車両用シートのばね構造体
【課題】優れたエネルギ吸収性能を発揮する車両用シートのばね構造体を提供すること。
【解決手段】クッション材として車両用シートのシートフレーム９０に取り付けられる金属線材１０を含むばね構造体１であって、前記金属線材１０の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材１２によってこの並ぶ部分同士が連結されている。金属線材１０が引っ張られると金属線材１０と保持部材１２の摩擦により、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。
【解決手段】クッション材として車両用シートのシートフレーム９０に取り付けられる金属線材１０を含むばね構造体１であって、前記金属線材１０の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材１２によってこの並ぶ部分同士が連結されている。金属線材１０が引っ張られると金属線材１０と保持部材１２の摩擦により、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クッション材として車両用シートに配されるばね構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に記載されるように、一般的な車両用シートでは、シートパッド（発泡体）の背面側を支持するクッション材として、コンターマットなどと称されるばね構造体が配される。かかるばね構造体は、ばね性のある金属線材が、シートフレームに取り付けられることにより構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなばね構造体は、後方からの車両衝突時の安全性を高めるため、クッション材としてのエネルギ吸収性能のさらなる向上が求められている。
【０００５】
上記実情に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、優れたエネルギ吸収性能を発揮する車両用シートのばね構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、クッション材として車両用シートのシートフレームに取り付けられる金属線材を含むばね構造体であって、前記金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを要旨とする。
【０００７】
このように、金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていれば、エネルギが作用してばね構造体を構成する金属線材が伸びるときに、金属線材と保持部材との摩擦によって当該エネルギの一部が吸収される（エネルギが摩擦熱に変換される）。したがって、従来よりもエネルギ吸収性能に優れる車両用シートのばね構造体となる。
【０００８】
また、前記金属線材の一部がリング状に巻かれたリング部が形成され、そのリング部の巻き始めにおける金属線材の並ぶ部分同士が前記保持部材によって連結されていればよい。
【０００９】
このようにリング部の巻き初めの部分が保持部材によって連結されていれば、エネルギによって金属線材が伸びようとする際にリング部が小さくなる。このリング部が小さくなるときに生じる金属線材と保持部材との摩擦によってエネルギが吸収されるばね構造体となる。
【００１０】
この場合、前記リング部における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記リング部における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第一の架橋部材を備えていればよい。
【００１１】
このように、リング部の並ぶ部分を連結するとともにその反対側に位置する部分に密着する部分を有する第一の架橋部材を用いれば、この第一の架橋部材と金属線材の摩擦によるエネルギの吸収だけでなく、リング部の変形に伴う第一の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収する。つまり、ばね構造体の本体部分にリング部が形成されていることを巧みに利用し、そのリング部を橋渡しするように第一の架橋部材を設けることで、第一の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収することができるように構成されたものである。
【００１２】
また、前記リング部同士を繋げるように設けられた一または複数の連結リング部材を備え、この連結リング部材は、金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていればよい。
【００１３】
このような構成とすれば、連結リング部材においても金属線材と保持部材の摩擦によってエネルギが吸収されるから、さらにエネルギ吸収性能を向上させることができる。つまり、ばね構造体の本体部分にリング部が形成されていることを巧みに利用し、そのリング部同士またはリング部と他の連結リング部材を繋げる連結リング部材を設けることで、この連結リング部材でもエネルギを吸収することができる。
【００１４】
また、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第二の架橋部材を備えていればよい。
【００１５】
このように、連結リング部材における金属線材が並ぶ部分を連結するとともにその反対側に位置する部分に密着する部分を有する第二の架橋部材を用いれば、この第二の架橋部材と金属線材の摩擦によるエネルギの吸収だけでなく、連結リング部材の変形に伴う第二の架橋部材の変形によるエネルギ吸収性能を発揮する。つまり、連結リング部材が用いられていることを巧みに利用し、その連結リング部材を橋渡しするように第二の架橋部材を設けることで、第二の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収することができるように構成されたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、金属線材と金属線材に密着する保持部材との摩擦によってシートに作用したエネルギの一部が吸収されるから、優れたエネルギ吸収性能を発揮するばね構造体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかるばね構造体と、このばね構造体が取り付けられるシートフレームの外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるばね構造体の外観斜視図である。
【図３】図３（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図であり、図３（ｂ）は保持部材として連結保持部材を用いた構成を説明するための断面図である。
【図４】リング部の作用を説明するための図である。
【図５】別の本発明の一実施形態にかかるばね構造体の外観斜視図である。
【図６】連結リング部材を用いたばね構造体（具体例１）の外観斜視図である。
【図７】連結リング部材を用いたばね構造体（具体例２）の外観斜視図である。
【図８】連結リング部材の作用を説明するための図である。
【図９】架橋部材を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明における上下方向（高さ方向）とは車両用シートの高さ方向をいい、前後方向とは車両用シートの前後方向をいい、幅方向とは車両用シートの幅方向をいう。
【００１９】
（基本構成）
本実施形態にかかる車両用シートのばね構造体１は、図１に示すように、クッション材として車両用シートのシートフレーム９０に取り付けられるものである。なお、以下の説明においては、車両用シートのシートバック（背もたれ部）に設けられるばね構造体を例として説明するが、車両用シートのその他の部分（例えばシートクッション（着座部））に設けられるばね構造体としても用いることができる。
【００２０】
ばね構造体１は、例えばシートフレーム９０の上下方向に延びる軸に取付孔９１が形成され、この取付孔９１に両端の引掛部１３が引っ掛けられることによって幅方向に延びるように取り付けられる。ばね構造体１は、伸縮性のある金属線材１０（例えば、鋼製の線材）が所定の形状に成形されたものを一または複数有する。各ばね構造体１は、金属線材１０の一部が屈曲させられ（当該屈曲部分を図１および図２において符号１９で示す）、エネルギが作用した際に容易に変形する（伸びる）ようになっている。ただし、この屈曲部分１９の有無や形状等は特定のものに限定されない。
【００２１】
ばね構造体１には、一部がリング状に巻かれたリング部１１が形成されている。このようなリング部１１を形成すれば、その巻き始めの部分の金属線材１０同士が重なる（軸方向に金属線材が並ぶ）。本実施形態では、この重なった部分同士が密着するように金属材料で形成されたかしめ部材１２（本発明における保持部材に相当する）によってかしめられている。詳しくは、図３（ａ）に示すように、金属製の板材によって重なった金属線材１０を巻き付けるようにして金属線材１０同士を密着させている。
【００２２】
このような構成のばね構造体１を車両用シートに用いると、例えば後方からの車両衝突時に乗員がシートに対して相対的に後方に移動することによるエネルギがばね構造体１に作用したとき、ばね構造体１を構成する金属線材１０は両端から引っ張られる。そうすると、図４に示すようにばね構造体１（金属線材１０）は、そのリング部１１の径を小さくするように変形する。このとき、かしめ部材１２によってかしめられている部分において、重なった金属線材１０同士の摩擦により（金属線材１０同士の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体１に作用したエネルギの一部が吸収される。さらに、かしめ部材１２と金属線材１０の摩擦により（かしめ部材１２と金属線材１０の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体１に作用したエネルギの一部が吸収される。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、金属線材１０全体の変形によってエネルギが吸収されるだけでなく、金属線材１０同士の摩擦、および、金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦によってもエネルギが吸収される。したがって、エネルギ吸収性能に優れたばね構造体１となる。
【００２４】
上記構成の変形例としては、図３（ｂ）に示す構成が考えられる。かかる変形例は、ばね構造体１を構成する金属線材１０の一部が並ぶように形成され、この並ぶ部分が連結保持部材（本発明における保持部材に相当する）１２１によって連結された構成である。連結保持部材１５は、弾性変形可能な金属材料で形成され、保持部１５１および保持部１５１同士を繋ぐ連結部１５２を有する。保持部１５１は、一部が開口した環状の部分である。この保持部１５１の開口を拡げるように弾性変形させつつ金属線材１０を保持部１５１の内側に保持させる。これにより、金属線材１０と保持部１５１が密着するとともに、金属線材１０の並んだ部分同士が連結される。
【００２５】
かかる構成とすれば、金属線材１０全体の変形によってエネルギが吸収されるだけでなく、金属線材１０と連結保持部材１５の摩擦、および、連結保持部材１５の変形（連結部１５２の変形）によってエネルギが吸収される。
【００２６】
なお、以下の説明（ならびに当該説明に対応する図）では、保持部材としてかしめ部材１２を用いた例を基に説明するが、保持部材として連結保持部材１５を用いた構成にも応用可能である。
【００２７】
一方、リング部１１を形成しない例として図５に示すような構成も考えられる。すなわち、金属線材１０の一部をＵターンさせるように重ね合わせ、当該重なった部分１４をかしめ部材１２によってかしめた構成としても同様の効果が期待できる。
【００２８】
なお、リング部１１を形成する位置や、その数は適宜設定可能である。シート全体でバランスよくエネルギを吸収するため、乗員が接触する面において略均等にリング部１１を形成することが望ましい。摩擦によってエネルギを吸収する箇所が均等に（バランスよく）シートに配置された構成となるからである。
【００２９】
（連結リング部材を用いた構成）
次に、上記実施形態の変形例である連結リング部材２０を用いた構成について説明する。なお、以下の説明において「ばね構造体の本体部分１ａ」とは、上記実施形態にかかるばね構造体１（基本構成部分）をいうものとする。本変形例は、上記リング部１１の内側を通るように配される連結リング部材２０をさらに備えるものである。連結リング部材２０は、金属線材２３の一部が重なるように形成され、その重なった部分同士が密着するようにかしめ部材２４によってかしめられてリング状に形成された部材である。このかしめ方法は、上記リング部１１のかしめ方法と同様の方法（図３（ａ）参照）が適用できる。この連結リング部材２０は、上記リング部１１同士を繋ぐように（各リング部１１の内側を通るように）設けられる。
【００３０】
具体例１として、図６に示すように、上下方向に並ぶ複数のばね構造体の本体部分１ａが構成される場合において、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１と、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１とを繋ぐように連結リング部材２０が設けられた構成を示すことができる。
【００３１】
また、具体例２として、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１と、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１を複数の連結リング部材２０で繋いだ構成を示すことができる。例えば、図７に示すように、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１の内側や、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１の内側を通る第一の連結リング部材２１を設け、この各第一の連結リング部材２１の全ての内側を通る第二の連結リング部材２２を設けた構成とすればよい。
【００３２】
また、図示しないが、一のばね構造体の本体部分１ａに複数のリング部１１が形成され、このリング部１１同士を繋ぐように一または複数の連結リング部材２０が設けられた構成としてもよい。
【００３３】
このように、連結リング部材２０は、リング部１１同士、または、リング部１１と他の連結リング部を繋ぐように設けられる。このような連結リング部材２０が設けられたばね構造体に対し、車両衝突時にエネルギが作用したとき、ばね構造体の本体部分１ａを構成する各金属線材１０は両端から引っ張られる。このように金属線材１０が引っ張られると、上述したように各リング部１１がその径を小さくするように変形する。
【００３４】
各リング部１１がその径を小さくするように変形すると、各リング部１１の内側を通るように設けられた連結リング部材２０が引っ張られる。詳しくは、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１同士の間隔が広がるから、そのリング部１１を繋げる一または複数の連結リング部材２０が図８に示すように細長く変形する。このように連結リング部材２０が変形すると、連結リング部材２０のかしめ部において、連結リング部材２０を構成する重なった金属線材２３同士の摩擦により（金属線材２３同士の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。さらに、連結リング部材２０をかしめるかしめ部材２４と金属線材２３の摩擦により（かしめ部材２４と金属線材２３の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。
【００３５】
このように、本変形例にかかるばね構造体によれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
に加え、
３）連結リング部材２０の変形
４）連結リング部材２０のかしめ部における金属線材２３同士の摩擦、および、当該部分における金属線材２３とかしめ部材２４の摩擦
によってもエネルギが吸収される。したがって、エネルギ吸収性能に優れたばね構造体となる。
【００３６】
（架橋部材を用いた構成）
次に、上記実施形態および連結リング部材２０を用いた構成の変形例である架橋部材を用いた構成について説明する。図９に示す架橋部材は、ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１、または、連結リング部材２０を構成する金属線材２３をかしめる部材である。以下の説明では、リング部１１に用いられる架橋部材を第一の架橋部材３１とし、連結リング部１１に用いられる架橋部材を第二の架橋部材３２として区別して記載することもある。
【００３７】
第一の架橋部材３１は、リング部１１における金属線材１０の重なる部分をかしめる部分（以下、一方側かしめ部３１１と称する）と、その重なる部分の略反対側に位置する部分に密着する部分（以下、他方側かしめ部３１２と称する）と、が金属材料で一体的に形成されたものである。
【００３８】
第二の架橋部材３２は、連結リング部材２０を用いたばね構造体である場合に、連結リング部材２０における金属線材２３の重なる部分をかしめる部分（以下、一方側かしめ部３２１と称する）と、連結リング部材２０の重なる部分の略反対側に位置する部分に密着する部分（以下、他方側かしめ部３２２と称する）と、が金属材料で一体的に形成されたものである。このように、第一の架橋部材３１と第二の架橋部材３２は、金属線材１０が重なる部分と、その略反対側に密着する部分とを有しており、基本的な構成は共通したものである。
【００３９】
架橋部材における一方側かしめ部３１１，３２１は、重なる二つの金属線材１０，２３を包み込むようにかしめ、両者を密着させる。一方、他方側かしめ部３１２，３２２は、一の金属線材１０，２３を包み込むようにかしめ、当該一の金属線材１０，２３に密着している。そして、この一方側かしめ部３１１，３２１と他方側かしめ部３１２，３２２とは、変形可能な連結部３１３，３２３によって繋がっている（一方側かしめ部３１１，３２１、他方側かしめ部３１２，３２２、および連結部３１３，３２３が一体的に形成されている）。
【００４０】
第一の架橋部材３１を用いた構成とすると、車両衝突時にエネルギが作用し各リング部１１がその径を小さくするように変形したとき、一方側かしめ部３１１と他方側かしめ部３１２が近づくため、第一の架橋部材３１の連結部３１３が屈曲する。したがって、この連結部３１３の変形によりばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。また、他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦によっても当該エネルギの一部が吸収される。
【００４１】
したがって、上記実施形態にかかるばね構造体１に第一の架橋部材３１を適用すれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部（一方側かしめ部３１１）における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
に加え、
３）第一の架橋部材３１の連結部３１３の変形
４）第一の架橋部材３１の他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦
によってもエネルギが吸収される。ゆえに、さらにばね構造体のエネルギ吸収性能を向上させることができる。
【００４２】
一方、第二の架橋部材３２を用いた構成とすると、車両衝突時にエネルギが作用し各リング部１１がその径を小さくするように変形したとき、一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２は近づくかまたは離れる。一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２が近づくと、第二の架橋部材３２の連結部３２３は屈曲する。一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２が離れると、第二の架橋部材３２の連結部３２３は両端が引っ張られて伸張する。いずれにしても、この連結部３２３の変形（屈曲または伸張）によりばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。また、他方側かしめ部３２２とそれに密着した金属線材２３の摩擦によっても当該エネルギの一部が吸収される。
【００４３】
したがって、上記連結リング部材２０を用いたばね構造体に第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２を適用すれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部（一方側かしめ部３１１）における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
３）連結リング部材２０の変形
４）連結リング部材２０のかしめ部（一方側かしめ部３２１）における金属線材２３同士の摩擦、および、当該部分における金属線材２３とかしめ部材２４の摩擦
に加え、
５）第一の架橋部材３１の連結部３１３の変形
６）第一の架橋部材３１の他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦
７）第二の架橋部材３２の連結部３２３の変形
８）第二の架橋部材３２の他方側かしめ部３２２とそれに密着した金属線材２３の摩擦
によってもエネルギが吸収される。ゆえに、さらにばね構造体のエネルギ吸収性能を向上させることができる。
【００４４】
なお、連結リング部材２０を用いたばね構造体には、第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２の両方が適用できるが、かならず両方の架橋部材を適用した構成としなければならないわけではない。すなわち、第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２のいずれか一方のみを適用した構成としてもよい。
【００４５】
また、連結部３１３，３２３を変形しやすくし、エネルギ吸収性能を高めるため、局所的に剛性が小さくなる部分（変形部）を連結部３１３，３２３に形成するとよい。このような変形部としては、図９に示されるように連結部の途中位置を屈曲させた構成が例示できる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１ ばね構造体
１０ （ばね構造体の本体部分を構成する）金属線材
１１ リング部
１２ （ばね構造体の本体部分を構成する金属線材をかしめる）かしめ部材
２０ 連結リング部材
２１ 第一の連結リング部材
２２ 第二の連結リング部材
２３ （連結リング部材を構成する）金属線材
２４ （連結リング部材を構成する金属線材をかしめる）かしめ部材
３１ 第一の架橋部材
３１１ 第一の架橋部材の一方側かしめ部
３１２ 第一の架橋部材の他方側かしめ部
３１３ 第一の架橋部材の連結部
３２ 第二の架橋部材
３２１ 第二の架橋部材の一方側かしめ部
３２２ 第二の架橋部材の他方側かしめ部
３１３ 第二の架橋部材の連結部
９０ シートフレーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クッション材として車両用シートに配されるばね構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に記載されるように、一般的な車両用シートでは、シートパッド（発泡体）の背面側を支持するクッション材として、コンターマットなどと称されるばね構造体が配される。かかるばね構造体は、ばね性のある金属線材が、シートフレームに取り付けられることにより構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなばね構造体は、後方からの車両衝突時の安全性を高めるため、クッション材としてのエネルギ吸収性能のさらなる向上が求められている。
【０００５】
上記実情に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、優れたエネルギ吸収性能を発揮する車両用シートのばね構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、クッション材として車両用シートのシートフレームに取り付けられる金属線材を含むばね構造体であって、前記金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを要旨とする。
【０００７】
このように、金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていれば、エネルギが作用してばね構造体を構成する金属線材が伸びるときに、金属線材と保持部材との摩擦によって当該エネルギの一部が吸収される（エネルギが摩擦熱に変換される）。したがって、従来よりもエネルギ吸収性能に優れる車両用シートのばね構造体となる。
【０００８】
また、前記金属線材の一部がリング状に巻かれたリング部が形成され、そのリング部の巻き始めにおける金属線材の並ぶ部分同士が前記保持部材によって連結されていればよい。
【０００９】
このようにリング部の巻き初めの部分が保持部材によって連結されていれば、エネルギによって金属線材が伸びようとする際にリング部が小さくなる。このリング部が小さくなるときに生じる金属線材と保持部材との摩擦によってエネルギが吸収されるばね構造体となる。
【００１０】
この場合、前記リング部における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記リング部における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第一の架橋部材を備えていればよい。
【００１１】
このように、リング部の並ぶ部分を連結するとともにその反対側に位置する部分に密着する部分を有する第一の架橋部材を用いれば、この第一の架橋部材と金属線材の摩擦によるエネルギの吸収だけでなく、リング部の変形に伴う第一の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収する。つまり、ばね構造体の本体部分にリング部が形成されていることを巧みに利用し、そのリング部を橋渡しするように第一の架橋部材を設けることで、第一の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収することができるように構成されたものである。
【００１２】
また、前記リング部同士を繋げるように設けられた一または複数の連結リング部材を備え、この連結リング部材は、金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていればよい。
【００１３】
このような構成とすれば、連結リング部材においても金属線材と保持部材の摩擦によってエネルギが吸収されるから、さらにエネルギ吸収性能を向上させることができる。つまり、ばね構造体の本体部分にリング部が形成されていることを巧みに利用し、そのリング部同士またはリング部と他の連結リング部材を繋げる連結リング部材を設けることで、この連結リング部材でもエネルギを吸収することができる。
【００１４】
また、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第二の架橋部材を備えていればよい。
【００１５】
このように、連結リング部材における金属線材が並ぶ部分を連結するとともにその反対側に位置する部分に密着する部分を有する第二の架橋部材を用いれば、この第二の架橋部材と金属線材の摩擦によるエネルギの吸収だけでなく、連結リング部材の変形に伴う第二の架橋部材の変形によるエネルギ吸収性能を発揮する。つまり、連結リング部材が用いられていることを巧みに利用し、その連結リング部材を橋渡しするように第二の架橋部材を設けることで、第二の架橋部材の変形によってもエネルギを吸収することができるように構成されたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、金属線材と金属線材に密着する保持部材との摩擦によってシートに作用したエネルギの一部が吸収されるから、優れたエネルギ吸収性能を発揮するばね構造体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかるばね構造体と、このばね構造体が取り付けられるシートフレームの外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるばね構造体の外観斜視図である。
【図３】図３（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図であり、図３（ｂ）は保持部材として連結保持部材を用いた構成を説明するための断面図である。
【図４】リング部の作用を説明するための図である。
【図５】別の本発明の一実施形態にかかるばね構造体の外観斜視図である。
【図６】連結リング部材を用いたばね構造体（具体例１）の外観斜視図である。
【図７】連結リング部材を用いたばね構造体（具体例２）の外観斜視図である。
【図８】連結リング部材の作用を説明するための図である。
【図９】架橋部材を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明における上下方向（高さ方向）とは車両用シートの高さ方向をいい、前後方向とは車両用シートの前後方向をいい、幅方向とは車両用シートの幅方向をいう。
【００１９】
（基本構成）
本実施形態にかかる車両用シートのばね構造体１は、図１に示すように、クッション材として車両用シートのシートフレーム９０に取り付けられるものである。なお、以下の説明においては、車両用シートのシートバック（背もたれ部）に設けられるばね構造体を例として説明するが、車両用シートのその他の部分（例えばシートクッション（着座部））に設けられるばね構造体としても用いることができる。
【００２０】
ばね構造体１は、例えばシートフレーム９０の上下方向に延びる軸に取付孔９１が形成され、この取付孔９１に両端の引掛部１３が引っ掛けられることによって幅方向に延びるように取り付けられる。ばね構造体１は、伸縮性のある金属線材１０（例えば、鋼製の線材）が所定の形状に成形されたものを一または複数有する。各ばね構造体１は、金属線材１０の一部が屈曲させられ（当該屈曲部分を図１および図２において符号１９で示す）、エネルギが作用した際に容易に変形する（伸びる）ようになっている。ただし、この屈曲部分１９の有無や形状等は特定のものに限定されない。
【００２１】
ばね構造体１には、一部がリング状に巻かれたリング部１１が形成されている。このようなリング部１１を形成すれば、その巻き始めの部分の金属線材１０同士が重なる（軸方向に金属線材が並ぶ）。本実施形態では、この重なった部分同士が密着するように金属材料で形成されたかしめ部材１２（本発明における保持部材に相当する）によってかしめられている。詳しくは、図３（ａ）に示すように、金属製の板材によって重なった金属線材１０を巻き付けるようにして金属線材１０同士を密着させている。
【００２２】
このような構成のばね構造体１を車両用シートに用いると、例えば後方からの車両衝突時に乗員がシートに対して相対的に後方に移動することによるエネルギがばね構造体１に作用したとき、ばね構造体１を構成する金属線材１０は両端から引っ張られる。そうすると、図４に示すようにばね構造体１（金属線材１０）は、そのリング部１１の径を小さくするように変形する。このとき、かしめ部材１２によってかしめられている部分において、重なった金属線材１０同士の摩擦により（金属線材１０同士の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体１に作用したエネルギの一部が吸収される。さらに、かしめ部材１２と金属線材１０の摩擦により（かしめ部材１２と金属線材１０の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体１に作用したエネルギの一部が吸収される。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、金属線材１０全体の変形によってエネルギが吸収されるだけでなく、金属線材１０同士の摩擦、および、金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦によってもエネルギが吸収される。したがって、エネルギ吸収性能に優れたばね構造体１となる。
【００２４】
上記構成の変形例としては、図３（ｂ）に示す構成が考えられる。かかる変形例は、ばね構造体１を構成する金属線材１０の一部が並ぶように形成され、この並ぶ部分が連結保持部材（本発明における保持部材に相当する）１２１によって連結された構成である。連結保持部材１５は、弾性変形可能な金属材料で形成され、保持部１５１および保持部１５１同士を繋ぐ連結部１５２を有する。保持部１５１は、一部が開口した環状の部分である。この保持部１５１の開口を拡げるように弾性変形させつつ金属線材１０を保持部１５１の内側に保持させる。これにより、金属線材１０と保持部１５１が密着するとともに、金属線材１０の並んだ部分同士が連結される。
【００２５】
かかる構成とすれば、金属線材１０全体の変形によってエネルギが吸収されるだけでなく、金属線材１０と連結保持部材１５の摩擦、および、連結保持部材１５の変形（連結部１５２の変形）によってエネルギが吸収される。
【００２６】
なお、以下の説明（ならびに当該説明に対応する図）では、保持部材としてかしめ部材１２を用いた例を基に説明するが、保持部材として連結保持部材１５を用いた構成にも応用可能である。
【００２７】
一方、リング部１１を形成しない例として図５に示すような構成も考えられる。すなわち、金属線材１０の一部をＵターンさせるように重ね合わせ、当該重なった部分１４をかしめ部材１２によってかしめた構成としても同様の効果が期待できる。
【００２８】
なお、リング部１１を形成する位置や、その数は適宜設定可能である。シート全体でバランスよくエネルギを吸収するため、乗員が接触する面において略均等にリング部１１を形成することが望ましい。摩擦によってエネルギを吸収する箇所が均等に（バランスよく）シートに配置された構成となるからである。
【００２９】
（連結リング部材を用いた構成）
次に、上記実施形態の変形例である連結リング部材２０を用いた構成について説明する。なお、以下の説明において「ばね構造体の本体部分１ａ」とは、上記実施形態にかかるばね構造体１（基本構成部分）をいうものとする。本変形例は、上記リング部１１の内側を通るように配される連結リング部材２０をさらに備えるものである。連結リング部材２０は、金属線材２３の一部が重なるように形成され、その重なった部分同士が密着するようにかしめ部材２４によってかしめられてリング状に形成された部材である。このかしめ方法は、上記リング部１１のかしめ方法と同様の方法（図３（ａ）参照）が適用できる。この連結リング部材２０は、上記リング部１１同士を繋ぐように（各リング部１１の内側を通るように）設けられる。
【００３０】
具体例１として、図６に示すように、上下方向に並ぶ複数のばね構造体の本体部分１ａが構成される場合において、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１と、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１とを繋ぐように連結リング部材２０が設けられた構成を示すことができる。
【００３１】
また、具体例２として、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１と、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１を複数の連結リング部材２０で繋いだ構成を示すことができる。例えば、図７に示すように、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１の内側や、他のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１の内側を通る第一の連結リング部材２１を設け、この各第一の連結リング部材２１の全ての内側を通る第二の連結リング部材２２を設けた構成とすればよい。
【００３２】
また、図示しないが、一のばね構造体の本体部分１ａに複数のリング部１１が形成され、このリング部１１同士を繋ぐように一または複数の連結リング部材２０が設けられた構成としてもよい。
【００３３】
このように、連結リング部材２０は、リング部１１同士、または、リング部１１と他の連結リング部を繋ぐように設けられる。このような連結リング部材２０が設けられたばね構造体に対し、車両衝突時にエネルギが作用したとき、ばね構造体の本体部分１ａを構成する各金属線材１０は両端から引っ張られる。このように金属線材１０が引っ張られると、上述したように各リング部１１がその径を小さくするように変形する。
【００３４】
各リング部１１がその径を小さくするように変形すると、各リング部１１の内側を通るように設けられた連結リング部材２０が引っ張られる。詳しくは、一のばね構造体の本体部分１ａに形成されたリング部１１同士の間隔が広がるから、そのリング部１１を繋げる一または複数の連結リング部材２０が図８に示すように細長く変形する。このように連結リング部材２０が変形すると、連結リング部材２０のかしめ部において、連結リング部材２０を構成する重なった金属線材２３同士の摩擦により（金属線材２３同士の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。さらに、連結リング部材２０をかしめるかしめ部材２４と金属線材２３の摩擦により（かしめ部材２４と金属線材２３の摩擦によって摩擦熱が生じ）、ばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。
【００３５】
このように、本変形例にかかるばね構造体によれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
に加え、
３）連結リング部材２０の変形
４）連結リング部材２０のかしめ部における金属線材２３同士の摩擦、および、当該部分における金属線材２３とかしめ部材２４の摩擦
によってもエネルギが吸収される。したがって、エネルギ吸収性能に優れたばね構造体となる。
【００３６】
（架橋部材を用いた構成）
次に、上記実施形態および連結リング部材２０を用いた構成の変形例である架橋部材を用いた構成について説明する。図９に示す架橋部材は、ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１、または、連結リング部材２０を構成する金属線材２３をかしめる部材である。以下の説明では、リング部１１に用いられる架橋部材を第一の架橋部材３１とし、連結リング部１１に用いられる架橋部材を第二の架橋部材３２として区別して記載することもある。
【００３７】
第一の架橋部材３１は、リング部１１における金属線材１０の重なる部分をかしめる部分（以下、一方側かしめ部３１１と称する）と、その重なる部分の略反対側に位置する部分に密着する部分（以下、他方側かしめ部３１２と称する）と、が金属材料で一体的に形成されたものである。
【００３８】
第二の架橋部材３２は、連結リング部材２０を用いたばね構造体である場合に、連結リング部材２０における金属線材２３の重なる部分をかしめる部分（以下、一方側かしめ部３２１と称する）と、連結リング部材２０の重なる部分の略反対側に位置する部分に密着する部分（以下、他方側かしめ部３２２と称する）と、が金属材料で一体的に形成されたものである。このように、第一の架橋部材３１と第二の架橋部材３２は、金属線材１０が重なる部分と、その略反対側に密着する部分とを有しており、基本的な構成は共通したものである。
【００３９】
架橋部材における一方側かしめ部３１１，３２１は、重なる二つの金属線材１０，２３を包み込むようにかしめ、両者を密着させる。一方、他方側かしめ部３１２，３２２は、一の金属線材１０，２３を包み込むようにかしめ、当該一の金属線材１０，２３に密着している。そして、この一方側かしめ部３１１，３２１と他方側かしめ部３１２，３２２とは、変形可能な連結部３１３，３２３によって繋がっている（一方側かしめ部３１１，３２１、他方側かしめ部３１２，３２２、および連結部３１３，３２３が一体的に形成されている）。
【００４０】
第一の架橋部材３１を用いた構成とすると、車両衝突時にエネルギが作用し各リング部１１がその径を小さくするように変形したとき、一方側かしめ部３１１と他方側かしめ部３１２が近づくため、第一の架橋部材３１の連結部３１３が屈曲する。したがって、この連結部３１３の変形によりばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。また、他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦によっても当該エネルギの一部が吸収される。
【００４１】
したがって、上記実施形態にかかるばね構造体１に第一の架橋部材３１を適用すれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部（一方側かしめ部３１１）における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
に加え、
３）第一の架橋部材３１の連結部３１３の変形
４）第一の架橋部材３１の他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦
によってもエネルギが吸収される。ゆえに、さらにばね構造体のエネルギ吸収性能を向上させることができる。
【００４２】
一方、第二の架橋部材３２を用いた構成とすると、車両衝突時にエネルギが作用し各リング部１１がその径を小さくするように変形したとき、一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２は近づくかまたは離れる。一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２が近づくと、第二の架橋部材３２の連結部３２３は屈曲する。一方側かしめ部３２１と他方側かしめ部３２２が離れると、第二の架橋部材３２の連結部３２３は両端が引っ張られて伸張する。いずれにしても、この連結部３２３の変形（屈曲または伸張）によりばね構造体に作用したエネルギの一部が吸収される。また、他方側かしめ部３２２とそれに密着した金属線材２３の摩擦によっても当該エネルギの一部が吸収される。
【００４３】
したがって、上記連結リング部材２０を用いたばね構造体に第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２を適用すれば、
１）ばね構造体の本体部分１ａを構成する金属線材１０全体の変形
２）ばね構造体の本体部分１ａのリング部１１のかしめ部（一方側かしめ部３１１）における金属線材１０同士の摩擦、および、当該部分における金属線材１０とかしめ部材１２の摩擦
３）連結リング部材２０の変形
４）連結リング部材２０のかしめ部（一方側かしめ部３２１）における金属線材２３同士の摩擦、および、当該部分における金属線材２３とかしめ部材２４の摩擦
に加え、
５）第一の架橋部材３１の連結部３１３の変形
６）第一の架橋部材３１の他方側かしめ部３１２とそれに密着した金属線材１０の摩擦
７）第二の架橋部材３２の連結部３２３の変形
８）第二の架橋部材３２の他方側かしめ部３２２とそれに密着した金属線材２３の摩擦
によってもエネルギが吸収される。ゆえに、さらにばね構造体のエネルギ吸収性能を向上させることができる。
【００４４】
なお、連結リング部材２０を用いたばね構造体には、第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２の両方が適用できるが、かならず両方の架橋部材を適用した構成としなければならないわけではない。すなわち、第一の架橋部材３１および第二の架橋部材３２のいずれか一方のみを適用した構成としてもよい。
【００４５】
また、連結部３１３，３２３を変形しやすくし、エネルギ吸収性能を高めるため、局所的に剛性が小さくなる部分（変形部）を連結部３１３，３２３に形成するとよい。このような変形部としては、図９に示されるように連結部の途中位置を屈曲させた構成が例示できる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１ ばね構造体
１０ （ばね構造体の本体部分を構成する）金属線材
１１ リング部
１２ （ばね構造体の本体部分を構成する金属線材をかしめる）かしめ部材
２０ 連結リング部材
２１ 第一の連結リング部材
２２ 第二の連結リング部材
２３ （連結リング部材を構成する）金属線材
２４ （連結リング部材を構成する金属線材をかしめる）かしめ部材
３１ 第一の架橋部材
３１１ 第一の架橋部材の一方側かしめ部
３１２ 第一の架橋部材の他方側かしめ部
３１３ 第一の架橋部材の連結部
３２ 第二の架橋部材
３２１ 第二の架橋部材の一方側かしめ部
３２２ 第二の架橋部材の他方側かしめ部
３１３ 第二の架橋部材の連結部
９０ シートフレーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッション材として車両用シートのシートフレームに取り付けられる金属線材を含むばね構造体であって、
前記金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを特徴とする車両用シートのばね構造体。
【請求項２】
前記金属線材の一部がリング状に巻かれたリング部が形成され、そのリング部の巻き始めにおける金属線材の並ぶ部分同士が前記保持部材によって連結されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートのばね構造体。
【請求項３】
前記リング部における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記リング部における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第一の架橋部材を備えることを特徴とする請求項２に記載のばね構造体。
【請求項４】
前記リング部同士を繋げるように設けられた一または複数の連結リング部材を備え、
この連結リング部材は、金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両用シートのばね構造体。
【請求項５】
前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第二の架橋部材を備えることを特徴とする請求項４に記載の車両用シートのばね構造体。
【請求項１】
クッション材として車両用シートのシートフレームに取り付けられる金属線材を含むばね構造体であって、
前記金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを特徴とする車両用シートのばね構造体。
【請求項２】
前記金属線材の一部がリング状に巻かれたリング部が形成され、そのリング部の巻き始めにおける金属線材の並ぶ部分同士が前記保持部材によって連結されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートのばね構造体。
【請求項３】
前記リング部における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記リング部における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第一の架橋部材を備えることを特徴とする請求項２に記載のばね構造体。
【請求項４】
前記リング部同士を繋げるように設けられた一または複数の連結リング部材を備え、
この連結リング部材は、金属線材の一部が並ぶように形成されるとともに、この金属線材の並ぶ部分に密着する保持部材によってこの並ぶ部分同士が連結されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両用シートのばね構造体。
【請求項５】
前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分を連結する前記保持部材を構成する部分と、前記連結リング部材における金属線材の並ぶ部分の略反対側に位置する部分に密着する部分と、が金属材料で一体的に形成された第二の架橋部材を備えることを特徴とする請求項４に記載の車両用シートのばね構造体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−９１３４９（Ｐ２０１３−９１３４９Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３３０６７（Ｐ２０１１−２３３０６７）
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
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