遊技機
【課題】緩衝部材で跳ね返った遊技球によってセンターケースが破損してしまうことを抑制することができる遊技機を提供する。
【解決手段】発射装置により発射されて遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、第１緩衝部材に衝接することで包囲枠体２４に向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、第２緩衝部材を保持するための第２保持部６３と、を備え、包囲枠体２４には、遊技領域を流下する遊技球の当該包囲枠体２４内への進入を防ぐことが可能な鎧部４３が設けられ、第２保持部６３は、第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で鎧部４３に設けられ、鎧部４３には、第２緩衝部材の前面側に重なる第２カバー体７４を設けた。
【解決手段】発射装置により発射されて遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、第１緩衝部材に衝接することで包囲枠体２４に向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、第２緩衝部材を保持するための第２保持部６３と、を備え、包囲枠体２４には、遊技領域を流下する遊技球の当該包囲枠体２４内への進入を防ぐことが可能な鎧部４３が設けられ、第２保持部６３は、第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で鎧部４３に設けられ、鎧部４３には、第２緩衝部材の前面側に重なる第２カバー体７４を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、区画部材によって遊技盤の表面に略円形状の遊技領域を形成するとともに、遊技領域の左右一側には発射装置により発射された遊技球を遊技領域の上部まで案内する発射球案内路を設け、遊技領域の左右他側の上部には、発射球案内路から区画部材に沿って移動する遊技球の流下方向を遊技領域の内側方向に変換する緩衝部材を設けている。
【０００３】
さらに、遊技領域の中央部分には、前面が開口する包囲枠体（所謂センターケース）を設け、該包囲枠体の奥側に形成される開口部に表示装置の表示部を臨ませることで、該表示部を遊技者から視認可能とし、始動口への遊技球の入賞に基づいて表示装置の表示部に形成される変動表示領域の各々で複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの結果が特別結果態様となると、遊技領域に設けた変動入賞装置を遊技球が入賞しない閉状態から遊技球が入賞可能な開状態に変換する特別遊技状態を発生させるようにしたものが一般的である。
【０００４】
また、近年では、遊技領域のうち上記した緩衝部材が設けられる側、すなわち、遊技領域を挟んで発射球案内路とは反対側となる包囲枠体（センターケース）の右側領域を流下した遊技球が入賞可能なように変動入賞装置を配置し、通常遊技状態では、包囲枠体の左側領域を狙って遊技球を発射させる一方、特別遊技状態では、包囲枠体の右側領域を狙って遊技球を発射させるようにして、遊技性を向上させるようにしたものが徐々に増えてきている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０１２１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記したような変動入賞装置等の入賞具を、遊技領域のうち発射球案内路とは反対側となる領域（右側領域）に配置した場合には、当該領域まで到達するだけの遊技球の発射勢で遊技球を発射（所謂、右打ちやまくり打ち）するため、特別遊技状態においては遊技球が緩衝部材へ頻繁に衝接することになる。通常、緩衝部材はゴム、シリコン、ウレタン等の弾性材で構成されており、緩衝部材に衝接した遊技球の移動勢を減衰するが、右打ちやまくり打ちをした場合には当初の発射勢が強いため、遊技球が緩衝部材に衝接して跳ね返った場合であってもその勢いは強い。
【０００７】
このことから、緩衝部材の球衝接面の近傍に、遊技釘、上記した包囲枠体や変動入賞装置等の遊技部材が配設されている場合には、緩衝部材で跳ね返った遊技球が衝突して遊技部材が破損したり、遊技部材の劣化の進み具合が早くなってしまったりするという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射装置により発射されて緩衝部材で跳ね返った遊技球によってセンターケースが破損してしまうことを抑制することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記発射装置により発射されて前記遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、
前記第１緩衝部材に衝接することで前記センターケースに向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、
前記第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、
前記第２緩衝部材を保持するための第２保持部と、を備え、
前記センターケースには、前記遊技領域を流下する遊技球の当該センターケース内への進入を防ぐことが可能な鎧部が設けられ、
前記第２保持部は、前記第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で前記鎧部に設けられ、
前記鎧部には、前記第２緩衝部材の前面側に重なる装飾カバー体を設けたことを特徴とする遊技機である。
【００１０】
請求項２に記載のものは、前記装飾カバー体は、前記第２緩衝部材の前面を被覆可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項３に記載のものは、前記第２保持部は、
前記第２緩衝部材が前方から装着される第２保持部本体と、
該第２保持部本体から前方へ突出して前記第２緩衝部材に挿入される第２支持部と、を含み、
前記第２緩衝部材は、前記第２保持部本体と前記装飾カバー体とに間に挟まれるようにして前記第２保持部に保持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発射装置により発射されて緩衝部材で跳ね返った遊技球によってセンターケースが破損してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】透明部材保持枠を開放した状態におけるパチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】遊技盤の斜視図である。
【図４】遊技盤の部分拡大図である。
【図５】遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材およびその周辺の正面図である。
【図６】上側区画部材および第１弾性緩衝部材の後方から見た分解斜視図である。
【図７】遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材の断面図である。
【図８】第２弾性緩衝部材および第２保持部の分解斜視図である。
【図９】各弾性緩衝部材に衝接する遊技球の挙動の説明図である。
【図１０】第２弾性緩衝部材を揺動可能とした変形例の説明図であり、（ａ）は遊技球が第３球衝接面に衝接する前の状態、（ｂ）は第３球衝接面に衝接した状態、（ｃ）は第３球衝接面から外れた状態である。
【図１１】第２実施形態における減衰機構の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】第２実施形態における減衰機構の分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態における収納部の説明図である。
【図１４】第２実施形態における減衰機構の変形例の説明図であり、（ａ）は減衰機構と発光演出基板の後方から見た斜視図、（ｂ）は減衰機構と発光演出基板の前方から見た斜視図、（ｃ）は遊技盤に装着された減衰機構の正面図である。
【図１５】第３実施形態における減衰機構の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図１６】（ａ）は第３実施形態における遊技盤本体の説明図、（ｂ）は遊技盤本体に止着された減衰機構の説明図である。
【図１７】第４実施形態における包囲枠体の分解斜視図である。
【図１８】第４実施形態における遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、矩形状の機枠（外枠）２の前面側に前面枠（内枠）３を開閉可能な状態で軸着し、該前面枠３のベースとなる前面枠本体４の表面側には額縁状の遊技盤収納部５を備え、該遊技盤収納部５内には遊技領域６が表面に区画形成された遊技盤７（図２参照）を着脱可能とし、前面枠本体４のうち遊技盤収納部５の下方には、遊技盤７側へ向けて遊技球を発射可能な発射装置８を備えている。また、前面枠本体４の前面の一側（図１中、左側）には透明部材保持枠９を開閉可能な状態で軸着し、該透明部材保持枠９の上寄りの位置には透視可能な透明部材１０を保持し、透明部材保持枠９の下部には、遊技球を貯留可能な上皿ユニット１１を備えている。そして、透明部材保持枠９を閉じて前面枠本体４の表側に透明部材保持枠９を重合すると、遊技盤７の前面が透明部材保持枠９により被覆されるとともに、透明部材１０が遊技領域６の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域６を前方から視認できるように構成されている。また、前面枠本体４のうち透明部材保持枠９の下方には、上皿ユニット１１をオーバーフローした遊技球が排出される下皿ユニット１２を備え、該下皿ユニット１２の左側にスピーカー１４を備え、下皿ユニット１２の右側には、発射装置８を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１６を備えている。
【００１５】
遊技盤７は、図２および図３に示すように、合板やプラスチック等で形成された矩形状の遊技盤本体２０を備え、遊技盤７の表面（遊技盤本体２０の表面）には枠状の区画部材（サイドケース）２１を止着して上縁が円弧状の遊技領域６を区画形成し、該遊技領域６の側方（図２中、左側方）には縦向き円弧状の発射球案内路２２を備えている。また、遊技領域６には、当該遊技領域６を流下する遊技球の流下方向に変化を与えたり、遊技球を取り込んだりすることが可能な遊技部材（包囲枠体２４、第１始動口２５、第１大入賞口２６、一般入賞口２７、第２大入賞口２８、普図始動ゲート２９、第２始動口３０、遊技釘３１）を備えている。具体的には、遊技領域６内の略中央には包囲枠体（センターケース）２４を備え、該包囲枠体２４の後方には表示部３３ａが設けられた変動表示装置３３を備えている。そして、包囲枠体２４をその上部および左右両側部が区画部材２１から遊技球の直径よりも広い間隔で離間した状態で配設して球通路３４（上側球通路３４ａ、一側（左側）球通路３４ｂ、他側（右側）球通路３４ｃ）を形成し、遊技球が球通路３４を通って包囲枠体２４の上方および左右両側方を移動（流下）可能としている。なお、他側球通路３４ｃは、本発明における遊技領域６の他側領域に相当する。
【００１６】
さらに、遊技領域６のうち包囲枠体２４の下方には第１始動口２５を配置し、該第１始動口２５の下方には第１大入賞口２６を配置し、該第１大入賞口２６の左右両側方には一般入賞口２７を複数備えている。また、包囲枠体２４の側方（図１中、右側方）に位置する他側球通路３４ｃの上寄りには第２大入賞口２８（本発明における変動入賞装置に相当）を配置するとともに、下寄りには普図始動ゲート２９を配置し、他側球通路３４ｃの下方には、開閉部材（普通電動役物）３０ａを具備する第２始動口３０を備えている。そして、第１大入賞口２６の下方に位置する遊技領域６の下端には、入賞せずに流下してきた遊技球を回収するアウト口３５を設け、遊技領域６のうち包囲枠体２４、普図始動ゲート２９、第１始動口２５、第２始動口３０、一般入賞口２７、第１大入賞口２６、第２大入賞口２８等の取付部分を除いた箇所には遊技釘３１を植設してある。
【００１７】
なお、第２始動口３０の開閉部材３０ａ、第１大入賞口２６、第２大入賞口２８は、所定条件の成立に基づいて、遊技球が入賞不能な閉状態から遊技球が入賞可能な開状態に変換するように構成されている。詳しくは、第１大入賞口２６は、常態においては閉状態に設定され、遊技球の第１始動口２５への入賞を契機にして実行される第１特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合、または、遊技球の第２始動口３０への入賞を契機にして実行される第２特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。また、第２大入賞口２８は、常態においては閉状態に設定され、遊技球の第１始動口２５への入賞を契機にして実行される第１特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合、または、遊技球の第２始動口３０への入賞を契機にして実行される第２特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。さらに、開閉部材３０ａは、常態では閉状態に設定され、遊技球の普図始動ゲート２９の入賞（通過）を契機にして実行される普図変動表示ゲームの結果態様が当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。そして、開閉部材３０ａを開状態とした第２始動口３０および開状態の第２大入賞口２８においては、発射装置８が遊技球を最大発射勢で発射して所謂右打ちやまくり打ちが行われた場合に、この遊技球が区画部材２１の上辺部のうち発射球案内路２２側に位置する始端部（図２中、左側端部）から発射球案内路２２とは反対側に位置する終端部（図２中、右側端部）へ向けて飛翔し、上側球通路３４ａおよび他側球通路３４ｃを通って第２大入賞口２８または第２始動口３０に入賞し得る。
【００１８】
包囲枠体２４は、図２に示すように、当該包囲枠体２４のベースとなる箱状の枠体基部４０を前方が開放した状態で備え、枠体基部４０の後部には表示用開口部４１を開設し、該表示用開口部４１から変動表示装置３３の表示部３３ａを枠体基部４０の前側開口へ通して包囲枠体２４の前方へ臨ませている。また、枠体基部４０の前側開口の外周縁には取付フランジ部４２を包囲枠体２４の外方へ向けて延設し、該取付フランジ部４２を遊技盤本体２０に止着して当該包囲枠体２４を遊技盤７へ装着するように構成されている。そして、取付フランジ部４２の上部の前面には、包囲枠体２４の前方へ突出した庇状の鎧部４３を包囲枠体２４の左右両側へ向けて下り傾斜した状態で配置し、鎧部４３の左右両側端から縦向きの側辺壁部４４を取付フランジ部４２の側部の前面から包囲枠体２４の前方へ突出した状態で備え、遊技球（詳しくは遊技領域６内を包囲枠体２４の上方から流下してくる遊技球）が包囲枠体２４の内部へ進入することを鎧部４３および側辺壁部４４により防止可能としている。さらに、左右両側の側辺壁部４４の間には、遊技球が上面を転動可能なステージ部４５を備えている。
【００１９】
また、鎧部４３と区画部材２１の上辺部との間には遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて上側球通路３４ａを形成している。そして、発射案内路側（図２中、左側）に位置する側辺壁部４４と区画部材２１の側辺部との間には、遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて一側球通路３４ｂを形成し、包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対側（図２中、右側）に位置する側辺壁部４４と区画部材２１の側辺部との間には、遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて他側球通路３４ｃを形成している。
【００２０】
次に、区画部材２１について説明する。
遊技盤７の周縁に沿って枠状に形成された区画部材２１は、遊技領域６の一側（図２中、左側）を区画し、遊技盤７の下方に配置された発射装置８から発射された遊技球を遊技領域６へ案内する発射球案内ユニット４７と、遊技領域６の他側の上部（図２中、右上側）を区画する上側区画部材４８と、遊技領域６の他側の下部（図２中、右下側）を区画する下側区画部材４９とに３分割して構成されている。そして、発射球案内ユニット４７と上側区画部材４８との接続箇所を含む区画部材２１の上辺部で遊技領域６の上縁を円弧状に区画している。
【００２１】
発射球案内ユニット４７は、遊技領域６の遊技球進入側を区画する部材であり、遊技盤本体２０の前面に止着される略Ｃ字状の取付ベース部５１を備え、該取付ベース部５１から遊技盤７の前方（透明部材１０側）へ向けて発射球案内壁部５２を起立するとともに、遊技盤７の前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成している。また、発射球案内壁部５２の円弧内壁面（遊技領域６側の側面）には、帯状の金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成されたガイドレール５３を添設し、発射球案内壁部５２から内側（遊技領域６側）へ離間した位置には、発射球案内壁部５２と略平行な状態となる円弧状の領域区画壁部５４を形成し、ガイドレール５３と領域区画壁部５４との間に挟まれた円弧状の空間を発射球案内路２２として遊技領域６の一側縁（図２中、左側縁）に沿うように設け、発射球案内路２２を移動する遊技球がガイドレール５３に接触して遊技領域６の一側上部まで案内されるように構成されている。
【００２２】
さらに、領域区画壁部５４の上端部を発射球案内壁部５２の上端部およびガイドレール５３の上端部よりも低い位置（言い換えると遊技盤７の側部寄り）に設定し、ガイドレール５３の上端部を発射球案内路２２の上端（出口）よりも遊技領域６の上寄りに配置して、遊技領域６の上縁、詳しくは上縁のうち発射球案内路２２の出口から上側区画部材４８までの間に亘って円弧状に区画している。そして、発射球案内路２２の後側（すなわち遊技盤本体２０側）には、取付ベース部５１とともに合成樹脂で一体成形した流路底部５５を備え、該流路底部５５と発射球案内壁部５２と領域区画壁部５４とにより発射球案内路２２を前方が開放された状態で区画形成している。さらに、発射球案内路２２の下端（入口）を下方へ開放して発射装置８へ連通し、発射装置８から発射された遊技球を受け入れて遊技領域６へ向けて案内できるように構成されている。
【００２３】
上側区画部材４８は、遊技盤７の正面から見て右上隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット４７の上端に隣接した状態で止着されている。また、当該上側区画部材４８のうち遊技領域６側に位置する縁部（領域側縁部４８ａ）を円弧状に形成するとともに、遊技盤７の側方（右側方）へ向けて下り傾斜させて、遊技領域６の上縁のうち包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対寄りの部分を円弧状に区画している。
【００２４】
下側区画部材４９は、遊技盤７の正面から見て右下隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット４７の下端にアウト口３５を挟んで隣り合う状態であって、且つ上側区画部材４８の下端に隣接した状態で止着されている。また、当該下側区画部材４９のうち遊技領域６側の縁部（上縁部）を円弧状に形成するとともに、上側区画部材４８の下端（右下端）から遊技盤７の下側中央部分へ向けて下り傾斜させている。さらに、下側区画部材４９には、遊技進行に伴って変化する情報を表示可能な表示ユニット５７を備え、該表示ユニット５７には、普図変動表示ゲームを実行する普通図柄表示器５７ａや特図変動表示ゲームを実行する特別図柄表示器５７ｂなどを実装している。
【００２５】
そして、遊技盤７は、図４および図５に示すように、遊技領域６の他側上部となる区画部材２１の上辺部の終端部分に第１保持部６１を形成し、該第１保持部６１には、発射球案内路２２から区画部材２１の上辺部に沿って移動してきた遊技球が衝接する第１弾性緩衝部材（第１緩衝部材）６２を保持している。また、該第１弾性緩衝部材６２と包囲枠体２４の鎧部４３（詳しくは、鎧部４３のうち第１弾性緩衝部材６２側（図４中、右側）に位置する傾斜下端）との間には第２保持部６３を配置し、該第２保持部６３には、第１弾性緩衝部材６２に衝接して跳ね返った遊技球が衝接する第２弾性緩衝部材（第２緩衝部材）６４を保持している。さらに、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａ（区画部材２１の上辺部および側辺部）と第２弾性緩衝部材６４との間には遊技球が通過可能な間隔を空けて連通路６５を蛇行する状態で設け、該連通路６５を介して上側球通路３４ａと他側球通路３４ｃとを連通している。
【００２６】
第１保持部６１は、図６に示すように、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの長手方向の途中部分を上方へ凹ませて形成されており、当該第１保持部６１のうち遊技領域６側に臨む箇所、詳しくは第１保持部６１の下部および発射球案内路２２側の側部（図６中、右側部）を開放している。また、第１保持部６１の前面側には第１カバー体６７を備え、第１カバー体６７の裏面には、断面十字状に形成された２本の第１支持部６８を上下に離間した状態で後方の遊技盤本体２０側に向けて延設している。
【００２７】
第１弾性緩衝部材６２は、縦向きブロック状の弾性材（例えばゴム）で構成された部材であり、第１支持受孔７０を遊技盤７の表裏方向（言い換えると第１支持部６８の長手方向）に沿って開設し、第１支持受孔７０に第１支持部６８を前後方向（詳しくは遊技盤７の前後方向）に挿入した状態で第１保持部６１内に保持されて、遊技盤本体２０と第１カバー体６７との間に位置するように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２のうち発射球案内路２２側に露出した面を球衝接面７１とし、該球衝接面７１に遊技球（詳しくは右打ちされて上側球通路３４ａを通ってきた遊技球）を衝接するように構成されている。そして、図７に示すように、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とし、区画部材２１の上辺部に沿って飛翔してきた遊技球が球衝接面７１に衝接して第１弾性緩衝部材６２の下方へ向けて跳ね返るように構成されている。
【００２８】
第２保持部６３は、図８に示すように、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１および下部に沿って屈曲したケース部材であり、遊技盤本体２０側に位置する第２保持本体７３と、該第２保持本体７３の前面側に止着される第２カバー体７４とから構成されている。第２保持本体７３には、遊技盤本体２０の表面にビス等の止着部材７５で止着される逆へ字平板状の第２本体ベース７６を備え、該第２本体ベース７６の表面には円筒状に形成された３本の第２支持部７７を第２本体ベース７６の延在方向に沿って並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。また、第２本体ベース７６のうち第２支持部７７を挟んで第１弾性緩衝部材６２とは反対側の縁部（図８中、左側縁部および下縁部）には、第２弾性緩衝部材６４に当接する第２保持当接壁７８を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第２弾性緩衝部材６４に第２支持部７７を前後方向に挿入し、第２支持部７７の先端に第２カバー体７４をビス等の止着部材７９で止着して、第２弾性緩衝部材６４を上面および上側区画部材４８側に位置する側面が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００２９】
第２弾性緩衝部材６４は、第２保持部６３よりもひと回り小さい逆へ字状の弾性材（例えばゴム）で構成された部材であり、第２支持受孔８０を遊技盤７の表裏方向（言い換えると第２支持部７７の長手方向）に沿って開設し、第２支持受孔８０に第２支持部７７を前後方向（詳しくは遊技盤７の前後方向）に挿入した状態で第２保持部６３内に保持されている。また、第２弾性緩衝部材６４のうち第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と対向する面を第１球衝接面８１とし、図７に示すように、連通路６５のうち第１球衝接面８１と球衝接面７１との間に位置する箇所の通路幅、言い換えると、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広い寸法に設定している。また、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭く設定している。
【００３０】
さらに、区画部材２１の上辺部（領域側縁部４８ａのうち第１弾性緩衝部材６２よりも発射球案内路２２側に位置する箇所）と対向する面（上面）を第２球衝接面８２とし、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも低い位置に設定するとともに、傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定している。また、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くしている。そして、第１弾性緩衝部材６２の下部と対向する面を第３球衝接面８３とし、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させている。
【００３１】
なお、第１保持部６１は、第１支持部６８の断面積を第２支持部７７の断面積よりも広くして、第１支持部６８の剛性を第２支持部７７の剛性よりも強く設定している。また、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４とは異なる弾性材（例えば、成分比率が異なる弾性材）により構成されており、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率が第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定され、さらには第１弾性緩衝部材６２が第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成されている。
【００３２】
このような構成を備えた遊技盤７において、遊技球が発射装置８から最大発射勢で発射されて右打ちが実行されると、この遊技球は、発射球案内路２２を上昇して遊技領域６の上部に飛入し、区画部材２１の上辺部（遊技領域６の円弧状の上縁）に沿って遊技領域６の一側上部から他側上部へ移動して上側球通路３４ａへ進入し、さらには上側区画部材４８の領域側縁部４８ａに沿って連通路６５に進入し、第２弾性緩衝部材６４の上方を通過して第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に衝接する。また、連通路６５に進入した遊技球の飛翔勢が弱くなり、第１弾性緩衝部材６２まで到達せずにその直前で区画部材２１の上辺部（領域側縁部４８ａ）から離れた場合には、第２弾性緩衝部材６４の第２球衝接面８２に衝接（落下）し、この第２球衝接面８２への衝接により飛翔勢が弱められながらも上方に跳ね上げられる。このとき、第２球衝接面８２の傾斜下端を第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の上端よりも下方に配置しているので、第２球衝接面８２で跳ね上げられた遊技球は球衝接面７１の上部に衝接する。したがって、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の直前で遊技球が区画部材２１の上辺部から離れたとしても、第２球衝接面８２によって第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に遊技球を誘導することができる。しかも、遊技球を第２球衝接面８２で緩衝してから誘導することができる。
【００３３】
上側球通路３４ａから直接第１弾性緩衝部材６２に到達したり、あるいは第２球衝接面８２に落下してから跳ね返ったりして球衝接面７１に衝接した遊技球は、第１弾性緩衝部材６２により飛翔勢（移動勢）が弱められた状態で包囲枠体２４側に跳ね返される。ここで、包囲枠体２４と第１弾性緩衝部材６２との間には第２弾性緩衝部材６４を備えているので、第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った遊技球が直接包囲枠体２４に当たること（衝突すること）を第２弾性緩衝部材６４により抑制すること（避けること）ができる。したがって、第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った遊技球によって包囲枠体２４が破損してしまうことを抑制することができ、包囲枠体２４の劣化の進み具合を遅らせることができる。また、第１弾性緩衝部材６２は、球衝接面７１と区画部材２１の上辺部の終端部との交差角θを鈍角に設定し、球衝接面７１の上端縁を下端縁よりも発射球案内路２２側にずらしているので、遊技球は、球衝接面７１の衝接位置よりも下方、さらには第２球衝接面８２の傾斜下端よりも下方に向かって跳ね返される。この結果、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間に進入し易くなり、連通路６５をスムーズに流下し易い。また、遊技球が球衝接面７１に対して垂直方向から衝接することを避けることができ、第１弾性緩衝部材６２が遊技球から受ける衝撃を軽くすることができる。
【００３４】
さらに、第２弾性緩衝部材６４側へ向けて跳ね返された遊技球は、第１球衝接面８１に衝接して移動勢をさらに弱め、この状態で跳ね返されて再び第１弾性緩衝部材６２側へ向けて流下する。また、球衝接面７１の下部に衝接して移動勢をさらに弱め、この状態で跳ね返されて再び第２弾性緩衝部材６４側へ向けて流下する。このとき、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定するとともに、当該離間幅を第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅させているので、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１との間に遊技球が進入し易い。また、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間から出るときに遊技球が安定して流下し易くなり、設計通りに遊技球を流下させることができる。
【００３５】
球衝接面７１への衝接および第１球衝接面８１への衝接を交互に繰り返した遊技球は、移動勢（流下勢）を十分に弱めて第３球衝接面８３に落下（衝接）してさらに移動勢を弱める。この後、第３球衝接面８３に沿って転動して第１弾性緩衝部材６２の下方を通り、第２弾性緩衝部材６４と上側区画部材４８の間から下方へ落下して他側球通路３４ｃを第２大入賞口２８へ向けて流下する。したがって、第２大入賞口２８に到達する際の遊技球の勢いが弱くなり、第２大入賞口２８が遊技球の衝突により破損してしまう不都合を抑えることができる。
【００３６】
また、連通路６５を流下する遊技球の流下勢の減衰を、第１弾性緩衝部材６２への衝接と第２弾性緩衝部材６４への衝接とを交互に繰り返して次第に減衰するので、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４とで分散して遊技球の緩衝を行なうことができる。さらに、第１支持部６８の剛性を第２支持部７７の剛性よりも強く設定しているので、強い発射勢で発射された遊技球が第１弾性緩衝部材６２に衝接し易いとしても、第１弾性緩衝部材６２の支持構造を破損し難くすることができる。そして、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定しているので、強い発射勢で発射された遊技球が第１弾性緩衝部材６２に衝接したとしても、この遊技球の移動勢（移動速さ）が第１弾性緩衝部材６２により減衰し過ぎてしまう不都合、ひいてはこの遊技球が連通路６５内で後続の遊技球（特に、連続して右打ちされた後続の遊技球）に追い着かれて球詰まりを引き起こしてしまう不都合を抑制することができる。
【００３７】
なお、第２弾性緩衝部材６４は、第２保持部６３内で揺動可能としてもよい。例えば、図１０に示す変形例においては、第２保持本体７３の第２本体ベース７６の屈曲箇所から１本の第２支持部７７を揺動軸として延設し、該第２支持部７７に第２弾性緩衝部材６４の屈曲部分を回動可能（揺動可能）な状態で支持（軸着）している。また、第２本体ベース７６のうち包囲枠体２４側の縁部には、本発明における規制部として機能する第２保持当接壁７８を第２弾性緩衝部材６４よりも緩く屈曲した状態で備え、第２保持当接壁（規制部）７８に第２弾性緩衝部材６４を当接して第２弾性緩衝部材６４の揺動幅を規制するように構成されている。
【００３８】
具体的に説明すると、第２弾性緩衝部材６４のうち屈曲箇所よりも上方に位置する上側部分（第１球衝接面８１および第２球衝接面８２が形成されている縦向きの上側部分）を第２保持当接壁７８の上部に当接した場合には、図１０（ａ）および（ｃ）に示すように、第２弾性緩衝部材６４のうち屈曲箇所よりも下方に位置する下側部分（第３球衝接面８３が形成されている横向きの下側部分）が第２保持当接壁７８の下部から上方に浮いて下部揺動許容状態になる。この下部揺動許容状態においては、第３球衝接面８３（下側部分）が下方へ移動することを許容するが、上方へ移動することを阻止して、下側部分の揺動幅（揺動範囲）を規制している。一方、第２弾性緩衝部材６４の下側部分を第２保持当接壁７８の下部に当接した場合には、図１０（ｂ）に示すように、第２弾性緩衝部材６４の上側部分が第２保持当接壁７８の上部から第１弾性緩衝部材６２側に離間して上部揺動許容状態になる。この上部揺動許容状態においては、第１球衝接面８１が発射球案内路２２側（包囲枠体２４側）に移動することを許容するが、第１弾性緩衝部材６２側に移動することを阻止して、上側部分の揺動幅（揺動範囲）を規制している。なお、下部揺動許容状態または上部揺動許容状態のいずれにおいても、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅が遊技球の直径よりも広く、且つ球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅するように設定されている。
【００３９】
さらに、第２弾性緩衝部材６４は、第２支持部７７を挿通する第２支持受孔８０よりも上方の部分（第１球衝接面８１および第２球衝接面８２が形成されている上側部分）を下方の部分（第３球衝接面８３が形成されている下側部分）よりも重く設定している。これにより、遊技球を第３球衝接面８３に載置していない常態においては、第２弾性緩衝部材６４が下部揺動許容状態に変換し、第３球衝接面８３に遊技球が衝接または載置した状態においては、第２弾性緩衝部材６４が上部揺動状態に変換するように構成されている。
【００４０】
このような構成の揺動可能な第２弾性緩衝部材６４および第２保持部６３を遊技領域６に備え、右打ちされた遊技球が連通路６５に進入すると、この遊技球は、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１とに交互に衝接して減衰する。そして、遊技球が連通路６５を流下して第３球衝接面８３に衝接すると、遊技球の衝接で発生した押圧力により第３球衝接面８３が下方へ押圧されて、第２弾性緩衝部材６４が揺動して下部揺動許容状態から上部揺動許容状態に変換する。また、遊技球は、第３球衝接面８３に衝接したことだけではなく、第３球衝接面８３を押圧して第２弾性緩衝部材６４を揺動させたことにより流下勢が十分に減衰し、この状態で第３球衝接面８３を転動した後、第２弾性緩衝部材６４と上側区画部材４８の間から下方へ落下して他側球通路３４ｃを第２大入賞口２８へ向けて流下する。したがって、第２弾性緩衝部材６４における遊技球の緩衝動作を効果的に行うことができる。また、第３球衝接面８３への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位して上部揺動許容状態に変換したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるよう設定しているので、第２弾性緩衝部材６４が揺動によって変位した場合であっても遊技球の流下を妨げることがない。
【００４１】
そして、上記変形例では、常態においては第２弾性緩衝部材６４が下部揺動許容状態になるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２弾性緩衝部材６４の下側部分を上側部分よりも重くして、第２弾性緩衝部材６４が常態において上部揺動許容状態になるように構成してもよい。この場合、右打ちされて連通路６５に進入してきた遊技球が第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に跳ね返されて第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１に衝接すると、遊技球の衝接で発生した押圧力により第１球衝接面８１が包囲枠体２４側へ押圧されて、第２弾性緩衝部材６４が揺動して上部揺動許容状態から下部揺動許容状態に変換する。また、遊技球は、第１球衝接面８１に衝接したことだけではなく、第１球衝接面８１を押圧して第２弾性緩衝部材６４を揺動させたことにより流下勢が十分に減衰する。したがって、常態が上部揺動許容状態となるように設定された第２弾性緩衝部材６４であっても遊技球の緩衝動作を効果的に行うことができる。しかも、遊技球が球衝接面７１から跳ね返って第１球衝接面８１に衝接するほどの強さの飛翔勢で飛翔していた場合には、この遊技球が第１球衝接面８１に到達（衝接）したことで第２弾性緩衝部材６４を揺動させて飛翔勢を十分に減衰することができる。また、第１球衝接面８１への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位して下部揺動許容状態に変換したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるよう設定しているので、第２弾性緩衝部材６４が揺動によって変位した場合であっても遊技球の流下を妨げることがない。
【００４２】
ところで、上記第１実施形態および変形例では、第１保持部６１を上側区画部材４８に備え、第２保持部６３を第１保持部６１とは別個の部材で構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１〜図１３に示す第２実施形態においては、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、第１保持部を上側区画部材４８とは別個の構成にして第２保持部に連結している点で異なる。具体的に説明すると、第２実施形態における遊技盤７は、図１１に示すように、包囲枠体２４の鎧部４３と、区画部材２１のうち上辺部と側辺部（遊技領域６を挟んで発射球案内路２２とは反対側となる側辺部）とが接続された接続部との間、言い換えると、遊技領域６のうち上側球通路３４ａと他側球通路３４ｃとの接続箇所に、発射球案内路２２から上辺部に沿って移動してきた遊技球の移動勢を減衰する減衰機構８７を備えている。減衰機構８７は、図１２に示すように、上側区画部材４８側（図１２中、右側）に位置する第１保持部９１の後端と、発射球案内路２２側（図１２中、左側）に位置する第２保持部９３の後端とを平板状の連結部９４で連結し、第１保持部９１には第１弾性緩衝部材６２を保持し、第２保持部９３には第２弾性緩衝部材６４を保持して構成されている。
【００４３】
第１保持部９１は、遊技盤本体２０側に位置する第１保持本体９６と、該第１保持本体９６の前面側に止着される第１カバー体９７とから構成されている。第１保持本体９６には、連結部９４の上側区画部材４８側に接続される平板状の第１本体ベース９８を備え、該第１本体ベース９８の表面には円筒状に形成された２本の第１支持部９９を縦向きに並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。また、第１本体ベース９８のうち第１支持部９９を挟んで連結部９４とは反対側には、第１弾性緩衝部材６２に当接する第１保持当接壁１００を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第１弾性緩衝部材６２に第１支持部９９を前後方向に挿入し、第１支持部９９の先端に第１カバー体９７をビス等の止着部材１０１で止着して、第１弾性緩衝部材６２を下面および発射球案内路２２側に位置する側面（球衝接面７１）が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００４４】
第２保持部９３は、遊技盤本体２０側に位置する第２保持本体１０３と、該第２保持本体１０３の前面側に止着される第２カバー体１０４とから構成されている。第２保持本体１０３には、遊技盤本体２０の表面にビス等の止着部材１０５で止着される逆へ字平板状の第２本体ベース１０６を備え、該第２本体ベース１０６の表面には円筒状に形成された３本の第２支持部１０７を第２本体ベース１０６の延在方向に沿って並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。そして、第２支持部１０７の断面積を第１支持部９９の断面積よりも狭く設定して、第１支持部９９の剛性が第２支持部１０７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第２本体ベース１０６のうち第２支持部１０７を挟んで第１弾性緩衝部材６２とは反対側の縁部には、第２弾性緩衝部材６４に当接する第２保持当接壁１０８を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第２弾性緩衝部材６４に第２支持部１０７を前後方向に挿入し、第２支持部１０７の先端に第２カバー体１０４をビス等の止着部材１０９で止着して、第２弾性緩衝部材６４を上面および上側区画部材４８側に位置する側面が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００４５】
そして、第１保持部９１に第１弾性緩衝部材６２を保持するとともに、第２保持部９３に第２弾性緩衝部材６４を保持すると、減衰機構８７は、図１１（ｂ）に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定する。また、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭くする。さらに、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から第２保持当接壁１０８側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも下方に位置させる。
【００４６】
また、図１３に示すように、遊技盤本体２０の表面のうち減衰機構８７が止着される箇所には、連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納する収納部１１２を遊技盤本体２０の裏側に向けて凹ませて形成し、収納部１１２の深さ（凹み寸法）を連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の板厚寸法に合わせて設定している。さらに、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａには、第１保持部９１の上部を収納可能な上側区画収納部１１３を凹ませて形成している。
【００４７】
そして、収納部１１２に連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納して減衰機構８７を遊技盤本体２０に止着すると、第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を保持した減衰機構８７は、図１１（ｂ）に示すように、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。さらに、連結部９４の表面を遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）とする。したがって、連通路６５を通る遊技球が連結部９４に衝突することがなく、連結部９４の破損を防ぐことができる。
【００４８】
また、遊技球が繰り返し衝接したことにより第１弾性緩衝部材６２や第２弾性緩衝部材６４が消耗した場合には、減衰機構８７のみを遊技盤７から取り外せば第１弾性緩衝部材６２や第２弾性緩衝部材６４の交換作業を行うことができる。したがって、遊技盤７に装着された他の構成（例えば区画部材２１）を外さずに減衰機構８７の修理を行うことができる。
【００４９】
ところで、減衰機構８７のうち連結部９４の後方には演出部材を装備してもよい。具体的に説明すると、図１４に示す第２実施形態の変形例における減衰機構８７は、連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を透明な部材（例えば透明樹脂）で一体成型し、この一体成型された連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の外周から収納区画壁１１５を遊技盤７の裏側へ向けて立設して、連結部９４の後方（裏側）に演出収納部１１６を区画形成している（図１４（ａ）参照）。また、演出収納部１１６内には、複数の発光体（ＬＥＤ）１１８ａが連通路６５に沿って縦向きに並んで実装された発光演出基板１１８（本発明における演出部材に相当）を収納し、連結部９４を介して発光演出基板１１８を透視可能としている（図１４（ｂ）および（ｃ）参照）。発光演出基板１１８は、遊技の進行に応じて発光体１１８ａを発光して装飾演出を実行したり、あるいは、第２大入賞口２８の開状態への変換時において遊技者に右打ちを示唆する示唆演出（言い換えると、遊技者に第１弾性緩衝部材６２へ向けて遊技球を発射するように示唆する示唆演出）を実行したりするように構成されている。また、示唆演出では、複数の発光体１１８ａを連通路６５の上流側から下流側に沿って順次点灯するように設定されている。このような演出動作を実行可能な発光演出基板１１８を連結部９４の後方に内蔵すれば、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４の間の領域を有効に活用することができる。
【００５０】
なお、上記変形例においては、収納部１１２の深さ（凹み寸法）を一体成型された連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の板厚寸法と収納区画壁１１５の立設寸法との和に合わせて設定し、連結部９４の表面が遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）となるように構成すれば、連通路６５を通る遊技球が連結部９４に衝突することがなく、連結部９４の破損を防ぐことができて好適である。また、上記変形例では、演出部材の一例として発光演出基板１１８を挙げたが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技の進行に応じて装飾演出を実行可能または第２大入賞口２８の開状態への変換時に第１弾性緩衝部材６２に向けた遊技球の発射を示唆する示唆演出を実行可能であれば、どのような演出部材であってもよい。
【００５１】
ところで、上記第２実施形態およびその変形例では、減衰機構８７と区画部材２１とを別個の部材で構成したが、本発明ではこれに限定されず、区画部材２１に減衰機構を備えてもよい。例えば、図１５および図１６に示す第３実施形態においては、基本的な構成は第２実施形態と同じであるが、第１保持部、連結部、第２保持部を上側区画部材４８に一体成型して、区画部材２１のうち上辺部と側辺部（遊技領域６を挟んで発射球案内路２２とは反対側となる側辺部）とが接続された接続部に減衰機構を備える点で異なる。具体的に説明すると、第３実施形態における上側区画部材４８は、図１５（ｂ）に示すように、領域側縁部４８ａの長手方向の途中部分を上方へ凹ませて減衰機構８７の第１保持部９１を形成し、該第１保持部９１の後部に第１本体ベース９８を上側区画部材４８の裏面よりも後方に突出した状態で備えている。また、第１本体ベース９８のうち遊技領域６側に位置する縁部から連結部９４を延設し、該連結部９４の延設端に第２保持部９３の第２本体ベース１０６を接続している。なお、第３実施形態においても、第２支持部１０７の断面積を第１支持部９９の断面積よりも狭く設定して、第１支持部９９の剛性が第２支持部１０７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定し、第１弾性緩衝部材６２を第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成している。
【００５２】
このような構成の第１保持部９１および第２保持部９３を備えて第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を減衰機構８７に保持すると、この減衰機構８７は、図１５（ａ）に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定し、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅する。また、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から第２保持当接壁１０８側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも下方に位置させる。
【００５３】
さらに、減衰機構８７に第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を保持した状態で上側区画部材４８を遊技盤本体２０に止着すると、減衰機構８７は、図１６（ａ）および（ｂ）に示すように、収納部１１２に連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納し、連結部９４の表面を遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）に位置させる。また、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。
【００５４】
この結果、上側区画部材４８に減衰機構８７を備えれば、区画部材２１の遊技盤本体２０への取付作業と減衰機構８７の遊技盤本体２０への取付作業とを同時に行うことができる。したがって、遊技盤７の組立作業の効率の向上を図ることができる。
【００５５】
ところで、上記第２実施形態および第３実施形態では、第１保持部９１に第２保持部９３を連結したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１７および図１８に示す第４実施形態においては、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、包囲枠体２４の鎧部４３に第２保持部６３を備えている点で異なる。具体的に説明すると、第４実施形態における包囲枠体２４は、取付フランジ部４２のうち鎧部４３の傾斜下端よりも低い位置、且つ第１弾性緩衝部材６２寄りの位置から保持部ブラケット１２２（図１８参照）を上側区画部材４８側に向けて突設し、該保持部ブラケット１２２の突出端には、第２保持部６３の一部である第２保持本体７３を接続している。言い換えると、保持部ブラケット１２２、取付フランジ部４２を介して第２保持本体７３を鎧部４３に接続している。また、鎧部４３の傾斜下端の前縁部には第２保持部６３の一部である第２カバー体（装飾カバー体）７４を接続し、取付フランジ部４２の前面に鎧部４３を止着すると、第２カバー体７４が第２保持当接壁７８の前端に当接するとともに、第２支持部７７に支持された第２弾性緩衝部材６４の前面を被覆するように構成されている。なお、第４実施形態においても、第２支持部７７の断面積を第１支持部６８の断面積よりも狭く設定して、第１支持部６８の剛性が第２支持部７７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定し、第１弾性緩衝部材６２を第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成している。
【００５６】
このような構成の第２保持部６３に第２弾性緩衝部材６４を保持し、この保持状態で包囲枠体２４を遊技領域６に止着すると、第２弾性緩衝部材６４は、図１８に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定し、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭くする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。
【００５７】
この結果、包囲枠体２４に第２保持部６３を備えて第２弾性緩衝部材６４を保持すれば、包囲枠体２４の遊技盤本体２０への取付作業と第２保持枠６３（第２弾性緩衝部材６４）の遊技盤本体２０への取付作業とを同時に行うことができる。したがって、遊技盤７の組立作業の効率の向上を図ることができる。
【００５８】
ところで、上記第２〜第４実施形態や第２実施形態の変形例においては、第２保持部６３，９３が第２弾性緩衝部材６４を揺動不能な状態で保持したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上記第２〜第４実施形態や第２実施形態の変形例においても第１実施形態の変形例（図１０参照）のように、第２弾性緩衝部材６４を、第１球衝接面８１又は第３球衝接面８３に遊技球が衝接することで揺動可能なように第２支持部６３，９３に支持し、第２保持部６３，９３には、第２弾性緩衝部材６４の揺動幅を規制する第２保持当接壁（規制部）７８，１０８を設け、第１球衝接面８１又は第３球衝接面８３への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるように構成してもよい。
【００５９】
また、上記各実施形態および変形例では、遊技部材の一種である包囲枠体２４を第２弾性緩衝部材６４により遊技球の衝突から保護したが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技球が第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った直後に衝突することを第２弾性緩衝部材６４で阻止することができれば、どのような遊技部材を保護対象としてもよい。例えば、始動入賞口や大入賞口などの入賞具や遊技釘３１を第２弾性緩衝部材６４により保護してもよい。また、遊技領域６の他側領域（他側球通路３４ｃ）に配置される変動入賞装置として第２大入賞口２８を例示したが、本発明はこれに限定されない。要は、予め設定された所定条件の成立に基づいて遊技球を入賞可能な開状態と入賞不能な閉状態とに変換可能であれば、どのような構成の変動入賞装置であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の表面に上縁が円弧状の遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域の一側縁に沿うように設けられ、発射装置により発射された発射球を前記遊技領域の一側上部まで案内する発射球案内路と、前記区画部材から離間した状態で前記遊技領域に配設され、当該遊技領域を流下する遊技球の流下方向に変化を与えることが可能な遊技部材と、を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００６１】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１ パチンコ遊技機
３ 前面枠
６ 遊技領域
７ 遊技盤
２０ 遊技盤本体
２１ 区画部材
２２ 発射球案内路
２４ 包囲枠体
２５ 第１始動口
２６ 第１大入賞口
２８ 第２大入賞口
２９ 普図始動ゲート
３３ 変動表示装置
３４ 球通路
３４ａ 上側球通路
３４ｂ 一側球通路
３４ｃ 他側球通路
４３ 鎧部
４４ 側辺壁部
４７ 発射球案内ユニット
４８ 上側区画部材
４８ａ 領域側縁部
４９ 下側区画部材
６１ 第１保持部
６２ 第１弾性緩衝部材
６３ 第２保持部
６４ 第２弾性緩衝部材
６５ 連通路
６８ 第１支持部
７１ 球衝接面
７７ 第２支持部
７８ 第２保持当接壁
８１ 第１球衝接面
８２ 第２球衝接面
８３ 第３球衝接面
８７ 減衰機構
９１ 第１保持部
９３ 第２保持部
９４ 連結部
９９ 第１支持部
１０７ 第２支持部
１０８ 第２保持当接壁
１１２ 収納部
１１５ 収納区画壁
１１６ 演出収納部
１１８ 発光演出基板
１２０ 第２保持部
１２２ 保持部ブラケット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、区画部材によって遊技盤の表面に略円形状の遊技領域を形成するとともに、遊技領域の左右一側には発射装置により発射された遊技球を遊技領域の上部まで案内する発射球案内路を設け、遊技領域の左右他側の上部には、発射球案内路から区画部材に沿って移動する遊技球の流下方向を遊技領域の内側方向に変換する緩衝部材を設けている。
【０００３】
さらに、遊技領域の中央部分には、前面が開口する包囲枠体（所謂センターケース）を設け、該包囲枠体の奥側に形成される開口部に表示装置の表示部を臨ませることで、該表示部を遊技者から視認可能とし、始動口への遊技球の入賞に基づいて表示装置の表示部に形成される変動表示領域の各々で複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの結果が特別結果態様となると、遊技領域に設けた変動入賞装置を遊技球が入賞しない閉状態から遊技球が入賞可能な開状態に変換する特別遊技状態を発生させるようにしたものが一般的である。
【０００４】
また、近年では、遊技領域のうち上記した緩衝部材が設けられる側、すなわち、遊技領域を挟んで発射球案内路とは反対側となる包囲枠体（センターケース）の右側領域を流下した遊技球が入賞可能なように変動入賞装置を配置し、通常遊技状態では、包囲枠体の左側領域を狙って遊技球を発射させる一方、特別遊技状態では、包囲枠体の右側領域を狙って遊技球を発射させるようにして、遊技性を向上させるようにしたものが徐々に増えてきている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０１２１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記したような変動入賞装置等の入賞具を、遊技領域のうち発射球案内路とは反対側となる領域（右側領域）に配置した場合には、当該領域まで到達するだけの遊技球の発射勢で遊技球を発射（所謂、右打ちやまくり打ち）するため、特別遊技状態においては遊技球が緩衝部材へ頻繁に衝接することになる。通常、緩衝部材はゴム、シリコン、ウレタン等の弾性材で構成されており、緩衝部材に衝接した遊技球の移動勢を減衰するが、右打ちやまくり打ちをした場合には当初の発射勢が強いため、遊技球が緩衝部材に衝接して跳ね返った場合であってもその勢いは強い。
【０００７】
このことから、緩衝部材の球衝接面の近傍に、遊技釘、上記した包囲枠体や変動入賞装置等の遊技部材が配設されている場合には、緩衝部材で跳ね返った遊技球が衝突して遊技部材が破損したり、遊技部材の劣化の進み具合が早くなってしまったりするという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射装置により発射されて緩衝部材で跳ね返った遊技球によってセンターケースが破損してしまうことを抑制することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記発射装置により発射されて前記遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、
前記第１緩衝部材に衝接することで前記センターケースに向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、
前記第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、
前記第２緩衝部材を保持するための第２保持部と、を備え、
前記センターケースには、前記遊技領域を流下する遊技球の当該センターケース内への進入を防ぐことが可能な鎧部が設けられ、
前記第２保持部は、前記第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で前記鎧部に設けられ、
前記鎧部には、前記第２緩衝部材の前面側に重なる装飾カバー体を設けたことを特徴とする遊技機である。
【００１０】
請求項２に記載のものは、前記装飾カバー体は、前記第２緩衝部材の前面を被覆可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項３に記載のものは、前記第２保持部は、
前記第２緩衝部材が前方から装着される第２保持部本体と、
該第２保持部本体から前方へ突出して前記第２緩衝部材に挿入される第２支持部と、を含み、
前記第２緩衝部材は、前記第２保持部本体と前記装飾カバー体とに間に挟まれるようにして前記第２保持部に保持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発射装置により発射されて緩衝部材で跳ね返った遊技球によってセンターケースが破損してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】透明部材保持枠を開放した状態におけるパチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】遊技盤の斜視図である。
【図４】遊技盤の部分拡大図である。
【図５】遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材およびその周辺の正面図である。
【図６】上側区画部材および第１弾性緩衝部材の後方から見た分解斜視図である。
【図７】遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材の断面図である。
【図８】第２弾性緩衝部材および第２保持部の分解斜視図である。
【図９】各弾性緩衝部材に衝接する遊技球の挙動の説明図である。
【図１０】第２弾性緩衝部材を揺動可能とした変形例の説明図であり、（ａ）は遊技球が第３球衝接面に衝接する前の状態、（ｂ）は第３球衝接面に衝接した状態、（ｃ）は第３球衝接面から外れた状態である。
【図１１】第２実施形態における減衰機構の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】第２実施形態における減衰機構の分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態における収納部の説明図である。
【図１４】第２実施形態における減衰機構の変形例の説明図であり、（ａ）は減衰機構と発光演出基板の後方から見た斜視図、（ｂ）は減衰機構と発光演出基板の前方から見た斜視図、（ｃ）は遊技盤に装着された減衰機構の正面図である。
【図１５】第３実施形態における減衰機構の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図１６】（ａ）は第３実施形態における遊技盤本体の説明図、（ｂ）は遊技盤本体に止着された減衰機構の説明図である。
【図１７】第４実施形態における包囲枠体の分解斜視図である。
【図１８】第４実施形態における遊技盤に設けられた各弾性緩衝部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、矩形状の機枠（外枠）２の前面側に前面枠（内枠）３を開閉可能な状態で軸着し、該前面枠３のベースとなる前面枠本体４の表面側には額縁状の遊技盤収納部５を備え、該遊技盤収納部５内には遊技領域６が表面に区画形成された遊技盤７（図２参照）を着脱可能とし、前面枠本体４のうち遊技盤収納部５の下方には、遊技盤７側へ向けて遊技球を発射可能な発射装置８を備えている。また、前面枠本体４の前面の一側（図１中、左側）には透明部材保持枠９を開閉可能な状態で軸着し、該透明部材保持枠９の上寄りの位置には透視可能な透明部材１０を保持し、透明部材保持枠９の下部には、遊技球を貯留可能な上皿ユニット１１を備えている。そして、透明部材保持枠９を閉じて前面枠本体４の表側に透明部材保持枠９を重合すると、遊技盤７の前面が透明部材保持枠９により被覆されるとともに、透明部材１０が遊技領域６の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域６を前方から視認できるように構成されている。また、前面枠本体４のうち透明部材保持枠９の下方には、上皿ユニット１１をオーバーフローした遊技球が排出される下皿ユニット１２を備え、該下皿ユニット１２の左側にスピーカー１４を備え、下皿ユニット１２の右側には、発射装置８を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１６を備えている。
【００１５】
遊技盤７は、図２および図３に示すように、合板やプラスチック等で形成された矩形状の遊技盤本体２０を備え、遊技盤７の表面（遊技盤本体２０の表面）には枠状の区画部材（サイドケース）２１を止着して上縁が円弧状の遊技領域６を区画形成し、該遊技領域６の側方（図２中、左側方）には縦向き円弧状の発射球案内路２２を備えている。また、遊技領域６には、当該遊技領域６を流下する遊技球の流下方向に変化を与えたり、遊技球を取り込んだりすることが可能な遊技部材（包囲枠体２４、第１始動口２５、第１大入賞口２６、一般入賞口２７、第２大入賞口２８、普図始動ゲート２９、第２始動口３０、遊技釘３１）を備えている。具体的には、遊技領域６内の略中央には包囲枠体（センターケース）２４を備え、該包囲枠体２４の後方には表示部３３ａが設けられた変動表示装置３３を備えている。そして、包囲枠体２４をその上部および左右両側部が区画部材２１から遊技球の直径よりも広い間隔で離間した状態で配設して球通路３４（上側球通路３４ａ、一側（左側）球通路３４ｂ、他側（右側）球通路３４ｃ）を形成し、遊技球が球通路３４を通って包囲枠体２４の上方および左右両側方を移動（流下）可能としている。なお、他側球通路３４ｃは、本発明における遊技領域６の他側領域に相当する。
【００１６】
さらに、遊技領域６のうち包囲枠体２４の下方には第１始動口２５を配置し、該第１始動口２５の下方には第１大入賞口２６を配置し、該第１大入賞口２６の左右両側方には一般入賞口２７を複数備えている。また、包囲枠体２４の側方（図１中、右側方）に位置する他側球通路３４ｃの上寄りには第２大入賞口２８（本発明における変動入賞装置に相当）を配置するとともに、下寄りには普図始動ゲート２９を配置し、他側球通路３４ｃの下方には、開閉部材（普通電動役物）３０ａを具備する第２始動口３０を備えている。そして、第１大入賞口２６の下方に位置する遊技領域６の下端には、入賞せずに流下してきた遊技球を回収するアウト口３５を設け、遊技領域６のうち包囲枠体２４、普図始動ゲート２９、第１始動口２５、第２始動口３０、一般入賞口２７、第１大入賞口２６、第２大入賞口２８等の取付部分を除いた箇所には遊技釘３１を植設してある。
【００１７】
なお、第２始動口３０の開閉部材３０ａ、第１大入賞口２６、第２大入賞口２８は、所定条件の成立に基づいて、遊技球が入賞不能な閉状態から遊技球が入賞可能な開状態に変換するように構成されている。詳しくは、第１大入賞口２６は、常態においては閉状態に設定され、遊技球の第１始動口２５への入賞を契機にして実行される第１特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合、または、遊技球の第２始動口３０への入賞を契機にして実行される第２特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。また、第２大入賞口２８は、常態においては閉状態に設定され、遊技球の第１始動口２５への入賞を契機にして実行される第１特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合、または、遊技球の第２始動口３０への入賞を契機にして実行される第２特図変動表示ゲームの結果態様が大当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。さらに、開閉部材３０ａは、常態では閉状態に設定され、遊技球の普図始動ゲート２９の入賞（通過）を契機にして実行される普図変動表示ゲームの結果態様が当たりとなった場合に、閉状態から開状態に変換する。そして、開閉部材３０ａを開状態とした第２始動口３０および開状態の第２大入賞口２８においては、発射装置８が遊技球を最大発射勢で発射して所謂右打ちやまくり打ちが行われた場合に、この遊技球が区画部材２１の上辺部のうち発射球案内路２２側に位置する始端部（図２中、左側端部）から発射球案内路２２とは反対側に位置する終端部（図２中、右側端部）へ向けて飛翔し、上側球通路３４ａおよび他側球通路３４ｃを通って第２大入賞口２８または第２始動口３０に入賞し得る。
【００１８】
包囲枠体２４は、図２に示すように、当該包囲枠体２４のベースとなる箱状の枠体基部４０を前方が開放した状態で備え、枠体基部４０の後部には表示用開口部４１を開設し、該表示用開口部４１から変動表示装置３３の表示部３３ａを枠体基部４０の前側開口へ通して包囲枠体２４の前方へ臨ませている。また、枠体基部４０の前側開口の外周縁には取付フランジ部４２を包囲枠体２４の外方へ向けて延設し、該取付フランジ部４２を遊技盤本体２０に止着して当該包囲枠体２４を遊技盤７へ装着するように構成されている。そして、取付フランジ部４２の上部の前面には、包囲枠体２４の前方へ突出した庇状の鎧部４３を包囲枠体２４の左右両側へ向けて下り傾斜した状態で配置し、鎧部４３の左右両側端から縦向きの側辺壁部４４を取付フランジ部４２の側部の前面から包囲枠体２４の前方へ突出した状態で備え、遊技球（詳しくは遊技領域６内を包囲枠体２４の上方から流下してくる遊技球）が包囲枠体２４の内部へ進入することを鎧部４３および側辺壁部４４により防止可能としている。さらに、左右両側の側辺壁部４４の間には、遊技球が上面を転動可能なステージ部４５を備えている。
【００１９】
また、鎧部４３と区画部材２１の上辺部との間には遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて上側球通路３４ａを形成している。そして、発射案内路側（図２中、左側）に位置する側辺壁部４４と区画部材２１の側辺部との間には、遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて一側球通路３４ｂを形成し、包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対側（図２中、右側）に位置する側辺壁部４４と区画部材２１の側辺部との間には、遊技球が通過可能な間隔（遊技球の直径よりも十分に広い間隔）を空けて他側球通路３４ｃを形成している。
【００２０】
次に、区画部材２１について説明する。
遊技盤７の周縁に沿って枠状に形成された区画部材２１は、遊技領域６の一側（図２中、左側）を区画し、遊技盤７の下方に配置された発射装置８から発射された遊技球を遊技領域６へ案内する発射球案内ユニット４７と、遊技領域６の他側の上部（図２中、右上側）を区画する上側区画部材４８と、遊技領域６の他側の下部（図２中、右下側）を区画する下側区画部材４９とに３分割して構成されている。そして、発射球案内ユニット４７と上側区画部材４８との接続箇所を含む区画部材２１の上辺部で遊技領域６の上縁を円弧状に区画している。
【００２１】
発射球案内ユニット４７は、遊技領域６の遊技球進入側を区画する部材であり、遊技盤本体２０の前面に止着される略Ｃ字状の取付ベース部５１を備え、該取付ベース部５１から遊技盤７の前方（透明部材１０側）へ向けて発射球案内壁部５２を起立するとともに、遊技盤７の前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成している。また、発射球案内壁部５２の円弧内壁面（遊技領域６側の側面）には、帯状の金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成されたガイドレール５３を添設し、発射球案内壁部５２から内側（遊技領域６側）へ離間した位置には、発射球案内壁部５２と略平行な状態となる円弧状の領域区画壁部５４を形成し、ガイドレール５３と領域区画壁部５４との間に挟まれた円弧状の空間を発射球案内路２２として遊技領域６の一側縁（図２中、左側縁）に沿うように設け、発射球案内路２２を移動する遊技球がガイドレール５３に接触して遊技領域６の一側上部まで案内されるように構成されている。
【００２２】
さらに、領域区画壁部５４の上端部を発射球案内壁部５２の上端部およびガイドレール５３の上端部よりも低い位置（言い換えると遊技盤７の側部寄り）に設定し、ガイドレール５３の上端部を発射球案内路２２の上端（出口）よりも遊技領域６の上寄りに配置して、遊技領域６の上縁、詳しくは上縁のうち発射球案内路２２の出口から上側区画部材４８までの間に亘って円弧状に区画している。そして、発射球案内路２２の後側（すなわち遊技盤本体２０側）には、取付ベース部５１とともに合成樹脂で一体成形した流路底部５５を備え、該流路底部５５と発射球案内壁部５２と領域区画壁部５４とにより発射球案内路２２を前方が開放された状態で区画形成している。さらに、発射球案内路２２の下端（入口）を下方へ開放して発射装置８へ連通し、発射装置８から発射された遊技球を受け入れて遊技領域６へ向けて案内できるように構成されている。
【００２３】
上側区画部材４８は、遊技盤７の正面から見て右上隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット４７の上端に隣接した状態で止着されている。また、当該上側区画部材４８のうち遊技領域６側に位置する縁部（領域側縁部４８ａ）を円弧状に形成するとともに、遊技盤７の側方（右側方）へ向けて下り傾斜させて、遊技領域６の上縁のうち包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対寄りの部分を円弧状に区画している。
【００２４】
下側区画部材４９は、遊技盤７の正面から見て右下隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット４７の下端にアウト口３５を挟んで隣り合う状態であって、且つ上側区画部材４８の下端に隣接した状態で止着されている。また、当該下側区画部材４９のうち遊技領域６側の縁部（上縁部）を円弧状に形成するとともに、上側区画部材４８の下端（右下端）から遊技盤７の下側中央部分へ向けて下り傾斜させている。さらに、下側区画部材４９には、遊技進行に伴って変化する情報を表示可能な表示ユニット５７を備え、該表示ユニット５７には、普図変動表示ゲームを実行する普通図柄表示器５７ａや特図変動表示ゲームを実行する特別図柄表示器５７ｂなどを実装している。
【００２５】
そして、遊技盤７は、図４および図５に示すように、遊技領域６の他側上部となる区画部材２１の上辺部の終端部分に第１保持部６１を形成し、該第１保持部６１には、発射球案内路２２から区画部材２１の上辺部に沿って移動してきた遊技球が衝接する第１弾性緩衝部材（第１緩衝部材）６２を保持している。また、該第１弾性緩衝部材６２と包囲枠体２４の鎧部４３（詳しくは、鎧部４３のうち第１弾性緩衝部材６２側（図４中、右側）に位置する傾斜下端）との間には第２保持部６３を配置し、該第２保持部６３には、第１弾性緩衝部材６２に衝接して跳ね返った遊技球が衝接する第２弾性緩衝部材（第２緩衝部材）６４を保持している。さらに、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａ（区画部材２１の上辺部および側辺部）と第２弾性緩衝部材６４との間には遊技球が通過可能な間隔を空けて連通路６５を蛇行する状態で設け、該連通路６５を介して上側球通路３４ａと他側球通路３４ｃとを連通している。
【００２６】
第１保持部６１は、図６に示すように、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの長手方向の途中部分を上方へ凹ませて形成されており、当該第１保持部６１のうち遊技領域６側に臨む箇所、詳しくは第１保持部６１の下部および発射球案内路２２側の側部（図６中、右側部）を開放している。また、第１保持部６１の前面側には第１カバー体６７を備え、第１カバー体６７の裏面には、断面十字状に形成された２本の第１支持部６８を上下に離間した状態で後方の遊技盤本体２０側に向けて延設している。
【００２７】
第１弾性緩衝部材６２は、縦向きブロック状の弾性材（例えばゴム）で構成された部材であり、第１支持受孔７０を遊技盤７の表裏方向（言い換えると第１支持部６８の長手方向）に沿って開設し、第１支持受孔７０に第１支持部６８を前後方向（詳しくは遊技盤７の前後方向）に挿入した状態で第１保持部６１内に保持されて、遊技盤本体２０と第１カバー体６７との間に位置するように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２のうち発射球案内路２２側に露出した面を球衝接面７１とし、該球衝接面７１に遊技球（詳しくは右打ちされて上側球通路３４ａを通ってきた遊技球）を衝接するように構成されている。そして、図７に示すように、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とし、区画部材２１の上辺部に沿って飛翔してきた遊技球が球衝接面７１に衝接して第１弾性緩衝部材６２の下方へ向けて跳ね返るように構成されている。
【００２８】
第２保持部６３は、図８に示すように、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１および下部に沿って屈曲したケース部材であり、遊技盤本体２０側に位置する第２保持本体７３と、該第２保持本体７３の前面側に止着される第２カバー体７４とから構成されている。第２保持本体７３には、遊技盤本体２０の表面にビス等の止着部材７５で止着される逆へ字平板状の第２本体ベース７６を備え、該第２本体ベース７６の表面には円筒状に形成された３本の第２支持部７７を第２本体ベース７６の延在方向に沿って並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。また、第２本体ベース７６のうち第２支持部７７を挟んで第１弾性緩衝部材６２とは反対側の縁部（図８中、左側縁部および下縁部）には、第２弾性緩衝部材６４に当接する第２保持当接壁７８を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第２弾性緩衝部材６４に第２支持部７７を前後方向に挿入し、第２支持部７７の先端に第２カバー体７４をビス等の止着部材７９で止着して、第２弾性緩衝部材６４を上面および上側区画部材４８側に位置する側面が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００２９】
第２弾性緩衝部材６４は、第２保持部６３よりもひと回り小さい逆へ字状の弾性材（例えばゴム）で構成された部材であり、第２支持受孔８０を遊技盤７の表裏方向（言い換えると第２支持部７７の長手方向）に沿って開設し、第２支持受孔８０に第２支持部７７を前後方向（詳しくは遊技盤７の前後方向）に挿入した状態で第２保持部６３内に保持されている。また、第２弾性緩衝部材６４のうち第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と対向する面を第１球衝接面８１とし、図７に示すように、連通路６５のうち第１球衝接面８１と球衝接面７１との間に位置する箇所の通路幅、言い換えると、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広い寸法に設定している。また、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭く設定している。
【００３０】
さらに、区画部材２１の上辺部（領域側縁部４８ａのうち第１弾性緩衝部材６２よりも発射球案内路２２側に位置する箇所）と対向する面（上面）を第２球衝接面８２とし、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも低い位置に設定するとともに、傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定している。また、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くしている。そして、第１弾性緩衝部材６２の下部と対向する面を第３球衝接面８３とし、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させている。
【００３１】
なお、第１保持部６１は、第１支持部６８の断面積を第２支持部７７の断面積よりも広くして、第１支持部６８の剛性を第２支持部７７の剛性よりも強く設定している。また、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４とは異なる弾性材（例えば、成分比率が異なる弾性材）により構成されており、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率が第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定され、さらには第１弾性緩衝部材６２が第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成されている。
【００３２】
このような構成を備えた遊技盤７において、遊技球が発射装置８から最大発射勢で発射されて右打ちが実行されると、この遊技球は、発射球案内路２２を上昇して遊技領域６の上部に飛入し、区画部材２１の上辺部（遊技領域６の円弧状の上縁）に沿って遊技領域６の一側上部から他側上部へ移動して上側球通路３４ａへ進入し、さらには上側区画部材４８の領域側縁部４８ａに沿って連通路６５に進入し、第２弾性緩衝部材６４の上方を通過して第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に衝接する。また、連通路６５に進入した遊技球の飛翔勢が弱くなり、第１弾性緩衝部材６２まで到達せずにその直前で区画部材２１の上辺部（領域側縁部４８ａ）から離れた場合には、第２弾性緩衝部材６４の第２球衝接面８２に衝接（落下）し、この第２球衝接面８２への衝接により飛翔勢が弱められながらも上方に跳ね上げられる。このとき、第２球衝接面８２の傾斜下端を第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の上端よりも下方に配置しているので、第２球衝接面８２で跳ね上げられた遊技球は球衝接面７１の上部に衝接する。したがって、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の直前で遊技球が区画部材２１の上辺部から離れたとしても、第２球衝接面８２によって第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に遊技球を誘導することができる。しかも、遊技球を第２球衝接面８２で緩衝してから誘導することができる。
【００３３】
上側球通路３４ａから直接第１弾性緩衝部材６２に到達したり、あるいは第２球衝接面８２に落下してから跳ね返ったりして球衝接面７１に衝接した遊技球は、第１弾性緩衝部材６２により飛翔勢（移動勢）が弱められた状態で包囲枠体２４側に跳ね返される。ここで、包囲枠体２４と第１弾性緩衝部材６２との間には第２弾性緩衝部材６４を備えているので、第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った遊技球が直接包囲枠体２４に当たること（衝突すること）を第２弾性緩衝部材６４により抑制すること（避けること）ができる。したがって、第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った遊技球によって包囲枠体２４が破損してしまうことを抑制することができ、包囲枠体２４の劣化の進み具合を遅らせることができる。また、第１弾性緩衝部材６２は、球衝接面７１と区画部材２１の上辺部の終端部との交差角θを鈍角に設定し、球衝接面７１の上端縁を下端縁よりも発射球案内路２２側にずらしているので、遊技球は、球衝接面７１の衝接位置よりも下方、さらには第２球衝接面８２の傾斜下端よりも下方に向かって跳ね返される。この結果、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間に進入し易くなり、連通路６５をスムーズに流下し易い。また、遊技球が球衝接面７１に対して垂直方向から衝接することを避けることができ、第１弾性緩衝部材６２が遊技球から受ける衝撃を軽くすることができる。
【００３４】
さらに、第２弾性緩衝部材６４側へ向けて跳ね返された遊技球は、第１球衝接面８１に衝接して移動勢をさらに弱め、この状態で跳ね返されて再び第１弾性緩衝部材６２側へ向けて流下する。また、球衝接面７１の下部に衝接して移動勢をさらに弱め、この状態で跳ね返されて再び第２弾性緩衝部材６４側へ向けて流下する。このとき、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定するとともに、当該離間幅を第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅させているので、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１との間に遊技球が進入し易い。また、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４との間から出るときに遊技球が安定して流下し易くなり、設計通りに遊技球を流下させることができる。
【００３５】
球衝接面７１への衝接および第１球衝接面８１への衝接を交互に繰り返した遊技球は、移動勢（流下勢）を十分に弱めて第３球衝接面８３に落下（衝接）してさらに移動勢を弱める。この後、第３球衝接面８３に沿って転動して第１弾性緩衝部材６２の下方を通り、第２弾性緩衝部材６４と上側区画部材４８の間から下方へ落下して他側球通路３４ｃを第２大入賞口２８へ向けて流下する。したがって、第２大入賞口２８に到達する際の遊技球の勢いが弱くなり、第２大入賞口２８が遊技球の衝突により破損してしまう不都合を抑えることができる。
【００３６】
また、連通路６５を流下する遊技球の流下勢の減衰を、第１弾性緩衝部材６２への衝接と第２弾性緩衝部材６４への衝接とを交互に繰り返して次第に減衰するので、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４とで分散して遊技球の緩衝を行なうことができる。さらに、第１支持部６８の剛性を第２支持部７７の剛性よりも強く設定しているので、強い発射勢で発射された遊技球が第１弾性緩衝部材６２に衝接し易いとしても、第１弾性緩衝部材６２の支持構造を破損し難くすることができる。そして、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定しているので、強い発射勢で発射された遊技球が第１弾性緩衝部材６２に衝接したとしても、この遊技球の移動勢（移動速さ）が第１弾性緩衝部材６２により減衰し過ぎてしまう不都合、ひいてはこの遊技球が連通路６５内で後続の遊技球（特に、連続して右打ちされた後続の遊技球）に追い着かれて球詰まりを引き起こしてしまう不都合を抑制することができる。
【００３７】
なお、第２弾性緩衝部材６４は、第２保持部６３内で揺動可能としてもよい。例えば、図１０に示す変形例においては、第２保持本体７３の第２本体ベース７６の屈曲箇所から１本の第２支持部７７を揺動軸として延設し、該第２支持部７７に第２弾性緩衝部材６４の屈曲部分を回動可能（揺動可能）な状態で支持（軸着）している。また、第２本体ベース７６のうち包囲枠体２４側の縁部には、本発明における規制部として機能する第２保持当接壁７８を第２弾性緩衝部材６４よりも緩く屈曲した状態で備え、第２保持当接壁（規制部）７８に第２弾性緩衝部材６４を当接して第２弾性緩衝部材６４の揺動幅を規制するように構成されている。
【００３８】
具体的に説明すると、第２弾性緩衝部材６４のうち屈曲箇所よりも上方に位置する上側部分（第１球衝接面８１および第２球衝接面８２が形成されている縦向きの上側部分）を第２保持当接壁７８の上部に当接した場合には、図１０（ａ）および（ｃ）に示すように、第２弾性緩衝部材６４のうち屈曲箇所よりも下方に位置する下側部分（第３球衝接面８３が形成されている横向きの下側部分）が第２保持当接壁７８の下部から上方に浮いて下部揺動許容状態になる。この下部揺動許容状態においては、第３球衝接面８３（下側部分）が下方へ移動することを許容するが、上方へ移動することを阻止して、下側部分の揺動幅（揺動範囲）を規制している。一方、第２弾性緩衝部材６４の下側部分を第２保持当接壁７８の下部に当接した場合には、図１０（ｂ）に示すように、第２弾性緩衝部材６４の上側部分が第２保持当接壁７８の上部から第１弾性緩衝部材６２側に離間して上部揺動許容状態になる。この上部揺動許容状態においては、第１球衝接面８１が発射球案内路２２側（包囲枠体２４側）に移動することを許容するが、第１弾性緩衝部材６２側に移動することを阻止して、上側部分の揺動幅（揺動範囲）を規制している。なお、下部揺動許容状態または上部揺動許容状態のいずれにおいても、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅が遊技球の直径よりも広く、且つ球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅するように設定されている。
【００３９】
さらに、第２弾性緩衝部材６４は、第２支持部７７を挿通する第２支持受孔８０よりも上方の部分（第１球衝接面８１および第２球衝接面８２が形成されている上側部分）を下方の部分（第３球衝接面８３が形成されている下側部分）よりも重く設定している。これにより、遊技球を第３球衝接面８３に載置していない常態においては、第２弾性緩衝部材６４が下部揺動許容状態に変換し、第３球衝接面８３に遊技球が衝接または載置した状態においては、第２弾性緩衝部材６４が上部揺動状態に変換するように構成されている。
【００４０】
このような構成の揺動可能な第２弾性緩衝部材６４および第２保持部６３を遊技領域６に備え、右打ちされた遊技球が連通路６５に進入すると、この遊技球は、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１とに交互に衝接して減衰する。そして、遊技球が連通路６５を流下して第３球衝接面８３に衝接すると、遊技球の衝接で発生した押圧力により第３球衝接面８３が下方へ押圧されて、第２弾性緩衝部材６４が揺動して下部揺動許容状態から上部揺動許容状態に変換する。また、遊技球は、第３球衝接面８３に衝接したことだけではなく、第３球衝接面８３を押圧して第２弾性緩衝部材６４を揺動させたことにより流下勢が十分に減衰し、この状態で第３球衝接面８３を転動した後、第２弾性緩衝部材６４と上側区画部材４８の間から下方へ落下して他側球通路３４ｃを第２大入賞口２８へ向けて流下する。したがって、第２弾性緩衝部材６４における遊技球の緩衝動作を効果的に行うことができる。また、第３球衝接面８３への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位して上部揺動許容状態に変換したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるよう設定しているので、第２弾性緩衝部材６４が揺動によって変位した場合であっても遊技球の流下を妨げることがない。
【００４１】
そして、上記変形例では、常態においては第２弾性緩衝部材６４が下部揺動許容状態になるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２弾性緩衝部材６４の下側部分を上側部分よりも重くして、第２弾性緩衝部材６４が常態において上部揺動許容状態になるように構成してもよい。この場合、右打ちされて連通路６５に進入してきた遊技球が第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１に跳ね返されて第２弾性緩衝部材６４の第１球衝接面８１に衝接すると、遊技球の衝接で発生した押圧力により第１球衝接面８１が包囲枠体２４側へ押圧されて、第２弾性緩衝部材６４が揺動して上部揺動許容状態から下部揺動許容状態に変換する。また、遊技球は、第１球衝接面８１に衝接したことだけではなく、第１球衝接面８１を押圧して第２弾性緩衝部材６４を揺動させたことにより流下勢が十分に減衰する。したがって、常態が上部揺動許容状態となるように設定された第２弾性緩衝部材６４であっても遊技球の緩衝動作を効果的に行うことができる。しかも、遊技球が球衝接面７１から跳ね返って第１球衝接面８１に衝接するほどの強さの飛翔勢で飛翔していた場合には、この遊技球が第１球衝接面８１に到達（衝接）したことで第２弾性緩衝部材６４を揺動させて飛翔勢を十分に減衰することができる。また、第１球衝接面８１への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位して下部揺動許容状態に変換したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるよう設定しているので、第２弾性緩衝部材６４が揺動によって変位した場合であっても遊技球の流下を妨げることがない。
【００４２】
ところで、上記第１実施形態および変形例では、第１保持部６１を上側区画部材４８に備え、第２保持部６３を第１保持部６１とは別個の部材で構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１〜図１３に示す第２実施形態においては、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、第１保持部を上側区画部材４８とは別個の構成にして第２保持部に連結している点で異なる。具体的に説明すると、第２実施形態における遊技盤７は、図１１に示すように、包囲枠体２４の鎧部４３と、区画部材２１のうち上辺部と側辺部（遊技領域６を挟んで発射球案内路２２とは反対側となる側辺部）とが接続された接続部との間、言い換えると、遊技領域６のうち上側球通路３４ａと他側球通路３４ｃとの接続箇所に、発射球案内路２２から上辺部に沿って移動してきた遊技球の移動勢を減衰する減衰機構８７を備えている。減衰機構８７は、図１２に示すように、上側区画部材４８側（図１２中、右側）に位置する第１保持部９１の後端と、発射球案内路２２側（図１２中、左側）に位置する第２保持部９３の後端とを平板状の連結部９４で連結し、第１保持部９１には第１弾性緩衝部材６２を保持し、第２保持部９３には第２弾性緩衝部材６４を保持して構成されている。
【００４３】
第１保持部９１は、遊技盤本体２０側に位置する第１保持本体９６と、該第１保持本体９６の前面側に止着される第１カバー体９７とから構成されている。第１保持本体９６には、連結部９４の上側区画部材４８側に接続される平板状の第１本体ベース９８を備え、該第１本体ベース９８の表面には円筒状に形成された２本の第１支持部９９を縦向きに並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。また、第１本体ベース９８のうち第１支持部９９を挟んで連結部９４とは反対側には、第１弾性緩衝部材６２に当接する第１保持当接壁１００を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第１弾性緩衝部材６２に第１支持部９９を前後方向に挿入し、第１支持部９９の先端に第１カバー体９７をビス等の止着部材１０１で止着して、第１弾性緩衝部材６２を下面および発射球案内路２２側に位置する側面（球衝接面７１）が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００４４】
第２保持部９３は、遊技盤本体２０側に位置する第２保持本体１０３と、該第２保持本体１０３の前面側に止着される第２カバー体１０４とから構成されている。第２保持本体１０３には、遊技盤本体２０の表面にビス等の止着部材１０５で止着される逆へ字平板状の第２本体ベース１０６を備え、該第２本体ベース１０６の表面には円筒状に形成された３本の第２支持部１０７を第２本体ベース１０６の延在方向に沿って並んだ状態で遊技盤７の前方へ向けて延設している。そして、第２支持部１０７の断面積を第１支持部９９の断面積よりも狭く設定して、第１支持部９９の剛性が第２支持部１０７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第２本体ベース１０６のうち第２支持部１０７を挟んで第１弾性緩衝部材６２とは反対側の縁部には、第２弾性緩衝部材６４に当接する第２保持当接壁１０８を遊技盤７の前方へ向けて立設している。そして、第２弾性緩衝部材６４に第２支持部１０７を前後方向に挿入し、第２支持部１０７の先端に第２カバー体１０４をビス等の止着部材１０９で止着して、第２弾性緩衝部材６４を上面および上側区画部材４８側に位置する側面が連通路６５に露出する状態で保持している。
【００４５】
そして、第１保持部９１に第１弾性緩衝部材６２を保持するとともに、第２保持部９３に第２弾性緩衝部材６４を保持すると、減衰機構８７は、図１１（ｂ）に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定する。また、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭くする。さらに、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から第２保持当接壁１０８側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも下方に位置させる。
【００４６】
また、図１３に示すように、遊技盤本体２０の表面のうち減衰機構８７が止着される箇所には、連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納する収納部１１２を遊技盤本体２０の裏側に向けて凹ませて形成し、収納部１１２の深さ（凹み寸法）を連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の板厚寸法に合わせて設定している。さらに、上側区画部材４８の領域側縁部４８ａには、第１保持部９１の上部を収納可能な上側区画収納部１１３を凹ませて形成している。
【００４７】
そして、収納部１１２に連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納して減衰機構８７を遊技盤本体２０に止着すると、第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を保持した減衰機構８７は、図１１（ｂ）に示すように、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。さらに、連結部９４の表面を遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）とする。したがって、連通路６５を通る遊技球が連結部９４に衝突することがなく、連結部９４の破損を防ぐことができる。
【００４８】
また、遊技球が繰り返し衝接したことにより第１弾性緩衝部材６２や第２弾性緩衝部材６４が消耗した場合には、減衰機構８７のみを遊技盤７から取り外せば第１弾性緩衝部材６２や第２弾性緩衝部材６４の交換作業を行うことができる。したがって、遊技盤７に装着された他の構成（例えば区画部材２１）を外さずに減衰機構８７の修理を行うことができる。
【００４９】
ところで、減衰機構８７のうち連結部９４の後方には演出部材を装備してもよい。具体的に説明すると、図１４に示す第２実施形態の変形例における減衰機構８７は、連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を透明な部材（例えば透明樹脂）で一体成型し、この一体成型された連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の外周から収納区画壁１１５を遊技盤７の裏側へ向けて立設して、連結部９４の後方（裏側）に演出収納部１１６を区画形成している（図１４（ａ）参照）。また、演出収納部１１６内には、複数の発光体（ＬＥＤ）１１８ａが連通路６５に沿って縦向きに並んで実装された発光演出基板１１８（本発明における演出部材に相当）を収納し、連結部９４を介して発光演出基板１１８を透視可能としている（図１４（ｂ）および（ｃ）参照）。発光演出基板１１８は、遊技の進行に応じて発光体１１８ａを発光して装飾演出を実行したり、あるいは、第２大入賞口２８の開状態への変換時において遊技者に右打ちを示唆する示唆演出（言い換えると、遊技者に第１弾性緩衝部材６２へ向けて遊技球を発射するように示唆する示唆演出）を実行したりするように構成されている。また、示唆演出では、複数の発光体１１８ａを連通路６５の上流側から下流側に沿って順次点灯するように設定されている。このような演出動作を実行可能な発光演出基板１１８を連結部９４の後方に内蔵すれば、第１弾性緩衝部材６２と第２弾性緩衝部材６４の間の領域を有効に活用することができる。
【００５０】
なお、上記変形例においては、収納部１１２の深さ（凹み寸法）を一体成型された連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６の板厚寸法と収納区画壁１１５の立設寸法との和に合わせて設定し、連結部９４の表面が遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）となるように構成すれば、連通路６５を通る遊技球が連結部９４に衝突することがなく、連結部９４の破損を防ぐことができて好適である。また、上記変形例では、演出部材の一例として発光演出基板１１８を挙げたが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技の進行に応じて装飾演出を実行可能または第２大入賞口２８の開状態への変換時に第１弾性緩衝部材６２に向けた遊技球の発射を示唆する示唆演出を実行可能であれば、どのような演出部材であってもよい。
【００５１】
ところで、上記第２実施形態およびその変形例では、減衰機構８７と区画部材２１とを別個の部材で構成したが、本発明ではこれに限定されず、区画部材２１に減衰機構を備えてもよい。例えば、図１５および図１６に示す第３実施形態においては、基本的な構成は第２実施形態と同じであるが、第１保持部、連結部、第２保持部を上側区画部材４８に一体成型して、区画部材２１のうち上辺部と側辺部（遊技領域６を挟んで発射球案内路２２とは反対側となる側辺部）とが接続された接続部に減衰機構を備える点で異なる。具体的に説明すると、第３実施形態における上側区画部材４８は、図１５（ｂ）に示すように、領域側縁部４８ａの長手方向の途中部分を上方へ凹ませて減衰機構８７の第１保持部９１を形成し、該第１保持部９１の後部に第１本体ベース９８を上側区画部材４８の裏面よりも後方に突出した状態で備えている。また、第１本体ベース９８のうち遊技領域６側に位置する縁部から連結部９４を延設し、該連結部９４の延設端に第２保持部９３の第２本体ベース１０６を接続している。なお、第３実施形態においても、第２支持部１０７の断面積を第１支持部９９の断面積よりも狭く設定して、第１支持部９９の剛性が第２支持部１０７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定し、第１弾性緩衝部材６２を第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成している。
【００５２】
このような構成の第１保持部９１および第２保持部９３を備えて第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を減衰機構８７に保持すると、この減衰機構８７は、図１５（ａ）に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定し、第１球衝接面８１の下端部を上端部よりも第１弾性緩衝部材６２側に寄せて、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅する。また、第２球衝接面８２を第１球衝接面８１の上端部から第２保持当接壁１０８側へ向けて上り傾斜させ、第２球衝接面８２の傾斜下端（第１球衝接面８１の上端）を球衝接面７１の上端よりも下方に位置させる。
【００５３】
さらに、減衰機構８７に第１弾性緩衝部材６２および第２弾性緩衝部材６４を保持した状態で上側区画部材４８を遊技盤本体２０に止着すると、減衰機構８７は、図１６（ａ）および（ｂ）に示すように、収納部１１２に連結部９４、第１本体ベース９８、第２本体ベース１０６を収納し、連結部９４の表面を遊技盤本体２０の表面と略面一（同一平面上に位置する状態）に位置させる。また、球衝接面７１を上側区画部材４８の領域側縁部４８ａの上寄りの位置（言い換えると枠状に連結された区画部材２１の上辺部の終端部）から下方向に延在する状態、且つ球衝接面７１の上端縁が下端縁よりも発射球案内路２２側にずれた状態に設定して、区画部材２１の上辺部の終端部（詳しくは終端部の接線）と球衝接面７１との交差角θを鈍角とする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。
【００５４】
この結果、上側区画部材４８に減衰機構８７を備えれば、区画部材２１の遊技盤本体２０への取付作業と減衰機構８７の遊技盤本体２０への取付作業とを同時に行うことができる。したがって、遊技盤７の組立作業の効率の向上を図ることができる。
【００５５】
ところで、上記第２実施形態および第３実施形態では、第１保持部９１に第２保持部９３を連結したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１７および図１８に示す第４実施形態においては、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、包囲枠体２４の鎧部４３に第２保持部６３を備えている点で異なる。具体的に説明すると、第４実施形態における包囲枠体２４は、取付フランジ部４２のうち鎧部４３の傾斜下端よりも低い位置、且つ第１弾性緩衝部材６２寄りの位置から保持部ブラケット１２２（図１８参照）を上側区画部材４８側に向けて突設し、該保持部ブラケット１２２の突出端には、第２保持部６３の一部である第２保持本体７３を接続している。言い換えると、保持部ブラケット１２２、取付フランジ部４２を介して第２保持本体７３を鎧部４３に接続している。また、鎧部４３の傾斜下端の前縁部には第２保持部６３の一部である第２カバー体（装飾カバー体）７４を接続し、取付フランジ部４２の前面に鎧部４３を止着すると、第２カバー体７４が第２保持当接壁７８の前端に当接するとともに、第２支持部７７に支持された第２弾性緩衝部材６４の前面を被覆するように構成されている。なお、第４実施形態においても、第２支持部７７の断面積を第１支持部６８の断面積よりも狭く設定して、第１支持部６８の剛性が第２支持部７７の剛性よりも強くなるように構成されている。また、第１弾性緩衝部材６２の反発弾性率を第２弾性緩衝部材６４の反発弾性率よりも高く設定し、第１弾性緩衝部材６２を第２弾性緩衝部材６４よりも劣化し難い材質（成分）で構成している。
【００５６】
このような構成の第２保持部６３に第２弾性緩衝部材６４を保持し、この保持状態で包囲枠体２４を遊技領域６に止着すると、第２弾性緩衝部材６４は、図１８に示すように、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を遊技球の直径よりも広く設定し、第１球衝接面８１と球衝接面７１との離間幅を球衝接面７１の上部から下部に向かうにつれて次第に縮幅し、第１球衝接面８１の上端部における離間幅寸法Ｗ１よりも下端部における離間幅寸法Ｗ２を狭くする。さらに、第２球衝接面８２を発射球案内路２２側へ向けて上り傾斜した姿勢に設定し、第２球衝接面８２の傾斜上端を鎧部４３よりも低い位置に設定して、連通路６５の上流部の通路幅（第２球衝接面８２と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ３を上側球通路３４ａの通路幅（鎧部４３と領域側縁部４８ａとの離間幅）Ｗ４よりも広くする。また、第３球衝接面８３を第１球衝接面８１の下端部から包囲枠体２４を挟んで発射球案内路２２とは反対方向に向けて下り傾斜させて、連通路６５の下流部（第３球衝接面８３と第１弾性緩衝部材６２との間に位置する部分）を包囲枠体２４から側方へ離れる方向に蛇行させる。
【００５７】
この結果、包囲枠体２４に第２保持部６３を備えて第２弾性緩衝部材６４を保持すれば、包囲枠体２４の遊技盤本体２０への取付作業と第２保持枠６３（第２弾性緩衝部材６４）の遊技盤本体２０への取付作業とを同時に行うことができる。したがって、遊技盤７の組立作業の効率の向上を図ることができる。
【００５８】
ところで、上記第２〜第４実施形態や第２実施形態の変形例においては、第２保持部６３，９３が第２弾性緩衝部材６４を揺動不能な状態で保持したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上記第２〜第４実施形態や第２実施形態の変形例においても第１実施形態の変形例（図１０参照）のように、第２弾性緩衝部材６４を、第１球衝接面８１又は第３球衝接面８３に遊技球が衝接することで揺動可能なように第２支持部６３，９３に支持し、第２保持部６３，９３には、第２弾性緩衝部材６４の揺動幅を規制する第２保持当接壁（規制部）７８，１０８を設け、第１球衝接面８１又は第３球衝接面８３への遊技球の衝接によって第２弾性緩衝部材６４が揺動変位したとしても、第１弾性緩衝部材６２の球衝接面７１と第１球衝接面８１との離間幅が遊技球の直径よりも広くなるように構成してもよい。
【００５９】
また、上記各実施形態および変形例では、遊技部材の一種である包囲枠体２４を第２弾性緩衝部材６４により遊技球の衝突から保護したが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技球が第１弾性緩衝部材６２で跳ね返った直後に衝突することを第２弾性緩衝部材６４で阻止することができれば、どのような遊技部材を保護対象としてもよい。例えば、始動入賞口や大入賞口などの入賞具や遊技釘３１を第２弾性緩衝部材６４により保護してもよい。また、遊技領域６の他側領域（他側球通路３４ｃ）に配置される変動入賞装置として第２大入賞口２８を例示したが、本発明はこれに限定されない。要は、予め設定された所定条件の成立に基づいて遊技球を入賞可能な開状態と入賞不能な閉状態とに変換可能であれば、どのような構成の変動入賞装置であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の表面に上縁が円弧状の遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域の一側縁に沿うように設けられ、発射装置により発射された発射球を前記遊技領域の一側上部まで案内する発射球案内路と、前記区画部材から離間した状態で前記遊技領域に配設され、当該遊技領域を流下する遊技球の流下方向に変化を与えることが可能な遊技部材と、を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００６１】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１ パチンコ遊技機
３ 前面枠
６ 遊技領域
７ 遊技盤
２０ 遊技盤本体
２１ 区画部材
２２ 発射球案内路
２４ 包囲枠体
２５ 第１始動口
２６ 第１大入賞口
２８ 第２大入賞口
２９ 普図始動ゲート
３３ 変動表示装置
３４ 球通路
３４ａ 上側球通路
３４ｂ 一側球通路
３４ｃ 他側球通路
４３ 鎧部
４４ 側辺壁部
４７ 発射球案内ユニット
４８ 上側区画部材
４８ａ 領域側縁部
４９ 下側区画部材
６１ 第１保持部
６２ 第１弾性緩衝部材
６３ 第２保持部
６４ 第２弾性緩衝部材
６５ 連通路
６８ 第１支持部
７１ 球衝接面
７７ 第２支持部
７８ 第２保持当接壁
８１ 第１球衝接面
８２ 第２球衝接面
８３ 第３球衝接面
８７ 減衰機構
９１ 第１保持部
９３ 第２保持部
９４ 連結部
９９ 第１支持部
１０７ 第２支持部
１０８ 第２保持当接壁
１１２ 収納部
１１５ 収納区画壁
１１６ 演出収納部
１１８ 発光演出基板
１２０ 第２保持部
１２２ 保持部ブラケット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記発射装置により発射されて前記遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、
前記第１緩衝部材に衝接することで前記センターケースに向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、
前記第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、
前記第２緩衝部材を保持するための第２保持部と、を備え、
前記センターケースには、前記遊技領域を流下する遊技球の当該センターケース内への進入を防ぐことが可能な鎧部が設けられ、
前記第２保持部は、前記第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で前記鎧部に設けられ、
前記鎧部には、前記第２緩衝部材の前面側に重なる装飾カバー体を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記装飾カバー体は、前記第２緩衝部材の前面を被覆可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２保持部は、
前記第２緩衝部材が前方から装着される第２保持部本体と、
該第２保持部本体から前方へ突出して前記第２緩衝部材に挿入される第２支持部と、を含み、
前記第２緩衝部材は、前記第２保持部本体と前記装飾カバー体とに間に挟まれるようにして前記第２保持部に保持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項１】
遊技盤の表面に遊技領域を区画形成する区画部材と、前記遊技領域に配設される枠体状のセンターケースと、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記発射装置により発射されて前記遊技領域の一側上部から他側上部まで移動してきた遊技球が衝接する第１緩衝部材と、
前記第１緩衝部材に衝接することで前記センターケースに向けて跳ね返った遊技球が衝接する第２緩衝部材と、
前記第１緩衝部材を保持するための第１保持部と、
前記第２緩衝部材を保持するための第２保持部と、を備え、
前記センターケースには、前記遊技領域を流下する遊技球の当該センターケース内への進入を防ぐことが可能な鎧部が設けられ、
前記第２保持部は、前記第１保持部との間に遊技球が通過可能な空間を空けた状態で前記鎧部に設けられ、
前記鎧部には、前記第２緩衝部材の前面側に重なる装飾カバー体を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記装飾カバー体は、前記第２緩衝部材の前面を被覆可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２保持部は、
前記第２緩衝部材が前方から装着される第２保持部本体と、
該第２保持部本体から前方へ突出して前記第２緩衝部材に挿入される第２支持部と、を含み、
前記第２緩衝部材は、前記第２保持部本体と前記装飾カバー体とに間に挟まれるようにして前記第２保持部に保持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１３−４８９３８（Ｐ２０１３−４８９３８Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２６９０００（Ｐ２０１２−２６９０００）
【出願日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【分割の表示】特願２０１０−１３２３１０（Ｐ２０１０−１３２３１０）の分割
【原出願日】平成２２年６月９日（２０１０．６．９）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【分割の表示】特願２０１０−１３２３１０（Ｐ２０１０−１３２３１０）の分割
【原出願日】平成２２年６月９日（２０１０．６．９）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
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