飲料ディスペンサ

【課題】本発明は、ケーシングを取り外す必要性を低減でき、メンテナンスの利便性を向上できる飲料ディスペンサを提供することを目的とするものである。
【解決手段】本発明による飲料ディスペンサは、仕切り板３には、カップステージの背面側に位置するように下部開口３ａが設けられている。また、仕切り板３には、下部開口３ａを閉じるようにセパレータカバー３０が着脱自在に取り付けられている。コントロールボックス７等のメンテナンスは、仕切り板３からセパレータカバー３０を取り外すことで実施される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばお茶やスープ等の飲料を供給する飲料ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の飲料ディスペンサとしては、例えば特許文献１等に示されている飲料ディスペンサが用いられている。すなわち、従来の飲料ディスペンサでは、仕切り板によってケーシング内の空間が前方空間と機械室とに区画されている。前方空間には、例えば飲料生成機構やカップステージ等が配置され、機械室には、例えば貯水タンクや冷凍回路等が配置されている。前方空間に配置された構成部品のメンテナンスは、ケーシングの前方の開口から行われる。これに対して、機械室に配置された構成部品のメンテナンスは、ケーシングを取り外すことで機械室を露出させ、その後に飲料ディスペンサの側方及び後方から行われる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１３２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の飲料ディスペンサでは、ケーシングを取り外さなければ機械室に配置された構成部品のメンテナンスを行うことができないので、作業性が悪く、メンテナンスの利便性が低下している。特に、飲料ディスペンサ全体が壁に埋め込まれている場合には、作業スペースの確保が難しくケーシングの取り外しが困難となるため、作業スペースを確保できるように飲料ディスペンサ全体を移動させる必要がある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ケーシングを取り外す必要性を低減でき、メンテナンスの利便性を向上できる飲料ディスペンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る飲料ディスペンサは、本体底板に取り付けられたケーシングと、ケーシング内で本体底板上に立設され、ケーシング内の空間を前方空間と機械室とに区画する仕切り板と、前方空間内に位置するように本体底板上に配置されたカップステージと、カップステージの背面側に位置するように仕切り板に設けられた下部開口と、下部開口を閉じるように仕切り板に着脱自在に取り付けられたセパレータカバーとを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の飲料ディスペンサによれば、セパレータカバーが下部開口を閉じるように仕切り板に着脱自在に取り付けられているので、セパレータカバーを仕切り板から取り外すことで、機械室の下部に配置された構成部品のメンテナンスを飲料ディスペンサの前方から下部開口を通して行うことができる。これにより、ケーシングを取り外さずに機械室の下部に配置された構成部品のメンテナンスを行うことができ、ケーシングを取り外す必要性を低減でき、メンテナンスの利便性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による飲料ディスペンサを示す斜視図である。図において、本体底板１には、ケーシング２と仕切り板３とが取り付けられている。ケーシング２は、前方に開口を有する箱状に形成されており、このケーシング２には、正面に飲料注出ボタン等を備えた正面パネル（図示せず）が揺動開閉可能に装着されており、正面パネルが開かれることでケーシングの開口が開放されるようになっている。仕切り板３は、ケーシング２内で本体底板１上に立設されており、ケーシング２内の空間を前方空間２ａと機械室２ｂとに区画している。なお、前方空間２ａは、正面パネルと仕切り板３との空間であり、機械室２ｂは仕切り板３の後方に位置する空間である。前方空間２ａには、飲料生成機構４、注出ガイド５、及びカップステージ６が配置されている。
【０００９】
飲料生成機構４は、ベース部材４０と、複数のキャニスタ４１と、複数のミキシングユニット４２とを有している。各キャニスタ４１は、互いに異なる種類の粉末原料をそれぞれ格納している。各キャニスタ４１の前方下端部には、粉末原料を放出するための放出部４１ａがそれぞれ設けられている。各ミキシングユニット４２は、対応するキャニスタ４１の下部に配置されており、対応するキャニスタ４１の放出部４１ａから放出された粉末原料を受け入れるように構成されている。各ミキシングユニット４２には、内部に温水又は冷水が供給されるようになっており、各ミキシングユニット４２は、供給された温水又は冷水と受け入れた粉末原料とを混合させることにより、飲料を生成する。ベース部材４０は、キャニスタ４１の下方かつミキシングユニット４２の後方に、仕切り板３から前方に向けて突出するように構成されている。キャニスタ４１及びミキシングユニット４２は、ベース部材４０に着脱自在に取り付けられている。
【００１０】
各ミキシングユニット４２の下端部には、生成した飲料を放出するための放出口４２ａが設けられている。注出ガイド５は、ミキシングユニット４２の下部に着脱自在に取り付けられており、各放出口４２ａから放出された飲料を受ける。図示はしないが、注出ガイド５は、その内側に各放出口４２ａからそれぞれ放出された飲料が別々に流通する３つの流路を有しており、飲料生成機構４で生成された飲料をカップステージ６へ案内する。ミキシングユニット４２の後方には、後述する構成によってミキシングユニット４２内と連通するダクト１０が設けられている。ダクト１０の底面には、排水口１０１が設けられており、排水口１０１の下方には、排水パイプ１１が設けられている。
【００１１】
カップステージ６は、注出ガイド５の下方に配置されている。また、カップステージ６は、本体底板１上に載置されている。すなわち、カップステージ６は、前方空間２ａの下部に配置されている。カップステージ６には、ステージ本体６ａと、カバー体６ｂとが設けられている。ステージ本体６ａは、利用者がカップを置くためのものであり、飲料生成機構４で生成された飲料がステージ本体６ａ上のカップに注がれる。カバー体６ｂは、ステージ本体６ａの上方空間の側部、後部、及び上部を覆うように形成されており、飛び散った飲料が例えば仕切り板３等の他の部材に付着することを防ぐものである。
【００１２】
後に詳しく説明するが、仕切り板３には、カップステージ６の背面側に位置するように下部開口が設けられており、下部開口を閉じるようにセパレータカバー３０が着脱自在に取り付けられている。
【００１３】
次に、図２は、図１のベース部材４０の断面図であり、図３は、図２のミキシングユニット４２が取り外された後のホルダ１３を下方から見上げる斜視図である。図２に示すように、ベース部材４０には、キャニスタ４１（図１参照）を支持するための支持面４０ａが設けられている。また、ベース部材４０には、支持面４０ａの下方で撹拌用モータ１４とカップリング用マグネット１５とを支持するためのホルダ１３が取り付けられている。
【００１４】
図３に示すように、ホルダ１３には、ミキシングユニット４２に温水又は冷水を供給するための吐出口１３ａと、下方に延びる一対の断面Ｌ字状の係合部１３ｂが設けられている。ミキシングユニット４２の外面には、この係合部１３ｂ上をスライドされるフランジ４２ｃ（図１０参照）が設けられており、各ミキシングユニット４２は、ホルダ１３に対して前方から脱着自在とされている。
【００１５】
図２に示すように、ミキシングユニット４２は、ミキシングケース４３、ミキシングキャップ４４、及びインペラ４５を含んでいる。ミキシングケース４３は、上部開口の容器状に形成されており、ミキシングキャップ４４は、ミキシングケース４３の上部に取り付けられている。インペラ４５は、棒状の軸部４５ａと、軸部４５ａの上端に設けられた円環状の磁石部４５ｂと、軸部４５ａの下端に設けられるとともに下面に撹拌羽４５ｄが形成された円板部４５ｃとを有している。磁石部４５ｂは、ミキシングキャップ４４に保持されており、ミキシングユニット４２がホルダ１３に取り付けられた際に、カップリング用マグネット１５に対向して配置される。すなわち、撹拌用モータ１４は、カップリング用マグネット１５の磁気作用を介して、インペラ４５に接続されている。撹拌用モータ１４の駆動力は、カップリング用マグネット１５、磁石部４５ｂ、及び軸部４５ａを介して円板部４５ｃを回転させる。円板部４５ｃが回転されると、ミキシングケース４３内に供給された粉末原料と温水又は冷水とが撹拌羽４５ｄによって撹拌される。
【００１６】
ミキシングユニット４２の後端には、ミキシングケース４３とミキシングキャップ４４とによって形成された通路であるオーバーフロー部４２ｂが設けられている。このオーバーフロー部４２ｂは、ダクト１０内で開口されており、ミキシングケース４３からのオーバーフロー水をダクト１０に排出するためのものである。ダクト１０に排出されたオーバーフロー水は、排水口１０１を通って排水パイプ１１（図１参照）に排出される。図示はしないが、排水パイプ１１の下端開口は、カップステージ６内で開放されており、オーバーフロー水は、カップステージ６を介して機外に排出される。
【００１７】
次に、図４は、図２のダクト１０を示す斜視図であり、図５は、図４のダクト１０が取り外された後のベース部材４０の周辺を示す斜視図である。図４に示すように、ダクト１０は、上面に開口部１０２を有する箱型に形成されるとともに、一端１０ａから他端１０ｂに向かって下方に傾斜された底部１０３を有している。排水口１０１は、他端１０ｂ側に配置されており、ミキシングユニット４２からのオーバーフロー水は、底部１０３の傾斜によって排水口１０１に集められる。
【００１８】
また、ダクト１０には、ダクト１０が飲料ディスペンサに取り付けられた際に仕切り板３側に位置する背面部１０４が設けられている。この背面部１０４の他端１０ｂ側には、切欠部１０４ａが設けられており、この切欠部１０４ａには、網体からなるフィルタ１０５が上下方向に沿って係合されている。さらに、ダクト１０には、背面部１０４の両側から前後方向に沿って延在された一対の側面部１０６が設けられており、側面部１０６の上端には係合用フランジ１０６ａが設けられている。
【００１９】
図５に示すように、ベース部材４０には、ホルダ１３の両側に、ダクト１０を取り付けるための取付穴４９が形成されている。取付穴４９は、後方垂直面４０ｂに設けられた水平方向に長い略矩形の横スリット４９ａと、下面４０ｃに設けられた前方から後方に向かって細長く延びる縦スリット４９ｂとからなり、横スリット４９ａと縦スリット４９ｂとは、下面４０ｃと後方垂直面４０ｂとの接続部分において接続されている。横スリット４９ａに係合用フランジ１０６ａが通されるとともに、縦スリット４９ｂに側面部１０６が通されることで、ダクト１０は、前後方向に沿って着脱自在にベース部材４０に取付けられる。
【００２０】
また、図５に示すように、セパレータカバー３０には、ファン３１が取り付けられている。このファン３１は、左端のミキシングユニット４２の後方に設けられており、図４のダクト１０の切欠部１０４ａに嵌め込まれるように配置されている。図２で示したように、ダクト１０は、オーバーフロー部４２ｂを通ってミキシングケース４３内に連通されている。すなわち、ファン３１は、ダクト１０内の空気を吸引することで、ミキシングケース４３内の空気を吸引できる。
【００２１】
ここで、ミキシングケース４３内に温水が供給されると、ミキシングケース４３内で湯気が発生する。この湯気がミキシングケース４３内を上昇すると、キャニスタ４１の放出部４１ａを湿らせて、放出部４１ａに粉末原料が付着することがある。また、湯気がミキシングケース４３内を上昇すると、キャニスタ４１内の粉末原料そのものを湿らせてしまい、粉末原料の放出に支障を来すことがある。この実施の形態の構成では、ダクト１０とオーバーフロー部４２ｂとを通して、ファン３１がミキシングケース４３内の空気を吸引できるように構成することで、ミキシングケース４３内の湯気を外部に排出できるようにして、放出部４１ａ及び粉末原料が湿ることを防止している。また、ファン３１をダクト１０の後方に取り付けるように構成することで、ミキシングケース４３からファン３１までの経路を短縮でき、ミキシングケース４３から湯気を効率良く排気できるように構成している。
【００２２】
次に、飲料ディスペンサのメンテナンスについて説明する。
図６は、図１の飲料ディスペンサの第１メンテナンスパターンを示す斜視図であり、図１のミキシングユニット４２、注出ガイド５、カップステージ６、及びダクト１０が前方空間２ａ内から取り出された状態を示している。図１のミキシングユニット４２、注出ガイド５、カップステージ６、及びダクト１０は、飲料に直接触れる部材であり、高い頻度で洗浄することが好ましい。従って、これらミキシングユニット４２、注出ガイド５、カップステージ６、及びダクト１０は、容易に取り外すことができるように構成されることが好ましい。
【００２３】
前述したように、カップステージ６は本体底板１上に載置されているだけであり、注出ガイド５は飲料生成機構４の下部に取り付けられているだけである。また、各ミキシングユニット４２は、ホルダ１３に対して前方から脱着自在とされており、ダクト１０は、ベース部材４０に対して前方から脱着自在とされている。従って、これらミキシングユニット４２、注出ガイド５、カップステージ６、及びダクト１０は、ケーシング２の前方の開口を通して前方空間２ａから取り出すことできるように構成されている。なお、各部材の配置の関係上、ミキシングユニット４２、注出ガイド５、カップステージ６、及びダクト１０の順序で取り外すことが好ましい。
【００２４】
次に、図７は、図１の飲料ディスペンサの第２メンテナンスパターンを示す斜視図であり、図８は、図７の下部開口３ａを示す正面図である。図７に示すように、仕切り板３には、カップステージ６（図１参照）の背面側に位置するように下部開口３ａが設けられている。また、仕切り板３には、下部開口３ａを閉じるようにセパレータカバー３０が着脱自在に取り付けられている。具体的には、セパレータカバー３０には、複数の上部ネジ穴３０ａ及び下部ネジ穴３０ｂが設けられており、セパレータカバー３０は、これら上部ネジ穴３０ａ及び下部ネジ穴３０ｂを利用して、ネジによって仕切り板３に着脱自在に取り付けられている。仕切り板３の背面側に位置する機械室２ｂの下部には、例えばリレー回路、コンピュータ、及び電源回路等を含むコントロールボックス７と、排水バルブ８とが配置されている。図８に示すように、コントロールボックス７には、電源スイッチ７ａが設けられており、コントロールボックス７は、電源スイッチ７ａがオンされることで、機械室２ｂ内に配置された構成部品に対して電力を供給するとともに、構成部品の動作を制御する。また、コントロールボックス７には、機械室２ｂ内に配置された構成部品から延びる複数の電気配線７ｂがコネクタ７ｃによって接続されている。排水バルブ８は、貯湯タンクに接続された排水管８０に接続されており、貯湯タンク内の温水を排出するか否かを切り替えるためのものである。
【００２５】
すなわち、コントロールボックス７や排水バルブ８等の機械室２ｂの下部に配置された構成部品のみのメンテナンスは、ケーシング２を本体底板１から取り外さなくても、図７に示すように仕切り板３からセパレータカバー３０を取り外すことで実施できる。なお、機械室２ｂの下部には、コントロールボックス７の他に、冷凍回路において冷媒を圧縮する圧縮機５０や、冷媒を冷却するためのファン（図示せず）等が配置されている。これら圧縮機５０やファン等のメンテナンスも、仕切り板３からセパレータカバー３０を取り外すことで実施できる。
【００２６】
なお、ファン３１は、セパレータカバー３０の上部に設けられた第１切欠部３０ｃに上下方向に沿って係合されており、排水パイプ１１は、セパレータカバー３０の正面に設けられた第２切欠部３０ｄに前後方向に沿って係合されている。これらファン３１及び排水パイプ１１に関しても、仕切り板３からセパレータカバー３０を取り外した後に、セパレータカバー３０から容易に取り外すことができ、メンテナンスを実施できる。
【００２７】
次に、図９は、図１の飲料ディスペンサの第３メンテナンスパターンを示す斜視図であり、図１０は、図１の飲料生成機構４を示す分解斜視図である。図９において、仕切り板３には、下部開口３ａの上方に位置する上部開口３ｂが設けられている。飲料生成機構４のベース部材４０は、上部開口３ｂを閉じるように仕切り板３に着脱自在に取り付けられている。具体的には、ベース部材４０には、切り起こしからなる上部係合部４０１と、断面Ｌ字状の板面からなる下部係合部４０２とが設けられており、上部係合部４０１が仕切り板３の係合穴３ｃに係合されるとともに、下部係合部４０２が仕切り板３の段部３ｄに係合されることで、ベース部材４０は仕切り板３に取付けられている。図１０に示すように、ベース部材４０には、複数の撹拌用モータ１４、複数の原料放出モータ４６、１つの温水供給用ポンプ４７、及び複数の温水供給用バルブ４８が取り付けられている。周知のように、原料放出モータ４６は、キャニスタ４１内の粉末原料を送り出すためのスクリュ（搬送部材）を駆動するものであり、温水供給用ポンプ４７は、ミキシングケース４３内に温水を送るものであり、温水供給用バルブ４８は、温水を供給するか否かを切り替えるものである。
【００２８】
すなわち、これら撹拌用モータ１４、原料放出モータ４６、温水供給用ポンプ４７、及び温水供給用バルブ４８原料放出モータ４６のメンテナンスは、ケーシング２を本体底板１から取り外さなくても、図５に示すように仕切り板３からベース部材４０を取り外すことで実施できる。また、ベース部材４０を仕切り板３に取り付ける前に、これら撹拌用モータ１４、原料放出モータ４６、温水供給用ポンプ４７、及び温水供給用バルブ４８原料放出モータ４６をベース部材４０に組み付けることができ、組み立て効率を良くできる。
【００２９】
次に、図１１は、図１の飲料ディスペンサの第４メンテナンスパターンを示す斜視図である。図において、ケーシング２は、第１及び第２パネル２１，２２と天板２３とから構成されている。第１パネル２１は、背面を覆う背面壁２１０と、左側面を覆う第１側壁２１１とが一体に形成されたものである。第２パネル２２は、右側面を覆う第２側壁２２０と、背面壁２１０に対向して配置される延長壁２２１とが一体に形成されたものである。これら第１及び第２パネル２１，２２と天板２３とを取り外すことで、機械室２ｂ全体のメンテナンスが実施できる。
【００３０】
このような飲料ディスペンサでは、セパレータカバー３０が下部開口３ａを閉じるように仕切り板３に着脱自在に取り付けられているので、セパレータカバー３０を仕切り板３から取り外すことで、機械室２ｂの下部に配置された構成部品のメンテナンスを飲料ディスペンサの前方から下部開口３ａを通して行うことができる。これにより、ケーシング２を取り外さずに機械室２ｂの下部に配置された構成部品のメンテナンスを行うことができ、ケーシングを取り外す必要性を低減でき、メンテナンスの利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１による飲料ディスペンサを示す斜視図である。
【図２】図１のベース部材の断面図である。
【図３】図２のミキシングユニットが取り外された後のホルダを下方から見上げる斜視図である。
【図４】図２のダクトを示す斜視図である。
【図５】図４のダクトが取り外された後のベース部材の周辺を示す斜視図である。
【図６】図１の飲料ディスペンサの第１メンテナンスパターンを示す斜視図である。
【図７】図１の飲料ディスペンサの第２メンテナンスパターンを示す斜視図である。
【図８】図７の下部開口を示す正面図である。
【図９】図１の飲料ディスペンサの第３メンテナンスパターンを示す斜視図である。
【図１０】図１の飲料生成機構を示す分解斜視図である。
【図１１】図１の飲料ディスペンサの第４メンテナンスパターンを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１本体底板、２ケーシング、２ａ前方空間、２ｂ機械室、３仕切り板、３ａ下部開口、３０セパレータカバー、６カップステージ。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体底板に取り付けられたケーシングと、
前記ケーシング内で前記本体底板上に立設され、前記ケーシング内の空間を前方空間と機械室とに区画する仕切り板と、
前記前方空間内に位置するように前記本体底板上に配置されたカップステージと、
前記カップステージの背面側に位置するように前記仕切り板に設けられた下部開口と、
前記下部開口を閉じるように前記仕切り板に着脱自在に取り付けられたセパレータカバーと
を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサ。

【図１】