本発明は収納や分配ができるよう、円錐形などの非平坦形状である三次元形状に成形された紙、布、その他の素材（１０）の一般的な平坦状片からなる手拭片に関する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手拭片に関する。ここでいう「手拭片」とは、湿潤、含浸、または、乾燥状態にあって、エンボス、多孔、キルト、印刷、または片方が装飾加工されており、紙、布、その他の材料からなる、ティッシュ、クロス、ペーパタオル、キッチンロールなどの、周知の多様な種類の使い捨て手拭き製品に関連する用語である。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の製品、および製品を収納するためのディスペンサーは、一般的に見栄えが良いものではない。また、ディスペンサーから製品を取り出すのに、両手を必要とすることがある。本発明は、それら従来の製品の改良を目的とする。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、一般的な平坦状の素材からなる手拭片であって、前記平坦状素材がその形状で収納できるよう、三次元の非平坦形状に成形されている手拭片を提供する。
【０００４】
また本発明は、多数の手拭片を収納するディスペンサーであって、前記ディスペンサーは前記手拭片の三次元形状に対応した本体を持つ、前記請求項のいずれかに記載のディスペンサーを提供する。
【０００５】
さらに本発明は、一般的に平坦状の素材を作成する工程と、前記平坦状素材を三次元の非平坦形状に形成する工程と、前記非平坦形状の素材を収納する工程とからなる手拭片の作成方法を提供する。
【０００６】
一例として、本発明の実施例を添付の図面を参照して以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面に示す手拭片は、当初は、丸い平坦状のディスク材１０として形成される（図１Ａを参照）。手拭片は、単一層の素材、または２つ以上の層の同じか異なる素材で構成することもできる。ここで説明する手拭片は、紙などの吸湿性素材の下側層１０ａとグラシン紙などの防湿性素材の上側層１０ｂとの、積層構造で形成されている。両層１０ａ、１０ｂの各層が、単数または複数のプライで構成される。手拭片に、たとえば香料、および／または抗菌剤を含浸させることも可能である。また、ディスク材１０は適当な方法で形成可能であり、たとえば機械で連続的に作成したウェブ状素材から切断する方法がある。
【０００８】
図１Ａ、１Ｂ、１Ｃに示すように、手拭片はディスク材１０の２本の径方向折り線１４、１５に沿ってプリーツ１３を折り込み形成することにより、図１Ａの平坦形状のディスク材１０から、図１Ｃの三次元構造体１１に形状変換させる。プリーツ１３は図１Ｂに示すように、ディスク材１０の一部を重畳させることができ、図１Ｃに示す円錐形状にする作用をもつ。
【０００９】
その素材の性質のおかげで、折り曲げた後に手拭片を円錐形状に保持でき、複数の手拭片をその形状で互いに積み重ねることが可能となる。しかも、プリーツ１３が手拭片の円錐形状から、わずかに突き出る結果となり、ユーザは積み重ねた複数の手拭片の束から１つを取り出せる効果的な手段が得られる。しかもこの動作は、片手で行えることに注意してほしい。たとえば、手拭片を台所テーブル上にこぼれた液体をふき取るのに使用するさい、プリーツ１３をつまんで手拭片の束から１つを抜き出して、液体の上まで運んで上から落とすだけでよい。落とした手拭片は、折り畳んだ状態から展開し、元の平坦形状に戻ろうとする。この展開動作は、下側層１０ａがこぼれた液体を吸収するにつれ加速される。こぼれた全部の液体の吸収が完了すると（つまり、手拭片が液体の飽和状態となると）、手拭片を持ち上げて廃棄するだけでよい。この手順において、上側層１０ｂのおかげでユーザの手が濡れたり汚れたりすることがない。
【００１０】
図１Ｃの手拭片を収納するのに適したディスペンサーのいくつかの例を、図２、３、４に示す。図２に示すディスペンサーは、図１Ｃの円錐形状の手拭片の直径にほぼ等しい内径をもつ概略円柱状の中空筒体１６からなる。中空筒体には縦スリット部１７が設けられており、ユーザが手拭片の束の最上端片のプリーツ１３をつかみやすくなっている。
【００１１】
図３に示すディスペンサーは、自在置き型の構造であり、基部１８、柱部１９、ヘッド部２０からなる。ヘッド部２０は、その上に手拭片を配置する、手拭片の円錐形状に対応した円錐形状となっている。
【００１２】
図４に示すディスペンサーは、図３のディスペンサーと同様に、手拭片の束が収納される円錐形状のヘッド部２０を備える。しかしながら、ヘッド部２０は、エルボ部２１によりブラケット部２２に取り付けられ、それによりディスペンサーを壁に据付可能となる。
【００１３】
上述の手拭片の束の収納や取り出し形状は、ペーパロールという従来の形状に比べて、キッチンにおける外見的課題を解決できる。両手を必要とする、従来のキッチンペーパのロールからティシュを切り取るのではなく、この形状は片手で取り出せるため、手拭片の使用が簡単に行える。さらに前記手拭片の材質や形状は、その使用の効率や簡易性を最大限にすることができる。
【００１４】
手拭片の当初の形状は幾何学形状に限らず、任意の適当な形状であってよく、後の三次元形状も同様に幾何学形状に限らず任意の形状で構わないことも理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明による手拭片の異なる工程を示す。
【図１Ｂ】本発明による手拭片の異なる工程を示す。
【図１Ｃ】本発明による手拭片の異なる工程を示す。
【図２】図１Ｃに示す手拭片を収納するためのディスペンサーの適切な形態を示す。
【図３】図１Ｃに示す手拭片を収納するためのディスペンサーの適切な形態を示す。
【図４】図１Ｃに示す手拭片を収納するためのディスペンサーの適切な形態を示す。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般的な平坦状の素材からなる手拭片であって、前記平坦状素材が、その形状で収納できるよう、三次元の非平坦形状に成形されている手拭片。
【請求項２】
前記非平坦形状が、幾何学形状である請求項１記載の手拭片。
【請求項３】
前記幾何学形状が、ほぼ円錐形である請求項２記載の手拭片。
【請求項４】
前記素材が、幾何学形状である請求項１〜３のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項５】
前記幾何学形状が、ほぼ円形である請求項４記載の手拭片。
【請求項６】
前記素材が、素材を少なくとも１回折る手段により前記非平坦形状に成形される請求項１〜５のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項７】
前記素材が、素材を２回折る手段により前記非平坦形状に成形され、その折目の中間にプリーツを形成し、素材を部分的に重ね折り可能にする請求項１〜６のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項８】
前記プリーツが、ユーザが手拭片をつまみ取れる手段となるよう、前記三次元形状の手拭片からわずかに突き出ている請求項７記載の手拭片。
【請求項９】
前記素材が、２つ以上のプライからなる請求項１〜８のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項１０】
前記素材が、２つ以上の異なる素材からなる請求項１〜９のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項１１】
前記素材が、含浸されている請求項１〜１０のいずれか１項に記載の手拭片。
【請求項１２】
多数の手拭片を収納するディスペンサーであって、前記ディスペンサーは、前記手拭片の三次元形状に対応した本体を持つ、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記手拭片が、互いに積み重ねられた束状態で、ディスペンサー内、またはディスペンサー上に収納される請求項１２記載のディスペンサー。
【請求項１４】
手拭片を作成する方法であって、一般的に平坦状の素材を作成する工程と、前記平坦状素材を三次元の非平坦形状に形成する工程と、前記非平坦形状の素材を収納する工程とからなる手拭片の作成方法。

【図１Ａ】

【図１Ｂ】

【図１Ｃ】

【図２】

【図３】

【図４】

【公表番号】特表２００８−５２６３３７（Ｐ２００８−５２６３３７Ａ）
【公表日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５４９９４４（Ｐ２００７−５４９９４４）
【出願日】平成１７年１２月２０日（２００５．１２．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００５／００４９７２
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０７２７６４
【国際公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【出願人】（５０５３８５４３５）
【Ｆターム（参考）】