記録装置
【課題】中間転写体表面に供給された液体受容性粒子を位置変動の抑制された状態で保持する記録装置を提供する。
【解決手段】少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体１２と、液滴を受容する液体受容性粒子１６を固定する液状の固定層１４Ａを、中間転写体１２上に形成する形成装置（粒子固定材供給装置１４）と、液体受容性粒子１６を固定層１４Ａ上に供給する供給装置（粒子供給装置１８）と、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６に液滴を吐出する液滴吐出装置（インクジェット記録ヘッド２０）と、液滴の吐出された液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写する転写装置２２と、記録媒体８に転写された液体受容性粒子１６を該記録媒体に定着する定着装置２５と、を有する記録装置１０である。
【解決手段】少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体１２と、液滴を受容する液体受容性粒子１６を固定する液状の固定層１４Ａを、中間転写体１２上に形成する形成装置（粒子固定材供給装置１４）と、液体受容性粒子１６を固定層１４Ａ上に供給する供給装置（粒子供給装置１８）と、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６に液滴を吐出する液滴吐出装置（インクジェット記録ヘッド２０）と、液滴の吐出された液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写する転写装置２２と、記録媒体８に転写された液体受容性粒子１６を該記録媒体に定着する定着装置２５と、を有する記録装置１０である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを利用した記録方式としては、中間転写体にインクを吐出した後に、記録媒体に転写する方式が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、中間転写体の表面に、インク液滴により溶解又は膨潤し且つ該インク液滴の粘度を上昇させ、且つ中間転写体から剥離可能な粉末を塗布することにより該粉末の層を形成した後に、該粉末層上にインク液滴を噴射して可視画像を形成し、記録媒体上に転写する技術が提案されている。そして、この中間転写体には、該粉末が表面に付着しやすい材料を用いている。
【０００４】
ところで、特許文献２には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を２軸延伸させた多孔質ベルトや、発泡ポリウレタンを使用した吸収ロールが提案されている。
また、特許文献３には、ウレタンゴムを発泡加硫させた多孔質転写部材が提案されている。
また、特許文献４には、シリコーンエラストマー製の多孔質定着回転体が提案されている。
また、特許文献５には、フッ素多孔質部材を用い定着機構が提案されている。
また、特許文献６には、金属粒子を水あるいは有機溶剤に分散させた塗料を用いた多孔質体の作製方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５８７９５号公報
【特許文献２】特開平０７−１９９６６６号公報
【特許文献３】特開平１１−１０９７６９号公報
【特許文献４】特開２００６−３０８７１６号公報
【特許文献５】特開２００２−００６６６９号公報
【特許文献６】特開平０５−２４７５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、液体受容性粒子を固定する固定層を中間転写体上に形成する記録装置において、当該中間転写体の被固定層形成面が多孔質層で構成されていない場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制された記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
【０００８】
請求項１に係る発明は、
少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体と、
液滴を受容する液体受容性粒子を固定する液状の固定層を、前記中間転写体上に形成する形成手段と、
前記液体受容性粒子を前記固定層上に供給する供給手段と、
前記固定層上に供給された前記液体受容性粒子に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記液滴の吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子を該記録媒体に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする記録装置。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
前記多孔質層が、粒子の集合体で構成された層である請求項１に記載の記録装置。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
前記多孔質層を構成する粒子の平均粒径が、前記液体受容性粒子の平均粒径よりも小さい請求項２に記載の記録装置。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
前記多孔質層を構成する粒子が、弾性粒子である請求項２又は３に記載の記録装置。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、２に係る発明によれば、液体受容性粒子を固定する固定層を中間転写体上に形成する記録装置において、当該中間転写体の被固定層形成面が多孔質層で構成されていない場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
請求項３に係る発明によれば、多孔質層を構成する粒子の粒径が液体受容性粒子の粒径よりも大きい場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
請求項４に係る発明によれば、多孔質層を構成する粒子が塑性粒子でない場合に比べ、凹凸を有する記録媒体を用いた場合の中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本形態の形態に係る記録装置を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る記録装置の一部を拡大した模式図である。
【図３】中間転写体上に固定層が形成された状態を示す模式図である。
【図４】中間転写体上に形成された固定層上に更に粒子層が形成された状態を示す模式図である。
【図５】粒子層上にインク滴が吐出された状態を示す模式図である。
【図６】記録媒体に粒子層が転写された状態を示す模式図である。
【図７】本実施の形態に係る中間転写体の一例を示す概略構成図である。
【図８】本実施の形態に係る中間転写体の他の一例を示す概略構成図である。
【図９】本実施の形態に係る中間転写体の他の一例を示す概略構成図である。
【図１０】本実施の形態に係る液体受容性粒子の一例を示す概念図である。
【図１１】本実施の形態に係る液体受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に同じ作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図２は、本実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。なお、以下の実施の形態では、後述する液体受容性粒子として複合体粒子（詳細後述）を適用した場合を説明している。
【００１６】
本実施の形態に係る記録装置１０は、図１に示すように、無端ベルト状で且つ搬送方向（図１中、矢印Ｘ方向）に搬送される中間転写体１２を備えている。この中間転写体１２の周囲には、中間転写体１２の搬送方向（図１中、矢印Ｘ方向）沿って、粒子固定材供給装置１４、粒子供給装置１８、均し装置１７、平坦化装置２１、インクジェット記録ヘッド２０、転写装置２２、及びクリーニング装置２４が配列されている。また、記録装置１０は、上記転写装置２２によって記録媒体８上に転写された粒子層１６Ａを、該記録媒体８へ定着させる定着装置２５を含んで構成されている。
【００１７】
中間転写体１２は、液体受容性粒子１６を固定する液状の固定層１４Ａ（詳細後述）を介して液体受容性粒子１６を被固定層形成面（以下、外周面と称する）に保持且つ固定し、図１中矢印Ｘ方向に回転搬送する。
この中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６は、該固定層１４Ａによって該中間転写体１２の表面に固定されるが（詳細後述）、さらに強固に液体受容性粒子１６を保持する観点から、中間転写体１２の少なくとも表面が半導電性あるいは絶縁性であることが望ましい。中間転写体表面の電気的特性として、半導電性の場合は表面抵抗率が１０１０Ω／□以上１０１４Ω／□以下、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、絶縁性の場合には表面抵抗率が１０１４Ω／□、体積抵抗率が１０１３Ω・ｃｍ以上の部材を用いる。
【００１８】
中間転写体１２としては、ベルト状であってもよいし、あるいは円筒状（ドラム状）であってもよい。
【００１９】
中間転写体１２は、例えば、図７に示すように、基材１２Ａと、基材１２Ａの外周面に表面層として多孔質層１２Ｂと、構成されている。中間転写体１２は、上記構成に限られず、例えば、図８に示すように、特に制限はなく、基材１２Ａと多孔質層１２Ｂとの間に、弾性層１２Ｃ等の中間層が介在した形態であってもよい。
【００２０】
基材１２Ａの材料としては、ベルト状の中間転写体１２の場合、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエーテルサルフォン、ステンレス等が挙げられ、ドラム状の中間転写体１２の場合、例えば、アルミ、ステンレス等が挙げられる。
【００２１】
多孔質層１２Ｂとしては、その平均孔径が、液体受容性粒子１６よりも小さく、例えば、０．１μｍ以上２０μｍ以下（望ましくは、１μｍ以上１０μｍ以下）、空隙率が例えば８０％以下（望ましくは、５０％以下）である多孔質層であることがよい。
なお、平均孔径は、多孔質層１２Ｂの断面（切片）を走査型電子顕微鏡で観察し、空隙部分の面積を求め、この面積と同じ面積を持つ円の直径に換算した値の平均値（空隙分部１００個の数平均値）である。一方、空隙率は、例えば、水銀圧入式ポロシメトリー法、窒素吸着測定法により求められる値である。
【００２２】
多孔質層１２Ｂとして具体的には、例えば、粒子の集合体で構成された多孔質層、発泡ウレタン多孔質層、シリコーンエラストマー多孔質層、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を２軸延伸させた多孔質層等が挙げられる。
これらの中でも、多孔質層１２Ｂとしては、孔の大きさが制御し易い点、層形成に塗布法が適用され大口径の中間転写体の外周面を構成させ易い点から、粒子の集合体で構成された多孔質層であることがよい。このような特性を持つ、粒子の集合体で構成された多孔質層と適用することで、他種の多孔質層に比べ、中間転写体１２から記録媒体８への液体受容性粒子１６の転写不良が抑制される。
【００２３】
多孔質層１２Ｂ（粒子の集合体で構成された多孔質層）を構成する粒子は、例えば、固定層１４の粒子固定材１４Ｄを吸液しない又はし難いものであることがよく、例えば、シリカ、シリコーン、カーボン、ガラス、ポリマー等で構成された粒子であることがよい。
これらの中でも、多孔質層１２Ｂを構成する粒子としては、弾性粒子（特に望ましくは、ポリマー粒子）であることがよい。また、弾性粒子は、弾性材料（例えばゴム材質）で構成された弾性粒子本体と、その表面に非弾性材料で構成された非弾性被覆層と、で構成された、所謂コア／シェル構造の弾性粒子であってもよい。
このような、弾性粒子を適用することで、多孔質層１２Ｂに弾性が付与され、液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写する際、当該記録媒体８が凹凸を有していても、その凹凸に多孔質層１２Ｂが弾性変形により追随し易いことから、液体受容性粒子１６を記録媒体８に密着させ易くなると考えられ、その結果、中間転写体１２から記録媒体８への液体受容性粒子１６の転写不良が抑制される。
【００２４】
なお、「弾性」とは、例えば、１００Ｐａ以下の外力印加により変形しても、もとの形状に復元する性質を意味する。一方、「非弾性」とは、外力印加により変形したとき、もとの形状に復元しない性質を意味する。以下、同様である。
【００２５】
多孔質層１２Ｂを構成する粒子の平均粒径（球換算平均粒径）は、液体受容性粒子１６の平均粒径（球換算平均粒径）よりも小さいことがよい。具体的には、多孔質層１２Ｂを構成する粒子の平均粒径（球換算平均粒径）は、例えば、０．１μｍ以上２０μｍ以下（望ましくは、１μｍ以上１０μｍ以下）であることがよい。
これにより、多孔質層１２Ｂを構成する粒子同士で構成される空隙（孔）の大きさが、液体受容性粒子１６の大きさよりも小さくなり易く、多孔質層１２Ｂへの液体受容性粒子１６の埋まり込みが抑制される。また、液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）の毛管力よりも多孔質層１２Ｂの毛管力が強くなり易くなることから、後述するように、粒子固定材１４Ｄを保持し易くなる。
なお、球換算平均粒径は、例えば、マイクロトラックＵＰＡ法やコールターカウンター法で求められる値である。以下、同様である。
【００２６】
多孔質層１２Ｂの厚みは、例えば、１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは、１０μｍ以上３０μｍ以下）であることがよい。
【００２７】
多孔質層１２Ｂの形成方法としては、例えば、粒子を分散させた塗布液を、基材１２Ａ上に塗布した後、乾燥させる手法が挙げられる。具体的に一例を挙げると、ポリエステルに粒径５μｍのシリカを分散させた後、基材１２Ａとなるポリイミドフィルムに塗布し常温乾燥した後、２８０度で１分焼成することにより約１０μｍの多孔質層１２Ｂが形成される。
ここで、多孔質層１２Ｂは、一層構成に限られず、２層以上の層構成であってもよい。具体的には、例えば、図９に示すように、多孔質層１２Ｂは、基材１２Ａ側から第１多孔質層１２１Ｂと、第２多孔質層１２２Ｂとが積層された２層以上の形態であってもよい。この形態では、第１多孔質層１２１Ｂを弾性粒子の集合体で構成し、第２多孔質層１２２Ｂを非弾性粒子の集合体で構成する等、複数の多孔質層間で、材料（粒子の材料）や、孔の大きさ（粒子の大きさ）等を異ならせることがよい。
【００２８】
粒子固定材供給装置１４は、粒子供給装置１８より中間転写体１２の搬送方向上流側で、且つクリーニング装置２４より中間転写体１２の搬送方向Ｘの搬送方向下流側に設けられている。この粒子固定材供給装置１４は、中間転写体１２上に粒子固定材１４Ｄを供給して、該粒子固定材１４Ｄによる層としての固定層１４Ａを形成する。固定層１４Ａは、該固定層１４Ａに供給される液体受容性粒子１６を該固定層１４Ａに固定化する機能を有する層である。
【００２９】
なお、この液体受容性粒子１６が固定層１４Ａに「固定化」される、とは、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、後述する均し装置１７及び平坦化装置２１によって位置及び表面を均された直後の状態から、少なくとも後述する転写装置２２によって記録媒体８に転写されるまでの間、該中間転写体１２上の表面における位置が固定されていることを示している。
そして、この「中間転写体１２上の表面における位置が固定」とは、固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、液体受容性粒子１６の中間転写体１２の外周面における位置変動が抑制されていることを示している。具体的には、中間転写体１２上に供給されて均し装置１７及び平坦化装置２１によって密度及び表面を均された後から、記録媒体８に転写されるまで（すなわち記録媒体８に転写される直前まで）の間における、中間転写体１２の外周面における各液体受容性粒子１６の位置変動が、該液体受容性粒子１６の平均粒径の±５０％以下の範囲内であることを示している。
【００３０】
このため、この固定層１４Ａ上に粒子層１６Ａが形成されることによって、該粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６は、少なくとも、中間転写体１２表面に供給されて且つ均し装置１７及び平坦化装置２１によって表面を均されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、位置変動の抑制された状態で保持（すなわち固定化）される。
【００３１】
粒子固定材供給装置１４による粒子固定材１４Ｄの供給方法としては、粒子固定材１４Ｄを内蔵した供給部材（図示省略）に粒子固定材１４Ｄを供給し、該供給部材により中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄを供給することで固定層１４Ａを形成する方法や、粒子固定材１４Ｄを含浸した供給部材（図示省略）により中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄを供給して固定層１４Ａを形成する方法等が挙げられる。
【００３２】
本実施の形態では、中間転写体１２が搬送方向へ搬送されると、粒子固定材供給装置１４の供給ロール１４Ｃにより中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄが供給され、ブレード１４Ｂで層厚が規定されて、中間転写体１２上に固定層１４Ａが形成される。
【００３３】
なお、粒子固定材供給装置１４に、独立した液体供給システム（図示せず）より粒子固定材１４Ｄを供給して、粒子固定材１４Ｄの供給がとぎれないようにしてもよい。
【００３４】
粒子固定材１４Ｄは、中間転写体１２上に供給されて固定層１４Ａとされたときに、該固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６を保持しつつ上述のように固定化する特性を有することが必須である。
【００３５】
上記特性を有する粒子固定材１４Ｄとしては、ジオール型のポリプロピレングリコール（分子量１０００以上）、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン誘導体、ポリオキシエチレンとポリオキシプロピレンとを含むブロックポリマー等が挙げられる。なお、この粒子固定材１４Ｄとしては、上記に挙げた材料の中から１種を単独で用いても良いし、複数種を組み合わせて用いてもよい。
【００３６】
この粒子固定材１４Ｄの粘度は、１０ｍＰａ・ｓ以上が望ましく、より望ましくは１００ｍＰａ・ｓ以上がさらに望ましい。
【００３７】
粒子固定材１４Ｄの粘度が１０ｍＰａ・ｓ未満であると、該粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２上に供給されることで該中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａにおける、少なくとも液体受容性粒子１６が固定層１４Ａ上に供給されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該液体受容性粒子１６を固定する機能が低下すると考えられる。一方、粒子固定材１４Ｄの粘度が上記範囲内（１０ｍＰａ・ｓ以上）であれば、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、少なくとも固定層１４Ａ上に供給されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該固定層１４Ａが設けられていない構成に比べて、固定化された状態で固定層１４Ａに保持される。
【００３８】
なお、粒子固定材１４Ｄの粘度の測定は次のようにして行われる。レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、得られたインクの粘度を測定した。その測定は、試料を測定容器に入れ、所定の方法で装置に装着し、測定温度は２３℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で行った。
【００３９】
粒子固定材１４Ｄの表面張力は、４０ｍＮ／ｍ以下が望ましく、さらに望ましくは３５ｍＮ／ｍ以下、より望ましくは３０ｍＮ／ｍ以下である。
この粒子固定材１４Ｄの表面張力の調整方法としては、界面活性剤を添加することが挙げられる。
【００４０】
粒子固定材１４Ｄの表面張力が４０ｍＮ／ｍ以下であると、中間転写体１２上に供給された粒子固定材１４Ｄが、中間転写体１２上において広がりやすく、層状に供給される。
【００４１】
なお、表面張力の測定は次のようにして行われる。２３±０．５℃、５５±５％ＲＨの環境において、ウイルヘルミー型表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用いて、得られた試料の表面張力を測定した。
【００４２】
また、粒子固定材１４Ｄは、疎水性であることが望ましい。粒子固定材１４Ｄが疎水性であると、該粒子固定材１４Ｄによって形成された固定層１４Ａ中の水分が、該固定層１４Ａ上に固定された液体受容性粒子１６によって吸液されることが抑制され、液体受容性粒子１６に吐出されるインク滴２０Ａ中の水分の該液体受容性粒子１６への吸液が阻害されることが抑制される。このため、画質劣化が抑制される。
【００４３】
本実施の形態では、この疎水性とは、具体的には、水との溶解度パラメータ（ＳＰ値：ｃａｌ／ｃｍ３）との差が１３．４（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち２７．９ＭＰａ１／２）以上であることを示している。具体的には、水の溶解度パラメータは、２３．４（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち４７．９ＭＰａ１／２）であることから、粒子固定材１４Ｄの溶解度パラメータは、１０（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち２０．５ＭＰａ１／２）以下であることが望ましい。
【００４４】
溶解度パラメータ（ＳＰ値）の計算方法は「ポリマーハンドブック第４版Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ」ＶＩＩ６８０〜６８３に記載されている方法を用いる。溶解度パラメータ（ＳＰ値）とは凝集エネルギー密度、すなわち１分子の単位体積あたりの蒸発エネルギーを１／２乗したもので、単位体積あたりの極性の大きさを示す値である。
ポリマーの場合には、一般に次のｓｍａｌｌの式を用いて計算する。
【００４５】
ＳＰ（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２＝ｄΣＧ／Ｍ
Ｍ：ポリマーの単位分子量
ｄ：密度
Ｇ：原子団・基に固有の定数
【００４６】
主なポリマーの溶解度パラメータは同ポリマーハンドブック第４版のＶＩＩ７０２〜７１１に記載されている。本実施の形態においては溶解度パラメータを上記ｓｍａｌｌの式にＨｏｙの凝集エネルギー定数を代入して導かれる値を用いた。
【００４７】
粒子固定材供給装置１４によって中間転写体１２上に固定層１４Ａを形成するためには、粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２の多孔質層１２Ｂに吸液されてもなお、当該多孔質層１２Ｂ上に層状に形成される量で、粒子固定材１４Ｄを供給することがよい。
そして、粒子固定材供給装置１４によって中間転写体１２上に形成される固定層１４Ａの厚みは、該固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａの厚みより薄い事が望ましく、２／５以下であることがより望ましい。具体的には、粒子層１６Ａの厚み（平均厚）が５μｍ程度であるとすると、固定層１４Ａの厚みは、１μｍ以上２μｍ以下であることが望ましい。
固定層１４Ａの厚みが１μｍ未満であると、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａの塗布ムラが発生する場合がある。一方、固定層１４Ａの厚みが２μｍを超えると、該固定層１４Ａに固定された液体受容性粒子１６間に粒子固定材１４Ｄが入りこんだ状態となる、液体受容性粒子１６によるインク滴２０Ａの水分の吸液が阻害される場合がある。
【００４８】
粒子供給装置１８は、粒子固定材供給装置１４によって粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２上に供給されることで該中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａ上に、液体受容性粒子１６を層状に形成して、該液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａを形成する。
【００４９】
図１及び図２に示すように、粒子供給装置１８は、内部に液体受容性粒子１６を収容する容器１８Ｃと、該容器１８Ｃ内における中間転写体１２と向い合う領域に該中間転写体１２の表面から距離を隔てて配置された供給ロール１８Ａと、ブレード１８Ｂと、ブラシ１８Ｄと、を有している。また、粒子供給装置１８には、供給管１９Ａを介して液体受容性粒子収納カートリッジ１９が脱着可能に連結されている。液体受容性粒子１６の構成については後述する。
【００５０】
ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面に供給する液体受容性粒子１６の層厚を規制する。なお、供給ロール１８Ａとして、後述するアニックスローラを用いる場合には、液体受容性粒子１６の層厚（供給量）は、アニックスローラ表面の凹部のサイズ（容量）で定まる。このため、供給ロール１８Ａとしてアニックスローラを用いる場合には、ブレード１８Ｂは、液体受容性粒子１６をアニックスローラの凹部に充填する機能を有することとなる。
【００５１】
容器１８Ｃ内に収容されている液体受容性粒子１６は、回転する供給ロール１８Ａの外周面に保持され、ブレード１８Ｂによって保持量が規制された後に、中間転写体１２上へ層状に供給される。このブレード１８Ｂによって液体受容性粒子１６の保持量が調整されることで、中間転写体１２上に供給される液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａの層厚が調整される。
【００５２】
供給ロール１８Ａは、ロール状とされており、本実施の形態では、図２中矢印Ｙ方向に回転される。また、供給ロール１８Ａは、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａに非接触となるように、該固定層１４Ａの表面から離間された状態で配置されている。このため、供給ロール１８Ａの外周面が固定層１４Ａを構成する粒子固定材１４Ｄによって汚染されることが抑制される。
【００５３】
この供給ロール１８Ａは、表面に液体受容性粒子１６を保持して中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に該液体受容性粒子１６を供給可能に構成されていればよい。この供給ロール１８Ａとしては、例えば、アニックスローラが好適に用いられる。
【００５４】
アニックスローラとは、セラミックが溶射されたローラ表面をレーザで加工しピラミッド型や斜線、亀甲型などの形状を伏したローラである。このアニックスローラとしての供給ロール１８Ａの表面に付された凹みの部分に液体受容性粒子１６が保持され、該供給ロール１８Ａの回転によって、保持された液体受容性粒子１６が固定層１４Ａに供給される。この固定層１４Ａへの液体受容性粒子１６の供給は、例えば、供給ロール１８Ａの重力方向下流側に中間転写体１２が配置される構成とし、供給ロール１８Ａの外周面に保持された液体受容性粒子１６が供給ロール１８Ａの回転によって中間転写体１２に対向する領域に搬送されることで、該供給ロール１８Ａ上から中間転写体１２の固定層１４Ａ上に落下させること行なえばよい。
【００５５】
なお、さらに、図２に示すように、供給ロール１８Ａの中間転写体１２と向かい合う領域、又は該領域より供給ロール１８Ａの回転方向（図２中、矢印Ｙ方向）下流側にブラシ１８Ｄを設けた構成としてもよい。そして、このブラシ１８Ｄを、図示を省略する駆動部によって振動させる構成とし、ブラシ１８Ｄの振動によって、供給ロール１８Ａの表面に保持された液体受容性粒子１６を、中間転写体１２の固定層１４Ａ上に供給する構成としてもよい。
このように、振動するブラシ１８Ｄを設けることによって、供給ロール１８Ａの表面に保持されていた液体受容性粒子１６の該供給ロール１８Ａ表面からの掻き取り効率が向上する。また、ブラシ１８Ｄを振動させることによって、ブラシ１８Ｄ自体への液体受容性粒子１６の付着が抑制される。
【００５６】
容器１８Ｃ内の液体受容性粒子１６は、供給ロール１８Ａ表面に保持され、該供給ロール１８Ａの表面には、例えば１層（粒子一個分の層、以下同様である）又は複数層の粒子層１６Ａが形成される。供給ロール１８Ａ表面に保持される液体受容性粒子１６の層厚は、ブレード１８Ｂによって調整される。この供給ロール１８Ａの表面に保持された液体受容性粒子１６は、供給ロール１８Ａの回転によって中間転写体１２表面と対向する領域に搬送されると、上述のように、ブラシ１８Ｄの振動によって、供給ロール１８Ａ側から中間転写体１２上の固定層１４Ａ上へと層状に供給される。これによって、液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが固定層１４Ａ上に形成される。
【００５７】
この中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に形成された粒子層１６Ａは、固定層１４Ａによって中間転写体１２上に固定された状態となる。
【００５８】
均し装置１７は、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、固定層１４Ａを介して中間転写体１２の外周面に均一又は均一に近い密度で配置されるように均す装置である。均し装置１７としては、上記機能を有する構成であればよいが、例えば、環状のベルト部材１７Ａの内周側に複数の駆動ロール１７Ｂを配置し、該複数の駆動ロール１７Ｂによってベルト部材１７Ａを張架搬送する構成とすればよい。そして、このベルト部材１７Ａの外周の一部の領域が、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６に接するように、該ベルト部材１７Ａを予め配置することで、該液体受容性粒子１６を均す構成とすればよい。このベルト部材１７Ａの外周と、中間転写体１２上に固定層１４Ａを介して供給された液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａと、の距離は、予め粒子層１６Ａの層厚を定め、粒子層１６Ａの該定めた層厚に応じた距離となるように調整すればよい。
【００５９】
平坦化装置２１は、均し装置１７によって均一又は均一に近い密度に均された粒子層１６Ａの表面を、インク滴２０Ａの吐出による画像形成に支障の出ない程度に均す装置である。この平坦化装置２１としては、例えば、図示を省略するローラが上下動可能にバネ（図示省略）によって支えられた構成とし、該ローラによって粒子層１６Ａの表面を均す構成とすればよい。
【００６０】
インクジェット記録ヘッド２０は、イエロー色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、マゼンタ色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、シアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ、及び黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋを含んで構成されている。
【００６１】
これらのインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、シアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ、及び黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋ（総称する場合には、インクジェット記録ヘッド２０と称する）は、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される。
各色のインクジェット記録ヘッド２０によって粒子層１６Ａ上にインク滴２０Ａが吐出されると、図５に示すように、粒子層１６Ａにインク滴２０Ａによる画像層１６Ｂが形成される。
【００６２】
詳細には、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、中間転写体１２上の固定層１４Ａによって固定化されている液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分は液体受容性粒子１６間の空隙及び液体受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）も液体受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いは液体受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【００６３】
この場合、粒子層１６Ａの表面には、多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。液体受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）が捕獲されると共に、液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材が捕獲され且つ固定される。
【００６４】
インクジェット記録ヘッド２０としては、記録媒体の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、中間転写体１２上に形成された粒子層１６Ａに順次インク滴２０Ａを吐出して画像を形成してもよい。
【００６５】
インクジェット記録ヘッド２０から吐出されるインクについては、詳細を後述する。
【００６６】
転写装置２２は、転写ロール２２Ａと従動ロール２２Ｂによって、インク滴２０Ａが吐出されることで画像の形成された粒子層１６Ａに、熱、又は熱及び圧力を加えることで、画像の形成された粒子層１６Ａを記録媒体８に転写する。例えば、中間転写体１２上の粒子層１６Ａに熱を加えることによって粒子層１６Ａの粘度を増加させ、且つ圧力を加えた状態で記録媒体８を挟持搬送することで、粒子層１６Ａを記録媒体８へと付着させる。これによって、中間転写体１２上の粒子層１６Ａは、記録媒体８へと転写される。
【００６７】
定着装置２５は、記録媒体８に転写された粒子層１６Ａを記録媒体８に定着させる。
定着装置２５は、加熱源を内蔵する加熱ロール２５Ａと、加熱ロール２５Ａに対し対向して設けられた加圧ロール２５Ｂと、を備えて構成されている。加熱ロール２５Ａ及び加圧ロール２５Ｂは、記録媒体８を挟持搬送するように設けられている。
【００６８】
加熱ロール２５Ａと加圧ロール２５Ｂとによって、粒子層１６Ａの形成された記録媒体８が挟持搬送されることによって、加熱ロール２５Ａと加圧ロール２５Ｂとの間の領域を通過する粒子層１６Ａを構成する有機樹脂が、ガラス転移点（Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化する（あるいは溶融する）と共に、圧力が加わることにより、記録媒体８に粒子層１６Ａが定着される。
【００６９】
なお、本実施形態では加熱ロール２５Ａの表面を１６０℃に制御している。また、粒子層１６Ａに保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写・定着後もそのまま粒子層１６Ａ内に保持される。
【００７０】
記録媒体８としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体８は、これらに限らず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。また、記録媒体８としては、透明なＯＨＰ等を用いても良い。
【００７１】
以下、本実施形態に係る記録装置１０の画像形成の作用を説明する。
【００７２】
本実施形態に係る記録装置１０では、図１に示すように、中間転写体１２が搬送方向（図１中、Ｘ方向）へ搬送されると、中間転写体１２上に、粒子固定材供給装置１４により粒子固定材１４Ｄが供給されて固定層１４Ａが形成される（図３参照）。このとき、粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２の多孔質層１２Ｂの空隙に吸収された上で、中間転写体１２上に当該粒子固定材１４Ｄによる固定層１４Ａが形成される。つまり、中間転写体１２の多孔質層１２Ｂには、固定化材１４Ｄが保持された状態となっている。
【００７３】
次に、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａ上には、粒子供給装置１８から液体受容性粒子１６が供給されて粒子層１６Ａが形成される（図４参照）。
【００７４】
中間転写体１２上に形成された粒子層１６Ａは、液体受容性粒子１６を３層程度重ねた厚みであることが望ましい。粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写される粒子層１６Ａの厚さが調整される。
【００７５】
中間転写体１２上に供給される粒子層１６Ａの厚さは、固定層１４Ａの厚みより厚いことが望ましい。具体的には、５μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、より望ましくは５μｍ以上５０μｍ以下である。また、粒子層１６Ａ中の空隙率（即ち、液体受容性粒子間空隙率＋液体受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、１０％以上８０％以下であることが望ましく、より望ましくは３０％以上７０％以下、さらに望ましくは４０％以上６０％以下である。
【００７６】
この粒子層１６Ａの厚みは、均し装置１７、及び平坦化装置２１によって調整すればよい。ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面における液体受容性粒子１６の層厚を規制する働きを持ち、例えば、供給ロール１８Ａへの圧力を変化させて、供給ロール１８Ａ表面の液体受容性粒子１６の層厚を変化させる。例えば、供給ロール１８Ａ表面上の液体受容性粒子１６層厚を例えば１層（液体受容性粒子１６を１個分の層）とし、中間転写体１２の表面上に形成される液体受容性粒子１６層厚を概１層に形成する。また、ブレード１８Ｂの押圧力を低く制御し、供給ロール１８Ａ表面上に形成される液体受容性粒子１６層厚を増加させ、中間転写体１２表面上に形成される液体受容性粒子層厚を増加させてもよい。このブレード１８Ｂによる層厚規制と共に、均し装置１７及び平坦化装置２１よる均し処理を行なうことによって、層厚及び密度が均一又は均一に近い状態とされ、且つ表面をなされた粒子層１６Ａとされる。
【００７７】
なお、粒子層１６Ａの厚みを調整する他の方法として、中間転写体１２表面上に例えば１層の粒子層を形成する供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速を１とした場合、供給ロール１８Ａの周速を速くして中間転写体１２上に供給される液体受容性粒子１６の数を増加させ、中間転写体１２上の液体受容性粒子層厚を増加させる方法を用いても良い。
【００７８】
固定層１４Ａに供給された液体受容性粒子１６は、均し装置１７及び平坦化装置２１によって密度及び表面が均される。
【００７９】
次に、密度及び表面を均された粒子層１６Ａ上には、インクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、粒子層１６Ａに画像層１６Ｂが形成される（図５参照）。
【００８０】
詳細には、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、中間転写体１２上の固定層１４Ａによって固定化されている液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分は液体受容性粒子１６間の空隙及び液体受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）も液体受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いは液体受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【００８１】
この場合、粒子層１６Ａの表面に多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。液体受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）をトラップすると共に、液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に捕獲（トラップ）され固定されることにより発現される。
【００８２】
粒子層１６Ａの表面及び液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材（例えば顔料）を確実にトラップさせるために、インクと液体受容性粒子１６を反応させることにより、記録材（例えば顔料）を速やかに不溶化（凝集）させる方法を採用してもよい。具体的には、上記反応はインクと多価金属塩との反応や、ｐＨ反応型を応用してもよい。
【００８３】
また、吐出されたインク滴２０Ａに含まれる顔料等の記録材は図５に示すように、粒子層１６Ａの１／３以上半分以下程度まで浸透し、その下には顔料等の記録材の浸透していない粒子層１６Ｃが残存している。
【００８４】
次に、中間転写体１２上の、インク滴２０Ａの吐出された粒子層１６Ａは、中間転写体１２と固定層１４Ａが介在した状態で、転写装置２２による加熱・加圧により、記録媒体８上に転写される（図６参照）。このとき、固定層１４Ａは、中間転写体１２表面に残存した状態であってもよいし、少なくともその一部が粒子層１６Ａと共に記録媒体８に転写されてもよい。粒子層１６Ａと共に記録媒体８に転写された固定層１４Ａは、画像層１６Ｂの保護層としての働きを担うこととなる。なお、定着装置２５による加熱・加圧定着で記録媒体８上に形成された粒子層１６Ａは、図６に示すように、インク滴２０Ａによる画像層１６Ｂ上にインクを含まない粒子層１６Ｃが存在するので、この粒子層１６Ｃについても、画像層１６Ｂの保護層としての働きを担うことがある。
【００８５】
このことから、このため少なくとも定着後の液体受容性粒子１６及び粒子固定材１４Ｄは透明であることがよい。
【００８６】
記録媒体８に転写された粒子層１６Ａは、定着装置２５によって該記録媒体８に定着される。このとき、粒子層１６Ｃ（固定層１４Ａも転写された場合には固定層１４Ａも含む）は、定着装置２５によって加熱・加圧されるので表面を平らにされ、画像表面の光沢度を加熱・加圧によって調整される。
【００８７】
また加熱によって液体受容性粒子１６内部に捕獲されていたインク液体成分（溶媒や分散媒）の乾燥が促進される。そして、粒子層１６Ａに受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写・定着後も粒子層１６Ａ内に保持され、自然乾燥にて除去される。上記の工程を経て、画像形成が終了する。
【００８８】
中間転写体１２については、液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写した後、中間転写体１２上に残留した固定層１４Ａ、残留粒子１６Ｄ、及び記録媒体８から離脱した紙粉等の異物は、クリーニング装置２４によって中間転写体１２から除去される。
【００８９】
以上説明したように、本実施の形態の記録装置１０では、粒子固定材供給装置１４によって、中間転写体１２上に液状の固定層１４Ａが形成され、この固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが形成される。このため、この固定層１４Ａが形成されない場合に比べて、中間転写体１２上に供給された粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の中間転写体１２上における位置変動が抑制され、該固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、位置変動の抑制された状態で保持（すなわち固定化）される。
【００９０】
一方で、液状の固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが形成されると、粒子層１６Ａを構成する液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）に、毛細管現象により固定層１４Ａの粒子固定材１４Ｄが吸液され、固定層１４Ａが消失又は薄くなり、中間転写体１２と粒子層１６Ａの液体受容性粒子１６とが直接接触して密着してしまい、粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の固定化が実現され難くなるばかりでなく、記録媒体８への転写不良（転写がなされない現象）が生じることがある。
【００９１】
そこで、本実施の形態の記録装置１０では、中間転写体１２の外周面を多孔質層１２Ｂで構成させる。この外周面が多孔質層１２Ｂで構成された中間転写体１０上に、固定化材１４Ｄが当該多孔質層１２Ｂに吸液（つまり保持）された状態で、固定化材１４Ｄによる固定層１４Ａが形成される（図３参照）。この状態で、固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａして、液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）により、固定層１４Ａの粒子固定材１４Ｄが吸液されても、中間転写体１２の多孔質層１２Ｂに保持された固定化材１４Ｄが固定層１４Ａに移行し、言い換えれば多孔質層１２Ｂから固定化材１４Ｄが固定層１４Ａに供給されることとなり、当該固定層１４Ａは維持され易くなる（図４参照）。つまり、中間転写体１２上に粒子層１６Ａを形成しても、中間転写体１２と粒子層１６Ａとの間に固定層１４Ａが介在した状態が維持され易くなる。
【００９２】
このため、本実施の形態の記録装置１０では、固定層１４Ａが消失又は薄層化され難く、中間転写体１２と粒子層１６Ａとの間に介在した状態、つまり中間転写体１２と粒子層１６（それを構成する液体受容性粒子１６の）とが直接密着していない状態で、当該粒子層１４Ａが記録媒体８に転写されることから（図６参照）、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
無論、本実施の形態の記録装置１０では、固定層１４Ａが消失又は薄層化され難くいことから、粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の固定化、即ち中間転写体１２上に供給された粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の中間転写体１２上における位置変動も抑制される。
【００９３】
以下、本実施形態で好適に適用する液体受容性粒子１６について詳細に説明する。以下、符号は省略して説明する。
【００９４】
液体受容性粒子１６は、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａが当該粒子と接触したとき、インク成分を受容する。ここで、液体受容性とは、インク成分の少なくとも一部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。
【００９５】
この液体受容性粒子１６は、母粒子を親水性有機粒子単独の粒子（一次粒子）で構成した形態であってもよく、母粒子を少なくとも親水性有機粒子が集合した複合体粒子で構成した形態あってもよい。
【００９６】
液体受容性粒子１６の具体的な構成としては、例えば、図１０に示すように、親水性有機粒子２０１Ａ単独の粒子（一次粒子）で構成した母粒子２０１と、母粒子２０１に付着された無機粒子２０２と、を有する液体受容性粒子２００の形態が挙げられる。
また、図１１に示すように、親水性有機粒子２０１Ａと無機粒子２０１Ｂとが複合化された複合体粒子の母粒子２０１と、母粒子２０１に付着された無機粒子２０２と、を有する液体受容性粒子２１０の形態も挙げられる。なお、この複合体粒子の母粒子は各粒子間の空隙により空隙構造が形成される。
【００９７】
ここで、母粒子を複合体粒子で構成する場合、親水性有機粒子と他の粒子との質量比率（親水性有機粒子：他の粒子）は、例えば、他の粒子が無機粒子の場合、５：１以上１：１０以下の範囲であることが挙げられる。また、母粒子の粒径は、球換算平均粒径が例えば０．１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【００９８】
また、母粒子を複合体粒子で構成する場合、そのＢＥＴ比表面積（Ｎ２）が例えば１ｍ２／ｇ以上７５０ｍ２／ｇ以下の範囲であることが挙げられる。そして、母粒子を複合体粒子で構成する場合、複合体粒子は、例えば、粒子が半焼結状態で造粒されることで得られる。半焼結状態とは、粒子形状がある程度の残っており、当該粒子間で空隙を保持している状態を示す。なお、複合体粒子は、トラップ構造にインク液体成分がトラップされたとき、粒子の少なくとも一部が解離する、即ち複合体粒子が解体され、これを構成する粒子がばらけていてもよい。
【００９９】
液体受容性粒子１６（２００、２１０）に含まれる親水性有機粒子２０１Ａは、例えば、全単量体成分に対する極性単量体の比率が１０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であり、望ましくは１５ｍｏｌ％以上８５ｍｏｌ％以下であり、さらに望ましくは３０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下である有機樹脂（以下、吸液性樹脂２０４と称する）を少なくとも含んで構成されている。親水性有機粒子２０１Ａが吸液性樹脂２０４を含むことで、この吸液性樹脂２０４に吸液されたインク液体成分（例えば水、水性溶媒）が樹脂（ポリマー）の可塑剤として作用するため、液体受容性粒子１６（２００、２１０）自体が軟化して定着性に寄与する。
【０１００】
この吸液性樹脂２０４は、弱吸液性樹脂であることが好適である。この弱吸液性樹脂とは、例えば液体として水を吸収する場合、樹脂質量に対して数％（≒５％）から数百％（≒５００％）、望ましくは５％以上１５０％以下程度の吸液が可能な親液性樹脂を意味する。吸液性樹脂２０４としては、例えば、親水性単量体の単独重合体、或いは親水性単量体と疎水性単量体との両単量体から構成された共重合体で構成されるが、弱吸液性樹脂とするためには当該共重合体が望ましい。なお、単量体だけでなく、ポリマー／オリゴマー構造などのユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体でもよい。
【０１０１】
親水性有機粒子２０１Ａの粒径は、その一次粒子を母粒子とする場合、球換算平均粒径が例えば０．１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下）の範囲が挙げられる。一方、複合体粒子を構成する場合、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上３０μｍ以下（望ましくは５０ｎｍ以上１０μｍ以下、より望ましくは０．１μｍ以上５μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１０２】
親水性有機粒子２０１Ａの液体受容性粒子１６（２００、２１０）全体に対する比率は、例えば質量比で７５％以上望ましくは８５％以上であり、より望ましくは９０％以上９９％以下）の範囲が挙げられる。
【０１０３】
次に、親水性有機粒子２０１Ａと共に複合粒子を構成する無機粒子、及び母粒子に付着させる無機粒子２０２としては、非多孔質粒子、多孔質粒子のいずれを使用してもよい。無機粒子としては、無色、淡色或いは白色の粒子（例えば、コロイダル・シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化スズ等）が挙げられる。複合体粒子を構成する無機粒子２０２の粒径は、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上３０μｍ以下（望ましくは５０ｎｍ以上１０μｍ以下、より望ましくは０．１μｍ以上５μｍ以下）の範囲が挙げられる。一方、母粒子に付着させる無機粒子の粒径は、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上１μｍ以下（望ましくは１０ｎｍ以上０．１μｍ以下、より望ましくは１０ｎｍ以上０．０５μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１０４】
また、液体受容性粒子１６（２００、２１０）には、インクの成分を凝集又は増粘させる成分を含むことが望ましい。この機能を有する成分は、上記吸液性樹脂２０４の官能基として含んでもよいし、化合物として含んでもよい。当該官能基としては、例えば、カルボン酸、多価金属カチオン、ポリアミン類等などが挙げられる。
【０１０５】
この液体受容性粒子１６（２００、２１０）には、粒子保持剤が含まれていることがよい。粒子保持剤は、上記吸液性樹脂２０４に含ませてもよいし、親水性有機粒子２０１Ａと共に粒子保持剤の粒子を複合化して含ませてもよい。
【０１０６】
この粒子保持剤としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物・石油系ワックス；及びそれらの変性物などが挙げられる。これらの中でも結晶性化合物を適用することがよい。
【０１０７】
以下、上記実施形態で適用されるインクについて詳細に説明する。
【０１０８】
インクは、例えば、水性インクが挙げられる。水性インクとしては、特定に制限はなく、周知の構成のもの、例えば、記録材に加え、インク溶媒（例えば、水、水溶性有機溶媒）を含むインクが挙げられる。
なお、記録材としては、色材（例えば顔料や染料）の他、蛍光体、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、磁性体、半導体、光触媒、その他有機、無機の電子材材料なども挙げられる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０ 記録装置
１２ 中間転写体
１２Ａ 基材
１２Ｂ 多孔質層
１４Ｄ 粒子固定材
１４ 粒子固定材供給装置
１６ 液体受容性粒子
１８ 粒子供給装置
２０ インクジェット記録ヘッド
２２ 転写装置
２５ 定着装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを利用した記録方式としては、中間転写体にインクを吐出した後に、記録媒体に転写する方式が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、中間転写体の表面に、インク液滴により溶解又は膨潤し且つ該インク液滴の粘度を上昇させ、且つ中間転写体から剥離可能な粉末を塗布することにより該粉末の層を形成した後に、該粉末層上にインク液滴を噴射して可視画像を形成し、記録媒体上に転写する技術が提案されている。そして、この中間転写体には、該粉末が表面に付着しやすい材料を用いている。
【０００４】
ところで、特許文献２には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を２軸延伸させた多孔質ベルトや、発泡ポリウレタンを使用した吸収ロールが提案されている。
また、特許文献３には、ウレタンゴムを発泡加硫させた多孔質転写部材が提案されている。
また、特許文献４には、シリコーンエラストマー製の多孔質定着回転体が提案されている。
また、特許文献５には、フッ素多孔質部材を用い定着機構が提案されている。
また、特許文献６には、金属粒子を水あるいは有機溶剤に分散させた塗料を用いた多孔質体の作製方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５８７９５号公報
【特許文献２】特開平０７−１９９６６６号公報
【特許文献３】特開平１１−１０９７６９号公報
【特許文献４】特開２００６−３０８７１６号公報
【特許文献５】特開２００２−００６６６９号公報
【特許文献６】特開平０５−２４７５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、液体受容性粒子を固定する固定層を中間転写体上に形成する記録装置において、当該中間転写体の被固定層形成面が多孔質層で構成されていない場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制された記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
【０００８】
請求項１に係る発明は、
少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体と、
液滴を受容する液体受容性粒子を固定する液状の固定層を、前記中間転写体上に形成する形成手段と、
前記液体受容性粒子を前記固定層上に供給する供給手段と、
前記固定層上に供給された前記液体受容性粒子に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記液滴の吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子を該記録媒体に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする記録装置。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
前記多孔質層が、粒子の集合体で構成された層である請求項１に記載の記録装置。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
前記多孔質層を構成する粒子の平均粒径が、前記液体受容性粒子の平均粒径よりも小さい請求項２に記載の記録装置。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
前記多孔質層を構成する粒子が、弾性粒子である請求項２又は３に記載の記録装置。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、２に係る発明によれば、液体受容性粒子を固定する固定層を中間転写体上に形成する記録装置において、当該中間転写体の被固定層形成面が多孔質層で構成されていない場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
請求項３に係る発明によれば、多孔質層を構成する粒子の粒径が液体受容性粒子の粒径よりも大きい場合に比べ、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
請求項４に係る発明によれば、多孔質層を構成する粒子が塑性粒子でない場合に比べ、凹凸を有する記録媒体を用いた場合の中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本形態の形態に係る記録装置を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る記録装置の一部を拡大した模式図である。
【図３】中間転写体上に固定層が形成された状態を示す模式図である。
【図４】中間転写体上に形成された固定層上に更に粒子層が形成された状態を示す模式図である。
【図５】粒子層上にインク滴が吐出された状態を示す模式図である。
【図６】記録媒体に粒子層が転写された状態を示す模式図である。
【図７】本実施の形態に係る中間転写体の一例を示す概略構成図である。
【図８】本実施の形態に係る中間転写体の他の一例を示す概略構成図である。
【図９】本実施の形態に係る中間転写体の他の一例を示す概略構成図である。
【図１０】本実施の形態に係る液体受容性粒子の一例を示す概念図である。
【図１１】本実施の形態に係る液体受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に同じ作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図２は、本実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。なお、以下の実施の形態では、後述する液体受容性粒子として複合体粒子（詳細後述）を適用した場合を説明している。
【００１６】
本実施の形態に係る記録装置１０は、図１に示すように、無端ベルト状で且つ搬送方向（図１中、矢印Ｘ方向）に搬送される中間転写体１２を備えている。この中間転写体１２の周囲には、中間転写体１２の搬送方向（図１中、矢印Ｘ方向）沿って、粒子固定材供給装置１４、粒子供給装置１８、均し装置１７、平坦化装置２１、インクジェット記録ヘッド２０、転写装置２２、及びクリーニング装置２４が配列されている。また、記録装置１０は、上記転写装置２２によって記録媒体８上に転写された粒子層１６Ａを、該記録媒体８へ定着させる定着装置２５を含んで構成されている。
【００１７】
中間転写体１２は、液体受容性粒子１６を固定する液状の固定層１４Ａ（詳細後述）を介して液体受容性粒子１６を被固定層形成面（以下、外周面と称する）に保持且つ固定し、図１中矢印Ｘ方向に回転搬送する。
この中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６は、該固定層１４Ａによって該中間転写体１２の表面に固定されるが（詳細後述）、さらに強固に液体受容性粒子１６を保持する観点から、中間転写体１２の少なくとも表面が半導電性あるいは絶縁性であることが望ましい。中間転写体表面の電気的特性として、半導電性の場合は表面抵抗率が１０１０Ω／□以上１０１４Ω／□以下、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、絶縁性の場合には表面抵抗率が１０１４Ω／□、体積抵抗率が１０１３Ω・ｃｍ以上の部材を用いる。
【００１８】
中間転写体１２としては、ベルト状であってもよいし、あるいは円筒状（ドラム状）であってもよい。
【００１９】
中間転写体１２は、例えば、図７に示すように、基材１２Ａと、基材１２Ａの外周面に表面層として多孔質層１２Ｂと、構成されている。中間転写体１２は、上記構成に限られず、例えば、図８に示すように、特に制限はなく、基材１２Ａと多孔質層１２Ｂとの間に、弾性層１２Ｃ等の中間層が介在した形態であってもよい。
【００２０】
基材１２Ａの材料としては、ベルト状の中間転写体１２の場合、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエーテルサルフォン、ステンレス等が挙げられ、ドラム状の中間転写体１２の場合、例えば、アルミ、ステンレス等が挙げられる。
【００２１】
多孔質層１２Ｂとしては、その平均孔径が、液体受容性粒子１６よりも小さく、例えば、０．１μｍ以上２０μｍ以下（望ましくは、１μｍ以上１０μｍ以下）、空隙率が例えば８０％以下（望ましくは、５０％以下）である多孔質層であることがよい。
なお、平均孔径は、多孔質層１２Ｂの断面（切片）を走査型電子顕微鏡で観察し、空隙部分の面積を求め、この面積と同じ面積を持つ円の直径に換算した値の平均値（空隙分部１００個の数平均値）である。一方、空隙率は、例えば、水銀圧入式ポロシメトリー法、窒素吸着測定法により求められる値である。
【００２２】
多孔質層１２Ｂとして具体的には、例えば、粒子の集合体で構成された多孔質層、発泡ウレタン多孔質層、シリコーンエラストマー多孔質層、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を２軸延伸させた多孔質層等が挙げられる。
これらの中でも、多孔質層１２Ｂとしては、孔の大きさが制御し易い点、層形成に塗布法が適用され大口径の中間転写体の外周面を構成させ易い点から、粒子の集合体で構成された多孔質層であることがよい。このような特性を持つ、粒子の集合体で構成された多孔質層と適用することで、他種の多孔質層に比べ、中間転写体１２から記録媒体８への液体受容性粒子１６の転写不良が抑制される。
【００２３】
多孔質層１２Ｂ（粒子の集合体で構成された多孔質層）を構成する粒子は、例えば、固定層１４の粒子固定材１４Ｄを吸液しない又はし難いものであることがよく、例えば、シリカ、シリコーン、カーボン、ガラス、ポリマー等で構成された粒子であることがよい。
これらの中でも、多孔質層１２Ｂを構成する粒子としては、弾性粒子（特に望ましくは、ポリマー粒子）であることがよい。また、弾性粒子は、弾性材料（例えばゴム材質）で構成された弾性粒子本体と、その表面に非弾性材料で構成された非弾性被覆層と、で構成された、所謂コア／シェル構造の弾性粒子であってもよい。
このような、弾性粒子を適用することで、多孔質層１２Ｂに弾性が付与され、液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写する際、当該記録媒体８が凹凸を有していても、その凹凸に多孔質層１２Ｂが弾性変形により追随し易いことから、液体受容性粒子１６を記録媒体８に密着させ易くなると考えられ、その結果、中間転写体１２から記録媒体８への液体受容性粒子１６の転写不良が抑制される。
【００２４】
なお、「弾性」とは、例えば、１００Ｐａ以下の外力印加により変形しても、もとの形状に復元する性質を意味する。一方、「非弾性」とは、外力印加により変形したとき、もとの形状に復元しない性質を意味する。以下、同様である。
【００２５】
多孔質層１２Ｂを構成する粒子の平均粒径（球換算平均粒径）は、液体受容性粒子１６の平均粒径（球換算平均粒径）よりも小さいことがよい。具体的には、多孔質層１２Ｂを構成する粒子の平均粒径（球換算平均粒径）は、例えば、０．１μｍ以上２０μｍ以下（望ましくは、１μｍ以上１０μｍ以下）であることがよい。
これにより、多孔質層１２Ｂを構成する粒子同士で構成される空隙（孔）の大きさが、液体受容性粒子１６の大きさよりも小さくなり易く、多孔質層１２Ｂへの液体受容性粒子１６の埋まり込みが抑制される。また、液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）の毛管力よりも多孔質層１２Ｂの毛管力が強くなり易くなることから、後述するように、粒子固定材１４Ｄを保持し易くなる。
なお、球換算平均粒径は、例えば、マイクロトラックＵＰＡ法やコールターカウンター法で求められる値である。以下、同様である。
【００２６】
多孔質層１２Ｂの厚みは、例えば、１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは、１０μｍ以上３０μｍ以下）であることがよい。
【００２７】
多孔質層１２Ｂの形成方法としては、例えば、粒子を分散させた塗布液を、基材１２Ａ上に塗布した後、乾燥させる手法が挙げられる。具体的に一例を挙げると、ポリエステルに粒径５μｍのシリカを分散させた後、基材１２Ａとなるポリイミドフィルムに塗布し常温乾燥した後、２８０度で１分焼成することにより約１０μｍの多孔質層１２Ｂが形成される。
ここで、多孔質層１２Ｂは、一層構成に限られず、２層以上の層構成であってもよい。具体的には、例えば、図９に示すように、多孔質層１２Ｂは、基材１２Ａ側から第１多孔質層１２１Ｂと、第２多孔質層１２２Ｂとが積層された２層以上の形態であってもよい。この形態では、第１多孔質層１２１Ｂを弾性粒子の集合体で構成し、第２多孔質層１２２Ｂを非弾性粒子の集合体で構成する等、複数の多孔質層間で、材料（粒子の材料）や、孔の大きさ（粒子の大きさ）等を異ならせることがよい。
【００２８】
粒子固定材供給装置１４は、粒子供給装置１８より中間転写体１２の搬送方向上流側で、且つクリーニング装置２４より中間転写体１２の搬送方向Ｘの搬送方向下流側に設けられている。この粒子固定材供給装置１４は、中間転写体１２上に粒子固定材１４Ｄを供給して、該粒子固定材１４Ｄによる層としての固定層１４Ａを形成する。固定層１４Ａは、該固定層１４Ａに供給される液体受容性粒子１６を該固定層１４Ａに固定化する機能を有する層である。
【００２９】
なお、この液体受容性粒子１６が固定層１４Ａに「固定化」される、とは、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、後述する均し装置１７及び平坦化装置２１によって位置及び表面を均された直後の状態から、少なくとも後述する転写装置２２によって記録媒体８に転写されるまでの間、該中間転写体１２上の表面における位置が固定されていることを示している。
そして、この「中間転写体１２上の表面における位置が固定」とは、固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、液体受容性粒子１６の中間転写体１２の外周面における位置変動が抑制されていることを示している。具体的には、中間転写体１２上に供給されて均し装置１７及び平坦化装置２１によって密度及び表面を均された後から、記録媒体８に転写されるまで（すなわち記録媒体８に転写される直前まで）の間における、中間転写体１２の外周面における各液体受容性粒子１６の位置変動が、該液体受容性粒子１６の平均粒径の±５０％以下の範囲内であることを示している。
【００３０】
このため、この固定層１４Ａ上に粒子層１６Ａが形成されることによって、該粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６は、少なくとも、中間転写体１２表面に供給されて且つ均し装置１７及び平坦化装置２１によって表面を均されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、位置変動の抑制された状態で保持（すなわち固定化）される。
【００３１】
粒子固定材供給装置１４による粒子固定材１４Ｄの供給方法としては、粒子固定材１４Ｄを内蔵した供給部材（図示省略）に粒子固定材１４Ｄを供給し、該供給部材により中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄを供給することで固定層１４Ａを形成する方法や、粒子固定材１４Ｄを含浸した供給部材（図示省略）により中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄを供給して固定層１４Ａを形成する方法等が挙げられる。
【００３２】
本実施の形態では、中間転写体１２が搬送方向へ搬送されると、粒子固定材供給装置１４の供給ロール１４Ｃにより中間転写体１２表面に粒子固定材１４Ｄが供給され、ブレード１４Ｂで層厚が規定されて、中間転写体１２上に固定層１４Ａが形成される。
【００３３】
なお、粒子固定材供給装置１４に、独立した液体供給システム（図示せず）より粒子固定材１４Ｄを供給して、粒子固定材１４Ｄの供給がとぎれないようにしてもよい。
【００３４】
粒子固定材１４Ｄは、中間転写体１２上に供給されて固定層１４Ａとされたときに、該固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６を保持しつつ上述のように固定化する特性を有することが必須である。
【００３５】
上記特性を有する粒子固定材１４Ｄとしては、ジオール型のポリプロピレングリコール（分子量１０００以上）、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン誘導体、ポリオキシエチレンとポリオキシプロピレンとを含むブロックポリマー等が挙げられる。なお、この粒子固定材１４Ｄとしては、上記に挙げた材料の中から１種を単独で用いても良いし、複数種を組み合わせて用いてもよい。
【００３６】
この粒子固定材１４Ｄの粘度は、１０ｍＰａ・ｓ以上が望ましく、より望ましくは１００ｍＰａ・ｓ以上がさらに望ましい。
【００３７】
粒子固定材１４Ｄの粘度が１０ｍＰａ・ｓ未満であると、該粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２上に供給されることで該中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａにおける、少なくとも液体受容性粒子１６が固定層１４Ａ上に供給されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該液体受容性粒子１６を固定する機能が低下すると考えられる。一方、粒子固定材１４Ｄの粘度が上記範囲内（１０ｍＰａ・ｓ以上）であれば、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、少なくとも固定層１４Ａ上に供給されてから記録媒体８に転写されるまでの間、該固定層１４Ａが設けられていない構成に比べて、固定化された状態で固定層１４Ａに保持される。
【００３８】
なお、粒子固定材１４Ｄの粘度の測定は次のようにして行われる。レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、得られたインクの粘度を測定した。その測定は、試料を測定容器に入れ、所定の方法で装置に装着し、測定温度は２３℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で行った。
【００３９】
粒子固定材１４Ｄの表面張力は、４０ｍＮ／ｍ以下が望ましく、さらに望ましくは３５ｍＮ／ｍ以下、より望ましくは３０ｍＮ／ｍ以下である。
この粒子固定材１４Ｄの表面張力の調整方法としては、界面活性剤を添加することが挙げられる。
【００４０】
粒子固定材１４Ｄの表面張力が４０ｍＮ／ｍ以下であると、中間転写体１２上に供給された粒子固定材１４Ｄが、中間転写体１２上において広がりやすく、層状に供給される。
【００４１】
なお、表面張力の測定は次のようにして行われる。２３±０．５℃、５５±５％ＲＨの環境において、ウイルヘルミー型表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用いて、得られた試料の表面張力を測定した。
【００４２】
また、粒子固定材１４Ｄは、疎水性であることが望ましい。粒子固定材１４Ｄが疎水性であると、該粒子固定材１４Ｄによって形成された固定層１４Ａ中の水分が、該固定層１４Ａ上に固定された液体受容性粒子１６によって吸液されることが抑制され、液体受容性粒子１６に吐出されるインク滴２０Ａ中の水分の該液体受容性粒子１６への吸液が阻害されることが抑制される。このため、画質劣化が抑制される。
【００４３】
本実施の形態では、この疎水性とは、具体的には、水との溶解度パラメータ（ＳＰ値：ｃａｌ／ｃｍ３）との差が１３．４（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち２７．９ＭＰａ１／２）以上であることを示している。具体的には、水の溶解度パラメータは、２３．４（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち４７．９ＭＰａ１／２）であることから、粒子固定材１４Ｄの溶解度パラメータは、１０（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２（すなわち２０．５ＭＰａ１／２）以下であることが望ましい。
【００４４】
溶解度パラメータ（ＳＰ値）の計算方法は「ポリマーハンドブック第４版Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ」ＶＩＩ６８０〜６８３に記載されている方法を用いる。溶解度パラメータ（ＳＰ値）とは凝集エネルギー密度、すなわち１分子の単位体積あたりの蒸発エネルギーを１／２乗したもので、単位体積あたりの極性の大きさを示す値である。
ポリマーの場合には、一般に次のｓｍａｌｌの式を用いて計算する。
【００４５】
ＳＰ（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２＝ｄΣＧ／Ｍ
Ｍ：ポリマーの単位分子量
ｄ：密度
Ｇ：原子団・基に固有の定数
【００４６】
主なポリマーの溶解度パラメータは同ポリマーハンドブック第４版のＶＩＩ７０２〜７１１に記載されている。本実施の形態においては溶解度パラメータを上記ｓｍａｌｌの式にＨｏｙの凝集エネルギー定数を代入して導かれる値を用いた。
【００４７】
粒子固定材供給装置１４によって中間転写体１２上に固定層１４Ａを形成するためには、粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２の多孔質層１２Ｂに吸液されてもなお、当該多孔質層１２Ｂ上に層状に形成される量で、粒子固定材１４Ｄを供給することがよい。
そして、粒子固定材供給装置１４によって中間転写体１２上に形成される固定層１４Ａの厚みは、該固定層１４Ａ上に供給される液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａの厚みより薄い事が望ましく、２／５以下であることがより望ましい。具体的には、粒子層１６Ａの厚み（平均厚）が５μｍ程度であるとすると、固定層１４Ａの厚みは、１μｍ以上２μｍ以下であることが望ましい。
固定層１４Ａの厚みが１μｍ未満であると、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａの塗布ムラが発生する場合がある。一方、固定層１４Ａの厚みが２μｍを超えると、該固定層１４Ａに固定された液体受容性粒子１６間に粒子固定材１４Ｄが入りこんだ状態となる、液体受容性粒子１６によるインク滴２０Ａの水分の吸液が阻害される場合がある。
【００４８】
粒子供給装置１８は、粒子固定材供給装置１４によって粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２上に供給されることで該中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａ上に、液体受容性粒子１６を層状に形成して、該液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａを形成する。
【００４９】
図１及び図２に示すように、粒子供給装置１８は、内部に液体受容性粒子１６を収容する容器１８Ｃと、該容器１８Ｃ内における中間転写体１２と向い合う領域に該中間転写体１２の表面から距離を隔てて配置された供給ロール１８Ａと、ブレード１８Ｂと、ブラシ１８Ｄと、を有している。また、粒子供給装置１８には、供給管１９Ａを介して液体受容性粒子収納カートリッジ１９が脱着可能に連結されている。液体受容性粒子１６の構成については後述する。
【００５０】
ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面に供給する液体受容性粒子１６の層厚を規制する。なお、供給ロール１８Ａとして、後述するアニックスローラを用いる場合には、液体受容性粒子１６の層厚（供給量）は、アニックスローラ表面の凹部のサイズ（容量）で定まる。このため、供給ロール１８Ａとしてアニックスローラを用いる場合には、ブレード１８Ｂは、液体受容性粒子１６をアニックスローラの凹部に充填する機能を有することとなる。
【００５１】
容器１８Ｃ内に収容されている液体受容性粒子１６は、回転する供給ロール１８Ａの外周面に保持され、ブレード１８Ｂによって保持量が規制された後に、中間転写体１２上へ層状に供給される。このブレード１８Ｂによって液体受容性粒子１６の保持量が調整されることで、中間転写体１２上に供給される液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａの層厚が調整される。
【００５２】
供給ロール１８Ａは、ロール状とされており、本実施の形態では、図２中矢印Ｙ方向に回転される。また、供給ロール１８Ａは、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａに非接触となるように、該固定層１４Ａの表面から離間された状態で配置されている。このため、供給ロール１８Ａの外周面が固定層１４Ａを構成する粒子固定材１４Ｄによって汚染されることが抑制される。
【００５３】
この供給ロール１８Ａは、表面に液体受容性粒子１６を保持して中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に該液体受容性粒子１６を供給可能に構成されていればよい。この供給ロール１８Ａとしては、例えば、アニックスローラが好適に用いられる。
【００５４】
アニックスローラとは、セラミックが溶射されたローラ表面をレーザで加工しピラミッド型や斜線、亀甲型などの形状を伏したローラである。このアニックスローラとしての供給ロール１８Ａの表面に付された凹みの部分に液体受容性粒子１６が保持され、該供給ロール１８Ａの回転によって、保持された液体受容性粒子１６が固定層１４Ａに供給される。この固定層１４Ａへの液体受容性粒子１６の供給は、例えば、供給ロール１８Ａの重力方向下流側に中間転写体１２が配置される構成とし、供給ロール１８Ａの外周面に保持された液体受容性粒子１６が供給ロール１８Ａの回転によって中間転写体１２に対向する領域に搬送されることで、該供給ロール１８Ａ上から中間転写体１２の固定層１４Ａ上に落下させること行なえばよい。
【００５５】
なお、さらに、図２に示すように、供給ロール１８Ａの中間転写体１２と向かい合う領域、又は該領域より供給ロール１８Ａの回転方向（図２中、矢印Ｙ方向）下流側にブラシ１８Ｄを設けた構成としてもよい。そして、このブラシ１８Ｄを、図示を省略する駆動部によって振動させる構成とし、ブラシ１８Ｄの振動によって、供給ロール１８Ａの表面に保持された液体受容性粒子１６を、中間転写体１２の固定層１４Ａ上に供給する構成としてもよい。
このように、振動するブラシ１８Ｄを設けることによって、供給ロール１８Ａの表面に保持されていた液体受容性粒子１６の該供給ロール１８Ａ表面からの掻き取り効率が向上する。また、ブラシ１８Ｄを振動させることによって、ブラシ１８Ｄ自体への液体受容性粒子１６の付着が抑制される。
【００５６】
容器１８Ｃ内の液体受容性粒子１６は、供給ロール１８Ａ表面に保持され、該供給ロール１８Ａの表面には、例えば１層（粒子一個分の層、以下同様である）又は複数層の粒子層１６Ａが形成される。供給ロール１８Ａ表面に保持される液体受容性粒子１６の層厚は、ブレード１８Ｂによって調整される。この供給ロール１８Ａの表面に保持された液体受容性粒子１６は、供給ロール１８Ａの回転によって中間転写体１２表面と対向する領域に搬送されると、上述のように、ブラシ１８Ｄの振動によって、供給ロール１８Ａ側から中間転写体１２上の固定層１４Ａ上へと層状に供給される。これによって、液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが固定層１４Ａ上に形成される。
【００５７】
この中間転写体１２上の固定層１４Ａ上に形成された粒子層１６Ａは、固定層１４Ａによって中間転写体１２上に固定された状態となる。
【００５８】
均し装置１７は、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６が、固定層１４Ａを介して中間転写体１２の外周面に均一又は均一に近い密度で配置されるように均す装置である。均し装置１７としては、上記機能を有する構成であればよいが、例えば、環状のベルト部材１７Ａの内周側に複数の駆動ロール１７Ｂを配置し、該複数の駆動ロール１７Ｂによってベルト部材１７Ａを張架搬送する構成とすればよい。そして、このベルト部材１７Ａの外周の一部の領域が、固定層１４Ａ上に供給された液体受容性粒子１６に接するように、該ベルト部材１７Ａを予め配置することで、該液体受容性粒子１６を均す構成とすればよい。このベルト部材１７Ａの外周と、中間転写体１２上に固定層１４Ａを介して供給された液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａと、の距離は、予め粒子層１６Ａの層厚を定め、粒子層１６Ａの該定めた層厚に応じた距離となるように調整すればよい。
【００５９】
平坦化装置２１は、均し装置１７によって均一又は均一に近い密度に均された粒子層１６Ａの表面を、インク滴２０Ａの吐出による画像形成に支障の出ない程度に均す装置である。この平坦化装置２１としては、例えば、図示を省略するローラが上下動可能にバネ（図示省略）によって支えられた構成とし、該ローラによって粒子層１６Ａの表面を均す構成とすればよい。
【００６０】
インクジェット記録ヘッド２０は、イエロー色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、マゼンタ色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、シアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ、及び黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋを含んで構成されている。
【００６１】
これらのインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、シアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ、及び黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋ（総称する場合には、インクジェット記録ヘッド２０と称する）は、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される。
各色のインクジェット記録ヘッド２０によって粒子層１６Ａ上にインク滴２０Ａが吐出されると、図５に示すように、粒子層１６Ａにインク滴２０Ａによる画像層１６Ｂが形成される。
【００６２】
詳細には、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、中間転写体１２上の固定層１４Ａによって固定化されている液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分は液体受容性粒子１６間の空隙及び液体受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）も液体受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いは液体受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【００６３】
この場合、粒子層１６Ａの表面には、多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。液体受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）が捕獲されると共に、液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材が捕獲され且つ固定される。
【００６４】
インクジェット記録ヘッド２０としては、記録媒体の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、中間転写体１２上に形成された粒子層１６Ａに順次インク滴２０Ａを吐出して画像を形成してもよい。
【００６５】
インクジェット記録ヘッド２０から吐出されるインクについては、詳細を後述する。
【００６６】
転写装置２２は、転写ロール２２Ａと従動ロール２２Ｂによって、インク滴２０Ａが吐出されることで画像の形成された粒子層１６Ａに、熱、又は熱及び圧力を加えることで、画像の形成された粒子層１６Ａを記録媒体８に転写する。例えば、中間転写体１２上の粒子層１６Ａに熱を加えることによって粒子層１６Ａの粘度を増加させ、且つ圧力を加えた状態で記録媒体８を挟持搬送することで、粒子層１６Ａを記録媒体８へと付着させる。これによって、中間転写体１２上の粒子層１６Ａは、記録媒体８へと転写される。
【００６７】
定着装置２５は、記録媒体８に転写された粒子層１６Ａを記録媒体８に定着させる。
定着装置２５は、加熱源を内蔵する加熱ロール２５Ａと、加熱ロール２５Ａに対し対向して設けられた加圧ロール２５Ｂと、を備えて構成されている。加熱ロール２５Ａ及び加圧ロール２５Ｂは、記録媒体８を挟持搬送するように設けられている。
【００６８】
加熱ロール２５Ａと加圧ロール２５Ｂとによって、粒子層１６Ａの形成された記録媒体８が挟持搬送されることによって、加熱ロール２５Ａと加圧ロール２５Ｂとの間の領域を通過する粒子層１６Ａを構成する有機樹脂が、ガラス転移点（Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化する（あるいは溶融する）と共に、圧力が加わることにより、記録媒体８に粒子層１６Ａが定着される。
【００６９】
なお、本実施形態では加熱ロール２５Ａの表面を１６０℃に制御している。また、粒子層１６Ａに保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写・定着後もそのまま粒子層１６Ａ内に保持される。
【００７０】
記録媒体８としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体８は、これらに限らず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。また、記録媒体８としては、透明なＯＨＰ等を用いても良い。
【００７１】
以下、本実施形態に係る記録装置１０の画像形成の作用を説明する。
【００７２】
本実施形態に係る記録装置１０では、図１に示すように、中間転写体１２が搬送方向（図１中、Ｘ方向）へ搬送されると、中間転写体１２上に、粒子固定材供給装置１４により粒子固定材１４Ｄが供給されて固定層１４Ａが形成される（図３参照）。このとき、粒子固定材１４Ｄが中間転写体１２の多孔質層１２Ｂの空隙に吸収された上で、中間転写体１２上に当該粒子固定材１４Ｄによる固定層１４Ａが形成される。つまり、中間転写体１２の多孔質層１２Ｂには、固定化材１４Ｄが保持された状態となっている。
【００７３】
次に、中間転写体１２上に形成された固定層１４Ａ上には、粒子供給装置１８から液体受容性粒子１６が供給されて粒子層１６Ａが形成される（図４参照）。
【００７４】
中間転写体１２上に形成された粒子層１６Ａは、液体受容性粒子１６を３層程度重ねた厚みであることが望ましい。粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写される粒子層１６Ａの厚さが調整される。
【００７５】
中間転写体１２上に供給される粒子層１６Ａの厚さは、固定層１４Ａの厚みより厚いことが望ましい。具体的には、５μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、より望ましくは５μｍ以上５０μｍ以下である。また、粒子層１６Ａ中の空隙率（即ち、液体受容性粒子間空隙率＋液体受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、１０％以上８０％以下であることが望ましく、より望ましくは３０％以上７０％以下、さらに望ましくは４０％以上６０％以下である。
【００７６】
この粒子層１６Ａの厚みは、均し装置１７、及び平坦化装置２１によって調整すればよい。ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面における液体受容性粒子１６の層厚を規制する働きを持ち、例えば、供給ロール１８Ａへの圧力を変化させて、供給ロール１８Ａ表面の液体受容性粒子１６の層厚を変化させる。例えば、供給ロール１８Ａ表面上の液体受容性粒子１６層厚を例えば１層（液体受容性粒子１６を１個分の層）とし、中間転写体１２の表面上に形成される液体受容性粒子１６層厚を概１層に形成する。また、ブレード１８Ｂの押圧力を低く制御し、供給ロール１８Ａ表面上に形成される液体受容性粒子１６層厚を増加させ、中間転写体１２表面上に形成される液体受容性粒子層厚を増加させてもよい。このブレード１８Ｂによる層厚規制と共に、均し装置１７及び平坦化装置２１よる均し処理を行なうことによって、層厚及び密度が均一又は均一に近い状態とされ、且つ表面をなされた粒子層１６Ａとされる。
【００７７】
なお、粒子層１６Ａの厚みを調整する他の方法として、中間転写体１２表面上に例えば１層の粒子層を形成する供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速を１とした場合、供給ロール１８Ａの周速を速くして中間転写体１２上に供給される液体受容性粒子１６の数を増加させ、中間転写体１２上の液体受容性粒子層厚を増加させる方法を用いても良い。
【００７８】
固定層１４Ａに供給された液体受容性粒子１６は、均し装置１７及び平坦化装置２１によって密度及び表面が均される。
【００７９】
次に、密度及び表面を均された粒子層１６Ａ上には、インクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、粒子層１６Ａに画像層１６Ｂが形成される（図５参照）。
【００８０】
詳細には、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、中間転写体１２上の固定層１４Ａによって固定化されている液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分は液体受容性粒子１６間の空隙及び液体受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）も液体受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いは液体受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【００８１】
この場合、粒子層１６Ａの表面に多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。液体受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）をトラップすると共に、液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に捕獲（トラップ）され固定されることにより発現される。
【００８２】
粒子層１６Ａの表面及び液体受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材（例えば顔料）を確実にトラップさせるために、インクと液体受容性粒子１６を反応させることにより、記録材（例えば顔料）を速やかに不溶化（凝集）させる方法を採用してもよい。具体的には、上記反応はインクと多価金属塩との反応や、ｐＨ反応型を応用してもよい。
【００８３】
また、吐出されたインク滴２０Ａに含まれる顔料等の記録材は図５に示すように、粒子層１６Ａの１／３以上半分以下程度まで浸透し、その下には顔料等の記録材の浸透していない粒子層１６Ｃが残存している。
【００８４】
次に、中間転写体１２上の、インク滴２０Ａの吐出された粒子層１６Ａは、中間転写体１２と固定層１４Ａが介在した状態で、転写装置２２による加熱・加圧により、記録媒体８上に転写される（図６参照）。このとき、固定層１４Ａは、中間転写体１２表面に残存した状態であってもよいし、少なくともその一部が粒子層１６Ａと共に記録媒体８に転写されてもよい。粒子層１６Ａと共に記録媒体８に転写された固定層１４Ａは、画像層１６Ｂの保護層としての働きを担うこととなる。なお、定着装置２５による加熱・加圧定着で記録媒体８上に形成された粒子層１６Ａは、図６に示すように、インク滴２０Ａによる画像層１６Ｂ上にインクを含まない粒子層１６Ｃが存在するので、この粒子層１６Ｃについても、画像層１６Ｂの保護層としての働きを担うことがある。
【００８５】
このことから、このため少なくとも定着後の液体受容性粒子１６及び粒子固定材１４Ｄは透明であることがよい。
【００８６】
記録媒体８に転写された粒子層１６Ａは、定着装置２５によって該記録媒体８に定着される。このとき、粒子層１６Ｃ（固定層１４Ａも転写された場合には固定層１４Ａも含む）は、定着装置２５によって加熱・加圧されるので表面を平らにされ、画像表面の光沢度を加熱・加圧によって調整される。
【００８７】
また加熱によって液体受容性粒子１６内部に捕獲されていたインク液体成分（溶媒や分散媒）の乾燥が促進される。そして、粒子層１６Ａに受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写・定着後も粒子層１６Ａ内に保持され、自然乾燥にて除去される。上記の工程を経て、画像形成が終了する。
【００８８】
中間転写体１２については、液体受容性粒子１６を記録媒体８に転写した後、中間転写体１２上に残留した固定層１４Ａ、残留粒子１６Ｄ、及び記録媒体８から離脱した紙粉等の異物は、クリーニング装置２４によって中間転写体１２から除去される。
【００８９】
以上説明したように、本実施の形態の記録装置１０では、粒子固定材供給装置１４によって、中間転写体１２上に液状の固定層１４Ａが形成され、この固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが形成される。このため、この固定層１４Ａが形成されない場合に比べて、中間転写体１２上に供給された粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の中間転写体１２上における位置変動が抑制され、該固定層１４Ａが設けられていない場合に比べて、位置変動の抑制された状態で保持（すなわち固定化）される。
【００９０】
一方で、液状の固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａが形成されると、粒子層１６Ａを構成する液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）に、毛細管現象により固定層１４Ａの粒子固定材１４Ｄが吸液され、固定層１４Ａが消失又は薄くなり、中間転写体１２と粒子層１６Ａの液体受容性粒子１６とが直接接触して密着してしまい、粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の固定化が実現され難くなるばかりでなく、記録媒体８への転写不良（転写がなされない現象）が生じることがある。
【００９１】
そこで、本実施の形態の記録装置１０では、中間転写体１２の外周面を多孔質層１２Ｂで構成させる。この外周面が多孔質層１２Ｂで構成された中間転写体１０上に、固定化材１４Ｄが当該多孔質層１２Ｂに吸液（つまり保持）された状態で、固定化材１４Ｄによる固定層１４Ａが形成される（図３参照）。この状態で、固定層１４Ａ上に液体受容性粒子１６による粒子層１６Ａして、液体受容性粒子１６同士の間隙（及び液体受容性粒子１６を構成する粒子同士の間隙）により、固定層１４Ａの粒子固定材１４Ｄが吸液されても、中間転写体１２の多孔質層１２Ｂに保持された固定化材１４Ｄが固定層１４Ａに移行し、言い換えれば多孔質層１２Ｂから固定化材１４Ｄが固定層１４Ａに供給されることとなり、当該固定層１４Ａは維持され易くなる（図４参照）。つまり、中間転写体１２上に粒子層１６Ａを形成しても、中間転写体１２と粒子層１６Ａとの間に固定層１４Ａが介在した状態が維持され易くなる。
【００９２】
このため、本実施の形態の記録装置１０では、固定層１４Ａが消失又は薄層化され難く、中間転写体１２と粒子層１６Ａとの間に介在した状態、つまり中間転写体１２と粒子層１６（それを構成する液体受容性粒子１６の）とが直接密着していない状態で、当該粒子層１４Ａが記録媒体８に転写されることから（図６参照）、中間転写体から記録媒体への液体受容性粒子の転写不良が抑制される。
無論、本実施の形態の記録装置１０では、固定層１４Ａが消失又は薄層化され難くいことから、粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の固定化、即ち中間転写体１２上に供給された粒子層１６Ａを構成する各液体受容性粒子１６の中間転写体１２上における位置変動も抑制される。
【００９３】
以下、本実施形態で好適に適用する液体受容性粒子１６について詳細に説明する。以下、符号は省略して説明する。
【００９４】
液体受容性粒子１６は、インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａが当該粒子と接触したとき、インク成分を受容する。ここで、液体受容性とは、インク成分の少なくとも一部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。
【００９５】
この液体受容性粒子１６は、母粒子を親水性有機粒子単独の粒子（一次粒子）で構成した形態であってもよく、母粒子を少なくとも親水性有機粒子が集合した複合体粒子で構成した形態あってもよい。
【００９６】
液体受容性粒子１６の具体的な構成としては、例えば、図１０に示すように、親水性有機粒子２０１Ａ単独の粒子（一次粒子）で構成した母粒子２０１と、母粒子２０１に付着された無機粒子２０２と、を有する液体受容性粒子２００の形態が挙げられる。
また、図１１に示すように、親水性有機粒子２０１Ａと無機粒子２０１Ｂとが複合化された複合体粒子の母粒子２０１と、母粒子２０１に付着された無機粒子２０２と、を有する液体受容性粒子２１０の形態も挙げられる。なお、この複合体粒子の母粒子は各粒子間の空隙により空隙構造が形成される。
【００９７】
ここで、母粒子を複合体粒子で構成する場合、親水性有機粒子と他の粒子との質量比率（親水性有機粒子：他の粒子）は、例えば、他の粒子が無機粒子の場合、５：１以上１：１０以下の範囲であることが挙げられる。また、母粒子の粒径は、球換算平均粒径が例えば０．１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【００９８】
また、母粒子を複合体粒子で構成する場合、そのＢＥＴ比表面積（Ｎ２）が例えば１ｍ２／ｇ以上７５０ｍ２／ｇ以下の範囲であることが挙げられる。そして、母粒子を複合体粒子で構成する場合、複合体粒子は、例えば、粒子が半焼結状態で造粒されることで得られる。半焼結状態とは、粒子形状がある程度の残っており、当該粒子間で空隙を保持している状態を示す。なお、複合体粒子は、トラップ構造にインク液体成分がトラップされたとき、粒子の少なくとも一部が解離する、即ち複合体粒子が解体され、これを構成する粒子がばらけていてもよい。
【００９９】
液体受容性粒子１６（２００、２１０）に含まれる親水性有機粒子２０１Ａは、例えば、全単量体成分に対する極性単量体の比率が１０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であり、望ましくは１５ｍｏｌ％以上８５ｍｏｌ％以下であり、さらに望ましくは３０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下である有機樹脂（以下、吸液性樹脂２０４と称する）を少なくとも含んで構成されている。親水性有機粒子２０１Ａが吸液性樹脂２０４を含むことで、この吸液性樹脂２０４に吸液されたインク液体成分（例えば水、水性溶媒）が樹脂（ポリマー）の可塑剤として作用するため、液体受容性粒子１６（２００、２１０）自体が軟化して定着性に寄与する。
【０１００】
この吸液性樹脂２０４は、弱吸液性樹脂であることが好適である。この弱吸液性樹脂とは、例えば液体として水を吸収する場合、樹脂質量に対して数％（≒５％）から数百％（≒５００％）、望ましくは５％以上１５０％以下程度の吸液が可能な親液性樹脂を意味する。吸液性樹脂２０４としては、例えば、親水性単量体の単独重合体、或いは親水性単量体と疎水性単量体との両単量体から構成された共重合体で構成されるが、弱吸液性樹脂とするためには当該共重合体が望ましい。なお、単量体だけでなく、ポリマー／オリゴマー構造などのユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体でもよい。
【０１０１】
親水性有機粒子２０１Ａの粒径は、その一次粒子を母粒子とする場合、球換算平均粒径が例えば０．１μｍ以上５０μｍ以下（望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下）の範囲が挙げられる。一方、複合体粒子を構成する場合、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上３０μｍ以下（望ましくは５０ｎｍ以上１０μｍ以下、より望ましくは０．１μｍ以上５μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１０２】
親水性有機粒子２０１Ａの液体受容性粒子１６（２００、２１０）全体に対する比率は、例えば質量比で７５％以上望ましくは８５％以上であり、より望ましくは９０％以上９９％以下）の範囲が挙げられる。
【０１０３】
次に、親水性有機粒子２０１Ａと共に複合粒子を構成する無機粒子、及び母粒子に付着させる無機粒子２０２としては、非多孔質粒子、多孔質粒子のいずれを使用してもよい。無機粒子としては、無色、淡色或いは白色の粒子（例えば、コロイダル・シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化スズ等）が挙げられる。複合体粒子を構成する無機粒子２０２の粒径は、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上３０μｍ以下（望ましくは５０ｎｍ以上１０μｍ以下、より望ましくは０．１μｍ以上５μｍ以下）の範囲が挙げられる。一方、母粒子に付着させる無機粒子の粒径は、例えば球換算平均粒径で１０ｎｍ以上１μｍ以下（望ましくは１０ｎｍ以上０．１μｍ以下、より望ましくは１０ｎｍ以上０．０５μｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１０４】
また、液体受容性粒子１６（２００、２１０）には、インクの成分を凝集又は増粘させる成分を含むことが望ましい。この機能を有する成分は、上記吸液性樹脂２０４の官能基として含んでもよいし、化合物として含んでもよい。当該官能基としては、例えば、カルボン酸、多価金属カチオン、ポリアミン類等などが挙げられる。
【０１０５】
この液体受容性粒子１６（２００、２１０）には、粒子保持剤が含まれていることがよい。粒子保持剤は、上記吸液性樹脂２０４に含ませてもよいし、親水性有機粒子２０１Ａと共に粒子保持剤の粒子を複合化して含ませてもよい。
【０１０６】
この粒子保持剤としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物・石油系ワックス；及びそれらの変性物などが挙げられる。これらの中でも結晶性化合物を適用することがよい。
【０１０７】
以下、上記実施形態で適用されるインクについて詳細に説明する。
【０１０８】
インクは、例えば、水性インクが挙げられる。水性インクとしては、特定に制限はなく、周知の構成のもの、例えば、記録材に加え、インク溶媒（例えば、水、水溶性有機溶媒）を含むインクが挙げられる。
なお、記録材としては、色材（例えば顔料や染料）の他、蛍光体、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、磁性体、半導体、光触媒、その他有機、無機の電子材材料なども挙げられる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０ 記録装置
１２ 中間転写体
１２Ａ 基材
１２Ｂ 多孔質層
１４Ｄ 粒子固定材
１４ 粒子固定材供給装置
１６ 液体受容性粒子
１８ 粒子供給装置
２０ インクジェット記録ヘッド
２２ 転写装置
２５ 定着装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体と、
液滴を受容する液体受容性粒子を固定する液状の固定層を、前記中間転写体の被固定層形成面上に形成する形成手段と、
前記液体受容性粒子を前記固定層上に供給する供給手段と、
前記固定層上に供給された前記液体受容性粒子に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記液滴の吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子を該記録媒体に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記多孔質層が、粒子の集合体で構成された層である請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記多孔質層を構成する粒子の粒径が、前記液体受容性粒子の粒径よりも小さい請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記多孔質層を構成する粒子が、弾性粒子である請求項２又は３に記載の記録装置。
【請求項１】
少なくとも被固定層形成面が多孔質層で構成された中間転写体と、
液滴を受容する液体受容性粒子を固定する液状の固定層を、前記中間転写体の被固定層形成面上に形成する形成手段と、
前記液体受容性粒子を前記固定層上に供給する供給手段と、
前記固定層上に供給された前記液体受容性粒子に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記液滴の吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子を該記録媒体に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記多孔質層が、粒子の集合体で構成された層である請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記多孔質層を構成する粒子の粒径が、前記液体受容性粒子の粒径よりも小さい請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記多孔質層を構成する粒子が、弾性粒子である請求項２又は３に記載の記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−５６８５６（Ｐ２０１１−５６８５６Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１０７９８（Ｐ２００９−２１０７９８）
【出願日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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