給紙装置および画像形成装置
【課題】カールを生じた記録紙などの記録媒体の給送を適正化することにより、繰り出し不良を未然に防止できる構成を備えた給紙装置を提供する。
【解決手段】積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部１０３を供えた載置部材１０１と、上昇部１０３に対向する回転可能な繰り出し部材１０４とを備え、上昇部１０３が上昇した際に繰り出し部材１０４と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置Ｎを構成可能な給紙装置１００において、繰り出し部材１０４の外周部近傍には、記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、挟持位置Ｎに向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を繰り出し部材１０４の回転方向下流側に向け指向させて挟持位置Ｎに誘導する誘導部材１２０を備えていることを特徴とする。
【解決手段】積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部１０３を供えた載置部材１０１と、上昇部１０３に対向する回転可能な繰り出し部材１０４とを備え、上昇部１０３が上昇した際に繰り出し部材１０４と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置Ｎを構成可能な給紙装置１００において、繰り出し部材１０４の外周部近傍には、記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、挟持位置Ｎに向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を繰り出し部材１０４の回転方向下流側に向け指向させて挟持位置Ｎに誘導する誘導部材１２０を備えていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、特に、給紙部におけるカール紙を対象とした給紙が可能な機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの機能を複合させて備えた画像形成装置には、インクなどの液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを備えた液体吐出装置を用いる構成や、電子写真方式により、静電潜像を現像剤の供給により可視像処理する構成などが知られている。
【０００３】
前者の液体吐出装置では、記録紙等の記録媒体を搬送しながら記録ヘッドから吐出される液滴を付着あるいは浸透させることで画像を形成するようになっている。
【０００４】
なお、記録媒体の対象となるものとして、上述した記録紙だけでなく、糸などの繊維、皮革や金属さらには樹脂やガラス、木材そしてセラミックスなどの液体の付着あるいは浸透が可能な材質がある。
【０００５】
液体吐出装置を備えた画像形成装置においては、液体吐出ヘッドからのインク吐出動作を安定化させるために、液体吐出ヘッド内のインクを所定の負圧に維持する（液体吐出ヘッド内のインクに作用する圧力を所定の負圧に保つ）ことが重要である。このため、一般には、液体吐出ヘッドにインクを供給するインク供給系中に負圧発生手段を備え、その負圧発生手段によって負圧を付与したインクを液体吐出ヘッドに供給している。
【０００６】
後者の電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、潜像担持体として用いられる感光体に対して帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程を施すことにより画像形成が行われる。
潜像担持体に形成された静電潜像は現像装置により可視像処理された後、記録紙などの記録媒体に可視像として転写される。
【０００７】
液滴吐出装置を用いる構成および電子写真方式を用いる構成のいずれにおいても、記録媒体への画像形成により複写出力を得るようになっているが、記録媒体の一つである記録紙は、給紙カセットから搬送される場合や給紙カセットとは別に設けられている手差しトレイなどから転写部に向けて給紙される。
【０００８】
給紙カセットには、複数枚の記録紙を積載した状態で一枚ずつ繰り出しを行う構成が知られており、その構成としては、カセット本体において記録紙先端を繰り出しローラに向け変位させる載置板を備え、載置板に積載されている記録紙の内で最上位のものが繰り出しローラに当接すると繰り出しローラの回転力により繰り出される構成が知られている。
【０００９】
ところで、載置板上に積載されている記録紙は、先端にカール癖が付いている場合がある。カール癖は、記録紙が置かれている雰囲気温度や湿度の影響あるいは両面への画像形成時において一面が加熱定着された際などのように繊維の伸縮率が他の面と異なることが原因して発生する。
【００１０】
カール癖は、記録紙の長手方向と直角な方向に相当する幅方向に発生する場合の他に、記録紙の長手方向に繊維方向が平行するＹ目（以下、縦目ともいう）と称される記録紙の繊維方向が搬送方向に平行した場合のように、搬送方向に平行して発生する場合がある。
【００１１】
搬送方向に平行したカール癖は、搬送方向に沿って下向き凹状に発生する場合の他に、上向き凹状に発生する場合がある。
【００１２】
一方、給紙方式には、上述した給紙カセットを水平方向に設定し、内部に位置する載置板を押し上げて繰り出しローラに記録紙を接触させる方式（例えば、特許文献１）に加えて、斜め給紙方式、つまり、給紙台を斜めに配置し、重力を利用して載置板に積載された記録紙を繰り出しローラに向け繰り出す方式（例えば、特許文献２）がある。
【００１３】
いずれの給紙方式においても、積載された記録紙のうちから一枚のみを繰り出す必要があり、このための記録紙分離構成の一つとして、記録紙先端を上昇方向に移動させるように傾斜させた摩擦パッドを用いた構成が知られている（特許文献１，２）。
【００１４】
この構成は、繰り出しローラに接触する重送状態の記録紙を、繰り出しローラと最上位の記録紙との間での摩擦力、重送状態にある記録紙間での摩擦力および摩擦パッドとこれに接触する記録紙との間の摩擦力とを異ならせることにより、繰り出しローラに接触している最上位の記録紙のみを、その下位にある記録紙から捌くことにより一枚に分離させることができる構成である。
【００１５】
摩擦パッドを用いた分離構成により記録紙を分離しようとした場合、記録紙にカール癖が付いていると分離位置に向けて適正な繰り出しができないという問題がある。
そこで、従来では、このような不具合を解消する構成として、幅方向のカール癖を矯正するためにサイドフェンスの上部にカールを抑える方向に湾曲した規制部材を設ける構成（特許文献１）、記録紙上面を押圧可能なコロやリブを設けた構成（特許文献２）が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記各特許文献に開示されているカール癖矯正機構に関し、特許文献１では記録紙の幅方向両端が上方に反り返るカールを対象としており、特許文献２では搬送方向両端が下側に向け反り返ってその中間部が上側に膨らむ下向き凹状のカールを対象としている。
【００１７】
一方、カール癖には、特許文献２に開示されている形態とは逆に、搬送方向先端が上向きに反り返る状態、つまり、搬送方向に沿って上向き凹状に発生する場合がある。
【００１８】
この場合には、記録紙の繰り出し方向先端は繰り出しローラの周面に突き当たりやすくなる。
例えば、記録紙の繰り出し方向先端を持ち上げて繰り出しローラとで挟持することにより記録紙を分離位置に向け繰り出すようにした構成を用いた場合に上述した現象が発生すると、記録紙の繰り出しが適正に行われなくなり、結果として繰り出し不良や分離不能状態を招く虞がある。
【００１９】
特許文献１，２に開示されている従来の機構においては、このように上向き凹状に発生するカール癖を持つ記録紙の繰り出しに関する対策が採られていない。
【００２０】
カール癖が生じていない場合には、繰り出しのための挟持位置に向けた記録紙の繰り出し方向と挟持位置での記録紙通過方向とが一致するので、挟持位置への誘導が容易となる。
しかし、例えば、繰り出しローラが反時計方向に回転して、記録紙の挟持位置が下周面に設定されている場合に記録紙の搬送方向先端が繰り出しローラの回転方向と反対側となる上向きに反り返っていると、先端が捲れ上がっていることが原因して繰り出しローラの回転を利用した挟持位置への誘導が困難になりやすい。
【００２１】
このような不具合を避けるには、載置板に積載された最上位の記録紙先端を予め繰り出しローラに接触させることでカールが生じている先端をローラの周面で押さえるようにすることも考えられる。しかし、このような方法では、常時記録紙先端を繰り出しローラに突き当てるように記録紙先端を持ち上げておく必要があるので、例えば、記録紙が積載される載置板の先端を上方に持ち上げておくことになる。この結果、持ち上げたままの載置板には、下降することができる載置板とした場合よりも積載される記録紙の量が少なくなるので、記録紙の消費による補充作業の頻度が高まる虞がある。このように、上向き凹状のカール癖が生じている記録紙を繰り出す場合には、作業性が悪くなる虞がある。
【００２２】
本発明の目的は、上記従来の給紙部における問題に鑑み、カールを生じた記録紙などの記録媒体の給送を適正化することにより、繰り出し不良を未然に防止できる構成を備えた給紙装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部を供えた載置部材と、該上昇部に対向する回転可能な繰り出し部材とを備え、前記上昇部が上昇した際に前記繰り出し部材と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置を構成可能な給紙装置において、
前記繰り出し部材の外周部近傍には、前記記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、前記挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて前記挟持位置に誘導する誘導部材を備えていることを特徴とする給紙装置。
（２）前記挟持位置は前記繰り出し部材の略法線上に設定され、該挟持位置を基準として、前記繰り出し部材の回転方向上流側で繰り出し部材の回転中心を通る水平線よりも挟持位置側に偏倚した位置に前記誘導部材の繰り出し方向先端が配置されていること特徴とする（１）に記載の給紙装置。
（３）前記誘導部材の繰り出し方向先端の位置は、前記繰り出し部材の回転方向において前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側に偏らせた位置に設定されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の給紙装置。
（４）前記誘導部材は、前記繰り出し部材の軸方向両側に配置されているサイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端上部側に設けられ、該サイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端側から前記繰り出し部材の外周近傍に先端が延長され、該先端は、前記繰り出し部材の回転方向において、前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側でかつ前記挟持位置側に偏らせて配置されていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の給紙装置。
（５）前記載置部材および前記繰り出し部材は、前記記録紙を重力により前記挟持位置に向け移動させる構成を対象としていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の給紙装置。
（６）（１）乃至（６）のいずれかに記載の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて記録紙の繰り出し方向先端を挟持位置に誘導する誘導部材を備えているので、記録紙にその搬送方向に沿って上向きの凹状カールが生じていた場合に、その繰り出し方向先端が誘導部材により挟持位置近傍までガイドされて適正に挟持されることができる。
【００２５】
特に、誘導部材は、記録紙の繰り出し方向に沿った先端位置として、繰り出し部材の回転により記録紙の繰り出し方向先端を挟持位置に向け指向させ易い位置、換言すれば、反り返っている記録紙の先端が繰り出しローラの回転力を利用して反り返る方向と反対側に引き動かされて誘導されやすい位置としているので、繰り出しローラの回転方向と逆方向に反り返っている記録紙先端を確実に挟持位置に向けてガイドすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による給紙装置を備えた画像形成装置の一部を示す外観図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成を説明するための図である。
【図３】図２に示した内部構成の要部を示す平面図である
【図４】本発明による給紙装置の外観図である。
【図５】図４に示した給紙装置の側部断面図である。
【図６】図４に示した給紙装置での特徴部である誘導部材の原理構造を説明するための模式図である。
【図７】誘導部材を設けない場合の記録紙の繰り出し状態を説明するための図である。
【図８】図６に示した原理構造の誘導部材を設けた場合の給紙装置の要部構成を示す図である。
【図９】図６に示した原理構造を用いる誘導部材の要部変形例を説明するための図である。
【図１０】誘導部材の一部変形例を説明するための図である。
【図１１】誘導部材の設置構造に関する変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面により本発明を実施するための形態について説明する。
図１に示されている画像形成装置は、画像情報に応じた位置にインクの液滴を吐出することにより画像形成が可能なインクジェットプリンタであり、画像形成装置本体１の一部に給紙装置１００が装備されている。本形態において給紙装置１００は、画像形成装置本体１の内部に設けられている給紙部とは別に設けられる装置であり、重力を利用して繰り出し位置に記録紙先端が移動しやすい用に、記録紙の積載部を斜めに形成した斜め給紙方式が採用されている。なお、本実施の形態が適用される画像形成装置として、上述した液滴を吐出する構成を備えたものに限らず、電子写真方式を利用する装置を含むこと勿論である。
【００２８】
以下に、インクジェットプリンタの機構部を説明する。
図２は、画像形成装置本体１の内部構成を示す模式図であり、図３は、図２に示した内部構成の要部を示す平面図である。
図３において、左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図３で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２９】
キャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッド３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００３０】
図２において、液体吐出ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、液体吐出ヘッド３４の一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、液体吐出ヘッド３４の一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出することが可能であるし、２つのノズルから同色のインク滴を吐出することもできる。
【００３１】
液体吐出ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００３２】
また、キャリッジ３３には、液体吐出ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための本発明に係る液体容器で構成した液体収容容器としてのヘッドタンク３５を搭載している。このヘッドタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介して、前述したように、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装填４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニット２４が設けられている。
【００３３】
一方、図２に示すように、給紙トレイ２の記録紙積載部（圧板）４１上に積載した記録紙４２を給紙するための給紙部として、記録紙積載部４１から記録紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３４】
給紙部から給紙された記録紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、記録紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された記録紙４２を静電吸着して液体吐出ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３５】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図３のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３６】
一方、本形態においては、図２において符号２により示した給紙トレイが用いられる給紙部とは別に、手差し給紙部として用いられる給紙装置１００が設けられている。
給紙装置１００は、詳細を図示しないが、画像形成装置本体１に準備されている取り付け部に対して後付けあるいは予め組み込むことが可能な装置である。
給紙装置１００には、図２および図５に示すように、給紙カセット１０１Ａ内に配置されて記録紙４２を積載可能な載置部材１０１と、載置部材１０１に積載される記録紙４２の繰り出し方向と直角な方向が相当する幅方向両端縁を揃えるサイドフェンス１０２と、載置部材１０１に近接して記録紙４２の繰り出し方向先端部を上昇させるための上昇機構部１０３と、分離機構を構成する繰り出しローラに相当するバックアップローラ１０４および摩擦部材が用いられる分離パッド１０５とが記録紙の繰り出し部として備えられている。なお、図４において符号１０６は、載置部材１０１から繰り出されて分離機構により一枚に分離された記録紙の給送コロを示している。
【００３７】
以上のような構成の給紙装置１００を対象として本発明の特徴を説明する。
本発明の特徴は、上昇機構１０３により繰り出し方向先端が押し上げられて繰り出しローラとして用いられるバックアップローラ１０４と上昇機構１０３とで挟持される挟持位置に向けて繰り出される記録紙において、繰り出し方向先端側が上方向に反り返ったカール癖が生じている場合でも、繰り出し方向先端を挟持位置に向け誘導できる構成を備えた点にある。以下、その構成について説明する。
【００３８】
本形態では、少なくともバックアップローラ１０３の外周部近傍に、上向きに反り返った記録紙先端を捕捉してその先端の移動方向を挟持位置に向ける誘導部材１２０が設けられている。
【００３９】
図１、図４および図５には、バックアップローラ１０４の外周部近傍で、軸方向両側に対応する位置に設けてあるサイドフェンス１０２に誘導部材１２０が設けられている状態を示している。
【００４０】
誘導部材１２０は、上昇機構１０３において記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して位置し、いわゆる、サイドフェンス１０２の前端縁の上部に位置している。
【００４１】
誘導部材１２０は、サイドフェンス１０２の同じ位置に設けられて一枚分離を行うために用いられるコーナーセパレータと称される爪部材と違って、サイドフェンス１０２の前端縁から前方に張り出すように先端が延長されている。
図６は、誘導部材１２０に関する原理構造を説明するための模式図であり、同図において、誘導部材１２０は、斜め給紙方式により傾いた状態に配置されているサイドフェンス１０２の上縁で前端縁１０２Ａからバックアップローラ１０４の近傍に先端を位置させている。
【００４２】
誘導部材１２０の先端位置は、バックアップローラ１０４と上昇機構１０３とが対向して記録紙の挟持搬送を行う挟持位置、いわゆるニップ位置Ｎがピックアップローラ１０４の法線Ｌ上に設定されていることを前提とし、ニップ位置Ｎを基準に、バックアップローラ１０４の回転方向上流側で、回転中心を通る水平線よりもニップ部Ｎ側に偏倚した位置に設定されている。
【００４３】
つまり、誘導部材１２０の先端位置（図６（Ａ）中、符号Ｓで示す延長量に相当）は、バックアップローラ１０４の回転方向において、バックアップローラ１０４の回転中心を基準とする座標面において第３象限（図６（Ａ）中、括弧書きの数字は象限番号を示している）における水平線よりも垂直線側に偏らせた（角度θで示す状態）位置（符号Ｐ０で示す状態）に設定されている。
【００４４】
また、上昇機構１０３上面と誘導部材１２０の先端下面との間の間隙（図６（Ａ）中、符号Ｈで示す）は、一枚の記録紙を通過させることができる寸法に設定されており、厚さ分としないようにして記録紙の通過に抵抗とならないようにされている。
【００４５】
上述した先端位置を規定されている誘導部材１２０を設けることにより、その作用を説明すると次の通りである。
図６（Ｂ）において、二点鎖線は、搬送方向に沿って上向き凹状のカール癖が生じている記録紙を、誘導部材１２０がない状態で繰り出す場合を示している。
この場合には、カールを生じている記録紙の先端がバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも垂直方向上方の周面に突き当たると、カールの向きがバックアップローラ１０４の回転方向とは逆の方向になっている。このため、記録紙先端の反り返りの角度から得られるバックアップローラ１０４の回転方向に沿った方向の分力がきわめて小さいといえ、これによって、記録紙の先端を挟持位置に向け誘導することが困難となる。なお、図７は、図５に示した給紙装置１００の構成のうちで、記録紙の繰り出しに関する部分のみを抽出して示した図であり、同図において、符号Ｓ１で示す記録紙は、先端が反り返る状態のカールが生じたものであり、符号Ｓ２で示す記録紙は、符号Ｓ１で示す記録紙よりもカールの発生が顕著でないものを示している。
【００４６】
一方、図６（Ｂ）において実線は、誘導部材１２０を設けた状態で記録紙を繰り出す場合を示しており、誘導部材１２０に記録紙の先端が突き当たると、重力に従って誘導部材１２０の先端に向けて移動する。
【００４７】
誘導部材１２０の先端から突出した記録紙の先端は、誘導部材１２０の先端位置の設定によって、バックアップローラ１０４の回転方向においてバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも下方の周面に突き当たりやすくなる。この状態では、バックアップローラ１０４の回転力を受けてカール癖の付いている方向、つまり、反り返る方向とは逆の方向に引き摺られやすくなり、結果として挟持位置に向けて誘導されやすくなる。換言すれば、記録紙先端がバックアップローラ１０４の回転に順じてなびきやすくなることで、回転方向に従いニップ位置Ｎに向けて移動しやすくなる。
【００４８】
図６（Ｃ）は、誘導部材１２０を設けた場合の記録紙の移動状態を示しており、搬送方向に沿って上向き凹状にカールを生じている記録紙は、その先端が誘導部材１２０に突き当たると（図中、符号Ｐ１で示す状態）、重力を利用して誘導部材１２０に沿って先端が滑動する。
【００４９】
記録紙の先端が誘導部材１２０の先端に達する時には、バックアップローラの回転方向上流側でバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも下方側の周面、換言すれば、水平線よりもニップ位置Ｎに偏った周面の位置に突き当たるようになる（図中、符号Ｐ２で示す状態）。
【００５０】
バックアップローラ１０４の周面において、回転中心を通る水平線よりも下方でニップ位置Ｎ側に偏った位置に記録紙の先端が突き当たると、バックアップローラ１０４の回転方向によるトルクを利用して記録紙の先端がカールを生じている向きと逆方向に引き摺られることになるので、ニップ位置Ｎに向けてほぼ自動的に誘導されることになる（図中、符号Ｐ３で示す状態）。
【００５１】
図８は、図５に示した給紙装置１００の構成のうちで、記録紙の繰り出しに関する部分のみを抽出して示した図であり、同図に示す状態は、図６（Ｃ）に示す状態に相当している。
【００５２】
なお、図６（Ａ）において符号Ｓ示した誘導部材１２０の先端位置の張り出し量、つまり、サイドフェンス前端縁からの延長量は、誘導部材１２０の表面に接触しながら移動する記録紙の摺動抵抗とならない量にすることが望ましく、その量は、記録紙の腰の強さに影響する記録紙の厚さを考慮して設定することで可能となる。
【００５３】
本形態は以上のような構成であるから、斜め給紙方式により重力を利用してニップ位置Ｎに向けて移動しようとする記録紙に搬送方向先端が跳ね上がって反り返るようなカールが生じている場合には、誘導部材１２０により記録紙先端がバックアップローラ１０４の回転方向に順じた向きになりやすい状態とされることにより、ニップ位置Ｎへのほぼ自動的な誘導が行われることになる。
【００５４】
この結果、上記特許文献にはない形態のカール、つまり搬送方向に沿って上向き凹状で繰り出し方向先端が上方に反り返っているカールを生じている記録紙の最適繰り出しが可能となる。しかも、最適繰り出しのための構成としては、特別な構造部材を用いるのではなく、既存構成部材であるサイドフェンスを利用するだけで済むので、コスト上昇などを招くことがない。また、カールが生じている記録紙の先端を予めバックアップローラ１０４の回転方向でニップ位置Ｎ付近に指向するように、上昇機構１０３とバックアップローラ１０４との対向間隔を大きくする必要もないので、図８において符号Ｍ１で示す積載枚数の低下を防ぐことができる。
【００５５】
次に本形態に示した構成の要部変形例について説明する。
図９は、誘導部材の変形例を示す図であり、図９（Ａ）に示す構成は、誘導部材（便宜上、符号１２１で示す）は、前述した先端位置近傍に記録紙と接触可能なローラ１２１Ａを備えている。この構成においては、記録紙の滑動抵抗を少なくすることができる。
【００５６】
一方、図９（Ｂ）に示す構成は、誘導部材（便宜上、符号１２２で示す）の一部がヒンジ結合されて先端側を揺動可能にしている。このような構成は、記録紙の厚さに応じて揺動部分が記録紙によって押し動かされると揺動し、いわゆる、記録紙に接触しながら当接圧力を軽減するので、記録紙の滑動抵抗を軽減することができる。
【００５７】
図１０は、記録紙の滑動抵抗を軽減するための別の例を示す図であり、同図は、記録紙の繰り出し方向前端側から見た図である。
【００５８】
同図において誘導部材１２４は、記録紙との接触面、つまり、誘導部材１２４の下面が勾配面に形成されている。
【００５９】
勾配面とすることにより、記録紙の先端縁の上縁一部が接触するだけで済むので、記録紙の上面前面が接触する場合に比べて滑動抵抗を軽減することができる。
【００６０】
以上のような例においては、記録紙先端をニップ位置に誘導する機能に加えて、誘導部材に記録紙が接触しながら移動する際の摺動抵抗を軽減することにより、繰り出しタイミングを阻害しないようにできる。
【００６１】
図１１は、誘導部材をサイドフェンスではなく、バックアップローラ１０４側に設けた例を示している。
図１１において、誘導部材１２０Ａは、バックアップローラ１０４の軸端に軸方向両端の壁面が支持され、周方向でバックアップローラ１０４が分離パッド１０５と接触する周面を露呈するように開放された割型筒体で構成されており、筒体における周方向で上昇機構１０３と対向する位置には、図６において説明した原理構造を踏襲する誘導片部１２０Ａ１が設けられている。この誘導片部１２０Ａ１は、繰り出し部材に相当するバックアップローラの外周部近傍であれば、上述した軸方向両側だけではなく、バックアップローラ１０４の配置位置に対応させて軸方向中央部あるいは両端部と中央部とを含む軸方向全域を対象として設けることも可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
１００ 給紙装置
１０１ 載置部材
１０２ サイドフェンス
１０３ 上昇機構
１０４ バックアップローラ
１０５ 分離パッド
１２０ 誘導部材
Ｌ 法線
Ｎ ニップ位置
θ 座標面で第３象限内において水平線から垂直線側に偏った位置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特許第３５２１０３９号公報
【特許文献２】特許第３７３１８４９号
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、特に、給紙部におけるカール紙を対象とした給紙が可能な機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの機能を複合させて備えた画像形成装置には、インクなどの液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを備えた液体吐出装置を用いる構成や、電子写真方式により、静電潜像を現像剤の供給により可視像処理する構成などが知られている。
【０００３】
前者の液体吐出装置では、記録紙等の記録媒体を搬送しながら記録ヘッドから吐出される液滴を付着あるいは浸透させることで画像を形成するようになっている。
【０００４】
なお、記録媒体の対象となるものとして、上述した記録紙だけでなく、糸などの繊維、皮革や金属さらには樹脂やガラス、木材そしてセラミックスなどの液体の付着あるいは浸透が可能な材質がある。
【０００５】
液体吐出装置を備えた画像形成装置においては、液体吐出ヘッドからのインク吐出動作を安定化させるために、液体吐出ヘッド内のインクを所定の負圧に維持する（液体吐出ヘッド内のインクに作用する圧力を所定の負圧に保つ）ことが重要である。このため、一般には、液体吐出ヘッドにインクを供給するインク供給系中に負圧発生手段を備え、その負圧発生手段によって負圧を付与したインクを液体吐出ヘッドに供給している。
【０００６】
後者の電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、潜像担持体として用いられる感光体に対して帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程を施すことにより画像形成が行われる。
潜像担持体に形成された静電潜像は現像装置により可視像処理された後、記録紙などの記録媒体に可視像として転写される。
【０００７】
液滴吐出装置を用いる構成および電子写真方式を用いる構成のいずれにおいても、記録媒体への画像形成により複写出力を得るようになっているが、記録媒体の一つである記録紙は、給紙カセットから搬送される場合や給紙カセットとは別に設けられている手差しトレイなどから転写部に向けて給紙される。
【０００８】
給紙カセットには、複数枚の記録紙を積載した状態で一枚ずつ繰り出しを行う構成が知られており、その構成としては、カセット本体において記録紙先端を繰り出しローラに向け変位させる載置板を備え、載置板に積載されている記録紙の内で最上位のものが繰り出しローラに当接すると繰り出しローラの回転力により繰り出される構成が知られている。
【０００９】
ところで、載置板上に積載されている記録紙は、先端にカール癖が付いている場合がある。カール癖は、記録紙が置かれている雰囲気温度や湿度の影響あるいは両面への画像形成時において一面が加熱定着された際などのように繊維の伸縮率が他の面と異なることが原因して発生する。
【００１０】
カール癖は、記録紙の長手方向と直角な方向に相当する幅方向に発生する場合の他に、記録紙の長手方向に繊維方向が平行するＹ目（以下、縦目ともいう）と称される記録紙の繊維方向が搬送方向に平行した場合のように、搬送方向に平行して発生する場合がある。
【００１１】
搬送方向に平行したカール癖は、搬送方向に沿って下向き凹状に発生する場合の他に、上向き凹状に発生する場合がある。
【００１２】
一方、給紙方式には、上述した給紙カセットを水平方向に設定し、内部に位置する載置板を押し上げて繰り出しローラに記録紙を接触させる方式（例えば、特許文献１）に加えて、斜め給紙方式、つまり、給紙台を斜めに配置し、重力を利用して載置板に積載された記録紙を繰り出しローラに向け繰り出す方式（例えば、特許文献２）がある。
【００１３】
いずれの給紙方式においても、積載された記録紙のうちから一枚のみを繰り出す必要があり、このための記録紙分離構成の一つとして、記録紙先端を上昇方向に移動させるように傾斜させた摩擦パッドを用いた構成が知られている（特許文献１，２）。
【００１４】
この構成は、繰り出しローラに接触する重送状態の記録紙を、繰り出しローラと最上位の記録紙との間での摩擦力、重送状態にある記録紙間での摩擦力および摩擦パッドとこれに接触する記録紙との間の摩擦力とを異ならせることにより、繰り出しローラに接触している最上位の記録紙のみを、その下位にある記録紙から捌くことにより一枚に分離させることができる構成である。
【００１５】
摩擦パッドを用いた分離構成により記録紙を分離しようとした場合、記録紙にカール癖が付いていると分離位置に向けて適正な繰り出しができないという問題がある。
そこで、従来では、このような不具合を解消する構成として、幅方向のカール癖を矯正するためにサイドフェンスの上部にカールを抑える方向に湾曲した規制部材を設ける構成（特許文献１）、記録紙上面を押圧可能なコロやリブを設けた構成（特許文献２）が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記各特許文献に開示されているカール癖矯正機構に関し、特許文献１では記録紙の幅方向両端が上方に反り返るカールを対象としており、特許文献２では搬送方向両端が下側に向け反り返ってその中間部が上側に膨らむ下向き凹状のカールを対象としている。
【００１７】
一方、カール癖には、特許文献２に開示されている形態とは逆に、搬送方向先端が上向きに反り返る状態、つまり、搬送方向に沿って上向き凹状に発生する場合がある。
【００１８】
この場合には、記録紙の繰り出し方向先端は繰り出しローラの周面に突き当たりやすくなる。
例えば、記録紙の繰り出し方向先端を持ち上げて繰り出しローラとで挟持することにより記録紙を分離位置に向け繰り出すようにした構成を用いた場合に上述した現象が発生すると、記録紙の繰り出しが適正に行われなくなり、結果として繰り出し不良や分離不能状態を招く虞がある。
【００１９】
特許文献１，２に開示されている従来の機構においては、このように上向き凹状に発生するカール癖を持つ記録紙の繰り出しに関する対策が採られていない。
【００２０】
カール癖が生じていない場合には、繰り出しのための挟持位置に向けた記録紙の繰り出し方向と挟持位置での記録紙通過方向とが一致するので、挟持位置への誘導が容易となる。
しかし、例えば、繰り出しローラが反時計方向に回転して、記録紙の挟持位置が下周面に設定されている場合に記録紙の搬送方向先端が繰り出しローラの回転方向と反対側となる上向きに反り返っていると、先端が捲れ上がっていることが原因して繰り出しローラの回転を利用した挟持位置への誘導が困難になりやすい。
【００２１】
このような不具合を避けるには、載置板に積載された最上位の記録紙先端を予め繰り出しローラに接触させることでカールが生じている先端をローラの周面で押さえるようにすることも考えられる。しかし、このような方法では、常時記録紙先端を繰り出しローラに突き当てるように記録紙先端を持ち上げておく必要があるので、例えば、記録紙が積載される載置板の先端を上方に持ち上げておくことになる。この結果、持ち上げたままの載置板には、下降することができる載置板とした場合よりも積載される記録紙の量が少なくなるので、記録紙の消費による補充作業の頻度が高まる虞がある。このように、上向き凹状のカール癖が生じている記録紙を繰り出す場合には、作業性が悪くなる虞がある。
【００２２】
本発明の目的は、上記従来の給紙部における問題に鑑み、カールを生じた記録紙などの記録媒体の給送を適正化することにより、繰り出し不良を未然に防止できる構成を備えた給紙装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部を供えた載置部材と、該上昇部に対向する回転可能な繰り出し部材とを備え、前記上昇部が上昇した際に前記繰り出し部材と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置を構成可能な給紙装置において、
前記繰り出し部材の外周部近傍には、前記記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、前記挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて前記挟持位置に誘導する誘導部材を備えていることを特徴とする給紙装置。
（２）前記挟持位置は前記繰り出し部材の略法線上に設定され、該挟持位置を基準として、前記繰り出し部材の回転方向上流側で繰り出し部材の回転中心を通る水平線よりも挟持位置側に偏倚した位置に前記誘導部材の繰り出し方向先端が配置されていること特徴とする（１）に記載の給紙装置。
（３）前記誘導部材の繰り出し方向先端の位置は、前記繰り出し部材の回転方向において前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側に偏らせた位置に設定されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の給紙装置。
（４）前記誘導部材は、前記繰り出し部材の軸方向両側に配置されているサイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端上部側に設けられ、該サイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端側から前記繰り出し部材の外周近傍に先端が延長され、該先端は、前記繰り出し部材の回転方向において、前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側でかつ前記挟持位置側に偏らせて配置されていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の給紙装置。
（５）前記載置部材および前記繰り出し部材は、前記記録紙を重力により前記挟持位置に向け移動させる構成を対象としていることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の給紙装置。
（６）（１）乃至（６）のいずれかに記載の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて記録紙の繰り出し方向先端を挟持位置に誘導する誘導部材を備えているので、記録紙にその搬送方向に沿って上向きの凹状カールが生じていた場合に、その繰り出し方向先端が誘導部材により挟持位置近傍までガイドされて適正に挟持されることができる。
【００２５】
特に、誘導部材は、記録紙の繰り出し方向に沿った先端位置として、繰り出し部材の回転により記録紙の繰り出し方向先端を挟持位置に向け指向させ易い位置、換言すれば、反り返っている記録紙の先端が繰り出しローラの回転力を利用して反り返る方向と反対側に引き動かされて誘導されやすい位置としているので、繰り出しローラの回転方向と逆方向に反り返っている記録紙先端を確実に挟持位置に向けてガイドすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による給紙装置を備えた画像形成装置の一部を示す外観図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成を説明するための図である。
【図３】図２に示した内部構成の要部を示す平面図である
【図４】本発明による給紙装置の外観図である。
【図５】図４に示した給紙装置の側部断面図である。
【図６】図４に示した給紙装置での特徴部である誘導部材の原理構造を説明するための模式図である。
【図７】誘導部材を設けない場合の記録紙の繰り出し状態を説明するための図である。
【図８】図６に示した原理構造の誘導部材を設けた場合の給紙装置の要部構成を示す図である。
【図９】図６に示した原理構造を用いる誘導部材の要部変形例を説明するための図である。
【図１０】誘導部材の一部変形例を説明するための図である。
【図１１】誘導部材の設置構造に関する変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面により本発明を実施するための形態について説明する。
図１に示されている画像形成装置は、画像情報に応じた位置にインクの液滴を吐出することにより画像形成が可能なインクジェットプリンタであり、画像形成装置本体１の一部に給紙装置１００が装備されている。本形態において給紙装置１００は、画像形成装置本体１の内部に設けられている給紙部とは別に設けられる装置であり、重力を利用して繰り出し位置に記録紙先端が移動しやすい用に、記録紙の積載部を斜めに形成した斜め給紙方式が採用されている。なお、本実施の形態が適用される画像形成装置として、上述した液滴を吐出する構成を備えたものに限らず、電子写真方式を利用する装置を含むこと勿論である。
【００２８】
以下に、インクジェットプリンタの機構部を説明する。
図２は、画像形成装置本体１の内部構成を示す模式図であり、図３は、図２に示した内部構成の要部を示す平面図である。
図３において、左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図３で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２９】
キャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッド３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００３０】
図２において、液体吐出ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、液体吐出ヘッド３４の一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、液体吐出ヘッド３４の一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出することが可能であるし、２つのノズルから同色のインク滴を吐出することもできる。
【００３１】
液体吐出ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００３２】
また、キャリッジ３３には、液体吐出ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための本発明に係る液体容器で構成した液体収容容器としてのヘッドタンク３５を搭載している。このヘッドタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介して、前述したように、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装填４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニット２４が設けられている。
【００３３】
一方、図２に示すように、給紙トレイ２の記録紙積載部（圧板）４１上に積載した記録紙４２を給紙するための給紙部として、記録紙積載部４１から記録紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３４】
給紙部から給紙された記録紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、記録紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された記録紙４２を静電吸着して液体吐出ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３５】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図３のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３６】
一方、本形態においては、図２において符号２により示した給紙トレイが用いられる給紙部とは別に、手差し給紙部として用いられる給紙装置１００が設けられている。
給紙装置１００は、詳細を図示しないが、画像形成装置本体１に準備されている取り付け部に対して後付けあるいは予め組み込むことが可能な装置である。
給紙装置１００には、図２および図５に示すように、給紙カセット１０１Ａ内に配置されて記録紙４２を積載可能な載置部材１０１と、載置部材１０１に積載される記録紙４２の繰り出し方向と直角な方向が相当する幅方向両端縁を揃えるサイドフェンス１０２と、載置部材１０１に近接して記録紙４２の繰り出し方向先端部を上昇させるための上昇機構部１０３と、分離機構を構成する繰り出しローラに相当するバックアップローラ１０４および摩擦部材が用いられる分離パッド１０５とが記録紙の繰り出し部として備えられている。なお、図４において符号１０６は、載置部材１０１から繰り出されて分離機構により一枚に分離された記録紙の給送コロを示している。
【００３７】
以上のような構成の給紙装置１００を対象として本発明の特徴を説明する。
本発明の特徴は、上昇機構１０３により繰り出し方向先端が押し上げられて繰り出しローラとして用いられるバックアップローラ１０４と上昇機構１０３とで挟持される挟持位置に向けて繰り出される記録紙において、繰り出し方向先端側が上方向に反り返ったカール癖が生じている場合でも、繰り出し方向先端を挟持位置に向け誘導できる構成を備えた点にある。以下、その構成について説明する。
【００３８】
本形態では、少なくともバックアップローラ１０３の外周部近傍に、上向きに反り返った記録紙先端を捕捉してその先端の移動方向を挟持位置に向ける誘導部材１２０が設けられている。
【００３９】
図１、図４および図５には、バックアップローラ１０４の外周部近傍で、軸方向両側に対応する位置に設けてあるサイドフェンス１０２に誘導部材１２０が設けられている状態を示している。
【００４０】
誘導部材１２０は、上昇機構１０３において記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して位置し、いわゆる、サイドフェンス１０２の前端縁の上部に位置している。
【００４１】
誘導部材１２０は、サイドフェンス１０２の同じ位置に設けられて一枚分離を行うために用いられるコーナーセパレータと称される爪部材と違って、サイドフェンス１０２の前端縁から前方に張り出すように先端が延長されている。
図６は、誘導部材１２０に関する原理構造を説明するための模式図であり、同図において、誘導部材１２０は、斜め給紙方式により傾いた状態に配置されているサイドフェンス１０２の上縁で前端縁１０２Ａからバックアップローラ１０４の近傍に先端を位置させている。
【００４２】
誘導部材１２０の先端位置は、バックアップローラ１０４と上昇機構１０３とが対向して記録紙の挟持搬送を行う挟持位置、いわゆるニップ位置Ｎがピックアップローラ１０４の法線Ｌ上に設定されていることを前提とし、ニップ位置Ｎを基準に、バックアップローラ１０４の回転方向上流側で、回転中心を通る水平線よりもニップ部Ｎ側に偏倚した位置に設定されている。
【００４３】
つまり、誘導部材１２０の先端位置（図６（Ａ）中、符号Ｓで示す延長量に相当）は、バックアップローラ１０４の回転方向において、バックアップローラ１０４の回転中心を基準とする座標面において第３象限（図６（Ａ）中、括弧書きの数字は象限番号を示している）における水平線よりも垂直線側に偏らせた（角度θで示す状態）位置（符号Ｐ０で示す状態）に設定されている。
【００４４】
また、上昇機構１０３上面と誘導部材１２０の先端下面との間の間隙（図６（Ａ）中、符号Ｈで示す）は、一枚の記録紙を通過させることができる寸法に設定されており、厚さ分としないようにして記録紙の通過に抵抗とならないようにされている。
【００４５】
上述した先端位置を規定されている誘導部材１２０を設けることにより、その作用を説明すると次の通りである。
図６（Ｂ）において、二点鎖線は、搬送方向に沿って上向き凹状のカール癖が生じている記録紙を、誘導部材１２０がない状態で繰り出す場合を示している。
この場合には、カールを生じている記録紙の先端がバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも垂直方向上方の周面に突き当たると、カールの向きがバックアップローラ１０４の回転方向とは逆の方向になっている。このため、記録紙先端の反り返りの角度から得られるバックアップローラ１０４の回転方向に沿った方向の分力がきわめて小さいといえ、これによって、記録紙の先端を挟持位置に向け誘導することが困難となる。なお、図７は、図５に示した給紙装置１００の構成のうちで、記録紙の繰り出しに関する部分のみを抽出して示した図であり、同図において、符号Ｓ１で示す記録紙は、先端が反り返る状態のカールが生じたものであり、符号Ｓ２で示す記録紙は、符号Ｓ１で示す記録紙よりもカールの発生が顕著でないものを示している。
【００４６】
一方、図６（Ｂ）において実線は、誘導部材１２０を設けた状態で記録紙を繰り出す場合を示しており、誘導部材１２０に記録紙の先端が突き当たると、重力に従って誘導部材１２０の先端に向けて移動する。
【００４７】
誘導部材１２０の先端から突出した記録紙の先端は、誘導部材１２０の先端位置の設定によって、バックアップローラ１０４の回転方向においてバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも下方の周面に突き当たりやすくなる。この状態では、バックアップローラ１０４の回転力を受けてカール癖の付いている方向、つまり、反り返る方向とは逆の方向に引き摺られやすくなり、結果として挟持位置に向けて誘導されやすくなる。換言すれば、記録紙先端がバックアップローラ１０４の回転に順じてなびきやすくなることで、回転方向に従いニップ位置Ｎに向けて移動しやすくなる。
【００４８】
図６（Ｃ）は、誘導部材１２０を設けた場合の記録紙の移動状態を示しており、搬送方向に沿って上向き凹状にカールを生じている記録紙は、その先端が誘導部材１２０に突き当たると（図中、符号Ｐ１で示す状態）、重力を利用して誘導部材１２０に沿って先端が滑動する。
【００４９】
記録紙の先端が誘導部材１２０の先端に達する時には、バックアップローラの回転方向上流側でバックアップローラ１０４の回転中心を通る水平線よりも下方側の周面、換言すれば、水平線よりもニップ位置Ｎに偏った周面の位置に突き当たるようになる（図中、符号Ｐ２で示す状態）。
【００５０】
バックアップローラ１０４の周面において、回転中心を通る水平線よりも下方でニップ位置Ｎ側に偏った位置に記録紙の先端が突き当たると、バックアップローラ１０４の回転方向によるトルクを利用して記録紙の先端がカールを生じている向きと逆方向に引き摺られることになるので、ニップ位置Ｎに向けてほぼ自動的に誘導されることになる（図中、符号Ｐ３で示す状態）。
【００５１】
図８は、図５に示した給紙装置１００の構成のうちで、記録紙の繰り出しに関する部分のみを抽出して示した図であり、同図に示す状態は、図６（Ｃ）に示す状態に相当している。
【００５２】
なお、図６（Ａ）において符号Ｓ示した誘導部材１２０の先端位置の張り出し量、つまり、サイドフェンス前端縁からの延長量は、誘導部材１２０の表面に接触しながら移動する記録紙の摺動抵抗とならない量にすることが望ましく、その量は、記録紙の腰の強さに影響する記録紙の厚さを考慮して設定することで可能となる。
【００５３】
本形態は以上のような構成であるから、斜め給紙方式により重力を利用してニップ位置Ｎに向けて移動しようとする記録紙に搬送方向先端が跳ね上がって反り返るようなカールが生じている場合には、誘導部材１２０により記録紙先端がバックアップローラ１０４の回転方向に順じた向きになりやすい状態とされることにより、ニップ位置Ｎへのほぼ自動的な誘導が行われることになる。
【００５４】
この結果、上記特許文献にはない形態のカール、つまり搬送方向に沿って上向き凹状で繰り出し方向先端が上方に反り返っているカールを生じている記録紙の最適繰り出しが可能となる。しかも、最適繰り出しのための構成としては、特別な構造部材を用いるのではなく、既存構成部材であるサイドフェンスを利用するだけで済むので、コスト上昇などを招くことがない。また、カールが生じている記録紙の先端を予めバックアップローラ１０４の回転方向でニップ位置Ｎ付近に指向するように、上昇機構１０３とバックアップローラ１０４との対向間隔を大きくする必要もないので、図８において符号Ｍ１で示す積載枚数の低下を防ぐことができる。
【００５５】
次に本形態に示した構成の要部変形例について説明する。
図９は、誘導部材の変形例を示す図であり、図９（Ａ）に示す構成は、誘導部材（便宜上、符号１２１で示す）は、前述した先端位置近傍に記録紙と接触可能なローラ１２１Ａを備えている。この構成においては、記録紙の滑動抵抗を少なくすることができる。
【００５６】
一方、図９（Ｂ）に示す構成は、誘導部材（便宜上、符号１２２で示す）の一部がヒンジ結合されて先端側を揺動可能にしている。このような構成は、記録紙の厚さに応じて揺動部分が記録紙によって押し動かされると揺動し、いわゆる、記録紙に接触しながら当接圧力を軽減するので、記録紙の滑動抵抗を軽減することができる。
【００５７】
図１０は、記録紙の滑動抵抗を軽減するための別の例を示す図であり、同図は、記録紙の繰り出し方向前端側から見た図である。
【００５８】
同図において誘導部材１２４は、記録紙との接触面、つまり、誘導部材１２４の下面が勾配面に形成されている。
【００５９】
勾配面とすることにより、記録紙の先端縁の上縁一部が接触するだけで済むので、記録紙の上面前面が接触する場合に比べて滑動抵抗を軽減することができる。
【００６０】
以上のような例においては、記録紙先端をニップ位置に誘導する機能に加えて、誘導部材に記録紙が接触しながら移動する際の摺動抵抗を軽減することにより、繰り出しタイミングを阻害しないようにできる。
【００６１】
図１１は、誘導部材をサイドフェンスではなく、バックアップローラ１０４側に設けた例を示している。
図１１において、誘導部材１２０Ａは、バックアップローラ１０４の軸端に軸方向両端の壁面が支持され、周方向でバックアップローラ１０４が分離パッド１０５と接触する周面を露呈するように開放された割型筒体で構成されており、筒体における周方向で上昇機構１０３と対向する位置には、図６において説明した原理構造を踏襲する誘導片部１２０Ａ１が設けられている。この誘導片部１２０Ａ１は、繰り出し部材に相当するバックアップローラの外周部近傍であれば、上述した軸方向両側だけではなく、バックアップローラ１０４の配置位置に対応させて軸方向中央部あるいは両端部と中央部とを含む軸方向全域を対象として設けることも可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
１００ 給紙装置
１０１ 載置部材
１０２ サイドフェンス
１０３ 上昇機構
１０４ バックアップローラ
１０５ 分離パッド
１２０ 誘導部材
Ｌ 法線
Ｎ ニップ位置
θ 座標面で第３象限内において水平線から垂直線側に偏った位置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特許第３５２１０３９号公報
【特許文献２】特許第３７３１８４９号
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部を供えた載置部材と、該上昇部に対向する回転可能な繰り出し部材とを備え、前記上昇部が上昇した際に前記繰り出し部材と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置を構成可能な給紙装置において、
前記繰り出し部材の外周部近傍には、前記記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、前記挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて前記挟持位置に誘導する誘導部材を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記挟持位置は前記繰り出し部材の略法線上に設定され、該挟持位置を基準として、前記繰り出し部材の回転方向上流側で繰り出し部材の回転中心を通る水平線よりも挟持位置側に偏倚した位置に前記誘導部材の繰り出し方向先端が配置されていること特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記誘導部材の繰り出し方向先端の位置は、前記繰り出し部材の回転方向において前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側に偏らせた位置に設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記繰り出し部材の軸方向両側に配置されているサイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端上部側に設けられ、該サイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端側から前記繰り出し部材の外周近傍に先端が延長され、該先端は、前記繰り出し部材の回転方向において、前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側でかつ前記挟持位置側に偏らせて配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記載置部材および前記繰り出し部材は、前記記録紙を重力により前記挟持位置に向け移動させる構成を対象としていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
積載された複数の記録紙の繰り出し方向先端部を上昇させる上昇部を供えた載置部材と、該上昇部に対向する回転可能な繰り出し部材とを備え、前記上昇部が上昇した際に前記繰り出し部材と記録紙とが接触することにより記録紙の挟持位置を構成可能な給紙装置において、
前記繰り出し部材の外周部近傍には、前記記録紙の繰り出し方向先端上面に対向して配置されるとともに、前記挟持位置に向け繰り出される記録紙の繰り出し方向先端を前記繰り出し部材の回転方向下流側に向け指向させて前記挟持位置に誘導する誘導部材を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記挟持位置は前記繰り出し部材の略法線上に設定され、該挟持位置を基準として、前記繰り出し部材の回転方向上流側で繰り出し部材の回転中心を通る水平線よりも挟持位置側に偏倚した位置に前記誘導部材の繰り出し方向先端が配置されていること特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記誘導部材の繰り出し方向先端の位置は、前記繰り出し部材の回転方向において前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側に偏らせた位置に設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記繰り出し部材の軸方向両側に配置されているサイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端上部側に設けられ、該サイドフェンスにおける記録紙の繰り出し方向先端側から前記繰り出し部材の外周近傍に先端が延長され、該先端は、前記繰り出し部材の回転方向において、前記挟持位置の上流側で、前記繰り出し部材の回転中心を基準とした座標面の第３象限における水平線よりも垂直線側でかつ前記挟持位置側に偏らせて配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記載置部材および前記繰り出し部材は、前記記録紙を重力により前記挟持位置に向け移動させる構成を対象としていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−９８８２７（Ｐ２０１１−９８８２７Ａ）
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５６２１９（Ｐ２００９−２５６２１９）
【出願日】平成２１年１１月９日（２００９．１１．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月９日（２００９．１１．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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