食肉スライサ
【課題】 肉塊の形状に影響されずに肉塊を均一な厚さでスライスすることができると共に、肉塊の更なる薄切り化にも対応できるようにする。
【解決手段】 肉塊１２を収容する肉箱１３の下方に、肉塊１２をスライスする平刃物１５を配置し、肉箱１３を左右方向に往復移動させることで、肉箱１３に収容した肉塊１２の下端部を平刃物１５でスライスする。その際、肉塊保持機構５０は、肉塊１２がスライスされる毎に、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２をスライス厚さ分だけ下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け棒１９で肉塊１２を側方から押え付けて保持するように押え付け棒１９を付勢する動作を繰り返す。これにより、肉塊１２の押え付け方向の幅寸法が部位毎で異なっていても、肉塊１２をスライスする際に押え付け棒１９で肉塊１２を確実に押え付けて保持できるようにする。
【解決手段】 肉塊１２を収容する肉箱１３の下方に、肉塊１２をスライスする平刃物１５を配置し、肉箱１３を左右方向に往復移動させることで、肉箱１３に収容した肉塊１２の下端部を平刃物１５でスライスする。その際、肉塊保持機構５０は、肉塊１２がスライスされる毎に、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２をスライス厚さ分だけ下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け棒１９で肉塊１２を側方から押え付けて保持するように押え付け棒１９を付勢する動作を繰り返す。これにより、肉塊１２の押え付け方向の幅寸法が部位毎で異なっていても、肉塊１２をスライスする際に押え付け棒１９で肉塊１２を確実に押え付けて保持できるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肉塊収容部から送り出される肉塊をスライス用刃物でスライスする食肉スライサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の食肉スライサとして、例えば、特許文献１（特開２００５−１１８９４７号公報）に記載されているように、肉塊を収容する肉箱の下方にスライス用刃物を配置し、このスライス用刃物に対して肉箱を往復移動させることで、肉箱に収容した肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスし、そのスライス厚み分だけ肉箱内の肉塊を下方に滑り落とすようにしたものがある。このものは、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉押え棒をスライド移動させて肉押え棒で肉塊の側面を押え付け、その状態で肉押え棒のスライド位置を締め付けレバー等で固定する構成としている。
【特許文献１】特開２００５−１１８９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、肉塊は、形状が様々で、幅寸法等が一定でないため、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉塊の押え付け方向（横方向）の幅寸法が肉塊の部位毎で異なってくる。上記特許文献１の食肉スライサでは、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉塊の最大幅となる部分を肉押え棒で押え付けた状態で、肉押え棒のスライド位置を固定するため、スライス作業開始当初は、肉押え棒で肉塊を押え付けることができるが、その後、肉塊の最大幅であった部分がスライスされて無くなると、肉押え棒と肉塊との間に隙間が生じて、肉塊を押え付けて保持することができなくなってしまう。このため、肉箱を往復移動させて肉塊をスライスする際に、肉塊が傾いたり、浮き上がったりして、肉塊を均一な厚さでスライスできないことがあり、スライス肉の外観が悪くなって商品価値が低下したり、歩留まりが悪くなるという欠点がある。
【０００４】
また、肉塊を薄くスライスするには、肉塊をスライスする際に肉塊をしっかりと押さえ付ける必要がある。しかし、上記特許文献１の食肉スライサは、肉押え棒で肉塊を強く押え付けすぎると、肉箱から肉塊をスムーズに滑り落とせなくなるため、肉塊の押え付け力をあまり大きくすることができず、これが原因で、スライス肉の薄切り化が困難なものとなっていた。
【０００５】
本発明は、これらの事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、肉塊の形状に影響されずに肉塊を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができると共に、スライス肉の薄切り化も実現することができる食肉スライサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、肉塊を収容する肉塊収容部を往復移動させて該肉塊収容部から下方へ少しずつ滑り落ちる肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、肉塊収容部に収容された肉塊を側方から押え付けるための押え付け部材を有し、前記肉塊収容部の往復移動の際に前記押え付け部材で前記肉塊を押え付けて保持した状態で前記肉塊が前記スライス用刃物でスライスされるように前記押え付け部材を付勢し、前記肉塊をスライスする毎に前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除して前記肉塊を所定量ずつ滑り落とす肉塊保持機構を備えた構成としたものである。
【０００７】
この構成では、肉塊をスライスする毎に、押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け部材で肉塊を押え付けるように押え付け部材を付勢する動作を繰り返すため、肉塊の押え付け方向の幅寸法が肉塊の部位毎で異なっていても、肉塊をスライスする際に押え付け部材で肉塊を確実に押え付けて保持することができる。これにより、肉塊の形状に影響されずに、肉塊を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができる。また、押え付け部材による肉塊の押し付け力を強くしても、肉塊の押え付けを一時的に解除したときに、肉塊を確実に下方に落とすことができるため、従来の食肉スライサよりも肉塊の押し付け力を強くして、肉塊を従来よりも薄くスライスすることが可能となり、スライス肉の薄切り化も実現することができる。
【０００８】
この場合、請求項２のように、押え付け部材は、肉塊を押え付ける部分に凹凸を設けるようにしても良い。このようにすれば、押え付け部材による肉塊の保持力を確実に強くすることができ、肉塊をスライスする際に、肉塊が傾いたり、浮き上がったりすることをより確実に防止することができる。
【０００９】
ところで、肉塊保持機構は、肉塊収容部が肉塊をスライスする方向に移動して肉塊の下端部がスライスされた直後に、押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に落とす構成としても良いが、この構成では、肉塊収容部がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊の下面が肉箱下方の部材（例えば、刃物支持板等）に強く接触して、肉塊収容部を初期位置に戻す際の抵抗が大きくなり、肉塊収容部の往復移動機構に掛かる負荷が増大する可能性がある。
【００１０】
そこで、請求項３のように、肉塊保持機構は、肉塊収容部が肉塊をスライスする方向に移動した後にその逆方向に移動して初期位置又はその付近に戻ったときに押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除するように構成すると良い。この構成では、肉塊収容部が初期位置又はその付近に戻ったときに、肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に落とすため、肉塊収容部がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊の下面が肉箱下方の部材（例えば、刃物支持板等）に強く接触することを防止して、肉塊収容部を初期位置に戻す際の抵抗を小さくすることができ、肉塊収容部の往復移動機構に掛かる負荷を軽減することができる。
【００１１】
更に、請求項４のように、肉塊保持機構は、肉塊収容部の往復移動機構の駆動力で動作するように構成しても良い。このようにすれば、肉塊保持機構を動作させるための専用の駆動源を設ける必要がなく、構成の簡単化、小型化、低コスト化を実現することができる。しかも、肉塊収容部の往復移動動作と肉塊保持機構の動作とを、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができて、制御系の構成も簡単化できる。
【００１２】
また、請求項５のように、スライス用刃物でスライスされた肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置を設けるようにしても良い。このようにすれば、肉片ロール装置により自動的にスライス肉片をロールすることができるので、作業者が手作業でスライス肉片をロール形状に丸める必要がなく、熟練者でなくても、極めて能率良く且つ安全にスライス肉片をロール形状に丸めることができる。しかも、本発明の食肉スライサは、肉塊の形状に影響されずに、肉塊を均一な厚さでスライスすることができるので、ロール形状も均一化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
ここで、図１は食肉スライサの正面図、図２及び図３は肉箱及びその周辺部の平面図、図４は食肉スライサの縦断側面図、図５は食肉スライサの縦断背面図、図６は肉塊保持機構の正面図、図７は肉塊保持機構の平面図である。
【００１４】
まず、図１に基づいて食肉スライサ全体の概略構成を説明する。食肉スライサの本体架台１１の上部には、肉塊１２を収容する肉箱１３（肉塊収容部）が左右方向（矢印Ａで示す方向）に往復移動可能に設けられ、この肉箱１３の下方左側に設けられた刃物支持板１４に、肉塊１２をスライスするための平刃物１５（スライス用刃物）が前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動可能に設けられている。この平刃物１５は、肉塊１２をスライスする刃が直線状に形成されている。
【００１５】
更に、平刃物１５の下方側近傍には、平刃物１５でスライスされた肉片（スライス肉片）をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置１６が設けられている。この肉片ロール装置１６は、肉箱１３が肉塊１２をスライスする方向（図１では左方向）へ移動するときに、各ローラ１７がスライス肉片をロールする方向（図１では時計回り方向）に回転し、肉箱１３がスライス方向と逆方向に（図１では右方向）へ移動するときに、各ローラ１７がロールされたスライス肉片を左側斜め下方に排出する方向（図１では反時計回り方向）に回転するようになっている。
【００１６】
この肉片ロール装置１６の下方には、肉片ロール装置１６でロールされたスライス肉片を受け取る肉片受皿１８が配置されている。また、本体架台１１の周縁部の所定箇所には、安全カバー（図示せず）が設けられている。
【００１７】
図１乃至図３に示すように、肉箱１３は、横断面略Ｌ字形状に形成され、肉塊１２を自重でほぼ鉛直下方に送り出すように縦向きに配置されている。この肉箱１３の左側には、肉箱１３内の肉塊１２を左方から押え付けるための押え付け棒１９（押え付け部材）が肉箱１３と一体的に往復移動可能に設けられている。更に、肉箱１３の前面側に、肉塊１２の前面を押える前面押え板（図示せず）を肉箱１３と一体的に往復移動可能に設けるようにしても良い。
【００１８】
また、肉箱１３の右端部には、スライド軸２０が上下方向に延びるように設けられ、このスライド軸２０に、肉塊１２の上面を押えるための上面押え板２１が上下方向にスライド移動可能に支持されている。この上面押え板２１には、押え付け棒１９との衝突を避けるためのスリット２２（図２及び図３参照）が形成され、上面押え板２１の側部には、肉箱１３の内壁面に接触して回転する案内ローラ２３（図２及び図３参照）が取り付けられている。
【００１９】
この上面押え板２１と肉箱１３との間には、ワンウェイクラッチ等により上面押え板２１の肉送り方向（下方）へのスライド移動のみを許容して逆方向（上方）へのスライド移動を阻止する移動方向規制機構２４と、この移動方向規制機構２４による上面押え板２１の上昇阻止状態を解除する規制解除機構２５とが設けられている。
【００２０】
更に、図２に示すように、肉箱１３の上方部側方には、上面押え板２１を退避位置に保持する保持部２６が設けられ、上面押え板２１を肉箱１３の上方までスライド移動させた状態で、上面押え板２１をスライド軸２０を中心に退避方向（矢印Ｂで示す方向）に回動して、上面押え板２１の一部を保持部２６の上に載せておくことで、上面押え板２１を肉箱１３の側方に退避させることができるようになっている。
【００２１】
一方、図１に示すように、肉箱１３の下方で平刃物１５の右方側には、肉箱１３から送り出される肉塊１２の下端位置を調整するスライス厚調整板２８が上下動可能に設けられている。このスライス厚調整板２８を支持するスライス厚調整ボックス２９の調整ハンドル３０で、スライス厚調整板２８の高さ位置（肉塊１２の下端位置）を調整することで、スライス肉片の厚さを調整できるようになっている。肉箱１３は、このスライス厚調整板２８の真上となる初期位置（図２参照）と、刃物支持板１４の真上となるスライス終了位置（図３参照）との間を往復移動する。
【００２２】
次に、図４及び図５を用いて、肉箱１３を往復移動させるための往復駆動機構３１の構成を説明する。往復駆動機構３１の駆動源である減速機付モータ３２は、本体架台１１の底部に設けられたモータベース３３に組み付けられ、そのモータ３２の出力軸に、クランクアーム３４が取り付けられている。このクランクアーム３４の上方には、２本のスライド軸３５が肉箱１３の往復移動方向（左右方向）に延びるように設けられ、これらのスライド軸３５にスライドメタル３６がスライド移動可能に挿通支持されている。このスライドメタル３６と前記クランクアーム３４との間には、クランクロッド３７が掛け渡され、このクランクロッド３７の両端部が、それぞれ回転軸３８，３９を介してスライドメタル３６とクランクアーム３４に連結されている。また、スライドメタル３６には、肉箱取付ジョイント４０を介して肉箱１３が連結されている。これにより、クランクアーム３４の回転運動がクランクロッド３７を介してスライドメタル３６の往復運動に変換され、このスライドメタル３６と一体的に肉箱１３が食肉スライサの左右方向（図５に矢印Ａで示す方向）に往復移動する。
【００２３】
また、クランクアーム３４のうちのクランクロッド３７の取付側と反対側の端部には、振動を低減するためのバランスウエイト４１が設けられている。このバランスウエイト４１は、肉箱１３と逆方向に移動するように偏心配置されている。これにより、図５に実線で示すように、肉箱１３がスライス厚調整板２８側に移動したときには、バランスウエイト４１が、その軸心から見て刃物支持板１４側に移動し、図５に二点鎖線で示すように、肉箱１３が刃物支持板１４側に移動したときには、バランスウエイト４１が、その軸心から見てスライス厚調整板２８側に移動するようになっている。
【００２４】
一方、図４及び図５に示すように、平刃物１５を駆動する減速機付モータ４３の出力軸には、クランクアーム４４が取り付けられ、このクランクアーム４４の上方に、２本のスライド軸４５が平刃物１５の往復移動方向に延びるように設けられている。これらのスライド軸４５に、スライドメタル４６がスライド移動可能に挿通支持され、このスライドメタル４６とクランクアーム４４とがアームカラー４７を介して連結されている。また、スライドメタル４６には、刃物軸４８がボルト等で締め付け固定され、この刃物軸４８のジョイント部４９に、平刃物１５が連結されている。これにより、クランクアーム４４の回転運動がアームカラー４７を介してスライドメタル４６の往復運動に変換され、このスライドメタル４６と一体的に平刃物１５が食肉スライサの前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動する。
【００２５】
次に、図６及び図７を用いて、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持する肉塊保持機構５０の構成を説明する。図６に示すように、押え付け棒１９は、断面略Ｕ字形状（図７参照）に形成されて上下方向に延びるように配置され、肉塊１２を押え付ける部分に、略三角形状に形成された多数の凹凸が設けられている。この押え付け棒１９は、スライド軸５１の先端部に溶接等により固定され、このスライド軸５１が、支持アーム５２によって左右方向（肉箱１３に対して接近／離間する方向）にスライド移動可能に支持されている。
【００２６】
この支持アーム５２には、スライド軸５１のスライド移動をロックするためのロック機構５３が設けられている。このロック機構５３は、上下移動可能に設けられたピストン部材５４がスプリング５５によって下方に付勢され、このピストン部材５４の下端部にロック部材５６が取り付けられている。このロック部材５６の下面には、ロック歯５６ａが形成され、スライド軸５１の上面には、ロック部材５６のロック歯５６ａと噛み合うロック歯５１ａが軸方向に沿って形成されている。また、ピストン部材５６の側方には、ロック解除レバー５７が支持軸５８によって回動可能に軸支され、このロック解除レバー５７の先端部がピストン部材５６の側面に形成された凹部５５ａに嵌合されている。
【００２７】
通常時は、スプリング５５の付勢力によってピストン部材５４とロック部材５６が下方に移動して、ロック部材５６のロック歯５６ａがスライド軸５１のロック歯５１ａに噛み合っている。これにより、スライド軸５１のスライド移動がロックされて押え付け棒１９のスライド位置が固定される。
【００２８】
一方、図６に二点鎖線で示すように、ロック解除レバー５７をロック解除方向（下方）に回動操作すると、スプリング５５の付勢力に抗してピストン部材５４とロック部材５６が上方に移動して、ロック部材５６のロック歯５６ａとスライド軸５１のロック歯５１ａとの噛み合いが解除される。これにより、スライド軸５１を左右方向にスライド移動させて押え付け棒１９のスライド位置を調整できるようになる。
【００２９】
また、図７に示すように、肉箱１３の左端部には、ジョイント５９を介して支持軸６０が肉箱１３と一体的に往復移動可能に取り付けられ、この支持軸６０に、支持アーム５２がスライド移動可能に挿通支持されている。支持アーム５２は、支持軸６０の左端部に装着されたスプリング６１によって肉箱１３に接近する方向（右方向）に付勢され、支持軸６０の右端部には、ゴム等で形成されたストッパ６２が装着されている。スプリング６１の付勢力によって支持アーム５２が肉箱１３に接近する方向に付勢されることで、該支持アーム５２に支持された押え付け棒１９が肉箱１３内の肉塊１２を押え付けて保持するように付勢される。
【００３０】
更に、肉箱１３の後方には、本体架台１１側に固定された固定アーム６３が配置され、この固定アーム６３に、肉箱１３と一体的に往復移動する支持アーム５２の動きを規制する規制部材６４が取り付けられている。この規制部材６４は、固定アーム６３に締め込み固定されたボルト等によって構成され、その締め込み量を調整することで、規制部材６４の位置を調整できるようになっている。一方、支持アーム５２には、規制部材６４と衝突する部分に、ゴム等の緩衝部材６５が取り付けられている。
【００３１】
規制部材６４の位置は、肉箱１３がスライス方向と逆方向（右方向）に移動して初期位置よりも所定量だけ手前の位置まで戻ったときに、支持アーム５２が固定アーム６３の規制部材６４に衝突して、支持アーム５３の右方への移動が規制部材５８によって阻止されるように設定される。これにより、図２に示すように、肉箱１３がスライス方向と逆方向（右方向）に移動して初期位置まで戻ったときには、支持アーム５２と肉箱１３との距離が所定量だけ広がって、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けが一時的に解除されるようなっている。
【００３２】
その後、図３に示すように、肉箱１３がスライス方向（左方向）に移動して、支持アーム５２が固定アーム６３の規制部材６４から離れると、支持アーム５２と肉箱１３との距離が元に戻って、スプリング６１によって押え付け棒１９が肉塊１２を側方から押え付けて保持するように付勢された状態に戻るようになっている。従って、肉塊１２が平刃物１５でスライスされるときには、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持するようになっている。
【００３３】
以上のように構成した食肉スライサでは、肉塊１２をスライスする場合、まず、所定の冷凍温度で冷凍された肉塊１２を肉箱１３内にセットした後、押え付け棒１９のスライド位置を調整して、スプリング６１によって押え付け棒１９が肉塊１２を側方から押え付けて保持するように付勢された状態にすると共に、肉塊の１２の上に上面押え板２１を載せて、肉塊１２の上面を上面押え板２１で肉送り方向（下方）へ押えた状態にする。
【００３４】
その後、肉箱１３を左右方向（図１に矢印Ａで示す方向）に往復移動させると共に、平刃物１５を前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動させる。この際、肉箱１３がスライス方向に移動するときに、肉塊１３の下端部が平刃物１５で所定の厚さにスライスされて、そのスライス肉片が平刃物１５の下方側に排出され、その後、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置付近まで戻ったときに、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けが一時的に解除されて、肉箱１３内の肉塊１２が、肉塊１２及び上面押え板２１等の重量でスライス厚さ分だけ鉛直下方に滑り落ちる。
【００３５】
更に、スライス作業中に、肉片ロール装置１６は、肉箱１３がスライス方向へ移動するときに、ローラ１７がスライス肉片をロールする方向に回転して、平刃物１５の下方側に排出されるスライス肉片が、ローラ１７でロール方向に送り出されながら曲げられて、均一な大きさのほぼ円筒状又は渦巻き状にロールされる。その後、肉箱１３がスライス方向と逆方向へ移動するときに、ローラ１７が逆方向に回転して、ロールされたスライス肉片がローラ１７の下方に排出される。排出されたロール形状のスライス肉片は、肉片受皿１８で受け取られる。
【００３６】
以上説明した本実施例では、肉塊１２が１枚スライスされる毎に、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２を下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持するように押え付け棒１９を付勢する動作を繰り返すため、肉塊１２の押え付け方向の幅寸法が肉塊１２の部位毎で異なっていても、肉塊１２をスライスする際に押え付け棒１９で肉塊１２を確実に押え付けて保持することができる。これにより、肉塊１２の形状に影響されずに、肉塊１２を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができる。また、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付け力を強くしても、肉塊１２の押え付けを一時的に解除したときに、肉塊１２を確実に下方に滑り落とすことができるため、従来の食肉スライサよりも肉塊１２の保持力を強くして、肉塊１２を従来よりも薄くスライスすることが可能となり、肉塊１２の更なる薄切り化にも対応することができる。
【００３７】
しかも、本実施例では、押え付け棒１９のうち肉塊１２を押え付ける部分に略三角形状の凹凸を設けるようにしたので、押え付け棒１９による肉塊１２の保持力を確実に強くすることができ、肉塊１２をスライスする際に、肉塊１２が傾いたり、浮き上がったりすることを確実に防止することができる。
【００３８】
また、本実施例では、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置付近に戻ったときに、肉塊保持機構５０が押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２を下方に落とすようにしたので、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊１２の下面が刃物支持板１４等に強く接触することを防止して、肉箱１３を初期位置に戻す際の抵抗を小さくすることができ、肉箱１３の往復移動機構３１に掛かる負荷を軽減することができる。
【００３９】
尚、肉塊保持機構５０が押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除する保持解除動作を行うタイミングは、適宜変更しても良く、例えば、肉箱１３がスライス方向に移動して肉塊１２がスライスされた直後に、肉塊保持機構５０が保持解除動作を行うようにしても良い。
【００４０】
更に、本実施例では、肉箱１３の往復移動（つまり、肉箱１３の往復移動機構３１の駆動力）を利用して肉塊保持機構５０が保持解除動作を行うようにしたので、肉箱１３の往復移動動作と肉塊保持機構５０の保持解除動作とを、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができると共に、肉塊保持機構５０を動作させるための専用の駆動源を設ける必要がなく、構成の簡単化、小型化、低コスト化を実現することができる。
【００４１】
しかしながら、肉塊保持機構５０は、肉箱１３の往復移動機構３１の駆動力で動作する構成に限定されず、肉箱１３の往復移動機構３１と別に設けられた専用の駆動源（モータ、油圧シリンダ、エアシリンダ等）で動作する構成としても良い。
【００４２】
また、本実施例では、スライス肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置１６を設けるようにしたので、肉片ロール装置１６により自動的にスライス肉片をロールすることができて、作業者が手作業でスライス肉片をロール形状に丸める必要がなく、熟練者でなくても、極めて能率良く且つ安全にスライス肉片をロール形状に丸めることができる。しかも、肉塊１２の形状に影響されずに、肉塊１２を均一な厚さでスライスすることができるので、ロール形状も均一化することができる。
【００４３】
尚、肉片ロール装置１６の構成は、適宜変更しても良い。また、本発明は、肉片ロール装置１６を設けた構成に限定されず、肉片ロール装置１６を省略してスライス肉片をロールしない構成にしても良い。
【００４４】
また、上記実施例では、肉箱１３を縦向きに配置して肉塊１２をほぼ鉛直下方に滑り落とす方式の食肉スライサに本発明を適用したが、本発明は、肉箱１３を斜めに配置して肉塊１２を斜め下方に滑り落とす方式の食肉スライサに適用しても良い。
【００４５】
また、上記実施例では、肉塊１２をスライスするスライス用刃物として、刃先が直線状に形成された平刃物１５を用いたが、これに限定されず、例えば、刃先が波形状や円弧形状の平刃物を用いたり、円盤状に形成された丸刃物を用いても良い等、刃物の形状を適宜変更しても良い。
【００４６】
その他、本発明は、押え付け部材の形状や肉塊保持機構の構成を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例における食肉スライサの正面図である。
【図２】肉箱が初期位置に移動した状態を示す肉箱及びその周辺部の平面図である。
【図３】肉箱がスライス終了位置に移動した状態を示す肉箱及びその周辺部の平面図である。
【図４】食肉スライサの縦断側面図である。
【図５】食肉スライサの縦断背面図である。
【図６】肉塊保持機構の正面図である。
【図７】肉塊保持機構の平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１…本体架台、１２…肉塊、１３…肉箱（肉塊収容部）、１５…平刃物（スライス用刃物）、１６…肉片ロール装置、１９…押え付け棒（押え付け部材）、３１…往復駆動機構、５０…肉塊保持機構、５１…スライド軸、５２…支持アーム、５３…ロック機構、６０…支持軸、６１…スプリング、６３…固定アーム、６４…規制部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肉塊収容部から送り出される肉塊をスライス用刃物でスライスする食肉スライサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の食肉スライサとして、例えば、特許文献１（特開２００５−１１８９４７号公報）に記載されているように、肉塊を収容する肉箱の下方にスライス用刃物を配置し、このスライス用刃物に対して肉箱を往復移動させることで、肉箱に収容した肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスし、そのスライス厚み分だけ肉箱内の肉塊を下方に滑り落とすようにしたものがある。このものは、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉押え棒をスライド移動させて肉押え棒で肉塊の側面を押え付け、その状態で肉押え棒のスライド位置を締め付けレバー等で固定する構成としている。
【特許文献１】特開２００５−１１８９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、肉塊は、形状が様々で、幅寸法等が一定でないため、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉塊の押え付け方向（横方向）の幅寸法が肉塊の部位毎で異なってくる。上記特許文献１の食肉スライサでは、肉箱に肉塊をセットしたときに、肉塊の最大幅となる部分を肉押え棒で押え付けた状態で、肉押え棒のスライド位置を固定するため、スライス作業開始当初は、肉押え棒で肉塊を押え付けることができるが、その後、肉塊の最大幅であった部分がスライスされて無くなると、肉押え棒と肉塊との間に隙間が生じて、肉塊を押え付けて保持することができなくなってしまう。このため、肉箱を往復移動させて肉塊をスライスする際に、肉塊が傾いたり、浮き上がったりして、肉塊を均一な厚さでスライスできないことがあり、スライス肉の外観が悪くなって商品価値が低下したり、歩留まりが悪くなるという欠点がある。
【０００４】
また、肉塊を薄くスライスするには、肉塊をスライスする際に肉塊をしっかりと押さえ付ける必要がある。しかし、上記特許文献１の食肉スライサは、肉押え棒で肉塊を強く押え付けすぎると、肉箱から肉塊をスムーズに滑り落とせなくなるため、肉塊の押え付け力をあまり大きくすることができず、これが原因で、スライス肉の薄切り化が困難なものとなっていた。
【０００５】
本発明は、これらの事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、肉塊の形状に影響されずに肉塊を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができると共に、スライス肉の薄切り化も実現することができる食肉スライサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、肉塊を収容する肉塊収容部を往復移動させて該肉塊収容部から下方へ少しずつ滑り落ちる肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、肉塊収容部に収容された肉塊を側方から押え付けるための押え付け部材を有し、前記肉塊収容部の往復移動の際に前記押え付け部材で前記肉塊を押え付けて保持した状態で前記肉塊が前記スライス用刃物でスライスされるように前記押え付け部材を付勢し、前記肉塊をスライスする毎に前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除して前記肉塊を所定量ずつ滑り落とす肉塊保持機構を備えた構成としたものである。
【０００７】
この構成では、肉塊をスライスする毎に、押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け部材で肉塊を押え付けるように押え付け部材を付勢する動作を繰り返すため、肉塊の押え付け方向の幅寸法が肉塊の部位毎で異なっていても、肉塊をスライスする際に押え付け部材で肉塊を確実に押え付けて保持することができる。これにより、肉塊の形状に影響されずに、肉塊を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができる。また、押え付け部材による肉塊の押し付け力を強くしても、肉塊の押え付けを一時的に解除したときに、肉塊を確実に下方に落とすことができるため、従来の食肉スライサよりも肉塊の押し付け力を強くして、肉塊を従来よりも薄くスライスすることが可能となり、スライス肉の薄切り化も実現することができる。
【０００８】
この場合、請求項２のように、押え付け部材は、肉塊を押え付ける部分に凹凸を設けるようにしても良い。このようにすれば、押え付け部材による肉塊の保持力を確実に強くすることができ、肉塊をスライスする際に、肉塊が傾いたり、浮き上がったりすることをより確実に防止することができる。
【０００９】
ところで、肉塊保持機構は、肉塊収容部が肉塊をスライスする方向に移動して肉塊の下端部がスライスされた直後に、押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に落とす構成としても良いが、この構成では、肉塊収容部がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊の下面が肉箱下方の部材（例えば、刃物支持板等）に強く接触して、肉塊収容部を初期位置に戻す際の抵抗が大きくなり、肉塊収容部の往復移動機構に掛かる負荷が増大する可能性がある。
【００１０】
そこで、請求項３のように、肉塊保持機構は、肉塊収容部が肉塊をスライスする方向に移動した後にその逆方向に移動して初期位置又はその付近に戻ったときに押え付け部材による肉塊の押え付けを一時的に解除するように構成すると良い。この構成では、肉塊収容部が初期位置又はその付近に戻ったときに、肉塊の押え付けを一時的に解除して肉塊を下方に落とすため、肉塊収容部がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊の下面が肉箱下方の部材（例えば、刃物支持板等）に強く接触することを防止して、肉塊収容部を初期位置に戻す際の抵抗を小さくすることができ、肉塊収容部の往復移動機構に掛かる負荷を軽減することができる。
【００１１】
更に、請求項４のように、肉塊保持機構は、肉塊収容部の往復移動機構の駆動力で動作するように構成しても良い。このようにすれば、肉塊保持機構を動作させるための専用の駆動源を設ける必要がなく、構成の簡単化、小型化、低コスト化を実現することができる。しかも、肉塊収容部の往復移動動作と肉塊保持機構の動作とを、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができて、制御系の構成も簡単化できる。
【００１２】
また、請求項５のように、スライス用刃物でスライスされた肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置を設けるようにしても良い。このようにすれば、肉片ロール装置により自動的にスライス肉片をロールすることができるので、作業者が手作業でスライス肉片をロール形状に丸める必要がなく、熟練者でなくても、極めて能率良く且つ安全にスライス肉片をロール形状に丸めることができる。しかも、本発明の食肉スライサは、肉塊の形状に影響されずに、肉塊を均一な厚さでスライスすることができるので、ロール形状も均一化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
ここで、図１は食肉スライサの正面図、図２及び図３は肉箱及びその周辺部の平面図、図４は食肉スライサの縦断側面図、図５は食肉スライサの縦断背面図、図６は肉塊保持機構の正面図、図７は肉塊保持機構の平面図である。
【００１４】
まず、図１に基づいて食肉スライサ全体の概略構成を説明する。食肉スライサの本体架台１１の上部には、肉塊１２を収容する肉箱１３（肉塊収容部）が左右方向（矢印Ａで示す方向）に往復移動可能に設けられ、この肉箱１３の下方左側に設けられた刃物支持板１４に、肉塊１２をスライスするための平刃物１５（スライス用刃物）が前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動可能に設けられている。この平刃物１５は、肉塊１２をスライスする刃が直線状に形成されている。
【００１５】
更に、平刃物１５の下方側近傍には、平刃物１５でスライスされた肉片（スライス肉片）をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置１６が設けられている。この肉片ロール装置１６は、肉箱１３が肉塊１２をスライスする方向（図１では左方向）へ移動するときに、各ローラ１７がスライス肉片をロールする方向（図１では時計回り方向）に回転し、肉箱１３がスライス方向と逆方向に（図１では右方向）へ移動するときに、各ローラ１７がロールされたスライス肉片を左側斜め下方に排出する方向（図１では反時計回り方向）に回転するようになっている。
【００１６】
この肉片ロール装置１６の下方には、肉片ロール装置１６でロールされたスライス肉片を受け取る肉片受皿１８が配置されている。また、本体架台１１の周縁部の所定箇所には、安全カバー（図示せず）が設けられている。
【００１７】
図１乃至図３に示すように、肉箱１３は、横断面略Ｌ字形状に形成され、肉塊１２を自重でほぼ鉛直下方に送り出すように縦向きに配置されている。この肉箱１３の左側には、肉箱１３内の肉塊１２を左方から押え付けるための押え付け棒１９（押え付け部材）が肉箱１３と一体的に往復移動可能に設けられている。更に、肉箱１３の前面側に、肉塊１２の前面を押える前面押え板（図示せず）を肉箱１３と一体的に往復移動可能に設けるようにしても良い。
【００１８】
また、肉箱１３の右端部には、スライド軸２０が上下方向に延びるように設けられ、このスライド軸２０に、肉塊１２の上面を押えるための上面押え板２１が上下方向にスライド移動可能に支持されている。この上面押え板２１には、押え付け棒１９との衝突を避けるためのスリット２２（図２及び図３参照）が形成され、上面押え板２１の側部には、肉箱１３の内壁面に接触して回転する案内ローラ２３（図２及び図３参照）が取り付けられている。
【００１９】
この上面押え板２１と肉箱１３との間には、ワンウェイクラッチ等により上面押え板２１の肉送り方向（下方）へのスライド移動のみを許容して逆方向（上方）へのスライド移動を阻止する移動方向規制機構２４と、この移動方向規制機構２４による上面押え板２１の上昇阻止状態を解除する規制解除機構２５とが設けられている。
【００２０】
更に、図２に示すように、肉箱１３の上方部側方には、上面押え板２１を退避位置に保持する保持部２６が設けられ、上面押え板２１を肉箱１３の上方までスライド移動させた状態で、上面押え板２１をスライド軸２０を中心に退避方向（矢印Ｂで示す方向）に回動して、上面押え板２１の一部を保持部２６の上に載せておくことで、上面押え板２１を肉箱１３の側方に退避させることができるようになっている。
【００２１】
一方、図１に示すように、肉箱１３の下方で平刃物１５の右方側には、肉箱１３から送り出される肉塊１２の下端位置を調整するスライス厚調整板２８が上下動可能に設けられている。このスライス厚調整板２８を支持するスライス厚調整ボックス２９の調整ハンドル３０で、スライス厚調整板２８の高さ位置（肉塊１２の下端位置）を調整することで、スライス肉片の厚さを調整できるようになっている。肉箱１３は、このスライス厚調整板２８の真上となる初期位置（図２参照）と、刃物支持板１４の真上となるスライス終了位置（図３参照）との間を往復移動する。
【００２２】
次に、図４及び図５を用いて、肉箱１３を往復移動させるための往復駆動機構３１の構成を説明する。往復駆動機構３１の駆動源である減速機付モータ３２は、本体架台１１の底部に設けられたモータベース３３に組み付けられ、そのモータ３２の出力軸に、クランクアーム３４が取り付けられている。このクランクアーム３４の上方には、２本のスライド軸３５が肉箱１３の往復移動方向（左右方向）に延びるように設けられ、これらのスライド軸３５にスライドメタル３６がスライド移動可能に挿通支持されている。このスライドメタル３６と前記クランクアーム３４との間には、クランクロッド３７が掛け渡され、このクランクロッド３７の両端部が、それぞれ回転軸３８，３９を介してスライドメタル３６とクランクアーム３４に連結されている。また、スライドメタル３６には、肉箱取付ジョイント４０を介して肉箱１３が連結されている。これにより、クランクアーム３４の回転運動がクランクロッド３７を介してスライドメタル３６の往復運動に変換され、このスライドメタル３６と一体的に肉箱１３が食肉スライサの左右方向（図５に矢印Ａで示す方向）に往復移動する。
【００２３】
また、クランクアーム３４のうちのクランクロッド３７の取付側と反対側の端部には、振動を低減するためのバランスウエイト４１が設けられている。このバランスウエイト４１は、肉箱１３と逆方向に移動するように偏心配置されている。これにより、図５に実線で示すように、肉箱１３がスライス厚調整板２８側に移動したときには、バランスウエイト４１が、その軸心から見て刃物支持板１４側に移動し、図５に二点鎖線で示すように、肉箱１３が刃物支持板１４側に移動したときには、バランスウエイト４１が、その軸心から見てスライス厚調整板２８側に移動するようになっている。
【００２４】
一方、図４及び図５に示すように、平刃物１５を駆動する減速機付モータ４３の出力軸には、クランクアーム４４が取り付けられ、このクランクアーム４４の上方に、２本のスライド軸４５が平刃物１５の往復移動方向に延びるように設けられている。これらのスライド軸４５に、スライドメタル４６がスライド移動可能に挿通支持され、このスライドメタル４６とクランクアーム４４とがアームカラー４７を介して連結されている。また、スライドメタル４６には、刃物軸４８がボルト等で締め付け固定され、この刃物軸４８のジョイント部４９に、平刃物１５が連結されている。これにより、クランクアーム４４の回転運動がアームカラー４７を介してスライドメタル４６の往復運動に変換され、このスライドメタル４６と一体的に平刃物１５が食肉スライサの前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動する。
【００２５】
次に、図６及び図７を用いて、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持する肉塊保持機構５０の構成を説明する。図６に示すように、押え付け棒１９は、断面略Ｕ字形状（図７参照）に形成されて上下方向に延びるように配置され、肉塊１２を押え付ける部分に、略三角形状に形成された多数の凹凸が設けられている。この押え付け棒１９は、スライド軸５１の先端部に溶接等により固定され、このスライド軸５１が、支持アーム５２によって左右方向（肉箱１３に対して接近／離間する方向）にスライド移動可能に支持されている。
【００２６】
この支持アーム５２には、スライド軸５１のスライド移動をロックするためのロック機構５３が設けられている。このロック機構５３は、上下移動可能に設けられたピストン部材５４がスプリング５５によって下方に付勢され、このピストン部材５４の下端部にロック部材５６が取り付けられている。このロック部材５６の下面には、ロック歯５６ａが形成され、スライド軸５１の上面には、ロック部材５６のロック歯５６ａと噛み合うロック歯５１ａが軸方向に沿って形成されている。また、ピストン部材５６の側方には、ロック解除レバー５７が支持軸５８によって回動可能に軸支され、このロック解除レバー５７の先端部がピストン部材５６の側面に形成された凹部５５ａに嵌合されている。
【００２７】
通常時は、スプリング５５の付勢力によってピストン部材５４とロック部材５６が下方に移動して、ロック部材５６のロック歯５６ａがスライド軸５１のロック歯５１ａに噛み合っている。これにより、スライド軸５１のスライド移動がロックされて押え付け棒１９のスライド位置が固定される。
【００２８】
一方、図６に二点鎖線で示すように、ロック解除レバー５７をロック解除方向（下方）に回動操作すると、スプリング５５の付勢力に抗してピストン部材５４とロック部材５６が上方に移動して、ロック部材５６のロック歯５６ａとスライド軸５１のロック歯５１ａとの噛み合いが解除される。これにより、スライド軸５１を左右方向にスライド移動させて押え付け棒１９のスライド位置を調整できるようになる。
【００２９】
また、図７に示すように、肉箱１３の左端部には、ジョイント５９を介して支持軸６０が肉箱１３と一体的に往復移動可能に取り付けられ、この支持軸６０に、支持アーム５２がスライド移動可能に挿通支持されている。支持アーム５２は、支持軸６０の左端部に装着されたスプリング６１によって肉箱１３に接近する方向（右方向）に付勢され、支持軸６０の右端部には、ゴム等で形成されたストッパ６２が装着されている。スプリング６１の付勢力によって支持アーム５２が肉箱１３に接近する方向に付勢されることで、該支持アーム５２に支持された押え付け棒１９が肉箱１３内の肉塊１２を押え付けて保持するように付勢される。
【００３０】
更に、肉箱１３の後方には、本体架台１１側に固定された固定アーム６３が配置され、この固定アーム６３に、肉箱１３と一体的に往復移動する支持アーム５２の動きを規制する規制部材６４が取り付けられている。この規制部材６４は、固定アーム６３に締め込み固定されたボルト等によって構成され、その締め込み量を調整することで、規制部材６４の位置を調整できるようになっている。一方、支持アーム５２には、規制部材６４と衝突する部分に、ゴム等の緩衝部材６５が取り付けられている。
【００３１】
規制部材６４の位置は、肉箱１３がスライス方向と逆方向（右方向）に移動して初期位置よりも所定量だけ手前の位置まで戻ったときに、支持アーム５２が固定アーム６３の規制部材６４に衝突して、支持アーム５３の右方への移動が規制部材５８によって阻止されるように設定される。これにより、図２に示すように、肉箱１３がスライス方向と逆方向（右方向）に移動して初期位置まで戻ったときには、支持アーム５２と肉箱１３との距離が所定量だけ広がって、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けが一時的に解除されるようなっている。
【００３２】
その後、図３に示すように、肉箱１３がスライス方向（左方向）に移動して、支持アーム５２が固定アーム６３の規制部材６４から離れると、支持アーム５２と肉箱１３との距離が元に戻って、スプリング６１によって押え付け棒１９が肉塊１２を側方から押え付けて保持するように付勢された状態に戻るようになっている。従って、肉塊１２が平刃物１５でスライスされるときには、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持するようになっている。
【００３３】
以上のように構成した食肉スライサでは、肉塊１２をスライスする場合、まず、所定の冷凍温度で冷凍された肉塊１２を肉箱１３内にセットした後、押え付け棒１９のスライド位置を調整して、スプリング６１によって押え付け棒１９が肉塊１２を側方から押え付けて保持するように付勢された状態にすると共に、肉塊の１２の上に上面押え板２１を載せて、肉塊１２の上面を上面押え板２１で肉送り方向（下方）へ押えた状態にする。
【００３４】
その後、肉箱１３を左右方向（図１に矢印Ａで示す方向）に往復移動させると共に、平刃物１５を前後方向（肉箱１３の移動方向と直角方向）に往復移動させる。この際、肉箱１３がスライス方向に移動するときに、肉塊１３の下端部が平刃物１５で所定の厚さにスライスされて、そのスライス肉片が平刃物１５の下方側に排出され、その後、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置付近まで戻ったときに、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けが一時的に解除されて、肉箱１３内の肉塊１２が、肉塊１２及び上面押え板２１等の重量でスライス厚さ分だけ鉛直下方に滑り落ちる。
【００３５】
更に、スライス作業中に、肉片ロール装置１６は、肉箱１３がスライス方向へ移動するときに、ローラ１７がスライス肉片をロールする方向に回転して、平刃物１５の下方側に排出されるスライス肉片が、ローラ１７でロール方向に送り出されながら曲げられて、均一な大きさのほぼ円筒状又は渦巻き状にロールされる。その後、肉箱１３がスライス方向と逆方向へ移動するときに、ローラ１７が逆方向に回転して、ロールされたスライス肉片がローラ１７の下方に排出される。排出されたロール形状のスライス肉片は、肉片受皿１８で受け取られる。
【００３６】
以上説明した本実施例では、肉塊１２が１枚スライスされる毎に、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２を下方に滑り落とし、その後、再び、押え付け棒１９で肉塊１２を押え付けて保持するように押え付け棒１９を付勢する動作を繰り返すため、肉塊１２の押え付け方向の幅寸法が肉塊１２の部位毎で異なっていても、肉塊１２をスライスする際に押え付け棒１９で肉塊１２を確実に押え付けて保持することができる。これにより、肉塊１２の形状に影響されずに、肉塊１２を均一な厚さでスライスすることができ、スライス肉の商品価値や歩留まりを向上させることができる。また、押え付け棒１９による肉塊１２の押え付け力を強くしても、肉塊１２の押え付けを一時的に解除したときに、肉塊１２を確実に下方に滑り落とすことができるため、従来の食肉スライサよりも肉塊１２の保持力を強くして、肉塊１２を従来よりも薄くスライスすることが可能となり、肉塊１２の更なる薄切り化にも対応することができる。
【００３７】
しかも、本実施例では、押え付け棒１９のうち肉塊１２を押え付ける部分に略三角形状の凹凸を設けるようにしたので、押え付け棒１９による肉塊１２の保持力を確実に強くすることができ、肉塊１２をスライスする際に、肉塊１２が傾いたり、浮き上がったりすることを確実に防止することができる。
【００３８】
また、本実施例では、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置付近に戻ったときに、肉塊保持機構５０が押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除して肉塊１２を下方に落とすようにしたので、肉箱１３がスライス方向と逆方向に移動して初期位置に戻るときに肉塊１２の下面が刃物支持板１４等に強く接触することを防止して、肉箱１３を初期位置に戻す際の抵抗を小さくすることができ、肉箱１３の往復移動機構３１に掛かる負荷を軽減することができる。
【００３９】
尚、肉塊保持機構５０が押え付け棒１９による肉塊１２の押え付けを一時的に解除する保持解除動作を行うタイミングは、適宜変更しても良く、例えば、肉箱１３がスライス方向に移動して肉塊１２がスライスされた直後に、肉塊保持機構５０が保持解除動作を行うようにしても良い。
【００４０】
更に、本実施例では、肉箱１３の往復移動（つまり、肉箱１３の往復移動機構３１の駆動力）を利用して肉塊保持機構５０が保持解除動作を行うようにしたので、肉箱１３の往復移動動作と肉塊保持機構５０の保持解除動作とを、複雑な制御を用いることなく機械的に連動させて簡単に同期させることができると共に、肉塊保持機構５０を動作させるための専用の駆動源を設ける必要がなく、構成の簡単化、小型化、低コスト化を実現することができる。
【００４１】
しかしながら、肉塊保持機構５０は、肉箱１３の往復移動機構３１の駆動力で動作する構成に限定されず、肉箱１３の往復移動機構３１と別に設けられた専用の駆動源（モータ、油圧シリンダ、エアシリンダ等）で動作する構成としても良い。
【００４２】
また、本実施例では、スライス肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置１６を設けるようにしたので、肉片ロール装置１６により自動的にスライス肉片をロールすることができて、作業者が手作業でスライス肉片をロール形状に丸める必要がなく、熟練者でなくても、極めて能率良く且つ安全にスライス肉片をロール形状に丸めることができる。しかも、肉塊１２の形状に影響されずに、肉塊１２を均一な厚さでスライスすることができるので、ロール形状も均一化することができる。
【００４３】
尚、肉片ロール装置１６の構成は、適宜変更しても良い。また、本発明は、肉片ロール装置１６を設けた構成に限定されず、肉片ロール装置１６を省略してスライス肉片をロールしない構成にしても良い。
【００４４】
また、上記実施例では、肉箱１３を縦向きに配置して肉塊１２をほぼ鉛直下方に滑り落とす方式の食肉スライサに本発明を適用したが、本発明は、肉箱１３を斜めに配置して肉塊１２を斜め下方に滑り落とす方式の食肉スライサに適用しても良い。
【００４５】
また、上記実施例では、肉塊１２をスライスするスライス用刃物として、刃先が直線状に形成された平刃物１５を用いたが、これに限定されず、例えば、刃先が波形状や円弧形状の平刃物を用いたり、円盤状に形成された丸刃物を用いても良い等、刃物の形状を適宜変更しても良い。
【００４６】
その他、本発明は、押え付け部材の形状や肉塊保持機構の構成を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例における食肉スライサの正面図である。
【図２】肉箱が初期位置に移動した状態を示す肉箱及びその周辺部の平面図である。
【図３】肉箱がスライス終了位置に移動した状態を示す肉箱及びその周辺部の平面図である。
【図４】食肉スライサの縦断側面図である。
【図５】食肉スライサの縦断背面図である。
【図６】肉塊保持機構の正面図である。
【図７】肉塊保持機構の平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１…本体架台、１２…肉塊、１３…肉箱（肉塊収容部）、１５…平刃物（スライス用刃物）、１６…肉片ロール装置、１９…押え付け棒（押え付け部材）、３１…往復駆動機構、５０…肉塊保持機構、５１…スライド軸、５２…支持アーム、５３…ロック機構、６０…支持軸、６１…スプリング、６３…固定アーム、６４…規制部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉塊を収容する肉塊収容部を往復移動させて該肉塊収容部から下方へ少しずつ滑り落ちる肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、
前記肉塊収容部に収容された肉塊を側方から押え付けるための押え付け部材を有し、前記肉塊収容部の往復移動の際に前記押え付け部材で前記肉塊を押え付けて保持した状態で前記肉塊が前記スライス用刃物でスライスされるように前記押え付け部材を付勢し、前記肉塊をスライスする毎に前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除して前記肉塊を所定量ずつ滑り落とす肉塊保持機構を備えていることを特徴とする食肉スライサ。
【請求項２】
前記押え付け部材は、前記肉塊を押え付ける部分に凹凸が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の食肉スライサ。
【請求項３】
前記肉塊保持機構は、前記肉塊収容部が前記肉塊をスライスする方向に移動した後にその逆方向に移動して初期位置又はその付近に戻ったときに前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食肉スライサ。
【請求項４】
前記肉塊保持機構は、前記肉塊収容部の往復移動機構の駆動力で動作するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食肉スライサ。
【請求項５】
前記スライス用刃物でスライスされた肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の食肉スライサ。
【請求項１】
肉塊を収容する肉塊収容部を往復移動させて該肉塊収容部から下方へ少しずつ滑り落ちる肉塊の下端部をスライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、
前記肉塊収容部に収容された肉塊を側方から押え付けるための押え付け部材を有し、前記肉塊収容部の往復移動の際に前記押え付け部材で前記肉塊を押え付けて保持した状態で前記肉塊が前記スライス用刃物でスライスされるように前記押え付け部材を付勢し、前記肉塊をスライスする毎に前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除して前記肉塊を所定量ずつ滑り落とす肉塊保持機構を備えていることを特徴とする食肉スライサ。
【請求項２】
前記押え付け部材は、前記肉塊を押え付ける部分に凹凸が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の食肉スライサ。
【請求項３】
前記肉塊保持機構は、前記肉塊収容部が前記肉塊をスライスする方向に移動した後にその逆方向に移動して初期位置又はその付近に戻ったときに前記押え付け部材による前記肉塊の押え付けを一時的に解除するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食肉スライサ。
【請求項４】
前記肉塊保持機構は、前記肉塊収容部の往復移動機構の駆動力で動作するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食肉スライサ。
【請求項５】
前記スライス用刃物でスライスされた肉片をほぼ円筒状又は渦巻き状にロールする肉片ロール装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の食肉スライサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２１６３０（Ｐ２００７−２１６３０Ａ）
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２０５６０７（Ｐ２００５−２０５６０７）
【出願日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５０１０４８５７２）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５０１０４８５７２）
【Ｆターム（参考）】
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