通信出力設定装置

【課題】通信端末に通信マスタから過度な磁界がかからないようにすることより、通信端末に回路破壊を生じ難くすることができる通信出力設定装置を提供する。
【解決手段】リーダライタ１０においてフィルタ１３と整合回路１６との間に、利得制御可能なアンプ１４を接続する。リーダライタ１０は、ダンプ抵抗１７に並列接続したＨｉインピーダンス抵抗２４により、電子キー２の接近を検知する。電子キー２の接近を検知したとき、アンプ１４の利得を下げることにより、リーダライタ１０の送信磁界強度を低水準まで一旦下げる。これにより、接近した電子キー２に高い電圧がかからないようにする。そして、その後、送信磁界強度を段階的に上げていき、通信を成立させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信マスタの磁界出力を設定する通信出力設定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２者間の無線通信として、例えばＮＦＣ（Near Field Communication）が広く普及している（特許文献１等参照）。ＮＦＣには、例えばMifareやフェリカ（ともに登録商標）等がある。ＮＦＣでは、通信マスタにリーダライタが設置され、このリーダライタにタグがかざされると、双方向通信が開始される。詳しくは、リーダライタから送信された駆動電波によってタグが起動し、タグがデータをリーダライタに返信する。タグは、非常に小さなＩＣチップからなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２６６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＮＦＣの通信距離は、リーダライタが放射（送信）する磁界強度に依存する。利便性を上げる観点から通信距離を長くしたいという要求があるが、通信距離を延ばすには遠方で充分大きな磁界強度が維持されなければいけないため、リーダライタが放射する磁界を大きくする必要がある。しかし、この場合、放射磁界が他機器へ干渉しないように規制する電波法や、通信相手であるタグに誘起される電圧の許容値を規定するＩＳＯを考慮する必要が生じる。特に、後者は、タグが極近距離に接近した場合、誘起電圧が大きくなり、タグの電子回路を破壊する可能性に繋がる。
【０００５】
本発明の目的は、通信端末に通信マスタから過度な磁界がかからないようにすることにより、通信端末に回路破壊を生じ難くすることができる通信出力設定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記問題点を解決するために、本発明では、通信マスタとその通信端末とが、磁界を電波とする近距離無線通信を介して通信する通信出力設定装置において、前記通信端末が前記通信マスタに接近したときの接近距離を検出する距離検出手段と、前記通信マスタのアンテナの送信磁界強度を決める際の一要素となる可変式の送信強度設定要素と、前記通信端末の接近を検出したとき、前記送信強度設定要素を調整することにより、前記アンテナの送信磁界強度を低水準まで一旦下げ、その後、通信が成立するまで上げていく出力強度設定手段とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、通信端末が通信マスタに接近したとき、通信マスタの送信磁界強度が低水準まで一旦下げられるので、通信マスタから通信端末に付与される磁界が極力小さく済む。よって、通信端末の回路に誘起される電圧が極力低く済むので、通信端末の回路をより効果的に破壊から保護することが可能となる。また、低水準まで落とされた送信磁界強度は、通信が成立するまで上げられていくので、送信磁界強度がある値をとった時点で、通信マスタと通信端末との間の通信が成立する。よって、通信マスタと通信端末との通信も、問題なく成立させることが可能となる。
【０００８】
本発明では、前記出力強度設定手段は、低水準まで一旦下げた前記送信磁界強度を、通信が成立するまで段階的に上げていくことを要旨とする。
この構成によれば、低水準まで一旦下げた送信磁界強度を段階的に上げていくので、簡単な制御で送信磁界強度を通信が成立する値まで上げることが可能となる。
【０００９】
本発明では、前記通信マスタは、ポーリング間隔で起動して前記通信端末と通信を実行し、前記出力強度設定手段は、前記アンテナの送信磁界強度を低水準まで一旦下げてから上げる動作を、前記ポーリングの一動作単位の中で実行することを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、通信マスタの送信磁界強度を低水準に一旦下げ、そこから上げていく動作を、ポーリングの一動作単位の中の処理としたので、この動作を一ポーリング単位という一瞬の短い時間の処理とすることが可能となる。
【００１１】
本発明では、前記送信強度設定要素は、前記アンテナに接続されたアンプであり、前記出力強度設定手段は、前記アンプの利得を切り換えることにより、前記送信磁界強度を変更することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、アンプの利得を切り換えることでアンテナの送信磁界強度を変更するので、アンテナ側のインピーダンスを大きく変化させることなく、アンテナの送信磁界強度のみを変更することが可能となる。このため、インピーダンス変化を要因とする消費電流の増加に影響を受けずに、アンテナの送信磁界強度の切り換えが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、通信端末に通信マスタから過度な磁界がかからないようにすることより、通信端末に回路破壊を生じ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態の通信エリア設定装置の構成図。
【図２】リーダライタの配置位置及び通信エリアの例を示す概念図。
【図３】（ａ），（ｂ）はアンテナの変調波形とそのスペクトルと示す説明図。
【図４】ＮＦＣの通信シーケンスを示すタイムチャート。
【図５】接近距離とアンテナ電流との相関関係を示すグラフ。
【図６】スイープ動作の概要を示すタイムチャート。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はリーダライタのエリア切り換わりの遷移を示す説明図。
【図８】別例における通信エリア設定装置の構成図。
【図９】他の別例における通信エリア設定装置の構成図。
【図１０】他の別例におけるリーダライタの回路図。
【図１１】他の別例におけるリーダライタの回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した通信出力設定装置の一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１に示すように、車両１には、電子キー２との近距離無線通信によりＩＤ照合を実行する電子キーシステム３が設けられている。近距離無線通信は、いわゆるＮＦＣ（Near Field Communication）であって、例えばMifareやフェリカ（ともに登録商標）等が使用されている。この電子キーシステム３において、車外でＩＤ照合（車外照合）が成立すれば、ドアロック施解錠が許可又は実行され、車内でＩＤ照合（車内照合）が成立すれば、エンジン始動が許可される。なお、電子キー２が通信端末に相当する。
【００１６】
この場合、車両１には、電子キー２のＩＤコードを照合するキー照合装置４と、車両ドアの施解錠動作を管理するドアロック装置５と、エンジンの動作を管理するエンジン始動装置６とが設けられ、これらが車内バス７を介して接続されている。このうち、キー照合装置４には、ＩＤコードの照合動作を実行する照合ＥＣＵ８が設けられている。エンジン始動装置６には、車両１の電源状態を切り換える際に操作するプッシュモーメンタリ式のエンジンスイッチ９が接続されている。
【００１７】
照合ＥＣＵ８には、電子キーシステム３の車両１側の通信装置としてリーダライタ１０が接続されている。リーダライタ１０は、通信相手である電子キー２への各種データの書き込み及び読み出しを行うものである。なお、リーダライタ１０は、車外照合及び車内照合を行うために車外及び車内のそれぞれに設けられているが、本例の場合は便宜上、これらを１つのリーダライタ１０として図示する。また、リーダライタ１０が通信マスタに相当する。
【００１８】
リーダライタ１０には、電子キー２との近距離無線通信を管理するリーダライタ制御ＥＣＵ１１が設けられている。リーダライタ制御ＥＣＵ１１には、通信回路１２、フィルタ１３及びアンプ１４を介して、近距離無線通信用のアンテナ１５が接続されている。アンテナ１５は、電波として磁界を送受信する磁界アンテナであって、例えばループアンテナが使用されている。また、アンテナ１５は、例えばＨＦ（High Frequency：13.56MHz）帯の電波を送受信する。なお、アンプ１４が送信強度設定要素を構成する。
【００１９】
アンテナ１５は、複数の静電容量成分を持つ整合回路１６と、信号波形のＱ値（共振の鋭さ）を低く抑えるダンプ抵抗１７と、インダクタンス成分を持つアンテナコイル１８とが設けられている。アンテナ１５は、アンテナコイル１８のＬと、整合回路１６のＣと、ダンプ抵抗１７のＲとの共振回路からなる。アンテナ１５は、ＨＦ帯の磁界アンテナであるため、図２に示すように、平面視において略円形状の通信エリアＥを形成する。
【００２０】
Ｑ値は、共振周波数をｆ、アンテナコイル１８のインダクタンスをＬ、ダンプ抵抗１７及びアンテナコイル１８の銅損をＲとすると、次式により算出される。
Ｑ＝（２πｆＬ）／Ｒ
よって、ダンプ抵抗１７の抵抗値を大きい値に設定すれば、Ｑ値を低く抑えられることが分かる。ところで、図３（ａ）に示すように、Ｑ値が高いと、送信電波の変調波形がなまって三角波のような波形をとり、電波のビットを正確に判断できない可能性に繋がる。しかし、図３（ｂ）に示すように、Ｑ値を低い値に抑えれば、送信帯域が広がり、結果、送信電波の変調波形が矩形波に近づくことになる。よって、正確なビット判定確保のために、アンテナ１５にダンプ抵抗１７を接続して、Ｑ値を低くするようにしている。
【００２１】
但し、ダンプ抵抗１７の抵抗値は単純に大きくすればよいものではなく、抵抗値が必要以上に大きくなると、抵抗分でのロスが大きくなり、磁界強度が小さくなってしまう。さらに、通信回路１２の出力インピーダンスとの整合条件との関係からも、好適な目標値がある。
【００２２】
図１に示す通信回路１２は、アンテナ１５から送信する電波を変調したり、アンテナ１５で受信した電波を復調したりする。
フィルタ１３は、例えばバンドパスフィルタやローパスフィルタ等からなり、信号から正弦波以外の成分、つまり高調波成分をカットする。
【００２３】
電子キー２は、リーダライタ１０と近距離無線通信を行う、いわゆるＩＣタグである。電子キー２は、見かけ上、キーと分かるものに限らず、例えば携帯電話やＩＣカードも含む。電子キー２には、電子キー２の動作を管理する通信制御回路１９が設けられている。通信制御回路１９には、電子キー２のＩＤコードが登録されている。
【００２４】
通信制御回路１９には、近距離無線通信用のアンテナ２０が接続されている。アンテナ２０は、磁界アンテナの一種として例えばループアンテナが使用されている。アンテナ２０は、アンテナコイル２１と共振用のコンデンサ２２との並列共振回路からなる。電子キー２は、電磁誘導で発生した電圧を最大化するよう動作するため、並列共振をとる。アンテナ２０は、送受信アンテナであって、例えばＨＦ帯の電波を送受信する。
【００２５】
リーダライタ１０は、例えば車両１が駐車状態にあるときや、ユーザが乗車したとき、図４に示すように、アンテナ１５を送信アンテナとして送信動作に入り、電子キー２の電源として駆動電波Ｓｖをポーリング間隔にて断続的に送信する。駆動電波Ｓｖには、電子キー２の電源となる電力電波Ｖpwと、キーＩＤの返信要求としてリクエスト信号Ｓrqとが含まれている。
【００２６】
本例の駆動電波Ｓｖは、Ｖpw＋Ｓrq＋Ｖpwで１フレームが構成され、このフレームが間欠的に送信される。リーダライタ１０の通信では、最初の電力電波Ｖpwで電子キー２を起動させ、続くリクエスト信号ＳrqでＩＤ返信を要求し、最後の電力電波Ｖpwにて電子キー２にＩＤコードを返信させている。
【００２７】
リーダライタ制御ＥＣＵ１１は、アンテナ１５から駆動電波Ｓｖを送信するとともに受信回路を動作させて、電子キー２からの応答を待つ。そして、リーダライタ制御ＥＣＵ１１は、この送信及び受信の動作を、電子キー２から電波を受信するまで所定の時間間隔で繰り返し実行する。
【００２８】
電子キー２が駆動電波Ｓｖの通信エリアＥ内に進入して駆動電波Ｓｖを受信すると、電力電波Ｖpwを電源として起動して、リクエスト信号Ｓrqに応答する形でＩＤ信号Ｓidをアンテナ２０から送信する。ＩＤ信号Ｓidには、電子キー２のＩＤコードが含まれる。なお、リーダライタ１０は、磁界結合方式により電子キー２と通信するため、送信波形の変化で以て電子キー２からの電波を受信する。リーダライタ制御ＥＣＵ１１は、ＩＤ信号Ｓidをアンテナ１５で受信すると、ＩＤ信号Ｓid内のＩＤコードを照合ＥＣＵ８に転送する。照合ＥＣＵ８は、リーダライタ制御ＥＣＵ１１からＩＤコードを入力すると、ＩＤ照合を行い、ＩＤ照合が成立すれば、ドアロック施解錠やエンジン始動を許可又は実行する。
【００２９】
電子キーシステム３には、リーダライタ１０（アンテナ１５）の通信エリアＥを電子キー２との距離（接近距離ｒと記す）に応じて設定する通信エリア設定装置２３が設けられている。本例の通信エリア設定装置２３は、電子キー２の接近を検知すると、リーダライタ１０の送信磁界強度を低水準まで一旦下げることにより、リーダライタ１０の通信エリアＥ（図２参照）を小さい範囲に切り換え、その後、通信が成立するまでリーダライタ１０の送信磁界強度を徐々に上げていくものである。
【００３０】
ダンプ抵抗１７には、アンテナ電流Ｉａを検出するＨｉインピーダンス抵抗２４が並列接続されている。ところで、図５に示すように、接近距離ｒとアンテナ電流Ｉａとの間には、接近距離ｒが短くなるに連れてアンテナ電流Ｉａが低下する相関関係がある。これは、アンテナ１５の電力が電子キー２の接近によって電子キー２に伝送されるので、アンテナ１５が有する磁界エネルギーの源であるアンテナ電流Ｉａは減少するためである。言い換えるならば、アンテナ１５の磁界エネルギーが電子キー２に移動し、アンテナ１５の共振回路に逆方向の誘起電流が流れるため、磁界を損失する方向にエネルギーが作用するからである。Ｈｉインピーダンス抵抗２４は、ダンプ抵抗１７の端子間における誘起電圧Ｖｓ（図１参照）を検出することによって、アンテナ電流Ｉａを検出する。なお、Ｈｉインピーダンス抵抗２４が距離算出手段を構成する。
【００３１】
図１に示すように、車両１には、リーダライタ１０の通信エリアＥを設定するエリア設定回路２５が設けられている。エリア設定回路２５は、リーダライタ制御ＥＣＵ１１から独立した例えば１チップＩＣからなる。また、エリア設定回路２５はリーダライタ制御ＥＣＵ１１中に形成されてもよい。
【００３２】
エリア設定回路２５には、Ｈｉインピーダンス抵抗２４に流れるアンテナ電流Ｉａを基に、電子キー２との接近距離ｒを算出する接近距離算出部２６が設けられている。接近距離算出部２６は、Ｈｉインピーダンス抵抗２４により求まる誘起電圧Ｖｓを基に、電子キー２との接近距離ｒを算出する。なお、接近距離算出部２６が距離算出手段を構成する。
【００３３】
エリア設定回路２５には、接近距離算出部２６が算出した接近距離ｒを基に、リーダライタ１０の通信エリアＥを設定するエリア設定部２７が設けられている。エリア設定部２７は、接近距離ｒを基にアンプ１４の利得を制御することにより、アンテナ電流Ｉａの値を切り換えて、リーダライタ１０の送信磁界強度、つまりリーダライタ１０の通信エリアＥを設定する。なお、エリア設定部２７が出力強度設定手段に相当する。
【００３４】
アンプ１４には、通信回路１２から見たアンテナ側のインピーダンス（以降、ＲＦ回路インピーダンスと記す）を変えることなく、アンテナ電流Ｉａを変更することができる特性がある。ところで、アンテナ１５の送信磁界強度を下げるのに、例えばＲＦ回路インピーダンスの低下が伴うと、通信回路１２の出力インピーダンス（以降、ＩＣ回路インピーダンスと記す）にＲＦ回路インピーダンスが近づくことになる。こうなると、アンテナ電流Ｉａが流れ易くなってしまい、これが消費電流の増加という問題を招く。しかし、アンプ１４の利得にてアンテナ１５の送信磁界強度を変更するようにすれば、インピーダンス変化に起因する消費電流の増加が生じることなく、アンテナ１５の通信エリアＥを切り換えることが可能である。
【００３５】
また、本例のエリア設定部２７は、リーダライタ１０がポーリング時に電子キー２の接近を検出すると、アンテナ１５の磁界出力を、低水準（最低限）の値まで一旦大きく下げ、このレベルから磁界出力を段階的に徐々に上げていく動作（図６に示すスイープ動作）を実行する。そして、エリア設定部２７は、磁界出力を段階的に上げていく過程で通信が成立したことを確認すると、その時点で駆動電波Ｓｖの送信を終了する。エリア設定部２７は、このスイープ動作をポーリングの一動作単位（即ち、一ポーリング）の中で実行する。
【００３６】
さて、図７（ａ）に示すように、アンテナ１５の周辺に電子キー２が存在しない場合、エリア設定部２７は、アンプ１４の利得を上げることにより、駆動電波Ｓｖの送信磁界強度を最大にする。これにより、通信エリアＥが最大範囲のＥａに設定され、車両１の周囲において電子キー２の有無が探査される。このとき、接近距離算出部２６は、Ｈｉインピーダンス抵抗２４の誘起電圧Ｖｓを基に、電子キー２の接近有無を監視する。
【００３７】
このとき、図７（ｂ）に示すように、電子キー２が横から急に通信エリアＥａに進入したとする。このとき、仮にリーダライタ１０のアンテナ１５から送信磁界強度の高い電波が送信されていたとすると、電子キー２が通信エリアＥａに急に進入した時点で、電子キー２に高い電圧が誘起されるので、電子キー２の回路が破壊される懸念に繋がる。
【００３８】
ところで、電子キー２が通信エリアＥａに進入すると、アンテナ１５の磁界エネルギーが電子キー２に奪われてアンテナ電流Ｉａが低下するので、電子キー２の接近が分かる。このとき、エリア設定部２７は、アンプ１４の利得を下げることにより、アンテナ１５の送信磁界強度を、一旦、低水準まで一気に落とし、リーダライタ１０の通信エリアＥを最小範囲のＥｂ（図７（ｂ）参照）に切り換える。これにより、電子キー２に過度な磁界がかからないようにする。なお、低水準の送信磁界強度とは、通常時よりも低い強度であればよく、広義として「０」も含む。
【００３９】
エリア設定部２７は、リーダライタ１０の送信磁界強度を低水準まで落とした後、その値から送信磁界強度を、通信が成立するまで段階的に上げていき、通信エリアＥをＥｂから徐々に広くしていく（図７（ｃ）参照）。そして、通信エリアＥが徐々に広げられていく過程で電子キー２がリーダライタ１０からの電波を受信し、通信が成立する。リーダライタ１０は、通信が成立したことを確認すると、アンテナ１５による通信動作を停止する。
【００４０】
以上により、本例の場合、電子キー２がリーダライタ１０の通信エリアＥに急に進入しても、リーダライタ１０の送信磁界強度が一旦、低水準まで落とし込まれるので、電子キー２に付与される磁界が極力小さく済む。よって、電子キー２の回路に低い電圧しかかからずに済むので、より効果的に回路破壊が防止される。また、低水準まで一旦下げられた送信磁界強度は、段階的に徐々に上げられていくので、ある時点で電子キー２が駆動電波Ｓｖを捕獲して、通信が成立する。よって、２者間の通信も問題なく成立させることも可能となる。
【００４１】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）リーダライタ１０が電子キー２の接近を検知したとき、リーダライタ１０の送信磁界強度を低水準まで一旦下げ、その後、送信磁界強度を段階的に上げるようにする。よって、電子キー２がリーダライタ１０の通信エリアＥに進入したときには、電子キー２に極力低い磁界しかかからなくなるので、電子キー２の回路を破壊から効率よく保護することができる。
【００４２】
（２）低水準まで下げられたリーダライタ１０の送信磁界強度は、電子キー２との通信が成立するまで段階的に上げられる。よって、送信磁界強度を段階的に上げていくという簡単な制御で、リーダライタ１０と電子キー２との通信を成立させることができる。
【００４３】
（３）リーダライタ１０の送信磁界強度を低水準まで一旦下げ、そこから上げていく動作（スイープ動作）を、ポーリングの一動作単位の中の処理としたので、スイープ動作を１つのポーリングという一瞬の短い時間の処理とすることができる。よって、スイープ動作を直ぐに終了させることが可能となるので、通信成立までに時間のラグが発生しない。
【００４４】
（４）アンプ１４の利得を切り換えることによりアンテナ１５の送信磁界強度を設定するので、ＲＦ回路インピーダンスの変化を抑えながらアンテナ１５の送信磁界強度を変更することができる。よって、アンテナ１５の調整が消費電流の増加に影響を受けなくなるので、アンテナ１５の送信磁界強度を、より大きな範囲で劇的に切り換えることができる。
【００４５】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・距離検出手段は、Ｈｉインピーダンス抵抗２４に限定されない。ところで、ＲＦ回路インピーダンスは、電子キー２の接近距離に応じて値が変わる変化をとる。よって、図８に示すように、エリア設定回路２５にインピーダンス検出部３１を設け、インピーダンス検出部３１にて検出するＲＦ回路インピーダンスを基に接近距離ｒを算出してもよい。なお、この場合はインピーダンス検出部３１が距離検出手段を構成する。
【００４６】
・距離検出手段は、Ｈｉインピーダンス抵抗２４やインピーダンス検出部３１に限定されない。ここで、リーダライタ制御ＥＣＵ１１からアンテナ１５に供給される電流（消費電流Ｉｂ）は、電子キー２の接近距離ｒに応じて変化する。よって、図９に示すように、リーダライタ制御ＥＣＵ１１と通信回路１２との間に電流検出部４１を設け、電流検出部４１にて検出される消費電流Ｉｂから接近距離ｒを算出してもよい。なお、この場合は電流検出部４１が距離検出手段を構成する。
【００４７】
・図１０に示すように、アンテナ１５の共振回路と並列にＨｉインピーダンス抵抗２４を接続し、このＨｉインピーダンス抵抗２４の誘起電圧Ｖｓによって、アンテナ電流Ｉａを検出してもよい。
【００４８】
・図１１に示すように、アンテナ電流Ｉａを調整可能なシャント抵抗５１をアンテナ１５の共振回路に並列接続し、シャント抵抗５１の値を調整することで、アンテナ１５の送信磁界強度を変更してもよい。
【００４９】
・距離検出手段は、リーダライタ１０に別途設けた近接センサでもよい。
・アンテナ電流Ｉａの検出は、ダンプ抵抗１７の端子間電圧を見る方式に限定されない。例えば、共振回路に電流計を設け、電流計の値から直にアンテナ電流Ｉａを検出してもよい。
【００５０】
・低水準の値は、通常時よりも低ければ、適宜変更可能である。
・低水準の値は、固定値に限らず、可変としてもよい。この場合、電子キー２の接近を検知したとき、アンテナ電流Ｉａの低下が急であれば、低水準の値を極力低い値とし、アンテナ電流Ｉａの低下が緩やかであれば、低水準の値を若干高めとしてもよい。
【００５１】
・低水準まで落とした後、リーダライタ１０の送信磁界強度を段階的に上げるとき、磁界出力は必ずしも一定の規則性を持って上がることに限らず、不規則に上がるものでもよい。
【００５２】
・低水準まで落とした後の磁界出力の上げ方は、段階的に限らず、連続的でもよい。
・低水準まで落とした後、送信磁界強度は一定割合で増加することに限定されず、増加の勾配をその時々の状態で変更してもよい。この場合、電子キー２の接近を検知したとき、例えばアンテナ電流Ｉａの低下が急であれば、磁界出力の勾配を大きくし、アンテナ電流Ｉａの低下が緩やかであれば、磁界出力の勾配を小さくする例が想定される。
【００５３】
・送信強度設定要素は、アンプ１４に限定されず、例えば、可変式としたダンプ抵抗１７でもよいし、整合回路１６の可変式としたコンデンサでもよい。ダンプ抵抗１７と整合回路１６のコンデンサとをともに可変式とした場合、これら両方を調整することでリーダライタ１０の送信磁界強度を切り換えてもよい。
【００５４】
・スイープ動作は、１つのポーリング内で処理が完了する動作に限定されず、複数のポーリングをまたぐものでもよい。
・電子キーシステム３は、ポーリング式及びトリガ式のどちらを採用してもよい。なお、ポーリング式とは、駆動電波Ｓｖを常時間欠発信して電子キー２の有無を探査するものである。また、トリガ式とは、例えば車外ドアハンドルがタッチ操作されるなどの所定操作をトリガとして駆動電波Ｓｖの送信を開始するものである。
【００５５】
・近距離無線通信は、ＮＦＣに限定されず、電波として磁界を用いるものであれば、どのような通信形式を採用してもよい。
・近距離無線通信の周波数は、ＨＦに限らず、例えばＬＦ（Low Frequency）やＵＨＦ（Ultra High Frequency）等の他の帯域を採用してもよい。
【００５６】
・送信強度設定要素は、ダンプ抵抗１７やシャント抵抗５１に限らず、他の素子が使用可能である。
・通信エリアの変更とは、単に範囲の変更に限らず、アンテナ１５の指向性としてもよい。
【００５７】
・駆動電波Ｓｖは、１つのポーリングにおいて複数フレームにて送信されるものでもよい。
・リーダライタ１０の配置場所は、例えば車外ドアミラーとしてもよい。
【００５８】
・車両１には、ＮＦＣの電子キーシステム３の他に、キー操作フリーシステムやワイヤレスキーシステムが併設されていてもよい。なお、キー操作フリーシステムは、ＮＦＣよりも通信領域が広い、例えば周波数としてＬＦやＵＨＦを使用したシステムである。また、ワイヤレスキーシステムは、電子キー２からの通信をトリガとして照合を行うシステムである。
【００５９】
・通信エリア設定装置２３は、車両１に使用されることに限らず、他の機器や装置に応用してもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
【００６０】
（イ）請求項１〜４のいずれかにおいて、前記通信マスタは、１つのアンテナを送受信アンテナとして使用する。この構成によれば、アンテナの個数を少なく抑えることが可能となる。
【００６１】
（ロ）請求項１〜４、前記技術的思想（イ）のいずれかにおいて、前記通信マスタは、アンテナから前記通信端末に問い合せを送信し、当該問い合せに対する前記通信端末の応答を待ち、この送受信の動作を、前記通信端末から前記応答を受け取るまで繰り返し実行する。この構成によれば、ポーリング間隔にて通信端末の接近有無を監視することが可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
２…通信端末としての電子キー、１０…通信マスタとしてのリーダライタ、１４…送信強度設定要素を構成するアンプ、１５…アンテナ、２４…距離算出手段を構成するＨｉインピーダンス抵抗、２６…距離算出手段を構成する接近距離算出部、２７…出力強度設定手段としてのエリア設定部、ｒ…接近距離。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信マスタとその通信端末とが、磁界を電波とする近距離無線通信を介して通信する通信出力設定装置において、
前記通信端末が前記通信マスタに接近したときの接近距離を検出する距離検出手段と、
前記通信マスタのアンテナの送信磁界強度を決める際の一要素となる可変式の送信強度設定要素と、
前記通信端末の接近を検出したとき、前記送信強度設定要素を調整することにより、前記アンテナの送信磁界強度を低水準まで一旦下げ、その後、通信が成立するまで上げていく出力強度設定手段と
を備えたことを特徴とする通信出力設定装置。
【請求項２】
前記出力強度設定手段は、低水準まで一旦下げた前記送信磁界強度を、通信が成立するまで段階的に上げていく
ことを特徴とする請求項１に記載の通信出力設定装置。
【請求項３】
前記通信マスタは、ポーリング間隔で起動して前記通信端末と通信を実行し、
前記出力強度設定手段は、前記アンテナの送信磁界強度を低水準まで一旦下げてから上げる動作を、前記ポーリングの一動作単位の中で実行する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信出力設定装置。
【請求項４】
前記送信強度設定要素は、前記アンテナに接続されたアンプであり、
前記出力強度設定手段は、前記アンプの利得を切り換えることにより、前記送信磁界強度を変更する
ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の通信出力設定装置。

【図１】