薬剤収納容器及び薬剤揮散装置
【課題】薬剤収納容器が軟質包材を用いた倒立型の取り替え式であり、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができる揮散持続性に優れた薬剤揮散装置及びその薬剤収納容器を提供する。
【解決手段】軟質包材製の薬剤収納部１５、及び導出孔１８４が設けられた薬剤供給部１６を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部２０に支持される容器本体１１と、薬剤供給部１６内に収容され薬剤を揮散体３０に供給する導液部材１２と、導出孔を解除可能にシールする封止構造１４とを備え、導液部材１２は、該導液部材１２を構成する繊維の主要部分が、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器、並びに、該薬剤収納容器を用いた薬剤揮散装置。
【解決手段】軟質包材製の薬剤収納部１５、及び導出孔１８４が設けられた薬剤供給部１６を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部２０に支持される容器本体１１と、薬剤供給部１６内に収容され薬剤を揮散体３０に供給する導液部材１２と、導出孔を解除可能にシールする封止構造１４とを備え、導液部材１２は、該導液部材１２を構成する繊維の主要部分が、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器、並びに、該薬剤収納容器を用いた薬剤揮散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置、及び、該薬剤揮散装置のための薬剤収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、芳香剤や消臭剤を部屋等に拡散させるための装置は、用途や使用場面に合わせて、必要時に噴射を行うエアゾールタイプと、連続的な揮散を行う据え置きタイプとが主に用いられている。
【０００３】
据え置きタイプの揮散装置は、一般的に、芳香剤や消臭剤等の薬剤が薬剤収納容器に収納され、そこから揮散体に供給された薬剤が揮散される。そして、薬剤収納容器内の薬剤がなくなったときや芳香剤の香りを変えたい場合等には、新たな揮散装置を購入し直していた。しかし、コストを抑えたり廃棄物を少なくしたいといった需要者の要求から、近時では装置本体の再利用が求められている。
【０００４】
例えば、薬剤収納容器には、装置本体の再利用を可能にする形態として、注ぎ足し用袋内に収納された薬剤を薬剤収納容器の口部から注入する注ぎ足し式のものと、新たな薬剤収納容器を空の容器と取り替える取り替え式のものとがある。
【０００５】
注ぎ足し式の薬剤収納容器は、容器の口部から薬剤を注ぎ入れるので、容器外に薬剤がこぼれたり、注ぎ足しに手間がかかり作業が面倒という問題があった。一方、取り替え式の薬剤収納容器は、このような問題がない反面、保形性のある成形容器が一般的に用いられているので、廃棄物の嵩が増したり、製造コストもさほど低減されないという問題があった。そこで、廃棄物を少なくし、製造コストも低減し得る取り替え式の薬剤収納容器として、軟質樹脂製袋に薬剤を収納したいわゆるパウチを使用するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
薬剤揮散装置の形態はさらに、薬剤収納容器に対して揮散体を、上方に配置した正立型と、下方に配置した倒立型とに分けられる。正立型の薬剤揮散装置は、薬剤収納容器の口部または吸液芯から薬剤が漏出するという問題を生じ難い利点がある。一方、倒立型の薬剤揮散装置は、薬剤収納容器の下部に装着した吸液芯から下方の揮散体へ薬剤を供給すればよいので、吸液芯で薬剤を上方へ吸い上げるようにした正立型の装置に比し、揮散体に対する薬剤の供給が円滑であり、薬剤が減少しても吸液芯を経た供給量が減少しない点、並びに、薬剤収納容器内の薬剤を全て使い切るのが容易で確実であるという点において勝っている。特許文献１に記載のものは、据え置きタイプで倒立型の揮散装置であり、薬剤収納容器は取り替え式となっている。
【０００７】
しかしながら、この種の揮散装置は、薬剤収納容器内から吸液芯を経て揮散体へ供給される薬剤の量が正立型のものより著しく多くなりがちであり、また、供給量を制御するのが困難であった。その結果、薬剤が揮散体から溢れ出たり、薬剤の減少が速く揮散の持続性に劣るという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２７６３８７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来技術の難点を解消し、薬剤収納容器が軟質包材を用いた倒立型の取り替え式であり、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができる揮散持続性に優れた薬剤揮散装置及びその薬剤収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、軟質包材で形成された薬剤収納部、及び該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体と、前記薬剤供給部内に収容され、前記薬剤収納部から流入した薬剤を前記導出孔を経て揮散体に供給する導液部材と、前記薬剤供給部の導出孔からの薬剤の流失をシールすると共に使用時に該シールの解除が可能な封止構造とを備え、前記導液部材を構成する繊維の主要部分が前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器を提供するものである。
【００１１】
本発明はまた、上記目的を達成するため、上記薬剤収納容器と、該薬剤収納容器を倒立状態に収容する容器支持部とを備えたことを特徴とする薬剤揮散装置を提供するものである。
【００１２】
この薬剤収納容器は、倒立型取り替え式の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体は、軟質包材で形成された薬剤収納部、及び、該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有している。
【００１３】
そして、薬剤供給部内には、薬剤収納部から流入した薬剤を揮散体に供給する導液部材が収容されており、薬剤供給部は、封止構造により使用時に解除可能にシールされている。導出孔は、薬剤収納容器からの薬剤の流出量を決める孔であり、薬剤供給部内において導液部材の下流側に配置され、導液部材を経た薬剤を定量的に薬剤収納容器から流出させる。
【００１４】
したがって、封止構造のシールを解除した薬剤収納容器を、薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に取り付ければ、薬剤収納部内の薬剤は、導液部材により揮散体に供給され、揮散する。
【００１５】
特に、導液部材は、導液部材を構成する繊維の主要部分が、導液部材から導出孔に向かう方向を横切る方向に向いている。したがって、薬剤収納部から薬剤供給部に流入した薬剤は、導液部材の毛管作用によって主としてその繊維方向に導かれるので、導出孔に向かう薬剤の流量は少ないものとなる。その結果、導出孔からの過剰な薬剤の吐出が防止され、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、優れた揮散持続性が得られる。
【００１６】
また、この薬剤収納容器を収容して揮散を行う薬剤揮散装置も同様にして、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、優れた揮散持続性を実現する。
【発明の効果】
【００１７】
上記の通り、本発明によれば、取り替え式の倒立型薬剤揮散装置において、軟質包材を用いて、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、揮散持続性に優れた薬剤揮散装置及びその薬剤収納容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤揮散装置を示す図であり、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。
【図２】図１に示した薬剤揮散装置を示しており、(a) は正面図、(b) は側面図である。
【図３】図１に示した薬剤揮散装置を分解して示す縦断正面図である。
【図４】図１に示した薬剤揮散装置に用いられている薬剤収納容器を示しており、(a) は正面図、(b) は側面図である。
【図５】図４に示した薬剤収納容器の薬剤供給部を拡大して示しており、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。
【図６】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る導液部材の他の例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る薬剤供給部の他の例を示す縦断面図である。
【図８】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る薬剤供給部のさらに他の例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面中の同一又は同種の部分については、同じ番号を付して説明を一部省略する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤揮散装置を示しており、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。図２は、その薬剤揮散装置について、(a) は正面図、(b) は側面図を示している。図３は、その薬剤揮散装置を分解して示す縦断正面図である。
【００２１】
この薬剤揮散装置は、容器支持部２０が、薬剤収納容器１０を収容状態で支持し、下部に揮散体３０を保持している。容器支持部２０は、薬剤収納容器１０の薬剤収納部１５に被せられる外被部２１と、該外被部２１の下端部を受ける収容台２２と、該収容台の内側に保持される支持枠２３とを備えている。
【００２２】
外被部２１は、全体が直方体状をなし、４面の側壁２１１と、上壁２１２とを備え、下端は開放されている。
【００２３】
支持枠２３は、上壁２３１と該上壁における一対の対辺から下方へ延びる側壁２３２とを備え、上壁２３１における他の一対の対辺は、外被部２１との間に間隙をおいて位置し、該対辺の下方は開放されている。また、上壁２３１の中央部には、薬剤収納容器１０の薬剤供給部１６を通す内筒２３３が上壁２３１を上下に貫いて設けられている。支持枠２３の側壁２３２は、下部が収容台２２の内側に嵌合し、上端部が外被部２１の下端部内側に嵌合しており、これにより、外被部２１を支持枠２３上に保持する。収容台２２の底壁内面には、揮散体３０を載せるための載置リブ２２２が平行に２本設けられている。
【００２４】
図２に示すように、収容台２２の側壁及び外被部２１の側壁には、揮散体３０から揮散した薬剤を通すための開口２２１及び２１３が各々形成されており、この実施形態では、多数のスリットの形態で設けられている。
【００２５】
揮散体３０は、平面視矩形の平板状であり、載置リブ２２２の上に載置されている。揮散体３０は、芳香剤や消臭剤等の薬剤の揮散効果に優れた繊維層で主要部が構成されていることが望ましく、繊維層は、植物繊維やパルプ等の天然繊維、レーヨン、ポリエステル、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の合成繊維又はそれらの混合繊維などの繊維質材料で構成することができる。特に、繊維層としては、ニードルパンチ法、エアレイド法、スパンボンド法、スパンレース法などによって製造される不織布が好適であるが、この他、織物、編物等であってもよい。また、揮散体は、発泡ウレタン等の合成樹脂製のスポンジ材料、素焼きの陶器等であってもよい。揮散体の厚さは、必要に応じて決められるが、薬剤収納容器１０や容器支持部２０の大きさ、取り扱い性、揮散効果等の観点から、２〜２０ｍｍ程度が好ましい。
【００２６】
薬剤収納容器１０は、図１に示す装着状態とされるまでは、後述する封止構造１４で封止した状態で、容器支持部２０に収容状態で支持されて市場に流通し、或いは、薬剤揮散装置と別個に取り替え容器として流通する。この薬剤収納容器１０が流通過程におかれる形態の一例は、包装箱Ｂ内に揮散体３０と共に梱包された状態で、図４に示されている。
【００２７】
図４に示すように、薬剤収納容器１０は、薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体１１と、容器本体１１に収容された薬剤を容器本体１１から揮散体３０に導く導液部材１２と、導液部材１２の上端部をシールする封止構造１４とを備えている。容器本体１１は、軟質包材で形成された薬剤収納部１５、及び該薬剤収納部の一端部に連通し導出孔が設けられた薬剤供給部１６を有している。
【００２８】
容器本体１１の薬剤収納部１５は、軟質包材のフィルムで形成されている。軟質包材としては、一般的な軟質包材用材料が単体または積層体で用いられる。例えば、ナイロンフィルム（Ｎｙ）、ポリエチレンテフタレートフィルム（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰ）、アルミニウム箔（Ａｌ箔）あるいは、ＮｙやＰＥＴ、ＯＰＰに、金属アルミニウム（Ａｌ）、アルミナ、または、シリカなどの無機物を蒸着した蒸着フィルム等からなる、単層、または、多層の基材フィルムに、熱可塑性樹脂で熱溶着が可能な低密度ポリエチレンフィルム（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（ＬＬＤＰＥ）、未延伸ポリプロピレンフィルム（ＣＰＰ）等のシーラント材を設けたものが用いられる。その他、軟質包材のフィルムの具体的な構成例としては、ＰＥＴ／Ｎｙ／ＬＬＤＰＥからなる構成のフィルムや、ＰＥＴ／ＬＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＬＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＰＥＴ／ＬＬＤＰからなる構成のフィルムなどが挙げられる。
【００２９】
また、容器本体１１の薬剤収納部１５は、軟質包材等で形成するなど、柔軟な容器形状であればよく、後述するように、収容する薬剤の減少に伴って容器本体が収縮し得る程度の柔軟性を有するものであればよい。薬剤収納部１５はまた、例えば、ポリエチレンなどをダイレクトブローで成形した柔軟な容器や、ポリエチレンテレフタレートをインジェクションブローで成形した薄肉容器であってもよい。
【００３０】
図５は、供給筒１６０及び保持部１７０の詳細を示している。図示のように、薬剤供給部１６は、シール部１１１から薬剤収納部１５とは反対側へ延びた供給筒１６０と、該供給筒の先端部に設けられた保持部１７０とを備えている。
【００３１】
供給筒１６０は、シール部１１１の２枚のフィルム（軟質包材）間に挟持される基部１６２と、該基部から薬剤収納部１５の外方へ延びる筒部１６１とを備えている。供給筒１６０の基部１６２は、側面視において筒部１６１と同じ幅を有し、正面視においてこれより広い幅を有し、全体として舟形に形成されている。筒部１６１は、先端部に設けられる保持部１７０とほぼ同じ径を有した円筒状をなし、組み立て後に基部１６２から僅かに上方へ離反する位置まで延びている（図１参照）。
【００３２】
保持部１７０は、筒部１６１の先端（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）を覆う内端壁１７２、及び該端壁からさらに先端側へ短い距離で延びる内環壁１７３を有した基端部１７１と、内環壁１７３の先端を覆うカバー１８１とを備えている。カバー１８１は、内環壁１７３の外周面を覆う外環壁１８２と、該外環壁の先端を覆う外端壁１８３とを備えている。内端壁１７２及び外端壁１８３は、間に導液部材１２を収容するための空間を形成しており、内端壁１７２の中央部には薬剤を通す通孔１７４が設けられ、外端壁１８３の中央部には導出孔１８４が設けられている。
【００３３】
導出孔１８４の縁部は、導液部材１２と密着状態とされ、その外径が導液部材１２との密着部分よりも小さくされている。その結果、図示のように、保持部１７０は、導液部材１２と供給筒１６０の筒部１６１とに気密性をもって接触し、これにより導液部材１２と容器本体１１との気密性も形成する。したがって、倒立型の薬剤揮散装置に収容されても、容器本体１１内の薬剤が保持部１７０から溢れ出るのを防止することができる。
【００３４】
導液部材１２は、この実施形態では、棒状をなし、主たる繊維方向（主繊維方向）
が揃った繊維束により構成されており、該繊維束は円柱状をなし、保持部１７０に保持された状態では、上下に挟持されて図５(b) に示すように断面がほぼ楕円形となる。この導液部材１２は、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持される。すなわち、この実施形態では、導液部材１２の下方にある導出孔１８４に向かう方向（上下方向）に対して、ほぼ水平方向に主たる繊維方向が向くように保持されている。すなわち、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向に対して、直交する方向に主たる繊維方向が向いている。また、導液部材１２は、主たる繊維方向が揃った繊維束に限定されるものではなく、例えば、シート状のろ過フィルタのように、繊維方向が、導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に、複数またはランダムに延びているものであってもよい。
【００３５】
導液部材１２は、断面円形とする他、四角形、三角形、筒状等、種々の形状とすることができ、その太さは用途や揮散量に応じて適宜決められ、この実施形態では２〜８ｍｍとされている。また、導液部材１２としては、主に液体を繊維方向に導く種々の材料を使用することができ、天然繊維（羊毛、パルプ、木綿、レーヨン、アセテート等）または合成繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン＋ポリプロピレン混合物、ポリエチレンテレフタレート、メラミン、ポリアセタール等）を引き揃えたものやこれらの繊維の不織布を、単一の導液部材の断面形状とし、或いは、複数の導液部材を切り出し得る素材として用いることができる。
【００３６】
封止構造１４は、この実施形態においては、薬剤供給部１６先端側を覆うキャップの形態とされている。すなわち、封止構造１４は、図５に示すように、端壁１４１及び側壁１４２を備え基端側が開いたキャップ１４０を用いて、保持部１７０を覆い筒部１６１に螺合することにより構成されている。側壁１４２及び筒部１６１には、気密性をもって螺合し得るように雌ねじ１４４及び雄ねじ１６４が各々設けられている。また、導液部材１２を気密性をもって覆うように、端壁１４１には、導出孔１８４に接する凹陥部１４５が設けられている。
【００３７】
この封止構造１４のキャップ１４０は、使用時までは導出孔１８４をシールし、使用時に筒部１６１から取り除かれることによりシールを解除する。これにより、導出孔１８４が開放され、導液部材１２から揮散体３０へ薬剤が滴下して供給される。また、封止構造１４によって使用時にシールを解除するまでは薬剤が気密状態に維持されるので、製造後の流通過程や使用までの保存時において、芳香剤の香りの変化や消臭剤の劣化等が防止される。
【００３８】
この薬剤揮散装置は、次のようにして組み立てられ、使用される。先ず、図３に示すように、容器支持部２０の外被部２１、収容台２２及び支持枠２３を分離する。薬剤収納容器１０は、図４に示す梱包から取り出し、筒部１６１からキャップ１４０を取り外す。そして、この薬剤収納容器１０を外被部２１内に納め、収容台２２に支持枠２３を嵌合する。収容台２２の載置リブ２２２上に揮散体３０を載せ、収容台２２に支持枠２３を嵌合し、その上から外被部２１を支持枠２３に嵌合する。これにより、図１に示す状態となる。その結果、薬剤収納部１５内の薬剤が薬剤供給部１６を経て導液部材１２に供給される。導液部材１２は、主繊維方向ｐが導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向（横断方向）に向いているので、薬剤はその横断方向に移動し易く、導出孔１８４に向かう薬剤の移動量は少ないものとなる。したがって、過剰な薬剤が導出孔から吐出されるのが防止され、揮散体への薬剤の供給を確実に適切量とすることができ、通常は適切な時間間隔での滴下により薬剤が揮散体３０に供給される。そして、薬剤は揮散体３０から外被部２１及び収容台２２の開口２１３及び２２３を経て装置外へと揮散する。その結果、優れた揮散持続性が得られる。また、導出孔１８４の大きさの設定により、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００３９】
この揮散に伴って薬剤収納容器１０内の薬剤が減少する。導液部材１２と供給筒１６０の筒部１６１との間は、気密性の接触状態となっているので、薬剤の減少に伴って容器本体１１内の圧力が低下すると、軟質包材で形成された薬剤収納部１５は、内容積を減少するように収縮する。一般的に用いられる保形性のある成型容器であれば、導液部材１２と成型容器とが気密性の接触状態となっている場合、使用とともに容器内が陰圧となり導液部材を経た薬剤の供給量が減少するため、このような使用形態は困難であるが、本実施形態のように軟質包材からなる薬剤収納部１５では、上述のように薬剤収納部１５が収縮するので、使用とともに薬剤の供給量が減少することはない。
【００４０】
このように、薬剤は、使用期間を通じて気密性を保ったまま定量的に消費される結果、空気との過度の接触が回避乃至抑制される。したがって、芳香剤の香りの変化や消臭剤の劣化等が防止され、薬効が長期間に亘って持続する。また、薬剤の減少に伴って薬剤収納部１５が収縮するので、薬剤収納部１５の収縮具合によって薬剤の残量を判断することができる。よって、薬剤収納部１５が不透明な材料で構成されるなど薬剤の残量を透視できないものであっても、薬剤収納部１５の収縮度合いから使用者が取り替え時期を容易に判断することができる。
そして、薬剤収納容器１０内の薬剤がなくなったときや芳香剤の香りを変えるために新しい薬剤収納容器１０に取り替える際は、上述のように組み立てた薬剤揮散装置を分離して薬剤収納容器１０を取り外し、同様にして新しい薬剤収納容器１０に取り替える。このような取り替えを可能にすることで、注ぎ足し式のような薬剤のこぼれを防ぐことができるとともに、少ない手間で容易に薬剤収納容器を取り替えることができる。さらに、薬剤収納容器１０は、薬剤収納部１５が軟質包材で形成されたパウチの形態となっているので、嵩ばらずに廃棄物を少なくすることができ、かつ、保形性のある成型容器に比べ製造コストも低減することができる。
【００４１】
図６は、導液部材の他の形態を例示している。この導液部材１２ａは、主繊維方向ｐが一方向に向くようにして平板状に形成された素材から円板状に切り出されたものである。この導液部材１２ａは、例えば図４に示した薬剤供給部１６の保持部１７０における通孔１７４及び導出孔１８４に、平らな端面が向くようにして保持される。これにより、導液部材１２ａは、導液部材１２ａから導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持され、前述と同様の作用効果が得られる。
【００４２】
図７は、薬剤供給部１６における保持部の他の例を示している。この保持部１７０ａは、筒部１６１の先端（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）を覆う内端壁１７２ａと、供給筒１６０ａからその先端側へ延びる内環壁１７３ａと、該内環壁の先端を覆うカバー１８１ａとを備えている。内環壁１７３ａは円筒状をなし、内端壁１７２ａから延びている。カバー１８１ａは、内環壁１７３ａ外周面の先端側を覆う外環壁１８２ａと、該外環壁の先端を覆う外端壁１８３ａとを備え、内環壁１７３ａに嵌合されている。内端壁１７２ａは中央部に通孔１７４ａを有し、内環壁１７３ａには導出孔１７５ａが設けられている。導出孔１７５ａの縁部は、導液部材１２ａと密着して設けられ、その外径が導液部材１２ａの接触部分よりも小さく形成されている。その結果、導液部材１２ａと容器本体１１との気密性が形成され、上述と同様の気密性に基づく作用効果が得られる。なお、筒部１６１及び他の部材は、図１乃至図５のものと同じである。
【００４３】
図７の例では、導液部材１２は、カバー１８１ａを内環壁１７３ａから取り外して内環壁１７３ａ内に納められる。導液部材１２ａは、棒状をなし、主たる主繊維方向が揃った繊維束により構成されており、該繊維束は円柱状をなしている。この導液部材１２ａは、保持部１７０ａに保持された状態では、導液部材１２ａから導出孔１７５ａに向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持される。すなわち、この例では、導液部材１２ａの側方にある導出孔１７５ａに向かう方向（水平方向）に対して、上下方向に主たる繊維方向が向くように保持されている。これにより、図１乃至図５に示した実施形態と同様の作用が得られ、過剰な薬剤が導出孔１７５ａから吐出されるのが防止され、揮散体への薬剤の供給を確実に適切量とすることができる。また、導出孔１７５ａの大きさの設定により、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００４４】
図８は、薬剤供給部の他の例を示している。この薬剤供給部１６ｂは、筒部１６１ｂの先端部１６３（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）が凸曲面となっており、その中央部に通孔１７４ｂが形成されている。導液部材１２ｂは、円板状をなし、主繊維方向ｐが円板面に沿う一方向に向いており、先端壁１６３の下面を覆うように装着される。保持部１７０ｂは、筒部１６１ｂの先端面を覆ってその側壁に密に嵌合されており、中央部に導出孔１７５ｂが形成されている。導出孔１７５ｂは、導液部材１２ｂの中央部を先端側へ露出させるように、通孔１７４ｂより大きい径で形成されている。これにより、導液部材１２ｂは、先端壁１６３の凸曲面に沿った形状となり、中央部が導出孔１７５ｂから露出し、その先端面は、薬剤供給部１６ｂの軸線方向に保持部１７０ｂ先端面より先端側または同じ位置となっている。なお、導出孔１７５ｂの縁部は、導液部材１２ｂと密着して設けられ、その外径が導液部材１２ｂの接触部分よりも小さく形成されている。その結果、液部材１２ｂと容器本体１１との気密性が形成され、上述と同様の気密性に基づく作用効果が得られる。
【００４５】
この薬剤供給部１６ｂを備えた薬剤収納容器は、図示のように、薬剤供給部１６ｂの下端が揮散体３０に接触するようにして用いられる。この状態で、薬剤は、通孔１７４ｂから導液部材１２ｂに供給され、導液部材１２ｂから揮散体３０に浸透する。この例において導液部材１２ｂは、揮散体３０と接触している部分の主繊維方向が導液部材１２ｂから導出孔１７５ｂに向かう方向を横切る方向（横断方向）に向いている。したがって、薬剤はその横断方向に移動し易い反面、揮散体３０と接触している部分の導液部材１２ｂから揮散体３０に移動する薬剤の量は少ないものとなる。したがって、過剰な薬剤が吐出されるのが防止され、揮散体４０への薬剤の供給を確実に適切量とすることができる。また、導出孔１７５ｂの大きさを調整して、揮散体３０と接触している部分の導液部材の面積を適切なものとすることにより、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００４６】
次に、図１に示した実施形態により得られる効果と比較例による効果の確認試験について説明する。この試験では、実施例にポリエチレンテレフタレート製の導液部材を用いた。比較例には、図１に示した薬剤揮散装置を用い、導出孔の径を種々に設定し、導液部材としては、実施例と同じ材料で、主繊維方向が導出孔に向かう方向に平行に向いているものを用いた。
【００４７】
上記実験により得られた結果を表１に示す。
【表１】
【００４８】
表１から明らかなように、薬剤収納容器に導液部材を用いないもの（No.１〜３：比較例）は、導出孔をかなり小さくしても薬剤が連続的に吐出されて大量に流出し、持続期間は極めて短かった。また、導液部材を用いた場合であっても、主繊維方向が導出孔に向かう方向に対して平行な場合（No.４〜６：比較例）は、高粘度芳香剤を用いた最長のもので持続期間が１１日間と短かった。なお、高粘度芳香剤は、温度による粘性変化が大きいので、一般に定量揮散の用途への適合性が低い。これらに対し、本発明の実施例（No.７）では、水系芳香剤を用いて、１時間当たり０．１５ｇという適切量の吐出、並びに、約５５日という長期の持続期間が可能となった。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：薬剤収納容器
１１：容器本体
１２、１２ａ：導液部材
１４：封止構造
１５：薬剤収納部
１６、１６ｂ：薬剤供給部
２０：容器支持部
３０：揮散体
１６０、１６０ａ：供給筒
１７０、１７０ａ：保持部
１７４、１７４ａ、１７４ｂ：通孔
１７５ａ、１７５ｂ、１８４：導出孔
１８１、１８１ａ：カバー
ｐ：主繊維方向（主たる繊維方向）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置、及び、該薬剤揮散装置のための薬剤収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、芳香剤や消臭剤を部屋等に拡散させるための装置は、用途や使用場面に合わせて、必要時に噴射を行うエアゾールタイプと、連続的な揮散を行う据え置きタイプとが主に用いられている。
【０００３】
据え置きタイプの揮散装置は、一般的に、芳香剤や消臭剤等の薬剤が薬剤収納容器に収納され、そこから揮散体に供給された薬剤が揮散される。そして、薬剤収納容器内の薬剤がなくなったときや芳香剤の香りを変えたい場合等には、新たな揮散装置を購入し直していた。しかし、コストを抑えたり廃棄物を少なくしたいといった需要者の要求から、近時では装置本体の再利用が求められている。
【０００４】
例えば、薬剤収納容器には、装置本体の再利用を可能にする形態として、注ぎ足し用袋内に収納された薬剤を薬剤収納容器の口部から注入する注ぎ足し式のものと、新たな薬剤収納容器を空の容器と取り替える取り替え式のものとがある。
【０００５】
注ぎ足し式の薬剤収納容器は、容器の口部から薬剤を注ぎ入れるので、容器外に薬剤がこぼれたり、注ぎ足しに手間がかかり作業が面倒という問題があった。一方、取り替え式の薬剤収納容器は、このような問題がない反面、保形性のある成形容器が一般的に用いられているので、廃棄物の嵩が増したり、製造コストもさほど低減されないという問題があった。そこで、廃棄物を少なくし、製造コストも低減し得る取り替え式の薬剤収納容器として、軟質樹脂製袋に薬剤を収納したいわゆるパウチを使用するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
薬剤揮散装置の形態はさらに、薬剤収納容器に対して揮散体を、上方に配置した正立型と、下方に配置した倒立型とに分けられる。正立型の薬剤揮散装置は、薬剤収納容器の口部または吸液芯から薬剤が漏出するという問題を生じ難い利点がある。一方、倒立型の薬剤揮散装置は、薬剤収納容器の下部に装着した吸液芯から下方の揮散体へ薬剤を供給すればよいので、吸液芯で薬剤を上方へ吸い上げるようにした正立型の装置に比し、揮散体に対する薬剤の供給が円滑であり、薬剤が減少しても吸液芯を経た供給量が減少しない点、並びに、薬剤収納容器内の薬剤を全て使い切るのが容易で確実であるという点において勝っている。特許文献１に記載のものは、据え置きタイプで倒立型の揮散装置であり、薬剤収納容器は取り替え式となっている。
【０００７】
しかしながら、この種の揮散装置は、薬剤収納容器内から吸液芯を経て揮散体へ供給される薬剤の量が正立型のものより著しく多くなりがちであり、また、供給量を制御するのが困難であった。その結果、薬剤が揮散体から溢れ出たり、薬剤の減少が速く揮散の持続性に劣るという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２７６３８７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来技術の難点を解消し、薬剤収納容器が軟質包材を用いた倒立型の取り替え式であり、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができる揮散持続性に優れた薬剤揮散装置及びその薬剤収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、軟質包材で形成された薬剤収納部、及び該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体と、前記薬剤供給部内に収容され、前記薬剤収納部から流入した薬剤を前記導出孔を経て揮散体に供給する導液部材と、前記薬剤供給部の導出孔からの薬剤の流失をシールすると共に使用時に該シールの解除が可能な封止構造とを備え、前記導液部材を構成する繊維の主要部分が前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器を提供するものである。
【００１１】
本発明はまた、上記目的を達成するため、上記薬剤収納容器と、該薬剤収納容器を倒立状態に収容する容器支持部とを備えたことを特徴とする薬剤揮散装置を提供するものである。
【００１２】
この薬剤収納容器は、倒立型取り替え式の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体は、軟質包材で形成された薬剤収納部、及び、該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有している。
【００１３】
そして、薬剤供給部内には、薬剤収納部から流入した薬剤を揮散体に供給する導液部材が収容されており、薬剤供給部は、封止構造により使用時に解除可能にシールされている。導出孔は、薬剤収納容器からの薬剤の流出量を決める孔であり、薬剤供給部内において導液部材の下流側に配置され、導液部材を経た薬剤を定量的に薬剤収納容器から流出させる。
【００１４】
したがって、封止構造のシールを解除した薬剤収納容器を、薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に取り付ければ、薬剤収納部内の薬剤は、導液部材により揮散体に供給され、揮散する。
【００１５】
特に、導液部材は、導液部材を構成する繊維の主要部分が、導液部材から導出孔に向かう方向を横切る方向に向いている。したがって、薬剤収納部から薬剤供給部に流入した薬剤は、導液部材の毛管作用によって主としてその繊維方向に導かれるので、導出孔に向かう薬剤の流量は少ないものとなる。その結果、導出孔からの過剰な薬剤の吐出が防止され、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、優れた揮散持続性が得られる。
【００１６】
また、この薬剤収納容器を収容して揮散を行う薬剤揮散装置も同様にして、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、優れた揮散持続性を実現する。
【発明の効果】
【００１７】
上記の通り、本発明によれば、取り替え式の倒立型薬剤揮散装置において、軟質包材を用いて、揮散体への薬剤の供給を容易且つ確実に適切量とすることができ、揮散持続性に優れた薬剤揮散装置及びその薬剤収納容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤揮散装置を示す図であり、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。
【図２】図１に示した薬剤揮散装置を示しており、(a) は正面図、(b) は側面図である。
【図３】図１に示した薬剤揮散装置を分解して示す縦断正面図である。
【図４】図１に示した薬剤揮散装置に用いられている薬剤収納容器を示しており、(a) は正面図、(b) は側面図である。
【図５】図４に示した薬剤収納容器の薬剤供給部を拡大して示しており、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。
【図６】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る導液部材の他の例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る薬剤供給部の他の例を示す縦断面図である。
【図８】本発明に係る薬剤収納容器に用い得る薬剤供給部のさらに他の例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面中の同一又は同種の部分については、同じ番号を付して説明を一部省略する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤揮散装置を示しており、(a) は縦断正面図、(b) は縦断側面図である。図２は、その薬剤揮散装置について、(a) は正面図、(b) は側面図を示している。図３は、その薬剤揮散装置を分解して示す縦断正面図である。
【００２１】
この薬剤揮散装置は、容器支持部２０が、薬剤収納容器１０を収容状態で支持し、下部に揮散体３０を保持している。容器支持部２０は、薬剤収納容器１０の薬剤収納部１５に被せられる外被部２１と、該外被部２１の下端部を受ける収容台２２と、該収容台の内側に保持される支持枠２３とを備えている。
【００２２】
外被部２１は、全体が直方体状をなし、４面の側壁２１１と、上壁２１２とを備え、下端は開放されている。
【００２３】
支持枠２３は、上壁２３１と該上壁における一対の対辺から下方へ延びる側壁２３２とを備え、上壁２３１における他の一対の対辺は、外被部２１との間に間隙をおいて位置し、該対辺の下方は開放されている。また、上壁２３１の中央部には、薬剤収納容器１０の薬剤供給部１６を通す内筒２３３が上壁２３１を上下に貫いて設けられている。支持枠２３の側壁２３２は、下部が収容台２２の内側に嵌合し、上端部が外被部２１の下端部内側に嵌合しており、これにより、外被部２１を支持枠２３上に保持する。収容台２２の底壁内面には、揮散体３０を載せるための載置リブ２２２が平行に２本設けられている。
【００２４】
図２に示すように、収容台２２の側壁及び外被部２１の側壁には、揮散体３０から揮散した薬剤を通すための開口２２１及び２１３が各々形成されており、この実施形態では、多数のスリットの形態で設けられている。
【００２５】
揮散体３０は、平面視矩形の平板状であり、載置リブ２２２の上に載置されている。揮散体３０は、芳香剤や消臭剤等の薬剤の揮散効果に優れた繊維層で主要部が構成されていることが望ましく、繊維層は、植物繊維やパルプ等の天然繊維、レーヨン、ポリエステル、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の合成繊維又はそれらの混合繊維などの繊維質材料で構成することができる。特に、繊維層としては、ニードルパンチ法、エアレイド法、スパンボンド法、スパンレース法などによって製造される不織布が好適であるが、この他、織物、編物等であってもよい。また、揮散体は、発泡ウレタン等の合成樹脂製のスポンジ材料、素焼きの陶器等であってもよい。揮散体の厚さは、必要に応じて決められるが、薬剤収納容器１０や容器支持部２０の大きさ、取り扱い性、揮散効果等の観点から、２〜２０ｍｍ程度が好ましい。
【００２６】
薬剤収納容器１０は、図１に示す装着状態とされるまでは、後述する封止構造１４で封止した状態で、容器支持部２０に収容状態で支持されて市場に流通し、或いは、薬剤揮散装置と別個に取り替え容器として流通する。この薬剤収納容器１０が流通過程におかれる形態の一例は、包装箱Ｂ内に揮散体３０と共に梱包された状態で、図４に示されている。
【００２７】
図４に示すように、薬剤収納容器１０は、薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体１１と、容器本体１１に収容された薬剤を容器本体１１から揮散体３０に導く導液部材１２と、導液部材１２の上端部をシールする封止構造１４とを備えている。容器本体１１は、軟質包材で形成された薬剤収納部１５、及び該薬剤収納部の一端部に連通し導出孔が設けられた薬剤供給部１６を有している。
【００２８】
容器本体１１の薬剤収納部１５は、軟質包材のフィルムで形成されている。軟質包材としては、一般的な軟質包材用材料が単体または積層体で用いられる。例えば、ナイロンフィルム（Ｎｙ）、ポリエチレンテフタレートフィルム（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰ）、アルミニウム箔（Ａｌ箔）あるいは、ＮｙやＰＥＴ、ＯＰＰに、金属アルミニウム（Ａｌ）、アルミナ、または、シリカなどの無機物を蒸着した蒸着フィルム等からなる、単層、または、多層の基材フィルムに、熱可塑性樹脂で熱溶着が可能な低密度ポリエチレンフィルム（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（ＬＬＤＰＥ）、未延伸ポリプロピレンフィルム（ＣＰＰ）等のシーラント材を設けたものが用いられる。その他、軟質包材のフィルムの具体的な構成例としては、ＰＥＴ／Ｎｙ／ＬＬＤＰＥからなる構成のフィルムや、ＰＥＴ／ＬＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＬＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＰＥＴ／ＬＬＤＰからなる構成のフィルムなどが挙げられる。
【００２９】
また、容器本体１１の薬剤収納部１５は、軟質包材等で形成するなど、柔軟な容器形状であればよく、後述するように、収容する薬剤の減少に伴って容器本体が収縮し得る程度の柔軟性を有するものであればよい。薬剤収納部１５はまた、例えば、ポリエチレンなどをダイレクトブローで成形した柔軟な容器や、ポリエチレンテレフタレートをインジェクションブローで成形した薄肉容器であってもよい。
【００３０】
図５は、供給筒１６０及び保持部１７０の詳細を示している。図示のように、薬剤供給部１６は、シール部１１１から薬剤収納部１５とは反対側へ延びた供給筒１６０と、該供給筒の先端部に設けられた保持部１７０とを備えている。
【００３１】
供給筒１６０は、シール部１１１の２枚のフィルム（軟質包材）間に挟持される基部１６２と、該基部から薬剤収納部１５の外方へ延びる筒部１６１とを備えている。供給筒１６０の基部１６２は、側面視において筒部１６１と同じ幅を有し、正面視においてこれより広い幅を有し、全体として舟形に形成されている。筒部１６１は、先端部に設けられる保持部１７０とほぼ同じ径を有した円筒状をなし、組み立て後に基部１６２から僅かに上方へ離反する位置まで延びている（図１参照）。
【００３２】
保持部１７０は、筒部１６１の先端（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）を覆う内端壁１７２、及び該端壁からさらに先端側へ短い距離で延びる内環壁１７３を有した基端部１７１と、内環壁１７３の先端を覆うカバー１８１とを備えている。カバー１８１は、内環壁１７３の外周面を覆う外環壁１８２と、該外環壁の先端を覆う外端壁１８３とを備えている。内端壁１７２及び外端壁１８３は、間に導液部材１２を収容するための空間を形成しており、内端壁１７２の中央部には薬剤を通す通孔１７４が設けられ、外端壁１８３の中央部には導出孔１８４が設けられている。
【００３３】
導出孔１８４の縁部は、導液部材１２と密着状態とされ、その外径が導液部材１２との密着部分よりも小さくされている。その結果、図示のように、保持部１７０は、導液部材１２と供給筒１６０の筒部１６１とに気密性をもって接触し、これにより導液部材１２と容器本体１１との気密性も形成する。したがって、倒立型の薬剤揮散装置に収容されても、容器本体１１内の薬剤が保持部１７０から溢れ出るのを防止することができる。
【００３４】
導液部材１２は、この実施形態では、棒状をなし、主たる繊維方向（主繊維方向）
が揃った繊維束により構成されており、該繊維束は円柱状をなし、保持部１７０に保持された状態では、上下に挟持されて図５(b) に示すように断面がほぼ楕円形となる。この導液部材１２は、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持される。すなわち、この実施形態では、導液部材１２の下方にある導出孔１８４に向かう方向（上下方向）に対して、ほぼ水平方向に主たる繊維方向が向くように保持されている。すなわち、導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向に対して、直交する方向に主たる繊維方向が向いている。また、導液部材１２は、主たる繊維方向が揃った繊維束に限定されるものではなく、例えば、シート状のろ過フィルタのように、繊維方向が、導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に、複数またはランダムに延びているものであってもよい。
【００３５】
導液部材１２は、断面円形とする他、四角形、三角形、筒状等、種々の形状とすることができ、その太さは用途や揮散量に応じて適宜決められ、この実施形態では２〜８ｍｍとされている。また、導液部材１２としては、主に液体を繊維方向に導く種々の材料を使用することができ、天然繊維（羊毛、パルプ、木綿、レーヨン、アセテート等）または合成繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン＋ポリプロピレン混合物、ポリエチレンテレフタレート、メラミン、ポリアセタール等）を引き揃えたものやこれらの繊維の不織布を、単一の導液部材の断面形状とし、或いは、複数の導液部材を切り出し得る素材として用いることができる。
【００３６】
封止構造１４は、この実施形態においては、薬剤供給部１６先端側を覆うキャップの形態とされている。すなわち、封止構造１４は、図５に示すように、端壁１４１及び側壁１４２を備え基端側が開いたキャップ１４０を用いて、保持部１７０を覆い筒部１６１に螺合することにより構成されている。側壁１４２及び筒部１６１には、気密性をもって螺合し得るように雌ねじ１４４及び雄ねじ１６４が各々設けられている。また、導液部材１２を気密性をもって覆うように、端壁１４１には、導出孔１８４に接する凹陥部１４５が設けられている。
【００３７】
この封止構造１４のキャップ１４０は、使用時までは導出孔１８４をシールし、使用時に筒部１６１から取り除かれることによりシールを解除する。これにより、導出孔１８４が開放され、導液部材１２から揮散体３０へ薬剤が滴下して供給される。また、封止構造１４によって使用時にシールを解除するまでは薬剤が気密状態に維持されるので、製造後の流通過程や使用までの保存時において、芳香剤の香りの変化や消臭剤の劣化等が防止される。
【００３８】
この薬剤揮散装置は、次のようにして組み立てられ、使用される。先ず、図３に示すように、容器支持部２０の外被部２１、収容台２２及び支持枠２３を分離する。薬剤収納容器１０は、図４に示す梱包から取り出し、筒部１６１からキャップ１４０を取り外す。そして、この薬剤収納容器１０を外被部２１内に納め、収容台２２に支持枠２３を嵌合する。収容台２２の載置リブ２２２上に揮散体３０を載せ、収容台２２に支持枠２３を嵌合し、その上から外被部２１を支持枠２３に嵌合する。これにより、図１に示す状態となる。その結果、薬剤収納部１５内の薬剤が薬剤供給部１６を経て導液部材１２に供給される。導液部材１２は、主繊維方向ｐが導液部材１２から導出孔１８４に向かう方向を横切る方向（横断方向）に向いているので、薬剤はその横断方向に移動し易く、導出孔１８４に向かう薬剤の移動量は少ないものとなる。したがって、過剰な薬剤が導出孔から吐出されるのが防止され、揮散体への薬剤の供給を確実に適切量とすることができ、通常は適切な時間間隔での滴下により薬剤が揮散体３０に供給される。そして、薬剤は揮散体３０から外被部２１及び収容台２２の開口２１３及び２２３を経て装置外へと揮散する。その結果、優れた揮散持続性が得られる。また、導出孔１８４の大きさの設定により、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００３９】
この揮散に伴って薬剤収納容器１０内の薬剤が減少する。導液部材１２と供給筒１６０の筒部１６１との間は、気密性の接触状態となっているので、薬剤の減少に伴って容器本体１１内の圧力が低下すると、軟質包材で形成された薬剤収納部１５は、内容積を減少するように収縮する。一般的に用いられる保形性のある成型容器であれば、導液部材１２と成型容器とが気密性の接触状態となっている場合、使用とともに容器内が陰圧となり導液部材を経た薬剤の供給量が減少するため、このような使用形態は困難であるが、本実施形態のように軟質包材からなる薬剤収納部１５では、上述のように薬剤収納部１５が収縮するので、使用とともに薬剤の供給量が減少することはない。
【００４０】
このように、薬剤は、使用期間を通じて気密性を保ったまま定量的に消費される結果、空気との過度の接触が回避乃至抑制される。したがって、芳香剤の香りの変化や消臭剤の劣化等が防止され、薬効が長期間に亘って持続する。また、薬剤の減少に伴って薬剤収納部１５が収縮するので、薬剤収納部１５の収縮具合によって薬剤の残量を判断することができる。よって、薬剤収納部１５が不透明な材料で構成されるなど薬剤の残量を透視できないものであっても、薬剤収納部１５の収縮度合いから使用者が取り替え時期を容易に判断することができる。
そして、薬剤収納容器１０内の薬剤がなくなったときや芳香剤の香りを変えるために新しい薬剤収納容器１０に取り替える際は、上述のように組み立てた薬剤揮散装置を分離して薬剤収納容器１０を取り外し、同様にして新しい薬剤収納容器１０に取り替える。このような取り替えを可能にすることで、注ぎ足し式のような薬剤のこぼれを防ぐことができるとともに、少ない手間で容易に薬剤収納容器を取り替えることができる。さらに、薬剤収納容器１０は、薬剤収納部１５が軟質包材で形成されたパウチの形態となっているので、嵩ばらずに廃棄物を少なくすることができ、かつ、保形性のある成型容器に比べ製造コストも低減することができる。
【００４１】
図６は、導液部材の他の形態を例示している。この導液部材１２ａは、主繊維方向ｐが一方向に向くようにして平板状に形成された素材から円板状に切り出されたものである。この導液部材１２ａは、例えば図４に示した薬剤供給部１６の保持部１７０における通孔１７４及び導出孔１８４に、平らな端面が向くようにして保持される。これにより、導液部材１２ａは、導液部材１２ａから導出孔１８４に向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持され、前述と同様の作用効果が得られる。
【００４２】
図７は、薬剤供給部１６における保持部の他の例を示している。この保持部１７０ａは、筒部１６１の先端（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）を覆う内端壁１７２ａと、供給筒１６０ａからその先端側へ延びる内環壁１７３ａと、該内環壁の先端を覆うカバー１８１ａとを備えている。内環壁１７３ａは円筒状をなし、内端壁１７２ａから延びている。カバー１８１ａは、内環壁１７３ａ外周面の先端側を覆う外環壁１８２ａと、該外環壁の先端を覆う外端壁１８３ａとを備え、内環壁１７３ａに嵌合されている。内端壁１７２ａは中央部に通孔１７４ａを有し、内環壁１７３ａには導出孔１７５ａが設けられている。導出孔１７５ａの縁部は、導液部材１２ａと密着して設けられ、その外径が導液部材１２ａの接触部分よりも小さく形成されている。その結果、導液部材１２ａと容器本体１１との気密性が形成され、上述と同様の気密性に基づく作用効果が得られる。なお、筒部１６１及び他の部材は、図１乃至図５のものと同じである。
【００４３】
図７の例では、導液部材１２は、カバー１８１ａを内環壁１７３ａから取り外して内環壁１７３ａ内に納められる。導液部材１２ａは、棒状をなし、主たる主繊維方向が揃った繊維束により構成されており、該繊維束は円柱状をなしている。この導液部材１２ａは、保持部１７０ａに保持された状態では、導液部材１２ａから導出孔１７５ａに向かう方向を横切る方向に主繊維方向ｐが向くように保持される。すなわち、この例では、導液部材１２ａの側方にある導出孔１７５ａに向かう方向（水平方向）に対して、上下方向に主たる繊維方向が向くように保持されている。これにより、図１乃至図５に示した実施形態と同様の作用が得られ、過剰な薬剤が導出孔１７５ａから吐出されるのが防止され、揮散体への薬剤の供給を確実に適切量とすることができる。また、導出孔１７５ａの大きさの設定により、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００４４】
図８は、薬剤供給部の他の例を示している。この薬剤供給部１６ｂは、筒部１６１ｂの先端部１６３（薬剤収納部１５から遠ざかる側の端部）が凸曲面となっており、その中央部に通孔１７４ｂが形成されている。導液部材１２ｂは、円板状をなし、主繊維方向ｐが円板面に沿う一方向に向いており、先端壁１６３の下面を覆うように装着される。保持部１７０ｂは、筒部１６１ｂの先端面を覆ってその側壁に密に嵌合されており、中央部に導出孔１７５ｂが形成されている。導出孔１７５ｂは、導液部材１２ｂの中央部を先端側へ露出させるように、通孔１７４ｂより大きい径で形成されている。これにより、導液部材１２ｂは、先端壁１６３の凸曲面に沿った形状となり、中央部が導出孔１７５ｂから露出し、その先端面は、薬剤供給部１６ｂの軸線方向に保持部１７０ｂ先端面より先端側または同じ位置となっている。なお、導出孔１７５ｂの縁部は、導液部材１２ｂと密着して設けられ、その外径が導液部材１２ｂの接触部分よりも小さく形成されている。その結果、液部材１２ｂと容器本体１１との気密性が形成され、上述と同様の気密性に基づく作用効果が得られる。
【００４５】
この薬剤供給部１６ｂを備えた薬剤収納容器は、図示のように、薬剤供給部１６ｂの下端が揮散体３０に接触するようにして用いられる。この状態で、薬剤は、通孔１７４ｂから導液部材１２ｂに供給され、導液部材１２ｂから揮散体３０に浸透する。この例において導液部材１２ｂは、揮散体３０と接触している部分の主繊維方向が導液部材１２ｂから導出孔１７５ｂに向かう方向を横切る方向（横断方向）に向いている。したがって、薬剤はその横断方向に移動し易い反面、揮散体３０と接触している部分の導液部材１２ｂから揮散体３０に移動する薬剤の量は少ないものとなる。したがって、過剰な薬剤が吐出されるのが防止され、揮散体４０への薬剤の供給を確実に適切量とすることができる。また、導出孔１７５ｂの大きさを調整して、揮散体３０と接触している部分の導液部材の面積を適切なものとすることにより、薬剤の吐出量を調整することができる。
【００４６】
次に、図１に示した実施形態により得られる効果と比較例による効果の確認試験について説明する。この試験では、実施例にポリエチレンテレフタレート製の導液部材を用いた。比較例には、図１に示した薬剤揮散装置を用い、導出孔の径を種々に設定し、導液部材としては、実施例と同じ材料で、主繊維方向が導出孔に向かう方向に平行に向いているものを用いた。
【００４７】
上記実験により得られた結果を表１に示す。
【表１】
【００４８】
表１から明らかなように、薬剤収納容器に導液部材を用いないもの（No.１〜３：比較例）は、導出孔をかなり小さくしても薬剤が連続的に吐出されて大量に流出し、持続期間は極めて短かった。また、導液部材を用いた場合であっても、主繊維方向が導出孔に向かう方向に対して平行な場合（No.４〜６：比較例）は、高粘度芳香剤を用いた最長のもので持続期間が１１日間と短かった。なお、高粘度芳香剤は、温度による粘性変化が大きいので、一般に定量揮散の用途への適合性が低い。これらに対し、本発明の実施例（No.７）では、水系芳香剤を用いて、１時間当たり０．１５ｇという適切量の吐出、並びに、約５５日という長期の持続期間が可能となった。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：薬剤収納容器
１１：容器本体
１２、１２ａ：導液部材
１４：封止構造
１５：薬剤収納部
１６、１６ｂ：薬剤供給部
２０：容器支持部
３０：揮散体
１６０、１６０ａ：供給筒
１７０、１７０ａ：保持部
１７４、１７４ａ、１７４ｂ：通孔
１７５ａ、１７５ｂ、１８４：導出孔
１８１、１８１ａ：カバー
ｐ：主繊維方向（主たる繊維方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、
軟質包材で形成された薬剤収納部、及び該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体と、
前記薬剤供給部内に収容され、前記薬剤収納部から流入した薬剤を揮散体に供給する導液部材と、
前記薬剤供給部からの薬剤の流出をシールすると共に使用時に該シールの解除が可能な封止構造とを備え、
前記導液部材を構成する繊維の主要部分が、前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器。
【請求項２】
前記導液部材を構成する繊維の主要部分は、繊維方向が揃った繊維束により構成されており、該繊維束の主たる繊維方向は、前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする請求項１に記載の薬剤収納容器。
【請求項３】
前記導液部材を構成する繊維の主要部分は、繊維方向が前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に、複数またはランダムに延びていることを特徴とする請求項１に記載の薬剤収納容器。
【請求項４】
前記薬剤供給部は、薬剤収納容器が容器支持部に支持されたときに、揮散体から離反して位置することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項５】
前記薬剤供給部は、薬剤収納容器が容器支持部に支持されたときに、揮散体に接触することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項６】
前記薬剤供給部は、前記導液部材に対して揮散体が位置する側に前記導出孔を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項７】
前記導液部材と前記容器本体との間が気密性の構造とされていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項８】
前記導液部材と前記導出孔の縁部が気密性を持って密着することを特徴とする請求項７に記載の薬剤収納容器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の薬剤収納容器と、該薬剤収納容器を倒立状態に収容する容器支持部とを備えたことを特徴とする薬剤揮散装置。
【請求項１】
薬剤を下部の揮散体から揮散させる倒立型の薬剤揮散装置のための薬剤収納容器であって、
軟質包材で形成された薬剤収納部、及び該薬剤収納部の一端部に連通し薬剤の導出孔が設けられた薬剤供給部を有し、該薬剤供給部を下方に向けて薬剤揮散装置の容器支持部に支持される容器本体と、
前記薬剤供給部内に収容され、前記薬剤収納部から流入した薬剤を揮散体に供給する導液部材と、
前記薬剤供給部からの薬剤の流出をシールすると共に使用時に該シールの解除が可能な封止構造とを備え、
前記導液部材を構成する繊維の主要部分が、前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする薬剤収納容器。
【請求項２】
前記導液部材を構成する繊維の主要部分は、繊維方向が揃った繊維束により構成されており、該繊維束の主たる繊維方向は、前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に向いていることを特徴とする請求項１に記載の薬剤収納容器。
【請求項３】
前記導液部材を構成する繊維の主要部分は、繊維方向が前記導液部材から前記導出孔に向かう方向を横切る方向に、複数またはランダムに延びていることを特徴とする請求項１に記載の薬剤収納容器。
【請求項４】
前記薬剤供給部は、薬剤収納容器が容器支持部に支持されたときに、揮散体から離反して位置することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項５】
前記薬剤供給部は、薬剤収納容器が容器支持部に支持されたときに、揮散体に接触することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項６】
前記薬剤供給部は、前記導液部材に対して揮散体が位置する側に前記導出孔を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項７】
前記導液部材と前記容器本体との間が気密性の構造とされていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の薬剤収納容器。
【請求項８】
前記導液部材と前記導出孔の縁部が気密性を持って密着することを特徴とする請求項７に記載の薬剤収納容器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の薬剤収納容器と、該薬剤収納容器を倒立状態に収容する容器支持部とを備えたことを特徴とする薬剤揮散装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１７１６８２（Ｐ２０１２−１７１６８２Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３８５８９（Ｐ２０１１−３８５８９）
【出願日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
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