設定点の共有及び購入のための方法及びシステム
【課題】本開示は、電子式プリンタ出力装置に関し、より具体的には、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び/又は共有するための方法及びシステムに関する。
【解決手段】本開示は、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムを提供する。このシステムは、システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、第１のデータベースと第２のデータベースとを接続して、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする少なくとも１つのネットワーク接続とを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【解決手段】本開示は、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムを提供する。このシステムは、システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、第１のデータベースと第２のデータベースとを接続して、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする少なくとも１つのネットワーク接続とを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子式プリンタ出力装置に関し、より具体的には、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び/又は共有するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式プリンタ出力装置（「印刷装置」）は、一般的に、カラー及び標準的なモノクロの色調を生成して画像を生成することができる。印刷装置は、色レベル指定（典型的には、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック（「ＣＭＹＫ」）を含む４色の各々に関する）を入力として受け取り、対応する色領域を印刷されるページ上に生成する。しかしながら、印刷装置はまた、ＭＩＣＲ（磁気インク文字認識）対応、バーコード読み取り対応、及び/又は光学文字認識対応とすることができる。印刷装置は、任意の型の文字認識技術に対応可能とすることができる。
【０００３】
さらに、印刷装置は、ある一定の条件下で動作するように設計される。より具体的には、印刷装置は、例えば、特定の湿度、温度、高度及び塵埃カウント数などのような特定の所望の動作パラメータを有する環境内で用いられるときに比較的一貫した出力を生成するように、理想的な設定点で動作するように較正される。動作パラメータのいずれかが、所望の動作パラメータから逸脱する場合は、印刷装置は、理想的な設定点から離れてしまう可能性がある。
【０００４】
その結果、印刷エンジンは、各パラメータの理想的な設定点を維持するために、媒体、画像コンテンツ、ジョブ混合、周囲（Ｔ／ＲＨ）条件などの関数として、サブシステムの設定点を変えることができる。サブシステムの１つの目的は、画像品質、信頼性及び／又は耐用年数の向上を可能にすると同時に、特定のジョブの固有の要求に適合する範囲内で動作することである。例えば、重い媒体を動かしているときには、定着プロセスの速度を遅くすること及び／又は定着温度を高くすることができる。従って、多くのサブシステム（例えば、定着、現像、給紙、カール矯正、仕上げなど）は、個々のジョブそれぞれのための、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を用いることにより利益を得ることができる。
【０００５】
印刷エンジンは、特別に適合させたメモリ・デバイスを含み、これは、本明細書では、ゼロックス（登録商標）と関連する又は取引する個人によって言及されるときは、「顧客交換可能ユニット・モニタ」又はＣＲＵＭと呼ばれる。ＣＲＵＭは、装置内の１つ又はそれ以上の顧客交換可能モジュールと関連付けられる。コピー機又はプリンタの業界では周知のように、顧客は、必要に応じて、個々のモジュールを購入又は賃借することができ、通常は、何らかの特別な訓練をせずにモジュールを交換することができる。各ＣＲＵＭの全体的な目的は、特定のモジュールに関して、該モジュールが機械内部でどのように用いられているかについての情報を保持することである。各ＣＲＵＭは、ある重要なデータが入力されて保持され、また定期的に更新される、小さな「ノートパッド」と考えることができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定と併せて用いられる設定点データのような、異なる型のデータをＣＲＵＭ内に格納することができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、ＣＲＵＭ内に含めることができる。しかしながら、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、ＣＲＵＭを含まない機械にも適合させることができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、任意の型の複数のメモリ・デバイスを有する任意の機械又は装置と共存し、共に機能することができる。
【０００６】
ＣＲＵＭは、その中のメモリ内のある所定の場所にロードされた、１つ又はそれ以上のモジュール内の種々のコンポーネントの特定の動作要件に直接関連する、数字又は他のコードを有することができる。バイアスをかけられる種々のコンポーネントのいずれか又は全ては、例えば、温度、湿度、高度、及び現像ユニット内の現在のトナーレベルのような１つ又はそれ以上の外部変数に関連し得る特定の関数に従ってバイアスをかけることができる。従って、１つ又はそれ以上のモジュール内の個々のコンポーネントのそれぞれが、機械によってどの程度バイアスをかける必要があるかの「設定点コード」（無名数、又は無名数に関連する特別なコード）を、ＣＲＵＭのメモリ内の所定の場所に格納することができる。代替的に、設定点コードは、種々異なるコンポーネントの所望のバイアスをそれによって計算する必要がある関数を表す、ルックアップ・テーブルのような１組の選択可能な関数のうちの１つを指示することができる。さらに、設定点の種々異なる組をメモリ内の異なる所定の場所に格納することができ、機械は、機械が１つの速度又は能力又はその他によって定格されるかどうかに応じて、メモリ内のそれらのアドレスにアクセスすることができる。このように、単一の基礎的な設計のモジュールをインストールして、種々異なる速度で定格された機械内で適合可能な仕方で機能させることができる。
【０００７】
さらに、現代の高品質／大容量プリンタに用いられる所望の媒体の範囲は、幅広く、また絶えず拡大している。定着及び乾式電子写真の設定は、基材が薄葉紙か又は厚紙かによって大きく変えることができる。現在、大部分の機械は、媒体を、最低限の品質が保証されるが所望の品質からはほど遠い可能性がある大規模バケットに分類する。パラメータ値を調整することは、通常、画像品質、信頼性及び/又はコンポーネントの耐用年数を向上させること、又は、特定の媒体内の画像のカスタム調整（例えば、グロス）を行うことを意味する「最適化すること」として記述することができる。定着器内で調整することができる変数は、温度、プロセスの速度、ロール負荷、オイルの比率、剥離、清掃、高度などを含むことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現在、自動パラメータ処理は確立されていない。さらに、手動パラメータ処理もまた、印刷物を評価するのに数時間／数日かかり、耐用年数データを確立するにはさらに長くかかるので、確立されていない。本開示は、パラメータの望ましい調整を見出す方法を明細に記すことを意図するものではなく、顧客が、彼らの意図する用途のための既存の又は以前に開発されたプリンタ・プロファイル設定を共有及び／又は購入することを可能にすることによって、その方法の利用可能性を高めることを意図するものである。
【０００９】
即ち、本開示は、データベースを検索して、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を共有することの利益を有効活用することによって、他の方法の欠点を克服することを意図する。特に、本開示は、既存の又は以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を検索し、購入及び／又は共有するためのシステム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示は、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムを提供する。このシステムは、システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、第１のデータベースと第２のデータベースとを接続して、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする少なくとも１つのネットワーク接続とを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１１】
本開示はまた、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換する方法を提供する。この方法は、第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、第１のデータベースと第２のデータベースとを少なくとも１つのネットワーク接続を介して接続し、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、ステップを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１２】
本開示はまた、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換するための、少なくとも１つのプロセッサによる実行用に構成された１組のプログラム可能な命令を格納するためのコンピュータ可読媒体を提供する。その交換の方法は、第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、第１のデータベースと第２のデータベースとを少なくとも１つのネットワーク接続を介して接続し、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、ステップを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１３】
本開示はまた、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するためのシステムを提供する。このシステムは、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納するための１つ又はそれ以上のデータベースと、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信するための１つ又はそれ以上の送信端子と、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信するための１つ又はそれ以上の受信端子と、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定するための決定部と、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を記録するための記録部と、承認及び認証の照合に基づいた１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、１つ又はそれ以上のプリンタの各々の１つ又はそれ以上の送信端子及び１つ又はそれ以上の受信端子を制御するためのプリンタ・プロファイル転送制御部と、を含む。
【００１４】
本開示はまた、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するための方法を提供する。この方法は、１つ又はそれ以上のデータベースにより、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納し、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信する１つ又はそれ以上の送信端子を介して、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信し、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信する１つ又はそれ以上の受信端子を介して、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信し、決定部により、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定し、記録部により、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を記録し、プリンタ・プロファイル転送制御部によって、承認及び認証の照合に基づいた１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、１つ又はそれ以上のプリンタの各々の１つ又はそれ以上の送信端子及び１つ又はそれ以上の受信端子を制御する、ステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示による、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有するためのシステムを示すブロック図である。
【図２】本開示による、図１に示すように、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本開示は、パラメータ設定点及び／又はアルゴリズムに関連したデータを格納し共有する、対話型ネットワーク／データベースの作成を提案する。さらに、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定が、機械、建造物、顧客などの間で共有されるようにすることができる。プリンタ・プロファイルの設定は、媒体の型、室温、ロールの使用年数、現像液の使用年数、向上した耐用年数、向上した品質、所望のグロス出力、高度などのうちのいずれか及び/又は全てに基づくことができる。本開示は、定着器設定パラメータのような、以前に開発されたプリンタ・プロファイルの１つの型のパラメータを共有することに限定されない。本開示は、複数のパラメータを所望のジョブ条件に対して調整する複数のサブシステムを含むように拡張及び拡大される。そのようなサブシステムは、例えば、積層又は製本プロセスに関連した定着後処理サブシステムを含むことができる。印刷方法論及び技術に関連する如何なる型のシステム又はサブシステムの如何なる型のパラメータも、本開示によって調整又は改善することができると推測される。
【００１７】
さらに、本開示は、音楽共有システム及び方法がオーディオ及びビデオ・ファイルのファイル共有を可能にする方式に類似した、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を格納及び共有するための対話型ネットワーク／データベースを提案する。例えば、プリンタの性能は、媒体の型、画像コンテンツ、周囲温度及び湿度、高度、コンポーネントの使用年数、及び画像品質要件のような要因によって特徴付けられる顧客の使用形態に依存する。顧客の環境において起こりそうなこれらの要因の全ての組合せに対して所望のプリンタ・プロファイルを開発することは、多くの顧客にとって扱いにくい問題である。しかしながら、種々の動作条件に対する以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索し交換するためのオンライン・リソースを顧客に提供することによって、音楽共有方法及びシステムと同様に、他の顧客の集団的経験に基づいて、顧客に彼らのシステムの変数を選択的に調整する機会を提供する。
【００１８】
実施形態は、添付の図面を参照しながら以下に説明される。添付の図面は、単に実施例であり、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１９】
さらに、「プリンタ」という用語は、テキスト及びグラフィック出力を任意の型のコンピュータ装置から受け取り、その情報を任意の印刷可能媒体に転写する、任意の装置を指すことができる。「プリンタ」は、多様な印刷可能媒体上に印刷するのに用いられる、任意の型の乾式電子写真、固形インク、液体インク、カット紙又はウェブ・ベースの装置を指すことができる。本明細書で用いられる「プリンタ」という用語は、あらゆる目的のための印刷出力機能を実行する、デジタル式コピー機、製本機械、ファクシミリ装置、多機能機械などのような任意の装置を包含する。
【００２０】
「プリンタ・プロファイル」という用語は、プリンタの印刷可能な印刷品質を指すことができる。プリンタ・プロファイルは、あるファイルが許容可能な様式で印刷することを保証するように用いられる。「プロファイル」は、周知の又は想定される顧客の要望又は他のパラメータによって印刷品質を取得するのに、所与のプリンタ／インク／用紙の組合せをどのように組み合わせるかを記述するファイルである。カスタム・プリンタ・プロファイルは、特定の個々のプリンタを、１つの特定のプリンタ・ドライバ設定の組において１つのインクセットを用いる１つの種類の用紙に対して較正する、個々に作成されたファイルである。「プリンタ・プロファイル」のパラメータは、プリンタ・モデル、サブシステムの使用年数、温度、ＲＨ、高度、媒体の型、画像コンテンツ、所望の出力などを含むことができるが、それらに限定されない。
【００２１】
「設定点データ」という用語は、サブシステムの１つ又はそれ以上のパラメータを較正するために有用な１組のデータを指すことができる。「設定点データ」は、サブシステムの特定の動作要件に関連し得るデータである。
【００２２】
「データベース」という用語は、任意の型のコンピュータ・システム内に格納される記録又はデータの構造化された集合体を指すことができる。本明細書で用いられる「データベース」という用語は、コンピュータ・プログラムがデータの所望の部分を迅速に選択することができるように組織化された情報の集合体を包含する。データベースは、必ずしもＣＲＵＭ内に内蔵されるものではなく、ＣＲＵＭ及び／又は以前に開発されたプリンタ・プロファイルに関して分離した別個の装置とすることができる。
【００２３】
ゼロックス（登録商標）の顧客交換可能ユニット・モニタ（ＣＲＵＭ）技術は、消耗品サブシステムの状態又は状況を監視して、それがインストールされた機械の効率又は生産性を高めることができるプロセスを定める。「ＣＲＵＭ」という用語は、単に、１つ又はそれ以上の機械又は装置を監視するためのプロセスの一例として用いられる。本開示は、消耗品を含む全ての機械サブシステムに関連する任意の型の技術と両立し得ると推測される。さらに、本開示は、何れか又は全ての点においてＣＲＵＭ技術を用いるか又は用いない任意の型の機械又は装置に対して対応可能である。さらに、ＣＲＵＭ技術は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含んでも含まなくてもよい。データベース内のプリンタ・プロファイルの場所は、設計制限及び／又は顧客選択によって決定することができる。
【００２４】
図１を参照すると、本開示による、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有するためのシステムのブロック図が示される。ブロック図１０は、第１のエンティティ１２及び第２のエンティティ３０を含む。「エンティティ」という用語は、１つ又はそれ以上の複数の機械を所有し、動作させ、管理し、及び／又は制御する、分離した及び／又は別個のユニットとして存在することができる何かを指すことができる。例えば、「エンティティ」という用語は、図１に関して用いられる「建造物」という用語を含むことができる。
【００２５】
第１のエンティティ１２は、第１の建造物１４及び第２の建造物１６を含む。第１の建造物１４は、第１のプリンタ１８を含む。第２の建造物１６は、第２のプリンタ２０、第３のプリンタ２２、及び第４のプリンタ２４を含む。ブロック図１０に見られるように、第１の建造物１４のプリンタは、第２の建造物１６のプリンタと動作可能に通信する。例えば、第１のプリンタ１８は、それが有する以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを、第２のプリンタ２０、第３のプリンタ２２又は第４のプリンタ２４と、或いは、第２の建造物１６内の全てのプリンタ（即ち、２０、２２、２４）と共有することができ、逆もまた同様である。その結果、第１のエンティティ１２内の全てのプリンタ（即ち、１８、２０、２２、２４）は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有する、又は迅速かつ効率的な方式で交換することができる。
【００２６】
第２のエンティティ３０は、第３の建造物３２及び第４の建造物３４を含む。第３の建造物３２は、第５のプリンタ３６を含む。第４の建造物３４は、第６のプリンタ３８、第７のプリンタ４０、及び第８のプリンタ４２を含む。ブロック図１０に見られるように、第３の建造物３２のプリンタは、第４の建造物３４のプリンタと動作可能に通信する。例えば、第５のプリンタ３６は、それが有する以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第６のプリンタ３８、第７のプリンタ４０又は第８のプリンタ４２と、或いは、第４の建造物３４内の全てのプリンタ（即ち、３８、４０、４２）と共有することができ、逆もまた同様である。その結果、第２のエンティティ３０内の全てのプリンタ（即ち、３６、３８、４０、４２）は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有する、又は迅速かつ効果的な方式で交換することができる。
【００２７】
さらに、第１のエンティティ１２内に配置されたプリンタ（即ち、１８、２０、２２、２４）は、第２のエンティティ３０内に配置されたプリンタ（即ち、３６、３８、４０、４２）と通信する（データを共有する／交換する）ことができる。第１のエンティティ１２及び第２のエンティティ３０は、互いに遠隔に配置することができる。従って、本開示によると、複数のエンティティは、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル・データを、１つ又はそれ以上のデータ・ネットワークをわたって交換することができる。このことは、エンティティが、既に存在するプリンタ・プロファイルを再作成することにエネルギーを費やすことなく、「既製の」以前に開発されたプリンタ・プロファイルを取得することを可能にする。
【００２８】
さらに、第１のデータベース及び第２のデータベースは、図１に示すように同じエンティティによって所有されることができる。換言すれば、第１のエンティティ１２は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第１のエンティティ１２が所有する建造物（即ち、１４及び１６）の間でのみ、共有及び交換することができる。しかしながら、第１のデータベース及び第２のデータベースは、やはり図１に示すように別々のエンティティによって所有されることができる。換言すれば、第１のエンティティ１２は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第２のエンティティ３０と共有／交換し、また販売又は購入することができる。例えば、第１のエンティティ１２の第２の建造物１６の第３のプリンタ２２内に配置された以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルは、第２のエンティティ３０によって販売又は購入されて第４の建造物３４の第８のプリンタ４２内に配置されることができる。第２のエンティティ３０は、第１のエンティティ１２に関して遠隔地に配置することができる。
【００２９】
図２を参照すると、本開示による、図１に示したような、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法を説明するフローチャートが示される。フローチャート５０は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法を簡単に説明する。ステップ５２において、第１のコンテンツを第１のデータベース内に格納する。ステップ５４において、第１のコンテンツを、ユーザ所望の動作条件に対して選択的に調整する。ステップ５６において、第２のコンテンツを第２のデータベース内に格納する。ステップ５８において、第２のコンテンツを、ユーザ所望の動作条件に対して選択的に調整する。ステップ６０において、第１のデータベースと第２のデータベースとをネットワーク接続により接続する。ステップ６２において、ネットワーク接続は、第１のデータベースと第２のデータベースとの間で、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有及び／又は購入することを可能にする。
【００３０】
さらに、以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを含む各データベースは、検索機能を有して、顧客に検索能力を提供する。換言すれば、第１のエンティティ１２内に配置されたユーザは、彼のプリンタ用に、以前に開発された又は既存の特定のプリンタ・プロファイルを要求することができる。しかしながら、第１のエンティティ１２は、広大な地理的領域にわたって分散したいくつかの建造物を備える可能性がある。ユーザは、以前に開発された又は既存の適切なプリンタ・プロファイルの場所を突き止めるために、全ての建造物を物理的に調査することができない可能性がある。しかしながら、ユーザは、任意の場所にある第１のエンティティの任意のプリンタにアクセスすることによって、以前に開発された又は既存の任意のプリンタ・プロファイルを呼び出すことができる。ひとたびユーザが最も便利なプリンタにアクセスすると、ユーザは、第１のエンティティ１２の全てのプリンタの、以前に開発された又は既存の全てのプリンタ・プロファイルを検索して以前に開発された又は既存の所望のプリンタ・プロファイルを要求することができる。さらに、第１のエンティティ１２の第１のデータベースが第２のエンティティ３０の第２のデータベースに動作可能に接続（例えば、インターネットを介して）される場合には、第１のエンティティ１２のために配置及び／又は雇用されたユーザは、第２のエンティティ３０が所有するプリンタに配置された、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルにアクセスして購入することができ、逆もまた同様である。
【００３１】
従って、本開示は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定をエンティティ間で購入及び／又は共有することを可能にし、従って、所望のプリンタ・プロファイル設定を再作成することによる休止時間を最小限にすること又は排除することさえも可能にする。本明細書に示した態様はまた、エンティティが、それらの製品のための、既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを開発した１つ又はそれ以上の特定のエンティティをターゲットにすることを可能にするので、そのような以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを開発者から直接購入することが可能になる。
【００３２】
さらに、本開示はまた、独立サービス組織（ＩＳＯ）を包含する。これらＩＳＯは、製品（例えば、プリンタ・プロファイル）の末端利用者ではなくても、データベースを維持し、又はアクセスし、又は制御することができる。しかしながら、これらＩＳＯは、正当な認証及び承認なしに、プリンタ・プロファイルの転送を促進することを許可されるべきではない。認証は、それによってコンピュータ、コンピュータ・プログラム又はユーザが、第２者がある通信を受信した出所のコンピュータ、コンピュータ・プログラム又はユーザが、要求された第１者であるか否かを確認することを試みるプロセスである。承認（又は確立）は、システムに対するユーザの権利及び許可を定義する。ユーザ（又はプロセス）が認証された後で、承認は、そのユーザがシステム上で実行できる事を決定する。本開示は、正当な照合を保証するため、及び、プリンタ・プロファイルの著作権侵害を低減又は排除するために、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを有するプリンタにアクセスしようとする全てのユーザの認証及び承認を要求する。さらに、本開示は、プリンタ・プロファイルの出所及び宛先の記録を可能にする。
【符号の説明】
【００３３】
１０：ブロック図
１２、３０：エンティティ
１４、１６、３２、３４：建造物
１８、２０、２２、２４、３６、３８、４０、４２：プリンタ
５０：フローチャート
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子式プリンタ出力装置に関し、より具体的には、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び/又は共有するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式プリンタ出力装置（「印刷装置」）は、一般的に、カラー及び標準的なモノクロの色調を生成して画像を生成することができる。印刷装置は、色レベル指定（典型的には、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック（「ＣＭＹＫ」）を含む４色の各々に関する）を入力として受け取り、対応する色領域を印刷されるページ上に生成する。しかしながら、印刷装置はまた、ＭＩＣＲ（磁気インク文字認識）対応、バーコード読み取り対応、及び/又は光学文字認識対応とすることができる。印刷装置は、任意の型の文字認識技術に対応可能とすることができる。
【０００３】
さらに、印刷装置は、ある一定の条件下で動作するように設計される。より具体的には、印刷装置は、例えば、特定の湿度、温度、高度及び塵埃カウント数などのような特定の所望の動作パラメータを有する環境内で用いられるときに比較的一貫した出力を生成するように、理想的な設定点で動作するように較正される。動作パラメータのいずれかが、所望の動作パラメータから逸脱する場合は、印刷装置は、理想的な設定点から離れてしまう可能性がある。
【０００４】
その結果、印刷エンジンは、各パラメータの理想的な設定点を維持するために、媒体、画像コンテンツ、ジョブ混合、周囲（Ｔ／ＲＨ）条件などの関数として、サブシステムの設定点を変えることができる。サブシステムの１つの目的は、画像品質、信頼性及び／又は耐用年数の向上を可能にすると同時に、特定のジョブの固有の要求に適合する範囲内で動作することである。例えば、重い媒体を動かしているときには、定着プロセスの速度を遅くすること及び／又は定着温度を高くすることができる。従って、多くのサブシステム（例えば、定着、現像、給紙、カール矯正、仕上げなど）は、個々のジョブそれぞれのための、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を用いることにより利益を得ることができる。
【０００５】
印刷エンジンは、特別に適合させたメモリ・デバイスを含み、これは、本明細書では、ゼロックス（登録商標）と関連する又は取引する個人によって言及されるときは、「顧客交換可能ユニット・モニタ」又はＣＲＵＭと呼ばれる。ＣＲＵＭは、装置内の１つ又はそれ以上の顧客交換可能モジュールと関連付けられる。コピー機又はプリンタの業界では周知のように、顧客は、必要に応じて、個々のモジュールを購入又は賃借することができ、通常は、何らかの特別な訓練をせずにモジュールを交換することができる。各ＣＲＵＭの全体的な目的は、特定のモジュールに関して、該モジュールが機械内部でどのように用いられているかについての情報を保持することである。各ＣＲＵＭは、ある重要なデータが入力されて保持され、また定期的に更新される、小さな「ノートパッド」と考えることができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定と併せて用いられる設定点データのような、異なる型のデータをＣＲＵＭ内に格納することができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、ＣＲＵＭ内に含めることができる。しかしながら、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、ＣＲＵＭを含まない機械にも適合させることができる。以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルは、任意の型の複数のメモリ・デバイスを有する任意の機械又は装置と共存し、共に機能することができる。
【０００６】
ＣＲＵＭは、その中のメモリ内のある所定の場所にロードされた、１つ又はそれ以上のモジュール内の種々のコンポーネントの特定の動作要件に直接関連する、数字又は他のコードを有することができる。バイアスをかけられる種々のコンポーネントのいずれか又は全ては、例えば、温度、湿度、高度、及び現像ユニット内の現在のトナーレベルのような１つ又はそれ以上の外部変数に関連し得る特定の関数に従ってバイアスをかけることができる。従って、１つ又はそれ以上のモジュール内の個々のコンポーネントのそれぞれが、機械によってどの程度バイアスをかける必要があるかの「設定点コード」（無名数、又は無名数に関連する特別なコード）を、ＣＲＵＭのメモリ内の所定の場所に格納することができる。代替的に、設定点コードは、種々異なるコンポーネントの所望のバイアスをそれによって計算する必要がある関数を表す、ルックアップ・テーブルのような１組の選択可能な関数のうちの１つを指示することができる。さらに、設定点の種々異なる組をメモリ内の異なる所定の場所に格納することができ、機械は、機械が１つの速度又は能力又はその他によって定格されるかどうかに応じて、メモリ内のそれらのアドレスにアクセスすることができる。このように、単一の基礎的な設計のモジュールをインストールして、種々異なる速度で定格された機械内で適合可能な仕方で機能させることができる。
【０００７】
さらに、現代の高品質／大容量プリンタに用いられる所望の媒体の範囲は、幅広く、また絶えず拡大している。定着及び乾式電子写真の設定は、基材が薄葉紙か又は厚紙かによって大きく変えることができる。現在、大部分の機械は、媒体を、最低限の品質が保証されるが所望の品質からはほど遠い可能性がある大規模バケットに分類する。パラメータ値を調整することは、通常、画像品質、信頼性及び/又はコンポーネントの耐用年数を向上させること、又は、特定の媒体内の画像のカスタム調整（例えば、グロス）を行うことを意味する「最適化すること」として記述することができる。定着器内で調整することができる変数は、温度、プロセスの速度、ロール負荷、オイルの比率、剥離、清掃、高度などを含むことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現在、自動パラメータ処理は確立されていない。さらに、手動パラメータ処理もまた、印刷物を評価するのに数時間／数日かかり、耐用年数データを確立するにはさらに長くかかるので、確立されていない。本開示は、パラメータの望ましい調整を見出す方法を明細に記すことを意図するものではなく、顧客が、彼らの意図する用途のための既存の又は以前に開発されたプリンタ・プロファイル設定を共有及び／又は購入することを可能にすることによって、その方法の利用可能性を高めることを意図するものである。
【０００９】
即ち、本開示は、データベースを検索して、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を共有することの利益を有効活用することによって、他の方法の欠点を克服することを意図する。特に、本開示は、既存の又は以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を検索し、購入及び／又は共有するためのシステム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示は、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムを提供する。このシステムは、システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、第１のデータベースと第２のデータベースとを接続して、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする少なくとも１つのネットワーク接続とを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１１】
本開示はまた、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換する方法を提供する。この方法は、第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、第１のデータベースと第２のデータベースとを少なくとも１つのネットワーク接続を介して接続し、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、ステップを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１２】
本開示はまた、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換するための、少なくとも１つのプロセッサによる実行用に構成された１組のプログラム可能な命令を格納するためのコンピュータ可読媒体を提供する。その交換の方法は、第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、第１のデータベースと第２のデータベースとを少なくとも１つのネットワーク接続を介して接続し、第１のコンテンツ及び第２のコンテンツが第１のデータベースと第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、ステップを含み、ここで、第１のコンテンツ又は第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む。
【００１３】
本開示はまた、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するためのシステムを提供する。このシステムは、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納するための１つ又はそれ以上のデータベースと、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信するための１つ又はそれ以上の送信端子と、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信するための１つ又はそれ以上の受信端子と、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定するための決定部と、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を記録するための記録部と、承認及び認証の照合に基づいた１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、１つ又はそれ以上のプリンタの各々の１つ又はそれ以上の送信端子及び１つ又はそれ以上の受信端子を制御するためのプリンタ・プロファイル転送制御部と、を含む。
【００１４】
本開示はまた、１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するための方法を提供する。この方法は、１つ又はそれ以上のデータベースにより、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納し、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信する１つ又はそれ以上の送信端子を介して、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信し、１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信する１つ又はそれ以上の受信端子を介して、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信し、決定部により、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定し、記録部により、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を記録し、プリンタ・プロファイル転送制御部によって、承認及び認証の照合に基づいた１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、１つ又はそれ以上のプリンタの各々の１つ又はそれ以上の送信端子及び１つ又はそれ以上の受信端子を制御する、ステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示による、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有するためのシステムを示すブロック図である。
【図２】本開示による、図１に示すように、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本開示は、パラメータ設定点及び／又はアルゴリズムに関連したデータを格納し共有する、対話型ネットワーク／データベースの作成を提案する。さらに、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定が、機械、建造物、顧客などの間で共有されるようにすることができる。プリンタ・プロファイルの設定は、媒体の型、室温、ロールの使用年数、現像液の使用年数、向上した耐用年数、向上した品質、所望のグロス出力、高度などのうちのいずれか及び/又は全てに基づくことができる。本開示は、定着器設定パラメータのような、以前に開発されたプリンタ・プロファイルの１つの型のパラメータを共有することに限定されない。本開示は、複数のパラメータを所望のジョブ条件に対して調整する複数のサブシステムを含むように拡張及び拡大される。そのようなサブシステムは、例えば、積層又は製本プロセスに関連した定着後処理サブシステムを含むことができる。印刷方法論及び技術に関連する如何なる型のシステム又はサブシステムの如何なる型のパラメータも、本開示によって調整又は改善することができると推測される。
【００１７】
さらに、本開示は、音楽共有システム及び方法がオーディオ及びビデオ・ファイルのファイル共有を可能にする方式に類似した、以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を格納及び共有するための対話型ネットワーク／データベースを提案する。例えば、プリンタの性能は、媒体の型、画像コンテンツ、周囲温度及び湿度、高度、コンポーネントの使用年数、及び画像品質要件のような要因によって特徴付けられる顧客の使用形態に依存する。顧客の環境において起こりそうなこれらの要因の全ての組合せに対して所望のプリンタ・プロファイルを開発することは、多くの顧客にとって扱いにくい問題である。しかしながら、種々の動作条件に対する以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索し交換するためのオンライン・リソースを顧客に提供することによって、音楽共有方法及びシステムと同様に、他の顧客の集団的経験に基づいて、顧客に彼らのシステムの変数を選択的に調整する機会を提供する。
【００１８】
実施形態は、添付の図面を参照しながら以下に説明される。添付の図面は、単に実施例であり、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１９】
さらに、「プリンタ」という用語は、テキスト及びグラフィック出力を任意の型のコンピュータ装置から受け取り、その情報を任意の印刷可能媒体に転写する、任意の装置を指すことができる。「プリンタ」は、多様な印刷可能媒体上に印刷するのに用いられる、任意の型の乾式電子写真、固形インク、液体インク、カット紙又はウェブ・ベースの装置を指すことができる。本明細書で用いられる「プリンタ」という用語は、あらゆる目的のための印刷出力機能を実行する、デジタル式コピー機、製本機械、ファクシミリ装置、多機能機械などのような任意の装置を包含する。
【００２０】
「プリンタ・プロファイル」という用語は、プリンタの印刷可能な印刷品質を指すことができる。プリンタ・プロファイルは、あるファイルが許容可能な様式で印刷することを保証するように用いられる。「プロファイル」は、周知の又は想定される顧客の要望又は他のパラメータによって印刷品質を取得するのに、所与のプリンタ／インク／用紙の組合せをどのように組み合わせるかを記述するファイルである。カスタム・プリンタ・プロファイルは、特定の個々のプリンタを、１つの特定のプリンタ・ドライバ設定の組において１つのインクセットを用いる１つの種類の用紙に対して較正する、個々に作成されたファイルである。「プリンタ・プロファイル」のパラメータは、プリンタ・モデル、サブシステムの使用年数、温度、ＲＨ、高度、媒体の型、画像コンテンツ、所望の出力などを含むことができるが、それらに限定されない。
【００２１】
「設定点データ」という用語は、サブシステムの１つ又はそれ以上のパラメータを較正するために有用な１組のデータを指すことができる。「設定点データ」は、サブシステムの特定の動作要件に関連し得るデータである。
【００２２】
「データベース」という用語は、任意の型のコンピュータ・システム内に格納される記録又はデータの構造化された集合体を指すことができる。本明細書で用いられる「データベース」という用語は、コンピュータ・プログラムがデータの所望の部分を迅速に選択することができるように組織化された情報の集合体を包含する。データベースは、必ずしもＣＲＵＭ内に内蔵されるものではなく、ＣＲＵＭ及び／又は以前に開発されたプリンタ・プロファイルに関して分離した別個の装置とすることができる。
【００２３】
ゼロックス（登録商標）の顧客交換可能ユニット・モニタ（ＣＲＵＭ）技術は、消耗品サブシステムの状態又は状況を監視して、それがインストールされた機械の効率又は生産性を高めることができるプロセスを定める。「ＣＲＵＭ」という用語は、単に、１つ又はそれ以上の機械又は装置を監視するためのプロセスの一例として用いられる。本開示は、消耗品を含む全ての機械サブシステムに関連する任意の型の技術と両立し得ると推測される。さらに、本開示は、何れか又は全ての点においてＣＲＵＭ技術を用いるか又は用いない任意の型の機械又は装置に対して対応可能である。さらに、ＣＲＵＭ技術は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含んでも含まなくてもよい。データベース内のプリンタ・プロファイルの場所は、設計制限及び／又は顧客選択によって決定することができる。
【００２４】
図１を参照すると、本開示による、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有するためのシステムのブロック図が示される。ブロック図１０は、第１のエンティティ１２及び第２のエンティティ３０を含む。「エンティティ」という用語は、１つ又はそれ以上の複数の機械を所有し、動作させ、管理し、及び／又は制御する、分離した及び／又は別個のユニットとして存在することができる何かを指すことができる。例えば、「エンティティ」という用語は、図１に関して用いられる「建造物」という用語を含むことができる。
【００２５】
第１のエンティティ１２は、第１の建造物１４及び第２の建造物１６を含む。第１の建造物１４は、第１のプリンタ１８を含む。第２の建造物１６は、第２のプリンタ２０、第３のプリンタ２２、及び第４のプリンタ２４を含む。ブロック図１０に見られるように、第１の建造物１４のプリンタは、第２の建造物１６のプリンタと動作可能に通信する。例えば、第１のプリンタ１８は、それが有する以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを、第２のプリンタ２０、第３のプリンタ２２又は第４のプリンタ２４と、或いは、第２の建造物１６内の全てのプリンタ（即ち、２０、２２、２４）と共有することができ、逆もまた同様である。その結果、第１のエンティティ１２内の全てのプリンタ（即ち、１８、２０、２２、２４）は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有する、又は迅速かつ効率的な方式で交換することができる。
【００２６】
第２のエンティティ３０は、第３の建造物３２及び第４の建造物３４を含む。第３の建造物３２は、第５のプリンタ３６を含む。第４の建造物３４は、第６のプリンタ３８、第７のプリンタ４０、及び第８のプリンタ４２を含む。ブロック図１０に見られるように、第３の建造物３２のプリンタは、第４の建造物３４のプリンタと動作可能に通信する。例えば、第５のプリンタ３６は、それが有する以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第６のプリンタ３８、第７のプリンタ４０又は第８のプリンタ４２と、或いは、第４の建造物３４内の全てのプリンタ（即ち、３８、４０、４２）と共有することができ、逆もまた同様である。その結果、第２のエンティティ３０内の全てのプリンタ（即ち、３６、３８、４０、４２）は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有する、又は迅速かつ効果的な方式で交換することができる。
【００２７】
さらに、第１のエンティティ１２内に配置されたプリンタ（即ち、１８、２０、２２、２４）は、第２のエンティティ３０内に配置されたプリンタ（即ち、３６、３８、４０、４２）と通信する（データを共有する／交換する）ことができる。第１のエンティティ１２及び第２のエンティティ３０は、互いに遠隔に配置することができる。従って、本開示によると、複数のエンティティは、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル・データを、１つ又はそれ以上のデータ・ネットワークをわたって交換することができる。このことは、エンティティが、既に存在するプリンタ・プロファイルを再作成することにエネルギーを費やすことなく、「既製の」以前に開発されたプリンタ・プロファイルを取得することを可能にする。
【００２８】
さらに、第１のデータベース及び第２のデータベースは、図１に示すように同じエンティティによって所有されることができる。換言すれば、第１のエンティティ１２は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第１のエンティティ１２が所有する建造物（即ち、１４及び１６）の間でのみ、共有及び交換することができる。しかしながら、第１のデータベース及び第２のデータベースは、やはり図１に示すように別々のエンティティによって所有されることができる。換言すれば、第１のエンティティ１２は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを、第２のエンティティ３０と共有／交換し、また販売又は購入することができる。例えば、第１のエンティティ１２の第２の建造物１６の第３のプリンタ２２内に配置された以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルは、第２のエンティティ３０によって販売又は購入されて第４の建造物３４の第８のプリンタ４２内に配置されることができる。第２のエンティティ３０は、第１のエンティティ１２に関して遠隔地に配置することができる。
【００２９】
図２を参照すると、本開示による、図１に示したような、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法を説明するフローチャートが示される。フローチャート５０は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を購入及び／又は共有する方法を簡単に説明する。ステップ５２において、第１のコンテンツを第１のデータベース内に格納する。ステップ５４において、第１のコンテンツを、ユーザ所望の動作条件に対して選択的に調整する。ステップ５６において、第２のコンテンツを第２のデータベース内に格納する。ステップ５８において、第２のコンテンツを、ユーザ所望の動作条件に対して選択的に調整する。ステップ６０において、第１のデータベースと第２のデータベースとをネットワーク接続により接続する。ステップ６２において、ネットワーク接続は、第１のデータベースと第２のデータベースとの間で、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを共有及び／又は購入することを可能にする。
【００３０】
さらに、以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを含む各データベースは、検索機能を有して、顧客に検索能力を提供する。換言すれば、第１のエンティティ１２内に配置されたユーザは、彼のプリンタ用に、以前に開発された又は既存の特定のプリンタ・プロファイルを要求することができる。しかしながら、第１のエンティティ１２は、広大な地理的領域にわたって分散したいくつかの建造物を備える可能性がある。ユーザは、以前に開発された又は既存の適切なプリンタ・プロファイルの場所を突き止めるために、全ての建造物を物理的に調査することができない可能性がある。しかしながら、ユーザは、任意の場所にある第１のエンティティの任意のプリンタにアクセスすることによって、以前に開発された又は既存の任意のプリンタ・プロファイルを呼び出すことができる。ひとたびユーザが最も便利なプリンタにアクセスすると、ユーザは、第１のエンティティ１２の全てのプリンタの、以前に開発された又は既存の全てのプリンタ・プロファイルを検索して以前に開発された又は既存の所望のプリンタ・プロファイルを要求することができる。さらに、第１のエンティティ１２の第１のデータベースが第２のエンティティ３０の第２のデータベースに動作可能に接続（例えば、インターネットを介して）される場合には、第１のエンティティ１２のために配置及び／又は雇用されたユーザは、第２のエンティティ３０が所有するプリンタに配置された、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルにアクセスして購入することができ、逆もまた同様である。
【００３１】
従って、本開示は、以前に開発された又は既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定をエンティティ間で購入及び／又は共有することを可能にし、従って、所望のプリンタ・プロファイル設定を再作成することによる休止時間を最小限にすること又は排除することさえも可能にする。本明細書に示した態様はまた、エンティティが、それらの製品のための、既存の１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを開発した１つ又はそれ以上の特定のエンティティをターゲットにすることを可能にするので、そのような以前に開発された又は既存のプリンタ・プロファイルを開発者から直接購入することが可能になる。
【００３２】
さらに、本開示はまた、独立サービス組織（ＩＳＯ）を包含する。これらＩＳＯは、製品（例えば、プリンタ・プロファイル）の末端利用者ではなくても、データベースを維持し、又はアクセスし、又は制御することができる。しかしながら、これらＩＳＯは、正当な認証及び承認なしに、プリンタ・プロファイルの転送を促進することを許可されるべきではない。認証は、それによってコンピュータ、コンピュータ・プログラム又はユーザが、第２者がある通信を受信した出所のコンピュータ、コンピュータ・プログラム又はユーザが、要求された第１者であるか否かを確認することを試みるプロセスである。承認（又は確立）は、システムに対するユーザの権利及び許可を定義する。ユーザ（又はプロセス）が認証された後で、承認は、そのユーザがシステム上で実行できる事を決定する。本開示は、正当な照合を保証するため、及び、プリンタ・プロファイルの著作権侵害を低減又は排除するために、１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを有するプリンタにアクセスしようとする全てのユーザの認証及び承認を要求する。さらに、本開示は、プリンタ・プロファイルの出所及び宛先の記録を可能にする。
【符号の説明】
【００３３】
１０：ブロック図
１２、３０：エンティティ
１４、１６、３２、３４：建造物
１８、２０、２２、２４、３６、３８、４０、４２：プリンタ
５０：フローチャート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムであって、
前記システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、
前記システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、
前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとを接続して、前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツが前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、少なくとも１つのネットワーク接続と、
を備え、
前記第１のコンテンツ又は前記第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第１のコンテンツのモジュールは、前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索するための検索機能を含み、
前記第２のコンテンツのモジュールは、前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索するための検索機能を含む、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換する方法であって、
第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、
第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、
少なくとも１つのネットワーク接続により、前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとを接続し、
前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツが前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、
ステップを含み、
前記第１のコンテンツ又は前記第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するためのシステムであって、
１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納するための１つ又はそれ以上のデータベースと、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信するための１つ又はそれ以上の送信端子と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信するための１つ又はそれ以上の受信端子と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定するための決定部と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの前記出所及び宛先を記録するための記録部と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々の前記１つ又はそれ以上の送信端子及び前記１つ又はそれ以上の受信端子を、承認及び認証の照合に基づいた前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが前記１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、制御するためのプリンタ・プロファイル転送制御部と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１】
１つ又はそれ以上のプリンタを動作させるためのシステムであって、
前記システム内の第１のコンテンツを管理及び格納するための第１のデータベースと、
前記システム内の第２のコンテンツを管理及び格納するための第２のデータベースと、
前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとを接続して、前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツが前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、少なくとも１つのネットワーク接続と、
を備え、
前記第１のコンテンツ又は前記第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第１のコンテンツのモジュールは、前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索するための検索機能を含み、
前記第２のコンテンツのモジュールは、前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを検索するための検索機能を含む、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
以前に開発された１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイル設定を交換する方法であって、
第１のプリンタ・システム内に配置された第１のデータベースにより、第１のコンテンツを管理及び格納し、
第２のプリンタ・システム内に配置された第２のデータベースにより、第２のコンテンツを管理及び格納し、
少なくとも１つのネットワーク接続により、前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとを接続し、
前記第１のコンテンツ及び前記第２のコンテンツが前記第１のデータベースと前記第２のデータベースとの間で共有されることを可能にする、
ステップを含み、
前記第１のコンテンツ又は前記第２のコンテンツのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
１つ又はそれ以上のプリンタを動作させ、かつ制御するためのシステムであって、
１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを管理及び格納するための１つ又はそれ以上のデータベースと、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを送信するための１つ又はそれ以上の送信端子と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々と動作可能に通信して前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルを受信するための１つ又はそれ以上の受信端子と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの出所及び宛先を決定するための決定部と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルの前記出所及び宛先を記録するための記録部と、
前記１つ又はそれ以上のプリンタの各々の前記１つ又はそれ以上の送信端子及び前記１つ又はそれ以上の受信端子を、承認及び認証の照合に基づいた前記１つ又はそれ以上のプリンタ・プロファイルが前記１つ又はそれ以上のプリンタによって転送又は受信されることが許可されるかどうかの判断に基づいて、制御するためのプリンタ・プロファイル転送制御部と、
を備えることを特徴とするシステム。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１０−１２３１１７（Ｐ２０１０−１２３１１７Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５７６４３（Ｐ２００９−２５７６４３）
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【出願人】（５９６１７０１７０）ゼロックス コーポレイション (1,961)
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【出願人】（５９６１７０１７０）ゼロックス コーポレイション (1,961)
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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