遊技島
【課題】遊技者を遊技機の前から離席させずに計数機や揚送装置の復旧作業を行うことができる遊技島を提供する。
【解決手段】遊技島１の長手方向の一端には計数機９を配置し、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には揚送装置１２を計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域３を設け、揚送装置１２には、計数排出誘導路７１または遊技排出誘導路７２から遊技球を導入可能な球導入部４９を備え、計数機９が計数してから排出した遊技球を計数球として計数排出誘導路７１に通して球導入部４９へ誘導可能とし、計数機９と計数排出誘導路７１との間には、計数球を計数排出誘導路７１へ流入させる前に一時貯留するバッファタンク８０を計数機９よりも低い位置に配置した。
【解決手段】遊技島１の長手方向の一端には計数機９を配置し、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には揚送装置１２を計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域３を設け、揚送装置１２には、計数排出誘導路７１または遊技排出誘導路７２から遊技球を導入可能な球導入部４９を備え、計数機９が計数してから排出した遊技球を計数球として計数排出誘導路７１に通して球導入部４９へ誘導可能とし、計数機９と計数排出誘導路７１との間には、計数球を計数排出誘導路７１へ流入させる前に一時貯留するバッファタンク８０を計数機９よりも低い位置に配置した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置と、遊技球を遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、遊技機、例えば遊技媒体として遊技球を使用するパチンコ遊技機は、店内に備えられた横長な箱状の遊技島（遊技機設置用島設備）の側面に複数台並べて設置されている。また、遊技島の上部には、パチンコ遊技機へ遊技球を供給する球補給樋などの遊技球供給装置を備え、遊技島の長手方向の中央部分には、遊技球を揚送する揚送装置を備え、遊技島の長手方向の一端には、遊技者が遊技により獲得した遊技球を計数する計数機（所謂ジェットカウンター）を備えている。そして、パチンコ遊技機から裏側へ排出された遊技球や、計数機で計数された遊技球を揚送装置へ誘導し、該揚送装置により遊技球供給装置へ揚送するように構成されている。
【０００３】
さらに、計数機から排出された遊技球を一時貯留させる計数機用貯留タンク（バッファタンク）を設け、計数機が一度に大量の遊技球を計数処理した場合でも、揚送装置へ誘導する誘導路で球詰まりを生じてしまう不都合がないように構成する旨が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３２９０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献に記載の遊技島では、揚送装置の左右両側にパチンコ遊技機をそれぞれ配置しており、このため、遊技者が左右両側のパチンコ遊技機で遊技を実行している最中に揚送装置に不具合が発生した場合には、遊技者をパチンコ遊技機の前から離席させて揚送装置の復旧作業の作業空間を確保することが必要になる。したがって、遊技者は、実行中の遊技を中断しなければならず、遊技の興趣を減衰させてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者を遊技機の前から離席させずに計数機や揚送装置の復旧作業を行うことができる遊技島を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島において、
当該遊技島の長手方向の一端には前記計数機を配置し、該計数機よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記揚送装置を前記計数機に隣り合わせて配置し、前記揚送装置よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記遊技機設置領域を設け、
前記揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、
前記球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、前記計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として前記計数排出誘導路に通して前記球導入部へ誘導可能とし、
前記計数機と前記計数排出誘導路との間には、前記計数球を前記計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを前記計数機よりも低い位置に配置したことを特徴とする遊技島である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、前記遊技機から排出された遊技球を前記遊技排出誘導路へ通して前記球導入部に誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記揚送装置に隣接し、且つ前記遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、
該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を前記計数排出誘導路の途中に連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技島である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の前記計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、
前記貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、
該流下制御手段の遊技球流下許容時に前記バッファ球量検出スイッチが前記設定貯留量の前記計数球の貯留を検出すると、前記流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止することを特徴とする請求項３に記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技島の長手方向の一端には計数機を配置し、該計数機よりも遊技島の長手方向の他端側の位置には揚送装置を計数機に隣り合わせて配置し、揚送装置よりも遊技島の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域を設け、揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として計数排出誘導路に通して球導入部へ誘導可能とし、計数機と計数排出誘導路との間には、計数球を計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置したので、計数機や揚送装置に不具合が発生した場合には、遊技者を遊技機の前から離席させずに計数機や揚送装置の復旧作業を行うことができ、遊技機で進行中の遊技を中断させてしまう虞がない。また、バッファタンクを遊技機設置領域から遠ざけて配置することができ、遊技機設置領域の近傍に遊技球の貯留用の空間を確保する必要がない。これにより、遊技機設置領域の近傍のスペースを遊技球の貯留空間とは異なる用途で有効に活用することができる。例えば、遊技機設置領域の下方を広く開ければ、遊技者が足を伸ばした姿勢で遊技を行えるようになり、遊技者が長時間に亘って遊技を実行したとしても疲れを感じ難くすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、遊技機から排出された遊技球を遊技排出誘導路へ通して球導入部に誘導可能としたので、遊技機から排出された遊技球を計数機から排出された計数球とは別個に球導入部へ誘導することができる。したがって、遊技排出誘導路に計数球が大量に流入して球詰まりが発生する虞がなく、遊技機が遊技球を外方へ排出できなくなって遊技進行が中断してしまう不都合を抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、揚送装置に隣接し、且つ遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を計数排出誘導路の途中に連通したので、計数機から排出される遊技球の通過ルートの一部を貯留球タンクから排出される遊技球の通過ルートの一部としても使用することができ、限られた遊技島内の空間を有効に活用することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、該流下制御手段の遊技球流下許容時にバッファ球量検出スイッチが設定貯留量の計数球の貯留を検出すると、流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止するので、遊技球が計数機と貯留球タンクとの両方から排出される場合には、計数機から排出される遊技球を優先して流下させて球導入部へ誘導することができる。したがって、バッファタンクが満杯になってしまう不都合、ひいては計数機において計数球の排出ができず計数動作に支障を来たす不都合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】遊技島の概略図である。
【図２】遊技島のうち計数機が設けられた一端部の斜視図である。
【図３】（ａ）は補給球搬送装置の概略図、（ｂ）は回収球搬送装置の概略図である。
【図４】揚送装置の概略図である。
【図５】貯留排出路を外した貯留球タンクの説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図６】貯留球タンクに接続された貯留排出路の説明図である。
【図７】球誘導路内の遊技球の流れを示す説明図である。
【図８】揚送装置を外した状態で示された球誘導路の斜視図である。
【図９】球誘導路と球導入部との位置関係を示す説明図である。
【図１０】遊技排出誘導路の説明図であり、（ａ）は球導入部との接続状態を示す斜視図、（ｂ）は遊技排出誘導路の内部構造を示す斜視図である。
【図１１】バッファタンクの説明図である。
【図１２】貯留排出路の説明図である。
【図１３】流下制御手段の分解斜視図である。
【図１４】流下制御手段を閉じた状態の説明図であり、（ａ）はシャッター部材により遊技球の流下が阻止された状態を示す説明図、（ｂ）はシャッター部材の状態を示す説明図である。
【図１５】流下制御手段を開いた状態の説明図であり、（ａ）はシャッター部材により遊技球の流下が許容された状態を示す説明図、（ｂ）はシャッター部材の状態を示す説明図である。
【図１６】遊技島の制御系統を示すブロック図である。
【図１７】流下制御手段開閉処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
遊技島（遊技機設置用島設備）１は、図１に示すように、複数のフレーム部材２ａを縦横に連結したり表面に化粧板２ｂ（図２参照）を装着したりして横長な箱状に形成された島本体２を備え、該島本体２の長手方向の一側面および他側面（島本体２の長手方向に沿って延在する２つの側面）には遊技機設置領域３を区画形成し、該遊技機設置領域３には、遊技球を使用して遊技を実行可能なパチンコ遊技機４（本発明における遊技機に相当）と、該パチンコ遊技機４に対となる状態で設けられる台間球貸機５とを遊技島１の長手方向に沿って複数組列設可能としている。なお、遊技店においては、複数の遊技島１を略平行に並べて設置されており、隣り合う遊技島１の間を遊技者や遊技店の店員が通過可能な通路とし、該通路と遊技機設置領域３との間には遊技者が着席する遊技席をパチンコ遊技機４に対応して複数設置している（いずれも図示せず）。
【００１７】
また、遊技島１の上部、詳しくは遊技機設置領域３（パチンコ遊技機４）よりも上方の位置には、遊技球を各パチンコ遊技機４へ供給する遊技球供給装置７を備え、遊技機設置領域３よりも下方の位置には、各パチンコ遊技機４の裏側から排出された遊技球を回収する遊技球回収装置８を遊技店の床面Ｆから上方へ離した状態で備え、該遊技球回収装置８の下方の側面部分を開放することにより、遊技者が遊技球回収装置８の下方に足を伸ばして遊技席に座れるように構成されている。さらに、遊技島１の長手方向の一端（図１中、左端）には、遊技者が投入した遊技球（例えば、遊技実行の結果獲得した賞球）を計数する計数機（所謂ジェットカウンター）９を計数載置台１０上に載置して備え、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、計数機９よりも右側）の位置には、遊技球を遊技球供給装置７へ揚送する揚送装置１２を、島本体２の一部である島端化粧板１３を間に挟んで計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、揚送装置１２よりも右側）に遊技機設置領域３が位置するように構成されている。言い換えると、計数機９と遊技機設置領域３との間に揚送装置１２を配置している。なお、島端化粧板１３の側縁には、店員の呼び出しやエラー発生等を報知する報知ランプ１４を備えている。また、揚送装置１２には遊技球を研磨する機能を備えてもよい。
【００１８】
そして、図２に示すように、遊技島１内のうち揚送装置１２に隣接し、且つ遊技機設置領域３から外れた位置、具体的には揚送装置１２と遊技島１の厚さ方向（長手方向とは直交する方向）の中央側から重なる位置には、遊技球を貯留する縦長な貯留球タンク１６を設け、店内通路側となるパチンコ遊技機４の前側（遊技領域４ａが露出する側）から見て揚送装置１２が貯留球タンク１６の前側に位置し、且つパチンコ遊技機４と横に並んで位置するように構成されており、揚送装置１２および貯留球タンク１６を店内通路側から化粧板２ｂで被覆している。また、貯留球タンク１６の上方には、揚送装置１２により揚送された遊技球が一時的に貯留される上部タンク１７を設け、該上部タンク１７から遊技球を遊技島１の長手方向の他端側へ排出して遊技球供給装置７へ送出したり、当該上部タンク１７の下方へ排出して貯留球タンク１６へ流下させたりするように構成されている。さらに、上部タンク１７の側面のうち揚送装置１２の上端部の接続箇所（揚送装置１２により揚送された遊技球の受入口１７ａ）よりも遊技球供給装置７寄りの位置には、開閉シャッターにより開閉可能な島間接続口１８を開設し、遊技店内の通路や遊技席を挟んで配置される隣の遊技島１における島間接続口１８との間を島間樋（図示せず）で連通して、隣の遊技島１から遊技球を受け入れたり、隣の遊技島１へ遊技球を流下させたりすることを可能としている。
【００１９】
遊技島１の上部に設けられた遊技球供給装置７は、図１に示すように、遊技島１の長手方向に沿って延在する２つの球補給樋２０（第１補給樋２０ａ，第２補給樋２０ｂ）を備え、第１補給樋２０ａを遊技島１の長手方向の一端寄り（揚送装置１２寄り）に配置し、第２補給樋２０ｂを他端寄りに配置し、第１補給樋２０ａと第２補給樋２０ｂとの間には、遊技球を上昇させて搬送可能な補給球搬送装置２１を備えている。そして、各補給樋２０ａ，２０ｂをそれぞれ遊技島１の長手方向の一端側から他端側へ向けて下り傾斜させ、第２補給樋２０ｂの傾斜上端を第１補給樋２０ａの傾斜下端よりも上方に配置し、第１補給樋２０ａにおいては、傾斜上端を上部タンク１７の球供給排出口１７ｂへ接続するとともに、傾斜下端を補給球搬送装置２１の下部に設けられた球入口２１ａへ接続し、第２補給樋２０ｂにおいては、傾斜上端を補給球搬送装置２１の上部に設けられた球出口２１ｂへ接続するとともに、傾斜下端を遊技島１の長手方向の他端部に配置している。また、第２補給樋２０ｂの上流側（傾斜上端部）には、第２補給樋２０ｂが遊技球で満杯になったことを検知する補給側オーバーフローセンサ２２を備えている（図１６参照）。さらに、球補給樋２０のうち各パチンコ遊技機４の上方に位置する箇所からは、球補給樋２０内を転動する遊技球を各パチンコ遊技機４へ案内する補給シュート２９（図３（ａ）参照）を下方の遊技機設置領域３へ向けて延設し、第２補給樋２０ｂの傾斜下端からは、何れの補給シュート２９にも流入せずに球補給樋２０の下流端（第２補給樋２０ｂの傾斜下端）まで到達した遊技球を抜き出す補給球抜流路２３の上端を接続し、該補給球抜流路２３の下端を遊技球回収装置８へ連通し（図１参照）、補給球抜流路２３の途中には開閉弁（図示せず）を設け、該開閉弁を開放して球補給樋２０内の球抜きを行うように構成されている。
【００２０】
遊技球供給装置７の一部を構成する補給球搬送装置２１は、図３（ａ）に示すように、当該補給球搬送装置２１のうち第１補給樋２０ａ側の下部に球入口２１ａを開設し、第２補給樋２０ｂ側の上部には球出口２１ｂを開設し、球入口２１ａと球出口２１ｂとの間には、遊技島１の厚さ方向に延設された回転軸を中心に回転する球搬送回転体２５を備え、該球搬送回転体２５を搬送モータ２６により搬送回転方向（図３（ａ）中に矢印Ｒ１で示す時計方向）へ回動すると、球搬送回転体２５の外周部のうち第１補給樋２０ａ側に位置する部分が球出口２１ｂ側から球入口２１ａ側へ向けて上昇するように構成されている。また、球搬送回転体２５の外周部には、遊技球を磁力により吸着可能な永久磁石等の磁性体２７を配置し、球出口２１ｂには、球搬送回転体２５の上部に位置する外周面へ向けて上り傾斜した平板状のガイド板２８を備えている。
【００２１】
このような構成の補給球搬送装置２１を備えた遊技球供給装置７においては、遊技球が第１補給樋２０ａの傾斜下端から球入口２１ａに流入すると、球搬送回転体２５の下部に位置する磁性体２７が磁力によりこの遊技球を球搬送回転体２５の外周部上に吸着し、この状態で球搬送回転体２５を搬送回転方向Ｒ１に回転して遊技球を球出口２１ｂへ向けて上昇させる。そして、吸着状態の遊技球が球搬送回転体２５とともに回動してガイド板２８の傾斜上端に到達すると、この遊技球をガイド板２８の傾斜上端によりすくい取って球搬送回転体２５の外周部から脱離させてガイド板２８上を流下させ、球出口２１ｂへ通して第２補給樋２０ｂへ放出する。このようにして、遊技球供給装置７は、第１補給樋２０ａの傾斜下端に位置する遊技球を補給球搬送装置２１により第２補給樋２０ｂの傾斜上端まで揚送できるように構成されている。
【００２２】
遊技島１の下部に設けられた遊技球回収装置８は、図１に示すように、遊技島１の長手方向に沿って延在する２つの球回収樋３０（第１回収樋３０ａ，第２回収樋３０ｂ）を備え、第１回収樋３０ａを遊技島１の長手方向の他端寄り（補給球抜流路２３寄り）に配置し、第２回収樋３０ｂを一端寄り（揚送装置１２寄り）に配置し、第１回収樋３０ａと第２回収樋３０ｂとの間には、遊技球を上昇させて搬送可能な回収球搬送装置３１を備えている。そして、各回収樋３０ａ，３０ｂをそれぞれ遊技島１の長手方向の他端側から一端側へ向けて下り傾斜させ、第２回収樋３０ｂの傾斜上端を第１回収樋３０ａの傾斜下端よりも上方に配置し、第１回収樋３０ａにおいては、傾斜上端を補給球抜流路２３の下端の下方に配置するとともに、傾斜下端を回収球搬送装置３１の下部に設けられた球入口３１ａへ接続し、第２回収樋３０ｂにおいては、傾斜上端を回収球搬送装置３１の上部に設けられた球出口３１ｂへ接続するとともに、傾斜下端を揚送装置１２の下部の側方（図１中、右側方）に配置している。さらに、球回収樋３０の上方で各パチンコ遊技機４の裏側下部には、各パチンコ遊技機４の裏側から排出された遊技球を計数し球回収樋３０へ案内するアウトタンク（図示せず）を配置している。なお、回収樋３０ｂが遊技球で充満したことを検知する回収側オーバーフローセンサを設けてもよい。
【００２３】
そして、球回収樋３０の途中に設けられた回収球搬送装置３１は、基本的には遊技球供給装置７の補給球搬送装置２１と同じ構造であるが、遊技球を遊技島１の他端側から受け入れて一端側に放出する点で異なる。具体的には、図３（ｂ）に示すように、回収球搬送装置３１のうち第１回収樋３０ａ側の下部に球入口３１ａを開設し、第２回収樋３０ｂ側の上部には球出口３１ｂを開設し、球入口３１ａと球出口３１ｂとの間には、遊技島１の厚さ方向に延設された回転軸を中心に回転する球搬送回転体３５を備え、該球搬送回転体３５を搬送モータ３６により搬送回転方向（図３（ｂ）中に矢印Ｒ２で示す反時計方向）へ回動すると、球搬送回転体３５の外周部のうち第１回収樋３０ａ側に位置する部分が球入口３１ａ側から球出口３１ｂ側へ向けて上昇するように構成されている。また、球搬送回転体３５の外周部には、遊技球を磁力により吸着可能な永久磁石等の磁性体３７を配置し、球出口３１ｂには、球搬送回転体３５の上部に位置する外周面へ向けて上り傾斜した平板状のガイド板３８を備えている。
【００２４】
このような構成の回収球搬送装置３１を備えた遊技球回収装置８においては、遊技球が第１回収樋３０ａの傾斜下端から球入口３１ａに流入すると、球搬送回転体３５の下部に位置する磁性体３７が磁力によりこの遊技球を球搬送回転体３５の外周部上に吸着し、この状態で球搬送回転体３５を搬送回転方向Ｒ２に回転して遊技球を球出口３１ｂへ向けて上昇させる。そして、吸着状態の遊技球が球搬送回転体３５とともに回動してガイド板３８の傾斜上端に到達すると、この遊技球をガイド板３８の傾斜上端によりすくい取って球搬送回転体３５の外周部から脱離させてガイド板３８上を流下させ、球出口３１ｂへ通して第２回収樋３０ｂへ放出する。このようにして、遊技球回収装置８は、第１回収樋３０ａの傾斜下端に位置する遊技球を回収球搬送装置３１により第２回収樋３０ｂの傾斜上端まで揚送できるように構成されている。
【００２５】
遊技球を遊技島１の下部から上部へ揚送する揚送装置１２は、図４に示すように、縦長な揚送筐体４１の下部に下端ローラ（主動ローラ）４２を回動軸が揚送筐体４１の長手方向（上下方向）とは直交する横向き状態で配置し、揚送筐体４１の上部には上端ローラ（従動ローラ）４３を回動軸が下端ローラ４２の回動軸に平行となる横向き状態で配置し、下端ローラ４２の回動軸には揚送モータ４４（図２参照）を接続している。また、下端ローラ４２と上端ローラ４３との間には、無端ベルト４５を掛け渡し、無端ベルト４５のうち遊技球が移送される球移送方向（図４中、矢印Ｕで示す上方向）、具体的には下端ローラ４２側から上端ローラ４３側へ向かう上方向に沿って移動する上昇部４５ａを揚送筐体４１内に収容するとともに、遊技球から離れて上昇部４５ａの移動方向とは反対方向（図４中、矢印Ｄで示す下方向）、具体的には上端ローラ４３側から下端ローラ４２側へ向かう下方向に沿って移動する下降部４５ｂを揚送筐体４１の外部に配置している。さらに、揚送筐体４１の下部のうち下端ローラ４２よりも上方の位置には、無端ベルト４５の下降部４５ｂの下側（下端ローラ４２側）に当接する張力付与機構４７を設けて無端ベルト４５に張力を付与している。また、揚送筐体４１の下部のうち張力付与機構４７の下方には球揚送取入口４８を開口し、該球揚送取入口４８には、ガイドスリット４９ａにより遊技球を複数条に整列させて揚送装置１２内へ導入する球導入部４９を下端ローラ４２の下方へ向けて下り傾斜する状態で設けている（図９参照）。そして、揚送筐体４１の上端には、揚送した遊技球を排出する球揚送排出口５０を開口して上部タンク１７の受入口１７ａへ連通している。
【００２６】
また、無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、遊技球を無端ベルト４５の外面との間に挟持するための構成を備えている。具体的に説明すると、下端ローラ４２に巻回されている無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、下端ローラ４２の円筒面に沿って湾曲した下端側挟持カバー（ロアアール）５２を備え、下端ローラ４２と上端ローラ４３との間に位置する無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方、言い換えると上昇部４５ａの外面から外方へ離隔した位置には、上昇部４５ａの移動方向に沿って延在する縦長な上昇側挟持部材５３（本実施形態では、上下に並べられた２つの上昇側挟持部材５３）を備え、上端ローラ４３に巻回されている無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、上端ローラ４３の円筒面に沿って湾曲した上端側カバー（アッパーアール）５４を備えている（図２参照）。そして、上昇側挟持部材５３のうち無端ベルト４５に対向する対向面には、遊技球が嵌合可能な複数条の球案内溝（図示せず）を球移送方向（無端ベルト４５の移動方向となる上下方向）に沿って延設し、研磨布（図示せず）を張設して球案内溝を覆っている。そして、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間に遊技球を挟持すると、遊技球が球案内溝との間に研磨布を挟んだ状態で球案内溝内に嵌合するように構成されている。
【００２７】
このような構成を備えた揚送装置１２においては、遊技球を球導入部４９で整列させた後、揚送モータ４４により下端ローラ４２を駆動して無端ベルト４５を回動（移動）すると、遊技球は、無端ベルト４５により下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５との間に引き入れられる。そして、下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間に挟持され、この状態で下端側挟持カバー５２に沿って上方へ転がり、上昇側挟持部材５３へ向けて移送（揚送）される。引き続き無端ベルト４５を回動し続けると、下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５との間に挟持されていた遊技球は、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間（詳しくは研磨布と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間）に引き入れられる。そして、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間に研磨布と共に挟持され、この状態で球案内溝に沿って上方へ転がり、上端側カバー５４へ向けて移送（揚送）される。本実施形態では、揚送装置１２に研磨機能を持たせているため、このときの転がり動作により遊技球の表面が研磨布に拭かれて表面の汚れが除去される。さらに無端ベルト４５を回動し続けると、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間に挟持されていた遊技球は、上端側カバー５４と無端ベルト４５との間に引き入れられる。そして、遊技球が揚送された勢いにより、または、後から揚送される遊技球に押されることにより、球揚送排出口５０へ排出される。
【００２８】
貯留球タンク１６は、図５に示すように、遊技島１の下部に設置される架台６０の上に設けられた縦長な箱状のタンクであり、当該貯留球タンク１６の上部を開放して上部タンク１７から流下してくる遊技球を受け入れ可能としている。また、貯留球タンク１６内の底面を外縁側から中央側へ向けて下り傾斜させ、この傾斜下端の位置には、貯留球タンク１６内の遊技球を下方へ流下させる縦長筒状のタンク流下路６１を設け、該タンク流下路６１の下端には、貯留球タンク１６内の遊技球を排出する貯留排出路６２を接続している（図６参照）。なお、貯留排出路６２については、後で詳細に説明する。さらに、貯留球タンク１６の側部には複数（本実施形態では８個）の貯留量検出スイッチ（貯留レベルセンサ）６３を上下方向に並べて備えている。そして、遊技球が貯留量検出スイッチ６３のうち貯留球タンク１６内に臨ませた検出操作片（図示せず）を押圧していない常態では、貯留量検出スイッチ６３がＯＦＦ状態に設定されて検出信号を出力せず、遊技球が貯留量検出スイッチ６３の検出操作片を押圧すると、貯留量検出スイッチ６３がＯＮ状態に変換して検出信号を出力して、検出信号を出力している貯留量検出スイッチ６３の取付位置まで遊技球が貯留されていることを把握できるように構成されている。
【００２９】
計数機９は、図２に示すように、島端化粧板１３を挟んで揚送装置１２とは反対側を向いた正面の下部に、遊技球が投入される球投入口６５を開設し、上部には、遊技球の計数結果を表示する計数表示部６６や、計数結果の情報をカードやレシート等の記録媒体に記録して出力する出力部６７を備えている。また、図７に示すように、計数機９の下面には、計数された遊技球（計数球）を当該計数機９の下方へ放出（排出）する放出口を開設し、計数載置台１０の天板を貫通して形成された計数球放出路６８の上端入口に前記放出口を連通させ、計数球放出路６８の下端出口を計数載置台１０内に臨ませている。なお、計数載置台１０の内部の構成については、後で詳細に説明する。
【００３０】
そして、遊技島１は、揚送装置１２の球導入部４９に球誘導路（計数排出誘導路７１，遊技排出誘導路７２）を連通し、各球誘導路７１，７２から誘導されてきた遊技球を球導入部４９へ導入して揚送装置１２により揚送するように構成されている。具体的に説明すると、図７から図９に示すように、球導入部４９と計数載置台１０（計数機９）との間には計数排出誘導路７１を計数載置台１０側から球導入部４９側へ向けて下り傾斜する短尺な樋で構成して備え、該計数排出誘導路７１の傾斜上端を計数載置台１０の内部を介して計数機９の計数球放出路６８の下端出口へ連通するとともに、計数排出誘導路７１の傾斜下端を球導入部４９の一側（計数載置台１０側）へ連通して（図７および図９参照）、計数機９が計数してから排出した遊技球（計数球）を計数排出誘導路７１に通して球導入部４９へ誘導可能としている。さらに、球導入部４９と遊技球回収装置８との間には遊技排出誘導路７２を遊技球回収装置８側から球導入部４９側へ向けて下り傾斜する長尺な樋で構成して備え、該遊技排出誘導路７２の傾斜上端を球回収樋３０の傾斜下端（第２回収樋３０ｂの傾斜下端）へ連通するとともに、遊技排出誘導路７２の傾斜下端を球導入部４９の他側（遊技球回収装置８側）へ連通して（図７および図９参照）、パチンコ遊技機４から排出されて球回収樋３０内を流下した遊技球を遊技排出誘導路７２に通して球導入部４９へ誘導可能としている。そして、図１０（ａ）に示すように、球導入部４９の上方を導入カバー７３で被覆し、該導入カバー７３の両側縁部を計数排出誘導路７１側および遊技排出誘導路７２側へそれぞれ延出し、球導入部４９と計数排出誘導路７１との連通部を通過する遊技球、球導入部４９と遊技排出誘導路７２との連通部を通過する遊技球、および球導入部４９に導入された遊技球が上方へ跳ねて球導入部４９の外方に散乱する不都合を導入カバー７３により阻止可能としている。なお、計数排出誘導路７１と遊技排出誘導路７２とを合流させてから球導入部４９へ連通してもよい。
【００３１】
また、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、遊技排出誘導路７２の内部には、２つのゴミ取り用のスノコ部材７５を遊技排出誘導路７２の下流寄りに遊技排出誘導路７２の延在方向（傾斜方向）に沿う直列状態で並べて備えている。そして、スノコ部材７５には、遊技排出誘導路７２の傾斜方向に沿って延在する複数枚の仕切り板７６を平行状態で立設するとともに、各仕切り板７６の上下幅（遊技排出誘導路７２の底面からの高さ）を遊技排出誘導路７２の上流側から下流側に向かって次第に長く設定し、プリペイドカード等が仕切り板７６の上部に乗っかるように構成されている。さらに、スノコ部材７５の底面の一部には開口部を開設し、遊技球の幅よりも狭いゴミが開口部から落下するように構成されている。また、遊技排出誘導路７２の傾斜上端に開設された誘導入口７２ａの上部、および傾斜下端に開設された誘導出口７２ｂの上部には、遊技球の積み重なり状態を解消する誘導球均し部材７７をそれぞれ設けている。そして、遊技排出誘導路７２の延在方向の中央部には櫛歯状の球止め片７８ａが複数備えられた球流下ストッパー７８を装着可能とし、メンテナンス時などにおいては遊技排出誘導路７２に球流下ストッパー７８を取り付けて球止め片７８ａを仕切り板７６の間に挿入して、遊技排出誘導路７２内の遊技球の流下を阻止できるように構成されている。
【００３２】
さらに、計数機９と計数排出誘導路７１との間には、計数球を計数排出誘導路７１へ流下させる前に一時貯留するバッファタンク８０を計数機９よりも低い位置（具体的には、計数載置台１０の内部）に配置し、計数排出誘導路７１の長手方向の途中部分には貯留排出路６２の下流端を連通して、計数排出誘導路７１と貯留排出路６２とを合流している。
【００３３】
バッファタンク８０は、図１１に示すように、計数球放出路６８および計数排出誘導路７１よりも十分に大きな内部空間（球貯留空間）を有するとともに上部が開放された有底箱状に形成されており、上部開放口には計数球放出路６８の下端出口を連通して、計数機９から排出される計数球を受け入れ可能としている。また、バッファタンク８０のうち揚送装置１２側に位置する側壁（揚送側側壁）８０ａと、該揚送側側壁８０ａと対向する側壁（島端側側壁）８０ｂとの間には、計数球の流下勢を減衰させる複数の流下勢調整板（第１流下勢調整板８１，第２流下勢調整板８２，第３流下勢調整板８３）を備えている。詳しくは、バッファタンク８０の内側の上部のうち計数球放出路６８の下端出口の下方に位置する箇所には、第１流下勢調整板８１を揚送側側壁８０ａから突設するとともに島端側側壁８０ｂ側へ向けて下り傾斜させ、第１流下勢調整板８１の傾斜下端と島端側側壁８０ｂとの間を離間させて第１球落下口８４を形成し、第１球落下口８４の下方には第２流下勢調整板８２を島端側側壁８０ｂから突設するとともに揚送側側壁８０ａ側へ向けて下り傾斜させ、第２流下勢調整板８２の傾斜下端と揚送側側壁８０ａとの間を離間させて第２球落下口８５を形成している。さらに、第２流下勢調整板８２および第２球落下口８５の下方には、第３流下勢調整板８３を揚送側側壁８０ａと島端側側壁８０ｂとの間に架設するとともに島端側側壁８０ｂ側へ向けて下り傾斜させ、第３流下勢調整板８３とバッファタンク８０のうち遊技島１の長手方向に沿って延在する延在側壁８０ｃとの間を離間して第３球落下口８６を形成している。
【００３４】
また、第３流下勢調整板８３の下方に位置する内側底面８０ｄを揚送側側壁８０ａへ向けて下り傾斜させ、揚送側側壁８０ａのうち内側底面８０ｄの傾斜下端に位置する箇所にはバッファ球排出口８８を開設し、該バッファ球排出口８８の開口縁から筒状の排出連通樋８９を突設して計数排出誘導路７１の上流端へ連通し、バッファタンク８０内に貯留された遊技球をバッファ球排出口８８および排出連通樋８９へ通して計数排出誘導路７１へ流下させるように構成されている。さらに、島端側側壁８０ｂのうち第３流下勢調整板８３と内側底面８０ｄとの間にはバッファ球量検出スイッチ９０を備えている。そして、バッファタンク８０内の遊技球がバッファ球量検出スイッチ９０のうちバッファタンク８０内に臨ませた検出操作片９０ａを押圧していない常態では、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＦＦ状態に設定されて検出信号を出力せず、遊技球がバッファ球量検出スイッチ９０の検出操作片９０ａを押圧すると、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＮ状態に変換して検出信号を出力して、バッファタンク８０内に予め設定された設定貯留量の遊技球（計数球）が一時貯留されていること、言い換えるとバッファ球量検出スイッチ９０の取付位置まで遊技球が一時貯留されていることを把握できるように構成されている。
【００３５】
貯留球タンク１６の下部に備えられた貯留排出路６２は、図１２に示すように、遊技機設置領域３側から計数機９側へ向けて下り傾斜した樋状の球流路であり、当該貯留排出路６２の内側底面を遊技球が転動可能な排出転動面９３としている。また、貯留排出路６２の傾斜上端には上端接続口９４を上方へ向けて開放してタンク流下路６１の下端を連通し、貯留球タンク１６から排出された遊技球を貯留排出路６２内へ流入可能とし（図６参照）、貯留排出路６２の傾斜下端部を揚送装置１２側へ屈曲して下り傾斜させ、この傾斜下端には下端接続口９５を下方へ向けて開設して計数排出誘導路７１へ連通し、貯留排出路６２内を流下した遊技球を計数排出誘導路７１へ放出可能としている（図８参照）。
【００３６】
さらに、排出転動面９３のうち屈曲部よりも上流側に位置する箇所には、排出転動面９３の下流側を上流側よりも１段低く設定する段差部９６を形成している。また、排出転動面９３のうち段差部９６よりも上流側には、遊技球よりも狭い幅に設定された複数条の溝９７を貯留排出路６２の傾斜方向（遊技島１の長手方向）に沿って設け、溝９７に遊技球の底部を嵌合して遊技球を溝９７に沿って整列させ、さらには、遊技球の幅よりも狭いごみ等の異物を溝９７から貯留排出路６２の下方へ落下させて取り除けるように構成されている。そして、貯留排出路６２のうち後述する流下制御手段１０１の上流側には、平板状の貯留球流下ストッパー９８を挿入可能とし、流下制御手段１０１のメンテナンス時などにおいては貯留排出路６２内に貯留球流下ストッパー９８を挿入して貯留排出路６２内の遊技球の流下を阻止可能としている。
【００３７】
また、貯留排出路６２には、段差部９６の直上に位置する箇所を開閉して当該貯留排出路６２内の遊技球の流下を許容または阻止可能に制御する流下制御手段１０１を備えている。流下制御手段１０１は、図１２および図１３に示すように、貯留排出路６２内で上下方向に移動可能なシャッター部材１０２と、該シャッター部材１０２を上下方向に移動して開閉動作させる開閉機構１０３とを備え、開閉機構１０３を貯留排出路６２のうち段差部９６の上方に位置する箇所に止着し、開閉機構１０３からシャッター部材１０２を下方の段差部９６へ向けて延設して構成されている。なお、流下制御手段１０１の構成はシャッター構造であることに限定されず、例えば、内蔵したスクリューロータ等の回転により遊技球の流下を制御する構造であってもよい。
【００３８】
シャッター部材１０２は、段差部９６に沿って延在（言い換えると貯留排出路６２の長手方向とは直交する幅方向に沿って延在）する金属板を屈曲する等して形成された部材であり、当該シャッター部材１０２の上部には、開閉機構１０３へ接続するシャッター接続部１０５を形成し、該シャッター接続部１０５の左右両端からアーム部１０６を下方へ向けて延設している。そして、両アーム部１０６の間には、段差部９６に貯留排出路６２の下流側から重合可能である横長なシャッター板１０７を設け、該シャッター板１０７の上下幅を段差部９６の上下幅よりも狭く設定している。また、シャッター板１０７とシャッター接続部１０５とを上下方向に離間して貯留排出路６２内の遊技球が通過可能な球通過開口１０８を開設し、シャッター板１０７の上縁部を丸めて横長な円筒面を形成し、球通過開口１０８内に位置する複数の遊技球の間にシャッター板１０７の上縁部が挿入し易く、且つ遊技球が衝突しても損傷し難いように構成されている。
【００３９】
開閉機構１０３は、図１３に示すように、貯留排出路６２のうち段差部９６の上方に止着される箱状の開閉筐体１１１を備え、該開閉筐体１１１内に２本の縦長なスライドロッド１１２を貯留排出路６２の流路幅方向に離間した状態で止着し、スライドロッド１１２にはシャッター接続部１０５が止着されるスライドベース１１３を上下に摺動自在な状態で係合し、スライドベース１１３の中央部にはカム溝１１４をスライドベース１１３の移動方向（上下方向）とは直交する横方向に延在する状態で開設している。また、開閉筐体１１１の外側には開閉駆動モータ１１５を止着して出力軸１１５ａを開閉筐体１１１内に突出し、開閉筐体１１１内で出力軸１１５ａと共回りする円板状の駆動回転板１１６のうち回転中心から外れた位置からカムフォロワ１１７を突設してカム溝１１４内に係合している。さらに、駆動回転板１１６の外周部のうち出力軸１１５ａを中心にしてカムフォロワ１１７から１８０度位相をずらした位置には切欠部１１６ａを形成し、開閉筐体１１１内のうち出力軸１１５ａの上方には、切欠部１１６ａが上死点に位置することを検出するシャッター開放検出センサ１１８を備え、開閉筐体１１１内のうち出力軸１１５ａの下方には、切欠部１１６ａが下死点に位置することを検出するシャッター閉成検出センサ１１９を備えている。
【００４０】
なお、開閉筐体１１１のうち開閉駆動モータ１１５の下方に位置する箇所にはゴム板製の球移動勢減衰部材（バッフル板）１２０を下方へ向けて延在する状態、且つ下端と排出転動面９３との離間距離を遊技球が通過可能な程度の間隔に設定した状態で備えている。そして、段差部９６を通過した遊技球が段差部９６よりも下流側に位置する排出転動面９３上で弾んだとしても、この遊技球を球移動勢減衰部材１２０に衝突させて移動勢を減衰させて、遊技球が貯留排出路６２内で弾み続けることを抑えることができるように構成されている。
【００４１】
このような構成を備えた流下制御手段１０１においては、開閉駆動モータ１１５を駆動して駆動回転板１１６とともにカムフォロワ１１７を回動させる。このとき、カムフォロワ１１７が回動して上昇すると、カムフォロワ１１７がカム溝１１４を上方へ押圧し、この上向きの押圧力によりスライドベース１１３およびシャッター部材１０２が上昇する。そして、カムフォロワ１１７が上死点へ到達すると、図１４に示すように、シャッター部材１０２が最も上昇して閉状態に変換し、シャッター板１０７の上縁が段差部９６の上縁よりも上方に位置して遊技球が段差部９６から貯留排出路６２の下流側へ流下することを阻止する。さらに、駆動回転板１１６の切欠部１１６ａが下死点に位置してシャッター閉成検出センサ１１９に検出され、この検出により流下制御手段１０１が貯留排出路６２を閉成したことを検知可能となる。
【００４２】
一方、カムフォロワ１１７が回動して下降すると、カムフォロワ１１７がカム溝１１４を下方へ押圧し、この下向きの押圧力とスライドベース１１３およびシャッター部材１０２の自重とにより、スライドベース１１３およびシャッター部材１０２が下降する。そして、カムフォロワ１１７が下死点へ到達すると、図１５に示すように、シャッター部材１０２が最も下降して開状態に変換し、シャッター板１０７の上縁が段差部９６の上縁よりも下方に位置して遊技球が球通過開口１０８を通って貯留排出路６２の下流側へ流下することを許容する。さらに、駆動回転板１１６の切欠部１１６ａが上死点に位置してシャッター開放検出センサ１１８に検出され、この検出により流下制御手段１０１が貯留排出路６２を開放したことを検知可能となる。
【００４３】
次に、遊技島１の動作の制御を行う島制御装置１２１、および島制御装置１２１を中心とする制御系統について説明する。
島制御装置１２１は、図１６に示すように、遊技島１の動作制御を司るＣＰＵ、前記動作制御のための制御プログラム等を記憶しているＲＯＭ、前記動作制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース（入出力インターフェース）、遊技店の店員やメーカーの作業員等が操作する操作部（操作スイッチ、設定スイッチ、アドレススイッチ、電源スイッチ）等を備えて構成されている。また、他の遊技島１に備えられた島制御装置１２１′、計数機９、揚送装置１２の揚送モータ４４に電源を供給する電源供給装置１２３、補給球搬送装置２１の搬送モータ２６に電源を供給する電源供給装置１２４、回収球搬送装置３１の搬送モータ３６に電源を供給する電源供給装置１２５との間においては信号を送受信可能な状態（双方向通信可能状態）で接続されている。そして、各種検出装置（リミットスイッチ１２７、上部タンク球量スイッチ１２８、島間接続口１８の開閉シャッターの開閉状態を検出するセンサ１２９、貯留量検出スイッチ６３、バッファ球量検出スイッチ９０、シャッター開放検出センサ１１８、シャッター閉成検出センサ１１９、補給側オーバーフローセンサ２２、回収側オーバーフローセンサ３２）や、前記双方向通信可能状態で接続された各機器からの検出信号や情報信号などの各種信号を受けて、遊技島１の制御に必要な種々の処理を実行する。さらに、島制御装置１２１に設けられた表示モニタ１３０、島間接続口１８の開閉シャッターを開閉させるシャッターモータ１３１、流下制御手段１０１の開閉駆動モータ１１５、報知ランプ１４、前記双方向通信可能状態で接続された各機器等に指令信号や情報信号などの各種信号を送信して遊技島１の動作を統括的に制御する。
【００４４】
次に、遊技島１の作用、特に、遊技球を計数機９から揚送装置１２へ誘導する際の作用について説明する。
遊技者が遊技により獲得した遊技球を計数機９に投入すると、計数機９は、遊技球を計数して計数結果を計数表示部６６に表示したり、記録媒体に記録して出力したりする。そして、計数された遊技球（計数球）を計数球放出路６８から計数載置台１０内のバッファタンク８０へ放出する。計数球を受け入れたバッファタンク８０は、計数球を流下勢調整板８１，８２，８３へ衝突させて流下勢を減衰させながら内側底面８０ｄへ向けて流下させ、内側底面８０ｄに到達した計数球から順にバッファ球排出口８８、排出連通樋８９へ通して計数排出誘導路７１に排出する。そして、計数機９から放出される計数球の単位時間当たりの放出数量が、計数排出誘導路７１へ排出される計数球の単位時間当たりの排出数量よりも多い場合には、バッファタンク８０内に計数球を一時貯留する。したがって、計数機９と揚送装置１２とを隣り合わせて計数排出誘導路７１を短尺に設定したとしても、この計数排出誘導路７１に大量の計数球が短期間で流入して球詰まりが発生する不都合、ひいては計数排出誘導路７１での球詰まりにより計数機９が計数球を排出できずに計数動作に支障を来たす不都合を抑制することができる。
【００４５】
バッファタンク８０内から計数排出誘導路７１へ流下した遊技球（計数球）は、球導入部４９へ誘導されて揚送装置１２により揚送される。このとき、流下制御手段１０１が開状態に変換していれば、貯留球タンク１６内の遊技球が貯留排出路６２を流下して計数排出誘導路７１の途中から計数球の流れに合流し、計数球とともに球導入部４９へ誘導される。このことから、計数球の通過ルートの一部を貯留球タンク１６から排出される遊技球の通過ルートの一部としても使用することができ、限られた遊技島１内の空間を有効に活用することができる。
【００４６】
また、貯留球タンク１６内から遊技球を排出して球導入部４９へ流下させている最中に計数球がバッファタンク８０内にある程度貯留された場合、言い換えると、流下制御手段１０１の開放時にバッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出した場合には、島制御装置１２１は、流下制御手段１０１を閉成して貯留球タンク１６内の遊技球を球導入部４９へ誘導することを停止する。
【００４７】
詳しくは、図１７に示す流下制御手段１０１開閉処理を実行し、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＮ状態であるか否かを判定し（Ｓ１）、ＯＦＦ状態であった場合には流下制御手段１０１開閉処理を終了する。一方、ＯＮ状態であった場合には計数機９の計数表示器や報知ランプ１４で注意報知を実行する制御を行い（Ｓ２）、遊技店の店員に対してバッファタンク８０内が計数球で満杯になる虞がある旨の注意を喚起する。さらに、流下制御手段１０１を開放しているか否か（言い換えると、シャッター開放検出センサ１１８が流下制御手段１０１の開放を検出しているか否か）を判定し（Ｓ３）、流下制御手段１０１を閉成している場合には流下制御手段１０１開閉処理を直ちに終了し、流下制御手段１０１を開放している場合には流下制御手段１０１を閉成する制御を実行し（Ｓ４）、流下制御手段１０１開閉処理を終了する。このような制御を実行することにより、遊技球が計数機９と貯留球タンク１６との両方から排出される場合には、計数機９から排出される遊技球を優先して流下させて球導入部４９へ誘導することができる。したがって、バッファタンク８０が満杯になってしまう不都合、ひいては計数機９において計数球の排出ができず計数動作に支障を来たす不都合を一層抑制することができる。
【００４８】
なお、球導入部４９の一側には計数排出誘導路７１を連通し、他側には遊技排出誘導路７２を連通していることから、パチンコ遊技機４から排出された遊技球は、計数機９から排出された計数球や貯留球タンク１６から排出された遊技球とは別個に球導入部４９へ誘導される。したがって、遊技排出誘導路７２に計数球が大量に流入して球詰まりが発生する虞がなく、アウトタンクから遊技球を外方へ排出できなくなってパチンコ遊技機４から排出された遊技球を計数できなくなる不都合を抑制することができる。
【００４９】
また、遊技島１の長手方向の一端には計数機９を配置し、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には揚送装置１２を計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域３を設けたので、計数機９や揚送装置１２に不具合が発生した場合には、遊技者をパチンコ遊技機４の前から離席させずに計数機９や揚送装置１２の復旧作業を行うことができ、パチンコ遊技機４で進行中の遊技を中断させてしまう虞がない。さらに、遊技店の店員が視線を大きく逸らさずに計数機９と揚送装置１２とを目視して点検や監視をすることができ、遊技島１の点検作業および監視作業の負担を軽減することができる。そして、従来の遊技島のように遊技機設置領域３の間に揚送装置１２を配置する必要がなく、したがって、遊技島１の端部側からパチンコ遊技機４を目視したときの見通しが揚送装置１２に邪魔されずに良好となる。したがって、不正行為者がパチンコ遊技機４に対する不正行為を行い難い。
【００５０】
さらに、計数機と計数排出誘導路との間にはバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置し、揚送装置に隣接し且つ遊技機設置領域から外れた位置には貯留球タンクを配置したので、また、バッファタンク８０や貯留球タンク１６を遊技機設置領域３から遠ざけて配置することができ、遊技機設置領域３の近傍に遊技球の貯留用の空間を確保する必要がない。これにより、遊技機設置領域３の近傍のスペースを遊技球の貯留空間とは異なる用途で有効に活用することができる。例えば、遊技機設置領域３の下方を広く開ければ、遊技者が足を伸ばした姿勢で遊技を行えるようになり、遊技者が長時間に亘って遊技を実行したとしても疲れを感じ難くすることができる。さらに、遊技機設置領域３の下方を遊技島１の幅方向へ貫通すれば、遊技店内の空気を循環させる循環路としても活用することができ、遊技を行う環境の改善を図ることができる。
【００５１】
ところで、上記実施形態では、計数機９を計数載置台１０の上に載置し、計数載置台１０内にバッファタンク８０を収納したが、本発明はこれに限定されない。要は、計数機と計数排出誘導路との間にはバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置すれば、どのような構成の遊技島であってもよい。例えば、島端化粧板に計数機を壁掛け状態で装着し、バッファタンクを計数機よりも低い位置に配置してもよいし、或いは、遊技島の長手方向の一端にバッファタンクを配置し、このバッファタンク上に計数機を載置してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、遊技球を２つの球誘導路（計数排出誘導路７１、遊技排出誘導路７２）から揚送装置１２の球導入部４９に導入可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、計数排出誘導路、遊技排出誘導路とは別個の球誘導路を設けて、遊技球を３つ以上の球誘導路から球導入部４９に導入するようにしてもよい。さらに、上記実施形態では、バッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出すると、島制御装置１２１が流下制御手段１０１を閉成する制御を実行したが、本発明はこれに限定されない。例えば、計数機９の球投入口６５にシャッターを設けて球投入口６５を開閉可能とし、バッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出した場合（バッファタンク８０に遊技球が一時貯留された場合）には、球投入口６５をシャッターにより閉成して、バッファタンク８０内の遊技球が排出されるまで計数処理の受付を一時中断するようにしてもよい。
【００５３】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を長手方向の両側面に背中合わせ状態で収容可能な遊技島を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島であれば、どのような遊技島でもよい。例えば、長手方向の一側面にのみ遊技機設置領域を設けた遊技島に適用してもよい。また、遊技機設置領域に設置される遊技機は、遊技島内で循環される遊技球を利用して遊技を行う遊技機であれば、パチンコ遊技機に限らずどのような遊技機でもよい。
【００５４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１ 遊技島
２ 島本体
３ 遊技機設置領域
４ パチンコ遊技機
５ 台間球貸機
７ 遊技球供給装置
８ 遊技球回収装置
９ 計数機
１０ 計数載置台
１２ 揚送装置
１４ 報知ランプ
１６ 貯留球タンク
１７ 上部タンク
２０ 球補給樋
２１ 補給球搬送装置
２２ 補給側オーバーフローセンサ
２３ 補給球抜流路
２５ 球搬送回転体
２６ 搬送モータ
２７ 磁性体
３０ 球回収樋
３１ 回収球搬送装置
３２ 回収側オーバーフローセンサ
３５ 球搬送回転体
３６ 搬送モータ
３７ 磁性体
４４ 揚送モータ
４５ 無端ベルト
６１ タンク流下路
６２ 貯留排出路
６３ 貯留量検出スイッチ
７１ 計数排出誘導路
７２ 遊技排出誘導路
８０ バッファタンク
９０ バッファ球量検出スイッチ
９３ 排出転動面
１０１ 流下制御手段
１０２ シャッター部材
１０３ 開閉機構
１０７ シャッター板
１２１ 島制御装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置と、遊技球を遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、遊技機、例えば遊技媒体として遊技球を使用するパチンコ遊技機は、店内に備えられた横長な箱状の遊技島（遊技機設置用島設備）の側面に複数台並べて設置されている。また、遊技島の上部には、パチンコ遊技機へ遊技球を供給する球補給樋などの遊技球供給装置を備え、遊技島の長手方向の中央部分には、遊技球を揚送する揚送装置を備え、遊技島の長手方向の一端には、遊技者が遊技により獲得した遊技球を計数する計数機（所謂ジェットカウンター）を備えている。そして、パチンコ遊技機から裏側へ排出された遊技球や、計数機で計数された遊技球を揚送装置へ誘導し、該揚送装置により遊技球供給装置へ揚送するように構成されている。
【０００３】
さらに、計数機から排出された遊技球を一時貯留させる計数機用貯留タンク（バッファタンク）を設け、計数機が一度に大量の遊技球を計数処理した場合でも、揚送装置へ誘導する誘導路で球詰まりを生じてしまう不都合がないように構成する旨が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３２９０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献に記載の遊技島では、揚送装置の左右両側にパチンコ遊技機をそれぞれ配置しており、このため、遊技者が左右両側のパチンコ遊技機で遊技を実行している最中に揚送装置に不具合が発生した場合には、遊技者をパチンコ遊技機の前から離席させて揚送装置の復旧作業の作業空間を確保することが必要になる。したがって、遊技者は、実行中の遊技を中断しなければならず、遊技の興趣を減衰させてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者を遊技機の前から離席させずに計数機や揚送装置の復旧作業を行うことができる遊技島を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島において、
当該遊技島の長手方向の一端には前記計数機を配置し、該計数機よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記揚送装置を前記計数機に隣り合わせて配置し、前記揚送装置よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記遊技機設置領域を設け、
前記揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、
前記球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、前記計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として前記計数排出誘導路に通して前記球導入部へ誘導可能とし、
前記計数機と前記計数排出誘導路との間には、前記計数球を前記計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを前記計数機よりも低い位置に配置したことを特徴とする遊技島である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、前記遊技機から排出された遊技球を前記遊技排出誘導路へ通して前記球導入部に誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記揚送装置に隣接し、且つ前記遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、
該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を前記計数排出誘導路の途中に連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技島である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の前記計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、
前記貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、
該流下制御手段の遊技球流下許容時に前記バッファ球量検出スイッチが前記設定貯留量の前記計数球の貯留を検出すると、前記流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止することを特徴とする請求項３に記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技島の長手方向の一端には計数機を配置し、該計数機よりも遊技島の長手方向の他端側の位置には揚送装置を計数機に隣り合わせて配置し、揚送装置よりも遊技島の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域を設け、揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として計数排出誘導路に通して球導入部へ誘導可能とし、計数機と計数排出誘導路との間には、計数球を計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置したので、計数機や揚送装置に不具合が発生した場合には、遊技者を遊技機の前から離席させずに計数機や揚送装置の復旧作業を行うことができ、遊技機で進行中の遊技を中断させてしまう虞がない。また、バッファタンクを遊技機設置領域から遠ざけて配置することができ、遊技機設置領域の近傍に遊技球の貯留用の空間を確保する必要がない。これにより、遊技機設置領域の近傍のスペースを遊技球の貯留空間とは異なる用途で有効に活用することができる。例えば、遊技機設置領域の下方を広く開ければ、遊技者が足を伸ばした姿勢で遊技を行えるようになり、遊技者が長時間に亘って遊技を実行したとしても疲れを感じ難くすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、遊技機から排出された遊技球を遊技排出誘導路へ通して球導入部に誘導可能としたので、遊技機から排出された遊技球を計数機から排出された計数球とは別個に球導入部へ誘導することができる。したがって、遊技排出誘導路に計数球が大量に流入して球詰まりが発生する虞がなく、遊技機が遊技球を外方へ排出できなくなって遊技進行が中断してしまう不都合を抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、揚送装置に隣接し、且つ遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を計数排出誘導路の途中に連通したので、計数機から排出される遊技球の通過ルートの一部を貯留球タンクから排出される遊技球の通過ルートの一部としても使用することができ、限られた遊技島内の空間を有効に活用することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、該流下制御手段の遊技球流下許容時にバッファ球量検出スイッチが設定貯留量の計数球の貯留を検出すると、流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止するので、遊技球が計数機と貯留球タンクとの両方から排出される場合には、計数機から排出される遊技球を優先して流下させて球導入部へ誘導することができる。したがって、バッファタンクが満杯になってしまう不都合、ひいては計数機において計数球の排出ができず計数動作に支障を来たす不都合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】遊技島の概略図である。
【図２】遊技島のうち計数機が設けられた一端部の斜視図である。
【図３】（ａ）は補給球搬送装置の概略図、（ｂ）は回収球搬送装置の概略図である。
【図４】揚送装置の概略図である。
【図５】貯留排出路を外した貯留球タンクの説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図６】貯留球タンクに接続された貯留排出路の説明図である。
【図７】球誘導路内の遊技球の流れを示す説明図である。
【図８】揚送装置を外した状態で示された球誘導路の斜視図である。
【図９】球誘導路と球導入部との位置関係を示す説明図である。
【図１０】遊技排出誘導路の説明図であり、（ａ）は球導入部との接続状態を示す斜視図、（ｂ）は遊技排出誘導路の内部構造を示す斜視図である。
【図１１】バッファタンクの説明図である。
【図１２】貯留排出路の説明図である。
【図１３】流下制御手段の分解斜視図である。
【図１４】流下制御手段を閉じた状態の説明図であり、（ａ）はシャッター部材により遊技球の流下が阻止された状態を示す説明図、（ｂ）はシャッター部材の状態を示す説明図である。
【図１５】流下制御手段を開いた状態の説明図であり、（ａ）はシャッター部材により遊技球の流下が許容された状態を示す説明図、（ｂ）はシャッター部材の状態を示す説明図である。
【図１６】遊技島の制御系統を示すブロック図である。
【図１７】流下制御手段開閉処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
遊技島（遊技機設置用島設備）１は、図１に示すように、複数のフレーム部材２ａを縦横に連結したり表面に化粧板２ｂ（図２参照）を装着したりして横長な箱状に形成された島本体２を備え、該島本体２の長手方向の一側面および他側面（島本体２の長手方向に沿って延在する２つの側面）には遊技機設置領域３を区画形成し、該遊技機設置領域３には、遊技球を使用して遊技を実行可能なパチンコ遊技機４（本発明における遊技機に相当）と、該パチンコ遊技機４に対となる状態で設けられる台間球貸機５とを遊技島１の長手方向に沿って複数組列設可能としている。なお、遊技店においては、複数の遊技島１を略平行に並べて設置されており、隣り合う遊技島１の間を遊技者や遊技店の店員が通過可能な通路とし、該通路と遊技機設置領域３との間には遊技者が着席する遊技席をパチンコ遊技機４に対応して複数設置している（いずれも図示せず）。
【００１７】
また、遊技島１の上部、詳しくは遊技機設置領域３（パチンコ遊技機４）よりも上方の位置には、遊技球を各パチンコ遊技機４へ供給する遊技球供給装置７を備え、遊技機設置領域３よりも下方の位置には、各パチンコ遊技機４の裏側から排出された遊技球を回収する遊技球回収装置８を遊技店の床面Ｆから上方へ離した状態で備え、該遊技球回収装置８の下方の側面部分を開放することにより、遊技者が遊技球回収装置８の下方に足を伸ばして遊技席に座れるように構成されている。さらに、遊技島１の長手方向の一端（図１中、左端）には、遊技者が投入した遊技球（例えば、遊技実行の結果獲得した賞球）を計数する計数機（所謂ジェットカウンター）９を計数載置台１０上に載置して備え、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、計数機９よりも右側）の位置には、遊技球を遊技球供給装置７へ揚送する揚送装置１２を、島本体２の一部である島端化粧板１３を間に挟んで計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、揚送装置１２よりも右側）に遊技機設置領域３が位置するように構成されている。言い換えると、計数機９と遊技機設置領域３との間に揚送装置１２を配置している。なお、島端化粧板１３の側縁には、店員の呼び出しやエラー発生等を報知する報知ランプ１４を備えている。また、揚送装置１２には遊技球を研磨する機能を備えてもよい。
【００１８】
そして、図２に示すように、遊技島１内のうち揚送装置１２に隣接し、且つ遊技機設置領域３から外れた位置、具体的には揚送装置１２と遊技島１の厚さ方向（長手方向とは直交する方向）の中央側から重なる位置には、遊技球を貯留する縦長な貯留球タンク１６を設け、店内通路側となるパチンコ遊技機４の前側（遊技領域４ａが露出する側）から見て揚送装置１２が貯留球タンク１６の前側に位置し、且つパチンコ遊技機４と横に並んで位置するように構成されており、揚送装置１２および貯留球タンク１６を店内通路側から化粧板２ｂで被覆している。また、貯留球タンク１６の上方には、揚送装置１２により揚送された遊技球が一時的に貯留される上部タンク１７を設け、該上部タンク１７から遊技球を遊技島１の長手方向の他端側へ排出して遊技球供給装置７へ送出したり、当該上部タンク１７の下方へ排出して貯留球タンク１６へ流下させたりするように構成されている。さらに、上部タンク１７の側面のうち揚送装置１２の上端部の接続箇所（揚送装置１２により揚送された遊技球の受入口１７ａ）よりも遊技球供給装置７寄りの位置には、開閉シャッターにより開閉可能な島間接続口１８を開設し、遊技店内の通路や遊技席を挟んで配置される隣の遊技島１における島間接続口１８との間を島間樋（図示せず）で連通して、隣の遊技島１から遊技球を受け入れたり、隣の遊技島１へ遊技球を流下させたりすることを可能としている。
【００１９】
遊技島１の上部に設けられた遊技球供給装置７は、図１に示すように、遊技島１の長手方向に沿って延在する２つの球補給樋２０（第１補給樋２０ａ，第２補給樋２０ｂ）を備え、第１補給樋２０ａを遊技島１の長手方向の一端寄り（揚送装置１２寄り）に配置し、第２補給樋２０ｂを他端寄りに配置し、第１補給樋２０ａと第２補給樋２０ｂとの間には、遊技球を上昇させて搬送可能な補給球搬送装置２１を備えている。そして、各補給樋２０ａ，２０ｂをそれぞれ遊技島１の長手方向の一端側から他端側へ向けて下り傾斜させ、第２補給樋２０ｂの傾斜上端を第１補給樋２０ａの傾斜下端よりも上方に配置し、第１補給樋２０ａにおいては、傾斜上端を上部タンク１７の球供給排出口１７ｂへ接続するとともに、傾斜下端を補給球搬送装置２１の下部に設けられた球入口２１ａへ接続し、第２補給樋２０ｂにおいては、傾斜上端を補給球搬送装置２１の上部に設けられた球出口２１ｂへ接続するとともに、傾斜下端を遊技島１の長手方向の他端部に配置している。また、第２補給樋２０ｂの上流側（傾斜上端部）には、第２補給樋２０ｂが遊技球で満杯になったことを検知する補給側オーバーフローセンサ２２を備えている（図１６参照）。さらに、球補給樋２０のうち各パチンコ遊技機４の上方に位置する箇所からは、球補給樋２０内を転動する遊技球を各パチンコ遊技機４へ案内する補給シュート２９（図３（ａ）参照）を下方の遊技機設置領域３へ向けて延設し、第２補給樋２０ｂの傾斜下端からは、何れの補給シュート２９にも流入せずに球補給樋２０の下流端（第２補給樋２０ｂの傾斜下端）まで到達した遊技球を抜き出す補給球抜流路２３の上端を接続し、該補給球抜流路２３の下端を遊技球回収装置８へ連通し（図１参照）、補給球抜流路２３の途中には開閉弁（図示せず）を設け、該開閉弁を開放して球補給樋２０内の球抜きを行うように構成されている。
【００２０】
遊技球供給装置７の一部を構成する補給球搬送装置２１は、図３（ａ）に示すように、当該補給球搬送装置２１のうち第１補給樋２０ａ側の下部に球入口２１ａを開設し、第２補給樋２０ｂ側の上部には球出口２１ｂを開設し、球入口２１ａと球出口２１ｂとの間には、遊技島１の厚さ方向に延設された回転軸を中心に回転する球搬送回転体２５を備え、該球搬送回転体２５を搬送モータ２６により搬送回転方向（図３（ａ）中に矢印Ｒ１で示す時計方向）へ回動すると、球搬送回転体２５の外周部のうち第１補給樋２０ａ側に位置する部分が球出口２１ｂ側から球入口２１ａ側へ向けて上昇するように構成されている。また、球搬送回転体２５の外周部には、遊技球を磁力により吸着可能な永久磁石等の磁性体２７を配置し、球出口２１ｂには、球搬送回転体２５の上部に位置する外周面へ向けて上り傾斜した平板状のガイド板２８を備えている。
【００２１】
このような構成の補給球搬送装置２１を備えた遊技球供給装置７においては、遊技球が第１補給樋２０ａの傾斜下端から球入口２１ａに流入すると、球搬送回転体２５の下部に位置する磁性体２７が磁力によりこの遊技球を球搬送回転体２５の外周部上に吸着し、この状態で球搬送回転体２５を搬送回転方向Ｒ１に回転して遊技球を球出口２１ｂへ向けて上昇させる。そして、吸着状態の遊技球が球搬送回転体２５とともに回動してガイド板２８の傾斜上端に到達すると、この遊技球をガイド板２８の傾斜上端によりすくい取って球搬送回転体２５の外周部から脱離させてガイド板２８上を流下させ、球出口２１ｂへ通して第２補給樋２０ｂへ放出する。このようにして、遊技球供給装置７は、第１補給樋２０ａの傾斜下端に位置する遊技球を補給球搬送装置２１により第２補給樋２０ｂの傾斜上端まで揚送できるように構成されている。
【００２２】
遊技島１の下部に設けられた遊技球回収装置８は、図１に示すように、遊技島１の長手方向に沿って延在する２つの球回収樋３０（第１回収樋３０ａ，第２回収樋３０ｂ）を備え、第１回収樋３０ａを遊技島１の長手方向の他端寄り（補給球抜流路２３寄り）に配置し、第２回収樋３０ｂを一端寄り（揚送装置１２寄り）に配置し、第１回収樋３０ａと第２回収樋３０ｂとの間には、遊技球を上昇させて搬送可能な回収球搬送装置３１を備えている。そして、各回収樋３０ａ，３０ｂをそれぞれ遊技島１の長手方向の他端側から一端側へ向けて下り傾斜させ、第２回収樋３０ｂの傾斜上端を第１回収樋３０ａの傾斜下端よりも上方に配置し、第１回収樋３０ａにおいては、傾斜上端を補給球抜流路２３の下端の下方に配置するとともに、傾斜下端を回収球搬送装置３１の下部に設けられた球入口３１ａへ接続し、第２回収樋３０ｂにおいては、傾斜上端を回収球搬送装置３１の上部に設けられた球出口３１ｂへ接続するとともに、傾斜下端を揚送装置１２の下部の側方（図１中、右側方）に配置している。さらに、球回収樋３０の上方で各パチンコ遊技機４の裏側下部には、各パチンコ遊技機４の裏側から排出された遊技球を計数し球回収樋３０へ案内するアウトタンク（図示せず）を配置している。なお、回収樋３０ｂが遊技球で充満したことを検知する回収側オーバーフローセンサを設けてもよい。
【００２３】
そして、球回収樋３０の途中に設けられた回収球搬送装置３１は、基本的には遊技球供給装置７の補給球搬送装置２１と同じ構造であるが、遊技球を遊技島１の他端側から受け入れて一端側に放出する点で異なる。具体的には、図３（ｂ）に示すように、回収球搬送装置３１のうち第１回収樋３０ａ側の下部に球入口３１ａを開設し、第２回収樋３０ｂ側の上部には球出口３１ｂを開設し、球入口３１ａと球出口３１ｂとの間には、遊技島１の厚さ方向に延設された回転軸を中心に回転する球搬送回転体３５を備え、該球搬送回転体３５を搬送モータ３６により搬送回転方向（図３（ｂ）中に矢印Ｒ２で示す反時計方向）へ回動すると、球搬送回転体３５の外周部のうち第１回収樋３０ａ側に位置する部分が球入口３１ａ側から球出口３１ｂ側へ向けて上昇するように構成されている。また、球搬送回転体３５の外周部には、遊技球を磁力により吸着可能な永久磁石等の磁性体３７を配置し、球出口３１ｂには、球搬送回転体３５の上部に位置する外周面へ向けて上り傾斜した平板状のガイド板３８を備えている。
【００２４】
このような構成の回収球搬送装置３１を備えた遊技球回収装置８においては、遊技球が第１回収樋３０ａの傾斜下端から球入口３１ａに流入すると、球搬送回転体３５の下部に位置する磁性体３７が磁力によりこの遊技球を球搬送回転体３５の外周部上に吸着し、この状態で球搬送回転体３５を搬送回転方向Ｒ２に回転して遊技球を球出口３１ｂへ向けて上昇させる。そして、吸着状態の遊技球が球搬送回転体３５とともに回動してガイド板３８の傾斜上端に到達すると、この遊技球をガイド板３８の傾斜上端によりすくい取って球搬送回転体３５の外周部から脱離させてガイド板３８上を流下させ、球出口３１ｂへ通して第２回収樋３０ｂへ放出する。このようにして、遊技球回収装置８は、第１回収樋３０ａの傾斜下端に位置する遊技球を回収球搬送装置３１により第２回収樋３０ｂの傾斜上端まで揚送できるように構成されている。
【００２５】
遊技球を遊技島１の下部から上部へ揚送する揚送装置１２は、図４に示すように、縦長な揚送筐体４１の下部に下端ローラ（主動ローラ）４２を回動軸が揚送筐体４１の長手方向（上下方向）とは直交する横向き状態で配置し、揚送筐体４１の上部には上端ローラ（従動ローラ）４３を回動軸が下端ローラ４２の回動軸に平行となる横向き状態で配置し、下端ローラ４２の回動軸には揚送モータ４４（図２参照）を接続している。また、下端ローラ４２と上端ローラ４３との間には、無端ベルト４５を掛け渡し、無端ベルト４５のうち遊技球が移送される球移送方向（図４中、矢印Ｕで示す上方向）、具体的には下端ローラ４２側から上端ローラ４３側へ向かう上方向に沿って移動する上昇部４５ａを揚送筐体４１内に収容するとともに、遊技球から離れて上昇部４５ａの移動方向とは反対方向（図４中、矢印Ｄで示す下方向）、具体的には上端ローラ４３側から下端ローラ４２側へ向かう下方向に沿って移動する下降部４５ｂを揚送筐体４１の外部に配置している。さらに、揚送筐体４１の下部のうち下端ローラ４２よりも上方の位置には、無端ベルト４５の下降部４５ｂの下側（下端ローラ４２側）に当接する張力付与機構４７を設けて無端ベルト４５に張力を付与している。また、揚送筐体４１の下部のうち張力付与機構４７の下方には球揚送取入口４８を開口し、該球揚送取入口４８には、ガイドスリット４９ａにより遊技球を複数条に整列させて揚送装置１２内へ導入する球導入部４９を下端ローラ４２の下方へ向けて下り傾斜する状態で設けている（図９参照）。そして、揚送筐体４１の上端には、揚送した遊技球を排出する球揚送排出口５０を開口して上部タンク１７の受入口１７ａへ連通している。
【００２６】
また、無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、遊技球を無端ベルト４５の外面との間に挟持するための構成を備えている。具体的に説明すると、下端ローラ４２に巻回されている無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、下端ローラ４２の円筒面に沿って湾曲した下端側挟持カバー（ロアアール）５２を備え、下端ローラ４２と上端ローラ４３との間に位置する無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方、言い換えると上昇部４５ａの外面から外方へ離隔した位置には、上昇部４５ａの移動方向に沿って延在する縦長な上昇側挟持部材５３（本実施形態では、上下に並べられた２つの上昇側挟持部材５３）を備え、上端ローラ４３に巻回されている無端ベルト４５の上昇部４５ａの外方には、上端ローラ４３の円筒面に沿って湾曲した上端側カバー（アッパーアール）５４を備えている（図２参照）。そして、上昇側挟持部材５３のうち無端ベルト４５に対向する対向面には、遊技球が嵌合可能な複数条の球案内溝（図示せず）を球移送方向（無端ベルト４５の移動方向となる上下方向）に沿って延設し、研磨布（図示せず）を張設して球案内溝を覆っている。そして、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間に遊技球を挟持すると、遊技球が球案内溝との間に研磨布を挟んだ状態で球案内溝内に嵌合するように構成されている。
【００２７】
このような構成を備えた揚送装置１２においては、遊技球を球導入部４９で整列させた後、揚送モータ４４により下端ローラ４２を駆動して無端ベルト４５を回動（移動）すると、遊技球は、無端ベルト４５により下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５との間に引き入れられる。そして、下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間に挟持され、この状態で下端側挟持カバー５２に沿って上方へ転がり、上昇側挟持部材５３へ向けて移送（揚送）される。引き続き無端ベルト４５を回動し続けると、下端側挟持カバー５２と無端ベルト４５との間に挟持されていた遊技球は、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間（詳しくは研磨布と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間）に引き入れられる。そして、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５の上昇部４５ａの外面との間に研磨布と共に挟持され、この状態で球案内溝に沿って上方へ転がり、上端側カバー５４へ向けて移送（揚送）される。本実施形態では、揚送装置１２に研磨機能を持たせているため、このときの転がり動作により遊技球の表面が研磨布に拭かれて表面の汚れが除去される。さらに無端ベルト４５を回動し続けると、上昇側挟持部材５３と無端ベルト４５との間に挟持されていた遊技球は、上端側カバー５４と無端ベルト４５との間に引き入れられる。そして、遊技球が揚送された勢いにより、または、後から揚送される遊技球に押されることにより、球揚送排出口５０へ排出される。
【００２８】
貯留球タンク１６は、図５に示すように、遊技島１の下部に設置される架台６０の上に設けられた縦長な箱状のタンクであり、当該貯留球タンク１６の上部を開放して上部タンク１７から流下してくる遊技球を受け入れ可能としている。また、貯留球タンク１６内の底面を外縁側から中央側へ向けて下り傾斜させ、この傾斜下端の位置には、貯留球タンク１６内の遊技球を下方へ流下させる縦長筒状のタンク流下路６１を設け、該タンク流下路６１の下端には、貯留球タンク１６内の遊技球を排出する貯留排出路６２を接続している（図６参照）。なお、貯留排出路６２については、後で詳細に説明する。さらに、貯留球タンク１６の側部には複数（本実施形態では８個）の貯留量検出スイッチ（貯留レベルセンサ）６３を上下方向に並べて備えている。そして、遊技球が貯留量検出スイッチ６３のうち貯留球タンク１６内に臨ませた検出操作片（図示せず）を押圧していない常態では、貯留量検出スイッチ６３がＯＦＦ状態に設定されて検出信号を出力せず、遊技球が貯留量検出スイッチ６３の検出操作片を押圧すると、貯留量検出スイッチ６３がＯＮ状態に変換して検出信号を出力して、検出信号を出力している貯留量検出スイッチ６３の取付位置まで遊技球が貯留されていることを把握できるように構成されている。
【００２９】
計数機９は、図２に示すように、島端化粧板１３を挟んで揚送装置１２とは反対側を向いた正面の下部に、遊技球が投入される球投入口６５を開設し、上部には、遊技球の計数結果を表示する計数表示部６６や、計数結果の情報をカードやレシート等の記録媒体に記録して出力する出力部６７を備えている。また、図７に示すように、計数機９の下面には、計数された遊技球（計数球）を当該計数機９の下方へ放出（排出）する放出口を開設し、計数載置台１０の天板を貫通して形成された計数球放出路６８の上端入口に前記放出口を連通させ、計数球放出路６８の下端出口を計数載置台１０内に臨ませている。なお、計数載置台１０の内部の構成については、後で詳細に説明する。
【００３０】
そして、遊技島１は、揚送装置１２の球導入部４９に球誘導路（計数排出誘導路７１，遊技排出誘導路７２）を連通し、各球誘導路７１，７２から誘導されてきた遊技球を球導入部４９へ導入して揚送装置１２により揚送するように構成されている。具体的に説明すると、図７から図９に示すように、球導入部４９と計数載置台１０（計数機９）との間には計数排出誘導路７１を計数載置台１０側から球導入部４９側へ向けて下り傾斜する短尺な樋で構成して備え、該計数排出誘導路７１の傾斜上端を計数載置台１０の内部を介して計数機９の計数球放出路６８の下端出口へ連通するとともに、計数排出誘導路７１の傾斜下端を球導入部４９の一側（計数載置台１０側）へ連通して（図７および図９参照）、計数機９が計数してから排出した遊技球（計数球）を計数排出誘導路７１に通して球導入部４９へ誘導可能としている。さらに、球導入部４９と遊技球回収装置８との間には遊技排出誘導路７２を遊技球回収装置８側から球導入部４９側へ向けて下り傾斜する長尺な樋で構成して備え、該遊技排出誘導路７２の傾斜上端を球回収樋３０の傾斜下端（第２回収樋３０ｂの傾斜下端）へ連通するとともに、遊技排出誘導路７２の傾斜下端を球導入部４９の他側（遊技球回収装置８側）へ連通して（図７および図９参照）、パチンコ遊技機４から排出されて球回収樋３０内を流下した遊技球を遊技排出誘導路７２に通して球導入部４９へ誘導可能としている。そして、図１０（ａ）に示すように、球導入部４９の上方を導入カバー７３で被覆し、該導入カバー７３の両側縁部を計数排出誘導路７１側および遊技排出誘導路７２側へそれぞれ延出し、球導入部４９と計数排出誘導路７１との連通部を通過する遊技球、球導入部４９と遊技排出誘導路７２との連通部を通過する遊技球、および球導入部４９に導入された遊技球が上方へ跳ねて球導入部４９の外方に散乱する不都合を導入カバー７３により阻止可能としている。なお、計数排出誘導路７１と遊技排出誘導路７２とを合流させてから球導入部４９へ連通してもよい。
【００３１】
また、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、遊技排出誘導路７２の内部には、２つのゴミ取り用のスノコ部材７５を遊技排出誘導路７２の下流寄りに遊技排出誘導路７２の延在方向（傾斜方向）に沿う直列状態で並べて備えている。そして、スノコ部材７５には、遊技排出誘導路７２の傾斜方向に沿って延在する複数枚の仕切り板７６を平行状態で立設するとともに、各仕切り板７６の上下幅（遊技排出誘導路７２の底面からの高さ）を遊技排出誘導路７２の上流側から下流側に向かって次第に長く設定し、プリペイドカード等が仕切り板７６の上部に乗っかるように構成されている。さらに、スノコ部材７５の底面の一部には開口部を開設し、遊技球の幅よりも狭いゴミが開口部から落下するように構成されている。また、遊技排出誘導路７２の傾斜上端に開設された誘導入口７２ａの上部、および傾斜下端に開設された誘導出口７２ｂの上部には、遊技球の積み重なり状態を解消する誘導球均し部材７７をそれぞれ設けている。そして、遊技排出誘導路７２の延在方向の中央部には櫛歯状の球止め片７８ａが複数備えられた球流下ストッパー７８を装着可能とし、メンテナンス時などにおいては遊技排出誘導路７２に球流下ストッパー７８を取り付けて球止め片７８ａを仕切り板７６の間に挿入して、遊技排出誘導路７２内の遊技球の流下を阻止できるように構成されている。
【００３２】
さらに、計数機９と計数排出誘導路７１との間には、計数球を計数排出誘導路７１へ流下させる前に一時貯留するバッファタンク８０を計数機９よりも低い位置（具体的には、計数載置台１０の内部）に配置し、計数排出誘導路７１の長手方向の途中部分には貯留排出路６２の下流端を連通して、計数排出誘導路７１と貯留排出路６２とを合流している。
【００３３】
バッファタンク８０は、図１１に示すように、計数球放出路６８および計数排出誘導路７１よりも十分に大きな内部空間（球貯留空間）を有するとともに上部が開放された有底箱状に形成されており、上部開放口には計数球放出路６８の下端出口を連通して、計数機９から排出される計数球を受け入れ可能としている。また、バッファタンク８０のうち揚送装置１２側に位置する側壁（揚送側側壁）８０ａと、該揚送側側壁８０ａと対向する側壁（島端側側壁）８０ｂとの間には、計数球の流下勢を減衰させる複数の流下勢調整板（第１流下勢調整板８１，第２流下勢調整板８２，第３流下勢調整板８３）を備えている。詳しくは、バッファタンク８０の内側の上部のうち計数球放出路６８の下端出口の下方に位置する箇所には、第１流下勢調整板８１を揚送側側壁８０ａから突設するとともに島端側側壁８０ｂ側へ向けて下り傾斜させ、第１流下勢調整板８１の傾斜下端と島端側側壁８０ｂとの間を離間させて第１球落下口８４を形成し、第１球落下口８４の下方には第２流下勢調整板８２を島端側側壁８０ｂから突設するとともに揚送側側壁８０ａ側へ向けて下り傾斜させ、第２流下勢調整板８２の傾斜下端と揚送側側壁８０ａとの間を離間させて第２球落下口８５を形成している。さらに、第２流下勢調整板８２および第２球落下口８５の下方には、第３流下勢調整板８３を揚送側側壁８０ａと島端側側壁８０ｂとの間に架設するとともに島端側側壁８０ｂ側へ向けて下り傾斜させ、第３流下勢調整板８３とバッファタンク８０のうち遊技島１の長手方向に沿って延在する延在側壁８０ｃとの間を離間して第３球落下口８６を形成している。
【００３４】
また、第３流下勢調整板８３の下方に位置する内側底面８０ｄを揚送側側壁８０ａへ向けて下り傾斜させ、揚送側側壁８０ａのうち内側底面８０ｄの傾斜下端に位置する箇所にはバッファ球排出口８８を開設し、該バッファ球排出口８８の開口縁から筒状の排出連通樋８９を突設して計数排出誘導路７１の上流端へ連通し、バッファタンク８０内に貯留された遊技球をバッファ球排出口８８および排出連通樋８９へ通して計数排出誘導路７１へ流下させるように構成されている。さらに、島端側側壁８０ｂのうち第３流下勢調整板８３と内側底面８０ｄとの間にはバッファ球量検出スイッチ９０を備えている。そして、バッファタンク８０内の遊技球がバッファ球量検出スイッチ９０のうちバッファタンク８０内に臨ませた検出操作片９０ａを押圧していない常態では、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＦＦ状態に設定されて検出信号を出力せず、遊技球がバッファ球量検出スイッチ９０の検出操作片９０ａを押圧すると、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＮ状態に変換して検出信号を出力して、バッファタンク８０内に予め設定された設定貯留量の遊技球（計数球）が一時貯留されていること、言い換えるとバッファ球量検出スイッチ９０の取付位置まで遊技球が一時貯留されていることを把握できるように構成されている。
【００３５】
貯留球タンク１６の下部に備えられた貯留排出路６２は、図１２に示すように、遊技機設置領域３側から計数機９側へ向けて下り傾斜した樋状の球流路であり、当該貯留排出路６２の内側底面を遊技球が転動可能な排出転動面９３としている。また、貯留排出路６２の傾斜上端には上端接続口９４を上方へ向けて開放してタンク流下路６１の下端を連通し、貯留球タンク１６から排出された遊技球を貯留排出路６２内へ流入可能とし（図６参照）、貯留排出路６２の傾斜下端部を揚送装置１２側へ屈曲して下り傾斜させ、この傾斜下端には下端接続口９５を下方へ向けて開設して計数排出誘導路７１へ連通し、貯留排出路６２内を流下した遊技球を計数排出誘導路７１へ放出可能としている（図８参照）。
【００３６】
さらに、排出転動面９３のうち屈曲部よりも上流側に位置する箇所には、排出転動面９３の下流側を上流側よりも１段低く設定する段差部９６を形成している。また、排出転動面９３のうち段差部９６よりも上流側には、遊技球よりも狭い幅に設定された複数条の溝９７を貯留排出路６２の傾斜方向（遊技島１の長手方向）に沿って設け、溝９７に遊技球の底部を嵌合して遊技球を溝９７に沿って整列させ、さらには、遊技球の幅よりも狭いごみ等の異物を溝９７から貯留排出路６２の下方へ落下させて取り除けるように構成されている。そして、貯留排出路６２のうち後述する流下制御手段１０１の上流側には、平板状の貯留球流下ストッパー９８を挿入可能とし、流下制御手段１０１のメンテナンス時などにおいては貯留排出路６２内に貯留球流下ストッパー９８を挿入して貯留排出路６２内の遊技球の流下を阻止可能としている。
【００３７】
また、貯留排出路６２には、段差部９６の直上に位置する箇所を開閉して当該貯留排出路６２内の遊技球の流下を許容または阻止可能に制御する流下制御手段１０１を備えている。流下制御手段１０１は、図１２および図１３に示すように、貯留排出路６２内で上下方向に移動可能なシャッター部材１０２と、該シャッター部材１０２を上下方向に移動して開閉動作させる開閉機構１０３とを備え、開閉機構１０３を貯留排出路６２のうち段差部９６の上方に位置する箇所に止着し、開閉機構１０３からシャッター部材１０２を下方の段差部９６へ向けて延設して構成されている。なお、流下制御手段１０１の構成はシャッター構造であることに限定されず、例えば、内蔵したスクリューロータ等の回転により遊技球の流下を制御する構造であってもよい。
【００３８】
シャッター部材１０２は、段差部９６に沿って延在（言い換えると貯留排出路６２の長手方向とは直交する幅方向に沿って延在）する金属板を屈曲する等して形成された部材であり、当該シャッター部材１０２の上部には、開閉機構１０３へ接続するシャッター接続部１０５を形成し、該シャッター接続部１０５の左右両端からアーム部１０６を下方へ向けて延設している。そして、両アーム部１０６の間には、段差部９６に貯留排出路６２の下流側から重合可能である横長なシャッター板１０７を設け、該シャッター板１０７の上下幅を段差部９６の上下幅よりも狭く設定している。また、シャッター板１０７とシャッター接続部１０５とを上下方向に離間して貯留排出路６２内の遊技球が通過可能な球通過開口１０８を開設し、シャッター板１０７の上縁部を丸めて横長な円筒面を形成し、球通過開口１０８内に位置する複数の遊技球の間にシャッター板１０７の上縁部が挿入し易く、且つ遊技球が衝突しても損傷し難いように構成されている。
【００３９】
開閉機構１０３は、図１３に示すように、貯留排出路６２のうち段差部９６の上方に止着される箱状の開閉筐体１１１を備え、該開閉筐体１１１内に２本の縦長なスライドロッド１１２を貯留排出路６２の流路幅方向に離間した状態で止着し、スライドロッド１１２にはシャッター接続部１０５が止着されるスライドベース１１３を上下に摺動自在な状態で係合し、スライドベース１１３の中央部にはカム溝１１４をスライドベース１１３の移動方向（上下方向）とは直交する横方向に延在する状態で開設している。また、開閉筐体１１１の外側には開閉駆動モータ１１５を止着して出力軸１１５ａを開閉筐体１１１内に突出し、開閉筐体１１１内で出力軸１１５ａと共回りする円板状の駆動回転板１１６のうち回転中心から外れた位置からカムフォロワ１１７を突設してカム溝１１４内に係合している。さらに、駆動回転板１１６の外周部のうち出力軸１１５ａを中心にしてカムフォロワ１１７から１８０度位相をずらした位置には切欠部１１６ａを形成し、開閉筐体１１１内のうち出力軸１１５ａの上方には、切欠部１１６ａが上死点に位置することを検出するシャッター開放検出センサ１１８を備え、開閉筐体１１１内のうち出力軸１１５ａの下方には、切欠部１１６ａが下死点に位置することを検出するシャッター閉成検出センサ１１９を備えている。
【００４０】
なお、開閉筐体１１１のうち開閉駆動モータ１１５の下方に位置する箇所にはゴム板製の球移動勢減衰部材（バッフル板）１２０を下方へ向けて延在する状態、且つ下端と排出転動面９３との離間距離を遊技球が通過可能な程度の間隔に設定した状態で備えている。そして、段差部９６を通過した遊技球が段差部９６よりも下流側に位置する排出転動面９３上で弾んだとしても、この遊技球を球移動勢減衰部材１２０に衝突させて移動勢を減衰させて、遊技球が貯留排出路６２内で弾み続けることを抑えることができるように構成されている。
【００４１】
このような構成を備えた流下制御手段１０１においては、開閉駆動モータ１１５を駆動して駆動回転板１１６とともにカムフォロワ１１７を回動させる。このとき、カムフォロワ１１７が回動して上昇すると、カムフォロワ１１７がカム溝１１４を上方へ押圧し、この上向きの押圧力によりスライドベース１１３およびシャッター部材１０２が上昇する。そして、カムフォロワ１１７が上死点へ到達すると、図１４に示すように、シャッター部材１０２が最も上昇して閉状態に変換し、シャッター板１０７の上縁が段差部９６の上縁よりも上方に位置して遊技球が段差部９６から貯留排出路６２の下流側へ流下することを阻止する。さらに、駆動回転板１１６の切欠部１１６ａが下死点に位置してシャッター閉成検出センサ１１９に検出され、この検出により流下制御手段１０１が貯留排出路６２を閉成したことを検知可能となる。
【００４２】
一方、カムフォロワ１１７が回動して下降すると、カムフォロワ１１７がカム溝１１４を下方へ押圧し、この下向きの押圧力とスライドベース１１３およびシャッター部材１０２の自重とにより、スライドベース１１３およびシャッター部材１０２が下降する。そして、カムフォロワ１１７が下死点へ到達すると、図１５に示すように、シャッター部材１０２が最も下降して開状態に変換し、シャッター板１０７の上縁が段差部９６の上縁よりも下方に位置して遊技球が球通過開口１０８を通って貯留排出路６２の下流側へ流下することを許容する。さらに、駆動回転板１１６の切欠部１１６ａが上死点に位置してシャッター開放検出センサ１１８に検出され、この検出により流下制御手段１０１が貯留排出路６２を開放したことを検知可能となる。
【００４３】
次に、遊技島１の動作の制御を行う島制御装置１２１、および島制御装置１２１を中心とする制御系統について説明する。
島制御装置１２１は、図１６に示すように、遊技島１の動作制御を司るＣＰＵ、前記動作制御のための制御プログラム等を記憶しているＲＯＭ、前記動作制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース（入出力インターフェース）、遊技店の店員やメーカーの作業員等が操作する操作部（操作スイッチ、設定スイッチ、アドレススイッチ、電源スイッチ）等を備えて構成されている。また、他の遊技島１に備えられた島制御装置１２１′、計数機９、揚送装置１２の揚送モータ４４に電源を供給する電源供給装置１２３、補給球搬送装置２１の搬送モータ２６に電源を供給する電源供給装置１２４、回収球搬送装置３１の搬送モータ３６に電源を供給する電源供給装置１２５との間においては信号を送受信可能な状態（双方向通信可能状態）で接続されている。そして、各種検出装置（リミットスイッチ１２７、上部タンク球量スイッチ１２８、島間接続口１８の開閉シャッターの開閉状態を検出するセンサ１２９、貯留量検出スイッチ６３、バッファ球量検出スイッチ９０、シャッター開放検出センサ１１８、シャッター閉成検出センサ１１９、補給側オーバーフローセンサ２２、回収側オーバーフローセンサ３２）や、前記双方向通信可能状態で接続された各機器からの検出信号や情報信号などの各種信号を受けて、遊技島１の制御に必要な種々の処理を実行する。さらに、島制御装置１２１に設けられた表示モニタ１３０、島間接続口１８の開閉シャッターを開閉させるシャッターモータ１３１、流下制御手段１０１の開閉駆動モータ１１５、報知ランプ１４、前記双方向通信可能状態で接続された各機器等に指令信号や情報信号などの各種信号を送信して遊技島１の動作を統括的に制御する。
【００４４】
次に、遊技島１の作用、特に、遊技球を計数機９から揚送装置１２へ誘導する際の作用について説明する。
遊技者が遊技により獲得した遊技球を計数機９に投入すると、計数機９は、遊技球を計数して計数結果を計数表示部６６に表示したり、記録媒体に記録して出力したりする。そして、計数された遊技球（計数球）を計数球放出路６８から計数載置台１０内のバッファタンク８０へ放出する。計数球を受け入れたバッファタンク８０は、計数球を流下勢調整板８１，８２，８３へ衝突させて流下勢を減衰させながら内側底面８０ｄへ向けて流下させ、内側底面８０ｄに到達した計数球から順にバッファ球排出口８８、排出連通樋８９へ通して計数排出誘導路７１に排出する。そして、計数機９から放出される計数球の単位時間当たりの放出数量が、計数排出誘導路７１へ排出される計数球の単位時間当たりの排出数量よりも多い場合には、バッファタンク８０内に計数球を一時貯留する。したがって、計数機９と揚送装置１２とを隣り合わせて計数排出誘導路７１を短尺に設定したとしても、この計数排出誘導路７１に大量の計数球が短期間で流入して球詰まりが発生する不都合、ひいては計数排出誘導路７１での球詰まりにより計数機９が計数球を排出できずに計数動作に支障を来たす不都合を抑制することができる。
【００４５】
バッファタンク８０内から計数排出誘導路７１へ流下した遊技球（計数球）は、球導入部４９へ誘導されて揚送装置１２により揚送される。このとき、流下制御手段１０１が開状態に変換していれば、貯留球タンク１６内の遊技球が貯留排出路６２を流下して計数排出誘導路７１の途中から計数球の流れに合流し、計数球とともに球導入部４９へ誘導される。このことから、計数球の通過ルートの一部を貯留球タンク１６から排出される遊技球の通過ルートの一部としても使用することができ、限られた遊技島１内の空間を有効に活用することができる。
【００４６】
また、貯留球タンク１６内から遊技球を排出して球導入部４９へ流下させている最中に計数球がバッファタンク８０内にある程度貯留された場合、言い換えると、流下制御手段１０１の開放時にバッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出した場合には、島制御装置１２１は、流下制御手段１０１を閉成して貯留球タンク１６内の遊技球を球導入部４９へ誘導することを停止する。
【００４７】
詳しくは、図１７に示す流下制御手段１０１開閉処理を実行し、バッファ球量検出スイッチ９０がＯＮ状態であるか否かを判定し（Ｓ１）、ＯＦＦ状態であった場合には流下制御手段１０１開閉処理を終了する。一方、ＯＮ状態であった場合には計数機９の計数表示器や報知ランプ１４で注意報知を実行する制御を行い（Ｓ２）、遊技店の店員に対してバッファタンク８０内が計数球で満杯になる虞がある旨の注意を喚起する。さらに、流下制御手段１０１を開放しているか否か（言い換えると、シャッター開放検出センサ１１８が流下制御手段１０１の開放を検出しているか否か）を判定し（Ｓ３）、流下制御手段１０１を閉成している場合には流下制御手段１０１開閉処理を直ちに終了し、流下制御手段１０１を開放している場合には流下制御手段１０１を閉成する制御を実行し（Ｓ４）、流下制御手段１０１開閉処理を終了する。このような制御を実行することにより、遊技球が計数機９と貯留球タンク１６との両方から排出される場合には、計数機９から排出される遊技球を優先して流下させて球導入部４９へ誘導することができる。したがって、バッファタンク８０が満杯になってしまう不都合、ひいては計数機９において計数球の排出ができず計数動作に支障を来たす不都合を一層抑制することができる。
【００４８】
なお、球導入部４９の一側には計数排出誘導路７１を連通し、他側には遊技排出誘導路７２を連通していることから、パチンコ遊技機４から排出された遊技球は、計数機９から排出された計数球や貯留球タンク１６から排出された遊技球とは別個に球導入部４９へ誘導される。したがって、遊技排出誘導路７２に計数球が大量に流入して球詰まりが発生する虞がなく、アウトタンクから遊技球を外方へ排出できなくなってパチンコ遊技機４から排出された遊技球を計数できなくなる不都合を抑制することができる。
【００４９】
また、遊技島１の長手方向の一端には計数機９を配置し、該計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には揚送装置１２を計数機９に隣り合わせて配置し、揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側の位置には遊技機設置領域３を設けたので、計数機９や揚送装置１２に不具合が発生した場合には、遊技者をパチンコ遊技機４の前から離席させずに計数機９や揚送装置１２の復旧作業を行うことができ、パチンコ遊技機４で進行中の遊技を中断させてしまう虞がない。さらに、遊技店の店員が視線を大きく逸らさずに計数機９と揚送装置１２とを目視して点検や監視をすることができ、遊技島１の点検作業および監視作業の負担を軽減することができる。そして、従来の遊技島のように遊技機設置領域３の間に揚送装置１２を配置する必要がなく、したがって、遊技島１の端部側からパチンコ遊技機４を目視したときの見通しが揚送装置１２に邪魔されずに良好となる。したがって、不正行為者がパチンコ遊技機４に対する不正行為を行い難い。
【００５０】
さらに、計数機と計数排出誘導路との間にはバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置し、揚送装置に隣接し且つ遊技機設置領域から外れた位置には貯留球タンクを配置したので、また、バッファタンク８０や貯留球タンク１６を遊技機設置領域３から遠ざけて配置することができ、遊技機設置領域３の近傍に遊技球の貯留用の空間を確保する必要がない。これにより、遊技機設置領域３の近傍のスペースを遊技球の貯留空間とは異なる用途で有効に活用することができる。例えば、遊技機設置領域３の下方を広く開ければ、遊技者が足を伸ばした姿勢で遊技を行えるようになり、遊技者が長時間に亘って遊技を実行したとしても疲れを感じ難くすることができる。さらに、遊技機設置領域３の下方を遊技島１の幅方向へ貫通すれば、遊技店内の空気を循環させる循環路としても活用することができ、遊技を行う環境の改善を図ることができる。
【００５１】
ところで、上記実施形態では、計数機９を計数載置台１０の上に載置し、計数載置台１０内にバッファタンク８０を収納したが、本発明はこれに限定されない。要は、計数機と計数排出誘導路との間にはバッファタンクを計数機よりも低い位置に配置すれば、どのような構成の遊技島であってもよい。例えば、島端化粧板に計数機を壁掛け状態で装着し、バッファタンクを計数機よりも低い位置に配置してもよいし、或いは、遊技島の長手方向の一端にバッファタンクを配置し、このバッファタンク上に計数機を載置してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、遊技球を２つの球誘導路（計数排出誘導路７１、遊技排出誘導路７２）から揚送装置１２の球導入部４９に導入可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、計数排出誘導路、遊技排出誘導路とは別個の球誘導路を設けて、遊技球を３つ以上の球誘導路から球導入部４９に導入するようにしてもよい。さらに、上記実施形態では、バッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出すると、島制御装置１２１が流下制御手段１０１を閉成する制御を実行したが、本発明はこれに限定されない。例えば、計数機９の球投入口６５にシャッターを設けて球投入口６５を開閉可能とし、バッファ球量検出スイッチ９０が設定貯留量の計数球の貯留を検出した場合（バッファタンク８０に遊技球が一時貯留された場合）には、球投入口６５をシャッターにより閉成して、バッファタンク８０内の遊技球が排出されるまで計数処理の受付を一時中断するようにしてもよい。
【００５３】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を長手方向の両側面に背中合わせ状態で収容可能な遊技島を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島であれば、どのような遊技島でもよい。例えば、長手方向の一側面にのみ遊技機設置領域を設けた遊技島に適用してもよい。また、遊技機設置領域に設置される遊技機は、遊技島内で循環される遊技球を利用して遊技を行う遊技機であれば、パチンコ遊技機に限らずどのような遊技機でもよい。
【００５４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１ 遊技島
２ 島本体
３ 遊技機設置領域
４ パチンコ遊技機
５ 台間球貸機
７ 遊技球供給装置
８ 遊技球回収装置
９ 計数機
１０ 計数載置台
１２ 揚送装置
１４ 報知ランプ
１６ 貯留球タンク
１７ 上部タンク
２０ 球補給樋
２１ 補給球搬送装置
２２ 補給側オーバーフローセンサ
２３ 補給球抜流路
２５ 球搬送回転体
２６ 搬送モータ
２７ 磁性体
３０ 球回収樋
３１ 回収球搬送装置
３２ 回収側オーバーフローセンサ
３５ 球搬送回転体
３６ 搬送モータ
３７ 磁性体
４４ 揚送モータ
４５ 無端ベルト
６１ タンク流下路
６２ 貯留排出路
６３ 貯留量検出スイッチ
７１ 計数排出誘導路
７２ 遊技排出誘導路
８０ バッファタンク
９０ バッファ球量検出スイッチ
９３ 排出転動面
１０１ 流下制御手段
１０２ シャッター部材
１０３ 開閉機構
１０７ シャッター板
１２１ 島制御装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島において、
当該遊技島の長手方向の一端には前記計数機を配置し、該計数機よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記揚送装置を前記計数機に隣り合わせて配置し、前記揚送装置よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記遊技機設置領域を設け、
前記揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、
前記球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、前記計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として前記計数排出誘導路に通して前記球導入部へ誘導可能とし、
前記計数機と前記計数排出誘導路との間には、前記計数球を前記計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを前記計数機よりも低い位置に配置したことを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、前記遊技機から排出された遊技球を前記遊技排出誘導路へ通して前記球導入部に誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記揚送装置に隣接し、且つ前記遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、
該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を前記計数排出誘導路の途中に連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の前記計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、
前記貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、
該流下制御手段の遊技球流下許容時に前記バッファ球量検出スイッチが前記設定貯留量の前記計数球の貯留を検出すると、前記流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止することを特徴とする請求項３に記載の遊技島。
【請求項１】
複数の遊技機が列設される遊技機設置領域と、前記遊技機に遊技球を前記遊技機設置領域の上方から供給する遊技球供給装置と、遊技球を前記遊技球供給装置へ揚送する揚送装置と、遊技者が投入した遊技球を計数する計数機と、を設けた遊技島において、
当該遊技島の長手方向の一端には前記計数機を配置し、該計数機よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記揚送装置を前記計数機に隣り合わせて配置し、前記揚送装置よりも前記遊技島の長手方向の他端側の位置には前記遊技機設置領域を設け、
前記揚送装置には、球誘導路から遊技球を導入可能な球導入部を備え、
前記球誘導路の一つを計数排出誘導路とし、前記計数機が計数してから排出した遊技球を計数球として前記計数排出誘導路に通して前記球導入部へ誘導可能とし、
前記計数機と前記計数排出誘導路との間には、前記計数球を前記計数排出誘導路へ流入させる前に一時貯留するバッファタンクを前記計数機よりも低い位置に配置したことを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記球誘導路の一つを遊技排出誘導路とし、前記遊技機から排出された遊技球を前記遊技排出誘導路へ通して前記球導入部に誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記揚送装置に隣接し、且つ前記遊技機設置領域から外れた位置には、遊技球を貯留する貯留球タンクを設け、
該貯留球タンクには、当該貯留球タンク内の遊技球を排出する貯留排出路を備え、該貯留排出路の下流端を前記計数排出誘導路の途中に連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記バッファタンクは、予め設定された設定貯留量の前記計数球が一時貯留されていることを検出可能なバッファ球量検出スイッチを備え、
前記貯留排出路には、当該貯留排出路内の遊技球の流下を制御可能な流下制御手段を備え、
該流下制御手段の遊技球流下許容時に前記バッファ球量検出スイッチが前記設定貯留量の前記計数球の貯留を検出すると、前記流下制御手段を動作させて遊技球の流下を阻止することを特徴とする請求項３に記載の遊技島。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−１１０５６１（Ｐ２０１２−１１０５６１Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６３５０７（Ｐ２０１０−２６３５０７）
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（５０７１５７９１９）株式会社エビスワーク (34)
【出願人】（３９００２５６０１）株式会社西陣 (107)
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（５０７１５７９１９）株式会社エビスワーク (34)
【出願人】（３９００２５６０１）株式会社西陣 (107)
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
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