膝関節サポーター
【課題】膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供する。
【解決手段】膝関節サポーター１０は、膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部４と、膝蓋骨対応部４の下方から、内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に連結する支持部５と、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５に連結する上方補助部６と、支持部５及び第２のアンカー部３間を連結する下方補助部７と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における上方補助部６及び下方補助部７の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。
【解決手段】膝関節サポーター１０は、膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部４と、膝蓋骨対応部４の下方から、内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に連結する支持部５と、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５に連結する上方補助部６と、支持部５及び第２のアンカー部３間を連結する下方補助部７と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における上方補助部６及び下方補助部７の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる膝関節サポーターに関し、特に、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少するテーピング機能を具備する膝関節サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
膝関節の筋力（特に、大腿四頭筋）の低下は、歩行、椅子からの立ち上がり、座り込み、又は階段の昇降などの日常動作が困難になる。
【０００３】
また、筋力が低下した状態や相対的筋力不足（施行動作と筋力とのバランスで筋肉に過負荷がかかった場合）の状態では、受動要素（腱、靭帯など）によって支持し、受動要素による支持を繰り返すことで、関節軟骨の磨り減りや腱又は靭帯の炎症を引き起こす。特に、膝蓋骨（膝の皿周辺）の疼痛は、膝蓋腱炎の場合もあり、膝蓋骨のサポートが必要である。
【０００４】
これに対し、従来のサポータは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに一体的に設けられ、本体よりも低伸縮性素材からなるサポート部分とを有する。サポート部は、本体を人体に対して固定するアンカー部と、膝と係合する係合部と、アンカー部と係合部とを連結することにより肢軸に対する膝の体幹側への変位を抑制する連結部とを具備している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０６４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のサポータは、過度の内旋や外反による膝の故障を有効に防止、保護し得るサポータであり、脚の外側面に沿って係合部とアンカー部とを直線的に連結するように連結部が設けられているが、脚の内側面には連結部が設けられていない。このため、従来のサポータは、脚の外側面及び内側面に掛かる連結部による押圧力のバランスに欠けるものであり、膝関節の安定性を向上するものではなく、着用者の疲労を減少するものではない。
【０００７】
特に、従来のサポータは、本体よりも低伸縮性の素材からなるサポート部分（アンカー部、係合部、連結部）が、本体に裏打ち逢着されるために、筒状の本体を構成した後に、サポート部分を縫合する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【０００８】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、膝蓋骨対応部の下方から、
着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部に連結する支持部と、筒状編地の正面側における、第１のアンカー部から膝蓋骨対応部の周囲を通り、支持部に連結する上方補助部と、筒状編地の正面側における、支持部及び第２のアンカー部間を連結する下方補助部と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における上方補助部及び下方補助部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きいものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、支持部及び上方補助部により膝蓋骨対応部を挟持することで、膝関節サポーターの着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができると共に、着用者の大腿直筋や大腿二頭筋に沿って延在する上方補助部及び下方補助部により膝を伸ばす力を補助して立ち上がりを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は第１の実施形態に係る膝関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの右側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの平面図及び底面図であり、（ｅ）は図１に示す膝関節サポーターの見方を変えた右側面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す正面図であり、（ｂ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す背面図であり、（ｃ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す右側面図であり、（ｄ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本発明の第１の実施形態）
図１及び図２において、膝関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の膝関節を補助するサポーターである。
【００１３】
膝関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる伸縮性のある編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、１×１の鹿の子編により編成してなる編地（以下、鹿の子編地と称す）である。
【００１４】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、ベース生地部１には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００１５】
また、膝関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。
【００１６】
この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦH1とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦH2とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦH3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、ＦH2≒ＦH3＞ＦH1という大小関係を有する。
【００１７】
具体的な編地として、第１のアンカー部２は、鹿の子編地を、膝関節サポーター１０の上端１０ａで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１、支持部５及び上方補助部６との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の鹿の子編地（以下、二重鹿の子編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。また、第２のアンカー部３は、鹿の子編地を、膝関節サポーター１０の下端１０ｂで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１及び下方補助部７との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の鹿の子編地（二重鹿の子編地）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００１８】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の大腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。
【００１９】
また、第２のアンカー部３は、着用者の下腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。
【００２０】
特に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、後述する支持部５、上方補助部６及び下方補助部７の位置ずれを抑制し、支持部５、上方補助部６及び下方補助部７による所望のテーピング機能を発揮させ、テーピング機能の安定性を図ることができる。
【００２１】
なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の大腿及び下腿に対する締付力を強くしすぎると、大腿及び下腿における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、下腿に比べ、大腿において顕著である。
【００２２】
このため、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、第１のアンカー部２に裏糸を使用せず、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して第１のアンカー部２の締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、ＦH3＞ＦH2＞ＦH1という大小関係を有することが好ましい。
【００２３】
膝蓋骨対応部４は、膝関節サポーター１０の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する部分であり、本実施形態においては、略円形状の編地である。
【００２４】
この膝蓋骨対応部４は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の張力をＦL1とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部４の張力をＦL4とした場合に、膝蓋骨対応部４がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL4という大小関係を有する。
【００２５】
具体的には、膝蓋骨対応部４を、通気性のよい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００２６】
なお、メッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。
【００２７】
このように、膝蓋骨対応部４は、着用者の膝蓋骨に対応しており、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の膝の動きを妨げず、膝の曲げ伸ばしを円滑にし、膝関節の屈伸運動や回旋運動における着用者の皮膚の膨張及び収縮に伴う力を高伸縮機能により吸収することができる。特に、膝蓋骨対応部４は、高伸縮性を有するメッシュ編地により、膝関節の屈曲時に着用者の膝頭を把持することができ、膝関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止して、後述する支持部５による作用効果を向上することができる。
【００２８】
支持部５は、着用者の膝蓋骨に対応する部分（膝蓋骨対応部４）の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に背面側で連結する。
【００２９】
なお、本実施形態に係る支持部５は、膝蓋骨対応部４の引き上げに機能する部分と、引き上げに機能する部分のアンカーとして機能する部分とを兼ね備えている。特に、支持部５は、アンカーとして機能する部分のうち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮を抑えた編地であり、周方向Ｈの位置ずれを防止する略二等辺三角形状の第１領域５ａと、第１領域５ａ並びに上方補助部６及び下方補助部７と共に正面側の縦のテーピングとして機能する第２領域５ｂと、第１領域５ａ及び第２領域５ｂ以外の編地であり、第１のアンカー部２に連結する第３領域５ｃとからなる。
【００３０】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の張力をＦL5とした場合に、支持部５がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL5＞ＦL1という大小関係を有する。
【００３１】
具体的には、支持部５の第１領域５ａを２×１のタック編で編成された編地（以下、２タック編地と称す）にし、支持部５の第２領域５ｂを１×１のタック編で編成された編地（以下、１タック編地と称す）にし、支持部５の第３領域５ｃを１×１のリブ編で編成された編地（以下、リブ編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００３２】
なお、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。なお、本実施形態においては、度目と
のバランスを考慮して、タックする回数を２回又は１回としているが、この回数に限られるものではない。
【００３３】
また、リブ編地とは、たて方向に表目のウェールと裏目のウェールとが交互に並ぶ編み目で、本実施形態においては、１ウェール毎に表目と裏目とを配列した１×１の編地である。
【００３４】
このように、支持部５は、膝蓋骨対応部４の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に背面側で連結し、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００３５】
支持部５は、内側側副靭帯及び外側側副靭帯を支持して膝の左右の振れを抑制すると共に、着用者の膝蓋骨を持ち上げるように下腿側から大腿側に向かって支持して膝を前方に引き出すのに必要な力を補助することができる。
【００３６】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を与えることで、膝関節サポーター１０の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する内側面から外側面に向けての反発力を生じさせることができ、外力により膝が内側に入り込まず、内側側副靭帯の損傷を抑制することができる。
【００３７】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の着用者の大腿及び膝の外側面を支持することで、支持部５による内側面に掛かる押圧力とのバランスを取り、着用者の安定した起立状態を維持することができる。特に、支持部５及び後述する上方補助部６によって、膝蓋骨対応部４を挟持することで、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右に振れずに安定性を確保することができる。
【００３８】
また、膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の正面側における、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５の第２領域５ｂに連結する上方補助部６と、膝関節サポーター１０の正面側における、支持部５及び第１のアンカー部２間を連結する下方補助部７とを備える。
【００３９】
この上方補助部６及び下方補助部７は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６の張力をＦL6とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける下方補助部７の張力をＦL7とした場合に、上方補助部６及び下方補助部７がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL6＝ＦL7＞ＦL1という大小関係を有する。
【００４０】
また、上方補助部６は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける上方補助部６の張力をＦH6とした場合に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL6＞ＦH6という大小関係を有する。
【００４１】
また、下方補助部７は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける下方補助部７の張力をＦH7とした場合に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL7＞ＦH7という大小関係を有
する。
【００４２】
具体的には、上方補助部６及び下方補助部７を、２×２のタック編と添え糸編とを併用した編地（以下、タック編・添え糸編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすると共に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きくすることができる。
【００４３】
なお、タック編・添え糸編地では、タック編の地編糸の他に他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６及び下方補助部７の伸縮を適度に抑えており、上方補助部６及び下方補助部７と、ベース生地部１、支持部５の第２領域５ｂ及び膝蓋骨対応部４との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。
【００４４】
このように、上方補助部６が、膝関節サポーター１０の正面側における、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５に連結し、下方補助部７が、膝関節サポーター１０の正面側における、支持部５及び第１のアンカー部２間を連結すると共に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００４５】
上方補助部６及び下方補助部７は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂと共に、連続補助部９を構成し、着用者の大腿直筋や大腿二頭筋に沿って延在することにより、着用者の膝を伸ばす力を補助して、立ち上がり易くする。また、上方補助部６及び下方補助部７は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂと共に、膝蓋骨対応部４を包囲することにより、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【００４６】
なお、連続補助部９は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂ、上方補助部６並びに下方補助部７による伸縮力を強くし過ぎると、膝関節の屈曲時に第１のアンカー部２を膝側に引き付け、膝関節サポーター１０の上端１０ａをずり下げる恐れがある。
【００４７】
このため、本実施形態に係る支持部５の第２領域５ｂは、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６及び下方補助部７の伸縮抵抗より小さく編成することで、連続補助部９の伸縮力を調整している。また、本実施形態に係る支持部５の第２領域５ｂは、上方補助部６の外縁と下方補助部７の外縁とを連続させる外縁にすることなく、図１（ｅ）に示すように、下端が正面側に入り込んだ略三角形状の編地することで、連続補助部９の伸縮力を調整している。
【００４８】
膝窩当接部８は、膝関節サポーター１０の背面側における膝蓋骨対応部４に対向する位置に編成され、着用者の膝窩に当接する部分であり、本実施形態においては、略台形形状の編地である。
【００４９】
この膝窩当接部８は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部８の張力をＦL8とした場合に、膝窩当接部８がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL8という大小関係を有する。
【００５０】
具体的には、膝窩当接部８を、通気性のよいメッシュ編地にすることにより、鹿の子編
地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００５１】
このように、膝窩当接部８は、着用者の膝窩に当接する部分であり、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の膝の曲げ伸ばしを円滑にし、着用者の体表に密着した膝関節サポーター１０の体表からの浮き上がりを防止することができる。特に、膝窩当接部８は、高伸縮性を有するメッシュ編地により、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の屈曲部分へのしわの発生を抑制して、しわにより着用者の皮膚を挟む等による痛みの発生を防止することができる。
【００５２】
なお、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第１領域５ａの伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの伸縮抵抗より小さく、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第３領域５ｃの伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６は、下方補助部７の伸縮抵抗と等しく、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの伸縮抵抗より大きい。
【００５３】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、ＦL5aは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第１領域５ａの張力であり、ＦL5bは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの張力であり、ＦL5cは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第３領域５ｃの張力である。
【００５４】
〔数１〕
ＦL6＝ＦL7＞ＦL5b＞ＦL5a＞ＦL5c＞ＦL1＞ＦL4 ・・・（１）
また、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける支持部５の第３領域５ｃの伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗とほぼ等しい。また、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部４の伸縮抵抗は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝窩当接部８の伸縮抵抗と等しく、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さい。
【００５５】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける張力Ｆにおいて、次式（２）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（２）において、ＦH5cは膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける支持部５の第３領域５ｃの張力であり、ＦH4は膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部４の張力であり、ＦH8は膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝窩当接部８である。
【００５６】
〔数２〕
ＦH5c≒ＦH3＞ＦH2＞ＦH1＞ＦH4＝ＦH8 ・・・（２）
なお、本実施形態においては、鹿の子編（第２のアンカー部３を除く）、メッシュ編、タック編及びリブ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、糸の番手が３０／７５であり、ポリウレタン弾性糸を軸に長繊維をカバーリングした加工糸（ＦＴＹ：Filament Twisted Yarn）である裏糸と、太さ１４０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００５７】
また、本実施形態においては、鹿の子編（第２のアンカー部３）に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、糸の番手が３０／７５であり、ポリウレタン弾性糸を軸に長繊維をカバーリングした加工糸（ＦＴＹ）である裏糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００５８】
例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、抗菌、防臭又は消臭素材を、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。
また、タック編・添え糸編地（上方補助部６、下方補助部７）におけるウーリーナイロン糸（柄糸）は、太さ７０デニールの編み本数２本からなる。
【符号の説明】
【００５９】
１ ベース生地部
２ 第１のアンカー部
３ 第２のアンカー部
４ 膝蓋骨対応部
５ 支持部
５ａ 第１領域
５ｂ 第２領域
５ｃ 第３領域
６ 上方補助部
７ 下方補助部
８ 膝窩当接部
９ 連続補助部
１０ 膝関節サポーター
１０ａ 上端
１０ｂ 下端
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる膝関節サポーターに関し、特に、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少するテーピング機能を具備する膝関節サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
膝関節の筋力（特に、大腿四頭筋）の低下は、歩行、椅子からの立ち上がり、座り込み、又は階段の昇降などの日常動作が困難になる。
【０００３】
また、筋力が低下した状態や相対的筋力不足（施行動作と筋力とのバランスで筋肉に過負荷がかかった場合）の状態では、受動要素（腱、靭帯など）によって支持し、受動要素による支持を繰り返すことで、関節軟骨の磨り減りや腱又は靭帯の炎症を引き起こす。特に、膝蓋骨（膝の皿周辺）の疼痛は、膝蓋腱炎の場合もあり、膝蓋骨のサポートが必要である。
【０００４】
これに対し、従来のサポータは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに一体的に設けられ、本体よりも低伸縮性素材からなるサポート部分とを有する。サポート部は、本体を人体に対して固定するアンカー部と、膝と係合する係合部と、アンカー部と係合部とを連結することにより肢軸に対する膝の体幹側への変位を抑制する連結部とを具備している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０６４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のサポータは、過度の内旋や外反による膝の故障を有効に防止、保護し得るサポータであり、脚の外側面に沿って係合部とアンカー部とを直線的に連結するように連結部が設けられているが、脚の内側面には連結部が設けられていない。このため、従来のサポータは、脚の外側面及び内側面に掛かる連結部による押圧力のバランスに欠けるものであり、膝関節の安定性を向上するものではなく、着用者の疲労を減少するものではない。
【０００７】
特に、従来のサポータは、本体よりも低伸縮性の素材からなるサポート部分（アンカー部、係合部、連結部）が、本体に裏打ち逢着されるために、筒状の本体を構成した後に、サポート部分を縫合する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【０００８】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、膝蓋骨対応部の下方から、
着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部に連結する支持部と、筒状編地の正面側における、第１のアンカー部から膝蓋骨対応部の周囲を通り、支持部に連結する上方補助部と、筒状編地の正面側における、支持部及び第２のアンカー部間を連結する下方補助部と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における上方補助部及び下方補助部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きいものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、支持部及び上方補助部により膝蓋骨対応部を挟持することで、膝関節サポーターの着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができると共に、着用者の大腿直筋や大腿二頭筋に沿って延在する上方補助部及び下方補助部により膝を伸ばす力を補助して立ち上がりを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は第１の実施形態に係る膝関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの右側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの平面図及び底面図であり、（ｅ）は図１に示す膝関節サポーターの見方を変えた右側面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す正面図であり、（ｂ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す背面図であり、（ｃ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す右側面図であり、（ｄ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本発明の第１の実施形態）
図１及び図２において、膝関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の膝関節を補助するサポーターである。
【００１３】
膝関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる伸縮性のある編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、１×１の鹿の子編により編成してなる編地（以下、鹿の子編地と称す）である。
【００１４】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、ベース生地部１には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００１５】
また、膝関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。
【００１６】
この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦH1とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦH2とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦH3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、ＦH2≒ＦH3＞ＦH1という大小関係を有する。
【００１７】
具体的な編地として、第１のアンカー部２は、鹿の子編地を、膝関節サポーター１０の上端１０ａで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１、支持部５及び上方補助部６との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の鹿の子編地（以下、二重鹿の子編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。また、第２のアンカー部３は、鹿の子編地を、膝関節サポーター１０の下端１０ｂで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１及び下方補助部７との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の鹿の子編地（二重鹿の子編地）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００１８】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の大腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。
【００１９】
また、第２のアンカー部３は、着用者の下腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。
【００２０】
特に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、後述する支持部５、上方補助部６及び下方補助部７の位置ずれを抑制し、支持部５、上方補助部６及び下方補助部７による所望のテーピング機能を発揮させ、テーピング機能の安定性を図ることができる。
【００２１】
なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の大腿及び下腿に対する締付力を強くしすぎると、大腿及び下腿における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、下腿に比べ、大腿において顕著である。
【００２２】
このため、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、第１のアンカー部２に裏糸を使用せず、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して第１のアンカー部２の締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、ＦH3＞ＦH2＞ＦH1という大小関係を有することが好ましい。
【００２３】
膝蓋骨対応部４は、膝関節サポーター１０の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する部分であり、本実施形態においては、略円形状の編地である。
【００２４】
この膝蓋骨対応部４は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の張力をＦL1とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部４の張力をＦL4とした場合に、膝蓋骨対応部４がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL4という大小関係を有する。
【００２５】
具体的には、膝蓋骨対応部４を、通気性のよい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００２６】
なお、メッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。
【００２７】
このように、膝蓋骨対応部４は、着用者の膝蓋骨に対応しており、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の膝の動きを妨げず、膝の曲げ伸ばしを円滑にし、膝関節の屈伸運動や回旋運動における着用者の皮膚の膨張及び収縮に伴う力を高伸縮機能により吸収することができる。特に、膝蓋骨対応部４は、高伸縮性を有するメッシュ編地により、膝関節の屈曲時に着用者の膝頭を把持することができ、膝関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止して、後述する支持部５による作用効果を向上することができる。
【００２８】
支持部５は、着用者の膝蓋骨に対応する部分（膝蓋骨対応部４）の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に背面側で連結する。
【００２９】
なお、本実施形態に係る支持部５は、膝蓋骨対応部４の引き上げに機能する部分と、引き上げに機能する部分のアンカーとして機能する部分とを兼ね備えている。特に、支持部５は、アンカーとして機能する部分のうち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮を抑えた編地であり、周方向Ｈの位置ずれを防止する略二等辺三角形状の第１領域５ａと、第１領域５ａ並びに上方補助部６及び下方補助部７と共に正面側の縦のテーピングとして機能する第２領域５ｂと、第１領域５ａ及び第２領域５ｂ以外の編地であり、第１のアンカー部２に連結する第３領域５ｃとからなる。
【００３０】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の張力をＦL5とした場合に、支持部５がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL5＞ＦL1という大小関係を有する。
【００３１】
具体的には、支持部５の第１領域５ａを２×１のタック編で編成された編地（以下、２タック編地と称す）にし、支持部５の第２領域５ｂを１×１のタック編で編成された編地（以下、１タック編地と称す）にし、支持部５の第３領域５ｃを１×１のリブ編で編成された編地（以下、リブ編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００３２】
なお、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。なお、本実施形態においては、度目と
のバランスを考慮して、タックする回数を２回又は１回としているが、この回数に限られるものではない。
【００３３】
また、リブ編地とは、たて方向に表目のウェールと裏目のウェールとが交互に並ぶ編み目で、本実施形態においては、１ウェール毎に表目と裏目とを配列した１×１の編地である。
【００３４】
このように、支持部５は、膝蓋骨対応部４の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、第１のアンカー部２に背面側で連結し、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００３５】
支持部５は、内側側副靭帯及び外側側副靭帯を支持して膝の左右の振れを抑制すると共に、着用者の膝蓋骨を持ち上げるように下腿側から大腿側に向かって支持して膝を前方に引き出すのに必要な力を補助することができる。
【００３６】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を与えることで、膝関節サポーター１０の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する内側面から外側面に向けての反発力を生じさせることができ、外力により膝が内側に入り込まず、内側側副靭帯の損傷を抑制することができる。
【００３７】
また、支持部５は、膝関節サポーター１０の着用者の大腿及び膝の外側面を支持することで、支持部５による内側面に掛かる押圧力とのバランスを取り、着用者の安定した起立状態を維持することができる。特に、支持部５及び後述する上方補助部６によって、膝蓋骨対応部４を挟持することで、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右に振れずに安定性を確保することができる。
【００３８】
また、膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の正面側における、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５の第２領域５ｂに連結する上方補助部６と、膝関節サポーター１０の正面側における、支持部５及び第１のアンカー部２間を連結する下方補助部７とを備える。
【００３９】
この上方補助部６及び下方補助部７は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６の張力をＦL6とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける下方補助部７の張力をＦL7とした場合に、上方補助部６及び下方補助部７がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL6＝ＦL7＞ＦL1という大小関係を有する。
【００４０】
また、上方補助部６は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける上方補助部６の張力をＦH6とした場合に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL6＞ＦH6という大小関係を有する。
【００４１】
また、下方補助部７は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける下方補助部７の張力をＦH7とした場合に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL7＞ＦH7という大小関係を有
する。
【００４２】
具体的には、上方補助部６及び下方補助部７を、２×２のタック編と添え糸編とを併用した編地（以下、タック編・添え糸編地と称す）にすることにより、鹿の子編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすると共に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を周方向Ｈにおける伸縮抵抗より大きくすることができる。
【００４３】
なお、タック編・添え糸編地では、タック編の地編糸の他に他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６及び下方補助部７の伸縮を適度に抑えており、上方補助部６及び下方補助部７と、ベース生地部１、支持部５の第２領域５ｂ及び膝蓋骨対応部４との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。
【００４４】
このように、上方補助部６が、膝関節サポーター１０の正面側における、第１のアンカー部２から、膝蓋骨対応部４の周囲を通り、支持部５に連結し、下方補助部７が、膝関節サポーター１０の正面側における、支持部５及び第１のアンカー部２間を連結すると共に、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００４５】
上方補助部６及び下方補助部７は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂと共に、連続補助部９を構成し、着用者の大腿直筋や大腿二頭筋に沿って延在することにより、着用者の膝を伸ばす力を補助して、立ち上がり易くする。また、上方補助部６及び下方補助部７は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂと共に、膝蓋骨対応部４を包囲することにより、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【００４６】
なお、連続補助部９は、支持部５の第１領域５ａ及び第２領域５ｂ、上方補助部６並びに下方補助部７による伸縮力を強くし過ぎると、膝関節の屈曲時に第１のアンカー部２を膝側に引き付け、膝関節サポーター１０の上端１０ａをずり下げる恐れがある。
【００４７】
このため、本実施形態に係る支持部５の第２領域５ｂは、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６及び下方補助部７の伸縮抵抗より小さく編成することで、連続補助部９の伸縮力を調整している。また、本実施形態に係る支持部５の第２領域５ｂは、上方補助部６の外縁と下方補助部７の外縁とを連続させる外縁にすることなく、図１（ｅ）に示すように、下端が正面側に入り込んだ略三角形状の編地することで、連続補助部９の伸縮力を調整している。
【００４８】
膝窩当接部８は、膝関節サポーター１０の背面側における膝蓋骨対応部４に対向する位置に編成され、着用者の膝窩に当接する部分であり、本実施形態においては、略台形形状の編地である。
【００４９】
この膝窩当接部８は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部８の張力をＦL8とした場合に、膝窩当接部８がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL8という大小関係を有する。
【００５０】
具体的には、膝窩当接部８を、通気性のよいメッシュ編地にすることにより、鹿の子編
地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００５１】
このように、膝窩当接部８は、着用者の膝窩に当接する部分であり、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の膝の曲げ伸ばしを円滑にし、着用者の体表に密着した膝関節サポーター１０の体表からの浮き上がりを防止することができる。特に、膝窩当接部８は、高伸縮性を有するメッシュ編地により、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の屈曲部分へのしわの発生を抑制して、しわにより着用者の皮膚を挟む等による痛みの発生を防止することができる。
【００５２】
なお、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第１領域５ａの伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの伸縮抵抗より小さく、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第３領域５ｃの伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける上方補助部６は、下方補助部７の伸縮抵抗と等しく、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの伸縮抵抗より大きい。
【００５３】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、ＦL5aは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第１領域５ａの張力であり、ＦL5bは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第２領域５ｂの張力であり、ＦL5cは膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部５の第３領域５ｃの張力である。
【００５４】
〔数１〕
ＦL6＝ＦL7＞ＦL5b＞ＦL5a＞ＦL5c＞ＦL1＞ＦL4 ・・・（１）
また、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける支持部５の第３領域５ｃの伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗とほぼ等しい。また、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部４の伸縮抵抗は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝窩当接部８の伸縮抵抗と等しく、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さい。
【００５５】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける張力Ｆにおいて、次式（２）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（２）において、ＦH5cは膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける支持部５の第３領域５ｃの張力であり、ＦH4は膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部４の張力であり、ＦH8は膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける膝窩当接部８である。
【００５６】
〔数２〕
ＦH5c≒ＦH3＞ＦH2＞ＦH1＞ＦH4＝ＦH8 ・・・（２）
なお、本実施形態においては、鹿の子編（第２のアンカー部３を除く）、メッシュ編、タック編及びリブ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、糸の番手が３０／７５であり、ポリウレタン弾性糸を軸に長繊維をカバーリングした加工糸（ＦＴＹ：Filament Twisted Yarn）である裏糸と、太さ１４０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００５７】
また、本実施形態においては、鹿の子編（第２のアンカー部３）に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、糸の番手が３０／７５であり、ポリウレタン弾性糸を軸に長繊維をカバーリングした加工糸（ＦＴＹ）である裏糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００５８】
例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、抗菌、防臭又は消臭素材を、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。
また、タック編・添え糸編地（上方補助部６、下方補助部７）におけるウーリーナイロン糸（柄糸）は、太さ７０デニールの編み本数２本からなる。
【符号の説明】
【００５９】
１ ベース生地部
２ 第１のアンカー部
３ 第２のアンカー部
４ 膝蓋骨対応部
５ 支持部
５ａ 第１領域
５ｂ 第２領域
５ｃ 第３領域
６ 上方補助部
７ 下方補助部
８ 膝窩当接部
９ 連続補助部
１０ 膝関節サポーター
１０ａ 上端
１０ｂ 下端
【特許請求の範囲】
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、
前記膝蓋骨対応部の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、前記第１のアンカー部に連結する支持部と、
前記筒状編地の正面側における、前記第１のアンカー部から前記膝蓋骨対応部の周囲を通り、前記支持部に連結する上方補助部と、
前記筒状編地の正面側における、前記支持部及び第２のアンカー部間を連結する下方補助部と、
を備え、
前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記上方補助部及び下方補助部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項２】
前記請求項１に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の長さ方向における前記膝蓋骨対応部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の背面側に編成され、前記着用者の膝窩に当接する膝窩当接部を備え、
前記筒状編地の長さ方向における前記膝窩当接部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、
前記膝蓋骨対応部の下方から、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応する部分を通り、前記第１のアンカー部に連結する支持部と、
前記筒状編地の正面側における、前記第１のアンカー部から前記膝蓋骨対応部の周囲を通り、前記支持部に連結する上方補助部と、
前記筒状編地の正面側における、前記支持部及び第２のアンカー部間を連結する下方補助部と、
を備え、
前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記上方補助部及び下方補助部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項２】
前記請求項１に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の長さ方向における前記膝蓋骨対応部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の背面側に編成され、前記着用者の膝窩に当接する膝窩当接部を備え、
前記筒状編地の長さ方向における前記膝窩当接部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−１４３３１２（Ｐ２０１２−１４３３１２Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３４７（Ｐ２０１１−２３４７）
【出願日】平成２３年１月７日（２０１１．１．７）
【出願人】（５９１０９８４５５）株式会社自重堂 (3)
【出願人】（５００２９４８８８）株式会社 アドヴァンシング (26)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月７日（２０１１．１．７）
【出願人】（５９１０９８４５５）株式会社自重堂 (3)
【出願人】（５００２９４８８８）株式会社 アドヴァンシング (26)
【Ｆターム（参考）】
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