調理販売ユニット
【課題】調理しながら前方を見渡すことができる調理販売ユニットを提供する。
【解決手段】調理販売ユニット１は、一般的な成人Ｐの背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、上部に配置されたショーケースユニット１０と、ショーケースユニット１０の下で、この調理販売ユニット１の中間の高さ近傍に配置された空調ユニット２０と、空調ユニット２０の下に配置された収納ユニット３０と、収納ユニット３０の上方で、空調ユニット２０の後方に配置されたワーキングテーブル５１とを有する。ショーケースユニット１０は、前壁６１および後壁７１が透光性である。後壁７１は、扉である。空調ユニット２０は、ショーケースユニット１０の内部の環境条件を制御する。収納ユニット３０は、後方からアクセスされる収納スペースを備える。
【解決手段】調理販売ユニット１は、一般的な成人Ｐの背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、上部に配置されたショーケースユニット１０と、ショーケースユニット１０の下で、この調理販売ユニット１の中間の高さ近傍に配置された空調ユニット２０と、空調ユニット２０の下に配置された収納ユニット３０と、収納ユニット３０の上方で、空調ユニット２０の後方に配置されたワーキングテーブル５１とを有する。ショーケースユニット１０は、前壁６１および後壁７１が透光性である。後壁７１は、扉である。空調ユニット２０は、ショーケースユニット１０の内部の環境条件を制御する。収納ユニット３０は、後方からアクセスされる収納スペースを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵食品あるいは冷凍食品などを調理して販売するのに適したユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアなどにおいて、店頭で調理された食品を販売するケースが増加している。例えば、冷凍あるいは冷蔵された食品を店頭で加熱処理し、高温に保たれたショーケースに入れて販売する。
【０００３】
特許文献１には、加熱調理品を収納して一定温度及び一定湿度で保管するドライ室とウェット室とが仕切られて併設され、少なくとも一方の室内に加温風を循環させて他方の室内への伝熱を行ってドライ室及びウェット室の保温及び保湿を行うことを特徴とする収納装置について記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１１１２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンビニエンスストアなどのカウンタに立つ店員にとって、カウンタの内側から店内の方向（以降では前方）を見渡せることは種々の点で重要である。例えば、カウンタの内側から前方を向いて、顧客の様子を観察し、顧客が品物を購入するためにカウンタに近づいてきたことをいち早く察知することは、顧客サービスとして、また、売り上げ増加のために重要である。また、カウンタの内部から前方を見て、店内における不審な動きをいち早く察知することは、盗難などのトラブルを未然に防止し、さらに、店員自身の安全を確保するためにも重要である。したがって、カウンタの上方は基本的にオープンスペースである。
【０００５】
店員がカウンタの上で調理することは幾つかの問題がある。例えば、調理中に油、ソースなどが飛ぶことは茶飯事であり、カウンタの上を汚染したり、商品を汚染したり、さらには顧客の衣類を汚染する可能性がある。調理する際に包丁、ナイフなどの危険物を使用することは多く、それらにより顧客が傷ついたり、カウンタの上のこれらの刃物を武器として店員が恐喝される可能性もある。
【０００６】
一方、カウンタから離れた場所で調理すると、店内の観察は疎かになりやすい。カウンタの後方に調理器具を並べることにより、店員がカウンタを離れずに調理できるかもしれない。しかしながら、店員が後方を向くことにより、店内の観察が疎かになることには変わりなく、顧客サービスの低下の要因となり、盗難などのトラブルを未然に防止することが難しくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、一般的な成人の背丈程度の高さの調理販売ユニットである。この調理販売ユニットは、上部に配置されたショーケースユニットであって、少なくとも前壁および後壁が透光性で、後壁の少なくとも一部が扉となったショーケースユニットと、ショーケースユニットの下で、当該調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニットであって、ショーケースユニットの内部の環境条件を制御するための空調ユニットと、空調ユニットの下に配置された収納ユニットであって、後方からアクセスされる収納スペースを備えた収納ユニットと、収納ユニットの上方で、空調ユニットの後方に配置されたワーキングテーブルとを有する。
【０００８】
この調理販売ユニットは、コンビニエンスストアなどで商品の清算などを行なうためのカウンタの一部として、あるいは、カウンタに隣接して設置するのに適したユニットである。この調理販売ユニットは、上部が、少なくとも前壁および後壁が透光性のショーケースユニットであり、このショーケースユニットを通して、店員は、後方のカウンタ内部から前方の店内を見ることができる。
【０００９】
さらに、調理販売ユニットのショーケースユニットの下側は、空調ユニットであり、さらにその下側は収納ユニットとなり、収納ユニットの上で、空調ユニットの後方が調理台などとして使用できるワーキングテーブルとなっている。したがって、店員は、ワーキングテーブルで調理しながら、ショーケースユニットを介して前方を見ることができ、店内を見渡すことができる。ワーキングテーブルの前方には、不透明な空調ユニットが配置されているので、ワーキングテーブルの状況は顧客からは見え難く、店内に向きながら調理していても、調理の様子や、調理に使用している器具を顧客から隠すことができる。さらに、調理中に、油や、ソースなどが跳ねても、空調ユニットおよびショーケースユニットにより顧客および商品に影響が及ぶのを防止できる。
【００１０】
さらに、調理販売ユニットの下方は、後方、すなわち、カウンタの方向からアクセスできる収納スペースになっているので、調理材料を収納しておくことができる。したがって、店員は店内にほとんど背を向けることなく、調理用の素材を取り出して、調理し、その調理した食品をショーケースユニットに陳列して販売できる。収納スペースは、後方からアクセスできる冷蔵あるいは冷凍庫にすることが可能であり、冷凍食品、冷蔵食品などを収納しておくことも可能となる。
【００１１】
また、この調理販売ユニットは、上方が少なくとも前後方向に透明なショーケースユニットとなっているので、カウンタに並べて配置しても、カウンタの開放された雰囲気を損なうことは少ない。さらに、ショーケースユニットには調理された食品を並べて販売することができるので、ショーケースユニットがカウンタに並んで配置されることに違和感はほとんどない。その一方で、店内とカウンタ内とをショーケースユニットにより分離でき、顧客と店員との間に何らかのトラブルが発生したときは、悪意のある顧客との間にショーケースユニットを挟んで店員が対峙し、そのような顧客から店員を保護することも可能となる。
【００１２】
調理した食品を陳列して販売するには、ショーケースユニットは、調理した製品を温蔵および陳列するための温蔵領域を含むことが望ましい。そして、空調ユニットは、温風を温蔵領域に供給するための温風供給ユニットを含むことが望ましい。さらに、冷蔵食品あるいは冷凍食品を収納するためには、収納ユニットは、収納スペースを冷却するための冷却ユニットを含むことが望ましい。このような構成の場合、調理販売ユニットは、さらに、冷却ユニットの高温の排気の少なくとも一部を温風供給ユニットの吸気側に導くための連通路をさらに有することが望ましい。冷却ユニットの排熱を温蔵用のエネルギーとして利用できるので、省エネになる。また、冷却ユニットからの放熱と、ショーケースユニットからの放熱などを含めた調理販売ユニットの放熱量を低減できるので、店舗の空調負荷を低減できる。
【００１３】
冷却ユニットの好適な例はペルチェ素子を含むペルチェ冷却ユニットである。設置スペースが小さいので、調理販売ユニット内に冷凍食品などを収納するのに十分な容量の収納スペースを用意できる。
【００１４】
さらに、ショーケースユニットの後壁に設けられた扉は、引き戸式であることが望ましい。ショーケースユニットに調理した食品を入れたり、販売するために食品を出したりする際に、ドアがカウンタの内側に突き出て、店員の作業の障害となることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１に、本例の調理販売ユニットを正面図により示している。図２に、図１の調理販売ユニットを背面図により示している。図３に、図１の調理販売ユニットの概略構成を縦断面図により示している。
【００１６】
本例の調理販売ユニット１は、一般的な成人Ｐの背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、コンビニエンスストアなどの店舗において、加熱調理された食品を商品として陳列および販売するのに好適な装置あるいはユニットである。この陳列販売用の調理販売ユニット１は、全体が店員Ｐの身長程度の高さのハウジング２を有し、このハウジング２により幾つかの機能あるいは構成部分が、一体の装置あるいは家具あるいはキャビネット状のユニットになるように組み合わされ、あるいは組み立てられたものである。すなわち、この調理販売ユニット１は、調理された商品を陳列するためにハウジング２の上部に配置されたショーケースユニット１０と、このショーケースユニット１０の下で、調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニット２０と、この空調ユニット２０の下方に配置された収納ユニット３０とを含む。本例の調理販売ユニット１のショーケースユニット１０は、調理された商品を温蔵するタイプであり、このショーケースユニット１０の内部の雰囲気（環境条件）を制御するための空調ユニットは、温風を供給する温風供給ユニット２０となっている。さらに、収納ユニット３０には、保冷庫３１と、この保冷庫３１の内部を冷却するための冷却ユニット３５とが設置されている。
【００１７】
調理販売ユニット１のハウジング２は、全体が垂直方向に長い箱型であり、店舗内に設置したときに店舗の天井に向く上壁３と、店舗の床に向く下壁４と、それら３および４の間に配置された第１の隔壁５および第２の隔壁６とを有する。そして、調理販売ユニット１は、大まかには、４つの機能の区画Ａ１、Ａ２、Ａ３およびＡ４を備えている。上壁３と第１の隔壁５との間がショーケースユニット１０の区画Ａ１であり、調理された食品を保温した状態で陳列できる。このショーケースユニット１０の下方であって、第１の隔壁５と第２の隔壁６との間が、ショーケースユニット１０に温風を供給するための温風供給ユニット２０の区画Ａ２である。この区画Ａ２の下方であって、第２の隔壁６と下壁４との間が、収納ユニット３０の区画Ａ３であり、冷蔵庫３１と冷却ユニット３５とが収納されている。この区画Ａ３は、後方からアクセスされる収納スペースとなる。さらに、調理販売ユニット１は、第２の隔壁６の上で、温風供給ユニット２０の後方の区画Ａ４が調理空間５０であり、その部分の第２の隔壁６の上面が調理台などとして使用できるワーキングテーブル５１となっている。ワーキングテーブル５１の上には、ホットプレートなどの調理器具１００を載置したり、その他、商品を加工・調理するために必要な器具を搭載できる。ワーキングテーブル５１の高さは、店員の腰近くで、店員が無理なく手を伸ばせる位置であることが望ましい。
【００１８】
この調理販売ユニット１は、コンビニエンスストアなどにおいて清算を行なうためのカウンタの一部として、あるいは、カウンタに隣接して設置するのに適したユニットである。この調理販売ユニット１は、ワーキングテーブル５１がカウンタの内側となるように設置され、店員が前を向いて、店内を見ながらワーキングテーブル５１の調理器具１００を用いて調理し、調理した品物をショーケースユニット１０に陳列できる。したがって、本明細書において、調理販売ユニット１の前側あるいは前方とは、店舗あるいは店内を向いた方向を示し、後側あるいは後方とは、カウンタの内側を向いた方向を示す。
【００１９】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１と、その中に収納された第２の収納室１２とを備えている。第１の収納室１１は、加熱調理された商品のうち、たとえばアメリカンドッグなどの「パリッ」とした食感が好まれる商品（高温低湿で保存することが望ましい商品）を陳列するための第１の閉じられた空間Ｓ１を形成するためのものである。第１の空間Ｓ１は、温風供給ユニット２０から供給される低湿度の温風により、湿度２０％〜３０％程度、温度６５℃〜７０℃程度に調整されている。
【００２０】
第１の収納室（以下、乾燥室と称することもある）１１は、ハウジング２の上部前壁を兼ねる透光性の第１の前壁６１と、第１の収納室１１を開閉するための透光性の第１のドア７１とを備えている。第１の前壁６１および第１のドア７１は、たとえば、透明アクリル樹脂などにより形成されている。ショーケースユニット１０の後壁となる第１のドア７１は引き戸（スライドドア）タイプであり、左右に配置された複数、例えば、２枚の戸７１ａおよび７１ｂを備えている。これらの戸７１ａおよび７１ｂには、それぞれの外面に取手７９が取り付けられている。これらの戸７１ａおよび７１ｂは、それぞれ、上壁３の下面に設けられた溝と、隔壁５の上面に設けられた溝に摺動自在に嵌め込まれている。乾燥室１１は、第１の前壁６１と、第１のドア７１と、ハウジング２の上壁３と、第１の隔壁５と、ハウジング２の左右の側壁８および９の上部とにより構成され、これらにより囲まれ、閉じられた第１の空間Ｓ１を形成している。第１の収納室１１の空間Ｓ１には、第１の陳列棚（食品トレイ）１８が設置されている。さらに、第１の収納室１１の下方には第２の収納室１２が収納されている。
【００２１】
第２の収納室１２は、第１の収納室１１の床面（第１の隔壁５の上面）に配置された状態で、第１の収納室１１に収納されている。第２の収納室１２もショーケースユニット１０の一部であるが、第１の前壁６１と対峙する位置に設けられた透光性の第２の前壁６２と、第１のドア７１と対峙する位置に設けられた透光性の第２のドア７２と、乾燥空間Ｓ１の第２の陳列棚（食品トレイ）を兼ねる上壁１５と、左右の側壁１６および１７とを備えており、これら１５、１６および１７と床を構成する第１の隔壁（下壁）５とにより、乾燥空間Ｓ１の内部に閉じられた空間Ｓ２を構成できるようになっている。したがって、この第２の空間Ｓ２は、温風供給ユニット２０により供給される温風により周囲から間接的に加熱され、温度６５℃〜７０℃程度に調整されている。しかしながら、低湿の温風は第２の空間Ｓ２には入らないので、第２の空間Ｓ２は、第１の空間Ｓ１とは異なり、低湿度になるようには湿度調整されない。したがって、第２の空間Ｓ２は、湿度的には第１の空間Ｓ１とは独立した制御が可能であり、第２の空間Ｓ２の湿度は、陳列される商品から放出される水分に依存して制御することができる。したがって、「しっとり」した食感が好まれる商品、すなわち、水分を比較的多く含んだ商品を陳列することにより、商品から放出される湿分により、湿度が７０％程度といった比較的多湿な雰囲気に第２の空間Ｓ２の内部をすることができる。このため、第２の収納室１２は、加熱調理された商品のうち、たとえば焼き鳥などの「しっとり」した食感が好まれる商品（高温高湿で保存することが望ましい商品）を陳列するために使用できる。
【００２２】
第２の収納室１２の、第２の前壁６２および第２のドア７２は引き戸タイプであり、たとえば、透明アクリル樹脂などにより形成されている。第２のドア７２は、２枚の戸７２ａおよび７２ｂを備えている。これらの戸７２ａおよび７２ｂは、それぞれ、第２の陳列棚１５の下面に設けられた溝と第１の隔壁５の上面に設けられた溝に摺動自在に嵌め込まれている。この第２のドア７２は、ヒンジにより扉が旋回するスイングドアであっても良い。スイングドアは、一枚構成でも複数枚構成でも良く、また、左右に限らず、上下に旋回するタイプのドアであっても良い。高湿度室１２には、第３の陳列棚（食品トレイ）１９が収納されている。
【００２３】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１の下部に、第２の収納室１２が収納された状態になっており、第１の収納室１１の上部が陳列棚１８および１５が並んで高温低湿で保存するのに適した商品の陳列空間Ｓ１となり、第１の収納室１１の下部の第２の収納室１２の内部が高温多湿で保存するのに適した商品の陳列空間Ｓ２となっている。第１の前壁６１と第２の前壁６２との間には、空隙Ｓ３が設けられており、この空隙Ｓ３は、ショーケースユニット１０の下側に配置された温風供給ユニット２０から高温低湿の温風をショーケースユニット１０の上部の収納空間Ｓ１に循環させるための経路の一部となる。また、第１のドア７１と第２のドア７２との間にも、空隙Ｓ４が設けられている。この空隙Ｓ４もまた、温風を循環させるための経路の一部となる。
【００２４】
このショーケースユニット１０は、前壁６１および６２が透光性であり、また、後壁を構成するドア７１および７２も透光性である。したがって、店員は、カウンタの内部からショーケースユニット１０を通して店内を見渡すことができる。
【００２５】
温風供給ユニット２０は、第１の隔壁５を挟んで、ショーケースユニット１０の下方に配置されている。第１の隔壁５には、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４に対応する位置と、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３に対応する位置と、第２の収納室１２に対応する位置の３箇所に開口８１、８２および８３が設けられている。温風供給ユニット２０は、温風をショーケースユニット１０に供給するためのファン２１と、そのファン２１の出口側に配置されたヒータ２２とを備えている。このシステムでは、ドア７１からある程度の空気が第１の収納室１１から外界へ漏れ出させ、収納ユニット３０の方向からフレッシュエアーを入れ、そのフレッシュエアーの温度をヒータ２２により上昇することにより、相対湿度の低い乾燥した温風を生成するようにしている。第１の収納室１１から回収される空気に含まれる湿分を除去するために、シリカゲルあるいは活性炭などを含む除湿剤を用いたり、小規模な冷却ユニットなどを用いた除湿装置を設置することも可能である。このような除湿装置に脱臭機能を付け加えても良い。
【００２６】
温風供給ユニット２０においては、ヒータ２２は、第１の隔壁５に設けられた３つの開口８１、８２および８３のうちの最も後側に設けられた、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４に対応する第１の開口８１の近傍に設けられている。ファン２１は、温風供給ユニット収納室Ａ２の略中央部に設けられており、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３に対応する第２の開口８２と、第２の収納室１２に対応する第３の開口８３とから吸気して、ヒータ２２側に向けて送風するように配置されている。したがって、第１の開口８１は、温風吹き出し口、第２の開口８２は、温風吸い込み口となる。第３の開口８３には、第２の収納室１２内に設置された湿度センサに連動して開閉するダンパ８４が設けられている。第２の収納室１２内の空間Ｓ２の湿度が高くなりすぎると、ダンパ８４が開いて吸気し、第２の収納室１２内の圧力を下げ、乾燥空間Ｓ１の第２の陳列棚（食品トレイ）を兼ねる上壁１５に設けられた通気孔（不図示）を介して乾燥した温風が第２の空間Ｓ２に引込まれるようになっている。したがって、例えば、第３の開口８３のダンパ８４をフルオープンにして、第２のドア７２を開けて置くことにより、第２の収納室１２の内部をドライ雰囲気にすることも可能である。この温風供給ユニット２０が収納された区画Ａ２は、前後の壁２８および２９を含めて不透明になっており、少なくとも前方からは内部の機器が見えないようになっている。
【００２７】
通常の運用状態では、まず、温風供給ユニット２０のヒータ２２およびファン２１を稼動させると、加熱され、相対湿度が低下した比較的低湿度の温風は、図３に実線矢印で示すように、第１の開口８１から第１の収納室１１の内部に吹き出される。第１の収納室１１内においては、まず、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４を通過し、第２の収納室１２の上方の陳列棚１５が配置された空間Ｓ１に達する。さらに、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３を通過し、第２の開口８２から温風供給ユニット２０に吸い込まれ、回収される。
【００２８】
このような低湿度の温風の循環により、乾燥空間Ｓ１に陳列された商品は加温されるとともに、自身が放出した湿分は持ち運ばれる。したがって、乾燥空間Ｓ１の雰囲気は、高温低湿で維持され、高温低湿で保存することが望ましい商品を陳列するのに適した空間（湿度２０％〜３０％程度、温度６５℃〜７０℃程度の空間）となる。
【００２９】
一方、第２の収納室１２の内部の空間Ｓ２は、乾燥空間Ｓ１内を循環する温風により間接的に加温されるため、乾燥空間Ｓ１と同程度の温度に維持される。一方、温風は第２の収納室１２の内部には基本的には入り込まないので、陳列された商品から放出された湿分は、持ち運ばれない。したがって、第２の収納室１２内の空間Ｓ２の湿度は、その空間に陳列される商品から放出される湿分に依存して決まる。多くの場合、調理された商品からは多量の湿分が放出されるので、調理された商品から放出される湿分により空間Ｓ２は、多湿な雰囲気になる。
【００３０】
空間Ｓ２の湿度が所望の値よりも高くなると、ダンパ８４の開口度を制御することにより湿度を下げることが可能である。相対湿度が９０％あるいはその近傍になると、条件によって結露が発生しやすくなり、ショーケースとしては好ましくない。したがって、第２の収納室１２の内部の空間Ｓ２の雰囲気は多湿であることが好ましいとしても、相対湿度が７０〜８０％程度を上限に制御することが好ましい。
【００３１】
空間Ｓ２の湿度が設定値よりも高くなった場合、図３に破線で示すように、ダンパ８４を所定の開口度で開き、第３の開口８３を開放する。これにより、乾燥空間Ｓ１内の低湿の温風は、図３に破線矢印で示すように、上壁１５の孔、第２のドア７２の隙間などから、空間Ｓ２に流れ込み、湿度を減らすことができる。これにより、空間Ｓ２は、高温多湿で保存することが望ましい商品を陳列するのに適した条件（湿度７０％程度、温度６５℃〜７０℃の空間）に維持される。
【００３２】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１により構成される乾燥空間の内部に、第２の収納室１２が収納され、第２の収納室１２が直に外界に面することはなく、外界に面した側は、高温低湿な雰囲気となる。したがって、ショーケースユニット１０の表面が、調理販売ユニット１が設置されている店舗の空調の冷風に晒されて急激に温度が低下したとしても、ショーケースユニット１０の内部で結露が発生する可能性は小さい。特に、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３が、温風が循環するための経路の一部となっているため、低湿の温風がこれらの壁６１および６２の間を強制的に換気する。したがって、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間Ｓ３を狭くしても、湿分が溜まることは殆どなく、結露は発生し難い。さらに、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間Ｓ３を狭くしても、外界、すなわち、店舗内の空調の冷風による温度低下が、第２の前壁６２あるいはその内側に及びにくい。したがって、内側が高温多湿の雰囲気になる第２の前壁６２を第１の前壁６１に近づけても、第２の前壁６２の内側で結露は発生しにくい。このため、結露が発生する可能性を増加させることなく透光性の第２の前壁６２を、透光性の第１の前壁６１の方向に前進させることができ、これらの間Ｓ３を近づけることにより、第１の前壁６１の外側から、第２の前壁６２の内側の空間Ｓ２に陳列された商品が見易い調理販売ユニットを提供できる。
【００３３】
したがって、店内から、顧客が第１および第２の空間Ｓ１およびＳ２に陳列された商品を前側から良好に視認でき、売り上げの向上に寄与する。さらに、前壁６１および６２を通して、店員は、ショーケースユニット１０の後方から、店内を確実に観察することができる。
【００３４】
ショーケースユニット１０においては、第１のドア７１を開けることにより、第１の空間Ｓ１を後方の店員に向けて開放できる。さらに、第２のドア７２を開けることにより、第２の空間Ｓ２を後方の店員側に向けて開放することができる。したがって、第１の空間Ｓ１および第２の空間Ｓ２に陳列された商品を後側から容易に出し入れできる。
【００３５】
密閉性の高いドアを使用しても、ショーケースユニット内の空気が漏れ出す可能性は常にある。特に、商品を出し入れする際には、ショーケースユニットの空気が漏れ出すことを止めることはできない。この調理販売ユニット１では、第１の収納室１１に商品を出し入れする際に外界に漏れ出す空気は、低湿の温風であり、漏れだしても結露が発生する可能性は小さい。逆に、第１の収納室１１からはある程度の空気を常に外界に放出し、加熱して相対湿度の下がったフレッシュエアーを第１の収納室１１に供給することにより、第１の収納室１１の内部空間Ｓ１の雰囲気を高温低湿に保つことができる。
【００３６】
第２の収納室１２に商品を出し入れする際は、第２の収納室１２から高湿の空気が漏れ出すが、漏れ出す先は、低湿高温の雰囲気の乾燥空間Ｓ１である。このため、この場合も、結露が発生する可能性は小さい。さらに、第１のドア７１と第２のドア７２との間には、第１の開口８１から上方に向けて低湿の温風が吹き出すようになっている。したがって、第２のドア７２を開けた状態で、第２のドア７２の外側の方が、高湿になっている第２のドア７２の内側よりも圧力が高く、高湿の空気が漏れ出す量は小さい。さらに、漏れ出した高湿の空気は、低湿の温風により混合されて上方に運ばれ、結露の要因になる可能性は小さい。
【００３７】
したがって、本例の調理販売ユニット１のように、温風を後方のドア７１とドア７２の間Ｓ４に吹き上げ、前壁６１および６２同士の間Ｓ３から吸い込むような循環経路は、好適な一つの例である。特に、高湿の空気の漏れ出し量が大きい可能性があるドアの部分に大量な温風を高速で吹き出すようにすることにより、結露の発生を防止しやすい。また、前壁６１および６２同士の間の隙間Ｓ３は小さくなり圧力損失が発生する部分となるので、この部分を吸い込み側にすることより、ファン効率の低下を防止でき、騒音、振動などの発生も抑止しやすい。
【００３８】
このように、この調理販売ユニット１によれば、気密性の低い引き戸のようなドアを第１の収納室１１を開け閉めするドアとして採用でき、結露が生じる可能性が少ない。このため、ショーケースユニット１０の後方の壁が結露などにより曇ることもなく、店員はカウンタの後方から、ショーケースユニット１０を通して良好な視界を確保できる。
【００３９】
ショーケースユニット１０を開閉するドアは、スイングタイプのドアであっても良いが、ショーケースユニット１０の後方にドアがスイングするスペースが必要になる。第１のドア７１を引き戸タイプにしてショーケースユニット１０を開閉するように構成した本例の調理販売ユニット１によれば、ショーケースユニット１０に陳列された商品を後側から出し入れする際に、ドアを開け閉めするためのスペースを殆ど要しない。さらに、そして、ドア７１を開いた状態で、調理空間５０を用いて調理しながら、ショーケースユニット１０に商品を出し入れすることが可能である。
【００４０】
調理販売ユニット１の第２の隔壁６の下側は、すなわち、ハウジング２の下側は、後方のカウンタ内の店員の側からアクセスできる収納ユニット３０となっている。したがって、ハウジング２の前方下側は不透明な壁３７となっている。この収納ユニット３０には、後方からアクセスできる蓋３２を備えた冷蔵庫３１が収納され、その奥に冷蔵庫３１の内部を冷却するための冷却ユニット３５が収納されている。冷蔵庫３１の上下には、冷却ユニット３５から放熱するための排気経路３８および３９のスペースが確保されている。冷却ユニット３５は、ペルチェ素子３４を含み、冷蔵庫３１の内部から吸熱し、排気経路３９に排熱する。
【００４１】
第２の隔壁６は、高温の排気が放出される上方の排気経路３９と、温風供給ユニット２０のファン２１の吸気側とを接続する開口（連通孔）４０を有する。したがって、冷却ユニット３５により排熱するために加熱され、温度が高くなった排気が、フレッシュエアーとして温風供給ユニット２０に供給され、ファン２１により加圧され、さらに、ヒータ２２により所望の温度まで加熱されて第１の収納室１１に吹き出される。
【００４２】
第１の収納室１１においても、調理品から水分が放出されるので、温風を循環させるだけでは、乾燥状態を維持することは難しい。高温低湿の温風を生成する方法の１つは、外気を加熱して相対湿度の低い温風を生成することである。しかしながら、外気（フレッシュエアー）を入れるためには、高温になった空気を放出する必要があり、低温の外気を加熱するためにエネルギーを消費する。この調理販売ユニットにおいては、フレッシュエアーを加熱するために、冷蔵庫３１の冷却ユニット３５の排熱を利用することにより、エネルギー消費を低減することができる。
【００４３】
この調理販売ユニット１は、ショーケースユニット１０の後方で、温風供給ユニット２０の後方になる部分に調理台として機能するワーキングテーブル５１を設け、調理しながら、その調理した商品をショーケースユニット１０に並べて販売できるものである。上述したように、ショーケースユニット１０を通して良好な視界を確保できるので、店員は前方を向き、カウンタの内側から店舗内を見渡しながら調理することが可能であり、調理しながら顧客の動向を観察できる。
【００４４】
さらに、ワーキングテーブル５１の前方には、不透明な温風供給ユニット２０が配置されているので、ワーキングテーブル５１の上の状況は顧客からは見え難い。したがって、店員が、店内に向きながら調理していても、調理の様子や、調理に使用している器具を顧客から隠すことができる。さらに、調理中に、油や、ソースなどが跳ねても、温風供給ユニット２０およびショーケースユニット１０により顧客および商品に影響が及ぶのを防止できる。また、包丁やナイフなどを使用して調理する場合も、それらにより顧客を傷つけたりする心配は少ない。さらに、そのような危険物に、カウンタの外側から手が届くこともなく、子供がいたずらに手を伸ばして傷ついたり、暴漢が武器として使用したりする事態が発生することを未然に防止できる。
【００４５】
また、調理に要する素材を冷蔵庫３１に収納しておくことが可能であり、冷蔵庫３１へも、カウンタの内側から、店員が前方を向いた状態でアクセスできる。したがって、冷凍食品を取りだし、調理し、それを陳列する一連の作業を、店員は、基本的には店内の方向を見ながら行なうことができる。このため、店員が顧客に背を向ける機会を減らすことができるので、顧客に対するサービスを向上できる。また、店内の様子を観察できる機会が増えるので、盗難の防止にも効果がある。
【００４６】
さらに、店員が後を向く機会を減らすことができるので、暴漢などの店員に対して危険が及ぶ可能性がある事態にも即座に対応することが可能となる。さらに、強盗、暴漢などが現れたときに、店員は、速やかにこの調理販売ユニット１の後側に移動することにより、暴漢と店員との間にショーケースユニット１０が入るようにすることができる。したがって、万一の事態が発生しても、店員に危害が及ぶ可能性を低くすることができる。
【００４７】
カウンタと店内との間に障壁となるようなものを設置することは、顧客に対して店員がフレンドリーに接するオープンな雰囲気を低下させるものである。しかしながら、本例の調理販売ユニット１においては、顧客に対して展示販売するための透過性あるいは透光性のショーケースユニット１０をバリアーとして利用する。そのようなショーケースユニットであれば、全体が略透明であるために、カウンタ内あるいはカウンタに隣接して配置しても、オープンな雰囲気をそれほど低下させることはない。また、ショーケースユニット１０は顧客に対して販売するためのものであり、カウンタ内あるいはカウンタに隣接して配置しても、顧客の気分を害する心配は少ない。したがって、店舗内の雰囲気を損なわずに、店員の安全を向上することができる。
【００４８】
なお、以上では、冷凍食品などを収納可能な収納ユニット３０を下方に備えた調理販売ユニット１を例に本発明を説明しているが、収納ユニット３０には、冷蔵庫の他に、温蔵庫を配置したり、調味料や、調理器具を収納するスペースを配置することも可能である。
【００４９】
また、本例の調理用のワーキングテーブル５１は、加熱プレート１００などの簡単な調理器具を設置できる程度のものであるが、水回り、コンロなどの本格的なキッチンとしての機能を設置しても良い。
【００５０】
また、ショーケースユニット１０は、温蔵を目的としたものになっているが、これに隣接して、あるいは接続して、冷蔵を目的とした収納室を設けることも可能である。
【００５１】
さらに、ショーケースユニット１０の両側の側壁も透明あるいは透光性にすることにより、さらに、良好な視野を確保することができる。また、第１の収納室１１および第２の収納室１２には、それぞれの室内の照度を確保するために適当なタイプの照明Ｌを配置しているが、上部の壁３を透明にしたり、陳列棚１８、１５および１９を透明にすることにより、照明Ｌを除き、店員にとってより店内が見やすいショーケースユニットを提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる調理販売ユニットを示す正面図。
【図２】図１の調理販売ユニットを示す背面図。
【図３】図１の調理販売ユニットを示す縦断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１ 調理販売ユニット、 １０ ショーケースユニット
２０ 空調ユニット（温風供給ユニット）
３０ 収納ユニット、 ３５ 冷却ユニット
３４ ペルチェ素子、 ４０ 開口（連通孔、連通路）
５１ ワーキングテーブル
６１ 第１の前壁 ６２ 第２の前壁
７１ 第１のドア、 ７２ 第２のドア
Ａ３ 収納スペース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵食品あるいは冷凍食品などを調理して販売するのに適したユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアなどにおいて、店頭で調理された食品を販売するケースが増加している。例えば、冷凍あるいは冷蔵された食品を店頭で加熱処理し、高温に保たれたショーケースに入れて販売する。
【０００３】
特許文献１には、加熱調理品を収納して一定温度及び一定湿度で保管するドライ室とウェット室とが仕切られて併設され、少なくとも一方の室内に加温風を循環させて他方の室内への伝熱を行ってドライ室及びウェット室の保温及び保湿を行うことを特徴とする収納装置について記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１１１２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンビニエンスストアなどのカウンタに立つ店員にとって、カウンタの内側から店内の方向（以降では前方）を見渡せることは種々の点で重要である。例えば、カウンタの内側から前方を向いて、顧客の様子を観察し、顧客が品物を購入するためにカウンタに近づいてきたことをいち早く察知することは、顧客サービスとして、また、売り上げ増加のために重要である。また、カウンタの内部から前方を見て、店内における不審な動きをいち早く察知することは、盗難などのトラブルを未然に防止し、さらに、店員自身の安全を確保するためにも重要である。したがって、カウンタの上方は基本的にオープンスペースである。
【０００５】
店員がカウンタの上で調理することは幾つかの問題がある。例えば、調理中に油、ソースなどが飛ぶことは茶飯事であり、カウンタの上を汚染したり、商品を汚染したり、さらには顧客の衣類を汚染する可能性がある。調理する際に包丁、ナイフなどの危険物を使用することは多く、それらにより顧客が傷ついたり、カウンタの上のこれらの刃物を武器として店員が恐喝される可能性もある。
【０００６】
一方、カウンタから離れた場所で調理すると、店内の観察は疎かになりやすい。カウンタの後方に調理器具を並べることにより、店員がカウンタを離れずに調理できるかもしれない。しかしながら、店員が後方を向くことにより、店内の観察が疎かになることには変わりなく、顧客サービスの低下の要因となり、盗難などのトラブルを未然に防止することが難しくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、一般的な成人の背丈程度の高さの調理販売ユニットである。この調理販売ユニットは、上部に配置されたショーケースユニットであって、少なくとも前壁および後壁が透光性で、後壁の少なくとも一部が扉となったショーケースユニットと、ショーケースユニットの下で、当該調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニットであって、ショーケースユニットの内部の環境条件を制御するための空調ユニットと、空調ユニットの下に配置された収納ユニットであって、後方からアクセスされる収納スペースを備えた収納ユニットと、収納ユニットの上方で、空調ユニットの後方に配置されたワーキングテーブルとを有する。
【０００８】
この調理販売ユニットは、コンビニエンスストアなどで商品の清算などを行なうためのカウンタの一部として、あるいは、カウンタに隣接して設置するのに適したユニットである。この調理販売ユニットは、上部が、少なくとも前壁および後壁が透光性のショーケースユニットであり、このショーケースユニットを通して、店員は、後方のカウンタ内部から前方の店内を見ることができる。
【０００９】
さらに、調理販売ユニットのショーケースユニットの下側は、空調ユニットであり、さらにその下側は収納ユニットとなり、収納ユニットの上で、空調ユニットの後方が調理台などとして使用できるワーキングテーブルとなっている。したがって、店員は、ワーキングテーブルで調理しながら、ショーケースユニットを介して前方を見ることができ、店内を見渡すことができる。ワーキングテーブルの前方には、不透明な空調ユニットが配置されているので、ワーキングテーブルの状況は顧客からは見え難く、店内に向きながら調理していても、調理の様子や、調理に使用している器具を顧客から隠すことができる。さらに、調理中に、油や、ソースなどが跳ねても、空調ユニットおよびショーケースユニットにより顧客および商品に影響が及ぶのを防止できる。
【００１０】
さらに、調理販売ユニットの下方は、後方、すなわち、カウンタの方向からアクセスできる収納スペースになっているので、調理材料を収納しておくことができる。したがって、店員は店内にほとんど背を向けることなく、調理用の素材を取り出して、調理し、その調理した食品をショーケースユニットに陳列して販売できる。収納スペースは、後方からアクセスできる冷蔵あるいは冷凍庫にすることが可能であり、冷凍食品、冷蔵食品などを収納しておくことも可能となる。
【００１１】
また、この調理販売ユニットは、上方が少なくとも前後方向に透明なショーケースユニットとなっているので、カウンタに並べて配置しても、カウンタの開放された雰囲気を損なうことは少ない。さらに、ショーケースユニットには調理された食品を並べて販売することができるので、ショーケースユニットがカウンタに並んで配置されることに違和感はほとんどない。その一方で、店内とカウンタ内とをショーケースユニットにより分離でき、顧客と店員との間に何らかのトラブルが発生したときは、悪意のある顧客との間にショーケースユニットを挟んで店員が対峙し、そのような顧客から店員を保護することも可能となる。
【００１２】
調理した食品を陳列して販売するには、ショーケースユニットは、調理した製品を温蔵および陳列するための温蔵領域を含むことが望ましい。そして、空調ユニットは、温風を温蔵領域に供給するための温風供給ユニットを含むことが望ましい。さらに、冷蔵食品あるいは冷凍食品を収納するためには、収納ユニットは、収納スペースを冷却するための冷却ユニットを含むことが望ましい。このような構成の場合、調理販売ユニットは、さらに、冷却ユニットの高温の排気の少なくとも一部を温風供給ユニットの吸気側に導くための連通路をさらに有することが望ましい。冷却ユニットの排熱を温蔵用のエネルギーとして利用できるので、省エネになる。また、冷却ユニットからの放熱と、ショーケースユニットからの放熱などを含めた調理販売ユニットの放熱量を低減できるので、店舗の空調負荷を低減できる。
【００１３】
冷却ユニットの好適な例はペルチェ素子を含むペルチェ冷却ユニットである。設置スペースが小さいので、調理販売ユニット内に冷凍食品などを収納するのに十分な容量の収納スペースを用意できる。
【００１４】
さらに、ショーケースユニットの後壁に設けられた扉は、引き戸式であることが望ましい。ショーケースユニットに調理した食品を入れたり、販売するために食品を出したりする際に、ドアがカウンタの内側に突き出て、店員の作業の障害となることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１に、本例の調理販売ユニットを正面図により示している。図２に、図１の調理販売ユニットを背面図により示している。図３に、図１の調理販売ユニットの概略構成を縦断面図により示している。
【００１６】
本例の調理販売ユニット１は、一般的な成人Ｐの背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、コンビニエンスストアなどの店舗において、加熱調理された食品を商品として陳列および販売するのに好適な装置あるいはユニットである。この陳列販売用の調理販売ユニット１は、全体が店員Ｐの身長程度の高さのハウジング２を有し、このハウジング２により幾つかの機能あるいは構成部分が、一体の装置あるいは家具あるいはキャビネット状のユニットになるように組み合わされ、あるいは組み立てられたものである。すなわち、この調理販売ユニット１は、調理された商品を陳列するためにハウジング２の上部に配置されたショーケースユニット１０と、このショーケースユニット１０の下で、調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニット２０と、この空調ユニット２０の下方に配置された収納ユニット３０とを含む。本例の調理販売ユニット１のショーケースユニット１０は、調理された商品を温蔵するタイプであり、このショーケースユニット１０の内部の雰囲気（環境条件）を制御するための空調ユニットは、温風を供給する温風供給ユニット２０となっている。さらに、収納ユニット３０には、保冷庫３１と、この保冷庫３１の内部を冷却するための冷却ユニット３５とが設置されている。
【００１７】
調理販売ユニット１のハウジング２は、全体が垂直方向に長い箱型であり、店舗内に設置したときに店舗の天井に向く上壁３と、店舗の床に向く下壁４と、それら３および４の間に配置された第１の隔壁５および第２の隔壁６とを有する。そして、調理販売ユニット１は、大まかには、４つの機能の区画Ａ１、Ａ２、Ａ３およびＡ４を備えている。上壁３と第１の隔壁５との間がショーケースユニット１０の区画Ａ１であり、調理された食品を保温した状態で陳列できる。このショーケースユニット１０の下方であって、第１の隔壁５と第２の隔壁６との間が、ショーケースユニット１０に温風を供給するための温風供給ユニット２０の区画Ａ２である。この区画Ａ２の下方であって、第２の隔壁６と下壁４との間が、収納ユニット３０の区画Ａ３であり、冷蔵庫３１と冷却ユニット３５とが収納されている。この区画Ａ３は、後方からアクセスされる収納スペースとなる。さらに、調理販売ユニット１は、第２の隔壁６の上で、温風供給ユニット２０の後方の区画Ａ４が調理空間５０であり、その部分の第２の隔壁６の上面が調理台などとして使用できるワーキングテーブル５１となっている。ワーキングテーブル５１の上には、ホットプレートなどの調理器具１００を載置したり、その他、商品を加工・調理するために必要な器具を搭載できる。ワーキングテーブル５１の高さは、店員の腰近くで、店員が無理なく手を伸ばせる位置であることが望ましい。
【００１８】
この調理販売ユニット１は、コンビニエンスストアなどにおいて清算を行なうためのカウンタの一部として、あるいは、カウンタに隣接して設置するのに適したユニットである。この調理販売ユニット１は、ワーキングテーブル５１がカウンタの内側となるように設置され、店員が前を向いて、店内を見ながらワーキングテーブル５１の調理器具１００を用いて調理し、調理した品物をショーケースユニット１０に陳列できる。したがって、本明細書において、調理販売ユニット１の前側あるいは前方とは、店舗あるいは店内を向いた方向を示し、後側あるいは後方とは、カウンタの内側を向いた方向を示す。
【００１９】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１と、その中に収納された第２の収納室１２とを備えている。第１の収納室１１は、加熱調理された商品のうち、たとえばアメリカンドッグなどの「パリッ」とした食感が好まれる商品（高温低湿で保存することが望ましい商品）を陳列するための第１の閉じられた空間Ｓ１を形成するためのものである。第１の空間Ｓ１は、温風供給ユニット２０から供給される低湿度の温風により、湿度２０％〜３０％程度、温度６５℃〜７０℃程度に調整されている。
【００２０】
第１の収納室（以下、乾燥室と称することもある）１１は、ハウジング２の上部前壁を兼ねる透光性の第１の前壁６１と、第１の収納室１１を開閉するための透光性の第１のドア７１とを備えている。第１の前壁６１および第１のドア７１は、たとえば、透明アクリル樹脂などにより形成されている。ショーケースユニット１０の後壁となる第１のドア７１は引き戸（スライドドア）タイプであり、左右に配置された複数、例えば、２枚の戸７１ａおよび７１ｂを備えている。これらの戸７１ａおよび７１ｂには、それぞれの外面に取手７９が取り付けられている。これらの戸７１ａおよび７１ｂは、それぞれ、上壁３の下面に設けられた溝と、隔壁５の上面に設けられた溝に摺動自在に嵌め込まれている。乾燥室１１は、第１の前壁６１と、第１のドア７１と、ハウジング２の上壁３と、第１の隔壁５と、ハウジング２の左右の側壁８および９の上部とにより構成され、これらにより囲まれ、閉じられた第１の空間Ｓ１を形成している。第１の収納室１１の空間Ｓ１には、第１の陳列棚（食品トレイ）１８が設置されている。さらに、第１の収納室１１の下方には第２の収納室１２が収納されている。
【００２１】
第２の収納室１２は、第１の収納室１１の床面（第１の隔壁５の上面）に配置された状態で、第１の収納室１１に収納されている。第２の収納室１２もショーケースユニット１０の一部であるが、第１の前壁６１と対峙する位置に設けられた透光性の第２の前壁６２と、第１のドア７１と対峙する位置に設けられた透光性の第２のドア７２と、乾燥空間Ｓ１の第２の陳列棚（食品トレイ）を兼ねる上壁１５と、左右の側壁１６および１７とを備えており、これら１５、１６および１７と床を構成する第１の隔壁（下壁）５とにより、乾燥空間Ｓ１の内部に閉じられた空間Ｓ２を構成できるようになっている。したがって、この第２の空間Ｓ２は、温風供給ユニット２０により供給される温風により周囲から間接的に加熱され、温度６５℃〜７０℃程度に調整されている。しかしながら、低湿の温風は第２の空間Ｓ２には入らないので、第２の空間Ｓ２は、第１の空間Ｓ１とは異なり、低湿度になるようには湿度調整されない。したがって、第２の空間Ｓ２は、湿度的には第１の空間Ｓ１とは独立した制御が可能であり、第２の空間Ｓ２の湿度は、陳列される商品から放出される水分に依存して制御することができる。したがって、「しっとり」した食感が好まれる商品、すなわち、水分を比較的多く含んだ商品を陳列することにより、商品から放出される湿分により、湿度が７０％程度といった比較的多湿な雰囲気に第２の空間Ｓ２の内部をすることができる。このため、第２の収納室１２は、加熱調理された商品のうち、たとえば焼き鳥などの「しっとり」した食感が好まれる商品（高温高湿で保存することが望ましい商品）を陳列するために使用できる。
【００２２】
第２の収納室１２の、第２の前壁６２および第２のドア７２は引き戸タイプであり、たとえば、透明アクリル樹脂などにより形成されている。第２のドア７２は、２枚の戸７２ａおよび７２ｂを備えている。これらの戸７２ａおよび７２ｂは、それぞれ、第２の陳列棚１５の下面に設けられた溝と第１の隔壁５の上面に設けられた溝に摺動自在に嵌め込まれている。この第２のドア７２は、ヒンジにより扉が旋回するスイングドアであっても良い。スイングドアは、一枚構成でも複数枚構成でも良く、また、左右に限らず、上下に旋回するタイプのドアであっても良い。高湿度室１２には、第３の陳列棚（食品トレイ）１９が収納されている。
【００２３】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１の下部に、第２の収納室１２が収納された状態になっており、第１の収納室１１の上部が陳列棚１８および１５が並んで高温低湿で保存するのに適した商品の陳列空間Ｓ１となり、第１の収納室１１の下部の第２の収納室１２の内部が高温多湿で保存するのに適した商品の陳列空間Ｓ２となっている。第１の前壁６１と第２の前壁６２との間には、空隙Ｓ３が設けられており、この空隙Ｓ３は、ショーケースユニット１０の下側に配置された温風供給ユニット２０から高温低湿の温風をショーケースユニット１０の上部の収納空間Ｓ１に循環させるための経路の一部となる。また、第１のドア７１と第２のドア７２との間にも、空隙Ｓ４が設けられている。この空隙Ｓ４もまた、温風を循環させるための経路の一部となる。
【００２４】
このショーケースユニット１０は、前壁６１および６２が透光性であり、また、後壁を構成するドア７１および７２も透光性である。したがって、店員は、カウンタの内部からショーケースユニット１０を通して店内を見渡すことができる。
【００２５】
温風供給ユニット２０は、第１の隔壁５を挟んで、ショーケースユニット１０の下方に配置されている。第１の隔壁５には、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４に対応する位置と、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３に対応する位置と、第２の収納室１２に対応する位置の３箇所に開口８１、８２および８３が設けられている。温風供給ユニット２０は、温風をショーケースユニット１０に供給するためのファン２１と、そのファン２１の出口側に配置されたヒータ２２とを備えている。このシステムでは、ドア７１からある程度の空気が第１の収納室１１から外界へ漏れ出させ、収納ユニット３０の方向からフレッシュエアーを入れ、そのフレッシュエアーの温度をヒータ２２により上昇することにより、相対湿度の低い乾燥した温風を生成するようにしている。第１の収納室１１から回収される空気に含まれる湿分を除去するために、シリカゲルあるいは活性炭などを含む除湿剤を用いたり、小規模な冷却ユニットなどを用いた除湿装置を設置することも可能である。このような除湿装置に脱臭機能を付け加えても良い。
【００２６】
温風供給ユニット２０においては、ヒータ２２は、第１の隔壁５に設けられた３つの開口８１、８２および８３のうちの最も後側に設けられた、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４に対応する第１の開口８１の近傍に設けられている。ファン２１は、温風供給ユニット収納室Ａ２の略中央部に設けられており、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３に対応する第２の開口８２と、第２の収納室１２に対応する第３の開口８３とから吸気して、ヒータ２２側に向けて送風するように配置されている。したがって、第１の開口８１は、温風吹き出し口、第２の開口８２は、温風吸い込み口となる。第３の開口８３には、第２の収納室１２内に設置された湿度センサに連動して開閉するダンパ８４が設けられている。第２の収納室１２内の空間Ｓ２の湿度が高くなりすぎると、ダンパ８４が開いて吸気し、第２の収納室１２内の圧力を下げ、乾燥空間Ｓ１の第２の陳列棚（食品トレイ）を兼ねる上壁１５に設けられた通気孔（不図示）を介して乾燥した温風が第２の空間Ｓ２に引込まれるようになっている。したがって、例えば、第３の開口８３のダンパ８４をフルオープンにして、第２のドア７２を開けて置くことにより、第２の収納室１２の内部をドライ雰囲気にすることも可能である。この温風供給ユニット２０が収納された区画Ａ２は、前後の壁２８および２９を含めて不透明になっており、少なくとも前方からは内部の機器が見えないようになっている。
【００２７】
通常の運用状態では、まず、温風供給ユニット２０のヒータ２２およびファン２１を稼動させると、加熱され、相対湿度が低下した比較的低湿度の温風は、図３に実線矢印で示すように、第１の開口８１から第１の収納室１１の内部に吹き出される。第１の収納室１１内においては、まず、第１のドア７１と第２のドア７２との間の空隙Ｓ４を通過し、第２の収納室１２の上方の陳列棚１５が配置された空間Ｓ１に達する。さらに、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３を通過し、第２の開口８２から温風供給ユニット２０に吸い込まれ、回収される。
【００２８】
このような低湿度の温風の循環により、乾燥空間Ｓ１に陳列された商品は加温されるとともに、自身が放出した湿分は持ち運ばれる。したがって、乾燥空間Ｓ１の雰囲気は、高温低湿で維持され、高温低湿で保存することが望ましい商品を陳列するのに適した空間（湿度２０％〜３０％程度、温度６５℃〜７０℃程度の空間）となる。
【００２９】
一方、第２の収納室１２の内部の空間Ｓ２は、乾燥空間Ｓ１内を循環する温風により間接的に加温されるため、乾燥空間Ｓ１と同程度の温度に維持される。一方、温風は第２の収納室１２の内部には基本的には入り込まないので、陳列された商品から放出された湿分は、持ち運ばれない。したがって、第２の収納室１２内の空間Ｓ２の湿度は、その空間に陳列される商品から放出される湿分に依存して決まる。多くの場合、調理された商品からは多量の湿分が放出されるので、調理された商品から放出される湿分により空間Ｓ２は、多湿な雰囲気になる。
【００３０】
空間Ｓ２の湿度が所望の値よりも高くなると、ダンパ８４の開口度を制御することにより湿度を下げることが可能である。相対湿度が９０％あるいはその近傍になると、条件によって結露が発生しやすくなり、ショーケースとしては好ましくない。したがって、第２の収納室１２の内部の空間Ｓ２の雰囲気は多湿であることが好ましいとしても、相対湿度が７０〜８０％程度を上限に制御することが好ましい。
【００３１】
空間Ｓ２の湿度が設定値よりも高くなった場合、図３に破線で示すように、ダンパ８４を所定の開口度で開き、第３の開口８３を開放する。これにより、乾燥空間Ｓ１内の低湿の温風は、図３に破線矢印で示すように、上壁１５の孔、第２のドア７２の隙間などから、空間Ｓ２に流れ込み、湿度を減らすことができる。これにより、空間Ｓ２は、高温多湿で保存することが望ましい商品を陳列するのに適した条件（湿度７０％程度、温度６５℃〜７０℃の空間）に維持される。
【００３２】
ショーケースユニット１０は、第１の収納室１１により構成される乾燥空間の内部に、第２の収納室１２が収納され、第２の収納室１２が直に外界に面することはなく、外界に面した側は、高温低湿な雰囲気となる。したがって、ショーケースユニット１０の表面が、調理販売ユニット１が設置されている店舗の空調の冷風に晒されて急激に温度が低下したとしても、ショーケースユニット１０の内部で結露が発生する可能性は小さい。特に、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間の空隙Ｓ３が、温風が循環するための経路の一部となっているため、低湿の温風がこれらの壁６１および６２の間を強制的に換気する。したがって、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間Ｓ３を狭くしても、湿分が溜まることは殆どなく、結露は発生し難い。さらに、第１の前壁６１と第２の前壁６２との間Ｓ３を狭くしても、外界、すなわち、店舗内の空調の冷風による温度低下が、第２の前壁６２あるいはその内側に及びにくい。したがって、内側が高温多湿の雰囲気になる第２の前壁６２を第１の前壁６１に近づけても、第２の前壁６２の内側で結露は発生しにくい。このため、結露が発生する可能性を増加させることなく透光性の第２の前壁６２を、透光性の第１の前壁６１の方向に前進させることができ、これらの間Ｓ３を近づけることにより、第１の前壁６１の外側から、第２の前壁６２の内側の空間Ｓ２に陳列された商品が見易い調理販売ユニットを提供できる。
【００３３】
したがって、店内から、顧客が第１および第２の空間Ｓ１およびＳ２に陳列された商品を前側から良好に視認でき、売り上げの向上に寄与する。さらに、前壁６１および６２を通して、店員は、ショーケースユニット１０の後方から、店内を確実に観察することができる。
【００３４】
ショーケースユニット１０においては、第１のドア７１を開けることにより、第１の空間Ｓ１を後方の店員に向けて開放できる。さらに、第２のドア７２を開けることにより、第２の空間Ｓ２を後方の店員側に向けて開放することができる。したがって、第１の空間Ｓ１および第２の空間Ｓ２に陳列された商品を後側から容易に出し入れできる。
【００３５】
密閉性の高いドアを使用しても、ショーケースユニット内の空気が漏れ出す可能性は常にある。特に、商品を出し入れする際には、ショーケースユニットの空気が漏れ出すことを止めることはできない。この調理販売ユニット１では、第１の収納室１１に商品を出し入れする際に外界に漏れ出す空気は、低湿の温風であり、漏れだしても結露が発生する可能性は小さい。逆に、第１の収納室１１からはある程度の空気を常に外界に放出し、加熱して相対湿度の下がったフレッシュエアーを第１の収納室１１に供給することにより、第１の収納室１１の内部空間Ｓ１の雰囲気を高温低湿に保つことができる。
【００３６】
第２の収納室１２に商品を出し入れする際は、第２の収納室１２から高湿の空気が漏れ出すが、漏れ出す先は、低湿高温の雰囲気の乾燥空間Ｓ１である。このため、この場合も、結露が発生する可能性は小さい。さらに、第１のドア７１と第２のドア７２との間には、第１の開口８１から上方に向けて低湿の温風が吹き出すようになっている。したがって、第２のドア７２を開けた状態で、第２のドア７２の外側の方が、高湿になっている第２のドア７２の内側よりも圧力が高く、高湿の空気が漏れ出す量は小さい。さらに、漏れ出した高湿の空気は、低湿の温風により混合されて上方に運ばれ、結露の要因になる可能性は小さい。
【００３７】
したがって、本例の調理販売ユニット１のように、温風を後方のドア７１とドア７２の間Ｓ４に吹き上げ、前壁６１および６２同士の間Ｓ３から吸い込むような循環経路は、好適な一つの例である。特に、高湿の空気の漏れ出し量が大きい可能性があるドアの部分に大量な温風を高速で吹き出すようにすることにより、結露の発生を防止しやすい。また、前壁６１および６２同士の間の隙間Ｓ３は小さくなり圧力損失が発生する部分となるので、この部分を吸い込み側にすることより、ファン効率の低下を防止でき、騒音、振動などの発生も抑止しやすい。
【００３８】
このように、この調理販売ユニット１によれば、気密性の低い引き戸のようなドアを第１の収納室１１を開け閉めするドアとして採用でき、結露が生じる可能性が少ない。このため、ショーケースユニット１０の後方の壁が結露などにより曇ることもなく、店員はカウンタの後方から、ショーケースユニット１０を通して良好な視界を確保できる。
【００３９】
ショーケースユニット１０を開閉するドアは、スイングタイプのドアであっても良いが、ショーケースユニット１０の後方にドアがスイングするスペースが必要になる。第１のドア７１を引き戸タイプにしてショーケースユニット１０を開閉するように構成した本例の調理販売ユニット１によれば、ショーケースユニット１０に陳列された商品を後側から出し入れする際に、ドアを開け閉めするためのスペースを殆ど要しない。さらに、そして、ドア７１を開いた状態で、調理空間５０を用いて調理しながら、ショーケースユニット１０に商品を出し入れすることが可能である。
【００４０】
調理販売ユニット１の第２の隔壁６の下側は、すなわち、ハウジング２の下側は、後方のカウンタ内の店員の側からアクセスできる収納ユニット３０となっている。したがって、ハウジング２の前方下側は不透明な壁３７となっている。この収納ユニット３０には、後方からアクセスできる蓋３２を備えた冷蔵庫３１が収納され、その奥に冷蔵庫３１の内部を冷却するための冷却ユニット３５が収納されている。冷蔵庫３１の上下には、冷却ユニット３５から放熱するための排気経路３８および３９のスペースが確保されている。冷却ユニット３５は、ペルチェ素子３４を含み、冷蔵庫３１の内部から吸熱し、排気経路３９に排熱する。
【００４１】
第２の隔壁６は、高温の排気が放出される上方の排気経路３９と、温風供給ユニット２０のファン２１の吸気側とを接続する開口（連通孔）４０を有する。したがって、冷却ユニット３５により排熱するために加熱され、温度が高くなった排気が、フレッシュエアーとして温風供給ユニット２０に供給され、ファン２１により加圧され、さらに、ヒータ２２により所望の温度まで加熱されて第１の収納室１１に吹き出される。
【００４２】
第１の収納室１１においても、調理品から水分が放出されるので、温風を循環させるだけでは、乾燥状態を維持することは難しい。高温低湿の温風を生成する方法の１つは、外気を加熱して相対湿度の低い温風を生成することである。しかしながら、外気（フレッシュエアー）を入れるためには、高温になった空気を放出する必要があり、低温の外気を加熱するためにエネルギーを消費する。この調理販売ユニットにおいては、フレッシュエアーを加熱するために、冷蔵庫３１の冷却ユニット３５の排熱を利用することにより、エネルギー消費を低減することができる。
【００４３】
この調理販売ユニット１は、ショーケースユニット１０の後方で、温風供給ユニット２０の後方になる部分に調理台として機能するワーキングテーブル５１を設け、調理しながら、その調理した商品をショーケースユニット１０に並べて販売できるものである。上述したように、ショーケースユニット１０を通して良好な視界を確保できるので、店員は前方を向き、カウンタの内側から店舗内を見渡しながら調理することが可能であり、調理しながら顧客の動向を観察できる。
【００４４】
さらに、ワーキングテーブル５１の前方には、不透明な温風供給ユニット２０が配置されているので、ワーキングテーブル５１の上の状況は顧客からは見え難い。したがって、店員が、店内に向きながら調理していても、調理の様子や、調理に使用している器具を顧客から隠すことができる。さらに、調理中に、油や、ソースなどが跳ねても、温風供給ユニット２０およびショーケースユニット１０により顧客および商品に影響が及ぶのを防止できる。また、包丁やナイフなどを使用して調理する場合も、それらにより顧客を傷つけたりする心配は少ない。さらに、そのような危険物に、カウンタの外側から手が届くこともなく、子供がいたずらに手を伸ばして傷ついたり、暴漢が武器として使用したりする事態が発生することを未然に防止できる。
【００４５】
また、調理に要する素材を冷蔵庫３１に収納しておくことが可能であり、冷蔵庫３１へも、カウンタの内側から、店員が前方を向いた状態でアクセスできる。したがって、冷凍食品を取りだし、調理し、それを陳列する一連の作業を、店員は、基本的には店内の方向を見ながら行なうことができる。このため、店員が顧客に背を向ける機会を減らすことができるので、顧客に対するサービスを向上できる。また、店内の様子を観察できる機会が増えるので、盗難の防止にも効果がある。
【００４６】
さらに、店員が後を向く機会を減らすことができるので、暴漢などの店員に対して危険が及ぶ可能性がある事態にも即座に対応することが可能となる。さらに、強盗、暴漢などが現れたときに、店員は、速やかにこの調理販売ユニット１の後側に移動することにより、暴漢と店員との間にショーケースユニット１０が入るようにすることができる。したがって、万一の事態が発生しても、店員に危害が及ぶ可能性を低くすることができる。
【００４７】
カウンタと店内との間に障壁となるようなものを設置することは、顧客に対して店員がフレンドリーに接するオープンな雰囲気を低下させるものである。しかしながら、本例の調理販売ユニット１においては、顧客に対して展示販売するための透過性あるいは透光性のショーケースユニット１０をバリアーとして利用する。そのようなショーケースユニットであれば、全体が略透明であるために、カウンタ内あるいはカウンタに隣接して配置しても、オープンな雰囲気をそれほど低下させることはない。また、ショーケースユニット１０は顧客に対して販売するためのものであり、カウンタ内あるいはカウンタに隣接して配置しても、顧客の気分を害する心配は少ない。したがって、店舗内の雰囲気を損なわずに、店員の安全を向上することができる。
【００４８】
なお、以上では、冷凍食品などを収納可能な収納ユニット３０を下方に備えた調理販売ユニット１を例に本発明を説明しているが、収納ユニット３０には、冷蔵庫の他に、温蔵庫を配置したり、調味料や、調理器具を収納するスペースを配置することも可能である。
【００４９】
また、本例の調理用のワーキングテーブル５１は、加熱プレート１００などの簡単な調理器具を設置できる程度のものであるが、水回り、コンロなどの本格的なキッチンとしての機能を設置しても良い。
【００５０】
また、ショーケースユニット１０は、温蔵を目的としたものになっているが、これに隣接して、あるいは接続して、冷蔵を目的とした収納室を設けることも可能である。
【００５１】
さらに、ショーケースユニット１０の両側の側壁も透明あるいは透光性にすることにより、さらに、良好な視野を確保することができる。また、第１の収納室１１および第２の収納室１２には、それぞれの室内の照度を確保するために適当なタイプの照明Ｌを配置しているが、上部の壁３を透明にしたり、陳列棚１８、１５および１９を透明にすることにより、照明Ｌを除き、店員にとってより店内が見やすいショーケースユニットを提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる調理販売ユニットを示す正面図。
【図２】図１の調理販売ユニットを示す背面図。
【図３】図１の調理販売ユニットを示す縦断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１ 調理販売ユニット、 １０ ショーケースユニット
２０ 空調ユニット（温風供給ユニット）
３０ 収納ユニット、 ３５ 冷却ユニット
３４ ペルチェ素子、 ４０ 開口（連通孔、連通路）
５１ ワーキングテーブル
６１ 第１の前壁 ６２ 第２の前壁
７１ 第１のドア、 ７２ 第２のドア
Ａ３ 収納スペース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般的な成人の背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、
上部に配置されたショーケースユニットであって、少なくとも前壁および後壁が透光性で、前記後壁の少なくとも一部が扉となったショーケースユニットと、
前記ショーケースユニットの下で、当該調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニットであって、前記ショーケースユニットの内部の環境条件を制御するための空調ユニットと、
前記空調ユニットの下に配置された収納ユニットであって、後方からアクセスされる収納スペースを備えた収納ユニットと、
前記収納ユニットの上方で、前記空調ユニットの後方に配置されたワーキングテーブルとを有する、調理販売ユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記ショーケースユニットは、調理した製品を温蔵および陳列するための温蔵領域を含み、
前記空調ユニットは、温風を前記温蔵領域に供給するための温風供給ユニットを含み、
前記収納ユニットは、前記収納スペースを冷却するための冷却ユニットを含み、
当該調理販売ユニットは、さらに、前記冷却ユニットの高温の排気の少なくとも一部を前記温風供給ユニットの吸気側に導くための連通路をさらに有する、調理販売ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記冷却ユニットはペルチェ素子を含む、調理販売ユニット。
【請求項４】
請求項１において、前記ショーケースユニットの前記後壁に設けられた扉は、引き戸式である、調理販売ユニット。
【請求項１】
一般的な成人の背丈程度の高さの調理販売ユニットであって、
上部に配置されたショーケースユニットであって、少なくとも前壁および後壁が透光性で、前記後壁の少なくとも一部が扉となったショーケースユニットと、
前記ショーケースユニットの下で、当該調理販売ユニットの中間の高さ近傍に配置された空調ユニットであって、前記ショーケースユニットの内部の環境条件を制御するための空調ユニットと、
前記空調ユニットの下に配置された収納ユニットであって、後方からアクセスされる収納スペースを備えた収納ユニットと、
前記収納ユニットの上方で、前記空調ユニットの後方に配置されたワーキングテーブルとを有する、調理販売ユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記ショーケースユニットは、調理した製品を温蔵および陳列するための温蔵領域を含み、
前記空調ユニットは、温風を前記温蔵領域に供給するための温風供給ユニットを含み、
前記収納ユニットは、前記収納スペースを冷却するための冷却ユニットを含み、
当該調理販売ユニットは、さらに、前記冷却ユニットの高温の排気の少なくとも一部を前記温風供給ユニットの吸気側に導くための連通路をさらに有する、調理販売ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記冷却ユニットはペルチェ素子を含む、調理販売ユニット。
【請求項４】
請求項１において、前記ショーケースユニットの前記後壁に設けられた扉は、引き戸式である、調理販売ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−２８２８０９（Ｐ２００７−２８２８０９Ａ）
【公開日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１１２６４０（Ｐ２００６−１１２６４０）
【出願日】平成１８年４月１４日（２００６．４．１４）
【出願人】（５９１１５０７９７）ＧＡＣ株式会社 (69)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月１４日（２００６．４．１４）
【出願人】（５９１１５０７９７）ＧＡＣ株式会社 (69)
【Ｆターム（参考）】
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