美容装置
【課題】肌の通電する必要のある部分を選択して重点的に通電することが可能な美容装置を提供する。
【解決手段】肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、電極部は、肌状態を検知する検知部１２を備え、検知部１２において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で通電が行われることを特徴とする美容装置。
【解決手段】肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、電極部は、肌状態を検知する検知部１２を備え、検知部１２において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で通電が行われることを特徴とする美容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、肌に接触させた電極部から人体組織に通電することのできる美容装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。このような美容装置では、電流によって人体組織を温めることによって、その人体組織の活性化を促して当該組織に蓄積された疲労を回復させる疲労回復効果や、脂肪を燃焼させて容姿をスリムに見せる痩身効果等の美容効果を奏する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００１−５２３５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の美容装置では、電極が肌に接触したら通電を開始してしまうため、本来通電する必要のない部分、例えば、肌の老化していない部分にも通電する可能性がある。この肌の老化していない部分に通電することは、人体組織に悪影響を及ぼすものではないが、省エネルギーの観点からすると改善が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、肌の通電する必要のある部分を選択して重点的に通電することが可能な美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、前記電極部は、肌状態を検知する検知部を備え、前記検知部において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で前記通電が行われることを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の美容装置において、前記検知部は、前記肌状態として肌の弾力性を検知することを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の美容装置において、前記検知部は、前記肌状態として肌表面のしわを検知することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、肌の通電する必要のある部分を選択して重点的に通電することが可能な美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態の美容装置を示す斜視図。
【図２】同実施形態のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】同実施形態の制御態様を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２の実施形態の美容装置を示す断面図。
【図５】本発明の第３の実施形態の美容装置を示す断面図。
【図６】本発明の第１の実施形態の変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、美容装置１は、プラスチックにより円筒状に形成されたハウジング１１と、該ハウジング１１の底部に固定された円筒状の検知部１２と、該検知部１２の底部に固定された円筒状の施術部１３とを備えている。これらハウジング１１、検知部１２及び施術部１３は、同軸上に配置されている。なお、ハウジング１１、施術部１３、検知部１２の順番でその外径が小さくなっている。また、ハウジング１１、検知部１２及び施術部１３は電極部を構成する。
【００１１】
図２に示すように、美容装置１は、ハウジング１１内に収容固定された電源回路２１と、該電源回路２１に電気的に接続された制御部２２とを備えている。また、美容装置１はハウジング１１の外筒部に沿って固定された略変形円盤状の電極２３を備えている。この電極２３は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１２】
図２に拡大して示すように、検知部１２は、ゴムからなる円筒２５と、同円筒２５内の同軸上に収容されるとともに同円筒２５の両底部に固定されたコイルばね２６とを備えている。さらに拡大して示すように、検知部１２は、コイルばね２６の巻き線部分に固着された４枚のフィルム状の歪みゲージ２９を備えている。具体的には、コイルばね２６（正確には、これを構成する線材）の表面に２枚の歪みゲージ２９が隣接するように配置して、これに該当する裏面にも同様に２枚の歪みゲージ２９を配置する。これら歪みゲージ２９は、コイルばね２６が変形するのに伴い変形し（歪む）、歪むことによりその電気抵抗が変化するものである。そして、コイルばね２６の表面側の２つの歪みゲージ２９の直列回路と裏面側の２つの歪みゲージ２９の直列回路とが並列に接続されることにより、ブリッジ回路（ホイートストンブリッジ）（図示略）が構成される。なお、ブリッジ回路に電圧を印加するために、当該ブリッジ回路（正確には、２つの直列回路の２つの接続点）は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１３】
また、検知部１２は、ブリッジ回路の両直列回路の中点間に生じる電圧の変化をコイルばね２６の変形量として検出する変位計２７を備えている。なお、各歪みゲージ２９の形状、すなわちブリッジ回路の形状が変化しない限りブリッジ回路の中点間の電圧が０（零）となるように、各歪みゲージ２９の抵抗値をあらかじめ調整してある。また、コイルばね２６の変形量を示す情報を送信するために、この変位計２７は制御部２２と電気的に接続されている。
【００１４】
施術部１３は、円筒２５の底部に固定された円筒部３０と、該円筒部３０の円筒２５と反対側の端部に固定された略円盤状の電極３１とを備えている。円筒部３０及び電極３１は、ハウジング１１と同軸上に設けられている。電極３１は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１５】
美容装置１の使用者は、ハウジング１１に設けられる図示しない電源スイッチを操作した上で、ハウジング１１の電極２３が設けられた部分を把持して電極３１を肌に押し当てる。これにより、人体が電気的な抵抗となって、両電極３１，２３を含む電力供給経路（回路）が閉じる。このため、電極３１及び電極２３を通じて人体組織に高周波電力が供給される。このとき、検知部１２により使用者の肌の弾力性が計測されて、肌の老化している部分、すなわち肌の弾力性が失われて硬くなっている箇所にのみ高周波電力が供給される。
【００１６】
具体的には、電極３１が肌に押し当てられると、検知部１２、すなわち円筒２５が圧縮されて径方向に膨らみながら軸方向に弾性変形するのに伴い、該円筒２５内に固定されたコイルばね２６も圧縮されて弾性的にその軸方向に変形する。従って、コイルばね２６に固着された各歪みゲージ２９も変形して、各歪みゲージ２９の電気抵抗値が変化する。これにより、ブリッジ回路の中点間には、歪みゲージ２９の電気抵抗値の変化に応じた電圧が発生する。変位計２７は、この電圧に基づきコイルばね２６の変形量を検出する。そして、変位計２７によって検出されたコイルばね２６の変形量の情報は、制御部２２へ送信される。
【００１７】
制御部２２は、変位計２７の情報から、コイルばね２６の変形速度Ｒを算出する。制御部２２は、変形速度Ｒの算出後に、該変形速度Ｒとあらかじめ記憶領域に記憶している第１及び第２基準変形速度Ｒ１，Ｒ２との比較を通じて肌の弾力性、ひいては老化度を判断する。この第１及び第２基準変形速度Ｒ１，Ｒ２は、肌に弾力性があるとした場合に肌を吸引したときのコイルばね２６の変形量に基づき決定される。そして、制御部２２は、肌の老化度によって、電極２３，３１から人体組織に通電する電力量や通電時間を変化させる。
【００１８】
以下、美容装置１の動作を図３のフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、制御部２２に格納された制御プログラムに従い実行される。
図示しない電源スイッチが操作されて、電源回路２１から制御部２２へ電力が供給されるのに伴いこの制御がスタートすると、検知部１２によって使用者の肌の弾力性の計測が行われる（ステップＳ１）。
【００１９】
次に、変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１以下であるかどうかが判断される（ステップＳ２）。このとき、肌の弾力性が富んでいる状態、すなわち老化度の小さい場合には、肌の変形量が大きいため、施術部１３（電極３１）と肌とが接触した場合には、肌が検知部１２（コイルばね２６）よりも大きく変形する。従って、変形速度Ｒは第１基準変形速度Ｒ１以下の値となる。逆に、肌の弾力性が富んでいない状態、すなわち老化度の大きい場合には、肌の変形量が小さいため、施術部１３（電極３１）と肌とが接触した場合には、検知部１２（コイルばね２６）は肌よりも大きく変形する。従って、変形速度Ｒは第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい値となる。
【００２０】
変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい場合（ステップＳ２でＮＯ）には、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ３に処理を移行する。そして、肌の老化度を計測するために変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい値に設定された第２基準変形速度Ｒ２（Ｒ２＞Ｒ１）以下であるかどうかが判断される（ステップＳ３）。この変形速度Ｒと第２基準変形速度Ｒ２との比較を通じて、肌の弾力性、ひいては老化度を大小２段階に判別可能となる。
【００２１】
変形速度Ｒが第２基準変形速度Ｒ２以下（ステップＳ３でＹＥＳ）である、すなわち老化度が小さいと判断された場合には、制御部２２内に内蔵されているタイマーを起動させる（ステップＳ４）。そして、出力Ａの高周波電流（ＲＦ）を電極２３，３１へ印加して、人体組織に高周波電力を供給する（ステップＳ５）。この出力Ａは、老化度が小さい肌（人体組織）の活性化に十分な程度に設定されている。
【００２２】
次に、制御部２２は、人体組織に高周波電力を供給した供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以上であるかどうかを判断する（ステップＳ６）。供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１未満である場合には、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以上になるまでこの判断を繰り返し行う。
【００２３】
ステップＳ６において、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１に達している場合には、電極２３，３１への高周波電流の印加を停止して人体組織への高周波電力の供給を停止する（ステップＳ７）。そして、再度ステップＳ１に移行する。
【００２４】
また、ステップＳ３において、変形速度Ｒが第２基準変形速度Ｒ２よりも大きい、すなわち老化度が大きいと判断された場合（ステップＳ３でＮＯ）には、制御部２２内に内蔵されているタイマーを起動させる（ステップＳ８）。そして、出力Ａよりも大きく設定された出力Ｂ（Ｂ＞Ａ）の高周波電流を電極２３，３１へ印加して、人体組織に高周波電力を供給する（ステップＳ９）。この出力Ｂは、老化度が大きい肌（人体組織）の活性化に十分な程度に設定されている。
【００２５】
次に、制御部２２は、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１よりも大きく設定された第２所定時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）以上であるかどうかを判断する（ステップＳ１０）。供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２未満である場合には、供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２以上になるまでこの判断を繰り返し行う。
【００２６】
ステップＳ１０において、供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２に達している場合には、電極２３，３１への高周波電流の印加を停止して人体組織への高周波電力の供給を停止する（ステップＳ７）。そして、再度ステップＳ１に移行する。
【００２７】
なお、ステップＳ２において、変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。
【００２８】
なお、この一連の制御は、電源スイッチが再び操作されるまで、すなわち電源回路２１から制御部２２へ電気が供給されている間、繰り返し実行される。
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
【００２９】
（１）肌の老化している部分に、当該肌の老化度に応じて電極２３，３１から高周波電力を供給することにより美容効果を得ることができる。つまり、美容効果を必要としない部分に高周波電力を供給しないので、その分の消費電力を少なくするといった省エネルギー効果を得ることができる。
【００３０】
（２）また、肌の老化している部分の検知を検知部１２による肌の弾力性の検知によって行っている。つまり、コイルばね２６、変位計２７及び歪みゲージ２９といった簡易な構成で、肌の老化を検知することができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態と上記第１の実施形態との主たる相違点は、検知部及び施術部の構成である。このため、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付すこととして、その説明を省略する。
【００３２】
図４に示すように、美容装置４１は、ハウジング１１の底部に施術部４２が固定されてなる。施術部４２は、ハウジング１１と同軸上に設けられた円筒４３と、該円筒４３の先端面の縁部に固定された一対の電極４４とを備えている。この両電極４４は、その外面である施術面４５が円筒４３の先端面と高さが等しくなるように設けられている。両電極４４は、円筒４３の先端面において、該円筒４３の軸心を挟んで互いに反対側に固定されている。なお、ハウジング１１と円筒４３の外径は略同等である。
【００３３】
また、ハウジング１１の内部には、ポンプ４７が設けられている。このポンプ４７には、吸気管４６が接続されている。吸気管４６のポンプ４７と反対側の端部は、ハウジング１１の底壁及び円筒４３の底壁を貫通している。そして、同端部は、円筒４３の先端面、すなわち施術面４５と同一平面上に位置している。また、ポンプ４７は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００３４】
さらに、図４に拡大して示すように、円筒４３の内部において、吸気管４６の周りには、該吸気管４６を挟んで対向するように発光素子４８及び受光素子４９が固定されている。これら発光素子４８及び受光素子４９は、上記制御部２２と電気的に接続されている。
【００３５】
また、円筒４３の内部において、発光素子４８と吸気管４６、並びに受光素子４９と吸気管４６との間には、それぞれ光通路５０が設けられている。これら光通路５０は、透明の合成樹脂材料により形成されている。また、これら光通路５０は、吸気管４６の管壁を貫通して設けられるとともに、その先端面は吸気管４６の内周面と同一面をなす。これにより、発光素子４８が発光した光は、光通路５０を通って受光素子４９で受光される。
【００３６】
なお、吸気管４６、ポンプ４７、発光素子４８、受光素子４９及び光通路５０によって検知部５１が構成されている。
本実施形態の美容装置４１では、その使用に際して、施術面４５と接触している肌の弾力性が検知部５１により検知される。具体的には、図示しない電源スイッチが操作されて、電源回路２１から制御部２２へ電力が供給されるのに伴い、ポンプ４７が作動する。この状態で施術面４５が肌に押し当てられると、吸気管４６内は低圧（負圧）になる。従って、吸気管４６に接している肌が吸気管４６内に吸い込まれる。このとき、発光素子４８から発光される光は、光通路５０を通って受光素子４９で受光される。しかしその一部は、吸気管４６に吸い込まれる肌によって遮られることとなる。
【００３７】
これより、受光素子４９に到達する光量が少なければ、肌により遮られる光量が多い、すなわち肌が吸気管４６内に多く吸い込まれているということである。つまり、肌は柔らかい状態、すなわち弾力性に富んだ状態ということになるので、制御部２２は、電極４４へ高周波電流を印加しない、すなわち人体組織に高周波電力を供給しない。
【００３８】
逆に、受光素子４９に到達する光量が多ければ、肌が遮る光量が少ない、すなわち肌が
吸気管４６内にあまり吸い込まれていないということである。つまり、肌は硬い状態、すなわち弾力性が乏しい状態ということになるので、制御部２２は、電極４４へ高周波電流を印加する、すなわち人体組織に高周波電力を供給して、同人体組織に美容効果を与える。
【００３９】
以下、美容装置４１の動作を説明する。なお、本実施形態の美容装置４１では、弾力性の検知方法のみが第１の実施形態と異なる。また、美容装置での制御の処理手順は基本的には図３に示すフローチャートと同一である。従って、処理の異なるステップＳ１〜Ｓ３をステップＳ２１〜２３として図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
図示しない電源スイッチが操作されて、この制御がスタートすると、肌の弾力性の計測が行われる（ステップＳ２１）。すなわち、ポンプ４７が作動して吸気管４６内を低圧にする。これにより、肌が吸気管４６内に吸い込まれる。そして、制御部２２は、発光素子４８を発光させて、受光素子４９に到達した光量Ｃを測定する。
【００４１】
次に、ステップＳ２２において、光量Ｃが第１基準光量Ｃ１以下であるかどうかが判断される。光量Ｃが第１基準光量Ｃ１よりも多い場合には（ステップＳ２２でＮＯ）、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ２３に処理を移行する。そして、肌の老化度を計測するために光量Ｃが第１基準光量Ｃ１よりも大きい値に設定された第２基準光量Ｃ２（Ｃ２＞Ｃ１）以下であるかどうかが判断される（ステップＳ２３）。
【００４２】
そして、光量Ｃが第２基準光量Ｃ２以下である場合には老化度が小さいとしてステップＳ４へ、光量Ｃが第２基準光量Ｃ２よりも大きい場合には老化度が大きいとしてステップＳ８へそれぞれ処理を移行する。
【００４３】
なお、ステップＳ２２において、光量Ｃが第１基準光量Ｃ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。ちなみに、第１及び第２基準光量Ｃ１，Ｃ２は、制御部２２の記憶領域に格納されている。また、第１及び第２基準光量Ｃ１，Ｃ２は、肌に弾力性があるとした場合に肌を吸引したときの受光量に基づき決定される。
【００４４】
以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）肌の老化している部分の検知を検知部５１による肌の弾力性の検知によって行っている。つまり、吸気管４６、ポンプ４７、発光素子４８、受光素子４９及び光通路５０といった簡易な構成で、肌の老化を検知することができる。
【００４５】
（第３の実施形態）
以下、本発明を具体化した第３の実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態と上記第１の実施形態との主たる相違点は、検知部及び施術部の構成である。このため、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付すこととして、その説明を省略する。
【００４６】
図５に示すように、美容装置６１は、ハウジング１１の底部に施術部６２が固定されてなる。施術部６２は、ハウジング１１と同軸上に設けられた円筒６３と、該円筒６３の先端面の縁部に固定された一対の電極６４とを備えている。この両電極６４は、その外面である施術面６５が円筒６３の先端面と高さが等しくなるように設けられている。両電極６４は、円筒６３の先端面において、該円筒６３の軸心を挟んで互いに反対側に固定されている。なお、ハウジング１１と円筒６３の外径は略同等である。
【００４７】
また、円筒６３の中心には、撮影路６６が貫通して設けられている。同撮影路６６の一端は、ハウジング１１の底壁を貫通して該ハウジング１１の内部に設けられているとともに、他端は、円筒６３の先端面、すなわち施術面６５と同一平面上に位置している。
【００４８】
撮影路６６内の上部には、ＣＣＤカメラ６７が収容されている。このＣＣＤカメラ６７は、制御部２２と電気的に接続されている。
さらに、円筒６３の内部には、撮影路６６を囲むように略環状の光源６８が設けられている。この光源６８は、制御部２２と電気的に接続されている。また、円筒６３の光源６８と撮影路６６との間には、環状の光通路６９が設けられている。この光通路６９の先端縁は、撮影路６６の壁部を貫通して、該撮影路６６の内部に位置する。また光通路６９の先端縁（内端縁）は、撮影路６６の下部中央（図５中下方）に向かって傾斜する斜面が形成されている。これにより、光源６８が発光した光は、光通路６９を通って撮影路６６の下部中央に放出される。
【００４９】
なお、撮影路６６、ＣＣＤカメラ６７、光源６８及び光通路６９によって検知部７０が構成されている。
本実施形態の美容装置６１では、その使用に際して、使用者の肌のしわの本数を計測して、肌の老化している部分、すなわち、しわの本数が多くなっている箇所にのみ高周波電力を供給する。
【００５０】
しわの計測は、検知部７０において、施術面６５と接触している肌をＣＣＤカメラ６７で撮影することにより計測される。
具体的には、施術面６５が肌に押し当てられると、当該肌によって撮影路６６が塞がれる。このとき、光源６８からの光が光通路６９を通過して撮影路６６内に照射される。このため、ＣＣＤカメラ６７による肌の撮影が可能となる。
【００５１】
ＣＣＤカメラ６７は、撮影した画像情報を制御部２２に送信する。そして、制御部２２は、撮影された画像を解析処理して、しわの本数を計測する。制御部２２において解析処理した結果により、しわの本数が少なければ、肌は健康な状態と判断されて、制御部２２は、電極６４へ高周波電流を印加しない、すなわち人体組織に高周波電力を供給しない。逆に、しわの本数が多ければ、肌は老化している状態と判断されて、制御部２２は、電極６４へ高周波電流を印加する、すなわち人体組織に高周波電力を供給して、同人体組織に美容効果を与える。
【００５２】
以下、美容装置６１の動作を説明する。なお、本実施形態の美容装置６１では、肌状態の検知方法のみが第１の実施形態と異なる。また、美容装置での制御の処理手順は基本的には図３に示すフローチャートと同一である。従って、処理の異なるステップＳ１〜Ｓ３をステップＳ３１〜３３として図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
図示しない電源スイッチが操作されて、この制御がスタートすると、肌表面のしわの本数Ｈの計測が行われる（ステップＳ３１）。すなわち、光源６８が発光して、この光が撮影路６６内に照射される。この状態で、ＣＣＤカメラ６７は、肌表面の撮影を行う。そして、撮影した画像情報を制御部２２へ送信する。制御部２２は、受信した画像情報の解析処理を行って肌表面のしわの本数Ｈを計測する。
【００５４】
次に、ステップＳ３２において、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１以下であるかどうかが判断される。本数Ｈが第１基準本数Ｈ１よりも多い場合には（ステップＳ３２でＮＯ）、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ３３に処理を移行する。このステップＳ３３では、肌の老化度を計測するために、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１よりも大きい値に設定された第２基準本数Ｈ２（Ｈ２＞Ｈ１）以下であるかどうかが判断される。
【００５５】
そして、本数Ｈが第２基準本数Ｈ２以下である場合には老化度が小さいとしてステップＳ４へ、本数Ｈが第２基準本数Ｈ２よりも大きい場合には老化度が大きいとしてステップＳ８へそれぞれ処理を移行する。
【００５６】
なお、ステップＳ３２において、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。ちなみに、第１及び第２基準本数Ｈ１，Ｈ２は、制御部２２の記憶領域に格納されている。
【００５７】
以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）ＣＣＤカメラ６７による撮影した画像を解析処理してしわの本数Ｈを実際に計測することにより肌状態を検知するため、より正確に肌状態を検知することができる。
【００５８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記第１の実施形態において、図６に示すように、略円筒状の施術部８１の筒部内に検知部８２を設けてもよい。このように構成しても、検知部８２は、少なくとも肌の凸状部分の弾性力の検知を行うことができる。この場合、使用者の押し当て方によらず検知部８２の変形量のみ、すなわち変形速度を求めたりする必要がなくなるので、制御部２２における処理速度を増加させることができる。
【００５９】
・前記第３の実施形態において、制御部２２はＣＣＤカメラ６７の撮影した画像を解析処理してしわの本数Ｈの計測を行って肌状態を検知したが、例えばしわの深さ、肌の色等から判断してもよいし、これらを組み合わせて判断してもよい。
【００６０】
・前記第２及び第３の実施形態において、電極４４（６４）の一方をハウジング１１（使用者が把持する部分）に設けてもよい。また、このとき、施術部４２（６２）に固定される電極４４（６４）を略環状に形成してもよい。この場合、電極４４は吸気管４６（撮影路６６）を閉塞しないように配置することが可能になるので大型化が図られる。
【００６１】
・前記各実施形態では、第１所定時間Ｔ１＜第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＜出力Ｂと設定したがこれに限るものではない。例えば、第１所定時間Ｔ１＜第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＝出力Ｂと設定してもよいし、第１所定時間Ｔ１＝第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＜出力Ｂと設定してもよい。すなわち、美容装置１（４１，６１）の肌に供給する高周波電力の電力量は、肌の老化度の大きい場合に多くなるように設定しさえすればよい。
【００６２】
・前記各実施形態において、図３のステップＳ２（Ｓ２２，Ｓ３２）の処理を省略してもよい。すなわち、ステップＳ１（Ｓ２１，３１）の処理の後にステップＳ３（Ｓ２３，３３）へ処理を移行するようにしてもよい。
【００６３】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）請求項１又は２に記載の美容装置において、前記検知部は、電極部が肌に押し当てられるのに伴い圧縮変形されるコイルばねと、前記コイルばねに取着されるとともに、該コイルばねの変形に伴って変形してその電気抵抗値が変化する歪みゲージ２９と、前記歪みゲージ２９の電気抵抗値の変化に基づき前記コイルばねの変化量を計測する変位計とを備え、この変位計の計測結果がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６４】
同構成によれば、コイルばね、歪みゲージ２９及び変位計といった簡易な構成で前記肌の弾力性を検知することができる。
（ロ）請求項１又は２に記載の美容装置において、前記検知部は、ポンプと、前記ポンプに接続されるとともに、同ポンプと反対側の端部が前記電極部と一緒に押し当てられる吸気管と、前記吸気管を貫通して光を照射可能とされた発光素子と、前記吸気管を挟んで前記発光素子と対向して設けられるとともに前記吸気管を貫通した光を受光する受光素子とを備え、この受光素子の受光量がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６５】
同構成によれば、ポンプ、吸気管、発光素子及び受光素子といった簡易な構成で前記肌の弾力性を検知することができる。
（ハ）請求項１又は３に記載の美容装置において、前記検知部は、電極部が押し当てられる肌を撮影するカメラを備え、前記カメラで撮影された画像情報を解析処理することによって肌表面のしわの発生の程度を計測し、このしわの発生の程度がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６６】
同構成によれば、カメラによって撮影された画像を解析処理してしわの本数を実際に計測することにより肌状態を検知するため、より正確に肌状態を検知することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１，４１，６１…美容装置、１１…ハウジング（電極部）１２，５１，７０，８２…検知部（電極部）、１３，４２，６２…施術部（電極部）、２３，３１，４４，６４…電極、２６…コイルばね、２７…変位計、４６…吸気管、４７…ポンプ、４８…発光素子、４９…受光素子、６６…撮影路、６７…ＣＣＤカメラ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、肌に接触させた電極部から人体組織に通電することのできる美容装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。このような美容装置では、電流によって人体組織を温めることによって、その人体組織の活性化を促して当該組織に蓄積された疲労を回復させる疲労回復効果や、脂肪を燃焼させて容姿をスリムに見せる痩身効果等の美容効果を奏する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００１−５２３５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の美容装置では、電極が肌に接触したら通電を開始してしまうため、本来通電する必要のない部分、例えば、肌の老化していない部分にも通電する可能性がある。この肌の老化していない部分に通電することは、人体組織に悪影響を及ぼすものではないが、省エネルギーの観点からすると改善が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、肌の通電する必要のある部分を選択して重点的に通電することが可能な美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、前記電極部は、肌状態を検知する検知部を備え、前記検知部において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で前記通電が行われることを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の美容装置において、前記検知部は、前記肌状態として肌の弾力性を検知することを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の美容装置において、前記検知部は、前記肌状態として肌表面のしわを検知することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、肌の通電する必要のある部分を選択して重点的に通電することが可能な美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態の美容装置を示す斜視図。
【図２】同実施形態のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】同実施形態の制御態様を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２の実施形態の美容装置を示す断面図。
【図５】本発明の第３の実施形態の美容装置を示す断面図。
【図６】本発明の第１の実施形態の変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、美容装置１は、プラスチックにより円筒状に形成されたハウジング１１と、該ハウジング１１の底部に固定された円筒状の検知部１２と、該検知部１２の底部に固定された円筒状の施術部１３とを備えている。これらハウジング１１、検知部１２及び施術部１３は、同軸上に配置されている。なお、ハウジング１１、施術部１３、検知部１２の順番でその外径が小さくなっている。また、ハウジング１１、検知部１２及び施術部１３は電極部を構成する。
【００１１】
図２に示すように、美容装置１は、ハウジング１１内に収容固定された電源回路２１と、該電源回路２１に電気的に接続された制御部２２とを備えている。また、美容装置１はハウジング１１の外筒部に沿って固定された略変形円盤状の電極２３を備えている。この電極２３は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１２】
図２に拡大して示すように、検知部１２は、ゴムからなる円筒２５と、同円筒２５内の同軸上に収容されるとともに同円筒２５の両底部に固定されたコイルばね２６とを備えている。さらに拡大して示すように、検知部１２は、コイルばね２６の巻き線部分に固着された４枚のフィルム状の歪みゲージ２９を備えている。具体的には、コイルばね２６（正確には、これを構成する線材）の表面に２枚の歪みゲージ２９が隣接するように配置して、これに該当する裏面にも同様に２枚の歪みゲージ２９を配置する。これら歪みゲージ２９は、コイルばね２６が変形するのに伴い変形し（歪む）、歪むことによりその電気抵抗が変化するものである。そして、コイルばね２６の表面側の２つの歪みゲージ２９の直列回路と裏面側の２つの歪みゲージ２９の直列回路とが並列に接続されることにより、ブリッジ回路（ホイートストンブリッジ）（図示略）が構成される。なお、ブリッジ回路に電圧を印加するために、当該ブリッジ回路（正確には、２つの直列回路の２つの接続点）は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１３】
また、検知部１２は、ブリッジ回路の両直列回路の中点間に生じる電圧の変化をコイルばね２６の変形量として検出する変位計２７を備えている。なお、各歪みゲージ２９の形状、すなわちブリッジ回路の形状が変化しない限りブリッジ回路の中点間の電圧が０（零）となるように、各歪みゲージ２９の抵抗値をあらかじめ調整してある。また、コイルばね２６の変形量を示す情報を送信するために、この変位計２７は制御部２２と電気的に接続されている。
【００１４】
施術部１３は、円筒２５の底部に固定された円筒部３０と、該円筒部３０の円筒２５と反対側の端部に固定された略円盤状の電極３１とを備えている。円筒部３０及び電極３１は、ハウジング１１と同軸上に設けられている。電極３１は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００１５】
美容装置１の使用者は、ハウジング１１に設けられる図示しない電源スイッチを操作した上で、ハウジング１１の電極２３が設けられた部分を把持して電極３１を肌に押し当てる。これにより、人体が電気的な抵抗となって、両電極３１，２３を含む電力供給経路（回路）が閉じる。このため、電極３１及び電極２３を通じて人体組織に高周波電力が供給される。このとき、検知部１２により使用者の肌の弾力性が計測されて、肌の老化している部分、すなわち肌の弾力性が失われて硬くなっている箇所にのみ高周波電力が供給される。
【００１６】
具体的には、電極３１が肌に押し当てられると、検知部１２、すなわち円筒２５が圧縮されて径方向に膨らみながら軸方向に弾性変形するのに伴い、該円筒２５内に固定されたコイルばね２６も圧縮されて弾性的にその軸方向に変形する。従って、コイルばね２６に固着された各歪みゲージ２９も変形して、各歪みゲージ２９の電気抵抗値が変化する。これにより、ブリッジ回路の中点間には、歪みゲージ２９の電気抵抗値の変化に応じた電圧が発生する。変位計２７は、この電圧に基づきコイルばね２６の変形量を検出する。そして、変位計２７によって検出されたコイルばね２６の変形量の情報は、制御部２２へ送信される。
【００１７】
制御部２２は、変位計２７の情報から、コイルばね２６の変形速度Ｒを算出する。制御部２２は、変形速度Ｒの算出後に、該変形速度Ｒとあらかじめ記憶領域に記憶している第１及び第２基準変形速度Ｒ１，Ｒ２との比較を通じて肌の弾力性、ひいては老化度を判断する。この第１及び第２基準変形速度Ｒ１，Ｒ２は、肌に弾力性があるとした場合に肌を吸引したときのコイルばね２６の変形量に基づき決定される。そして、制御部２２は、肌の老化度によって、電極２３，３１から人体組織に通電する電力量や通電時間を変化させる。
【００１８】
以下、美容装置１の動作を図３のフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、制御部２２に格納された制御プログラムに従い実行される。
図示しない電源スイッチが操作されて、電源回路２１から制御部２２へ電力が供給されるのに伴いこの制御がスタートすると、検知部１２によって使用者の肌の弾力性の計測が行われる（ステップＳ１）。
【００１９】
次に、変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１以下であるかどうかが判断される（ステップＳ２）。このとき、肌の弾力性が富んでいる状態、すなわち老化度の小さい場合には、肌の変形量が大きいため、施術部１３（電極３１）と肌とが接触した場合には、肌が検知部１２（コイルばね２６）よりも大きく変形する。従って、変形速度Ｒは第１基準変形速度Ｒ１以下の値となる。逆に、肌の弾力性が富んでいない状態、すなわち老化度の大きい場合には、肌の変形量が小さいため、施術部１３（電極３１）と肌とが接触した場合には、検知部１２（コイルばね２６）は肌よりも大きく変形する。従って、変形速度Ｒは第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい値となる。
【００２０】
変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい場合（ステップＳ２でＮＯ）には、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ３に処理を移行する。そして、肌の老化度を計測するために変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１よりも大きい値に設定された第２基準変形速度Ｒ２（Ｒ２＞Ｒ１）以下であるかどうかが判断される（ステップＳ３）。この変形速度Ｒと第２基準変形速度Ｒ２との比較を通じて、肌の弾力性、ひいては老化度を大小２段階に判別可能となる。
【００２１】
変形速度Ｒが第２基準変形速度Ｒ２以下（ステップＳ３でＹＥＳ）である、すなわち老化度が小さいと判断された場合には、制御部２２内に内蔵されているタイマーを起動させる（ステップＳ４）。そして、出力Ａの高周波電流（ＲＦ）を電極２３，３１へ印加して、人体組織に高周波電力を供給する（ステップＳ５）。この出力Ａは、老化度が小さい肌（人体組織）の活性化に十分な程度に設定されている。
【００２２】
次に、制御部２２は、人体組織に高周波電力を供給した供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以上であるかどうかを判断する（ステップＳ６）。供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１未満である場合には、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以上になるまでこの判断を繰り返し行う。
【００２３】
ステップＳ６において、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１に達している場合には、電極２３，３１への高周波電流の印加を停止して人体組織への高周波電力の供給を停止する（ステップＳ７）。そして、再度ステップＳ１に移行する。
【００２４】
また、ステップＳ３において、変形速度Ｒが第２基準変形速度Ｒ２よりも大きい、すなわち老化度が大きいと判断された場合（ステップＳ３でＮＯ）には、制御部２２内に内蔵されているタイマーを起動させる（ステップＳ８）。そして、出力Ａよりも大きく設定された出力Ｂ（Ｂ＞Ａ）の高周波電流を電極２３，３１へ印加して、人体組織に高周波電力を供給する（ステップＳ９）。この出力Ｂは、老化度が大きい肌（人体組織）の活性化に十分な程度に設定されている。
【００２５】
次に、制御部２２は、供給時間Ｔが第１所定時間Ｔ１よりも大きく設定された第２所定時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）以上であるかどうかを判断する（ステップＳ１０）。供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２未満である場合には、供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２以上になるまでこの判断を繰り返し行う。
【００２６】
ステップＳ１０において、供給時間Ｔが第２所定時間Ｔ２に達している場合には、電極２３，３１への高周波電流の印加を停止して人体組織への高周波電力の供給を停止する（ステップＳ７）。そして、再度ステップＳ１に移行する。
【００２７】
なお、ステップＳ２において、変形速度Ｒが第１基準変形速度Ｒ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。
【００２８】
なお、この一連の制御は、電源スイッチが再び操作されるまで、すなわち電源回路２１から制御部２２へ電気が供給されている間、繰り返し実行される。
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
【００２９】
（１）肌の老化している部分に、当該肌の老化度に応じて電極２３，３１から高周波電力を供給することにより美容効果を得ることができる。つまり、美容効果を必要としない部分に高周波電力を供給しないので、その分の消費電力を少なくするといった省エネルギー効果を得ることができる。
【００３０】
（２）また、肌の老化している部分の検知を検知部１２による肌の弾力性の検知によって行っている。つまり、コイルばね２６、変位計２７及び歪みゲージ２９といった簡易な構成で、肌の老化を検知することができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態と上記第１の実施形態との主たる相違点は、検知部及び施術部の構成である。このため、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付すこととして、その説明を省略する。
【００３２】
図４に示すように、美容装置４１は、ハウジング１１の底部に施術部４２が固定されてなる。施術部４２は、ハウジング１１と同軸上に設けられた円筒４３と、該円筒４３の先端面の縁部に固定された一対の電極４４とを備えている。この両電極４４は、その外面である施術面４５が円筒４３の先端面と高さが等しくなるように設けられている。両電極４４は、円筒４３の先端面において、該円筒４３の軸心を挟んで互いに反対側に固定されている。なお、ハウジング１１と円筒４３の外径は略同等である。
【００３３】
また、ハウジング１１の内部には、ポンプ４７が設けられている。このポンプ４７には、吸気管４６が接続されている。吸気管４６のポンプ４７と反対側の端部は、ハウジング１１の底壁及び円筒４３の底壁を貫通している。そして、同端部は、円筒４３の先端面、すなわち施術面４５と同一平面上に位置している。また、ポンプ４７は、制御部２２と電気的に接続されている。
【００３４】
さらに、図４に拡大して示すように、円筒４３の内部において、吸気管４６の周りには、該吸気管４６を挟んで対向するように発光素子４８及び受光素子４９が固定されている。これら発光素子４８及び受光素子４９は、上記制御部２２と電気的に接続されている。
【００３５】
また、円筒４３の内部において、発光素子４８と吸気管４６、並びに受光素子４９と吸気管４６との間には、それぞれ光通路５０が設けられている。これら光通路５０は、透明の合成樹脂材料により形成されている。また、これら光通路５０は、吸気管４６の管壁を貫通して設けられるとともに、その先端面は吸気管４６の内周面と同一面をなす。これにより、発光素子４８が発光した光は、光通路５０を通って受光素子４９で受光される。
【００３６】
なお、吸気管４６、ポンプ４７、発光素子４８、受光素子４９及び光通路５０によって検知部５１が構成されている。
本実施形態の美容装置４１では、その使用に際して、施術面４５と接触している肌の弾力性が検知部５１により検知される。具体的には、図示しない電源スイッチが操作されて、電源回路２１から制御部２２へ電力が供給されるのに伴い、ポンプ４７が作動する。この状態で施術面４５が肌に押し当てられると、吸気管４６内は低圧（負圧）になる。従って、吸気管４６に接している肌が吸気管４６内に吸い込まれる。このとき、発光素子４８から発光される光は、光通路５０を通って受光素子４９で受光される。しかしその一部は、吸気管４６に吸い込まれる肌によって遮られることとなる。
【００３７】
これより、受光素子４９に到達する光量が少なければ、肌により遮られる光量が多い、すなわち肌が吸気管４６内に多く吸い込まれているということである。つまり、肌は柔らかい状態、すなわち弾力性に富んだ状態ということになるので、制御部２２は、電極４４へ高周波電流を印加しない、すなわち人体組織に高周波電力を供給しない。
【００３８】
逆に、受光素子４９に到達する光量が多ければ、肌が遮る光量が少ない、すなわち肌が
吸気管４６内にあまり吸い込まれていないということである。つまり、肌は硬い状態、すなわち弾力性が乏しい状態ということになるので、制御部２２は、電極４４へ高周波電流を印加する、すなわち人体組織に高周波電力を供給して、同人体組織に美容効果を与える。
【００３９】
以下、美容装置４１の動作を説明する。なお、本実施形態の美容装置４１では、弾力性の検知方法のみが第１の実施形態と異なる。また、美容装置での制御の処理手順は基本的には図３に示すフローチャートと同一である。従って、処理の異なるステップＳ１〜Ｓ３をステップＳ２１〜２３として図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
図示しない電源スイッチが操作されて、この制御がスタートすると、肌の弾力性の計測が行われる（ステップＳ２１）。すなわち、ポンプ４７が作動して吸気管４６内を低圧にする。これにより、肌が吸気管４６内に吸い込まれる。そして、制御部２２は、発光素子４８を発光させて、受光素子４９に到達した光量Ｃを測定する。
【００４１】
次に、ステップＳ２２において、光量Ｃが第１基準光量Ｃ１以下であるかどうかが判断される。光量Ｃが第１基準光量Ｃ１よりも多い場合には（ステップＳ２２でＮＯ）、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ２３に処理を移行する。そして、肌の老化度を計測するために光量Ｃが第１基準光量Ｃ１よりも大きい値に設定された第２基準光量Ｃ２（Ｃ２＞Ｃ１）以下であるかどうかが判断される（ステップＳ２３）。
【００４２】
そして、光量Ｃが第２基準光量Ｃ２以下である場合には老化度が小さいとしてステップＳ４へ、光量Ｃが第２基準光量Ｃ２よりも大きい場合には老化度が大きいとしてステップＳ８へそれぞれ処理を移行する。
【００４３】
なお、ステップＳ２２において、光量Ｃが第１基準光量Ｃ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。ちなみに、第１及び第２基準光量Ｃ１，Ｃ２は、制御部２２の記憶領域に格納されている。また、第１及び第２基準光量Ｃ１，Ｃ２は、肌に弾力性があるとした場合に肌を吸引したときの受光量に基づき決定される。
【００４４】
以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）肌の老化している部分の検知を検知部５１による肌の弾力性の検知によって行っている。つまり、吸気管４６、ポンプ４７、発光素子４８、受光素子４９及び光通路５０といった簡易な構成で、肌の老化を検知することができる。
【００４５】
（第３の実施形態）
以下、本発明を具体化した第３の実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態と上記第１の実施形態との主たる相違点は、検知部及び施術部の構成である。このため、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付すこととして、その説明を省略する。
【００４６】
図５に示すように、美容装置６１は、ハウジング１１の底部に施術部６２が固定されてなる。施術部６２は、ハウジング１１と同軸上に設けられた円筒６３と、該円筒６３の先端面の縁部に固定された一対の電極６４とを備えている。この両電極６４は、その外面である施術面６５が円筒６３の先端面と高さが等しくなるように設けられている。両電極６４は、円筒６３の先端面において、該円筒６３の軸心を挟んで互いに反対側に固定されている。なお、ハウジング１１と円筒６３の外径は略同等である。
【００４７】
また、円筒６３の中心には、撮影路６６が貫通して設けられている。同撮影路６６の一端は、ハウジング１１の底壁を貫通して該ハウジング１１の内部に設けられているとともに、他端は、円筒６３の先端面、すなわち施術面６５と同一平面上に位置している。
【００４８】
撮影路６６内の上部には、ＣＣＤカメラ６７が収容されている。このＣＣＤカメラ６７は、制御部２２と電気的に接続されている。
さらに、円筒６３の内部には、撮影路６６を囲むように略環状の光源６８が設けられている。この光源６８は、制御部２２と電気的に接続されている。また、円筒６３の光源６８と撮影路６６との間には、環状の光通路６９が設けられている。この光通路６９の先端縁は、撮影路６６の壁部を貫通して、該撮影路６６の内部に位置する。また光通路６９の先端縁（内端縁）は、撮影路６６の下部中央（図５中下方）に向かって傾斜する斜面が形成されている。これにより、光源６８が発光した光は、光通路６９を通って撮影路６６の下部中央に放出される。
【００４９】
なお、撮影路６６、ＣＣＤカメラ６７、光源６８及び光通路６９によって検知部７０が構成されている。
本実施形態の美容装置６１では、その使用に際して、使用者の肌のしわの本数を計測して、肌の老化している部分、すなわち、しわの本数が多くなっている箇所にのみ高周波電力を供給する。
【００５０】
しわの計測は、検知部７０において、施術面６５と接触している肌をＣＣＤカメラ６７で撮影することにより計測される。
具体的には、施術面６５が肌に押し当てられると、当該肌によって撮影路６６が塞がれる。このとき、光源６８からの光が光通路６９を通過して撮影路６６内に照射される。このため、ＣＣＤカメラ６７による肌の撮影が可能となる。
【００５１】
ＣＣＤカメラ６７は、撮影した画像情報を制御部２２に送信する。そして、制御部２２は、撮影された画像を解析処理して、しわの本数を計測する。制御部２２において解析処理した結果により、しわの本数が少なければ、肌は健康な状態と判断されて、制御部２２は、電極６４へ高周波電流を印加しない、すなわち人体組織に高周波電力を供給しない。逆に、しわの本数が多ければ、肌は老化している状態と判断されて、制御部２２は、電極６４へ高周波電流を印加する、すなわち人体組織に高周波電力を供給して、同人体組織に美容効果を与える。
【００５２】
以下、美容装置６１の動作を説明する。なお、本実施形態の美容装置６１では、肌状態の検知方法のみが第１の実施形態と異なる。また、美容装置での制御の処理手順は基本的には図３に示すフローチャートと同一である。従って、処理の異なるステップＳ１〜Ｓ３をステップＳ３１〜３３として図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
図示しない電源スイッチが操作されて、この制御がスタートすると、肌表面のしわの本数Ｈの計測が行われる（ステップＳ３１）。すなわち、光源６８が発光して、この光が撮影路６６内に照射される。この状態で、ＣＣＤカメラ６７は、肌表面の撮影を行う。そして、撮影した画像情報を制御部２２へ送信する。制御部２２は、受信した画像情報の解析処理を行って肌表面のしわの本数Ｈを計測する。
【００５４】
次に、ステップＳ３２において、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１以下であるかどうかが判断される。本数Ｈが第１基準本数Ｈ１よりも多い場合には（ステップＳ３２でＮＯ）、肌が一定の老化を示していると判断してステップＳ３３に処理を移行する。このステップＳ３３では、肌の老化度を計測するために、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１よりも大きい値に設定された第２基準本数Ｈ２（Ｈ２＞Ｈ１）以下であるかどうかが判断される。
【００５５】
そして、本数Ｈが第２基準本数Ｈ２以下である場合には老化度が小さいとしてステップＳ４へ、本数Ｈが第２基準本数Ｈ２よりも大きい場合には老化度が大きいとしてステップＳ８へそれぞれ処理を移行する。
【００５６】
なお、ステップＳ３２において、本数Ｈが第１基準本数Ｈ１以下である場合には、肌が老化していない、すなわち高周波電力の供給が必要ないと判断して、この制御を終了する。ちなみに、第１及び第２基準本数Ｈ１，Ｈ２は、制御部２２の記憶領域に格納されている。
【００５７】
以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）ＣＣＤカメラ６７による撮影した画像を解析処理してしわの本数Ｈを実際に計測することにより肌状態を検知するため、より正確に肌状態を検知することができる。
【００５８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記第１の実施形態において、図６に示すように、略円筒状の施術部８１の筒部内に検知部８２を設けてもよい。このように構成しても、検知部８２は、少なくとも肌の凸状部分の弾性力の検知を行うことができる。この場合、使用者の押し当て方によらず検知部８２の変形量のみ、すなわち変形速度を求めたりする必要がなくなるので、制御部２２における処理速度を増加させることができる。
【００５９】
・前記第３の実施形態において、制御部２２はＣＣＤカメラ６７の撮影した画像を解析処理してしわの本数Ｈの計測を行って肌状態を検知したが、例えばしわの深さ、肌の色等から判断してもよいし、これらを組み合わせて判断してもよい。
【００６０】
・前記第２及び第３の実施形態において、電極４４（６４）の一方をハウジング１１（使用者が把持する部分）に設けてもよい。また、このとき、施術部４２（６２）に固定される電極４４（６４）を略環状に形成してもよい。この場合、電極４４は吸気管４６（撮影路６６）を閉塞しないように配置することが可能になるので大型化が図られる。
【００６１】
・前記各実施形態では、第１所定時間Ｔ１＜第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＜出力Ｂと設定したがこれに限るものではない。例えば、第１所定時間Ｔ１＜第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＝出力Ｂと設定してもよいし、第１所定時間Ｔ１＝第２所定時間Ｔ２、出力Ａ＜出力Ｂと設定してもよい。すなわち、美容装置１（４１，６１）の肌に供給する高周波電力の電力量は、肌の老化度の大きい場合に多くなるように設定しさえすればよい。
【００６２】
・前記各実施形態において、図３のステップＳ２（Ｓ２２，Ｓ３２）の処理を省略してもよい。すなわち、ステップＳ１（Ｓ２１，３１）の処理の後にステップＳ３（Ｓ２３，３３）へ処理を移行するようにしてもよい。
【００６３】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）請求項１又は２に記載の美容装置において、前記検知部は、電極部が肌に押し当てられるのに伴い圧縮変形されるコイルばねと、前記コイルばねに取着されるとともに、該コイルばねの変形に伴って変形してその電気抵抗値が変化する歪みゲージ２９と、前記歪みゲージ２９の電気抵抗値の変化に基づき前記コイルばねの変化量を計測する変位計とを備え、この変位計の計測結果がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６４】
同構成によれば、コイルばね、歪みゲージ２９及び変位計といった簡易な構成で前記肌の弾力性を検知することができる。
（ロ）請求項１又は２に記載の美容装置において、前記検知部は、ポンプと、前記ポンプに接続されるとともに、同ポンプと反対側の端部が前記電極部と一緒に押し当てられる吸気管と、前記吸気管を貫通して光を照射可能とされた発光素子と、前記吸気管を挟んで前記発光素子と対向して設けられるとともに前記吸気管を貫通した光を受光する受光素子とを備え、この受光素子の受光量がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６５】
同構成によれば、ポンプ、吸気管、発光素子及び受光素子といった簡易な構成で前記肌の弾力性を検知することができる。
（ハ）請求項１又は３に記載の美容装置において、前記検知部は、電極部が押し当てられる肌を撮影するカメラを備え、前記カメラで撮影された画像情報を解析処理することによって肌表面のしわの発生の程度を計測し、このしわの発生の程度がしいき値以下である場合に肌の弾力性が良好でない旨判断されることを特徴とする美容装置。
【００６６】
同構成によれば、カメラによって撮影された画像を解析処理してしわの本数を実際に計測することにより肌状態を検知するため、より正確に肌状態を検知することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１，４１，６１…美容装置、１１…ハウジング（電極部）１２，５１，７０，８２…検知部（電極部）、１３，４２，６２…施術部（電極部）、２３，３１，４４，６４…電極、２６…コイルばね、２７…変位計、４６…吸気管、４７…ポンプ、４８…発光素子、４９…受光素子、６６…撮影路、６７…ＣＣＤカメラ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、
前記電極部は、肌状態を検知する検知部を備え、
前記検知部において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で前記通電が行われることを特徴とする美容装置。
【請求項２】
請求項１に記載の美容装置において、
前記検知部は、前記肌状態として肌の弾力性を検知することを特徴とする美容装置。
【請求項３】
請求項１に記載の美容装置において、
前記検知部は、前記肌状態として肌表面のしわを検知することを特徴とする美容装置。
【請求項１】
肌に接触させた電極部から人体組織に通電する美容装置において、
前記電極部は、肌状態を検知する検知部を備え、
前記検知部において検知された肌状態が良好でない場合には、肌状態が良好である場合に比べて高出力で前記通電が行われることを特徴とする美容装置。
【請求項２】
請求項１に記載の美容装置において、
前記検知部は、前記肌状態として肌の弾力性を検知することを特徴とする美容装置。
【請求項３】
請求項１に記載の美容装置において、
前記検知部は、前記肌状態として肌表面のしわを検知することを特徴とする美容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−２００３０８（Ｐ２０１１−２００３０８Ａ）
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６８３７８（Ｐ２０１０−６８３７８）
【出願日】平成２２年３月２４日（２０１０．３．２４）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２４日（２０１０．３．２４）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]