車両用情報提供装置
【課題】警報音を、コストをあまりかけずに、音量調整でき、運転者を必要以上に緊張させてしまうことのない車両用情報提供装置を得る。
【解決手段】車両の計器を収納するケースの内部に設けられた発音体３２と、計器板に設けられた警報表示装置Ｄ１、２と、計器板外部からの外部信号によって発音体３２を吹鳴させ、警報表示装置Ｄ１、２を作動させる計器用制御装置、特に制御手段２５とを備える。制御手段２５は、計器を収納するケースの内部に設けられている。また、制御手段２５は、エンジンの停止を知らせるエンジン停止信号ＥＳＳｇ、または車両停止信号ＳＳｇ等に基づいて、車両状態表示装置Ｄ１、２を制御する。更に、制御手段２５は、エンジン停止中または車両停止中には、発音体３２に印加する駆動信号を変更し、この変更された駆動信号で発音体３２の警報音の大きさを小さくする。
【解決手段】車両の計器を収納するケースの内部に設けられた発音体３２と、計器板に設けられた警報表示装置Ｄ１、２と、計器板外部からの外部信号によって発音体３２を吹鳴させ、警報表示装置Ｄ１、２を作動させる計器用制御装置、特に制御手段２５とを備える。制御手段２５は、計器を収納するケースの内部に設けられている。また、制御手段２５は、エンジンの停止を知らせるエンジン停止信号ＥＳＳｇ、または車両停止信号ＳＳｇ等に基づいて、車両状態表示装置Ｄ１、２を制御する。更に、制御手段２５は、エンジン停止中または車両停止中には、発音体３２に印加する駆動信号を変更し、この変更された駆動信号で発音体３２の警報音の大きさを小さくする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の停止中または車両のエンジン停止中に、車両の室内で吹鳴する発音体の警報音の大きさを制御する車両用情報提供装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内の音の大きさを制御する考え方がある。特許文献１に記載の停車時制御装置が知られている。この停車時制御装置の停車時間推定部は、算出された予想停車時間に基づいて、ドライバに対してどのようなサービスを提供するか、そして、どのような制御内容にするかを決定し、決定されたサービスを実行するように指示する。指示した先が車内制御部であれば、車内制御部は、指示に基づいて車内照明の制御、シートリクライニングの制御、電話操作を可能とする制御等を行う。
【０００３】
指示した先が走行制御部であれば、走行制御部は、指示に基づいて、ハイブリッドエンジンのガソリンエンジン部分を停止する等のエンジンアイドリング制御を行う。指示した先が、コンテンツ再生部であれば、コンテンツ再生部は、指示に基づいてオーディオの音量を下げるなどの制御を行う。このように、停車時の停止動作に基づいて車両や車両機器を制御している。
【０００４】
次に、特許文献２においては、エンジンがアイドリングであるか停止中であるかを簡単な構成で判定することにより、移動体の電気系統に対する電源供給を制御することができる移動体制御装置およびナビゲーション装置を提供している。
【０００５】
具体的には、ナビゲーションのジャイロの信号を分析して、車両の運動量に含まれる振動成分からエンジンの動作状態を間接的に判定することにより、エンジンがアイドリングであるか停止中であるか簡単に判定して、車両に搭載された電装機器に対する供給電源を制御するようにしている。これにより、専用の振動センサを設けることなく、かつ、車両とエンジン動作状態検出装置の間に特別な電気配線を必要することなしに、バッテリの消耗を抑制することができる。
【０００６】
また、この移動体制御装置は、音声信号を生成する音声信号源と、音声信号源が生成した音声信号の音量および音質を、エンジン動作状態判定手段の判定結果に応じて調整する音量・音質制御手段と、音量・音質制御手段が出力する音量・音質調整後の音声信号を出力する音声出力手段とを備えたものから構成される。
【０００７】
この構成により、エンジンが停止している状態と作動している状態において、出力する音量および音質を制御することができ、エンジンの動作状態に応じて最適な音量および音質を得ることができる。
【０００８】
このように、エンジンが停止している状態と、作動している状態において、オーディオやカーナビゲーション等から出力される音声信号を自動的に適切な音量および音質に制御することができ、エンジンの動作状態に応じて、最適な音量および音質を得ることができる。
【０００９】
一方、近年のコンピュータを利用した制御技術により、発音体がさまざまな周波数、音圧、和音を、コンピュータで合成されたパルス信号で警報音を発生する電子的警報装置が、特許文献３で知られている。
【００１０】
更に、特許文献４には、計器を収納するケース内の制御装置によって制御されて吹鳴する発音体が設けられた車両用情報提供装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−２３８９８８号公報
【特許文献２】特開２００５−２６３１０２号公報
【特許文献３】特開平４−５３３２０号公報
【特許文献４】特開２００７−６９８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように車両内部の音を制御する音響技術が存在するにも関わらず、これらの技術は普及していない。一方では、省エネルギーの観点から、アイドリングストップを行うエンジン付きの車両や、電気自動車やハイブリッドカーの普及により、車両内は、ますます静粛になる機会が増加している。また、最近の交通量の増加により、車両が停止する機会も増加している。
【００１３】
ここで、発明者は、上記音響技術が普及していない理由について考察した。そして、その理由が、コストアップや、車両内の機器の設置スペースにあるのでないかという点に着目した。
【００１４】
また、音楽コンテンツの再生等では、運転者が操作できる操作スイッチが設けられており、わざわざ自動で音を小さくしたり、大きくしたりしなくても手動操作できることにある点に着目した。
【００１５】
しかし、もう一方で、コストを下げて実現できれば、この種の音響技術が普及すること、および、手動操作では容易に音量等を操作できない警報音があることに気づいた。これらの警報音は、計器を収納するケースの内部の発音体から突然発せられ、運転者に異常の存在と、異常に内容を示すインジケータの作動を報知するものである。
【００１６】
そして、この種の用途の発音体においては、運転中と同じ音圧、音の調子で、車両停止中やエンジン停止中に伴う静粛時に突発的に警報音が発せられると、運転者が驚愕し、外部の信号や歩行者の動向等から注意をそらされることがあることに注目した。
【００１７】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目して成されたものであり、その目的は、警報音発生中において手動操作では容易に大きさを操作できない警報音を、コストをあまりかけずに、運転者を必要以上に緊張させず、安全運転に集中させることのできる警報音にすることができる車両用情報提供装置を得ることにある。
【００１８】
従来技術として列挙された特許文献の記載内容は、この明細書に記載された技術的要素の説明として、参照によって導入ないし援用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、車両において警報音を発する条件が成立したときに、車両内の制御回路に接続された発音体により警報音を発する車両用情報提供装置であって、車両の停止中または車両のエンジンの停止中に制御回路を通して発音体に与える駆動信号を制御することにより、制御回路は、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において、条件が成立したときに発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前に発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴としている。
【００２０】
この発明によれば、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が突発的に発する警報音の大きさを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくしたから、車両の室内が静かになったときに、突発的に発せられる大きな警報音に運転者が慌てることがなく、注意が過度に発音体に向かうことによる前方不注意等を抑止することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、車両のメータおよび表示器からなる車両状態表示装置を支持するケースを有し、ケース内に発音体が収納されており、車両の停止中または車両のエンジンの停止中かどうかを、ケース内に収納され車両状態表示装置を制御する制御回路において、該制御回路に入力された外部信号を基に判定し、外部信号は、車両状態表示装置を制御するエンジン停止信号、エンジン回転数信号、車速信号のうちいずれかからなることを特徴としている。
【００２２】
この発明によれば、エンジン停止信号、エンジン回転数信号、ならびに車速信号は、車両状態表示装置のためにケース内において使用される信号であり、この信号を活用できるため、発音体の制御のために特別な信号をケース内に入力する必要がなく、この点に関し新たなコストアップ要因となる変更を必要としない。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、制御回路は、発音体の警報音の大きさを設定する設定手段を有し、該設定手段を用いて車両の運転者により予め設定され、かつ記憶された設定値に基づいて、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴としている。
【００２４】
この発明によれば、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において小さくされる警報音は、予め、運転者の好みに応じて設定された値に基づくから、小さすぎて聞き取れなかったり、大きすぎたりすることが無い。
【００２５】
請求項４に記載の発明では、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さよりも短くすることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴としている。
【００２６】
この発明によれば、発音体の吹鳴時間が短くなることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくして、車室内が静かなときに合致した警報音とすることができ、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明では、制御回路は、発音体が発する警告音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも小さくした後の車両の停止中または車両のエンジンの停止中において、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさに戻すことを特徴としている。
【００２８】
この発明によれば、発音体が発する警報音の大きさを一旦小さくした後に、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさに、車両の停止中または車両のエンジンの停止中に戻すから、車室内において最終的には所定の大きさの警報音が聞こえるため、警報に気がつかないことを防止でき、かつ、最初は小さな警報音から始まるから、突発的に発せられる大きな警報音で運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明では、発音体は該発音体の共鳴周波数で振動することにより最も大きな警報音を発生し、発音体の共鳴周波数から遠ざかる方向に駆動信号の周波数を変更することにより、発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも小さくすることを特徴としている。
【００３０】
この発明によれば、発音体の共鳴周波数から遠ざかる方向に周波数が変更されることにより、発音体の音の大きさが低下し、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明では、発音体の共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、駆動信号の周波数を変更することにより、発音体が発する警報音の大きさを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくすることを特徴としている。
【００３２】
この発明によれば、発音体の共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、駆動信号の周波数を変更することにより、周波数の低い、よりソフトな警報音になるから、運転者に警報音を気づかせながら車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３３】
請求項８に記載の発明では、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧の大きさよりも低くすることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴としている。
【００３４】
この発明によれば、発音体に印加される電圧の大きさを低くしたから、発音体が吹鳴するときの音圧が低下し、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくして、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３５】
請求項９に記載の発明では、制御回路は、発音体に印加される電圧の波形長さを短くして電圧のデューティ比を下げることにより、発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧よりも低くすることを特徴としている。
【００３６】
この発明によれば、電圧のデューティ比を下げて実効値を低下させて車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧の大きさよりも低くするから、発音体が吹鳴するときの音圧を任意に制御することができ、電力損失も少ない。
【００３７】
請求項１０に記載の発明では、制御回路は、発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えることにより、発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも低くすることを特徴としている。
【００３８】
この発明によれば、発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えて、発音体に印加される電圧の大きさを低下させるから、簡単な回路構成により、警報音の大きさを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態における車両用情報提供装置の概要をしめす正面図である。
【図２】図１の車両用情報提供装置のブロック構成図である。
【図３】図１中のＦ３−Ｆ３線に沿った車両用情報提供装置の断面図である。
【図４】図１の表示部に表示される警告表示の一例を示す模式図である。
【図５】図１の計器用制御装置を構成する主として制御手段で実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】第１実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。
【図７】本発明の第２実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。
【図８】本発明の第３実施形態における発音体の音圧と周波数との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の第４実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。
【図１０】本発明の第５実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。
【図１１】本発明の第６実施形態における発音体に印加される駆動信号のデューティ比の変化を示すグラフである。
【図１２】本発明の第７実施形態における計器用制御装置で実行されるフローチャートのうち、駆動信号変更部分に相当する詳細図である。
【図１３】本発明の第８実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。
【図１４】本発明の第９実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。
【００４１】
各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００４２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１ないし図６を用いて詳細に説明する。この第１実施形態において、公知の部分は、特許文献４に即して説明する。図１は、本実施形態における車両用情報提供装置の一例の概観図を示す。
【００４３】
図１において、車両内の運転者前方の計器板に設けられた車両用情報提供装置１は、第１、第２の表示手段（表示部）Ｄ１、Ｄ２を備えた車両状態表示装置（車両用メータ）と警報表示装置（インジケータ）２からなる。
【００４４】
第１の表示手段Ｄ１は、ＴＦＴ等の液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等からなり、車速等を表示するマルチディスプレイである。このマルチディスプレイ内にも本発明にいう計器を収納するケースの内部の警報表示装置の一部分が構成され、他の部分は、複数の警報表示装置（インジケータ）２で構成される。
【００４５】
第２の表示手段Ｄ２は、後述する指針と指標板とを備えた指針式表示部（計器）からなる。３は、エンジン回転計からなる第１の指針式表示部、４は、燃料計からなる第２の指針式表示部、５は、温度計からなる第３の指針式表示部である。
【００４６】
図２は、図１の車両用情報提供装置１のブロック構成図である。その構成としては、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２３とを備える。
【００４７】
更に、車両用情報提供装置１の制御を行う制御手段２５と、処理プログラムを格納するＲＯＭ等からなる記憶手段２６と、表示手段Ｄ１の表示制御、各指針式表示部３、４、５および警報表示装置（インジケータ）２に制御出力を送信して制御を行う制御出力手段２７と、各種情報の聴覚的表示を行う聴覚情報提供手段２９とを有している。
【００４８】
また、聴覚情報提供手段２９の構成としては、音／音声を再生する音／音声合成手段３０と、この音／音声合成手段３０からの出力信号（音／音声出力信号）を増幅するアンプ３１と、このアンプ３１からの増幅信号を警報音として出力する例えば略円形の発音体（スピーカ）３２と、この発音体３２から発せられる音を間隙を通じて車両内部である車室内の運転者に導く導音部３３とを有している。
【００４９】
車両インターフェース手段２３、制御手段２５、記憶手段２６、制御出力手段２７、および聴覚情報提供手段２９の音／音声合成手段３０、アンプ３１により、本発明の計器用制御装置を構成している。なお、狭義には、制御手段２５を計器用制御装置と称することもある。
【００５０】
発音体３２は、本実施形態の場合、リング状マグネットを備えた磁気回路と、ボイスコイルと、このボイスコイルの先端に連結されるコーン型の振動板と、磁気回路と振動板を所定の位置に支持するフレームとから主に構成されている。
【００５１】
ボイスコイルに電流を流すと、ボイスコイルに力が作用し、ボイスコイルの動きに連動して振動板が振動することによって警報音を発する。故に、発音体３２は、動電型スピーカ（コーンスピーカ）からなる。このスピーカ３２は、車両用情報提供装置１における第３の指針式表示部５の下方に配設される（図１参照）。
【００５２】
なお、本実施形態における車両用情報提供装置１は、図２に示すように多重通信ライン４０を介してエンジン制御装置等からなる走行制御装置４１と、各種操作スイッチ等からなる操作手段４２等とに接続されている。
【００５３】
図３は、図１中、Ｆ３−Ｆ３線に沿った車両用情報提供装置１（主に、第３の指針式表示部５）の一部断面図を示している。以下、第３の指針式表示部５の構成について詳細説明を行う。なお、第１、第２の指針式表示部３、４の構成は、第３の指針式表示部５の構成と略同一であるため、その詳細な説明は省略する。
【００５４】
図３において、第３の指針式表示部５は、回路基板５１と、この回路基板５１に装着され回転軸５２が前方に延びる指針駆動装置５３と、回転軸５２にて回転駆動される指針５４とを備える。
【００５５】
また、指針５４の背後に位置して回路基板５１上に配設される指標板５５と、この指標板５５を照明する光源５６と、指標板５５を保持するケース体５７と、指針５４や指標板５５を露出させるための見返し部材５８とを備える。
【００５６】
更に、見返し部材５８の前方側に配置される透視パネル５９と、この透視パネル５９の外縁部を隠蔽するバイザー６０と、回路基板５１の背面側を覆うカバー部材６１とを備える。
【００５７】
回路基板５１には、聴覚情報提供手段２９（図２）を制御する制御手段２５と、指針駆動装置５３（図３）を駆動・制御する制御出力手段２７（図２）と、音／音声合成手段３０と、アンプ３１と、発音体３２と、光源５６と、抵抗、コンデンサ等の各種回路部品（図示せず）とが接続されている。また、回路基板５１は、その背面に実装された発音体３２に対応して開口が形成された略円形の孔部５１ａ（図３）を備えている。
【００５８】
指針駆動装置５３は、可動磁石式計器またはステッピングモータからなり、回転軸５２が回路基板５１を貫通するように、その主要部がカバー部材６１側となる回路基板５１の背後に装着され、且つ半田付け等の導通手段により、配線パターンを介して制御出力手段２７（図２）に電気接続されている。
【００５９】
指針５４は、合成樹脂からなり、指標板５５の指標部５５ａを指示するように線状に延びる指示部５４ａと、この指示部５４ａの回転中心部を覆うカバー（指針キャップ）５４ｂとを備えている。
【００６０】
なお、５７ａは、ケース体５７に設けた例えば円筒カップ型の凹部５７ｂと回路基板５１とによって囲まれた空間であり、この空間５７ａは、回路基板５１の孔部５１ａに連通しており、孔部５１ａに隣接して配設される発音体３２の共鳴空間として作用する。
【００６１】
次に、図２の車両用情報提供装置１の動作について説明する。制御手段２５は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１から、走行制御に関する車両状態、アラーム情報、および操作に関する情報を入手する。
【００６２】
この入手した情報に基づいて、車両状態報知、アラーム出力、および操作に関するガイダンス、およびアンサーバックを、聴覚情報提供手段２９の発音体３２を介して警報音と音声で報知する。また同時に、表示手段Ｄ１（図１）の画像で表示する。また、必要な警報表示を、警報表示装置（インジケータ）２で行う。
【００６３】
ここで、アラーム情報を例に挙げて、制御手段２５の入出力時の動作について説明する。制御手段２５は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１から、車両に関する情報を入手し、この情報に基づいて、警告の発生条件があるか否かを判定する。
【００６４】
ここで警告の発生条件を検出すると、警告情報を聴覚情報提供手段２９で警報音と音声とで報知するとともに、警告情報に関係する表示形態を表示部Ｄ１または警報表示装置（インジケータ）２によって表示する。図４は、図１の表示部Ｄ１に表示される警告表示の一例を示す模式図である。
【００６５】
図４において、制御手段２５（図２）は、シートベルトが未装着であることを示す検出信号が車両情報端子２０または多重通信入出力端子２１を介して入力されると、警報音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」を出力するように聴覚情報提供手段２９を制御する。
【００６６】
従って、聴覚情報提供手段２９における発音体３２から出る警報音及び音声は、図３の導音部３３を通って、運転者に向けて発せられることで、運転者は、警報音及び音声を容易に認識することができる。なお、ここでは表示部Ｄ１または警報表示装置（インジケータ）２（図１）を介して視覚情報も運転者に提供している。
【００６７】
計器用制御装置内の制御手段２５は、車両が停止したことを判断するために、制御手段２５内に多重通信ライン４０で入力されている車速信号ＳＳｇ（図２）を活用する。つまり、車速信号ＳＳｇから車両停止信号が作られる。この車速信号ＳＳｇは、走行制御装置４１から制御手段２５に入力されて、第１の表示手段（表示部）Ｄ１を使用した車速表示に使用する周知かつ既存の信号である。
【００６８】
また、計器用制御装置内の制御手段２５（図２）は、エンジンが停止したことを判断するために、制御手段２５内に多重通信ライン４０から入力されている「エンジン停止信号ＥＳＳｇ、またはエンジン回転数信号ＥＲＳｇからなる」エンジン制御信号を活用する。
【００６９】
その理由は、計器を収納するケースの内部に接続された外部信号が、この実施形態のためにわざわざ新設した外部信号線を活用することはコストアップするので好ましくないからである。従って、この実施形態では、計器を収納するケースの内部で他の用途にも活用される外部信号線を使用する。
【００７０】
このうち、エンジン回転数信号ＥＲＳｇは、走行制御装置４１から制御手段２５に入力されて、表示部Ｄ１、または指針式表示部３（図１）のエンジン回転数表示に使用している既存の信号である。
【００７１】
また、エンジン停止信号ＥＳＳｇは、表示部Ｄ１の液晶画面内に「アイドリングストップ中です」のように表示するところのエンジン停止表示に使用している既存の信号である。このエンジン停止信号ＥＳＳｇにより、エンストしているのか意図的にエンジンをとめているのか（アイドリングストップしているのか）が判明するように表示されている。
【００７２】
次に、作動について説明する。図５は、図１の計器用制御装置を構成する主として制御手段２５で実行される処理を示すフローチャートである。図５において、車両の始動スイッチ（キースイッチ）がオンされて、制御がスタートすると、ステップＳ５０１において、各種設定値を読み込む。
【００７３】
この設定値には、記憶手段２６（図２）に記憶された発音体３２の吹鳴音量の設定モードにおいて設定した設定値や、このような予め操作入力により設定した設定値がないときに使用する初期設定値（デフォルト値）を含む。
【００７４】
次に、ステップＳ５０２において、制御手段２５は、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２３を介して、走行制御装置４１（図２）と、各種操作スイッチ等からなる操作手段４２とから各種の信号を読み取る。
【００７５】
この読み取った信号の中には、車速信号ＳＳｇ、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、およびエンジン回転数信号ＥＲＳｇが含まれている。次に、ステップＳ５０３において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、またはエンジン回転数信号ＥＲＳｇが、車両のエンジンの停止を知らせているか否かを判定する。
【００７６】
車両のエンジンの停止を知らせている場合には、ステップＳ５０４において、発音体３２に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更するように、音／音声合成手段３０（図２）に指示する。
【００７７】
この指示により、音／音声合成手段３０は、制御手段２５から警報指示があった場合に、変更された駆動信号で発音体３２を吹鳴させる。なお、この駆動信号とは、この第１実施形態ではアンプ３１の出力信号であり、変更された駆動信号とは、制御手段２５で制御されるアンプ３１のゲインを１ランク落とした駆動信号である。
【００７８】
これにより、制御手段２５は、発音体３２に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更し、変更された駆動信号で発音体３２を弱く吹鳴させることで、音圧レベルを低下させる。
【００７９】
また、ステップＳ５０４の後は、ステップＳ５０６で始動スイッチがオフされたか否かを判定し、オフされていれば、制御を終了する。始動スイッチがオフされていなければ、ステップＳ５０３に戻り、以下の制御を繰り返す。
【００８０】
なお、ステップＳ５０３において、エンジン停止ではない判定されたときは、ステップＳ５０５に進み、制御手段２５内に多重通信ライン４０で入力されている車速信号ＳＳｇを活用して、車両が停止しているか否か判定する。
【００８１】
ステップＳ５０５において、車両停止と判断されたときは、ステップＳ５０４に進み、発音体３２（図２）に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更するように、音／音声合成手段３０に指示する。ステップＳ５０５において、車両停止でない場合は、ステップＳ５０６に進む。
【００８２】
ステップＳ５０６では、始動スイッチがＯＦＦされたか否かが判定され、始動スイッチＯＦＦでなければ、ステップＳ５０３に戻り、以下上述と同様に制御を行う。また、始動スイッチがＯＦＦであれば、制御を終了する。
【００８３】
このように、車両のエンジンが停止した場合、または車両が停止した場合に、音圧レベルを低下させるため、車室内が静かになっても、突発的に吹鳴する発音体３２の警報音に運転者が慌てることが少なく、注意が過度に発音体３２に向かうことによる前方不注意等を抑止することができる。
【００８４】
図６は、第１実施形態における発音体３２の音圧の時間経過を示すグラフである。変更された駆動信号は、図６のように変更前の音圧に比べて、発音体の音圧を低下させているから、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００８５】
なお、発音体３２の警報音と、通常のラジオ等のオーディオの発する音との相違は、オーディオの音の場合は、エンジン停止中や車両停止中において鳴り続けている場合があり、かつこの間において、音量が自由に変化する基本的に心地よい音であるのに対し、計器を収納するケースの内部の発音体３２の警報音は、急に吹鳴する性格をもったコンテンツであり、運転者を必要以上に緊張させてしまう恐れがある点にある。
【００８６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００８７】
図７は、第２実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。図７において、変更前の音圧に比べて、変更後は、吹鳴の初期において、音圧が所定時間Ｔ１低下しており、その後、変更前の値と同レベルとなる。
【００８８】
このように、変更された駆動信号は、段階的に変化する信号からなり、発音体３２の音圧は、段階的に大きくなる。これによれば、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。また、最終的には通常の大きな警報音となるから、警報音に気づかないという可能性が少なくなる。
【００８９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９０】
図８は、本発明の第３実施形態における発音体の音圧と周波数との関係を示すグラフである。図８において、発音体の共鳴周波数をＦｂで示している。発音体３２は、通常は共鳴周波数Ｆｂの駆動信号を与えられて効率よく発音する。
【００９１】
変更前の音圧に比べて、変更後は、音圧が低下して吹鳴するように、共鳴周波数Ｆｂから所定量ずれた周波数Ｆ１またはＦ２の駆動信号に変更される。Ｆｏは、このときの周波数の推移を示すオフセット量である。特に、周波数の低いほうに推移させることにより、警報音の大きさを小さくしソフトな感じの警報音にすることができる。
【００９２】
このように、発音体３２の共鳴周波数Ｆｂから遠ざかる方向の、周波数Ｆ１またはＦ２に変更されることにより、発音体３２から出る警報音の音圧が低下し、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００９３】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９４】
図９は、本発明の第４実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。図９において、発音体３２の変更前の吹鳴時間を、Ｔｂで示している。発音体３２は、通常は、この吹鳴時間Ｔｂに亘り駆動信号を与えられて発音する。駆動信号の変更後は、吹鳴時間がＴｐのように短くなる。
【００９５】
これによれば、発音体３２の吹鳴時間を短くしたから、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００９６】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９７】
図１０は、本発明の第５実施形態における発音体３２の吹鳴時間の変化を示すグラフである。図１０において、発音体３２は、周期Ｔｆで繰り返し所定時間吹鳴する。繰り返し吹鳴の一回分の吹鳴のうち、変更前の吹鳴時間をＴｂで示している。
【００９８】
発音体３２は、通常は、この吹鳴時間Ｔｂに亘り、駆動信号を与えられて、周期Ｔｆで繰り返し断続吹鳴する。駆動信号の変更後は、一回分の吹鳴時間がＴｐのように短くなる。
【００９９】
このように、第５実施形態では、発音体３２は断続音を発生するものからなり、変更された駆動信号は、発音体３２の断続吹鳴周期を変更しないで、断続吹鳴周期毎の吹鳴幅を小さくした駆動信号からなる。このような断続音を発生する発音体３２は、例えば、図示しない方向指示器やハザードランプの作動警報に使用できる。
【０１００】
そして、発音体３２の断続吹鳴周期を変更しないで、断続吹鳴周期ごとの吹鳴幅を小さくしたから、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１０１】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１０２】
図１１は、本発明の第６実施形態における発音体３２に印加される駆動信号のデューティ比の変化を示すグラフである。図１１において、変更前の駆動信号は、デューティ比がＤｂのパルス列からなり、このパルス列が印加された圧電ホーンから鳴る発音体３２が所定の音圧で発音する。
【０１０３】
変更された駆動信号は、発音体３２に加わるパルス信号のパルス電圧のデューティ比をデューティ比Ｄｂからデューティ比Ｄｐのように下げた駆動信号からなる。これによれば、発音体３２の音圧が低下するため、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１０４】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１０５】
図１２は、本発明の第７実施形態における計器用制御装置の制御手段２５で実行されるフローチャートのうち、図５のステップＳ５０４の駆動信号変更部分に相当する詳細図である。援用する図１のマルチディスプレイからなる第１の表示手段（表示部）Ｄ１は、タッチスイッチ機能を有し、図示しない画面上のタッチスイッチの操作により、メータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げることが可能である。
【０１０６】
このメータ設定モードにおいて、制御手段２５を、発音体３２の吹鳴音量の設定モードにして、発音体３２の吹鳴音量を運転者の好みの値に設定することができる。この設定された設定値は、援用する図２の記憶手段２６内に記憶される。
【０１０７】
図１２において、ステップＳ５０４ａにおいて、記憶手段２６内にデフォルト値以外の設定値が記憶されているか否かを判定する。デフォルト値以外の設定値が記憶されていれば、ステップＳ５０４ｂに進み、記憶されている設定値に基づいて、変更された駆動信号が、音／音声合成手段３０で生成され、アンプ３１で増幅されて、発音体３２が吹鳴する。
【０１０８】
また、ステップＳ５０４ａにおいて、記憶手段２６内に、デフォルト値以外の設定値が記憶されていないと判定された場合は、ステップＳ５０４ｃに進み、デフォルト値に基づいて、変更された駆動信号が生成される。
【０１０９】
この設定値は、上述した各実施形態または各実施形態の組み合わせに応じて設定することもできる。例えば、図１２の実施形態を図７の実施形態と組み合わせた場合、時間Ｔ１が設定されている。
【０１１０】
また、図１２の実施形態を図８の実施形態と組み合わせた場合は、周波数のオフセット量Ｆｏまたは変更後の周波数Ｆ１（Ｆ２）が設定されている。更に、図１２の実施形態を図９、図１０の実施形態と組み合わせた場合は、時間Ｔｐが設定されている。
【０１１１】
また、図１２の実施形態を、図１１の実施形態と組み合わせた場合は、デューティ比Ｄｐが設定されている。これらの記憶された設定値に基づいて、変更後の駆動信号が生成されて、発音体３２に印加される。
【０１１２】
これによれば、変更された駆動信号は、記憶された設定値に従って生成されるから、予め好みの警報音の大きさに運転者が設定しておくことで、車両のエンジンの停止を知らせるエンジン停止信号ＥＳＳｇ、およびエンジン回転数信号ＥＲＳｇのうちいずれか一方の信号に基づいて、自分の好みの大きさの警報音で警報が発せられる。従って、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１１３】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１１４】
図１３は、本発明の第８実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。図２においては、動電型のスピーカ（コーンスピーカ）から発音体３２を構成したが、発音体３２は電圧を印加することで発音体自身が自励振動するベルやブザーによって構成することもできる。
【０１１５】
図１３において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、エンジン回転数信号ＥＲＳｇ、および車速信号ＳＳｇが、図２の制御手段２５相当部を含んだメータＥＣＵ（電子制御ユニット）２５０に入力されている。
【０１１６】
そして、このメータＥＣＵ２５０において、車両の停止またはエンジンの停止と判定されたときは、駆動用トランジスタ７０のベースに印加される駆動信号のデューティ比が１ランク低下させられる。つまりパルス列のＯＮ時間を短くして発音体に印加される電圧の実効値または平均値を小さくする。なお、このときに、エンジンの停止と判定されたときに１ランク低下させ、なおかつ、車両の停止と判定されたときに、もう１ランク低下させても良い。
【０１１７】
これによって、電圧を印加することで発音体３２自身が自励振動するベルやブザーによって構成された図１３の発音体３２は、車両内の暗騒音が低下したエンジンの停止時や車両の停止時において、発音する音圧が低下する。なお、発音体として、パルス列またはサイン波の周波数に応じて振動する圧電ホーンやスピーカを利用することもできる。この場合もトランジスタのＯＮ、ＯＦＦ制御により、デューティ比を制御して、発音体に印加される実効値を小さくして、音圧を下げ、警報音の大きさを小さくすることができる。
【０１１８】
（第９実施形態）
次に、本発明の第９実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。この第９実施形態は、第８実施形態の変形例である。
【０１１９】
図１４は、本発明の第９実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。図１４において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、エンジン回転数信号ＥＲＳｇ、および車速信号ＳＳｇがメータＥＣＵ２５０に入力されている。
【０１２０】
図１４において、通常時はトランジスタ７０ａがＯＮして電流が抵抗７１、発音体３２、抵抗７２、トランジスタ７０ａと流れて発音体３２が吹鳴する。計器用制御装置をなすメータ用ＥＣＵ２５０において、車両の停止またはエンジンの停止と判定されたときは、トランジスタ７０ａをＯＦＦして、トランジスタ７０ｂのＯＮに切り替える。
【０１２１】
これにより、発音体３２に直列に接続された抵抗が、抵抗７２から、より抵抗値の大きい抵抗７３に切り替わり、電圧降下が大きくなって、発音体３２に印加される電圧が低下する。これによって、低下した電圧が発音体３２に印加されることで、車両内の暗騒音が低下したエンジンの停止時や車両の停止時において、発音体３２が発音する音圧が低下する。
【０１２２】
（その他の実施形態）
本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。例えば、上述の第１実施形態では、交差点前の一時停止のときなどに、エンジンを切って省エネ運転を行い、発進時に自動的にエンジンをスタータで起動するアイドルストップ機能のついた車両を例にとって説明したが、バッテリの残容量のみで走行用モータを駆動して走る電気自動車（ＥＶ）または、走行用モータとエンジンを併用するハイブリッドカー（ＨＥＶ）であって良い。
【０１２３】
これらの車両は、エンジンが止まる機会が増えたり、エンジンそのものを持たない車両であったりする。特に、車両停止時やエンジン停止時において、車室内が静かであり、本発明を適用するメリットが大きい。
【０１２４】
しかし、本発明は、通常のガソリン車やディーゼル車にも適用することができる。その理由は、近年の車両は、エンジン等の騒音が小さく、かつ車室内の機密性が高く、車外音が車室内に入り難くなっているためである。また、道路の混雑により車両停止の機会が増加しているためである。
【０１２５】
また、この発音体の用途は、計器を収納するケースの内部に接続された外部信号を活用して、計器を収納するケースの内部の制御手段により、計器を収納するケースの内部の発音体を吹鳴させる用途であれば良く、例えば、ウインカー作動音、キー抜き忘れ警報、ライト消し忘れ警報、シートベルト不着用警報、ドア開放走行警報、パーキングブレーキの解除忘れ警報、車両運転キーのバッテリ消耗警報、ブレーキを踏まないとエンジンがかけられないときの警報、バックするときの車室内警報音等への適用が考えられる。
【０１２６】
次に、図１２においては、援用する図１のマルチディスプレイからなる第１の表示手段（表示部）Ｄ１の、タッチスイッチ機能を利用して、図示しない画面上のタッチスイッチの操作によりメータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げたが、このメータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げる方法は、既存の種々の方法を採用できる。
【０１２７】
そして、このメータ設定（カスタマイズ）モードにおいては、本発明に関係する設定の他に、例えば表示の言語を切り替える設定を行う等が知られている。また、ナビゲーション装置のディスプレイを活用したメータ設定（カスタマイズ）モードも知られている。
【０１２８】
次に、図１２において、発音体３２の吹鳴音量の設定モードにおいて、発音体３２の吹鳴音の大きさを運転者の好みの値に設定することができ、この設定された設定値は、図２の記憶手段２６内に記憶されることについて述べたが、設定にあったっては、音量調整機能を活用して、発音体３２を鳴らしてモニタリングしながら、一旦気に入った任意の警報音の大きさに調整し、次回からは、その設定された警報音の大きさにて発音体を吹鳴させるように設定してもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
１ 車両用情報提供装置
２ 警報表示装置（インジケータ）
３ エンジン回転計からなる第１の指針式表示部
４ 燃料計からなる第２の指針式表示部
５ 温度計からなる第３の指針式表示部
３、４、５、Ｄ１、Ｄ２ 車両状態表示装置
２０ 車両情報端子
２１ 多重通信入出力端子
２３ 車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段
２３、２５、２６、２７、３０、３１ 計器用制御装置
２５ 制御手段
２６ 記憶手段
２７ 制御出力手段
２９ 聴覚情報提供手段
３０ 音／音声合成手段
３１ アンプ
３２ 発音体（スピーカ）
４１ 走行制御装置
４２ 操作手段
５１ 回路基板
４０ 多重通信ライン
２５０ 制御手段相当部を含んだメータＥＣＵ
Ｄ１、Ｄ２ 第１、第２の表示手段（第１、第２の表示部）
Ｄｂ、Ｄｐ デューティ比
ＥＲＳｇ エンジン回転数信号（エンジン制御信号）
ＥＳＳｇ エンジン停止信号（エンジン制御信号）
Ｆｂ 発音体の共鳴周波数
Ｆｏ 周波数の推移量を示すオフセット量
ＳＳｇ 車速信号（車両停止信号）
Ｔｂ 変更前の吹鳴時間
Ｔｐ 変更後の吹鳴時間
Ｔｆ 発音体の吹鳴する周期
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の停止中または車両のエンジン停止中に、車両の室内で吹鳴する発音体の警報音の大きさを制御する車両用情報提供装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内の音の大きさを制御する考え方がある。特許文献１に記載の停車時制御装置が知られている。この停車時制御装置の停車時間推定部は、算出された予想停車時間に基づいて、ドライバに対してどのようなサービスを提供するか、そして、どのような制御内容にするかを決定し、決定されたサービスを実行するように指示する。指示した先が車内制御部であれば、車内制御部は、指示に基づいて車内照明の制御、シートリクライニングの制御、電話操作を可能とする制御等を行う。
【０００３】
指示した先が走行制御部であれば、走行制御部は、指示に基づいて、ハイブリッドエンジンのガソリンエンジン部分を停止する等のエンジンアイドリング制御を行う。指示した先が、コンテンツ再生部であれば、コンテンツ再生部は、指示に基づいてオーディオの音量を下げるなどの制御を行う。このように、停車時の停止動作に基づいて車両や車両機器を制御している。
【０００４】
次に、特許文献２においては、エンジンがアイドリングであるか停止中であるかを簡単な構成で判定することにより、移動体の電気系統に対する電源供給を制御することができる移動体制御装置およびナビゲーション装置を提供している。
【０００５】
具体的には、ナビゲーションのジャイロの信号を分析して、車両の運動量に含まれる振動成分からエンジンの動作状態を間接的に判定することにより、エンジンがアイドリングであるか停止中であるか簡単に判定して、車両に搭載された電装機器に対する供給電源を制御するようにしている。これにより、専用の振動センサを設けることなく、かつ、車両とエンジン動作状態検出装置の間に特別な電気配線を必要することなしに、バッテリの消耗を抑制することができる。
【０００６】
また、この移動体制御装置は、音声信号を生成する音声信号源と、音声信号源が生成した音声信号の音量および音質を、エンジン動作状態判定手段の判定結果に応じて調整する音量・音質制御手段と、音量・音質制御手段が出力する音量・音質調整後の音声信号を出力する音声出力手段とを備えたものから構成される。
【０００７】
この構成により、エンジンが停止している状態と作動している状態において、出力する音量および音質を制御することができ、エンジンの動作状態に応じて最適な音量および音質を得ることができる。
【０００８】
このように、エンジンが停止している状態と、作動している状態において、オーディオやカーナビゲーション等から出力される音声信号を自動的に適切な音量および音質に制御することができ、エンジンの動作状態に応じて、最適な音量および音質を得ることができる。
【０００９】
一方、近年のコンピュータを利用した制御技術により、発音体がさまざまな周波数、音圧、和音を、コンピュータで合成されたパルス信号で警報音を発生する電子的警報装置が、特許文献３で知られている。
【００１０】
更に、特許文献４には、計器を収納するケース内の制御装置によって制御されて吹鳴する発音体が設けられた車両用情報提供装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−２３８９８８号公報
【特許文献２】特開２００５−２６３１０２号公報
【特許文献３】特開平４−５３３２０号公報
【特許文献４】特開２００７−６９８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように車両内部の音を制御する音響技術が存在するにも関わらず、これらの技術は普及していない。一方では、省エネルギーの観点から、アイドリングストップを行うエンジン付きの車両や、電気自動車やハイブリッドカーの普及により、車両内は、ますます静粛になる機会が増加している。また、最近の交通量の増加により、車両が停止する機会も増加している。
【００１３】
ここで、発明者は、上記音響技術が普及していない理由について考察した。そして、その理由が、コストアップや、車両内の機器の設置スペースにあるのでないかという点に着目した。
【００１４】
また、音楽コンテンツの再生等では、運転者が操作できる操作スイッチが設けられており、わざわざ自動で音を小さくしたり、大きくしたりしなくても手動操作できることにある点に着目した。
【００１５】
しかし、もう一方で、コストを下げて実現できれば、この種の音響技術が普及すること、および、手動操作では容易に音量等を操作できない警報音があることに気づいた。これらの警報音は、計器を収納するケースの内部の発音体から突然発せられ、運転者に異常の存在と、異常に内容を示すインジケータの作動を報知するものである。
【００１６】
そして、この種の用途の発音体においては、運転中と同じ音圧、音の調子で、車両停止中やエンジン停止中に伴う静粛時に突発的に警報音が発せられると、運転者が驚愕し、外部の信号や歩行者の動向等から注意をそらされることがあることに注目した。
【００１７】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目して成されたものであり、その目的は、警報音発生中において手動操作では容易に大きさを操作できない警報音を、コストをあまりかけずに、運転者を必要以上に緊張させず、安全運転に集中させることのできる警報音にすることができる車両用情報提供装置を得ることにある。
【００１８】
従来技術として列挙された特許文献の記載内容は、この明細書に記載された技術的要素の説明として、参照によって導入ないし援用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、車両において警報音を発する条件が成立したときに、車両内の制御回路に接続された発音体により警報音を発する車両用情報提供装置であって、車両の停止中または車両のエンジンの停止中に制御回路を通して発音体に与える駆動信号を制御することにより、制御回路は、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において、条件が成立したときに発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前に発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴としている。
【００２０】
この発明によれば、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が突発的に発する警報音の大きさを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくしたから、車両の室内が静かになったときに、突発的に発せられる大きな警報音に運転者が慌てることがなく、注意が過度に発音体に向かうことによる前方不注意等を抑止することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、車両のメータおよび表示器からなる車両状態表示装置を支持するケースを有し、ケース内に発音体が収納されており、車両の停止中または車両のエンジンの停止中かどうかを、ケース内に収納され車両状態表示装置を制御する制御回路において、該制御回路に入力された外部信号を基に判定し、外部信号は、車両状態表示装置を制御するエンジン停止信号、エンジン回転数信号、車速信号のうちいずれかからなることを特徴としている。
【００２２】
この発明によれば、エンジン停止信号、エンジン回転数信号、ならびに車速信号は、車両状態表示装置のためにケース内において使用される信号であり、この信号を活用できるため、発音体の制御のために特別な信号をケース内に入力する必要がなく、この点に関し新たなコストアップ要因となる変更を必要としない。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、制御回路は、発音体の警報音の大きさを設定する設定手段を有し、該設定手段を用いて車両の運転者により予め設定され、かつ記憶された設定値に基づいて、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴としている。
【００２４】
この発明によれば、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において小さくされる警報音は、予め、運転者の好みに応じて設定された値に基づくから、小さすぎて聞き取れなかったり、大きすぎたりすることが無い。
【００２５】
請求項４に記載の発明では、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さよりも短くすることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴としている。
【００２６】
この発明によれば、発音体の吹鳴時間が短くなることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくして、車室内が静かなときに合致した警報音とすることができ、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明では、制御回路は、発音体が発する警告音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも小さくした後の車両の停止中または車両のエンジンの停止中において、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさに戻すことを特徴としている。
【００２８】
この発明によれば、発音体が発する警報音の大きさを一旦小さくした後に、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさに、車両の停止中または車両のエンジンの停止中に戻すから、車室内において最終的には所定の大きさの警報音が聞こえるため、警報に気がつかないことを防止でき、かつ、最初は小さな警報音から始まるから、突発的に発せられる大きな警報音で運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明では、発音体は該発音体の共鳴周波数で振動することにより最も大きな警報音を発生し、発音体の共鳴周波数から遠ざかる方向に駆動信号の周波数を変更することにより、発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも小さくすることを特徴としている。
【００３０】
この発明によれば、発音体の共鳴周波数から遠ざかる方向に周波数が変更されることにより、発音体の音の大きさが低下し、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明では、発音体の共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、駆動信号の周波数を変更することにより、発音体が発する警報音の大きさを、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくすることを特徴としている。
【００３２】
この発明によれば、発音体の共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、駆動信号の周波数を変更することにより、周波数の低い、よりソフトな警報音になるから、運転者に警報音を気づかせながら車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３３】
請求項８に記載の発明では、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧の大きさよりも低くすることにより、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴としている。
【００３４】
この発明によれば、発音体に印加される電圧の大きさを低くしたから、発音体が吹鳴するときの音圧が低下し、車両の停止中または車両のエンジンの停止中において発音体が発する警報音を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体が発する警報音の大きさよりも小さくして、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００３５】
請求項９に記載の発明では、制御回路は、発音体に印加される電圧の波形長さを短くして電圧のデューティ比を下げることにより、発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧よりも低くすることを特徴としている。
【００３６】
この発明によれば、電圧のデューティ比を下げて実効値を低下させて車両の停止前または車両のエンジンの停止前における発音体に印加される電圧の大きさよりも低くするから、発音体が吹鳴するときの音圧を任意に制御することができ、電力損失も少ない。
【００３７】
請求項１０に記載の発明では、制御回路は、発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えることにより、発音体に印加される電圧を、車両の停止前または車両のエンジンの停止前よりも低くすることを特徴としている。
【００３８】
この発明によれば、発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えて、発音体に印加される電圧の大きさを低下させるから、簡単な回路構成により、警報音の大きさを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態における車両用情報提供装置の概要をしめす正面図である。
【図２】図１の車両用情報提供装置のブロック構成図である。
【図３】図１中のＦ３−Ｆ３線に沿った車両用情報提供装置の断面図である。
【図４】図１の表示部に表示される警告表示の一例を示す模式図である。
【図５】図１の計器用制御装置を構成する主として制御手段で実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】第１実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。
【図７】本発明の第２実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。
【図８】本発明の第３実施形態における発音体の音圧と周波数との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の第４実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。
【図１０】本発明の第５実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。
【図１１】本発明の第６実施形態における発音体に印加される駆動信号のデューティ比の変化を示すグラフである。
【図１２】本発明の第７実施形態における計器用制御装置で実行されるフローチャートのうち、駆動信号変更部分に相当する詳細図である。
【図１３】本発明の第８実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。
【図１４】本発明の第９実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。
【００４１】
各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００４２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１ないし図６を用いて詳細に説明する。この第１実施形態において、公知の部分は、特許文献４に即して説明する。図１は、本実施形態における車両用情報提供装置の一例の概観図を示す。
【００４３】
図１において、車両内の運転者前方の計器板に設けられた車両用情報提供装置１は、第１、第２の表示手段（表示部）Ｄ１、Ｄ２を備えた車両状態表示装置（車両用メータ）と警報表示装置（インジケータ）２からなる。
【００４４】
第１の表示手段Ｄ１は、ＴＦＴ等の液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等からなり、車速等を表示するマルチディスプレイである。このマルチディスプレイ内にも本発明にいう計器を収納するケースの内部の警報表示装置の一部分が構成され、他の部分は、複数の警報表示装置（インジケータ）２で構成される。
【００４５】
第２の表示手段Ｄ２は、後述する指針と指標板とを備えた指針式表示部（計器）からなる。３は、エンジン回転計からなる第１の指針式表示部、４は、燃料計からなる第２の指針式表示部、５は、温度計からなる第３の指針式表示部である。
【００４６】
図２は、図１の車両用情報提供装置１のブロック構成図である。その構成としては、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２３とを備える。
【００４７】
更に、車両用情報提供装置１の制御を行う制御手段２５と、処理プログラムを格納するＲＯＭ等からなる記憶手段２６と、表示手段Ｄ１の表示制御、各指針式表示部３、４、５および警報表示装置（インジケータ）２に制御出力を送信して制御を行う制御出力手段２７と、各種情報の聴覚的表示を行う聴覚情報提供手段２９とを有している。
【００４８】
また、聴覚情報提供手段２９の構成としては、音／音声を再生する音／音声合成手段３０と、この音／音声合成手段３０からの出力信号（音／音声出力信号）を増幅するアンプ３１と、このアンプ３１からの増幅信号を警報音として出力する例えば略円形の発音体（スピーカ）３２と、この発音体３２から発せられる音を間隙を通じて車両内部である車室内の運転者に導く導音部３３とを有している。
【００４９】
車両インターフェース手段２３、制御手段２５、記憶手段２６、制御出力手段２７、および聴覚情報提供手段２９の音／音声合成手段３０、アンプ３１により、本発明の計器用制御装置を構成している。なお、狭義には、制御手段２５を計器用制御装置と称することもある。
【００５０】
発音体３２は、本実施形態の場合、リング状マグネットを備えた磁気回路と、ボイスコイルと、このボイスコイルの先端に連結されるコーン型の振動板と、磁気回路と振動板を所定の位置に支持するフレームとから主に構成されている。
【００５１】
ボイスコイルに電流を流すと、ボイスコイルに力が作用し、ボイスコイルの動きに連動して振動板が振動することによって警報音を発する。故に、発音体３２は、動電型スピーカ（コーンスピーカ）からなる。このスピーカ３２は、車両用情報提供装置１における第３の指針式表示部５の下方に配設される（図１参照）。
【００５２】
なお、本実施形態における車両用情報提供装置１は、図２に示すように多重通信ライン４０を介してエンジン制御装置等からなる走行制御装置４１と、各種操作スイッチ等からなる操作手段４２等とに接続されている。
【００５３】
図３は、図１中、Ｆ３−Ｆ３線に沿った車両用情報提供装置１（主に、第３の指針式表示部５）の一部断面図を示している。以下、第３の指針式表示部５の構成について詳細説明を行う。なお、第１、第２の指針式表示部３、４の構成は、第３の指針式表示部５の構成と略同一であるため、その詳細な説明は省略する。
【００５４】
図３において、第３の指針式表示部５は、回路基板５１と、この回路基板５１に装着され回転軸５２が前方に延びる指針駆動装置５３と、回転軸５２にて回転駆動される指針５４とを備える。
【００５５】
また、指針５４の背後に位置して回路基板５１上に配設される指標板５５と、この指標板５５を照明する光源５６と、指標板５５を保持するケース体５７と、指針５４や指標板５５を露出させるための見返し部材５８とを備える。
【００５６】
更に、見返し部材５８の前方側に配置される透視パネル５９と、この透視パネル５９の外縁部を隠蔽するバイザー６０と、回路基板５１の背面側を覆うカバー部材６１とを備える。
【００５７】
回路基板５１には、聴覚情報提供手段２９（図２）を制御する制御手段２５と、指針駆動装置５３（図３）を駆動・制御する制御出力手段２７（図２）と、音／音声合成手段３０と、アンプ３１と、発音体３２と、光源５６と、抵抗、コンデンサ等の各種回路部品（図示せず）とが接続されている。また、回路基板５１は、その背面に実装された発音体３２に対応して開口が形成された略円形の孔部５１ａ（図３）を備えている。
【００５８】
指針駆動装置５３は、可動磁石式計器またはステッピングモータからなり、回転軸５２が回路基板５１を貫通するように、その主要部がカバー部材６１側となる回路基板５１の背後に装着され、且つ半田付け等の導通手段により、配線パターンを介して制御出力手段２７（図２）に電気接続されている。
【００５９】
指針５４は、合成樹脂からなり、指標板５５の指標部５５ａを指示するように線状に延びる指示部５４ａと、この指示部５４ａの回転中心部を覆うカバー（指針キャップ）５４ｂとを備えている。
【００６０】
なお、５７ａは、ケース体５７に設けた例えば円筒カップ型の凹部５７ｂと回路基板５１とによって囲まれた空間であり、この空間５７ａは、回路基板５１の孔部５１ａに連通しており、孔部５１ａに隣接して配設される発音体３２の共鳴空間として作用する。
【００６１】
次に、図２の車両用情報提供装置１の動作について説明する。制御手段２５は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１から、走行制御に関する車両状態、アラーム情報、および操作に関する情報を入手する。
【００６２】
この入手した情報に基づいて、車両状態報知、アラーム出力、および操作に関するガイダンス、およびアンサーバックを、聴覚情報提供手段２９の発音体３２を介して警報音と音声で報知する。また同時に、表示手段Ｄ１（図１）の画像で表示する。また、必要な警報表示を、警報表示装置（インジケータ）２で行う。
【００６３】
ここで、アラーム情報を例に挙げて、制御手段２５の入出力時の動作について説明する。制御手段２５は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２０及び多重通信入出力端子２１から、車両に関する情報を入手し、この情報に基づいて、警告の発生条件があるか否かを判定する。
【００６４】
ここで警告の発生条件を検出すると、警告情報を聴覚情報提供手段２９で警報音と音声とで報知するとともに、警告情報に関係する表示形態を表示部Ｄ１または警報表示装置（インジケータ）２によって表示する。図４は、図１の表示部Ｄ１に表示される警告表示の一例を示す模式図である。
【００６５】
図４において、制御手段２５（図２）は、シートベルトが未装着であることを示す検出信号が車両情報端子２０または多重通信入出力端子２１を介して入力されると、警報音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」を出力するように聴覚情報提供手段２９を制御する。
【００６６】
従って、聴覚情報提供手段２９における発音体３２から出る警報音及び音声は、図３の導音部３３を通って、運転者に向けて発せられることで、運転者は、警報音及び音声を容易に認識することができる。なお、ここでは表示部Ｄ１または警報表示装置（インジケータ）２（図１）を介して視覚情報も運転者に提供している。
【００６７】
計器用制御装置内の制御手段２５は、車両が停止したことを判断するために、制御手段２５内に多重通信ライン４０で入力されている車速信号ＳＳｇ（図２）を活用する。つまり、車速信号ＳＳｇから車両停止信号が作られる。この車速信号ＳＳｇは、走行制御装置４１から制御手段２５に入力されて、第１の表示手段（表示部）Ｄ１を使用した車速表示に使用する周知かつ既存の信号である。
【００６８】
また、計器用制御装置内の制御手段２５（図２）は、エンジンが停止したことを判断するために、制御手段２５内に多重通信ライン４０から入力されている「エンジン停止信号ＥＳＳｇ、またはエンジン回転数信号ＥＲＳｇからなる」エンジン制御信号を活用する。
【００６９】
その理由は、計器を収納するケースの内部に接続された外部信号が、この実施形態のためにわざわざ新設した外部信号線を活用することはコストアップするので好ましくないからである。従って、この実施形態では、計器を収納するケースの内部で他の用途にも活用される外部信号線を使用する。
【００７０】
このうち、エンジン回転数信号ＥＲＳｇは、走行制御装置４１から制御手段２５に入力されて、表示部Ｄ１、または指針式表示部３（図１）のエンジン回転数表示に使用している既存の信号である。
【００７１】
また、エンジン停止信号ＥＳＳｇは、表示部Ｄ１の液晶画面内に「アイドリングストップ中です」のように表示するところのエンジン停止表示に使用している既存の信号である。このエンジン停止信号ＥＳＳｇにより、エンストしているのか意図的にエンジンをとめているのか（アイドリングストップしているのか）が判明するように表示されている。
【００７２】
次に、作動について説明する。図５は、図１の計器用制御装置を構成する主として制御手段２５で実行される処理を示すフローチャートである。図５において、車両の始動スイッチ（キースイッチ）がオンされて、制御がスタートすると、ステップＳ５０１において、各種設定値を読み込む。
【００７３】
この設定値には、記憶手段２６（図２）に記憶された発音体３２の吹鳴音量の設定モードにおいて設定した設定値や、このような予め操作入力により設定した設定値がないときに使用する初期設定値（デフォルト値）を含む。
【００７４】
次に、ステップＳ５０２において、制御手段２５は、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２３を介して、走行制御装置４１（図２）と、各種操作スイッチ等からなる操作手段４２とから各種の信号を読み取る。
【００７５】
この読み取った信号の中には、車速信号ＳＳｇ、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、およびエンジン回転数信号ＥＲＳｇが含まれている。次に、ステップＳ５０３において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、またはエンジン回転数信号ＥＲＳｇが、車両のエンジンの停止を知らせているか否かを判定する。
【００７６】
車両のエンジンの停止を知らせている場合には、ステップＳ５０４において、発音体３２に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更するように、音／音声合成手段３０（図２）に指示する。
【００７７】
この指示により、音／音声合成手段３０は、制御手段２５から警報指示があった場合に、変更された駆動信号で発音体３２を吹鳴させる。なお、この駆動信号とは、この第１実施形態ではアンプ３１の出力信号であり、変更された駆動信号とは、制御手段２５で制御されるアンプ３１のゲインを１ランク落とした駆動信号である。
【００７８】
これにより、制御手段２５は、発音体３２に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更し、変更された駆動信号で発音体３２を弱く吹鳴させることで、音圧レベルを低下させる。
【００７９】
また、ステップＳ５０４の後は、ステップＳ５０６で始動スイッチがオフされたか否かを判定し、オフされていれば、制御を終了する。始動スイッチがオフされていなければ、ステップＳ５０３に戻り、以下の制御を繰り返す。
【００８０】
なお、ステップＳ５０３において、エンジン停止ではない判定されたときは、ステップＳ５０５に進み、制御手段２５内に多重通信ライン４０で入力されている車速信号ＳＳｇを活用して、車両が停止しているか否か判定する。
【００８１】
ステップＳ５０５において、車両停止と判断されたときは、ステップＳ５０４に進み、発音体３２（図２）に印加する駆動信号を車両内の静粛性に合わせて変更するように、音／音声合成手段３０に指示する。ステップＳ５０５において、車両停止でない場合は、ステップＳ５０６に進む。
【００８２】
ステップＳ５０６では、始動スイッチがＯＦＦされたか否かが判定され、始動スイッチＯＦＦでなければ、ステップＳ５０３に戻り、以下上述と同様に制御を行う。また、始動スイッチがＯＦＦであれば、制御を終了する。
【００８３】
このように、車両のエンジンが停止した場合、または車両が停止した場合に、音圧レベルを低下させるため、車室内が静かになっても、突発的に吹鳴する発音体３２の警報音に運転者が慌てることが少なく、注意が過度に発音体３２に向かうことによる前方不注意等を抑止することができる。
【００８４】
図６は、第１実施形態における発音体３２の音圧の時間経過を示すグラフである。変更された駆動信号は、図６のように変更前の音圧に比べて、発音体の音圧を低下させているから、車室内が静かなときに合致した警報音となり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００８５】
なお、発音体３２の警報音と、通常のラジオ等のオーディオの発する音との相違は、オーディオの音の場合は、エンジン停止中や車両停止中において鳴り続けている場合があり、かつこの間において、音量が自由に変化する基本的に心地よい音であるのに対し、計器を収納するケースの内部の発音体３２の警報音は、急に吹鳴する性格をもったコンテンツであり、運転者を必要以上に緊張させてしまう恐れがある点にある。
【００８６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００８７】
図７は、第２実施形態における発音体の音圧の時間経過を示すグラフである。図７において、変更前の音圧に比べて、変更後は、吹鳴の初期において、音圧が所定時間Ｔ１低下しており、その後、変更前の値と同レベルとなる。
【００８８】
このように、変更された駆動信号は、段階的に変化する信号からなり、発音体３２の音圧は、段階的に大きくなる。これによれば、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。また、最終的には通常の大きな警報音となるから、警報音に気づかないという可能性が少なくなる。
【００８９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９０】
図８は、本発明の第３実施形態における発音体の音圧と周波数との関係を示すグラフである。図８において、発音体の共鳴周波数をＦｂで示している。発音体３２は、通常は共鳴周波数Ｆｂの駆動信号を与えられて効率よく発音する。
【００９１】
変更前の音圧に比べて、変更後は、音圧が低下して吹鳴するように、共鳴周波数Ｆｂから所定量ずれた周波数Ｆ１またはＦ２の駆動信号に変更される。Ｆｏは、このときの周波数の推移を示すオフセット量である。特に、周波数の低いほうに推移させることにより、警報音の大きさを小さくしソフトな感じの警報音にすることができる。
【００９２】
このように、発音体３２の共鳴周波数Ｆｂから遠ざかる方向の、周波数Ｆ１またはＦ２に変更されることにより、発音体３２から出る警報音の音圧が低下し、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００９３】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９４】
図９は、本発明の第４実施形態における発音体の吹鳴時間の変化を示すグラフである。図９において、発音体３２の変更前の吹鳴時間を、Ｔｂで示している。発音体３２は、通常は、この吹鳴時間Ｔｂに亘り駆動信号を与えられて発音する。駆動信号の変更後は、吹鳴時間がＴｐのように短くなる。
【００９５】
これによれば、発音体３２の吹鳴時間を短くしたから、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【００９６】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００９７】
図１０は、本発明の第５実施形態における発音体３２の吹鳴時間の変化を示すグラフである。図１０において、発音体３２は、周期Ｔｆで繰り返し所定時間吹鳴する。繰り返し吹鳴の一回分の吹鳴のうち、変更前の吹鳴時間をＴｂで示している。
【００９８】
発音体３２は、通常は、この吹鳴時間Ｔｂに亘り、駆動信号を与えられて、周期Ｔｆで繰り返し断続吹鳴する。駆動信号の変更後は、一回分の吹鳴時間がＴｐのように短くなる。
【００９９】
このように、第５実施形態では、発音体３２は断続音を発生するものからなり、変更された駆動信号は、発音体３２の断続吹鳴周期を変更しないで、断続吹鳴周期毎の吹鳴幅を小さくした駆動信号からなる。このような断続音を発生する発音体３２は、例えば、図示しない方向指示器やハザードランプの作動警報に使用できる。
【０１００】
そして、発音体３２の断続吹鳴周期を変更しないで、断続吹鳴周期ごとの吹鳴幅を小さくしたから、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１０１】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１０２】
図１１は、本発明の第６実施形態における発音体３２に印加される駆動信号のデューティ比の変化を示すグラフである。図１１において、変更前の駆動信号は、デューティ比がＤｂのパルス列からなり、このパルス列が印加された圧電ホーンから鳴る発音体３２が所定の音圧で発音する。
【０１０３】
変更された駆動信号は、発音体３２に加わるパルス信号のパルス電圧のデューティ比をデューティ比Ｄｂからデューティ比Ｄｐのように下げた駆動信号からなる。これによれば、発音体３２の音圧が低下するため、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１０４】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１０５】
図１２は、本発明の第７実施形態における計器用制御装置の制御手段２５で実行されるフローチャートのうち、図５のステップＳ５０４の駆動信号変更部分に相当する詳細図である。援用する図１のマルチディスプレイからなる第１の表示手段（表示部）Ｄ１は、タッチスイッチ機能を有し、図示しない画面上のタッチスイッチの操作により、メータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げることが可能である。
【０１０６】
このメータ設定モードにおいて、制御手段２５を、発音体３２の吹鳴音量の設定モードにして、発音体３２の吹鳴音量を運転者の好みの値に設定することができる。この設定された設定値は、援用する図２の記憶手段２６内に記憶される。
【０１０７】
図１２において、ステップＳ５０４ａにおいて、記憶手段２６内にデフォルト値以外の設定値が記憶されているか否かを判定する。デフォルト値以外の設定値が記憶されていれば、ステップＳ５０４ｂに進み、記憶されている設定値に基づいて、変更された駆動信号が、音／音声合成手段３０で生成され、アンプ３１で増幅されて、発音体３２が吹鳴する。
【０１０８】
また、ステップＳ５０４ａにおいて、記憶手段２６内に、デフォルト値以外の設定値が記憶されていないと判定された場合は、ステップＳ５０４ｃに進み、デフォルト値に基づいて、変更された駆動信号が生成される。
【０１０９】
この設定値は、上述した各実施形態または各実施形態の組み合わせに応じて設定することもできる。例えば、図１２の実施形態を図７の実施形態と組み合わせた場合、時間Ｔ１が設定されている。
【０１１０】
また、図１２の実施形態を図８の実施形態と組み合わせた場合は、周波数のオフセット量Ｆｏまたは変更後の周波数Ｆ１（Ｆ２）が設定されている。更に、図１２の実施形態を図９、図１０の実施形態と組み合わせた場合は、時間Ｔｐが設定されている。
【０１１１】
また、図１２の実施形態を、図１１の実施形態と組み合わせた場合は、デューティ比Ｄｐが設定されている。これらの記憶された設定値に基づいて、変更後の駆動信号が生成されて、発音体３２に印加される。
【０１１２】
これによれば、変更された駆動信号は、記憶された設定値に従って生成されるから、予め好みの警報音の大きさに運転者が設定しておくことで、車両のエンジンの停止を知らせるエンジン停止信号ＥＳＳｇ、およびエンジン回転数信号ＥＲＳｇのうちいずれか一方の信号に基づいて、自分の好みの大きさの警報音で警報が発せられる。従って、車室内が静かなときに合致した警報音の大きさとなり、運転者を驚かして、注意を過剰に引くことがなく、安全運転に寄与することができる。
【０１１３】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【０１１４】
図１３は、本発明の第８実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。図２においては、動電型のスピーカ（コーンスピーカ）から発音体３２を構成したが、発音体３２は電圧を印加することで発音体自身が自励振動するベルやブザーによって構成することもできる。
【０１１５】
図１３において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、エンジン回転数信号ＥＲＳｇ、および車速信号ＳＳｇが、図２の制御手段２５相当部を含んだメータＥＣＵ（電子制御ユニット）２５０に入力されている。
【０１１６】
そして、このメータＥＣＵ２５０において、車両の停止またはエンジンの停止と判定されたときは、駆動用トランジスタ７０のベースに印加される駆動信号のデューティ比が１ランク低下させられる。つまりパルス列のＯＮ時間を短くして発音体に印加される電圧の実効値または平均値を小さくする。なお、このときに、エンジンの停止と判定されたときに１ランク低下させ、なおかつ、車両の停止と判定されたときに、もう１ランク低下させても良い。
【０１１７】
これによって、電圧を印加することで発音体３２自身が自励振動するベルやブザーによって構成された図１３の発音体３２は、車両内の暗騒音が低下したエンジンの停止時や車両の停止時において、発音する音圧が低下する。なお、発音体として、パルス列またはサイン波の周波数に応じて振動する圧電ホーンやスピーカを利用することもできる。この場合もトランジスタのＯＮ、ＯＦＦ制御により、デューティ比を制御して、発音体に印加される実効値を小さくして、音圧を下げ、警報音の大きさを小さくすることができる。
【０１１８】
（第９実施形態）
次に、本発明の第９実施形態について説明する。なお、以降の各実施形態においては、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。この第９実施形態は、第８実施形態の変形例である。
【０１１９】
図１４は、本発明の第９実施形態における車両用情報提供装置の一部電気回路図である。図１４において、エンジン停止信号ＥＳＳｇ、エンジン回転数信号ＥＲＳｇ、および車速信号ＳＳｇがメータＥＣＵ２５０に入力されている。
【０１２０】
図１４において、通常時はトランジスタ７０ａがＯＮして電流が抵抗７１、発音体３２、抵抗７２、トランジスタ７０ａと流れて発音体３２が吹鳴する。計器用制御装置をなすメータ用ＥＣＵ２５０において、車両の停止またはエンジンの停止と判定されたときは、トランジスタ７０ａをＯＦＦして、トランジスタ７０ｂのＯＮに切り替える。
【０１２１】
これにより、発音体３２に直列に接続された抵抗が、抵抗７２から、より抵抗値の大きい抵抗７３に切り替わり、電圧降下が大きくなって、発音体３２に印加される電圧が低下する。これによって、低下した電圧が発音体３２に印加されることで、車両内の暗騒音が低下したエンジンの停止時や車両の停止時において、発音体３２が発音する音圧が低下する。
【０１２２】
（その他の実施形態）
本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。例えば、上述の第１実施形態では、交差点前の一時停止のときなどに、エンジンを切って省エネ運転を行い、発進時に自動的にエンジンをスタータで起動するアイドルストップ機能のついた車両を例にとって説明したが、バッテリの残容量のみで走行用モータを駆動して走る電気自動車（ＥＶ）または、走行用モータとエンジンを併用するハイブリッドカー（ＨＥＶ）であって良い。
【０１２３】
これらの車両は、エンジンが止まる機会が増えたり、エンジンそのものを持たない車両であったりする。特に、車両停止時やエンジン停止時において、車室内が静かであり、本発明を適用するメリットが大きい。
【０１２４】
しかし、本発明は、通常のガソリン車やディーゼル車にも適用することができる。その理由は、近年の車両は、エンジン等の騒音が小さく、かつ車室内の機密性が高く、車外音が車室内に入り難くなっているためである。また、道路の混雑により車両停止の機会が増加しているためである。
【０１２５】
また、この発音体の用途は、計器を収納するケースの内部に接続された外部信号を活用して、計器を収納するケースの内部の制御手段により、計器を収納するケースの内部の発音体を吹鳴させる用途であれば良く、例えば、ウインカー作動音、キー抜き忘れ警報、ライト消し忘れ警報、シートベルト不着用警報、ドア開放走行警報、パーキングブレーキの解除忘れ警報、車両運転キーのバッテリ消耗警報、ブレーキを踏まないとエンジンがかけられないときの警報、バックするときの車室内警報音等への適用が考えられる。
【０１２６】
次に、図１２においては、援用する図１のマルチディスプレイからなる第１の表示手段（表示部）Ｄ１の、タッチスイッチ機能を利用して、図示しない画面上のタッチスイッチの操作によりメータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げたが、このメータ設定（カスタマイズ）モードを立ち上げる方法は、既存の種々の方法を採用できる。
【０１２７】
そして、このメータ設定（カスタマイズ）モードにおいては、本発明に関係する設定の他に、例えば表示の言語を切り替える設定を行う等が知られている。また、ナビゲーション装置のディスプレイを活用したメータ設定（カスタマイズ）モードも知られている。
【０１２８】
次に、図１２において、発音体３２の吹鳴音量の設定モードにおいて、発音体３２の吹鳴音の大きさを運転者の好みの値に設定することができ、この設定された設定値は、図２の記憶手段２６内に記憶されることについて述べたが、設定にあったっては、音量調整機能を活用して、発音体３２を鳴らしてモニタリングしながら、一旦気に入った任意の警報音の大きさに調整し、次回からは、その設定された警報音の大きさにて発音体を吹鳴させるように設定してもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
１ 車両用情報提供装置
２ 警報表示装置（インジケータ）
３ エンジン回転計からなる第１の指針式表示部
４ 燃料計からなる第２の指針式表示部
５ 温度計からなる第３の指針式表示部
３、４、５、Ｄ１、Ｄ２ 車両状態表示装置
２０ 車両情報端子
２１ 多重通信入出力端子
２３ 車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段
２３、２５、２６、２７、３０、３１ 計器用制御装置
２５ 制御手段
２６ 記憶手段
２７ 制御出力手段
２９ 聴覚情報提供手段
３０ 音／音声合成手段
３１ アンプ
３２ 発音体（スピーカ）
４１ 走行制御装置
４２ 操作手段
５１ 回路基板
４０ 多重通信ライン
２５０ 制御手段相当部を含んだメータＥＣＵ
Ｄ１、Ｄ２ 第１、第２の表示手段（第１、第２の表示部）
Ｄｂ、Ｄｐ デューティ比
ＥＲＳｇ エンジン回転数信号（エンジン制御信号）
ＥＳＳｇ エンジン停止信号（エンジン制御信号）
Ｆｂ 発音体の共鳴周波数
Ｆｏ 周波数の推移量を示すオフセット量
ＳＳｇ 車速信号（車両停止信号）
Ｔｂ 変更前の吹鳴時間
Ｔｐ 変更後の吹鳴時間
Ｔｆ 発音体の吹鳴する周期
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両において警報音を発する条件が成立したときに、前記車両内の制御回路に接続された発音体により警報音を発する車両用情報提供装置であって、
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中に前記制御回路を通して前記発音体に与える駆動信号を制御することにより、前記制御回路は、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において、前記条件が成立したときに前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前に前記発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記車両のメータおよび表示器からなる車両状態表示装置を支持するケースを有し、前記ケース内に前記発音体が収納されており、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中かどうかを、前記ケース内に収納され前記車両状態表示装置を制御する前記制御回路において、該制御回路に入力された外部信号を基に判定し、
前記外部信号は、前記車両状態表示装置を制御するエンジン停止信号、エンジン回転数信号、車速信号のうちいずれかからなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記発音体の警報音の大きさを設定する設定手段を有し、該設定手段を用いて前記車両の運転者により予め設定され、かつ記憶された設定値に基づいて、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さを、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さよりも短くすることにより、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記発音体が発する警告音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも小さくした後の前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音の大きさに戻すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項６】
前記発音体は該発音体の共鳴周波数で振動することにより最も大きな警報音を発生し、前記発音体の前記共鳴周波数から遠ざかる方向に前記駆動信号の周波数を変更することにより、前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも小さくすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項７】
前記発音体の前記共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、前記駆動信号の周波数を変更することにより、前記発音体が発する警報音の大きさを、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音の大きさよりも小さくすることを特徴とする請求項６に記載の車両用情報提供装置。
【請求項８】
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体に印加される電圧の大きさよりも低くすることにより、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項９】
前記制御回路は、前記発音体に印加される電圧の波形長さを短くして電圧のデューティ比を下げることにより、前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体に印加される電圧よりも低くすることを特徴とする請求項８に記載の車両用情報提供装置。
【請求項１０】
前記制御回路は、前記発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えることにより、前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも低くすることを特徴とする請求項８に記載の車両用情報提供装置。
【請求項１】
車両において警報音を発する条件が成立したときに、前記車両内の制御回路に接続された発音体により警報音を発する車両用情報提供装置であって、
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中に前記制御回路を通して前記発音体に与える駆動信号を制御することにより、前記制御回路は、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において、前記条件が成立したときに前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前に前記発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記車両のメータおよび表示器からなる車両状態表示装置を支持するケースを有し、前記ケース内に前記発音体が収納されており、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中かどうかを、前記ケース内に収納され前記車両状態表示装置を制御する前記制御回路において、該制御回路に入力された外部信号を基に判定し、
前記外部信号は、前記車両状態表示装置を制御するエンジン停止信号、エンジン回転数信号、車速信号のうちいずれかからなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記発音体の警報音の大きさを設定する設定手段を有し、該設定手段を用いて前記車両の運転者により予め設定され、かつ記憶された設定値に基づいて、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくすることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さを、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が吹鳴する吹鳴時間の長さよりも短くすることにより、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記発音体が発する警告音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも小さくした後の前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音の大きさに戻すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項６】
前記発音体は該発音体の共鳴周波数で振動することにより最も大きな警報音を発生し、前記発音体の前記共鳴周波数から遠ざかる方向に前記駆動信号の周波数を変更することにより、前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも小さくすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項７】
前記発音体の前記共鳴周波数から低い周波数の方に遠ざかる方向に、前記駆動信号の周波数を変更することにより、前記発音体が発する警報音の大きさを、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音の大きさよりも小さくすることを特徴とする請求項６に記載の車両用情報提供装置。
【請求項８】
前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体に印加される電圧の大きさよりも低くすることにより、前記車両の停止中または前記車両のエンジンの停止中において前記発音体が発する警報音を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体が発する警報音よりも小さくしたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の車両用情報提供装置。
【請求項９】
前記制御回路は、前記発音体に印加される電圧の波形長さを短くして電圧のデューティ比を下げることにより、前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前における前記発音体に印加される電圧よりも低くすることを特徴とする請求項８に記載の車両用情報提供装置。
【請求項１０】
前記制御回路は、前記発音体に直列接続された抵抗を、より大きな抵抗値のものに切り替えることにより、前記発音体に印加される電圧を、前記車両の停止前または前記車両のエンジンの停止前よりも低くすることを特徴とする請求項８に記載の車両用情報提供装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２２０４５０（Ｐ２０１２−２２０４５０Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８９４３７（Ｐ２０１１−８９４３７）
【出願日】平成２３年４月１３日（２０１１．４．１３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１３日（２０１１．４．１３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]