送風装置
【課題】空気の汚染度が高い場合に、フィルタの劣化を抑制することができる送風装置を提供する。
【解決手段】モータ２０が作動することによって、シロッコファン１８が送風する。このとき、空気清浄機１の内部へ吸入された空気が、高機能フィルタ２８を通過することによって浄化されてから、外部へ吹き出す。制御部９は、埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、モータ２０の動作を制御することによって、シロッコファン１８の送風量を減少させる。この結果、汚染されている空気が短時間で大量に高機能フィルタ２８を通過する不都合が解消される。従って、高機能フィルタ２８の機能が短時間で減退する虞がなく、高機能フィルタ２８が二次発臭の原因となる虞もない。
【解決手段】モータ２０が作動することによって、シロッコファン１８が送風する。このとき、空気清浄機１の内部へ吸入された空気が、高機能フィルタ２８を通過することによって浄化されてから、外部へ吹き出す。制御部９は、埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、モータ２０の動作を制御することによって、シロッコファン１８の送風量を減少させる。この結果、汚染されている空気が短時間で大量に高機能フィルタ２８を通過する不都合が解消される。従って、高機能フィルタ２８の機能が短時間で減退する虞がなく、高機能フィルタ２８が二次発臭の原因となる虞もない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の汚染度に応じて送風量を調節する送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
屋内の空気は、人体に不快又は有害とされる様々な物質（例えば、塵、埃、花粉、タバコの煙、及び呼吸と共に排出される二酸化炭素等）で汚染され易い。特に、近年では住宅が高気密化されているため、このような微粒子及び有害ガス等の汚染物質が屋内に滞りがちである。また、従来は窓を適宜解放して自然換気を行なっていたが、大気汚染又は花粉症等の理由で、屋外の空気を取り込むことが困難な場合がある。このような事情から、最近では、屋内の空気を浄化する空気浄化機能を有する空気清浄機が普及している。
【０００３】
一般的な空気清浄機は、送風機及びエアフィルタを備えている。送風機が送風することによって、屋内の空気が空気清浄機の内部へ吸入され、エアフィルタを通過した後で、空気清浄機の内部から屋内へ送出される。
エアフィルタは、自身を通過した空気を浄化する。具体的には、空気清浄機の内部に吸入された空気がエアフィルタを通過することによって、空気に含まれている微粒子はエアフィルタに捕集され、有害ガスはエアフィルタに吸着又は分解される。
このようにして、屋内の空気は空気清浄機に取り込まれ、浄化されてから、再び屋内へ戻される。
【０００４】
空気清浄機には、埃センサ又はガスセンサ等、空気の汚染度を検出する汚染度センサを備えているものがある。このような空気清浄機は、空気が汚染されていることを検知した場合に、例えば送風機のファンモータの回転数を高くすることによって、送風量を増大させる。このとき、短時間で大量の空気が、空気清浄機に吸入され、エアフィルタを通過してから、屋内へ送出される。この結果、屋内の空気を短時間で浄化することができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１３６６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、汚染された空気が短時間で大量にエアフィルタを通過する場合には、エアフィルタの空気浄化機能が短時間で減退するという問題が生じる。
特に、タバコ又は焼肉の煙のような強い臭いを有する汚染物質（以下、臭い物質という）が空気に含まれていた場合には、エアフィルタに臭い物質が蓄積するため、エアフィルタの空気浄化機能が減退するのみならず、エアフィルタが二次発臭の原因ともなる。
【０００７】
このように劣化したエアフィルタは、ユーザがエアフィルタを洗浄するか、又は、新たなエアフィルタと交換する必要がある。従って、エアフィルタが短時間で劣化すると、ユーザの利便性が損なわれ、しかも不経済である。
特に、エアフィルタが劣化するまでの時間が、空気清浄機の製品カタログ又は取扱説明書等に記載されているフィルタ寿命を大きく下回った場合には、ユーザが強い不満を覚える虞がある。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、空気の汚染度が
高い場合に、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる構成とすることにより、フィルタの劣化を抑制することができる送風装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る送風装置は、空気の汚染度を検出する検出部と、外部から空気を吸入し、吸入した空気を外部へ送出するための送風機と、前記送風機によって吸入された空気が通過するフィルタと、前記検出部の検出結果に応じて前記送風機の動作を制御することによって、前記送風機の送風量を調節する制御部とを備える送風装置において、前記制御部は、前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる送風制限手段を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る送風装置は、前記汚染度が前記所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう出力部を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る送風装置は、前記制御部は、前記送風制限手段によって前記送風量を減少させるか“０”にさせた後、所定時間が経過した場合に、前記送風量を増大させるようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る送風装置は、前記制御部は、前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を増大させる送風増大手段と、前記送風制限手段による制限処理の実行と、前記送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える切替手段とを更に有することを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、送風装置が、検出部、送風機、フィルタ、及び制御部を備え、制御部が送風制限手段を有する。一般に、送風装置は屋内又は車内等の室内で使用される。
フィルタは、自身を通過する空気を浄化する機能又は加湿する機能等を有する。
送風機が送風することによって、送風装置の外部（即ち室内）から送風装置の内部へ空気が吸入され、吸入された空気がフィルタを通過し、送風装置の内部から室内へ送出される。
検出部は、吸入された空気又は室内の空気の汚染度を検出する。
【００１４】
制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる。
この結果、空気の汚染度が高い場合に、汚染されている空気が短時間で大量にフィルタを通過する不都合が解消される。従って、フィルタの機能が短時間で減退する虞がなく、フィルタが二次発臭の原因となる虞もない。
【００１５】
本発明にあっては、送風装置が、出力部を更に備える。
出力部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう。所定の出力とは、送風装置が備えている特定のランプの点灯、所定のメッセージの表示、又はブザー音、所定のメロディ若しくは人声の音声出力等である。
【００１６】
このような出力を認識することによって、ユーザは、室内の空気の汚染度が所定汚染度よりも高いこと、即ち、室内を換気すべきタイミングであることを容易に知ることができる。つまり、出力部は、室内の換気が必要であることをユーザに報知する役割を果たす。
空気の汚染度が高い場合には、室内の汚れた空気と室外の新鮮な空気とを入れ換えることが望ましい。この後、送風装置を使用する場合には、フィルタの劣化を抑制しつつ、効率よく室内の空気を浄化又は加湿等することができる。
【００１７】
本発明にあっては、制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度より
も高い場合に、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせるが、この後、所定時間が経過した場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を増大させる。これは、謂わば、送風機の動作モードを、通常モードから、送風を控える制限モードへ切り替えた後、所定時間が経過した場合に、通常モードへ再び切り替えるようなものである。
【００１８】
空気が甚だしく汚染されている場合には、ユーザは窓を開けるか、又は換気扇を作動させる等の手立てを講じて、室内を換気する。この場合、換気開始から適宜の時間が経過したときには、室内の汚染された空気が新鮮な空気に入れ替わっている可能性が高い。また、新鮮な空気がフィルタを通過しても、フィルタの機能が短時間で減退したり、フィルタに臭い物質が蓄積されたりする可能性は低い。
【００１９】
そこで、制御部は、時間の経過に伴って、送風機の動作モードを、制限モードから通常モードへ自動的に切り替える。この結果、送風装置は、フィルタの劣化を抑制しつつ、効率よく室内の空気を浄化又は加湿等することができる。
しかも、送風機の動作モードをユーザが手動で切り替える必要がない。このため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２０】
本発明にあっては、制御部が送風増大手段及び切替手段を更に有する。
制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を増大させる。これは、謂わば、送風機の動作モードを、通常モードから積極的に送風するモードへ切り替えるようなものである。
この結果、空気の汚染度が高い場合に、汚染されている空気が短時間で大量にフィルタを通過する。このフィルタが空気浄化機能を有するならば、室内の空気は短時間で浄化される。ただし、フィルタが劣化し易くなる。
なお、送風制限手段に係る所定汚染度と送風増大手段に係る所定汚染度とは、等しくても異なっていてもよい。
【００２１】
ユーザが室内を換気することができる場合には、送風装置が、空気の汚染度が高いときにフィルタの劣化を抑制すべく送風を控える運転モードに切り替えられることが望ましい。一方、ユーザが室内を換気することができない場合には、送風装置が、空気の汚染度が高いときにフィルタの劣化を招いてでも積極的に送風する運転モードに切り替えられることが望ましい。
そこで、制御部は、送風制限手段による制限処理の実行と、送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える。即ち、本発明の送風装置においては、室内の換気の適否に応じて、２種類の運転モードを切り替えることができる。
【００２２】
なお、運転モードを切り替えるタイミングは、例えば、送風装置が備えている操作部がユーザによって操作されたタイミングであればよい。この場合、ユーザの事情に即した運転モードで送風装置を作動させることができる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。
また、送風装置は、室外（例えば屋外）に設置されているセンサの出力結果に基づいて、室外の大気汚染度を判定し、判定結果に応じて、運転モードを切り替える構成でもよい。或いは、送風装置は、インターネット又はＬＡＮ等を介して送信された花粉情報に基づいて、運転モードを切り替える構成でもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の送風装置による場合、汚染度が高い空気が短時間で大量にフィルタを通過する不都合を解消することができる。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、フィルタの劣化を抑制することができる。
この結果、フィルタを洗浄したり交換したりせずに使用することが可能な時間を、従来よりも延長することができる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。しかも、フィルタが長持ちする分、経済的である。
また、フィルタが劣化するまでの時間が、空気清浄機の製品カタログ又は取扱説明書等に記載されているフィルタ寿命を大きく下回る可能性が低いため、送風装置に対するユーザの信頼感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る送風装置としての空気清浄機の正面側斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の背面側斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の水平断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の送風通路を含む背面側の構造を示す部分破断背面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の送風通路の構造を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る空気清浄機が備えるイオン発生器の取付部分を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る空気清浄機が備えるイオン発生器を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の吹出口から空気が吹き出す様子を示す部分斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の吹出口の構造を示す部分拡大縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の機能構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される機器運転処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される清浄抑制処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される清浄促進処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される汚染度検出処理手順のサブルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２６】
図１、図２、図３、図４、及び図５は、本発明の実施の形態に係る送風装置としての空気清浄機１の正面側斜視図、背面側斜視図、平面図、縦断面図、及び水平断面図である。
図６は、空気清浄機１の送風通路１３を含む背面側の構造を示す部分破断背面図であり、図７は、送風通路１３の構造を示す分解斜視図である。
図８は、空気清浄機１が備えるイオン発生器２２の取付部分を示す斜視図であり、図９は、イオン発生器２２を示す斜視図である。
図１０は、空気清浄機１の吹出口１４から空気が吹き出す様子を示す部分斜視図であり、図１１は、吹出口１４の構造を示す部分拡大縦断面図である。
【００２７】
図１２は、空気清浄機１の機能構成を示すブロック図である。
図４〜図６、図８、図１０、及び図１１に示す白抜矢符は、空気の流れを表わしている。
以下では、まず、図１〜図１２を参照しつつ、空気清浄機１の全体的な構成を説明する。
空気清浄機１は、据え置き型の電気機器であり、本体ケーシング２と、前面パネル２４とを備えている（図１及び図２参照）。
本体ケーシング２は、縦長の前面開口の箱状体からなり、本体ケーシング２の内部には、空気清浄機１の主要部品が納められている。
【００２８】
本体ケーシング２の下部には、脚部３が設けられている。脚部３は、空気清浄機１を、直立状態で、室内の床面に載置するためのものである。
本体ケーシング２の上面には、上面パネル部５が設けられている（図３参照）。上面パネル部５には、運転スイッチ２１及びモード切替スイッチ２５、並びに各種操作ボタンを有する操作部と、液晶表示パネル及び夫々ＬＥＤを用いてなる複数個のランプを有する表示部１５とが配設されている（図１２参照）。
本体ケーシング２の背面には、把手部４が設けられている（図２及び図４参照）。把手部４は、空気清浄機１を持ち上げて搬送する際の利便性を考慮して設けられたものである。
【００２９】
前面パネル２４は、自身の主面から後方に向かって立設されている左右の側部２６，２６を有している（図１及び図５参照）。また、前面パネル２４は、本体ケーシング２の前面及び側面の一部を覆うように、本体ケーシング２に着脱自在に取り付けられている。このような前面パネル２４は、空気清浄機１の作動中に、シロッコファン１８及びモータ２０等にて発生する騒音が、空気清浄機１の外部（以下、室内という）へと漏れ出すことを抑制するための遮音部材として機能するものであり、且つ、空気清浄機１の外観上の美観を確保するためのものでもある。
【００３０】
本体ケーシング２の側面と前面パネル２４の側部２６，２６との間には、隙間が設けられており、隙間は、吸込口１２，１２を構成している（図２及び図５参照）。吸込口１２，１２は、室内の空気を空気清浄機１の内部へと吸入するための開口部である。
右側の吸込口１２の近傍には、埃センサ３０が設けられており、左側の吸込口１２の近傍には、臭いセンサ３１が設けられている（図２及び図１２参照）。
本体ケーシング２の上部には、第１吹出口１４Ａ及び第２吹出口１４Ｂからなる吹出口１４が設けられている（図２〜図４参照）。吹出口１４は、空気清浄機１によって清浄化された空気が室内へ吹き出すための開口部である。
【００３１】
空気清浄機１の内部には仕切り壁７が配されており、仕切り壁７は、本体ケーシング２によって形成される空間を、前面パネル２４が位置する側の前方空間Ｓ１と背面側の後方空間Ｓ２とに仕切っている（図４及び図５参照）。
前方空間Ｓ１は、本体ケーシング２の側方において、吸込口１２，１２を介して室内と連通している。
仕切り壁７と前面パネル２４との間には、３種類のフィルタ（具体的には、脱臭フィルタ、ホルムアルデヒド吸着フィルタ、及び制菌・集塵フィルタ）で構成された高機能フィルタ２８が配されている。更に詳細には、高機能フィルタ２８は、本体ケーシング２の前面側に設けられた凹部６に配され、前方空間Ｓ１を前後方向に２分割している。
【００３２】
仕切り壁７の後方には、シロッコファン１８が配置されている（図４〜図６参照）。シロッコファン１８は、シロッコファン１８の後方に配されているモータ２０によって、回転駆動される。モータ２０は、回転数を変更することが可能な構成である。
仕切り壁７には連通孔８が設けられており、連通孔８は、シロッコファン１８の吸い込
み面と対面している。
また、仕切り壁７には、背面側ファンカバー１０が、シロッコファン１８を覆うように取り付けられており、背面側ファンカバー１０と仕切り壁７とによって、送風通路１３が構成されている。送風通路１３は、本体ケーシング２の上部に設けられた吹出口１４に連通している。
【００３３】
送風通路１３内の仕切り壁７の所定位置には、正イオン及び負イオンの少なくとも何れか一方のイオンを発生させるイオン発生器２２が設けられている（図６及び図７参照）。イオン発生器２２によって発生したイオンは、空気の流れに乗って室内へと放出される。
次に、図４〜図６及び図１０を参照しつつ、空気清浄機１における空気の流れについて説明する。
シロッコファン１８がモータ２０に駆動されて回転することにより、本体ケーシング２の前方空間Ｓ１において負圧が生じる。このとき、室内の空気が、本体ケーシング２の側方に位置する吸込口１２，１２を介して、前方空間Ｓ１に取り込まれる（図５参照）。
【００３４】
前方空間Ｓ１に取り込まれた空気は、高機能フィルタ２８を通過する（図４及び図５参照）。この結果、前方空間Ｓ１に取り込まれた空気は、高機能フィルタ２８によって脱臭処理、ホルムアルデヒドの吸着処理、集塵処理、及び制菌処理を施され、更に、仕切り壁７に設けられた連通孔８を通過する。
連通孔８を通過した空気は、シロッコファン１８の周面から外方に向かって吹き出る（図４及び図６参照）。こうして吹き出た空気は、送風通路１３によって吹出口１４にまで導かれて、イオン発生器２２によって発生したイオンと共に、室内へ送出される。
【００３５】
吹出口１４においては、イオン発生器２２との位置関係によって、第１吹出口１４Ａからはイオン濃度が相対的に低い空気（以下、低イオン風という）４１が吹き出し、第２吹出口１４Ｂからはイオン濃度が相対的に高い空気（以下、高イオン風という）４０が吹き出す（図１０参照）。
このとき、低イオン風４１は、第２吹出口１４Ｂから吹き出す高イオン風４０の側方と後方とを覆うような態様で、第１吹出口１４Ａから吹き出す。この結果、室内へ送出された高イオン風４０が、壁又は家具等に直ちに付着することが抑制される。従って、空気清浄機１から放出されたイオンが、室内に均一に拡散し易くなる。
【００３６】
以上のような空気清浄機１において、シロッコファン１８及びモータ２０は、本発明の実施の形態における送風機として機能し、高機能フィルタ２８は、本発明の実施の形態におけるフィルタとして機能する。
【００３７】
次に、図６〜図１１を参照しつつ、イオンの放出について、更に詳細に説明する。
送風通路１３を構成している背面側ファンカバー１０は、端板部１０ａと、端板部１０ａに立設されている第１側板部１０ｂ、第２側板部１０ｃ、及び第３側板部１０ｄとを一体的に有する（図６及び図７参照）。以下では、第１側板部１０ｂ、第２側板部１０ｃ、及び第３側板部１０ｄをまとめて側板部１０ｂ〜１０ｄという。
【００３８】
端板部１０ａと仕切り壁７とは、送風通路１３の１対の端面部として機能し、側板部１０ｂ〜１０ｄを回転軸１８ａの軸長方向の一端側と他端側とから夫々挟み込むように、回転軸１８ａと略直交する方向に配されている。
側板部１０ｂ〜１０ｄは、送風通路１３の側面部として機能し、背面側ファンカバー１０が仕切り壁７に取り付けられた状態で、シロッコファン１８の回転軸１８ａと略平行に配される。
【００３９】
第１側板部１０ｂは、シロッコファン１８の外周に沿ってシロッコファン１８を周方向
から取り囲むような円弧状に形成されている。
第２側板部１０ｃは、第１側板部１０ｂの周方向の一端側から、吹出口１４に向かって、第１側板部１０ｂの略接線方向に延在している。第２側板部１０ｃには、第１側板部１０ｂの接線方向に流れようとする空気を第３側板部１０ｄの側へ導くために、第３側板部１０ｄの側に向かって傾斜した偏向部１１が設けられている。
第３側板部１０ｄは、第２側板部１０ｃに対向して配されており、第１側板部１０ｂの周方向の他端側から、吹出口１４に向かって、第２側板部１０ｃから遠ざかる方向に延在している。
【００４０】
イオン発生器２２は、第２吹出口１４Ｂの略直下に配されて、仕切り壁７に取り付けられている（図８及び図１１参照）。更に詳細には、イオン発生器２２は、イオンを発生させるための表面電極２２ａ，２２ｂが、送風通路１３内の空気の流れと交差する方向に並置され、且つ、表面電極２２ａ，２２ｂが下を向くように傾けられた姿勢で、押え具２３によって固定されている。
押え具２３は、イオン発生器２２を収容するケースでもあり、押え具２３には、イオン発生器２２の傾きに対応した傾斜部２３ｃと、表面電極２２ａ，２２ｂを送風通路１３に露出させる開口部２３ａ，２３ｂとが設けられている。
【００４１】
このように、表面電極２２ａ，２２ｂが、空気の流れと交差する方向に並置されているため、シロッコファン１８から送出される空気が複数の表面電極上を通過することがなくなる。従って、空気の流れの上流側に位置する一の表面電極において発生したイオンが、下流側に位置する他の表面電極において発生したイオンと干渉し、減衰するという不都合は生じない。
【００４２】
また、イオン発生器２２が、表面電極２２ａ，２２ｂが下に向くように傾けられているため、シロッコファン１８から送出される空気が表面電極２２ａ，２２ｂに直接的に吹き当たることがなく、従って、表面電極２２ａ，２２ｂにおいて発生したイオンが表面電極２２ａ，２２ｂ近傍で滞留することによって互いに干渉し、減衰するという不都合は生じ難い。
以上の結果、表面電極２２ａ，２２ｂ夫々において発生したイオンを、効率よく室外へ放出することができる。
【００４３】
更に、イオン発生器２２が、表面電極２２ａ，２２ｂが下に向くように傾けられているため、吹出口１４から水又は飲料等の液体が侵入した場合でも、侵入した液体が表面電極２２ａ，２２ｂに付着し難い。従って、表面電極２２ａ，２２ｂの水濡れに起因する電圧降下が生じず、表面電極２２ａ，２２ｂに印加される高電圧が維持されるため、イオン発生器２２が安定してイオンを発生させることができる。更に、表面電極２２ａ，２２ｂの水濡れによって表面電極２２ａ，２２ｂに異物（例えば埃）が付着しやすくなる不都合を抑制することができる。
【００４４】
吹出口１４は、シロッコファン１８の略直上に配設されている（図６及び図７参照）。
吹出口１４の第２吹出口１４Ｂは、イオン発生器２２が取り付けられた仕切り壁７の側に配設されている。しかも、第２吹出口１４Ｂは、イオン発生器２２の略直上に配設されている。
【００４５】
一方、第１吹出口１４Ａは、背面側ファンカバー１０の端板部１０ａの側（即ち、仕切り壁７に対面する位置）に配設されている。
特に、第１吹出口１４Ａは、第２吹出口１４Ｂの側方と後方（背面側）を取り囲むように形成されている（図１０参照）。また、第１吹出口１４Ａ（延いては吹出口１４）のシロッコファン１８の回転軸１８ａと直交する方向の開口長さＷは、シロッコファン１８の
直径Ｄよりも大きく設定されている（図７参照）。
【００４６】
シロッコファン１８から遠心力によって吹出口１４に向かって送出される空気は、略円弧状の第１側板部１０ｂから接線方向に延在する第２側板部１０ｃに沿って流れようとする。しかしながら、第２側板部１０ｃに偏向部１１が設けられているため、吹出口１４に向かって送出される空気の一部は、第３側板部１０ｄの側へ向かう（図６参照）。
この結果、第１吹出口１４Ａにおいては、第２側板部１０ｃの側の空気の吹き出し量が、第３側板部１０ｄの側の空気の吹き出し量よりも多くなるという不都合が抑制されている。従って、第１吹出口１４Ａの開口長さＷに亘って、均一に空気が吹き出される（図１０参照）。
【００４７】
ところで、イオン発生器２２で発生したイオンを含んだ空気は、主に第２吹出口１４Ｂに導かれる。このため、第２吹出口１４Ｂからは高イオン風４０が吹き出し、第１吹出口１４Ａからは低イオン風４１が吹き出す。
以上の結果、高イオン風４０の両側方及び後方（背面側）を、低イオン風４１が略均一に取り囲むようにして、吹出口１４から高イオン風４０及び低イオン風４１が吹き出す。
このとき、低イオン風４１がエアーカーテンとしての機能を発揮するため、高イオン風４０を、室内の物体（例えば壁）に直接的に吹き当てることなく、室内の隅々にまで均一に到達させることができる。従って、イオンによる除菌及び消臭を効率よく行なうことができる。
【００４８】
吹出口１４から吹き出す空気の向きを調整するために、第１吹出口１４Ａにはルーバ１６Ａが設けられており、第２吹出口１４Ｂにはルーバ１６Ｂ，１６Ｃが設けられている（図１１参照）。ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは、夫々固定式のルーバである。
更に、ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは、送風通路１３内に異物又は人体等が侵入することを防止する機能も有する。即ち、ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃによって、風向調整のみならず、空気清浄機１の故障防止及び安全対策も図られている。
【００４９】
なお、ルーバ１６Ｂ，１６Ｃは、高イオン風４０の吹き出し角度を変えることができるルーバであってもよい。この場合、空気清浄機１が設置されている部屋の形状及び大きさに応じて、高イオン風４０の吹き出し方向を調整することができるため、より効率的に空気を浄化するとができる。
【００５０】
イオン発生器２２は、ケース本体２２ｃと、ケース本体２２ｃに嵌め込まれたイオン発生素子とを有する（図９参照）。
ケース本体２２ｃの内部には、イオン発生素子を駆動するための図示しない駆動回路及び昇圧コイル等が組み込まれている。
イオン発生素子は、所定の誘電体を積層させた積層体を用いてなる。積層体の表面には、例えばメッシュ状の表面電極２２ａ，２２ｂが並設されている。積層体の裏面には、図示しない板状の裏面電極が配設されている。
【００５１】
このようなイオン発生素子においては、表面電極２２ａ，２２ｂと裏面電極との間に交流電圧が印加される。このとき、空気中の酸素及び水分が、電離によりイオン化し、正イオンＨ+ （Ｈ2 Ｏ）m （ｍは任意の自然数）と、負イオンＯ2-（Ｈ2 Ｏ）n （ｎは任意の自然数）とを主体としたイオンが発生する。
【００５２】
発生したイオンはシロッコファン１８が発生させた空気の流れによって、吹出口１４から室内へ放出される。放出されたＨ+ （Ｈ2 Ｏ）m 及びＯ2-（Ｈ2 Ｏ）n は、浮遊細菌の表面に付着して、化学反応を起こす。このとき、活性種である過酸化水素Ｈ2 Ｏ2 又は水酸基ラジカル（・ＯＨ）が生じる。Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）は、極めて強力な活性を示す
ため、Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が空気中の浮遊細菌を取り囲むことによって、浮遊細菌を不活化することができる。何故ならば、浮遊細菌が、活性種の分解作用によって破壊されるからである。従って、空気中に浮遊する浮遊細菌を効率的に除去することができる。
ここで、（・ＯＨ）はラジカルの水酸基ＯＨを示している。
【００５３】
イオン発生器２２にて正イオン及び負イオンの両方が発生する場合、正イオン及び負イオンが、浮遊細菌の細胞表面で、下記の式（１）〜式（３）に示すように化学反応を起こすことによって、Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が生じる。ただし、式（１）〜式（３）におけるｍ'及びｎ'は、任意の自然数である。
【００５４】
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n
→ （・ＯＨ）＋（１／２）Ｏ2 ＋（ｍ＋ｎ）Ｈ2 Ｏ …（１）
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n ＋Ｏ2 -（Ｈ2 Ｏ）n'
→ ２（・ＯＨ）＋Ｏ2 ＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2 Ｏ …（２）
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n ＋Ｏ2 -（Ｈ2 Ｏ）n'
→ Ｈ2 Ｏ2 ＋Ｏ2 ＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2 Ｏ …（３）
【００５５】
式（１）〜式（３）に示す化学反応は、空気中の汚染物質の表面でも生じる。このため、活性種であるＨ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が、汚染物質を酸化若しくは分解することができる。この結果、ホルムアルデヒド及びアンモニア等の有害な物質が、二酸化炭素、水、又は窒素等の無害な物質に変換される。
更に、正イオン及び負イオンには、コクサッキーウィルス、及びポリオウィルス等のウィルス類も不活化する働きがある。このため、ウィルスの混入による空気の汚染を抑制することができる。
更にまた、正イオン及び負イオンには、臭い物質である分子を分解する働きがあることも確かめられている。従って、正イオン及び負イオンは、室内の脱臭にも利用することができる。
【００５６】
次に、図１２を参照しつつ、空気清浄機１の特徴を説明する。
制御部９及び音声出力部１７は、本体ケーシング２に内蔵されている。
制御部９は、空気清浄機１の制御中枢であり、図示しないＲＡＭを作業領域として用い、図示しないＲＯＭに記憶されたコンピュータプログラムに従って空気清浄機１の各部を制御し、各種処理を実行する。例えば、制御部９は、モータ２０の回転数を制御することによって、シロッコファン１８による送風量（延いては、高機能フィルタ２８を通過する空気の量）を調節する。
音声出力部１７はブザー装置であり、電磁石を利用して振動板を振動させることにより、ブザー音を発生させる。
【００５７】
室内の空気が甚だしく汚染されている場合、音声出力部１７は、制御部９に制御されて、予め定められている時間（例えば３０秒間）だけブザー音を発生させる。
また、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、表示部１５は、制御部９に制御されて、所定のランプ（以下、換気推奨ランプという）を所定時間（例えば１０分間）だけ点滅させる。なお、換気推奨ランプは、他のランプ（例えば後述する運転ランプ）と兼用であってもよい。
【００５８】
即ち、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ブザー音の発生及び換気推奨ランプの点滅によって、ユーザに報知する。
このように、聴覚及び視覚の両方に訴えかけることによって、ユーザが報知内容を認識する可能性を向上させることができる。
【００５９】
なお、音声出力部１７はブザー装置に限定されるものではない。例えば、音声出力部１７は、所定の音声（例えばメロディ、又は「空気が汚れています。換気してください」という人声等）が録音されている音声ＩＣとスピーカとを用いてなり、制御部９に制御されて、音声ＩＣに録音されている音声をスピーカから出力する構成でもよい。
また、表示部１５は、換気推奨ランプを点滅させる構成に限定されず、液晶表示パネルに、所定の記号又は文字列等（例えば、「空気が汚れています。換気してください」というメッセージ）を表示させる構成でもよい。
【００６０】
特に、人声の出力又はメッセージの表示による報知を行なう場合には、空気清浄機１を初めて使用するユーザであっても、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを容易に理解することができる。
また、音声出力部１７は、耳障りでユーザの注意を喚起しやすいブザー音の出力と、耳触りが快く、ユーザを不必要に驚かせる虞がないメロディの出力とが切替可能であってもよい。
以上のような表示部１５及び音声出力部１７は、本発明の実施の形態における出力部として機能する。なお、出力部は、ユーザの携帯電話機に電話する、又は電子メールを送信する等、空気清浄機１以外の電気機器と通信することによって所定の出力を行なう構成であってもよい。
【００６１】
埃センサ３０及び臭いセンサ３１は、本発明の実施の形態における検出部として機能する。
埃センサ３０は、空気中を浮遊している微粒子の多寡を検出するためのものであり、微粒子の数が多いほど、空気が汚染されている。
臭いセンサ３１は、空気に含有されている臭い物質の濃度を検出するためのものであり、臭い物質の濃度が高いほど、空気が汚染されている。
埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果は、電気信号のかたちで、制御部９へ出力される。
【００６２】
制御部９は、入力された検出結果に基づいて、空気の汚染度が所定汚染度よりも高いか否かを判定する。空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合には、室内の空気が甚だしく汚染されていることがわかる。空気の汚染度が所定汚染度以下である場合には、室内の空気があまり汚染されていないことがわかる。
【００６３】
本実施の形態において、室内の空気が甚だしく汚染されている場合とは、室内に高濃度の煙が充満し、且つ、強い臭いが漂っている場合（例えば室内でユーザがタバコを吸っている場合）とする。このような空気が高機能フィルタ２８を通過した場合、高機能フィルタ２８が、煙に含まれる多量の微粒子を集塵し、強い臭いを脱臭することによって、高機能フィルタ２８の空気浄化機能が短時間で減退し、更には、高機能フィルタ２８が二次発臭の原因になる虞がある。しかも、高機能フィルタ２８の空気浄化機能が減退した結果、甚だしく汚染されている空気が送風通路１３内を通過するようになるため、空気清浄機１の内部が汚染されるという不都合が生じる。
【００６４】
本実施の形態における空気清浄機１は、いわゆる自動運転において、室内の空気が甚だしく汚染されている場合に、空気の清浄を抑制する清浄抑制モードと、空気の清浄を促進する清浄促進モードとを有する。
室内の空気があまり汚染されていない場合、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードの何れに設定されていたとしても、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W0（W0はW0＞０の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R0（R0はR0＞０の実数）で作動する。ただし、自動運転における送風量W0（又は回転数R0）は、シロッコフ
ァン１８の最大送風量及び最小送風量（又はモータ２０の最大回転数及び最小回転数）の何れでもない。
【００６５】
一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、清浄抑制モードに設定されている空気清浄機１においては、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W1（W1は０≦W1≦W0の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R1（R1は０≦R1≦R0の実数）で作動する。ただし、送風量W1がW1＝０の場合には、回転数R1はR1＝０である。即ち、シロッコファン１８及びモータ２０は停止する。
清浄抑制モードでは、甚だしく汚染された空気が少しだけ高機能フィルタ２８を通過するか、又は甚だしく汚染された空気が全く高機能フィルタ２８を通過しない。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、高機能フィルタ２８は劣化し難い。ただし、空気の清浄効率は低下しがちである。
以下では、W1＝R1＝０の場合を例示する。
【００６６】
また、清浄促進モードに設定されている空気清浄機１においては、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W2（W2はW2＞W0の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R2（R2はR2＞R0の実数）で作動する。
清浄促進モードでは、甚だしく汚染された空気が多量に高機能フィルタ２８を通過する。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、空気の清浄効率は向上される。ただし、高機能フィルタ２８は劣化し易い。
【００６７】
空気清浄機１のユーザは、室内の空気清浄を所望する場合に、運転スイッチ２１を操作する。また、空気清浄の終了を所望する場合にも、ユーザは運転スイッチ２１を操作する。
運転スイッチ２１は、ユーザによって操作される都度、所定の制御信号（以下、運転信号という）を制御部９へ出力する。
空気清浄機１が運転されていない場合に運転信号が入力された場合、制御部９は、空気清浄機１の運転を開始する。このとき、制御部９は、表示部１５に設けられているランプの内、運転スイッチ２１の近傍に配されている図示しない運転ランプを点灯させる。
【００６８】
空気清浄機１が運転されている場合に運転信号が入力された場合、制御部９は、空気清浄機１の運転を終了する。このとき、制御部９は、運転ランプを消灯させる。
つまり、制御部９は、運転ランプの点灯／消灯によって、空気清浄機１が運転中／停止中であることをユーザに報知する。
【００６９】
室内を換気することが可能である場合、又は、高機能フィルタ２８の長寿命化を優先したい場合、ユーザは、空気清浄機１が清浄抑制モードで運転されるよう設定しておく。
一方、室内を換気することが困難である場合、又は、空気清浄の高効率化を優先したい場合、ユーザは、空気清浄機１が清浄促進モードで運転されるよう設定しておく。
ここでは、空気清浄機１に、デフォルトで清浄抑制モードが設定されているものとする。ユーザは、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替えたい場合に、モード切替スイッチ２５を操作する。
【００７０】
モード切替スイッチ２５は、ユーザによって操作される都度、所定の制御信号（以下、切替信号という）を制御部９へ出力する。
切替信号が入力される都度、制御部９は、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替える。更に、清浄抑制モードから清浄促進モードへ切り替えた場合、制御部９は、表示部１５に設けられているランプの内、モード切替スイッチ２５の近傍に配されている一のランプ（以下、清浄促進ランプという）を点灯させる。一方、清浄促進モードから清浄抑制モードへ切り替えた場合、制御部９は、モード切替スイッチ２５の近傍に配されている図
示しない他のランプ（以下、清浄抑制ランプという）を点灯させる。
【００７１】
つまり、制御部９は、異なるランプを点灯させることによって、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードの何れに設定されているのかをユーザに報知する。
図１３は、空気清浄機１で実行される機器運転処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、空気清浄機１が運転されていないものとする。
制御部９は、運転スイッチ２１から運転信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１１）、入力されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、Ｓ１１の処理を繰り返し実行する。
【００７２】
運転信号が入力された場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部９は、空気清浄機１の運転を開始する（Ｓ１２）。
Ｓ１２における制御部９は、表示部１５の運転ランプを点灯させ、モータ２０をオンにして、モータ２０を回転数R0で作動させる。
また、Ｓ１２における制御部９は、空気清浄機１をデフォルトの清浄抑制モードに設定する。このとき、制御部９は、表示部１５の清浄抑制ランプを点灯させ、更に、この機器運転処理と並行して、後述する図１４に示す清浄抑制処理の実行を開始する。
【００７３】
次いで、制御部９は、モード切替スイッチ２５から切替信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１３）、入力された場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部９は、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替える（Ｓ１４）。
【００７４】
具体的には、Ｓ１４の処理実行前に、空気清浄機１が清浄抑制モード（又は清浄促進モード）に設定されている場合、Ｓ１４における制御部９は、空気清浄機１を清浄促進モード（又は清浄抑制モード）に切り替える。このとき、制御部９は、表示部１５の清浄抑制ランプ（又は清浄促進ランプ）を消灯させて、清浄促進ランプ（又は清浄抑制ランプ）を点灯させ、更に、図１４に示す清浄抑制処理（又は後述する図１５に示す清浄促進処理）の実行を中止して、清浄促進処理（又は清浄抑制処理）の実行を開始する。
つまり、Ｓ１４における制御部９は、モード切替スイッチ２５と共に、本発明の実施の形態における切替手段として機能する。
【００７５】
Ｓ１４の処理終了後、又は、切替信号が入力されていない場合（Ｓ１３でＮＯ）、制御部９は、運転スイッチ２１から運転信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１５）、入力されていない場合（Ｓ１５でＮＯ）、処理をＳ１３へ移す。
運転信号が入力された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部９は、空気清浄機１の運転を終了する（Ｓ１６）。
Ｓ１６の処理を実行する時点で、モータ２０がオンになっている場合、Ｓ１６における制御部９は、モータ２０をオフする。Ｓ１６の処理を実行する時点で、モータ２０がオフになっている場合、Ｓ１６における制御部９は、モータ２０をオフのままにする。
【００７６】
また、Ｓ１６における制御部９は、表示部１５の点灯又は点滅している各種ランプを消灯させ、実行中の清浄抑制処理又は清浄促進処理を中断する。
Ｓ１６の処理終了後、制御部９は、処理をＳ１１へ戻す。
なお、空気清浄機１の運転を終了する際に（即ちＳ１６の処理実行時点で）、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されていた場合には、次回の運転開始時に（即ちＳ１２の実行時点で）、制御部９が、清浄促進モードをデフォルトとして取り扱う構成でもよい。
【００７７】
図１４は、空気清浄機１で実行される清浄抑制処理の手順を示すフローチャートである。清浄抑制処理は、空気清浄機１が清浄抑制モードに設定されている場合に実行される。
制御部９は、後述する汚染度検出処理を行なうサブルーチン（図１６参照）を呼び出し、実行する（Ｓ３１）。Ｓ３１において、室内の空気があまり汚染されていない場合、制
御部９は汚染度検出処理を実行し続ける。一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、制御部９は汚染度検出処理の実行を終了して、処理をＳ３２へ移す。
【００７８】
そして、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ユーザに報知する（Ｓ３２）。Ｓ３２における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを点滅させ、音声出力部１７を制御することによってブザー音を発生させる。換気推奨ランプは、後述するＳ３７の処理が実行されるまで点滅し続けるが、音声出力部１７は、予め定められている時間が経過すると、自動的にブザー音の鳴動を停止させる。
なお、空気清浄機１は、高機能フィルタ２８を延命させるために送風量を減少させることも、併せてユーザに報知する構成でもよい。この場合、空気清浄機１が故障したせいで送風量が減少した、とユーザが勘違いする虞がなくなる。
【００７９】
Ｓ３２の処理終了後、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W0から送風量W1へ減少させる（Ｓ３３）。このために、制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R0から回転数R1へ減少させる。具体的には、モータ２０をオフにする。Ｓ３３における制御部９は、本発明の実施の形態における送風制限手段として機能する。
次に、制御部９は、送風量を減少させてからの経過時間を計時し始める（Ｓ３４）。この後、後述するＳ３８の処理で計時を終了するまで、制御部９は、図示しないタイマを用いるか、自身に入力されるクロックの個数を計数することによって、経過時間を計時し続ける。
【００８０】
Ｓ３２の処理の結果、室内の換気を推奨されたユーザは、部屋の窓又は扉等を開放するか、換気扇を作動させることによって、室内を換気する。このため、時間の経過に伴って、室内の汚染された空気が、徐々に、室外（例えば屋外）のあまり汚染されていない空気と入れ替わる。そして、所定時間が経過する頃には、空気の汚染度は所定汚染度を下回る。
ところで、室内の換気中には、甚だしく汚染された空気が高機能フィルタ２８を通過することがないため、高機能フィルタ２８が無駄に劣化することはない。
【００８１】
Ｓ３４の処理終了後、制御部９は、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ３５）、まだ経過していない場合には（Ｓ３５でＮＯ）、Ｓ３５の処理を繰り返し実行する。
所定時間が経過した場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W1から送風量W0へ復元させる（Ｓ３６）。つまり、Ｓ３３における制御部９は、Ｓ３３で減少させた送風量を増大させる。このために、Ｓ３６における制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R1から回転数R0へ増加させる。このために、制御部９は、モータ２０をオンにする。
【００８２】
Ｓ３６の処理終了後、制御部９は、Ｓ３２で実行した報知を終了させる（Ｓ３７）。このために、Ｓ３７における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを消灯させる。
最後に、制御部９は経過時間の計時を終了させて（Ｓ３８）、処理をＳ３１へ戻す。
なお、空気清浄機１は、所定時間が経過した場合に送風量を復元する構成に限定されるものではない。例えば、制御部９が、Ｓ３３の処理終了後、埃センサ３０及び臭いセンサ３１を用いて空気の汚染度を検出し、検出された汚染度が、予め定められている汚染度を下回ったときに、Ｓ３６の処理を実行してもよい。
【００８３】
図１５は、空気清浄機１で実行される清浄促進処理の手順を示すフローチャートである。清浄促進処理は、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されている場合に実行される。
制御部９は、汚染度検出処理を行なうサブルーチン（図１６参照）を呼び出し、実行す
る（Ｓ５１）。Ｓ５１において、室内の空気があまり汚染されていない場合、制御部９は汚染度検出処理を実行し続ける。一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、制御部９は汚染度検出処理の実行を終了して、処理をＳ５２へ移す。
【００８４】
そして、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ユーザに報知する（Ｓ５２）。Ｓ５２における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを点滅させ、音声出力部１７を制御することによってブザー音を発生させる。換気推奨ランプは、後述するＳ５７の処理が実行されるまで点滅し続けるが、音声出力部１７は、予め定められている時間が経過すると、自動的にブザー音の鳴動を停止させる。
【００８５】
なお、空気清浄機１は、室内の空気を更に効率的に浄化するために送風量を増大させることも、併せてユーザに報知する構成でもよい。
ところで、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されている以上は、室内の換気はなされないものと考えられるため、室内を換気するようユーザを促すことはしなくてもよい。
【００８６】
Ｓ５２の処理終了後、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W0から送風量W2へ増大させる（Ｓ５３）。このために、制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R0から回転数R2へ増加させる。Ｓ５３における制御部９は、本発明の実施の形態における送風増大手段として機能する。
次に、制御部９は、送風量を増大させてからの経過時間を計時し始める（Ｓ５４）。
【００８７】
Ｓ５３の処理の結果、空気清浄機１は、室内の空気があまり汚染されていない場合よりも強力に室内の空気を浄化する。何故ならば、甚だしく汚染された空気が、短時間で大量に高機能フィルタ２８を通過するからである。このため、時間の経過に伴って、室内の汚染された空気が、徐々に清浄される。そして、所定時間が経過する頃には、空気の汚染度は所定汚染度を下回る。
【００８８】
Ｓ５４の処理終了後、制御部９は、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ５５）、まだ経過していない場合には（Ｓ５５でＮＯ）、Ｓ５５の処理を繰り返し実行する。
所定時間が経過した場合（Ｓ５５でＹＥＳ）、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W2から送風量W0へ復元させる（Ｓ５６）。つまり、Ｓ５３における制御部９は、Ｓ５３で増大させた送風量を減少させる。このために、Ｓ５６における制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R2から回転数R0へ減少させる。
【００８９】
Ｓ５６の処理終了後、制御部９は、Ｓ５２で実行した報知を終了させる（Ｓ５７）。このために、Ｓ５７における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを消灯させる。
最後に、制御部９は経過時間の計時を終了させて（Ｓ５８）、処理をＳ５１へ戻す。
なお、制御部９は、Ｓ５３の処理終了後、埃センサ３０及び臭いセンサ３１を用いて空気の汚染度を検出し、検出された汚染度が、予め定められている汚染度を下回ったときに、Ｓ５６の処理を実行してもよい。
【００９０】
図１６は、空気清浄機１で実行される汚染度検出処理手順のサブルーチンを示すフローチャートである。
制御部９は、変数ｉ，ｊ夫々を“０”にリセットする（Ｓ７１）。
次に、制御部９は、埃センサ３０の検出結果を取得し（Ｓ７２）、取得した検出結果に基づいて、埃レベルLDを演算する（Ｓ７３）。Ｓ７３における制御部９は、Ｓ７２の処理で取得した検出結果と、室内の空気が汚染されていない場合の埃センサ３０の検出結果とを比較することによって、埃レベルLDを求める。
【００９１】
更に、制御部９は、臭いセンサ３１の検出結果を取得し（Ｓ７４）、取得した検出結果に基づいて、臭いレベルLGを演算する（Ｓ７５）。Ｓ７５における制御部９は、Ｓ７４の処理で取得した検出結果と、室内の空気が汚染されていない場合の臭いセンサ３１の検出結果とを比較することによって、臭いレベルLGを求める。
なお、室内の空気が汚染されていない場合の埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果は、空気清浄機１の製造時に空気清浄機１に設定されてもよい。或いは、制御部９は、室内の空気が汚染されていないとユーザが判断した場合に埃センサ３０及び臭いセンサ３１が出力した検出結果を用いる構成でもよい。
【００９２】
Ｓ７５の処理終了後、制御部９は、Ｓ７３で演算した埃レベルLDが、所定の埃基準レベルLD1 を上回っているか否かを判定し（Ｓ７６）、LD＞LD1 である場合（Ｓ７６でＹＥＳ）、変数ｉを“１”インクリメントする（Ｓ７７）。
Ｓ７７の修理終了後、又は、LD≦LD1 である場合（Ｓ７６でＮＯ）、制御部９は、変数ｊを“１”インクリメントしてから（Ｓ７８）、変数ｊが所定の定数Ｊを超過しているか否かを判定する（Ｓ７９）。
ｊ≦Ｊである場合（Ｓ７９でＮＯ）、制御部９は、処理をＳ７２へ戻す。
ｊ＞Ｊである場合（Ｓ７９でＹＥＳ）、制御部９は、変数ｉが所定の定数Ｉを超過しているか否かを判定する（Ｓ８０）。
【００９３】
ｉ≦Ｉである場合（Ｓ８０でＮＯ）、制御部９は、処理をＳ７１へ戻す。
ただし、定数Ｉ，Ｊは、予め制御部９に与えられている。
このように、変数ｊとは、Ｓ７２及びＳ７３の処理を実行した回数、即ち、埃センサ３０及び臭いセンサ３１の検出結果をサンプリングした回数を示す。本実施の形態におけるサンプリング回数は｛Ｊ＋１｝回である。
そして、変数ｉとは、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数を示す。
【００９４】
｛Ｊ＋１｝回のサンプリングの内、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数ｉがＩ回以下である場合、埃センサ３０が検出した微粒子は、一般的な埃であると考えられる。つまり、ｉ≦Ｉである場合（即ちＳ８０でＮＯの場合）、室内の空気はあまり汚染されていないため、制御部９は、改めて汚染度検出処理を開始する。
一方、｛Ｊ＋１｝回のサンプリングの内、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数ｉがＩ回を超過している場合、埃センサ３０が検出した微粒子は、煙に含まれる微粒子であると考えられる。換言すれば、室内に煙が充満している、と考えられる。
【００９５】
従って、ｉ＞Ｉである場合（Ｓ８０でＹＥＳ）、制御部９は、Ｓ７５で演算した臭いレベルLGが、所定の臭い基準レベルLG1 を上回っているか否かを判定する（Ｓ８１）。
LG＞LG1 である場合（Ｓ８１でＹＥＳ）、室内に強い臭いが漂っている（即ち、室内の空気が甚だしく汚染されている）ため、制御部９は、処理を元のルーチンへ戻す。
【００９６】
LG≦LG1 である場合（Ｓ８１でＮＯ）、室内の空気はあまり汚染されていないと看做せるため、制御部９は、処理をＳ７１へ戻す。この後、制御部９は、改めて汚染度検出処理を開始する。
このように、空気清浄機１は、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数がＩ回より多く、且つ、臭いレベルLGが臭い基準レベルLG1 を上回った場合に、空気の汚染度が所定汚染度よりも高い（即ち、室内の空気が甚だしく汚染されている）ものと看做す。
なお、Ｓ７３及びＳ７４の処理は、Ｓ８０でＹＥＳと判定された後で実行されてもよい。
【００９７】
ところで、空気清浄機１は、臭いセンサ３１を備えていない構成でもよい。この場合、
空気清浄機１は、臭いの有無に拘らず、室内に煙が充満している状態を、室内の空気が甚だしく汚染されている状態であると看做す。このような空気清浄機１で実行される汚染度検出処理においては、Ｓ７４、Ｓ７５、及びＳ８１の処理が実行されず、Ｓ８０でＹＥＳと判定された場合は、常に、処理が元のルーチンへ戻る。
【００９８】
ここで、埃センサ３０の検出結果を｛Ｊ＋１｝回サンプリングし、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 をＩ回を上回った場合に、室内に煙が充満していると看做す理由を説明する。
煙に含まれる微粒子は多量であるため、埃センサ３０に連続的に検出される。一方、一般的な埃は少量であるため、単発で、又は散発的に、埃センサ３０に検出される。このため、仮に、１回のサンプリングのみで空気の汚染度を判定する場合には、煙と一般的な埃とを誤認する虞がある。
なお、制御部９は、埃レベルLD（又は臭いレベルLG）の平均値を、埃基準レベルLD1 （又は臭い基準レベルLG1 ）と比較する構成でもよい。
【００９９】
ところで、送風量W1がW1＝W0の場合、図１４に示すＳ３３の処理を実行しても、シロッコファン１８の送風量は変化しない。なお、この場合には、Ｓ３６の処理を実行する必要がない。
このような状態であっても、清浄促進モードのようにシロッコファン１８の送風量を増大させるときと比べれば、高機能フィルタ２８の劣化は抑制される。
【０１００】
また、本実施の形態では、自動運転される空気清浄機１を例示したが、いわゆる手動運転においても、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードを有する構成でもよい。
ただし、手動運転では、ユーザが空気清浄機１の操作部を操作することによって、シロッコファン１８の送風量を手動で設定することができる。このため、シロッコファン１８の送風量が最小送風量に設定され、且つ、清浄抑制モードに設定されている空気清浄機１では、送風量W1はW1＝０又はW1＝W0の何れかになる。
【０１０１】
一方、シロッコファン１８の送風量が最大送風量に設定され、且つ、清浄促進モードに設定されている空気清浄機１では、送風量W2は自動的にW2＝W0になる。この場合、図１５に示すＳ５３の処理を実行しても、シロッコファン１８の送風量は変化しない。なお、この場合には、Ｓ５６の処理を実行する必要がない。
このような状態では、清浄抑制モードのようにシロッコファン１８の送風量を減少させるときと比べれば、空気の清浄が促進される。
【０１０２】
以上のような空気清浄機１は、室内の空気が甚だしく汚染されている場合に、空気清浄機１の空気清浄能力を敢えて低下させ、更に、ユーザに室内の換気を促すことによって、高価な高機能フィルタ２８を延命させることができる。また、室内を換気することができない場合には、従来の空気清浄機と同様に、空気清浄機１が室内の空気を浄化することができる。
【０１０３】
なお、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
例えば、本発明の送風装置は、実施の形態において例示したような据え置き型の空気清浄機として構成される場合に限定されず、壁掛け型、ビルトイン型、又は車載型の空気清浄機として構成されてもよい。
【０１０４】
或いは、本発明の送風装置は、空気調和機、加湿器、又は除湿機等として構成されてもよい。また、送風装置が備えるフィルタは、空気清浄用のフィルタに限定されず、自身を
通過した空気を加湿すべく、一部が浸水した状態に保たれる吸水フィルタ、又は、自身を通過した空気を除湿すべく、除湿剤を包含している除湿フィルタ等であってもよい。
また、本発明の効果がある限りにおいて、空気清浄機１に、実施の形態に開示されていない構成要素が含まれていてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 空気清浄機（送風装置）
９ 制御部
１５ 表示部（出力部）
１７ 音声出力部（出力部）
１８ シロッコファン（送風機）
２０ モータ（送風機）
２８ 高機能フィルタ（フィルタ）
３０ 埃センサ（検出部）
３１ ニオイセンサ（検出部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の汚染度に応じて送風量を調節する送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
屋内の空気は、人体に不快又は有害とされる様々な物質（例えば、塵、埃、花粉、タバコの煙、及び呼吸と共に排出される二酸化炭素等）で汚染され易い。特に、近年では住宅が高気密化されているため、このような微粒子及び有害ガス等の汚染物質が屋内に滞りがちである。また、従来は窓を適宜解放して自然換気を行なっていたが、大気汚染又は花粉症等の理由で、屋外の空気を取り込むことが困難な場合がある。このような事情から、最近では、屋内の空気を浄化する空気浄化機能を有する空気清浄機が普及している。
【０００３】
一般的な空気清浄機は、送風機及びエアフィルタを備えている。送風機が送風することによって、屋内の空気が空気清浄機の内部へ吸入され、エアフィルタを通過した後で、空気清浄機の内部から屋内へ送出される。
エアフィルタは、自身を通過した空気を浄化する。具体的には、空気清浄機の内部に吸入された空気がエアフィルタを通過することによって、空気に含まれている微粒子はエアフィルタに捕集され、有害ガスはエアフィルタに吸着又は分解される。
このようにして、屋内の空気は空気清浄機に取り込まれ、浄化されてから、再び屋内へ戻される。
【０００４】
空気清浄機には、埃センサ又はガスセンサ等、空気の汚染度を検出する汚染度センサを備えているものがある。このような空気清浄機は、空気が汚染されていることを検知した場合に、例えば送風機のファンモータの回転数を高くすることによって、送風量を増大させる。このとき、短時間で大量の空気が、空気清浄機に吸入され、エアフィルタを通過してから、屋内へ送出される。この結果、屋内の空気を短時間で浄化することができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１３６６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、汚染された空気が短時間で大量にエアフィルタを通過する場合には、エアフィルタの空気浄化機能が短時間で減退するという問題が生じる。
特に、タバコ又は焼肉の煙のような強い臭いを有する汚染物質（以下、臭い物質という）が空気に含まれていた場合には、エアフィルタに臭い物質が蓄積するため、エアフィルタの空気浄化機能が減退するのみならず、エアフィルタが二次発臭の原因ともなる。
【０００７】
このように劣化したエアフィルタは、ユーザがエアフィルタを洗浄するか、又は、新たなエアフィルタと交換する必要がある。従って、エアフィルタが短時間で劣化すると、ユーザの利便性が損なわれ、しかも不経済である。
特に、エアフィルタが劣化するまでの時間が、空気清浄機の製品カタログ又は取扱説明書等に記載されているフィルタ寿命を大きく下回った場合には、ユーザが強い不満を覚える虞がある。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、空気の汚染度が
高い場合に、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる構成とすることにより、フィルタの劣化を抑制することができる送風装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る送風装置は、空気の汚染度を検出する検出部と、外部から空気を吸入し、吸入した空気を外部へ送出するための送風機と、前記送風機によって吸入された空気が通過するフィルタと、前記検出部の検出結果に応じて前記送風機の動作を制御することによって、前記送風機の送風量を調節する制御部とを備える送風装置において、前記制御部は、前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる送風制限手段を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る送風装置は、前記汚染度が前記所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう出力部を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る送風装置は、前記制御部は、前記送風制限手段によって前記送風量を減少させるか“０”にさせた後、所定時間が経過した場合に、前記送風量を増大させるようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る送風装置は、前記制御部は、前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を増大させる送風増大手段と、前記送風制限手段による制限処理の実行と、前記送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える切替手段とを更に有することを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、送風装置が、検出部、送風機、フィルタ、及び制御部を備え、制御部が送風制限手段を有する。一般に、送風装置は屋内又は車内等の室内で使用される。
フィルタは、自身を通過する空気を浄化する機能又は加湿する機能等を有する。
送風機が送風することによって、送風装置の外部（即ち室内）から送風装置の内部へ空気が吸入され、吸入された空気がフィルタを通過し、送風装置の内部から室内へ送出される。
検出部は、吸入された空気又は室内の空気の汚染度を検出する。
【００１４】
制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる。
この結果、空気の汚染度が高い場合に、汚染されている空気が短時間で大量にフィルタを通過する不都合が解消される。従って、フィルタの機能が短時間で減退する虞がなく、フィルタが二次発臭の原因となる虞もない。
【００１５】
本発明にあっては、送風装置が、出力部を更に備える。
出力部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう。所定の出力とは、送風装置が備えている特定のランプの点灯、所定のメッセージの表示、又はブザー音、所定のメロディ若しくは人声の音声出力等である。
【００１６】
このような出力を認識することによって、ユーザは、室内の空気の汚染度が所定汚染度よりも高いこと、即ち、室内を換気すべきタイミングであることを容易に知ることができる。つまり、出力部は、室内の換気が必要であることをユーザに報知する役割を果たす。
空気の汚染度が高い場合には、室内の汚れた空気と室外の新鮮な空気とを入れ換えることが望ましい。この後、送風装置を使用する場合には、フィルタの劣化を抑制しつつ、効率よく室内の空気を浄化又は加湿等することができる。
【００１７】
本発明にあっては、制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度より
も高い場合に、送風機の送風量を減少させるか“０”にさせるが、この後、所定時間が経過した場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を増大させる。これは、謂わば、送風機の動作モードを、通常モードから、送風を控える制限モードへ切り替えた後、所定時間が経過した場合に、通常モードへ再び切り替えるようなものである。
【００１８】
空気が甚だしく汚染されている場合には、ユーザは窓を開けるか、又は換気扇を作動させる等の手立てを講じて、室内を換気する。この場合、換気開始から適宜の時間が経過したときには、室内の汚染された空気が新鮮な空気に入れ替わっている可能性が高い。また、新鮮な空気がフィルタを通過しても、フィルタの機能が短時間で減退したり、フィルタに臭い物質が蓄積されたりする可能性は低い。
【００１９】
そこで、制御部は、時間の経過に伴って、送風機の動作モードを、制限モードから通常モードへ自動的に切り替える。この結果、送風装置は、フィルタの劣化を抑制しつつ、効率よく室内の空気を浄化又は加湿等することができる。
しかも、送風機の動作モードをユーザが手動で切り替える必要がない。このため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２０】
本発明にあっては、制御部が送風増大手段及び切替手段を更に有する。
制御部は、検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、送風機の動作を制御することによって、送風機の送風量を増大させる。これは、謂わば、送風機の動作モードを、通常モードから積極的に送風するモードへ切り替えるようなものである。
この結果、空気の汚染度が高い場合に、汚染されている空気が短時間で大量にフィルタを通過する。このフィルタが空気浄化機能を有するならば、室内の空気は短時間で浄化される。ただし、フィルタが劣化し易くなる。
なお、送風制限手段に係る所定汚染度と送風増大手段に係る所定汚染度とは、等しくても異なっていてもよい。
【００２１】
ユーザが室内を換気することができる場合には、送風装置が、空気の汚染度が高いときにフィルタの劣化を抑制すべく送風を控える運転モードに切り替えられることが望ましい。一方、ユーザが室内を換気することができない場合には、送風装置が、空気の汚染度が高いときにフィルタの劣化を招いてでも積極的に送風する運転モードに切り替えられることが望ましい。
そこで、制御部は、送風制限手段による制限処理の実行と、送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える。即ち、本発明の送風装置においては、室内の換気の適否に応じて、２種類の運転モードを切り替えることができる。
【００２２】
なお、運転モードを切り替えるタイミングは、例えば、送風装置が備えている操作部がユーザによって操作されたタイミングであればよい。この場合、ユーザの事情に即した運転モードで送風装置を作動させることができる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。
また、送風装置は、室外（例えば屋外）に設置されているセンサの出力結果に基づいて、室外の大気汚染度を判定し、判定結果に応じて、運転モードを切り替える構成でもよい。或いは、送風装置は、インターネット又はＬＡＮ等を介して送信された花粉情報に基づいて、運転モードを切り替える構成でもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の送風装置による場合、汚染度が高い空気が短時間で大量にフィルタを通過する不都合を解消することができる。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、フィルタの劣化を抑制することができる。
この結果、フィルタを洗浄したり交換したりせずに使用することが可能な時間を、従来よりも延長することができる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。しかも、フィルタが長持ちする分、経済的である。
また、フィルタが劣化するまでの時間が、空気清浄機の製品カタログ又は取扱説明書等に記載されているフィルタ寿命を大きく下回る可能性が低いため、送風装置に対するユーザの信頼感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る送風装置としての空気清浄機の正面側斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の背面側斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の水平断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の送風通路を含む背面側の構造を示す部分破断背面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の送風通路の構造を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る空気清浄機が備えるイオン発生器の取付部分を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る空気清浄機が備えるイオン発生器を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の吹出口から空気が吹き出す様子を示す部分斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の吹出口の構造を示す部分拡大縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る空気清浄機の機能構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される機器運転処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される清浄抑制処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される清浄促進処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態に係る空気清浄機で実行される汚染度検出処理手順のサブルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２６】
図１、図２、図３、図４、及び図５は、本発明の実施の形態に係る送風装置としての空気清浄機１の正面側斜視図、背面側斜視図、平面図、縦断面図、及び水平断面図である。
図６は、空気清浄機１の送風通路１３を含む背面側の構造を示す部分破断背面図であり、図７は、送風通路１３の構造を示す分解斜視図である。
図８は、空気清浄機１が備えるイオン発生器２２の取付部分を示す斜視図であり、図９は、イオン発生器２２を示す斜視図である。
図１０は、空気清浄機１の吹出口１４から空気が吹き出す様子を示す部分斜視図であり、図１１は、吹出口１４の構造を示す部分拡大縦断面図である。
【００２７】
図１２は、空気清浄機１の機能構成を示すブロック図である。
図４〜図６、図８、図１０、及び図１１に示す白抜矢符は、空気の流れを表わしている。
以下では、まず、図１〜図１２を参照しつつ、空気清浄機１の全体的な構成を説明する。
空気清浄機１は、据え置き型の電気機器であり、本体ケーシング２と、前面パネル２４とを備えている（図１及び図２参照）。
本体ケーシング２は、縦長の前面開口の箱状体からなり、本体ケーシング２の内部には、空気清浄機１の主要部品が納められている。
【００２８】
本体ケーシング２の下部には、脚部３が設けられている。脚部３は、空気清浄機１を、直立状態で、室内の床面に載置するためのものである。
本体ケーシング２の上面には、上面パネル部５が設けられている（図３参照）。上面パネル部５には、運転スイッチ２１及びモード切替スイッチ２５、並びに各種操作ボタンを有する操作部と、液晶表示パネル及び夫々ＬＥＤを用いてなる複数個のランプを有する表示部１５とが配設されている（図１２参照）。
本体ケーシング２の背面には、把手部４が設けられている（図２及び図４参照）。把手部４は、空気清浄機１を持ち上げて搬送する際の利便性を考慮して設けられたものである。
【００２９】
前面パネル２４は、自身の主面から後方に向かって立設されている左右の側部２６，２６を有している（図１及び図５参照）。また、前面パネル２４は、本体ケーシング２の前面及び側面の一部を覆うように、本体ケーシング２に着脱自在に取り付けられている。このような前面パネル２４は、空気清浄機１の作動中に、シロッコファン１８及びモータ２０等にて発生する騒音が、空気清浄機１の外部（以下、室内という）へと漏れ出すことを抑制するための遮音部材として機能するものであり、且つ、空気清浄機１の外観上の美観を確保するためのものでもある。
【００３０】
本体ケーシング２の側面と前面パネル２４の側部２６，２６との間には、隙間が設けられており、隙間は、吸込口１２，１２を構成している（図２及び図５参照）。吸込口１２，１２は、室内の空気を空気清浄機１の内部へと吸入するための開口部である。
右側の吸込口１２の近傍には、埃センサ３０が設けられており、左側の吸込口１２の近傍には、臭いセンサ３１が設けられている（図２及び図１２参照）。
本体ケーシング２の上部には、第１吹出口１４Ａ及び第２吹出口１４Ｂからなる吹出口１４が設けられている（図２〜図４参照）。吹出口１４は、空気清浄機１によって清浄化された空気が室内へ吹き出すための開口部である。
【００３１】
空気清浄機１の内部には仕切り壁７が配されており、仕切り壁７は、本体ケーシング２によって形成される空間を、前面パネル２４が位置する側の前方空間Ｓ１と背面側の後方空間Ｓ２とに仕切っている（図４及び図５参照）。
前方空間Ｓ１は、本体ケーシング２の側方において、吸込口１２，１２を介して室内と連通している。
仕切り壁７と前面パネル２４との間には、３種類のフィルタ（具体的には、脱臭フィルタ、ホルムアルデヒド吸着フィルタ、及び制菌・集塵フィルタ）で構成された高機能フィルタ２８が配されている。更に詳細には、高機能フィルタ２８は、本体ケーシング２の前面側に設けられた凹部６に配され、前方空間Ｓ１を前後方向に２分割している。
【００３２】
仕切り壁７の後方には、シロッコファン１８が配置されている（図４〜図６参照）。シロッコファン１８は、シロッコファン１８の後方に配されているモータ２０によって、回転駆動される。モータ２０は、回転数を変更することが可能な構成である。
仕切り壁７には連通孔８が設けられており、連通孔８は、シロッコファン１８の吸い込
み面と対面している。
また、仕切り壁７には、背面側ファンカバー１０が、シロッコファン１８を覆うように取り付けられており、背面側ファンカバー１０と仕切り壁７とによって、送風通路１３が構成されている。送風通路１３は、本体ケーシング２の上部に設けられた吹出口１４に連通している。
【００３３】
送風通路１３内の仕切り壁７の所定位置には、正イオン及び負イオンの少なくとも何れか一方のイオンを発生させるイオン発生器２２が設けられている（図６及び図７参照）。イオン発生器２２によって発生したイオンは、空気の流れに乗って室内へと放出される。
次に、図４〜図６及び図１０を参照しつつ、空気清浄機１における空気の流れについて説明する。
シロッコファン１８がモータ２０に駆動されて回転することにより、本体ケーシング２の前方空間Ｓ１において負圧が生じる。このとき、室内の空気が、本体ケーシング２の側方に位置する吸込口１２，１２を介して、前方空間Ｓ１に取り込まれる（図５参照）。
【００３４】
前方空間Ｓ１に取り込まれた空気は、高機能フィルタ２８を通過する（図４及び図５参照）。この結果、前方空間Ｓ１に取り込まれた空気は、高機能フィルタ２８によって脱臭処理、ホルムアルデヒドの吸着処理、集塵処理、及び制菌処理を施され、更に、仕切り壁７に設けられた連通孔８を通過する。
連通孔８を通過した空気は、シロッコファン１８の周面から外方に向かって吹き出る（図４及び図６参照）。こうして吹き出た空気は、送風通路１３によって吹出口１４にまで導かれて、イオン発生器２２によって発生したイオンと共に、室内へ送出される。
【００３５】
吹出口１４においては、イオン発生器２２との位置関係によって、第１吹出口１４Ａからはイオン濃度が相対的に低い空気（以下、低イオン風という）４１が吹き出し、第２吹出口１４Ｂからはイオン濃度が相対的に高い空気（以下、高イオン風という）４０が吹き出す（図１０参照）。
このとき、低イオン風４１は、第２吹出口１４Ｂから吹き出す高イオン風４０の側方と後方とを覆うような態様で、第１吹出口１４Ａから吹き出す。この結果、室内へ送出された高イオン風４０が、壁又は家具等に直ちに付着することが抑制される。従って、空気清浄機１から放出されたイオンが、室内に均一に拡散し易くなる。
【００３６】
以上のような空気清浄機１において、シロッコファン１８及びモータ２０は、本発明の実施の形態における送風機として機能し、高機能フィルタ２８は、本発明の実施の形態におけるフィルタとして機能する。
【００３７】
次に、図６〜図１１を参照しつつ、イオンの放出について、更に詳細に説明する。
送風通路１３を構成している背面側ファンカバー１０は、端板部１０ａと、端板部１０ａに立設されている第１側板部１０ｂ、第２側板部１０ｃ、及び第３側板部１０ｄとを一体的に有する（図６及び図７参照）。以下では、第１側板部１０ｂ、第２側板部１０ｃ、及び第３側板部１０ｄをまとめて側板部１０ｂ〜１０ｄという。
【００３８】
端板部１０ａと仕切り壁７とは、送風通路１３の１対の端面部として機能し、側板部１０ｂ〜１０ｄを回転軸１８ａの軸長方向の一端側と他端側とから夫々挟み込むように、回転軸１８ａと略直交する方向に配されている。
側板部１０ｂ〜１０ｄは、送風通路１３の側面部として機能し、背面側ファンカバー１０が仕切り壁７に取り付けられた状態で、シロッコファン１８の回転軸１８ａと略平行に配される。
【００３９】
第１側板部１０ｂは、シロッコファン１８の外周に沿ってシロッコファン１８を周方向
から取り囲むような円弧状に形成されている。
第２側板部１０ｃは、第１側板部１０ｂの周方向の一端側から、吹出口１４に向かって、第１側板部１０ｂの略接線方向に延在している。第２側板部１０ｃには、第１側板部１０ｂの接線方向に流れようとする空気を第３側板部１０ｄの側へ導くために、第３側板部１０ｄの側に向かって傾斜した偏向部１１が設けられている。
第３側板部１０ｄは、第２側板部１０ｃに対向して配されており、第１側板部１０ｂの周方向の他端側から、吹出口１４に向かって、第２側板部１０ｃから遠ざかる方向に延在している。
【００４０】
イオン発生器２２は、第２吹出口１４Ｂの略直下に配されて、仕切り壁７に取り付けられている（図８及び図１１参照）。更に詳細には、イオン発生器２２は、イオンを発生させるための表面電極２２ａ，２２ｂが、送風通路１３内の空気の流れと交差する方向に並置され、且つ、表面電極２２ａ，２２ｂが下を向くように傾けられた姿勢で、押え具２３によって固定されている。
押え具２３は、イオン発生器２２を収容するケースでもあり、押え具２３には、イオン発生器２２の傾きに対応した傾斜部２３ｃと、表面電極２２ａ，２２ｂを送風通路１３に露出させる開口部２３ａ，２３ｂとが設けられている。
【００４１】
このように、表面電極２２ａ，２２ｂが、空気の流れと交差する方向に並置されているため、シロッコファン１８から送出される空気が複数の表面電極上を通過することがなくなる。従って、空気の流れの上流側に位置する一の表面電極において発生したイオンが、下流側に位置する他の表面電極において発生したイオンと干渉し、減衰するという不都合は生じない。
【００４２】
また、イオン発生器２２が、表面電極２２ａ，２２ｂが下に向くように傾けられているため、シロッコファン１８から送出される空気が表面電極２２ａ，２２ｂに直接的に吹き当たることがなく、従って、表面電極２２ａ，２２ｂにおいて発生したイオンが表面電極２２ａ，２２ｂ近傍で滞留することによって互いに干渉し、減衰するという不都合は生じ難い。
以上の結果、表面電極２２ａ，２２ｂ夫々において発生したイオンを、効率よく室外へ放出することができる。
【００４３】
更に、イオン発生器２２が、表面電極２２ａ，２２ｂが下に向くように傾けられているため、吹出口１４から水又は飲料等の液体が侵入した場合でも、侵入した液体が表面電極２２ａ，２２ｂに付着し難い。従って、表面電極２２ａ，２２ｂの水濡れに起因する電圧降下が生じず、表面電極２２ａ，２２ｂに印加される高電圧が維持されるため、イオン発生器２２が安定してイオンを発生させることができる。更に、表面電極２２ａ，２２ｂの水濡れによって表面電極２２ａ，２２ｂに異物（例えば埃）が付着しやすくなる不都合を抑制することができる。
【００４４】
吹出口１４は、シロッコファン１８の略直上に配設されている（図６及び図７参照）。
吹出口１４の第２吹出口１４Ｂは、イオン発生器２２が取り付けられた仕切り壁７の側に配設されている。しかも、第２吹出口１４Ｂは、イオン発生器２２の略直上に配設されている。
【００４５】
一方、第１吹出口１４Ａは、背面側ファンカバー１０の端板部１０ａの側（即ち、仕切り壁７に対面する位置）に配設されている。
特に、第１吹出口１４Ａは、第２吹出口１４Ｂの側方と後方（背面側）を取り囲むように形成されている（図１０参照）。また、第１吹出口１４Ａ（延いては吹出口１４）のシロッコファン１８の回転軸１８ａと直交する方向の開口長さＷは、シロッコファン１８の
直径Ｄよりも大きく設定されている（図７参照）。
【００４６】
シロッコファン１８から遠心力によって吹出口１４に向かって送出される空気は、略円弧状の第１側板部１０ｂから接線方向に延在する第２側板部１０ｃに沿って流れようとする。しかしながら、第２側板部１０ｃに偏向部１１が設けられているため、吹出口１４に向かって送出される空気の一部は、第３側板部１０ｄの側へ向かう（図６参照）。
この結果、第１吹出口１４Ａにおいては、第２側板部１０ｃの側の空気の吹き出し量が、第３側板部１０ｄの側の空気の吹き出し量よりも多くなるという不都合が抑制されている。従って、第１吹出口１４Ａの開口長さＷに亘って、均一に空気が吹き出される（図１０参照）。
【００４７】
ところで、イオン発生器２２で発生したイオンを含んだ空気は、主に第２吹出口１４Ｂに導かれる。このため、第２吹出口１４Ｂからは高イオン風４０が吹き出し、第１吹出口１４Ａからは低イオン風４１が吹き出す。
以上の結果、高イオン風４０の両側方及び後方（背面側）を、低イオン風４１が略均一に取り囲むようにして、吹出口１４から高イオン風４０及び低イオン風４１が吹き出す。
このとき、低イオン風４１がエアーカーテンとしての機能を発揮するため、高イオン風４０を、室内の物体（例えば壁）に直接的に吹き当てることなく、室内の隅々にまで均一に到達させることができる。従って、イオンによる除菌及び消臭を効率よく行なうことができる。
【００４８】
吹出口１４から吹き出す空気の向きを調整するために、第１吹出口１４Ａにはルーバ１６Ａが設けられており、第２吹出口１４Ｂにはルーバ１６Ｂ，１６Ｃが設けられている（図１１参照）。ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは、夫々固定式のルーバである。
更に、ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは、送風通路１３内に異物又は人体等が侵入することを防止する機能も有する。即ち、ルーバ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃによって、風向調整のみならず、空気清浄機１の故障防止及び安全対策も図られている。
【００４９】
なお、ルーバ１６Ｂ，１６Ｃは、高イオン風４０の吹き出し角度を変えることができるルーバであってもよい。この場合、空気清浄機１が設置されている部屋の形状及び大きさに応じて、高イオン風４０の吹き出し方向を調整することができるため、より効率的に空気を浄化するとができる。
【００５０】
イオン発生器２２は、ケース本体２２ｃと、ケース本体２２ｃに嵌め込まれたイオン発生素子とを有する（図９参照）。
ケース本体２２ｃの内部には、イオン発生素子を駆動するための図示しない駆動回路及び昇圧コイル等が組み込まれている。
イオン発生素子は、所定の誘電体を積層させた積層体を用いてなる。積層体の表面には、例えばメッシュ状の表面電極２２ａ，２２ｂが並設されている。積層体の裏面には、図示しない板状の裏面電極が配設されている。
【００５１】
このようなイオン発生素子においては、表面電極２２ａ，２２ｂと裏面電極との間に交流電圧が印加される。このとき、空気中の酸素及び水分が、電離によりイオン化し、正イオンＨ+ （Ｈ2 Ｏ）m （ｍは任意の自然数）と、負イオンＯ2-（Ｈ2 Ｏ）n （ｎは任意の自然数）とを主体としたイオンが発生する。
【００５２】
発生したイオンはシロッコファン１８が発生させた空気の流れによって、吹出口１４から室内へ放出される。放出されたＨ+ （Ｈ2 Ｏ）m 及びＯ2-（Ｈ2 Ｏ）n は、浮遊細菌の表面に付着して、化学反応を起こす。このとき、活性種である過酸化水素Ｈ2 Ｏ2 又は水酸基ラジカル（・ＯＨ）が生じる。Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）は、極めて強力な活性を示す
ため、Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が空気中の浮遊細菌を取り囲むことによって、浮遊細菌を不活化することができる。何故ならば、浮遊細菌が、活性種の分解作用によって破壊されるからである。従って、空気中に浮遊する浮遊細菌を効率的に除去することができる。
ここで、（・ＯＨ）はラジカルの水酸基ＯＨを示している。
【００５３】
イオン発生器２２にて正イオン及び負イオンの両方が発生する場合、正イオン及び負イオンが、浮遊細菌の細胞表面で、下記の式（１）〜式（３）に示すように化学反応を起こすことによって、Ｈ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が生じる。ただし、式（１）〜式（３）におけるｍ'及びｎ'は、任意の自然数である。
【００５４】
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n
→ （・ＯＨ）＋（１／２）Ｏ2 ＋（ｍ＋ｎ）Ｈ2 Ｏ …（１）
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n ＋Ｏ2 -（Ｈ2 Ｏ）n'
→ ２（・ＯＨ）＋Ｏ2 ＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2 Ｏ …（２）
Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m ＋Ｈ+ （Ｈ2 Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2 Ｏ）n ＋Ｏ2 -（Ｈ2 Ｏ）n'
→ Ｈ2 Ｏ2 ＋Ｏ2 ＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2 Ｏ …（３）
【００５５】
式（１）〜式（３）に示す化学反応は、空気中の汚染物質の表面でも生じる。このため、活性種であるＨ2 Ｏ2 又は（・ＯＨ）が、汚染物質を酸化若しくは分解することができる。この結果、ホルムアルデヒド及びアンモニア等の有害な物質が、二酸化炭素、水、又は窒素等の無害な物質に変換される。
更に、正イオン及び負イオンには、コクサッキーウィルス、及びポリオウィルス等のウィルス類も不活化する働きがある。このため、ウィルスの混入による空気の汚染を抑制することができる。
更にまた、正イオン及び負イオンには、臭い物質である分子を分解する働きがあることも確かめられている。従って、正イオン及び負イオンは、室内の脱臭にも利用することができる。
【００５６】
次に、図１２を参照しつつ、空気清浄機１の特徴を説明する。
制御部９及び音声出力部１７は、本体ケーシング２に内蔵されている。
制御部９は、空気清浄機１の制御中枢であり、図示しないＲＡＭを作業領域として用い、図示しないＲＯＭに記憶されたコンピュータプログラムに従って空気清浄機１の各部を制御し、各種処理を実行する。例えば、制御部９は、モータ２０の回転数を制御することによって、シロッコファン１８による送風量（延いては、高機能フィルタ２８を通過する空気の量）を調節する。
音声出力部１７はブザー装置であり、電磁石を利用して振動板を振動させることにより、ブザー音を発生させる。
【００５７】
室内の空気が甚だしく汚染されている場合、音声出力部１７は、制御部９に制御されて、予め定められている時間（例えば３０秒間）だけブザー音を発生させる。
また、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、表示部１５は、制御部９に制御されて、所定のランプ（以下、換気推奨ランプという）を所定時間（例えば１０分間）だけ点滅させる。なお、換気推奨ランプは、他のランプ（例えば後述する運転ランプ）と兼用であってもよい。
【００５８】
即ち、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ブザー音の発生及び換気推奨ランプの点滅によって、ユーザに報知する。
このように、聴覚及び視覚の両方に訴えかけることによって、ユーザが報知内容を認識する可能性を向上させることができる。
【００５９】
なお、音声出力部１７はブザー装置に限定されるものではない。例えば、音声出力部１７は、所定の音声（例えばメロディ、又は「空気が汚れています。換気してください」という人声等）が録音されている音声ＩＣとスピーカとを用いてなり、制御部９に制御されて、音声ＩＣに録音されている音声をスピーカから出力する構成でもよい。
また、表示部１５は、換気推奨ランプを点滅させる構成に限定されず、液晶表示パネルに、所定の記号又は文字列等（例えば、「空気が汚れています。換気してください」というメッセージ）を表示させる構成でもよい。
【００６０】
特に、人声の出力又はメッセージの表示による報知を行なう場合には、空気清浄機１を初めて使用するユーザであっても、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを容易に理解することができる。
また、音声出力部１７は、耳障りでユーザの注意を喚起しやすいブザー音の出力と、耳触りが快く、ユーザを不必要に驚かせる虞がないメロディの出力とが切替可能であってもよい。
以上のような表示部１５及び音声出力部１７は、本発明の実施の形態における出力部として機能する。なお、出力部は、ユーザの携帯電話機に電話する、又は電子メールを送信する等、空気清浄機１以外の電気機器と通信することによって所定の出力を行なう構成であってもよい。
【００６１】
埃センサ３０及び臭いセンサ３１は、本発明の実施の形態における検出部として機能する。
埃センサ３０は、空気中を浮遊している微粒子の多寡を検出するためのものであり、微粒子の数が多いほど、空気が汚染されている。
臭いセンサ３１は、空気に含有されている臭い物質の濃度を検出するためのものであり、臭い物質の濃度が高いほど、空気が汚染されている。
埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果は、電気信号のかたちで、制御部９へ出力される。
【００６２】
制御部９は、入力された検出結果に基づいて、空気の汚染度が所定汚染度よりも高いか否かを判定する。空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合には、室内の空気が甚だしく汚染されていることがわかる。空気の汚染度が所定汚染度以下である場合には、室内の空気があまり汚染されていないことがわかる。
【００６３】
本実施の形態において、室内の空気が甚だしく汚染されている場合とは、室内に高濃度の煙が充満し、且つ、強い臭いが漂っている場合（例えば室内でユーザがタバコを吸っている場合）とする。このような空気が高機能フィルタ２８を通過した場合、高機能フィルタ２８が、煙に含まれる多量の微粒子を集塵し、強い臭いを脱臭することによって、高機能フィルタ２８の空気浄化機能が短時間で減退し、更には、高機能フィルタ２８が二次発臭の原因になる虞がある。しかも、高機能フィルタ２８の空気浄化機能が減退した結果、甚だしく汚染されている空気が送風通路１３内を通過するようになるため、空気清浄機１の内部が汚染されるという不都合が生じる。
【００６４】
本実施の形態における空気清浄機１は、いわゆる自動運転において、室内の空気が甚だしく汚染されている場合に、空気の清浄を抑制する清浄抑制モードと、空気の清浄を促進する清浄促進モードとを有する。
室内の空気があまり汚染されていない場合、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードの何れに設定されていたとしても、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W0（W0はW0＞０の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R0（R0はR0＞０の実数）で作動する。ただし、自動運転における送風量W0（又は回転数R0）は、シロッコフ
ァン１８の最大送風量及び最小送風量（又はモータ２０の最大回転数及び最小回転数）の何れでもない。
【００６５】
一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、清浄抑制モードに設定されている空気清浄機１においては、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W1（W1は０≦W1≦W0の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R1（R1は０≦R1≦R0の実数）で作動する。ただし、送風量W1がW1＝０の場合には、回転数R1はR1＝０である。即ち、シロッコファン１８及びモータ２０は停止する。
清浄抑制モードでは、甚だしく汚染された空気が少しだけ高機能フィルタ２８を通過するか、又は甚だしく汚染された空気が全く高機能フィルタ２８を通過しない。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、高機能フィルタ２８は劣化し難い。ただし、空気の清浄効率は低下しがちである。
以下では、W1＝R1＝０の場合を例示する。
【００６６】
また、清浄促進モードに設定されている空気清浄機１においては、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、シロッコファン１８が単位時間当たり送風量W2（W2はW2＞W0の実数）の割合で送風するように、モータ２０が回転数R2（R2はR2＞R0の実数）で作動する。
清浄促進モードでは、甚だしく汚染された空気が多量に高機能フィルタ２８を通過する。従って、空気が甚だしく汚染されている場合であっても、空気の清浄効率は向上される。ただし、高機能フィルタ２８は劣化し易い。
【００６７】
空気清浄機１のユーザは、室内の空気清浄を所望する場合に、運転スイッチ２１を操作する。また、空気清浄の終了を所望する場合にも、ユーザは運転スイッチ２１を操作する。
運転スイッチ２１は、ユーザによって操作される都度、所定の制御信号（以下、運転信号という）を制御部９へ出力する。
空気清浄機１が運転されていない場合に運転信号が入力された場合、制御部９は、空気清浄機１の運転を開始する。このとき、制御部９は、表示部１５に設けられているランプの内、運転スイッチ２１の近傍に配されている図示しない運転ランプを点灯させる。
【００６８】
空気清浄機１が運転されている場合に運転信号が入力された場合、制御部９は、空気清浄機１の運転を終了する。このとき、制御部９は、運転ランプを消灯させる。
つまり、制御部９は、運転ランプの点灯／消灯によって、空気清浄機１が運転中／停止中であることをユーザに報知する。
【００６９】
室内を換気することが可能である場合、又は、高機能フィルタ２８の長寿命化を優先したい場合、ユーザは、空気清浄機１が清浄抑制モードで運転されるよう設定しておく。
一方、室内を換気することが困難である場合、又は、空気清浄の高効率化を優先したい場合、ユーザは、空気清浄機１が清浄促進モードで運転されるよう設定しておく。
ここでは、空気清浄機１に、デフォルトで清浄抑制モードが設定されているものとする。ユーザは、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替えたい場合に、モード切替スイッチ２５を操作する。
【００７０】
モード切替スイッチ２５は、ユーザによって操作される都度、所定の制御信号（以下、切替信号という）を制御部９へ出力する。
切替信号が入力される都度、制御部９は、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替える。更に、清浄抑制モードから清浄促進モードへ切り替えた場合、制御部９は、表示部１５に設けられているランプの内、モード切替スイッチ２５の近傍に配されている一のランプ（以下、清浄促進ランプという）を点灯させる。一方、清浄促進モードから清浄抑制モードへ切り替えた場合、制御部９は、モード切替スイッチ２５の近傍に配されている図
示しない他のランプ（以下、清浄抑制ランプという）を点灯させる。
【００７１】
つまり、制御部９は、異なるランプを点灯させることによって、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードの何れに設定されているのかをユーザに報知する。
図１３は、空気清浄機１で実行される機器運転処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、空気清浄機１が運転されていないものとする。
制御部９は、運転スイッチ２１から運転信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１１）、入力されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、Ｓ１１の処理を繰り返し実行する。
【００７２】
運転信号が入力された場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部９は、空気清浄機１の運転を開始する（Ｓ１２）。
Ｓ１２における制御部９は、表示部１５の運転ランプを点灯させ、モータ２０をオンにして、モータ２０を回転数R0で作動させる。
また、Ｓ１２における制御部９は、空気清浄機１をデフォルトの清浄抑制モードに設定する。このとき、制御部９は、表示部１５の清浄抑制ランプを点灯させ、更に、この機器運転処理と並行して、後述する図１４に示す清浄抑制処理の実行を開始する。
【００７３】
次いで、制御部９は、モード切替スイッチ２５から切替信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１３）、入力された場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部９は、清浄抑制モードと清浄促進モードとを切り替える（Ｓ１４）。
【００７４】
具体的には、Ｓ１４の処理実行前に、空気清浄機１が清浄抑制モード（又は清浄促進モード）に設定されている場合、Ｓ１４における制御部９は、空気清浄機１を清浄促進モード（又は清浄抑制モード）に切り替える。このとき、制御部９は、表示部１５の清浄抑制ランプ（又は清浄促進ランプ）を消灯させて、清浄促進ランプ（又は清浄抑制ランプ）を点灯させ、更に、図１４に示す清浄抑制処理（又は後述する図１５に示す清浄促進処理）の実行を中止して、清浄促進処理（又は清浄抑制処理）の実行を開始する。
つまり、Ｓ１４における制御部９は、モード切替スイッチ２５と共に、本発明の実施の形態における切替手段として機能する。
【００７５】
Ｓ１４の処理終了後、又は、切替信号が入力されていない場合（Ｓ１３でＮＯ）、制御部９は、運転スイッチ２１から運転信号が入力されたか否かを判定し（Ｓ１５）、入力されていない場合（Ｓ１５でＮＯ）、処理をＳ１３へ移す。
運転信号が入力された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部９は、空気清浄機１の運転を終了する（Ｓ１６）。
Ｓ１６の処理を実行する時点で、モータ２０がオンになっている場合、Ｓ１６における制御部９は、モータ２０をオフする。Ｓ１６の処理を実行する時点で、モータ２０がオフになっている場合、Ｓ１６における制御部９は、モータ２０をオフのままにする。
【００７６】
また、Ｓ１６における制御部９は、表示部１５の点灯又は点滅している各種ランプを消灯させ、実行中の清浄抑制処理又は清浄促進処理を中断する。
Ｓ１６の処理終了後、制御部９は、処理をＳ１１へ戻す。
なお、空気清浄機１の運転を終了する際に（即ちＳ１６の処理実行時点で）、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されていた場合には、次回の運転開始時に（即ちＳ１２の実行時点で）、制御部９が、清浄促進モードをデフォルトとして取り扱う構成でもよい。
【００７７】
図１４は、空気清浄機１で実行される清浄抑制処理の手順を示すフローチャートである。清浄抑制処理は、空気清浄機１が清浄抑制モードに設定されている場合に実行される。
制御部９は、後述する汚染度検出処理を行なうサブルーチン（図１６参照）を呼び出し、実行する（Ｓ３１）。Ｓ３１において、室内の空気があまり汚染されていない場合、制
御部９は汚染度検出処理を実行し続ける。一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、制御部９は汚染度検出処理の実行を終了して、処理をＳ３２へ移す。
【００７８】
そして、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ユーザに報知する（Ｓ３２）。Ｓ３２における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを点滅させ、音声出力部１７を制御することによってブザー音を発生させる。換気推奨ランプは、後述するＳ３７の処理が実行されるまで点滅し続けるが、音声出力部１７は、予め定められている時間が経過すると、自動的にブザー音の鳴動を停止させる。
なお、空気清浄機１は、高機能フィルタ２８を延命させるために送風量を減少させることも、併せてユーザに報知する構成でもよい。この場合、空気清浄機１が故障したせいで送風量が減少した、とユーザが勘違いする虞がなくなる。
【００７９】
Ｓ３２の処理終了後、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W0から送風量W1へ減少させる（Ｓ３３）。このために、制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R0から回転数R1へ減少させる。具体的には、モータ２０をオフにする。Ｓ３３における制御部９は、本発明の実施の形態における送風制限手段として機能する。
次に、制御部９は、送風量を減少させてからの経過時間を計時し始める（Ｓ３４）。この後、後述するＳ３８の処理で計時を終了するまで、制御部９は、図示しないタイマを用いるか、自身に入力されるクロックの個数を計数することによって、経過時間を計時し続ける。
【００８０】
Ｓ３２の処理の結果、室内の換気を推奨されたユーザは、部屋の窓又は扉等を開放するか、換気扇を作動させることによって、室内を換気する。このため、時間の経過に伴って、室内の汚染された空気が、徐々に、室外（例えば屋外）のあまり汚染されていない空気と入れ替わる。そして、所定時間が経過する頃には、空気の汚染度は所定汚染度を下回る。
ところで、室内の換気中には、甚だしく汚染された空気が高機能フィルタ２８を通過することがないため、高機能フィルタ２８が無駄に劣化することはない。
【００８１】
Ｓ３４の処理終了後、制御部９は、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ３５）、まだ経過していない場合には（Ｓ３５でＮＯ）、Ｓ３５の処理を繰り返し実行する。
所定時間が経過した場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W1から送風量W0へ復元させる（Ｓ３６）。つまり、Ｓ３３における制御部９は、Ｓ３３で減少させた送風量を増大させる。このために、Ｓ３６における制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R1から回転数R0へ増加させる。このために、制御部９は、モータ２０をオンにする。
【００８２】
Ｓ３６の処理終了後、制御部９は、Ｓ３２で実行した報知を終了させる（Ｓ３７）。このために、Ｓ３７における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを消灯させる。
最後に、制御部９は経過時間の計時を終了させて（Ｓ３８）、処理をＳ３１へ戻す。
なお、空気清浄機１は、所定時間が経過した場合に送風量を復元する構成に限定されるものではない。例えば、制御部９が、Ｓ３３の処理終了後、埃センサ３０及び臭いセンサ３１を用いて空気の汚染度を検出し、検出された汚染度が、予め定められている汚染度を下回ったときに、Ｓ３６の処理を実行してもよい。
【００８３】
図１５は、空気清浄機１で実行される清浄促進処理の手順を示すフローチャートである。清浄促進処理は、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されている場合に実行される。
制御部９は、汚染度検出処理を行なうサブルーチン（図１６参照）を呼び出し、実行す
る（Ｓ５１）。Ｓ５１において、室内の空気があまり汚染されていない場合、制御部９は汚染度検出処理を実行し続ける。一方、室内の空気が甚だしく汚染されている場合、制御部９は汚染度検出処理の実行を終了して、処理をＳ５２へ移す。
【００８４】
そして、制御部９は、室内の空気が甚だしく汚染されており、室内の換気が推奨される状態であることを、ユーザに報知する（Ｓ５２）。Ｓ５２における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを点滅させ、音声出力部１７を制御することによってブザー音を発生させる。換気推奨ランプは、後述するＳ５７の処理が実行されるまで点滅し続けるが、音声出力部１７は、予め定められている時間が経過すると、自動的にブザー音の鳴動を停止させる。
【００８５】
なお、空気清浄機１は、室内の空気を更に効率的に浄化するために送風量を増大させることも、併せてユーザに報知する構成でもよい。
ところで、空気清浄機１が清浄促進モードに設定されている以上は、室内の換気はなされないものと考えられるため、室内を換気するようユーザを促すことはしなくてもよい。
【００８６】
Ｓ５２の処理終了後、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W0から送風量W2へ増大させる（Ｓ５３）。このために、制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R0から回転数R2へ増加させる。Ｓ５３における制御部９は、本発明の実施の形態における送風増大手段として機能する。
次に、制御部９は、送風量を増大させてからの経過時間を計時し始める（Ｓ５４）。
【００８７】
Ｓ５３の処理の結果、空気清浄機１は、室内の空気があまり汚染されていない場合よりも強力に室内の空気を浄化する。何故ならば、甚だしく汚染された空気が、短時間で大量に高機能フィルタ２８を通過するからである。このため、時間の経過に伴って、室内の汚染された空気が、徐々に清浄される。そして、所定時間が経過する頃には、空気の汚染度は所定汚染度を下回る。
【００８８】
Ｓ５４の処理終了後、制御部９は、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ５５）、まだ経過していない場合には（Ｓ５５でＮＯ）、Ｓ５５の処理を繰り返し実行する。
所定時間が経過した場合（Ｓ５５でＹＥＳ）、制御部９は、シロッコファン１８の送風量を、送風量W2から送風量W0へ復元させる（Ｓ５６）。つまり、Ｓ５３における制御部９は、Ｓ５３で増大させた送風量を減少させる。このために、Ｓ５６における制御部９は、モータ２０の回転数を回転数R2から回転数R0へ減少させる。
【００８９】
Ｓ５６の処理終了後、制御部９は、Ｓ５２で実行した報知を終了させる（Ｓ５７）。このために、Ｓ５７における制御部９は、表示部１５を制御することによって換気推奨ランプを消灯させる。
最後に、制御部９は経過時間の計時を終了させて（Ｓ５８）、処理をＳ５１へ戻す。
なお、制御部９は、Ｓ５３の処理終了後、埃センサ３０及び臭いセンサ３１を用いて空気の汚染度を検出し、検出された汚染度が、予め定められている汚染度を下回ったときに、Ｓ５６の処理を実行してもよい。
【００９０】
図１６は、空気清浄機１で実行される汚染度検出処理手順のサブルーチンを示すフローチャートである。
制御部９は、変数ｉ，ｊ夫々を“０”にリセットする（Ｓ７１）。
次に、制御部９は、埃センサ３０の検出結果を取得し（Ｓ７２）、取得した検出結果に基づいて、埃レベルLDを演算する（Ｓ７３）。Ｓ７３における制御部９は、Ｓ７２の処理で取得した検出結果と、室内の空気が汚染されていない場合の埃センサ３０の検出結果とを比較することによって、埃レベルLDを求める。
【００９１】
更に、制御部９は、臭いセンサ３１の検出結果を取得し（Ｓ７４）、取得した検出結果に基づいて、臭いレベルLGを演算する（Ｓ７５）。Ｓ７５における制御部９は、Ｓ７４の処理で取得した検出結果と、室内の空気が汚染されていない場合の臭いセンサ３１の検出結果とを比較することによって、臭いレベルLGを求める。
なお、室内の空気が汚染されていない場合の埃センサ３０及び臭いセンサ３１夫々の検出結果は、空気清浄機１の製造時に空気清浄機１に設定されてもよい。或いは、制御部９は、室内の空気が汚染されていないとユーザが判断した場合に埃センサ３０及び臭いセンサ３１が出力した検出結果を用いる構成でもよい。
【００９２】
Ｓ７５の処理終了後、制御部９は、Ｓ７３で演算した埃レベルLDが、所定の埃基準レベルLD1 を上回っているか否かを判定し（Ｓ７６）、LD＞LD1 である場合（Ｓ７６でＹＥＳ）、変数ｉを“１”インクリメントする（Ｓ７７）。
Ｓ７７の修理終了後、又は、LD≦LD1 である場合（Ｓ７６でＮＯ）、制御部９は、変数ｊを“１”インクリメントしてから（Ｓ７８）、変数ｊが所定の定数Ｊを超過しているか否かを判定する（Ｓ７９）。
ｊ≦Ｊである場合（Ｓ７９でＮＯ）、制御部９は、処理をＳ７２へ戻す。
ｊ＞Ｊである場合（Ｓ７９でＹＥＳ）、制御部９は、変数ｉが所定の定数Ｉを超過しているか否かを判定する（Ｓ８０）。
【００９３】
ｉ≦Ｉである場合（Ｓ８０でＮＯ）、制御部９は、処理をＳ７１へ戻す。
ただし、定数Ｉ，Ｊは、予め制御部９に与えられている。
このように、変数ｊとは、Ｓ７２及びＳ７３の処理を実行した回数、即ち、埃センサ３０及び臭いセンサ３１の検出結果をサンプリングした回数を示す。本実施の形態におけるサンプリング回数は｛Ｊ＋１｝回である。
そして、変数ｉとは、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数を示す。
【００９４】
｛Ｊ＋１｝回のサンプリングの内、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数ｉがＩ回以下である場合、埃センサ３０が検出した微粒子は、一般的な埃であると考えられる。つまり、ｉ≦Ｉである場合（即ちＳ８０でＮＯの場合）、室内の空気はあまり汚染されていないため、制御部９は、改めて汚染度検出処理を開始する。
一方、｛Ｊ＋１｝回のサンプリングの内、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数ｉがＩ回を超過している場合、埃センサ３０が検出した微粒子は、煙に含まれる微粒子であると考えられる。換言すれば、室内に煙が充満している、と考えられる。
【００９５】
従って、ｉ＞Ｉである場合（Ｓ８０でＹＥＳ）、制御部９は、Ｓ７５で演算した臭いレベルLGが、所定の臭い基準レベルLG1 を上回っているか否かを判定する（Ｓ８１）。
LG＞LG1 である場合（Ｓ８１でＹＥＳ）、室内に強い臭いが漂っている（即ち、室内の空気が甚だしく汚染されている）ため、制御部９は、処理を元のルーチンへ戻す。
【００９６】
LG≦LG1 である場合（Ｓ８１でＮＯ）、室内の空気はあまり汚染されていないと看做せるため、制御部９は、処理をＳ７１へ戻す。この後、制御部９は、改めて汚染度検出処理を開始する。
このように、空気清浄機１は、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 を上回った回数がＩ回より多く、且つ、臭いレベルLGが臭い基準レベルLG1 を上回った場合に、空気の汚染度が所定汚染度よりも高い（即ち、室内の空気が甚だしく汚染されている）ものと看做す。
なお、Ｓ７３及びＳ７４の処理は、Ｓ８０でＹＥＳと判定された後で実行されてもよい。
【００９７】
ところで、空気清浄機１は、臭いセンサ３１を備えていない構成でもよい。この場合、
空気清浄機１は、臭いの有無に拘らず、室内に煙が充満している状態を、室内の空気が甚だしく汚染されている状態であると看做す。このような空気清浄機１で実行される汚染度検出処理においては、Ｓ７４、Ｓ７５、及びＳ８１の処理が実行されず、Ｓ８０でＹＥＳと判定された場合は、常に、処理が元のルーチンへ戻る。
【００９８】
ここで、埃センサ３０の検出結果を｛Ｊ＋１｝回サンプリングし、埃レベルLDが埃基準レベルLD1 をＩ回を上回った場合に、室内に煙が充満していると看做す理由を説明する。
煙に含まれる微粒子は多量であるため、埃センサ３０に連続的に検出される。一方、一般的な埃は少量であるため、単発で、又は散発的に、埃センサ３０に検出される。このため、仮に、１回のサンプリングのみで空気の汚染度を判定する場合には、煙と一般的な埃とを誤認する虞がある。
なお、制御部９は、埃レベルLD（又は臭いレベルLG）の平均値を、埃基準レベルLD1 （又は臭い基準レベルLG1 ）と比較する構成でもよい。
【００９９】
ところで、送風量W1がW1＝W0の場合、図１４に示すＳ３３の処理を実行しても、シロッコファン１８の送風量は変化しない。なお、この場合には、Ｓ３６の処理を実行する必要がない。
このような状態であっても、清浄促進モードのようにシロッコファン１８の送風量を増大させるときと比べれば、高機能フィルタ２８の劣化は抑制される。
【０１００】
また、本実施の形態では、自動運転される空気清浄機１を例示したが、いわゆる手動運転においても、空気清浄機１が清浄抑制モード及び清浄促進モードを有する構成でもよい。
ただし、手動運転では、ユーザが空気清浄機１の操作部を操作することによって、シロッコファン１８の送風量を手動で設定することができる。このため、シロッコファン１８の送風量が最小送風量に設定され、且つ、清浄抑制モードに設定されている空気清浄機１では、送風量W1はW1＝０又はW1＝W0の何れかになる。
【０１０１】
一方、シロッコファン１８の送風量が最大送風量に設定され、且つ、清浄促進モードに設定されている空気清浄機１では、送風量W2は自動的にW2＝W0になる。この場合、図１５に示すＳ５３の処理を実行しても、シロッコファン１８の送風量は変化しない。なお、この場合には、Ｓ５６の処理を実行する必要がない。
このような状態では、清浄抑制モードのようにシロッコファン１８の送風量を減少させるときと比べれば、空気の清浄が促進される。
【０１０２】
以上のような空気清浄機１は、室内の空気が甚だしく汚染されている場合に、空気清浄機１の空気清浄能力を敢えて低下させ、更に、ユーザに室内の換気を促すことによって、高価な高機能フィルタ２８を延命させることができる。また、室内を換気することができない場合には、従来の空気清浄機と同様に、空気清浄機１が室内の空気を浄化することができる。
【０１０３】
なお、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
例えば、本発明の送風装置は、実施の形態において例示したような据え置き型の空気清浄機として構成される場合に限定されず、壁掛け型、ビルトイン型、又は車載型の空気清浄機として構成されてもよい。
【０１０４】
或いは、本発明の送風装置は、空気調和機、加湿器、又は除湿機等として構成されてもよい。また、送風装置が備えるフィルタは、空気清浄用のフィルタに限定されず、自身を
通過した空気を加湿すべく、一部が浸水した状態に保たれる吸水フィルタ、又は、自身を通過した空気を除湿すべく、除湿剤を包含している除湿フィルタ等であってもよい。
また、本発明の効果がある限りにおいて、空気清浄機１に、実施の形態に開示されていない構成要素が含まれていてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 空気清浄機（送風装置）
９ 制御部
１５ 表示部（出力部）
１７ 音声出力部（出力部）
１８ シロッコファン（送風機）
２０ モータ（送風機）
２８ 高機能フィルタ（フィルタ）
３０ 埃センサ（検出部）
３１ ニオイセンサ（検出部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の汚染度を検出する検出部と、
外部から空気を吸入し、吸入した空気を外部へ送出するための送風機と、
前記送風機によって吸入された空気が通過するフィルタと、
前記検出部の検出結果に応じて前記送風機の動作を制御することによって、前記送風機の送風量を調節する制御部と
を備える送風装置において、
前記制御部は、
前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる送風制限手段
を有することを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記汚染度が前記所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう出力部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記送風制限手段によって前記送風量を減少させるか“０”にさせた後、所定時間が経過した場合に、前記送風量を増大させるようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を増大させる送風増大手段と、
前記送風制限手段による制限処理の実行と、前記送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える切替手段と
を更に有することを特徴とする請求項１から３の何れかひとつに記載の送風装置。
【請求項１】
空気の汚染度を検出する検出部と、
外部から空気を吸入し、吸入した空気を外部へ送出するための送風機と、
前記送風機によって吸入された空気が通過するフィルタと、
前記検出部の検出結果に応じて前記送風機の動作を制御することによって、前記送風機の送風量を調節する制御部と
を備える送風装置において、
前記制御部は、
前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を減少させるか“０”にさせる送風制限手段
を有することを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記汚染度が前記所定汚染度よりも高い場合に、所定の出力を行なう出力部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記送風制限手段によって前記送風量を減少させるか“０”にさせた後、所定時間が経過した場合に、前記送風量を増大させるようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記検出部の検出結果が示す空気の汚染度が所定汚染度よりも高い場合に、前記送風機の送風量を増大させる送風増大手段と、
前記送風制限手段による制限処理の実行と、前記送風増大手段による増大処理の実行とを切り替える切替手段と
を更に有することを特徴とする請求項１から３の何れかひとつに記載の送風装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−１２５７８０（Ｐ２０１１−１２５７８０Ａ）
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８５５９７（Ｐ２００９−２８５５９７）
【出願日】平成２１年１２月１６日（２００９．１２．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１６日（２００９．１２．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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