を用いて、染色しながら元長の６倍に一軸延伸して、厚み２８μｍの偏光子を作製した。
この偏光子の一方の面に、ノルボルネン系ポリマーを含むフィルム（オプテス社製、商品名「ゼオノア ＺＦ１４」）の一軸延伸フィルム（厚み１００μｍ）を、その遅相軸方向が、上記偏光子の吸収軸方向と直交するように、接着剤を介して貼着した。上記偏光子の他方の面には、セルロース系ポリマーを含むフィルム（富士フイルム（株）製、商品名「ＵＺ−ＴＡＣ」。厚み８０μｍ）を、接着剤を介して貼着した。上記ノルボルネン系ポリマーの一軸延伸フィルムは、Ｒｅ［５９０］＝１４０ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝１４０ｎｍ、Ｎｚ係数＝１．０ であった。
【００６７】
［液晶セルの準備］
ＩＰＳモードの液晶セルを含む液晶表示装置（日立製作所（株）製の液晶テレビ、商品名「Ｗｏｏｏ（型番：Ｗ３２−Ｈ８０００）」。画面サイズ：６９８ｍｍ×３９２ｍｍ）から、液晶パネルを取り出した。この液晶パネルの中から、液晶セルの上下に配置されていた光学フィルムを全て取り除き、得られた液晶セルのガラス面（表裏）を洗浄した。
【００６８】
［実施例］
上記作製した偏光板（長方形状に打ち抜き加工したもの）２枚と、透明フィルム（１）及び透明フィルム（２）と、をそれぞれ用い、２枚の偏光板のノルボルネン系ポリマーフィルムを一方の透明フィルム（１）の表面に向け且つ各偏光板の互いの端面が対向するように並べると共に、並べた２枚の偏光板のセルロース系ポリマーフィルムの上に、透明フィルム（２）を重ね、透明フィルム（１）と各偏光板の層間及び透明フィルム（２）と角偏光板の層間を接着剤層を介してそれぞれ貼着した。このようにして、２枚並べた偏光板が透明フィルム（１）及び透明フィルム（２）によって挟まれた層構成の組み合わせ型偏光板を作製した。
【００６９】
上記［液晶セルの準備］で取り出した液晶セルの視認側に、市販の偏光板（日東電工（株）製、商品名「ＮＰＦ ＳＩＧ１２２４ＤＵ」）をアクリル系粘着剤（厚み２０μｍ）を介して貼り合わせた。さらに、上記液晶セルのバックライト側に、上記作製した組み合わせ型偏光板を、透明フィルム（１）（ノルボルネン系ポリマーフィルムが接着された側の透明フィルム）を液晶セルに向け、アクリル系粘着剤（厚み２０μｍ）を介して貼り合わすことにより、液晶パネルを作製した。
【００７０】
この液晶パネルをバックライトユニットと結合し、これを、上記液晶パネルを取り出した液晶表示装置に再び組み戻して、液晶表示装置を作製した。
バックライトを点灯し続けて３０分経過後に、液晶表示装置の全方位の黒輝度を測定した。その際の輝度等高線図を、図８に示す。
図８に示すとおり、黒画像を表示した場合に、全方位で光漏れが小さく（つまり黒く見える）、優れた表示特性を示した。
なお、本実施例では、液晶表示装置の表示特性を評価するため、３２インチの液晶セルを用いたが、本発明の組み合わせ型偏光板であれば、８０インチを超える液晶セルにも適用可能である。
【００７１】
［比較例］
上記［液晶セルの準備］で取り出した液晶セルの視認側、及びバックライト側に、市販の偏光板（日東電工社製、商品名「ＮＰＦ ＳＩＧ１２２４ＤＵ」）を配置し、実施例と同様の方法で液晶表示装置の表示特性を評価した。その結果を、図９に示す。
図９に示すとおり、黒画像を表示した場合に、全方位で光漏れが大きく（つまり白く見える）、表示特性が悪かった。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】組み合わせ型偏光板の一実施形態を示す断面図。
【図２】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図３】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図４】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図５】（ａ）は、長尺状の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板の一実施形態を示す一部省略平面図、（ｂ）は、長尺状の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す一部省略平面図。
【図６】（ａ）は、液晶パネルの一実施形態を示す断面図、（ｂ）は、液晶パネルの他の実施形態を示す断面図。
【図７】液晶表示装置の一実施形態を示す断面図。
【図８】実施例に係る液晶パネルの輝度等高線図。
【図９】比較例に係る液晶パネルの輝度等高線図。
【符号の説明】
【００７３】
１…第１の偏光板、１ａ…第１の偏光板の端面、２…第２の偏光板、２ａ…第２の偏光板の端面、３１〜３８…透明フィルム、４…偏光子、５１〜５３…保護フィルム、５…接着層、１０〜１８…組み合わせ型偏光板、１００…液晶パネル、２００…液晶表示装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端面を対向させた状態で複数枚の偏光板が透明フィルム上に積層されている組み合わせ型偏光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、携帯電話、モニター、テレビ等の様々な用途に利用されている。近年、例えばテレビ用途や看板用途の液晶表示装置は、画面サイズの大型化が急速に進んでおり、６５インチサイズのものが実用化されている。このような市場動向の下、液晶表示装置に利用される光学フィルムの大型化が急務となっている。
【０００３】
液晶表示装置に用いられる主な光学フィルムとして、直線偏光を透過する偏光板や、所定の位相差を有する複屈折性フィルム（位相差フィルム、光学補償層などとも呼ばれる）などがある。
偏光板は、偏光子（偏光フィルム、偏光素子などとも呼ばれる）を含み、通常、液晶セルの両面側にそれぞれ配置される。複屈折性フィルムは、通常、偏光子と液晶セルの間に配置され、液晶表示装置の視野角改善に寄与する。
【０００４】
ところで、上記偏光板の偏光子としては、通常、長尺状のポリビニルアルコールフィルムを、二色性物質で染色し、長手方向に一軸延伸して作製された染色延伸フィルムが用いられている。かかる染色延伸フィルムは、一般に、延伸倍率を高くするほど偏光特性に優れた偏光子が得られると考えられており、実際に、所定の延伸を行うことにより高偏光度の偏光子が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−３４１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、偏光特性に優れた偏光子を得るために、延伸倍率を高くすると、ネッキングにより染色延伸フィルムの有効幅が狭くなる。染色延伸フィルムから形成される偏光子の最大寸法は、前記染色延伸フィルムの有効幅であるため、上記液晶表示装置の大型化に対応した大面積の偏光板を得ることが困難である。また、延伸倍率を比較的低くした場合であっても、偏光子の最大寸法は、染色延伸フィルムのＴＤ方向幅に規制され、染色延伸フィルムの製造設備の大型化にも限界があるため、同様に大面積の偏光板を得ることは困難である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、大面積に形成することができ、更に、液晶表示装置に適用した場合、視野角改善に寄与できる組み合わせ型偏光板を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の組み合わせ型偏光板は、透明フィルムと、透明フィルムの一面上に並設された第１の偏光板及び第２の偏光板と、を有し、第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように配置して、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面に積層されており、透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムであることを特徴とする。
【０００８】
かかる組み合わせ型偏光板は、第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面の少なくとも１つの端面が対向するように、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面上に並べられて積層されている。従って、第１の偏光板及び第２の偏光板そのものが、偏光子の寸法規制によって大面積に形成できなくても、第１の偏光板と第２の偏光板を並設し且つ透明フィルムによって一体化することにより、全体として大面積の偏光板（組み合わせ型偏光板）を構成することができる。
上記組み合わせ型偏光板は、例えば液晶表示装置の光学フィルムとして用いる場合には、液晶セルに装着される。
上記組み合わせ型偏光板の透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムを液晶セル側に向けて、組み合わせ型偏光板を液晶セルに配置することにより、液晶セルと偏光板の間に、上記透明フィルムが介在するので、液晶表示装置の視野角を改善することができる。特に、上記組み合わせ型偏光板は、ホモジニアス配向した液晶セルに適用した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
従って、透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を用いれば、例えば、視野角改善を目的とする別途の複屈折性フィルムを用いずに、広視野角の液晶表示装置を構成することも可能となる。
【０００９】
上記第１の偏光板及び第２の偏光板は、偏光子を有するものであれば特に限定されず、偏光子の一面又は両面に保護フィルムが積層されているものでもよいし、偏光子と接着層を含むものでもよい。
第１の偏光板及び第２の偏光板は、好ましくは略直線状の一辺を有する形状（例えば長方形状や正方形状等）に形成され、好ましくは該一辺に於ける端面を対向させて配置される。
また、第１の偏光板及び第２の偏光板は、それぞれ１枚の偏光板から構成されていてもよいし、２枚以上（複数枚）の偏光板から構成されていてもよい。第１の偏光板及び／又は第２の偏光板が、２枚以上の偏光板から構成される場合において、該２枚以上の偏光板は、隣接する偏光板の少なくとも１つの端面を対向配置させた状態で、透明フィルムの一面に並べられる。
【００１０】
本発明の好ましい構成では、上記第１の偏光板と前記第２の偏光板が、接着層を介して、透明フィルムの一面に貼着されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１１】
本発明の他の好ましい構成では、上記組み合わせ型偏光板の平面形状が、８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１２】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板の吸収軸方向と第２の偏光板の吸収軸方向とが、実質的に平行に配置されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１３】
本発明の他の好ましい構成では、上記組み合わせ型偏光板が、長方形状であり、上記第１の偏光板および第２の偏光板の少なくとも何れか一方の偏光板の吸収軸方向が、組み合わせ型偏光板の短辺方向に対して実質的に平行に配置されている上記組み合わせ型偏光板である。
【００１４】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板の端面と第２の偏光板の端面の対向部分に於いて、両端面の間隔の最大値が、１５μｍ以下である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１５】
本発明の他の好ましい構成では、上記透明フィルムが、負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂を含有する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１６】
本発明の他の好ましい構成では、上記負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂が、スチレン系樹脂である上記組み合わせ型偏光板である。
【００１７】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板および第２の偏光板が、透明フィルムの一面に積層された保護フィルムと、この保護フィルムの一面（透明フィルムと反対側の面）に積層された偏光子と、を有し、該保護フィルムの屈折率楕円体が、ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１８】
本発明の他の好ましい構成では、上記保護フィルムが、ノルボルネン系樹脂を含有する上記組み合わせ型偏光板である。
【００１９】
本発明の他の好ましい構成では、上記第１の偏光板及び第２の偏光板の少なくとも何れか一方が、少なくとも１つの端面を対向配置させた複数枚の偏光板から形成されている上記組み合わせ型偏光板である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の組み合わせ型偏光板は、製造上の制約から偏光子の寸法が規制されても、２枚以上の偏光板を透明フィルムによって一体化することにより、大面積に形成することができる。従って、対角サイズが例えば８０インチ以上の液晶パネルに適用できる偏光板を提供できる。
また、本発明の組み合わせ型偏光板は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足する透明フィルムを用いているので、これを液晶セル、特に、液晶分子がホモジニアス配向した液晶セルに装着した場合、液晶パネルの広視野角化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜用語の意味＞
本発明において用いる用語の意味は、下記のとおりである。
「ｎｘ」、「ｎｙ」とは、フィルムの面内に於いて互いに直交する方向の屈折率をそれぞれ示し（但し、ｎｘ≧ｎｙ）、「ｎｚ」とは、フィルムの厚み方向の屈折率を示す。
「面内の位相差値（Ｒｅ［λ］）」とは、２３℃で波長λ（ｎｍ）におけるフィルムの面内の位相差値をいう。Ｒｅ［λ］は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、Ｒｅ［λ］＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄによって求めることができる。
「厚み方向の位相差値（Ｒｔｈ［λ］）」とは、２３℃で波長λ（ｎｍ）におけるフィルムの厚み方向の位相差値をいう。Ｒｔｈ［λ］は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、Ｒｔｈ［λ］＝（ｎｘ−ｎｚ）×ｄによって求めることができる。
「Ｎｚ係数」とは、Ｒｔｈ［λ］／Ｒｅ［λ］から算出される値であり、本発明では、は５９０ｎｍを基準とする、Ｒｔｈ［５９０］／Ｒｅ［５９０］から算出される値である。Ｒｔｈ［５９０］及びＲｅ［５９０］は、上記のとおりである。
「光弾性係数」とは、フィルムに外力を加えて内部に応力を起こさせたときの複屈折の生じやすさをいう。光弾性係数は、例えば、日本分光（株）製の分光エリプソメーター、製品名「Ｍ−２２０」を用いて、２ｃｍ×１０ｃｍの試験片に２３℃で応力をかけながら、波長５９０ｎｍの光でフィルム面内の位相差値を測定し、位相差値と応力の関数の傾きから算出することができる。
【００２２】
＜組み合わせ型偏光板の概要＞
本発明の組み合わせ型偏光板は、透明フィルムと、該透明フィルムの一面に積層された第１の偏光板および第２の偏光板と、を有する。この第１の偏光板と第２の偏光板は、それぞれの偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように、上記透明フィルムの一面に並べて配置されている。そして、組み合わせ型偏光板は、前記透明フィルムを介して、第１の偏光板と第２の偏光板が一体化（連結）されている。
なお、本発明において「端面」とは、枚葉状に加工された偏光板の端縁部分をいう。また、「一面」とは、枚葉状に加工された偏光板等における、厚み方向と直交する面の一方をいい、「他面」とは、前記一面と反対側の面をいう。また、同様の用語を区別するために、便宜上、「第１」や「第２」という接頭語を付すが、これは部材の優劣や順序などを意味するものではない。
【００２３】
１つの実施形態において、組み合わせ型偏光板１０は、図１に示すように、透明フィルム３１の一面上に、第１の偏光板１及び第２の偏光板２が左右に並べられて積層されている。この隣接する第１の偏光板１と第２の偏光板２は、１つの端面１ａ，２ａ同士が対向するように配置されている。
他の実施形態において、組み合わせ型偏光板１１は、図２に示すように、２枚の透明フィルム３２，３３の層間に、第１の偏光板１と第２の偏光板２が左右に並べられて積層されている。この隣接する第１の偏光板１と第２の偏光板２は、１つの端面１ａ，２ａ同士が対向するように配置されている。
【００２４】
本発明の組み合わせ型偏光板は、液晶セルに装着する場合、好ましくは透明フィルムを液晶セル側に向けて、液晶セルに貼り合わされる。この場合、図２に示すような、２枚の透明フィルム３２，３３を有する組み合わせ型偏光板１１は、何れか一方の透明フィルム３２を液晶セル９側に向けて液晶セル９に貼り合わされる。
このように配置することにより、第１及び第２の偏光板と液晶セルの層間に、透明フィルムが介在した液晶パネルを構成できる。
なお、本明細書において、組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した際、第１及び第２の偏光板と液晶セルの層間に介装される透明フィルムを、「セル側透明フィルム」という場合がある。
【００２５】
上記第１の偏光板１および上記第２の偏光板２は、接着層５を介して、上記透明フィルムに貼着されている。この接着層５は、隣り合う部材の面と面とを接合し、実用上十分な接着力と接着時間で、一体化させるものであれば、任意の適切なものが選択され得る。上記接着層５を形成する材料としては、例えば、接着剤、粘着剤、アンカーコート剤が挙げられる。上記接着層５は、被着体の表面にアンカーコート剤層が形成され、その上に接着剤層または粘着剤層が形成されたような多層構造であってもよいし、肉眼的に認知できないような薄い層（ヘアーラインともいう）であってもよい。
上記第１の偏光板１、第２の偏光板２、及び透明フィルム３１〜３３の各表面には、本発明の目的を損なわない範囲で、任意の表面処理や光学部材が設けられ得る。
【００２６】
上記第１の偏光板１と第２の偏光板２の対向する端面１ａ，２ａは、それぞれ該偏光板１，２の一面に対して略垂直であることが好ましい。もっとも、該端面１ａ，２ａは、偏光板１，２の一面に対して傾斜する傾斜面でもよく、適宜な端面形状を採用し得る。
上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、好ましくは略直線状の一辺を有する形状にそれぞれ形成され、好ましくは第１の偏光板１及び第２の偏光板２の一辺に於ける端面１ａ，２ａを対向させて配置される。
上記第１の偏光板１の端面１ａと第２の偏光板２の端面２ａの間隔の最大値は、好ましくは１５μｍ以下であり、さらに好ましくは５μｍ以下である。上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２の対向する各端面１ａ，２ａは、例えば、レーザー融着や接着剤によって連結されていてもよい。
上記組み合わせ型偏光板の総厚みは、好ましくは５０μｍ〜１０００μｍであり、さらに好ましくは１００μｍ〜５００μｍである。
【００２７】
上記第１の偏光板及び第２の偏光板は、それぞれ偏光子を有し、好ましくは保護フィルムを更に有する。
１つの実施形態に於いて、図１及び図２に示すように、第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の両面に保護フィルム５１，５２がそれぞれ積層されて構成されている。
他の実施形態において、図３に示すように、組み合わせ型偏光板１２の第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の一面に保護フィルム５３が積層されて構成されている。この第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、保護フィルム５３をセル側透明フィルム側に向けて、該透明フィルム３１に積層されている。
他の実施形態において、図４に示すように、組み合わせ型偏光板１３の第１の偏光板１及び第２の偏光板２は、偏光子４の一面に保護フィルム５３が積層されて構成され、この第１の偏光板１及び第２の偏光板２の両面に、それぞれ透明フィルム３２，３３が積層されている。
尚、図３及び図４に於いて、５は、上記接着層を示し、９は、液晶セルを示す。
【００２８】
上記組み合わせ型偏光板の形状は、特に限定されないが、通常、平面視長方形状に形成される。また、組み合わせ型偏光板のサイズについても特に制限はないが、好ましくは８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状であり、さらに好ましくは１００インチ以上の対角サイズを有する長方形状である。
組み合わせ型偏光板に於いて、第１の偏光板及び第２の偏光板の枚数は特に限定されず、製造しようとする組み合わせ型偏光板に応じて、適宜選択できる。
１つの実施形態において、組み合わせ型偏光板１４は、図５（ａ）に示すように、長尺状の透明フィルム３５に、長方形状の第１の偏光板１と長方形状の第２の偏光板２の各１枚を、その長辺に於ける端面１ａ，２ａ同士を対向させて並設される。この場合、第１の偏光板１と第２の偏光板２は、好ましくは、その長辺方向が透明フィルム３５の長辺方向Ｌに対して直交するように配置される。また、好ましくは上記第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と、上記第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行に配置される。上記第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２は、好ましくは、上記組み合わせ型偏光板１４（透明フィルム３５）の短辺方向Ｍと、実質的に平行に配置される。
偏光子として染色延伸フィルムを用いた場合、該偏光子の吸収軸は、染色延伸フィルムのＭＤ方向に生じ、該偏光子の最大寸法は、染色延伸フィルムのＴＤ方向幅となる。従って、染色延伸フィルムから構成される偏光子を用いた場合に於いて、上記のように、上記第１の偏光板１及び第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２を、組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍと実質的に平行に配置することにより、組み合わせ型偏光板１４を大面積に形成することができる。
なお、「第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１の吸収軸方向Ａ１と第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ２との成す角が０°±２°を含む意味である（以下、同様）。
また、「第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍとが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１４の短辺方向Ｍとの成す角が、０°±２°を含む意味である。
【００２９】
他の実施形態において、組み合わせ型偏光板は、第１の偏光板及び第２の偏光板がそれぞれ２枚以上の偏光板から構成される。該組み合わせ型偏光板１５は、例えば、図５（ｂ）に示すように、２枚の偏光板１’，１”の長辺に於ける端面１ａ’，１ａ”同士を対向させて並べた第１の偏光板１と、２枚の偏光板２’，２”の長辺に於ける端面２ａ’，２ａ”同士を対向させて並べた第２の偏光板２と、を長尺状の透明フィルム３６の長辺方向Ｌに並設される。この場合、好ましくは第１の偏光板１の各偏光板１’，１”の吸収軸方向Ａ１と、第２の偏光板２の各偏光板２’，２”の吸収軸方向Ａ２とが、実質的に平行に配置される。上記第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２は、好ましくは、上記組み合わせ型偏光板１５（透明フィルム３６）の長辺方向Ｌと、実質的に平行に配置される。
なお、上記長尺状の透明フィルム３５，３６を短手方向Ｍと平行な切断線で切断することにより、平面視長方形状の組み合わせ型偏光板１４，１５を得ることができる。
なお、「第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１５の長辺方向Ｌとが、実質的に平行」とは、第１の偏光板１及び／又は第２の偏光板２の吸収軸方向Ａ１，Ａ２と組み合わせ型偏光板１５の長辺方向Ｌとの成す角が、０°±２°を含む意味である。
【００３０】
＜透明フィルム＞
本発明に用いられる透明フィルムは、端面を対向させて配置した上記第１の偏光板と上記第２の偏光板とを、１枚のフィルムとして一体化（連結）するために用いられる。このように透明フィルムを用いることによって、上記第１の偏光板と上記第２の偏光板を液晶セルに貼着した場合に、前記各偏光板の対向する端面の間隔（隙間）が経時的に広がることを抑制できる。このため、前記端面の隙間（隙間）から光モレが発生するのを防ぐことができる。
【００３１】
本発明に於ける透明フィルム（第１及び第２の偏光板の両面に、透明フィルムがそれぞれ積層される場合には、少なくともセル側透明フィルム。以下、この＜透明フィルム＞の記載欄に於いて同様。）は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムが用いられる。
なお、上記「ｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙ」は、ｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙ又はｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙという意味である。この「ｎｘ＝ｎｙ」とは、ｎｘとｎｙが完全に同一である場合だけでなく、実質的に同一である場合も含まれる。ｎｘとｎｙが実質的に同一である場合とは、例えば、Ｒｅ［５９０］が１０ｎｍ未満であり、好ましくは５ｎｍ未満である。
セル側透明フィルムとして、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムを用いることにより、該透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した際、液晶表示装置の視野角を改善することができる。特に、ホモジニアス配向した液晶セルに装着した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
【００３２】
上記透明フィルムは、波長５９０ｎｍに於ける光線透過率が、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上のものである。また、そのヘイズ値は、好ましくは３％以下、より好ましくは１％以下である。ただし、光線透過率は、フィルム厚１００μｍで、分光光度計（日立製作所製、製品名：Ｕ−４１００型）で測定されたスペクトルデータを基に視感度補正を行ったＹ値をいう。また、ヘイズ値は、ＪＩＳ−Ｋ７１０５に準じて測定された値をいう。
また、上記透明フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは５０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下であり、より好ましくは１０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下のものである。
上記透明フィルムの厚みは、特に限定されないが、第１の偏光板及び第２の偏光板を支持することから、好ましくは２０μｍ以上に形成される。また、透明フィルムの厚みの上限は、軽量化、コスト面などから、好ましくは２００μｍ以下である。
【００３３】
上記透明フィルムは、好ましくは、負の固有複屈折を示すポリマーを含むフィルムが用いられる。本明細書において、「負の固有複屈折を示すポリマー」とは、ポリマーを配向させた場合に、ポリマー鎖の配向方向と直交する方向に、屈折率楕円体の長軸方向が発生するポリマーをいう。
上記負の固有複屈折を示すポリマーとしては、例えば、芳香環やカルボニル基などの分極異方性の大きい化学結合及び／又は置換基が、ポリマーの側鎖に導入されているものが挙げられる。上記負の固有複屈折を示すポリマーは、好ましくはメタクリレート系ポリマー、スチレン系ポリマー、マレイミド系ポリマーなどが挙げられ、これらは１種単独で又は２種以上混同して用いることができる。
このメタクリレート系ポリマー、スチレン系ポリマー、およびマレイミド系ポリマーは、例えば、メタクリレート系モノマー、スチレン系モノマー、マレイミド系モノマー等を付加重合させることにより得ることができる。
上記メタクリレート系ポリマーとしては、例えば、メチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、シクロヘキシルメタクリレート等が挙げられる。
上記スチレン系モノマーとしては、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−クロロスチレン、ｐ−ニトロスチレン、ｐ−アミノスチレン、ｐ−カルボキシルスチレン、ｐ−フェニルスチレン、２，５−ジクロロスチレン、ｐ−ｔ−ブチルスチレン等が挙げられる。
上記マレイミド系モノマーとしては、例えば、Ｎ−エチルマレイミド、Ｎ−シクロヘキシルマレイミド、Ｎ−フェニルマレイミド、Ｎ−（２−メチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−エチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−ｎ−プロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−イソプロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジメチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジエチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジ−イソプロピルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−メチル−６−エチルフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−クロロフェニル）マレイミド、Ｎ−（２，６−ジブロモフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−ビフェニル）マレイミド、Ｎ−（２−シアノフェニル）マレイミド等が挙げられる。上記マレイミド系モノマーは、例えば、東京化成工業（株）から入手することができる。
【００３４】
上記負の複屈折性を示すポリマーは、脆性や成形加工性を改善するために、他のモノマーが共重合されているものでもよい。この他のモノマーとしては、例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、１，３−ブタジエン、２−メチル−１−ブテン、２−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、アクリロニトリル、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル、無水マレイン酸、酢酸ビニル等が挙げられる。
【００３５】
上記負の複屈折性を示すポリマーが、スチレン系モノマーと他のモノマーとの共重合体である場合、スチレン系モノマーの含有率は、好ましくは５０モル％〜８０モル％である。上記負の複屈折性を示すポリマーが、マレイミド系モノマーと他のモノマーとの共重合体である場合、マレイミド系モノマーの含有率は、好ましくは２モル％〜５０モル％である。負の複屈折性を示すポリマーの含有率が、上記範囲であれば、脆性や成形加工性に優れたフィルムを得ることができる。
好ましくは、上記負の複屈折性を示すポリマーは、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリロニトリル共重合体、スチレン−（メタ）アクリレート共重合体、スチレン−マレイミド共重合体、ビニルエステル−マレイミド共重合体、オレフィン−マレイミド共重合体である。これらは１種単独で、又は２種以上混合して用いることができる。これらのポリマーは、高い負の複屈折性を示し、耐熱性に優れる。なお、これらのポリマーは、例えば、ＮＯＶＡ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｐａｎ Ｌｔｄ．や、荒川化学工業（株）から入手することができる。
【００３６】
さらに好ましくは、上記負の複屈折性を示すポリマーは、下記一般式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも有するものである。このようなポリマーは、出発原料のマレイミド系モノマーとして、Ｎ置換基として、少なくともオルト位に置換基を有するフェニル基を導入したＮ−フェニル置換マレイミドを用いることにより得ることができる。このようなポリマーは、より一層、高い負の複屈折性を示し、耐熱性、機械的強度に優れる。
【００３７】
【化１】
【００３８】
上記一般式（Ｉ）中、Ｒ１〜Ｒ５は、それぞれ独立して、水素、ハロゲン原子、カルボン酸、カルボン酸エステル、水酸基、ニトロ基、又は炭素数１〜８の直鎖もしくは分枝のアルキル基若しくはアルコキシ基を表し（ただし、Ｒ１及びＲ５は同時に水素原子ではない）、Ｒ６及びＲ７は、水素又は炭素数１〜８の直鎖若しくは分枝のアルキル基若しくはアルコキシ基を表し、ｎは２以上の整数を表す。
【００３９】
上記負の複屈折性を示すポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは２０，０００〜５００，０００である。ただし、重量平均分子量は、テトラヒドロフラン溶媒によるゲル・パーミエーション・クロマトグラフ法（ポリスチレン標準）で測定した値である。上記負の複屈折性を示すポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは１１０℃〜１８５℃である。上記のポリマーであれば、優れた熱安定性を示し、延伸性に優れたフィルムが得られ得る。ただし、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じたＤＳＣ法により求めることができる。
【００４０】
１つの実施形態において、上記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムの波長５９０ｎｍにおける面内の位相差値（Ｒｅ［５９０］）は、好ましくは１０ｎｍ未満であり、より好ましくは５ｎｍ以下である。また、この透明フィルムの波長５９０ｎｍにおける厚み方向の位相差値（Ｒｔｈ［５９０］）は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは−１０ｎｍよりも小さく、より好ましくは−３００ｎｍ〜−５０ｎｍであり、特に好ましくは−２５０ｎｍ〜−５０ｎｍである。
【００４１】
他の実施形態において、上記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足するフィルムである。かかる透明フィルムのＲｅ［５９０］は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは１０ｎｍ以上であり、より好ましくは１０ｎｍ〜５０ｎｍである。また、この透明フィルムのＲｔｈ［５９０］は、目的に応じて適宜適切な値に設計され得るが、好ましくは−１０ｎｍよりも小さく、より好ましくは−３００ｎｍ〜−５０ｎｍであり、特に好ましくは−２５０ｎｍ〜−５０ｎｍである。
【００４２】
屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙ又はｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足する透明フィルムは、例えば、上記負の固有複屈折を示すポリマーを、縦方向及び横方向に延伸することによって、得ることができる。前記延伸の方法は、例えば、同時二軸延伸法又は逐次二軸延伸法である。延伸の条件は、例えば、ポリマーのガラス転移温度よりも高い温度で、１倍を超え３倍以下で延伸することが好ましい。
屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を満足する透明フィルムは、例えば、延伸前のフィルムが面内位相差を有しない場合には、このフィルムの延伸倍率を縦方向と横方向で略同じにすることによって、得ることができる。他方、延伸前のフィルムが面内位相差を有する場合や、延伸前のフィルムが縦方向と横方向で配向性が異なる場合には、縦方向及び横方向に延伸することによって、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＞ｎｙの関係を満足する透明フィルムが得られる場合がある。
【００４３】
＜第１の偏光板及び第２の偏光板＞
本発明に用いられる第１の偏光板および第２の偏光板は、偏光子を有する。
好ましくは、該第１の偏光板および第２の偏光板は、偏光子と、該偏光子に積層された保護フィルムと、を有する。
この保護フィルムは、偏光子の少なくとも一面に積層され、好ましくは偏光子の両面に積層される。
【００４４】
上記偏光子は、自然光又は偏光を直線偏光に変換することができるものであれば、特に限定されず、従来公知のものを用いることができる。該偏光子としては、例えば、二色性物質で染色された染色延伸フィルムや、二色性物質を含むリオトロピック液晶性溶液の塗工乾燥させて得られる塗工膜などを用いることができる。中でも、偏光特性に優れていることから、染色延伸フィルムを用いることが好ましい。
上記染色延伸フィルムは、一般に、ヨウ素または二色性染料を含有するポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする延伸フィルムである。該染色延伸フィルムは、ポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする長尺状の未延伸フィルムを膨潤させる膨潤工程、ヨウ素などの二色性物質を含浸させる染色工程、ホウ素を含む架橋剤で架橋する架橋工程、所定の倍率で延伸する延伸工程、の各工程を有する製造方法によって、得ることができる。
かかる偏光子の厚みは、適宜、適切な値が選択され得るが、好ましくは５μｍ〜５０μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜３０μｍである。
偏光子として上記染色延伸フィルムを用いた場合には、製造上、得られる偏光子は、その吸収軸が延伸フィルムのＭＤ方向となり、偏光子の幅は、延伸フィルムのＴＤ方向幅に規制されるため、大面積の偏光板を構成できない。この点、本発明によれば、２枚以上の偏光板を組み合わせるので、全体として大面積の組み合わせ型偏光板を構成できる。
【００４５】
一方、上記保護フィルムは、透明性に優れるものであれば、特に限定されず、適宜適切なものを用いることができる。保護フィルムの光線透過率は、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上のものである。また、そのヘイズ値は、好ましくは３％以下、より好ましくは１％以下である。なお、この光線透過率及びヘイズ値の測定は、上記透明フィルムと同様である。
また、上記保護フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは８０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下であり、より好ましくは３０×１０−１２（ｍ２／Ｎ）以下のものである。
保護フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のエステル系ポリマー；ジアセチルセルロースやトリアセチルセルロース等のセルロース系ポリマー；ポリメチルメタクリレート等のアクリル系ポリマー；ポリスチレンやアクリロニトリル・スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）等のスチレン系ポリマー；ポリカーボネート系ポリマー、ノルボルネン系ポリマーなどのフィルムがあげられる。
保護フィルムの厚みは、特に限定されないが、通常、２０μｍ〜２００μｍ程度である。
【００４６】
第１の偏光板及び第２の偏光板に於いて、セル側透明フィルムと偏光子の間に積層される保護フィルム（以下、「セル側保護フィルム」という場合がある）は、好ましくは屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足するものが用いられ、より好ましくはｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を満足するものが用いられる。
なお、上記「ｎｙ＝ｎｚ」とは、ｎｙとｎｚが完全に同一である場合だけでなく、実質的に同一である場合も含まれる。ｎｙとｎｚが実質的に同一である場合とは、例えば、（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）が−１０ｎｍ〜１０ｎｍであり、好ましくは−５ｎｍ〜５ｎｍである。
かかるセル側保護フィルムを用いることによって、セル側透明フィルムを液晶セル側にして組み合わせ型偏光板を液晶セルに装着した場合に、該セル側透明フィルムとセル側保護フィルムが相乗して、より一層広い視野角が得られる。特に、ホモジニアス配向した液晶セルにこれを装着した場合、液晶表示装置の広視野角を実現できる。
なお、偏光子の両面側にそれぞれ保護フィルムが積層されている態様の第１及び第２の偏光板（例えば、図１や図２に示す第１及び第２の偏光板）にあっては、セル側保護フィルムとは異なる保護フィルム（偏光子を挟んでセル側透明フィルムと反対側に積層された保護フィルム）は、上記ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足するものを用いてもよいし、光学異方性が極めて小さいものを用いてもよい。
【００４７】
１つの実施形態において、少なくとも上記セル側保護フィルムは、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を満足するフィルムである。このセル側保護フィルムのＲｅ［５９０］は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは５０ｎｍ〜３００ｎｍであり、より好ましくは５０ｎｍ〜２００ｎｍである。また、このセル側保護フィルムの厚み方向位相差値と面内位相差値の差（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）は、１０ｎｍ未満であり、好ましくは５ｎｍである。さらに、このセル側保護フィルムのＮｚ係数は、好ましくは０．９を超え１．１未満である。
【００４８】
他の実施形態において、少なくとも上記セル側保護フィルムは、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＞ｎｚの関係を満足するフィルムである。このセル側保護フィルムのＲｅ［５９０］は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは５０ｎｍ〜３００ｎｍであり、より好ましくは５０ｎｍ〜２００ｎｍである。また、このセル側保護フィルムの厚み方向位相差値と面内位相差値の差（Ｒｔｈ［５９０］−Ｒｅ［５９０］）は、１０ｎｍ以上であり、好ましくは２０ｎｍ〜１００ｎｍである。さらに、このセル側保護フィルムのＮｚ係数は、好ましくは１．１〜３．０である。
【００４９】
少なくとも上記セル側保護フィルムは、好ましくは、ノルボルネン系ポリマーを含有する。本発明において「ノルボルネン系ポリマー」とは、出発原料（モノマー）の一部又は全部に、ノルボルネン環を有するノルボルネン系モノマーを用いて得られる（共）重合体をいう。上記「（共）重合体」は、ホモポリマー又は共重合体（コポリマー）を表す。
上記セル側保護フィルムは、通常、シート状に成形されたノルボルネン系ポリマーを含有するフィルムを延伸して作製される。
【００５０】
上記ノルボルネン系ポリマーは、出発原料としてノルボルネン環（ノルボルナン環に二重結合を有するもの）を有するノルボルネン系モノマーが用いられる。上記ノルボルネン系ポリマーは、（共）重合体の状態において構成単位にノルボルナン環を有していても、有していなくてもよい。（共）重合体の状態において構成単位にノルボルナン環を有するノルボルネン系ポリマーは、例えば、テトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン、８−メチルテトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン、８−メトキシカルボニルテトラシクロ［４．４．１２，５．１７，１０．０］デカ−３−エン等が挙げられる。（共）重合体の状態で構成単位にノルボルナン環を有さないノルボルネン系ポリマーは、例えば、開裂により５員環となるモノマーを用いて得られる（共）重合体である。該開裂により５員環となるモノマーとしては、例えば、ノルボルネン、ジシクロペンタジエン、５−フェニルノルボルネン等やそれらの誘導体等が挙げられる。上記ノルボルネン系ポリマーが共重合体である場合、その分子の配列状態は、特に制限はなく、ランダム共重合体であってもよいし、ブロック共重合体であってもよいし、グラフト共重合体であってもよい。
【００５１】
上記ノルボルネン系ポリマーとしては、例えば、（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環（共）重合体を水素添加したポリマー、（ｂ）ノルボルネン系モノマーを付加（共）重合させたポリマーなどが挙げられる。上記（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環共重合体は、１種以上のノルボルネン系モノマーと、α−オレフィン類、シクロアルケン類、及び／又は非共役ジエン類との開環共重合体を水素添加したポリマーを包含する。上記（ｂ）ノルボルネン系モノマーを、付加共重合させたポリマーは、１種以上のノルボルネン系モノマーと、α−オレフィン類、シクロアルケン類及び／又は非共役ジエン類とを付加型共重合させたポリマーを包含する。
【００５２】
上記（ａ）ノルボルネン系モノマーの開環（共）重合体を水素添加したポリマーは、ノルボルネン系モノマー等をメタセシス反応させて、開環（共）重合体を得、さらに、当該開環（共）重合体を水素添加して得ることができる。具体的には、例えば、特開平１１−１１６７８０号公報の段落［００５９］〜［００６０］に記載の方法、特開２００１−３５００１７号公報の段落［００３５］〜［００３７］に記載の方法等が挙げられる。上記（ｂ）ノルボルネン系モノマーを付加（共）重合させたポリマーは、例えば、特開昭６１−２９２６０１号公報の実施例１に記載の方法により得ることができる。
【００５３】
上記ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは２０，０００〜５００，０００である。ただし、重量平均分子量は、テトラヒドロフラン溶媒によるゲル・パーミエーション・クロマトグラフ法（ＧＰＣ）法で測定した値である。上記ポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは１１０℃〜１８０℃である。ただし、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じたＤＳＣ法により求めた値である。重量平均分子量及びガラス転移温度を上記範囲とすることによって、耐熱性、成形性の良いフィルムを得ることができる。
【００５４】
＜組み合わせ型偏光板の用途＞
本発明の組み合わせ型偏光板は、代表的には、液晶パネルの光学部材として使用される。
例えば、本発明の液晶パネルは、上記組み合わせ型偏光板と、液晶セルと、を含む。この場合、組み合わせ型偏光板は、セル側透明フィルムを液晶セルに向けて配置される。
【００５５】
１つの実施形態において、図６（ａ）に示すように、液晶パネル１００は、液晶セル９と、液晶セル９の一方の側に配置された組み合わせ型偏光板１６（１枚の透明フィルム３７に第１の偏光板１及び第２の偏光板２が積層されたもの）と、液晶セル９の他方の側に配置された任意の偏光板７と、を有する。
他の実施形態において、図６（ｂ）に示すように、液晶パネル１００は、液晶セル９と、液晶セル９の両側に配置された組み合わせ型偏光板１７，１８（１枚の透明フィルム３８に第１の偏光板１及び第２の偏光板２が積層されたもの）と、を有する。
なお、図６に於いては、１枚の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板を例示しているが、図２や図４に示すような、２枚の透明フィルムを有する組み合わせ偏光板であってもよい。また、図６（ａ）に於いては、組み合わせ型偏光板が、液晶セルの下側に配置された構成の液晶パネルを示しているが、組み合わせ型偏光板が、液晶セルの上側に配置されている液晶パネルでもよい。
【００５６】
本発明に用いられる液晶セルとしては、任意の適切なものが採用され得る。上記液晶セルとしては、例えば、薄膜トランジスタを用いたアクティブマトリクス型のもの、スーパーツイストネマチック液晶表示装置に代表される単純マトリクス型のもの等が挙げられる。
上記液晶セルは、好ましくは、一対の基板と、該一対の基板に挟持された表示媒体としての液晶層と、を有する。一方の基板（アクティブマトリクス基板）には、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子（代表的には、ＴＦＴ）と、このアクティブ素子にゲート信号を与える走査線及びソース信号を与える信号線とが設けられる。他方の基板（カラーフィルター基板）には、カラーフィルターが設けられる。上記カラーフィルターは、上記アクティブマトリクス基板に設けてもよい。もっとも、フィールドシーケンシャル方式のように液晶表示装置の照明手段にＲＧＢ３色光源が用いられる場合は、上記カラーフィルターは省略され得る。２つの基板の間隔は、スペーサーによって制御される。各基板の液晶層を接する側には、例えば、ポリイミドからなる配向膜が設けられる。
【００５７】
上記液晶セルは、好ましくは、電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える。ここで、「ホモジニアス配列」とは、配向処理された基板と液晶分子の相互作用の結果として、上記液晶分子の配向ベクトルが、基板平面に対し、平行且つ一様に配向した状態のものをいう。なお、本明細書において、上記ホモジニアス配列は、液晶分子が基板平面に対し、わずかに傾いている場合、すなわち、液晶分子がプレチルト角を持つ場合も包含する。上記プレチルト角は、通常、１０°以下である。
【００５８】
電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える液晶セルは、代表的には、屈折率楕円体がｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有する。ここで、「ｎｙ＝ｎｚ」とは、ｎｙとｎｚとが完全に同一である場合だけでなく、ｎｙとｎｚが実質的に同一である場合も包含する（この点については、保護フィルムの「ｎｙ＝ｎｚ」と同様である）。
上記液晶セルの代表例としては、駆動モードによる分類によれば、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、フリンジフィールドスイッチング（ＦＦＳ）モード、強誘電性液晶（ＦＬＣ）モード等が挙げられる。
【００５９】
上記液晶セルが、電界が存在しない状態で、ホモジニアス配列に配向させた液晶分子を含む液晶層を備える場合、本発明の液晶パネルは、いわゆるＯモードであってもよく、いわゆるＥモードであってもよい。「Ｏモードの液晶パネル」とは、液晶セルのバックライト側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向（電界が存在しない状態で、液晶セルの面内の屈折率が最大となる方向）とが、実質的に平行（偏光子の吸収軸方向と液晶セルの初期配向方向との成す角が０°±２°を含む）であるものをいう。「Ｅモードの液晶パネル」とは、液晶セルのバックライト側に配置された偏光子の吸収軸方向と、液晶セルの初期配向方向とが、実質的に直交しているものをいう。
【００６０】
本発明の液晶表示装置は、上記液晶パネルを含む。
図７に液晶表示装置の構成例を示す。液晶表示装置２００は、上記で各種例示したうちの１つの液晶パネル１００と、液晶パネル１００の一方の側に配置されたバックライトユニット８０とを少なくとも備える。なお、図７に於いては、バックライトユニットとして、直下方式が採用された場合を示しているが、ライトユニットは、例えば、サイドライト方式のものであってもよい。
直下方式が採用される場合、上記バックライトユニット８０は、好ましくは、光源８１と、反射フィルム８２と、拡散板８３と、プリズムシート８４と、輝度向上フィルム８５と、を少なくとも備える。サイドライト方式が採用される場合、好ましくは、バックライトユニットは、上記の構成に加え、さらに導光板と、ライトリフレクターとを少なくとも備える。なお、図７に例示した液晶表示装置は、本発明の効果が得られる限りにおいて、液晶表示装置の照明方式や液晶セルの駆動モードなど、用途に応じてその一部が省略され得るか、又は、その一部が他の部材に代替され得る。
上記液晶表示装置は、液晶パネルの背面から光を照射して画面を見る、透過型であっても良いし、液晶パネルの視認側から光を照射して画面を見る、反射型であっても良い。あるいは、上記液晶表示装置は、透過型と反射型の両方の性質を併せ持つ、半透過型であっても良い。
【００６１】
本発明の組み合わせ型偏光板及びそれを用いた液晶パネル並びに液晶表示装置は、任意の適切な用途に使用される。該液晶パネル及び液晶表示装置の用途は、例えば、パソコンモニター，ノートパソコン，コピー機などのＯＡ機器、携帯電話，時計，デジタルカメラ，携帯情報端末（ＰＤＡ），携帯ゲーム機などの携帯機器、ビデオカメラ，テレビ，電子レンジなどの家庭用電気機器、バックモニター，カーナビゲーションシステム用モニター，カーオーディオなどの車載用機器、商業店舗用インフォメーション用モニターなどの展示機器、監視用モニターなどの警備機器、介護用モニター，医療用モニターなどの介護・医療機器等である。
【実施例】
【００６２】
以下、実施例及び比較例を示して、本発明を更に詳述する。ただし、本発明は、下記実施例に限定されるものではない。
【００６３】
［各種測定方法］
（１）透過率（Ｔ［５９０］）、ｎｘ、ｎｙ、ｎｚ、Ｒｅ［５９０］及びＲｔｈ［５９０］の測定方法：
王子計測機器（株）製、商品名「ＫＯＢＲＡ２１−ＡＤＨ」を用いて、２３℃で測定した。なお、平均屈折率は、アッベ屈折率計（アタゴ（株）製、製品名「ＤＲ−Ｍ４」）を用いて測定した値を用いた。
（２）液晶表示装置の黒輝度の測定方法：
２３℃の暗室で、バックライトを点灯してから３０分経過した後、ＥＬＤＩＭ社製の製品名：「ＥＺ Ｃｏｎｔｒａｓｔ１６０Ｄ」を用いて、表示画面の全方位における、黒画像を表示した場合のＸＹＺ表示系のＹ値を測定した。
【００６４】
［透明フィルム（１）の作製］
厚み１００μｍのスチレン−無水マレイン酸樹脂を主成分とするフィルム（三洋化成工業（株）製、光線透過率（Ｔ［５９０］）：９１％）を同時二軸延伸機で、縦方向に１．５倍、横方向に１．５倍延伸して、厚み５６μｍの二軸延伸フィルムを作製した。このようにして作製した透明フィルム（１）は、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示し、Ｒｅ［５９０］＝９ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝１２０ｎｍであった。
【００６５】
［透明フィルム（２）の作製］
厚み１００μｍのノルボルネン系樹脂の未延伸フィルム（オプテス社製、商品名「ゼオノア」。光線透過率（Ｔ［５９０］）：９２％）をそのまま透明フィルム（２）として用いた。この透明フィルム（２）は、Ｒｅ［５９０］＝０ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝５ｎｍであった。
【００６６】
［偏光板の作製］
厚み７５μｍのポリビニルアルコールを主成分とする高分子フィルム（クラレ（株）製、商品名「９Ｐ７５Ｒ」。平均重合度：２４００）を、ヨウ素とヨウ化カリウム配合の染色浴にて、ロール延伸機を用いて、染色しながら元長の６倍に一軸延伸して、厚み２８μｍの偏光子を作製した。
この偏光子の一方の面に、ノルボルネン系ポリマーを含むフィルム（オプテス社製、商品名「ゼオノア ＺＦ１４」）の一軸延伸フィルム（厚み１００μｍ）を、その遅相軸方向が、上記偏光子の吸収軸方向と直交するように、接着剤を介して貼着した。上記偏光子の他方の面には、セルロース系ポリマーを含むフィルム（富士フイルム（株）製、商品名「ＵＺ−ＴＡＣ」。厚み８０μｍ）を、接着剤を介して貼着した。上記ノルボルネン系ポリマーの一軸延伸フィルムは、Ｒｅ［５９０］＝１４０ｎｍ、Ｒｔｈ［５９０］＝１４０ｎｍ、Ｎｚ係数＝１．０ であった。
【００６７】
［液晶セルの準備］
ＩＰＳモードの液晶セルを含む液晶表示装置（日立製作所（株）製の液晶テレビ、商品名「Ｗｏｏｏ（型番：Ｗ３２−Ｈ８０００）」。画面サイズ：６９８ｍｍ×３９２ｍｍ）から、液晶パネルを取り出した。この液晶パネルの中から、液晶セルの上下に配置されていた光学フィルムを全て取り除き、得られた液晶セルのガラス面（表裏）を洗浄した。
【００６８】
［実施例］
上記作製した偏光板（長方形状に打ち抜き加工したもの）２枚と、透明フィルム（１）及び透明フィルム（２）と、をそれぞれ用い、２枚の偏光板のノルボルネン系ポリマーフィルムを一方の透明フィルム（１）の表面に向け且つ各偏光板の互いの端面が対向するように並べると共に、並べた２枚の偏光板のセルロース系ポリマーフィルムの上に、透明フィルム（２）を重ね、透明フィルム（１）と各偏光板の層間及び透明フィルム（２）と角偏光板の層間を接着剤層を介してそれぞれ貼着した。このようにして、２枚並べた偏光板が透明フィルム（１）及び透明フィルム（２）によって挟まれた層構成の組み合わせ型偏光板を作製した。
【００６９】
上記［液晶セルの準備］で取り出した液晶セルの視認側に、市販の偏光板（日東電工（株）製、商品名「ＮＰＦ ＳＩＧ１２２４ＤＵ」）をアクリル系粘着剤（厚み２０μｍ）を介して貼り合わせた。さらに、上記液晶セルのバックライト側に、上記作製した組み合わせ型偏光板を、透明フィルム（１）（ノルボルネン系ポリマーフィルムが接着された側の透明フィルム）を液晶セルに向け、アクリル系粘着剤（厚み２０μｍ）を介して貼り合わすことにより、液晶パネルを作製した。
【００７０】
この液晶パネルをバックライトユニットと結合し、これを、上記液晶パネルを取り出した液晶表示装置に再び組み戻して、液晶表示装置を作製した。
バックライトを点灯し続けて３０分経過後に、液晶表示装置の全方位の黒輝度を測定した。その際の輝度等高線図を、図８に示す。
図８に示すとおり、黒画像を表示した場合に、全方位で光漏れが小さく（つまり黒く見える）、優れた表示特性を示した。
なお、本実施例では、液晶表示装置の表示特性を評価するため、３２インチの液晶セルを用いたが、本発明の組み合わせ型偏光板であれば、８０インチを超える液晶セルにも適用可能である。
【００７１】
［比較例］
上記［液晶セルの準備］で取り出した液晶セルの視認側、及びバックライト側に、市販の偏光板（日東電工社製、商品名「ＮＰＦ ＳＩＧ１２２４ＤＵ」）を配置し、実施例と同様の方法で液晶表示装置の表示特性を評価した。その結果を、図９に示す。
図９に示すとおり、黒画像を表示した場合に、全方位で光漏れが大きく（つまり白く見える）、表示特性が悪かった。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】組み合わせ型偏光板の一実施形態を示す断面図。
【図２】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図３】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図４】組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す断面図。
【図５】（ａ）は、長尺状の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板の一実施形態を示す一部省略平面図、（ｂ）は、長尺状の透明フィルムを有する組み合わせ型偏光板の他の実施形態を示す一部省略平面図。
【図６】（ａ）は、液晶パネルの一実施形態を示す断面図、（ｂ）は、液晶パネルの他の実施形態を示す断面図。
【図７】液晶表示装置の一実施形態を示す断面図。
【図８】実施例に係る液晶パネルの輝度等高線図。
【図９】比較例に係る液晶パネルの輝度等高線図。
【符号の説明】
【００７３】
１…第１の偏光板、１ａ…第１の偏光板の端面、２…第２の偏光板、２ａ…第２の偏光板の端面、３１〜３８…透明フィルム、４…偏光子、５１〜５３…保護フィルム、５…接着層、１０〜１８…組み合わせ型偏光板、１００…液晶パネル、２００…液晶表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明フィルムと、該透明フィルムの一面に並設された第１の偏光板及び第２の偏光板と、を有し、
前記第１の偏光板の端面と前記第２の偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように配置して、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面に積層されており、
前記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである、組み合わせ型偏光板。
【請求項２】
前記第１の偏光板と前記第２の偏光板が、接着層を介して、前記透明フィルムの一面に貼着されている、請求項１に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項３】
前記組み合わせ型偏光板が、８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状である、請求項１又は２に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項４】
前記第１の偏光板の吸収軸方向と前記第２の偏光板の吸収軸方向とが、実質的に平行に配置されている、請求項１から３のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項５】
前記組み合わせ型偏光板が、長方形状であり、前記第１の偏光板および前記第２の偏光板の少なくとも何れか一方の偏光板の吸収軸方向が、組み合わせ型偏光板の短辺方向に対して実質的に平行に配置されている、請求項１から４のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項６】
前記第１の偏光板の端面と前記第２の偏光板の端面の対向部分に於いて、両端面の間隔の最大値が、１５μｍ以下である、請求項１から５のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項７】
前記透明フィルムが、負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂を含有する、請求項１から６のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項８】
前記負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂が、スチレン系樹脂である、請求項７に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項９】
前記第１の偏光板および前記第２の偏光板が、前記透明フィルムの一面に積層された保護フィルムと、前記保護フィルムの透明フィルムと反対側の面に積層された偏光子と、を有し、
前記保護フィルムの屈折率楕円体が、ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足する、請求項１から８のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項１０】
前記保護フィルムが、ノルボルネン系樹脂を含有する、請求項９に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項１１】
前記第１の偏光板及び第２の偏光板の少なくとも何れか一方が、少なくとも１つの端面を対向配置させた複数枚の偏光板から構成されている請求項１〜１０のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項１】
透明フィルムと、該透明フィルムの一面に並設された第１の偏光板及び第２の偏光板と、を有し、
前記第１の偏光板の端面と前記第２の偏光板の端面のうち少なくとも１つの端面が対向するように配置して、第１の偏光板と第２の偏光板が透明フィルムの一面に積層されており、
前記透明フィルムは、屈折率楕円体がｎｚ＞ｎｘ≧ｎｙの関係を満足するフィルムである、組み合わせ型偏光板。
【請求項２】
前記第１の偏光板と前記第２の偏光板が、接着層を介して、前記透明フィルムの一面に貼着されている、請求項１に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項３】
前記組み合わせ型偏光板が、８０インチ以上の対角サイズを有する長方形状である、請求項１又は２に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項４】
前記第１の偏光板の吸収軸方向と前記第２の偏光板の吸収軸方向とが、実質的に平行に配置されている、請求項１から３のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項５】
前記組み合わせ型偏光板が、長方形状であり、前記第１の偏光板および前記第２の偏光板の少なくとも何れか一方の偏光板の吸収軸方向が、組み合わせ型偏光板の短辺方向に対して実質的に平行に配置されている、請求項１から４のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項６】
前記第１の偏光板の端面と前記第２の偏光板の端面の対向部分に於いて、両端面の間隔の最大値が、１５μｍ以下である、請求項１から５のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項７】
前記透明フィルムが、負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂を含有する、請求項１から６のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項８】
前記負の固有複屈折値を示す熱可塑性樹脂が、スチレン系樹脂である、請求項７に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項９】
前記第１の偏光板および前記第２の偏光板が、前記透明フィルムの一面に積層された保護フィルムと、前記保護フィルムの透明フィルムと反対側の面に積層された偏光子と、を有し、
前記保護フィルムの屈折率楕円体が、ｎｘ＞ｎｙ≧ｎｚの関係を満足する、請求項１から８のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項１０】
前記保護フィルムが、ノルボルネン系樹脂を含有する、請求項９に記載の組み合わせ型偏光板。
【請求項１１】
前記第１の偏光板及び第２の偏光板の少なくとも何れか一方が、少なくとも１つの端面を対向配置させた複数枚の偏光板から構成されている請求項１〜１０のいずれかに記載の組み合わせ型偏光板。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２５６９５１（Ｐ２００８−２５６９５１Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９９００４（Ｐ２００７−９９００４）
【出願日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
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