記録ヘッド用パッケージ
【課題】記録ヘッド用パッケージに、複数の記録ヘッドを一体化しているねじとナットを締め付ける工具の役目ができるようにする。
【解決手段】記録ヘッド用パッケージ１０１は、未使用状態にある記録ヘッドを個別に収納するようになっており、記録ヘッドの外形に沿った形状に形成されて記録ヘッドの位置を決める位置決め部１０５と、位置決め部によって位置決めされた記録ヘッドのねじまたはナットに対向する位置に形成され、ねじの頭部またはナットを受け入れてねじまたはナットの回転止めをする複数の凹部１０６と、を備えている。
【解決手段】記録ヘッド用パッケージ１０１は、未使用状態にある記録ヘッドを個別に収納するようになっており、記録ヘッドの外形に沿った形状に形成されて記録ヘッドの位置を決める位置決め部１０５と、位置決め部によって位置決めされた記録ヘッドのねじまたはナットに対向する位置に形成され、ねじの頭部またはナットを受け入れてねじまたはナットの回転止めをする複数の凹部１０６と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドを収納する記録ヘッド用パッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、液体噴射記録装置（以下、「記録装置」と称する）に対して、高画質で、高速な画像記録の要望が一段と高まっている。このため、最近の記録装置は、ノズルを記録媒体であるシートの幅方向に延在させた記録ヘッドを、搬送方向に複数並べて固定配置し、シートを移動させて印刷動作を行うものが多い。なお、シートの幅方向とは、シートの搬送方向に対して交差する方向のことである。
【０００３】
従来の記録装置を図１９乃至図２２に示す。図１９（Ａ）は、従来の記録装置の記録ヘッドの正面図である。図１９（Ｂ）は、記録ヘッドの斜視図である。
【０００４】
記録ヘッド９０１は、不図示のノズルをシートの幅方向に複数個ライン状に配置したライン方式の記録ヘッドである。記録装置は、ノズルを配置してあるフェイス面９０２の各ノズルからインクを吐出することで、シートへの画像形成を行う。この記録ヘッド９０１へのインクの供給は、インクが供給される供給口９０３をユニット本体９２０に接続することにより行われる。ユニット本体９２０は、複数の記録ヘッド９０１をユニット化するケーシングである。
【０００５】
記録ヘッド９０１には、供給されたインクのオーバーフロー分だけ排出する排出口９０４も設けられている。また、記録ヘッド９０１には、記録ヘッド９０１のユニット本体９２０への位置決めをするベースプレート９０５が設けられている。このベースプレート９０５は、各部品の取り付け基準となる。ベースプレート９０５は、ライン状に配列されたノズルと、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とを有している。ベースプレート９０５には、記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に位置決めする位置決め部９０５ａ,９０５ｂも設けられている。
【０００６】
次に、図２０乃至図２２に基づいて、ユニット本体９２０への記録ヘッド９０１の装着手順を説明する。記録ヘッド９０１（図２２（Ａ））は、ユーザによってユニット本体９２０に差し込まれると、記録ヘッドの位置決め部９０５ａ,９０５ｂ（図１９（Ａ））がユニット本体の位置決め部９１０ａ,９１０ｂ（図２０）に係合して、ユニット本体に位置決めされる。位置決め部９１０ａ,９１０ｂは、記録ヘッド支持フレーム９１３に支持されている。記録ヘッド支持フレーム９１３に複数の位置決め部９１０ａ,９１０ｂが保持されているので、記録ヘッド９０１同士は、相対位置関係を保証される。
【０００７】
図２１は記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に装着した平面図である。図２１に示すように、記録ヘッド９０１はユニット本体９２０に並列に配置される。このとき、供給口９０３（図１９（Ｂ））は、インク供給口９１１（図２０）に係合し、排出口９０４は、インク排出口９１２に係合する。ユニット本体９２０に装着された記録ヘッド９０１は、加圧部９０７（図２２（Ａ））により、シートが通過する不図示の搬送面側に押し付けられる。この加圧部９０７は、ユニット本体９２０の上枠９０８に一体に設けられている。上枠９０８は、図２２（Ｂ）に示す回動中心部９０９を中心に回転自在にユニット本体９２０に支持されている。
【０００８】
記録ヘッド９０１を交換するには、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とユニット本体９２０との不図示の接続を外し、図２２（Ａ）に示すように上枠９０８を、回動中心部９０９を中心にして９０度回転させてユニット本体９２０を開く。すると、加圧部９０７による記録ヘッド９０１への加圧が解除される。その後、図２２（Ｂ）に示すように記録ヘッド９０１を上方に引き出すことで記録ヘッド９０１の交換をすることができる。
【０００９】
しかし、記録装置は、複数の記録ヘッド９０１を配置するためには、それぞれ本体と記録ヘッド９０１の位置決めをするための位置決め部９１０ａ,９１０ｂが必要となり、装置本体が大型になるという問題があった。また、複数の記録ヘッド同士間の位置決めは、記録ヘッド支持フレーム９１３に対して位置決め部９１０ａ,９１０ｂを介して行うため、部品交差の関係上、取り付け精度が低下するおそれがある。
【００１０】
この取り付け精度改善のため、特許文献１には、記録ヘッド９０１の保持手段を一体的に形成し、部品制度の影響を受けるのを少なくした記録ヘッド保持方法が開示されている。
【００１１】
しかし、特許文献１に開示された記録装置は、記録ヘッドの位置決め手段を複数設ける必要があり、装置本体が大型になるという課題があった。
【００１２】
そこで、本出願人は、記録ヘッドの位置決め手段を複数設けることなく、装置本体が大型になるのを防止した記録ヘッドを発明して出願した。この発明は、複数の記録ヘッドを重ねた状態でねじとナットによって一体化してユニット化するものである。この一体化された複数の記録ヘッドは、記録ヘッド同士で位置ずれを起こすことがなく、一体化された状態で記録装置に着脱されるようになっている。このため、一体化された複数の記録ヘッドは、記録ヘッド個々に位置決め手段を設ける必要がなく、記録装置の小型化に寄与できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−０９０３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、一体化された複数の記録ヘッドは、いずれかの記録ヘッドを交換するとき、ねじとナットを外さなければ、未使用の記録ヘッドと交換することができない。このため、ねじとナットとを外した後、複数の記録ヘッドを一体化する際、ねじとナットとを締め付けるための工具を用意しておく必要がある。しかも、ねじとナットは、複数組ある場合には、記録ヘッドの交換時に手間を要するという課題があった。
【００１５】
そこで、本発明は、複数の記録ヘッドを一体化させているねじとナットとを、締め付けるための工具の役目ができるようにした記録ヘッド用パッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、記録ヘッドを個別に収納する記録ヘッド用パッケージにおいて、前記記録ヘッドは、複数重ねられてねじとナットとにより一体化されることによって記録ヘッドユニットを構成するものであって、前記記録ヘッドの外形に沿った形状に形成され、前記記録ヘッドの位置を決める位置決め部と、前記位置決め部によって位置決めされた前記記録ヘッドの前記ねじの頭部または前記ナットに対向する位置に形成され、前記ねじの前記頭部または前記ナットを受け入れて前記ねじまたは前記ナットの回転止めをする回転止め部と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の記録ヘッド用パッケージは、記録ヘッドが位置決め部に合わせて置かれて、ねじの頭部またはナットが回り止め部に挿入されると、回り止め部がナットまたはねじを締め付ける際、ねじまたはナットの回り止めの役割を果たす。このため、ねじまたはナットの回り止め工具が不要である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の記録ヘッド用パッケージを開いた状態の斜視図であり記録ヘッドを収納した図である。
【図２】図１のパッケージにおいて、記録ヘッドを収納していないときの斜視図である。
【図３】図１における、ねじの頭部を受け入れる凹部の拡大図である。
【図４】ねじが水平になるように、記録ヘッドユニットをパッケージに置いた図である。
【図５】ねじが縦になるように、記録ヘッドユニットをパッケージに置いた図である。
【図６】図５の状態からナットを外した図である。
【図７】図５の状態から全部の記録ヘッドを取り外した図である。
【図８】液体噴射記録装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図９】図８の液体噴射記録装置において、上枠ユニットを開いたときの断面図である。
【図１０】記録ヘッドのクリーニング動作説明用の図である。
【図１１】図１０における記録ヘッドの部分拡大図である。
【図１２】記録ヘッドの図である。（Ａ）は、記録ヘッドの斜視図である。（Ｂ）は、記録ヘッドのカバーを外した図である。
【図１３】複数の記録ヘッドをねじとナットで一体化する図である。
【図１４】複数の記録ヘッドがねじとナットとによって一体化された図である。
【図１５】図８の液体噴射記録装置の斜視図である。（Ａ）は、ヘッド交換用カバーを閉じた図である。（Ｂ）は、ヘッド交換用カバーを開いた図である。
【図１６】記録ヘッドを交換する動作説明用の図である。（Ａ）は、ヘッドロックレバーを開いて、記録ヘッドユニットを装置本体から引き出し中の図である。（Ｂ）は、引き出した記録ヘッドユニットを外したときの図である。
【図１７】ヘッド保持フレームの正面図である。
【図１８】記録ヘッドが着脱されるときのヘッド保持フレームの斜視図である。
【図１９】従来の記録ヘッドの図である。（Ａ）は正面図である。（Ｂ）は斜視図である。
【図２０】ユニット本体の斜視図である。
【図２１】記録ヘッドが装着されたユニット本体の平面図である。
【図２２】上枠が取り付けてあるユニット本体の図である。（Ａ）は、上枠を開いてユニット本体に記録ヘッドが装着されている状態を示した図である。（Ｂ）は、記録ヘッドをユニット本体から抜き取るときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態のパッケージを図に基づいて説明する。その前に、本発明のパッケージが収納する記録ヘッドが使用される液体吐出記録装置を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図８は、液体噴射記録装置１１のシート搬送方向に沿った断面図である。液体噴射記録装置１１の装置本体１４には、記録媒体としてのシートＰが積載される給紙トレイ１６が設けられている。給紙トレイ１６に積載されたシートは給紙ローラ１７によって給紙され、分離部１８に搬送される。分離部１８では分離ローラ１９と分離パッド２０により、シートを１枚ずつ捌いて搬送する。分離部１８で捌かれたシートは、画像形成部２６の搬送ベルト２４と搬送ローラ２１，２２とにより、印字部２３へ搬送される。搬送ベルト２４には、ベルトとベルト駆動ローラとの間での滑りによる搬送速度のズレが発生しないようにテンションローラ２５によって引張力が加えられている。このため、搬送ベルト２４は、所定のテンション（引張力）を受け、張った状態で駆動ローラに対して滑ることなく循環している。このとき、シートと画像との搬送方向の位置を合わせるため、画像形成部２６の搬送ローラ２１と搬送ローラ２２との間には不図示のシート検知センサが設けられている。シート検知センサは、シートの位置を検知し、印字部２３において記録ヘッドからのインクの吐出タイミングとシートの位置とを合わせられるように、不図示の搬送部に検知信号を送信する。
【００２１】
次に、印字部２３のインク吐出動作について説明する。装置本体１４は、不図示のホストＰＣに接続されており、ホストＰＣから送信される記録情報に基づいて、４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙからシートにインクを吐出して画像を形成する。４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、シートの搬送方向（矢印Ａ）に並んで配置されている。各ヘッドは搬送方向の上流側から黒インク用記録ヘッド１５Ｋ、シアンインク用記録ヘッド１５Ｃ、マジェンタインク用記録ヘッド１５Ｍ、イエローインク用記録ヘッド１５Ｙの順に互いに平行に配置されている。記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、シート搬送方向Ａに対して交差する方向（シートの幅方向）に複数のノズルが並んで配置されている。ノズルの配置幅は、使用するシートの最大記録幅以上の幅になっている。記録ヘッドは、各ヘッドを移動走査させることなく、記録ヘッドに設けられた不図示のヒータを駆動してノズルからインクを吐出し、シートに画像を形成（記録）することができる。画像を記録されたシートは、排出ローラ対３０により、装置本体１４の外へ排出される。
【００２２】
排出ローラ対３０によって排出されたシートは、排紙トレイ３１に積載される。この排紙トレイ３１は、不図示の駆動源によって装置本体１４に沿って昇降するようになっている。排紙トレイ３１は、積載されたシートの積載枚数に応じて昇降して、排出ローラ対３０から排出されるシートが積載されやすい高さ位置に調整されるようになっている。
【００２３】
装置本体１４は、図９に示すように、回転中心軸３３を中心に、ユーザが上枠ユニット３４を矢印Ｆ方向に回転させると、搬送ローラ２１,２２と搬送ベルト２４とのニップ、排出ローラ対３０のニップとを解除することができる。このため、装置本体１４は、シートが画像形成部２６に詰まっても、ユーザによって詰まったシートを取り除くことができるようになっている。
【００２４】
次に、記録ヘッドにインクを供給する動作を説明する。装置本体１４には、供給用のインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙが設けてある。このインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙと記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは不図示のチューブによって、接続されている。インクは、ノズルに発生する毛管力により、自動的にノズルに供給される。記録ヘッドとインクタンクの高低差は、毛管力＞水頭差圧になるように、設定されている。また、記録ヘッド内のインク量は、不図示のセンサによって定期的に検知される。このため、記録ヘッドは、インク量が所定量以下になると、別に設けられた不図示のポンプにより、記録ヘッド内を負圧にし、インクをインクタンクから吸引して、インクが供給されるようになっている。これらの構成によって、記録ヘッド内は所定のインク量を溜めることができる。
【００２５】
次に、図１０、図１１に基づいてヘッドの回復動作を説明する。ヘッドは、記録に伴って、ノズルの開口部である吐出口が形成された面（以下、「フェイス面」と称す）にゴミやインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、画質を低下させることがある。そのため、液体噴射記録装置１１には、各記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙから安定してインクを吐出できるように、回復ユニット２７が設けられている。
【００２６】
回復ユニット２７は、ヘッドが記録を行わないときに、吐出口面のクリーニングを定期的に行うようになっている。
【００２７】
回復ユニット２７は、次のようにしてクリーニング動作を行う。まず、不図示のクリーニングブレードによって、ヘッドフェイス面のゴミ等の異物を欠き落とす。そして、図１０、図１１に示すように、ヘッドに回復ユニット２７を密着させ、ノズルを密閉する。その密閉状態で、別に設けられた不図示のポンプにより、ノズルに吸引圧を加えて、ゴミや固着したインクなどの異物をノズルから吸い取り、排出口２８から回収タンク２９へと排出する。また、回復ユニット２７は、ヘッドからインクを吐出していないとき、ヘッドに密着して、ノズルフェイス面の保護するようにしている。このような、回復ユニット２７によるクリーニング動作によって、記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、ノズルの状態を使用初期のような良好な状態を維持される。
【００２８】
次に図１２乃至図１４に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５と、これに関する構成を説明する。
【００２９】
図１２乃至図１４に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５とを説明する。図１２（Ａ）に示すように記録ヘッド１５には、記録ヘッドを持つための取手３８、供給口３６、排出口３７等が設けられている。また、記録ヘッド１５は、ベースプレート３９に不図示のノズルが複数個１列に配置されており、このノズルを配置したフェイス面４０からインクが吐出されて、シートに記録を行う（画像を形成する）ようになっている。また、記録ヘッド１５は板状に形状されており、図１４のように、厚み方向に記録ヘッドを複数重ねた状態で並べて一体化させることができる。
【００３０】
図１２（Ｂ）は記録ヘッドのカバー４１（図１２（Ａ））を外して、ヘッドの内部を露出させた正面図である。記録ヘッド１５は、供給口３６から供給されたインクをフィルタ４２で不純物を除去し、記録ヘッド内の液室４３に貯蔵する。記録ヘッド１５には、記録ヘッド内のインク量を一定にするため、液面検知センサ４４ａ,４４ｂ,４４ｃが設けられている。この液面検知センサは、液室４３内のインクが大量に供給され、液面検知センサ４４ａ,４４ｂの間をインクで満たされると、電気的導通により、液面を検知するようになっている。液面検知センサ４４ｃまでインクが満たされると、液面検知センサ４４ｃは、液面上限を検知し、インクの供給を停止させるようになっている。また、万が一、インクが液面検知センサ４４ｃの上限検知位置よりもさらに多く供給された場合、インクは、排出口３７から回収タンク２９に排出されるようになっている。
【００３１】
さらに、記録ヘッド１５の両脇（記録ヘッドのノズル配列方向に関して、記録ヘッドの両端位置）には、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、記録ヘッド１５の厚み方向に貫通した貫通孔６５ａ,６５ｂが形成された、筒状の連結部４５ａ,４５ｂが設けられている。図１３、図１４に示すように、４つの記録ヘッドは、記録ヘッド１５の厚み方向に重ねられた状態で、各記録ヘッドの連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させて、ねじ４６にナット４７をねじ込んで締め付けると、連結状態で一体化されるようになっている。この一体化された４つのヘッドを記録ヘッドユニット３５という。なお、ヘッドの数は、４つに限定されるものではない、２つ以上複数であればよい。
【００３２】
図１２の左側の貫通孔６５ａは、４つの記録ヘッド１５を一体化させるための第１位置決め孔である。貫通孔６５ａは、ねじ４６が挿入された際、遊びがないような径に形成されている。図１２の右側の貫通孔６５ｂは、記録ヘッド１５の長手方向（記録ヘッド１５のノズル配列方向）にねじ４６に対する遊びを有する第２の位置決め孔である長孔である。しかし、貫通孔６５ａは、長手方向に交差する方向（フェイス面４０に交差する方向）にはねじ４６に対する遊びを有していない。貫通孔６５ｂが長孔なのは、貫通孔６５ａにねじ４６を貫通させた後、貫通孔６５ｂにもねじ４６を貫通させるとき、各部の加工誤差によって貫通孔６５ｂ同士の相対位置に多少のずれがあってもねじ４６を貫通できようにするためである。
【００３３】
このように、ねじ４６及びナット４７によってヘッド同士が重なって連結されて形成された記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッド１５同士の間隔が必要最小限になる。このため、記録ヘッドユニット３５は小型になる。
【００３４】
さらに、連結部４５ａ,４５ｂは、記録ヘッド１５のベースプレート３９に設けられている。このため、連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させると、ヘッド同士の相対位置が決まるだけでなく、ノズルもベースプレート３９に設けられているため、不要な部品公差が積み上がることなくノズルの相対位置も決まる。このため、ヘッドは、シートに高画質の画像を記録することができる。
【００３５】
また、記録ヘッドユニット３５は、図１３に示すように取手３８を有することによって、４つの記録ヘッド１５を一体的に装置本体１４の上枠ユニット３４（図８）に着脱することができる。
【００３６】
次に、図１５乃至図１８に基づいて、記録ヘッド１５の装置本体１４に対する装着状態を説明する。装置本体１４（図１５）には記録ヘッドユニット３５を保持するヘッド保持フレーム４８（図１７、図１８）が設けられている。記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッドロックレバー４９とヘッド保持フレーム４８と間に設けられた不図示の引張ばねにより、図１６の矢印Ｂ方向に付勢されている。
【００３７】
ナット４７は、ナット４７に形成されたガイド溝５１（図１３）がヘッド保持フレーム４８のスリット状のガイドレール部５０（図１８）に着脱自在に係合するようになっている。また、ねじ４６には、回転リング６６（図１３）が設けられており、回転リング６６は、ヘッド保持フレーム４８のガイド溝５１とは反対側の内壁に設けられたガイドレール対６７（図１６（Ｂ））に支持されている。ガイドレール対６７は、回転リング６６を支持する平らな下ガイドレール６７ａと、回転リング６６の外れ防止の役目をする断面逆Ｌ字状の上ガイドレール６７ｂとで形成されている。したがって、記録ヘッドユニット３５は、ねじ４６及びナット４７と、ガイドレール部５０及びガイドレール対６７とを介してヘッド保持フレーム４８に支持されて、上下方向（図１７の上下方向）の位置が規制され、記録ヘッドの配列方向への位置が規制されている。
【００３８】
インクの供給と排出は、ヘッド保持フレーム４８に設けられた不図示のジョイントに記録ヘッドの供給口３６（図１２）と排出口３７が連結され、インクの供給と回収が行われる。また、ヘッド保持フレーム４８には、制御基板５２が設けられている。制御基板５２は、インクを吐出するための、記録ヘッド１５内の不図示のヒータへの電力供給と、インクの吐出とを制御するようになっている。また、制御基板５２（図１７）は、ラック５３とピニオンギア５４により上下動（昇降）するようになっている。制御基板５２と記録ヘッド１５との電気接続は、ヘッドロックレバー４９を図１７の矢印Ｇ方向に回転させて開くと、ピニオンギア５４が回転し、ラック５３が上昇することによって、制御基板５２が上昇して、解除されるようになっている。図１８に示すように、ユーザが、ヘッドロックレバー４９を、回転中心部５５を中心に矢印Ｇ方向に回転させる。すると、ヘッド保持フレーム４８と記録ヘッドユニット３５との間のロックを解除されて、ヘッド保持フレーム４８から図示矢印Ｃ方向へ記録ヘッドユニット３５を引き出すことができるようになる。
【００３９】
次に、ユーザによる記録ヘッドの交換作業を説明する。まず、ユーザは、ヘッド交換用カバー５６を開く（図１５（Ｂ））。ヘッド交換用カバー５６は、支持軸５７を中心に装置本体１４に開閉自在に支持されており、図１５（Ｂ）に示すように約９０度回転したところで、下側のカバー５８に突き当たって停止する。ヘッド交換用カバー５６を開けると不図示のインターロックスイッチにより、装置本体１４から記録ヘッド１５への電源供給が遮断される。
【００４０】
この状態で、ユーザは、ヘッドロックレバー４９を矢印Ｇ方向に回転させて、記録ヘッド１５のヘッド保持フレーム４８に対するロックと、制御基板５２との電気接続を解除する。そして、ユーザは、図１６（Ａ）に示すように記録ヘッドユニット３５をガイドレール部５０（図１８）及びガイドレール対６７（図１６（Ｂ））に沿って引き出す。この結果、記録ヘッドユニット３５を装置本体１４から電気的に遮断されてかつ簡単に取り出して、記録ヘッド１５を交換することができる。
【００４１】
以上の手順で記録ヘッドユニット３５の交換ができるが、実際に、記録ヘッド１５を４本まとめて交換することはまれであり、１本だけを交換することが大半である。
【００４２】
このため、交換用の記録ヘッドは、個別に１つだけ図１に示すパッケージ１０１に収納されている。本発明のパッケージ１０１は、記録ヘッドの収納だけでなく、記録ヘッドの交換時にナットとねじを緩めたり締め付けたりするときに工具としても使用できるようになっている。
【００４３】
図１は、本発明の記録ヘッド用パッケージを開いた状態の斜視図であり記録ヘッドを収納した図である。記録ヘッド用パッケージ１０１は、樹脂製であり、未使用状態にある記録ヘッド１５を１つ収納できるようになっている。パッケージ１０１は、記録ヘッド１５を収納する本体１０２と本体１０２に対して開閉自在に設けられた蓋１０３とで形成されている。本体１０２と蓋１０３との接続部１０４である境目は、蓋１０３を開閉できるように、薄肉に形成されている。
【００４４】
図２は、記録ヘッドを収納していない開いた状態のパッケージの斜視図である。図３は、図１における、ねじの頭部を受け入れる凹部の拡大図である。
【００４５】
本体１０２には、記録ヘッドをパッケージ内に位置決めをする位置決め部１０５が形成されている。位置決め部１０５は、記録ヘッドの外形に沿った形状に形成されている。位置決め部１０５の深さ（本体１０２の底部１０２ａからの高さ）は、記録ヘッドの略厚み程度である。
【００４６】
また、本体１０２の底部１０２ａには、４つの記録ヘッドを一体化するねじ４６（図１３）の正六角形の頭部４６ａを受け入れる正六角形の回転止め部である凹部１０６が２箇所形成されている。凹部１０６は、記録ヘッドユニット３５が位置決め部１０５によって位置決めされて、パッケージ１０１に置かれた際に、ねじの頭部４６ａが対向する位置に位置するように形成されている。凹部１０６の間隔Ｅは、２本のねじ４６（図１３、図１４）が各ナット４７とで４つの記録ヘッド１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを一体化したときの間隔Ｅと同じである。凹部１０６の周囲には、ナット４６の締め過ぎ防止用の逃げ部としてのスリット１０９が複数形成されている。
【００４７】
蓋１０３には、閉じられたとき、記録ヘッド１５を本体１０２に押し付ける押し付け部１０７と、記録ヘッド１５の脇に位置する位置決め部１０８が蓋１０３側に突設されている。
【００４８】
次に、ユーザが記録ヘッドを交換する際の手順について説明する。図１６のように、ユーザがヘッド交換用カバー５６とヘッドロックレバー４９とを開いて、記録ヘッドユニット３５を装置本体１４から取り出す。図４に示すように、ユーザは、取出した記録ヘッドユニット３５を、一旦、ねじ４６が水平になるようにパッケージ１０１の本体１０２にセットする。なお、記録ヘッド１５（図１２）のフェイス面４０や制御基板５２などのようにパッケージ１０１に接触させたくない箇所は、触れないように記録ヘッドとパッケージ１０１との間に十分な隙間が設けられている。図４において、符号７０は、記録ヘッドの間隔を保持するスペーサを示している。
【００４９】
次に、ユーザは、２つのナット４７をねじ４６から取り外す。その後、ユーザは、図５に示すようにねじ４６が縦になるように記録ヘッドユニット３５の向きを変えてパッケージ１０１の本体１０２にセットする。そして、ユーザは、ねじ４６の頭部４６ａ（図１３、図１４）の反対側の端部を手で回転し、頭部４６ａの回転方向の向きを調節し、ねじ４６の頭部４６ａの反対側端部を手で底部１０２ａ方向へ押し込んで、頭部４６ａを凹部１０６に挿入する。
【００５０】
そして、交換する記録ヘッドとその上に重なっている記録ヘッドとをねじ４６から抜き取る（図６）。仮に、一番下の記録ヘッドを交換する場合には、図７に示すように、全部の記録ヘッドをねじ４６から抜き取る。ねじ４６は、立設状態でパッケージ１０１に保持される。
【００５１】
また、図７に示すように、全部の記録ヘッドをねじ４６から抜き取っても、ねじ４６は、パッケージ１０１に立設状態に保持されているので、未使用の記録ヘッドをねじ４６に容易に挿入することができる。
【００５２】
ユーザは、記録ヘッドの交換後、ねじ４６の頭部４６ａが凹部１０６に挿入された状態で、ナットを締め付ける。このとき、ねじの頭部４６ａが凹部１０６によって回転止めされているので、ナットを緩めたときに使用した工具で締め付けることができる。このとき、２本のねじの頭部４６ａの回転方向の位置は、凹部１０６の形状に倣っている。このため、２回目以降の記録ヘッドの交換時には、一体化された４つの記録ヘッドを位置決め部１０５に合わせてパッケージに置くと、おのずと２本のねじの頭部が凹部１０６に挿入されて、直ちにナット４７を緩めることができる。すなわち、１回目の記録ヘッド交換時に行った、ナットを少し緩める作業が不必要であり、ユーザは、記録ヘッドの交換を簡単にかつ速やかに行うことができる。
【００５３】
また、パッケージは、位置決め部１０５と凹部１０６とが形成されているので、位置決め部と凹部とによって補強されて歪むことが少なくなり、収納している記録ヘッドに損傷を与えることを少なくすることができる。
【００５４】
なお、凹部１０６には、ナットを緩めたり、締め付けたりするとき回転力が加わるので、凹部１０６が形成されている部分の底部１０２ａは厚みを厚くして補強しておくか、或いは、パッケージ全体を硬質の樹脂で成型するのが好ましい。
【００５５】
また、ナットを締め付けるとき、締め付け過ぎて、ねじ４６に過回転力が加わるおそれがある。この場合、スリット１０９の間隔が狭まり、凹部１０６が径方向に弾性変形することによって、ねじ４６がナットと一体に回転して、締め付け過ぎを防止できるようになっている。
【００５６】
本実施形態では、パッケージ１０１に設けられた凹部１０６（回転止め部）は、ねじの頭部４６ａを受け入れるように構成されているが、ナット４７を受け入れるようにし、ナット４７の回転止めとして構成してもよい。また、本実施形態の記録ヘッドユニット３５は、２箇所でねじ４６及びナット４７により固定されるように構成されているが、１箇所（例えば貫通孔６５ａ）でねじ４６及びナット４７により固定するように構成してもよい。その際、重ねられた記録ヘッド１５が貫通孔６５を中心に回転しないように、記録ヘッド１５同士の回転を規制する規制部を記録ヘッド１５に設けるとよい。この場合、記録ヘッドユニット３５がパッケージ１０１にセットされた際に、ねじの頭部４６ａまたはナット４７に対向する場所に凹部１０６が位置するように、パッケージ１０１に凹部１０６を設ければよい。
【符号の説明】
【００５７】
１１：液体噴射記録装置（記録装置）、１４：装置本体、１５Ｋ：記録ヘッド（ブラック）、１５Ｃ：記録ヘッド（シアン）、１５Ｍ：記録ヘッド（マジェンタ）、１５Ｙ：記録ヘッド（イエロー）、３５：記録ヘッドユニット、４６：ねじ、４６ａ：ねじの頭部、４７：ナット、１０１：パッケージ、１０２：本体、１０３：蓋、１０５：位置決め部、１０６：凹部（回転止め部）、１０９：スリット（逃げ部）、Ｅ：凹部の間隔。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドを収納する記録ヘッド用パッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、液体噴射記録装置（以下、「記録装置」と称する）に対して、高画質で、高速な画像記録の要望が一段と高まっている。このため、最近の記録装置は、ノズルを記録媒体であるシートの幅方向に延在させた記録ヘッドを、搬送方向に複数並べて固定配置し、シートを移動させて印刷動作を行うものが多い。なお、シートの幅方向とは、シートの搬送方向に対して交差する方向のことである。
【０００３】
従来の記録装置を図１９乃至図２２に示す。図１９（Ａ）は、従来の記録装置の記録ヘッドの正面図である。図１９（Ｂ）は、記録ヘッドの斜視図である。
【０００４】
記録ヘッド９０１は、不図示のノズルをシートの幅方向に複数個ライン状に配置したライン方式の記録ヘッドである。記録装置は、ノズルを配置してあるフェイス面９０２の各ノズルからインクを吐出することで、シートへの画像形成を行う。この記録ヘッド９０１へのインクの供給は、インクが供給される供給口９０３をユニット本体９２０に接続することにより行われる。ユニット本体９２０は、複数の記録ヘッド９０１をユニット化するケーシングである。
【０００５】
記録ヘッド９０１には、供給されたインクのオーバーフロー分だけ排出する排出口９０４も設けられている。また、記録ヘッド９０１には、記録ヘッド９０１のユニット本体９２０への位置決めをするベースプレート９０５が設けられている。このベースプレート９０５は、各部品の取り付け基準となる。ベースプレート９０５は、ライン状に配列されたノズルと、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とを有している。ベースプレート９０５には、記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に位置決めする位置決め部９０５ａ,９０５ｂも設けられている。
【０００６】
次に、図２０乃至図２２に基づいて、ユニット本体９２０への記録ヘッド９０１の装着手順を説明する。記録ヘッド９０１（図２２（Ａ））は、ユーザによってユニット本体９２０に差し込まれると、記録ヘッドの位置決め部９０５ａ,９０５ｂ（図１９（Ａ））がユニット本体の位置決め部９１０ａ,９１０ｂ（図２０）に係合して、ユニット本体に位置決めされる。位置決め部９１０ａ,９１０ｂは、記録ヘッド支持フレーム９１３に支持されている。記録ヘッド支持フレーム９１３に複数の位置決め部９１０ａ,９１０ｂが保持されているので、記録ヘッド９０１同士は、相対位置関係を保証される。
【０００７】
図２１は記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に装着した平面図である。図２１に示すように、記録ヘッド９０１はユニット本体９２０に並列に配置される。このとき、供給口９０３（図１９（Ｂ））は、インク供給口９１１（図２０）に係合し、排出口９０４は、インク排出口９１２に係合する。ユニット本体９２０に装着された記録ヘッド９０１は、加圧部９０７（図２２（Ａ））により、シートが通過する不図示の搬送面側に押し付けられる。この加圧部９０７は、ユニット本体９２０の上枠９０８に一体に設けられている。上枠９０８は、図２２（Ｂ）に示す回動中心部９０９を中心に回転自在にユニット本体９２０に支持されている。
【０００８】
記録ヘッド９０１を交換するには、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とユニット本体９２０との不図示の接続を外し、図２２（Ａ）に示すように上枠９０８を、回動中心部９０９を中心にして９０度回転させてユニット本体９２０を開く。すると、加圧部９０７による記録ヘッド９０１への加圧が解除される。その後、図２２（Ｂ）に示すように記録ヘッド９０１を上方に引き出すことで記録ヘッド９０１の交換をすることができる。
【０００９】
しかし、記録装置は、複数の記録ヘッド９０１を配置するためには、それぞれ本体と記録ヘッド９０１の位置決めをするための位置決め部９１０ａ,９１０ｂが必要となり、装置本体が大型になるという問題があった。また、複数の記録ヘッド同士間の位置決めは、記録ヘッド支持フレーム９１３に対して位置決め部９１０ａ,９１０ｂを介して行うため、部品交差の関係上、取り付け精度が低下するおそれがある。
【００１０】
この取り付け精度改善のため、特許文献１には、記録ヘッド９０１の保持手段を一体的に形成し、部品制度の影響を受けるのを少なくした記録ヘッド保持方法が開示されている。
【００１１】
しかし、特許文献１に開示された記録装置は、記録ヘッドの位置決め手段を複数設ける必要があり、装置本体が大型になるという課題があった。
【００１２】
そこで、本出願人は、記録ヘッドの位置決め手段を複数設けることなく、装置本体が大型になるのを防止した記録ヘッドを発明して出願した。この発明は、複数の記録ヘッドを重ねた状態でねじとナットによって一体化してユニット化するものである。この一体化された複数の記録ヘッドは、記録ヘッド同士で位置ずれを起こすことがなく、一体化された状態で記録装置に着脱されるようになっている。このため、一体化された複数の記録ヘッドは、記録ヘッド個々に位置決め手段を設ける必要がなく、記録装置の小型化に寄与できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−０９０３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、一体化された複数の記録ヘッドは、いずれかの記録ヘッドを交換するとき、ねじとナットを外さなければ、未使用の記録ヘッドと交換することができない。このため、ねじとナットとを外した後、複数の記録ヘッドを一体化する際、ねじとナットとを締め付けるための工具を用意しておく必要がある。しかも、ねじとナットは、複数組ある場合には、記録ヘッドの交換時に手間を要するという課題があった。
【００１５】
そこで、本発明は、複数の記録ヘッドを一体化させているねじとナットとを、締め付けるための工具の役目ができるようにした記録ヘッド用パッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、記録ヘッドを個別に収納する記録ヘッド用パッケージにおいて、前記記録ヘッドは、複数重ねられてねじとナットとにより一体化されることによって記録ヘッドユニットを構成するものであって、前記記録ヘッドの外形に沿った形状に形成され、前記記録ヘッドの位置を決める位置決め部と、前記位置決め部によって位置決めされた前記記録ヘッドの前記ねじの頭部または前記ナットに対向する位置に形成され、前記ねじの前記頭部または前記ナットを受け入れて前記ねじまたは前記ナットの回転止めをする回転止め部と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の記録ヘッド用パッケージは、記録ヘッドが位置決め部に合わせて置かれて、ねじの頭部またはナットが回り止め部に挿入されると、回り止め部がナットまたはねじを締め付ける際、ねじまたはナットの回り止めの役割を果たす。このため、ねじまたはナットの回り止め工具が不要である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の記録ヘッド用パッケージを開いた状態の斜視図であり記録ヘッドを収納した図である。
【図２】図１のパッケージにおいて、記録ヘッドを収納していないときの斜視図である。
【図３】図１における、ねじの頭部を受け入れる凹部の拡大図である。
【図４】ねじが水平になるように、記録ヘッドユニットをパッケージに置いた図である。
【図５】ねじが縦になるように、記録ヘッドユニットをパッケージに置いた図である。
【図６】図５の状態からナットを外した図である。
【図７】図５の状態から全部の記録ヘッドを取り外した図である。
【図８】液体噴射記録装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図９】図８の液体噴射記録装置において、上枠ユニットを開いたときの断面図である。
【図１０】記録ヘッドのクリーニング動作説明用の図である。
【図１１】図１０における記録ヘッドの部分拡大図である。
【図１２】記録ヘッドの図である。（Ａ）は、記録ヘッドの斜視図である。（Ｂ）は、記録ヘッドのカバーを外した図である。
【図１３】複数の記録ヘッドをねじとナットで一体化する図である。
【図１４】複数の記録ヘッドがねじとナットとによって一体化された図である。
【図１５】図８の液体噴射記録装置の斜視図である。（Ａ）は、ヘッド交換用カバーを閉じた図である。（Ｂ）は、ヘッド交換用カバーを開いた図である。
【図１６】記録ヘッドを交換する動作説明用の図である。（Ａ）は、ヘッドロックレバーを開いて、記録ヘッドユニットを装置本体から引き出し中の図である。（Ｂ）は、引き出した記録ヘッドユニットを外したときの図である。
【図１７】ヘッド保持フレームの正面図である。
【図１８】記録ヘッドが着脱されるときのヘッド保持フレームの斜視図である。
【図１９】従来の記録ヘッドの図である。（Ａ）は正面図である。（Ｂ）は斜視図である。
【図２０】ユニット本体の斜視図である。
【図２１】記録ヘッドが装着されたユニット本体の平面図である。
【図２２】上枠が取り付けてあるユニット本体の図である。（Ａ）は、上枠を開いてユニット本体に記録ヘッドが装着されている状態を示した図である。（Ｂ）は、記録ヘッドをユニット本体から抜き取るときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態のパッケージを図に基づいて説明する。その前に、本発明のパッケージが収納する記録ヘッドが使用される液体吐出記録装置を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図８は、液体噴射記録装置１１のシート搬送方向に沿った断面図である。液体噴射記録装置１１の装置本体１４には、記録媒体としてのシートＰが積載される給紙トレイ１６が設けられている。給紙トレイ１６に積載されたシートは給紙ローラ１７によって給紙され、分離部１８に搬送される。分離部１８では分離ローラ１９と分離パッド２０により、シートを１枚ずつ捌いて搬送する。分離部１８で捌かれたシートは、画像形成部２６の搬送ベルト２４と搬送ローラ２１，２２とにより、印字部２３へ搬送される。搬送ベルト２４には、ベルトとベルト駆動ローラとの間での滑りによる搬送速度のズレが発生しないようにテンションローラ２５によって引張力が加えられている。このため、搬送ベルト２４は、所定のテンション（引張力）を受け、張った状態で駆動ローラに対して滑ることなく循環している。このとき、シートと画像との搬送方向の位置を合わせるため、画像形成部２６の搬送ローラ２１と搬送ローラ２２との間には不図示のシート検知センサが設けられている。シート検知センサは、シートの位置を検知し、印字部２３において記録ヘッドからのインクの吐出タイミングとシートの位置とを合わせられるように、不図示の搬送部に検知信号を送信する。
【００２１】
次に、印字部２３のインク吐出動作について説明する。装置本体１４は、不図示のホストＰＣに接続されており、ホストＰＣから送信される記録情報に基づいて、４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙからシートにインクを吐出して画像を形成する。４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、シートの搬送方向（矢印Ａ）に並んで配置されている。各ヘッドは搬送方向の上流側から黒インク用記録ヘッド１５Ｋ、シアンインク用記録ヘッド１５Ｃ、マジェンタインク用記録ヘッド１５Ｍ、イエローインク用記録ヘッド１５Ｙの順に互いに平行に配置されている。記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、シート搬送方向Ａに対して交差する方向（シートの幅方向）に複数のノズルが並んで配置されている。ノズルの配置幅は、使用するシートの最大記録幅以上の幅になっている。記録ヘッドは、各ヘッドを移動走査させることなく、記録ヘッドに設けられた不図示のヒータを駆動してノズルからインクを吐出し、シートに画像を形成（記録）することができる。画像を記録されたシートは、排出ローラ対３０により、装置本体１４の外へ排出される。
【００２２】
排出ローラ対３０によって排出されたシートは、排紙トレイ３１に積載される。この排紙トレイ３１は、不図示の駆動源によって装置本体１４に沿って昇降するようになっている。排紙トレイ３１は、積載されたシートの積載枚数に応じて昇降して、排出ローラ対３０から排出されるシートが積載されやすい高さ位置に調整されるようになっている。
【００２３】
装置本体１４は、図９に示すように、回転中心軸３３を中心に、ユーザが上枠ユニット３４を矢印Ｆ方向に回転させると、搬送ローラ２１,２２と搬送ベルト２４とのニップ、排出ローラ対３０のニップとを解除することができる。このため、装置本体１４は、シートが画像形成部２６に詰まっても、ユーザによって詰まったシートを取り除くことができるようになっている。
【００２４】
次に、記録ヘッドにインクを供給する動作を説明する。装置本体１４には、供給用のインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙが設けてある。このインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙと記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは不図示のチューブによって、接続されている。インクは、ノズルに発生する毛管力により、自動的にノズルに供給される。記録ヘッドとインクタンクの高低差は、毛管力＞水頭差圧になるように、設定されている。また、記録ヘッド内のインク量は、不図示のセンサによって定期的に検知される。このため、記録ヘッドは、インク量が所定量以下になると、別に設けられた不図示のポンプにより、記録ヘッド内を負圧にし、インクをインクタンクから吸引して、インクが供給されるようになっている。これらの構成によって、記録ヘッド内は所定のインク量を溜めることができる。
【００２５】
次に、図１０、図１１に基づいてヘッドの回復動作を説明する。ヘッドは、記録に伴って、ノズルの開口部である吐出口が形成された面（以下、「フェイス面」と称す）にゴミやインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、画質を低下させることがある。そのため、液体噴射記録装置１１には、各記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙから安定してインクを吐出できるように、回復ユニット２７が設けられている。
【００２６】
回復ユニット２７は、ヘッドが記録を行わないときに、吐出口面のクリーニングを定期的に行うようになっている。
【００２７】
回復ユニット２７は、次のようにしてクリーニング動作を行う。まず、不図示のクリーニングブレードによって、ヘッドフェイス面のゴミ等の異物を欠き落とす。そして、図１０、図１１に示すように、ヘッドに回復ユニット２７を密着させ、ノズルを密閉する。その密閉状態で、別に設けられた不図示のポンプにより、ノズルに吸引圧を加えて、ゴミや固着したインクなどの異物をノズルから吸い取り、排出口２８から回収タンク２９へと排出する。また、回復ユニット２７は、ヘッドからインクを吐出していないとき、ヘッドに密着して、ノズルフェイス面の保護するようにしている。このような、回復ユニット２７によるクリーニング動作によって、記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、ノズルの状態を使用初期のような良好な状態を維持される。
【００２８】
次に図１２乃至図１４に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５と、これに関する構成を説明する。
【００２９】
図１２乃至図１４に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５とを説明する。図１２（Ａ）に示すように記録ヘッド１５には、記録ヘッドを持つための取手３８、供給口３６、排出口３７等が設けられている。また、記録ヘッド１５は、ベースプレート３９に不図示のノズルが複数個１列に配置されており、このノズルを配置したフェイス面４０からインクが吐出されて、シートに記録を行う（画像を形成する）ようになっている。また、記録ヘッド１５は板状に形状されており、図１４のように、厚み方向に記録ヘッドを複数重ねた状態で並べて一体化させることができる。
【００３０】
図１２（Ｂ）は記録ヘッドのカバー４１（図１２（Ａ））を外して、ヘッドの内部を露出させた正面図である。記録ヘッド１５は、供給口３６から供給されたインクをフィルタ４２で不純物を除去し、記録ヘッド内の液室４３に貯蔵する。記録ヘッド１５には、記録ヘッド内のインク量を一定にするため、液面検知センサ４４ａ,４４ｂ,４４ｃが設けられている。この液面検知センサは、液室４３内のインクが大量に供給され、液面検知センサ４４ａ,４４ｂの間をインクで満たされると、電気的導通により、液面を検知するようになっている。液面検知センサ４４ｃまでインクが満たされると、液面検知センサ４４ｃは、液面上限を検知し、インクの供給を停止させるようになっている。また、万が一、インクが液面検知センサ４４ｃの上限検知位置よりもさらに多く供給された場合、インクは、排出口３７から回収タンク２９に排出されるようになっている。
【００３１】
さらに、記録ヘッド１５の両脇（記録ヘッドのノズル配列方向に関して、記録ヘッドの両端位置）には、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、記録ヘッド１５の厚み方向に貫通した貫通孔６５ａ,６５ｂが形成された、筒状の連結部４５ａ,４５ｂが設けられている。図１３、図１４に示すように、４つの記録ヘッドは、記録ヘッド１５の厚み方向に重ねられた状態で、各記録ヘッドの連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させて、ねじ４６にナット４７をねじ込んで締め付けると、連結状態で一体化されるようになっている。この一体化された４つのヘッドを記録ヘッドユニット３５という。なお、ヘッドの数は、４つに限定されるものではない、２つ以上複数であればよい。
【００３２】
図１２の左側の貫通孔６５ａは、４つの記録ヘッド１５を一体化させるための第１位置決め孔である。貫通孔６５ａは、ねじ４６が挿入された際、遊びがないような径に形成されている。図１２の右側の貫通孔６５ｂは、記録ヘッド１５の長手方向（記録ヘッド１５のノズル配列方向）にねじ４６に対する遊びを有する第２の位置決め孔である長孔である。しかし、貫通孔６５ａは、長手方向に交差する方向（フェイス面４０に交差する方向）にはねじ４６に対する遊びを有していない。貫通孔６５ｂが長孔なのは、貫通孔６５ａにねじ４６を貫通させた後、貫通孔６５ｂにもねじ４６を貫通させるとき、各部の加工誤差によって貫通孔６５ｂ同士の相対位置に多少のずれがあってもねじ４６を貫通できようにするためである。
【００３３】
このように、ねじ４６及びナット４７によってヘッド同士が重なって連結されて形成された記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッド１５同士の間隔が必要最小限になる。このため、記録ヘッドユニット３５は小型になる。
【００３４】
さらに、連結部４５ａ,４５ｂは、記録ヘッド１５のベースプレート３９に設けられている。このため、連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させると、ヘッド同士の相対位置が決まるだけでなく、ノズルもベースプレート３９に設けられているため、不要な部品公差が積み上がることなくノズルの相対位置も決まる。このため、ヘッドは、シートに高画質の画像を記録することができる。
【００３５】
また、記録ヘッドユニット３５は、図１３に示すように取手３８を有することによって、４つの記録ヘッド１５を一体的に装置本体１４の上枠ユニット３４（図８）に着脱することができる。
【００３６】
次に、図１５乃至図１８に基づいて、記録ヘッド１５の装置本体１４に対する装着状態を説明する。装置本体１４（図１５）には記録ヘッドユニット３５を保持するヘッド保持フレーム４８（図１７、図１８）が設けられている。記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッドロックレバー４９とヘッド保持フレーム４８と間に設けられた不図示の引張ばねにより、図１６の矢印Ｂ方向に付勢されている。
【００３７】
ナット４７は、ナット４７に形成されたガイド溝５１（図１３）がヘッド保持フレーム４８のスリット状のガイドレール部５０（図１８）に着脱自在に係合するようになっている。また、ねじ４６には、回転リング６６（図１３）が設けられており、回転リング６６は、ヘッド保持フレーム４８のガイド溝５１とは反対側の内壁に設けられたガイドレール対６７（図１６（Ｂ））に支持されている。ガイドレール対６７は、回転リング６６を支持する平らな下ガイドレール６７ａと、回転リング６６の外れ防止の役目をする断面逆Ｌ字状の上ガイドレール６７ｂとで形成されている。したがって、記録ヘッドユニット３５は、ねじ４６及びナット４７と、ガイドレール部５０及びガイドレール対６７とを介してヘッド保持フレーム４８に支持されて、上下方向（図１７の上下方向）の位置が規制され、記録ヘッドの配列方向への位置が規制されている。
【００３８】
インクの供給と排出は、ヘッド保持フレーム４８に設けられた不図示のジョイントに記録ヘッドの供給口３６（図１２）と排出口３７が連結され、インクの供給と回収が行われる。また、ヘッド保持フレーム４８には、制御基板５２が設けられている。制御基板５２は、インクを吐出するための、記録ヘッド１５内の不図示のヒータへの電力供給と、インクの吐出とを制御するようになっている。また、制御基板５２（図１７）は、ラック５３とピニオンギア５４により上下動（昇降）するようになっている。制御基板５２と記録ヘッド１５との電気接続は、ヘッドロックレバー４９を図１７の矢印Ｇ方向に回転させて開くと、ピニオンギア５４が回転し、ラック５３が上昇することによって、制御基板５２が上昇して、解除されるようになっている。図１８に示すように、ユーザが、ヘッドロックレバー４９を、回転中心部５５を中心に矢印Ｇ方向に回転させる。すると、ヘッド保持フレーム４８と記録ヘッドユニット３５との間のロックを解除されて、ヘッド保持フレーム４８から図示矢印Ｃ方向へ記録ヘッドユニット３５を引き出すことができるようになる。
【００３９】
次に、ユーザによる記録ヘッドの交換作業を説明する。まず、ユーザは、ヘッド交換用カバー５６を開く（図１５（Ｂ））。ヘッド交換用カバー５６は、支持軸５７を中心に装置本体１４に開閉自在に支持されており、図１５（Ｂ）に示すように約９０度回転したところで、下側のカバー５８に突き当たって停止する。ヘッド交換用カバー５６を開けると不図示のインターロックスイッチにより、装置本体１４から記録ヘッド１５への電源供給が遮断される。
【００４０】
この状態で、ユーザは、ヘッドロックレバー４９を矢印Ｇ方向に回転させて、記録ヘッド１５のヘッド保持フレーム４８に対するロックと、制御基板５２との電気接続を解除する。そして、ユーザは、図１６（Ａ）に示すように記録ヘッドユニット３５をガイドレール部５０（図１８）及びガイドレール対６７（図１６（Ｂ））に沿って引き出す。この結果、記録ヘッドユニット３５を装置本体１４から電気的に遮断されてかつ簡単に取り出して、記録ヘッド１５を交換することができる。
【００４１】
以上の手順で記録ヘッドユニット３５の交換ができるが、実際に、記録ヘッド１５を４本まとめて交換することはまれであり、１本だけを交換することが大半である。
【００４２】
このため、交換用の記録ヘッドは、個別に１つだけ図１に示すパッケージ１０１に収納されている。本発明のパッケージ１０１は、記録ヘッドの収納だけでなく、記録ヘッドの交換時にナットとねじを緩めたり締め付けたりするときに工具としても使用できるようになっている。
【００４３】
図１は、本発明の記録ヘッド用パッケージを開いた状態の斜視図であり記録ヘッドを収納した図である。記録ヘッド用パッケージ１０１は、樹脂製であり、未使用状態にある記録ヘッド１５を１つ収納できるようになっている。パッケージ１０１は、記録ヘッド１５を収納する本体１０２と本体１０２に対して開閉自在に設けられた蓋１０３とで形成されている。本体１０２と蓋１０３との接続部１０４である境目は、蓋１０３を開閉できるように、薄肉に形成されている。
【００４４】
図２は、記録ヘッドを収納していない開いた状態のパッケージの斜視図である。図３は、図１における、ねじの頭部を受け入れる凹部の拡大図である。
【００４５】
本体１０２には、記録ヘッドをパッケージ内に位置決めをする位置決め部１０５が形成されている。位置決め部１０５は、記録ヘッドの外形に沿った形状に形成されている。位置決め部１０５の深さ（本体１０２の底部１０２ａからの高さ）は、記録ヘッドの略厚み程度である。
【００４６】
また、本体１０２の底部１０２ａには、４つの記録ヘッドを一体化するねじ４６（図１３）の正六角形の頭部４６ａを受け入れる正六角形の回転止め部である凹部１０６が２箇所形成されている。凹部１０６は、記録ヘッドユニット３５が位置決め部１０５によって位置決めされて、パッケージ１０１に置かれた際に、ねじの頭部４６ａが対向する位置に位置するように形成されている。凹部１０６の間隔Ｅは、２本のねじ４６（図１３、図１４）が各ナット４７とで４つの記録ヘッド１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを一体化したときの間隔Ｅと同じである。凹部１０６の周囲には、ナット４６の締め過ぎ防止用の逃げ部としてのスリット１０９が複数形成されている。
【００４７】
蓋１０３には、閉じられたとき、記録ヘッド１５を本体１０２に押し付ける押し付け部１０７と、記録ヘッド１５の脇に位置する位置決め部１０８が蓋１０３側に突設されている。
【００４８】
次に、ユーザが記録ヘッドを交換する際の手順について説明する。図１６のように、ユーザがヘッド交換用カバー５６とヘッドロックレバー４９とを開いて、記録ヘッドユニット３５を装置本体１４から取り出す。図４に示すように、ユーザは、取出した記録ヘッドユニット３５を、一旦、ねじ４６が水平になるようにパッケージ１０１の本体１０２にセットする。なお、記録ヘッド１５（図１２）のフェイス面４０や制御基板５２などのようにパッケージ１０１に接触させたくない箇所は、触れないように記録ヘッドとパッケージ１０１との間に十分な隙間が設けられている。図４において、符号７０は、記録ヘッドの間隔を保持するスペーサを示している。
【００４９】
次に、ユーザは、２つのナット４７をねじ４６から取り外す。その後、ユーザは、図５に示すようにねじ４６が縦になるように記録ヘッドユニット３５の向きを変えてパッケージ１０１の本体１０２にセットする。そして、ユーザは、ねじ４６の頭部４６ａ（図１３、図１４）の反対側の端部を手で回転し、頭部４６ａの回転方向の向きを調節し、ねじ４６の頭部４６ａの反対側端部を手で底部１０２ａ方向へ押し込んで、頭部４６ａを凹部１０６に挿入する。
【００５０】
そして、交換する記録ヘッドとその上に重なっている記録ヘッドとをねじ４６から抜き取る（図６）。仮に、一番下の記録ヘッドを交換する場合には、図７に示すように、全部の記録ヘッドをねじ４６から抜き取る。ねじ４６は、立設状態でパッケージ１０１に保持される。
【００５１】
また、図７に示すように、全部の記録ヘッドをねじ４６から抜き取っても、ねじ４６は、パッケージ１０１に立設状態に保持されているので、未使用の記録ヘッドをねじ４６に容易に挿入することができる。
【００５２】
ユーザは、記録ヘッドの交換後、ねじ４６の頭部４６ａが凹部１０６に挿入された状態で、ナットを締め付ける。このとき、ねじの頭部４６ａが凹部１０６によって回転止めされているので、ナットを緩めたときに使用した工具で締め付けることができる。このとき、２本のねじの頭部４６ａの回転方向の位置は、凹部１０６の形状に倣っている。このため、２回目以降の記録ヘッドの交換時には、一体化された４つの記録ヘッドを位置決め部１０５に合わせてパッケージに置くと、おのずと２本のねじの頭部が凹部１０６に挿入されて、直ちにナット４７を緩めることができる。すなわち、１回目の記録ヘッド交換時に行った、ナットを少し緩める作業が不必要であり、ユーザは、記録ヘッドの交換を簡単にかつ速やかに行うことができる。
【００５３】
また、パッケージは、位置決め部１０５と凹部１０６とが形成されているので、位置決め部と凹部とによって補強されて歪むことが少なくなり、収納している記録ヘッドに損傷を与えることを少なくすることができる。
【００５４】
なお、凹部１０６には、ナットを緩めたり、締め付けたりするとき回転力が加わるので、凹部１０６が形成されている部分の底部１０２ａは厚みを厚くして補強しておくか、或いは、パッケージ全体を硬質の樹脂で成型するのが好ましい。
【００５５】
また、ナットを締め付けるとき、締め付け過ぎて、ねじ４６に過回転力が加わるおそれがある。この場合、スリット１０９の間隔が狭まり、凹部１０６が径方向に弾性変形することによって、ねじ４６がナットと一体に回転して、締め付け過ぎを防止できるようになっている。
【００５６】
本実施形態では、パッケージ１０１に設けられた凹部１０６（回転止め部）は、ねじの頭部４６ａを受け入れるように構成されているが、ナット４７を受け入れるようにし、ナット４７の回転止めとして構成してもよい。また、本実施形態の記録ヘッドユニット３５は、２箇所でねじ４６及びナット４７により固定されるように構成されているが、１箇所（例えば貫通孔６５ａ）でねじ４６及びナット４７により固定するように構成してもよい。その際、重ねられた記録ヘッド１５が貫通孔６５を中心に回転しないように、記録ヘッド１５同士の回転を規制する規制部を記録ヘッド１５に設けるとよい。この場合、記録ヘッドユニット３５がパッケージ１０１にセットされた際に、ねじの頭部４６ａまたはナット４７に対向する場所に凹部１０６が位置するように、パッケージ１０１に凹部１０６を設ければよい。
【符号の説明】
【００５７】
１１：液体噴射記録装置（記録装置）、１４：装置本体、１５Ｋ：記録ヘッド（ブラック）、１５Ｃ：記録ヘッド（シアン）、１５Ｍ：記録ヘッド（マジェンタ）、１５Ｙ：記録ヘッド（イエロー）、３５：記録ヘッドユニット、４６：ねじ、４６ａ：ねじの頭部、４７：ナット、１０１：パッケージ、１０２：本体、１０３：蓋、１０５：位置決め部、１０６：凹部（回転止め部）、１０９：スリット（逃げ部）、Ｅ：凹部の間隔。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを個別に収納する記録ヘッド用パッケージにおいて、
前記記録ヘッドは、複数重ねられてねじとナットとにより一体化されることによって記録ヘッドユニットを構成するものであって、
前記記録ヘッドの外形に沿った形状に形成され、前記記録ヘッドの位置を決める位置決め部と、
前記位置決め部によって位置決めされた前記記録ヘッドの前記ねじの頭部または前記ナットに対向する位置に形成され、前記ねじの前記頭部または前記ナットを受け入れて前記ねじまたは前記ナットの回転止めをする回転止め部と、を備えた、
ことを特徴とする記録ヘッド用パッケージ。
【請求項２】
前記回転止め部は、前記ナットまたは前記ねじの締め過ぎ防止用の逃げ部を周囲に備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド用パッケージ。
【請求項１】
記録ヘッドを個別に収納する記録ヘッド用パッケージにおいて、
前記記録ヘッドは、複数重ねられてねじとナットとにより一体化されることによって記録ヘッドユニットを構成するものであって、
前記記録ヘッドの外形に沿った形状に形成され、前記記録ヘッドの位置を決める位置決め部と、
前記位置決め部によって位置決めされた前記記録ヘッドの前記ねじの頭部または前記ナットに対向する位置に形成され、前記ねじの前記頭部または前記ナットを受け入れて前記ねじまたは前記ナットの回転止めをする回転止め部と、を備えた、
ことを特徴とする記録ヘッド用パッケージ。
【請求項２】
前記回転止め部は、前記ナットまたは前記ねじの締め過ぎ防止用の逃げ部を周囲に備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド用パッケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１２−２３２４７６（Ｐ２０１２−２３２４７６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０２４６３（Ｐ２０１１−１０２４６３）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
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