記録再生装置、記録再生方法及び集積回路

【課題】コンテンツを連鎖的に探し出す記録再生装置において、過去に行われたコミュニケーションが再度発生する確率は低く、新規に追加された記録再生装置にはコミュニケーションの機会損失が発生する。
【解決手段】記録再生装置間の連鎖的なコミュニケーションを履歴として記憶することで、新規に追加された記録再生装置がその情報を取得し、過去のコミュニケーションを利用したコンテンツの発掘を可能にする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を備えた記録再生装置、および、通信機能を備えた記録再生装置で実行されるプログラム、および、通信機能を備えた記録再生装置で用いられる集積回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラやデジタルムービーカメラなどのデジタルコンテンツ撮影機器や、パーソナルコンピュータ、ＢＤレコーダなどのデジタルコンテンツ記録再生装置の普及が進み、コンテンツの大容量化が進んできた。そして、一般のユーザが、大量にデジタルコンテンツを作成・管理・記憶することができるようになってきた。
【０００３】
また、デジタルコンテンツを電子メールへ添付する、あるいは、Ｗｅｂ上のコンテンツ共有サイトに登録するなどの方法により、手軽に他のユーザとコンテンツを共有することができるようになってきた。つまり、従来のテキストベースによるコミュニケーションに比べ、コンテンツを用いた、より臨場感や一体感の高いコミュニケーションが可能になってきている。
【０００４】
このようなデジタルコンテンツを用いたコミュニケーションの方法として、以下のような技術が提案されている。他のユーザと共有したいコンテンツの識別子を含むコンテンツ推薦情報を自動的に生成し、共有相手となるユーザの機器に送信する。そして、受信機器側では、受信したコンテンツ推薦情報からコンテンツ識別子を抽出し提示することにより、該当コンテンツの視聴を促す方法である。そして、上記方法により推薦されたコンテンツが実際に視聴された場合、その事実を示す情報を自動的に生成し、コンテンツ推薦情報送信元に返信する方法が提案されている。
【０００５】
このような従来の技術としては、例えば特許文献１、特許文献２に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３３４１１号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術では、コンテンツが大量に蓄積されている自分の記憶装置の中から、自分自身とコミュニケーションの相手との双方に関連するコンテンツを連鎖的に探し出すことは困難であるという課題を有していた。具体的に言うと、従来の技術では、大量のコンテンツを記憶しておくようになってくると、大半は忘れ去られてしまい、閲覧機会に恵まれないコンテンツが多くなってくる。さらに、１方向のコミュニケーションや１往復のコミュニケーションだけでは、ユーザ同士のコミュニケーションを促進することが困難である。また、自分自身と相手との間で連鎖的にコミュニケーションを行っている最中に、この既に形成されているコミュニケーショングループに後から参加したいと考えるユーザが存在する場合がある。
【０００８】
しかしながら、上記従来の技術では、既に形成されたコミュニケーショングループで連鎖的なコミュニケーションを行っている最中に、新たなユーザを加えて、連鎖的なコミュニケーションを継続させることは不可能であった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、コンテンツが大量に蓄積されている自分の記憶装置の中から、自分自身とコミュニケーションの相手との双方に関連するコンテンツを連鎖的に探し出し、さらに、既に形成されたコミュニケーショングループで連鎖的なコミュニケーションを行っている最中に、新たなユーザを加えて、連鎖的なコミュニケーションを継続させることが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の記録再生装置は、他の記録再生装置と通信を行なう記録再生装置であって、コンテンツと、前記コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第１のメタデータを記憶するコンテンツ管理手段と、前記他の記録再生装置から、コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第２のメタデータを受信する受信手段と、前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報を用いて、前記第１のメタデータの中から、前記第２のメタデータに関連している第３のメタデータを抽出する関連メタデータ抽出手段と、前記第３のメタデータに対応しているコンテンツを表示する表示手段と、前記第３のメタデータを前記他の記録再生装置に送信する送信手段と、を備え、前記記録再生装置が前記他の記録再生装置とは別の記録再生装置と通信を行なうと判定した場合に、前記受信手段は、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置からも第２のメタデータを受信し、前記送信手段は、前記他の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置に対しても送信し、前記別の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に対して送信し、前記第３のメタデータは、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に記録されているメタデータの中から、前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に用いられ、さらに、前記第３のメタデータに対応するコンテンツが表示される場合に用いられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明の記録再生装置は、既に形成されたコミュニケーショングループで連鎖的なコミュニケーションを行っている最中に、新たなユーザを加えて、連鎖的なコミュニケーションを継続させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明の記録再生装置は、さらに、前記他の記録再生装置に送信する第３のメタデータを1以上記憶しているメタデータ履歴記憶手段を備え、前記送信手段は、前記記録再生装置が前記別の記録再生装置とも通信を行なうことになった場合に、さらに、前記メタデータ履歴記憶手段に記憶されている第３のメタデータを前記別の記録再生装置に送信する、ことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、本発明は、新たなユーザを加えて連鎖的なコミュニケーションを行なう場合に、既に形成されたコミュニケーショングループがこれまでやり取りしたメタデータを新しいユーザが受け取ることで、これまでの話の流れを理解し、より一層のコミュニケーションを図ることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の記録再生装置の前記コンテンツ管理手段は、さらに、属性情報を選択するための規則を示す情報である選択規則情報を記憶しており、前記関連メタデータ抽出手段は、前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報と前記選択規則情報とを用いて、前記第３のメタデータを抽出することを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、本発明は、選択規則情報を用いることにより、より柔軟にメタデータを抽出できる。
【００１６】
また、本発明の記録再生装置は、さらに、再生手段と判定手段とを備え、前記表示手段は、前記関連メタデータ抽出手段が複数の前記第３のメタデータを抽出した場合には、前記複数の第３のメタデータに対応する複数のコンテンツを表示し、前記再生手段は、前記表示された複数のコンテンツの中から、選択されたコンテンツを再生し、前記判定手段は、前記コンテンツが再生されたか否かを判定し、前記送信手段は、前記コンテンツが再生されたと判定された場合に、前記再生されたコンテンツに対応する第３のメタデータを、前記メタデータ履歴記憶手段を有する記録再生装置に送信することを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、本発明は、送信するメタデータをコンテンツが再生されたものに限定するので、より関心が高いメタデータを送信することになる。したがって、本発明によれば、より関心が高いコンテンツを他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。また、送信するメタデータをコンテンツが再生されたものに限定するので、送信するデータ量が膨大になるのを防止できる。
【００１８】
また、本発明の記録再生装置の前記第２のメタデータは、さらに、前記属性情報に対応するフラグ情報を含み、前記第２のメタデータに含まれる前記属性情報と前記フラグ情報は、それぞれ複数あり、前記関連メタデータ抽出手段は、前記第２のメタデータの中に前記フラグ情報が有効である属性情報がある場合には、前記フラグ情報が有効である属性情報以外の属性情報と、前記第１のメタデータに含まれる属性情報と、を用いて、前記第３のメタデータを抽出することを特徴とする。
【００１９】
上記構成により、本発明は、受信したメタデータの中にフラグ情報が有効である属性情報が含まれる場合には、この属性情報をメタデータの抽出のために使用しないので、同じようなメタデータのやりとりを防ぎながら、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【００２０】
また、本発明の記録再生装置は、さらに、メタデータ更新手段を備え、前記送信手段で送信される第３のメタデータは、さらに、前記属性情報に対応するフラグ情報を含み、前記メタデータ更新手段は、前記第３のメタデータを抽出するために用いられた属性情報に対応しているフラグ情報を有効にし、前記有効にされたフラグ情報は、前記他の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置に記録されているメタデータの中から前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に、前記フラグ情報に対応する属性情報を使用させないことを示すことを特徴とする。
【００２１】
上記構成により、本発明は、メタデータを抽出するために使用した属性情報を、送信先の装置がメタデータを抽出する際に使用させないので、同じようなメタデータのやりとりを防ぎながら、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【００２２】
また、本発明の記録再生装置の前記メタデータ送信手段は、前記記録再生装置から送信されるメタデータを受信し、メタデータ履歴管理手段が管理するメタデータに変更が発生した場合に、他の記録再生装置へ変更通知を送信する変更通知手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
上記構成により、本発明は、他のユーザが行ったアクションを即座に検知でき、迅速なコミュニケーションが可能な環境を提供できる。
【００２４】
また、本発明の記録再生装置は、さらに、前記記録再生装置とユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けられており、かつ、前記変更通知を有効、無効にするための条件をユーザ毎に設定した、ユーザ選択情報を記憶しているユーザ情報記憶手段を備え、前記メタデータ履歴管理手段は前記第３のメタデータと送信元のユーザ識別情報を対応付けて記憶し、前記変更通知手段はメタデータ履歴管理手段へ新たなメタデータ通知を送信した記録再生装置以外の記録再生装置各々に対して、前記ユーザ選択情報と前記送信元のユーザ識別情報から変更通知を送信するか否かを決定し、変更通知を送信することを特徴とする。
【００２５】
上記構成により、本発明は、ユーザ毎に変更通知有無を設定することができるため、不要なユーザからの変更通知を削減することができ、他のユーザから頻繁に通知を受ける事象に陥ることを防止できる。
【００２６】
また、本発明の記録再生装置は、さらに、前記記録再生装置とユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けられたユーザ情報記憶手段を備え、前記メタデータ履歴管理手段は、メタデータと送信元のユーザ識別情報を対応付けて記憶し、前記第２のメタデータに対して、複数の送信元のユーザ識別情報が対応付けられているか否かで優先度を決定するメタデータ重要度付与手段を有することを特徴とする。
【００２７】
上記構成により、本発明は、複数ユーザの共通の属性を優先的に表示することができるため、グループ内の共通の話題に対して、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【００２８】
また、本発明の記録再生装置のメタデータ履歴管理手段は、メタデータとメタデータ受信時間を対応付けて記憶するアクセス情報記憶手段を有し、第２のメタデータに対して、他の記録再生装置において、前記第３のメタデータを抽出するために利用された第２のメタデータの中で一定期間における利用頻度に応じて優先度を決定するメタデータ重要度付与手段を有することを特徴とする。
【００２９】
上記構成により、本発明は、利用頻度の高いメタデータを優先して表示させることで、グループ内で関心が高いものを効率的に抽出して、表示できるため、グループ内で関心が高い属性に対して、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態における記録再生装置の構成を示すブロック図
【図２】メタデータ記憶手段で記憶されているメタデータの一例を示した図
【図３】選択規則情報の一例を示した図
【図４】受信手段で受信したメタデータの一例を示した図
【図５】受信手段で受信したメタデータ群の一例を示した図
【図６】表示手段がディスプレイに表示した画面の一例を示した図
【図７】表示手段がディスプレイに表示した画面の一例を示した図
【図８】送信用メタデータの一例を示した図
【図９】アクセス情報の一例を示した図
【図１０】優先度設定規則情報の一例を示した図
【図１１】メタデータ重要度付与手段が設定した優先度情報の一例を示した図
【図１２】優先度情報に基づいた送信用メタデータの一例を示した図
【図１３】優先度情報に基づき、表示した画面の一例を示した図
【図１４】記録再生装置の処理を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態における記録再生装置について、図面を参照しながら説明する。
【００３２】
（実施形態）
図１は実施形態における記録再生装置の構成について説明するためのブロック図である。
【００３３】
本実施の形態における記録再生装置１００Ａは、コンテンツ管理手段１０１Ａと、第３者メタデータ受信手段１０２Ａと、関連メタデータ抽出手段１０３Ａと、表示手段１０４Ａと、再生手段１０５Ａと、再生判定手段１０６Ａと、メタデータ更新手段１０７Ａと、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａと、メタデータ送信手段１０９Ａと、ユーザ情報記憶手段１１０Ａと、ユーザ情報受信手段１１１Ａと、参加許可判定手段１１２Ａを備える。
【００３４】
また、記録再生装置１００Ａと通信を行う記録再生装置１００Ｂは、コンテンツ管理手段１０１Ｂと、第３者メタデータ受信手段１０２Ｂと、関連メタデータ抽出手段１０３Ｂと、表示手段１０４Ｂと、再生手段１０５Ｂと、再生判定手段１０６Ｂと、メタデータ更新手段１０７Ｂと、メタデータ送信手段１０９Ｂと、ユーザ情報送信手段１１３Ｂを備え、記録再生装置１００Ａとほぼ同様な構成手段を備える。尚、記録再生装置１００Ａと記録再生装置１００Ｂで共通の構成要素に関しては、記録再生装置１００Ａの構成手段の説明をするが、特に、記載がない限り、記録再生装置１００Ｂの各構成手段の動作内容も、対応する記録再生装置１００Ａの各構成手段の動作内容と同じである。
【００３５】
コンテンツ管理手段１０１Ａは、コンテンツ記憶手段１０１１Ａと、メタデータ抽出手段１０１２Ａと、メタデータ記憶手段１０１３Ａと、選択規則情報記憶手段１０１４Ａとを備える。
【００３６】
コンテンツ記憶手段１０１１Ａは、コンテンツを記憶している。例えば、記録再生装置１００Ａにコンテンツが追加された場合には、追加されたコンテンツがコンテンツ記憶手段１０１１Ａに記憶される。
【００３７】
メタデータ抽出手段１０１２Ａは、追加されたコンテンツに付随するメタデータを抽出する。メタデータについては、後述する。
【００３８】
図２は、抽出されたメタデータの一例を示した図である。メタデータには、コンテンツを識別するコンテンツ識別子が含まれている。また、メタデータは、コンテンツ識別子と対応付けられており、かつ、コンテンツの属性を示す属性情報を含んでいる。属性情報は、属性ＩＤと値とを含んでいる。属性ＩＤとは、属性の種類を示す。値とは、属性ＩＤの実際の値を示す。図３におけるメタデータ２０１は、コンテンツ識別子００００１を含んでいる。そして、コンテンツ識別子００００１に対応している属性情報は、属性ＩＤが属性１（撮影日時）、属性２（撮影場所）、属性３（人物）である。そして、値は、属性１（撮影日時）については、“１９９９．１２．２５”である。属性２（撮影場所）については、“ロンドン”である。属性３（人物）については、“ユーザＳ”、“ユーザＴ”である。また、図２におけるメタデータ２０２は、コンテンツ識別子００００２を含んでいる。そして、コンテンツ識別子００００２に対応している属性情報は、属性ＩＤが属性１（撮影日時）、属性２（撮影場所）である。そして、値は、属性１（撮影日時）については、“１９９４．０４．１４”である。属性２（撮影場所）については、“北海道”である。
【００３９】
また、メタデータ抽出手段１０１２Ａがメタデータの抽出を行なうタイミングは、たとえば、新規コンテンツの追加時でもよいし、ＣＰＵがある一定時間以上アイドル状態であることを検知した時でもよい。メタデータ抽出手段１０１２Ａがメタデータを抽出する方法としては、たとえば、デジタルカメラで撮影された画像データに付随するＥｘｉｆ情報を解析することにより、撮影日時、撮影したカメラの機種情報、撮影場所などのＧＰＳ情報（緯度・経度・高度からなる位置情報）などを抽出する方法が考えられる。ＧＰＳ情報は、地名データベースを用いることにより、具体的な地名に変換したものをメタデータとして抽出してもよい。また、コンテンツそのものを解析することによりメタデータを抽出する方法としては、たとえば、画像に写っている人物、建造物、色などを画像解析によって特定、分類することにより、メタデータとして抽出する方法も考えられる。
【００４０】
メタデータ記憶手段１０１３Ａは、メタデータ抽出手段１０１２Ａで抽出されたメタデータを記憶する。
【００４１】
選択規則情報記憶手段１０１４Ａは、選択規則情報を記憶している。選択規則情報とは、複数の属性情報の中からどの属性情報を用いて、受信したメタデータと関連しているメタデータを抽出するかを示す情報である。選択規則情報は、原則として、すべてのメタデータに対して一律に適用される。図３は、選択規則情報の一例を示した図である。図３の選択規則情報は、どの属性情報を優先的に使用するかを示す優先度情報となっている。図３に示される選択規則情報の場合、属性２（撮影場所）が１番目に選択され、メタデータを抽出するために使用される。そして、属性３（人物）が２番目、属性１（撮影日時）が３番目にメタデータを抽出するために使用される。
【００４２】
また、選択規則情報の他の例としては、どの属性情報とどの属性情報とを組み合わせて抽出するかを示す組み合わせ情報であってもよい。さらに、属性情報をランダムに決定するためのランダム情報を生成するための情報であってもよい。さらに、属性情報の値の一致度について、最も近い値を持つメタデータを抽出する、あるいは、最も遠い値を持つメタデータを抽出する等、完全に一致していなくても、ある程度幅を持たして抽出するための情報であってもよい。第３者メタデータ受信手段１０２Ａ、１０２Ｂは、記録再生装置１００Ａのメタデータ送信手段１０９Ａから送られてきたメタデータを受信する。
【００４３】
図４は、第３者メタデータ受信手段１０２Ａ、１０２Ｂが受信する第３者メタデータ４００の一例を示した図である。第３者メタデータ４００は、メタデータ履歴ＩＤ４０１と、親メタデータ履歴ＩＤ４０２と、メタデータ設定ユーザ識別子４０３と、属性ＩＤ４０４と、値４０５と、フラグ４０６とを備える。図４の例では、受信する第３者メタデータ４００は１つとなっているが、図５の第３者メタデータ群５００のように複数のデータを同時に受信しても良い。また、記録再生装置１００Ｂが第３者メタデータ４００を受信できない状態（電源が入っていない、休止状態である、ネットワークに接続されていない等）に有る場合、一定時間経過後に、記録再生装置１００Ａに再送要求を送信し、再受信してもよい。さらに、記録再生装置１００Ｂが通信を行う機器として、新規に追加された場合、過去の履歴を取得する要求を送信し、過去の第３者メタデータ４００を受信しても良い。
【００４４】
メタデータ履歴ＩＤ４０１は、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａで付与される履歴管理用の識別子である。図４におけるメタデータ履歴ＩＤ４０１は２である。
【００４５】
親メタデータ履歴ＩＤ４０２は、メタデータ更新手段１０７Ａで更新されたメタデータの元となったメタデータのメタデータ履歴ＩＤを示す。図４における親メタデータ履歴ＩＤ４０２は１であるため、メタデータ履歴ＩＤの値が１のメタデータをメタデータ更新手段１０７Ａが更新することで、メタデータ履歴ＩＤの値が２である第３者メタデータ４００が作成されたことを示す。この情報により、メタデータ間の親子関係を判別することができ、記録再生装置間でどのようなメタデータの通信が成立したのかをユーザが認識できるように、ディスプレイに表示することが可能になる。
【００４６】
メタデータ設定ユーザ識別子４０３は、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａが記憶するメタデータを作成した記録再生装置のユーザ識別子を示す。例えば、記録再生装置１００Ｂから記録再生装置１００Ａの第３者メタデータ受信手段１０２Ａに送信されたメタデータであれば、記録再生装置１００Ｂのユーザ識別子が設定される。ユーザ識別子は、ユーザを一意に特定する情報であれば何でもよく、メールアドレスやＭＡＣアドレス等でもよい。図４におけるメタデータ設定ユーザ識別子４０３は“ユーザＢ”である。従って、第３者メタデータ４００は、ユーザＢが設定したものだということが分かる。
【００４７】
属性ＩＤ４０４と、値４０５はメタデータの属性情報である。図４で設定されている属性情報は、属性ＩＤ４０４が属性１（撮影日時）、属性２（撮影場所）、属性３（人物）である。そして、値４０５は、属性１（撮影日時）については、“１９９４．０４．１４”である。属性２（撮影場所）については、“ロンドン”である。属性３（人物）については、“ユーザＺ”である。属性ＩＤ４０４と、値４０５と関連付けられているフラグ４０６については後述する。
【００４８】
メタデータ抽出手段１０３Ａは、第３者メタデータ受信手段１０２Ａで受信した第３者メタデータとメタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータとを用いて、メタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータの中から、受信した第３者メタデータに関連するメタデータを抽出する。どのように抽出するかは、予めシステムで決めていても良い。また、選択規則情報を用いて、メタデータを抽出してもよい。選択規則情報を用いて抽出する場合は、例えば、第３者メタデータ受信手段１０２Ａで受信したメタデータの属性情報とメタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータの属性情報とが重複している範囲で、選択規則情報の優先順位に従って抽出してもよい。このように選択規則情報を用いることで、より柔軟にメタデータを抽出できる。
【００４９】
また、メタデータ抽出手段１０３Ａは、メタデータを抽出する際に、さらに、第３者メタデータ受信手段１０２Ａで受信した第３者メタデータに含まれるメタデータ設定ユーザ識別子４０３と、ユーザ情報記憶手段１１０Ａに記憶されているユーザ選択情報とを用いることで、ユーザに応じて抽出するメタデータを変化させることもできる。このようにすることにより、選択規則情報によってすべての属性情報に対し同じようなルールでメタデータを抽出するのではなく、ユーザ毎に個別具体的に選択条件を変更することができるので、さらに柔軟なメタデータの抽出を行うことができる。
【００５０】
また、メタデータ抽出手段１０３Ａは、第３者メタデータ受信手段１０２Ａで受信したメタデータの中にフラグ４０６が“１”（有効）である属性情報がある場合には、フラグ“１”（有効）である属性情報以外の属性情報（フラグ情報が“０”（無効）である属性情報）をもとに、受信した第３者メタデータと関連しているメタデータをメタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されている中から抽出してもよい。このようにすることにより、受信したメタデータの中にフラグ情報が有効である属性情報が含まれる場合には、この属性情報をメタデータの抽出のために使用しないので、同じようなメタデータのやりとりを防ぎながら、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【００５１】
表示手段１０４Ａは、抽出に利用したメタデータと、抽出したメタデータに対応するコンテンツの件数とを表示する。表示手段１０４Ａは、ディスプレイデバイスであり、例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、タッチパネル式ディスプレイなどを用いることができる。表示手段１０４Ａはユーザからコンテンツ表示対象となるメタデータの選択を受けると、抽出に利用したメタデータと、抽出したメタデータに対応するコンテンツを表示する。また、表示手段１０４Ａは、抽出に利用したメタデータと、抽出したメタデータに対応するコンテンツの件数と、抽出したメタデータに対応するコンテンツの一部、もしくは全てを同時に表示しても良い。
【００５２】
図６は図５の第３者メタデータ群５００を第３者メタデータ受信手段１０２Ａが受信した場合に、表示手段１０４Ａがディスプレイデバイスに表示した場合の一例である。図６の６００はメタデータ履歴ＩＤ順にメッセージ６０１と、メタデータ抽出手段１０３Ａが抽出したコンテンツの件数とを表示している。図６のメッセージ６０１はメタデータを元に作成しており、「（メタデータ設定ユーザ識別子）は（属性１：撮影日時）に、（属性２：佐撮影場所）に行きました。」という規則で表示した場合の一例である。メッセージ６０１で下線を引いている箇所は、メタデータ抽出手段１０３Ａがコンテンツを抽出する際に使用した属性であることを意味する。また、下線で表示するのではなく、抽出に使用した属性の文字の色やフォントを変えて、表示してもよい。
【００５３】
また、図７のように、親メタデータ履歴ＩＤを利用し、スレッド表示で表示することも可能である。図５の第３者メタデータ群５００の中で、メタデータ履歴ＩＤが１、３、６の項目に関しては、親メタデータ履歴ＩＤの値が−１であるため、ＲＯＯＴのメタデータであることが分かる。次に、メタデータ履歴ＩＤが２と４の項目に関しては、親メタデータ履歴ＩＤの値が１であるため、メタデータ履歴ＩＤの値が１のメタデータを利用して、メタデータ更新手段１０７Ａが作成したメタデータであることが分かる。そこで、図７の７００では、メタデータ履歴ＩＤが２と４の項目のインデントを一段下げて表示している。また、メタデータ履歴ＩＤが５の項目に関しては、親メタデータ履歴ＩＤの値が２であるため、メタデータ履歴ＩＤの値が２のメタデータを利用して、メタデータ更新手段１０７Ａが作成したメタデータであることが分かる。そこで、図７の７００では、メタデータ履歴ＩＤが５の項目のインデントをさらに一段下げて、最終的に二段下げて表示している。加えて、メタデータ履歴ＩＤの値が２の項目から作成されたメタデータであることがユーザに分かるように、表示する順番をメタデータ履歴ＩＤの値が２の項目の直後に表示している。
【００５４】
再生手段１０５Ａは、表示手段１０４Ａに表示されたコンテンツのうち、ユーザによって指定されたコンテンツを再生する。再生手段１０５Ａは、表示手段１０４Ａと同一のディスプレイデバイスであってもよいし、別のディスプレイデバイスであってもよい。
【００５５】
再生判定手段１０６Ａは、表示手段１０４Ａで表示されたコンテンツが再生されたか否かを判定する。
【００５６】
メタデータ更新手段１０７Ａは、判定手段１０６Ａでコンテンツが再生されたと判定された場合には、関連メタデータ抽出手段１０３Ａで抽出したメタデータを、送信用のメタデータに更新する。上記構成により、本発明は、送信するメタデータをコンテンツが再生されたものに限定するので、より関心が高いメタデータを送信することになる。したがって、本発明によれば、より関心が高いコンテンツを他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。また、送信するメタデータをコンテンツが再生されたものに限定するので、送信するデータ量が膨大になるのを防止できる。
【００５７】
なお、メタデータ更新手段１０７Ａは、関連メタデータ抽出手段１０３Ａで抽出した段階で、関連メタデータ抽出手段１０３Ａで抽出したメタデータを、送信用のメタデータに更新してもよい。
【００５８】
図２のメタデータのように、メタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータがフラグ情報を含んでいなければ、フラグ情報を付加してフラグ情報の値を書き込む。メタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータがフラグ情報を含んでいれば、フラグ情報の更新を行う。
【００５９】
図８が送信用のメタデータである。送信用のメタデータ８００は、図２のメタデータ２０１が抽出されていると仮定した場合のメタデータである。送信用のメタデータ８００は、図２のメタデータ２０１にフラグ情報が付加されている。そして、メタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータを抽出するために、属性２（撮影場所）：“ロンドン”が選択された場合を想定すると、まず、メタデータ更新手段１０７Ａは、フラグ情報を作成する。そして、メタデータ更新手段１０７Ａは、属性２（撮影場所）：“ロンドン”のフラグ情報を“１”（有効）にする。また、メタデータ更新手段１０７Ａは、メタデータを抽出するために選択されなかった属性情報である属性１（撮影日時）：“１９９９．１２．２５”と属性３（人物）：“ユーザＳ、ユーザＴ”のフラグ情報を“０”（無効）にする。
【００６０】
このとき、抽出するために使用された属性情報以外に、既にフラグ情報が“１”（有効）に設定されている属性情報が存在すれば、その属性情報を“０”（無効）に変更してもよい。このようにすることによって、連鎖的なコミュニケーションを半永久的に発生させることができる。
【００６１】
上記構成により、本発明は、メタデータを抽出するために使用した属性情報を、送信先の装置がメタデータを抽出する際に使用させないので、同じようなメタデータのやりとりを防ぎながら、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。なぜならば、属性情報が抽出のために一度でも使用されると、その属性情報に対応するフラグ情報はずっと“１”（有効）のままで、二度と“０”（無効）になることはなくなる。本発明の実施の形態では、属性情報が“０”（無効）のものしか抽出に使用されないので、結果的に属性情報の数しか連鎖的なコミュニケーションができなくなるからである。
【００６２】
なお、“１”（有効）にされたフラグ情報とは、他の記録再生装置１００Ｂによって、他の記録再生装置１００Ｂに記録されているメタデータの中から送信したメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に、“１”（有効）にされたフラグ情報に対応する属性情報を使用させないことを示す。
【００６３】
なお、メタデータ更新手段１０７Ａは、関連メタデータ抽出手段１０３Ａがメタデータを抽出した段階で、メタデータを更新してもよい。この場合、メタデータ送信手段１０９Ａは、抽出したメタデータに対応するコンテンツが再生されていなくても、抽出したメタデータを記録再生装置１００Ｂに送信することになる。
【００６４】
メタデータ操作情報管理手段１０８Ａは、メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａと、アクセス情報記憶手段１０８２Ａと、メタデータ重要度付与手段１０８３Ａとを備える。
【００６５】
メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａは、メタデータ送信手段１０９Ａから送信されるメタデータを１つ以上記憶する。
【００６６】
図５は、メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａが記憶するメタデータの一例を示した図である。また、メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａが記憶するメタデータの上限数は搭載するメモリサイズに応じて、上限値を設定することができる。メタデータの数が上限値を超えた場合、古い順番にメタデータを消去することで、新たなメタデータが記憶可能となる。
【００６７】
アクセス情報記憶手段１０８２Ａは、メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａが記憶したメタデータと、メタデータ受信部１０２Ａが前記メタデータを受信した時間を対応付けて記憶する。また、受信した時間ではなく、メタデータ送信部１０９Ａが送信するメタデータに、送信時の時間を属性として追加して送信することで、その送信時間とメタデータを対応付けて記憶する構成でも良い。
【００６８】
図９は、アクセス情報記憶手段１０８２Ａが記憶するメタデータの一例を示した図である。アクセス情報記憶手段１０８２Ａはメタデータ履歴ＩＤとメタデータが記憶された時間を関連付けて記憶する。メタデータ履歴ＩＤの値が1の項目では、“２０００．０１．０４１０：０６”が関連付けられているため、メタデータ履歴ＩＤの値が１の項目は２０００／１／４１０：０６に、メタデータ履歴記憶手段に記憶されたことを意味する。
【００６９】
メタデータ重要度付与手段１０８３Ａは、メタデータ履歴記憶手段１０８１Ａが記憶するメタデータに重要度を設定する。重要度の設定は、たとえば、特定のメタデータの属性項目の値が一致する場合に高い優先度を設定する。また、一定期間内に多くの再生装置から利用されたメタデータに高い優先度を設定しても良い。
【００７０】
図１０は、メタデータの属性項目の値が一致する場合に高い優先度を設定するための条件の一例を示している。条件１は撮影場所が共通するメタデータを対象とし、条件２は条件１を満たすメタデータ群に含まれるメタデータ設定ユーザ識別子の種類（数）に応じて、高い優先度を設定する
という条件である。すなわち、撮影場所が共通のメタデータを設定したユーザの数によって、優先度を変化させるという条件である。
【００７１】
図１１は図１０の条件に対して、図５のメタデータを適用した場合の優先度を示す。メタデータ履歴ＩＤの値が１、２の項目は、条件１の撮影場所が共通という条件を満たし、メタデータ設定識別子が２ユーザ分存在するので、優先度値１が設定される。メタデータ履歴ＩＤの値が６、７、８の項目は、条件１の撮影場所が共通という条件を満たし、メタデータ設定識別子が３ユーザ分存在するので、優先度値２が設定される。それ以外の項目は条件１を満たさないので、優先度値０が設定される。
【００７２】
メタデータ送信手段１０９Ａは、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａが記憶したメタデータを記録再生装置１００Ｂに送信する。あて先のメールアドレスは、ユーザ情報記憶手段１１０Ａが記憶するアドレスを参照し、記録再生装置１００Ｂを特定することで、メタデータを送信する。送信するタイミングは、たとえば、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａが新規にメタデータを記憶したことを検知した時でも良いし、記録再生装置１００Ｂから送信要求を受信した時でも良い。また、送信するタイミングを記録再生装置毎に個別に設定させても良い。送信するメタデータの数は１つでも良いし、記録再生装置１００Ｂに未送信のメタデータを全て送信しても良い。また、メタデータ重要度付与手段１０８３Ａが高い優先度を設定したメタデータのみを送信しても良い。さらに、高い優先度を設定した属性に絞って、メタデータの属性の一部を記録再生装置１００Ｂに送信しても良いし、メタデータの属性全てを記録再生装置１００Ｂに送信しても良い。
【００７３】
図１２は図１０の優先度に基づき、メタデータ送信手段１０９Ａが優先度１以上のメタデータの項目のみを記録再生装置に送信した場合の一例である。メタデータ群１２００は、属性１、属性２、属性３の全ての属性を含むのではなく、高い優先度を設定する条件となった属性２（撮影場所）のみに属性を絞ったメタデータ群の一例である。
【００７４】
図１３は図１２を受信した記録再生装置１００Ｂの表示手段１０４Ｂがディスプレイデバイスに表示した場合の一例である。表示手段１０４Ｂは優先度の高いメタデータ履歴ＩＤの値が６、７、８の項目を優先的に表示する。この時、図１３のように、メタデータ履歴ＩＤ毎に表示するのではなく、共通する項目を集合させて表示させても良い。
【００７５】
ユーザ情報記憶手段１１０Ａは、メタデータの通信を行うユーザのメールアドレスを記憶する。ユーザ情報受信手段１１１Ａは、ユーザ情報記憶手段１１０Ａに登録されていない新規の記録再生装置１００Ｂのユーザ情報送信手段１１３Ｂから送信されるユーザ登録要求を受信する。
【００７６】
参加許可判定手段１１２Ａは、ユーザ情報受信手段１１１Ａが受信したユーザ登録要求を許可するか否かをディスプレイに表示し、許可の入力を受け付けると、ユーザ情報記憶手段１１０Ａに新規ユーザの登録を追加する。
【００７７】
記録再生装置１００Ｂのユーザ情報送信手段１１３Ｂは、表示手段１０４Ｂが表示するメニューから記録再生装置１００Ａへの参加登録要求を受け付けると、記録再生装置１００Ａにユーザ追加要求を送信する。
【００７８】
図１４は、本実施の形態における処理の流れを示したフローチャートを示す図である。なお、以下では、記録再生装置１００Ａ及び記録再生装置１００Ｂの２台の機器間における処理を説明する。しかし、本実施の形態においての処理は、２台に限られるものではない。それぞれ、同時に複数の記録再生装置とメタデータの送受信を行い、それぞれの記録再生装置に記憶されているコンテンツを抽出してもよい。
【００７９】
記録再生装置１００Ｂは、記録再生装置１００Ａからメタデータを受信する（Ｓｂ１）。以降、具体的には、例えば、図２のメタデータ２０１、２０２がメタデータ記憶手段１０１３Ｂに記憶されていて、受信手段１０２Ｂで図４のメタデータ４００を受信した場合を考える。
【００８０】
記録再生装置１００Ｂは、記録再生装置１００Ａから送られてきたメタデータと関連するメタデータを、メタデータ記憶手段１０１３Ｂに記憶されているメタデータの中から抽出する（Ｓｂ２）。
【００８１】
このとき、メタデータを抽出する方法として、予めシステムで決められている方法を用いることができる。具体的には、例えば、システムで予め相互の属性情報が重複しているものがあるものを上から順番に選択するように決められていた場合には、メタデータ４００の属性1（撮影日時）：“１９９４．０４．１４”がメタデータを抽出するために選択される。そして、メタデータ記憶手段１０１３Ｂに記憶されているメタデータのうち、属性1（撮影日時）の値が“１９９４．０４．１４”であるメタデータ２０２が抽出される。
【００８２】
また、選択規則情報記憶手段１０１４Ｂに記憶されている図３の選択規則情報３００を用いる場合には、一番優先度の高い属性２（撮影場所）：“ロンドン”がメタデータを抽出するために選択される。そして、メタデータ記憶手段１０１３Ｂに記憶されているメタデータのうち、属性２（撮影場所）の値が“ロンドン”であるメタデータ２０１が抽出される。
【００８３】
さらに、メタデータを抽出する方法として、フラグ情報を用いてもよい。具体的には、例えば、選択規則情報記憶手段１０１４Ｂに図３の選択規則情報３００が記憶されている場合を考える。この場合、図４のメタデータ４００にはフラグ情報が“１”（有効）である属性情報と、“０”（無効）である属性情報とが存在する。受信したメタデータの属性情報のうち、フラグ情報が“１”（有効）である属性情報である、属性２（撮影日時）：“１９９４．０４．１４”を、メタデータを抽出するための属性情報としては使用しない。そして、フラグ情報が“０”（無効）である属性情報である属性２（撮影場所）：“ロンドン”及び属性３（人物）：“ユーザＺ”から、選択規則情報３００に従ってメタデータを抽出するための属性情報を選択する。つまり、一番優先度の高い属性２（撮影場所）：“ロンドン”がメタデータを抽出するために選択され、メタデータ記憶手段１０１３Ｂに記憶されているメタデータのうち、属性２（撮影場所）の値が“ロンドン”であるメタデータ２０１が抽出される。
【００８４】
記録再生装置１００Ｂは、抽出したメタデータに対応するコンテンツを表示する（Ｓｂ３）。メタデータ２０２に対応するコンテンツが表示手段１０４Ｂに表示される。
【００８５】
記録再生装置１００Ｂは、表示されたコンテンツの中でユーザによって再生指示がなされたコンテンツを再生する（Ｓｂ４）。
【００８６】
記録再生装置１００Ｂは、再生されたコンテンツに対応するメタデータを、記録再生装置１００Ａに対して送信するための送信用のメタデータに更新する（Ｓｂ５）。
【００８７】
記録再生装置１００Ｂは、記録再生装置１００Ａに対し、送信用のメタデータを送信する（Ｓｂ６）。具体的には、例えば、Ｓｂ４で再生されたコンテンツのメタデータが図２のメタデータ２０１であった場合には、図８のメタデータ８００が送信用のメタデータとなる。
【００８８】
記録再生装置１００Ａは、記録再生装置１００Ｂから送られてきた送信用のメタデータを受信する（Ｓa７）。
【００８９】
記録再生装置１００Ａは、記録再生装置１００Ｂから送られてきた送信用のメタデータを記憶する（Ｓa８）。
【００９０】
記録再生装置１００Ａは、記憶したメタデータを記録再生装置１００Ａ、１００Ｂの第３者メタデータ受信手段１０２Ａ、１０２Ｂへ送信する（Ｓa９）。
【００９１】
記録再生装置１００Ａは、第３者メタデータ送信手段１０９Ａから送信されたメタデータを受信する（Ｓa１）。
【００９２】
記録再生装置１００Ａは、第３者メタデータ受信手段１０２Ａで受信したメタデータと関連するメタデータを、メタデータ記憶手段１０１３Ａに記憶されているメタデータの中から抽出する（Ｓa２）。
【００９３】
記録再生装置１００Ａは、抽出したメタデータに対応するコンテンツを表示する（Ｓa３）。
【００９４】
記録再生装置１００Ａは、表示されたコンテンツの中でユーザによって再生指示がなされたコンテンツを再生する（Ｓa４）。
【００９５】
記録再生装置１００Ａは、再生されたコンテンツに対応するメタデータを、メタデータ捜査情報管理手段１０８Ａに記憶するための送信用メタデータに更新する（Ｓa５）。
【００９６】
記録再生装置１００Ａは、メタデータ操作情報管理手段１０８Ａに対し、送信用のメタデータを送信する（Ｓa６）。
【００９７】
記録再生装置１００Ｂは、記録再生装置１００Ａのメタデータ操作情報管理手段１０８Ａから送られてきたメタデータを受信して同じ処理を繰り返す（Ｓb１〜６）。
【００９８】
さらに、本明細書で記載するデジタルコンテンツとは、デジタルカメラで撮影された画像データ、デジタルムービーカメラで撮影された動画データや、記録再生装置に記録されたテレビ番組だけでなく、デジタル化された情報（たとえば、ＷｅＢ上のショッピングサイトに掲載されている商品情報など）を含む。
【００９９】
以上のように構成された記録再生装置について、以下、その動作を説明する。
【０１００】
本実施形態によれば、上記の構成により、連鎖的なコミュニケーションを行っている既存のコミュニケーショングループに対して、新規のユーザが加わったとしても、これまでのメタデータを対象にしたコミュニケーションの履歴が記憶されているため、新規のユーザがその履歴を利用することで、これまでのコミュニケーション履歴を利用したコンテンツの閲覧が可能となる。結果、新規のユーザに対しても、コンテンツの閲覧機会が増加するとともに、新規ユーザのコンテンツ閲覧をトリガーにした既存のコミュニケーショングループのユーザとの間で、連鎖的なコミュニケーションを継続する機会が増加するという効果を奏する。
【０１０１】
また、コミュニケーショングループを構成するユーザ間の共通のイベントを優先して表示させることで、コミュニケーショングループ内の共通の話題に対して、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【０１０２】
また、利用頻度の高いメタデータを優先して表示させることで、グループ内で関心が高いものを効率的に抽出して、表示できるため、グループ内で関心が高い属性に対して、他のユーザと連鎖的にコミュニケーションすることができる。
【０１０３】
上記実施の形態における記録再生装置は、記録再生方法としてもよいし、記録再生プログラムや記録再生制御プログラムを記録した記録媒体としてもよい。さらに、単一の半導体基板に作り込んだＬＳＩ（ＬaｒｇｅＳｃaｌｅＩｎｔｅｇｒaｔｅｄｃｉｒｃｕｉｔ）等の集積回路として構成されてもよい。なお、ＬＳＩとする場合、関連メタデータ抽出手段１０４Ａ、再生手段１０６Ｂ、判定手段１０７Ａ、メタデータ更新手段１０８Ａは１つのチップに含まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、デジタル化されたあらゆる情報に適用できるため、本発明における記録再生装置と同様、たとえば、パーソナルコンピュータや携帯電話、ＰＤＡなど、デジタルデータを扱う情報機器において有用である。
【符号の説明】
【０１０５】
１００Ａ，１００Ｂ記録再生装置
１０１Ａ，１０１Ｂコンテンツ管理手段
１０１１Ａ，１０１１Ｂコンテンツ記憶手段
１０１２Ａ，１０１２Ｂメタデータ抽出手段
１０１３Ａ，１０１３Ｂメタデータ記憶手段
１０１４Ａ，１０１４Ｂ選択規則情報記憶手段
１０２Ａ，１０２Ｂ第３者メタデータ受信手段
１０３Ａ，１０３Ｂ関連メタデータ抽出手段
１０４Ａ，１０４Ｂ表示手段
１０５Ａ，１０５Ｂ再生手段
１０６Ａ，１０６Ｂ再生判定手段
１０７Ａ，１０７Ｂメタデータ更新手段
１０８Ａメタデータ操作情報管理手段
１０８１Ａメタデータ履歴記憶手段
１０８２Ａアクセス情報記憶手段
１０８３Ａメタデータ重要度付与手段
１０９Ａ，１０９Ｂメタデータ送信手段
１１０Ａユーザ情報記憶手段
１１１Ａユーザ情報受信手段
１１２Ａ参加許可判定手段
１１３Ｂユーザ情報送信手段
２０１，２０２メタデータ記憶手段に記憶されているメタデータ
３００選択規則情報
４００受信手段で受信したメタデータ
４０１，８０１メタデータ履歴ＩＤ
４０２，８０２親メタデータ履歴ＩＤ
４０３，８０３メタデータ設定ユーザ識別子
４０４，８０４属性ＩＤ
４０５，８０５属性ＩＤの値
４０６，８０６属性フラグ
５００受信手段で受信したメタデータ群
６００，７００，１３００表示手段で表示される表示画面
８００，１２００送信用メタデータ
９００アクセス情報
１０００優先度設定規則情報
１１００優先度情報

【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の記録再生装置と通信を行なう記録再生装置であって、
コンテンツと、前記コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第１のメタデータを記憶するコンテンツ管理手段と、
前記他の記録再生装置から、コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第２のメタデータを受信する受信手段と、
前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報を用いて、前記第１のメタデータの中から、前記第２のメタデータに関連している第３のメタデータを抽出する関連メタデータ抽出手段と、
前記第３のメタデータに対応しているコンテンツを表示する表示手段と、
前記第３のメタデータを前記他の記録再生装置に送信するメタデータ送信手段と、
を備え、
前記記録再生装置が前記他の記録再生装置とは別の記録再生装置と通信を行なうと判定した場合に、
前記受信手段は、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置からも第２のメタデータを受信し、
前記送信手段は、前記他の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置に対しても送信し、前記別の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に対して送信し、
前記第３のメタデータは、
前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に記録されているメタデータの中から、前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に用いられ、さらに、前記第３のメタデータに対応するコンテンツが表示される場合に用いられる、
ことを特徴とする記録再生装置。
【請求項２】
前記記録再生装置は、さらに、前記他の記録再生装置に送信する第３のメタデータを1以上記憶しているメタデータ履歴記憶手段を備え、
前記送信手段は、前記記録再生装置が前記別の記録再生装置とも通信を行なうことになった場合に、さらに、前記メタデータ履歴記憶手段に記憶されている第３のメタデータを前記別の記録再生装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の記録再生装置。
【請求項３】
前記コンテンツ管理手段は、さらに、属性情報を選択するための規則を示す情報である選択規則情報を記憶しており、
前記関連メタデータ抽出手段は、前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報と前記選択規則情報とを用いて、前記第３のメタデータを抽出する、
ことを特徴とする請求項１、２記載の記録再生装置。
【請求項４】
前記記録再生装置は、さらに、
再生手段と、
判定手段と、
を備え、
前記表示手段は、前記関連メタデータ抽出手段が複数の前記第３のメタデータを抽出した場合には、前記複数の第３のメタデータに対応する複数のコンテンツを表示し、
前記再生手段は、前記表示された複数のコンテンツの中から、選択されたコンテンツを再生し、
前記判定手段は、前記コンテンツが再生されたか否かを判定し、
前記送信手段は、前記コンテンツが再生されたと判定された場合に、前記再生されたコンテンツに対応する第３のメタデータを、前記メタデータ履歴記憶手段を有する記録再生装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の記録再生装置。
【請求項５】
前記第２のメタデータは、さらに、前記属性情報に対応するフラグ情報を含み、
前記第２のメタデータに含まれる前記属性情報と前記フラグ情報は、それぞれ複数あり、
前記関連メタデータ抽出手段は、前記第２のメタデータの中に前記フラグ情報が有効である属性情報がある場合には、前記フラグ情報が有効である属性情報以外の属性情報と、前記第１のメタデータに含まれる属性情報と、を用いて、前記第３のメタデータを抽出する、
ことを特徴とする請求項１〜４記載の記録再生装置。
【請求項６】
前記記録再生装置は、さらに、メタデータ更新手段を備え、
前記送信手段で送信される第３のメタデータは、さらに、前記属性情報に対応するフラグ情報を含み、
前記メタデータ更新手段は、前記第３のメタデータを抽出するために用いられた属性情報に対応しているフラグ情報を有効にし、
前記有効にされたフラグ情報は、
前記他の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置に記録されているメタデータの中から前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に、前記フラグ情報に対応する属性情報を使用させないことを示す、
ことを特徴とする請求項１〜５記載の記録再生装置。
【請求項７】
前記メタデータ送信手段は、前記記録再生装置から送信されるメタデータを受信し、メタデータ履歴管理手段が管理するメタデータに変更が発生した場合に、他の記録再生装置へ変更通知を送信する変更通知手段を備える
ことを特徴とする請求項２記載の記録再生装置。
【請求項８】
前記記録再生装置は、前記記録再生装置とユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けられており、かつ、前記変更通知を有効、無効にするための条件をユーザ毎に設定した、ユーザ選択情報を記憶しているユーザ情報記憶手段を備え、前記メタデータ履歴管理手段は前記第３のメタデータと送信元のユーザ識別情報を対応付けて記憶し、前記変更通知手段はメタデータ履歴管理手段へ新たなメタデータ通知を送信した記録再生装置以外の記録再生装置各々に対して、前記ユーザ選択情報と前記送信元のユーザ識別情報から変更通知を送信するか否かを決定し、変更通知を送信する
ことを特徴とする請求項７記載の記録再生装置。
【請求項９】
前記記録再生装置は、前記記録再生装置とユーザを識別するためのユーザ識別情報と対応付けられたユーザ情報記憶手段を備え、前記メタデータ履歴管理手段は、メタデータと送信元のユーザ識別情報を対応付けて記憶し、前記第２のメタデータに対して、複数の送信元のユーザ識別情報が対応付けられているか否かで優先度を決定するメタデータ重要度付与手段を有する、
ことを特徴とする請求項２記載の記録再生装置。
【請求項１０】
前記メタデータ履歴管理手段は、メタデータとメタデータ受信時間を対応付けて記憶するアクセス情報記憶手段を有し、第２のメタデータに対して、他の記録再生装置において、前記第３のメタデータを抽出するために利用された第２のメタデータの中で一定期間における利用頻度に応じて優先度を決定するメタデータ重要度付与手段を有する、
ことを特徴とする請求項２記載の記録再生装置。
【請求項１１】
他の記録再生装置と通信を行なう記録再生方法であって、
コンテンツと、前記コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第１のメタデータを記憶する記憶ステップと、
前記他の記録再生装置から、コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第２のメタデータを受信する受信ステップと、
前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報を用いて、前記第１のメタデータの中から、前記第２のメタデータに関連している第３のメタデータを抽出する関連メタデータ抽出ステップと、
前記第３のメタデータに対応しているコンテンツを表示する表示ステップと、
前記第３のメタデータを前記他の記録再生装置に送信するメタデータ送信ステップと、
を備え、
前記記録再生装置が前記他の記録再生装置とは別の記録再生装置と通信を行なうと判定した場合に、
前記受信ステップは、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置からも第２のメタデータを受信し、
前記送信ステップは、前記他の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置に対しても送信し、前記別の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に対して送信し、
前記第３のメタデータは、
前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に記録されているメタデータの中から、前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に用いられ、さらに、前記第３のメタデータに対応するコンテンツが表示される場合に用いられる、
ことを特徴とする記録再生方法。
【請求項１２】
他の記録再生装置と通信を行なう集積回路であって、
コンテンツと、前記コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第１のメタデータを記憶するコンテンツ管理手段と、
前記他の記録再生装置から、コンテンツに対応付けられており前記コンテンツの属性を示す属性情報を含む第２のメタデータを受信する受信手段と、
前記第１及び第２のメタデータに含まれる属性情報を用いて、前記第１のメタデータの中から、前記第２のメタデータに関連している第３のメタデータを抽出する関連メタデータ抽出手段と、
前記第３のメタデータに対応しているコンテンツを表示する表示手段と、
前記第３のメタデータを前記他の記録再生装置に送信するメタデータ送信手段と、
を備え、
前記記録再生装置が前記他の記録再生装置とは別の記録再生装置と通信を行なうと判定した場合に、
前記受信手段は、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置からも第２のメタデータを受信し、
前記送信手段は、前記他の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置に加えて前記別の記録再生装置に対しても送信し、前記別の記録再生装置から受信した第２のメタデータをもとに抽出された第３のメタデータを、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に対して送信し、
前記第３のメタデータは、
前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置によって、前記他の記録再生装置及び前記別の記録再生装置に記録されているメタデータの中から、前記第３のメタデータに関連しているメタデータが抽出される場合に用いられ、さらに、前記第３のメタデータに対応するコンテンツが表示される場合に用いられる、
ことを特徴とする集積回路。

【図１】