給紙装置
【課題】効率的且つ適切な設置作業をもたらす給紙装置を提供することが課題である。
【解決手段】画像形成装置にシートを供給する給紙装置であって、画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、画像形成装置へシートを給紙する給紙機構と、シートが前記給紙機構に接触する接触位置とシートが給紙機構から離間した離間位置との間でシートを変位させる変位機構と、変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、固定機構は、支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、変位棒から変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、支持面から画像形成装置が除去され、第１端部が支持面に対して突出している間、突出片は、変位機構に接続され、変位機構を固定し、支持面が画像形成装置を支持し、第１端部が支持面に対して埋没している間、突出片は、変位機構の固定を解除することを特徴とする給紙装置。
【解決手段】画像形成装置にシートを供給する給紙装置であって、画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、画像形成装置へシートを給紙する給紙機構と、シートが前記給紙機構に接触する接触位置とシートが給紙機構から離間した離間位置との間でシートを変位させる変位機構と、変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、固定機構は、支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、変位棒から変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、支持面から画像形成装置が除去され、第１端部が支持面に対して突出している間、突出片は、変位機構に接続され、変位機構を固定し、支持面が画像形成装置を支持し、第１端部が支持面に対して埋没している間、突出片は、変位機構の固定を解除することを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置にシートを供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターといった画像形成装置に付属的に用いられる給紙装置は、シートの補充のための作業の頻度を低減させる。このような給紙装置は、必要に応じて、画像形成装置に接続されるので、画像形成装置とは別体に形成される。また、給紙装置は、しばしば画像形成装置とは別個に輸送される。
【０００３】
給紙装置は、一般的には、シートを画像形成装置へ送り込むための給紙機構と、シートを給紙機構に接触させる接触位置と、シートを給紙機構から離間させる離間位置との間で変位させるリフト板といった変位機構を備える（例えば、特許文献１参照）。給紙装置からシートが供給されるとき、変位機構は、シートを接触位置に変位させる。画像形成装置に直接的に収容されたカセット或いは画像形成装置の筐体に取り付けられたトレイからシートが供給されるとき、給紙装置内の変位機構は、離間位置でシートを支持する。
【０００４】
給紙装置が、例えば、搬送されている間、リフト板といった変位機構は、一般的には、固定テープや専用のプラスチック板を用いて、固定される。この結果、給紙装置が輸送されている間の変位機構のばたつきが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２４６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給紙装置が輸送されている間の上述の固定手法は、固定テープや専用のプラスチック板といった固定要素の除去を、給紙装置を設置する作業者に要求する。このことは、給紙装置の設置作業を非効率にする。
【０００７】
加えて、作業者が固定要素の除去をしないまま作業を完了するならば、変位機構が固定されたまま給紙装置はシートを画像形成装置に供給しようとするので、変位機構及び／又は変位機構に接続される部品に過度の負荷が加わる。この結果、給紙装置が損傷する危険性がある。
【０００８】
本発明は、効率的且つ適切な設置作業をもたらす給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る画像を形成する画像形成装置にシートを供給する給紙装置は、前記画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、前記画像形成装置へ前記シートを給紙する給紙機構と、前記シートが前記給紙機構に接触する接触位置と前記シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間で前記シートを変位させる変位機構と、前記変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、該固定機構は、前記支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、該変位棒から前記変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、前記支持面から前記画像形成装置が除去され、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記変位機構に接続され、前記変位機構を固定し、前記支持面が前記画像形成装置を支持し、前記第１端部が前記支持面に対して埋没している間、前記突出片は、前記変位機構の固定を解除することを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
上記構成によれば、給紙装置は、画像を形成する画像形成装置にシートを供給する。第１筐体の支持面は、画像形成装置を支持する。給紙機構は、画像形成装置へシートを給紙する。変位機構は、シートが給紙機構に接触する接触位置と、シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間でシートを変位させる。固定機構は、変位機構を選択的に固定する。
【００１１】
変位棒の第１端部は、支持面に対して出没する。突出片は、変位棒から変位機構に向けて突出する。第１端部が前記支持面に対して突出している間、変位機構に接続された突出片は、変位機構を固定する。支持面が画像形成装置を支持し、第１端部が支持面に対して埋没している間、突出片は、変位機構の固定を解除する。したがって、支持面が画像形成装置を支持しているか否かに応じて、固定機構は、変位機構に対する固定と当該固定の解除とを自動的に選択するので、給紙装置は、効率的且つ適切に設置される。
【００１２】
上記構成において、前記変位機構は、前記シートを収容する第２筐体と、該第２筐体内で前記シートを前記接触位置と前記離間位置との間で変位させるリフト板と、を含み、前記第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含み、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記スリットを介して、前記第２筐体内に突出し、前記リフト板の変位を規制することが好ましい（請求項２）。
【００１３】
上記構成によれば、変位機構は、シートを収容する第２筐体と、第２筐体内でシートを接触位置と離間位置との間で変位させるリフト板と、を含む。第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含む。第１端部が支持面に対して突出している間、突出片は、スリットを介して、第２筐体内に突出し、リフト板の変位を規制するので、支持面が画像形成装置を支持していない間、突出片はリフト板を適切に固定できる。
【００１４】
上記構成において、前記固定機構は、前記突出片を付勢する第１付勢機構を含み、前記支持面が前記画像形成装置を支持すると、前記突出片は、前記リフト板の変位を規制する第１位置から前記変位棒に沿う第２位置に向けて回動し、前記第１付勢機構は、前記第１位置に向けて前記突出片を付勢することが好ましい（請求項３）。
【００１５】
上記構成によれば、支持面が画像形成装置を支持すると、突出片は、リフト板に向けて突出する第１位置から変位棒に沿う第２位置に向けて回動する。第１付勢機構は、第１位置に向けて突出片を付勢するので、突出片は、スリットを介して、第２筐体内に突出した姿勢を適切に保つ。したがって、支持面が画像形成装置を支持していない間、突出片はリフト板を適切に固定できる。
【００１６】
上記構成において、前記固定機構は、前記第１端部が前記支持面から突出するように前記変位棒を付勢する第２付勢機構を含むことが好ましい（請求項４）。
【００１７】
上記構成によれば、第２付勢機構は、第１端部が支持面から突出するように変位棒を付勢するので、支持面から画像形成装置が除去されると、変位棒の第１端部は支持面に対して突出する。したがって、突出片は、自動的に、リフト板を適切に固定することができる。
【００１８】
上記構成において、前記変位棒は、前記第１端部と反対側の第２端部を含み、前記突出片は、前記第１端部と前記第２端部との間に取り付けられた第１突出片及び第２突出片を含み、前記リフト板は、前記第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、前記第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含み、前記第２付勢機構は、前記第２端部に接続されることが好ましい（請求項５）。
【００１９】
上記構成によれば、第１突出片及び第２突出片は、第１端部及び第１端部に対して反対側の第２端部の間に取り付けられる。リフト板は、第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含む。第２付勢機構は、第２端部に接続されるので、支持面から画像形成装置が除去されると、第１リフト板及び第２リフト板は、それぞれ適切に固定される。
【００２０】
上記構成において、前記リフト板によって前記接触位置に変位された前記シートは、前記給紙機構に接触する先頭縁を含み、前記リフト板は、前記先頭縁に沿って延びる押上部を含み、第１位置に存する前記突出片は、前記押上部に当接することが好ましい（請求項６）。
【００２１】
上記構成によれば、シートがリフト板によって接触位置に変位されると、シートの先頭縁は、押上部によって給紙機構に接触される。第１位置に存する突出片は、押上部に当接するので、リフト板は適切に固定される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に従う給紙装置は、効率的且つ適切に設置される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に従う給紙装置の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される給紙装置及び画像形成装置の内部構造を示す概略図である。
【図３】図１に示される給紙装置のカセットの概略的な斜視図である。
【図４】図３に示されるカセットの概略的な平面図である。
【図５】図３に示されるカセットの概略的な断面図である。
【図６】図３に示されるカセットの概略的な断面図である。
【図７】図１に示される給紙装置の概略的な断面図である。
【図８】図１に示される給紙装置の概略的な断面図である。
【図９】第２実施形態に従う給紙装置の概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、添付の図面を用いて、給紙装置の一実施形態が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、給紙装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２５】
（全体構成）
図１は、シートに画像を形成する画像形成装置を支持する給紙装置の概略的な斜視図である。図１を用いて、給紙装置及び画像形成装置が説明される。尚、本実施形態において、プリンターが画像形成装置として例示される。コピー機やシートに画像を形成することができる他の装置が画像形成装置として用いられてもよい。
【００２６】
給紙装置１００は、プリンター９００に供給されるシートを収容するカセット２００と、カセット２００を収容する筐体３００と、を備える。カセット２００内に収容されたシートは、プリンター９００に供給される。筐体３００は、カセット２００に加えて、カセット２００内のシートをプリンター９００に供給するための様々な要素を収容する。
【００２７】
カセット２００は、筐体３００に対して、引き出し可能に形成されたカセット筐体２５０を備える。使用者は、カセット筐体２５０を筐体３００から図１において右方向に引き出し、シートをカセット２００に収容することができる。その後、使用者は、カセット２００を筐体３００内に押し込むことができる。本実施形態において、カセット筐体２５０は、第２筐体として例示される。
【００２８】
略矩形箱状の筐体３００の上面３０１は、プリンター９００を支持する。本実施形態において、筐体３００は、第１筐体として例示される。また、筐体３００の上面３０１は、支持面として例示される。
【００２９】
プリンター９００は、略矩形箱状の主筐体９０１を備える。主筐体９０１は、筐体３００の上面３０１上に載置される。プリンター９００及び給紙装置１００を設置する作業者は、プリンター９００を筐体３００上に据え付けた後、プリンター９００と給紙装置１００とを電気的に接続する。
【００３０】
プリンター９００は、主筐体９０１の上部に取り付けられたコントロールパネル９０２を備える。使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、プリンター９００及び給紙装置１００に所望の指示を与えることができる。プリンター９００及び給紙装置１００は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を通じて入力された指示にしたがって動作する。
【００３１】
プリンター９００は、主筐体９０１の下部に挿入されたカセット９０３を備える。カセット９０３は、給紙装置１００のカセット２００と略同様の構造を備えてもよい。使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、カセット２００及びカセット９０３のうち１つを給紙元として選択してもよい。
【００３２】
図２は、給紙装置１００及びプリンター９００の内部構造を示す概略図である。図１及び図２を用いて、給紙装置１００及びプリンター９００が更に説明される。
【００３３】
給紙装置１００は、カセット２００内に配設されたシートをプリンター９００へ給紙するための給紙機構３１０を備える。給紙機構３１０は、シートをカセット２００外へ送り出すピックアップローラー３１１と、ピックアップローラー３１１の直後に配設された給紙ローラー３１２と、給紙ローラー３１２に隣接する分離ローラー３１３と、を含む。
【００３４】
ピックアップローラー３１１によってカセット２００外へ送り出されたシートは、給紙ローラー３１２と分離ローラー３１３との間を通過する。給紙ローラー３１２は、シートを更に下流へ送り出すように回転する一方で、分離ローラー３１３は、シートをカセット２００に戻すように回転する。したがって、ピックアップローラー３１１が複数のシートを略同時にカセット２００外へ送り出すならば、給紙ローラー３１２に直接的に接触するシートのみが下流へ更に送り出され、他のシートは、カセット２００へ戻される。かくして、シートは、１枚ずつ、プリンター９００へ送り出される。尚、シートを１枚ずつカセット２００からプリンター９００へ送り出すために、既知の他の構造が給紙機構として用いられてもよい。
【００３５】
給紙機構３１０は、筐体３００の上面３０１の近傍に配設された搬送ローラー対３１４と、給紙ローラー３１２と搬送ローラー対３１４との間でシートを案内する案内プレート３１９を更に含む。給紙ローラー３１２は、シートを搬送ローラー対３１４に向けて送り出す。搬送ローラー対３１４は、シートをプリンター９００内に送り込む。
【００３６】
給紙装置１００の筐体３００内には、鉛直に延びる給紙搬送路３１５が形成される。給紙搬送路３１５の上端及び下端は、筐体３００の上面３０１及び下面３０２において開口する。したがって、複数の給紙装置１００が積み重ねられるならば、給紙搬送路３１５は連結される。
【００３７】
使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、複数の給紙装置１００のうち１つを給紙元として選択してもよい。選択された給紙装置１００から送り出されたシートは、給紙搬送路３１５を通じて、プリンター９００に供給される。
【００３８】
主筐体９０１の下面９０４には、開口部９０５が形成される。開口部９０５は、給紙搬送路３１５の上端に連通する。給紙装置１００の搬送ローラー対３１４は、開口部９０５を通じて、プリンター９００の主筐体９０１内にシートを送り込む。
【００３９】
主筐体９０１内には、開口部９０５から上方に延びる搬送路９０６が形成される。プリンター９００は、搬送路９０６に沿って配設された搬送ローラー対９１１並びにレジストローラー対９１２を備える。シートは、給紙装置１００の搬送ローラー対３１４からプリンター９００の搬送ローラー対９１１へ受け渡される。搬送ローラー対９１１は、その後、シートをレジストローラー対９１２へ送る。
【００４０】
プリンター９００は、トナー画像を形成する画像形成部９２０を備える。画像形成部９２０は、略円筒状の感光体ドラム９２１と、感光体ドラム９２１の周面を帯電させる帯電器９２２と、帯電した感光体ドラム９２１の周面にレーザ光を照射する露光装置９２３と、を含む。
【００４１】
パーソナルコンピューターといった外部装置から動作指示がなされると、感光体ドラム９２１は回転する。帯電器９２２は、回転する感光体ドラム９２１の周面を略一様に帯電する。露光装置９２３は、外部装置から送られる画像信号に従って、レーザ光を感光体ドラム９２１の周面上で走査する。この結果、感光体ドラム９２１の周面上に、静電潜像が形成される。
【００４２】
画像形成部９２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム９２１の周面にトナーを供給する現像装置９２４と、現像装置９２４にトナーを供給するトナーコンテナー９２５と、を更に含む。現像装置９２４からのトナーの供給によって、感光体ドラム９２１の周面に形成された静電潜像は現像され、トナー画像となる。トナーコンテナー９２５から現像装置９２４へ適宜トナーが補充される。
【００４３】
本実施形態において、４つのトナーコンテナー９２５は、マゼンタ色のトナー、イエロー色のトナー、シアン色のトナー及びブラック色のトナーをそれぞれ供給する。したがって、４つの感光体ドラム９２１の周面には、マゼンタ色のトナー画像、イエロー色のトナー画像、シアン色のトナー画像及びブラック色のトナー画像がそれぞれ形成される。
【００４４】
プリンター９００は、転写部９３０を更に備える。転写部９３０は、トナーコンテナー９２５と感光体ドラム９２１との間で、略水平に延びる転写ベルト９３１と、感光体ドラム９２１上のトナー画像を転写ベルト９３１に転写させる第１転写ローラー９３２と、転写ベルト９３１を駆動する駆動ローラー９３３と、駆動ローラー９３３と協働して転写ベルト９３１を保持するアイドラー９３４と、を含む。
【００４５】
第１転写ローラー９３２及び感光体ドラム９２１は、転写ベルト９３１を挟み、ニップ部を形成する。駆動ローラー９３３によって駆動された転写ベルト９３１が、第１転写ローラー９３２と感光体ドラム９２１との間を走行する間、感光体ドラム９２１上のトナー画像は、転写ベルト９３１に転写される。
【００４６】
感光体ドラム９２１上でのトナー画像の形成タイミングは、マゼンタ色のトナー画像、イエロー色のトナー画像、シアン色のトナー画像及びブラック色のトナー画像が転写ベルト９３１上で重ね合わせられるように調整される。したがって、転写ベルト９３１上で、これらのトナー画像が重ね合わせられ、フルカラーのトナー画像となる。
【００４７】
転写部９３０は、フルカラーのトナー画像をシートに転写するための第２転写ローラー９３５を更に含む。第２転写ローラー９３５及び駆動ローラー９３３は、転写ベルト９３１を挟み、ニップ部を形成する。
【００４８】
レジストローラー対９１２は、第２転写ローラー９３５と駆動ローラー９３３との間のニップ部へのフルカラーのトナー画像の到達に合わせて、シートを送り出す。この結果、シートの適所にフルカラーのトナー画像が転写される。
【００４９】
プリンター９００は、シートにトナー画像を定着させる定着装置９４０を更に備える。定着装置９４０は、トナーを加熱並びに溶融する加熱ローラー９４１と、シートを加熱ローラー９４１に圧接させる加圧ローラー９４２と、を備える。転写部９３０でトナー画像が転写されたシートは、定着装置９４０に供給される。定着装置９４０は、トナー画像をシートに定着させる。
【００５０】
プリンター９００は、搬送路９０６の上端に配設された排出ローラー対９１３を更に備える。排出ローラー対９１３は、定着装置９４０を通過したシートを主筐体９０１外に排出する。
【００５１】
（カセット）
図３は、給紙装置１００に挿入されるカセット２００を概略的に示す斜視図である。図３を用いて、カセット２００が説明される。
【００５２】
カセット２００は、上述のカセット筐体２５０に加えて、リフト板２１０を備える。リフト板２１０は、シートの先頭縁に沿って延びる押上部２１１と、押上部２１１と略平行に延びる基端部２１２と、基端部２１２と押上部２１１との間で延びる中間部２１３と、を含む。
【００５３】
カセット筐体２５０は、シートの搬送方向に沿って延びる左壁２５１と、左壁２５１とは反対の右壁２５２と、リフト板２１０の下方の底壁２５３と、を含む。リフト板２１０の基端部２１２の左右端は、左壁２５１及び右壁２５２の内面に回動可能にそれぞれ接続される。したがって、リフト板２１０は、基端部２１２周りに上下に回動可能である。
【００５４】
図４は、リフト板２１０を上下動させるための駆動機構を概略的に示すカセット２００の平面図である。図１及び図４を用いて、カセット２００が更に説明される。
【００５５】
カセット２００は、リフト板２１０の押上部２１１の下方で延びるシャフト２２１と、シャフト２２１の略中央に取り付けられたプレート２２２と、を更に備える。シャフト２２１の回転とともにプレート２２２は回転し、押上部２１１を押し上げる。
【００５６】
カセット２００は、右壁２５２を貫通したシャフト２２１の右端に取り付けられたギア２２３を更に備える。給紙装置１００は、筐体３００に取り付けられた駆動モータ２２４を更に備える。カセット２００が筐体３００内に挿入されると、ギア２２３は駆動モータ２２４に接続される。駆動モータ２２４が作動すると、シャフト２２１が回転し、押上部２１１は上方に変位する。
【００５７】
図５及び図６は、カセット２００の概略的な断面図である。図５は、シートがピックアップローラー３１１に接触する接触位置に変位したリフト板２１０を示す。図６は、シートがピックアップローラー３１１から離間した離間位置に変位したリフト板２１０を示す。図５及び図６を用いて、カセット２００が更に説明される。
【００５８】
図５及び図６に示される如く、使用者は、リフト板２１０上にシートＳの束を載置することができる。シートＳの先頭縁を支持する押上部２１１は、ピックアップローラー３１１の下方に配置される。
【００５９】
プレート２２２が底壁２５３に対して直立するようにシャフト２２１が回転すると、押上部２１１は上方に変位し、シートＳの先頭縁は、ピックアップローラー３１１に接触する。プレート２２２が底壁２５３に対して横たわるようにシャフト２２１が回転すると、押上部２１１は下方に変位し、シートＳの先頭縁は、ピックアップローラー３１１から離れる。また、カセット２００を筐体１００から引き出すと、シャフト２２１のギア２２３が駆動モータ２２４から離れるため、プレート２２２及び押上部２１１は自重で落下する。かくして、シートＳは、リフト板２１０によって、カセット筐体２５０内で、接触位置と離間位置との間で変位される。本実施形態において、カセット２００は、変位機構として例示される。
【００６０】
（固定機構）
図７は、給紙装置１００の概略的な断面図である。図３及び図７を用いて、リフト板２１０を選択的に固定する固定機構が説明される。
【００６１】
給紙装置１００の筐体３００は、上面３０１を形成する天壁３０３と、下面３０２を形成する底壁３０４と、を含む。天壁３０３には、開口部３０５が形成される。
【００６２】
筐体３００は、カセット筐体２５０の右壁２５２に沿う右内壁３０６と、右内壁３０６に隣接する右外壁３０７と、を更に含む。右内壁３０６と右外壁３０７との間には、例えば、上述の駆動モータ２２４が配設される。
【００６３】
筐体３００は、カセット筐体２５０の左壁２５１に沿う左内壁３０８と、左内壁３０８に隣接する左外壁３０９と、を更に含む。天壁３０３に形成された開口部３０５は、左内壁３０８と左外壁３０９との間の空間に連通する。
【００６４】
給紙装置１００は、リフト板２１０を選択的に固定する固定機構４００を更に備える。固定機構４００は、上端部４１１と上端部４１１と反対側の下端部４１２とを含む変位棒４１０を備える。変位棒４１０は、開口部３０５を通じて、左内壁３０８と左外壁３０９との間の空間に挿入される。
【００６５】
給紙装置１００は、変位棒４１０の下端部４１２と筐体３００の底壁３０４の間にはコイルスプリング４２０を更に備える。筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持していない間、変位棒４１０を上方に付勢するコイルスプリング４２０は伸長し、上端部４１１を、開口部３０５を介して、上面３０１に対して突出させる。筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持している間、コイルスプリング４２０は縮み、上端部４１１は、上面３０１に対して略埋没する。本実施形態において、上端部４１１は、第１端部として例示される。また、下端部４１２は、第２端部として例示される。更に、コイルスプリング４２０は、第２付勢機構として例示される。尚、第２付勢機構として、第１端部を給紙装置の筐体に対して出没させることができる他の機構或いは要素が用いられてもよい。例えば、変位棒が磁性を有するならば、第２付勢機構は、変位棒を弾撥する磁石であってもよい。
【００６６】
カセット筐体２５０の左壁２５１には、スリット２５５が形成される。スリット２５５は、リフト板２１０の押上部２１１の左端に隣接する。また、筐体３００の左内壁３０８には、開口部３５５が形成される。開口部３５５は、スリット２５５に隣接する。本実施形態において、左壁２５１は、スリット２５５として例示される。
【００６７】
固定機構４００は、変位棒４１０から、開口部３５５及びスリット２５５を介して、カセット２００の内部に突出する突出片４３０と、突出片４３０と変位棒４１０とを回動可能に接続するヒンジ要素４４０と、を更に備える。突出片４３０は、変位棒４１０の上端部４１１が筐体３００の上面３０１から突出している間、略水平に横たわり、開口部３５５及びスリット２５５を介して、カセット２００の内部に突出する。この結果、固定機構４００は、カセット２００に接続される。このとき、突出片４３０は、リフト板２１０の押上部２１１の上面に当接する。或いは、突出片４３０は、押上部２１１の上方に位置し、押上部２１１の上方への変位を規制する。本実施形態において、突出片４３０の水平位置は、第１位置として例示される。
【００６８】
ヒンジ要素４４０は、２つの部材を回動可能に接続するために一般的に用いられるヒンジ部材であってもよい。ヒンジ要素４４０は、捻りコイルバネ（図示せず）を備え、突出片４３０を水平位置に向けて付勢する。本実施形態において、ヒンジ要素４４０は、第１付勢部材として例示される。
【００６９】
図８は、プリンター９００を支持する給紙装置１００の概略的な断面図である。図７及び図８を用いて、固定機構４００の動作が説明される。
【００７０】
筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持している間、変位棒４１０の上端部４１１は、プリンター９００の下面９０４に押圧され、上面３０１に対して略埋没する。この結果、コイルスプリング４２０は、下端部４１２と底壁３０４との間で圧縮される。また、変位棒４１０は、底壁３０４に向けて変位する。
【００７１】
変位棒４１０の下方への変位の結果、突出片４３０は、開口部３５５を規定する左内壁３０８の内縁３５６に引っかかり、略鉛直に延びる変位棒４１０に沿う直立位置に回動する。本実施形態において、突出片４３０の直立位置は、第２位置として例示される。この結果、突出片４３０はリフト板２１０から離れ、リフト板２１０の固定が解除される。
【００７２】
プリンター９００が除去されると、コイルスプリング４２０は再度伸長し、変位棒４１０の上端部４１１は、上面３０１に対して突出する。また、突出片４３０は、再度、カセット２００の内部に再度突出する。かくして、プリンター９００の設置及び除去に伴って、突出片４３０は、リフト板２１０を固定及び固定の解除を行うことができる。
【００７３】
（第２実施形態）
図９は、第２実施形態に従う給紙装置１００Ａの概略的な断面図である。図９を用いて、第１実施形態の給紙装置１００との相違が説明される。尚、第１実施形態と同様の要素に対して、同様の符号が付されている。また、第１実施形態と同様の要素に対する説明は省略される。
【００７４】
給紙装置１００Ａは、２つのカセット２００を収容するための筐体３００Ａを備える。筐体３００Ａは、天壁３０３と底壁３０４との間に中間壁３６０を含む。天壁３０３と中間壁３６０との間、並びに、底壁３０４と中間壁３６０との間には、カセット２００をそれぞれ収容するための収容空間が形成される。本実施形態において、上側のカセット２００のリフト板２１０は、第１リフト板として例示される。また、下側のカセット２００のリフト板２１０は、第２リフト板として例示される。
【００７５】
筐体３００Ａは、カセット２００の左壁２５１に沿う左内壁３０８Ａを更に含む。左内壁３０８Ａには、上側開口部３６１並びに上側開口部３６１の下方に形成された下側開口部３６２が形成される。
【００７６】
給紙装置１００Ａは、上側のカセット２００のリフト板２１０及び下側のカセット２００のリフト板２１０をそれぞれ選択的に固定するための固定機構４００Ａを更に備える。固定機構４００Ａは、ヒンジ要素４４０を介して、変位棒４１０に回動可能に取り付けられた上側突出片３６３及び下側突出片３６４を備える。上側突出片３６３は、上側開口部３６１を通じて、上側のカセット２００内に突出し、上側のリフト板２１０を固定する。下側突出片３６４は、下側開口部３６２を通じて、下側のカセット２００内に突出し、下側のリフト板２１０を固定する。
【００７７】
変位棒４１０の上端部４１１と下端部４１２との間に取り付けられた上側突出片３６３及び下側突出片３６４は、変位棒４１０の上下動に伴い、水平位置と直立位置との間で回動することができる。したがって、両方のカセット２００は、同時に選択的に固定される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本実施形態の原理は、画像形成装置に取り付けられる給紙装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【００７９】
１００，１００Ａ・・・・・給紙装置
２００・・・・・・・・・・カセット（変位機構）
２１０・・・・・・・・・・リフト板（第１リフト板，第２リフト板）
２１１・・・・・・・・・・押上部
２５０・・・・・・・・・・カセット筐体（第２筐体）
２５１・・・・・・・・・・左壁（スリット壁）
２５５・・・・・・・・・・スリット
３００・・・・・・・・・・筐体（第１筐体）
３０１・・・・・・・・・・上面（支持面）
３１０・・・・・・・・・・給紙機構
３６３・・・・・・・・・・上側突出片（第１突出片）
３６４・・・・・・・・・・下側突出片（第２突出片）
４００，４００Ａ・・・・・固定機構
４１０・・・・・・・・・・変位棒
４１１・・・・・・・・・・上端部（第１端部）
４１２・・・・・・・・・・下端部（第２端部）
４２０・・・・・・・・・・コイルスプリング（第２付勢機構）
４３０・・・・・・・・・・突出片
４４０・・・・・・・・・・ヒンジ要素（第１付勢機構）
９００・・・・・・・・・・プリンター（画像形成装置）
Ｓ・・・・・・・・・・・・シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置にシートを供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターといった画像形成装置に付属的に用いられる給紙装置は、シートの補充のための作業の頻度を低減させる。このような給紙装置は、必要に応じて、画像形成装置に接続されるので、画像形成装置とは別体に形成される。また、給紙装置は、しばしば画像形成装置とは別個に輸送される。
【０００３】
給紙装置は、一般的には、シートを画像形成装置へ送り込むための給紙機構と、シートを給紙機構に接触させる接触位置と、シートを給紙機構から離間させる離間位置との間で変位させるリフト板といった変位機構を備える（例えば、特許文献１参照）。給紙装置からシートが供給されるとき、変位機構は、シートを接触位置に変位させる。画像形成装置に直接的に収容されたカセット或いは画像形成装置の筐体に取り付けられたトレイからシートが供給されるとき、給紙装置内の変位機構は、離間位置でシートを支持する。
【０００４】
給紙装置が、例えば、搬送されている間、リフト板といった変位機構は、一般的には、固定テープや専用のプラスチック板を用いて、固定される。この結果、給紙装置が輸送されている間の変位機構のばたつきが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２４６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給紙装置が輸送されている間の上述の固定手法は、固定テープや専用のプラスチック板といった固定要素の除去を、給紙装置を設置する作業者に要求する。このことは、給紙装置の設置作業を非効率にする。
【０００７】
加えて、作業者が固定要素の除去をしないまま作業を完了するならば、変位機構が固定されたまま給紙装置はシートを画像形成装置に供給しようとするので、変位機構及び／又は変位機構に接続される部品に過度の負荷が加わる。この結果、給紙装置が損傷する危険性がある。
【０００８】
本発明は、効率的且つ適切な設置作業をもたらす給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る画像を形成する画像形成装置にシートを供給する給紙装置は、前記画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、前記画像形成装置へ前記シートを給紙する給紙機構と、前記シートが前記給紙機構に接触する接触位置と前記シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間で前記シートを変位させる変位機構と、前記変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、該固定機構は、前記支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、該変位棒から前記変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、前記支持面から前記画像形成装置が除去され、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記変位機構に接続され、前記変位機構を固定し、前記支持面が前記画像形成装置を支持し、前記第１端部が前記支持面に対して埋没している間、前記突出片は、前記変位機構の固定を解除することを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
上記構成によれば、給紙装置は、画像を形成する画像形成装置にシートを供給する。第１筐体の支持面は、画像形成装置を支持する。給紙機構は、画像形成装置へシートを給紙する。変位機構は、シートが給紙機構に接触する接触位置と、シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間でシートを変位させる。固定機構は、変位機構を選択的に固定する。
【００１１】
変位棒の第１端部は、支持面に対して出没する。突出片は、変位棒から変位機構に向けて突出する。第１端部が前記支持面に対して突出している間、変位機構に接続された突出片は、変位機構を固定する。支持面が画像形成装置を支持し、第１端部が支持面に対して埋没している間、突出片は、変位機構の固定を解除する。したがって、支持面が画像形成装置を支持しているか否かに応じて、固定機構は、変位機構に対する固定と当該固定の解除とを自動的に選択するので、給紙装置は、効率的且つ適切に設置される。
【００１２】
上記構成において、前記変位機構は、前記シートを収容する第２筐体と、該第２筐体内で前記シートを前記接触位置と前記離間位置との間で変位させるリフト板と、を含み、前記第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含み、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記スリットを介して、前記第２筐体内に突出し、前記リフト板の変位を規制することが好ましい（請求項２）。
【００１３】
上記構成によれば、変位機構は、シートを収容する第２筐体と、第２筐体内でシートを接触位置と離間位置との間で変位させるリフト板と、を含む。第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含む。第１端部が支持面に対して突出している間、突出片は、スリットを介して、第２筐体内に突出し、リフト板の変位を規制するので、支持面が画像形成装置を支持していない間、突出片はリフト板を適切に固定できる。
【００１４】
上記構成において、前記固定機構は、前記突出片を付勢する第１付勢機構を含み、前記支持面が前記画像形成装置を支持すると、前記突出片は、前記リフト板の変位を規制する第１位置から前記変位棒に沿う第２位置に向けて回動し、前記第１付勢機構は、前記第１位置に向けて前記突出片を付勢することが好ましい（請求項３）。
【００１５】
上記構成によれば、支持面が画像形成装置を支持すると、突出片は、リフト板に向けて突出する第１位置から変位棒に沿う第２位置に向けて回動する。第１付勢機構は、第１位置に向けて突出片を付勢するので、突出片は、スリットを介して、第２筐体内に突出した姿勢を適切に保つ。したがって、支持面が画像形成装置を支持していない間、突出片はリフト板を適切に固定できる。
【００１６】
上記構成において、前記固定機構は、前記第１端部が前記支持面から突出するように前記変位棒を付勢する第２付勢機構を含むことが好ましい（請求項４）。
【００１７】
上記構成によれば、第２付勢機構は、第１端部が支持面から突出するように変位棒を付勢するので、支持面から画像形成装置が除去されると、変位棒の第１端部は支持面に対して突出する。したがって、突出片は、自動的に、リフト板を適切に固定することができる。
【００１８】
上記構成において、前記変位棒は、前記第１端部と反対側の第２端部を含み、前記突出片は、前記第１端部と前記第２端部との間に取り付けられた第１突出片及び第２突出片を含み、前記リフト板は、前記第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、前記第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含み、前記第２付勢機構は、前記第２端部に接続されることが好ましい（請求項５）。
【００１９】
上記構成によれば、第１突出片及び第２突出片は、第１端部及び第１端部に対して反対側の第２端部の間に取り付けられる。リフト板は、第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含む。第２付勢機構は、第２端部に接続されるので、支持面から画像形成装置が除去されると、第１リフト板及び第２リフト板は、それぞれ適切に固定される。
【００２０】
上記構成において、前記リフト板によって前記接触位置に変位された前記シートは、前記給紙機構に接触する先頭縁を含み、前記リフト板は、前記先頭縁に沿って延びる押上部を含み、第１位置に存する前記突出片は、前記押上部に当接することが好ましい（請求項６）。
【００２１】
上記構成によれば、シートがリフト板によって接触位置に変位されると、シートの先頭縁は、押上部によって給紙機構に接触される。第１位置に存する突出片は、押上部に当接するので、リフト板は適切に固定される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に従う給紙装置は、効率的且つ適切に設置される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に従う給紙装置の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される給紙装置及び画像形成装置の内部構造を示す概略図である。
【図３】図１に示される給紙装置のカセットの概略的な斜視図である。
【図４】図３に示されるカセットの概略的な平面図である。
【図５】図３に示されるカセットの概略的な断面図である。
【図６】図３に示されるカセットの概略的な断面図である。
【図７】図１に示される給紙装置の概略的な断面図である。
【図８】図１に示される給紙装置の概略的な断面図である。
【図９】第２実施形態に従う給紙装置の概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、添付の図面を用いて、給紙装置の一実施形態が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、給紙装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２５】
（全体構成）
図１は、シートに画像を形成する画像形成装置を支持する給紙装置の概略的な斜視図である。図１を用いて、給紙装置及び画像形成装置が説明される。尚、本実施形態において、プリンターが画像形成装置として例示される。コピー機やシートに画像を形成することができる他の装置が画像形成装置として用いられてもよい。
【００２６】
給紙装置１００は、プリンター９００に供給されるシートを収容するカセット２００と、カセット２００を収容する筐体３００と、を備える。カセット２００内に収容されたシートは、プリンター９００に供給される。筐体３００は、カセット２００に加えて、カセット２００内のシートをプリンター９００に供給するための様々な要素を収容する。
【００２７】
カセット２００は、筐体３００に対して、引き出し可能に形成されたカセット筐体２５０を備える。使用者は、カセット筐体２５０を筐体３００から図１において右方向に引き出し、シートをカセット２００に収容することができる。その後、使用者は、カセット２００を筐体３００内に押し込むことができる。本実施形態において、カセット筐体２５０は、第２筐体として例示される。
【００２８】
略矩形箱状の筐体３００の上面３０１は、プリンター９００を支持する。本実施形態において、筐体３００は、第１筐体として例示される。また、筐体３００の上面３０１は、支持面として例示される。
【００２９】
プリンター９００は、略矩形箱状の主筐体９０１を備える。主筐体９０１は、筐体３００の上面３０１上に載置される。プリンター９００及び給紙装置１００を設置する作業者は、プリンター９００を筐体３００上に据え付けた後、プリンター９００と給紙装置１００とを電気的に接続する。
【００３０】
プリンター９００は、主筐体９０１の上部に取り付けられたコントロールパネル９０２を備える。使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、プリンター９００及び給紙装置１００に所望の指示を与えることができる。プリンター９００及び給紙装置１００は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を通じて入力された指示にしたがって動作する。
【００３１】
プリンター９００は、主筐体９０１の下部に挿入されたカセット９０３を備える。カセット９０３は、給紙装置１００のカセット２００と略同様の構造を備えてもよい。使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、カセット２００及びカセット９０３のうち１つを給紙元として選択してもよい。
【００３２】
図２は、給紙装置１００及びプリンター９００の内部構造を示す概略図である。図１及び図２を用いて、給紙装置１００及びプリンター９００が更に説明される。
【００３３】
給紙装置１００は、カセット２００内に配設されたシートをプリンター９００へ給紙するための給紙機構３１０を備える。給紙機構３１０は、シートをカセット２００外へ送り出すピックアップローラー３１１と、ピックアップローラー３１１の直後に配設された給紙ローラー３１２と、給紙ローラー３１２に隣接する分離ローラー３１３と、を含む。
【００３４】
ピックアップローラー３１１によってカセット２００外へ送り出されたシートは、給紙ローラー３１２と分離ローラー３１３との間を通過する。給紙ローラー３１２は、シートを更に下流へ送り出すように回転する一方で、分離ローラー３１３は、シートをカセット２００に戻すように回転する。したがって、ピックアップローラー３１１が複数のシートを略同時にカセット２００外へ送り出すならば、給紙ローラー３１２に直接的に接触するシートのみが下流へ更に送り出され、他のシートは、カセット２００へ戻される。かくして、シートは、１枚ずつ、プリンター９００へ送り出される。尚、シートを１枚ずつカセット２００からプリンター９００へ送り出すために、既知の他の構造が給紙機構として用いられてもよい。
【００３５】
給紙機構３１０は、筐体３００の上面３０１の近傍に配設された搬送ローラー対３１４と、給紙ローラー３１２と搬送ローラー対３１４との間でシートを案内する案内プレート３１９を更に含む。給紙ローラー３１２は、シートを搬送ローラー対３１４に向けて送り出す。搬送ローラー対３１４は、シートをプリンター９００内に送り込む。
【００３６】
給紙装置１００の筐体３００内には、鉛直に延びる給紙搬送路３１５が形成される。給紙搬送路３１５の上端及び下端は、筐体３００の上面３０１及び下面３０２において開口する。したがって、複数の給紙装置１００が積み重ねられるならば、給紙搬送路３１５は連結される。
【００３７】
使用者は、コントロールパネル９０２及び／又はプリンター９００に接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作し、複数の給紙装置１００のうち１つを給紙元として選択してもよい。選択された給紙装置１００から送り出されたシートは、給紙搬送路３１５を通じて、プリンター９００に供給される。
【００３８】
主筐体９０１の下面９０４には、開口部９０５が形成される。開口部９０５は、給紙搬送路３１５の上端に連通する。給紙装置１００の搬送ローラー対３１４は、開口部９０５を通じて、プリンター９００の主筐体９０１内にシートを送り込む。
【００３９】
主筐体９０１内には、開口部９０５から上方に延びる搬送路９０６が形成される。プリンター９００は、搬送路９０６に沿って配設された搬送ローラー対９１１並びにレジストローラー対９１２を備える。シートは、給紙装置１００の搬送ローラー対３１４からプリンター９００の搬送ローラー対９１１へ受け渡される。搬送ローラー対９１１は、その後、シートをレジストローラー対９１２へ送る。
【００４０】
プリンター９００は、トナー画像を形成する画像形成部９２０を備える。画像形成部９２０は、略円筒状の感光体ドラム９２１と、感光体ドラム９２１の周面を帯電させる帯電器９２２と、帯電した感光体ドラム９２１の周面にレーザ光を照射する露光装置９２３と、を含む。
【００４１】
パーソナルコンピューターといった外部装置から動作指示がなされると、感光体ドラム９２１は回転する。帯電器９２２は、回転する感光体ドラム９２１の周面を略一様に帯電する。露光装置９２３は、外部装置から送られる画像信号に従って、レーザ光を感光体ドラム９２１の周面上で走査する。この結果、感光体ドラム９２１の周面上に、静電潜像が形成される。
【００４２】
画像形成部９２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム９２１の周面にトナーを供給する現像装置９２４と、現像装置９２４にトナーを供給するトナーコンテナー９２５と、を更に含む。現像装置９２４からのトナーの供給によって、感光体ドラム９２１の周面に形成された静電潜像は現像され、トナー画像となる。トナーコンテナー９２５から現像装置９２４へ適宜トナーが補充される。
【００４３】
本実施形態において、４つのトナーコンテナー９２５は、マゼンタ色のトナー、イエロー色のトナー、シアン色のトナー及びブラック色のトナーをそれぞれ供給する。したがって、４つの感光体ドラム９２１の周面には、マゼンタ色のトナー画像、イエロー色のトナー画像、シアン色のトナー画像及びブラック色のトナー画像がそれぞれ形成される。
【００４４】
プリンター９００は、転写部９３０を更に備える。転写部９３０は、トナーコンテナー９２５と感光体ドラム９２１との間で、略水平に延びる転写ベルト９３１と、感光体ドラム９２１上のトナー画像を転写ベルト９３１に転写させる第１転写ローラー９３２と、転写ベルト９３１を駆動する駆動ローラー９３３と、駆動ローラー９３３と協働して転写ベルト９３１を保持するアイドラー９３４と、を含む。
【００４５】
第１転写ローラー９３２及び感光体ドラム９２１は、転写ベルト９３１を挟み、ニップ部を形成する。駆動ローラー９３３によって駆動された転写ベルト９３１が、第１転写ローラー９３２と感光体ドラム９２１との間を走行する間、感光体ドラム９２１上のトナー画像は、転写ベルト９３１に転写される。
【００４６】
感光体ドラム９２１上でのトナー画像の形成タイミングは、マゼンタ色のトナー画像、イエロー色のトナー画像、シアン色のトナー画像及びブラック色のトナー画像が転写ベルト９３１上で重ね合わせられるように調整される。したがって、転写ベルト９３１上で、これらのトナー画像が重ね合わせられ、フルカラーのトナー画像となる。
【００４７】
転写部９３０は、フルカラーのトナー画像をシートに転写するための第２転写ローラー９３５を更に含む。第２転写ローラー９３５及び駆動ローラー９３３は、転写ベルト９３１を挟み、ニップ部を形成する。
【００４８】
レジストローラー対９１２は、第２転写ローラー９３５と駆動ローラー９３３との間のニップ部へのフルカラーのトナー画像の到達に合わせて、シートを送り出す。この結果、シートの適所にフルカラーのトナー画像が転写される。
【００４９】
プリンター９００は、シートにトナー画像を定着させる定着装置９４０を更に備える。定着装置９４０は、トナーを加熱並びに溶融する加熱ローラー９４１と、シートを加熱ローラー９４１に圧接させる加圧ローラー９４２と、を備える。転写部９３０でトナー画像が転写されたシートは、定着装置９４０に供給される。定着装置９４０は、トナー画像をシートに定着させる。
【００５０】
プリンター９００は、搬送路９０６の上端に配設された排出ローラー対９１３を更に備える。排出ローラー対９１３は、定着装置９４０を通過したシートを主筐体９０１外に排出する。
【００５１】
（カセット）
図３は、給紙装置１００に挿入されるカセット２００を概略的に示す斜視図である。図３を用いて、カセット２００が説明される。
【００５２】
カセット２００は、上述のカセット筐体２５０に加えて、リフト板２１０を備える。リフト板２１０は、シートの先頭縁に沿って延びる押上部２１１と、押上部２１１と略平行に延びる基端部２１２と、基端部２１２と押上部２１１との間で延びる中間部２１３と、を含む。
【００５３】
カセット筐体２５０は、シートの搬送方向に沿って延びる左壁２５１と、左壁２５１とは反対の右壁２５２と、リフト板２１０の下方の底壁２５３と、を含む。リフト板２１０の基端部２１２の左右端は、左壁２５１及び右壁２５２の内面に回動可能にそれぞれ接続される。したがって、リフト板２１０は、基端部２１２周りに上下に回動可能である。
【００５４】
図４は、リフト板２１０を上下動させるための駆動機構を概略的に示すカセット２００の平面図である。図１及び図４を用いて、カセット２００が更に説明される。
【００５５】
カセット２００は、リフト板２１０の押上部２１１の下方で延びるシャフト２２１と、シャフト２２１の略中央に取り付けられたプレート２２２と、を更に備える。シャフト２２１の回転とともにプレート２２２は回転し、押上部２１１を押し上げる。
【００５６】
カセット２００は、右壁２５２を貫通したシャフト２２１の右端に取り付けられたギア２２３を更に備える。給紙装置１００は、筐体３００に取り付けられた駆動モータ２２４を更に備える。カセット２００が筐体３００内に挿入されると、ギア２２３は駆動モータ２２４に接続される。駆動モータ２２４が作動すると、シャフト２２１が回転し、押上部２１１は上方に変位する。
【００５７】
図５及び図６は、カセット２００の概略的な断面図である。図５は、シートがピックアップローラー３１１に接触する接触位置に変位したリフト板２１０を示す。図６は、シートがピックアップローラー３１１から離間した離間位置に変位したリフト板２１０を示す。図５及び図６を用いて、カセット２００が更に説明される。
【００５８】
図５及び図６に示される如く、使用者は、リフト板２１０上にシートＳの束を載置することができる。シートＳの先頭縁を支持する押上部２１１は、ピックアップローラー３１１の下方に配置される。
【００５９】
プレート２２２が底壁２５３に対して直立するようにシャフト２２１が回転すると、押上部２１１は上方に変位し、シートＳの先頭縁は、ピックアップローラー３１１に接触する。プレート２２２が底壁２５３に対して横たわるようにシャフト２２１が回転すると、押上部２１１は下方に変位し、シートＳの先頭縁は、ピックアップローラー３１１から離れる。また、カセット２００を筐体１００から引き出すと、シャフト２２１のギア２２３が駆動モータ２２４から離れるため、プレート２２２及び押上部２１１は自重で落下する。かくして、シートＳは、リフト板２１０によって、カセット筐体２５０内で、接触位置と離間位置との間で変位される。本実施形態において、カセット２００は、変位機構として例示される。
【００６０】
（固定機構）
図７は、給紙装置１００の概略的な断面図である。図３及び図７を用いて、リフト板２１０を選択的に固定する固定機構が説明される。
【００６１】
給紙装置１００の筐体３００は、上面３０１を形成する天壁３０３と、下面３０２を形成する底壁３０４と、を含む。天壁３０３には、開口部３０５が形成される。
【００６２】
筐体３００は、カセット筐体２５０の右壁２５２に沿う右内壁３０６と、右内壁３０６に隣接する右外壁３０７と、を更に含む。右内壁３０６と右外壁３０７との間には、例えば、上述の駆動モータ２２４が配設される。
【００６３】
筐体３００は、カセット筐体２５０の左壁２５１に沿う左内壁３０８と、左内壁３０８に隣接する左外壁３０９と、を更に含む。天壁３０３に形成された開口部３０５は、左内壁３０８と左外壁３０９との間の空間に連通する。
【００６４】
給紙装置１００は、リフト板２１０を選択的に固定する固定機構４００を更に備える。固定機構４００は、上端部４１１と上端部４１１と反対側の下端部４１２とを含む変位棒４１０を備える。変位棒４１０は、開口部３０５を通じて、左内壁３０８と左外壁３０９との間の空間に挿入される。
【００６５】
給紙装置１００は、変位棒４１０の下端部４１２と筐体３００の底壁３０４の間にはコイルスプリング４２０を更に備える。筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持していない間、変位棒４１０を上方に付勢するコイルスプリング４２０は伸長し、上端部４１１を、開口部３０５を介して、上面３０１に対して突出させる。筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持している間、コイルスプリング４２０は縮み、上端部４１１は、上面３０１に対して略埋没する。本実施形態において、上端部４１１は、第１端部として例示される。また、下端部４１２は、第２端部として例示される。更に、コイルスプリング４２０は、第２付勢機構として例示される。尚、第２付勢機構として、第１端部を給紙装置の筐体に対して出没させることができる他の機構或いは要素が用いられてもよい。例えば、変位棒が磁性を有するならば、第２付勢機構は、変位棒を弾撥する磁石であってもよい。
【００６６】
カセット筐体２５０の左壁２５１には、スリット２５５が形成される。スリット２５５は、リフト板２１０の押上部２１１の左端に隣接する。また、筐体３００の左内壁３０８には、開口部３５５が形成される。開口部３５５は、スリット２５５に隣接する。本実施形態において、左壁２５１は、スリット２５５として例示される。
【００６７】
固定機構４００は、変位棒４１０から、開口部３５５及びスリット２５５を介して、カセット２００の内部に突出する突出片４３０と、突出片４３０と変位棒４１０とを回動可能に接続するヒンジ要素４４０と、を更に備える。突出片４３０は、変位棒４１０の上端部４１１が筐体３００の上面３０１から突出している間、略水平に横たわり、開口部３５５及びスリット２５５を介して、カセット２００の内部に突出する。この結果、固定機構４００は、カセット２００に接続される。このとき、突出片４３０は、リフト板２１０の押上部２１１の上面に当接する。或いは、突出片４３０は、押上部２１１の上方に位置し、押上部２１１の上方への変位を規制する。本実施形態において、突出片４３０の水平位置は、第１位置として例示される。
【００６８】
ヒンジ要素４４０は、２つの部材を回動可能に接続するために一般的に用いられるヒンジ部材であってもよい。ヒンジ要素４４０は、捻りコイルバネ（図示せず）を備え、突出片４３０を水平位置に向けて付勢する。本実施形態において、ヒンジ要素４４０は、第１付勢部材として例示される。
【００６９】
図８は、プリンター９００を支持する給紙装置１００の概略的な断面図である。図７及び図８を用いて、固定機構４００の動作が説明される。
【００７０】
筐体３００の上面３０１がプリンター９００を支持している間、変位棒４１０の上端部４１１は、プリンター９００の下面９０４に押圧され、上面３０１に対して略埋没する。この結果、コイルスプリング４２０は、下端部４１２と底壁３０４との間で圧縮される。また、変位棒４１０は、底壁３０４に向けて変位する。
【００７１】
変位棒４１０の下方への変位の結果、突出片４３０は、開口部３５５を規定する左内壁３０８の内縁３５６に引っかかり、略鉛直に延びる変位棒４１０に沿う直立位置に回動する。本実施形態において、突出片４３０の直立位置は、第２位置として例示される。この結果、突出片４３０はリフト板２１０から離れ、リフト板２１０の固定が解除される。
【００７２】
プリンター９００が除去されると、コイルスプリング４２０は再度伸長し、変位棒４１０の上端部４１１は、上面３０１に対して突出する。また、突出片４３０は、再度、カセット２００の内部に再度突出する。かくして、プリンター９００の設置及び除去に伴って、突出片４３０は、リフト板２１０を固定及び固定の解除を行うことができる。
【００７３】
（第２実施形態）
図９は、第２実施形態に従う給紙装置１００Ａの概略的な断面図である。図９を用いて、第１実施形態の給紙装置１００との相違が説明される。尚、第１実施形態と同様の要素に対して、同様の符号が付されている。また、第１実施形態と同様の要素に対する説明は省略される。
【００７４】
給紙装置１００Ａは、２つのカセット２００を収容するための筐体３００Ａを備える。筐体３００Ａは、天壁３０３と底壁３０４との間に中間壁３６０を含む。天壁３０３と中間壁３６０との間、並びに、底壁３０４と中間壁３６０との間には、カセット２００をそれぞれ収容するための収容空間が形成される。本実施形態において、上側のカセット２００のリフト板２１０は、第１リフト板として例示される。また、下側のカセット２００のリフト板２１０は、第２リフト板として例示される。
【００７５】
筐体３００Ａは、カセット２００の左壁２５１に沿う左内壁３０８Ａを更に含む。左内壁３０８Ａには、上側開口部３６１並びに上側開口部３６１の下方に形成された下側開口部３６２が形成される。
【００７６】
給紙装置１００Ａは、上側のカセット２００のリフト板２１０及び下側のカセット２００のリフト板２１０をそれぞれ選択的に固定するための固定機構４００Ａを更に備える。固定機構４００Ａは、ヒンジ要素４４０を介して、変位棒４１０に回動可能に取り付けられた上側突出片３６３及び下側突出片３６４を備える。上側突出片３６３は、上側開口部３６１を通じて、上側のカセット２００内に突出し、上側のリフト板２１０を固定する。下側突出片３６４は、下側開口部３６２を通じて、下側のカセット２００内に突出し、下側のリフト板２１０を固定する。
【００７７】
変位棒４１０の上端部４１１と下端部４１２との間に取り付けられた上側突出片３６３及び下側突出片３６４は、変位棒４１０の上下動に伴い、水平位置と直立位置との間で回動することができる。したがって、両方のカセット２００は、同時に選択的に固定される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本実施形態の原理は、画像形成装置に取り付けられる給紙装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【００７９】
１００，１００Ａ・・・・・給紙装置
２００・・・・・・・・・・カセット（変位機構）
２１０・・・・・・・・・・リフト板（第１リフト板，第２リフト板）
２１１・・・・・・・・・・押上部
２５０・・・・・・・・・・カセット筐体（第２筐体）
２５１・・・・・・・・・・左壁（スリット壁）
２５５・・・・・・・・・・スリット
３００・・・・・・・・・・筐体（第１筐体）
３０１・・・・・・・・・・上面（支持面）
３１０・・・・・・・・・・給紙機構
３６３・・・・・・・・・・上側突出片（第１突出片）
３６４・・・・・・・・・・下側突出片（第２突出片）
４００，４００Ａ・・・・・固定機構
４１０・・・・・・・・・・変位棒
４１１・・・・・・・・・・上端部（第１端部）
４１２・・・・・・・・・・下端部（第２端部）
４２０・・・・・・・・・・コイルスプリング（第２付勢機構）
４３０・・・・・・・・・・突出片
４４０・・・・・・・・・・ヒンジ要素（第１付勢機構）
９００・・・・・・・・・・プリンター（画像形成装置）
Ｓ・・・・・・・・・・・・シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置にシートを供給する給紙装置であって、
前記画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、
前記画像形成装置へ前記シートを給紙する給紙機構と、
前記シートが前記給紙機構に接触する接触位置と前記シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間で前記シートを変位させる変位機構と、
前記変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、
該固定機構は、前記支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、該変位棒から前記変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、
前記支持面から前記画像形成装置が除去され、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記変位機構に接続され、前記変位機構を固定し、
前記支持面が前記画像形成装置を支持し、前記第１端部が前記支持面に対して埋没している間、前記突出片は、前記変位機構の固定を解除することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記変位機構は、前記シートを収容する第２筐体と、該第２筐体内で前記シートを前記接触位置と前記離間位置との間で変位させるリフト板と、を含み、
前記第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含み、
前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記スリットを介して、前記第２筐体内に突出し、前記リフト板の変位を規制することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記固定機構は、前記突出片を付勢する第１付勢機構を含み、
前記支持面が前記画像形成装置を支持すると、前記突出片は、前記リフト板の変位を規制する第１位置から前記変位棒に沿う第２位置に向けて回動し、
前記第１付勢機構は、前記第１位置に向けて前記突出片を付勢することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記固定機構は、前記第１端部が前記支持面から突出するように前記変位棒を付勢する第２付勢機構を含むことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記変位棒は、前記第１端部と反対側の第２端部を含み、
前記突出片は、前記第１端部と前記第２端部との間に取り付けられた第１突出片及び第２突出片を含み、
前記リフト板は、前記第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、前記第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含み、
前記第２付勢機構は、前記第２端部に接続されることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記リフト板によって前記接触位置に変位された前記シートは、前記給紙機構に接触する先頭縁を含み、
前記リフト板は、前記先頭縁に沿って延びる押上部を含み、
第１位置に存する前記突出片は、前記押上部に当接することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置にシートを供給する給紙装置であって、
前記画像形成装置を支持する支持面を含む第１筐体と、
前記画像形成装置へ前記シートを給紙する給紙機構と、
前記シートが前記給紙機構に接触する接触位置と前記シートが前記給紙機構から離間した離間位置との間で前記シートを変位させる変位機構と、
前記変位機構を選択的に固定する固定機構と、を備え、
該固定機構は、前記支持面に対して出没する第１端部を備える変位棒と、該変位棒から前記変位機構に向けて突出する突出片と、を含み、
前記支持面から前記画像形成装置が除去され、前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記変位機構に接続され、前記変位機構を固定し、
前記支持面が前記画像形成装置を支持し、前記第１端部が前記支持面に対して埋没している間、前記突出片は、前記変位機構の固定を解除することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記変位機構は、前記シートを収容する第２筐体と、該第２筐体内で前記シートを前記接触位置と前記離間位置との間で変位させるリフト板と、を含み、
前記第２筐体は、スリットが形成されたスリット壁を含み、
前記第１端部が前記支持面に対して突出している間、前記突出片は、前記スリットを介して、前記第２筐体内に突出し、前記リフト板の変位を規制することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記固定機構は、前記突出片を付勢する第１付勢機構を含み、
前記支持面が前記画像形成装置を支持すると、前記突出片は、前記リフト板の変位を規制する第１位置から前記変位棒に沿う第２位置に向けて回動し、
前記第１付勢機構は、前記第１位置に向けて前記突出片を付勢することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記固定機構は、前記第１端部が前記支持面から突出するように前記変位棒を付勢する第２付勢機構を含むことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記変位棒は、前記第１端部と反対側の第２端部を含み、
前記突出片は、前記第１端部と前記第２端部との間に取り付けられた第１突出片及び第２突出片を含み、
前記リフト板は、前記第１突出片によって選択的に固定される第１リフト板と、前記第２突出片によって選択的に固定される第２リフト板と、を含み、
前記第２付勢機構は、前記第２端部に接続されることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記リフト板によって前記接触位置に変位された前記シートは、前記給紙機構に接触する先頭縁を含み、
前記リフト板は、前記先頭縁に沿って延びる押上部を含み、
第１位置に存する前記突出片は、前記押上部に当接することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２０１４７３（Ｐ２０１２−２０１４７３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６９２６７（Ｐ２０１１−６９２６７）
【出願日】平成２３年３月２８日（２０１１．３．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２８日（２０１１．３．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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