表面殺菌方法およびその装置
【課題】
殺菌設備を備えない任意の広範なエリアを薬剤等を用いることなく容易かつ確実に殺菌するとともに、従来の紫外線殺菌灯を用いる場合に比べて殺菌処理中又はその後も人体や被殺菌対象に対して悪影響を及ぼす恐れがはるかに少ない殺菌方法を提供する。
【解決手段】
光源から１ｍ以上離れた被照射対象３に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を被殺菌対象３の表面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とする表面殺菌方法による。
殺菌設備を備えない任意の広範なエリアを薬剤等を用いることなく容易かつ確実に殺菌するとともに、従来の紫外線殺菌灯を用いる場合に比べて殺菌処理中又はその後も人体や被殺菌対象に対して悪影響を及ぼす恐れがはるかに少ない殺菌方法を提供する。
【解決手段】
光源から１ｍ以上離れた被照射対象３に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を被殺菌対象３の表面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とする表面殺菌方法による。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人が立ち入る空間等の表面又は広いエリアを効率よく殺菌する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の薬剤耐性菌による感染症の被害が増加する傾向にあり、病院や介護施設等において広範囲のエリアにおいて人体に有害な病原体を確実に死滅させることができる技術の開発が望まれている。
【０００３】
一般に、病原体による感染症を防ぐ方法としては、薬剤を用いて病原体の増殖を抑制する方法と、紫外光を照射することにより病原体の遺伝情報を破壊して病原体を死滅させる方法が知られている。前者の場合、連続的又は繰り返し薬剤を使用することにより、病原体が薬剤に対する耐性を獲得してしまう場合があり、最終的に薬剤が効かなくなってしまう恐れがあった。後者の場合、病原体を確実に死滅させることができるものの、紫外光は人体にも悪影響を及ぼすため、人の出入のある広範囲な空間を殺菌するための手段としては適さないという課題があった。加えて、紫外光は合成樹脂を急速に劣化させてしまうので、この点からも身の回りの恒常的な殺菌手段としては適さないという課題があった。
【０００４】
また、近年、人体に悪影響を及ぼす心配がなく、かつ、病原体を十分に死滅させることができる光線として近紫外光が注目されているが、人（特に立ったまま）が出入する室内の広範なエリアを人に対して安全にかつ効率よく殺菌できる方法やその装置に関する従来技術は現時点では具体化されていない。
【０００５】
ただし、紫外光や近紫外光を用いてごく狭いエリアや特定の場所を殺菌する方法や装置、あるいは、薬剤等を利用して広範なエリアや空間を殺菌する方法や装置に関する従来技術としては、例えば、以下のような発明や技術内容が知られている。
【０００６】
特許文献１には「薬剤耐性病原性微生物の薬剤感受性増強方法、および高度薬剤耐性菌の出現予防方法」という名称で、抗菌性物質存在下に、４０５ｎｍをピークとする４００−４１０ｎｍの波長を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）の光を照射して、薬剤耐性を有する病原性微生物の抗菌性物質に対する感受性を増強する方法、および高濃度の抗菌性物質存在下にＬＥＤ光を照射して、高度薬剤耐性を有するメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の病原性微生物の出現を予防する方法が開示されている。
【０００７】
この特許文献１に開示される発明においては、ＬＥＤ光の耐性菌に照射する光強度は、好ましくは、１００μＷ〜１００ｍＷ／ｃｍ２であるが、最も好ましいのは、２〜１０ｍＷ／ｃｍ２であり、照射対象物への照射方法は、照射装置の構造や対象物の形状・存在する環境によって異なるものの、人をはじめとする動物や植物などを対象とする場合には、近接（５〜２０ｃｍ）もしくは対象物から２００ｃｍまでの間隔にして行う旨が開示されている。
【０００８】
特許文献２には「冷蔵庫」という名称で、貯蔵スペース内照明用光源とこれとは異なる静菌効果を高めるための光源（例えば４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の青色を含む波長の光）を備えることで、冷蔵庫を清潔に保持し、保鮮性を向上させる冷蔵庫が開示されている。特許文献２記載の発明においては、紫外線（例えば波長２５４ｎｍ）を使用する場合と比較して、紫外線照射による食品の脂質酸化促進や、樹脂の劣化促進や、人体影響などの紫外線によってもたらされる悪影響を回避でき、効果的である旨が開示されている。
【０００９】
特許文献３には「紫外線殺菌装置と紫外線殺菌方法」という名称で、３６０ないし３８０ｎｍの波長域に主発光ピークを有する発光チップ（例えば発光ダイオード（ＬＥＤ））による発光を集光レンズで集束して放射することで、直接（集光）照射部のウイルスを不活化するウイルスの紫外線殺菌装置に関する発明が開示されている。特許文献３に開示されるによる紫外線殺菌装置では、紫外線が充分に照射されない部分（間接照射部；光強度が集光部（直接照射部）の１００分の１程度の部分）においても、ウイルスや有色の液体の殺菌効果を飛躍的に向上できる旨開示されている。
【００１０】
特許文献４には「閃光パルスによる光殺菌方法及びその装置」という名称で、青色発光ダイオードアレイ（例えば、光源「青色ＬＥＤ」は波長が４１９ｎｍ〜５１９ｎｍでピーク波長は４６６ｎｍ）から所定間隔の閃光パルスを発生させて所定の距離を離して殺菌対象物に照射して殺菌することを特徴とする光殺菌方法について開示されている。
【００１１】
この他にも人の出入りする室内の殺菌に着目すれば、光を利用しない殺菌方法として、室内にオゾンガスや正負イオンを供給し空気を循環させる方法（例えば特許文献５）や、超音波加湿器にて電解陽極水を霧化して空間に噴射拡散させる方法（例えば特許文献６）なども開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−７９５１０号公報
【特許文献２】特開２００７−３０９６３１号公報
【特許文献３】特開２００８−１６１０９５号公報
【特許文献４】特開２００４−２７５３３５号公報
【特許文献５】特開２００８−２４９３２４号公報
【特許文献６】特開２００６−１４９９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述のような先行文献においては、任意の広範なエリアを人や、その他のものに安全でかつ効率よく殺菌（又は静菌）する方法に関しては、必ずしも十分にその技術内容が開示されているとはいえない。
【００１４】
例えば、特許文献１においては、殺菌対象から２００ｃｍ離れて近紫外線を照射し得ることが記載されているが、これは薬剤耐性を有する病原性微生物の感受性を増強することで、抗菌性物質での処理を容易にするというものであり、殺菌効果の有無については言及されていない。
【００１５】
また、特許文献２〜４に開示されるそれぞれの発明は、いずれも人に安全な波長の光を用いた殺菌方法や装置ではあるが、殺菌用光源から被照射面（殺菌を所望する表面）への距離に関しては、最大で数１０ｃｍの知見しかなく、人が（特に立ったまま）出入りする（例えば高さ２メートルに至るような）室内の広範なエリアを人に安全かつ効率よく殺菌できる方法や装置として必要な技術内容が十分に開示しているとはいえず、このような用途への使用には適さないという課題があった。
【００１６】
また、特許文献５に開示される発明では、オゾンガスや正負イオンを使用する技術が開示されているが、前者の場合、オゾンガスは人体に有害であるため、人が使用している室内では用いることができなかったり、殺菌処理後は室内のオゾンガス濃度を十分に低下させたり、その状態を検知するための設備が必要となるので装置が大掛かりになり、移動可能なコンパクトな形態にしづらいという課題があった。後者の場合も、装置が大型化するうえ、正負イオンの供給源を随時準備したり補充する必要があり作業者に負担がかかるという課題があった。また、正負イオンは金属を腐食させる恐れがあり、日常空間において恒常的に使用する殺菌手段としては適さないという課題もあった。
【００１７】
さらに、特許文献６に開示される発明では、殺菌薬液を霧化して空間放出する方法が開示されているが、殺菌装置が大掛かりになる上、殺菌薬液を補充したり、殺菌処理後に室内を換気したりする必要があり、煩雑であった。また、殺菌薬液により電化製品が故障する恐れもあり、日常空間で恒常的に使用する殺菌手段としては適さないという課題もあった。
【００１８】
また、上述のようなもの以外で、ナフタレン等の薬剤配置による殺菌方法や、酸化エチレン等を用いた燻蒸殺菌法もあるが、人が出入する程度の空間全体を確実に殺菌するためには相当量の薬剤が必要になる上、殺菌に用いた薬剤が転移したり付着することによる不具合（二次汚染）が生じたり、換気に時間を要するなど、手軽に利用できる現実的な殺菌手段であるとはいえなかった。
【００１９】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものでありその目的は、任意の広範囲にわたるエリアの表面を簡便かつ確実に殺菌することができ、かつ、殺菌処理中や殺菌処理後に人体や被照射対象に悪影響を及ぼす恐れのない表面殺菌方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明である表面殺菌方法は、光源から１ｍ以上離れた被照射対象に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を被照射対象の表面における前記近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とするものである。
【００２１】
上記構成の発明において、被照射対象上における強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上である近紫外光を少なくとも２時間以上照射することで、１ｍ以上離れた被照射対象物上に存在する病原体に影響を及ぼしてほぼ１００％死滅させるという作用を有する。その一方で、被照射対象の一部又は全てが合成樹脂により構成される場合に、従来の殺菌灯に使用される紫外線（例えば波長約２５４ｎｍなど）を用いる場合と比較して、被照射対象を急速に劣化させることがないので、その損傷を抑制し、かつ、人体にはほとんど悪影響を及ぼさないという作用を有する。
【００２２】
しかも請求項１記載の発明に用いられる近紫外光を用いる場合には、従来の殺菌用薬剤散布による殺菌方法のように、被照射対象面に残留物が一切残らないので二次汚染の発生の要因をなくすという作用も有する。
【００２３】
なお、請求項１記載の発明においては、近紫外光を用いて、例えば、室内全体に繰り返し殺菌処理を行う場合、室内壁面や絵画等の装飾品の退色，あるいは、合成樹脂製品の劣化を招く恐れが僅かながらあるので、このような不具合を回避するためには、被照射対象の表面における近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２〜２ｍＷ／ｃｍ２の範囲内に保った状態で殺菌処理を行うことが望ましい。
【００２４】
請求項２記載の発明である表面殺菌装置は、４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を発する光源と、この光源の発光と消灯を制御する制御部と、被照射対象上に照射される近紫外光の強度を感知するセンサーと、光源を支持固定するとともに，センサーからの信号に基づいて被照射対象上に照射される近紫外光の強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように被照射対象と光源との距離を調整する位置調整部とを有することを特徴とするものである。
【００２５】
上記構成の発明は、請求項１記載の発明をモノの発明（具体的な様態として）記載したものであり、近紫外光の作用は請求項１記載の発明と同じである。また、光源は近紫外光を照射するという作用を有する。さらに、制御部は光源の発光及び消灯ならびに、位置調整部の作動を制御するという作用を有する。
【００２６】
また、センサーは、被照射対象上における近紫外光の照度値（照射強度値）を検知・計測・算出しこの照度値に関する信号を制御部に送信するという作用を有する。そして、位置調整部は光源を支持固定するとともに、制御部から発信される制御信号に基づいて、被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように光源の位置を調整するという作用を有する。あるいは，被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように光源（光源を含む請求項２に記載の装置全体の概念を含む。）の移動を指示する信号を発信する，または，被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２よりも小さいことを表示して、使用者に光源の移動や、光源の発光出力の調整を促すという作用を有する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の請求項１記載の発明によれば、１ｍ以上離れた任意の場所、さらには人が立ったまま出入りしたり作業したりすることが可能な、広範囲なエリアの被照射対象の表面に存在する殺菌対象、例えばメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の院内感染菌などを容易にかつ確実に殺菌することができるという効果を有する。勿論、本発明にあっては、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌のみならず、耐性の有無にかかわらず、緑膿菌その他の菌に対しても有効である。
【００２８】
また、請求項１記載の方法は、殺菌中及び殺菌後に近紫外光が人体に悪影響を及ぼす心配がうかがえないことから、人の安全に係るシステム構築が不要となる上、請求項１記載の発明において使用する近紫外光の強度はあまり強くないので近紫外光照射中においても被照射対象であるエリアにおいて人が作業に従事することができる。
【００２９】
すなわち、請求項１記載の発明によれば、殺菌用の近紫外光の照射を中断している場合はもちろんのこと、請求項１記載の発明による殺菌処理中（近紫外光の照射中）においても使用者は、普段とかわらずに被照射対象であるエリアを作業等の目的で使用することができるという効果を有する。
【００３０】
加えて、請求項１記載の発明に用いる近紫外光は合成樹脂製品に長時間照射したり、何度も繰り返し照射しても、合成樹脂製品の劣化を急速に進行させる恐れがないので、材料劣化を心配することなく被照射対象を繰り返し殺菌することができ、その都度、いつも、高い殺菌効果を得る、あるいは、高い殺菌効果を維持させることができるという効果を有する。
【００３１】
また、薬剤を用いて殺菌を行う場合のように、殺菌成分が被殺菌対象に残存・付着すること（二次汚染の発生）がないので、殺菌作業後に人が不快に感じることもない。また、薬剤の準備や補充等の手間もかからないので、殺菌作業にかかる作業者の負担を大幅に軽減することができるという効果も有する。
【００３２】
本発明の請求項２記載の発明は請求項１記載の発明を具体的な様態として装置を表現したものであり、近紫外光を発する光源と、その発光と消灯を制御する制御部を有することで請求項１記載の発明と同じ効果を有する。
【００３３】
さらに、センサー及び位置調整部を備えることで、光源から１ｍ以上離れた被照射対象上における近紫外光の強度を常に０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上になるよう、光源の位置を自動で移動させることができる、あるいは、（手動）操作で移動させることもできるので、被照射対象上において確実な殺菌効果が得られ、また、請求項２記載の発明により目的とするエリアを確実に殺菌できるか否かの確認も容易に行うことができるという効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例１に係る表面殺菌方法の概念図である。
【図２】本発明の実施例２に係る表面殺菌方法の概念図である。
【図３】本発明の実施例３に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例４に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。
【図５】メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに１ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【図６】メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに２ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に、本発明の実施の形態に係る表面殺菌方法およびその装置について実施例１乃至実施例４を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００３６】
従来、室内の表面や任意の広範なエリアを殺菌する必要がある場合、高い殺菌効果を有する紫外光を発する殺菌灯や薬剤を用いる必要があり、前者の場合には、十分な殺菌効果が期待できるものの、殺菌処理を繰り返した場合に、合成樹脂製の被殺菌対象を急速に劣化させたり、被殺菌対象の装飾のための色彩を急速に退色させてしまう恐れがあった。後者の場合には、薬剤による被殺菌対象への二次汚染が起こりやすく、やはり、手軽に繰り返し利用できる殺菌手段であるとは言えなかった。
【００３７】
このような従来の事情のもと、発明者は、鋭意光殺菌研究をする過程において、４０５ｎｍピーク波長を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）による光では、確実な殺菌効果を得るためには当然かなりの光強度が必要だろうと推察される中、予想外にも、強度の弱い光であっても一定時間以上照射し続けることで十分な殺菌効果が期待できることを見出し、既存の発光ダイオード（ＬＥＤ）で構成される簡単・安価な照明装置を用いて、２メートルもの比較的離れた距離をおける光照射で、ＭＲＳＡ等の院内感染菌を、増殖抑制のみならず菌数低減化の殺菌にまで至らしめることが可能な殺菌方法並びに殺菌装置の発明に至ったのである。
【００３８】
本発明の実施例１に係る表面殺菌方法について図１を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。） 図１は本発明の実施例１に係る表面殺菌方法の概念図である。
【００３９】
図１に示すように、実施例１に係る表面殺菌方法１ａは、任意の場所にある殺菌が必要な被殺菌対象３から少なくとも１ｍ以上離れた場所に光源２を配置し、この光源２から被殺菌対象３に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光４（以下、単に「近紫外光４」と記載する。）を、被殺菌対象３上における強度（照射強度）を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保ちながら少なくとも２時間照射することを特徴とするものである。
【００４０】
実施例１に係る表面殺菌方法１ａにおいては、任意の場所に在る被殺菌対象３に近紫外光４を照射することで、被殺菌対象３上に付着する病原体は死滅する。この結果、被殺菌対象３上の殺菌効果が発揮されるのである。
【００４１】
従って、実施例１に係る表面殺菌方法１ａによれば、近紫外光４が照射される任意の広範囲なエリアを効率よく殺菌することができるという効果を有する。
【００４２】
また、被殺菌対象３の表面に殺菌効果をもたらす光線として近紫外光４を用いた場合、近紫外光４が人に直接照射されても、あるいは、人の目に近紫外光４が入っても悪影響を及ぼす恐れがない。また、近紫外光４は、紫外線殺菌灯で使用される紫外線（例えば波長約２５４ｎｍなど）とは異なり合成樹脂の劣化を急速に進行させてしまうこともないので、使用者は安心して任意の場所を繰り返し殺菌することができる。この結果、任意の場所にある被殺菌対象３を衛生的に保つことができる。
【００４３】
さらに、実施例１に係る表面殺菌方法１ａの場合、薬剤等の殺菌成分を用いて殺菌する場合のように、殺菌処理後に換気が必要になったり、被殺菌対象３に付着した殺菌成分が殺菌作用以外の好ましくない作用を引き起こす恐れもない。加えて、薬剤等を補充したり準備する手間もかからないので、殺菌処理を極めて簡便に行うことができる。この結果、殺菌作業を行うことによる不具合や作業の手間を大幅に軽減することができるという効果を有する。
【００４４】
すなわち、実施例１に係る表面殺菌方法１ａによれば、作業者が特別な処置を何ら施さなくとも殺菌処理前と殺菌処理後の状態は、概ね被殺菌対象３上の病原体の有無以外に特段変化がない状態となるので、殺菌処理に伴って生じる不具合をほぼゼロにすることができるという効果を有する。
【００４５】
また、特に実施例１に係る表面殺菌方法１ａにおいては、被殺菌対象３上に到達する近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上とすることで、近紫外光４を２時間照射した際の被殺菌対象３の表面の殺菌効果をほぼ１００％にすることができる。
【００４６】
この場合、被殺菌対象３をより確実に殺菌することができるので、病原体により感染症等が発生するリスクを大幅に低減することができ、殺菌処理後の被殺菌対象３の安全性を一層高めることができるという効果を有する。
【実施例２】
【００４７】
本発明の実施例２に係る表面殺菌方法について図２を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。）
図２は本発明の実施例２に係る表面殺菌方法の概念図である。なお、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００４８】
図２に示すように、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂは、外部からの光を遮光できる空間５内に据置きタイプ又は着脱可能なタイプの光源２を配置し、空間５内の光環境を近紫外光４のみとし、その状態を２時間持続させることを特徴とするものである。
【００４９】
上述の実施例１に係る表面殺菌方法１ａでは任意の場所にある広範なエリアを殺菌することができるのに対して、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂでは室内等の空間５の内側面（ドア６ａの内側の面や、遮光材８の室内側を含む。）において近紫外光４が照射されるエリアを被殺菌対象３としてくまなく殺菌することができるという効果を有する。
【００５０】
なお、ここでいう空間５とは、例えば、人が出入する建物の室内や、仕切られた空間、あるいは、家畜・動物等の飼育や植物等の保管（防疫所・検疫所を含む）をするための仕切られた空間等である。また、建物の室内とは、例えば図２に示すような、出入口６としてドア６ａや、遮光材８（例えば、カーテンやブラインド等）を備えた窓７がある空間５である。
【００５１】
なお、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂの他の作用・効果については実施例１に係る表面殺菌方法１ａと同じである。
【００５２】
また、図２では空間５の壁面に近紫外光４を発する光源２を設けた場合を例に挙げて説明しているが、光源２の取付場所は空間５を形成する壁面以外に、床面や図示しない天井でもよい。また、光源２は、空間５から取外して移動できるよう構成してもよい。さらに、光源２は、空間５の特定の箇所に設けられても良いし、複数の光源２を空間５の壁面に散在させてもよい。
【００５３】
上述のような実施例１及び実施例２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂはいずれも、換気手段を備えていない空間の内側面や、長時間にわたり人の出入を制限することのできない空間の内側面の殺菌に特に適している。
【００５４】
また、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂにおいても、実施例１に係る表面殺菌方法１ａと同様に、被殺菌対象３である室内の内側面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上とすることで、被殺菌対象３の表面における病原体の殺菌効果をほぼ１００％にすることができる。この場合、殺菌処理後の被殺菌対象３の表面の安全性が一層高くなり、病検体による感染症等の発生を効果的に防止することができる。
【実施例３】
【００５５】
本発明の実施例３に係る表面殺菌装置について図３を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）なお、実施例３に係る表面殺菌装置は、上述の実施例１や実施例２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂに用いられる近紫外光４を発する装置を具体的な様態として示したものであり、その作用・効果については実施例１，２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂと同じである。
【００５６】
図３は本発明の実施例３に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。なお、図１又は図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００５７】
図３に示すように、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、光源２が位置調整部１２ａにより支持固定されるとともに接地面上を又は鉛直上下方向に移動可能に構成され、さらに、光源２の発光と消灯等を制御するための制御部１６を備えるものである。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、制御部１６に伸縮コード３２（長さは全長２メートル以上、あるいは、５メートル近くあっても支障ない。）を介して接続される照度計受光部３１を備えており、制御部１６は、光源２を制御する機能に加え、照度計受光部３１から発信される信号に基づいて照度値（光源２の発光強度）を演算する機能と、この演算により得られた照度値結果を表示する表示部３３を備えている。
また、光源２の設置位置を移動させる機構である位置調整部１２ａは、例えば、キャスター１５を備えた脚部１４と、この脚部１４上に立設される支軸１３により構成されている。なお、支軸１３は、光源２を支軸１３の軸方向にスライドする伸縮機構２０を備えていてもよい。この場合、鉛直上下方向における光源２の取付位置を自在に変更することができるという効果を有する。
【００５８】
また、光源２の発光と消灯は、光源２に配線コード１７を介して接続される制御部１６に設けられるスイッチ１８で切替えることができる。さらに、この制御部１６には、光源２や図示しない制御機構に供給する電力を外部から取り込むための電力取入部１９を備えた配線コード１７が接続されている。
【００５９】
また、実施例３では、光源２として基板１０上に複数のＬＥＤ１１を配設した面状光源を用いた場合を例に挙げて説明しているが、４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を高出力で照射することのできるものであればＬＥＤ１１以外のものを用いてもよい。
【００６０】
図３に示すような、実施例３に係る表面殺菌装置９ａを使用して殺菌処理を行うには、図示しない被殺菌対象３に照度計受光部３１を配置し、次いで、目的とする被殺菌対象３に近紫外光４を照射できる位置に表面殺菌装置９ａを移動手段１２ａを用いて移動させて設置し、制御部１６のスイッチ１８を操作して光源２を点灯させ、表示部３３の値が所定の値（０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上）になっているかを確認すれば良い。照度計受光部３１により検出される近紫外光４の照度値が所定の値以下の場合は、所定の値と同じかそれ以上になるよう適宜表面殺菌装置９ａの設置場所を、より具体的には、光源２の設置場所を位置調整部１２ａを用いて調整すればよい。この場合、伸縮機構２０も適宜活用し、光源２の高さ位置を調節して被殺菌対象３上における近紫外光４の光度を調整してもよい。なお照度計受光部３１は、表面殺菌装置９ａの位置ならびに光源２の高さ位置の設定が完了した後、あるいは、照度計受光部３１を使用しない場合には、表面殺菌装置９ａの所定の場所に収納・格納できるように構成しておけばよい。
【００６１】
このような実施例３に係る表面殺菌装置９ａによれば、殺菌が必要な被殺菌対象３上において、殺菌効果が発揮されるための十分な近紫外光４の強度（照度値）が得られているか否かを確認することができる。このため作業者は、表示部３３に表示される情報に基づいて被殺菌対象３上に十分な強度の近紫外光４が照射されるよう表面殺菌装置９ａの設置位置を適宜変更することができるので、常に被殺菌対象３上において十分な近紫外光４の強度を確保することができる。
【００６２】
従って、被殺菌対象３にいる病原体を死滅させて殺菌することができるという効果を有する。
【００６３】
なお、特に図示しないが、制御部１６に光源２の発光出力を調整できる発光出力調整部を設け、この発光出力調整部による操作で被殺菌対象３上における近紫外光４の照度値を変更可能に構成してもよい。この場合、照度値の変更を表面殺菌装置９ａを移動させることなく行うことができるという効果を有する。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、発光出力調整部と位置調整部１２ａの両方を備えてもよく、この場合、実施例３に係る表面殺菌装置９ａの操作容易性並びに柔軟性（ユーザビリティ、活用場面）を向上するという効果が期待できる。
【００６４】
さらに、制御部１６に被殺菌対象３に十分な強度の近紫外光４が照射されていない場合に、点滅信号や音声等によりその状況を使用者に通報できるよう、警告灯や音声発生部を設けても良い。
【００６５】
さらに、照度計受光部３１を備えることで 被殺菌対象３表面に照射される近紫外光４の照度値が所定値以上（例えば０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上）の部分、すなわち殺菌効果が期待できる部分と、所定値未満（例えば０．８２ｍＷ／ｃｍ２未満）の部分、すなわち殺菌効果に疑問の余地がある部分とを使用者が認識できるという効果を有する。つまり、近紫外光４が照射される領域においてどの部分まで十分な殺菌効果が期待できるのかを使用者は把握認識することができるのである。
【００６６】
加えて、病原体となるそれぞれの菌種について被殺菌対象３上における近紫外光４の照度値（照射強度）と所定の殺菌率（殺菌効果）が得られるために必要な近紫外光４の照射時間との関係をあらかじめ把握しておくことで、照度計受光部３１により測定される被殺菌対象３上の照度値に基づいて、被殺菌対象３において実質的な殺菌効果が発揮されるために必要な照射時間を事前に把握することもできる。また、この場合、目的とする病原体を殺菌するのに必要な照射時間を制御部１６の表示部３３にタイマーとして表示できるよう構成してもよい。
【００６７】
なお、図示しないが、実施例３に係る表面殺菌装置９ａにおいて、光源２の位置を移動させる機構として、前述したキャスター１５や伸縮機構２０に加え、支軸１３に対する光源２の回転角度や取付角度を自由に変更できる角度調節機構（図示せず。）を設けても良い。
【００６８】
この場合、光源２を床面や天井に、あるいは、机上やその他任意の場所に向けて近紫外光４を照射することが可能となる。より具体的には、ベッドや浴槽、動物等の飼育ケージや容器等の様々なものに近紫外光４を照射してその表面を殺菌することができるという効果を有する。
【００６９】
実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、先にも述べたが、光源２から放射される近紫外光４の発光出力を調節するための発光出力調整部を備えていてもよい。
【００７０】
この場合、光源２から照射される近紫外光４の発光出力を大きくすることで、被殺菌対象３から遠く離れた場所から近紫外光４を照射した場合でも十分な殺菌効果を発揮させることができるようになるため、より広範なエリアの殺菌を可能にすることができるという効果を有する。以下に示す、実施例４に係る表面殺菌装置においても同様である。
【００７１】
上述のような実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、位置調整部１２ａを備えることで地上の任意の場所に移動させることができるので、電力供給源さえ確保することができれば、常設の殺菌設備がない任意の場所を、薬液等を用いることなくいつでも簡便にかつ確実に殺菌することができるという効果を有する。
【００７２】
また、殺菌処理を行った後に、換気等の作業をする必要がないので、作業者の負担を大幅に軽減することができるという効果を有する。また、近紫外光４は人体や合成樹脂製品に対して悪影響を及ぼさないので、表面殺菌装置９ａによる殺菌処理を実施しながらその場で人が作業することもできる。
【００７３】
従って、実施例３に係る表面殺菌装置９ａによれば、取扱いが容易で、安全性が高く、しかも、広範な被殺菌対象３において確実な殺菌効果が期待できるエリアを使用者が確認することのできる、殺菌装置を提供することができるのである。
【００７４】
加えて、実施例３に係る表面殺菌装置９ａにおいては、光源２から近紫外光４を連続照射しても良いし、パルス照射してもよい。後者の場合、消費電力を節約することもできる。
【実施例４】
【００７５】
本発明の実施例４に係る表面殺菌装置について図４を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）
図４は発明の実施例４に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。なお、図１乃至図３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００７６】
上述の実施例３に係る表面殺菌装置９ａが地上を移動可能に構成されるのに対して、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは天井に吊り下げ固定して用いることができるよう構成されるものである。
【００７７】
さらに、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、光の強度を感知する機構（センサー）として、ＣＣＤカメラ（Charge Coupled Device camera）４１とＣＣＤカメラ４１の信号を照度値に変換する解析部４２を備えている。そして、光源２の位置を移動させる機構として位置調整部１２ｂを有しており、この位置調整部１２ｂは、伸縮機構２０から構成されている。ただし、位置調整部１２ｂとしての伸縮機構２０の代わりに、あるいは、伸縮機構２０に加えて、光源２の回転機構（図示しない）や、光源２による近紫外光４の照射角度調整機構（図示しない）を備えても良い。
【００７８】
なお、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂにおける光源２の点灯や消灯、並びに、その照度の調整等を制御するに制御部１６は、実施例３に係る制御部１６と同様である。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａが備えるセンサーを、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂが備えるセンサーに置き換えても良いし、その逆でも良い。
【００７９】
図４に示すように、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、光源２の発光面の裏側に、取付面（図示せず。）から垂下するように光源２を支持固定するとともに、やはり図示しない被殺菌対象３と光源２との距離を調節可能にする位置調整部１２ｂが設けられ、光源２又は位置調整部１２ｂに接続される配線コード１７に制御部１６を備えるものである。また、位置調整部１２ｂの光源２に接続されない側の端部には、図示しない取付面に設けられる電力供給部から電力を取り込むための電力取入部１９（例えば、電源プラグ等）が設けられており、この電力取入部１９は取付面への固定具としても機能するよう構成されている。
【００８０】
上述のような実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、任意の位置にある被殺菌対象３の鉛直上側から近紫外光４を照射してその表面を効率よく殺菌することができるという効果を有する。
【００８１】
また、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂにおいて、ＣＣＤカメラ４１を用いた被殺菌対象３表面上の近紫外光４の照射強度（照度値）の検知・計測方法としては、例えば、図４に示すように、エリア表面に、ＣＣＤカメラの光波長ごとの感度特性（分光特性）を照度値に変換するための参照基準シート４４を配置し、このシート４４上の基準点４５にＣＣＤカメラ４１の近傍に設けられる照準器４３からのビーム４６（人の目で赤色等に視認できるように可視化された赤外線等）を合わせるような計測システムが挙げられる。
【００８２】
このような手法においては、ビーム４６の照射によりＣＣＤカメラ４１の姿勢と参照基準シート４４の位置関係が把握され（もちろん光源２の位置・姿勢をも考慮される場合があっても良い）、ＣＣＤカメラ４１が近紫外光４の照射されている参照基準シート４４上面の分光特性を捉え、解析部４２にて近紫外光４の光の強さを照度値に変換するよう構成されている。
【００８３】
なお、ＣＣＤカメラ４１による近紫外光４の照度計測時（受光）における背景光（バックグランド）については、光の色や演色指数状態、あるいは無光状態下等、適宜計測環境基準をあらかじめ設定しておけばよいし、所定のバックグランド下における、ＣＣＤカメラ４１による参照基準シート４４上に照射された近紫外光４の分光特性（いわゆる感度特性）と照度値の関係は予め調べて制御部１６に設けられる解析部（図示せず。）に記憶させておけばよい。
【００８４】
上述のような実施例４に係る表面殺菌装置９ｂも、図３に示す実施例３に係る表面殺菌装置９ａと同様に、殺菌用の光源２を被殺菌対象３表面における光の強度（照度値）が所定の強さに調節されるよう光源の位置を移動させることができ、さらに、殺菌しようとする被殺菌対象３の殺菌効果の期待度を事前に確認したり把握したりできので、使用者が所望する被殺菌対象３の表面殺菌効果を確実なものとすることができる。
【００８５】
最後に、図５及び図６を参照しながら本発明に係る表面殺菌方法及び表面殺菌装置の効果を立証するために行った試験結果について説明する。
【００８６】
図５はメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに１ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。また図６はメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに２ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【００８７】
ここでは、被殺菌対象３からの光源２の距離を１ｍにした場合（試験１）と、２ｍにした場合（試験２）のそれぞれについて殺菌効果の検証を行った。
【００８８】
試験１では、ピーク波長値がカタログ値４０５ｎｍの発光ダイオード（ＬＥＤ）を複数個用いて面状光源（光源）を構成し、この光源から距離１ｍの位置に、所定の濃度に調整したＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）菌液を塗布した円形シャーレを置き、それぞれに対して、１時間、４時間、９時間、１２時間、２４時間近紫外光４を照射した後、常温下において２４時間放置したシャーレの様子を撮影した写真である。なお、比較対象として近紫外光４を一切照射しないシャーレを準備し、同様に調整したＭＲＳＡ菌液を塗布した後、他の試料と同様に常温下において２４時間放置したものについても写真の撮影を行った。
【００８９】
また、試験２では、試験１と同じ光源を用い、この光源から距離２ｍの位置に、所定の濃度に調整したＭＲＳＡ菌液を塗布した円形シャーレを置いてそれぞれ、１時間、４時間、９時間、１２時間、２４時間連続して近紫外光４を照射した後、２４時間培養したシャーレの様子を撮影した写真である。なお、比較対象として近紫外光４を一切照射しないシャーレを準備し、ＭＲＳＡ菌液を塗布した後、他の試料と同様に２４時間培養したものについても写真を撮影した。
【００９０】
なお、試験１では、近紫外光４を発する光源の発光パルス周波数は２００Ｈｚであり、光源から１ｍ離れた被殺菌対象３の光強度（光源直下１ｍで受光した近紫外光４を分光し各波長毎の光強度をエネルギー換算で積分し、算出した値）が０．８２ｍＷ／ｃｍ２であった。また、試験２では、試験１に用いた光源と同じ光源を用い、かつ、近紫外光４を連続照射（パルス発光化なし）した。また、試験２においては、光源から１ｍ離れた被殺菌対象３の光強度は０．８２ｍＷ／ｃｍ２であった。
【００９１】
また、上記のそれぞれの試験において、２４時間放置又は培養した後にそれぞれのプレート（シャーレ）上のコロニー数をカウントして、比較対象区（近紫外光４を照射しなかったプレート）に対すコロニー数の違いから殺菌効果を評価した。
【００９２】
なお、図５及び図６に示す本試験においては、ＬＢ
Ｂｒｏｔｈ(Ｌｅｎｎｏｘ)液体培養したＭＲＳＡ菌液を、光学密度、すなわち、ＯＤ６００ｎｍが０．１となるよう調整した後、１／１０００に希釈してから、その菌液０．１ｍｌを０．６ｍｌの生理食塩水に加えてプレート（円形シャーレ）に均一に接種し、プレートの表面を乾かしてから供試材料として用いた。
【００９３】
図５に示すように、試験１では、１ｍ離れた位置から近紫外光４を照射した際のＭＲＳＡ生存率は、照射時間１時間で６３％、照射時間４時間で２％、照射時間２４時間で０％であった。試験２では、４時間の近紫外光４の連続照射でＭＲＳＡをほぼ１００％殺菌することができた。
【００９４】
このことから、被殺菌対象３から２ｍ以上離れた位置からでも、波長４０５ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を、被殺菌対象３の表面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保った状態で４時間照射することで、ＭＲＳＡを、院内感染を引き起こさないと考えられる菌数にまで殺菌減少させることができると言える。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上説明したように、本発明は、人の出入りが可能な路面等広範のエリアを、人の通行や作業の邪魔にならないよう、頭上等に設置することができ、薬剤等を用いることなく容易に確実に殺菌することができるとともに、殺菌処理中又はその後も人体や被殺菌対象に対して、従来の紫外線殺菌灯と比較すれば、ほとんど悪影響のない殺菌方法および装置であり、病院、療養所、養護老人ホーム、研究室、家畜・動物等の飼育や植物等の保管（防疫所・検疫所を含む）をするための仕切られた空間、厨房、トイレ、浴室、大型保管設備、その他衛生管理が必要な施設や設備等に関する分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１ａ，１ｂ…表面殺菌方法 ２…光源 ３…被殺菌対象（被照射対象） ４…近紫外光（４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光） ５…空間 ６…出入口 ６ａ…ドア ７…窓 ８…遮光材 ９ａ，９ｂ…表面殺菌装置 １０…基板 １１…ＬＥＤ １２ａ，１２ｂ…位置調整部 １３…支軸 １４…脚部 １５…移動手段（キャスター） １６…制御部 １７…配線コード １８…スイッチ １９…電力取入部 ２０…伸縮機構 ３１…照度計受光部 ３２…伸縮コード ３３…表示部 ４１…ＣＣＤカメラ ４２…解析部 ４３…照準器 ４４…参照基準シート ４５…基準点 ４６…ビーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人が立ち入る空間等の表面又は広いエリアを効率よく殺菌する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の薬剤耐性菌による感染症の被害が増加する傾向にあり、病院や介護施設等において広範囲のエリアにおいて人体に有害な病原体を確実に死滅させることができる技術の開発が望まれている。
【０００３】
一般に、病原体による感染症を防ぐ方法としては、薬剤を用いて病原体の増殖を抑制する方法と、紫外光を照射することにより病原体の遺伝情報を破壊して病原体を死滅させる方法が知られている。前者の場合、連続的又は繰り返し薬剤を使用することにより、病原体が薬剤に対する耐性を獲得してしまう場合があり、最終的に薬剤が効かなくなってしまう恐れがあった。後者の場合、病原体を確実に死滅させることができるものの、紫外光は人体にも悪影響を及ぼすため、人の出入のある広範囲な空間を殺菌するための手段としては適さないという課題があった。加えて、紫外光は合成樹脂を急速に劣化させてしまうので、この点からも身の回りの恒常的な殺菌手段としては適さないという課題があった。
【０００４】
また、近年、人体に悪影響を及ぼす心配がなく、かつ、病原体を十分に死滅させることができる光線として近紫外光が注目されているが、人（特に立ったまま）が出入する室内の広範なエリアを人に対して安全にかつ効率よく殺菌できる方法やその装置に関する従来技術は現時点では具体化されていない。
【０００５】
ただし、紫外光や近紫外光を用いてごく狭いエリアや特定の場所を殺菌する方法や装置、あるいは、薬剤等を利用して広範なエリアや空間を殺菌する方法や装置に関する従来技術としては、例えば、以下のような発明や技術内容が知られている。
【０００６】
特許文献１には「薬剤耐性病原性微生物の薬剤感受性増強方法、および高度薬剤耐性菌の出現予防方法」という名称で、抗菌性物質存在下に、４０５ｎｍをピークとする４００−４１０ｎｍの波長を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）の光を照射して、薬剤耐性を有する病原性微生物の抗菌性物質に対する感受性を増強する方法、および高濃度の抗菌性物質存在下にＬＥＤ光を照射して、高度薬剤耐性を有するメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の病原性微生物の出現を予防する方法が開示されている。
【０００７】
この特許文献１に開示される発明においては、ＬＥＤ光の耐性菌に照射する光強度は、好ましくは、１００μＷ〜１００ｍＷ／ｃｍ２であるが、最も好ましいのは、２〜１０ｍＷ／ｃｍ２であり、照射対象物への照射方法は、照射装置の構造や対象物の形状・存在する環境によって異なるものの、人をはじめとする動物や植物などを対象とする場合には、近接（５〜２０ｃｍ）もしくは対象物から２００ｃｍまでの間隔にして行う旨が開示されている。
【０００８】
特許文献２には「冷蔵庫」という名称で、貯蔵スペース内照明用光源とこれとは異なる静菌効果を高めるための光源（例えば４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下の青色を含む波長の光）を備えることで、冷蔵庫を清潔に保持し、保鮮性を向上させる冷蔵庫が開示されている。特許文献２記載の発明においては、紫外線（例えば波長２５４ｎｍ）を使用する場合と比較して、紫外線照射による食品の脂質酸化促進や、樹脂の劣化促進や、人体影響などの紫外線によってもたらされる悪影響を回避でき、効果的である旨が開示されている。
【０００９】
特許文献３には「紫外線殺菌装置と紫外線殺菌方法」という名称で、３６０ないし３８０ｎｍの波長域に主発光ピークを有する発光チップ（例えば発光ダイオード（ＬＥＤ））による発光を集光レンズで集束して放射することで、直接（集光）照射部のウイルスを不活化するウイルスの紫外線殺菌装置に関する発明が開示されている。特許文献３に開示されるによる紫外線殺菌装置では、紫外線が充分に照射されない部分（間接照射部；光強度が集光部（直接照射部）の１００分の１程度の部分）においても、ウイルスや有色の液体の殺菌効果を飛躍的に向上できる旨開示されている。
【００１０】
特許文献４には「閃光パルスによる光殺菌方法及びその装置」という名称で、青色発光ダイオードアレイ（例えば、光源「青色ＬＥＤ」は波長が４１９ｎｍ〜５１９ｎｍでピーク波長は４６６ｎｍ）から所定間隔の閃光パルスを発生させて所定の距離を離して殺菌対象物に照射して殺菌することを特徴とする光殺菌方法について開示されている。
【００１１】
この他にも人の出入りする室内の殺菌に着目すれば、光を利用しない殺菌方法として、室内にオゾンガスや正負イオンを供給し空気を循環させる方法（例えば特許文献５）や、超音波加湿器にて電解陽極水を霧化して空間に噴射拡散させる方法（例えば特許文献６）なども開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−７９５１０号公報
【特許文献２】特開２００７−３０９６３１号公報
【特許文献３】特開２００８−１６１０９５号公報
【特許文献４】特開２００４−２７５３３５号公報
【特許文献５】特開２００８−２４９３２４号公報
【特許文献６】特開２００６−１４９９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述のような先行文献においては、任意の広範なエリアを人や、その他のものに安全でかつ効率よく殺菌（又は静菌）する方法に関しては、必ずしも十分にその技術内容が開示されているとはいえない。
【００１４】
例えば、特許文献１においては、殺菌対象から２００ｃｍ離れて近紫外線を照射し得ることが記載されているが、これは薬剤耐性を有する病原性微生物の感受性を増強することで、抗菌性物質での処理を容易にするというものであり、殺菌効果の有無については言及されていない。
【００１５】
また、特許文献２〜４に開示されるそれぞれの発明は、いずれも人に安全な波長の光を用いた殺菌方法や装置ではあるが、殺菌用光源から被照射面（殺菌を所望する表面）への距離に関しては、最大で数１０ｃｍの知見しかなく、人が（特に立ったまま）出入りする（例えば高さ２メートルに至るような）室内の広範なエリアを人に安全かつ効率よく殺菌できる方法や装置として必要な技術内容が十分に開示しているとはいえず、このような用途への使用には適さないという課題があった。
【００１６】
また、特許文献５に開示される発明では、オゾンガスや正負イオンを使用する技術が開示されているが、前者の場合、オゾンガスは人体に有害であるため、人が使用している室内では用いることができなかったり、殺菌処理後は室内のオゾンガス濃度を十分に低下させたり、その状態を検知するための設備が必要となるので装置が大掛かりになり、移動可能なコンパクトな形態にしづらいという課題があった。後者の場合も、装置が大型化するうえ、正負イオンの供給源を随時準備したり補充する必要があり作業者に負担がかかるという課題があった。また、正負イオンは金属を腐食させる恐れがあり、日常空間において恒常的に使用する殺菌手段としては適さないという課題もあった。
【００１７】
さらに、特許文献６に開示される発明では、殺菌薬液を霧化して空間放出する方法が開示されているが、殺菌装置が大掛かりになる上、殺菌薬液を補充したり、殺菌処理後に室内を換気したりする必要があり、煩雑であった。また、殺菌薬液により電化製品が故障する恐れもあり、日常空間で恒常的に使用する殺菌手段としては適さないという課題もあった。
【００１８】
また、上述のようなもの以外で、ナフタレン等の薬剤配置による殺菌方法や、酸化エチレン等を用いた燻蒸殺菌法もあるが、人が出入する程度の空間全体を確実に殺菌するためには相当量の薬剤が必要になる上、殺菌に用いた薬剤が転移したり付着することによる不具合（二次汚染）が生じたり、換気に時間を要するなど、手軽に利用できる現実的な殺菌手段であるとはいえなかった。
【００１９】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものでありその目的は、任意の広範囲にわたるエリアの表面を簡便かつ確実に殺菌することができ、かつ、殺菌処理中や殺菌処理後に人体や被照射対象に悪影響を及ぼす恐れのない表面殺菌方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明である表面殺菌方法は、光源から１ｍ以上離れた被照射対象に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を被照射対象の表面における前記近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とするものである。
【００２１】
上記構成の発明において、被照射対象上における強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上である近紫外光を少なくとも２時間以上照射することで、１ｍ以上離れた被照射対象物上に存在する病原体に影響を及ぼしてほぼ１００％死滅させるという作用を有する。その一方で、被照射対象の一部又は全てが合成樹脂により構成される場合に、従来の殺菌灯に使用される紫外線（例えば波長約２５４ｎｍなど）を用いる場合と比較して、被照射対象を急速に劣化させることがないので、その損傷を抑制し、かつ、人体にはほとんど悪影響を及ぼさないという作用を有する。
【００２２】
しかも請求項１記載の発明に用いられる近紫外光を用いる場合には、従来の殺菌用薬剤散布による殺菌方法のように、被照射対象面に残留物が一切残らないので二次汚染の発生の要因をなくすという作用も有する。
【００２３】
なお、請求項１記載の発明においては、近紫外光を用いて、例えば、室内全体に繰り返し殺菌処理を行う場合、室内壁面や絵画等の装飾品の退色，あるいは、合成樹脂製品の劣化を招く恐れが僅かながらあるので、このような不具合を回避するためには、被照射対象の表面における近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２〜２ｍＷ／ｃｍ２の範囲内に保った状態で殺菌処理を行うことが望ましい。
【００２４】
請求項２記載の発明である表面殺菌装置は、４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を発する光源と、この光源の発光と消灯を制御する制御部と、被照射対象上に照射される近紫外光の強度を感知するセンサーと、光源を支持固定するとともに，センサーからの信号に基づいて被照射対象上に照射される近紫外光の強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように被照射対象と光源との距離を調整する位置調整部とを有することを特徴とするものである。
【００２５】
上記構成の発明は、請求項１記載の発明をモノの発明（具体的な様態として）記載したものであり、近紫外光の作用は請求項１記載の発明と同じである。また、光源は近紫外光を照射するという作用を有する。さらに、制御部は光源の発光及び消灯ならびに、位置調整部の作動を制御するという作用を有する。
【００２６】
また、センサーは、被照射対象上における近紫外光の照度値（照射強度値）を検知・計測・算出しこの照度値に関する信号を制御部に送信するという作用を有する。そして、位置調整部は光源を支持固定するとともに、制御部から発信される制御信号に基づいて、被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように光源の位置を調整するという作用を有する。あるいは，被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように光源（光源を含む請求項２に記載の装置全体の概念を含む。）の移動を指示する信号を発信する，または，被照射対象上における近紫外光の照度値が０．８２ｍＷ／ｃｍ２よりも小さいことを表示して、使用者に光源の移動や、光源の発光出力の調整を促すという作用を有する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の請求項１記載の発明によれば、１ｍ以上離れた任意の場所、さらには人が立ったまま出入りしたり作業したりすることが可能な、広範囲なエリアの被照射対象の表面に存在する殺菌対象、例えばメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）等の院内感染菌などを容易にかつ確実に殺菌することができるという効果を有する。勿論、本発明にあっては、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌のみならず、耐性の有無にかかわらず、緑膿菌その他の菌に対しても有効である。
【００２８】
また、請求項１記載の方法は、殺菌中及び殺菌後に近紫外光が人体に悪影響を及ぼす心配がうかがえないことから、人の安全に係るシステム構築が不要となる上、請求項１記載の発明において使用する近紫外光の強度はあまり強くないので近紫外光照射中においても被照射対象であるエリアにおいて人が作業に従事することができる。
【００２９】
すなわち、請求項１記載の発明によれば、殺菌用の近紫外光の照射を中断している場合はもちろんのこと、請求項１記載の発明による殺菌処理中（近紫外光の照射中）においても使用者は、普段とかわらずに被照射対象であるエリアを作業等の目的で使用することができるという効果を有する。
【００３０】
加えて、請求項１記載の発明に用いる近紫外光は合成樹脂製品に長時間照射したり、何度も繰り返し照射しても、合成樹脂製品の劣化を急速に進行させる恐れがないので、材料劣化を心配することなく被照射対象を繰り返し殺菌することができ、その都度、いつも、高い殺菌効果を得る、あるいは、高い殺菌効果を維持させることができるという効果を有する。
【００３１】
また、薬剤を用いて殺菌を行う場合のように、殺菌成分が被殺菌対象に残存・付着すること（二次汚染の発生）がないので、殺菌作業後に人が不快に感じることもない。また、薬剤の準備や補充等の手間もかからないので、殺菌作業にかかる作業者の負担を大幅に軽減することができるという効果も有する。
【００３２】
本発明の請求項２記載の発明は請求項１記載の発明を具体的な様態として装置を表現したものであり、近紫外光を発する光源と、その発光と消灯を制御する制御部を有することで請求項１記載の発明と同じ効果を有する。
【００３３】
さらに、センサー及び位置調整部を備えることで、光源から１ｍ以上離れた被照射対象上における近紫外光の強度を常に０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上になるよう、光源の位置を自動で移動させることができる、あるいは、（手動）操作で移動させることもできるので、被照射対象上において確実な殺菌効果が得られ、また、請求項２記載の発明により目的とするエリアを確実に殺菌できるか否かの確認も容易に行うことができるという効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例１に係る表面殺菌方法の概念図である。
【図２】本発明の実施例２に係る表面殺菌方法の概念図である。
【図３】本発明の実施例３に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例４に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。
【図５】メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに１ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【図６】メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに２ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に、本発明の実施の形態に係る表面殺菌方法およびその装置について実施例１乃至実施例４を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００３６】
従来、室内の表面や任意の広範なエリアを殺菌する必要がある場合、高い殺菌効果を有する紫外光を発する殺菌灯や薬剤を用いる必要があり、前者の場合には、十分な殺菌効果が期待できるものの、殺菌処理を繰り返した場合に、合成樹脂製の被殺菌対象を急速に劣化させたり、被殺菌対象の装飾のための色彩を急速に退色させてしまう恐れがあった。後者の場合には、薬剤による被殺菌対象への二次汚染が起こりやすく、やはり、手軽に繰り返し利用できる殺菌手段であるとは言えなかった。
【００３７】
このような従来の事情のもと、発明者は、鋭意光殺菌研究をする過程において、４０５ｎｍピーク波長を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）による光では、確実な殺菌効果を得るためには当然かなりの光強度が必要だろうと推察される中、予想外にも、強度の弱い光であっても一定時間以上照射し続けることで十分な殺菌効果が期待できることを見出し、既存の発光ダイオード（ＬＥＤ）で構成される簡単・安価な照明装置を用いて、２メートルもの比較的離れた距離をおける光照射で、ＭＲＳＡ等の院内感染菌を、増殖抑制のみならず菌数低減化の殺菌にまで至らしめることが可能な殺菌方法並びに殺菌装置の発明に至ったのである。
【００３８】
本発明の実施例１に係る表面殺菌方法について図１を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。） 図１は本発明の実施例１に係る表面殺菌方法の概念図である。
【００３９】
図１に示すように、実施例１に係る表面殺菌方法１ａは、任意の場所にある殺菌が必要な被殺菌対象３から少なくとも１ｍ以上離れた場所に光源２を配置し、この光源２から被殺菌対象３に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光４（以下、単に「近紫外光４」と記載する。）を、被殺菌対象３上における強度（照射強度）を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保ちながら少なくとも２時間照射することを特徴とするものである。
【００４０】
実施例１に係る表面殺菌方法１ａにおいては、任意の場所に在る被殺菌対象３に近紫外光４を照射することで、被殺菌対象３上に付着する病原体は死滅する。この結果、被殺菌対象３上の殺菌効果が発揮されるのである。
【００４１】
従って、実施例１に係る表面殺菌方法１ａによれば、近紫外光４が照射される任意の広範囲なエリアを効率よく殺菌することができるという効果を有する。
【００４２】
また、被殺菌対象３の表面に殺菌効果をもたらす光線として近紫外光４を用いた場合、近紫外光４が人に直接照射されても、あるいは、人の目に近紫外光４が入っても悪影響を及ぼす恐れがない。また、近紫外光４は、紫外線殺菌灯で使用される紫外線（例えば波長約２５４ｎｍなど）とは異なり合成樹脂の劣化を急速に進行させてしまうこともないので、使用者は安心して任意の場所を繰り返し殺菌することができる。この結果、任意の場所にある被殺菌対象３を衛生的に保つことができる。
【００４３】
さらに、実施例１に係る表面殺菌方法１ａの場合、薬剤等の殺菌成分を用いて殺菌する場合のように、殺菌処理後に換気が必要になったり、被殺菌対象３に付着した殺菌成分が殺菌作用以外の好ましくない作用を引き起こす恐れもない。加えて、薬剤等を補充したり準備する手間もかからないので、殺菌処理を極めて簡便に行うことができる。この結果、殺菌作業を行うことによる不具合や作業の手間を大幅に軽減することができるという効果を有する。
【００４４】
すなわち、実施例１に係る表面殺菌方法１ａによれば、作業者が特別な処置を何ら施さなくとも殺菌処理前と殺菌処理後の状態は、概ね被殺菌対象３上の病原体の有無以外に特段変化がない状態となるので、殺菌処理に伴って生じる不具合をほぼゼロにすることができるという効果を有する。
【００４５】
また、特に実施例１に係る表面殺菌方法１ａにおいては、被殺菌対象３上に到達する近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上とすることで、近紫外光４を２時間照射した際の被殺菌対象３の表面の殺菌効果をほぼ１００％にすることができる。
【００４６】
この場合、被殺菌対象３をより確実に殺菌することができるので、病原体により感染症等が発生するリスクを大幅に低減することができ、殺菌処理後の被殺菌対象３の安全性を一層高めることができるという効果を有する。
【実施例２】
【００４７】
本発明の実施例２に係る表面殺菌方法について図２を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。）
図２は本発明の実施例２に係る表面殺菌方法の概念図である。なお、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００４８】
図２に示すように、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂは、外部からの光を遮光できる空間５内に据置きタイプ又は着脱可能なタイプの光源２を配置し、空間５内の光環境を近紫外光４のみとし、その状態を２時間持続させることを特徴とするものである。
【００４９】
上述の実施例１に係る表面殺菌方法１ａでは任意の場所にある広範なエリアを殺菌することができるのに対して、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂでは室内等の空間５の内側面（ドア６ａの内側の面や、遮光材８の室内側を含む。）において近紫外光４が照射されるエリアを被殺菌対象３としてくまなく殺菌することができるという効果を有する。
【００５０】
なお、ここでいう空間５とは、例えば、人が出入する建物の室内や、仕切られた空間、あるいは、家畜・動物等の飼育や植物等の保管（防疫所・検疫所を含む）をするための仕切られた空間等である。また、建物の室内とは、例えば図２に示すような、出入口６としてドア６ａや、遮光材８（例えば、カーテンやブラインド等）を備えた窓７がある空間５である。
【００５１】
なお、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂの他の作用・効果については実施例１に係る表面殺菌方法１ａと同じである。
【００５２】
また、図２では空間５の壁面に近紫外光４を発する光源２を設けた場合を例に挙げて説明しているが、光源２の取付場所は空間５を形成する壁面以外に、床面や図示しない天井でもよい。また、光源２は、空間５から取外して移動できるよう構成してもよい。さらに、光源２は、空間５の特定の箇所に設けられても良いし、複数の光源２を空間５の壁面に散在させてもよい。
【００５３】
上述のような実施例１及び実施例２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂはいずれも、換気手段を備えていない空間の内側面や、長時間にわたり人の出入を制限することのできない空間の内側面の殺菌に特に適している。
【００５４】
また、実施例２に係る表面殺菌方法１ｂにおいても、実施例１に係る表面殺菌方法１ａと同様に、被殺菌対象３である室内の内側面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上とすることで、被殺菌対象３の表面における病原体の殺菌効果をほぼ１００％にすることができる。この場合、殺菌処理後の被殺菌対象３の表面の安全性が一層高くなり、病検体による感染症等の発生を効果的に防止することができる。
【実施例３】
【００５５】
本発明の実施例３に係る表面殺菌装置について図３を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）なお、実施例３に係る表面殺菌装置は、上述の実施例１や実施例２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂに用いられる近紫外光４を発する装置を具体的な様態として示したものであり、その作用・効果については実施例１，２に係る表面殺菌方法１ａ，１ｂと同じである。
【００５６】
図３は本発明の実施例３に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。なお、図１又は図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００５７】
図３に示すように、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、光源２が位置調整部１２ａにより支持固定されるとともに接地面上を又は鉛直上下方向に移動可能に構成され、さらに、光源２の発光と消灯等を制御するための制御部１６を備えるものである。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、制御部１６に伸縮コード３２（長さは全長２メートル以上、あるいは、５メートル近くあっても支障ない。）を介して接続される照度計受光部３１を備えており、制御部１６は、光源２を制御する機能に加え、照度計受光部３１から発信される信号に基づいて照度値（光源２の発光強度）を演算する機能と、この演算により得られた照度値結果を表示する表示部３３を備えている。
また、光源２の設置位置を移動させる機構である位置調整部１２ａは、例えば、キャスター１５を備えた脚部１４と、この脚部１４上に立設される支軸１３により構成されている。なお、支軸１３は、光源２を支軸１３の軸方向にスライドする伸縮機構２０を備えていてもよい。この場合、鉛直上下方向における光源２の取付位置を自在に変更することができるという効果を有する。
【００５８】
また、光源２の発光と消灯は、光源２に配線コード１７を介して接続される制御部１６に設けられるスイッチ１８で切替えることができる。さらに、この制御部１６には、光源２や図示しない制御機構に供給する電力を外部から取り込むための電力取入部１９を備えた配線コード１７が接続されている。
【００５９】
また、実施例３では、光源２として基板１０上に複数のＬＥＤ１１を配設した面状光源を用いた場合を例に挙げて説明しているが、４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を高出力で照射することのできるものであればＬＥＤ１１以外のものを用いてもよい。
【００６０】
図３に示すような、実施例３に係る表面殺菌装置９ａを使用して殺菌処理を行うには、図示しない被殺菌対象３に照度計受光部３１を配置し、次いで、目的とする被殺菌対象３に近紫外光４を照射できる位置に表面殺菌装置９ａを移動手段１２ａを用いて移動させて設置し、制御部１６のスイッチ１８を操作して光源２を点灯させ、表示部３３の値が所定の値（０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上）になっているかを確認すれば良い。照度計受光部３１により検出される近紫外光４の照度値が所定の値以下の場合は、所定の値と同じかそれ以上になるよう適宜表面殺菌装置９ａの設置場所を、より具体的には、光源２の設置場所を位置調整部１２ａを用いて調整すればよい。この場合、伸縮機構２０も適宜活用し、光源２の高さ位置を調節して被殺菌対象３上における近紫外光４の光度を調整してもよい。なお照度計受光部３１は、表面殺菌装置９ａの位置ならびに光源２の高さ位置の設定が完了した後、あるいは、照度計受光部３１を使用しない場合には、表面殺菌装置９ａの所定の場所に収納・格納できるように構成しておけばよい。
【００６１】
このような実施例３に係る表面殺菌装置９ａによれば、殺菌が必要な被殺菌対象３上において、殺菌効果が発揮されるための十分な近紫外光４の強度（照度値）が得られているか否かを確認することができる。このため作業者は、表示部３３に表示される情報に基づいて被殺菌対象３上に十分な強度の近紫外光４が照射されるよう表面殺菌装置９ａの設置位置を適宜変更することができるので、常に被殺菌対象３上において十分な近紫外光４の強度を確保することができる。
【００６２】
従って、被殺菌対象３にいる病原体を死滅させて殺菌することができるという効果を有する。
【００６３】
なお、特に図示しないが、制御部１６に光源２の発光出力を調整できる発光出力調整部を設け、この発光出力調整部による操作で被殺菌対象３上における近紫外光４の照度値を変更可能に構成してもよい。この場合、照度値の変更を表面殺菌装置９ａを移動させることなく行うことができるという効果を有する。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、発光出力調整部と位置調整部１２ａの両方を備えてもよく、この場合、実施例３に係る表面殺菌装置９ａの操作容易性並びに柔軟性（ユーザビリティ、活用場面）を向上するという効果が期待できる。
【００６４】
さらに、制御部１６に被殺菌対象３に十分な強度の近紫外光４が照射されていない場合に、点滅信号や音声等によりその状況を使用者に通報できるよう、警告灯や音声発生部を設けても良い。
【００６５】
さらに、照度計受光部３１を備えることで 被殺菌対象３表面に照射される近紫外光４の照度値が所定値以上（例えば０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上）の部分、すなわち殺菌効果が期待できる部分と、所定値未満（例えば０．８２ｍＷ／ｃｍ２未満）の部分、すなわち殺菌効果に疑問の余地がある部分とを使用者が認識できるという効果を有する。つまり、近紫外光４が照射される領域においてどの部分まで十分な殺菌効果が期待できるのかを使用者は把握認識することができるのである。
【００６６】
加えて、病原体となるそれぞれの菌種について被殺菌対象３上における近紫外光４の照度値（照射強度）と所定の殺菌率（殺菌効果）が得られるために必要な近紫外光４の照射時間との関係をあらかじめ把握しておくことで、照度計受光部３１により測定される被殺菌対象３上の照度値に基づいて、被殺菌対象３において実質的な殺菌効果が発揮されるために必要な照射時間を事前に把握することもできる。また、この場合、目的とする病原体を殺菌するのに必要な照射時間を制御部１６の表示部３３にタイマーとして表示できるよう構成してもよい。
【００６７】
なお、図示しないが、実施例３に係る表面殺菌装置９ａにおいて、光源２の位置を移動させる機構として、前述したキャスター１５や伸縮機構２０に加え、支軸１３に対する光源２の回転角度や取付角度を自由に変更できる角度調節機構（図示せず。）を設けても良い。
【００６８】
この場合、光源２を床面や天井に、あるいは、机上やその他任意の場所に向けて近紫外光４を照射することが可能となる。より具体的には、ベッドや浴槽、動物等の飼育ケージや容器等の様々なものに近紫外光４を照射してその表面を殺菌することができるという効果を有する。
【００６９】
実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、先にも述べたが、光源２から放射される近紫外光４の発光出力を調節するための発光出力調整部を備えていてもよい。
【００７０】
この場合、光源２から照射される近紫外光４の発光出力を大きくすることで、被殺菌対象３から遠く離れた場所から近紫外光４を照射した場合でも十分な殺菌効果を発揮させることができるようになるため、より広範なエリアの殺菌を可能にすることができるという効果を有する。以下に示す、実施例４に係る表面殺菌装置においても同様である。
【００７１】
上述のような実施例３に係る表面殺菌装置９ａは、位置調整部１２ａを備えることで地上の任意の場所に移動させることができるので、電力供給源さえ確保することができれば、常設の殺菌設備がない任意の場所を、薬液等を用いることなくいつでも簡便にかつ確実に殺菌することができるという効果を有する。
【００７２】
また、殺菌処理を行った後に、換気等の作業をする必要がないので、作業者の負担を大幅に軽減することができるという効果を有する。また、近紫外光４は人体や合成樹脂製品に対して悪影響を及ぼさないので、表面殺菌装置９ａによる殺菌処理を実施しながらその場で人が作業することもできる。
【００７３】
従って、実施例３に係る表面殺菌装置９ａによれば、取扱いが容易で、安全性が高く、しかも、広範な被殺菌対象３において確実な殺菌効果が期待できるエリアを使用者が確認することのできる、殺菌装置を提供することができるのである。
【００７４】
加えて、実施例３に係る表面殺菌装置９ａにおいては、光源２から近紫外光４を連続照射しても良いし、パルス照射してもよい。後者の場合、消費電力を節約することもできる。
【実施例４】
【００７５】
本発明の実施例４に係る表面殺菌装置について図４を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）
図４は発明の実施例４に係る表面殺菌装置の外観を示す斜視図である。なお、図１乃至図３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００７６】
上述の実施例３に係る表面殺菌装置９ａが地上を移動可能に構成されるのに対して、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは天井に吊り下げ固定して用いることができるよう構成されるものである。
【００７７】
さらに、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、光の強度を感知する機構（センサー）として、ＣＣＤカメラ（Charge Coupled Device camera）４１とＣＣＤカメラ４１の信号を照度値に変換する解析部４２を備えている。そして、光源２の位置を移動させる機構として位置調整部１２ｂを有しており、この位置調整部１２ｂは、伸縮機構２０から構成されている。ただし、位置調整部１２ｂとしての伸縮機構２０の代わりに、あるいは、伸縮機構２０に加えて、光源２の回転機構（図示しない）や、光源２による近紫外光４の照射角度調整機構（図示しない）を備えても良い。
【００７８】
なお、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂにおける光源２の点灯や消灯、並びに、その照度の調整等を制御するに制御部１６は、実施例３に係る制御部１６と同様である。また、実施例３に係る表面殺菌装置９ａが備えるセンサーを、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂが備えるセンサーに置き換えても良いし、その逆でも良い。
【００７９】
図４に示すように、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、光源２の発光面の裏側に、取付面（図示せず。）から垂下するように光源２を支持固定するとともに、やはり図示しない被殺菌対象３と光源２との距離を調節可能にする位置調整部１２ｂが設けられ、光源２又は位置調整部１２ｂに接続される配線コード１７に制御部１６を備えるものである。また、位置調整部１２ｂの光源２に接続されない側の端部には、図示しない取付面に設けられる電力供給部から電力を取り込むための電力取入部１９（例えば、電源プラグ等）が設けられており、この電力取入部１９は取付面への固定具としても機能するよう構成されている。
【００８０】
上述のような実施例４に係る表面殺菌装置９ｂは、任意の位置にある被殺菌対象３の鉛直上側から近紫外光４を照射してその表面を効率よく殺菌することができるという効果を有する。
【００８１】
また、実施例４に係る表面殺菌装置９ｂにおいて、ＣＣＤカメラ４１を用いた被殺菌対象３表面上の近紫外光４の照射強度（照度値）の検知・計測方法としては、例えば、図４に示すように、エリア表面に、ＣＣＤカメラの光波長ごとの感度特性（分光特性）を照度値に変換するための参照基準シート４４を配置し、このシート４４上の基準点４５にＣＣＤカメラ４１の近傍に設けられる照準器４３からのビーム４６（人の目で赤色等に視認できるように可視化された赤外線等）を合わせるような計測システムが挙げられる。
【００８２】
このような手法においては、ビーム４６の照射によりＣＣＤカメラ４１の姿勢と参照基準シート４４の位置関係が把握され（もちろん光源２の位置・姿勢をも考慮される場合があっても良い）、ＣＣＤカメラ４１が近紫外光４の照射されている参照基準シート４４上面の分光特性を捉え、解析部４２にて近紫外光４の光の強さを照度値に変換するよう構成されている。
【００８３】
なお、ＣＣＤカメラ４１による近紫外光４の照度計測時（受光）における背景光（バックグランド）については、光の色や演色指数状態、あるいは無光状態下等、適宜計測環境基準をあらかじめ設定しておけばよいし、所定のバックグランド下における、ＣＣＤカメラ４１による参照基準シート４４上に照射された近紫外光４の分光特性（いわゆる感度特性）と照度値の関係は予め調べて制御部１６に設けられる解析部（図示せず。）に記憶させておけばよい。
【００８４】
上述のような実施例４に係る表面殺菌装置９ｂも、図３に示す実施例３に係る表面殺菌装置９ａと同様に、殺菌用の光源２を被殺菌対象３表面における光の強度（照度値）が所定の強さに調節されるよう光源の位置を移動させることができ、さらに、殺菌しようとする被殺菌対象３の殺菌効果の期待度を事前に確認したり把握したりできので、使用者が所望する被殺菌対象３の表面殺菌効果を確実なものとすることができる。
【００８５】
最後に、図５及び図６を参照しながら本発明に係る表面殺菌方法及び表面殺菌装置の効果を立証するために行った試験結果について説明する。
【００８６】
図５はメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに１ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。また図６はメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を塗布したシャーレに２ｍ離れた位置から近紫外光を一定時間照射した場合の殺菌効果を示す写真である。
【００８７】
ここでは、被殺菌対象３からの光源２の距離を１ｍにした場合（試験１）と、２ｍにした場合（試験２）のそれぞれについて殺菌効果の検証を行った。
【００８８】
試験１では、ピーク波長値がカタログ値４０５ｎｍの発光ダイオード（ＬＥＤ）を複数個用いて面状光源（光源）を構成し、この光源から距離１ｍの位置に、所定の濃度に調整したＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）菌液を塗布した円形シャーレを置き、それぞれに対して、１時間、４時間、９時間、１２時間、２４時間近紫外光４を照射した後、常温下において２４時間放置したシャーレの様子を撮影した写真である。なお、比較対象として近紫外光４を一切照射しないシャーレを準備し、同様に調整したＭＲＳＡ菌液を塗布した後、他の試料と同様に常温下において２４時間放置したものについても写真の撮影を行った。
【００８９】
また、試験２では、試験１と同じ光源を用い、この光源から距離２ｍの位置に、所定の濃度に調整したＭＲＳＡ菌液を塗布した円形シャーレを置いてそれぞれ、１時間、４時間、９時間、１２時間、２４時間連続して近紫外光４を照射した後、２４時間培養したシャーレの様子を撮影した写真である。なお、比較対象として近紫外光４を一切照射しないシャーレを準備し、ＭＲＳＡ菌液を塗布した後、他の試料と同様に２４時間培養したものについても写真を撮影した。
【００９０】
なお、試験１では、近紫外光４を発する光源の発光パルス周波数は２００Ｈｚであり、光源から１ｍ離れた被殺菌対象３の光強度（光源直下１ｍで受光した近紫外光４を分光し各波長毎の光強度をエネルギー換算で積分し、算出した値）が０．８２ｍＷ／ｃｍ２であった。また、試験２では、試験１に用いた光源と同じ光源を用い、かつ、近紫外光４を連続照射（パルス発光化なし）した。また、試験２においては、光源から１ｍ離れた被殺菌対象３の光強度は０．８２ｍＷ／ｃｍ２であった。
【００９１】
また、上記のそれぞれの試験において、２４時間放置又は培養した後にそれぞれのプレート（シャーレ）上のコロニー数をカウントして、比較対象区（近紫外光４を照射しなかったプレート）に対すコロニー数の違いから殺菌効果を評価した。
【００９２】
なお、図５及び図６に示す本試験においては、ＬＢ
Ｂｒｏｔｈ(Ｌｅｎｎｏｘ)液体培養したＭＲＳＡ菌液を、光学密度、すなわち、ＯＤ６００ｎｍが０．１となるよう調整した後、１／１０００に希釈してから、その菌液０．１ｍｌを０．６ｍｌの生理食塩水に加えてプレート（円形シャーレ）に均一に接種し、プレートの表面を乾かしてから供試材料として用いた。
【００９３】
図５に示すように、試験１では、１ｍ離れた位置から近紫外光４を照射した際のＭＲＳＡ生存率は、照射時間１時間で６３％、照射時間４時間で２％、照射時間２４時間で０％であった。試験２では、４時間の近紫外光４の連続照射でＭＲＳＡをほぼ１００％殺菌することができた。
【００９４】
このことから、被殺菌対象３から２ｍ以上離れた位置からでも、波長４０５ｎｍに光強度の極大を有する光（近紫外光４）を、被殺菌対象３の表面における近紫外光４の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保った状態で４時間照射することで、ＭＲＳＡを、院内感染を引き起こさないと考えられる菌数にまで殺菌減少させることができると言える。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上説明したように、本発明は、人の出入りが可能な路面等広範のエリアを、人の通行や作業の邪魔にならないよう、頭上等に設置することができ、薬剤等を用いることなく容易に確実に殺菌することができるとともに、殺菌処理中又はその後も人体や被殺菌対象に対して、従来の紫外線殺菌灯と比較すれば、ほとんど悪影響のない殺菌方法および装置であり、病院、療養所、養護老人ホーム、研究室、家畜・動物等の飼育や植物等の保管（防疫所・検疫所を含む）をするための仕切られた空間、厨房、トイレ、浴室、大型保管設備、その他衛生管理が必要な施設や設備等に関する分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１ａ，１ｂ…表面殺菌方法 ２…光源 ３…被殺菌対象（被照射対象） ４…近紫外光（４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光） ５…空間 ６…出入口 ６ａ…ドア ７…窓 ８…遮光材 ９ａ，９ｂ…表面殺菌装置 １０…基板 １１…ＬＥＤ １２ａ，１２ｂ…位置調整部 １３…支軸 １４…脚部 １５…移動手段（キャスター） １６…制御部 １７…配線コード １８…スイッチ １９…電力取入部 ２０…伸縮機構 ３１…照度計受光部 ３２…伸縮コード ３３…表示部 ４１…ＣＣＤカメラ ４２…解析部 ４３…照準器 ４４…参照基準シート ４５…基準点 ４６…ビーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から１ｍ以上離れた被照射対象に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を前記被照射対象の表面における前記近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とする表面殺菌方法。
【請求項２】
４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を発する光源と、
前記光源の発光と消灯を制御する制御部と、
被照射対象上に照射される前記近紫外光の強度を感知するセンサーと、
前記光源を支持固定するとともに，前記センサーからの信号に基づいて前記被照射対象上に照射される前記近紫外光の強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように前記被照射対象と前記光源との距離を調整する位置調整部とを有することを特徴とする表面殺菌装置。
【請求項１】
光源から１ｍ以上離れた被照射対象に４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を前記被照射対象の表面における前記近紫外光の強度を０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上に保って少なくとも２時間照射することを特徴とする表面殺菌方法。
【請求項２】
４００ｎｍ〜４１０ｎｍに光強度の極大を有する光（以下、この光を近紫外光と呼ぶ。）を発する光源と、
前記光源の発光と消灯を制御する制御部と、
被照射対象上に照射される前記近紫外光の強度を感知するセンサーと、
前記光源を支持固定するとともに，前記センサーからの信号に基づいて前記被照射対象上に照射される前記近紫外光の強度が０．８２ｍＷ／ｃｍ２以上となるように前記被照射対象と前記光源との距離を調整する位置調整部とを有することを特徴とする表面殺菌装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２０７２７８（Ｐ２０１０−２０７２７８Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５３８６８（Ｐ２００９−５３８６８）
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（３０４０２０１７７）国立大学法人山口大学 (579)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（３０４０２０１７７）国立大学法人山口大学 (579)
【Ｆターム（参考）】
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