遠隔操作式入力装置
【課題】表示装置に表示される各種選択ボタンを選択指定操作する際に、席位置に関係なくボタン選択操作の高い操作性を確保することができる遠隔操作式入力装置を提供する。
【解決手段】車両１に、ディスプレイ４に表示された項目ボタン５やアイコン６を選択決定操作する際に、席横位置からこれを行うことが可能な遠隔入力デバイス８が設ける。遠隔入力デバイス８は、操作レバー１１を傾倒操作して画面座標位置選択を行い、操作レバー１１の上面にある第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチを押下操作することで決定操作や戻り操作を行う。また、車両１に、遠隔入力デバイス８の操作者がどの座席に座る着座者かを判別す判別機能を設け、この判別結果に基づき、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６に割り付けられるスイッチ機能をその時のデバイス操作者に応じて切り換える。
【解決手段】車両１に、ディスプレイ４に表示された項目ボタン５やアイコン６を選択決定操作する際に、席横位置からこれを行うことが可能な遠隔入力デバイス８が設ける。遠隔入力デバイス８は、操作レバー１１を傾倒操作して画面座標位置選択を行い、操作レバー１１の上面にある第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチを押下操作することで決定操作や戻り操作を行う。また、車両１に、遠隔入力デバイス８の操作者がどの座席に座る着座者かを判別す判別機能を設け、この判別結果に基づき、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６に割り付けられるスイッチ機能をその時のデバイス操作者に応じて切り換える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置とは離れた位置にある入力デバイスで表示装置の画面の選択座標位置を移動させることにより、表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの選択決定を行う遠隔操作式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、カーナビゲーション装置やエアーコンディショナー装置等の車載機器の操作入力装置の一種として、ディスプレイの画面上に表示された各種項目ボタンやアイコン等をその画面上でタッチ操作することで入力操作を行うタッチパネル式操作入力装置が広く使用されている。このようなタッチパネル式操作入力装置の一例は、例えば特許文献１等に開示されている。この種の車載用のタッチパネル式操作入力装置は、例えば車両のセンタークラスターの中央位置に配置され、この画面上に各種機能ごとに割り付け表示されている項目ボタンやアイコンを、その画面上で例えば指等によりタッチ操作することによって選択入力操作が行われる。
【特許文献１】特開２００６−３４７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、タッチパネルに割り付け表示された項目ボタンやアイコンは、運転席から見た場合と助手席から見た場合とで、画面上でのボタン配置（アイコン配置）が左右に逆位置をとる。この種のタッチパネルは、運手席に着座するドライバーと助手席に着座するパッセンジャーとの両方で操作されるものであることから、例えば仮に決定ボタンが運転席寄りの位置に割り付け表示されていた場合には、この決定ボタンは運転席側からは操作し易くても、逆に助手席側からは位置が遠くなることからタッチ操作がし難くなる。よって、ディスプレイに表示される各種項目ボタンやアイコンを選択指定操作する際に、運転席及び助手席に関係なくボタン選択操作の操作性を確保したい要望があった。
【０００４】
本発明の目的は、表示装置に表示される各種選択ボタンを選択指定操作する際に、席位置に関係なくボタン選択操作の高い操作性を確保することができる遠隔操作式入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、本発明では、表示装置とは離れた位置にある入力デバイスを用いて当該表示装置の画面座標位置選択が行われ、前記入力デバイスに複数設けられた機械式の機能スイッチの１つをその座標位置選択後に操作することによって、前記表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの決定操作が行われる遠隔操作式入力装置において、前記入力デバイスの操作者がどの座席の着座者かを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づき、複数存在する前記機能スイッチの各スイッチ機能を、前記入力デバイスを操作する前記着座者に応じた配列に割り付ける割付手段とを備えたことを要旨とする。
【０００６】
この構成によれば、一般的な入力デバイスには、例えば決定操作用等のスイッチとして機械式の機能スイッチが複数設けられているが、これら機能スイッチのスイッチ機能は、入力デバイスの操作者がどの座席の着座者であるかに応じて、そのスイッチ機能の配列が各々異なって割り付けられる。ところで、入力デバイスの操作者の着座位置が例えば左右で異なると、この時は入力デバイスを操作する際の手も左右逆になってしまうが、本構成においては、その時の着座位置に応じて入力デバイスのスイッチ機能の配列が割り付けられるので、例えば右座席に着座する操作者と左座席に着座する操作者とが両方ともに、最も操作の行い人差し指で操作頻度の高い機能スイッチを操作できるようにスイッチ機能を割り付けることも可能である。このため、表示装置に表示させる各種選択ボタンを入力デバイスで選択決定する際に、その時の席位置に関係なく高いボタン選択操作性を確保することが可能となる。
【０００７】
本発明では、前記割付手段は、前記入力デバイスに設けられた２つの前記機能スイッチに割り付けられる各々のスイッチ機能を、選択状態にある前記選択ボタンを決定状態に移行させる決定機能と、前記入力デバイスによる動作状態を前の状態に戻す戻り機能との間で、前記操作者に応じて入れ替えて割り付けることを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、入力デバイスの操作者がその時々で着座位置が異なる場合であっても、この種の入力デバイスにおいて使用頻度の高い決定スイッチを、最も操作を行い易い人差し指で操作する機能スイッチにスイッチ機能を割り当てることが可能である。このため、人差し指で操作する機能スイッチに決定機能を割り付けるということは、その操作回数を考えると、このスイッチ機能割り当てが効果的に利くことになるので、これは非常に効果が高いといえる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表示装置に表示される各種選択ボタンを選択指定操作する際に、席位置に関係なくボタン選択操作の高い操作性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を具体化した遠隔操作式入力装置の一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１に示すように、車両１には、エアーコンディショナー装置、オーディオ装置、カーナビゲーション装置等の各種車載機器の操作系として操作スイッチ装置２が設けられている。本例の操作スイッチ装置２は、ボタン選択操作時における視認性や操作性の向上を目的としてグラフィカルユーザインターフェース(Graphical User Interface：GUI)が使用されている。この種のＧＵＩ式の操作スイッチ装置２は、センタークラスター３に設けたディスプレイ４に項目ボタン５やアイコン６等をグラフィック表示し、このディスプレイ４から離れたセンターコンソール７に位置する遠隔入力デバイス８でディスプレイ４上のボタンフォーカス９やカーソル１０を選択決定操作することで入力操作が行われる。
【００１１】
遠隔入力デバイス８は、いわゆるポインティングデバイスとして機能する入力機器であって、ディスプレイ４に対して電気配線（図示略）を介して接続されている。遠隔入力デバイス８は、ディスプレイ４の選択座標位置Ｐｘを位置変更することでディスプレイ４上のボタンフォーカス９（図１の点領域）やカーソル１０の選択操作と、選択指定後の各種項目ボタン５（アイコン６も含む）を決定に移行させる決定操作とを行うことが可能であって、本例においては起立する操作レバー１１をそのレバー基端を支点に傾倒させることでディスプレイ４上のボタンフォーカス９やカーソル１０を移動させるジョイスティック式である。なお、ディスプレイ４が表示装置に相当し、項目ボタン５及びアイコン６が選択ボタンを構成し、遠隔入力デバイス８が入力デバイスに相当する。
【００１２】
図２に示すように、遠隔入力デバイス８には、操作時に操作者が握る箇所である操作レバー１１をそのレバー基端で支持する基部１２が設けられている。この基部１２には、車両前後方向（図２のＸ軸方向）に延設するＸ軸ガイド板１３が、そのＸ軸回りに沿って回動可能に連結されている。Ｘ軸ガイド板１３には、Ｘ軸方向に延びる長孔１３ａが板一帯に亘り貫設されている。基部１２には、車両左右方向（図２のＹ軸方向）に延設されたＹ軸ガイド板１４が、そのＹ軸回りに沿って回動可能でかつＸ軸ガイド板１３と交差する配置状態で連結されている。Ｙ軸ガイド板１４には、Ｙ軸方向に延びつつＸ軸ガイド板の長孔１３ａと交差する長孔１４ａが貫設されている。
【００１３】
操作レバー１１は、その基端から延びるレバー軸１１ａがＸ軸ガイド板１３の長孔１３ａとＹ軸ガイド板１４の長孔１４ａとの両孔に挿通した取り付け状態をとっている。このため、操作レバー１１は、操作レバー１１が操作者により傾倒操作された際、Ｘ軸ガイド板１３及びＹ軸ガイド板１４が各々回動する動きをとることにより、操作レバー１１に対して交差する平面方向においてその３６０度を操作方向とするレバー傾倒操作が許容されている。
【００１４】
図３に示すように、操作レバー１１のノブ部１１ｂの上面には、この操作レバー１１を用いて選択したディスプレイ４上の項目ボタン５を決定操作する際や、或いはディスプレイ４の表示画面を前画面に戻す際に操作する第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６が設けられている。これら第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６は、操作時において押し操作（プッシュ操作）を伴う押下操作式スイッチであって、本例においては助手席側に位置するものを第１操作スイッチ１５とし、運転席側に位置するものを第２操作スイッチ１６とする。本例の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６は、これらスイッチ機能が操作レバー１１の操作者に応じて切り換わるスイッチであって、本例は操作者が運転席側か助手席側かでスイッチ機能が決定スイッチ及び戻りスイッチの何れか一方に切り換わる。なお、操作スイッチ１５，１６が機能スイッチに相当する。
【００１５】
また、図４に示すように、車両１には、遠隔入力デバイス８（操作レバー１１）がどの席に着座した座席着座者によって操作されたのかを判別するデバイス操作者判別回路１７が設けられている。デバイス操作者判別回路１７は、座席着座者の人体を信号通信経路として用いてレバー操作者を判別する生体通信式であって、本例においては運転席１８に着座したドライバー１９（図１参照）と、助手席２０に着座したパッセンジャー２１（図１参照）とのどちらが遠隔入力デバイス８を操作しているのかを判別する。デバイス操作者判別回路１７が判別手段を構成する。
【００１６】
デバイス操作者判別回路１７には、車内の各シートに埋設された複数（本例は運転席１８と助手席２０の２つ）の電極２２，２３が設けられている。本例においては、運転席シート２４に埋設した電極をＤ席シート電極２２とし、助手席シート２５に埋設した電極をＰ席シート電極２３とする。Ｄ席シート電極２２及びＰ席シート電極２３は、例えば銅箔等を材質とした薄膜形状を成し、各々のシートにおいてそこに着座した着座者が接触可能となる位置に配置されている。また、各操作スイッチ１５，１６の操作表面には、これらシート電極２２，２３の対極電極として、各種電極材から成るスイッチ電極２６ａ，２６ｂが設けられている。
【００１７】
デバイス操作者判別回路１７には、Ｄ席シート電極２２やＰ席シート電極２３に高周波信号Ｆを出力可能な信号発生器２７が設けられている。信号発生器２７は、車両のイグニッションスイッチが例えばＡＣＣ位置やＩＧオン位置に操作されてデバイス操作者判別回路１７が稼働してから高周波信号Ｆを出力し続ける動作をとり、信号出力先を切り換える切換スイッチ２８を介してＤ席シート電極２２及びＰ席シート電極２３に電気接続されている。本例のデバイス操作者判別回路１７は、信号発生器２７の高周波信号Ｆの出力先を、Ｄ席シート電極２２とＰ席シート電極２３との間で繰り返し切り換えてデバイス操作者判別を行うタイミング識別式が用いられている。
【００１８】
切換スイッチ２８は、Ｄ席シート電極２２に繋がるＤ席側固定接点２８ａと、Ｐ席シート電極２３に繋がるＰ席側固定接点２８ｂと、これら固定接点２８ａ，２８ｂの間で位置状態が切り換わる可動接点２８ｃとから成る。可動接点２８ｃがＤ席側固定接点２８ａに接続して切換スイッチ２８が第１スイッチ状態（図４の実線で示す状態）となると、信号発生器２７はＤ席シート電極２２と電気的に結線された状態となり、可動接点２８ｃがＰ席側固定接点２８ｂに接続して切換スイッチ２８が第２スイッチ状態（図２の破線で示す状態）となると、信号発生器２７はＰ席シート電極２３と電気的に結線された状態となる。
【００１９】
車両１には、遠隔入力デバイス８の操作状態を検出するコントロールユニットとしてスイッチコントローラ２９が設けられている。スイッチコントローラ２９は、このスイッチコントローラ２９を統括制御するＣＰＵ３０、各種制御プログラムやデータが格納されたＲＯＭ３１、データ処理時の作業領域であるＲＡＭ３２等から成る。スイッチコントローラ２９は、ＲＯＭ３１に格納された各種制御プログラムに基づき動作し、本例においては遠隔入力デバイス８の操作位置検出、遠隔入力デバイス８の操作者判別、遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６の操作有無検出等の各種処理を行う。なお、スイッチコントローラ２９が判別手段及び割付手段を構成する。
【００２０】
スイッチコントローラ２９には、操作レバー１１のＸ軸回りの傾倒角度θｘを検出するＸ軸エンコーダ３３が、第１Ａ／Ｄ変換回路３４を介して接続されている。また、スイッチコントローラ２９には、操作レバー１１のＹ軸回りの傾倒角度θｙを検出するＹ軸エンコーダ３５が、第２Ａ／Ｄ変換回路３６を介して接続されている。スイッチコントローラ２９は、Ｘ軸エンコーダ３３の検出信号からＸ軸ガイド板１３の傾倒角度、即ち操作レバー１１のＸ軸側への傾倒角度θｘを演算するとともに、Ｙ軸エンコーダ３５の検出信号からＹ軸ガイド板１４の傾倒角度、即ち操作レバー１１のＹ軸側への傾倒角度θｙを演算し、これら傾倒角度θｘ，θｙの組み合わせを見ることにより、操作レバー１１の操作位置（傾倒角度）を演算する。
【００２１】
スイッチコントローラ２９は、操作者が遠隔入力デバイス８を用いてディスプレイ４上の選択座標位置Ｐｘを選択指定する際、この操作位置を絶対位置で検出する。絶対位置検出は、遠隔入力デバイス８における操作レバー１１の操作位置と、ディスプレイ４の画面座標位置とが、ディスプレイ４上の選択位置指定の際において一義的に対応する位置検出手法である。スイッチコントローラ２９は、傾倒角度θｘ，θｙから操作レバー１１の傾倒角度（操作位置）を演算し、この操作位置をディスプレイ４の画面にボタンフォーカス９やカーソル１０として割り付ける際には、この表示を絶対位置で換算した表示位置に表示する。
【００２２】
スイッチコントローラ２９は、その出力系端子２９ａが切換スイッチ２８に接続され、入力系端子２９ｂが検出回路３７を介してスイッチ電極２６ａ，２６ｂに接続されている。検出回路３７は、スイッチ電極２６ａ，２６ｂから搬送されてきた高周波信号Ｆを増幅して出力するアンプ３８と、そのアンプ３８から得た入力信号をＡＭ検波して出力する検波器３９とから成る。
【００２３】
スイッチコントローラ２９は、切換スイッチ２８に矩形波の切換信号Ｓswを出力して切換スイッチ２８のスイッチ状態を切り換えるが、本例においてはＨレベルの切換信号Ｓswを切換スイッチ２８に加えることにより切換スイッチ２８を第１スイッチ状態とし、Ｌレベルの切換信号Ｓswを切換スイッチ２８に加えることにより切換スイッチ２８を第２スイッチ状態とするスイッチ切り換えを行う。スイッチコントローラ２９は、切換スイッチ２８のスイッチ状態を切り換えるとき、切換信号ＳswのＨＬレベルを見ることにより、切換スイッチ２８が第１スイッチ状態及び第２スイッチ状態のどちらにあるのかを認識する。
【００２４】
車内のシートに着座した着座者が遠隔入力デバイス８を操作すべくノブ部１１ｂを把持すると、人体を信号通信経路としてシート側電極（即ち、Ｄ席シート電極２２又はＰ席シート電極２３）とスイッチ電極２６ａ，２６ｂとが生体通信により電気的に繋がった状態となる。例えば、ドライバー１９が遠隔入力デバイス８を操作した際は、Ｄ席シート電極２２とスイッチ電極２６ｂとがドライバー１９を介して電気的に繋がった状態となり、Ｄ席シート電極２２から発せられる高周波信号Ｆは、ドライバー１９を介した生体通信により、スイッチ電極２６ｂから所定の電圧レベルを持った検出信号Ｓoutとしてスイッチコントローラ２９に出力される。また、パッセンジャー２１が遠隔入力デバイス８を操作した場合も同様である。
【００２５】
スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から出力される検出信号Ｓoutの電圧値（電圧レベル）を逐次監視し、遠隔入力デバイス８の操作有無を判別する。ところで、電極２２，２３，２６、信号発生器２７及び検出回路３７等から成る本例の遠隔入力デバイス８のデバイス操作者判別回路１７では、Ｄ席シート電極２２やＰ席シート電極２３がスイッチ電極２６ａ，２６ｂと人体により生体結合した際、人体により第１容量Ｃ１が生じた状態となり、デバイス操作者判別回路１７の容量結合が増加して、図５及び図６に示すように検出信号Ｓoutの電圧値（電圧レベル）Ｖａが高くなる。スイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａが最も低いポイントを基準にして電圧差（電圧レベル差）Ｖｋを逐次算出し、その電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となったか否かを見ることにより、スイッチ操作者有無を判別する。
【００２６】
スイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となってスイッチ操作者有りと判別した際、この時の切換信号ＳswのＨＬレベルを見ることにより、その時のスイッチ操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別する。本例においてスイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の時に切換信号ＳswがＨレベルであれば、その時のスイッチ操作者をドライバー１９と判別し、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の時に切換信号ＳswがＬレベルであれば、その時のスイッチ操作者をパッセンジャー２１と判別する。
【００２７】
スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６の各々のスイッチ機能を、その時の遠隔入力デバイス８の操作者に応じた機能配列に割り付ける。本例の場合、スイッチコントローラ２９は、遠隔入力デバイス８の操作者がパッセンジャー２１の際、第１操作スイッチ１５を決定スイッチとして認識し、第２操作スイッチ１６を戻りスイッチとして認識する。よって、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を決定指令として取り扱い、第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を戻り指令として取り扱う。
【００２８】
また、スイッチコントローラ２９は、遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９の際、第１操作スイッチ１５を戻りスイッチとして認識し、第２操作スイッチ１６を決定スイッチとして認識する。よって、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を戻り指令として取り扱い、第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を決定指令として取り扱う。即ち、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６のスイッチ機能は、その時のデバイス操作者がドライバー１９かパッセンジャー２１かによって配列が逆転して割り付け配置される。
【００２９】
さて、例えばパッセンジャー２１が遠隔入力デバイス８を操作すべくその操作レバー１１を操作する場合を考えると、遠隔入力デバイス８の操作者は、ディスプレイ４の画面を見ながら遠隔入力デバイス８の操作レバー１１を傾倒操作して、画面上のカーソル１０を所望の項目ボタン５やアイコン６等に位置合わせする画面座標位置の選択操作を行う。このとき、スイッチコントローラ２９は、Ｘ軸エンコーダ３３及びＹ軸エンコーダ３５から得る検出量を基に操作レバー１１の操作位置（Ｘ−Ｙ軸傾倒角度）を演算し、その演算位置に応じた画面位置に、ボタンフォーカス９やカーソル１０を画像表示する。
【００３０】
この位置決め後、パッセンジャー２１は操作決定を行うべく遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５を押下操作する動作をとるが、この時はＰ席シート電極２３とスイッチ電極２６ａとがパッセンジャー２１により人体結合し、デバイス操作者判別回路１７はパッセンジャー２１により容量結合が増加する。この時は、図５に示すように、切換信号ＳswがＨレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる状態となる。これにより、スイッチコントローラ２９は、切換信号ＳswがＬレベルの時に電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となる検出信号Ｓoutを入力することから、この時の遠隔入力デバイス８の操作者がパッセンジャー２１であると判別して第１操作スイッチ１５を決定スイッチとして認識し、この時に第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を決定指令として取り込む。
【００３１】
スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下で第１操作スイッチ１５からスイッチ信号を得てパッセンジャー２１による第１操作スイッチ１５の押下操作を認識すると、この操作を以て決定操作が行われたことを認識する。そして、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５の押下操作を認識すると、第１操作スイッチ１５が押下操作される直前にボタンフォーカス９やカーソル１０がその画面座標単位で重なっていた項目ボタン５やアイコン６を操作要求ボタンとして認識し、他のコントロールユニットに操作要求指令を出力して、その操作要求ボタンが有する機能に応じた各種処理を車両１に実施させる。
【００３２】
パッセンジャー２１は、ディスプレイ４の表示画面を一つ前の画面に戻す戻り操作を行うに際して、戻りスイッチとして割り付けられた第２操作スイッチ１６を押下操作する。この時も、スイッチコントローラ２９は、図５に示すような切換信号ＳswがＨレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる検出信号を入力することから、これを以てその時のデバイス操作者がパッセンジャー２１であると判別する。スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下では第２操作スイッチ１６を戻りスイッチとして認識し、この際に第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を戻り指令として取り込む。
【００３３】
スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下で第２操作スイッチ１６からスイッチ信号を得てパッセンジャー２１による第２操作スイッチ１６の押下操作を認識すると、この操作を以て戻り操作が行われたことを認識する。そして、スイッチコントローラ２９は、第２操作スイッチ１６の押下操作を認識すると、第２操作スイッチ１６が押下操作される１つ前にディスプレイ４に表示されていた表示画面をディスプレイ４に再表示する。
【００３４】
一方、ドライバー１９が遠隔入力デバイス８で操作決定を行うべく第２操作スイッチ１６を押下操作すると、この時はＤ席シート電極２２とスイッチ電極２６ｂとがドライバー１９により人体結合し、デバイス操作者判別回路１７はドライバー１９により容量結合が増加する。この時は、図６に示すように、切換信号ＳswがＬレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる状態となる。これにより、スイッチコントローラ２９は、切換信号ＳswがＬレベルの時に電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となる検出信号Ｓoutを入力することから、この時の遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９であると判別して第２操作スイッチ１６を決定スイッチとして認識し、この時に第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を決定指令として取り込む。
【００３５】
また、ドライバー１９は、ディスプレイ４の表示画面を一つ前の画面に戻す戻り操作を行うに際して、戻りスイッチとして割り付けられた第１操作スイッチ１５を押下操作する。この時も、スイッチコントローラ２９は、図６に示すような切換信号ＳswがＬレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる検出信号を入力することから、これを以てその時のデバイス操作者がドライバー１９であると判別する。スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がドライバー１９であるという認識下では第１操作スイッチ１５を戻りスイッチとして認識し、この際に第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を戻り指令として取り込む。
【００３６】
従って、本例においては、遠隔入力デバイス８が操作された際には、その操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別し、操作者がパッセンジャー２１の場合は、第１操作スイッチ１５を決定スイッチに割り付けるとともに第２操作スイッチ１６を戻りスイッチに割り付け、操作者がドライバー１９の場合はこれとは逆にスイッチ機能を割り付ける。このため、パッセンジャー２１及びドライバー１９の両方ともが、スイッチ操作を行い易い人差し指で、操作頻度の高い決定スイッチを操作することが可能となるので、これは遠隔入力デバイス８の操作性確保に非常に効果が高い。
【００３７】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）遠隔入力デバイス８が操作された際、この時の操作者がどの座席の着座者であるかのデバイス操作者判別を行い、遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６のスイッチ機能を、その時のデバイス操作者に応じた配列に割り付ける。このため、どの着座位置に着座していても、スイッチ操作を行い易い人差し指で、操作頻度の高い決定スイッチを操作可能となるので、座席の着座位置に関係なく遠隔入力デバイス８の高い操作性を確保することができる。
【００３８】
（２）遠隔入力デバイス８では、この種の決定スイッチは最も操作頻度の高いスイッチ機能であることから、最もスイッチ操作を行い易い人差し指で操作する機能スイッチに、この種の決定スイッチを割り付けることは、スイッチ操作回数の面から考えると、このスイッチ機能割り当てが効果的に利くことになるので、この点からも非常に効果が高いといえる。
【００３９】
（３）信号発生器２７で発生した高周波信号ＦがＤ席シート電極２２とＰ席シート電極２３とから交互に出力されるようにその信号出力先を切換スイッチ２８で切り換え、運転席シート２４や助手席シート２５に着座した着座者が遠隔入力デバイス８を操作すると、信号発生器２７で出力された高周波信号Ｆが生体通信によりスイッチコントローラ２９に流れる。そして、この時にスイッチコントローラ２９で検出される検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａは人体による容量結合増加に伴って上昇することから、その電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となった際に、その時の切換信号Ｓswのレベル状態を見てどちらのシート電極２２，２３から信号発信が行われたかを確認し、遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別する。従って、デバイス操作者判別処理は、信号発生器２７からスイッチコントローラ２９側に向かって高周波信号Ｆのみが流れる生体通信を用いた判別処理となるので、生体通信時に流れる信号は一方向のみに流れる通信をとることから、デバイス操作者判別処理が簡素なものとなる。
【００４０】
なお、実施形態はこれまでの構成に限定されず、以下の態様に変更してもよい。
・ シート電極２２，２３は、図７に示すように通常の信号入力電極２２ａの他に、ＧＮＤに接地されたＧＮＤパターン２２ｂを設けた構造となっていてもよい。この場合のシート電極２２，２３は、円形薄膜状の信号入力電極２２ａの周囲に、半径方向に所定間隔をおいて例えば銅箔等から成るリング状のＧＮＤパターン２２ｂを配置させ、これら信号入力電極２２ａとＧＮＤパターン２２ｂとを透明な一対の薄膜状のラミネート４１ａ，４１ｂで挟み込んだ構造をとっている。ところで、図８に示すように、仮にデバイス操作者がボディアースに接近した際には、デバイス操作者判別回路１７に人体による第２容量Ｃ２が生じることになるが、シート電極２２，２３にＧＮＤパターン２２ｂを設けた時は、デバイス操作者とボディアースとの間の結合は一定となることから、デバイス操作者が遠隔入力デバイス８を操作する際にデバイス操作者がボディアースに接近していても或いは接近していなくても、スイッチコントローラ２９がスイッチ電極２６ａ（２６ｂ）から得る検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａは大きく変化しない。従って、デバイス操作者がボディアースに接近している時とそうでない時との両方で同じ判別結果を得ることができ、これはデバイス操作者判別の精度向上に効果が高い。
【００４１】
・ 信号発生器２７は、その１つを２つのシート２４，２５で共用されることに限定されず、図９に示すように、各シート電極２２，２３ごとに個別の信号発生器２７ａ，２７ｂを設けてもよい。この場合においては、Ｄ席シート電極２２に接続されたものを第１信号発生器２７ａとし、Ｐ席シート電極２３に接続されたものを第２信号発生器２７ｂとし、第１信号発生器２７ａが第１高周波信号Ｆ１をＤ席シート電極２２に供給し、第２信号発生器２７ｂがＦ１とは異なる周波数の第２高周波信号Ｆ２をＰ席シート電極２３に供給する。
【００４２】
また、検出回路３７には、予め決められた周波数帯のみの信号を通すバンドパスフィルタ３８ａ，３８ｂが、シート電極２２，２３の数（本例は２つ）に合わせて設けられる。この場合は、第１信号発生器２７ａが出力した第１高周波信号Ｆ１を通し得るものを第１バンドパスフィルタ３８ａとし、第２信号発生器２７ｂが出力した第２高周波信号Ｆ２を通し得るものを第２バンドパスフィルタ３８ｂとする。Ｄ席シート電極２２がスイッチ電極２６ａ又はスイッチ電極２６ｂと人体結合すると、検出回路３７には第１高周波信号Ｆ１が入り、これは第１バンドパスフィルタ３８ａを通過してアンプ３８及び検波器３９を通り、これがＤ席タッチ検出信号Ｓout1としてスイッチコントローラ２９に出力される。また、Ｐ席シート電極２３がスイッチ電極２６ａ又はスイッチ電極２６ｂと人体結合すると、検出回路３７には第２高周波信号Ｆ２が入り、これは第２バンドパスフィルタ３８ｂを通過してアンプ３８及び検波器３９を通り、これがＰ席タッチ検出信号Ｓout2としてスイッチコントローラ２９に出力される。
【００４３】
スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から入力する検出信号（Ｄ席タッチ検出信号Ｓout1、Ｐ席タッチ検出信号Ｓout2）の周波数を見てデバイス操作者判別を行う、いわゆる周波数識別式を用いてデバイス操作者判別を行う。スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から得た入力信号がＤ席タッチ検出信号Ｓout１であれば、その時のデバイス操作者をドライバー１９と判別し、検出回路３７から得た入力信号がＰ席タッチ検出信号Ｓout2であれば、その時のデバイス操作者をパッセンジャー２１と判別する。
【００４４】
このように、デバイス操作者判別方法として周波数識別式を用いた場合には、デバイス操作者が遠隔入力デバイス８を把持したそのタイミングで、座席位置に応じた周波数を持つ高周波信号Ｆ１，Ｆ２がスイッチコントローラ２９に送られることになり、遠隔入力デバイス８が操作された際は直ぐにデバイス操作者判別が開始されることになる。従って、例えば検出する座席数を増やすべくシート電極数が増加したとしても、デバイス操作者判別に必要な処理時間は不変であることから、デバイス操作者判別の処理時間を長く要してしまうような心配はない。
【００４５】
・ デバイス操作者判別方法は、必ずしも操作者を信号経路として用いる生体通信式に限定されない。例えば、図１０に示すように、デバイス操作者判別方法は赤外線センサ４２を用いた赤外線検出式でもよい。この場合、運転席１８には、赤外線を発光可能な赤外線発光部４３ａと、その赤外線を受光する赤外線受光部４３ｂとが組みを成して設けられ、助手席２０にも同様の赤外線発光部４４ａ及び赤外線受光部４４ｂが設けられる。そして、操作者が遠隔入力デバイス８を操作する際には、操作者が赤外線を遮断することから、赤外線受光部４３ｂ，４４ｂが赤外線を受光できなくなる状態を見て操作者の着座位置を検出する。この場合は、赤外線センサ４２という簡単な構造を用いてデバイス操作者を判別することができる。なお、赤外線センサ４２が判別手段を構成する。
【００４６】
・ デバイス操作者判別方法は、必ずしも生体通信式や赤外線検出式に限定されない。例えば、図１１に示すように、車内にカメラ４５を設置し、このカメラ４５で取得する画像データを画像解析することによって、どの座席の着座者が遠隔入力デバイス８を操作しているのかを検出してもよい。この場合、各々の座席ごとにデバイス操作者検出用の部品を設置する必要がないので、デバイス操作者判別回路１７に必要となる部品の設置工程数や、部品配置スペース確保等の懸念事項について考えずに済む。なお、カメラ４５が判別手段を構成する。
【００４７】
・ デバイス操作者判別は、これまでに述べた各種形式を組み合わせることも可能である。この場合、デバイス操作者の判別をできるだけ正確に行うことができ、操作者誤判別を発生し難くすることができる。
【００４８】
・ 遠隔入力デバイス８の構造は、操作レバー１１を傾倒操作することでディスプレイ４の画面座標位置を選択指定するジョイスティック式に限らず、例えば図１２に示すようなスライド式でもよい。遠隔入力デバイス８がスライド式の場合、操作者が手にする操作ノブ４６が第１ワイヤ４７を介して一対のＸ軸スライダ４８ａ，４８ｂに取り付け固定され、第２ワイヤ４９を介して一対のＹ軸スライダ５０ａ，５０ｂに取り付け固定されている。Ｘ軸スライダ４８ａ，４８ｂは一対のＸ軸ガイドレール５１ａ，５１ｂに沿ってＸ軸方向にスライド移動可能であり、Ｙ軸スライダ５０ａ，５０ｂは一対のＹ軸ガイドレール５２ａ，５２ｂに沿ってＹ軸方向にスライド移動可能である。そして、Ｘ軸スライダ４８ａ，４８ｂの移動位置をＸ軸ポテンショメータ５３で検出し、Ｙ軸スライダ５０ａ，５０ｂの移動位置をＹ軸ポテンショメータ５４で検出し、これらポテンショメータ５３，５４から取得する検出値を基に操作ノブ４６の操作量を演算し、その演算値から操作者によるその時々のディスプレイ４上の選択座標位置Ｐｘを求めることになる。
【００４９】
・ 遠隔入力デバイス８の構造は、先に述べたジョイスティック式やスライド式に限らず、例えばノブ部１１ｂを回動操作することにより画面座標選択位置を切り換えるダイヤル式でもよい。
【００５０】
・ スイッチ電極２６ａ，２６ｂは、必ずしも操作スイッチ１５，１６に埋め込むことに限らず、例えばこれらを共用すべく操作レバー１１のノブ部１１ｂに設けてもよい。
・ 遠隔入力デバイス８のこの種の機能スイッチは、個数が必ずしも２つ（第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６）に限定されず、３つ以上でもよい。例えば、機能スイッチが３つの場合、スイッチ機能としては決定機能及び戻り機能の他に、例えばディスプレイ４の表示画面を初期画面に戻す初期画面戻し機能が挙げられる。
【００５１】
・ ディスプレイ４がデュアルディスプレイの場合、運転席側画面と助手席側画面とで表示する画面を異ならせてもよい。
・ 操作スイッチ１５，１６に「決定」又は「戻り」の表示がある場合には、スイッチ操作者の判別結果を基にこれら操作スイッチ１５，１６のスイッチ機能を切り換えるとともに、この表示も入れ替えてもよい。
【００５２】
・ 操作スイッチ１５，１６にその時のデバイス操作者に応じてスイッチ機能を割り付ける場合、例えば合計５種のスイッチ機能が存在し、デバイス操作者がドライバー１９かパッセンジャー２１かによって、２つの各操作スイッチ１５，１６に割り付けられる２機能が各々異なるものでもよい。
【００５３】
・ 遠隔入力デバイス８の操作位置検出は、必ずしも絶対位置検出に限らず、これは相対位置検出を用いてもよい。
・ スイッチ操作者判別対象は、ドライバー１９及びパッセンジャー２１の二者に限定されない。例えば、後部座席シートにも電極を設け、ドライバーとパッセンジャーと後部シート着座者の三者以上の中で誰が遠隔入力デバイス８を操作したかのを判別してもよい。
【００５４】
・ 本例の入力系操作者判別装置の搭載対象は、必ずしも車両１に限定されない。即ち、複数人の座席着座者が存在する場合に、この中の誰が入力系を操作したのかを判別する必要のある機器や装置であれば、この採用対象は特に限定されない。
【００５５】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１又は２において、前記判別手段は、人体を経由可能な通知信号を発生する信号発生手段と、前記操作者が着座する座席ごとに各々設けられ、前記信号発生手段から前記通知信号の供給を各々受ける複数の座席電極と、前記入力デバイスに設けた操作電極と、着座者が前記入力デバイスに触れて前記座席電極と前記操作電極とが人体を介して通電された際、その時の生体通信によって前記操作電極に流れる前記通知信号を取り込み、当該通知信号を用いて操作者判別を行う実行手段とを備えた生体通信式である。この場合、座席に着座した操作者が入力デバイスを操作すると、座席電極と操作電極とが人体で繋がり、信号発生手段から発生される通知信号が生体通信によって実行手段に出力される。実行手段はその取得した通知信号を用い、その時に入力デバイスを操作したのはどこの座席の着座者であるかを判別する操作者判別を行う。従って、生体通信時にやり取りされる信号は座席側から機器側という一方向のみの流れとなるので、例えば座席と機器との間で信号を交互にやり取りをする判別処理を用いた場合に比べ、生体通信の判別処理が簡素となる。
【００５６】
（２）前記技術的思想（１）において、前記信号発生手段は、前記通知信号を発信する１つの信号発生器と、当該信号発生器が発信した前記通知信号の出力先を複数の前記座席電極の間で選択的に切り換える切換回路とを備えるとともに、前記実行手段は、前記切換回路の接続状態を見て前記通知信号の前記出力先を逐次認識し、前記操作者による前記操作手段の操作有無で変化する前記通知信号の信号レベル変化を検出し、前記出力先と前記信号レベル変化とを用いて前記操作者判別を行う。この場合、複数の座席電極間で１つの信号発生器が共用されるので、装置サイズ（回路基板サイズ）が小さく済む。
【００５７】
（３）前記技術的思想（１）において、前記信号発生手段は、周波数の異なる前記通知信号を各々発信する複数の信号発生器を備えるとともに、前記実行手段は、前記生体通信確立時に前記電極及び前記操作者を通じて得られる前記通知信号の周波数を識別することにより、前記操作者判別を行う。この場合、操作者が入力デバイスを操作したそのタイミングで、座席位置に応じた通知信号が実行手段に出力されることになり、入力デバイスが操作された際は直ぐに操作者判別の処理が開始されるので、仮に操作者検出対象が増えたとしても操作者判別を行う際に必要な処理時間が短時間で済む。
【００５８】
（４）前記技術的思想（１）〜（３）のいずれかにおいて、前記座席電極には、前記通知信号が印加される信号入力電極の他に、前記入力デバイスの基準電位点に繋がるグランド電極が設けられている。この場合、操作者とボディアースとの間の結合が一定になるので、操作者が電極に触れて生じる電気回路の結合容量は、操作者が入力デバイスを操作する際にボディアースに接触しても、それによって値は変化しない。このため、通知信号の信号レベル値は操作者のボディアース接触有無により変化しないので、操作者判別の精度を向上することが可能となる。
【００５９】
（５）請求項１又は２において、前記判別手段は、検出対象となる前記操作者ごとに設けられ、赤外線を発信可能な赤外線発信手段と、同じく検出対象となる前記操作者ごとに設けられ、前記赤外線発信手段が発信した前記赤外線を受信可能な前記赤外線受信と、前記赤外線受信手段の前記赤外線受信状態を見ることにより、操作者判別を行う実行手段と
を備えた赤外線検出式である。この場合、赤外線発信手段が発信する赤外線を赤外線受光手段が受光できているか否かを見るといる簡単な判別方法で入力デバイスの操作者判別を行うことが可能となる。
【００６０】
（６）請求項１又は２において、前記判別手段は、前記操作者を撮影可能な撮像手段と、前記撮像手段で得た画像データを基に、当該画像データを画像解析して操作者判別を行う実行手段とを備えた画像処理式である。この場合、各操作者用に操作者検出用の部品群を用意する必要がないので、操作者判別に必要な部品点数が少なく済む。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】一実施形態における車内の外観を表す斜視図。
【図２】遠隔入力デバイスの内部構成を示す平面図。
【図３】遠隔入力デバイスの外観を示す平面図。
【図４】操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図５】パッセンジャーが入力系を操作する際の切換信号及び検出信号の波形図。
【図６】ドライバーが入力系を操作する際の切換信号及び検出信号の波形図。
【図７】別例におけるシート電極の具体例を示す分解斜視図。
【図８】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図９】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図１０】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示す車内斜視図。
【図１１】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示す車内斜視図。
【図１２】他の別例の遠隔入力デバイスの概略構成を示す概念図。
【符号の説明】
【００６２】
４…表示装置としてのディスプレイ、５…選択ボタンを構成する項目ボタン、６…選択ボタンを構成するアイコン、８…入力デバイスとしての遠隔入力デバイス、１５…機能スイッチを構成する第１操作スイッチ、１６…機能スイッチを構成する第２操作スイッチ、１７…判別手段を構成するデバイス操作者判別回路、２９…判別手段及び割付手段を構成するスイッチコントローラ、４２…判別手段を構成する赤外線センサ、４５…判別手段を構成するカメラ、Ｐｘ…画面座標位置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置とは離れた位置にある入力デバイスで表示装置の画面の選択座標位置を移動させることにより、表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの選択決定を行う遠隔操作式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、カーナビゲーション装置やエアーコンディショナー装置等の車載機器の操作入力装置の一種として、ディスプレイの画面上に表示された各種項目ボタンやアイコン等をその画面上でタッチ操作することで入力操作を行うタッチパネル式操作入力装置が広く使用されている。このようなタッチパネル式操作入力装置の一例は、例えば特許文献１等に開示されている。この種の車載用のタッチパネル式操作入力装置は、例えば車両のセンタークラスターの中央位置に配置され、この画面上に各種機能ごとに割り付け表示されている項目ボタンやアイコンを、その画面上で例えば指等によりタッチ操作することによって選択入力操作が行われる。
【特許文献１】特開２００６−３４７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、タッチパネルに割り付け表示された項目ボタンやアイコンは、運転席から見た場合と助手席から見た場合とで、画面上でのボタン配置（アイコン配置）が左右に逆位置をとる。この種のタッチパネルは、運手席に着座するドライバーと助手席に着座するパッセンジャーとの両方で操作されるものであることから、例えば仮に決定ボタンが運転席寄りの位置に割り付け表示されていた場合には、この決定ボタンは運転席側からは操作し易くても、逆に助手席側からは位置が遠くなることからタッチ操作がし難くなる。よって、ディスプレイに表示される各種項目ボタンやアイコンを選択指定操作する際に、運転席及び助手席に関係なくボタン選択操作の操作性を確保したい要望があった。
【０００４】
本発明の目的は、表示装置に表示される各種選択ボタンを選択指定操作する際に、席位置に関係なくボタン選択操作の高い操作性を確保することができる遠隔操作式入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、本発明では、表示装置とは離れた位置にある入力デバイスを用いて当該表示装置の画面座標位置選択が行われ、前記入力デバイスに複数設けられた機械式の機能スイッチの１つをその座標位置選択後に操作することによって、前記表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの決定操作が行われる遠隔操作式入力装置において、前記入力デバイスの操作者がどの座席の着座者かを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づき、複数存在する前記機能スイッチの各スイッチ機能を、前記入力デバイスを操作する前記着座者に応じた配列に割り付ける割付手段とを備えたことを要旨とする。
【０００６】
この構成によれば、一般的な入力デバイスには、例えば決定操作用等のスイッチとして機械式の機能スイッチが複数設けられているが、これら機能スイッチのスイッチ機能は、入力デバイスの操作者がどの座席の着座者であるかに応じて、そのスイッチ機能の配列が各々異なって割り付けられる。ところで、入力デバイスの操作者の着座位置が例えば左右で異なると、この時は入力デバイスを操作する際の手も左右逆になってしまうが、本構成においては、その時の着座位置に応じて入力デバイスのスイッチ機能の配列が割り付けられるので、例えば右座席に着座する操作者と左座席に着座する操作者とが両方ともに、最も操作の行い人差し指で操作頻度の高い機能スイッチを操作できるようにスイッチ機能を割り付けることも可能である。このため、表示装置に表示させる各種選択ボタンを入力デバイスで選択決定する際に、その時の席位置に関係なく高いボタン選択操作性を確保することが可能となる。
【０００７】
本発明では、前記割付手段は、前記入力デバイスに設けられた２つの前記機能スイッチに割り付けられる各々のスイッチ機能を、選択状態にある前記選択ボタンを決定状態に移行させる決定機能と、前記入力デバイスによる動作状態を前の状態に戻す戻り機能との間で、前記操作者に応じて入れ替えて割り付けることを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、入力デバイスの操作者がその時々で着座位置が異なる場合であっても、この種の入力デバイスにおいて使用頻度の高い決定スイッチを、最も操作を行い易い人差し指で操作する機能スイッチにスイッチ機能を割り当てることが可能である。このため、人差し指で操作する機能スイッチに決定機能を割り付けるということは、その操作回数を考えると、このスイッチ機能割り当てが効果的に利くことになるので、これは非常に効果が高いといえる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表示装置に表示される各種選択ボタンを選択指定操作する際に、席位置に関係なくボタン選択操作の高い操作性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を具体化した遠隔操作式入力装置の一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１に示すように、車両１には、エアーコンディショナー装置、オーディオ装置、カーナビゲーション装置等の各種車載機器の操作系として操作スイッチ装置２が設けられている。本例の操作スイッチ装置２は、ボタン選択操作時における視認性や操作性の向上を目的としてグラフィカルユーザインターフェース(Graphical User Interface：GUI)が使用されている。この種のＧＵＩ式の操作スイッチ装置２は、センタークラスター３に設けたディスプレイ４に項目ボタン５やアイコン６等をグラフィック表示し、このディスプレイ４から離れたセンターコンソール７に位置する遠隔入力デバイス８でディスプレイ４上のボタンフォーカス９やカーソル１０を選択決定操作することで入力操作が行われる。
【００１１】
遠隔入力デバイス８は、いわゆるポインティングデバイスとして機能する入力機器であって、ディスプレイ４に対して電気配線（図示略）を介して接続されている。遠隔入力デバイス８は、ディスプレイ４の選択座標位置Ｐｘを位置変更することでディスプレイ４上のボタンフォーカス９（図１の点領域）やカーソル１０の選択操作と、選択指定後の各種項目ボタン５（アイコン６も含む）を決定に移行させる決定操作とを行うことが可能であって、本例においては起立する操作レバー１１をそのレバー基端を支点に傾倒させることでディスプレイ４上のボタンフォーカス９やカーソル１０を移動させるジョイスティック式である。なお、ディスプレイ４が表示装置に相当し、項目ボタン５及びアイコン６が選択ボタンを構成し、遠隔入力デバイス８が入力デバイスに相当する。
【００１２】
図２に示すように、遠隔入力デバイス８には、操作時に操作者が握る箇所である操作レバー１１をそのレバー基端で支持する基部１２が設けられている。この基部１２には、車両前後方向（図２のＸ軸方向）に延設するＸ軸ガイド板１３が、そのＸ軸回りに沿って回動可能に連結されている。Ｘ軸ガイド板１３には、Ｘ軸方向に延びる長孔１３ａが板一帯に亘り貫設されている。基部１２には、車両左右方向（図２のＹ軸方向）に延設されたＹ軸ガイド板１４が、そのＹ軸回りに沿って回動可能でかつＸ軸ガイド板１３と交差する配置状態で連結されている。Ｙ軸ガイド板１４には、Ｙ軸方向に延びつつＸ軸ガイド板の長孔１３ａと交差する長孔１４ａが貫設されている。
【００１３】
操作レバー１１は、その基端から延びるレバー軸１１ａがＸ軸ガイド板１３の長孔１３ａとＹ軸ガイド板１４の長孔１４ａとの両孔に挿通した取り付け状態をとっている。このため、操作レバー１１は、操作レバー１１が操作者により傾倒操作された際、Ｘ軸ガイド板１３及びＹ軸ガイド板１４が各々回動する動きをとることにより、操作レバー１１に対して交差する平面方向においてその３６０度を操作方向とするレバー傾倒操作が許容されている。
【００１４】
図３に示すように、操作レバー１１のノブ部１１ｂの上面には、この操作レバー１１を用いて選択したディスプレイ４上の項目ボタン５を決定操作する際や、或いはディスプレイ４の表示画面を前画面に戻す際に操作する第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６が設けられている。これら第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６は、操作時において押し操作（プッシュ操作）を伴う押下操作式スイッチであって、本例においては助手席側に位置するものを第１操作スイッチ１５とし、運転席側に位置するものを第２操作スイッチ１６とする。本例の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６は、これらスイッチ機能が操作レバー１１の操作者に応じて切り換わるスイッチであって、本例は操作者が運転席側か助手席側かでスイッチ機能が決定スイッチ及び戻りスイッチの何れか一方に切り換わる。なお、操作スイッチ１５，１６が機能スイッチに相当する。
【００１５】
また、図４に示すように、車両１には、遠隔入力デバイス８（操作レバー１１）がどの席に着座した座席着座者によって操作されたのかを判別するデバイス操作者判別回路１７が設けられている。デバイス操作者判別回路１７は、座席着座者の人体を信号通信経路として用いてレバー操作者を判別する生体通信式であって、本例においては運転席１８に着座したドライバー１９（図１参照）と、助手席２０に着座したパッセンジャー２１（図１参照）とのどちらが遠隔入力デバイス８を操作しているのかを判別する。デバイス操作者判別回路１７が判別手段を構成する。
【００１６】
デバイス操作者判別回路１７には、車内の各シートに埋設された複数（本例は運転席１８と助手席２０の２つ）の電極２２，２３が設けられている。本例においては、運転席シート２４に埋設した電極をＤ席シート電極２２とし、助手席シート２５に埋設した電極をＰ席シート電極２３とする。Ｄ席シート電極２２及びＰ席シート電極２３は、例えば銅箔等を材質とした薄膜形状を成し、各々のシートにおいてそこに着座した着座者が接触可能となる位置に配置されている。また、各操作スイッチ１５，１６の操作表面には、これらシート電極２２，２３の対極電極として、各種電極材から成るスイッチ電極２６ａ，２６ｂが設けられている。
【００１７】
デバイス操作者判別回路１７には、Ｄ席シート電極２２やＰ席シート電極２３に高周波信号Ｆを出力可能な信号発生器２７が設けられている。信号発生器２７は、車両のイグニッションスイッチが例えばＡＣＣ位置やＩＧオン位置に操作されてデバイス操作者判別回路１７が稼働してから高周波信号Ｆを出力し続ける動作をとり、信号出力先を切り換える切換スイッチ２８を介してＤ席シート電極２２及びＰ席シート電極２３に電気接続されている。本例のデバイス操作者判別回路１７は、信号発生器２７の高周波信号Ｆの出力先を、Ｄ席シート電極２２とＰ席シート電極２３との間で繰り返し切り換えてデバイス操作者判別を行うタイミング識別式が用いられている。
【００１８】
切換スイッチ２８は、Ｄ席シート電極２２に繋がるＤ席側固定接点２８ａと、Ｐ席シート電極２３に繋がるＰ席側固定接点２８ｂと、これら固定接点２８ａ，２８ｂの間で位置状態が切り換わる可動接点２８ｃとから成る。可動接点２８ｃがＤ席側固定接点２８ａに接続して切換スイッチ２８が第１スイッチ状態（図４の実線で示す状態）となると、信号発生器２７はＤ席シート電極２２と電気的に結線された状態となり、可動接点２８ｃがＰ席側固定接点２８ｂに接続して切換スイッチ２８が第２スイッチ状態（図２の破線で示す状態）となると、信号発生器２７はＰ席シート電極２３と電気的に結線された状態となる。
【００１９】
車両１には、遠隔入力デバイス８の操作状態を検出するコントロールユニットとしてスイッチコントローラ２９が設けられている。スイッチコントローラ２９は、このスイッチコントローラ２９を統括制御するＣＰＵ３０、各種制御プログラムやデータが格納されたＲＯＭ３１、データ処理時の作業領域であるＲＡＭ３２等から成る。スイッチコントローラ２９は、ＲＯＭ３１に格納された各種制御プログラムに基づき動作し、本例においては遠隔入力デバイス８の操作位置検出、遠隔入力デバイス８の操作者判別、遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６の操作有無検出等の各種処理を行う。なお、スイッチコントローラ２９が判別手段及び割付手段を構成する。
【００２０】
スイッチコントローラ２９には、操作レバー１１のＸ軸回りの傾倒角度θｘを検出するＸ軸エンコーダ３３が、第１Ａ／Ｄ変換回路３４を介して接続されている。また、スイッチコントローラ２９には、操作レバー１１のＹ軸回りの傾倒角度θｙを検出するＹ軸エンコーダ３５が、第２Ａ／Ｄ変換回路３６を介して接続されている。スイッチコントローラ２９は、Ｘ軸エンコーダ３３の検出信号からＸ軸ガイド板１３の傾倒角度、即ち操作レバー１１のＸ軸側への傾倒角度θｘを演算するとともに、Ｙ軸エンコーダ３５の検出信号からＹ軸ガイド板１４の傾倒角度、即ち操作レバー１１のＹ軸側への傾倒角度θｙを演算し、これら傾倒角度θｘ，θｙの組み合わせを見ることにより、操作レバー１１の操作位置（傾倒角度）を演算する。
【００２１】
スイッチコントローラ２９は、操作者が遠隔入力デバイス８を用いてディスプレイ４上の選択座標位置Ｐｘを選択指定する際、この操作位置を絶対位置で検出する。絶対位置検出は、遠隔入力デバイス８における操作レバー１１の操作位置と、ディスプレイ４の画面座標位置とが、ディスプレイ４上の選択位置指定の際において一義的に対応する位置検出手法である。スイッチコントローラ２９は、傾倒角度θｘ，θｙから操作レバー１１の傾倒角度（操作位置）を演算し、この操作位置をディスプレイ４の画面にボタンフォーカス９やカーソル１０として割り付ける際には、この表示を絶対位置で換算した表示位置に表示する。
【００２２】
スイッチコントローラ２９は、その出力系端子２９ａが切換スイッチ２８に接続され、入力系端子２９ｂが検出回路３７を介してスイッチ電極２６ａ，２６ｂに接続されている。検出回路３７は、スイッチ電極２６ａ，２６ｂから搬送されてきた高周波信号Ｆを増幅して出力するアンプ３８と、そのアンプ３８から得た入力信号をＡＭ検波して出力する検波器３９とから成る。
【００２３】
スイッチコントローラ２９は、切換スイッチ２８に矩形波の切換信号Ｓswを出力して切換スイッチ２８のスイッチ状態を切り換えるが、本例においてはＨレベルの切換信号Ｓswを切換スイッチ２８に加えることにより切換スイッチ２８を第１スイッチ状態とし、Ｌレベルの切換信号Ｓswを切換スイッチ２８に加えることにより切換スイッチ２８を第２スイッチ状態とするスイッチ切り換えを行う。スイッチコントローラ２９は、切換スイッチ２８のスイッチ状態を切り換えるとき、切換信号ＳswのＨＬレベルを見ることにより、切換スイッチ２８が第１スイッチ状態及び第２スイッチ状態のどちらにあるのかを認識する。
【００２４】
車内のシートに着座した着座者が遠隔入力デバイス８を操作すべくノブ部１１ｂを把持すると、人体を信号通信経路としてシート側電極（即ち、Ｄ席シート電極２２又はＰ席シート電極２３）とスイッチ電極２６ａ，２６ｂとが生体通信により電気的に繋がった状態となる。例えば、ドライバー１９が遠隔入力デバイス８を操作した際は、Ｄ席シート電極２２とスイッチ電極２６ｂとがドライバー１９を介して電気的に繋がった状態となり、Ｄ席シート電極２２から発せられる高周波信号Ｆは、ドライバー１９を介した生体通信により、スイッチ電極２６ｂから所定の電圧レベルを持った検出信号Ｓoutとしてスイッチコントローラ２９に出力される。また、パッセンジャー２１が遠隔入力デバイス８を操作した場合も同様である。
【００２５】
スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から出力される検出信号Ｓoutの電圧値（電圧レベル）を逐次監視し、遠隔入力デバイス８の操作有無を判別する。ところで、電極２２，２３，２６、信号発生器２７及び検出回路３７等から成る本例の遠隔入力デバイス８のデバイス操作者判別回路１７では、Ｄ席シート電極２２やＰ席シート電極２３がスイッチ電極２６ａ，２６ｂと人体により生体結合した際、人体により第１容量Ｃ１が生じた状態となり、デバイス操作者判別回路１７の容量結合が増加して、図５及び図６に示すように検出信号Ｓoutの電圧値（電圧レベル）Ｖａが高くなる。スイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａが最も低いポイントを基準にして電圧差（電圧レベル差）Ｖｋを逐次算出し、その電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となったか否かを見ることにより、スイッチ操作者有無を判別する。
【００２６】
スイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となってスイッチ操作者有りと判別した際、この時の切換信号ＳswのＨＬレベルを見ることにより、その時のスイッチ操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別する。本例においてスイッチコントローラ２９は、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の時に切換信号ＳswがＨレベルであれば、その時のスイッチ操作者をドライバー１９と判別し、検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の時に切換信号ＳswがＬレベルであれば、その時のスイッチ操作者をパッセンジャー２１と判別する。
【００２７】
スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６の各々のスイッチ機能を、その時の遠隔入力デバイス８の操作者に応じた機能配列に割り付ける。本例の場合、スイッチコントローラ２９は、遠隔入力デバイス８の操作者がパッセンジャー２１の際、第１操作スイッチ１５を決定スイッチとして認識し、第２操作スイッチ１６を戻りスイッチとして認識する。よって、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を決定指令として取り扱い、第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を戻り指令として取り扱う。
【００２８】
また、スイッチコントローラ２９は、遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９の際、第１操作スイッチ１５を戻りスイッチとして認識し、第２操作スイッチ１６を決定スイッチとして認識する。よって、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を戻り指令として取り扱い、第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を決定指令として取り扱う。即ち、第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６のスイッチ機能は、その時のデバイス操作者がドライバー１９かパッセンジャー２１かによって配列が逆転して割り付け配置される。
【００２９】
さて、例えばパッセンジャー２１が遠隔入力デバイス８を操作すべくその操作レバー１１を操作する場合を考えると、遠隔入力デバイス８の操作者は、ディスプレイ４の画面を見ながら遠隔入力デバイス８の操作レバー１１を傾倒操作して、画面上のカーソル１０を所望の項目ボタン５やアイコン６等に位置合わせする画面座標位置の選択操作を行う。このとき、スイッチコントローラ２９は、Ｘ軸エンコーダ３３及びＹ軸エンコーダ３５から得る検出量を基に操作レバー１１の操作位置（Ｘ−Ｙ軸傾倒角度）を演算し、その演算位置に応じた画面位置に、ボタンフォーカス９やカーソル１０を画像表示する。
【００３０】
この位置決め後、パッセンジャー２１は操作決定を行うべく遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５を押下操作する動作をとるが、この時はＰ席シート電極２３とスイッチ電極２６ａとがパッセンジャー２１により人体結合し、デバイス操作者判別回路１７はパッセンジャー２１により容量結合が増加する。この時は、図５に示すように、切換信号ＳswがＨレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる状態となる。これにより、スイッチコントローラ２９は、切換信号ＳswがＬレベルの時に電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となる検出信号Ｓoutを入力することから、この時の遠隔入力デバイス８の操作者がパッセンジャー２１であると判別して第１操作スイッチ１５を決定スイッチとして認識し、この時に第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を決定指令として取り込む。
【００３１】
スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下で第１操作スイッチ１５からスイッチ信号を得てパッセンジャー２１による第１操作スイッチ１５の押下操作を認識すると、この操作を以て決定操作が行われたことを認識する。そして、スイッチコントローラ２９は、第１操作スイッチ１５の押下操作を認識すると、第１操作スイッチ１５が押下操作される直前にボタンフォーカス９やカーソル１０がその画面座標単位で重なっていた項目ボタン５やアイコン６を操作要求ボタンとして認識し、他のコントロールユニットに操作要求指令を出力して、その操作要求ボタンが有する機能に応じた各種処理を車両１に実施させる。
【００３２】
パッセンジャー２１は、ディスプレイ４の表示画面を一つ前の画面に戻す戻り操作を行うに際して、戻りスイッチとして割り付けられた第２操作スイッチ１６を押下操作する。この時も、スイッチコントローラ２９は、図５に示すような切換信号ＳswがＨレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる検出信号を入力することから、これを以てその時のデバイス操作者がパッセンジャー２１であると判別する。スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下では第２操作スイッチ１６を戻りスイッチとして認識し、この際に第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を戻り指令として取り込む。
【００３３】
スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がパッセンジャー２１であるという認識下で第２操作スイッチ１６からスイッチ信号を得てパッセンジャー２１による第２操作スイッチ１６の押下操作を認識すると、この操作を以て戻り操作が行われたことを認識する。そして、スイッチコントローラ２９は、第２操作スイッチ１６の押下操作を認識すると、第２操作スイッチ１６が押下操作される１つ前にディスプレイ４に表示されていた表示画面をディスプレイ４に再表示する。
【００３４】
一方、ドライバー１９が遠隔入力デバイス８で操作決定を行うべく第２操作スイッチ１６を押下操作すると、この時はＤ席シート電極２２とスイッチ電極２６ｂとがドライバー１９により人体結合し、デバイス操作者判別回路１７はドライバー１９により容量結合が増加する。この時は、図６に示すように、切換信号ＳswがＬレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる状態となる。これにより、スイッチコントローラ２９は、切換信号ＳswがＬレベルの時に電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となる検出信号Ｓoutを入力することから、この時の遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９であると判別して第２操作スイッチ１６を決定スイッチとして認識し、この時に第２操作スイッチ１６から得るスイッチ信号を決定指令として取り込む。
【００３５】
また、ドライバー１９は、ディスプレイ４の表示画面を一つ前の画面に戻す戻り操作を行うに際して、戻りスイッチとして割り付けられた第１操作スイッチ１５を押下操作する。この時も、スイッチコントローラ２９は、図６に示すような切換信号ＳswがＬレベルとなるタイミングで検出信号Ｓoutの電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上の値をとる検出信号を入力することから、これを以てその時のデバイス操作者がドライバー１９であると判別する。スイッチコントローラ２９は、デバイス操作者がドライバー１９であるという認識下では第１操作スイッチ１５を戻りスイッチとして認識し、この際に第１操作スイッチ１５から得るスイッチ信号を戻り指令として取り込む。
【００３６】
従って、本例においては、遠隔入力デバイス８が操作された際には、その操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別し、操作者がパッセンジャー２１の場合は、第１操作スイッチ１５を決定スイッチに割り付けるとともに第２操作スイッチ１６を戻りスイッチに割り付け、操作者がドライバー１９の場合はこれとは逆にスイッチ機能を割り付ける。このため、パッセンジャー２１及びドライバー１９の両方ともが、スイッチ操作を行い易い人差し指で、操作頻度の高い決定スイッチを操作することが可能となるので、これは遠隔入力デバイス８の操作性確保に非常に効果が高い。
【００３７】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）遠隔入力デバイス８が操作された際、この時の操作者がどの座席の着座者であるかのデバイス操作者判別を行い、遠隔入力デバイス８の第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６のスイッチ機能を、その時のデバイス操作者に応じた配列に割り付ける。このため、どの着座位置に着座していても、スイッチ操作を行い易い人差し指で、操作頻度の高い決定スイッチを操作可能となるので、座席の着座位置に関係なく遠隔入力デバイス８の高い操作性を確保することができる。
【００３８】
（２）遠隔入力デバイス８では、この種の決定スイッチは最も操作頻度の高いスイッチ機能であることから、最もスイッチ操作を行い易い人差し指で操作する機能スイッチに、この種の決定スイッチを割り付けることは、スイッチ操作回数の面から考えると、このスイッチ機能割り当てが効果的に利くことになるので、この点からも非常に効果が高いといえる。
【００３９】
（３）信号発生器２７で発生した高周波信号ＦがＤ席シート電極２２とＰ席シート電極２３とから交互に出力されるようにその信号出力先を切換スイッチ２８で切り換え、運転席シート２４や助手席シート２５に着座した着座者が遠隔入力デバイス８を操作すると、信号発生器２７で出力された高周波信号Ｆが生体通信によりスイッチコントローラ２９に流れる。そして、この時にスイッチコントローラ２９で検出される検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａは人体による容量結合増加に伴って上昇することから、その電圧差Ｖｋが規定値Ｖｘ以上となった際に、その時の切換信号Ｓswのレベル状態を見てどちらのシート電極２２，２３から信号発信が行われたかを確認し、遠隔入力デバイス８の操作者がドライバー１９及びパッセンジャー２１のどちらであるかを判別する。従って、デバイス操作者判別処理は、信号発生器２７からスイッチコントローラ２９側に向かって高周波信号Ｆのみが流れる生体通信を用いた判別処理となるので、生体通信時に流れる信号は一方向のみに流れる通信をとることから、デバイス操作者判別処理が簡素なものとなる。
【００４０】
なお、実施形態はこれまでの構成に限定されず、以下の態様に変更してもよい。
・ シート電極２２，２３は、図７に示すように通常の信号入力電極２２ａの他に、ＧＮＤに接地されたＧＮＤパターン２２ｂを設けた構造となっていてもよい。この場合のシート電極２２，２３は、円形薄膜状の信号入力電極２２ａの周囲に、半径方向に所定間隔をおいて例えば銅箔等から成るリング状のＧＮＤパターン２２ｂを配置させ、これら信号入力電極２２ａとＧＮＤパターン２２ｂとを透明な一対の薄膜状のラミネート４１ａ，４１ｂで挟み込んだ構造をとっている。ところで、図８に示すように、仮にデバイス操作者がボディアースに接近した際には、デバイス操作者判別回路１７に人体による第２容量Ｃ２が生じることになるが、シート電極２２，２３にＧＮＤパターン２２ｂを設けた時は、デバイス操作者とボディアースとの間の結合は一定となることから、デバイス操作者が遠隔入力デバイス８を操作する際にデバイス操作者がボディアースに接近していても或いは接近していなくても、スイッチコントローラ２９がスイッチ電極２６ａ（２６ｂ）から得る検出信号Ｓoutの電圧値Ｖａは大きく変化しない。従って、デバイス操作者がボディアースに接近している時とそうでない時との両方で同じ判別結果を得ることができ、これはデバイス操作者判別の精度向上に効果が高い。
【００４１】
・ 信号発生器２７は、その１つを２つのシート２４，２５で共用されることに限定されず、図９に示すように、各シート電極２２，２３ごとに個別の信号発生器２７ａ，２７ｂを設けてもよい。この場合においては、Ｄ席シート電極２２に接続されたものを第１信号発生器２７ａとし、Ｐ席シート電極２３に接続されたものを第２信号発生器２７ｂとし、第１信号発生器２７ａが第１高周波信号Ｆ１をＤ席シート電極２２に供給し、第２信号発生器２７ｂがＦ１とは異なる周波数の第２高周波信号Ｆ２をＰ席シート電極２３に供給する。
【００４２】
また、検出回路３７には、予め決められた周波数帯のみの信号を通すバンドパスフィルタ３８ａ，３８ｂが、シート電極２２，２３の数（本例は２つ）に合わせて設けられる。この場合は、第１信号発生器２７ａが出力した第１高周波信号Ｆ１を通し得るものを第１バンドパスフィルタ３８ａとし、第２信号発生器２７ｂが出力した第２高周波信号Ｆ２を通し得るものを第２バンドパスフィルタ３８ｂとする。Ｄ席シート電極２２がスイッチ電極２６ａ又はスイッチ電極２６ｂと人体結合すると、検出回路３７には第１高周波信号Ｆ１が入り、これは第１バンドパスフィルタ３８ａを通過してアンプ３８及び検波器３９を通り、これがＤ席タッチ検出信号Ｓout1としてスイッチコントローラ２９に出力される。また、Ｐ席シート電極２３がスイッチ電極２６ａ又はスイッチ電極２６ｂと人体結合すると、検出回路３７には第２高周波信号Ｆ２が入り、これは第２バンドパスフィルタ３８ｂを通過してアンプ３８及び検波器３９を通り、これがＰ席タッチ検出信号Ｓout2としてスイッチコントローラ２９に出力される。
【００４３】
スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から入力する検出信号（Ｄ席タッチ検出信号Ｓout1、Ｐ席タッチ検出信号Ｓout2）の周波数を見てデバイス操作者判別を行う、いわゆる周波数識別式を用いてデバイス操作者判別を行う。スイッチコントローラ２９は、検出回路３７から得た入力信号がＤ席タッチ検出信号Ｓout１であれば、その時のデバイス操作者をドライバー１９と判別し、検出回路３７から得た入力信号がＰ席タッチ検出信号Ｓout2であれば、その時のデバイス操作者をパッセンジャー２１と判別する。
【００４４】
このように、デバイス操作者判別方法として周波数識別式を用いた場合には、デバイス操作者が遠隔入力デバイス８を把持したそのタイミングで、座席位置に応じた周波数を持つ高周波信号Ｆ１，Ｆ２がスイッチコントローラ２９に送られることになり、遠隔入力デバイス８が操作された際は直ぐにデバイス操作者判別が開始されることになる。従って、例えば検出する座席数を増やすべくシート電極数が増加したとしても、デバイス操作者判別に必要な処理時間は不変であることから、デバイス操作者判別の処理時間を長く要してしまうような心配はない。
【００４５】
・ デバイス操作者判別方法は、必ずしも操作者を信号経路として用いる生体通信式に限定されない。例えば、図１０に示すように、デバイス操作者判別方法は赤外線センサ４２を用いた赤外線検出式でもよい。この場合、運転席１８には、赤外線を発光可能な赤外線発光部４３ａと、その赤外線を受光する赤外線受光部４３ｂとが組みを成して設けられ、助手席２０にも同様の赤外線発光部４４ａ及び赤外線受光部４４ｂが設けられる。そして、操作者が遠隔入力デバイス８を操作する際には、操作者が赤外線を遮断することから、赤外線受光部４３ｂ，４４ｂが赤外線を受光できなくなる状態を見て操作者の着座位置を検出する。この場合は、赤外線センサ４２という簡単な構造を用いてデバイス操作者を判別することができる。なお、赤外線センサ４２が判別手段を構成する。
【００４６】
・ デバイス操作者判別方法は、必ずしも生体通信式や赤外線検出式に限定されない。例えば、図１１に示すように、車内にカメラ４５を設置し、このカメラ４５で取得する画像データを画像解析することによって、どの座席の着座者が遠隔入力デバイス８を操作しているのかを検出してもよい。この場合、各々の座席ごとにデバイス操作者検出用の部品を設置する必要がないので、デバイス操作者判別回路１７に必要となる部品の設置工程数や、部品配置スペース確保等の懸念事項について考えずに済む。なお、カメラ４５が判別手段を構成する。
【００４７】
・ デバイス操作者判別は、これまでに述べた各種形式を組み合わせることも可能である。この場合、デバイス操作者の判別をできるだけ正確に行うことができ、操作者誤判別を発生し難くすることができる。
【００４８】
・ 遠隔入力デバイス８の構造は、操作レバー１１を傾倒操作することでディスプレイ４の画面座標位置を選択指定するジョイスティック式に限らず、例えば図１２に示すようなスライド式でもよい。遠隔入力デバイス８がスライド式の場合、操作者が手にする操作ノブ４６が第１ワイヤ４７を介して一対のＸ軸スライダ４８ａ，４８ｂに取り付け固定され、第２ワイヤ４９を介して一対のＹ軸スライダ５０ａ，５０ｂに取り付け固定されている。Ｘ軸スライダ４８ａ，４８ｂは一対のＸ軸ガイドレール５１ａ，５１ｂに沿ってＸ軸方向にスライド移動可能であり、Ｙ軸スライダ５０ａ，５０ｂは一対のＹ軸ガイドレール５２ａ，５２ｂに沿ってＹ軸方向にスライド移動可能である。そして、Ｘ軸スライダ４８ａ，４８ｂの移動位置をＸ軸ポテンショメータ５３で検出し、Ｙ軸スライダ５０ａ，５０ｂの移動位置をＹ軸ポテンショメータ５４で検出し、これらポテンショメータ５３，５４から取得する検出値を基に操作ノブ４６の操作量を演算し、その演算値から操作者によるその時々のディスプレイ４上の選択座標位置Ｐｘを求めることになる。
【００４９】
・ 遠隔入力デバイス８の構造は、先に述べたジョイスティック式やスライド式に限らず、例えばノブ部１１ｂを回動操作することにより画面座標選択位置を切り換えるダイヤル式でもよい。
【００５０】
・ スイッチ電極２６ａ，２６ｂは、必ずしも操作スイッチ１５，１６に埋め込むことに限らず、例えばこれらを共用すべく操作レバー１１のノブ部１１ｂに設けてもよい。
・ 遠隔入力デバイス８のこの種の機能スイッチは、個数が必ずしも２つ（第１操作スイッチ１５及び第２操作スイッチ１６）に限定されず、３つ以上でもよい。例えば、機能スイッチが３つの場合、スイッチ機能としては決定機能及び戻り機能の他に、例えばディスプレイ４の表示画面を初期画面に戻す初期画面戻し機能が挙げられる。
【００５１】
・ ディスプレイ４がデュアルディスプレイの場合、運転席側画面と助手席側画面とで表示する画面を異ならせてもよい。
・ 操作スイッチ１５，１６に「決定」又は「戻り」の表示がある場合には、スイッチ操作者の判別結果を基にこれら操作スイッチ１５，１６のスイッチ機能を切り換えるとともに、この表示も入れ替えてもよい。
【００５２】
・ 操作スイッチ１５，１６にその時のデバイス操作者に応じてスイッチ機能を割り付ける場合、例えば合計５種のスイッチ機能が存在し、デバイス操作者がドライバー１９かパッセンジャー２１かによって、２つの各操作スイッチ１５，１６に割り付けられる２機能が各々異なるものでもよい。
【００５３】
・ 遠隔入力デバイス８の操作位置検出は、必ずしも絶対位置検出に限らず、これは相対位置検出を用いてもよい。
・ スイッチ操作者判別対象は、ドライバー１９及びパッセンジャー２１の二者に限定されない。例えば、後部座席シートにも電極を設け、ドライバーとパッセンジャーと後部シート着座者の三者以上の中で誰が遠隔入力デバイス８を操作したかのを判別してもよい。
【００５４】
・ 本例の入力系操作者判別装置の搭載対象は、必ずしも車両１に限定されない。即ち、複数人の座席着座者が存在する場合に、この中の誰が入力系を操作したのかを判別する必要のある機器や装置であれば、この採用対象は特に限定されない。
【００５５】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１又は２において、前記判別手段は、人体を経由可能な通知信号を発生する信号発生手段と、前記操作者が着座する座席ごとに各々設けられ、前記信号発生手段から前記通知信号の供給を各々受ける複数の座席電極と、前記入力デバイスに設けた操作電極と、着座者が前記入力デバイスに触れて前記座席電極と前記操作電極とが人体を介して通電された際、その時の生体通信によって前記操作電極に流れる前記通知信号を取り込み、当該通知信号を用いて操作者判別を行う実行手段とを備えた生体通信式である。この場合、座席に着座した操作者が入力デバイスを操作すると、座席電極と操作電極とが人体で繋がり、信号発生手段から発生される通知信号が生体通信によって実行手段に出力される。実行手段はその取得した通知信号を用い、その時に入力デバイスを操作したのはどこの座席の着座者であるかを判別する操作者判別を行う。従って、生体通信時にやり取りされる信号は座席側から機器側という一方向のみの流れとなるので、例えば座席と機器との間で信号を交互にやり取りをする判別処理を用いた場合に比べ、生体通信の判別処理が簡素となる。
【００５６】
（２）前記技術的思想（１）において、前記信号発生手段は、前記通知信号を発信する１つの信号発生器と、当該信号発生器が発信した前記通知信号の出力先を複数の前記座席電極の間で選択的に切り換える切換回路とを備えるとともに、前記実行手段は、前記切換回路の接続状態を見て前記通知信号の前記出力先を逐次認識し、前記操作者による前記操作手段の操作有無で変化する前記通知信号の信号レベル変化を検出し、前記出力先と前記信号レベル変化とを用いて前記操作者判別を行う。この場合、複数の座席電極間で１つの信号発生器が共用されるので、装置サイズ（回路基板サイズ）が小さく済む。
【００５７】
（３）前記技術的思想（１）において、前記信号発生手段は、周波数の異なる前記通知信号を各々発信する複数の信号発生器を備えるとともに、前記実行手段は、前記生体通信確立時に前記電極及び前記操作者を通じて得られる前記通知信号の周波数を識別することにより、前記操作者判別を行う。この場合、操作者が入力デバイスを操作したそのタイミングで、座席位置に応じた通知信号が実行手段に出力されることになり、入力デバイスが操作された際は直ぐに操作者判別の処理が開始されるので、仮に操作者検出対象が増えたとしても操作者判別を行う際に必要な処理時間が短時間で済む。
【００５８】
（４）前記技術的思想（１）〜（３）のいずれかにおいて、前記座席電極には、前記通知信号が印加される信号入力電極の他に、前記入力デバイスの基準電位点に繋がるグランド電極が設けられている。この場合、操作者とボディアースとの間の結合が一定になるので、操作者が電極に触れて生じる電気回路の結合容量は、操作者が入力デバイスを操作する際にボディアースに接触しても、それによって値は変化しない。このため、通知信号の信号レベル値は操作者のボディアース接触有無により変化しないので、操作者判別の精度を向上することが可能となる。
【００５９】
（５）請求項１又は２において、前記判別手段は、検出対象となる前記操作者ごとに設けられ、赤外線を発信可能な赤外線発信手段と、同じく検出対象となる前記操作者ごとに設けられ、前記赤外線発信手段が発信した前記赤外線を受信可能な前記赤外線受信と、前記赤外線受信手段の前記赤外線受信状態を見ることにより、操作者判別を行う実行手段と
を備えた赤外線検出式である。この場合、赤外線発信手段が発信する赤外線を赤外線受光手段が受光できているか否かを見るといる簡単な判別方法で入力デバイスの操作者判別を行うことが可能となる。
【００６０】
（６）請求項１又は２において、前記判別手段は、前記操作者を撮影可能な撮像手段と、前記撮像手段で得た画像データを基に、当該画像データを画像解析して操作者判別を行う実行手段とを備えた画像処理式である。この場合、各操作者用に操作者検出用の部品群を用意する必要がないので、操作者判別に必要な部品点数が少なく済む。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】一実施形態における車内の外観を表す斜視図。
【図２】遠隔入力デバイスの内部構成を示す平面図。
【図３】遠隔入力デバイスの外観を示す平面図。
【図４】操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図５】パッセンジャーが入力系を操作する際の切換信号及び検出信号の波形図。
【図６】ドライバーが入力系を操作する際の切換信号及び検出信号の波形図。
【図７】別例におけるシート電極の具体例を示す分解斜視図。
【図８】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図９】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示すブロック図。
【図１０】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示す車内斜視図。
【図１１】他の別例の操作スイッチ装置の概略構成を示す車内斜視図。
【図１２】他の別例の遠隔入力デバイスの概略構成を示す概念図。
【符号の説明】
【００６２】
４…表示装置としてのディスプレイ、５…選択ボタンを構成する項目ボタン、６…選択ボタンを構成するアイコン、８…入力デバイスとしての遠隔入力デバイス、１５…機能スイッチを構成する第１操作スイッチ、１６…機能スイッチを構成する第２操作スイッチ、１７…判別手段を構成するデバイス操作者判別回路、２９…判別手段及び割付手段を構成するスイッチコントローラ、４２…判別手段を構成する赤外線センサ、４５…判別手段を構成するカメラ、Ｐｘ…画面座標位置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置とは離れた位置にある入力デバイスを用いて当該表示装置の画面座標位置選択が行われ、前記入力デバイスに複数設けられた機械式の機能スイッチの１つをその座標位置選択後に操作することによって、前記表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの決定操作が行われる遠隔操作式入力装置において、
前記入力デバイスの操作者がどの座席の着座者かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づき、複数存在する前記機能スイッチの各スイッチ機能を、前記入力デバイスを操作する前記着座者に応じた配列に割り付ける割付手段と
を備えたことを特徴とする遠隔操作式入力装置。
【請求項２】
前記割付手段は、前記入力デバイスに設けられた２つの前記機能スイッチに割り付けられる各々のスイッチ機能を、選択状態にある前記選択ボタンを決定状態に移行させる決定機能と、前記入力デバイスによる動作状態を前の状態に戻す戻り機能との間で、前記操作者に応じて入れ替えて割り付けることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作式入力装置。
【請求項１】
表示装置とは離れた位置にある入力デバイスを用いて当該表示装置の画面座標位置選択が行われ、前記入力デバイスに複数設けられた機械式の機能スイッチの１つをその座標位置選択後に操作することによって、前記表示装置の画面に表示された各種選択ボタンの決定操作が行われる遠隔操作式入力装置において、
前記入力デバイスの操作者がどの座席の着座者かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づき、複数存在する前記機能スイッチの各スイッチ機能を、前記入力デバイスを操作する前記着座者に応じた配列に割り付ける割付手段と
を備えたことを特徴とする遠隔操作式入力装置。
【請求項２】
前記割付手段は、前記入力デバイスに設けられた２つの前記機能スイッチに割り付けられる各々のスイッチ機能を、選択状態にある前記選択ボタンを決定状態に移行させる決定機能と、前記入力デバイスによる動作状態を前の状態に戻す戻り機能との間で、前記操作者に応じて入れ替えて割り付けることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作式入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−２０１２７５（Ｐ２００８−２０１２７５Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４０００８（Ｐ２００７−４０００８）
【出願日】平成１９年２月２０日（２００７．２．２０）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２０日（２００７．２．２０）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
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