錠剤破砕装置
【課題】破砕した錠剤の刃部への付着と飛散を抑制することが可能な錠剤破砕装置を提供する。また、錠剤を一度に大量に破砕処理するのに適した錠剤破砕装置を提供する。
【解決手段】錠剤破砕装置は、錠剤１に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部５と、錠剤１を破砕部５に投入する錠剤投入部と、破砕部５に水Ｗを噴射する液体噴射部７と、破砕された錠剤１を回収する錠剤回収部と、を主に備える。前記破砕部５は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃５１同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、前記液体噴射部７は、前記一対の回転刃５１のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように構成する。
【解決手段】錠剤破砕装置は、錠剤１に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部５と、錠剤１を破砕部５に投入する錠剤投入部と、破砕部５に水Ｗを噴射する液体噴射部７と、破砕された錠剤１を回収する錠剤回収部と、を主に備える。前記破砕部５は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃５１同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、前記液体噴射部７は、前記一対の回転刃５１のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤を破砕する錠剤破砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤やカプセル剤など（以下、単に「錠剤」という。）を製造する過程において、製造ロットの初期に生産される錠剤の成分（配合）にばらつきが生じることがある。錠剤は、各成分が正確に配合されている必要があるため、製造ロットの初期に生産される錠剤を廃棄することが行われている。
錠剤は、原型のままでは一般廃棄物として扱えないので、廃棄物処理業者に引き渡して処分することになる。このとき、ロットの初期に製造された廃棄すべき錠剤は、成分が正確に配合された製品と外観上区別できないので、誤って市場に流通することがないように、薬品製造会社の担当者が廃棄物処理業者に同行して、確実に廃棄処分されたことを確認するようにしている。そのため、廃棄に関する費用や手間が増大していた。
そこで、破砕装置を用いて錠剤を破砕してから一般廃棄物として処理することが考えられる。
【０００３】
なお、錠剤を服用し易くするために粉砕する装置としては、例えば、粉砕手段により錠剤に機械的な圧力を加えて粉砕した後、粉砕容器に貯留するようにした錠剤粉砕装置が開示されている（例えば特許文献１参照）。この錠剤粉砕装置においては、粉砕容器に、フッ素系複合メッキからなる非付着メッキ層を形成して錠剤の粉末が付着することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５３２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、錠剤には、糖衣がコーティングされていることが多く、錠剤に圧力を加えて破砕する際に、摩擦熱によって糖衣が軟化或いは溶解して刃部に付着することがあった。また、錠剤を、いわゆる錠剤シートに収容したままの状態で破砕装置に投入すると、錠剤シートの蓋部に用いられているアルミ箔が、摩擦熱によって軟化或いは溶解し、刃部に付着することがあった。
破砕した錠剤が刃部に付着又は堆積すると、装置が作動不能になるおそれがある。また、刃部のメンテナンス頻度が増大し、コストの増加を招く。
【０００６】
また、大量の錠剤を破砕処理すると、薬品成分を含んだ粉末が飛散し、作業環境の悪化を招くおそれがある。
【０００７】
また、特許文献１に記載の錠剤粉砕装置は、錠剤を粉末状にして服用し易くするための装置であるため、廃棄すべき錠剤を一度に大量に破砕処理することに適していない。
【０００８】
本発明は、これらの問題に鑑みて成されたものであり、破砕した錠剤の刃部への付着と飛散を抑制することが可能な錠剤破砕装置を提供することを主な課題とする。
また、本発明は、錠剤を一度に大量に破砕処理するのに適した錠剤破砕装置を提供することを他の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る錠剤破砕装置は、錠剤に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部と、前記破砕部に液体を噴射する液体噴射部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、破砕部の表面に液体が付着するので、破砕された錠剤が破砕部の表面に付着し難くなる。また、破砕部の表面に液体が付着することにより、破砕部の表面の温度が低下するので、摩擦熱の発生が抑えられ、錠剤の糖衣や錠剤シートに含まれるアルミ箔の軟化・溶解が抑制される。これにより、破砕された錠剤の破砕部への付着がさらに抑制される。また、破砕された錠剤が湿気を帯びるので、破砕された錠剤の飛散が抑制される。
【００１１】
また、前記破砕部は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、前記液体噴射部は、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように構成するのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、一対の回転刃のうち、錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体が噴射されるので、錠剤が挟みこまれる部分に確実に液体を供給して、錠剤の付着抑制効果及び飛散抑制効果を向上させることができる。
【００１３】
また、前記液体噴射部は、前記液体を貯留するメインタンクと、前記メインタンクの下流側に設けられたサブタンクと、前記サブタンクの下流側に設けられた複数の噴射ノズルと、前記サブタンクにエアを供給するエア供給手段と、前記メインタンクとサブタンクとの間に設けられた逆止弁と、を有し、前記複数の噴射ノズルは、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように配置されている構成とするのが好ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、サブタンクにエアを供給することによって、前記一対の回転刃のうち錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側に、複数の噴射ノズルから液体を噴射して、錠剤が挟みこまれる部分に液体を確実に供給することができる。また、メインタンクとサブタンクとの間に逆止弁を備えているので、液体の噴射中でもメインタンクに液体を補充することができる。
【００１５】
また、本発明に係る錠剤破砕装置は、前記破砕部に前記錠剤を投入する錠剤投入部をさらに有し、前記錠剤投入部は、前記破砕部よりも下方において破砕すべき前記錠剤を貯蔵するバケットと、前記バケットを傾動自在に保持する保持部と、前記保持部を上下方向に移動自在に支持する本体部と、前記保持部を上下方向に移動させる移動手段と、前記破砕部の上方に設置され、前記バケットに貯蔵された前記錠剤を受け取って前記破砕部に供給するホッパと、を備え、前記バケットは、前記保持部に対して傾動自在に連結された傾動部と、前記傾動部よりも前記ホッパ側に設けられた被押圧部と、を有し、前記本体部は、前記保持部の上昇に伴って、前記被押圧部を下方に向かって押圧する押圧部を有する構成とするのが好ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、バケットに錠剤を大量に貯蔵することができるとともに、バケットを上昇させることによって大量の錠剤をホッパを介して破砕部に供給することができるので、大量の錠剤を効率よく破砕処理することができる。また、バケットを上昇させることによってバケットのホッパ側の被押圧部を下方に押圧して、バケットをホッパ側に傾けることができるので、バケットを傾けるための駆動装置を別途設ける必要がなく、錠剤投入部の構成を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、破砕した錠剤の刃部への付着と飛散を抑制することが可能な錠剤破砕装置を提供することができる。
また、本発明によれば、錠剤を一度に大量に破砕処理するのに適した錠剤破砕装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は、錠剤の斜視図であり、（ｂ）は、錠剤シートの斜視図である。
【図２】錠剤破砕装置の右側面図である。
【図３】錠剤投入部を拡大して示した右側面図である。
【図４】錠剤投入部を拡大して示した正面図である。
【図５】破砕部及び錠剤回収部の正面図である。
【図６】（ａ）は、破砕部の図５に示すＩ−Ｉ矢視平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部の拡大平面図である。
【図７】破砕部の図６に示すＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図８】液体噴射部の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。説明において、同一の要素には同一の番号を付し、重複する説明は省略する。説明において方向を示すときは、図に示す前後左右上下を基準にして説明する。
【００２０】
錠剤破砕装置の説明に先立って、処理対象物である錠剤および錠剤シートについて図１を参照して説明する。
図１の（ａ）は、錠剤の斜視図であり、（ｂ）は、錠剤シートの斜視図である。
図１（ａ）に示すように、錠剤１は、医薬品を一定の形状に加工したものである。錠剤１は、医薬品を圧縮加工して固めてもよいし、粉末状又は液体状の医薬品をカプセル（図示省略）に封入して形成してもよい。錠剤１の表面には糖衣１ａがコーティングされており、飲み易くなっている。
製造ロットの初期に生産された錠剤１は、成分（配合）にばらつきが生じていることがあるため、一定の割合で廃棄処分される。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、錠剤１は、錠剤シート１０に収容された状態で製品化される。錠剤シート１０は、複数の収容部１１ａを有するシート本体１１と、収容部１１ａを閉塞するためのアルミ箔１２と、を有している。シート本体１１は、透明な樹脂製の板状部材であり、収容部１１ａに収容された錠剤１を目視可能に構成されている。収容部１１ａは、シート本体１１を一面側から凹ませるとともに他面側に膨出させて形成されている。本実施形態では、収容部１１ａは２列×４段に形成されている。アルミ箔１２は、シート本体１１の一面側に貼り付けられて、収容部１１ａを閉塞している。
錠剤１を破砕処理する場合は、錠剤シート１０から錠剤１を取り出すことなく、錠剤シート１０に収容されたままの状態で、錠剤破砕装置２（図２参照）に投入してもよい。
【００２２】
＜錠剤破砕装置２＞
図２は、錠剤破砕装置の右側面図である。
錠剤破砕装置２は、投入された錠剤１（図１参照）を細かく破砕する装置である。本実施形態では、錠剤１が錠剤シート１０に収容された状態で投入されることを想定している。錠剤破砕装置２は、図２に示すように、錠剤１や錠剤シート１０を投入する錠剤投入部３と、投入された錠剤１を破砕する破砕部５と、破砕部５に液体を噴射する液体噴射部７と、破砕された錠剤１を回収する錠剤回収部９と、を主に有している。
【００２３】
また、錠剤破砕装置２は、その全体を箱状の筐体２１に覆われている。説明の便宜のため、図２では筐体２１を二点鎖線で描いている。筐体２１の前面２１ａには、作業台２２が設けられており、作業台２２の上方には錠剤投入部３に通じる投入用扉（図示省略）が設けられている。さらに、筐体２１の前面２１ａには錠剤破砕装置２の操作盤（図示省略）が設置されている。また、筐体２１の後面２１ｂには、換気装置２３が設置されている。なお、筐体２１の後面２１ｂの下部には、破砕した錠剤１を取り出すための回収用扉（図示量略）が設けられている。
【００２４】
＜錠剤投入部３＞
図３は、錠剤投入部を拡大して示した右側面図である。図４は、錠剤投入部を拡大して示した正面図である。
図２乃至図４に示すように、錠剤投入部３は、破砕すべき錠剤１を貯蔵するバケット３１と、バケット３１を傾動自在に保持する保持部３２と、保持部３２を上下方向に移動自在に支持する本体部３３と、保持部３２を上下方向に移動させる移動手段３４（図４参照）と、バケット３１に貯蔵された錠剤１を受け取って破砕部５に供給するホッパ３５と、を備えている。
【００２５】
バケット３１は、上部が開口した箱状の容器であり、破砕すべき錠剤１や錠剤シート１０を貯蔵するとともに、後記するホッパ３５に錠剤１を供給する機能を有している。
バケット３１は、図３に示すように、側面視で、上辺よりも下辺が短い台形状を呈しており、後側（破砕部５側）の傾斜面３１ａは、傾動軸３１ｂを介して保持部３２に傾動自在に固定されている。バケット３１は、傾動軸３１ｂよりも後側の位置に被押圧部３１ｃを有している。被押圧部３１ｃは、バケット３１が上昇したときに後記する押圧部３３ｄによって相対的に下方に押圧されることで、バケット３１を破砕部５側に傾ける機能を有している。被押圧部３１ｃは、図４に示すように、バケット３１の側面から突出しており、押圧部３３ｄに対して前後方向に移動可能なように例えばローラなどで構成されている。バケット３１の開口部の左右側部には、フランジ部３１ｄ、３１ｄが斜め上方に向かって延出形成されており、バケット３１を傾けたときに錠剤１が左右にこぼれ難いようになっている。
【００２６】
保持部３２は、図３、図４に示すように、バケット３１の下方に配置されてバケット３１を傾動自在に保持する凹溝状の部材である。保持部３２の左右の側壁３２ａ，３２ａの上面の後寄りの部分には、軸受３２ｂ、３２ｂが設けられており、この軸受３２ｂには、バケット３１の傾動軸３１ｂが傾動自在に固定されている。
また、保持部３２の左右の側面（図３では右側の側面のみ図示）の前寄りの位置及び後寄りの位置には、後記する４本のガイド部材３３ａにスライド自在にそれぞれ外嵌するスライド部３２ｃが設けられている。
【００２７】
本体部３３は、図２乃至図４に示すように、保持部３２を上下に移動自在に支持するガイド部材３３ａと、このガイド部材３３ａを支持する支持枠３３ｂと、を備えている。
【００２８】
ガイド部材３３ａは、垂直に立設された円柱状の部材であり、保持部３２の左右側方に、互いに前後に離間して２本ずつ（合計４本）配置されている。ガイド部材３３ａは、保持部３２の各スライド部３２ｃに挿通されており、保持部３２の上下の移動を許容しながら、水平方向の移動を制限している。ガイド部材３３ａの上端及び下端は、支持枠３３ｂに固定されている。
【００２９】
支持枠３３ｂは、例えば軽量形鋼などを組み合わせて構成された骨組部材である。支持枠３３ｂの形状は、必要に応じて適宜に構成すればよい。
支持枠３３ｂは、図３、図４に示すように、バケット３１及び保持部３２の左右側方であって後方寄りの位置に、２本の縦枠３３ｃを有している。２本の縦枠３３ｃの上部には、バケット３１の被押圧部３１ｃを下向きに押圧する押圧部３３ｄが、バケット３１に向かって突設されている。押圧部３３ｄは、後記するホッパ３５の投入部３５ａよりも若干高い位置に設けられている（図２参照）。
【００３０】
移動手段３４は、保持部３２を上下に移動させる装置であり、図４に示すように、駆動モータ３４ａと、ボールねじ３４ｂと、移動部３４ｃと、を有している。
駆動モータ３４ａは、保持部３２の左側であって支持枠３３ｂの上部に固定されている。ボールねじ３４ｂの上端は、駆動モータ３４ａの出力軸に固定されており、ボールねじ３４ｂの下端は、ブラケット３４ｄを介して支持枠３３ｂの下部に回転自在に固定されている。移動部３４ｃは、保持部３２の左側の側面に固定されている。移動部３４ｃは、ボールねじ３４ｂを挿通するねじ孔３４ｅを有しており、ボールねじ３４ｂの回転に伴って上下に移動するようになっている。
【００３１】
また、移動手段３４を補助する装置として、保持部３２の右側に、バランスシリンダ３７が設置されている。バランスシリンダ３７は、シリンダ３７ａと、ロッド３７ｂと、を備えている。シリンダ３７ａは、保持部３２の右側であって支持枠３３ｂの上部に固定されている。ロッド３７ｂの上端側は、シリンダ３７ａに挿入されており、ロッド３７ｂの下端側は、保持部３２の右側の側面に固定されている。シリンダ３７ａには、例えば高圧エアが供給されており、ロッド３７ｂに上向きの力を付与している。そのため、バケット３１及び保持部３２を上方に移動する際に、移動手段３４が負担すべき荷重が軽減される。
【００３２】
ホッパ３５は、図２及び図５に示すように、四角筒状かつテーパ状の部材である。ホッパ３５は、図示しないブラケット等を介して支持枠３３ｂに固定されて、破砕部５の上方に配置されている。
ホッパ３５は、バケット３１から錠剤１を投入するための開口である投入部３５ａと、錠剤１を破砕部５に供給するための開口である供給部３５ｂと、投入部３５ａと供給部３５ｂとを連結するテーパ部３５ｃと、投入部３５ａの周縁に立設された壁部３５ｄと、を有している。
投入部３５ａは、供給部３５ｂよりも前後方向の幅が大きく形成されており、バケット３１側に大きく張り出している。テーパ部３５ｃは、投入部３５ａから供給部３５ｂに向かって下り傾斜となっている。供給部３５ｂの左右の側面は、後記する破砕部５の一対の回転刃５１の外形に合わせて円弧状に切り欠かれている。壁部３５ｄは、平面視で略コ字状に形成されており、投入部３５ａの後縁と、左右両縁の後ろ寄りの部分に立設されている。
【００３３】
＜破砕部５＞
図５は、破砕部及び錠剤回収部の正面図である。図６の（ａ）は、破砕部の図５に示すＩ−Ｉ矢視平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部の拡大平面図である。図７は、破砕部の図６に示すＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。なお、図５においては、説明の便宜のため、液体噴射部７を省略して描いている。
破砕部５は、錠剤１や錠剤シート１０に機械的な圧力を加えて破砕する装置であり、図２に示すように、バケット３１の後方であってホッパ３５の下方に設置されている。破砕部５は、錠剤投入部３用の支持枠３３ｂの後方に連結された破砕部５用の支持枠５６に固定されている。
破砕部５は、図５、図６に示すように、水平軸周りに回転する一対の回転刃５１，５１と、一対の回転刃５１を回転自在にそれぞれ支持する軸受部５２，５２と、一対の回転刃５１，５１を回転させるための駆動部５３，５３と、駆動部５３，５３の回転力を一対の回転刃にそれぞれ伝達するギア部５４，５４と、を有している。
【００３４】
各回転刃５１は、図６（ｂ）に示すように、水平に配置された回転軸５１ａに、円盤状の刃部５１ｂと、刃部５１ｂよりも直径の小さいカラー５１ｃと、を交互に嵌装して構成されている。なお、複数の刃部５１ｂは、同じ形状のものを用いてもよいし、用途に応じて異なる形状のものを組み合わせて用いてもよい。
一対の回転刃５１は、互いに対向して並列配置されており、一方の回転刃５１の刃部５１ｂ同士の間に、他方の回転刃５１の刃部５１ｂの外周縁が配置されている。互いの刃部５１ｂとカラー５１ｃとの最小間隔は、錠剤１の寸法よりも十分小さく設定されており、錠剤１を細かく破砕できるようになっている。
各回転刃５１は、錠剤１を挟み込む部分（回転刃５１同士が対向する部分）５１ｅにおいて、上から下に向かって回転するように、互いに逆向きに回転している。
【００３５】
軸受部５２は、例えば滑り軸受などで構成されており、破砕部５用の支持枠５６に固定されている。
駆動部５３は、例えば電動モータなどで構成されており、一対の回転刃５１の左右両側にそれぞれ配置されている。駆動部５３の出力軸５３ａは、水平に配置されている。
ギア部５４は、回転刃５１の回転軸５１ａの一端部に連結された第１ギア５４ａと、第１ギア５４ａに噛み合うとともに駆動部５３の出力軸５３ａに連結された第２ギア５４ｂと、を有しており、第１ギア５４ａと第２ギア５４ｂのギア比を調節することにより、一対の回転刃５１，５１が所定の速度とトルクで回転するようになっている。
【００３６】
＜液体噴射部７＞
図８は、液体噴射部の概略構成図である。
液体噴射部７は、一対の回転刃５１，５１に液体である水Ｗを噴射するものである。なお、本実施形態では、液体として水Ｗを用いたが、他の液体であってもよい。
液体噴射部７は、図６乃至図８に示すように、水Ｗを貯留するメインタンク７１（図８参照）と、メインタンク７１の下流側に設けられた一対のサブタンク７２，７２と、サブタンク７２の下流側に設けられた複数の噴射ノズル７３と、各サブタンク７２にエアを供給するエア供給部７４（図８参照）と、メインタンク７１とサブタンク７２との間に設けられた逆止弁７５（図８参照）と、を主に備えている。
【００３７】
メインタンク７１は、図８に示すように、水Ｗの水位を計測するフロート７１ａとフロート７１ａに連動して開閉する開閉弁７１ｃとを備えている。フロート７１ａ及び開閉弁７１ｃは、いわゆるボールタップを構成しており、水Ｗの水位が高いときは、フロート７１ａが上昇して開閉弁７１ｃが閉じた状態となり、水Ｗの水位が低くなると、フロート７１ａが降下して開閉弁７１ｃが開き、水源７１ｂから水Ｗが供給されるようになっている。また、メインタンク７１は、ドレン弁７１ｄを有している。
【００３８】
サブタンク７２，７２は、図６、図７に示すように、中空部を有する円筒状の容器であり、一対の回転刃５１，５１の前後に水平に配置されている。サブタンク７２は、図７に示すように、ブラケット７２ａを介して支持枠５６に固定されている。
【００３９】
噴射ノズル７３は、図６、図７に示すように、一対の回転刃５１の前後に４つずつ配置されている。噴射ノズル７３は、一対の回転刃５１のうち、錠剤１を挟み込む部分５１ｅの直近の回転方向上流側の部分（符号５１ｆ）に対向して配置されている。各噴射ノズル７３は、配管７８を介してサブタンク７２に接続されている。
【００４０】
エア供給部７４は、図８に示すように、エア供給源７４ａと、レギュレータ７４ｂと、を備えて構成されている。エア供給源７４ａから送られたエアは、レギュレータ７４ｂによって適切な圧力に減圧されてサブタンク７２に供給される。
【００４１】
図８に示すように、各サブタンク７２は、配管７６を介してメインタンク７１に接続されている。配管７６は、途中で分岐されており、分岐点よりも上流側に開閉弁７６ａと逆止弁７５とを有している。また、各サブタンク７２は、配管７７を介してエア供給部７４に接続されている。配管７７は、途中で二股に分岐されており、分岐点の上流側に開閉弁７７ａを有している。また、各サブタンク７２は、配管７９を介してドレン弁７９ａに接続されている。
【００４２】
エア供給部７４からサブタンク７２にエアが供給されると、サブタンク７２内の圧力が上昇し、サブタンク７２に貯留された水Ｗが配管７８を通って噴射ノズル７３から噴射される。これにより、回転刃５１に水Ｗが付着し、破砕された錠剤１の付着が抑制されることとなる。なお、配管７６には、逆止弁７５が設置されているので、サブタンク７２の水Ｗが、配管７６側に戻ることがない。
【００４３】
＜錠剤回収部９＞
錠剤回収部９は、図２及び図５に示すように、破砕部５から落下する錠剤１を案内するシュート９１と、破砕された錠剤１を収集する容器９２と、容器９２を固定するための固定用治具９３と、を備えている。
【００４４】
シュート９１は、下方に向かうほど左右方向の幅が狭くなるように形成された筒状部材である。シュート９１は、一対の回転刃５１の直下に設置されている。
容器９２は、上端が開口した有底四角筒状の部材である。容器９２は、シュート９１の下方に配置されている。
固定用治具９３は、矢倉状に骨組みされたフレーム部９３ａと、容器９２の上縁を挟んで把持する把持部９３ｂと、を有している。把持部９３ｂは、フレーム部９３ａの下端部に設けられている。フレーム部９３ａは、図示しない固定具を介して支持枠５６に固定されている。
【００４５】
本実施形態に係る錠剤破砕装置２の構成は、以上説明した通りであり、次に、本実施形態に係る錠剤破砕装置２の動作及び作用効果について、図１乃至図８を適宜参照して説明する。
【００４６】
初めに、図２に示すように、錠剤破砕装置２の操作者は、筐体２１の前面２１ａにある投入用扉（図示省略）を開けて、バケット３１に錠剤１や錠剤シート１０を投入する。なお、初期状態では、バケット３１は破砕部５よりも下方に配置されているので、錠剤１を容易に投入することができる。バケット３１が一杯になったら、操作者は、操作盤を操作して、錠剤破砕装置２の運転を開始する。
【００４７】
錠剤破砕装置２の運転が開始されると、図４に示すように、移動手段３４の駆動モータ３４ａによってボールねじ３４ｂが回転し、移動部３４ｃが上昇するとともに、移動部３４ｃに固定された保持部３２及びこの保持部３２に保持されたバケット３１が上昇する。このとき、保持部３２の右側面にはバランスシリンダ３７が取り付けられており、保持部３２にロッド３７ｂを介して上向きの力が加えられているので、移動手段３４が負担する荷重が軽減される。
【００４８】
図３に示すように、バケット３１及び保持部３２が上昇すると、バケット３１の後端部に設けた被押圧部３１ｃが、縦枠３３ｃに設けた押圧部３３ｄに当接する（図３の二点鎖線参照）。この状態で、さらに保持部３２が上昇すると、バケット３１の被押圧部３１ｃは相対的に下向きに押圧される。これにより、バケット３１は、保持部３２の上昇に伴って傾動軸３１ｂを中心にして後端側が下を向くように傾動を開始する。なお、被押圧部３１ｃは、ローラで構成されているので、バケット３１の傾動に伴って押圧部３３ｄの下面に沿って前後に滑らかに移動することができる。
【００４９】
図７に示すように、バケット３１が傾動すると、バケット３１に貯蔵されていた錠剤１が、投入部３５ａからホッパ３５内に落下する。ホッパ３５に落下した錠剤１は、テーパ部３５ｃに案内されて供給部３５ｂから一対の回転刃５１，５１の上に供給される。これにより、大量の錠剤１を一度に容易に破砕部５に供給することができる。
【００５０】
図７に示すように、一対の回転刃５１，５１は、錠剤１を挟み込む部分（回転刃５１同士が対向する部分）５１ｅにおいて、上から下に向かって回転するように、互いに逆向きに回転している。そして、一対の回転刃５１，５１のうち、錠剤１を挟みこむ部分５１ｅの直近の回転方向上流側の部分５１ｆには、液体噴射部７によって、液体である水Ｗが吹き付けられている。
【００５１】
このような一対の回転刃５１，５１の上に供給された錠剤１は、回転刃５１，５１同士の間に挟み込まれて細かく破砕される。このとき、回転刃５１，５１には水Ｗが付着しているので、破砕された錠剤１が回転刃５１，５１の表面に付着しにくい。また、水Ｗによって回転刃５１，５１の表面が冷却されるので、錠剤１の糖衣１ａや錠剤シート１０のアルミ箔１２（図１参照）の摩擦熱による軟化・溶解が抑制され、回転刃５１，５１に付着し難くなる。また、破砕された錠剤１には、水Ｗが付着しているので、粉砕した錠剤１の飛散を抑制することができる。
【００５２】
破砕された錠剤１は、シュート９１を通って容器９２の内部に堆積する。すべての錠剤１の破砕が完了したら、操作者は、筐体２１の後面２１ｂに設けられた回収用扉（図示省略）を開き、容器９２を取り出し、破砕した錠剤１を回収して一般廃棄物として廃棄する。これにより、錠剤１を産業廃棄物として処理するコストを削減することができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５４】
例えば、本実施形態では、液体として水Ｗを用いたが、錠剤が回転刃に付着することを防止できる液体であれば水Ｗ以外の液体でもよい。また、液体にインクや顔料等を含有させて、破砕した錠剤１を着色するようにしてもよい。
また、本実施形態では、一対の回転刃５１，５１を用いて錠剤１を破砕したが、いわゆるロールミルなどを用いて錠剤１を破砕してもよい。
また、本実施形態では、錠剤投入部３を設けたが、錠剤１を大量に破砕処理する必要がなければ、錠剤投入部３を省略して、破砕部５に錠剤１を逐次投入するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１ 錠剤
１０ 錠剤シート
２ 錠剤破砕装置
３ 錠剤投入部
３１ バケット
３２ 保持部
３３ 本体部
３３ｄ 押圧部
３４ 移動手段
３５ ホッパ
５ 破砕部
５１ 回転刃
７ 液体噴射部
７１ メインタンク
７２ サブタンク
７３ 噴射ノズル
７４ エア供給部
７５ 逆止弁
９ 錠剤回収部
９１ シュート
９２ 容器
９３ 固定用治具
Ｗ 水
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤を破砕する錠剤破砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤やカプセル剤など（以下、単に「錠剤」という。）を製造する過程において、製造ロットの初期に生産される錠剤の成分（配合）にばらつきが生じることがある。錠剤は、各成分が正確に配合されている必要があるため、製造ロットの初期に生産される錠剤を廃棄することが行われている。
錠剤は、原型のままでは一般廃棄物として扱えないので、廃棄物処理業者に引き渡して処分することになる。このとき、ロットの初期に製造された廃棄すべき錠剤は、成分が正確に配合された製品と外観上区別できないので、誤って市場に流通することがないように、薬品製造会社の担当者が廃棄物処理業者に同行して、確実に廃棄処分されたことを確認するようにしている。そのため、廃棄に関する費用や手間が増大していた。
そこで、破砕装置を用いて錠剤を破砕してから一般廃棄物として処理することが考えられる。
【０００３】
なお、錠剤を服用し易くするために粉砕する装置としては、例えば、粉砕手段により錠剤に機械的な圧力を加えて粉砕した後、粉砕容器に貯留するようにした錠剤粉砕装置が開示されている（例えば特許文献１参照）。この錠剤粉砕装置においては、粉砕容器に、フッ素系複合メッキからなる非付着メッキ層を形成して錠剤の粉末が付着することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５３２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、錠剤には、糖衣がコーティングされていることが多く、錠剤に圧力を加えて破砕する際に、摩擦熱によって糖衣が軟化或いは溶解して刃部に付着することがあった。また、錠剤を、いわゆる錠剤シートに収容したままの状態で破砕装置に投入すると、錠剤シートの蓋部に用いられているアルミ箔が、摩擦熱によって軟化或いは溶解し、刃部に付着することがあった。
破砕した錠剤が刃部に付着又は堆積すると、装置が作動不能になるおそれがある。また、刃部のメンテナンス頻度が増大し、コストの増加を招く。
【０００６】
また、大量の錠剤を破砕処理すると、薬品成分を含んだ粉末が飛散し、作業環境の悪化を招くおそれがある。
【０００７】
また、特許文献１に記載の錠剤粉砕装置は、錠剤を粉末状にして服用し易くするための装置であるため、廃棄すべき錠剤を一度に大量に破砕処理することに適していない。
【０００８】
本発明は、これらの問題に鑑みて成されたものであり、破砕した錠剤の刃部への付着と飛散を抑制することが可能な錠剤破砕装置を提供することを主な課題とする。
また、本発明は、錠剤を一度に大量に破砕処理するのに適した錠剤破砕装置を提供することを他の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る錠剤破砕装置は、錠剤に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部と、前記破砕部に液体を噴射する液体噴射部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、破砕部の表面に液体が付着するので、破砕された錠剤が破砕部の表面に付着し難くなる。また、破砕部の表面に液体が付着することにより、破砕部の表面の温度が低下するので、摩擦熱の発生が抑えられ、錠剤の糖衣や錠剤シートに含まれるアルミ箔の軟化・溶解が抑制される。これにより、破砕された錠剤の破砕部への付着がさらに抑制される。また、破砕された錠剤が湿気を帯びるので、破砕された錠剤の飛散が抑制される。
【００１１】
また、前記破砕部は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、前記液体噴射部は、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように構成するのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、一対の回転刃のうち、錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体が噴射されるので、錠剤が挟みこまれる部分に確実に液体を供給して、錠剤の付着抑制効果及び飛散抑制効果を向上させることができる。
【００１３】
また、前記液体噴射部は、前記液体を貯留するメインタンクと、前記メインタンクの下流側に設けられたサブタンクと、前記サブタンクの下流側に設けられた複数の噴射ノズルと、前記サブタンクにエアを供給するエア供給手段と、前記メインタンクとサブタンクとの間に設けられた逆止弁と、を有し、前記複数の噴射ノズルは、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように配置されている構成とするのが好ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、サブタンクにエアを供給することによって、前記一対の回転刃のうち錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側に、複数の噴射ノズルから液体を噴射して、錠剤が挟みこまれる部分に液体を確実に供給することができる。また、メインタンクとサブタンクとの間に逆止弁を備えているので、液体の噴射中でもメインタンクに液体を補充することができる。
【００１５】
また、本発明に係る錠剤破砕装置は、前記破砕部に前記錠剤を投入する錠剤投入部をさらに有し、前記錠剤投入部は、前記破砕部よりも下方において破砕すべき前記錠剤を貯蔵するバケットと、前記バケットを傾動自在に保持する保持部と、前記保持部を上下方向に移動自在に支持する本体部と、前記保持部を上下方向に移動させる移動手段と、前記破砕部の上方に設置され、前記バケットに貯蔵された前記錠剤を受け取って前記破砕部に供給するホッパと、を備え、前記バケットは、前記保持部に対して傾動自在に連結された傾動部と、前記傾動部よりも前記ホッパ側に設けられた被押圧部と、を有し、前記本体部は、前記保持部の上昇に伴って、前記被押圧部を下方に向かって押圧する押圧部を有する構成とするのが好ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、バケットに錠剤を大量に貯蔵することができるとともに、バケットを上昇させることによって大量の錠剤をホッパを介して破砕部に供給することができるので、大量の錠剤を効率よく破砕処理することができる。また、バケットを上昇させることによってバケットのホッパ側の被押圧部を下方に押圧して、バケットをホッパ側に傾けることができるので、バケットを傾けるための駆動装置を別途設ける必要がなく、錠剤投入部の構成を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、破砕した錠剤の刃部への付着と飛散を抑制することが可能な錠剤破砕装置を提供することができる。
また、本発明によれば、錠剤を一度に大量に破砕処理するのに適した錠剤破砕装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は、錠剤の斜視図であり、（ｂ）は、錠剤シートの斜視図である。
【図２】錠剤破砕装置の右側面図である。
【図３】錠剤投入部を拡大して示した右側面図である。
【図４】錠剤投入部を拡大して示した正面図である。
【図５】破砕部及び錠剤回収部の正面図である。
【図６】（ａ）は、破砕部の図５に示すＩ−Ｉ矢視平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部の拡大平面図である。
【図７】破砕部の図６に示すＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図８】液体噴射部の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。説明において、同一の要素には同一の番号を付し、重複する説明は省略する。説明において方向を示すときは、図に示す前後左右上下を基準にして説明する。
【００２０】
錠剤破砕装置の説明に先立って、処理対象物である錠剤および錠剤シートについて図１を参照して説明する。
図１の（ａ）は、錠剤の斜視図であり、（ｂ）は、錠剤シートの斜視図である。
図１（ａ）に示すように、錠剤１は、医薬品を一定の形状に加工したものである。錠剤１は、医薬品を圧縮加工して固めてもよいし、粉末状又は液体状の医薬品をカプセル（図示省略）に封入して形成してもよい。錠剤１の表面には糖衣１ａがコーティングされており、飲み易くなっている。
製造ロットの初期に生産された錠剤１は、成分（配合）にばらつきが生じていることがあるため、一定の割合で廃棄処分される。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、錠剤１は、錠剤シート１０に収容された状態で製品化される。錠剤シート１０は、複数の収容部１１ａを有するシート本体１１と、収容部１１ａを閉塞するためのアルミ箔１２と、を有している。シート本体１１は、透明な樹脂製の板状部材であり、収容部１１ａに収容された錠剤１を目視可能に構成されている。収容部１１ａは、シート本体１１を一面側から凹ませるとともに他面側に膨出させて形成されている。本実施形態では、収容部１１ａは２列×４段に形成されている。アルミ箔１２は、シート本体１１の一面側に貼り付けられて、収容部１１ａを閉塞している。
錠剤１を破砕処理する場合は、錠剤シート１０から錠剤１を取り出すことなく、錠剤シート１０に収容されたままの状態で、錠剤破砕装置２（図２参照）に投入してもよい。
【００２２】
＜錠剤破砕装置２＞
図２は、錠剤破砕装置の右側面図である。
錠剤破砕装置２は、投入された錠剤１（図１参照）を細かく破砕する装置である。本実施形態では、錠剤１が錠剤シート１０に収容された状態で投入されることを想定している。錠剤破砕装置２は、図２に示すように、錠剤１や錠剤シート１０を投入する錠剤投入部３と、投入された錠剤１を破砕する破砕部５と、破砕部５に液体を噴射する液体噴射部７と、破砕された錠剤１を回収する錠剤回収部９と、を主に有している。
【００２３】
また、錠剤破砕装置２は、その全体を箱状の筐体２１に覆われている。説明の便宜のため、図２では筐体２１を二点鎖線で描いている。筐体２１の前面２１ａには、作業台２２が設けられており、作業台２２の上方には錠剤投入部３に通じる投入用扉（図示省略）が設けられている。さらに、筐体２１の前面２１ａには錠剤破砕装置２の操作盤（図示省略）が設置されている。また、筐体２１の後面２１ｂには、換気装置２３が設置されている。なお、筐体２１の後面２１ｂの下部には、破砕した錠剤１を取り出すための回収用扉（図示量略）が設けられている。
【００２４】
＜錠剤投入部３＞
図３は、錠剤投入部を拡大して示した右側面図である。図４は、錠剤投入部を拡大して示した正面図である。
図２乃至図４に示すように、錠剤投入部３は、破砕すべき錠剤１を貯蔵するバケット３１と、バケット３１を傾動自在に保持する保持部３２と、保持部３２を上下方向に移動自在に支持する本体部３３と、保持部３２を上下方向に移動させる移動手段３４（図４参照）と、バケット３１に貯蔵された錠剤１を受け取って破砕部５に供給するホッパ３５と、を備えている。
【００２５】
バケット３１は、上部が開口した箱状の容器であり、破砕すべき錠剤１や錠剤シート１０を貯蔵するとともに、後記するホッパ３５に錠剤１を供給する機能を有している。
バケット３１は、図３に示すように、側面視で、上辺よりも下辺が短い台形状を呈しており、後側（破砕部５側）の傾斜面３１ａは、傾動軸３１ｂを介して保持部３２に傾動自在に固定されている。バケット３１は、傾動軸３１ｂよりも後側の位置に被押圧部３１ｃを有している。被押圧部３１ｃは、バケット３１が上昇したときに後記する押圧部３３ｄによって相対的に下方に押圧されることで、バケット３１を破砕部５側に傾ける機能を有している。被押圧部３１ｃは、図４に示すように、バケット３１の側面から突出しており、押圧部３３ｄに対して前後方向に移動可能なように例えばローラなどで構成されている。バケット３１の開口部の左右側部には、フランジ部３１ｄ、３１ｄが斜め上方に向かって延出形成されており、バケット３１を傾けたときに錠剤１が左右にこぼれ難いようになっている。
【００２６】
保持部３２は、図３、図４に示すように、バケット３１の下方に配置されてバケット３１を傾動自在に保持する凹溝状の部材である。保持部３２の左右の側壁３２ａ，３２ａの上面の後寄りの部分には、軸受３２ｂ、３２ｂが設けられており、この軸受３２ｂには、バケット３１の傾動軸３１ｂが傾動自在に固定されている。
また、保持部３２の左右の側面（図３では右側の側面のみ図示）の前寄りの位置及び後寄りの位置には、後記する４本のガイド部材３３ａにスライド自在にそれぞれ外嵌するスライド部３２ｃが設けられている。
【００２７】
本体部３３は、図２乃至図４に示すように、保持部３２を上下に移動自在に支持するガイド部材３３ａと、このガイド部材３３ａを支持する支持枠３３ｂと、を備えている。
【００２８】
ガイド部材３３ａは、垂直に立設された円柱状の部材であり、保持部３２の左右側方に、互いに前後に離間して２本ずつ（合計４本）配置されている。ガイド部材３３ａは、保持部３２の各スライド部３２ｃに挿通されており、保持部３２の上下の移動を許容しながら、水平方向の移動を制限している。ガイド部材３３ａの上端及び下端は、支持枠３３ｂに固定されている。
【００２９】
支持枠３３ｂは、例えば軽量形鋼などを組み合わせて構成された骨組部材である。支持枠３３ｂの形状は、必要に応じて適宜に構成すればよい。
支持枠３３ｂは、図３、図４に示すように、バケット３１及び保持部３２の左右側方であって後方寄りの位置に、２本の縦枠３３ｃを有している。２本の縦枠３３ｃの上部には、バケット３１の被押圧部３１ｃを下向きに押圧する押圧部３３ｄが、バケット３１に向かって突設されている。押圧部３３ｄは、後記するホッパ３５の投入部３５ａよりも若干高い位置に設けられている（図２参照）。
【００３０】
移動手段３４は、保持部３２を上下に移動させる装置であり、図４に示すように、駆動モータ３４ａと、ボールねじ３４ｂと、移動部３４ｃと、を有している。
駆動モータ３４ａは、保持部３２の左側であって支持枠３３ｂの上部に固定されている。ボールねじ３４ｂの上端は、駆動モータ３４ａの出力軸に固定されており、ボールねじ３４ｂの下端は、ブラケット３４ｄを介して支持枠３３ｂの下部に回転自在に固定されている。移動部３４ｃは、保持部３２の左側の側面に固定されている。移動部３４ｃは、ボールねじ３４ｂを挿通するねじ孔３４ｅを有しており、ボールねじ３４ｂの回転に伴って上下に移動するようになっている。
【００３１】
また、移動手段３４を補助する装置として、保持部３２の右側に、バランスシリンダ３７が設置されている。バランスシリンダ３７は、シリンダ３７ａと、ロッド３７ｂと、を備えている。シリンダ３７ａは、保持部３２の右側であって支持枠３３ｂの上部に固定されている。ロッド３７ｂの上端側は、シリンダ３７ａに挿入されており、ロッド３７ｂの下端側は、保持部３２の右側の側面に固定されている。シリンダ３７ａには、例えば高圧エアが供給されており、ロッド３７ｂに上向きの力を付与している。そのため、バケット３１及び保持部３２を上方に移動する際に、移動手段３４が負担すべき荷重が軽減される。
【００３２】
ホッパ３５は、図２及び図５に示すように、四角筒状かつテーパ状の部材である。ホッパ３５は、図示しないブラケット等を介して支持枠３３ｂに固定されて、破砕部５の上方に配置されている。
ホッパ３５は、バケット３１から錠剤１を投入するための開口である投入部３５ａと、錠剤１を破砕部５に供給するための開口である供給部３５ｂと、投入部３５ａと供給部３５ｂとを連結するテーパ部３５ｃと、投入部３５ａの周縁に立設された壁部３５ｄと、を有している。
投入部３５ａは、供給部３５ｂよりも前後方向の幅が大きく形成されており、バケット３１側に大きく張り出している。テーパ部３５ｃは、投入部３５ａから供給部３５ｂに向かって下り傾斜となっている。供給部３５ｂの左右の側面は、後記する破砕部５の一対の回転刃５１の外形に合わせて円弧状に切り欠かれている。壁部３５ｄは、平面視で略コ字状に形成されており、投入部３５ａの後縁と、左右両縁の後ろ寄りの部分に立設されている。
【００３３】
＜破砕部５＞
図５は、破砕部及び錠剤回収部の正面図である。図６の（ａ）は、破砕部の図５に示すＩ−Ｉ矢視平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部の拡大平面図である。図７は、破砕部の図６に示すＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。なお、図５においては、説明の便宜のため、液体噴射部７を省略して描いている。
破砕部５は、錠剤１や錠剤シート１０に機械的な圧力を加えて破砕する装置であり、図２に示すように、バケット３１の後方であってホッパ３５の下方に設置されている。破砕部５は、錠剤投入部３用の支持枠３３ｂの後方に連結された破砕部５用の支持枠５６に固定されている。
破砕部５は、図５、図６に示すように、水平軸周りに回転する一対の回転刃５１，５１と、一対の回転刃５１を回転自在にそれぞれ支持する軸受部５２，５２と、一対の回転刃５１，５１を回転させるための駆動部５３，５３と、駆動部５３，５３の回転力を一対の回転刃にそれぞれ伝達するギア部５４，５４と、を有している。
【００３４】
各回転刃５１は、図６（ｂ）に示すように、水平に配置された回転軸５１ａに、円盤状の刃部５１ｂと、刃部５１ｂよりも直径の小さいカラー５１ｃと、を交互に嵌装して構成されている。なお、複数の刃部５１ｂは、同じ形状のものを用いてもよいし、用途に応じて異なる形状のものを組み合わせて用いてもよい。
一対の回転刃５１は、互いに対向して並列配置されており、一方の回転刃５１の刃部５１ｂ同士の間に、他方の回転刃５１の刃部５１ｂの外周縁が配置されている。互いの刃部５１ｂとカラー５１ｃとの最小間隔は、錠剤１の寸法よりも十分小さく設定されており、錠剤１を細かく破砕できるようになっている。
各回転刃５１は、錠剤１を挟み込む部分（回転刃５１同士が対向する部分）５１ｅにおいて、上から下に向かって回転するように、互いに逆向きに回転している。
【００３５】
軸受部５２は、例えば滑り軸受などで構成されており、破砕部５用の支持枠５６に固定されている。
駆動部５３は、例えば電動モータなどで構成されており、一対の回転刃５１の左右両側にそれぞれ配置されている。駆動部５３の出力軸５３ａは、水平に配置されている。
ギア部５４は、回転刃５１の回転軸５１ａの一端部に連結された第１ギア５４ａと、第１ギア５４ａに噛み合うとともに駆動部５３の出力軸５３ａに連結された第２ギア５４ｂと、を有しており、第１ギア５４ａと第２ギア５４ｂのギア比を調節することにより、一対の回転刃５１，５１が所定の速度とトルクで回転するようになっている。
【００３６】
＜液体噴射部７＞
図８は、液体噴射部の概略構成図である。
液体噴射部７は、一対の回転刃５１，５１に液体である水Ｗを噴射するものである。なお、本実施形態では、液体として水Ｗを用いたが、他の液体であってもよい。
液体噴射部７は、図６乃至図８に示すように、水Ｗを貯留するメインタンク７１（図８参照）と、メインタンク７１の下流側に設けられた一対のサブタンク７２，７２と、サブタンク７２の下流側に設けられた複数の噴射ノズル７３と、各サブタンク７２にエアを供給するエア供給部７４（図８参照）と、メインタンク７１とサブタンク７２との間に設けられた逆止弁７５（図８参照）と、を主に備えている。
【００３７】
メインタンク７１は、図８に示すように、水Ｗの水位を計測するフロート７１ａとフロート７１ａに連動して開閉する開閉弁７１ｃとを備えている。フロート７１ａ及び開閉弁７１ｃは、いわゆるボールタップを構成しており、水Ｗの水位が高いときは、フロート７１ａが上昇して開閉弁７１ｃが閉じた状態となり、水Ｗの水位が低くなると、フロート７１ａが降下して開閉弁７１ｃが開き、水源７１ｂから水Ｗが供給されるようになっている。また、メインタンク７１は、ドレン弁７１ｄを有している。
【００３８】
サブタンク７２，７２は、図６、図７に示すように、中空部を有する円筒状の容器であり、一対の回転刃５１，５１の前後に水平に配置されている。サブタンク７２は、図７に示すように、ブラケット７２ａを介して支持枠５６に固定されている。
【００３９】
噴射ノズル７３は、図６、図７に示すように、一対の回転刃５１の前後に４つずつ配置されている。噴射ノズル７３は、一対の回転刃５１のうち、錠剤１を挟み込む部分５１ｅの直近の回転方向上流側の部分（符号５１ｆ）に対向して配置されている。各噴射ノズル７３は、配管７８を介してサブタンク７２に接続されている。
【００４０】
エア供給部７４は、図８に示すように、エア供給源７４ａと、レギュレータ７４ｂと、を備えて構成されている。エア供給源７４ａから送られたエアは、レギュレータ７４ｂによって適切な圧力に減圧されてサブタンク７２に供給される。
【００４１】
図８に示すように、各サブタンク７２は、配管７６を介してメインタンク７１に接続されている。配管７６は、途中で分岐されており、分岐点よりも上流側に開閉弁７６ａと逆止弁７５とを有している。また、各サブタンク７２は、配管７７を介してエア供給部７４に接続されている。配管７７は、途中で二股に分岐されており、分岐点の上流側に開閉弁７７ａを有している。また、各サブタンク７２は、配管７９を介してドレン弁７９ａに接続されている。
【００４２】
エア供給部７４からサブタンク７２にエアが供給されると、サブタンク７２内の圧力が上昇し、サブタンク７２に貯留された水Ｗが配管７８を通って噴射ノズル７３から噴射される。これにより、回転刃５１に水Ｗが付着し、破砕された錠剤１の付着が抑制されることとなる。なお、配管７６には、逆止弁７５が設置されているので、サブタンク７２の水Ｗが、配管７６側に戻ることがない。
【００４３】
＜錠剤回収部９＞
錠剤回収部９は、図２及び図５に示すように、破砕部５から落下する錠剤１を案内するシュート９１と、破砕された錠剤１を収集する容器９２と、容器９２を固定するための固定用治具９３と、を備えている。
【００４４】
シュート９１は、下方に向かうほど左右方向の幅が狭くなるように形成された筒状部材である。シュート９１は、一対の回転刃５１の直下に設置されている。
容器９２は、上端が開口した有底四角筒状の部材である。容器９２は、シュート９１の下方に配置されている。
固定用治具９３は、矢倉状に骨組みされたフレーム部９３ａと、容器９２の上縁を挟んで把持する把持部９３ｂと、を有している。把持部９３ｂは、フレーム部９３ａの下端部に設けられている。フレーム部９３ａは、図示しない固定具を介して支持枠５６に固定されている。
【００４５】
本実施形態に係る錠剤破砕装置２の構成は、以上説明した通りであり、次に、本実施形態に係る錠剤破砕装置２の動作及び作用効果について、図１乃至図８を適宜参照して説明する。
【００４６】
初めに、図２に示すように、錠剤破砕装置２の操作者は、筐体２１の前面２１ａにある投入用扉（図示省略）を開けて、バケット３１に錠剤１や錠剤シート１０を投入する。なお、初期状態では、バケット３１は破砕部５よりも下方に配置されているので、錠剤１を容易に投入することができる。バケット３１が一杯になったら、操作者は、操作盤を操作して、錠剤破砕装置２の運転を開始する。
【００４７】
錠剤破砕装置２の運転が開始されると、図４に示すように、移動手段３４の駆動モータ３４ａによってボールねじ３４ｂが回転し、移動部３４ｃが上昇するとともに、移動部３４ｃに固定された保持部３２及びこの保持部３２に保持されたバケット３１が上昇する。このとき、保持部３２の右側面にはバランスシリンダ３７が取り付けられており、保持部３２にロッド３７ｂを介して上向きの力が加えられているので、移動手段３４が負担する荷重が軽減される。
【００４８】
図３に示すように、バケット３１及び保持部３２が上昇すると、バケット３１の後端部に設けた被押圧部３１ｃが、縦枠３３ｃに設けた押圧部３３ｄに当接する（図３の二点鎖線参照）。この状態で、さらに保持部３２が上昇すると、バケット３１の被押圧部３１ｃは相対的に下向きに押圧される。これにより、バケット３１は、保持部３２の上昇に伴って傾動軸３１ｂを中心にして後端側が下を向くように傾動を開始する。なお、被押圧部３１ｃは、ローラで構成されているので、バケット３１の傾動に伴って押圧部３３ｄの下面に沿って前後に滑らかに移動することができる。
【００４９】
図７に示すように、バケット３１が傾動すると、バケット３１に貯蔵されていた錠剤１が、投入部３５ａからホッパ３５内に落下する。ホッパ３５に落下した錠剤１は、テーパ部３５ｃに案内されて供給部３５ｂから一対の回転刃５１，５１の上に供給される。これにより、大量の錠剤１を一度に容易に破砕部５に供給することができる。
【００５０】
図７に示すように、一対の回転刃５１，５１は、錠剤１を挟み込む部分（回転刃５１同士が対向する部分）５１ｅにおいて、上から下に向かって回転するように、互いに逆向きに回転している。そして、一対の回転刃５１，５１のうち、錠剤１を挟みこむ部分５１ｅの直近の回転方向上流側の部分５１ｆには、液体噴射部７によって、液体である水Ｗが吹き付けられている。
【００５１】
このような一対の回転刃５１，５１の上に供給された錠剤１は、回転刃５１，５１同士の間に挟み込まれて細かく破砕される。このとき、回転刃５１，５１には水Ｗが付着しているので、破砕された錠剤１が回転刃５１，５１の表面に付着しにくい。また、水Ｗによって回転刃５１，５１の表面が冷却されるので、錠剤１の糖衣１ａや錠剤シート１０のアルミ箔１２（図１参照）の摩擦熱による軟化・溶解が抑制され、回転刃５１，５１に付着し難くなる。また、破砕された錠剤１には、水Ｗが付着しているので、粉砕した錠剤１の飛散を抑制することができる。
【００５２】
破砕された錠剤１は、シュート９１を通って容器９２の内部に堆積する。すべての錠剤１の破砕が完了したら、操作者は、筐体２１の後面２１ｂに設けられた回収用扉（図示省略）を開き、容器９２を取り出し、破砕した錠剤１を回収して一般廃棄物として廃棄する。これにより、錠剤１を産業廃棄物として処理するコストを削減することができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５４】
例えば、本実施形態では、液体として水Ｗを用いたが、錠剤が回転刃に付着することを防止できる液体であれば水Ｗ以外の液体でもよい。また、液体にインクや顔料等を含有させて、破砕した錠剤１を着色するようにしてもよい。
また、本実施形態では、一対の回転刃５１，５１を用いて錠剤１を破砕したが、いわゆるロールミルなどを用いて錠剤１を破砕してもよい。
また、本実施形態では、錠剤投入部３を設けたが、錠剤１を大量に破砕処理する必要がなければ、錠剤投入部３を省略して、破砕部５に錠剤１を逐次投入するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１ 錠剤
１０ 錠剤シート
２ 錠剤破砕装置
３ 錠剤投入部
３１ バケット
３２ 保持部
３３ 本体部
３３ｄ 押圧部
３４ 移動手段
３５ ホッパ
５ 破砕部
５１ 回転刃
７ 液体噴射部
７１ メインタンク
７２ サブタンク
７３ 噴射ノズル
７４ エア供給部
７５ 逆止弁
９ 錠剤回収部
９１ シュート
９２ 容器
９３ 固定用治具
Ｗ 水
【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部と、前記破砕部に液体を噴射する液体噴射部と、を備えることを特徴とする錠剤破砕装置。
【請求項２】
前記破砕部は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、
前記液体噴射部は、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射することを特徴とする請求項１に記載の錠剤破砕装置。
【請求項３】
前記液体噴射部は、
前記液体を貯留するメインタンクと、
前記メインタンクの下流側に設けられたサブタンクと、
前記サブタンクの下流側に設けられた複数の噴射ノズルと、
前記サブタンクにエアを供給するエア供給手段と、
前記メインタンクとサブタンクとの間に設けられた逆止弁と、を有し、
前記複数の噴射ノズルは、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の錠剤破砕装置。
【請求項４】
前記破砕部に前記錠剤を投入する錠剤投入部をさらに有し、
前記錠剤投入部は、
前記破砕部よりも下方において破砕すべき前記錠剤を貯蔵するバケットと、
前記バケットを傾動自在に保持する保持部と、
前記保持部を上下方向に移動自在に支持する本体部と、
前記保持部を上下方向に移動させる移動手段と、
前記破砕部の上方に設置され、前記バケットに貯蔵された前記錠剤を受け取って前記破砕部に供給するホッパと、を備え、
前記バケットは、前記保持部に対して傾動自在に連結された傾動部と、前記傾動部よりも前記ホッパ側に設けられた被押圧部と、を有し、
前記本体部は、前記保持部の上昇に伴って、前記被押圧部を下方に向かって押圧する押圧部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の錠剤破砕装置。
【請求項１】
錠剤に機械的な圧力を加えて破砕する破砕部と、前記破砕部に液体を噴射する液体噴射部と、を備えることを特徴とする錠剤破砕装置。
【請求項２】
前記破砕部は、水平軸周りに互いに逆向きに回転する一対の回転刃同士の間に前記錠剤を挟みこんで破砕するように構成され、
前記液体噴射部は、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射することを特徴とする請求項１に記載の錠剤破砕装置。
【請求項３】
前記液体噴射部は、
前記液体を貯留するメインタンクと、
前記メインタンクの下流側に設けられたサブタンクと、
前記サブタンクの下流側に設けられた複数の噴射ノズルと、
前記サブタンクにエアを供給するエア供給手段と、
前記メインタンクとサブタンクとの間に設けられた逆止弁と、を有し、
前記複数の噴射ノズルは、前記一対の回転刃のうち、前記錠剤が挟みこまれる部分の回転方向上流側にそれぞれ液体を噴射するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の錠剤破砕装置。
【請求項４】
前記破砕部に前記錠剤を投入する錠剤投入部をさらに有し、
前記錠剤投入部は、
前記破砕部よりも下方において破砕すべき前記錠剤を貯蔵するバケットと、
前記バケットを傾動自在に保持する保持部と、
前記保持部を上下方向に移動自在に支持する本体部と、
前記保持部を上下方向に移動させる移動手段と、
前記破砕部の上方に設置され、前記バケットに貯蔵された前記錠剤を受け取って前記破砕部に供給するホッパと、を備え、
前記バケットは、前記保持部に対して傾動自在に連結された傾動部と、前記傾動部よりも前記ホッパ側に設けられた被押圧部と、を有し、
前記本体部は、前記保持部の上昇に伴って、前記被押圧部を下方に向かって押圧する押圧部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の錠剤破砕装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２４５４０２（Ｐ２０１１−２４５４０２Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２０１２０（Ｐ２０１０−１２０１２０）
【出願日】平成２２年５月２６日（２０１０．５．２６）
【出願人】（５９６１０１６７９）株式会社管製作所 (4)
【出願人】（５１０１４５９９０）有限会社シズカ技研 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２６日（２０１０．５．２６）
【出願人】（５９６１０１６７９）株式会社管製作所 (4)
【出願人】（５１０１４５９９０）有限会社シズカ技研 (2)
【Ｆターム（参考）】
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