記録媒体搬送装置及び画像形成装置
【課題】吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立する。
【解決手段】記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、を備える。
【解決手段】記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体搬送装置を備えた画像形成装置として、多数のノズルを配列させた液滴吐出ヘッドを有し、この液滴吐出ヘッドに対して記録媒体（以下、用紙と称す）を搬送し、ノズルから用紙に向けてインク等の液滴を吐出することにより、用紙上に画像（文字を含む）を形成する液体吐出記録方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような液体吐出記録方式の画像形成装置において、画像形成後のプロセスでは、液滴が吐出された用紙を吸引しつつ搬送することによって、液滴中の水分が原因で発生する用紙変形歪（カールやカックル）を低減している。また、吸引搬送しつつ、同時に乾燥を実施して、用紙変形歪を効果的に低減している。
【０００４】
しかしながら、画像形成後、既に用紙変形歪が進行している状態の用紙を吸引しようとすると、用紙を吸引搬送する場合と比較し、吸引時に皺となり易い。従って、画像形成後のある程度用紙変形歪が進行した状態の用紙であっても、皺なく吸引搬送できる技術の工夫が求められている。
同様に、画像形成前で、既に用紙変形歪が進行している状態の用紙を画像形成し、且つ吸引しようとすると、用紙変形歪のない用紙を画像形成して吸引搬送する場合と比較し、吸引時により皺となり易い。従って、画像形成前のある程度用紙変形歪が進行した状態の用紙であっても、皺なく吸引搬送できる技術の工夫も求められている。
【０００５】
そこで、特許文献１には、画像形成後であって吸引搬送前に、温風噴射ノズルの温風により用紙に形成された皺を除去する技術が開示されている。また、この特許文献１には、用紙幅方向中央部から側端部に向かうに従って、温風の方向と用紙搬送方向との成す角度が増加するように温風噴射ノズルを構成することも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１５９１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように、用紙幅方向中央部から側端部に向かうに従って、温風の方向と用紙搬送方向との成す角度が増加するように温風噴射ノズルを構成すると、温風の方向と用紙搬送方向との角度や温風噴射ノズルの配置によっては、温風が用紙の裏面に回り込み、揚力を発生させ、用紙が搬送時にバタツキ易くなる場合がある。
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立する記録媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様に係る記録媒体搬送装置は、記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、搬送手段よりも記録媒体の搬送方向上流側に送風手段が設けられるので、記録媒体が搬送手段へ搬送される前までに、送風手段は、記録媒体の中央部から側部上流側にかけて斜め方向に向かって送風することになる。これにより、記録媒体が搬送手段での吸引により拘束される前に、搬送進行に伴って記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生している用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、記録媒体が搬送手段に搬送され、吸引が開始される際に、記録媒体の用紙変形歪が分散された状態又は無い状態とすることができ、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
また、この皺発生を抑制する送風手段は、送風が記録媒体に当る前までに、搬送手段へ搬送される記録媒体の幅に応じて、送風の送風領域幅が記録媒体の幅よりも狭くなるように送風の方向を調整するので、送風が記録媒体の外側に直接はみ出て、当該記録媒体の裏面に回り込んでしまうことを防止できる。これにより、記録媒体の揚力の発生を抑え、送風時における記録媒体のバタツキを抑制することができる。
以上より、本発明の第１態様に係る記録媒体搬送装置によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立した。
【００１１】
本発明の第２態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様において、前記搬送手段は、前記記録媒体の先端を把持して搬送する把持手段と、前記把持手段で搬送される前記記録媒体を、前記搬送面へ吸引する吸引体と、を備える。
【００１２】
この構成によれば、記録媒体は、吸引体により搬送面へ吸引されながら、把持手段により先端が把持されて搬送されるため、搬送面に吸着（密着）されて吸着（密着）されて記録媒体が搬送面と一体となって搬送される場合と比較して、記録媒体の拘束力が弱く、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
【００１３】
本発明の第３態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様又は第２態様において、前記送風手段は、前記送風領域幅内で中央部の風量を強くする。
【００１４】
この構成によれば、記録媒体の中央部は用紙変形歪が集中し易いので、送風領域幅内で中央部の風量を強くすると、用紙変形歪をより多く記録媒体の側後端部に分散又は除去することができる。
【００１５】
本発明の第４態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第３態様の何れか１つの態様において、前記送風手段は、前記記録媒体の剛性に応じて、前記送風の方向又は前記送風の風量を調整する。
【００１６】
この構成によれば、バタツキ易い記録媒体（例えば薄紙）であるほど、厚紙の場合に比べ、記録媒体の幅に対して送風領域幅をさらに狭くするように調整することで、送風時における記録媒体のバタツキをより一層抑制できる。また、用紙変形量の大きい剛性の低い記録媒体であるほど、厚紙の場合に比べ、風量を強くなるように調整することで、送風時における記録媒体の用紙変形歪をより一層側後端部に散らす又は除去することができる。
【００１７】
本発明の第５態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第４態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記送風領域幅が、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅の５０％以上９５％以下になるように前記送風の方向を調整する。
【００１８】
このように、送風領域幅が搬送手段へ搬送される記録媒体の幅の５０％以上だと記録媒体の側端部を押圧する効果を高めることができる。また、送風領域幅が搬送手段へ搬送される記録媒体の幅の９５％以下だと、記録媒体のバタツキをより抑制できる。
【００１９】
本発明の第６態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様において、前記搬送手段は、前記搬送面へ吸引して前記記録媒体を密着保持した状態で回転し、搬送する圧胴、を備える。
【００２０】
この構成によれば、記録媒体は圧胴に吸引され密着保持された状態で回転搬送されるため、搬送中の記録媒体の姿勢を保持することができる。
【００２１】
本発明の第７態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第６態様の何れか１つにおいて、前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、前記開口部の開口率は、前記記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされている。
【００２２】
この構成によれば、搬送面での搬送に伴って段階的に記録媒体の吸引量が大きくなり、吸引搬送時に記録媒体の急激な吸引量変化を抑制できる。これにより、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
【００２３】
本発明の第８態様に係る記録媒体搬送装置では、第７態様において、前記開口部の開口率は、前記搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている。
【００２４】
この構成によれば、開口部の開口率は、搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされ、且つ、搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされているので、搬送面での記録媒体の搬送進行に伴って、当該記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生し易い用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。
【００２５】
本発明の第９態様に係る記録媒体搬送装置では、第６態様において、前記圧胴の前記搬送面の吸引領域は、前記記録媒体の先端部を吸引する箇所から、前記記録媒体の後端部を吸引する箇所に向かって、細分化されている。
【００２６】
この構成によれば、記録媒体の先端部から段階的に吸引を開始することができる。
【００２７】
本発明の第１０態様に係る記録媒体搬送装置では、第７態様又は第８態様において、前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされている。
【００２８】
この構成によれば、搬送面での搬送進行に伴って記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生し易い用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。
【００２９】
本発明の第１１態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第６態様の何れか１つにおいて、前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされている。
【００３０】
この構成によれば、記録媒体の側端部を中央部よりも先に吸引するので、仮に吸引搬送中にも送風がされていた場合、送風の記録媒体裏面からの回り込みによる記録媒体の吸引搬送時のバタツキを効果的に抑止することができる。
【００３１】
本発明の第１２態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１１態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、搬送される前記記録媒体の幅方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
【００３２】
この構成によれば、送風機の送風方向や風量を個別に変更できるようになるため、より詳細な送風領域幅の調整や風量の調整ができる。
【００３３】
本発明の第１３態様に係る記録媒体搬送装置では、第１２態様において、前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが小さくなるように調整する。
【００３４】
この構成によれば、記録媒体の中央部に発生した用紙変形歪を側後端部に長く散らす又はより除去することができ、且つ、側端部側の送風機の送風が記録媒体の外側にはみ出ることを防止することができる。
【００３５】
本発明の第１４態様に係る記録媒体搬送装置では、第１２態様において、前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが大きくなるように調整する。
【００３６】
この構成によれば、記録媒体の中央部に発生した用紙変形歪を徐々に側後端部に散らす又は除去することができる。
【００３７】
本発明の第１５態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１４態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の送風機を備える。
【００３８】
この構成によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生をより抑制できる。
【００３９】
本発明の第１６態様に係る記録媒体搬送装置では、第１５態様において、前記送風手段は、前記搬送方向の上流側に設けられた前記送風機の送風領域幅よりも、前記搬送方向の下流側に設けられた前記送風機の送風領域幅が広くなるように、前記送風の方向を調整する。
【００４０】
この構成によれば、搬送方向の上流側に設けられた送風機（全体）の送風領域幅が下流側に設けられた送風機（全体）の送風領域幅よりも狭いので、搬送の際、まず記録媒体の中央部に対して送風することになる。この結果、搬送進行に伴って、記録媒体の中央部の用紙変形歪を側端に散らした上で、より広い送風領域幅で送風することになり、側端に散った用紙変形歪をさらに散らして記録媒体の幅方向に均一化でき、吸引搬送時における記録媒体の皺発生をより抑制できる。
【００４１】
本発明の第１７態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１６態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記送風を熱風にするヒータを備える。
【００４２】
この構成によれば、送風手段の熱風により、例えば液滴が吐出された記録媒体を乾燥することができ、もって用紙変形歪量を低減できる。
【００４３】
本発明の第１８態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１７態様の何れか１つにおいて、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を乾燥する、乾燥手段を備える。
【００４４】
この構成によれば、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で乾燥手段によって乾燥を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。
【００４５】
本発明の第１９態様に係る記録媒体搬送装置では、第１８態様において、前記乾燥手段は、前記搬送面を加熱して前記記録媒体を乾燥する。
【００４６】
この構成によれば、例えば液滴が吐出された記録媒体の裏面から乾燥することができるので、乾燥を行っても液滴が滲み難い。
【００４７】
本発明の第２０態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１９態様の何れか１つの記録媒体搬送装置と、前記記録媒体に液滴を吐出して描画する液滴吐出ヘッドと、を備え、前記送風手段は、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との間に設けられている。
【００４８】
この構成によれば、液滴吐出ヘッドによる描画後、記録媒体にある用紙変形歪を、送風手段により中央部から側後端部に散らす又は除去することができる。そして、時間をおかずに、搬送手段で吸引搬送されるので、搬送手段で搬送される前に再度用紙変形歪が発生することを抑制できる。
【００４９】
本発明の第２１態様に係る画像形成装置では、第２０態様において、前記送風手段は、前記記録媒体の前記液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くする。
【００５０】
この構成によれば、液滴によって浮き易くなっている描画部分に対する風量を、非描画部分に対する風量よりも強くするので、描画部分の浮きを抑えることができる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立する記録媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図３】図３（Ａ）は、送風ユニットの一部分解正面図である。図３（Ｂ）は、送風ユニットの側面図である。
【図４】図４（Ａ）は、ガイドプレートの側面図である。図４（Ｂ）は、ガイドプレートの平面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図６（Ａ）は、送風制御部による制御前の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。図６（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。
【図７】図７（Ａ）は、送風制御部による制御前の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。図７（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。
【図８】図８（Ａ）〜（Ｄ）は、送風部を通過する用紙の状態を搬送順に示す図である。
【図９】図９（Ａ）〜（Ｃ）は、搬送機構による吸引搬送時の用紙の状態を搬送順に示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図１１】図１１（Ａ）及び（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態の変形例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの配置状態の変形例を示す平面図である。
【図１３】図１３は、第１実施形態に係る送風ユニットの変形例を示す図である。
【図１４】図１４は、送風部の配置の変形例を示す図である。
【図１５】図１５は、送風部の配置の他の変形例を示す図である。
【図１６】図１６（Ａ）及び（Ｂ）は、第１実施形態に係るガイドプレートの摺接面に設けられる開口の変形例を示す図である。
【図１７】図１７は、第２実施形態に係る画像形成記録装置の変形例を示す図である。
【図１８】図１８は、第２実施形態に係る乾燥ドラムの摺接面に設けられる開口の一例を示す図である。
【図１９】図１９（Ａ）〜（Ｃ）は、乾燥ドラムで用紙の吸引が開始される様子を順に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
＜第１実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置及び画像形成装置について具体的に説明する。なお、図中、同一又は対応する機能を有する部材（構成要素）には同じ符号を付して適宜説明を省略する。
【００５４】
−画像形成装置の装置構成−
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【００５５】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体搬送装置１１を搭載し、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録し、記録媒体搬送装置１１へ搬送するインクジェット記録装置１０である。
このインクジェット記録装置１０は、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録し、記録媒体搬送装置１１へ搬送する画像記録部１８と、記録媒体搬送装置１１で搬送された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、で構成される。
また、インクジェット記録装置１０に搭載される記録媒体搬送装置１１は、主として、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２とで構成される。そして、本第１実施形態ではさらに、記録媒体搬送装置１１は、画像記録部１８とインク乾燥処理部２０との間に設けられ、用紙Ｐに対して送風する送風部２６を含んで構成される。
【００５６】
−給紙部−
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。
【００５７】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。この給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。
【００５８】
記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００５９】
サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。
【００６０】
給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。
【００６１】
フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。
【００６２】
フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。
【００６３】
また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
【００６４】
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。
【００６５】
コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。
【００６６】
前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。
【００６７】
給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。
【００６８】
−処理液付与部−
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。
【００６９】
処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００７０】
処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。
【００７１】
ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液である。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。
【００７２】
−処理液乾燥処理部−
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。
【００７３】
処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８と用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００７４】
用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００７５】
処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。
【００７６】
−画像記録部−
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００７７】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを外周面５３に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その外周面５３に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の外周面５３に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の外周面５３に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００７８】
なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置と送風部２６との間に設定される。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の外周面５３に吸着保持されるように設定される。また、送風部２６による送風が用紙Ｐに当る前までには、グリッパ５２Ａによる用紙Ｐの先端の把持（拘束）を除いて、用紙Ｐがフリーな状態（非拘束状態）となるように設定される。
【００７９】
また、本実施形態の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００８０】
用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の外周面５３に密着させられる。
【００８１】
４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の外周面５３に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００８２】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００８３】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００８４】
なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。
【００８５】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００８６】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の外周面５３に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。
【００８７】
ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００８８】
用紙Ｐは、画像が記録されて吸着状態が解除された後、記録媒体搬送装置１１へと受け渡される。記録媒体搬送装置１１へ受け渡された後、用紙Ｐは、後述のように送風処理や乾燥処理、ＵＶ処理等が行われながら搬送され、排紙部２４へと受け渡される。
【００８９】
−排紙部−
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、記録媒体搬送装置１１のＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。
【００９０】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。なお、チェーングリッパ６４の詳細構成については後述する。
【００９１】
排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。
【００９２】
また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【００９３】
−記録媒体搬送装置の装置構成−
次に、画像記録部１８から用紙Ｐが記録媒体搬送装置１１へと受け渡されて、排紙部２４へと受け渡されるまでの、記録媒体搬送装置１１の構成について説明する。
【００９４】
図２は、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１の一実施形態を示す全体構成図である。
【００９５】
本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１は、上述したように、主として、送風部２６と、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２とで構成される。
【００９６】
−送風部−
送風部２６は、後述する記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられており、その搬送方向Ｄ１において、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとチェーングリッパ６４との間に設けられた送風ユニット７０と、上述した画像記録ドラム５２と、で構成される。
【００９７】
送風ユニット７０は、用紙Ｐの先端が接触防止板５９を通過した後チェーングリッパ６４で搬送される前までに、画像記録ドラム５２で搬送中の用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧する。
また、送風ユニット７０は、その送風が接触防止板５９に直接当たらない程度に、接触防止板５９と近接している。具体的には、インクジェット記録装置１０及び記録媒体搬送装置１１で搬送可能な全種類の用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の長さを平均した平均長さよりも、送風ユニット７０の搬送方向Ｄ１上流側端部と接触防止板５９の搬送方向Ｄ１下流側端部との間の搬送方向Ｄ１に沿った距離Ｌ１が短く設定されている。これにより、送風される用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の長さが上記平均長さよりも長い場合は、送風の際に用紙Ｐが浮き上がっても、用紙Ｐの表面一部が接触防止板５９に当接するので、用紙Ｐの浮き上がり量が抑制される。
【００９８】
図３（Ａ）は、送風ユニット７０の一部分解正面図である。
【００９９】
送風ユニット７０は、搬送される用紙Ｐの幅方向（画像記録ドラム５２の外周面５３の幅方向Ｄ２）に沿って配置された複数の送風機７２を備えている。第１実施形態では、画像記録ドラム５２の外周面５３の中心Ｏ１を通る送風ユニット７０の中心線Ｎ１を境として、幅方向Ｄ２の両側に４つずつ送風機７２を備えている。
【０１００】
各送風機７２は、各送風機７２で共通に使用する図示しない送風発生源（例えばファン）と、中心線Ｎ１を境として片側にある４つの送風機７２で共通に使用する２つの流入口７４Ａ，７４Ｂ及び２つの風量調整部７６Ａ，７６Ｂと、個別のノズル７８と、を備えている。
【０１０１】
流入口７４Ａは、送風発生源から送られてくる送風を風量調整部７６Ａに流入させる流入口であり、流入口７４Ｂは、送風発生源から送られてくる送風を風量調整部７６Ｂに流入させる流入口である。
風量調整部７６Ａは、流入口７４Ａと、４つのノズル７８とに連通され、風量調整部７６Ｂは、流入口７４Ｂと、４つのノズル７８とに連通している。これらの風量調整部７６Ａ，７６Ｂはそれぞれ、図示しないレギュレーターを送風機７２毎に備えており、当該レギュレーターにより、流入口７４Ａ，７４Ｂから流入した送風の風量を送風機７２（ノズル７８）毎に調整できるようになっている。そして、この風量調整部７６Ａ，７６Ｂで風量が調整された送風は、各送風機７２のノズル７８へと流入する。
【０１０２】
各ノズル７８は、風量調整部７６Ａ，７６Ｂで風量が調整された送風Ｂ１をそのままノズル口８０から真っ直ぐ噴出するものであり、このノズル口８０には送風方向を調整する羽根等は設けられていない。その代わり、各ノズル７８は、中心線Ｎ１（用紙Ｐの中心線でもよい）に対して外周面５３の幅方向Ｄ２への傾斜角度θ１（θ１は紙面時計回りの角度を＋とする）が調整可能となっており、この角度調整により各ノズル７８の送風Ｂ１の方向を調整できるようになっている。ただし、第１実施形態では、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度θ１に揃うように設計されている。同様に、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８も、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うように設計されている。
【０１０３】
図３（Ｂ）は、送風ユニット７０の側面図である。
【０１０４】
図３（Ｂ）に示すように、送風ユニット７０の各送風機７２のノズル口８０は、画像記録ドラム５２の外周面５３の法線Ｎ２に対して、搬送方向Ｄ１の上流側に角度θ２だけ傾斜している。また、この角度θ２は、０度超９０度未満の間で設定されており、好ましくは用紙Ｐの押圧効果を高めるという観点から６０度未満に設定されている。なお、第１実施形態では、上記角度θ２は、傾斜角度θ１と異なり、調整不能で固定とされている。
【０１０５】
図２の参照に戻って、送風ユニット７０による送風が終わった後は、用紙Ｐは、送風部２６からチェーングリッパ６４によってインク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【０１０６】
−チェーングリッパ等の搬送手段の構成−
次に、インク乾燥処理部２０について説明をする前に、記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０の構成について説明する。
【０１０７】
本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構９２とで構成される。
【０１０８】
チェーングリッパ６４は、上述したように、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、送風部２６から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。
【０１０９】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂ（図１参照）と、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。
【０１１０】
第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。
【０１１１】
第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される（図１参照）。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。
【０１１２】
チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。
【０１１３】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。第１実施形態のインクジェット記録装置１０では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路９４Ａと、傾斜搬送経路９４Ｂと、第２水平搬送経路９４Ｃとで構成される。
【０１１４】
第１水平搬送経路９４Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。
【０１１５】
第２水平搬送経路９４Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。
【０１１６】
傾斜搬送経路９４Ｂは、第１水平搬送経路９４Ａと第２水平搬送経路９４Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路９４Ａと第２水平搬送経路９４Ｃとの間を結ぶように設定される。
【０１１７】
チェーンガイドは、この第１水平搬送経路９４Ａと、傾斜搬送経路９４Ｂと、第２水平搬送経路９４Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路９４Ｂと第２水平搬送経路９４Ｃとの接合ポイントに配設される。
【０１１８】
グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。
【０１１９】
チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。
【０１２０】
バックテンション付与機構９２は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構９２は、主として、ガイドプレート９６と、そのガイドプレート９６に形成される吸引穴９８から空気を吸引する吸引ファン１００とで構成される。
【０１２１】
ガイドプレート９６は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート９６は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。
【０１２２】
図４（Ａ）は、ガイドプレート９６の側面図である。図４（Ｂ）は、ガイドプレート９６の平面図である。
【０１２３】
チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、図４（Ａ）に示すように、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、ガイドプレート９６の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）９６Ａの上を摺接しながら搬送される。
【０１２４】
このガイドプレート９６の摺接面９６Ａには、図４（Ｂ）に示すように、多数の吸引穴９８が所定のパターンで多数形成される。この所定のパターンは、第１実施形態では、吸引穴９８の開口率が、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくなるように設定されている。さらに、吸引穴９８の開口率が、摺接面９６Ａの中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくなるように設定されている。
なお、吸引穴９８の開口率を大きくする手段としては、穴密度を高くしたり、穴面積を大きくしたりすることが挙げられる。
【０１２５】
吸引ファン１００は、このガイドプレート９６の中空部（内部）を吸引する。これにより、摺接面９６Ａに形成された吸引穴９８から空気が吸引されて、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴９８に吸引され、当該用紙Ｐにバックテンションが付与される（以下、この搬送しながら吸引（バックテンションが付与）されることを、「吸引搬送」と称す場合がある）。なお、このバックテンションは、ガイドプレート９６が第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを搬送されている間付与される。
なお、この吸引ファン１００及び吸引穴９８による吸引開始位置は、第１実施形態では、チェーングリッパ６４によって用紙Ｐの把持を開始したときに設定されている。
【０１２６】
図２の参照に戻って、画像が記録された用紙Ｐは、以上のようなチェーングリッパ６４によって送風部２６からインク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【０１２７】
−インク乾燥処理部−
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、上述した搬送機構９０（チェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２）と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理するインク乾燥処理ユニット１０２とで構成される。
【０１２８】
インク乾燥処理ユニット１０２は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路９４Ａを構成する部位）に設置され、第１水平搬送経路９４Ａを搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット１０２は、第１水平搬送経路９４Ａを搬送される用紙Ｐの表面に熱風を吹き当てて乾燥処理する。インク乾燥処理ユニット１０２は、第１水平搬送経路９４Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット１０２の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、送風部２６から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路９４Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路９４Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット１０２の能力を考慮して設定される。
【０１２９】
なお、乾燥処理を行うことにより、インク乾燥処理部２０の湿度が上がる。湿度が上がると、効率よく乾燥処理することができなくなるので、インク乾燥処理部２０には、インク乾燥処理ユニット１０２と共に排気手段を設置し、乾燥処理によって発生する湿り空気を強制的に排気することが好ましい。排気手段は、たとえば、排気ダクトをインク乾燥処理部２０に設置し、この排気ダクトによってインク乾燥処理部２０の空気を排気する構成とすることができる。
【０１３０】
−ＵＶ照射処理部−
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、上述した搬送機構９０（チェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２）と、チェーングリッパ６４によって搬送される乾燥処理された用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット１０４とで構成される。
【０１３１】
ＵＶ照射ユニット１０４は、チェーングリッパ６４の内部（特に傾斜搬送経路９４Ｂを構成する部位）に設置され、傾斜搬送経路９４Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット１０４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、傾斜搬送経路９４Ｂに沿って複数配設される。そして、傾斜搬送経路９４Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット１０４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが傾斜搬送経路９４Ｂを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、傾斜搬送経路９４Ｂの長さも、この用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。
【０１３２】
−制御系−
図５は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【０１３３】
同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０２、画像メモリ２０４、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液付与制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、インク乾燥制御部２２０、ＵＶ照射制御部２２２、排紙制御部２２４、送風制御部２２６、操作部２３０、表示部２３２等が備えられる。
【０１３４】
システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。
【０１３５】
通信部２０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【０１３６】
画像メモリ２０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０４に格納される。
【０１３７】
搬送制御部２１０は、記録媒体搬送装置１１における用紙Ｐの搬送機構９０を含む搬送系を制御する。すなわち、給紙部１２におけるテープフィーダ３６Ａ、前当て３８、給紙ドラム４０の駆動を制御するとともに、処理液付与部１４における処理液付与ドラム４２、処理液乾燥処理部１６における処理液乾燥処理ドラム４６、画像記録部１８における画像記録ドラム５２の駆動を制御する。また、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２及び排紙部２４で共通して用いられるチェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２の駆動を制御する。
【０１３８】
搬送制御部２１０は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、搬送系を制御し、給紙部１２から排紙部２４まで滞りなく用紙Ｐが搬送されるように制御する。
【０１３９】
給紙制御部２１２は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部１２を制御する。具体的には、サッカー装置３２及び給紙台昇降機構等の駆動を制御して、給紙台３０に積載された用紙Ｐが、重なることなく１枚ずつ順に給紙されるように制御する。
【０１４０】
処理液付与制御部２１４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部１４を制御する。具体的には、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液付与ユニット４４の駆動を制御する。
【０１４１】
処理液乾燥制御部２１６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を制御する。具体的には、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。
【０１４２】
画像記録制御部２１８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部１８を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、インラインセンサ５８の動作を制御する。
【０１４３】
インク乾燥制御部２２０は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるようにインク乾燥処理ユニット１０２の駆動を制御する。
【０１４４】
ＵＶ照射制御部２２２は、システムコントローラ２００からの指令に応じてＵＶ照射処理部２２を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるようにＵＶ照射ユニット１０４の駆動を制御する。
【０１４５】
排紙制御部２２４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて排紙部２４を制御する。具体的には、排紙台昇降機構等の駆動を制御して、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように制御する。
【０１４６】
送風制御部２２６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて送風部２６を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風するように送風ユニット７０の駆動を制御する。なお、より詳細な制御については、後述する。
【０１４７】
操作部２３０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２３０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１４８】
表示部２３２は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１４９】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。取り込まれた画像データは、画像メモリ２０４に格納される。
【０１５０】
システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って画像記録部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１５１】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１５２】
システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１５３】
−作用−
以上のように構成される本実施の形態のインクジェット記録装置１０の作用は、次のとおりである。
【０１５４】
操作部２３０を介してシステムコントローラ２００に印刷ジョブの開始が指示されると、サイクルアップの処理が行われる。すなわち、安定した動作を行うことができるように、各部で準備動作が行われる。
【０１５５】
サイクルアップが完了すると、印刷処理が開始される。すなわち、給紙部１２から用紙Ｐが順次給紙される。
【０１５６】
給紙部１２では、給紙台３０に積載された用紙Ｐを上から順に１枚ずつサッカー装置３２で給紙する。サッカー装置３２から給紙された用紙Ｐは、給紙ローラ対３４を介して１枚ずつフィーダボード３６の上に載置される。
【０１５７】
フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６に備えられたテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を滑りながら給紙ドラム４０へと搬送される。この際、順次給紙される用紙Ｐは、互いに重なることなく１枚ずつフィーダボード３６の上を滑りながら給紙ドラム４０へと搬送される。また、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによって上面がフィーダボード３６に向けて押し付けられる。これにより、凹凸が矯正される。
【０１５８】
フィーダボード３６の終端まで搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接された後、給紙ドラム４０に受け渡される。これにより、傾きを発生させることなく、一定の姿勢で用紙Ｐを給紙ドラム４０に給紙することができる。
【０１５９】
給紙ドラム４０は、回転しながら用紙Ｐの先端をグリッパ４０Ａで把持することにより用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐを処理液付与部１４に向けて搬送する。
【０１６０】
処理液付与部１４に搬送された用紙Ｐは、給紙ドラム４０から処理液付与ドラム４２へと受け渡される。
【０１６１】
処理液付与ドラム４２は、回転しながら用紙Ｐの先端をグリッパ４０Ａで把持して受け取り、用紙Ｐを処理液乾燥処理部１６に向けて搬送する。用紙Ｐは、この処理液付与ドラム４２によって搬送される過程で表面に塗布ローラ４４Ａが押圧当接され、表面に処理液が付与（塗布）される。
【０１６２】
表面に処理液が付与された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２から処理液乾燥処理ドラム４６に受け渡される。
【０１６３】
処理液乾燥処理ドラム４６は、回転しながら用紙Ｐの先端を把持して受け取り、用紙Ｐを画像記録部１８に向けて搬送する。用紙Ｐは、この処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ユニット５０から送風される熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。これにより、処理液中の溶媒成分が除去され、用紙Ｐの表面（画像記録面）にインク凝集層が形成される。
【０１６４】
処理液の乾燥処理が施された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡される。
【０１６５】
画像記録ドラム５２は、回転しながら用紙Ｐの先端を把持して受け取り、用紙Ｐをインク乾燥処理部２０に向けて搬送する。用紙Ｐは、この画像記録ドラム５２によって搬送される過程でインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が打滴され、画像が記録される。また、その搬送過程で記録された画像が、インラインセンサ５８によって読み取られる。この際、用紙Ｐは、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。そして、この吸着保持された状態で画像の記録、及び、記録された画像の読み取りが行われる。これにより、高精度に画像を記録することができるとともに、高精度に画像の読み取りを行うことができる。
【０１６６】
この吸着保持は、インラインセンサ５８の設置位置と送風部２６との間に設定された吸引終了位置にて解除される。吸着保持が解除された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２の回転によりその先端が接触防止板５９を通過した後、送風部２６に向けて搬送される。
【０１６７】
送風部２６の送風ユニット７０では、画像記録ドラム５２で搬送中の用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧する。
【０１６８】
送風処理が施された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２からチェーングリッパ６４に受け渡される。
【０１６９】
チェーングリッパ６４は、走行するチェーン６４Ｃに備えられたグリッパ６４Ｄで用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを受け取り、排紙部２４に向けて搬送する。
【０１７０】
用紙Ｐは、このチェーングリッパ６４による搬送過程で、まず、インクの乾燥処理が施される。すなわち、第１水平搬送経路９４Ａに設置されたインク乾燥処理ユニット１０２から表面に向けて熱風が吹き当てられる。これにより、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、ガイドプレート９６によって裏面が吸引されながら搬送され、バックテンションが付与される（以下、この処理を吸引搬送処理という）。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら、乾燥処理することができる。
【０１７１】
乾燥処理が終了した用紙Ｐ（インク乾燥処理部２０を通過した用紙Ｐ）は、次いで、ＵＶ照射処理が施される。すなわち、傾斜搬送経路９４Ｂに設置されたＵＶ照射ユニット１０４から表面に向けて紫外線が照射される。これにより、画像を構成するインクが硬化し、画像が用紙Ｐに定着する。この際、用紙Ｐは、ガイドプレート９６によって裏面が吸引されながら搬送され、バックテンションが付与される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら、定着処理することができる。
【０１７２】
ＵＶ照射処理が終了した用紙Ｐ（ＵＶ照射処理部２２を通過した用紙Ｐ）は、排紙部２４に向けて搬送され、排紙部２４においてグリッパ６４Ｄから開放されて、排紙台７６の上にスタックされる。
【０１７３】
以上一連の動作により画像の記録処理が完了する。上記のように、給紙部１２から用紙Ｐが連続的に給紙されるので、各部では、この連続的に給紙される用紙Ｐを連続的に処理して、画像の記録処理が行われる。
【０１７４】
ここで、本発明の第１実施形態では、送風ユニット７０による送風の前後で、送風制御部２２６が以下のように送風ユニット７０を制御する。
【０１７５】
図６（Ａ）は、送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。図６（Ｂ）は、送風制御部２２６による制御後の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。
【０１７６】
送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態は、特に限定されないが、図６（Ａ）に示すように、送風ユニット７０の各ノズル７８を平面視したときに、搬送方向Ｄ１に沿った用紙Ｐの中心線Ｎ３（搬送方向Ｄ１に沿った外周面５３の中心線と同一）に対して外周面５３の幅方向Ｄ２への傾斜角度θ１（θ１は送風ユニット７０の中心線Ｎ１からの角度でもある）が０度になっている。
【０１７７】
そして、送風制御部２２６は、送風ユニット７０による送風が用紙Ｐに当る前、例えば、画像記録ドラム５２が処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取ったときに、図６（Ｂ）に示すように、送風部２６にて、その用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８の傾斜角度θ１を調整する。すなわち、平面視したときに、各ノズル７８からの送風Ｂ１の方向が、中心線Ｎ３に対して側部上流側に角度θ１（又は−θ１）傾くように調整する。第１実施形態では、各ノズル７８の傾斜角度を調整すると、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、全て同じ傾斜角度θ１に揃い、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８は、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うようになっている。
【０１７８】
図７（Ａ）は、送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。図７（Ｂ）は、送風制御部２２６による制御後の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。
【０１７９】
送風制御部２２６は、傾斜角度θ１を調整する際、図７（Ａ）に示すように、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風ユニット７０全ての送風Ｂ１の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風ユニット７０を制御して傾斜角度θ１、すなわち送風Ｂ１の方向を調整する。
【０１８０】
なお、送風領域幅Ｗ２とは、各ノズル７８から用紙Ｐに直接当る送風Ｂ１の幅を意味し、当った後に用紙Ｐに沿って流れる送風Ｂ２や、当該送風Ｂ２が外部の部材（外周面５３等）に当たって跳ね返ってくる送風Ｂ３等の幅は含まない。
また、図７（Ｂ）に示すように、送風Ｂ１の送風領域Ａ１は、搬送方向Ｄ１にも広がるため、外周面５３の幅方向Ｄ２における送風領域Ａ１の幅は様々な幅を取り得るが、当該様々な幅の中で最も長い幅Ｗｍａｘが送風領域幅Ｗ２となる。
【０１８１】
次に、送風制御部２２６は、用紙Ｐがインラインセンサ５８を通過した直後から、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８からの送風Ｂ１を開始させ、用紙Ｐが少なくとも送風部２６を通過するまで送風を続けさせ、画像記録ドラム５２が処理液乾燥処理ドラム４６から次の用紙Ｐを受け取るまでに終了させる。その後、送風ユニット７０を制御して、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を図６（Ｂ）に示す状態から送風制御部２２６による制御前の初期状態である図６（Ａ）に示す状態に戻す。
【０１８２】
図８（Ａ）〜（Ｄ）は、送風部２６を通過する用紙Ｐの状態を搬送順に示す図である。
【０１８３】
図８（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、送風制御部２２６は、用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８の傾斜角度θ１を予め調整しているので、用紙Ｐが送風部２６を通過する際、送風ユニット７０は、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向Ｄ３に送風する。これにより、搬送機構９０による吸引搬送により用紙Ｐが拘束される前に、搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ３に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生している用紙変形歪Ｔ（皺やカール、カックル等）を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、用紙Ｐがチェーングリッパ６４で搬送され、吸引ファン１００による吸引が開始される際に、用紙Ｐの用紙変形歪Ｔが分散された状態又は無い状態とすることができ、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０１８４】
また、この皺発生を抑制する送風ユニット７０は、送風制御部２２６の制御により、上記送風Ｂ１が用紙Ｐに当る前までに、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風Ｂ１の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風Ｂ１の方向を調整するので、送風Ｂ１が用紙Ｐの外側に直接はみ出て、画像記録ドラム５２の外周面５３等に当り、その跳ね返りの風が、当該用紙Ｐの裏面に回り込んでしまうことを防止できる。これにより、用紙Ｐの揚力の発生を抑え、送風時における用紙Ｐのバタツキを抑制することができる。
以上より、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０及び記録媒体搬送装置１１によれば、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生抑制と、送風時における用紙Ｐのバタツキ抑制を両立した。
【０１８５】
ここで、送風制御部２２６は、送風の際、各ノズル７８からの風量を同じとなるように送風ユニット７０の風量調整部７６Ａ，７６Ｂを制御してもよいが、送風領域幅Ｗ２内で中央部の風量を強くすることが好ましい。送風領域幅Ｗ２内で中央部、すなわち用紙Ｐの中央部は用紙変形歪Ｔが集中し易いので、送風領域幅Ｗ２内で中央部の風量を強くすると、用紙変形歪Ｔをより多く用紙Ｐの側後端部に分散又は除去することができるからである。
また、用紙Ｐの液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くするようにしてもよい。液滴によって浮き易くなっている描画部分に対する風量を、非描画部分に対する風量よりも強くするので、描画部分の浮きを抑えることができる。この場合、描画部分と非描画部分を厳密に区分けすると、風量調整し難くなるので、用紙Ｐを１０個以内の単純なエリアに分けておき、各エリアに描画部分があるか否かを判断し、各エリアのうち描画部分があるエリアに送風し、描画部分がないエリアには送風しないなど工夫する。
送風する風量は、用紙Ｐの幅Ｗ１や剛性によっても異なるが、例えば、菊判サイズの用紙Ｐに対して送風する場合は、０．１［ｍ３／ｍｉｎ］以上２.０［ｍ３／ｍｉｎ］以下が好ましい。
また、送風制御部２２６は、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上９５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することが好ましい。このように、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上だと用紙Ｐの側端部を押圧する効果を高めることができるからである。また、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の９５％以下だと、用紙Ｐのバタツキをより抑制できるからである。また、送風制御部２２６は、用紙変形しやすく、かつ、バタつき易い薄紙での確実なバタツキ防止という観点から、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の６０％以上８７．５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することがより好ましい。また、送風制御部２２６は、薄紙に対して多量のインクを打滴する場合、用紙変形がより大きくなり、バタつき易くなるので、その抑止という観点から、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の７０％以上８０％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することがさらにより好ましい。
さらに、送風制御部２２６は、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に５度以上４５度以下傾くように調整することが好ましい。このように、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に５度以上傾くように調整すると、用紙変形歪Ｔを用紙Ｐの側後端部側に散らし易くすることができる。また、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に４５度以下傾くように調整すると、用紙Ｐの幅Ｗ１や各ノズル７８の外周面５３からの高さにもよるが、用紙Ｐに当たった送風Ｂ１の跳ね返りの風が用紙Ｐの外側に直接逃げることを抑制することができ、もって用紙Ｐがバタツキ難くなる。
【０１８６】
図９（Ａ）〜（Ｃ）は、搬送機構９０による吸引搬送時の用紙Ｐの状態を搬送順に示す図である。
【０１８７】
図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、搬送機構９０は、用紙Ｐの先端を把持して搬送するチェーングリッパ６４と、当該チェーングリッパ６４で搬送される用紙Ｐを、摺接面９６Ａへ吸引するバックテンション付与機構９２とを備えるので、用紙Ｐは、バックテンション付与機構９２の吸引ファン１００によりガイドプレート９６の摺接面９６Ａへ吸引されながら、チェーングリッパ６４により先端が把持されて搬送される。このため、ガイドプレート９６の摺接面９６Ａに吸着（密着）されて用紙Ｐが摺接面９６Ａと一体となって搬送される場合と比較して、用紙Ｐの拘束力が弱く、吸引搬送時、特に吸引開始時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０１８８】
また、第１実施形態では、摺接面９６Ａには、吸引用の吸引穴９８が設けられ、吸引穴９８の開口率は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされているため、搬送に伴って段階的に用紙Ｐの吸引量が大きくなり（各吸引ファン１００による吸引量自体は全て同じと仮定）、吸引搬送時に用紙Ｐの急激な吸引量変化を抑制できる。これにより、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
さらに、吸引穴９８の開口率は、摺接面９６Ａの中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている。このように、開口率が搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされ、且つ中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされていると、図９（Ｃ）に示すように、摺接面９６Ａでの用紙Ｐの搬送進行に伴って、当該用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ４に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生し易い用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす又は除去することができる。
特に、摺接面９６Ａの全吸引領域のオン・オフ制御が一括でしかできない場合、吸引開始タイミングが遅れると、用紙Ｐのサイズが大きいことで用紙Ｐの先端部においては、送風後吸引開始まである程度時間が経ってしまう虞があるが、このような場合であっても、吸引穴９８の開口率は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされているため、段階的な吸引を開始できる。
【０１８９】
また、この搬送機構９０で吸引搬送される用紙Ｐの表面は、その吸引搬送途中で、インク乾燥処理ユニット１０２により熱風が吹き当てられて乾燥処理が施される。したがって、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で乾燥を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。さらに、搬送機構９０で吸引搬送される用紙Ｐの表面（水性ＵＶインクを用いて記録された画像）には、乾燥処理後の吸引搬送途中で、ＵＶ照射処理部２２により紫外線（ＵＶ）が照射されて、画像が定着される。したがって、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で定着を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。
【０１９０】
また、第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、送風部２６は、搬送方向Ｄ１に沿ってインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと搬送機構９０との間に設けられているので、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによる画像の描画後、用紙Ｐにある用紙変形歪Ｔを、送風部２６により中央部から側後端部に散らす又は除去することができる。そして、時間をおかずに、搬送機構９０で吸引搬送されるので、搬送機構９０で搬送される前に再度用紙変形歪Ｔが発生することを抑制できる。
【０１９１】
＜第２実施形態＞
次に、添付の図面を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置及び画像形成装置について具体的に説明する。
【０１９２】
−画像形成装置の装置構成−
図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【０１９３】
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体搬送装置４００を搭載し、その記録媒体搬送装置の送風部の場所及び搬送機構の構成が第１実施形態と異なるインクジェット記録装置３００である。
【０１９４】
このインクジェット記録装置３００は、主として、給紙部３１２、処理液付与部３１４、描画部３１６、第１実施形態の送風部２６の機能を兼ねる乾燥部３１８、定着部３２０、及び排紙部３２２を備えて構成されている。
【０１９５】
給紙部３１２は、用紙Ｐを処理液付与部３１４に供給する機構であり、当該給紙部３１２には、枚葉紙である用紙Ｐが積層されている。給紙部３１２には、給紙トレイ３５０が設けられ、この給紙トレイ３５０から用紙Ｐが一枚ずつ処理液付与部３１４に給紙されるようになっている。
【０１９６】
処理液付与部３１４は、用紙Ｐの記録面に処理液を付与する機構である。
【０１９７】
このような処理液付与部３１４は、給紙胴３５２、処理液ドラム３５４、及び処理液塗布装置３５６を備えている。処理液ドラム３５４は、用紙Ｐを保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム３５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３５５を備え、この保持手段３５５の爪と処理液ドラム３５４の周面の間に用紙Ｐを挟み込むことによって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。処理液ドラム３５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより用紙Ｐを処理液ドラム３５４の周面に密着保持することができる。
【０１９８】
処理液ドラム３５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置３５６が設けられる。用紙Ｐは、処理液塗布装置３５６によって記録面に処理液が塗布される。
【０１９９】
処理液付与部３１４で処理液が付与された用紙Ｐは、処理液ドラム３５４から中間搬送部３２６（第１渡し胴）を介して描画部３１６の描画ドラム３７０へ受け渡される。
【０２００】
描画部３１６は、描画ドラム３７０、及びインクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙを備えている。
【０２０１】
描画ドラム３７０は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３７１を備え、記録媒体の先端部を保持固定するようになっている。また、描画ドラム３７０は、外周面に複数の吸引孔を有し、負圧によって用紙Ｐを描画ドラム３７０の外周面に吸着させる。
【０２０２】
このように描画ドラム３７０に固定された用紙Ｐは、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙからインクが打滴される。
【０２０３】
描画ドラム３７０上に密着保持された用紙Ｐの記録面に向かって各インクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部３１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、用紙Ｐ上での色材流れなどが防止され、用紙Ｐの記録面に画像が形成されるようになっている。
【０２０４】
以上のように構成された描画部３１６により、用紙Ｐに対してシングルパスで描画を行うことができる。これにより、高速記録及び高速出力が可能であり、生産性を高めることができる。
【０２０５】
描画部３１６で画像が形成された用紙Ｐは、描画ドラム３７０から中間搬送部３２８（第２渡し胴）を介して、乾燥部３１８の乾燥ドラム３７６へ受け渡される。
【０２０６】
乾燥部３１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム３７６と溶媒乾燥装置３７８とを備えている。
【０２０７】
乾燥ドラム３７６は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面３７５に爪形状の保持手段（グリッパー）３７７を備え、この保持手段３７７によって用紙Ｐの先端を保持するとともに、ドラム外周面３７５に吸引孔（図示省略）を有し、負圧により用紙Ｐを乾燥ドラム３７６に吸着できるようになっている。
溶媒乾燥装置３７８は、この乾燥ドラム３７６の外周面３７５に対向する位置に配置され、ＩＲヒータ３８０と温風ノズル３８２の組み合わせを複数配置した構成である。温風ノズル３８２から用紙Ｐに向けて吹き付けられる熱風の温度と風量を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。用紙Ｐは記録面が外側を向くように、乾燥ドラム３７６の外周面３７５に搬送され、この記録面に対して上記ＩＲヒータ３８０及び温風ノズル３８２による乾燥処理が行われる。
【０２０８】
また、乾燥ドラム３７６は、その外周面３７５に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を有している。これにより用紙Ｐを乾燥ドラム３７６の外周面３７５に密着保持することができる。また、負圧吸引を行うことにより、用紙Ｐを乾燥ドラム３７６に拘束することができるので、用紙Ｐのカックルを防止することができる。
【０２０９】
乾燥部３１８で乾燥処理が行われた用紙Ｐは、乾燥ドラム３７６から中間搬送部３３０（第３渡し胴）を介して定着部３２０の定着ドラム３８４に受け渡される。
【０２１０】
定着部３２０は、定着ドラム３８４、押圧ローラ３８８（平滑化手段）、及びインラインセンサ３９０で構成される。定着ドラム３８４は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３８５を備え、この保持手段３８５によって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。
【０２１１】
定着ドラム３８４の回転により、用紙Ｐは記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、押圧ローラ３８８による平滑化処理が行われてインクの定着が行われる。
【０２１２】
押圧ローラ３８８は、インクが乾燥された用紙Ｐを加圧することによって用紙Ｐを平滑化するものである。また、インラインセンサ３９０は、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するものであり、例えばＣＣＤラインセンサを好適に用いることができる。
【０２１３】
定着部３２０に続いて排紙部３２２が設けられている。排紙部３２２には、排紙ユニット３９２が設置される。定着部３２０の定着ドラム３８４から排紙ユニット３９２までの間に、第４渡し胴３９４、搬送チェーン３９６が設けられている。搬送チェーン３９６は、張架ローラ３９８に巻き掛けられている。定着ドラム３８４を通過した用紙Ｐは、第４渡し胴３９４を介して、搬送チェーン３９６に送られ、搬送チェーン３９６から排紙ユニット３９２へと受け渡される。
【０２１４】
なお、以上説明した、インクジェット記録装置３００の構成のうち、乾燥ドラム３７６と、定着ドラム３８４と、これらの間の各中間搬送部３３０等が、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置４００を構成する。
【０２１５】
−乾燥部３１８について−
以上のようなインクジェット記録装置３００及び記録媒体搬送装置４００において、乾燥部３１８の機能について説明する。
【０２１６】
第２実施形態では、乾燥部３１８は、第１実施形態の送風部２６の機能を兼ねている。具体的に、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２が、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様となる。
すなわち、温風ノズル３８２は、図示しない制御部によって、用紙Ｐの先端が乾燥ドラム３７６の保持手段３７７によって保持された後であって、乾燥ドラム３７６で吸引搬送される前に、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風するように制御される。また、この送風Ｂ１が用紙Ｐに当る前までに、乾燥ドラム３７６へ搬送される用紙Ｐの幅に応じて、上記送風の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風Ｂ１の方向が調整される。
なお、乾燥ドラム３７６での吸引開始位置は、第２実施形態では、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２の下流側に隣接したＩＲヒータ３８０の配置位置に設定されている。
【０２１７】
−作用−
以上、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置３００及び記録媒体搬送装置４００では、図８（Ａ）〜（Ｄ）に示す用紙Ｐの状態と同様に、用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、温風ノズル３８２を制御して傾斜角度θ１を予め調整しているので、用紙Ｐが温風ノズル３８２を通過する際、温風ノズル３８２は、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向Ｄ３に送風する。これにより、搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ３に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生している用紙変形歪Ｔ（皺やカール、カックル等）を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、用紙Ｐが乾燥ドラム３７６で搬送され、吸引が開始される際に、用紙Ｐの用紙変形歪Ｔが分散された状態又は無い状態とすることができ、吸着搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０２１８】
また、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置４００では、用紙Ｐは乾燥ドラム３７６に吸引され密着保持された状態で回転搬送されるため、搬送中の用紙Ｐの姿勢を保持することができる。
【０２１９】
＜変形例＞
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかであり、例えば上述の複数の実施形態は、適宜、組み合わせて実施可能である。また、以下の変形例同士を、適宜、組み合わせてもよい。
【０２２０】
例えば、送風制御部２２６は、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風ユニット７０を制御し、傾斜角度θ１、すなわち送風Ｂ１の方向を調整する場合を説明したが、用紙Ｐの剛性に応じて、送風Ｂ１の方向若しくは送風Ｂ１の風量、又は、送風Ｂ１の方向及び送風Ｂ１の風量を調整するようにしてもよい。なお、送風Ｂ１の方向の調整により、送風領域幅Ｗ２を調整することができる。
具体的には、インクジェット記録装置１０が、以下表１に示すような用紙の種類、剛性、送風領域幅Ｗ２の設定、風量の設定が関係付けられたテーブルをシステムコントローラ２００のＲＡＭ又はＲＯＭに予め記録しておき、送風する用紙Ｐ毎に、このテーブルを参照する。
【０２２１】
【表１】
【０２２２】
そして、送風する用紙Ｐが薄紙である場合は、剛性が普通紙よりも低くバタツキ易いので、表１に示すように、用紙Ｐの幅Ｗ１に対して送風領域幅Ｗ２を普通紙の場合よりもさらに狭くするように調整することで、送風時における用紙Ｐのバタツキをより一層抑制できる。また、送風する用紙Ｐが薄紙である場合は、剛性が普通紙よりも低く用紙変形歪量も大きいので、普通紙の場合に比べ、風量を強く、特に中央部の風量が強くなるように調整することで、送風時における用紙Ｐの用紙変形歪Ｔをより一層側後端部に散らす又は除去することができる。
一方で、送風する用紙Ｐが厚紙やＯＨＰフィルムである場合は、剛性が普通紙よりも高いので、バタツキ難く用紙変形歪量も小さいため、送風領域幅Ｗ２が普通紙の場合よりも広くなるように調整し、また風量もフラット又は少量となるように調整する。
【０２２３】
また、第１実施形態の送風ユニット７０の各送風機７２は、ノズル７８を有する場合を説明したが、ブロアを有するようにしてもよい。また、ブロアであれば、風量の大きい高静圧ブロアが好ましい。なお、ブロアの風量は、ブロア入力電流値の制御により調整することができる。
さらに、各送風機７２は、送風を熱風にするヒータを備えるようにしてもよい。各送風機７２の熱風により、液滴が吐出された用紙Ｐを乾燥することができ、もって用紙変形歪Ｔをより一層低減できるからである。また、このヒータを備える場合、又はインク乾燥処理部２０等の乾燥手段が近傍に設けられる場合は、各送風機７２の素材は、耐熱素材であることが好ましい。
【０２２４】
また、各ノズル７８の傾斜角度θ１を調整することで、送風Ｂ１の方向を調整する場合を説明したが、ノズル７８のノズル口８０に羽根パネル（所謂エアコンの羽根パネルと同一の構成及び機能）を設け、羽根パネルのアーム部が１８０度前後可動することでノズル７８からの送風Ｂ１の方向を調整できるようにしてもよい。
【０２２５】
また、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度θ１に揃うように設計されている。同様に、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８も、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うように設計されている場合を説明したが、各ノズル７８は、個別に傾斜角度θ１を調整できるようにしてもよい。
同様に、第１実施形態では、角度θ２は、傾斜角度θ１と異なり、調整不能で固定とされていたが、角度θ２も調整可能な構成にしてもよい。また、個々のノズル７８でθ２が調整可能な構成にしてもよい。用紙Ｐの側端部に位置するノズル７８の角度θ２を中央部より小さくし、側端部にいくにつれて送風Ｂ１が搬送方向Ｄ１の下流側で吹き付けられるようにすると、用紙Ｐの中央部に発生しやすい用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす効果が増強される。
【０２２６】
また、送風制御部２２６は、各ノズル７８の風量を用紙Ｐの先端部から後端部にいくに従って大きくするなど、用紙領域毎に風量を制御してもよく、強風の送風領域を最小限にすることで、用紙Ｐのバタツキをより一層低減することができる。
また、送風制御部２２６は、用紙の後端部通過時のみ送風を実施するなど、用紙Ｐが送風部２６を通過中に、送風が実施されない領域が存在するように、所謂「間欠送風」する制御を行ってもよい。
【０２２７】
また、送風制御部２２６は、図１１（Ａ）に示すように、各送風機７２の送風Ｂ１の方向を、用紙Ｐの中央部から側部方向かけて、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して徐々に傾きが大きくなるように調整するようにしてもよい。これにより、用紙Ｐの中央部に発生した用紙変形歪Ｔを徐々に側後端部に散らす又は除去することができるからである。
逆に、図１１（Ｂ）に示すように、各送風機７２の送風Ｂ１の方向を、用紙Ｐの中央部から側部方向かけて、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して徐々に傾きが小さくなるように調整するようにしてもよい。これにより、用紙Ｐの中央部に発生した用紙変形歪Ｔを側後端部に長く散らす又はより除去することができ、且つ、側端部側の送風機７２の送風Ｂ１が用紙Ｐの外側にはみ出ることを防止することができるからである。
【０２２８】
また、図１２に示すように、送風部２６は、搬送方向Ｄ１に沿って配置された複数の送風機５００を備えるようにしてもよい。これにより、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生をより抑制できるからである。
この場合において、さらに送風部２６の送風制御部２２６は、搬送方向Ｄ１の上流側に設けられた送風機５００の送風領域幅よりも、搬送方向の下流側に設けられた送風機５００の送風領域幅が広くなるように、送風Ｂ１の方向を調整するようにしてもよい。このように、搬送方向Ｄ１の上流側に設けられた送風機５００（全体）の送風領域幅が下流側に設けられた送風機５００（全体）の送風領域幅よりも狭いと、搬送の際、まず用紙Ｐの中央部に対して送風することになる。この結果、搬送進行に伴って、用紙Ｐの中央部の用紙変形歪Ｔを側端に散らした上で、より広い送風領域幅で送風することになり、側端に散った用紙変形歪Ｔをさらに散らして用紙Ｐの幅方向に均一化でき、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生をより抑制できる。
【０２２９】
また、送風部２６は、搬送される用紙Ｐの幅方向（幅方向Ｄ２）に沿って配置された複数の送風機７２を備える場合を説明したが、図１３に示すように、搬送される用紙Ｐの中央部から用紙Ｐの側先端部に向かって長く延びる１つの送風口５１０を有した送風機５１２を備えるようにしてもよい。これにより、送風Ｂ１を用紙Ｐの中央部から側先端部にかけて均一に当てることができ、例えば、皺が局所的に集中することを防止できる。
【０２３０】
また、送風部２６は、搬送方向Ｄ１において、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとチェーングリッパ６４との間に設けられた送風ユニット７０と、画像記録ドラム５２と、で構成される場合を説明したが、送風部２６の場所や構成については、特に限定されない。
例えば、送風部２６は、インク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられてもよい。例えば、搬送方向Ｄ１に沿った用紙押さえローラ５４とインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとの間に設けてもよい。
また、図１４に示すように、搬送機構９０の一部と、搬送方向Ｄ１において第１スプロケット６４Ａとインク乾燥処理ユニット１０２との間に設けられた送風ユニット７０と、で構成された送風部６００を、送風部２６とは別個に又は単独でインクジェット記録装置１０に設けるようにしてもよい。この場合、吸引と送風との関係が問題となるが、搬送機構９０での吸引開始位置を送風部６００よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設ければ問題とならない。また、仮に送風のときに吸引が開始されていても、用紙Ｐの拘束領域が送風部６００よりも搬送方向Ｄ１の下流側の拘束領域よりも狭ければ、送風の効果が得られやすいと考えられる。
また、図１５に示すように、搬送機構９０の一部と、第１スプロケット６４Ａの中心軸周辺の空間に設けられた送風ユニット７０と、で構成された送風部６１０を、送風部２６とは別個に又は単独でインクジェット記録装置１０に設けるようにしてもよい。
ここで、第１実施形態において、送風部２６での送風時における用紙Ｐの拘束領域と、搬送機構９０での吸引搬送時における用紙Ｐの拘束領域との関係について言及する。
送風部２６による送風時での用紙Ｐの搬送手段（画像記録ドラム５２）を第２搬送手段とし、吸引搬送時での搬送手段（搬送機構９０）を第１搬送手段とすると、第２搬送手段での送風時における用紙Ｐの拘束領域は、第１搬送手段での吸引搬送時における用紙Ｐの拘束領域よりも狭くなっている関係であれば、送風の効果が得られ易い。
すなわち、
記録媒体を搬送面へ吸引し拘束しながら搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記第１搬送手段での前記記録媒体の拘束領域よりも狭い拘束領域で前記記録媒体を拘束しながら、前記記録媒体を前記第１搬送手段へ搬送する第２搬送手段と、
前記第２搬送手段の上部に設けられ、前記第２搬送手段で搬送される前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記第２搬送手段で搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、
を備える記録媒体搬送装置であれば、送風の効果が得られ易い。
【０２３１】
また、摺接面９６Ａに設ける開口は、吸引穴９８である場合を説明したが、図１６（Ａ）に示すような吸引溝７００であってもよい。
【０２３２】
図１６（Ａ）に示す吸引溝７００は、単に開口を溝とするだけでなく、その溝を用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされており、このＶ字が搬送方向Ｄ１に沿って複数配置されている。これにより、摺接面９６Ａでの搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生し易い用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす又は除去することができる。
同様に、摺接面９６Ａに設ける開口は、図１６（Ｂ）に示すような吸引溝７０２であってもよい。図１６（Ｂ）に示す吸引溝７０２は、図１６（Ａ）と同様に、その溝を用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされているが、そのＶ字が摺接面９６Ａにも複数配置されている。
また上記とは逆に、摺接面９６Ａに設ける吸引溝は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされていてもよい。この構成によれば、仮に吸引搬送中にも送風がされていた場合、送風の記録媒体裏面からの回り込みによる記録媒体の吸引搬送時のバタツキを効果的に抑止することができる。
【０２３３】
また、上記のような摺接面９６Ａを直接加熱して用紙Ｐを乾燥する乾燥手段（例えばヒータ）を備えるようにしてもよい。このようにすれば、例えば液滴が吐出された用紙Ｐの裏面から乾燥することができるので、乾燥を行っても液滴が滲み難い。
【０２３４】
また、摺接面９６Ａの吸引穴９８から吸引する吸引ファン１００は、摺接面９６Ａの幅方向にも複数設けられており、印刷する画像データに応じて、摺接面９６Ａの幅方向の各吸引ファン１００の吸引力をそれぞれ制御するようにしてもよい。このような構成にすると、例えば、画像データに基づいて、用紙Ｐの幅方向のある箇所が他の箇所よりも液滴の吐出量が多いと判断した場合は、その箇所の吸引量を幅方向における他の箇所に比べて強くしたりすることができる。
【０２３５】
また、ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する場合を説明したが、ドラム冷却ユニット６２を省略して送風部２６が画像記録ドラム５２を冷却するようにしてもよい。この場合、送風部２６の送風Ｂ１の温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるようにする。
【０２３６】
また、第２実施形態では、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２が、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様となる場合を説明したが、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様のものは、温風ノズル３８２とは別個に設けてもよく、例えば、図１７に示すように、中間搬送部３２８である第２渡し胴の搬送方向Ｄ１下流側に、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様の温風ノズル８００を設けるようにしてもよい。温風ノズル８００を設ける際、第２渡し胴の下方にある搬送ガイド３２９が邪魔であれば、搬送方向Ｄ１の搬送ガイド３２９の長さを短くすればよい。
【０２３７】
温風ノズル８００を設ける場合、図１８に示すように、乾燥ドラム３７６の外周面３７５の吸引領域Ａ２は、用紙Ｐの先端部を吸引する箇所（領域Ａ３）から、用紙Ｐの後端部を吸引する箇所（領域Ａ６）に向かって、細分化されるようしてもよい。
すなわち、吸引領域Ａ２が、用紙Ｐの先端部を吸引する搬送方向Ｄ１の下流側から用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側に向かって、吸引領域Ａ２が分割され、用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側に向かって、吸引領域間の間隔が短くされている。
また、外周面３７５の吸引領域Ａ２にある吸引穴３７９の開口率は、用紙Ｐの先端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側から用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の下流側に向かって、段階的に大きくなるように設定されている。
以上、図１８に示すような構成の場合、温風ノズル８００によって用紙変形歪Ｔが側後端部に散らされた又は除去された用紙Ｐは、その先端が、乾燥ドラム３７６の保持手段３７７によって保持された時点で、吸引（吸着）が開始される。
【０２３８】
図１９（Ａ）〜（Ｃ）は、乾燥ドラム３７６で用紙Ｐの吸引が開始される様子を順に示した図である。
【０２３９】
図１９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、用紙Ｐが乾燥ドラム３７６に渡されると、保持手段３７７によって先端が保持され、乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、まず外周面３７５の吸引領域Ａ３から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部が吸着され、さらに乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、外周面３７５の吸引領域Ａ３及びＡ４から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部及び中央部が吸着され、さらにまた乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、外周面３７５の吸引領域Ａ３〜Ａ６から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部から後端部にかけて用紙全体が吸着される。したがって、用紙Ｐの先端部から後端部にかけて段階的に吸引を開始することができる。
【０２４０】
また、第１実施形態では、処理液付与部１４において、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【０２４１】
また、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、第１実施形態のような負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【０２４２】
また、上記実施形態では画像形成装置としてインクを用いたインクジェット方式のインクジェット記録装置を一例に挙げたが、吐出される液は画像記録・文字印刷用などのインクに限定されず、記録媒体に染み込む溶媒あるいは分散媒を使用している液体であれば種々の吐出液（液滴）に応用することができる。
【実施例】
【０２４３】
以下に実施例を説明するが、本発明はこれら実施例により何ら限定されるものではない。
【０２４４】
実施例では、送風ユニット７０の送風領域幅Ｗ２と送風する用紙Ｐの幅Ｗ１との関係を調査した。
具体的に、幅Ｗ１が６３６ｍｍの菊半サイズの用紙Ｐを用い、この場合に、送風領域幅Ｗ２を用紙Ｐの幅Ｗ１に対して変化させたとき、用紙Ｐの押圧効果と用紙Ｐのバタツキがどのように変化するか調査した。なお、この調査は、第１実施形態のインクジェット記録装置の構成で行った。
【０２４５】
表２は、送風領域幅Ｗ２を用紙Ｐの幅Ｗ１に対して変化させたとき、押圧効果と用紙Ｐのバタツキがどのように変化するか調べた結果をまとめたものである。なお、表中の押圧効果に関する「○」は押圧効果が高いことを意味し、「△」は押圧効果が低いことを意味する。また、表中のバタツキに関する「○」はバタツキが実質的に無いことを意味し、「△」はバタツキが１０回のテストで、３回以下バタツキがあったことを意味し、「×」はバタツキが１０回のテストで、９回以上バタツキがあったことを意味する。
【０２４６】
【表２】
【０２４７】
表２から、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上だと用紙Ｐの側端部を押圧する効果を高めることができることを見出した。また、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の９５％以下だと、用紙Ｐのバタツキをより抑制できることを見出した。したがって、用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上９５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することが好ましいことを結論付けた。
【符号の説明】
【０２４８】
１０，３００ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１１，４００ 記録媒体搬送装置
２０ インク乾燥処理部
２２ 照射処理部
２６，６００，６１０ 送風部（送風手段の一部）
５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋ，３７２Ｃ，３７２Ｍ，３７２Ｙ，３７２Ｋ， インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
６４ チェーングリッパ（把持手段）
７２，５００，５１２ 送風機
９０ 搬送機構（搬送手段の一部）
９２ バックテンション付与機構（吸引体）
９６Ａ 摺接面（搬送面）
９８ 吸引穴（開口部）
１０２ インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
２１０ 搬送制御部（搬送手段の一部）
２２６ 送風制御部（送風手段の一部）
３１８ 乾燥部（乾燥手段）
３７０ 描画ドラム（搬送手段の一部、圧胴）
３７６ 乾燥ドラム（搬送手段の一部、圧胴）
３７９ 吸引穴（開口部）
３８２，８００ 温風ノズル（送風手段の一部）
７００，７０２ 吸引溝（開口部）
Ａ２ 吸引領域
Ｂ１ 送風
Ｄ１ 搬送方向
Ｎ３ 中心線
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｗ２ 送風領域幅
θ２ 傾斜角度（角度）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体搬送装置を備えた画像形成装置として、多数のノズルを配列させた液滴吐出ヘッドを有し、この液滴吐出ヘッドに対して記録媒体（以下、用紙と称す）を搬送し、ノズルから用紙に向けてインク等の液滴を吐出することにより、用紙上に画像（文字を含む）を形成する液体吐出記録方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような液体吐出記録方式の画像形成装置において、画像形成後のプロセスでは、液滴が吐出された用紙を吸引しつつ搬送することによって、液滴中の水分が原因で発生する用紙変形歪（カールやカックル）を低減している。また、吸引搬送しつつ、同時に乾燥を実施して、用紙変形歪を効果的に低減している。
【０００４】
しかしながら、画像形成後、既に用紙変形歪が進行している状態の用紙を吸引しようとすると、用紙を吸引搬送する場合と比較し、吸引時に皺となり易い。従って、画像形成後のある程度用紙変形歪が進行した状態の用紙であっても、皺なく吸引搬送できる技術の工夫が求められている。
同様に、画像形成前で、既に用紙変形歪が進行している状態の用紙を画像形成し、且つ吸引しようとすると、用紙変形歪のない用紙を画像形成して吸引搬送する場合と比較し、吸引時により皺となり易い。従って、画像形成前のある程度用紙変形歪が進行した状態の用紙であっても、皺なく吸引搬送できる技術の工夫も求められている。
【０００５】
そこで、特許文献１には、画像形成後であって吸引搬送前に、温風噴射ノズルの温風により用紙に形成された皺を除去する技術が開示されている。また、この特許文献１には、用紙幅方向中央部から側端部に向かうに従って、温風の方向と用紙搬送方向との成す角度が増加するように温風噴射ノズルを構成することも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１５９１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように、用紙幅方向中央部から側端部に向かうに従って、温風の方向と用紙搬送方向との成す角度が増加するように温風噴射ノズルを構成すると、温風の方向と用紙搬送方向との角度や温風噴射ノズルの配置によっては、温風が用紙の裏面に回り込み、揚力を発生させ、用紙が搬送時にバタツキ易くなる場合がある。
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立する記録媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様に係る記録媒体搬送装置は、記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、搬送手段よりも記録媒体の搬送方向上流側に送風手段が設けられるので、記録媒体が搬送手段へ搬送される前までに、送風手段は、記録媒体の中央部から側部上流側にかけて斜め方向に向かって送風することになる。これにより、記録媒体が搬送手段での吸引により拘束される前に、搬送進行に伴って記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生している用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、記録媒体が搬送手段に搬送され、吸引が開始される際に、記録媒体の用紙変形歪が分散された状態又は無い状態とすることができ、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
また、この皺発生を抑制する送風手段は、送風が記録媒体に当る前までに、搬送手段へ搬送される記録媒体の幅に応じて、送風の送風領域幅が記録媒体の幅よりも狭くなるように送風の方向を調整するので、送風が記録媒体の外側に直接はみ出て、当該記録媒体の裏面に回り込んでしまうことを防止できる。これにより、記録媒体の揚力の発生を抑え、送風時における記録媒体のバタツキを抑制することができる。
以上より、本発明の第１態様に係る記録媒体搬送装置によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立した。
【００１１】
本発明の第２態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様において、前記搬送手段は、前記記録媒体の先端を把持して搬送する把持手段と、前記把持手段で搬送される前記記録媒体を、前記搬送面へ吸引する吸引体と、を備える。
【００１２】
この構成によれば、記録媒体は、吸引体により搬送面へ吸引されながら、把持手段により先端が把持されて搬送されるため、搬送面に吸着（密着）されて吸着（密着）されて記録媒体が搬送面と一体となって搬送される場合と比較して、記録媒体の拘束力が弱く、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
【００１３】
本発明の第３態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様又は第２態様において、前記送風手段は、前記送風領域幅内で中央部の風量を強くする。
【００１４】
この構成によれば、記録媒体の中央部は用紙変形歪が集中し易いので、送風領域幅内で中央部の風量を強くすると、用紙変形歪をより多く記録媒体の側後端部に分散又は除去することができる。
【００１５】
本発明の第４態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第３態様の何れか１つの態様において、前記送風手段は、前記記録媒体の剛性に応じて、前記送風の方向又は前記送風の風量を調整する。
【００１６】
この構成によれば、バタツキ易い記録媒体（例えば薄紙）であるほど、厚紙の場合に比べ、記録媒体の幅に対して送風領域幅をさらに狭くするように調整することで、送風時における記録媒体のバタツキをより一層抑制できる。また、用紙変形量の大きい剛性の低い記録媒体であるほど、厚紙の場合に比べ、風量を強くなるように調整することで、送風時における記録媒体の用紙変形歪をより一層側後端部に散らす又は除去することができる。
【００１７】
本発明の第５態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第４態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記送風領域幅が、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅の５０％以上９５％以下になるように前記送風の方向を調整する。
【００１８】
このように、送風領域幅が搬送手段へ搬送される記録媒体の幅の５０％以上だと記録媒体の側端部を押圧する効果を高めることができる。また、送風領域幅が搬送手段へ搬送される記録媒体の幅の９５％以下だと、記録媒体のバタツキをより抑制できる。
【００１９】
本発明の第６態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様において、前記搬送手段は、前記搬送面へ吸引して前記記録媒体を密着保持した状態で回転し、搬送する圧胴、を備える。
【００２０】
この構成によれば、記録媒体は圧胴に吸引され密着保持された状態で回転搬送されるため、搬送中の記録媒体の姿勢を保持することができる。
【００２１】
本発明の第７態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第６態様の何れか１つにおいて、前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、前記開口部の開口率は、前記記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされている。
【００２２】
この構成によれば、搬送面での搬送に伴って段階的に記録媒体の吸引量が大きくなり、吸引搬送時に記録媒体の急激な吸引量変化を抑制できる。これにより、吸引搬送時における記録媒体の皺発生を抑制できる。
【００２３】
本発明の第８態様に係る記録媒体搬送装置では、第７態様において、前記開口部の開口率は、前記搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている。
【００２４】
この構成によれば、開口部の開口率は、搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされ、且つ、搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされているので、搬送面での記録媒体の搬送進行に伴って、当該記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生し易い用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。
【００２５】
本発明の第９態様に係る記録媒体搬送装置では、第６態様において、前記圧胴の前記搬送面の吸引領域は、前記記録媒体の先端部を吸引する箇所から、前記記録媒体の後端部を吸引する箇所に向かって、細分化されている。
【００２６】
この構成によれば、記録媒体の先端部から段階的に吸引を開始することができる。
【００２７】
本発明の第１０態様に係る記録媒体搬送装置では、第７態様又は第８態様において、前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされている。
【００２８】
この構成によれば、搬送面での搬送進行に伴って記録媒体の中央部から側後端部にかけて斜め方向に記録媒体を伸張させる力を加えることができ、記録媒体の中央部に発生し易い用紙変形歪を側後端部に散らす又は除去することができる。
【００２９】
本発明の第１１態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第６態様の何れか１つにおいて、前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされている。
【００３０】
この構成によれば、記録媒体の側端部を中央部よりも先に吸引するので、仮に吸引搬送中にも送風がされていた場合、送風の記録媒体裏面からの回り込みによる記録媒体の吸引搬送時のバタツキを効果的に抑止することができる。
【００３１】
本発明の第１２態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１１態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、搬送される前記記録媒体の幅方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
【００３２】
この構成によれば、送風機の送風方向や風量を個別に変更できるようになるため、より詳細な送風領域幅の調整や風量の調整ができる。
【００３３】
本発明の第１３態様に係る記録媒体搬送装置では、第１２態様において、前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが小さくなるように調整する。
【００３４】
この構成によれば、記録媒体の中央部に発生した用紙変形歪を側後端部に長く散らす又はより除去することができ、且つ、側端部側の送風機の送風が記録媒体の外側にはみ出ることを防止することができる。
【００３５】
本発明の第１４態様に係る記録媒体搬送装置では、第１２態様において、前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが大きくなるように調整する。
【００３６】
この構成によれば、記録媒体の中央部に発生した用紙変形歪を徐々に側後端部に散らす又は除去することができる。
【００３７】
本発明の第１５態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１４態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の送風機を備える。
【００３８】
この構成によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生をより抑制できる。
【００３９】
本発明の第１６態様に係る記録媒体搬送装置では、第１５態様において、前記送風手段は、前記搬送方向の上流側に設けられた前記送風機の送風領域幅よりも、前記搬送方向の下流側に設けられた前記送風機の送風領域幅が広くなるように、前記送風の方向を調整する。
【００４０】
この構成によれば、搬送方向の上流側に設けられた送風機（全体）の送風領域幅が下流側に設けられた送風機（全体）の送風領域幅よりも狭いので、搬送の際、まず記録媒体の中央部に対して送風することになる。この結果、搬送進行に伴って、記録媒体の中央部の用紙変形歪を側端に散らした上で、より広い送風領域幅で送風することになり、側端に散った用紙変形歪をさらに散らして記録媒体の幅方向に均一化でき、吸引搬送時における記録媒体の皺発生をより抑制できる。
【００４１】
本発明の第１７態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１６態様の何れか１つにおいて、前記送風手段は、前記送風を熱風にするヒータを備える。
【００４２】
この構成によれば、送風手段の熱風により、例えば液滴が吐出された記録媒体を乾燥することができ、もって用紙変形歪量を低減できる。
【００４３】
本発明の第１８態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１７態様の何れか１つにおいて、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を乾燥する、乾燥手段を備える。
【００４４】
この構成によれば、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で乾燥手段によって乾燥を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。
【００４５】
本発明の第１９態様に係る記録媒体搬送装置では、第１８態様において、前記乾燥手段は、前記搬送面を加熱して前記記録媒体を乾燥する。
【００４６】
この構成によれば、例えば液滴が吐出された記録媒体の裏面から乾燥することができるので、乾燥を行っても液滴が滲み難い。
【００４７】
本発明の第２０態様に係る記録媒体搬送装置では、第１態様〜第１９態様の何れか１つの記録媒体搬送装置と、前記記録媒体に液滴を吐出して描画する液滴吐出ヘッドと、を備え、前記送風手段は、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との間に設けられている。
【００４８】
この構成によれば、液滴吐出ヘッドによる描画後、記録媒体にある用紙変形歪を、送風手段により中央部から側後端部に散らす又は除去することができる。そして、時間をおかずに、搬送手段で吸引搬送されるので、搬送手段で搬送される前に再度用紙変形歪が発生することを抑制できる。
【００４９】
本発明の第２１態様に係る画像形成装置では、第２０態様において、前記送風手段は、前記記録媒体の前記液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くする。
【００５０】
この構成によれば、液滴によって浮き易くなっている描画部分に対する風量を、非描画部分に対する風量よりも強くするので、描画部分の浮きを抑えることができる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、吸引搬送時における記録媒体の皺発生抑制と、送風時における記録媒体のバタツキ抑制を両立する記録媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図３】図３（Ａ）は、送風ユニットの一部分解正面図である。図３（Ｂ）は、送風ユニットの側面図である。
【図４】図４（Ａ）は、ガイドプレートの側面図である。図４（Ｂ）は、ガイドプレートの平面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図６（Ａ）は、送風制御部による制御前の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。図６（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。
【図７】図７（Ａ）は、送風制御部による制御前の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。図７（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態を示す平面図である。
【図８】図８（Ａ）〜（Ｄ）は、送風部を通過する用紙の状態を搬送順に示す図である。
【図９】図９（Ａ）〜（Ｃ）は、搬送機構による吸引搬送時の用紙の状態を搬送順に示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図１１】図１１（Ａ）及び（Ｂ）は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの傾斜状態の変形例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、送風制御部による制御後の、送風ユニットの各ノズルの配置状態の変形例を示す平面図である。
【図１３】図１３は、第１実施形態に係る送風ユニットの変形例を示す図である。
【図１４】図１４は、送風部の配置の変形例を示す図である。
【図１５】図１５は、送風部の配置の他の変形例を示す図である。
【図１６】図１６（Ａ）及び（Ｂ）は、第１実施形態に係るガイドプレートの摺接面に設けられる開口の変形例を示す図である。
【図１７】図１７は、第２実施形態に係る画像形成記録装置の変形例を示す図である。
【図１８】図１８は、第２実施形態に係る乾燥ドラムの摺接面に設けられる開口の一例を示す図である。
【図１９】図１９（Ａ）〜（Ｃ）は、乾燥ドラムで用紙の吸引が開始される様子を順に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
＜第１実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置及び画像形成装置について具体的に説明する。なお、図中、同一又は対応する機能を有する部材（構成要素）には同じ符号を付して適宜説明を省略する。
【００５４】
−画像形成装置の装置構成−
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【００５５】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体搬送装置１１を搭載し、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録し、記録媒体搬送装置１１へ搬送するインクジェット記録装置１０である。
このインクジェット記録装置１０は、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録し、記録媒体搬送装置１１へ搬送する画像記録部１８と、記録媒体搬送装置１１で搬送された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、で構成される。
また、インクジェット記録装置１０に搭載される記録媒体搬送装置１１は、主として、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２とで構成される。そして、本第１実施形態ではさらに、記録媒体搬送装置１１は、画像記録部１８とインク乾燥処理部２０との間に設けられ、用紙Ｐに対して送風する送風部２６を含んで構成される。
【００５６】
−給紙部−
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。
【００５７】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。この給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。
【００５８】
記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００５９】
サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。
【００６０】
給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。
【００６１】
フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。
【００６２】
フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。
【００６３】
また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。
【００６４】
リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。
【００６５】
コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。
【００６６】
前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。
【００６７】
給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。
【００６８】
−処理液付与部−
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。
【００６９】
処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパ４２Ａが備えられ、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００７０】
処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。
【００７１】
ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液である。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。
【００７２】
−処理液乾燥処理部−
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。
【００７３】
処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパ４６Ａが備えられ、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８と用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００７４】
用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００７５】
処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。
【００７６】
−画像記録部−
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００７７】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを外周面５３に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その外周面５３に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の外周面５３に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の外周面５３に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００７８】
なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置と送風部２６との間に設定される。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の外周面５３に吸着保持されるように設定される。また、送風部２６による送風が用紙Ｐに当る前までには、グリッパ５２Ａによる用紙Ｐの先端の把持（拘束）を除いて、用紙Ｐがフリーな状態（非拘束状態）となるように設定される。
【００７９】
また、本実施形態の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００８０】
用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の外周面５３に密着させられる。
【００８１】
４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の外周面５３に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００８２】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００８３】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００８４】
なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。
【００８５】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００８６】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の外周面５３に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。
【００８７】
ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００８８】
用紙Ｐは、画像が記録されて吸着状態が解除された後、記録媒体搬送装置１１へと受け渡される。記録媒体搬送装置１１へ受け渡された後、用紙Ｐは、後述のように送風処理や乾燥処理、ＵＶ処理等が行われながら搬送され、排紙部２４へと受け渡される。
【００８９】
−排紙部−
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、記録媒体搬送装置１１のＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。
【００９０】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。なお、チェーングリッパ６４の詳細構成については後述する。
【００９１】
排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。
【００９２】
また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【００９３】
−記録媒体搬送装置の装置構成−
次に、画像記録部１８から用紙Ｐが記録媒体搬送装置１１へと受け渡されて、排紙部２４へと受け渡されるまでの、記録媒体搬送装置１１の構成について説明する。
【００９４】
図２は、本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１の一実施形態を示す全体構成図である。
【００９５】
本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１は、上述したように、主として、送風部２６と、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２とで構成される。
【００９６】
−送風部−
送風部２６は、後述する記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられており、その搬送方向Ｄ１において、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとチェーングリッパ６４との間に設けられた送風ユニット７０と、上述した画像記録ドラム５２と、で構成される。
【００９７】
送風ユニット７０は、用紙Ｐの先端が接触防止板５９を通過した後チェーングリッパ６４で搬送される前までに、画像記録ドラム５２で搬送中の用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧する。
また、送風ユニット７０は、その送風が接触防止板５９に直接当たらない程度に、接触防止板５９と近接している。具体的には、インクジェット記録装置１０及び記録媒体搬送装置１１で搬送可能な全種類の用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の長さを平均した平均長さよりも、送風ユニット７０の搬送方向Ｄ１上流側端部と接触防止板５９の搬送方向Ｄ１下流側端部との間の搬送方向Ｄ１に沿った距離Ｌ１が短く設定されている。これにより、送風される用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の長さが上記平均長さよりも長い場合は、送風の際に用紙Ｐが浮き上がっても、用紙Ｐの表面一部が接触防止板５９に当接するので、用紙Ｐの浮き上がり量が抑制される。
【００９８】
図３（Ａ）は、送風ユニット７０の一部分解正面図である。
【００９９】
送風ユニット７０は、搬送される用紙Ｐの幅方向（画像記録ドラム５２の外周面５３の幅方向Ｄ２）に沿って配置された複数の送風機７２を備えている。第１実施形態では、画像記録ドラム５２の外周面５３の中心Ｏ１を通る送風ユニット７０の中心線Ｎ１を境として、幅方向Ｄ２の両側に４つずつ送風機７２を備えている。
【０１００】
各送風機７２は、各送風機７２で共通に使用する図示しない送風発生源（例えばファン）と、中心線Ｎ１を境として片側にある４つの送風機７２で共通に使用する２つの流入口７４Ａ，７４Ｂ及び２つの風量調整部７６Ａ，７６Ｂと、個別のノズル７８と、を備えている。
【０１０１】
流入口７４Ａは、送風発生源から送られてくる送風を風量調整部７６Ａに流入させる流入口であり、流入口７４Ｂは、送風発生源から送られてくる送風を風量調整部７６Ｂに流入させる流入口である。
風量調整部７６Ａは、流入口７４Ａと、４つのノズル７８とに連通され、風量調整部７６Ｂは、流入口７４Ｂと、４つのノズル７８とに連通している。これらの風量調整部７６Ａ，７６Ｂはそれぞれ、図示しないレギュレーターを送風機７２毎に備えており、当該レギュレーターにより、流入口７４Ａ，７４Ｂから流入した送風の風量を送風機７２（ノズル７８）毎に調整できるようになっている。そして、この風量調整部７６Ａ，７６Ｂで風量が調整された送風は、各送風機７２のノズル７８へと流入する。
【０１０２】
各ノズル７８は、風量調整部７６Ａ，７６Ｂで風量が調整された送風Ｂ１をそのままノズル口８０から真っ直ぐ噴出するものであり、このノズル口８０には送風方向を調整する羽根等は設けられていない。その代わり、各ノズル７８は、中心線Ｎ１（用紙Ｐの中心線でもよい）に対して外周面５３の幅方向Ｄ２への傾斜角度θ１（θ１は紙面時計回りの角度を＋とする）が調整可能となっており、この角度調整により各ノズル７８の送風Ｂ１の方向を調整できるようになっている。ただし、第１実施形態では、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度θ１に揃うように設計されている。同様に、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８も、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うように設計されている。
【０１０３】
図３（Ｂ）は、送風ユニット７０の側面図である。
【０１０４】
図３（Ｂ）に示すように、送風ユニット７０の各送風機７２のノズル口８０は、画像記録ドラム５２の外周面５３の法線Ｎ２に対して、搬送方向Ｄ１の上流側に角度θ２だけ傾斜している。また、この角度θ２は、０度超９０度未満の間で設定されており、好ましくは用紙Ｐの押圧効果を高めるという観点から６０度未満に設定されている。なお、第１実施形態では、上記角度θ２は、傾斜角度θ１と異なり、調整不能で固定とされている。
【０１０５】
図２の参照に戻って、送風ユニット７０による送風が終わった後は、用紙Ｐは、送風部２６からチェーングリッパ６４によってインク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【０１０６】
−チェーングリッパ等の搬送手段の構成−
次に、インク乾燥処理部２０について説明をする前に、記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０の構成について説明する。
【０１０７】
本発明の第１実施形態に係る記録媒体搬送装置１１の搬送機構９０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構９２とで構成される。
【０１０８】
チェーングリッパ６４は、上述したように、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、送風部２６から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。
【０１０９】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂ（図１参照）と、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。
【０１１０】
第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。
【０１１１】
第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される（図１参照）。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。
【０１１２】
チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。
【０１１３】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。第１実施形態のインクジェット記録装置１０では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路９４Ａと、傾斜搬送経路９４Ｂと、第２水平搬送経路９４Ｃとで構成される。
【０１１４】
第１水平搬送経路９４Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。
【０１１５】
第２水平搬送経路９４Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。
【０１１６】
傾斜搬送経路９４Ｂは、第１水平搬送経路９４Ａと第２水平搬送経路９４Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路９４Ａと第２水平搬送経路９４Ｃとの間を結ぶように設定される。
【０１１７】
チェーンガイドは、この第１水平搬送経路９４Ａと、傾斜搬送経路９４Ｂと、第２水平搬送経路９４Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路９４Ｂと第２水平搬送経路９４Ｃとの接合ポイントに配設される。
【０１１８】
グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。
【０１１９】
チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。
【０１２０】
バックテンション付与機構９２は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構９２は、主として、ガイドプレート９６と、そのガイドプレート９６に形成される吸引穴９８から空気を吸引する吸引ファン１００とで構成される。
【０１２１】
ガイドプレート９６は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート９６は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。
【０１２２】
図４（Ａ）は、ガイドプレート９６の側面図である。図４（Ｂ）は、ガイドプレート９６の平面図である。
【０１２３】
チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、図４（Ａ）に示すように、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、ガイドプレート９６の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）９６Ａの上を摺接しながら搬送される。
【０１２４】
このガイドプレート９６の摺接面９６Ａには、図４（Ｂ）に示すように、多数の吸引穴９８が所定のパターンで多数形成される。この所定のパターンは、第１実施形態では、吸引穴９８の開口率が、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくなるように設定されている。さらに、吸引穴９８の開口率が、摺接面９６Ａの中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくなるように設定されている。
なお、吸引穴９８の開口率を大きくする手段としては、穴密度を高くしたり、穴面積を大きくしたりすることが挙げられる。
【０１２５】
吸引ファン１００は、このガイドプレート９６の中空部（内部）を吸引する。これにより、摺接面９６Ａに形成された吸引穴９８から空気が吸引されて、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴９８に吸引され、当該用紙Ｐにバックテンションが付与される（以下、この搬送しながら吸引（バックテンションが付与）されることを、「吸引搬送」と称す場合がある）。なお、このバックテンションは、ガイドプレート９６が第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、第１水平搬送経路９４Ａと傾斜搬送経路９４Ｂとを搬送されている間付与される。
なお、この吸引ファン１００及び吸引穴９８による吸引開始位置は、第１実施形態では、チェーングリッパ６４によって用紙Ｐの把持を開始したときに設定されている。
【０１２６】
図２の参照に戻って、画像が記録された用紙Ｐは、以上のようなチェーングリッパ６４によって送風部２６からインク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【０１２７】
−インク乾燥処理部−
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、上述した搬送機構９０（チェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２）と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理するインク乾燥処理ユニット１０２とで構成される。
【０１２８】
インク乾燥処理ユニット１０２は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路９４Ａを構成する部位）に設置され、第１水平搬送経路９４Ａを搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット１０２は、第１水平搬送経路９４Ａを搬送される用紙Ｐの表面に熱風を吹き当てて乾燥処理する。インク乾燥処理ユニット１０２は、第１水平搬送経路９４Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット１０２の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、送風部２６から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路９４Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路９４Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット１０２の能力を考慮して設定される。
【０１２９】
なお、乾燥処理を行うことにより、インク乾燥処理部２０の湿度が上がる。湿度が上がると、効率よく乾燥処理することができなくなるので、インク乾燥処理部２０には、インク乾燥処理ユニット１０２と共に排気手段を設置し、乾燥処理によって発生する湿り空気を強制的に排気することが好ましい。排気手段は、たとえば、排気ダクトをインク乾燥処理部２０に設置し、この排気ダクトによってインク乾燥処理部２０の空気を排気する構成とすることができる。
【０１３０】
−ＵＶ照射処理部−
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、上述した搬送機構９０（チェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２）と、チェーングリッパ６４によって搬送される乾燥処理された用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット１０４とで構成される。
【０１３１】
ＵＶ照射ユニット１０４は、チェーングリッパ６４の内部（特に傾斜搬送経路９４Ｂを構成する部位）に設置され、傾斜搬送経路９４Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット１０４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、傾斜搬送経路９４Ｂに沿って複数配設される。そして、傾斜搬送経路９４Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット１０４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが傾斜搬送経路９４Ｂを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、傾斜搬送経路９４Ｂの長さも、この用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。
【０１３２】
−制御系−
図５は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【０１３３】
同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０２、画像メモリ２０４、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液付与制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、インク乾燥制御部２２０、ＵＶ照射制御部２２２、排紙制御部２２４、送風制御部２２６、操作部２３０、表示部２３２等が備えられる。
【０１３４】
システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。
【０１３５】
通信部２０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【０１３６】
画像メモリ２０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０４に格納される。
【０１３７】
搬送制御部２１０は、記録媒体搬送装置１１における用紙Ｐの搬送機構９０を含む搬送系を制御する。すなわち、給紙部１２におけるテープフィーダ３６Ａ、前当て３８、給紙ドラム４０の駆動を制御するとともに、処理液付与部１４における処理液付与ドラム４２、処理液乾燥処理部１６における処理液乾燥処理ドラム４６、画像記録部１８における画像記録ドラム５２の駆動を制御する。また、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２及び排紙部２４で共通して用いられるチェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構９２の駆動を制御する。
【０１３８】
搬送制御部２１０は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、搬送系を制御し、給紙部１２から排紙部２４まで滞りなく用紙Ｐが搬送されるように制御する。
【０１３９】
給紙制御部２１２は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部１２を制御する。具体的には、サッカー装置３２及び給紙台昇降機構等の駆動を制御して、給紙台３０に積載された用紙Ｐが、重なることなく１枚ずつ順に給紙されるように制御する。
【０１４０】
処理液付与制御部２１４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部１４を制御する。具体的には、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液付与ユニット４４の駆動を制御する。
【０１４１】
処理液乾燥制御部２１６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を制御する。具体的には、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。
【０１４２】
画像記録制御部２１８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部１８を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、インラインセンサ５８の動作を制御する。
【０１４３】
インク乾燥制御部２２０は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるようにインク乾燥処理ユニット１０２の駆動を制御する。
【０１４４】
ＵＶ照射制御部２２２は、システムコントローラ２００からの指令に応じてＵＶ照射処理部２２を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるようにＵＶ照射ユニット１０４の駆動を制御する。
【０１４５】
排紙制御部２２４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて排紙部２４を制御する。具体的には、排紙台昇降機構等の駆動を制御して、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように制御する。
【０１４６】
送風制御部２２６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて送風部２６を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風するように送風ユニット７０の駆動を制御する。なお、より詳細な制御については、後述する。
【０１４７】
操作部２３０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２３０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１４８】
表示部２３２は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１４９】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。取り込まれた画像データは、画像メモリ２０４に格納される。
【０１５０】
システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って画像記録部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１５１】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１５２】
システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１５３】
−作用−
以上のように構成される本実施の形態のインクジェット記録装置１０の作用は、次のとおりである。
【０１５４】
操作部２３０を介してシステムコントローラ２００に印刷ジョブの開始が指示されると、サイクルアップの処理が行われる。すなわち、安定した動作を行うことができるように、各部で準備動作が行われる。
【０１５５】
サイクルアップが完了すると、印刷処理が開始される。すなわち、給紙部１２から用紙Ｐが順次給紙される。
【０１５６】
給紙部１２では、給紙台３０に積載された用紙Ｐを上から順に１枚ずつサッカー装置３２で給紙する。サッカー装置３２から給紙された用紙Ｐは、給紙ローラ対３４を介して１枚ずつフィーダボード３６の上に載置される。
【０１５７】
フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６に備えられたテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を滑りながら給紙ドラム４０へと搬送される。この際、順次給紙される用紙Ｐは、互いに重なることなく１枚ずつフィーダボード３６の上を滑りながら給紙ドラム４０へと搬送される。また、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによって上面がフィーダボード３６に向けて押し付けられる。これにより、凹凸が矯正される。
【０１５８】
フィーダボード３６の終端まで搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接された後、給紙ドラム４０に受け渡される。これにより、傾きを発生させることなく、一定の姿勢で用紙Ｐを給紙ドラム４０に給紙することができる。
【０１５９】
給紙ドラム４０は、回転しながら用紙Ｐの先端をグリッパ４０Ａで把持することにより用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐを処理液付与部１４に向けて搬送する。
【０１６０】
処理液付与部１４に搬送された用紙Ｐは、給紙ドラム４０から処理液付与ドラム４２へと受け渡される。
【０１６１】
処理液付与ドラム４２は、回転しながら用紙Ｐの先端をグリッパ４０Ａで把持して受け取り、用紙Ｐを処理液乾燥処理部１６に向けて搬送する。用紙Ｐは、この処理液付与ドラム４２によって搬送される過程で表面に塗布ローラ４４Ａが押圧当接され、表面に処理液が付与（塗布）される。
【０１６２】
表面に処理液が付与された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２から処理液乾燥処理ドラム４６に受け渡される。
【０１６３】
処理液乾燥処理ドラム４６は、回転しながら用紙Ｐの先端を把持して受け取り、用紙Ｐを画像記録部１８に向けて搬送する。用紙Ｐは、この処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ユニット５０から送風される熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。これにより、処理液中の溶媒成分が除去され、用紙Ｐの表面（画像記録面）にインク凝集層が形成される。
【０１６４】
処理液の乾燥処理が施された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡される。
【０１６５】
画像記録ドラム５２は、回転しながら用紙Ｐの先端を把持して受け取り、用紙Ｐをインク乾燥処理部２０に向けて搬送する。用紙Ｐは、この画像記録ドラム５２によって搬送される過程でインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が打滴され、画像が記録される。また、その搬送過程で記録された画像が、インラインセンサ５８によって読み取られる。この際、用紙Ｐは、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。そして、この吸着保持された状態で画像の記録、及び、記録された画像の読み取りが行われる。これにより、高精度に画像を記録することができるとともに、高精度に画像の読み取りを行うことができる。
【０１６６】
この吸着保持は、インラインセンサ５８の設置位置と送風部２６との間に設定された吸引終了位置にて解除される。吸着保持が解除された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２の回転によりその先端が接触防止板５９を通過した後、送風部２６に向けて搬送される。
【０１６７】
送風部２６の送風ユニット７０では、画像記録ドラム５２で搬送中の用紙Ｐの中央部から側部上流（側後端部）側に向かって斜め方向に送風して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の外周面５３に押圧する。
【０１６８】
送風処理が施された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２からチェーングリッパ６４に受け渡される。
【０１６９】
チェーングリッパ６４は、走行するチェーン６４Ｃに備えられたグリッパ６４Ｄで用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを受け取り、排紙部２４に向けて搬送する。
【０１７０】
用紙Ｐは、このチェーングリッパ６４による搬送過程で、まず、インクの乾燥処理が施される。すなわち、第１水平搬送経路９４Ａに設置されたインク乾燥処理ユニット１０２から表面に向けて熱風が吹き当てられる。これにより、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、ガイドプレート９６によって裏面が吸引されながら搬送され、バックテンションが付与される（以下、この処理を吸引搬送処理という）。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら、乾燥処理することができる。
【０１７１】
乾燥処理が終了した用紙Ｐ（インク乾燥処理部２０を通過した用紙Ｐ）は、次いで、ＵＶ照射処理が施される。すなわち、傾斜搬送経路９４Ｂに設置されたＵＶ照射ユニット１０４から表面に向けて紫外線が照射される。これにより、画像を構成するインクが硬化し、画像が用紙Ｐに定着する。この際、用紙Ｐは、ガイドプレート９６によって裏面が吸引されながら搬送され、バックテンションが付与される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら、定着処理することができる。
【０１７２】
ＵＶ照射処理が終了した用紙Ｐ（ＵＶ照射処理部２２を通過した用紙Ｐ）は、排紙部２４に向けて搬送され、排紙部２４においてグリッパ６４Ｄから開放されて、排紙台７６の上にスタックされる。
【０１７３】
以上一連の動作により画像の記録処理が完了する。上記のように、給紙部１２から用紙Ｐが連続的に給紙されるので、各部では、この連続的に給紙される用紙Ｐを連続的に処理して、画像の記録処理が行われる。
【０１７４】
ここで、本発明の第１実施形態では、送風ユニット７０による送風の前後で、送風制御部２２６が以下のように送風ユニット７０を制御する。
【０１７５】
図６（Ａ）は、送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。図６（Ｂ）は、送風制御部２２６による制御後の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。
【０１７６】
送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態は、特に限定されないが、図６（Ａ）に示すように、送風ユニット７０の各ノズル７８を平面視したときに、搬送方向Ｄ１に沿った用紙Ｐの中心線Ｎ３（搬送方向Ｄ１に沿った外周面５３の中心線と同一）に対して外周面５３の幅方向Ｄ２への傾斜角度θ１（θ１は送風ユニット７０の中心線Ｎ１からの角度でもある）が０度になっている。
【０１７７】
そして、送風制御部２２６は、送風ユニット７０による送風が用紙Ｐに当る前、例えば、画像記録ドラム５２が処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取ったときに、図６（Ｂ）に示すように、送風部２６にて、その用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８の傾斜角度θ１を調整する。すなわち、平面視したときに、各ノズル７８からの送風Ｂ１の方向が、中心線Ｎ３に対して側部上流側に角度θ１（又は−θ１）傾くように調整する。第１実施形態では、各ノズル７８の傾斜角度を調整すると、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、全て同じ傾斜角度θ１に揃い、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８は、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うようになっている。
【０１７８】
図７（Ａ）は、送風制御部２２６による制御前の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。図７（Ｂ）は、送風制御部２２６による制御後の、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を示す平面図である。
【０１７９】
送風制御部２２６は、傾斜角度θ１を調整する際、図７（Ａ）に示すように、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風ユニット７０全ての送風Ｂ１の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風ユニット７０を制御して傾斜角度θ１、すなわち送風Ｂ１の方向を調整する。
【０１８０】
なお、送風領域幅Ｗ２とは、各ノズル７８から用紙Ｐに直接当る送風Ｂ１の幅を意味し、当った後に用紙Ｐに沿って流れる送風Ｂ２や、当該送風Ｂ２が外部の部材（外周面５３等）に当たって跳ね返ってくる送風Ｂ３等の幅は含まない。
また、図７（Ｂ）に示すように、送風Ｂ１の送風領域Ａ１は、搬送方向Ｄ１にも広がるため、外周面５３の幅方向Ｄ２における送風領域Ａ１の幅は様々な幅を取り得るが、当該様々な幅の中で最も長い幅Ｗｍａｘが送風領域幅Ｗ２となる。
【０１８１】
次に、送風制御部２２６は、用紙Ｐがインラインセンサ５８を通過した直後から、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８からの送風Ｂ１を開始させ、用紙Ｐが少なくとも送風部２６を通過するまで送風を続けさせ、画像記録ドラム５２が処理液乾燥処理ドラム４６から次の用紙Ｐを受け取るまでに終了させる。その後、送風ユニット７０を制御して、送風ユニット７０の各ノズル７８の傾斜状態を図６（Ｂ）に示す状態から送風制御部２２６による制御前の初期状態である図６（Ａ）に示す状態に戻す。
【０１８２】
図８（Ａ）〜（Ｄ）は、送風部２６を通過する用紙Ｐの状態を搬送順に示す図である。
【０１８３】
図８（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、送風制御部２２６は、用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、送風ユニット７０を制御して各ノズル７８の傾斜角度θ１を予め調整しているので、用紙Ｐが送風部２６を通過する際、送風ユニット７０は、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向Ｄ３に送風する。これにより、搬送機構９０による吸引搬送により用紙Ｐが拘束される前に、搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ３に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生している用紙変形歪Ｔ（皺やカール、カックル等）を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、用紙Ｐがチェーングリッパ６４で搬送され、吸引ファン１００による吸引が開始される際に、用紙Ｐの用紙変形歪Ｔが分散された状態又は無い状態とすることができ、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０１８４】
また、この皺発生を抑制する送風ユニット７０は、送風制御部２２６の制御により、上記送風Ｂ１が用紙Ｐに当る前までに、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風Ｂ１の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風Ｂ１の方向を調整するので、送風Ｂ１が用紙Ｐの外側に直接はみ出て、画像記録ドラム５２の外周面５３等に当り、その跳ね返りの風が、当該用紙Ｐの裏面に回り込んでしまうことを防止できる。これにより、用紙Ｐの揚力の発生を抑え、送風時における用紙Ｐのバタツキを抑制することができる。
以上より、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０及び記録媒体搬送装置１１によれば、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生抑制と、送風時における用紙Ｐのバタツキ抑制を両立した。
【０１８５】
ここで、送風制御部２２６は、送風の際、各ノズル７８からの風量を同じとなるように送風ユニット７０の風量調整部７６Ａ，７６Ｂを制御してもよいが、送風領域幅Ｗ２内で中央部の風量を強くすることが好ましい。送風領域幅Ｗ２内で中央部、すなわち用紙Ｐの中央部は用紙変形歪Ｔが集中し易いので、送風領域幅Ｗ２内で中央部の風量を強くすると、用紙変形歪Ｔをより多く用紙Ｐの側後端部に分散又は除去することができるからである。
また、用紙Ｐの液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くするようにしてもよい。液滴によって浮き易くなっている描画部分に対する風量を、非描画部分に対する風量よりも強くするので、描画部分の浮きを抑えることができる。この場合、描画部分と非描画部分を厳密に区分けすると、風量調整し難くなるので、用紙Ｐを１０個以内の単純なエリアに分けておき、各エリアに描画部分があるか否かを判断し、各エリアのうち描画部分があるエリアに送風し、描画部分がないエリアには送風しないなど工夫する。
送風する風量は、用紙Ｐの幅Ｗ１や剛性によっても異なるが、例えば、菊判サイズの用紙Ｐに対して送風する場合は、０．１［ｍ３／ｍｉｎ］以上２.０［ｍ３／ｍｉｎ］以下が好ましい。
また、送風制御部２２６は、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上９５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することが好ましい。このように、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上だと用紙Ｐの側端部を押圧する効果を高めることができるからである。また、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の９５％以下だと、用紙Ｐのバタツキをより抑制できるからである。また、送風制御部２２６は、用紙変形しやすく、かつ、バタつき易い薄紙での確実なバタツキ防止という観点から、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の６０％以上８７．５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することがより好ましい。また、送風制御部２２６は、薄紙に対して多量のインクを打滴する場合、用紙変形がより大きくなり、バタつき易くなるので、その抑止という観点から、送風領域幅Ｗ２が、用紙Ｐの幅Ｗ１の７０％以上８０％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することがさらにより好ましい。
さらに、送風制御部２２６は、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に５度以上４５度以下傾くように調整することが好ましい。このように、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に５度以上傾くように調整すると、用紙変形歪Ｔを用紙Ｐの側後端部側に散らし易くすることができる。また、送風Ｂ１の方向が、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して側部上流側に４５度以下傾くように調整すると、用紙Ｐの幅Ｗ１や各ノズル７８の外周面５３からの高さにもよるが、用紙Ｐに当たった送風Ｂ１の跳ね返りの風が用紙Ｐの外側に直接逃げることを抑制することができ、もって用紙Ｐがバタツキ難くなる。
【０１８６】
図９（Ａ）〜（Ｃ）は、搬送機構９０による吸引搬送時の用紙Ｐの状態を搬送順に示す図である。
【０１８７】
図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、搬送機構９０は、用紙Ｐの先端を把持して搬送するチェーングリッパ６４と、当該チェーングリッパ６４で搬送される用紙Ｐを、摺接面９６Ａへ吸引するバックテンション付与機構９２とを備えるので、用紙Ｐは、バックテンション付与機構９２の吸引ファン１００によりガイドプレート９６の摺接面９６Ａへ吸引されながら、チェーングリッパ６４により先端が把持されて搬送される。このため、ガイドプレート９６の摺接面９６Ａに吸着（密着）されて用紙Ｐが摺接面９６Ａと一体となって搬送される場合と比較して、用紙Ｐの拘束力が弱く、吸引搬送時、特に吸引開始時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０１８８】
また、第１実施形態では、摺接面９６Ａには、吸引用の吸引穴９８が設けられ、吸引穴９８の開口率は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされているため、搬送に伴って段階的に用紙Ｐの吸引量が大きくなり（各吸引ファン１００による吸引量自体は全て同じと仮定）、吸引搬送時に用紙Ｐの急激な吸引量変化を抑制できる。これにより、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
さらに、吸引穴９８の開口率は、摺接面９６Ａの中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている。このように、開口率が搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされ、且つ中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされていると、図９（Ｃ）に示すように、摺接面９６Ａでの用紙Ｐの搬送進行に伴って、当該用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ４に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生し易い用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす又は除去することができる。
特に、摺接面９６Ａの全吸引領域のオン・オフ制御が一括でしかできない場合、吸引開始タイミングが遅れると、用紙Ｐのサイズが大きいことで用紙Ｐの先端部においては、送風後吸引開始まである程度時間が経ってしまう虞があるが、このような場合であっても、吸引穴９８の開口率は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされているため、段階的な吸引を開始できる。
【０１８９】
また、この搬送機構９０で吸引搬送される用紙Ｐの表面は、その吸引搬送途中で、インク乾燥処理ユニット１０２により熱風が吹き当てられて乾燥処理が施される。したがって、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で乾燥を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。さらに、搬送機構９０で吸引搬送される用紙Ｐの表面（水性ＵＶインクを用いて記録された画像）には、乾燥処理後の吸引搬送途中で、ＵＶ照射処理部２２により紫外線（ＵＶ）が照射されて、画像が定着される。したがって、用紙変形歪Ｔを抑制した状態で定着を促進することができ、排紙後の用紙変形歪量をより一層低減できる。
【０１９０】
また、第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、送風部２６は、搬送方向Ｄ１に沿ってインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと搬送機構９０との間に設けられているので、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによる画像の描画後、用紙Ｐにある用紙変形歪Ｔを、送風部２６により中央部から側後端部に散らす又は除去することができる。そして、時間をおかずに、搬送機構９０で吸引搬送されるので、搬送機構９０で搬送される前に再度用紙変形歪Ｔが発生することを抑制できる。
【０１９１】
＜第２実施形態＞
次に、添付の図面を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置及び画像形成装置について具体的に説明する。
【０１９２】
−画像形成装置の装置構成−
図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【０１９３】
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体搬送装置４００を搭載し、その記録媒体搬送装置の送風部の場所及び搬送機構の構成が第１実施形態と異なるインクジェット記録装置３００である。
【０１９４】
このインクジェット記録装置３００は、主として、給紙部３１２、処理液付与部３１４、描画部３１６、第１実施形態の送風部２６の機能を兼ねる乾燥部３１８、定着部３２０、及び排紙部３２２を備えて構成されている。
【０１９５】
給紙部３１２は、用紙Ｐを処理液付与部３１４に供給する機構であり、当該給紙部３１２には、枚葉紙である用紙Ｐが積層されている。給紙部３１２には、給紙トレイ３５０が設けられ、この給紙トレイ３５０から用紙Ｐが一枚ずつ処理液付与部３１４に給紙されるようになっている。
【０１９６】
処理液付与部３１４は、用紙Ｐの記録面に処理液を付与する機構である。
【０１９７】
このような処理液付与部３１４は、給紙胴３５２、処理液ドラム３５４、及び処理液塗布装置３５６を備えている。処理液ドラム３５４は、用紙Ｐを保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム３５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３５５を備え、この保持手段３５５の爪と処理液ドラム３５４の周面の間に用紙Ｐを挟み込むことによって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。処理液ドラム３５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより用紙Ｐを処理液ドラム３５４の周面に密着保持することができる。
【０１９８】
処理液ドラム３５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置３５６が設けられる。用紙Ｐは、処理液塗布装置３５６によって記録面に処理液が塗布される。
【０１９９】
処理液付与部３１４で処理液が付与された用紙Ｐは、処理液ドラム３５４から中間搬送部３２６（第１渡し胴）を介して描画部３１６の描画ドラム３７０へ受け渡される。
【０２００】
描画部３１６は、描画ドラム３７０、及びインクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙを備えている。
【０２０１】
描画ドラム３７０は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３７１を備え、記録媒体の先端部を保持固定するようになっている。また、描画ドラム３７０は、外周面に複数の吸引孔を有し、負圧によって用紙Ｐを描画ドラム３７０の外周面に吸着させる。
【０２０２】
このように描画ドラム３７０に固定された用紙Ｐは、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙからインクが打滴される。
【０２０３】
描画ドラム３７０上に密着保持された用紙Ｐの記録面に向かって各インクジェットヘッド３７２Ｍ、３７２Ｋ、３７２Ｃ、３７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部３１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、用紙Ｐ上での色材流れなどが防止され、用紙Ｐの記録面に画像が形成されるようになっている。
【０２０４】
以上のように構成された描画部３１６により、用紙Ｐに対してシングルパスで描画を行うことができる。これにより、高速記録及び高速出力が可能であり、生産性を高めることができる。
【０２０５】
描画部３１６で画像が形成された用紙Ｐは、描画ドラム３７０から中間搬送部３２８（第２渡し胴）を介して、乾燥部３１８の乾燥ドラム３７６へ受け渡される。
【０２０６】
乾燥部３１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム３７６と溶媒乾燥装置３７８とを備えている。
【０２０７】
乾燥ドラム３７６は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面３７５に爪形状の保持手段（グリッパー）３７７を備え、この保持手段３７７によって用紙Ｐの先端を保持するとともに、ドラム外周面３７５に吸引孔（図示省略）を有し、負圧により用紙Ｐを乾燥ドラム３７６に吸着できるようになっている。
溶媒乾燥装置３７８は、この乾燥ドラム３７６の外周面３７５に対向する位置に配置され、ＩＲヒータ３８０と温風ノズル３８２の組み合わせを複数配置した構成である。温風ノズル３８２から用紙Ｐに向けて吹き付けられる熱風の温度と風量を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。用紙Ｐは記録面が外側を向くように、乾燥ドラム３７６の外周面３７５に搬送され、この記録面に対して上記ＩＲヒータ３８０及び温風ノズル３８２による乾燥処理が行われる。
【０２０８】
また、乾燥ドラム３７６は、その外周面３７５に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を有している。これにより用紙Ｐを乾燥ドラム３７６の外周面３７５に密着保持することができる。また、負圧吸引を行うことにより、用紙Ｐを乾燥ドラム３７６に拘束することができるので、用紙Ｐのカックルを防止することができる。
【０２０９】
乾燥部３１８で乾燥処理が行われた用紙Ｐは、乾燥ドラム３７６から中間搬送部３３０（第３渡し胴）を介して定着部３２０の定着ドラム３８４に受け渡される。
【０２１０】
定着部３２０は、定着ドラム３８４、押圧ローラ３８８（平滑化手段）、及びインラインセンサ３９０で構成される。定着ドラム３８４は、処理液ドラム３５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）３８５を備え、この保持手段３８５によって用紙Ｐの先端を保持できるようになっている。
【０２１１】
定着ドラム３８４の回転により、用紙Ｐは記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、押圧ローラ３８８による平滑化処理が行われてインクの定着が行われる。
【０２１２】
押圧ローラ３８８は、インクが乾燥された用紙Ｐを加圧することによって用紙Ｐを平滑化するものである。また、インラインセンサ３９０は、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するものであり、例えばＣＣＤラインセンサを好適に用いることができる。
【０２１３】
定着部３２０に続いて排紙部３２２が設けられている。排紙部３２２には、排紙ユニット３９２が設置される。定着部３２０の定着ドラム３８４から排紙ユニット３９２までの間に、第４渡し胴３９４、搬送チェーン３９６が設けられている。搬送チェーン３９６は、張架ローラ３９８に巻き掛けられている。定着ドラム３８４を通過した用紙Ｐは、第４渡し胴３９４を介して、搬送チェーン３９６に送られ、搬送チェーン３９６から排紙ユニット３９２へと受け渡される。
【０２１４】
なお、以上説明した、インクジェット記録装置３００の構成のうち、乾燥ドラム３７６と、定着ドラム３８４と、これらの間の各中間搬送部３３０等が、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置４００を構成する。
【０２１５】
−乾燥部３１８について−
以上のようなインクジェット記録装置３００及び記録媒体搬送装置４００において、乾燥部３１８の機能について説明する。
【０２１６】
第２実施形態では、乾燥部３１８は、第１実施形態の送風部２６の機能を兼ねている。具体的に、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２が、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様となる。
すなわち、温風ノズル３８２は、図示しない制御部によって、用紙Ｐの先端が乾燥ドラム３７６の保持手段３７７によって保持された後であって、乾燥ドラム３７６で吸引搬送される前に、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風するように制御される。また、この送風Ｂ１が用紙Ｐに当る前までに、乾燥ドラム３７６へ搬送される用紙Ｐの幅に応じて、上記送風の送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１よりも狭くなるように送風Ｂ１の方向が調整される。
なお、乾燥ドラム３７６での吸引開始位置は、第２実施形態では、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２の下流側に隣接したＩＲヒータ３８０の配置位置に設定されている。
【０２１７】
−作用−
以上、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置３００及び記録媒体搬送装置４００では、図８（Ａ）〜（Ｄ）に示す用紙Ｐの状態と同様に、用紙Ｐの中央部から側部上流側（搬送方向Ｄ１の上流側）に向かって斜め方向に送風Ｂ１できるように、温風ノズル３８２を制御して傾斜角度θ１を予め調整しているので、用紙Ｐが温風ノズル３８２を通過する際、温風ノズル３８２は、用紙Ｐの中央部から側部上流側に向かって斜め方向Ｄ３に送風する。これにより、搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向Ｄ３に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生している用紙変形歪Ｔ（皺やカール、カックル等）を側後端部に散らす又は除去することができる。したがって、用紙Ｐが乾燥ドラム３７６で搬送され、吸引が開始される際に、用紙Ｐの用紙変形歪Ｔが分散された状態又は無い状態とすることができ、吸着搬送時における用紙Ｐの皺発生を抑制できる。
【０２１８】
また、本発明の第２実施形態に係る記録媒体搬送装置４００では、用紙Ｐは乾燥ドラム３７６に吸引され密着保持された状態で回転搬送されるため、搬送中の用紙Ｐの姿勢を保持することができる。
【０２１９】
＜変形例＞
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかであり、例えば上述の複数の実施形態は、適宜、組み合わせて実施可能である。また、以下の変形例同士を、適宜、組み合わせてもよい。
【０２２０】
例えば、送風制御部２２６は、画像記録ドラム５２から搬送機構９０へ搬送される用紙Ｐの幅Ｗ１に応じて、送風ユニット７０を制御し、傾斜角度θ１、すなわち送風Ｂ１の方向を調整する場合を説明したが、用紙Ｐの剛性に応じて、送風Ｂ１の方向若しくは送風Ｂ１の風量、又は、送風Ｂ１の方向及び送風Ｂ１の風量を調整するようにしてもよい。なお、送風Ｂ１の方向の調整により、送風領域幅Ｗ２を調整することができる。
具体的には、インクジェット記録装置１０が、以下表１に示すような用紙の種類、剛性、送風領域幅Ｗ２の設定、風量の設定が関係付けられたテーブルをシステムコントローラ２００のＲＡＭ又はＲＯＭに予め記録しておき、送風する用紙Ｐ毎に、このテーブルを参照する。
【０２２１】
【表１】
【０２２２】
そして、送風する用紙Ｐが薄紙である場合は、剛性が普通紙よりも低くバタツキ易いので、表１に示すように、用紙Ｐの幅Ｗ１に対して送風領域幅Ｗ２を普通紙の場合よりもさらに狭くするように調整することで、送風時における用紙Ｐのバタツキをより一層抑制できる。また、送風する用紙Ｐが薄紙である場合は、剛性が普通紙よりも低く用紙変形歪量も大きいので、普通紙の場合に比べ、風量を強く、特に中央部の風量が強くなるように調整することで、送風時における用紙Ｐの用紙変形歪Ｔをより一層側後端部に散らす又は除去することができる。
一方で、送風する用紙Ｐが厚紙やＯＨＰフィルムである場合は、剛性が普通紙よりも高いので、バタツキ難く用紙変形歪量も小さいため、送風領域幅Ｗ２が普通紙の場合よりも広くなるように調整し、また風量もフラット又は少量となるように調整する。
【０２２３】
また、第１実施形態の送風ユニット７０の各送風機７２は、ノズル７８を有する場合を説明したが、ブロアを有するようにしてもよい。また、ブロアであれば、風量の大きい高静圧ブロアが好ましい。なお、ブロアの風量は、ブロア入力電流値の制御により調整することができる。
さらに、各送風機７２は、送風を熱風にするヒータを備えるようにしてもよい。各送風機７２の熱風により、液滴が吐出された用紙Ｐを乾燥することができ、もって用紙変形歪Ｔをより一層低減できるからである。また、このヒータを備える場合、又はインク乾燥処理部２０等の乾燥手段が近傍に設けられる場合は、各送風機７２の素材は、耐熱素材であることが好ましい。
【０２２４】
また、各ノズル７８の傾斜角度θ１を調整することで、送風Ｂ１の方向を調整する場合を説明したが、ノズル７８のノズル口８０に羽根パネル（所謂エアコンの羽根パネルと同一の構成及び機能）を設け、羽根パネルのアーム部が１８０度前後可動することでノズル７８からの送風Ｂ１の方向を調整できるようにしてもよい。
【０２２５】
また、風量調整部７６Ａと連通した４つのノズル７８は、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度θ１に揃うように設計されている。同様に、風量調整部７６Ｂと連通した４つのノズル７８も、傾斜角度を調整する際、全て同じ傾斜角度−θ１に揃うように設計されている場合を説明したが、各ノズル７８は、個別に傾斜角度θ１を調整できるようにしてもよい。
同様に、第１実施形態では、角度θ２は、傾斜角度θ１と異なり、調整不能で固定とされていたが、角度θ２も調整可能な構成にしてもよい。また、個々のノズル７８でθ２が調整可能な構成にしてもよい。用紙Ｐの側端部に位置するノズル７８の角度θ２を中央部より小さくし、側端部にいくにつれて送風Ｂ１が搬送方向Ｄ１の下流側で吹き付けられるようにすると、用紙Ｐの中央部に発生しやすい用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす効果が増強される。
【０２２６】
また、送風制御部２２６は、各ノズル７８の風量を用紙Ｐの先端部から後端部にいくに従って大きくするなど、用紙領域毎に風量を制御してもよく、強風の送風領域を最小限にすることで、用紙Ｐのバタツキをより一層低減することができる。
また、送風制御部２２６は、用紙の後端部通過時のみ送風を実施するなど、用紙Ｐが送風部２６を通過中に、送風が実施されない領域が存在するように、所謂「間欠送風」する制御を行ってもよい。
【０２２７】
また、送風制御部２２６は、図１１（Ａ）に示すように、各送風機７２の送風Ｂ１の方向を、用紙Ｐの中央部から側部方向かけて、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して徐々に傾きが大きくなるように調整するようにしてもよい。これにより、用紙Ｐの中央部に発生した用紙変形歪Ｔを徐々に側後端部に散らす又は除去することができるからである。
逆に、図１１（Ｂ）に示すように、各送風機７２の送風Ｂ１の方向を、用紙Ｐの中央部から側部方向かけて、用紙Ｐの中心線Ｎ３に対して徐々に傾きが小さくなるように調整するようにしてもよい。これにより、用紙Ｐの中央部に発生した用紙変形歪Ｔを側後端部に長く散らす又はより除去することができ、且つ、側端部側の送風機７２の送風Ｂ１が用紙Ｐの外側にはみ出ることを防止することができるからである。
【０２２８】
また、図１２に示すように、送風部２６は、搬送方向Ｄ１に沿って配置された複数の送風機５００を備えるようにしてもよい。これにより、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生をより抑制できるからである。
この場合において、さらに送風部２６の送風制御部２２６は、搬送方向Ｄ１の上流側に設けられた送風機５００の送風領域幅よりも、搬送方向の下流側に設けられた送風機５００の送風領域幅が広くなるように、送風Ｂ１の方向を調整するようにしてもよい。このように、搬送方向Ｄ１の上流側に設けられた送風機５００（全体）の送風領域幅が下流側に設けられた送風機５００（全体）の送風領域幅よりも狭いと、搬送の際、まず用紙Ｐの中央部に対して送風することになる。この結果、搬送進行に伴って、用紙Ｐの中央部の用紙変形歪Ｔを側端に散らした上で、より広い送風領域幅で送風することになり、側端に散った用紙変形歪Ｔをさらに散らして用紙Ｐの幅方向に均一化でき、吸引搬送時における用紙Ｐの皺発生をより抑制できる。
【０２２９】
また、送風部２６は、搬送される用紙Ｐの幅方向（幅方向Ｄ２）に沿って配置された複数の送風機７２を備える場合を説明したが、図１３に示すように、搬送される用紙Ｐの中央部から用紙Ｐの側先端部に向かって長く延びる１つの送風口５１０を有した送風機５１２を備えるようにしてもよい。これにより、送風Ｂ１を用紙Ｐの中央部から側先端部にかけて均一に当てることができ、例えば、皺が局所的に集中することを防止できる。
【０２３０】
また、送風部２６は、搬送方向Ｄ１において、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとチェーングリッパ６４との間に設けられた送風ユニット７０と、画像記録ドラム５２と、で構成される場合を説明したが、送風部２６の場所や構成については、特に限定されない。
例えば、送風部２６は、インク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられてもよい。例えば、搬送方向Ｄ１に沿った用紙押さえローラ５４とインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋとの間に設けてもよい。
また、図１４に示すように、搬送機構９０の一部と、搬送方向Ｄ１において第１スプロケット６４Ａとインク乾燥処理ユニット１０２との間に設けられた送風ユニット７０と、で構成された送風部６００を、送風部２６とは別個に又は単独でインクジェット記録装置１０に設けるようにしてもよい。この場合、吸引と送風との関係が問題となるが、搬送機構９０での吸引開始位置を送風部６００よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設ければ問題とならない。また、仮に送風のときに吸引が開始されていても、用紙Ｐの拘束領域が送風部６００よりも搬送方向Ｄ１の下流側の拘束領域よりも狭ければ、送風の効果が得られやすいと考えられる。
また、図１５に示すように、搬送機構９０の一部と、第１スプロケット６４Ａの中心軸周辺の空間に設けられた送風ユニット７０と、で構成された送風部６１０を、送風部２６とは別個に又は単独でインクジェット記録装置１０に設けるようにしてもよい。
ここで、第１実施形態において、送風部２６での送風時における用紙Ｐの拘束領域と、搬送機構９０での吸引搬送時における用紙Ｐの拘束領域との関係について言及する。
送風部２６による送風時での用紙Ｐの搬送手段（画像記録ドラム５２）を第２搬送手段とし、吸引搬送時での搬送手段（搬送機構９０）を第１搬送手段とすると、第２搬送手段での送風時における用紙Ｐの拘束領域は、第１搬送手段での吸引搬送時における用紙Ｐの拘束領域よりも狭くなっている関係であれば、送風の効果が得られ易い。
すなわち、
記録媒体を搬送面へ吸引し拘束しながら搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記第１搬送手段での前記記録媒体の拘束領域よりも狭い拘束領域で前記記録媒体を拘束しながら、前記記録媒体を前記第１搬送手段へ搬送する第２搬送手段と、
前記第２搬送手段の上部に設けられ、前記第２搬送手段で搬送される前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記第２搬送手段で搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、
を備える記録媒体搬送装置であれば、送風の効果が得られ易い。
【０２３１】
また、摺接面９６Ａに設ける開口は、吸引穴９８である場合を説明したが、図１６（Ａ）に示すような吸引溝７００であってもよい。
【０２３２】
図１６（Ａ）に示す吸引溝７００は、単に開口を溝とするだけでなく、その溝を用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされており、このＶ字が搬送方向Ｄ１に沿って複数配置されている。これにより、摺接面９６Ａでの搬送進行に伴って用紙Ｐの中央部から側後端部にかけて斜め方向に用紙Ｐを伸張させる力を加えることができ、用紙Ｐの中央部に発生し易い用紙変形歪Ｔを側後端部に散らす又は除去することができる。
同様に、摺接面９６Ａに設ける開口は、図１６（Ｂ）に示すような吸引溝７０２であってもよい。図１６（Ｂ）に示す吸引溝７０２は、図１６（Ａ）と同様に、その溝を用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされているが、そのＶ字が摺接面９６Ａにも複数配置されている。
また上記とは逆に、摺接面９６Ａに設ける吸引溝は、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされていてもよい。この構成によれば、仮に吸引搬送中にも送風がされていた場合、送風の記録媒体裏面からの回り込みによる記録媒体の吸引搬送時のバタツキを効果的に抑止することができる。
【０２３３】
また、上記のような摺接面９６Ａを直接加熱して用紙Ｐを乾燥する乾燥手段（例えばヒータ）を備えるようにしてもよい。このようにすれば、例えば液滴が吐出された用紙Ｐの裏面から乾燥することができるので、乾燥を行っても液滴が滲み難い。
【０２３４】
また、摺接面９６Ａの吸引穴９８から吸引する吸引ファン１００は、摺接面９６Ａの幅方向にも複数設けられており、印刷する画像データに応じて、摺接面９６Ａの幅方向の各吸引ファン１００の吸引力をそれぞれ制御するようにしてもよい。このような構成にすると、例えば、画像データに基づいて、用紙Ｐの幅方向のある箇所が他の箇所よりも液滴の吐出量が多いと判断した場合は、その箇所の吸引量を幅方向における他の箇所に比べて強くしたりすることができる。
【０２３５】
また、ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する場合を説明したが、ドラム冷却ユニット６２を省略して送風部２６が画像記録ドラム５２を冷却するようにしてもよい。この場合、送風部２６の送風Ｂ１の温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるようにする。
【０２３６】
また、第２実施形態では、乾燥部３１８の搬送方向Ｄ１において最も上流側にある温風ノズル３８２が、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様となる場合を説明したが、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様のものは、温風ノズル３８２とは別個に設けてもよく、例えば、図１７に示すように、中間搬送部３２８である第２渡し胴の搬送方向Ｄ１下流側に、第１実施形態の送風ユニット７０の機能及び構成と同様の温風ノズル８００を設けるようにしてもよい。温風ノズル８００を設ける際、第２渡し胴の下方にある搬送ガイド３２９が邪魔であれば、搬送方向Ｄ１の搬送ガイド３２９の長さを短くすればよい。
【０２３７】
温風ノズル８００を設ける場合、図１８に示すように、乾燥ドラム３７６の外周面３７５の吸引領域Ａ２は、用紙Ｐの先端部を吸引する箇所（領域Ａ３）から、用紙Ｐの後端部を吸引する箇所（領域Ａ６）に向かって、細分化されるようしてもよい。
すなわち、吸引領域Ａ２が、用紙Ｐの先端部を吸引する搬送方向Ｄ１の下流側から用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側に向かって、吸引領域Ａ２が分割され、用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側に向かって、吸引領域間の間隔が短くされている。
また、外周面３７５の吸引領域Ａ２にある吸引穴３７９の開口率は、用紙Ｐの先端部を吸引する搬送方向Ｄ１の上流側から用紙Ｐの後端部を吸引する搬送方向Ｄ１の下流側に向かって、段階的に大きくなるように設定されている。
以上、図１８に示すような構成の場合、温風ノズル８００によって用紙変形歪Ｔが側後端部に散らされた又は除去された用紙Ｐは、その先端が、乾燥ドラム３７６の保持手段３７７によって保持された時点で、吸引（吸着）が開始される。
【０２３８】
図１９（Ａ）〜（Ｃ）は、乾燥ドラム３７６で用紙Ｐの吸引が開始される様子を順に示した図である。
【０２３９】
図１９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、用紙Ｐが乾燥ドラム３７６に渡されると、保持手段３７７によって先端が保持され、乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、まず外周面３７５の吸引領域Ａ３から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部が吸着され、さらに乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、外周面３７５の吸引領域Ａ３及びＡ４から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部及び中央部が吸着され、さらにまた乾燥ドラム３７６が搬送方向Ｄ１に向かって回転すると、外周面３７５の吸引領域Ａ３〜Ａ６から吸引が実施されて用紙Ｐの先端部から後端部にかけて用紙全体が吸着される。したがって、用紙Ｐの先端部から後端部にかけて段階的に吸引を開始することができる。
【０２４０】
また、第１実施形態では、処理液付与部１４において、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【０２４１】
また、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、第１実施形態のような負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【０２４２】
また、上記実施形態では画像形成装置としてインクを用いたインクジェット方式のインクジェット記録装置を一例に挙げたが、吐出される液は画像記録・文字印刷用などのインクに限定されず、記録媒体に染み込む溶媒あるいは分散媒を使用している液体であれば種々の吐出液（液滴）に応用することができる。
【実施例】
【０２４３】
以下に実施例を説明するが、本発明はこれら実施例により何ら限定されるものではない。
【０２４４】
実施例では、送風ユニット７０の送風領域幅Ｗ２と送風する用紙Ｐの幅Ｗ１との関係を調査した。
具体的に、幅Ｗ１が６３６ｍｍの菊半サイズの用紙Ｐを用い、この場合に、送風領域幅Ｗ２を用紙Ｐの幅Ｗ１に対して変化させたとき、用紙Ｐの押圧効果と用紙Ｐのバタツキがどのように変化するか調査した。なお、この調査は、第１実施形態のインクジェット記録装置の構成で行った。
【０２４５】
表２は、送風領域幅Ｗ２を用紙Ｐの幅Ｗ１に対して変化させたとき、押圧効果と用紙Ｐのバタツキがどのように変化するか調べた結果をまとめたものである。なお、表中の押圧効果に関する「○」は押圧効果が高いことを意味し、「△」は押圧効果が低いことを意味する。また、表中のバタツキに関する「○」はバタツキが実質的に無いことを意味し、「△」はバタツキが１０回のテストで、３回以下バタツキがあったことを意味し、「×」はバタツキが１０回のテストで、９回以上バタツキがあったことを意味する。
【０２４６】
【表２】
【０２４７】
表２から、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上だと用紙Ｐの側端部を押圧する効果を高めることができることを見出した。また、送風領域幅Ｗ２が用紙Ｐの幅Ｗ１の９５％以下だと、用紙Ｐのバタツキをより抑制できることを見出した。したがって、用紙Ｐの幅Ｗ１の５０％以上９５％以下になるように送風Ｂ１の方向を調整することが好ましいことを結論付けた。
【符号の説明】
【０２４８】
１０，３００ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１１，４００ 記録媒体搬送装置
２０ インク乾燥処理部
２２ 照射処理部
２６，６００，６１０ 送風部（送風手段の一部）
５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋ，３７２Ｃ，３７２Ｍ，３７２Ｙ，３７２Ｋ， インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
６４ チェーングリッパ（把持手段）
７２，５００，５１２ 送風機
９０ 搬送機構（搬送手段の一部）
９２ バックテンション付与機構（吸引体）
９６Ａ 摺接面（搬送面）
９８ 吸引穴（開口部）
１０２ インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
２１０ 搬送制御部（搬送手段の一部）
２２６ 送風制御部（送風手段の一部）
３１８ 乾燥部（乾燥手段）
３７０ 描画ドラム（搬送手段の一部、圧胴）
３７６ 乾燥ドラム（搬送手段の一部、圧胴）
３７９ 吸引穴（開口部）
３８２，８００ 温風ノズル（送風手段の一部）
７００，７０２ 吸引溝（開口部）
Ａ２ 吸引領域
Ｂ１ 送風
Ｄ１ 搬送方向
Ｎ３ 中心線
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｗ２ 送風領域幅
θ２ 傾斜角度（角度）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、
を備える記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、
前記記録媒体の先端を把持して搬送する把持手段と、
前記把持手段で搬送される前記記録媒体を、前記搬送面へ吸引する吸引体と、
を備える請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記送風手段は、前記送風領域幅内で中央部の風量を強くする、
請求項１又は請求項２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記送風手段は、前記記録媒体の剛性に応じて、前記送風の方向又は前記送風の風量を調整する、
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記送風手段は、前記送風領域幅が、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅の５０％以上９５％以下になるように前記送風の方向を調整する、
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、
前記搬送面へ吸引して前記記録媒体を密着保持した状態で回転し、搬送する圧胴、
を備える請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、
前記開口部の開口率は、前記記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされている、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
前記開口部の開口率は、前記搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている、
請求項７に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項９】
前記圧胴の前記搬送面の吸引領域は、前記記録媒体の先端部を吸引する箇所から、前記記録媒体の後端部を吸引する箇所に向かって、細分化されている、
請求項６に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされている、
請求項７又は請求項８の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、
前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされている、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１２】
前記送風手段は、搬送される前記記録媒体の幅方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１３】
前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが小さくなるように調整する、
請求項１２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１４】
前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが大きくなるように調整する、
請求項１２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１５】
前記送風手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
請求項１〜請求項１４の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１６】
前記送風手段は、前記搬送方向の上流側に設けられた前記送風機の送風領域幅よりも、前記搬送方向の下流側に設けられた前記送風機の送風領域幅が広くなるように、前記送風の方向を調整する、
請求項１５に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１７】
前記送風手段は、前記送風を熱風にするヒータを備える、
請求項１〜請求項１６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１８】
前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を乾燥する、乾燥手段を備える、
請求項１〜請求項１７の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１９】
前記乾燥手段は、前記搬送面を加熱して前記記録媒体を乾燥する、
請求項１８に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項２０】
請求項１〜請求項１９の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体に液滴を吐出して描画する液滴吐出ヘッドと、
を備え、
前記送風手段は、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との間に設けられている、
画像形成装置。
【請求項２１】
前記送風手段は、前記記録媒体の前記液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くする、
請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体を搬送面へ吸引しながら搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体の中央部から側部上流側に向かって斜め方向に送風し、且つ、前記送風が前記記録媒体に当る前までに、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅に応じて、前記送風の送風領域幅が前記記録媒体の幅よりも狭くなるように前記送風の方向を調整する送風手段と、
を備える記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、
前記記録媒体の先端を把持して搬送する把持手段と、
前記把持手段で搬送される前記記録媒体を、前記搬送面へ吸引する吸引体と、
を備える請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記送風手段は、前記送風領域幅内で中央部の風量を強くする、
請求項１又は請求項２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記送風手段は、前記記録媒体の剛性に応じて、前記送風の方向又は前記送風の風量を調整する、
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記送風手段は、前記送風領域幅が、前記搬送手段へ搬送される前記記録媒体の幅の５０％以上９５％以下になるように前記送風の方向を調整する、
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、
前記搬送面へ吸引して前記記録媒体を密着保持した状態で回転し、搬送する圧胴、
を備える請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、
前記開口部の開口率は、前記記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって段階的に大きくされている、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
前記開口部の開口率は、前記搬送面の中央部から側端部の方向に向かって段階的に大きくされている、
請求項７に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項９】
前記圧胴の前記搬送面の吸引領域は、前記記録媒体の先端部を吸引する箇所から、前記記録媒体の後端部を吸引する箇所に向かって、細分化されている、
請求項６に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の頂部となるＶ字型とされている、
請求項７又は請求項８の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記搬送面には、吸引用の開口部が設けられ、
前記開口部は、前記記録媒体の搬送方向下流側がＶ字の底部となる逆Ｖ字型とされている、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１２】
前記送風手段は、搬送される前記記録媒体の幅方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１３】
前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが小さくなるように調整する、
請求項１２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１４】
前記送風手段は、各送風機の送風方向を、前記記録媒体の中央部から側部方向かけて、前記記録媒体の中心線に対して徐々に傾きが大きくなるように調整する、
請求項１２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１５】
前記送風手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数の送風機を備える、
請求項１〜請求項１４の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１６】
前記送風手段は、前記搬送方向の上流側に設けられた前記送風機の送風領域幅よりも、前記搬送方向の下流側に設けられた前記送風機の送風領域幅が広くなるように、前記送風の方向を調整する、
請求項１５に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１７】
前記送風手段は、前記送風を熱風にするヒータを備える、
請求項１〜請求項１６の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１８】
前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を乾燥する、乾燥手段を備える、
請求項１〜請求項１７の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１９】
前記乾燥手段は、前記搬送面を加熱して前記記録媒体を乾燥する、
請求項１８に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項２０】
請求項１〜請求項１９の何れか１項に記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体に液滴を吐出して描画する液滴吐出ヘッドと、
を備え、
前記送風手段は、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との間に設けられている、
画像形成装置。
【請求項２１】
前記送風手段は、前記記録媒体の前記液滴が吐出された描画部分に対する送風の風量を、非描画部分に対する送風の風量よりも強くする、
請求項２０に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−４７１３６（Ｐ２０１３−４７１３６Ａ）
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８６２８３（Ｐ２０１１−１８６２８３）
【出願日】平成２３年８月２９日（２０１１．８．２９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２９日（２０１１．８．２９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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