給湯装置

【課題】湯張り中でなくても水漏れの検知が可能な使用性の高い給湯装置を提供すること。
【解決手段】本発明の給湯装置１は、浴槽１３と、浴槽１３へ湯水を供給する湯張り回路２４と、浴槽１３内の湯水の水位を検出する水位センサ２１とを備え、水位センサ２１で検出する浴槽１３内の水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、浴槽１３内の湯水が漏れていると判断することにより、湯張り中でなくても検知することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯張り可能な給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から湯張り回路を有した給湯装置がある（例えば、特許文献１参照）。図５は従来の湯張り回路を備えた給湯装置の構成図である。図５において、従来の給湯装置は、浴槽１３と風呂用熱交換器１８を風呂往き管１２と風呂戻り管２０で連通した風呂循環回路２３と、風呂循環回路２３に設けた圧力センサからなる水位センサ２１と、浴槽１３へ給湯する湯張り回路２４と、湯張り回路２４に設けた水量センサ１１を有している。
【０００３】
そして水位センサ２１で浴槽１３内の水位を検知して設定水位までの給湯量を算出し、給湯量が算出した量に達したのを水量センサ１１が検知した時給湯を停止する自動湯張り運転を行っている。
【０００４】
このように構成された給湯装置において、自動湯張り運転中に水量センサ１１の検出値と水位センサ２１の検出値を用いて、水圧の変化に対する給湯量の変化の割合を算出してデータとして記憶し、次回以降の自動湯張り運転時に算出されるデータと記憶されているデータとの差が、設定範囲を越えた時に異常と判断して給湯を直ちに停止すると共に警報信号を発生するようにしていた。
【特許文献１】特開平７−１７４４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の給湯装置における異常判断では、湯張り中の水漏れ異常を検出するものであり、浴槽の底部にある浴槽栓が微妙に外れて発生する微小漏れや、浴槽に湯水を供給する配管に微小の水漏れが発生している場合には、水漏れの検知をすることができず、ユーザーが知らない間に浴槽内の湯水が減少してしまう（例えば、使用者が浴槽に湯を貯めておき、翌日にその浴槽の水を使用しようとしたときに、浴槽内の水が減少していたり、なくなっていたりする）という課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、湯張り中でなくても水漏れの検知が可能な使用性の高い給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の給湯装置は、浴槽と、前記浴槽へ湯水を供給する湯張り回路と、前記浴槽内の湯水の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサで検出する前記浴槽内の水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、前記浴槽内の湯水が漏れていると判断することにより、湯張り中でなくても検知することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、湯張り中でなくても水漏れの検知が可能な使用性の高い給湯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明の給湯装置は、浴槽と、前記浴槽へ湯水を供給する湯張り回路と、前記浴槽内の湯水の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサで検出する前記浴槽内の
水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、前記浴槽内の湯水が漏れていると判断することにより、湯張り中でなくても検知することができる。
【００１０】
第２の発明の給湯装置は、特に第１の発明において、給湯装置を操作する操作部を備え、前記操作部は異常を報知する報知部を有し、前記操作部にて湯張り運転をする／しないにかかわらず、前記水位センサで検出する前記浴槽内の水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、前記浴槽内の湯水が漏れていると判断し、前記報知部より異常の報知をすることにより、湯張り運転を実施している／いないに関わらず浴槽内の湯水が無くなる前に使用者に知らせることができ、さらには、水漏れの発見をいち早く行い使用者に知らせるので、配管の修理などの処置を促すことができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施例１の給湯装置を示す。図１において、給湯装置１の内部には貯湯タンク２が格納されており、市水等を供給する給水源からの給水は給水配管３を通り、減圧弁４により減圧された後に２つに分岐され、一方は貯湯タンク２へ給水され、もう一方は給湯混合弁５へ流れる。
【００１３】
貯湯タンク２の上部にはヒーター６が内蔵されており、貯湯タンク２に貯まった水は湯に加熱される。給湯混合弁５では、貯湯タンク２から湯と給水源から供給された水が混合され、湯温の調節を行った後に端末（台所、洗面所、シャワー等）７へ給湯される。なお、本実施の形態では、貯湯タンク２内の湯水を加熱する加熱源としてヒーター６を使用しているが、これに限定されることはなく、例えば、ヒートポンプサイクルを利用した加熱源であっても問題は無い。この場合、貯湯タンク１の下部から水を取り出し、ヒートポンプサイクルで加熱した後の湯を貯湯タンク１の上部へ戻す構成で運転する。
【００１４】
また、風呂混合弁８でも、貯湯タンク２から湯と給水源から供給された水が混合され、混合によって得られる湯水は風呂湯温の検出を行う風呂湯温検出器９、注湯電磁弁１０及び風呂流量検出器１１を介して、風呂往き管１２を通り、端末（浴槽）１３へ風呂アダプター１４を介して給湯される。
【００１５】
給湯混合弁５や風呂混合弁８により生成される湯水の温度調整は、操作部１５により設定できる。操作部１５で設定された湯水温度は制御器１６へ伝えられ、制御器１６は給湯混合弁５や風呂混合弁８での湯と水の混合比率を制御する。
【００１６】
浴槽内の湯を沸かし直す場合、風呂ポンプ１７を起動させ、浴槽１３の湯は風呂アダプター１４から風呂往き管１２を通り、風呂用熱交換器１８で一次循環回路１９と熱交換して風呂往きの湯の温度を上昇させた後、風呂戻り管２０を通り風呂アダプター１４から浴槽１３に湯が戻される。
【００１７】
風呂往き管の途中には圧力センサからなる水位センサ２１が具備されており、浴槽１３の水位が検出できるようになっている。浴槽１３の底には浴槽の湯を排水するための排水栓２２が具備されており、排水栓２２を開けると浴槽１３の湯を排水することが出来る。
【００１８】
次に水漏れ検知の制御について説明する。図２に正常状態の水位センサで検出された水位と時間の関係を示す。通常の浴槽への湯張りから使用者が湯に入り、湯から上がり放置している時の水位を表している。
【００１９】
正常な場合は、湯張りを開始して風呂アダプター１４までは水位は変化せず、アダプターまで水位が到達した時に水位が上昇し始め、湯張りが終了すると水位の上昇は停止する。その後、使用者が入浴すると水位は急上昇し、使用者が湯から上がると水位は元の水位に戻る。その後、浴槽の排水栓２２を閉めたまま放置しても水位は低下せず、一定のままである。
【００２０】
図３に浴槽の排水栓を開けた時の水位センサで検出された水位と時間の関係を示す。使用者が浴槽から上がり、その後排水栓を開けると水位は急激に低下する。水位の勾配は水位の低下とｈ１と時間ｔ１で表すとｈ１／ｔ１となる。
【００２１】
図４に浴槽の排水栓に微少漏れがある場合の水位センサで検出された水位と時間の関係を示す。使用者が浴槽から上がると水位は徐々に低下していく。このときの水位の勾配を水位の低下とｈ２と時間ｔ２で表すとｈ２／ｔ２となり、前述した排水栓を開けた時の水位低下の勾配ｈ１／ｔ１と比較すると小さくなっているが、そのまま放置しておくと最終的には浴槽の湯は全てなくなってしまう。
【００２２】
また、排水栓に漏れがない場合、水の蒸発等で若干の水位低下はあるものの水位低下の勾配は前記のｈ２／ｔ２より小さい。したがって水位低下の勾配がある範囲に入っている場合、浴槽の排水栓が漏れているとして、使用者に異常を報知することが可能である。なお、水漏れしているかどうかを判断する時間勾配は、実験値等から予め決定された時間勾配を用いており、予め実験等から決定された時間勾配よりも大きい場合には、何らかの水漏れが発生しているとし、小さい場合には、水漏れが発生していないと判断する。
【００２３】
報知の手段としては、操作部１５にスピーカーなど報知部を設けて異常を報知することにより、使用者に浴槽の排水栓が異常であることが報知され、浴槽の排水栓の漏れを早く修理することが可能となる。
【００２４】
また、通常は浴槽から使用者が上がると操作部１５の運転スイッチを切り、機器を休止状態にする場合があるが、操作部１５の運転スイッチが入っておらず、休止状態になっていても、水位の変化を監視し、水位低下の勾配が所定の時間勾配の条件を満たす場合、浴槽の排水栓の漏れと検出して報知することができる。これにより、機器の運転状態に関係なく、浴槽の排水栓の漏れを検知することが可能となる。
【００２５】
また、浴槽内の水位の低下が、予め決定された時間勾配よりも大きい場合であっても、使用者がわざと排水栓から湯水を排水している可能性もある。そのため、単に時間勾配だけで判断してしまうと、わざと排水している場合であっても報知部から使用者に異常を報知する可能性がある。そのため、湯張り運転をしていないときであって、所定時間継続的に所定の時間勾配で水位が減少していることを検知したときにのみ報知部から異常であることを報知することで、さらに使用性の向上した給湯装置を提供することができる。
【００２６】
なお、水位の減少を検知する所定時間は、例えば、浴槽内に溜められた満タンの湯水を排水栓から排水した時に掛かる時間とすることで、排水時を水漏れと勘違いすることはない。ただし、これに限定することは無く、予め設計段階で決定した所定時間であっても問題は無い。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明は、湯張り運転している／していないに関わらず水漏れを判断することができるので、非常に使用性・サービス性が高く、電器ヒーターやヒートポンプなど多種多様な熱源の給湯装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における給湯装置の本体構成図
【図２】同実施の形態における浴槽内の水位遷移図
【図３】同実施の形態における浴槽内の水位遷移図
【図４】同実施の形態における浴槽内の水位遷移図
【図５】従来の給湯装置の本体構成図
【符号の説明】
【００２９】
１給湯装置
２貯湯タンク
３給水配管
４減圧弁
５給湯混合弁
６ヒーター
７端末（台所、洗面所）
８風呂混合弁
９風呂湯温検出器
１０注湯電磁弁
１１風呂流量検出器
１２風呂往き管
１３端末（浴槽）
１４風呂アダプター
１５操作部
１６制御器
１７風呂ポンプ
１８風呂用熱交換器
１９一次循環回路
２０風呂戻り管
２１水位センサー
２２排水栓
２３風呂循環回路
２４湯張り回路

【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、前記浴槽へ湯水を供給する湯張り回路と、前記浴槽内の湯水の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサで検出する前記浴槽内の水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、前記浴槽内の湯水が漏れていると判断することを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
給湯装置を操作する操作部を備え、前記操作部は異常を報知する報知部を有し、前記操作部にて湯張り運転をする／しないにかかわらず、前記水位センサで検出する前記浴槽内の水位が、予め決定された範囲の時間勾配で減少している場合には、前記浴槽内の湯水が漏れていると判断し、前記報知部より異常の報知をすることを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。

【図１】