電子機器の筐体、撮像装置の筐体及び電子機器の筐体の製造方法

【課題】押出し成形により形成された筐体であって、必要な強度を保ち、かつプレスにより穴あけ加工が可能な筐体を提供する。
【解決手段】筐体１０は、押出し成形により成形された略ロの字状の断面の筒状の部材である。強度の必要な筐体１０の背面の肉厚ｔ１は、その他の部分の肉厚ｔ２、ｔ３、ｔ４より厚くなるように形成される。筐体１０の背面には、機械加工により厚さｔａの薄肉部１０−１と凹部１０−３とが形成され、その後プレス加工により孔１０−２が形成される。なお、板厚ｔ１はプレス加工が可能な板厚より厚い板厚であり、板厚ｔａは、プレス加工が可能な板厚である。これにより、必要な部分のみ機械加工及びプレス加工を行うため、必要な強度を保ちつつ、加工性を向上させることができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器の筐体、撮像装置の筐体及び電子機器の筐体の製造方法に係り、特に押出し成形により形成される電子機器の筐体、撮像装置の筐体及び電子機器の筐体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、アルミニウムの押出し材にプレスにより穴や切欠きを形成したパネルが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、通常の肉厚より厚肉の補強部が形成された板材が押出し成形によって形成された後で、補強部にボスが溶接され、鍛造加工により側壁が形成された筐体が開示されている。
【特許文献１】実開平６―３４２８６号公報
【特許文献２】特開２００７―５２６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プレスにより穴などを形成する場合には、肉厚を薄くする必要があるため、強度向上に限界がある。したがって、特許文献１に記載の発明では、１部品で必要な強度を保つことができないという問題がある。
【０００５】
プレスによる穴あけ加工が必要な部分は、プレス加工が可能な肉厚まで薄肉にする必要がある。しかしながら、特許文献２に記載の発明のように押出し成形により筐体を形成する場合には、穴あけ加工を行う部分は押し出し方向に対して全て薄肉にしなくてはならず、強度確保が難しいという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、押出し成形により形成された筐体であって、必要な強度を保ち、かつプレスにより穴あけ加工が可能な筐体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の電子機器の筐体は、押出し成形により肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成された筒状又は板状の電子機器の筐体であって、前記厚肉部には、プレスによる穴あけ加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、前記薄肉部には、プレス加工により穴が形成されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の電子機器の筐体によれば、押出し成形により形成された筒状又は板状の部材には、肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成されている。厚肉部には、プレス加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、薄肉部には、プレス加工により穴が形成される。これにより、必要な部分の肉厚を厚くして強度を保ちながら、プレスによる穴あけ加工を行うことができる。プレスにより穴あけ加工を行うことにより、全ての加工を機械加工で行う場合に比べて切削量を減らすことができ、コストダウンを図ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の電子機器の筐体は、請求項１に記載の電子機器の筐体において、前記薄肉部には、該薄肉部の形状よりも小さい形状の穴であって、角に形成されるＲ形状が視認できない略矩形形状の穴が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の電子機器の筐体によれば、薄肉部には、プレス加工により略矩形形状の穴が形成される。なお、略矩形形状の穴の大きさは、薄肉部の大きさより小さい。機械加工により穴を形成する場合には、加工の性質上角にＲ形状が形成されるが、プレスによる穴あけ加工を行うことにより、角に形成されるＲ形状を視認できない程度まで小さくすることができる。
【００１１】
請求項３に記載の電子機器の筐体は、請求項１又は２に記載の電子機器の筐体において、前記薄肉部は、前記筐体の外側から機械加工により形成され、前記薄肉部には、該薄肉部の面積より小さい複数の穴が同時に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の電子機器の筐体によれば、筐体の外側から機械加工により形成された薄肉部には、複数の穴がプレス加工により同時に形成される。これにより、複数の穴の位置精度を高くすることができる。また、プレス加工により複数の穴を一度に形成することで、コストダウンを図ることができる。
【００１３】
請求項４に記載の電子機器の筐体は、請求項２に記載の電子機器の筐体において、前記略矩形形状の穴は、表示部材が露出される穴であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の電子機器の筐体によれば、プレス加工により形成された略矩形形状の穴からは、表示部材が露出される。これにより、表示部材の表示領域がＲ形状により隠されることを防ぐことができる。
【００１５】
請求項５に記載の電子機器の筐体は、請求項３に記載の電子機器の筐体において、前記複数の穴は、当該電子機器を操作するための操作部材が突出する穴であることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の電子機器の筐体によれば、プレス加工により形成された複数の穴からは、当該電子機器を操作するための操作部材が突出される。これにより、操作部材の周囲の強度を保つことができ、落下や外部圧力に対して操作部を強くすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の撮像装置の筐体は、前記薄肉部には、レンズユニットが貫通する穴と、該レンズユニットを位置決めする穴とが同時に形成されたことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の撮像装置の筐体によれば、プレスによる穴あけ加工により、薄肉部には、レンズユニットが貫通する穴と、レンズユニットを位置決めする穴とが同時に形成される。プレス加工により孔を形成することで、穴同士の位置精度が必要な複数の穴（レンズユニットが貫通する穴及びレンズユニットを位置決めする穴）を、コストをかけず、容易に形成することができる。
【００１９】
請求項７に記載の撮像装置の筐体は、請求項６に記載の撮像装置の筐体において、前記薄肉部は、前記筐体の外側から機械加工により形成され、前記薄肉部にレンズユニットが装着されることにより、前記レンズユニットを位置決めする穴が覆われることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の撮像装置の筐体によれば、筐体の外側から機械加工により形成された薄肉部にレンズユニットが装着されることにより、レンズユニットの位置決め用の孔が覆われる。これにより、デザイン性を向上させることができる。
【００２１】
請求項８に記載の電子機器の筐体は、押出し成形により肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成された筒状又は板状の電子機器の筐体であって、前記厚肉部には、プレスによる絞り加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、前記薄肉部には、プレス加工により凸形状又は凹形状が形成されたことを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の電子機器の筐体によれば、押出し成形により形成された筒状又は板状の部材には、肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成されている。厚肉部には、プレス加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、薄肉部には、プレス加工により凸形状又は凹形状が形成される。これにより、必要な部分の肉厚を厚くして強度を保ちながら、プレス加工を行うことができる。また、プレス加工により凸形状を形成する場合には、厚い板材から凸形状を削り出す必要がないため、切削量を減らすことができる。
【００２３】
請求項９に記載の電子機器の筐体は、請求項８に記載の電子機器の筐体において、前記薄肉部には、当該電子機器を把持するための指掛かり用の凸形状又は凹形状が形成されたことを特徴とする。
【００２４】
請求項９に記載の電子機器の筐体によれば、薄肉部には、プレスによる絞り加工により当該電子機器を把持するための指掛かり用の凸形状又は凹形状が形成される。これにより、強度が欲しい部分の肉厚を確保しつつ、電子機器を把持するために必要な凸形状を無駄なコストをかけずに形成することができる。
【００２５】
請求項１０に記載の電子機器の筐体の製造方法は、肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部を有する筒状又は板状の部材を押出し成形により形成し、前記厚肉部の所定の領域に対して、肉厚が所定の肉厚以下となるように機械加工により切削加工を行い、前記肉厚が所定の肉厚以下となった所定の領域に対して、プレスにより穴あけ加工又は絞り加工を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、押出し成形により形成された筐体であって、必要な強度を保ち、かつプレスにより穴あけ加工が可能な筐体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面に従って本発明に係る電子機器を実施するための最良の形態について詳細に説明する。この電子機器は、レンズを通った光を撮像素子で受け、デジタル信号に変換して記録メディアに記録するデジタルカメラである。
【００２８】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ１の正面斜視図であり、図２はデジタルカメラ１の背面斜視図である。図３は、筐体１０を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。図４は、モニタ２８が取り付けられた筐体１０の背面図であり、図５はＡ−Ａ断面である。
【００２９】
デジタルカメラ１は、主として、筐体１０と、側板１１、１２と、で構成される。各種部品（図示せず）が内部に組み立てられた筐体１０の両側に側板１１、１２をネジ等で固定することより、デジタルカメラ１が組み立てられる。
【００３０】
デジタルカメラ１の正面には、図１に示すように、レンズユニット１３、レンズリング１４、把持部１５、フラッシュ１６、ＡＦ補助光ランプ１８等が設けられており、上面には、シャッターボタン２２、モードレバー２４、電源ボタン２６等が設けられている。
【００３１】
一方、デジタルカメラ１の背面には、図２に示すように、モニタ２８、ズームボタン３０、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン３２、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３４、十字ボタン３６等が設けられている。
【００３２】
なお、図示しない底面には、ＵＳＢ用コネクタ、開閉自在なスロットカバー、三脚ネジ穴、内側にバッテリを収納するための開閉自在なバッテリカバー等が設けられている。スロットカバーの内側には、メモリカードを装着するためのメモリカードスロットが設けられている。
【００３３】
筐体１０は、アルミニウム合金で形成されており、デジタルカメラ１の左右方向（左右押出し）への押出し成形により成形された、内部に貫通穴が形成された略ロの字状の断面の筒状の部材である。強度の必要な筐体１０の背面の肉厚ｔ１は、背面の肉厚ｔ２、上面の肉厚ｔ３及び底面の肉厚ｔ４より厚くなるように形成される。このように肉厚が異なる場合においても、押出し成形を用いることにより、ヒケ等の不具合が生じず、安定した寸法かつ外観に優れた部品を形成することができる。
【００３４】
筐体１０の背面には、厚さｔａの薄肉部１０−１と、穴１０−２と、凹部１０−３とが形成される。モニタカバー２９が両面テープ２７ｂにより薄肉部１０−１の背面側に貼着され、これにより凹部１０−３の内部にモニタカバー２９が配設される。また、モニタ２８は、弾力性を有する両面テープ２７ａにより薄肉部１０−１の前面側に貼着される。これにより、筐体１０の背面側から穴１０−２を介してモニタ２８を視認することができる。
【００３５】
レンズユニット１３は、沈胴式のズームレンズで構成されており、電源ボタン２６によってデジタルカメラ１の電源をＯＮすることにより、筐体１０から繰り出される。なお、レンズユニット１３のズーム機構や沈胴機構については、公知の技術なので、ここでは、その具体的な構成についての説明は省略する。レンズユニット１３は、図示しない撮像素子に被写体像を結像し、被写体像は図示しない制御手段により各種処理が行われて、メモリカードに画像として記録される。
【００３６】
フラッシュ１６は、たとえばキセノン管を光源として構成されており、その発光量を調整可能に形成されている。なお、キセノン管の他、高輝度のＬＥＤを光源としたフラッシュを用いることもできる。
【００３７】
ＡＦ補助光ランプ１８は、たとえば高輝度ＬＥＤで構成されており、ＡＦ時に必要に応じて発光される。
【００３８】
シャッターボタン２２は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる二段ストローク式のスイッチで構成されている。デジタルカメラ１は、図示しない制御手段により、このシャッターボタン２２を半押しすると撮影準備処理、すなわち、ＡＥ（Automatic Exposure：自動露出）、ＡＦ（Auto Focus：自動焦点合わせ）、ＡＷＢ（Automatic White Balance：自動ホワイトバランス）の各処理を行い、全押しすると、画像の撮影・記録処理を行う。
【００３９】
モードレバー２４は、デジタルカメラ１の撮影モードを設定する撮影モード設定手段として機能し、このモードダイヤルの設定位置により、デジタルカメラ１の撮影モードが様々なモードに設定される。例えば、絞り、シャッタースピード等がデジタルカメラ１によって自動的に設定される「オート撮影モード」、動画撮影を行う「動画撮影モード」、人物撮影に適した「人物撮影モード」、動体撮影に適した「スポーツ撮影モード」、風景の撮影に適した「風景撮影モード」、夕景及び夜景の撮影に適した「夜景撮影モード」、絞りの目盛りを撮影者が設定し、シャッタースピードをデジタルカメラ１が自動的に設定する「絞り優先撮影モード」、シャッタースピードを撮影者が設定し、絞りの目盛りをデジタルカメラ１が自動的に設定する「シャッタースピード優先撮影モード」、絞り、シャッタースピード等を撮影者が設定する「マニュアル撮影モード」等である。
【００４０】
電源ボタン２６は、デジタルカメラ１の電源をＯＮ／ＯＦＦするのに用いられ、所定時間（たとえば、２秒）押下されることにより、デジタルカメラ１の電源がＯＮ／ＯＦＦされる。
【００４１】
モニタ２８は、カラー表示が可能な液晶ディスプレイで構成されている。このモニタ２８は、再生モード時に撮影済み画像を表示するための画像表示パネルとして利用されるとともに、各種設定操作を行なう際のユーザインターフェース表示パネルとして利用される。また、撮影モード時には、必要に応じてスルー画像が表示されて、画角確認用の電子ファインダとして利用される。
【００４２】
モニタカバー２９は、角に大きさＲ３のＲ形状が形成されたアクリル等の透明材料で形成された略矩形形状の板材である。
【００４３】
ズームボタン３０は、レンズユニット１３のズーム操作に用いられ、望遠側へのズームを指示するズームテレボタンと、広角側へのズームを指示するズームワイドボタンとで構成されている。
【００４４】
ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン３２は、モニタ２８の表示内容の切り替え指示（ＤＩＳＰ機能）に用いられるとともに、入力操作のキャンセル等の指示（ＢＡＣＫ機能）に用いられ、デジタルカメラ１の設定状態に応じて割り当てられる機能が切り替えられる。
【００４５】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３４は、各モードの通常画面からメニュー画面への遷移を指示するボタン（ＭＥＮＵボタン）として機能するととともに、選択内容の確定、処理の実行等を指示するボタン（ＯＫボタン）として機能する。
【００４６】
十字ボタン３６は、上下左右４方向の指示を入力する方向指示手段として機能し、たとえば、メニュー画面でメニュー項目の選択などに使用される。
【００４７】
次に、筐体１０の製造方法について説明する。まず、押出し機（図示せず）を用いて、アルミニウム合金をダイ（図示せず）から押し出すことによって、図３（ｂ）に示す断面形状を有する中空の筒状の棒材を成形する。そのようにして得られた略ロの字状の筒状の棒材を丸鋸等で所定の長さに切断することにより、図３に示すように、強度の必要な背面の板厚がｔ１の略ロの字状の筒状の部材を形成する。なお、板厚ｔ１はプレス加工が可能な板厚より厚い板厚であり、必要な強度を保つため、２ｍｍ〜３ｍｍ程度の厚さが好ましい。
【００４８】
次に、図６に示すように、機械加工により薄肉部１０−１及び凹部１０−３を形成する。押出し成形により形成された筐体１０を、背面を上にしてフライス盤等に設置する。フライス加工により厚さｔｂ（ｔｂ＝ｔ１−ｔａ）だけ削ることにより、深さｔｂの略矩形状の凹部１０−３を形成する。その結果、厚さｔａの薄肉部１０−１が形成される。薄肉部１０−１の板厚ｔａは、プレス加工が可能な板厚であり、０．８ｍｍ〜１ｍｍ位が好ましい。
【００４９】
ここで、凹部１０−３の角には、大きさＲ１のＲ形状が形成される。このＲ形状の大きさＲ１は、フライス加工時に用いるフライス刃径により一義的に決定され、フライス刃径が大きいほど加工性が向上する。凹部１０−３の角に形成されるＲ形状の大きさＲ１をモニタカバー２９の角に形成されたＲ形状の大きさＲ３より小さくする必要があること及び加工性を考慮して、フライス刃径φ２以上の工具により凹部１０−３を形成することが好ましい。
【００５０】
最後に、図７に示すように、プレス加工により穴１０−２を形成する。薄肉部１０−１はプレス加工が可能な厚さ以下の板厚ｔａとなるように薄肉化されているため、プレス加工が可能である。筐体１０を、背面を上にしてプレス加工機に設置してプレス加工により穴あけを行う。これにより、略矩形状の穴１０−２が形成される。穴１０−２の角に形成されるＲ形状の大きさＲ２は、プレス加工により穴を形成することにより、０に近く肉眼で見えない程度の大きさ（約０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ）とすることができる。そのため、モニタカバー２９の角がＲ形状により遮られることがなく、視認性を向上させることができる。
【００５１】
なお、穴１０−２の大きさは、モニタ２８の大きさに合わせて設計され、凹部１０−３の大きさは、穴１０−２が形成された後の薄肉部１０−２の幅ｗが組み立て加工上の観点より２ｍｍ程度となるように設計される。なお、組み立て加工上の制約がない場合には、穴１０−２の大きさは、薄肉部１０−２の大きさより小さければどのような大きさでもかまわない。
【００５２】
本実施の形態によれば、必要な部分のみ機械加工及びプレス加工を行うため、必要な強度を保ちつつ、加工性を向上させることができる。すなわち、必要な強度を保つために厚肉に形成された領域の一部を機械加工により薄肉化し、薄肉化された領域にプレス加工を行うことにより、穴を機械加工で形成する場合に比べて、加工工数を削減することができ、それによりコストダウンを図ることができる。また、機械加工によりプレス加工を行う薄肉部を形成することで、筐体の基となる部材を単純な形状とすることができ、これにより本体を押出し成形により形成することができる。また、プレス加工の前に機械加工を行うことで、強度が必要な部分の肉厚を所望の板厚に設計することができるため、設計の自由度を向上させることが出来る。
【００５３】
また、角のＲ形状が小さい穴を機械加工により形成する場合には、小さい径のフライス刃を使用する必要があり、工数が多くなりコストがかかる。それに対し、本実施の形態では、プレス加工により穴を形成するため、角のＲ形状が小さい穴の加工が容易となる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、筐体１０はアルミニウム合金で形成されていたが、マグネシウム合金、ステンレスなどの様々な金属材料や、プラスチック材料を用いることができる。なお、アルミニウム合金としては、強度、成形性、コストなどを考慮し、押出性に優れ、耐食性、表面処理性も良好なＡｌ−Ｍｇ−Ｓｉ系のＡ６０６３、Ａｌ−Ｍｎ系のＡ３００３、Ａ３００４などが使用される。
【００５５】
＜第２の実施の形態＞
本発明に係る第２の実施の形態は、押し出し成形により形成された部材に対して機械加工及びプレス加工によりレンズユニットの取り付け部を形成するものである。図８は、本発明の第２の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ２の正面斜視図であり、図９はデジタルカメラ２の背面斜視図である。なお、第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５６】
デジタルカメラ２は、主として、筐体４０と、側板１１、１２とで構成される。各種部品（図示せず）が内部に組み立てられた筐体４０の両側に側板１１、１２をネジ等で固定することより、デジタルカメラ２が組み立てられる。
【００５７】
図１０（ａ）は筐体４０の正面図を示し、図１０（ｂ）は筐体４０を右側から見た側面図を示す。筐体４０は、アルミニウム合金で形成されており、デジタルカメラ４の左右方向（左右押出し）への押出し成形により成形された、内部に貫通穴が形成された略ロの字状の断面の筒状の部材である。強度の必要な筐体４０の前面側の肉厚ｔ５は、背面側の肉厚ｔ６、上面側の肉厚ｔ７及び底面側の肉厚ｔ８より厚くなるように形成される。
【００５８】
また、筐体４０の前面には、強度を保ちつつ、加工性が向上された構造のレンズユニット取り付け部が後加工により形成される。図１１は、レンズユニット取り付け部の概略を示す断面図である。
【００５９】
筐体４０には、厚さｔａの薄肉部４０−１と、穴４０−２と、凹部４０−３と、穴４０−４とが形成される。穴４０−２には、レンズユニット１３の先端部１３−１が背面側から挿入され、穴４０−４には、レンズユニット１３の位置決めのために配設されたボス１３−２が背面側から挿入される。この状態で、レンズユニット１３は、図示しない固定手段により薄肉部４０−１の背面側に固定されることで、レンズユニット１３が筐体４０に位置決めされた状態で固定される。また、凹部４０−３には、レンズリング１４が貼着される。レンズリング１４の中央に設けられた穴には、穴４０−２を貫通したレンズユニット１３の先端部１３−１が挿入される。これにより、穴４０−４やボス１３−２が前面から視認されることを防ぐことができる。
【００６０】
次に、筐体４０の製造方法について説明する。まず、押出し機（図示せず）を用いて、アルミニウム合金をダイ（図示せず）から押し出すことによって、図１０（ｂ）に示す断面形状を有する中空の筒状の棒材を成形する。そのようにして得られた略ロの字状の筒状の棒材を丸鋸等で所定の長さに切断することにより、図１０（ａ）に示すように、強度の必要な前面側の板厚がｔ４の略ロの字状の筒状の部材を形成する。なお、板厚ｔ４はプレス加工が可能な板厚より厚い板厚であり、必要な強度を保つため、２ｍｍ〜３ｍｍ程度の厚さが好ましい。
【００６１】
次に、図１２に示すように、機械加工により外径φＤ、内径φＥの環状の薄肉部４０−１を形成する。押出し成形により形成された筐体４０を、背面を上にしてフライス盤等に設置する。フライス加工により厚さｔｃ（ｔｃ＝ｔ４−ｔａ）だけ削ることによりプレス加工が可能な板厚である厚さｔｃの環状の薄肉部４０−１が形成される。なお、薄肉部４０−１の内径φＥは、次工程のプレス加工により形成される穴４０−２の直径φＦより小さくなる（φＤ＞φＦ＞φＥ）ように形成される。これにより、機械加工を行う領域を減らすことができる。
【００６２】
最後に、図１３に示すように、プレス加工により、薄肉部４０−１に穴４０−２及び穴４０−４を形成する。筐体４０を、背面を上にしてプレス加工機に設置してプレス加工により穴４０−２及び２個の穴４０−４を同時に形成する。
【００６３】
本実施の形態によれば、プレス加工により複数の穴を同時に形成することにより、機械加工により複数の穴を別々に形成する場合に比べて、穴同士の位置精度を上げることができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、レンズユニット１３に配設されたボス１４−１を位置決め用の穴４０−４に挿入することによりレンズリング１４の位置決めを行ったが、図１４に示すような方法により位置決めを行なってもよい。
【００６５】
レンズリング１４’の背面には、位置決め用のボス１４’−１が配設されている。ボス１４’−１を穴４０−４に挿入させて、レンズリング１４’を凹部４０−３に貼着する。ボス１４’−１の長さは薄肉部４０−１の厚さｔａより長いため、レンズリング１４’ 貼着時には薄肉部４０−１の背面側にボス１４’−１が突出する。この突出されたボス１４’−１にレンズユニット１３’に形成された位置決め用の穴１３’−２が挿入されるように、レンズユニット１３’の先端部１３’−１を挿入し、レンズユニット１３’を薄肉部４０−１の背面側に固着する。これにより、レンズユニット１３’及びレンズリング１４’が筐体４０に取り付けられる。
【００６６】
＜第３の実施の形態＞
本発明に係る第３の実施の形態は、押し出し成形により形成された部材に対して機械加工及びプレス加工により操作ボタン取り付け部を形成するものである。図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ３の背面図であり、図１６はデジタルカメラ３のＧ−Ｇ断面図である。なお、第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６７】
デジタルカメラ３は、主として、筐体５０と、側板１１、１２とで構成される。各種部品（図示せず）が内部に組み立てられた筐体５０の両側に側板１１、１２をネジ等で固定することより、デジタルカメラ３が組み立てられる。デジタルカメラ３の背面には、図１５に示すように、モニタ２８や、ズームボタン３０、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン３２、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３４、十字ボタン３６等の各種操作ボタンが設けられている。
【００６８】
図１７（ａ）は筐体５０の正面図を示し、図１７（ｂ）は筐体５０を右側から見た側面図を示す。筐体５０は、アルミニウム合金で形成されており、デジタルカメラ３の左右方向（左右押出し）への押出し成形により成形された、内部に貫通穴が形成された略ロの字状の断面の筒状の部材である。強度の必要な筐体１０の背面の肉厚ｔ１は、背面側の肉厚ｔ２、上面側の肉厚ｔ３及び底面側の肉厚ｔ４より厚くなるように形成される。
【００６９】
筐体５０の背面には、厚さｔａの薄肉部５０−１ａ、５０−１ｂ、５０−１ｃと、穴５０−２ａ、５０−２ｂ、５０−２ｃと、凹部５０−３ａ、５０−３ｂ、５０−３ｃとが形成される。穴５０−２ａには、図示しない基板に取り付けられたズームボタン３０のキートップが前面側から挿入され、穴５０−２ｂには、図示しない基板に取り付けられたＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン３２及びＭＥＮＵ／ＯＫボタン３４のキートップが前面側から挿入され、穴５０−２ｃには、図示しない基板に取り付けられたＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン３２のキートップが前面側から挿入される。これにより、操作ボタンが操作可能となる。また、凹部５０−３ａ、５０−３ｂ、５０−３が形成されることにより、操作ボタンを押しやすくすることが出来る。
【００７０】
次に、筐体５０の製造方法について説明する。まず、押出し機（図示せず）を用いて、アルミニウム合金をダイ（図示せず）から押し出すことによって、図１７（ｂ）に示す断面形状を有する中空の筒状の棒材を成形する。そのようにして得られた略ロの字状の筒状の棒材を丸鋸等で所定の長さに切断することにより、図１７（ａ）に示すように、強度の必要な背面側の板厚がｔ１の略ロの字状の筒状の部材を形成する。
【００７１】
次に、図１８に示すように、機械加工により薄肉部５０−１ａ、５０−１ｂ、５０−１ｃを形成する。押出し成形により形成された筐体５０を、背面を上にしてフライス盤等に設置する。フライス加工により厚さｔｂ（ｔｃ＝ｔ１−ｔａ）だけ削ることにより、プレス加工が可能な板厚である厚さｔａの薄肉部５０−１ａ、５０−１ｂ、５０−１ｃ及び深さｔｂの凹部５０−３ａ、５０−３ｂ、５０−３ｃが形成される。
【００７２】
最後に、図１９に示すように、プレス加工により、薄肉部５０−１ａ、５０−１ｂ、５０−１ｃに穴５０−２ａ、５０−２ｂ、５０−２ｃをそれぞれ形成する。筐体４０を、背面を上にしてプレス加工機に設置してプレス加工により穴５０−２ａ、５０−２ｂ、５０−２ｃを同時に形成する。
【００７３】
本実施の形態によれば、プレス加工により複数の穴を同時に形成することにより、機械加工により複数の穴を別々に形成する場合に比べて、穴同士の位置精度を上げることができる。また、筐体の外側に凹部を形成することにより、操作ボタンの操作性を向上させることが出来る。
【００７４】
なお、本実施の形態では、１個の薄肉部に１個の穴を形成したが、操作ボタンが小さい場合などには、１個の薄肉部に複数の穴を形成するようにしてもよい。
【００７５】
＜第４の実施の形態＞
本発明に係る第４の実施の形態は、押し出し成形により形成された部材に対して機械加工及びプレス加工により把持部を形成するものである。図２０は、本発明の第４の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ４の正面斜視図であり、図２１はデジタルカメラ１の背面斜視図である。なお、第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７６】
デジタルカメラ４は、主として、筐体６０と、後板６１と、側板１１、１２とで構成される。各種部品（図示せず）が内部に組み立てられた筐体６０及び後板６１を組み立てた後で、その両側に側板１１、１２をネジ等で固定することより、デジタルカメラ４が組み立てられる。
【００７７】
図２２（ａ）は筐体６０の正面図を示し、図２２（ｂ）は筐体６０を右側から見た側面図を示す。筐体６０は、アルミニウム合金で形成されており、デジタルカメラ４の左右方向（左右押出し）への押出し成形により成形された略コの字状の断面の板状の部材である。強度の必要な筐体６０の前面の肉厚ｔ９は、その他の面の肉厚ｔ１０より厚くなるように形成される。筐体６０の前面には、デジタルカメラ４を把持するときに用いられる凸部６０−２が形成される。
【００７８】
次に、筐体６０の製造方法について説明する。まず、押出し機（図示せず）を用いて、アルミニウム合金をダイ（図示せず）から押し出すことによって、図２２（ｂ）に示す断面形状を有する略コの字状の板材を成形する。そのようにして得られた板材を丸鋸等で所定の長さに切断することにより、図２２に示すように、強度の必要な前面の板厚がｔ９の略コの字状の筒状の部材を形成する。なお、板厚ｔ９はプレス加工が可能な板厚より厚い板厚であり、必要な強度を保つため、２ｍｍ〜３ｍｍ程度の厚さが好ましい。
【００７９】
次に、機械加工により薄肉部６０−１を形成する。図２３は、薄肉部６０−１が形成された筐体６０を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）はＩ−Ｉ断面図、（ｃ）は背面図を示す。押出し成形により形成された筐体６０を、背面を上にしてフライス盤等に設置する。フライス加工により厚さｔｄ（ｔｄ＝ｔ９−ｔａ）だけ削ることにより、プレス加工が可能な板厚である厚さｔａの薄肉部６０−１が形成される。なお、薄肉部６０−１は、次工程で形成される凸部６０−２の大きさより大きくなるように形成される。
【００８０】
最後に、図２４に示すように、プレス加工により凸部６０−２を形成する。筐体１０を、背面を上にしてプレス加工機に設置してプレス加工により絞り加工を行うことにより、凸部６０−２が形成される。
【００８１】
本実施の形態によれば、強度を保ちつつ絞り形状を形成することが出来る。すなわち、板材の板厚が薄い場合には、絞り加工を行うことができるが、その他の部分が強度不足となる。また、板材の板厚が厚い場合には、必要な強度を保つことが出来るが、絞り加工を行うことができない。しかしながら、板厚の厚い板材の必要な部分のみを薄肉化することにより、必要な強度を保ちつつ絞り加工を行うことができる。
【００８２】
また、本実施の形態によれば、絞り加工により凸形状を形成するため、機械加工により凸形状を削り出す場合に比べて、機械加工により削る体積を減らすことができ、材料費や加工費のコストダウンを図ることが出来る。
【００８３】
なお、本発明は、カメラのみでなく、携帯電話、ＰＤＡ、音楽プレーヤーなどの様々な電子部品に適用することができる。また、本発明は、アルミニウム合金を用いて押出し成形を行ったが、アルミニウムに限らず、押出し成形が可能な様々な材料を用いることができる。例えば、マグネシウム合金などの金属材料を用いてもよいし、プラスチック材料を用いてもよい。
【００８４】
また、本発明は、筐体の形状が略ロの字状又は略コの字状の場合を例に説明したが、筐体の形状はこれに限らず、様々な形状を用いることができる。また、本発明の筐体は、電子機器の左右方向（左右押出し）への押出し成形により形成される場合を例に説明したが、押出し方向は左右方向に限らず、上下方向（上下押出し）等でもよい。また、本発明の筐体は、前面又は背面全体の板厚を厚くしたが、板厚が厚い面は前面や背面に限らない。また、本発明の筐体は、面全体の板厚を厚くしたが、必要な強度が保てるのであれば、押出し方向と平行方向に部分的には薄肉の領域が形成されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ１の正面斜視図である。
【図２】上記デジタルカメラ１の背面斜視図である。
【図３】上記デジタルカメラ１の押出し成形後の筐体１０を示す図である。
【図４】上記デジタルカメラ１の背面図である。
【図５】上記デジタルカメラ１の断面図である。
【図６】上記デジタルカメラ１の筐体１０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図７】上記デジタルカメラ１の筐体１０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ２の正面斜視図である。
【図９】上記デジタルカメラ２の背面斜視図である。
【図１０】上記デジタルカメラ２の押出し成形後の筐体４０を示す図である。
【図１１】上記デジタルカメラ２の断面図である。
【図１２】上記デジタルカメラ２の筐体４０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１３】上記デジタルカメラ２の筐体４０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１４】第２の実施の形態に係るデジタルカメラ２の別の例である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ３の背面図である。
【図１６】上記デジタルカメラ３の断面図である。
【図１７】上記デジタルカメラ３の押出し成形後の筐体５０を示す図である。
【図１８】上記デジタルカメラ３の筐体５０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１９】上記デジタルカメラ３の筐体３０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２０】本発明の第４の実施の形態に係る電子機器であるデジタルカメラ５の正面斜視図である。
【図２１】上記デジタルカメラ４の背面斜視図である。
【図２２】上記デジタルカメラ４の押出し成形後の筐体６０を示す図である。
【図２３】上記デジタルカメラ４の筐体６０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は背面図である。
【図２４】上記デジタルカメラ４の筐体６０の製造方法を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１、２、３、４：デジタルカメラ、１０、４０、５０、６０：筐体、１３：レンズユニット、１４：レンズリング、２８：モニタ、２９：モニタカバー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出し成形により肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成された筒状又は板状の電子機器の筐体であって、
前記厚肉部には、プレスによる穴あけ加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、
前記薄肉部には、プレス加工により穴が形成された
ことを特徴とする電子機器の筐体。
【請求項２】
前記薄肉部には、該薄肉部の形状よりも小さい形状の穴であって、角に形成されるＲ形状が視認できない略矩形形状の穴が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器の筐体。
【請求項３】
前記薄肉部は、前記筐体の外側から機械加工により形成され、
前記薄肉部には、該薄肉部の面積より小さい複数の穴が同時に形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器の筐体。
【請求項４】
前記略矩形形状の穴は、表示部材が露出される穴であることを特徴とする請求項２に記載の電子機器の筐体。
【請求項５】
前記複数の穴は、当該電子機器を操作するための操作部材が突出する穴であることを特徴とする請求項３に記載の電子機器の筐体。
【請求項６】
前記薄肉部には、レンズユニットが貫通する穴と、該レンズユニットを位置決めする穴とが同時に形成されたことを特徴とする撮像装置の筐体。
【請求項７】
前記薄肉部は、前記筐体の外側から機械加工により形成され、
前記薄肉部にレンズユニットが装着されることにより、前記レンズユニットを位置決めする穴が覆われることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置の筐体。
【請求項８】
押出し成形により肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部が形成された筒状又は板状の電子機器の筐体であって、
前記厚肉部には、プレスによる絞り加工が可能な肉厚となるように機械加工により薄肉化された薄肉部が形成され、
前記薄肉部には、プレス加工により凸形状又は凹形状が形成された
ことを特徴とする電子機器の筐体。
【請求項９】
前記薄肉部には、当該電子機器を把持するための指掛かり用の凸形状又は凹形状が形成されたことを特徴とする請求項８に記載の電子機器の筐体。
【請求項１０】
肉厚が他の部分の肉厚より厚い厚肉部を有する筒状又は板状の部材を押出し成形により形成し、
前記厚肉部の所定の領域に対して、肉厚が所定の肉厚以下となるように機械加工により切削加工を行い、
前記肉厚が所定の肉厚以下となった所定の領域に対して、プレスにより穴あけ加工又は絞り加工を行う
ことを特徴とする電子機器の筐体の製造方法。

【図１】