電気接続箱
【課題】本発明は、防水性を向上させた電気接続箱を提供する。
【解決手段】コネクタ側嵌合壁部５２により区分された各空間７１相互間は連通路７０により連通されている。これにより、充填材１６をケース１３内に充填する際に、充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材１６により押し出された空気は、連通路７０を通って各空間７１相互間を流通できるようになっている。この結果、コネクタ側嵌合壁部５２により区画された各空間７１相互間において、各空間７１内に充填される充填材１６の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間７１が形成されないから、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。
【解決手段】コネクタ側嵌合壁部５２により区分された各空間７１相互間は連通路７０により連通されている。これにより、充填材１６をケース１３内に充填する際に、充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材１６により押し出された空気は、連通路７０を通って各空間７１相互間を流通できるようになっている。この結果、コネクタ側嵌合壁部５２により区画された各空間７１相互間において、各空間７１内に充填される充填材１６の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間７１が形成されないから、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に搭載されて車載電装品の通断電を制御する電気接続箱として、回路構成体をハウジング内に収容し、このハウジング内に回路構成体を埋める充填材が充填されてなるものが知られている（特許文献１参照）。この充填材により回路構成体が埋められることで電気接続箱の防水が図られる。
【０００３】
この電気接続箱のハウジング内に充填材を充填すると、充填材はハウジングの底部から液位を上昇させながら充填される。このときハウジング内の空気は充填材に押されてハウジング外へ逃げるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６４０３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の電気接続箱において、ハウジングを補強するために、ハウジングの内壁から内方に突出する縦型リブを形成することが考えられる。この構成によると、ハウジングの内部には縦型リブにより区画された空間が形成される。
【０００５】
上記の構成に係るハウジング内に充填材を充填すると、充填材はハウジングの底部から液位を上昇させつつ充填される。充填が進行して、充填材の液位が、充填時において天井部となる上部壁に形成された縦型リブの下端よりも上方に位置するようになると、縦型リブにより区画された空間内の空気の逃げやすさの差から、各空間毎に充填材の液位がばらつくことが懸念される。このように各空間毎に充填材の液位がばらつくと、充填材の液位が他の空間に比べて低い空間については、他と比べて防水性が低くなることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性を向上させた電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、回路構成体を収容するハウジングと、このハウジング内に注入されて前記回路構成体を埋める充填材と、前記ハウジングの壁面部のうち前記ハウジング内に前記充填材を充填する際に天井部となる上部壁の内面に形成された複数の縦型リブと、前記上部壁の内側に形成され前記縦型リブによって区画形成される空間相互間を連通させるための連通路とを有する電気接続箱である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記上部壁には前記ハウジング内に陥没する凹部が形成され、その凹部の底部に前記ハウジング内に注入された前記充填材が所定液位に達したときに溢れ出させるための液位確認用の貫通孔を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載のものにおいて、前記ハウジングは、開口を有してその開口を通して前記回路構成体が内部に収容されるケースと、前記開口を塞ぐ蓋部材とからからなり、前記ハウジングは前記ケースの開口を上にした姿勢で前記充填材が充填されるようになっており、前記縦型リブは前記蓋部材に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記回路構成体は回路基板にバスバーを貼り付けて構成されると共に、前記蓋部材は前記ハウジングの外側に向けて開口するフード部を備えたコネクタハウジングとして構成され、そのフード部の反開口側の奥壁部を前記バスバーの先端部が貫通してコネクタが構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記凹部は前記フード部の前記奥壁部に陥没形成され、前記貫通孔には前記バスバーの先端部が貫通されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、縦型リブにより区分された各空間相互間は連通路により連通されている。これにより、充填材をハウジング内に充填する際に、充填材の液位が縦型リブの下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材により押し出された空気は、連通路を通って各空間相互間を流通できるようになっている。この結果、縦型リブにより区画された各空間相互間において、各空間内に充填される充填材の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間が形成されないから、電気接続箱の防水性を向上させることができる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、凹部の底部に形成された貫通孔から充填材が溢れ出たことを目視することにより、ハウジング内に充填された充填材が所定液位に達したことを容易に確認できる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、ケースの開口を上方に向けた姿勢で充填材を充填することにより、蓋部材と、ケースの開口との合わせ面において、充填材が漏れることを防止できる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、蓋部材をコネクタハウジングとして用いることができるから、コネクタハウジングを蓋部材とは別体に形成する場合に比べて部品点数を削減できる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、充填材の液位を確認するための貫通孔は、コネクタを構成するバスバーの先端部がフード部の奥壁部を貫通するための孔を兼ねるから、充填材の液位を確認するための貫通孔を別途設ける必要がない。これにより、電気接続箱の構造を簡素化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を車両用の電気接続箱１０に適用した一実施形態について図１ないし図２１を参照して説明する。このものは、バッテリー等の電源（図示せず）とヘッドランプ、ワイパー等の車載電装品（図示せず）との間に接続されて、各種車載電装品の通断電制御を行うようになっている。この電気接続箱１０は、ほぼ扁平な直方体をなすハウジング１１内に回路構成体１２を収容してなる。このハウジング１１は、開口を有すると共に扁平形状をなすケース１３と、この開口を塞ぐと共にフード部１４を備えたコネクタハウジング（本発明に係る蓋部材に該当）１５とを備えてなる。ケース１３内には回路構成体１２を埋めるように充填材１６が充填されており、フード部１４を覆うカバー１７がケース１３に取付けられている。この電気接続箱１０は車両（図示せず）に対して任意の姿勢で取り付け可能であり、例えば図１のようにカバー１７を下側に向けた姿勢で車両に取り付けて使用できる。
【００１８】
（ケース）
ケース１３は合成樹脂製であって、扁平な形状をなすと共に下方に開口している。ケース１３の下端部には、図３における左右方向外方に広がって段差部２０が形成されている。段差部２０の外面には、外方に突出するロック爪２１が形成されており、後述するカバー１７のロック爪受け部２２と弾性的に係合することで、ケース１３とカバー１７とが組み付けられるようになっている。段差部２０のうち、図２における右端部は下方に垂下して形成されており、カバー１７が組み付けられたときに図示しない電線を案内するための電線案内部２３とされる。
【００１９】
図３に示すように、ケース１３の段差部２０のうち、図３における左右方向について対向する二側面の下端部には、ケース１３の開口縁から上方にスリット２４が形成されることで外方に撓み変形可能な複数の弾性ロック片２５が形成されている。この弾性ロック片２５には、弾性ロック片２５の肉厚方向に貫通するロック凹部２６が設けられており、後述するコネクタハウジング１５のロック突部２７と係合することで、ケース１３と、コネクタハウジング１５とが組み付けられるようになっている。
【００２０】
ケース１３のうち図３における段差部２０の上方には、回路構成体１２の板面に沿った一対の面が広く扁平な形状をなして形成されており、回路構成体１２から発せられた熱を外部に放散するための放熱面６０とされる。
【００２１】
ケース１３のうち図１における左斜め奥側の端部には、上下方向に延びると共に図１における左斜め手前側に突出して、後述する注入筒部１９を収容するための注入筒部収容部６２が形成されている。また、ケースのうち図１における右斜め手前側の端部は、図１に示すように、ケースの図１における右斜め奥側に引っ込んで形成されており、後述するコネクタハウジング１５のガイドレール３１を収容するガイドレール収容部６３とされる。
【００２２】
図１４に示すように、ケース１３の側壁のうち図１４における上下方向について対向する二面の内面には、段差部２０との略境界部分に、図１４における右斜め手前側に延びる複数の（図示７つ）ケース側嵌合壁部５１が形成されており、後述するコネクタハウジング側嵌合壁部（本発明に係る縦型リブに該当）５２と摺接しながら、ケース１３とコネクタハウジング１５との組み付けが行われるようになっている。ケース側嵌合壁部５１のうち図１４における右上端に位置するものと、図１４における左上端に位置するものを除いて、各ケース側嵌合壁部５１の左右両端縁は、図１４における上方又は下方に曲げ形成されている。ケース側嵌合壁部５１の摺接面は、図１４における左右方向に沿う面（ケース１３のうち弾性ロック片２５が形成された対向する二面に平行な面）及び上下方向に沿う面となっている。
【００２３】
（カバー）
カバー１７は合成樹脂製であって、上方に開口を有すると共に、ケース１３の下端部を下方から覆う形状をなしている。カバー１７の下縁部は図２における右方に向けて下方に傾斜して形成されており、カバー１７の下端部のうち図２における右端部には、図示しない電線が導出される電線導出口２８が形成されており（図１参照）、ケース１３の電線案内部２３との間の空間を通って、電線が導出されるようになっている。。カバー１７の上端部には、上述したケース１３のロック爪２１と係合するロック爪受け部２２が形成されており、このロック爪受け部２２とロック爪２１とが弾性的に係合することで、ケース１３とカバー１７とが組み付けられるようになっている。
【００２４】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング１５は合成樹脂製であって、図６に示すように、略直方体状をなす本体部３０と、本体部３０のうち図６の左右両端部から上方に延設されて、回路構成体１２とコネクタハウジング１５とを組み付ける際に回路構成体１２をガイドする一対のガイドレール３１とを備えてなる。
【００２５】
本端部３０の外面には、上述したケース１３の弾性ロック片２５と対応する位置に、弾性ロック片２５に設けられたロック凹部２６と係合するロック突部２７が、外方に突設されている。ロック突部２７のうち上面側には、上方に向かうにつれて内方に傾斜する案内斜面５０が形成されている。コネクタハウジング１５とケース１３とを組み付ける際に、案内斜面５０と弾性ロック片２５とが係合して、弾性ロック片２５が案内斜面５０に乗り上げて外方に弾性変形するようになっている。
【００２６】
図３に示すように、本体部３０の下面には下方に開口する複数のフード部１４が形成されており、図示しない相手方コネクタと嵌合可能になっている。相手方コネクタには電線（図示せず）が接続されており、この電線は、ケース１３の電線案内部２３に案内されて、カバー１７の電線案内部２３と電線導出口２８との間から電気接続箱１０の外部に導出されるようになっている。
【００２７】
図１７、図１８、及び図２０に示すように、フード部１４の奥壁には、凹部６１が陥没形成されている。この凹部６１の底壁には、後述する回路構成体１２のバスバー３２の延出部３３が貫通するための挿通孔（本発明に係る貫通孔に該当）３４が、上下方向に貫通して形成されている。この挿通孔３４は、充填材１６がケース１３内に充填される際に、ケース１３内の空気が逃げるための逃げ孔にもなっている。
【００２８】
後に詳述するが、充填材１６がケース１３内に所定の液位にまで充填されると、挿通孔３４から充填材１６が凹部６１内に溢れ出すようになっており、これにより充填材１６が所定液位にまで充填されたことを確認できるようになっている。そして、挿通孔３４から溢れた充填材１６は凹部６１内に収容されてフード部１４内に溢れ出ないようになっているから、相手方コネクタとの嵌合面に充填材１６が介在することで嵌合不良が発生することを防止できるようになっている。
【００２９】
本体部３０の上面側には、図４における挿通孔３４の右側縁から上方に延びて、バスバー３２の延出部３３を図４における右方から受ける受板部３５が形成されている。図６に示すように、受板部３５は、図６における本体部３０の左右方向の略全幅に亘って形成されている。
【００３０】
本体部３０の上面のうち、図８における左右両端部寄りの位置には、受板部３５の上端縁から下方に向けて設けられた一対のスリット２４に囲まれた領域に、上方に向けて延びる一対の弾性係合部３６が形成されている。この弾性係合部３６は、図７における左右方向に弾性撓み変形可能になっている。弾性係合部３６の上端部には、図７における左方に突出して係合突部３７が形成されており、回路構成体１２の係合孔３８と係合可能になっている。この弾性係合部３６は裏面側に撓み変形することで、係合孔３８との係合が解除されるようになっている。
【００３１】
受板部３５のうち図３及び図４における左側面からは、左方に突出すると共に上方に延びるリブ４３が形成されている。このリブ４３は、隣り合う挿通孔３４間に形成されており、隣接する延出部３３同士の間に入り込むようになっている。リブ４３は、延出部３３が挿通孔３４に挿入された状態で、加熱、加圧することで図４における左方から圧潰されて延出部３３に密着すると共に受板部３５との間で延出部３３を挟み付けることで、延出部３３の抜け止めを図るようになっている。
【００３２】
ガイドレール３１は上方から見て略コ字状をなしており、このコ字状に囲まれた空間内に回路構成体１２の左右両端部が挿入されて、回路構成体１２を上下方向に案内可能になっている。また、ガイドレール３１は、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる際に、ケース１３のガイドレール収容部６３の内壁と摺接することで、コネクタハウジング１５を案内するようになっている。
【００３３】
本体部３０のうち図１０における右端部には、図１０における上方に開口して、充填材１６をケース１３内に注入するための注入口１８が形成されている。注入口１８の断面は略矩形状をなしており、略直方体状をなす本体部３０において、スペースを有効利用できるようになっている。
【００３４】
図１０及び図１９に示すように、コネクタハウジング１５の本体部３０には、上記の注入口１８に連通して、注入筒部１９が形成されている。この注入筒部１９は、図６における左側のガイドレール３１に対して、紙面を貫通する方向手前側に重なるようにして形成されている。充填材１６は、図９ないし図１０に示すように、注入口１８を上方に向けた姿勢でケース１３内に注入されるようになっており、注入筒部１９は、図１０における下方に向けて延設されており、注入筒部１９の図１０における下端縁は、ケース１３のうち図１０における下壁の近傍にまで延びて形成されている。注入筒部１９の断面は略矩形状をなしており、略直方体状をなす本体部３０において、スペースを有効利用できるようになっている。
【００３５】
また、図６に示すように、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に組み付けられた状態では、注入筒部１９は、回路基板３９のうち、電子部品４０が実装された実装面側（表面側）に配置されるようになっている。
【００３６】
また、注入筒部１９は、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる際に、ケース１３の注入筒部収容部６２の内壁と摺接することで、コネクタハウジング１５を案内するようになっている。
【００３７】
（回路構成体）
図５に示すように、回路構成体１２は、回路基板３９の表面に例えばプリント配線技術により形成された導電路（図示せず）に電子部品４０を実装し、裏面には複数のバスバー３２を絶縁性の接着層（図示せず）を介して接着してなる。回路基板３９には開口部４１が形成されており、この開口部４１内にはバスバー３２が露出している。開口内には電子部品４０が収容されており、この電子部品４０のうちバスバー３２側の面には接続端子（図示せず）が設けられており、この接続端子とバスバー３２とが接続されるようになっている。また、電子部品４０のうち、図７における下面側には、下方へ延出された後、回路基板３９側に略直角曲げされた複数の接続端子４２が形成されている。図７に示すように、各電子部品４０に設けられた接続端子４２の一部は開口から露出するバスバー３２に接続されており、他の接続端子４２は回路基板３９の表面に形成された導電路に接続されている。
【００３８】
図４に示すように、回路基板３９の下端縁からは、下方に向けてバスバー３２が延出されており、延出部３３（本発明に係るバスバー３２の先端部に該当）とされる。延出部３３の下部は、図３及び図４に示すように、コネクタハウジング１５のフード部１４の奥壁に形成された挿通孔３４内に挿通されて、フード部１４内に突出するようになっており、相手方コネクタと嵌合可能になっている。延出部３３の外表面は挿通孔３４と接するようになっている。
【００３９】
図６及び図８に示すように、回路基板３９及びバスバー３２の双方には、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に対して正規位置に保持された状態で、後述する弾性係合部３６の係合突部３７に対応する位置に、係合孔（本発明に係る係合部に該当）３８が形成されている。図７に示すように、この係合孔３８に係合突部３７が係合することで、回路構成体１２が図７における上方への抜け止めがなされる。そして、回路基板３９は、コネクタハウジング１５に一体に形成された弾性係合部３６と係合することで、コネクタハウジング１５に固定された状態になっている。
【００４０】
図５に示すように、延出部３３のうち回路基板３９寄りの位置には、隣接する延出部３３のうち互いに対向する面に、係合凹部４４が形成されている。図６に示すように、リブ４３が圧潰されることで、リブ４３は係合凹部４４内に膨出し、リブ４３と係合凹部４４とが係合して延出部３３の抜け止めが図られるようになっている。
【００４１】
図３、図４、及び図２１に示すように、ケース１３内には、延出部３３を残して回路基板３９の全体を埋める充填材１６が充填されている。充填材１６は、図１０及び図２１に示すように、ケース１３を下側にし、コネクタハウジング１５を上側にした姿勢でケース１３内に充填されるようになっている。この充填材１６により回路基板３９全体が埋められることで、回路構成体１２の防水が図られるようになっている。また、回路構成体１２の電子部品４０及びバスバー３２から発せられた熱は、充填材１６に伝達され、この充填材１６中を伝わって、ケース１３の放熱面６０から外部に放散されるようになっている。
【００４２】
さて、図１１に示すように、本体部３０の上面（図１１における右手前側の面）には、上方（図１１における右手前側）に突出する複数のコネクタ側嵌合壁部５２が形成されている。これにより、本体部３０の上方には、各コネクタ側嵌合壁部５２により複数の空間７１が区画形成される。コネクタ側嵌合壁部５２は、図１１における上下方向に延設されると共に、図１１における左右方向にも延設されており、本体部３０を補強するようになっている。このコネクタ側嵌合壁部５２は、コネクタハウジング１５をケース１３に組み付ける際に、上述したケース側嵌合壁部５１と摺接可能になっている。コネクタ側嵌合壁部５２の摺接面は、図１１における左右方向に沿う面（ケース１３のうち弾性ロック片２５が形成された対向する二面に平行な面）及び、上下方向に沿う面となっている。
【００４３】
図１４に示すように、ケース１３とコネクタハウジング１５とを組み付ける工程においては、両嵌合壁部５１，５２は、互いに相手側に向けて延びるように配設されている。
【００４４】
図１６に示すように、ケース１３とコネクタハウジング１５とを組み付けた状態においては、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１６における上下方向に延設されたものとは、図１６における左右方向から互いに当接するようになっている。また、図１７に示すように、ケース側嵌合壁部５１のうち図１７における左右方向に曲げ形成された部分は、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１７において紙面を貫通する方向に延設されたものと、図１７における左右方向から当接するようになっている。
【００４５】
また、図１６において、ケース側嵌合壁部５１のうち、右上端に位置するものと、左上端に位置するものとを除いたものは、図１６における左右方向について両側からコネクタ側嵌合壁部５１に摺接するようになっている。
【００４６】
図１６に示すように、コネクタ側嵌合壁部５２には、コネクタハウジング１５の本体部３０を構成する側壁との間に、コネクタ側嵌合壁部５２により区画形成された空間７１相互間を連通するための連通路７０が形成されている。この連通路７０により、充填材１６がケース１３内に充填される際に、充填材１６に押された空気が各空間７１相互間を流通可能となり、充填材１６の液位が各空間７１毎に均一になるようになっている。
【００４７】
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、回路構成体１２をコネクタハウジング１５に組み付ける。図１２に示すように、コネクタハウジング１５のガイドレール３１内に、回路構成体１２の回路基板３９の両端縁部を挿入する。組み付け工程が進行して、図１３に示すように、延出部３３の先端が受板部３５に達すると、延出部３３と受板部３５とを摺接させながら回路構成体１２をさらに挿入する。すると、受板部３５に案内されて、延出部３３が挿通孔３４内に挿入される。組み付けが進行すると、コネクタハウジング１５の弾性係合部３６がバスバー３２と当接し、回路基板３９の裏面側に弾性撓み変形する。
【００４８】
図１４に示すように、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に対して正規位置に組み付けられた状態では、弾性係合部３６が復帰変形し、弾性係合部３６の係合突部３７が回路構成体１２の係合孔３８に係止する。このとき、延出部３３が挿通孔３４と接しているから延出部３３は挿通孔３４の内壁面に支持されることで、回路構成体１２が弾性係合部３６から逃げる方向に撓み変形することを防止できる。この結果、回路構成体１２は、その下端縁が、コネクタハウジング１５と一体に形成された弾性係合部３６により、コネクタハウジング１５に固定される。
【００４９】
続いて、リブ４３を加熱溶融して圧潰する。すると、リブ４３は、延出部３３と密着する。そして、延出部３３は、リブ４３と受板部３５との間に挟み付けられる。さらに、リブ４３は、延出部３３に形成された係合凹部４４内に膨出することで接触して係合する。これにより、バスバー３２は、コネクタハウジング１５に固定される。
【００５０】
その後、回路構成体１２を組み付けたコネクタハウジング１５を、図１４に示すようにして、ケース１３内に収容する。収容作業の途中において、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２とが摺接し始める。さらに収容作業が進行すると、コネクタハウジング１５のロック突部２７に形成された案内斜面５０と、とケース１３の弾性ロック片２５とが当接し、弾性ロック片２５が案内斜面５０に案内されて外方に弾性撓みする。さらに収容作業が進行すると、弾性六編２５が復帰変形し、ロック突部２７が弾性ロック片２５のロック凹部２６内に係合することで、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる。これにより、回路構成体１２の左右両側縁及び上端縁がケース１３により覆われる。
【００５１】
弾性ロック片２５は、撓み変形可能なので、この弾性ロック片２５が形成されたケース１３の対向する二面に交差する方向（図１７における左右方向）に、コネクタハウジング１５が、弾性ロック片２５を支点として揺動することが懸念される。
【００５２】
上記の点に鑑み、本実施形態では、ケース１３及びコネクタハウジング１５とに、それぞれケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２とを形成する構成とした。ケース１３とコネクタハウジング１５とが組み付けられた状態においては、図１６に示すように、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１６における上下方向に延設されたものとは、図１６における左右方向から互いに当接するようになっている。また、図１７に示すように、ケース側嵌合壁部５１のうち図１７における左右方向に曲げ形成された部分は、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１７における紙面を貫通する方向に延設されたものと、図１７における左右方向から当接するようになっている。これにより、ケース１３又はコネクタハウジング１５が、弾性ロック片２５及びロック突部２７の係合部分を略支点として、図１７における左右方向及び、図１６における左右方向について、互いに揺動するように変位することを防止できる。
【００５３】
コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられた状態で、ケース１３を下側にすると共にコネクタハウジング１５を上側にした縦型姿勢（図１０参照）とし、且つケース１３の開口を上方に向けた姿勢で、コネクタハウジング１５の注入口１８から液状の充填材１６を注入する。注入口１８と連通する注入筒部１９は図１０における下壁の近傍に開口が形成されているから、充填材１６は注入口１８から注入筒部１９内を流下し、図１０におけるケース１３の下壁の近傍に形成された開口からケース１３内に注入される。この結果、充填材１６は乱流状態となることが規制されるから、充填材１６を充填する際に、空気が巻き込まれないようになっている。
【００５４】
注入口１８から注入された充填材１６は注入筒部１９の開口から流出し、図１０におけるケース１３の下壁の内面に広がり、ケース１３の下壁の内面が充填材１６で覆われる。さらに充填材１６を注入すると、充填材１６の液位は、ケース１３の側壁の内面に接しながら上昇してゆく。これにより、充填材１６とケース１３の放熱面６０の内面との間には、隙間が形成されないようになっている。ケース１３内の空気は、充填材１６により押され、コネクタハウジング１５の挿通孔３４から上方に逃げる。これにより、充填材１６をケース１３内にスムーズに注入できる。
【００５５】
さらに充填材１６を注入すると、延出部３３を除いて回路基板３９の全体が充填材１６に埋没する。これにより回路構成体１２の防水及び絶縁を図ることができる。
【００５６】
充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端縁よりも上方に達すると、充填材１６の液面に押された空気は各空間７１を連通する連通路７０を流通し、これにより空気が各空間７１内にたまらないようになっている。これにより、コネクタ側嵌合壁部５２で区画形成された空間７１ごとに、充填材１６の液面がばらつくことを防止できる。
【００５７】
充填材１６の液位がコネクタハウジング１５の挿通孔３４にまで達すると、挿通孔３４から充填材１６が凹部６１内に溢れ出る。これにより、充填材１６が、ケース１３内に正規量だけ充填されたことを目視により確認できる。このように挿通孔３４から充填材１６が溢れ出たら、充填材１６の注入を終了する（図２１参照）。なお、図２及び図３においては、充填材１６により凹部６１内が全て充填された状態になっているが、充填材１６は、挿通孔３４から凹部６１内に溢れ出た状態であれば、凹部６１内が全て充填材１６により充填されていなくてもよい。充填材１６が上記の状態にまで充填されていれば、ハウジング１１内において隣り合う延出部３３同士の間には充填材１６が介在するから、延出部３３同士の絶縁を確実に図ることができる。
【００５８】
充填材１６がケース１３内に正規の量だけ充填されたら、充填材１６を固化し、その後、フード部１４内に相手方コネクタを嵌合する。コネクタハウジング１５のうちフード部１４が形成された側からカバー１７を組み付ける。すると、ケース１３のロック爪２１と、カバー１７のロック爪受け部２２とが当接し、ロック爪２１が弾性変形した後に復帰変形し、ロック爪２１とロック爪受け部２２とが弾性的に係合することで、カバー１７とコネクタハウジング１５とが組み付けられる。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、コネクタ側嵌合壁部５２により区分された各空間７１相互間は連通路７０により連通されている。これにより、充填材１６をケース１３内に充填する際に、充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材１６により押し出された空気は、連通路７０を通って各空間７１相互間を流通できるようになっている。この結果、コネクタ側嵌合壁部５２により区画された各空間７１相互間において、各空間７１内に充填される充填材１６の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間７１が形成されないから、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。
【００６０】
また、凹部６１の底部に形成された挿通孔３４から充填材１６が溢れ出たことを目視することにより、ケース１３内に充填された充填材１６が所定液位に達したことを容易に確認できる。
【００６１】
さらに、ケース１３の開口を上方に向けた姿勢で充填材１６を充填することにより、コネクタハウジング１５と、ケース１３の開口との合わせ面において、充填材１６が漏れることを防止できる。
【００６２】
また、ケース１３の開口を塞ぐ蓋部材をコネクタハウジング１５としたから、コネクタハウジング１５を蓋部材とは別体に形成する場合に比べて部品点数を削減できる。その上、充填材１６の液位を確認するための挿通孔３４は、バスバー３２の延出部３３がフード部１４の奥壁部を貫通するための孔を兼ねるから、充填材１６の液位を確認するための孔を別途設ける必要がない。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６３】
（１）ケース１３と蓋部材との合わせ面との間のシールが十分になされる場合には、充填材１６は、ケース１３の開口が側方を向く姿勢で充填される構成としてもよい。
【００６４】
（２）本実施形態では、充填材１６は、回路構成体１２が縦型配置となる姿勢でケース１３内に充填される構成としたが、これに限られず、回路構成体１２が横置き配置となる姿勢でケース１３内に充填される構成としてもよい。
【００６５】
（３）例えば液位確認用の貫通孔の周囲には他の部材が配されていない等、貫通孔から充填材１６が溢れ出ても他の部材に影響を及ぼさない構成である場合には、凹部６１を設けずに、ハウジング１１の上部壁に貫通孔を形成する構成としてもよい。また、ハウジング１１の上部壁に凸部を形成し、この凸部の上端面に貫通孔を形成してもよい。
【００６６】
（４）本実施形態においては、コネクタ側嵌合壁部５２には連通路７０が形成される構成としたが、これに限られず、コネクタ側嵌合壁部５２により区画形成される空間７１相互間を連通する連通孔が形成される構成としてもよい。
【００６７】
（５）バスバー３２の延出部３３には、例えばヒューズ等の電子部品が接続される構成としてもよい。
【００６８】
（６）凹部６１は、コネクタハウジング１５の本体部３０のうちフード部１４とは異なった位置に形成される構成としてもよい。
【００６９】
（７）充填材１６としては、例えばエポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、又はシリコーン系樹脂など、回路構成体１２から発生する熱を伝達可能な材料であれば任意の材料を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の斜視図
【図２】電気接続箱の正面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線断面図
【図５】回路構成体１２を示す斜視図
【図６】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付けた状態を示す正面図
【図７】図６におけるＣ−Ｃ線断面図
【図８】コネクタハウジングを回路構成体とを組み付けた状態を示す背面図
【図９】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す側面図
【図１０】図９におけるＥ−Ｅ線断面図
【図１１】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付ける前の状態を示す斜視図
【図１２】コネクタハウジングと回路構成体との組み付け作業の途中状態を示す斜視図
【図１３】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付けた状態を示す斜視図
【図１４】コネクタハウジングとケースとを組み付ける前の状態を示す斜視図
【図１５】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す正面図
【図１６】図１５におけるＤ−Ｄ線断面図
【図１７】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す側断面図
【図１８】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す底面図
【図１９】図１８におけるＦ−Ｆ線断面図
【図２０】図１４におけるＧ−Ｇ線断面図
【図２１】充填材をケース内に充填した後の状態を示す、図９におけるＥ−Ｅ線断面図
【符号の説明】
【００７１】
１０…電気接続箱
１１…ハウジング
１２…回路構成体
１３…ケース
１４…フード部
１５…コネクタハウジング（蓋部材）
１６…充填材
３２…バスバー
３４…挿通孔（貫通孔）
３９…回路基板
５２…コネクタ側嵌合壁部（縦型リブ）
６１…凹部
７０…連通路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に搭載されて車載電装品の通断電を制御する電気接続箱として、回路構成体をハウジング内に収容し、このハウジング内に回路構成体を埋める充填材が充填されてなるものが知られている（特許文献１参照）。この充填材により回路構成体が埋められることで電気接続箱の防水が図られる。
【０００３】
この電気接続箱のハウジング内に充填材を充填すると、充填材はハウジングの底部から液位を上昇させながら充填される。このときハウジング内の空気は充填材に押されてハウジング外へ逃げるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６４０３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の電気接続箱において、ハウジングを補強するために、ハウジングの内壁から内方に突出する縦型リブを形成することが考えられる。この構成によると、ハウジングの内部には縦型リブにより区画された空間が形成される。
【０００５】
上記の構成に係るハウジング内に充填材を充填すると、充填材はハウジングの底部から液位を上昇させつつ充填される。充填が進行して、充填材の液位が、充填時において天井部となる上部壁に形成された縦型リブの下端よりも上方に位置するようになると、縦型リブにより区画された空間内の空気の逃げやすさの差から、各空間毎に充填材の液位がばらつくことが懸念される。このように各空間毎に充填材の液位がばらつくと、充填材の液位が他の空間に比べて低い空間については、他と比べて防水性が低くなることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性を向上させた電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、回路構成体を収容するハウジングと、このハウジング内に注入されて前記回路構成体を埋める充填材と、前記ハウジングの壁面部のうち前記ハウジング内に前記充填材を充填する際に天井部となる上部壁の内面に形成された複数の縦型リブと、前記上部壁の内側に形成され前記縦型リブによって区画形成される空間相互間を連通させるための連通路とを有する電気接続箱である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記上部壁には前記ハウジング内に陥没する凹部が形成され、その凹部の底部に前記ハウジング内に注入された前記充填材が所定液位に達したときに溢れ出させるための液位確認用の貫通孔を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載のものにおいて、前記ハウジングは、開口を有してその開口を通して前記回路構成体が内部に収容されるケースと、前記開口を塞ぐ蓋部材とからからなり、前記ハウジングは前記ケースの開口を上にした姿勢で前記充填材が充填されるようになっており、前記縦型リブは前記蓋部材に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記回路構成体は回路基板にバスバーを貼り付けて構成されると共に、前記蓋部材は前記ハウジングの外側に向けて開口するフード部を備えたコネクタハウジングとして構成され、そのフード部の反開口側の奥壁部を前記バスバーの先端部が貫通してコネクタが構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記凹部は前記フード部の前記奥壁部に陥没形成され、前記貫通孔には前記バスバーの先端部が貫通されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、縦型リブにより区分された各空間相互間は連通路により連通されている。これにより、充填材をハウジング内に充填する際に、充填材の液位が縦型リブの下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材により押し出された空気は、連通路を通って各空間相互間を流通できるようになっている。この結果、縦型リブにより区画された各空間相互間において、各空間内に充填される充填材の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間が形成されないから、電気接続箱の防水性を向上させることができる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、凹部の底部に形成された貫通孔から充填材が溢れ出たことを目視することにより、ハウジング内に充填された充填材が所定液位に達したことを容易に確認できる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、ケースの開口を上方に向けた姿勢で充填材を充填することにより、蓋部材と、ケースの開口との合わせ面において、充填材が漏れることを防止できる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、蓋部材をコネクタハウジングとして用いることができるから、コネクタハウジングを蓋部材とは別体に形成する場合に比べて部品点数を削減できる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、充填材の液位を確認するための貫通孔は、コネクタを構成するバスバーの先端部がフード部の奥壁部を貫通するための孔を兼ねるから、充填材の液位を確認するための貫通孔を別途設ける必要がない。これにより、電気接続箱の構造を簡素化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を車両用の電気接続箱１０に適用した一実施形態について図１ないし図２１を参照して説明する。このものは、バッテリー等の電源（図示せず）とヘッドランプ、ワイパー等の車載電装品（図示せず）との間に接続されて、各種車載電装品の通断電制御を行うようになっている。この電気接続箱１０は、ほぼ扁平な直方体をなすハウジング１１内に回路構成体１２を収容してなる。このハウジング１１は、開口を有すると共に扁平形状をなすケース１３と、この開口を塞ぐと共にフード部１４を備えたコネクタハウジング（本発明に係る蓋部材に該当）１５とを備えてなる。ケース１３内には回路構成体１２を埋めるように充填材１６が充填されており、フード部１４を覆うカバー１７がケース１３に取付けられている。この電気接続箱１０は車両（図示せず）に対して任意の姿勢で取り付け可能であり、例えば図１のようにカバー１７を下側に向けた姿勢で車両に取り付けて使用できる。
【００１８】
（ケース）
ケース１３は合成樹脂製であって、扁平な形状をなすと共に下方に開口している。ケース１３の下端部には、図３における左右方向外方に広がって段差部２０が形成されている。段差部２０の外面には、外方に突出するロック爪２１が形成されており、後述するカバー１７のロック爪受け部２２と弾性的に係合することで、ケース１３とカバー１７とが組み付けられるようになっている。段差部２０のうち、図２における右端部は下方に垂下して形成されており、カバー１７が組み付けられたときに図示しない電線を案内するための電線案内部２３とされる。
【００１９】
図３に示すように、ケース１３の段差部２０のうち、図３における左右方向について対向する二側面の下端部には、ケース１３の開口縁から上方にスリット２４が形成されることで外方に撓み変形可能な複数の弾性ロック片２５が形成されている。この弾性ロック片２５には、弾性ロック片２５の肉厚方向に貫通するロック凹部２６が設けられており、後述するコネクタハウジング１５のロック突部２７と係合することで、ケース１３と、コネクタハウジング１５とが組み付けられるようになっている。
【００２０】
ケース１３のうち図３における段差部２０の上方には、回路構成体１２の板面に沿った一対の面が広く扁平な形状をなして形成されており、回路構成体１２から発せられた熱を外部に放散するための放熱面６０とされる。
【００２１】
ケース１３のうち図１における左斜め奥側の端部には、上下方向に延びると共に図１における左斜め手前側に突出して、後述する注入筒部１９を収容するための注入筒部収容部６２が形成されている。また、ケースのうち図１における右斜め手前側の端部は、図１に示すように、ケースの図１における右斜め奥側に引っ込んで形成されており、後述するコネクタハウジング１５のガイドレール３１を収容するガイドレール収容部６３とされる。
【００２２】
図１４に示すように、ケース１３の側壁のうち図１４における上下方向について対向する二面の内面には、段差部２０との略境界部分に、図１４における右斜め手前側に延びる複数の（図示７つ）ケース側嵌合壁部５１が形成されており、後述するコネクタハウジング側嵌合壁部（本発明に係る縦型リブに該当）５２と摺接しながら、ケース１３とコネクタハウジング１５との組み付けが行われるようになっている。ケース側嵌合壁部５１のうち図１４における右上端に位置するものと、図１４における左上端に位置するものを除いて、各ケース側嵌合壁部５１の左右両端縁は、図１４における上方又は下方に曲げ形成されている。ケース側嵌合壁部５１の摺接面は、図１４における左右方向に沿う面（ケース１３のうち弾性ロック片２５が形成された対向する二面に平行な面）及び上下方向に沿う面となっている。
【００２３】
（カバー）
カバー１７は合成樹脂製であって、上方に開口を有すると共に、ケース１３の下端部を下方から覆う形状をなしている。カバー１７の下縁部は図２における右方に向けて下方に傾斜して形成されており、カバー１７の下端部のうち図２における右端部には、図示しない電線が導出される電線導出口２８が形成されており（図１参照）、ケース１３の電線案内部２３との間の空間を通って、電線が導出されるようになっている。。カバー１７の上端部には、上述したケース１３のロック爪２１と係合するロック爪受け部２２が形成されており、このロック爪受け部２２とロック爪２１とが弾性的に係合することで、ケース１３とカバー１７とが組み付けられるようになっている。
【００２４】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング１５は合成樹脂製であって、図６に示すように、略直方体状をなす本体部３０と、本体部３０のうち図６の左右両端部から上方に延設されて、回路構成体１２とコネクタハウジング１５とを組み付ける際に回路構成体１２をガイドする一対のガイドレール３１とを備えてなる。
【００２５】
本端部３０の外面には、上述したケース１３の弾性ロック片２５と対応する位置に、弾性ロック片２５に設けられたロック凹部２６と係合するロック突部２７が、外方に突設されている。ロック突部２７のうち上面側には、上方に向かうにつれて内方に傾斜する案内斜面５０が形成されている。コネクタハウジング１５とケース１３とを組み付ける際に、案内斜面５０と弾性ロック片２５とが係合して、弾性ロック片２５が案内斜面５０に乗り上げて外方に弾性変形するようになっている。
【００２６】
図３に示すように、本体部３０の下面には下方に開口する複数のフード部１４が形成されており、図示しない相手方コネクタと嵌合可能になっている。相手方コネクタには電線（図示せず）が接続されており、この電線は、ケース１３の電線案内部２３に案内されて、カバー１７の電線案内部２３と電線導出口２８との間から電気接続箱１０の外部に導出されるようになっている。
【００２７】
図１７、図１８、及び図２０に示すように、フード部１４の奥壁には、凹部６１が陥没形成されている。この凹部６１の底壁には、後述する回路構成体１２のバスバー３２の延出部３３が貫通するための挿通孔（本発明に係る貫通孔に該当）３４が、上下方向に貫通して形成されている。この挿通孔３４は、充填材１６がケース１３内に充填される際に、ケース１３内の空気が逃げるための逃げ孔にもなっている。
【００２８】
後に詳述するが、充填材１６がケース１３内に所定の液位にまで充填されると、挿通孔３４から充填材１６が凹部６１内に溢れ出すようになっており、これにより充填材１６が所定液位にまで充填されたことを確認できるようになっている。そして、挿通孔３４から溢れた充填材１６は凹部６１内に収容されてフード部１４内に溢れ出ないようになっているから、相手方コネクタとの嵌合面に充填材１６が介在することで嵌合不良が発生することを防止できるようになっている。
【００２９】
本体部３０の上面側には、図４における挿通孔３４の右側縁から上方に延びて、バスバー３２の延出部３３を図４における右方から受ける受板部３５が形成されている。図６に示すように、受板部３５は、図６における本体部３０の左右方向の略全幅に亘って形成されている。
【００３０】
本体部３０の上面のうち、図８における左右両端部寄りの位置には、受板部３５の上端縁から下方に向けて設けられた一対のスリット２４に囲まれた領域に、上方に向けて延びる一対の弾性係合部３６が形成されている。この弾性係合部３６は、図７における左右方向に弾性撓み変形可能になっている。弾性係合部３６の上端部には、図７における左方に突出して係合突部３７が形成されており、回路構成体１２の係合孔３８と係合可能になっている。この弾性係合部３６は裏面側に撓み変形することで、係合孔３８との係合が解除されるようになっている。
【００３１】
受板部３５のうち図３及び図４における左側面からは、左方に突出すると共に上方に延びるリブ４３が形成されている。このリブ４３は、隣り合う挿通孔３４間に形成されており、隣接する延出部３３同士の間に入り込むようになっている。リブ４３は、延出部３３が挿通孔３４に挿入された状態で、加熱、加圧することで図４における左方から圧潰されて延出部３３に密着すると共に受板部３５との間で延出部３３を挟み付けることで、延出部３３の抜け止めを図るようになっている。
【００３２】
ガイドレール３１は上方から見て略コ字状をなしており、このコ字状に囲まれた空間内に回路構成体１２の左右両端部が挿入されて、回路構成体１２を上下方向に案内可能になっている。また、ガイドレール３１は、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる際に、ケース１３のガイドレール収容部６３の内壁と摺接することで、コネクタハウジング１５を案内するようになっている。
【００３３】
本体部３０のうち図１０における右端部には、図１０における上方に開口して、充填材１６をケース１３内に注入するための注入口１８が形成されている。注入口１８の断面は略矩形状をなしており、略直方体状をなす本体部３０において、スペースを有効利用できるようになっている。
【００３４】
図１０及び図１９に示すように、コネクタハウジング１５の本体部３０には、上記の注入口１８に連通して、注入筒部１９が形成されている。この注入筒部１９は、図６における左側のガイドレール３１に対して、紙面を貫通する方向手前側に重なるようにして形成されている。充填材１６は、図９ないし図１０に示すように、注入口１８を上方に向けた姿勢でケース１３内に注入されるようになっており、注入筒部１９は、図１０における下方に向けて延設されており、注入筒部１９の図１０における下端縁は、ケース１３のうち図１０における下壁の近傍にまで延びて形成されている。注入筒部１９の断面は略矩形状をなしており、略直方体状をなす本体部３０において、スペースを有効利用できるようになっている。
【００３５】
また、図６に示すように、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に組み付けられた状態では、注入筒部１９は、回路基板３９のうち、電子部品４０が実装された実装面側（表面側）に配置されるようになっている。
【００３６】
また、注入筒部１９は、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる際に、ケース１３の注入筒部収容部６２の内壁と摺接することで、コネクタハウジング１５を案内するようになっている。
【００３７】
（回路構成体）
図５に示すように、回路構成体１２は、回路基板３９の表面に例えばプリント配線技術により形成された導電路（図示せず）に電子部品４０を実装し、裏面には複数のバスバー３２を絶縁性の接着層（図示せず）を介して接着してなる。回路基板３９には開口部４１が形成されており、この開口部４１内にはバスバー３２が露出している。開口内には電子部品４０が収容されており、この電子部品４０のうちバスバー３２側の面には接続端子（図示せず）が設けられており、この接続端子とバスバー３２とが接続されるようになっている。また、電子部品４０のうち、図７における下面側には、下方へ延出された後、回路基板３９側に略直角曲げされた複数の接続端子４２が形成されている。図７に示すように、各電子部品４０に設けられた接続端子４２の一部は開口から露出するバスバー３２に接続されており、他の接続端子４２は回路基板３９の表面に形成された導電路に接続されている。
【００３８】
図４に示すように、回路基板３９の下端縁からは、下方に向けてバスバー３２が延出されており、延出部３３（本発明に係るバスバー３２の先端部に該当）とされる。延出部３３の下部は、図３及び図４に示すように、コネクタハウジング１５のフード部１４の奥壁に形成された挿通孔３４内に挿通されて、フード部１４内に突出するようになっており、相手方コネクタと嵌合可能になっている。延出部３３の外表面は挿通孔３４と接するようになっている。
【００３９】
図６及び図８に示すように、回路基板３９及びバスバー３２の双方には、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に対して正規位置に保持された状態で、後述する弾性係合部３６の係合突部３７に対応する位置に、係合孔（本発明に係る係合部に該当）３８が形成されている。図７に示すように、この係合孔３８に係合突部３７が係合することで、回路構成体１２が図７における上方への抜け止めがなされる。そして、回路基板３９は、コネクタハウジング１５に一体に形成された弾性係合部３６と係合することで、コネクタハウジング１５に固定された状態になっている。
【００４０】
図５に示すように、延出部３３のうち回路基板３９寄りの位置には、隣接する延出部３３のうち互いに対向する面に、係合凹部４４が形成されている。図６に示すように、リブ４３が圧潰されることで、リブ４３は係合凹部４４内に膨出し、リブ４３と係合凹部４４とが係合して延出部３３の抜け止めが図られるようになっている。
【００４１】
図３、図４、及び図２１に示すように、ケース１３内には、延出部３３を残して回路基板３９の全体を埋める充填材１６が充填されている。充填材１６は、図１０及び図２１に示すように、ケース１３を下側にし、コネクタハウジング１５を上側にした姿勢でケース１３内に充填されるようになっている。この充填材１６により回路基板３９全体が埋められることで、回路構成体１２の防水が図られるようになっている。また、回路構成体１２の電子部品４０及びバスバー３２から発せられた熱は、充填材１６に伝達され、この充填材１６中を伝わって、ケース１３の放熱面６０から外部に放散されるようになっている。
【００４２】
さて、図１１に示すように、本体部３０の上面（図１１における右手前側の面）には、上方（図１１における右手前側）に突出する複数のコネクタ側嵌合壁部５２が形成されている。これにより、本体部３０の上方には、各コネクタ側嵌合壁部５２により複数の空間７１が区画形成される。コネクタ側嵌合壁部５２は、図１１における上下方向に延設されると共に、図１１における左右方向にも延設されており、本体部３０を補強するようになっている。このコネクタ側嵌合壁部５２は、コネクタハウジング１５をケース１３に組み付ける際に、上述したケース側嵌合壁部５１と摺接可能になっている。コネクタ側嵌合壁部５２の摺接面は、図１１における左右方向に沿う面（ケース１３のうち弾性ロック片２５が形成された対向する二面に平行な面）及び、上下方向に沿う面となっている。
【００４３】
図１４に示すように、ケース１３とコネクタハウジング１５とを組み付ける工程においては、両嵌合壁部５１，５２は、互いに相手側に向けて延びるように配設されている。
【００４４】
図１６に示すように、ケース１３とコネクタハウジング１５とを組み付けた状態においては、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１６における上下方向に延設されたものとは、図１６における左右方向から互いに当接するようになっている。また、図１７に示すように、ケース側嵌合壁部５１のうち図１７における左右方向に曲げ形成された部分は、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１７において紙面を貫通する方向に延設されたものと、図１７における左右方向から当接するようになっている。
【００４５】
また、図１６において、ケース側嵌合壁部５１のうち、右上端に位置するものと、左上端に位置するものとを除いたものは、図１６における左右方向について両側からコネクタ側嵌合壁部５１に摺接するようになっている。
【００４６】
図１６に示すように、コネクタ側嵌合壁部５２には、コネクタハウジング１５の本体部３０を構成する側壁との間に、コネクタ側嵌合壁部５２により区画形成された空間７１相互間を連通するための連通路７０が形成されている。この連通路７０により、充填材１６がケース１３内に充填される際に、充填材１６に押された空気が各空間７１相互間を流通可能となり、充填材１６の液位が各空間７１毎に均一になるようになっている。
【００４７】
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、回路構成体１２をコネクタハウジング１５に組み付ける。図１２に示すように、コネクタハウジング１５のガイドレール３１内に、回路構成体１２の回路基板３９の両端縁部を挿入する。組み付け工程が進行して、図１３に示すように、延出部３３の先端が受板部３５に達すると、延出部３３と受板部３５とを摺接させながら回路構成体１２をさらに挿入する。すると、受板部３５に案内されて、延出部３３が挿通孔３４内に挿入される。組み付けが進行すると、コネクタハウジング１５の弾性係合部３６がバスバー３２と当接し、回路基板３９の裏面側に弾性撓み変形する。
【００４８】
図１４に示すように、回路構成体１２がコネクタハウジング１５に対して正規位置に組み付けられた状態では、弾性係合部３６が復帰変形し、弾性係合部３６の係合突部３７が回路構成体１２の係合孔３８に係止する。このとき、延出部３３が挿通孔３４と接しているから延出部３３は挿通孔３４の内壁面に支持されることで、回路構成体１２が弾性係合部３６から逃げる方向に撓み変形することを防止できる。この結果、回路構成体１２は、その下端縁が、コネクタハウジング１５と一体に形成された弾性係合部３６により、コネクタハウジング１５に固定される。
【００４９】
続いて、リブ４３を加熱溶融して圧潰する。すると、リブ４３は、延出部３３と密着する。そして、延出部３３は、リブ４３と受板部３５との間に挟み付けられる。さらに、リブ４３は、延出部３３に形成された係合凹部４４内に膨出することで接触して係合する。これにより、バスバー３２は、コネクタハウジング１５に固定される。
【００５０】
その後、回路構成体１２を組み付けたコネクタハウジング１５を、図１４に示すようにして、ケース１３内に収容する。収容作業の途中において、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２とが摺接し始める。さらに収容作業が進行すると、コネクタハウジング１５のロック突部２７に形成された案内斜面５０と、とケース１３の弾性ロック片２５とが当接し、弾性ロック片２５が案内斜面５０に案内されて外方に弾性撓みする。さらに収容作業が進行すると、弾性六編２５が復帰変形し、ロック突部２７が弾性ロック片２５のロック凹部２６内に係合することで、コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられる。これにより、回路構成体１２の左右両側縁及び上端縁がケース１３により覆われる。
【００５１】
弾性ロック片２５は、撓み変形可能なので、この弾性ロック片２５が形成されたケース１３の対向する二面に交差する方向（図１７における左右方向）に、コネクタハウジング１５が、弾性ロック片２５を支点として揺動することが懸念される。
【００５２】
上記の点に鑑み、本実施形態では、ケース１３及びコネクタハウジング１５とに、それぞれケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２とを形成する構成とした。ケース１３とコネクタハウジング１５とが組み付けられた状態においては、図１６に示すように、ケース側嵌合壁部５１と、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１６における上下方向に延設されたものとは、図１６における左右方向から互いに当接するようになっている。また、図１７に示すように、ケース側嵌合壁部５１のうち図１７における左右方向に曲げ形成された部分は、コネクタ側嵌合壁部５２のうち図１７における紙面を貫通する方向に延設されたものと、図１７における左右方向から当接するようになっている。これにより、ケース１３又はコネクタハウジング１５が、弾性ロック片２５及びロック突部２７の係合部分を略支点として、図１７における左右方向及び、図１６における左右方向について、互いに揺動するように変位することを防止できる。
【００５３】
コネクタハウジング１５とケース１３とが組み付けられた状態で、ケース１３を下側にすると共にコネクタハウジング１５を上側にした縦型姿勢（図１０参照）とし、且つケース１３の開口を上方に向けた姿勢で、コネクタハウジング１５の注入口１８から液状の充填材１６を注入する。注入口１８と連通する注入筒部１９は図１０における下壁の近傍に開口が形成されているから、充填材１６は注入口１８から注入筒部１９内を流下し、図１０におけるケース１３の下壁の近傍に形成された開口からケース１３内に注入される。この結果、充填材１６は乱流状態となることが規制されるから、充填材１６を充填する際に、空気が巻き込まれないようになっている。
【００５４】
注入口１８から注入された充填材１６は注入筒部１９の開口から流出し、図１０におけるケース１３の下壁の内面に広がり、ケース１３の下壁の内面が充填材１６で覆われる。さらに充填材１６を注入すると、充填材１６の液位は、ケース１３の側壁の内面に接しながら上昇してゆく。これにより、充填材１６とケース１３の放熱面６０の内面との間には、隙間が形成されないようになっている。ケース１３内の空気は、充填材１６により押され、コネクタハウジング１５の挿通孔３４から上方に逃げる。これにより、充填材１６をケース１３内にスムーズに注入できる。
【００５５】
さらに充填材１６を注入すると、延出部３３を除いて回路基板３９の全体が充填材１６に埋没する。これにより回路構成体１２の防水及び絶縁を図ることができる。
【００５６】
充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端縁よりも上方に達すると、充填材１６の液面に押された空気は各空間７１を連通する連通路７０を流通し、これにより空気が各空間７１内にたまらないようになっている。これにより、コネクタ側嵌合壁部５２で区画形成された空間７１ごとに、充填材１６の液面がばらつくことを防止できる。
【００５７】
充填材１６の液位がコネクタハウジング１５の挿通孔３４にまで達すると、挿通孔３４から充填材１６が凹部６１内に溢れ出る。これにより、充填材１６が、ケース１３内に正規量だけ充填されたことを目視により確認できる。このように挿通孔３４から充填材１６が溢れ出たら、充填材１６の注入を終了する（図２１参照）。なお、図２及び図３においては、充填材１６により凹部６１内が全て充填された状態になっているが、充填材１６は、挿通孔３４から凹部６１内に溢れ出た状態であれば、凹部６１内が全て充填材１６により充填されていなくてもよい。充填材１６が上記の状態にまで充填されていれば、ハウジング１１内において隣り合う延出部３３同士の間には充填材１６が介在するから、延出部３３同士の絶縁を確実に図ることができる。
【００５８】
充填材１６がケース１３内に正規の量だけ充填されたら、充填材１６を固化し、その後、フード部１４内に相手方コネクタを嵌合する。コネクタハウジング１５のうちフード部１４が形成された側からカバー１７を組み付ける。すると、ケース１３のロック爪２１と、カバー１７のロック爪受け部２２とが当接し、ロック爪２１が弾性変形した後に復帰変形し、ロック爪２１とロック爪受け部２２とが弾性的に係合することで、カバー１７とコネクタハウジング１５とが組み付けられる。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、コネクタ側嵌合壁部５２により区分された各空間７１相互間は連通路７０により連通されている。これにより、充填材１６をケース１３内に充填する際に、充填材１６の液位がコネクタ側嵌合壁部５２の下端部よりも上方に位置するようになった場合でも、充填材１６により押し出された空気は、連通路７０を通って各空間７１相互間を流通できるようになっている。この結果、コネクタ側嵌合壁部５２により区画された各空間７１相互間において、各空間７１内に充填される充填材１６の液位が均一化される。これにより、防水性が他と比べて低くなるような空間７１が形成されないから、電気接続箱１０の防水性を向上させることができる。
【００６０】
また、凹部６１の底部に形成された挿通孔３４から充填材１６が溢れ出たことを目視することにより、ケース１３内に充填された充填材１６が所定液位に達したことを容易に確認できる。
【００６１】
さらに、ケース１３の開口を上方に向けた姿勢で充填材１６を充填することにより、コネクタハウジング１５と、ケース１３の開口との合わせ面において、充填材１６が漏れることを防止できる。
【００６２】
また、ケース１３の開口を塞ぐ蓋部材をコネクタハウジング１５としたから、コネクタハウジング１５を蓋部材とは別体に形成する場合に比べて部品点数を削減できる。その上、充填材１６の液位を確認するための挿通孔３４は、バスバー３２の延出部３３がフード部１４の奥壁部を貫通するための孔を兼ねるから、充填材１６の液位を確認するための孔を別途設ける必要がない。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６３】
（１）ケース１３と蓋部材との合わせ面との間のシールが十分になされる場合には、充填材１６は、ケース１３の開口が側方を向く姿勢で充填される構成としてもよい。
【００６４】
（２）本実施形態では、充填材１６は、回路構成体１２が縦型配置となる姿勢でケース１３内に充填される構成としたが、これに限られず、回路構成体１２が横置き配置となる姿勢でケース１３内に充填される構成としてもよい。
【００６５】
（３）例えば液位確認用の貫通孔の周囲には他の部材が配されていない等、貫通孔から充填材１６が溢れ出ても他の部材に影響を及ぼさない構成である場合には、凹部６１を設けずに、ハウジング１１の上部壁に貫通孔を形成する構成としてもよい。また、ハウジング１１の上部壁に凸部を形成し、この凸部の上端面に貫通孔を形成してもよい。
【００６６】
（４）本実施形態においては、コネクタ側嵌合壁部５２には連通路７０が形成される構成としたが、これに限られず、コネクタ側嵌合壁部５２により区画形成される空間７１相互間を連通する連通孔が形成される構成としてもよい。
【００６７】
（５）バスバー３２の延出部３３には、例えばヒューズ等の電子部品が接続される構成としてもよい。
【００６８】
（６）凹部６１は、コネクタハウジング１５の本体部３０のうちフード部１４とは異なった位置に形成される構成としてもよい。
【００６９】
（７）充填材１６としては、例えばエポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、又はシリコーン系樹脂など、回路構成体１２から発生する熱を伝達可能な材料であれば任意の材料を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の斜視図
【図２】電気接続箱の正面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線断面図
【図５】回路構成体１２を示す斜視図
【図６】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付けた状態を示す正面図
【図７】図６におけるＣ−Ｃ線断面図
【図８】コネクタハウジングを回路構成体とを組み付けた状態を示す背面図
【図９】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す側面図
【図１０】図９におけるＥ−Ｅ線断面図
【図１１】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付ける前の状態を示す斜視図
【図１２】コネクタハウジングと回路構成体との組み付け作業の途中状態を示す斜視図
【図１３】コネクタハウジングと回路構成体とを組み付けた状態を示す斜視図
【図１４】コネクタハウジングとケースとを組み付ける前の状態を示す斜視図
【図１５】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す正面図
【図１６】図１５におけるＤ−Ｄ線断面図
【図１７】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す側断面図
【図１８】コネクタハウジングとケースとを組み付けた状態を示す底面図
【図１９】図１８におけるＦ−Ｆ線断面図
【図２０】図１４におけるＧ−Ｇ線断面図
【図２１】充填材をケース内に充填した後の状態を示す、図９におけるＥ−Ｅ線断面図
【符号の説明】
【００７１】
１０…電気接続箱
１１…ハウジング
１２…回路構成体
１３…ケース
１４…フード部
１５…コネクタハウジング（蓋部材）
１６…充填材
３２…バスバー
３４…挿通孔（貫通孔）
３９…回路基板
５２…コネクタ側嵌合壁部（縦型リブ）
６１…凹部
７０…連通路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路構成体を収容するハウジングと、このハウジング内に注入されて前記回路構成体を埋める充填材と、前記ハウジングの壁面部のうち前記ハウジング内に前記充填材を充填する際に天井部となる上部壁の内面に形成された複数の縦型リブと、前記上部壁の内側に形成され前記縦型リブによって区画形成される空間相互間を連通させるための連通路とを有する電気接続箱。
【請求項２】
前記上部壁には前記ハウジング内に陥没する凹部が形成され、その凹部の底部に前記ハウジング内に注入された前記充填材が所定液位に達したときに溢れ出させるための液位確認用の貫通孔を設けた請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ハウジングは、開口を有してその開口を通して前記回路構成体が内部に収容されるケースと、前記開口を塞ぐ蓋部材とからからなり、
前記ハウジングは前記ケースの開口を上にした姿勢で前記充填材が充填されるようになっており、
前記縦型リブは前記蓋部材に設けられている請求項１または請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記回路構成体は回路基板にバスバーを貼り付けて構成されると共に、前記蓋部材は前記ハウジングの外側に向けて開口するフード部を備えたコネクタハウジングとして構成され、そのフード部の反開口側の奥壁部を前記バスバーの先端部が貫通してコネクタが構成されている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記凹部は前記フード部の前記奥壁部に陥没形成され、前記貫通孔には前記バスバーの先端部が貫通されている請求項４に記載の電気接続箱。
【請求項１】
回路構成体を収容するハウジングと、このハウジング内に注入されて前記回路構成体を埋める充填材と、前記ハウジングの壁面部のうち前記ハウジング内に前記充填材を充填する際に天井部となる上部壁の内面に形成された複数の縦型リブと、前記上部壁の内側に形成され前記縦型リブによって区画形成される空間相互間を連通させるための連通路とを有する電気接続箱。
【請求項２】
前記上部壁には前記ハウジング内に陥没する凹部が形成され、その凹部の底部に前記ハウジング内に注入された前記充填材が所定液位に達したときに溢れ出させるための液位確認用の貫通孔を設けた請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ハウジングは、開口を有してその開口を通して前記回路構成体が内部に収容されるケースと、前記開口を塞ぐ蓋部材とからからなり、
前記ハウジングは前記ケースの開口を上にした姿勢で前記充填材が充填されるようになっており、
前記縦型リブは前記蓋部材に設けられている請求項１または請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記回路構成体は回路基板にバスバーを貼り付けて構成されると共に、前記蓋部材は前記ハウジングの外側に向けて開口するフード部を備えたコネクタハウジングとして構成され、そのフード部の反開口側の奥壁部を前記バスバーの先端部が貫通してコネクタが構成されている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記凹部は前記フード部の前記奥壁部に陥没形成され、前記貫通孔には前記バスバーの先端部が貫通されている請求項４に記載の電気接続箱。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２００７−２０９０４９（Ｐ２００７−２０９０４９Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１３４８（Ｐ２００６−２１３４８）
【出願日】平成１８年１月３０日（２００６．１．３０）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月３０日（２００６．１．３０）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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