飲食流動体供給装置

【課題】装置の配管内の任意の位置で自由に飲食流動体の遮断ができ、洗浄時にスポンジ玉の流通の妨げにならず、バルブを外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができる飲食流動体装置を提供する。
【解決手段】飲食流動供給装置は、飲食流動体を貯蔵するための飲食流動体貯蔵容器１と、飲食流動体貯蔵容器１の飲食流動体出口部６に接続されたディスペンスヘッド２と、ディスペンスヘッド２のガス供給口７にガスを供給するガス供給装置３と、飲食流動体を冷却するための冷却器４と、冷却された飲食流動体を外部に供給するための供給部５とを具備する。飲食流動体貯蔵容器１とディスペンスヘッド２の間を接続する配管、ディスペンスヘッド２と冷却器４の間を接続する配管、または冷却器４内の配管の少なくとも１箇所にピンチバルブ１１が設けられている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品産業分野における飲食流動体供給装置に関するものであり、さらに詳しくは、装置の配管内の任意の位置で自由に飲食流動体の遮断ができ、洗浄時にスポンジ玉の流通の妨げにならず、バルブを外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができる飲食流動体装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食流動体を供給する装置として、従来、図７に示すような飲料供給装置があった（例えば、特許文献１参照）。この飲料供給装置では、飲料容器２０１にディスペンスヘッド２０２が接続され、ディスペンスヘッド２０２を介して外部から加圧した炭酸ガス圧により飲料容器２０１から抽出した飲料が飲料バルブ２０３、飲料ノズル２０４を通じて装置本体のベンドステージ２０５に待機するカップに供給される。また、ベンドステージ２０５には、飲料ノズル２０４から滴下した垂れ液等を回収するための排水トレイ２０６が設けられている。さらに、図７に示されている飲料供給装置は、排水トレイ２０６の満杯水位検知手段２０７と、満杯水位検知手段２０７の検知信号を基にディスペンスヘッド２０２の弁機構を閉じて飲料容器２０１からの飲料抽出を停止させる制御手段２０８を備え、制御手段２０８に、満杯水位検知手段２０７からの出力信号が所定時間継続した条件でディスペンスヘッド２０２に閉止指令を出力する遅延機能を付与されている。このような構成により、飲料供給装置の稼働中に万一飲料バルブ２０３の故障で飲料が漏れ出たとしても、飲料ノズル２０４から流れ落ちる飲料を回収する排水トレイ２０６が満杯状態になると、満杯水位検知手段２０７がこの異常状態を検知し、その検知信号を基に制御手段２０８がディスペンスヘッド２０２を不動作状態に切換えて飲料容器２０１からの飲料抽出を緊急停止させ、多量な飲料が不用意に漏出したり、ベンドステージ２０５から溢れた飲料で周囲を汚すといった不具合を回避できるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７０５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の飲料供給装置ではディスペンスヘッド２０２の弁機構の構成は特に示されていないが、一般的にはダイヤフラムバルブやボールバルブなどが用いられると考えられる。しかしながら、自動で開閉を行う弁機構として用いるには、ダイヤフラムバルブの場合、バルブの構成上流路の開閉を行う部分が大きくなり、ボールバルブの場合、バルブの構成上比較的開閉トルクが大きいために駆動部が大きくなって、各々の弁機構が大きくなり、装置の持ち運びや設置作業の妨げになるという問題がある。また、飲料が流れる配管内を効果的に洗浄する方法としてスポンジ玉を流通させる洗浄方式がある。しかしながら、ダイヤフラムバルブの場合、バルブの構成上洗浄用のスポンジ玉の流通を妨げ、スポンジ玉が使えないという問題があり、ボールバルブの場合、バルブの構成上デットスペースを生じさせ、デッドスペースがコンタミやバクテリアなどが発生する原因となるという問題がある。そのため、装置の洗浄を行うにはバルブの取り外しや、バルブ内部を洗浄するために分解する必要があるという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、装置の配管内の任意の位置で自由に飲食流動体の遮断ができ、洗浄時にスポンジ玉の流通の妨げにならず、バルブを外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができる飲食流動体装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的に鑑み、飲食流動体を貯蔵するための飲食流動体貯蔵容器１と、該飲食流動体貯蔵容器１の飲食流動体出口部６に接続されたディスペンスヘッド２と、該ディスペンスヘッド２のガス供給口７にガスを供給するためのガス供給装置３と、飲食流動体を冷却するための冷却器４と、冷却された飲食流動体を外部に供給するための供給部５とを具備した飲食流動体供給装置において、前記飲食流動体貯蔵容器１と前記ディスペンスヘッド２の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド２と前記冷却器４の間を接続する配管、または前記冷却器４内の配管の少なくとも１箇所にピンチバルブ１１が設けられている飲食流動体供給装置を提供する。
【０００７】
また、前記ガス供給装置３がガス貯蔵容器であることが好ましい。このようにガス供給装置がガス貯蔵容器であれば、飲食流動体供給装置の設置、分解および持ち運びが容易となる。
【０００８】
また、前記冷却器４内に前記飲食流動体貯蔵容器１が配置されてなることが好ましい。このように飲食流動体貯蔵容器が冷却器内に配置されることで装置がコンパクトになる。さらに、飲食流動体貯蔵容器が直接冷却されて十分に冷却を行えるので、飲食流動体を供給する際に常に十分に冷却された飲食流動体を供給することができると共に、外気温の高い場所に飲食流動体貯蔵容器を保管することによる飲食流動体貯蔵容器内の飲食流動体の劣化を防ぐことできる。
【０００９】
また、前記飲食流動体供給装置の前記飲食流動体貯蔵容器１と前記ディスペンスヘッド２の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド２と前記冷却器４の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド２と前記ガス供給装置３の間を接続する配管、または前記冷却器４内の配管の少なくともいずれか１箇所に圧力センサ１３および流量センサの一方又は両方が設けられていることが好ましい。圧力センサや流量センサを設けることにより、配管内の圧力、飲食流動体の流量などを常に監視でき、例えば圧力異常や、ガス供給装置内のガスや飲食流動体貯蔵容器内の飲食流動体がなくなったことを検知できるようになる。
【００１０】
また、前記飲食流動体供給装置の前記飲食流動体貯蔵容器１、前記ディスペンスヘッド２、前記冷却器４、前記貯蔵容器１と前記ディスペンスヘッド２の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド２と前記冷却器４の間を接続する配管、または前記供給部５のうちのいずれかに温度センサ１４が設けられていることが好ましい。このように温度センサを設けることにより、飲食流動体供給装置の飲食流動体が流れる流路およびその周囲の温度を常に監視でき、例えば該流路およびその周囲の温度が適温から外れたときを検知することができるようになる。
【００１１】
また、前記飲食流動体供給装置が、前記圧力センサ１３、前記流量センサまたは前記温度センサ１４から入力される電気信号を用いて圧力、流量または温度の計測値を演算し、該計測値が予め定められた圧力、流量または温度の設定値の範囲内に入った場合または該設定値の範囲から外れた場合のいずれかにおいて、前記ピンチバルブ１１を閉止するための指令信号を該ピンチバルブ１１を操作する機器へ出力する制御部１５をさらに具備することが好ましい。このように制御部が圧力、流量または温度を監視することにより、例えば冷却器４の故障による温度異常、レギュレーター９の故障による圧力異常、またはガス供給装置３内のガスや飲食流動体貯蔵容器１内の飲食流動体がなくなったときなどにピンチバルブ１１を自動で閉止することができるので、装置の異常時の緊急遮断や、好ましくない状態の飲食流動体を供給することを防止することができるようになる。
【００１２】
また、前記飲食流動体供給装置が、前記飲食流動体供給装置の外部から視認できる位置に配置される発光手段４２または前記飲食流動体供給装置の周囲で認識可能な音を発生させる音発生手段４３を含み、操作者に異常を知らせるための警告手段と、前記圧力センサ３８、前記流量センサまたは前記温度センサ３９から入力される電気信号を用いて圧力、流量または温度の計測値を演算し、該計測値が予め定められた圧力、流量または温度の設定値の範囲内に入った場合または該設定値の範囲から外れた場合のいずれかにおいて、前記警告手段を作動させるための指令信号を出力する制御部３６とをさらに具備することが好ましい。このように警告手段を備えていれば、制御部が圧力、流量または温度を監視することで、例えば冷却器４の故障による温度異常、レギュレーター９の故障による圧力異常、またはガス供給装置３内のガスや飲食流動体貯蔵容器１内の飲食流動体がなくなったときなどに、これを検出し、発光手段４２の点灯、音発生手段４３からの音の発生を行って、周囲の作業者または監視システムなどへ異常発生をすぐに知らせることができるようになる。
【００１３】
前記飲食流動体供給装置が、前記供給部５の下部または前記冷却器４内の底部に配置された受け皿と、該受け皿に設けられた漏れ検知器とをさらに具備し、該漏れ検知器で漏れを感知したことを制御部１５に電気的に入力させ、前記ピンチバルブ１１を閉止し、前記警告手段を作動させることが好ましい。このような構成により、配管、供給部および冷却器から流体や冷媒の漏れが発生した際に周囲へ流れ出すのを防止することができ、また異常を感知することができる。なお、漏れ検知器はフロート式、赤外線式、電極式などが挙げられ、特に限定されるものではない。
【００１４】
また、前記ピンチバルブ１１が、弾性体からなる管体１０１と、内部にシリンダ部１０８を有し上部にシリンダカバー１０９が接合されたシリンダ本体１０２と、シリンダ部１０８の内周面に上下動可能に密封状態で摺接され且つシリンダ本体１０２の下面中央に設けられた貫通孔１１０を密封状態で貫通するように中央から垂下した連結部１１６を有するピストン１０３と、ピストン１０３の連結部１１６の下端部に固定されシリンダ本体１０２の底面に流路軸線と直交して設けられた長円状スリット１１１内に収納される挟圧子１０４と、シリンダ本体１０２の下端面に接合固定され、流路軸線上に管体１０１を受容する溝１１８と溝１１８の両端部にさらに連結体受け１０６を受容する溝１１９が溝１１８よりも深く設けられた本体１０５と、一端に本体１０５の溝１１９と嵌合する嵌合部１２１を有し他端の内部に連結体受口１２３を有しさらに管体１０１を受容する貫通孔１２６を有する一対の連結体受け１０６と、シリンダ本体１０２の周側面に設けられ、シリンダ部１０８の底面および内周面とピストン１０３の下端面とで囲まれて形成された第一の空間部１１２と、シリンダ部１０８の天井面および内周面とピストン１０３上面とで囲まれた第二の空間部１１３とにそれぞれ連通されるエアー口１１４、１１５とを具備することが好ましい。
【００１５】
また、前記ピンチバルブ３７が、上部に鍔部１４７が設けられ、下部に鍔部１４７より縮径して嵌合凸部１４８が連続して設けられ、上部の内周に貫通孔１５０が形成され且つ下部の内周面に雌ネジ部１５１が設けられた略円筒状のハンドル１４１と、ハンドル１４１の嵌合凸部１４８が上下移動することなく回動可能に嵌合固定された凹部１５３が上部に形成され、該凹部１５３から縮径して延びる貫通孔１５５とその直径方向に延出し且つ流路軸線と直交して延びる一対の切り欠き溝とが下部に形成された略円筒状のボンネット１４２と、ハンドル１４１から突出し、ハンドル１４１の貫通孔１５０を上下動する円柱部１５６の上部に、バルブが閉状態の時にハンドル１４１の上端面１４９と接触するストッパーリング１５７が脱着自在に固定され、円柱部１５６の下部にハンドル１４１の雌ネジ部１５１に螺合される雄ネジ部１５９およびボンネット１４２の一対の切り欠き溝と係合し管体１４４を圧接し又は管体１４４から離間する長円状の挟圧子１６１とが連続して設けられた挟圧子本体１４３と、弾性体からなる管体１４４と、ボンネット１４２の下端面１６２に接合固定され流路軸線上に管体１４４を受容する溝１６３を有する本体１４５と、本体１４５の両側に設けられ管体１４４と他チューブを接続する接続部１４６とを具備することが好ましい。
【００１６】
また、前記飲食流動体供給装置において、前記ガス供給装置３を除く各部材が冷却装置５６内に配置されてなることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記飲食流動体が清涼飲料水、炭酸飲料水、アルコール飲料水であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は以上のような構造をしており、以下の優れた効果が得られる。
（１）飲食流動体供給装置の配管途中にピンチバルブを設けることにより、配管内の任意の位置で自由に飲食流動体の遮断ができ、流路にデッドスペースがなく、配管内の流路と同じ流路面積を保持できるので配管途中の任意の位置に設置しても流体抵抗が変化することがない。
（２）飲食流動体供給装置の配管途中にピンチバルブを設けることにより、流路に妨げるものがないため、飲食流動体供給装置を洗浄する場合にスポンジ玉の流通の妨げにならず、ピンチバルブを外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができ、洗浄作業の手間を大幅に省くことができ、内面に飲食流動体が付着しにくく、滞留部がないために洗浄がし易くバクテリアなどの汚れの発生が抑えられる。
（３）冷却器内に飲食流動体貯蔵容器を配置するまたは冷却装置内に飲食流動体貯蔵容器と冷却器を配置することにより、これらが一つの部材としてコンパクトにまとまり、飲食流動体貯蔵容器が直接冷却されて飲食流動体の冷却が十分行えるため、飲食流動体を供給する際に常に充分冷却された飲食流動体を供給できると共に、外気温の高い場所に飲食流動体貯蔵容器を保管することによる飲食流動体貯蔵容器内の飲食流動体の劣化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面に示す実施例を参照して説明する。しかしながら、本発明が本実施例に限定されないことは言うまでもない。図１は本発明の飲食流動体供給装置の第一の実施例を模式的に示す構成図、図２は本発明の空動式のピンチバルブを示す縦断面図、図３は本発明の飲食流動体供給装置の第二の実施例を模式的に示す構成図、図４は本発明の飲食流動体供給装置の第三の実施例を模式的に示す構成図、図５は本発明の手動式のピンチバルブを示す縦断面図、図６は本発明の飲食流動体供給装置の第四の実施例を模式的に示す構成図である。
【実施例１】
【００２０】
以下、図１、図２に基づいて本発明の第一の実施例の飲食流動体供給装置について説明する。
第一の実施例の飲食流動体供給装置は、飲食流動体貯蔵容器１と、ディスペンスヘッド２と、ガス供給装置３と、冷却器４と、供給部５と、制御部１５とを備える。
【００２１】
飲食流動体貯蔵容器１は、その内部に飲食流動体を貯蔵するためのものである。飲食流動体貯蔵容器１の上部には、飲食流動体出口部６が設けられている。飲食流動体貯蔵容器１内に貯蔵される飲食流動体は、流動して配管内を流れることのできる飲料または食品であれば良く、ビール、ウイスキー、ワインなどのアルコール飲料、ジュース、お茶、コーヒー、牛乳、水などの飲料、醤油、ソース、酢、油、マヨネーズなどの流動する調味料、ゼリー、アイスクリーム、ヨーグルトなど各種食品原料流動体などとすることができる。このうち、飲食流動体が清涼飲料水、炭酸飲料水、アルコール飲料水であれば、酒場や飲食店などにおける需要が多く、飲食流動体の供給が容易に行えるため好適である。以下では、飲食流動体はビールであるとして説明するが、これに限定されないことはもちろんである。
【００２２】
ディスペンスヘッド２は、飲食流動体貯蔵容器１の飲食流動体出口部６に接続されている。また、ディスペンスヘッド２には、後述するガス供給装置３からガスの供給を受けるガス供給口７と、ガス圧により飲食流動体貯蔵容器１から飲食流動体を抽出するための抽出口８とが設けられている。
【００２３】
ガス供給装置３は、ガスをディスペンスヘッド２のガス供給口７へ供給するものである。ガス供給装置３のガス出口にはガス圧を調整するためのレギュレータ９が設けられており、配管を介してディスペンスヘッド２のガス供給口７に接続されている。ガス供給装置３は、ガスをディスペンスヘッド２のガス供給口７へ供給するものであれば、特に限定されないが、ガス貯蔵容器であることが好ましい。ガス貯蔵容器としてはガスタンク、ガスボンベなどが挙げられる。これは、ガス貯蔵容器であれば飲食流動体供給装置の設置、分解および持ち運びが容易であるため好適である。以下では、ガス供給装置３がガスボンベによって構成されているものとして説明するが、これに限定されないことはいうまでもない。
【００２４】
冷却器４はビールを冷却するために使用される。冷却器４内には、冷媒が収容された冷媒容器１０が設けられており、冷媒容器１０内には螺旋状に巻いた配管１９が配設されている。螺旋状に巻いた配管１９内には、熱電対からなる温度センサ１４が設けられている。また、螺旋状に巻いた配管１９の一端は、ディスペンスヘッド２の抽出口８と連通する配管に接続されている。この配管の途中にはピンチバルブ１１と電子式の圧力センサ１３が設けられている。一方、螺旋状に巻いた配管１９の他端は、冷却器４の出口側に設けられた供給部５に連通する配管に接続されている。
【００２５】
温度センサ１４は、白金測温抵抗体、サーミスタ、熱電対、ＩＣ化温度センサ、水晶温度計、放射温度計などとすることができ、温度を計測できるものであれば特に限定されないが、計測値を電気的に出力できるものが好ましい。また、圧力センサ１３は、圧電式圧力計、電子式圧力計（抵抗式、静電容量式、半導体式）、機械式圧力計（ブルドン管、ダイヤフラム式、ベローズ式）などとすることができ、圧力を計測できるものであれば特に限定されないが、計測値を電気的に出力できるものが好ましい。
【００２６】
なお、本実施例では、ピンチバルブ１１が設置される位置は、螺旋状に巻いた配管１９とディスペンスヘッド２の抽出口８と連通する配管の途中として説明されているが、ディスペンスヘッド２と冷却器４の間を接続する配管、飲食流動体貯蔵容器１とディスペンスヘッド２の間を接続する配管、または冷却器４内の配管の途中であれば特に限定されず、設置されるピンチバルブ１１の個数も特に限定されない。また、圧力センサ１３が設置される位置も、螺旋状に巻いた配管１９とディスペンスヘッド２の抽出口８と連通する配管の途中として説明されているが、ディスペンスヘッド２と冷却器４の間を接続する配管、飲食流動体貯蔵容器１とディスペンスヘッド２の間を接続する配管、ディスペンスヘッド２とガス供給装置３の間を接続する配管、または冷却器４内の配管の途中であれば特に限定されず、設置される圧力センサ１３の個数も特に限定されない。
【００２７】
さらに、温度センサが設置される位置も冷却器４内の螺旋状に巻いた配管１９内として説明されているが、飲食流動体貯蔵容器１、ディスペンスヘッド２、冷却器４、飲食流動体貯蔵容器１とディスペンスヘッド２の間を接続する配管、飲食流動体貯蔵容器１と冷却器４の間を接続する配管、または供給部５の内外の任意の場所であれば特に限定されず、設置される温度センサ１４の個数も特に限定されない。なお、該飲食流動体供給装置の外に温度センサ１４を設けるのは、例えばガス供給装置３は周囲の温度に影響して圧力が変動するため、温度センサ１４を設けることにより、飲食流動体を供給させるのに必要な圧力で最も味の良い状態で供給できる条件の範囲から外れたときに感知できるためである。
【００２８】
供給部５はレバー１２によって開閉するバルブにより形成されており、冷却された飲食流動体を外部に供給するために使用される。
【００２９】
制御部１５は、圧力センサ１３および温度センサ１４から各々入力された電気信号から圧力および温度を各々演算する演算部１６と、演算された圧力および温度に応じて制御を行なうコントロール部１７を含んでいる。演算部１６には、圧力センサ１３および温度センサ１４の電気信号を受信する受信回路と、圧力および温度を各々演算する演算回路とを備えている。コントロール部１７は、演算部１６から出力された圧力および温度の計測値と設定された圧力および温度の範囲とを比較するための比較回路と、電空変換器１８の動作を制御するための制御回路とを有している。
【００３０】
電空変換器１８は操作圧を比例的に調整するために電気的に駆動される電磁弁から構成され、制御部１５からの制御信号に応じてピンチバルブ１１の操作圧を調整する。なお、電空変換器１８は、制御部１５内に配置せずに別体で配置してもかまわない。
【００３１】
ここで、ピンチバルブ１１の構造について詳述する。
ピンチバルブ１１は、空気で駆動する空動タイプのものであり、管体１０１と、シリンダ本体１０２と、ピストン１０３と、挟圧子１０４と、本体１０５と、連結体受け１０６と、連結体１０７とにより構成されている。
【００３２】
管体１０１は、その内部を飲食流動体が流れるようになっている。管体１０１は、フッ素ゴムとシリコンゴムの複合体から作製されており、例えばシリコンゴムが含浸されたＰＴＦＥシートを何層も積層することにより目的とする肉厚に形成されている。しかしながら、管体１０１は、ＥＰＤＭ、シリコンゴム、フッ素ゴムおよびこれらの複合体などの弾性体から作製しても良く、その材料は特に限定されるものではない。
【００３３】
シリンダ本体１０２はポリビニリデンフルオロライド（ＰＶＤＦ）から作製されている。シリンダ本体１０２の内部には、円筒状空間であるシリンダ部１０８が形成されており、該シリンダ本体の上端部にはＯリングを介して円盤状のシリンダカバー１０９が螺合されている。さらに、シリンダ本体１０２の下端部中央には、ピストン１０３の連結部１１６が貫通する貫通孔１１０と、挟圧子１０４を収納する長円状スリット１１１が連続して設けられている。シリンダ部１０８内の空間は、ピストン１０３によって、シリンダ部１０８の内周面および底面とピストン１０３の下端面とで規定される第一の空間部１１２と、シリンダ部１０８の内周面とシリンダカバー１０９の下端面と後記ピストン１０３の上端面とで規定される第二の空間部１１３とに分割されており、シリンダ本体１０２の周側面には、第一の空間部１１２と第二の空間部１１３とにそれぞれ圧縮された空気を導入するためのエアー口１１４、１１５が設けられている。
【００３４】
ピストン１０３はＰＶＤＦから作製される。ピストン１０３は円盤形状であり、その周側面にはＯリングが装着され、シリンダ部１０８の内周面に上下動可能に密封状態で嵌合されるようになっている。また、ピストン１０３の中央には、そこから垂下する連結部１１６が設けられている。この連結部１１６は前記シリンダ本体１０２の下端部中央に設けられた貫通孔１１０を密封状態で貫通しており、その先端部に挟圧子１０４が固定されている。本実施例では、ピストン１０３および連結部１１６を貫通して延びる固定ボルト１１７の先端部に螺着によって挟圧子１０４が固定されている。しかしながら、他の方法によって、連結部１１６に挟圧子１０４を固定することも可能である。
【００３５】
挟圧子１０４もまたＰＶＤＦから作製され、管体１０１を押圧する部分の断面がかまぼこ状に形成されている。挟圧子１０４は、管体１０１の長手方向に延びる流路軸線と直交するようにピストン１０３の連結部１１６に固定されており、開弁時にはシリンダ本体１０２の長円状スリット１１１内に収納されている。
【００３６】
本体１０５はＰＶＤＦから作製され、シリンダ本体１０２の下端部にボルト・ナットなど（図示せず）で接合固定されている。本体１０５には、流路軸線に沿って管体１０１を受容する断面矩形状の溝１１８が設けられている。この溝１１８の両端部には、溝１１８より深い溝１１９が設けられており、この溝１１９に連結体受け１０６の嵌合部１２１が受容されるようになっている。さらに、溝１１９の内部には、連結体受け１０６の嵌合部１２１の先端に設けられた抜け防止用凸部１２２を受容するための凹溝１２０が設けられている。
【００３７】
連結体受け１０６はＰＶＤＦから作製され、本体１０５の両端に設置されている。連結体受け１０６の一端部には、本体１０５の流路軸線方向両端部に設けられた溝１１９に嵌合する断面矩形状の嵌合部１２１が形成されており、さらに嵌合部１２１の先端底部には本体１０５の溝１１９に設けられた凹溝１２０に嵌合される抜け防止用凸部１２２が設けられている。一方、連結体受け１０６の他端部には、連結体１０７の六角形の鍔部１３０を受容するように対応する断面形状の受口１２３が形成されていると共に、その外周面には雄ネジ部１２４が設けられている。雄ネジ部１２４と嵌合部１２１との間に位置する外周面には嵌合部１２１の対角線長と略同一の直径を有する環状の鍔部１２５が設けられている。鍔部１２５はシリンダ本体１０２および本体１０５の外周面と接触し、連結体受け１０６がシリンダ本体１０２および本体１０５の内部へ移動することを防止している。連結体受け１０６の嵌合部１２１の内部には、管体１０１の外径と略同径を有する貫通孔１２６が形成されている。また、貫通孔１２６に連続して、連結体１０７の挿入部１２９に嵌合して拡径されたときの管体１０１の外径と略同じ内径を有し且つ受口１２３まで延びる貫通孔１２７が形成されている。したがって、連結体受け１０６の内周面には段差部１２８が形成されている。この段差部１２８によって管体１０１が連結体受け１０６内に挟持固定される。
【００３８】
連結体１０７はＰＴＦＥから作製されている。連結体１０７の一端部には、外径が管体１０１の内径よりも大きい挿入部１２９が設けられており、管体１０１を挿入部１２９に嵌合させたときに管体１０１が拡径されるようになっている。また、連結体１０７の外周中央部には、両端部よりも拡大されており且つ断面が六角形状の鍔部１３０が設けられている。連結体１０７は、鍔部１３０を連結体受け１０６の受口１２３に嵌合させ、鍔部１３０と係合させたキャップナット１３１を連結体受け１０６の外周に設けられた雄ネジ部１２４に螺合させることにより、回動しないように連結体受け１０６に嵌合固定される。なお、本体１０５の両端部に設置された一方の連結体１０７の内部には入口流路１３２が形成され、他方の連結体１０７の内部には出口流路１３３が形成されている。
【００３９】
ピンチバルブ１１の各部品の材質は上記に限定されるものではないが、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレンなどの樹脂製がよい。特に、腐食性による劣化の心配がなく使用できることから、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオロライド（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂などのフッ素樹脂であることが好ましい。
【００４０】
本実施例では、ピンチバルブ１１は、空気によって駆動されるタイプのものとして説明されているが、チューブを押圧して流路の閉止を行うことのできる構成であれば特に限定されず、磁気や電気などで駆動される他の自動式のものであってもよい。
【００４１】
さらに、図２に示される空動式のピンチバルブ１１は、第二の空間部１１３に、シリンダカバー１０９の天井面とピストン１０３の上端面に接触させた状態でバネ（図示せず）を装着させた構成にして、第一の空間部１１２に圧縮された空気が供給されない場合、ピンチバルブ１１がバネの弾性により閉状態となる逆作動タイプのピンチバルブ１１として使用しても良い。また、ピストン１０３の上部に、ピストン１０３の上下動に伴って上下動する表示部（図示せず）を設け、シリンダカバー１０９の上部に設けられた貫通孔から表示部の上部が露出された構成にしても良い。後者の場合、ピストン１０３の上下動に伴ってシリンダカバー１０９の上部に露出した表示部の上部が上下動することにより、ピンチバルブ１１の開閉状態を目視により確認することができる利点を有する。
【００４２】
本発明の飲食流動体供給装置では、バルブとして、ピンチバルブ１１を用いているので、配管内の流路にデッドスペースがなく、配管内の流路と同じ流路面積を保持できるので配管途中の任意の位置に設置しても流体抵抗が変化することがない。さらに、ピンチバルブ１１を用いる場合、配管洗浄用のスポンジ玉が流通を妨げられることなくピンチバルブ１１内を通過できるため、ピンチバルブ１１を外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができ、洗浄作業の手間を大幅に省くことができる。また、ピンチバルブ１１内の流路が直線的であるので、流路の内面にビールが付着しにくく、滞留部がないために洗浄がし易くバクテリアなどの汚れの発生が抑えられる。
【００４３】
次に、本発明の第一の実施例の飲食流動体供給装置の動作について説明する。
まず、飲食流動体供給装置を用いて、飲食流動体であるビールをカップに供給する動作について説明する。ガスボンベ３からレギュレータ９で一定圧に調整されたガスをディスペンスヘッド２のガス供給口７に供給すると、飲食流動体貯蔵容器１にガス圧が作用する。ガス圧に押された飲食流動体貯蔵容器１内のビールは、飲食流動体出口部６を通ってディスペンスヘッド２の抽出口８から押し出され、配管内を圧送されて冷却器４内に流入する。冷却器４内に流入した飲食流動体は螺旋状に巻いた配管１９を通ることで冷媒の入った冷媒容器１０内で冷却され、冷却されたビールが供給部５まで圧力が作用した状態で供給される。ここで供給部５にビールを注ぐカップを置き、供給部５のレバー１２を操作して供給部５を開けることで、ビールがカップに供給される。
【００４４】
次に、ガスボンベ３内のガスがなくなったときの動作について説明する。
ガスがなくなった場合、ガスボンベ３から供給されるガスの圧力が低下し、飲食流動体貯蔵容器１から圧送されるビールの圧力も低下して、低下した圧力が圧力センサ１３によって計測される。圧力センサ１３から出力された電気信号は、演算部１６に入力され、演算部１６によって圧力の計測値が演算される。圧力の計測値はコントロール部１７に出力され、計測値が予め定められた圧力設定値の範囲内にあるか否かを判断し、計測値が圧力設定値の範囲より低下していることを認識すると、コントロール部１７はピンチバルブ１１を閉止させる指令信号を電空変換器１８に送信し、電空変換機１８によってピンチバルブ１１の操作圧を制御してピンチバルブ１１を閉止させる。
【００４５】
次に、冷却器４が故障して冷却器４内で冷却できなくなったときの動作について説明する。
冷却器４が故障すると、冷却器４内の温度が次第に上昇する。温度センサ１４から出力された電気信号は、演算部１６に入力され、演算部１６によって温度の計測値が演算される。温度の計測値はコントロール部１７に出力され、計測値が予め定められた温度設定値の範囲内にあるかを判断し、計測値が温度設定値の範囲より上昇していることを認識すると、コントロール部１７はピンチバルブ１１を閉止させる指令信号を電空変換器１８に送信し、電空変換機１８によってピンチバルブ１１の操作圧を制御してピンチバルブ１１を閉止させる。
【００４６】
ここで、電空変換器１８から供給される操作圧に対するピンチバルブ１１の動作について詳しく説明する。エアー口１１５から第二の空間部１１３に圧縮空気を供給すると、第一の空間部１１２内の空気はエアー口１１４から排出され、第二の空間部１１３に供給された圧縮空気の圧力により、ピストン１０３と共に、ピストン１０３から垂下する連結部１１６に固定された挟圧子１０４も下降する。エアー口１１４から第一の空間部１１２に圧縮空気を供給すると、第二の空間部１１３内の空気はエアー口１１５から排出され、第一の空間部１１２に供給された圧縮空気の圧力により、ピストン１０３と共に、ピストン１０３から垂下する連結部１１６に固定された挟圧子１０４も上昇する。ピストン１０３の上下動に伴って挟圧子１０４が上下動されることにより、挟圧子１０４が管体１０１の開口面積を変化させ、ピンチバルブ１１を流れる飲食流動体（ここでは、ビール）の流量を調整することができる。また、ピストン１０３の下端面がシリンダ部１０８の底面に到達してピストン１０３および挟圧子１０４の下降が止まるまでエアー口１１５から第二の空間部１１３へ圧縮空気を供給することにより、管体１０１を閉止し、飲食流動体を遮断させることができる。
【００４７】
このように、本実施例の飲食流動体供給装置によれば、圧力センサ１３および温度センサ１４が設けられているので、例えば冷却器４の故障による温度異常や、レギュレータ９の故障による圧力異常や、ガスボンベ３内のガスや飲食流動体貯蔵容器１内のビールがなくなったときに、これを検知して、ピンチバルブ１１が自動的に閉止されるので、装置の異常時の緊急遮断や、好ましくない状態のビールを供給することを防止することができる。
【実施例２】
【００４８】
以下、図３に基づいて本発明の第二の実施例の飲食流動体供給装置について説明する。
第二の実施例の飲食流動体供給装置は、飲食流動体貯蔵容器２１と、ディスペンスヘッド２２と、ガス供給装置２３と、冷却器２４と、供給部２５と、制御部２６とを備える。
【００４９】
第二の実施例は、飲食流動体貯蔵容器２１が冷却器２４内に配置され、受け皿２９と漏れ検知器３０が設けられている点において第一の実施例と相違している。したがって、第二の実施例の飲食流動体貯蔵容器２１、ディスペンスヘッド２２、ガス供給装置２３、冷却器２４、供給部２５、制御部２６は、基本的に、第一の実施例の飲食流動体貯蔵容器１、ディスペンスヘッド２、ガス供給装置３、冷却器４、供給部５、制御部６と同様の構成を有しており、ここでは、詳しい説明を省略する。
【００５０】
ここで、受け皿２９と漏れ検知器３０の構成と動作について説明する。
受け皿２９は供給部２５の下部に配置され、冷却器２４に固定接続されている。受け皿２９内には漏れ検知器３０が設置され、飲食流動体が受け皿２９に一定量貯まると漏れ検知器が漏れを感知したことを制御部２６に電気的に入力させ、ピンチバルブを閉止させる。
なお、本実施例では、受け皿２９は供給部２５の下部に設けられているが、冷却器２４の底部に配置しても良く、漏れを感知したら警告手段を作動させても良い。
【００５１】
次に、本発明の第二の実施例の飲食流動体供給装置の動作について説明する。
飲食流動体貯蔵容器２１は、冷却器２４内に配置されているため、常に冷却器２４によって冷却され、飲食流動体貯蔵容器２１内に貯蔵されたビールも冷却される。冷却されたビールは、螺旋状に巻いた配管２８を通ることで冷媒の入った冷媒容器２７内で予め定められた温度に調整され、供給部２５から外部へ供給される。本実施例のその他の動作は第一の実施例と同様なので説明を省略する。
【００５２】
第二の実施例では、このように、ビールが常に冷たい状態で保持され、冷媒容器２７内で予め定められた温度に調整されるので、供給部２５から供給されるビールは十分冷却されていないビールが供給されることなく常に安定した温度で供給することができる。また、冷却器２４内と冷媒容器２７内ではほとんど温度差がないので、予め定められた温度に調整する時間が短くてすみ、効率が良い。また、飲食流動体貯蔵容器２１を常温で保管する場合と比較して、ビールの劣化が防止される。
【実施例３】
【００５３】
第一の実施例では、自動式のピンチバルブ１１が使用されているが、ピンチバルブは、チューブを押圧して流路の閉止を行うことのできる構成であれば特に限定されず、手動式のものであってもよい。そこで、第三の実施例として、図４を参照して、手動式のピンチバルブを使用した飲食流動体供給装置を説明する。
【００５４】
第三の実施例の飲食流動体供給装置は、飲食流動体貯蔵容器３１と、ディスペンスヘッド３２と、ガス供給装置３３と、冷却器３４と、供給部３５と、制御部３６とを備える。第三の実施例の飲食流動体貯蔵容器３１、ディスペンスヘッド３２、ガス供給装置３３、冷却器３４、供給部３５は、第一の実施例の飲食流動体貯蔵容器１、ディスペンスヘッド２、ガス供給装置３、冷却器４、供給部５と同様のものであり、ここでは詳しい説明を省略する。また、ディスペンスヘッド３２の抽出口と冷却器３４内の螺旋状に巻いた配管と接続する配管とを接続する配管の途中には、ピンチバルブ３７と電子式の圧力センサ３８が設けられており、冷却器34内の螺旋状に巻いた配管内には、熱電対からなる温度センサ３９が設けられている。
【００５５】
ピンチバルブ３７は、第一の実施例のピンチバルブ１１と異なり、手動式のものである。ピンチバルブ３７は、ハンドル１４１と、ボンネット１４２と、挟圧子本体１４３と、管体１４４と、本体１４５と、接続部１４６とにより構成されている。
【００５６】
ハンドル１４１はＰＶＤＦから作製され、略円筒形状を有している。ハンドル１４１の上部には鍔部１４７が設けられ、ハンドル１４１の下部には鍔部１４７より直径の小さい嵌合凸部１４８が鍔部１４７に連続して設けられている。また、ハンドル１４１の内部には、全閉位置決め用のストッパーリング１５７よりも小さい直径の貫通孔１５０が設けられており、貫通孔１５０の少なくとも一部には雌ネジ部１５１が形成されている。
【００５７】
ボンネット１４２はＰＶＤＦから作製され、略円筒形状を有している。ボンネット１４２の上側部分の内部には、ハンドル１４１の嵌合凸部１４８を収容する凹部１５３が形成されており、凹部１５３内には、ハンドル１４１の嵌合凸部１４８が、ハンドル１４１の嵌合凸部１４８の外周と凹部１５３の内周とにＰＶＤＦ製のＣ字型止め輪１５２を係合させることによって、上下移動を防止し且つ回動を許容するように嵌合固定されている。ボンネット１４２の下部には、凹部１５３より直径の小さい貫通孔１５５が形成されており、貫通孔１５５の下部には、さらに、流路軸線と直交して水平方向に延びる一対の切り欠き溝（図示せず）が形成されている。
【００５８】
挟圧子本体１４３はＰＶＤＦから作製されている。挟圧子本体１４３は、ハンドル１４１から上方に突出しており、ハンドル１４１の貫通孔１５０を上下動する円柱部１５６と、円柱部１５６の下部に設けられ且つハンドル１４１の雌ネジ部１５１に螺合される雄ネジ部１５９と、円柱部１５６の上部に形成された環状溝部１５８に脱着自在に嵌合固定されたＰＶＤＦ製のＣ字型ストッパーリング１５７とを含む。雄ネジ部１５９の下端部には、ボンネット１４２に設けられた一対の切り欠き溝（図示せず）内に収容される長円形状の挟圧子１６１が設けられており、この挟圧子１６１は挟圧子本体１４３の上下動に伴って管体１４４を圧接したり管体１４４から離間したりするようになっている。なお、ストッパーリング１５７は、バルブを全閉状態にしたときにハンドル１４１の上端面１４９と接触する位置に設けられている。一方、挟圧子１６１はバルブを全開にしたときにその下端面が少なくともボンネット１４２の下端面と面一になるようになっている。また、ストッパーリング１５７はバルブの開度表示の役目も果たしている。すなわち、バルブが完全に閉鎖したときにストッパーリング１５７がハンドル１４１の上端面１４９に接触し、またバルブを開状態にしたときにストッパーリング１５７の下端面がハンドル１４１の上端面１４９から離間して、バルブの全開あるいは中間開度の状態が一目で確認できるようになっている。
【００５９】
管体１４４は、その内部を飲食流動体が流れるようになっている。管体１４４は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）とシリコンゴムの複合体から作製されており、例えばシリコンゴムが含浸されたＰＴＦＥシートを何層も接着積層することにより目的とする肉厚に形成されている。しかしながら、管体１４４は、ＥＰＤＭ、シリコンゴム、フッ素ゴムおよびこれらの複合体などの弾性体から作製してもよく、その材料は特に限定されるものではない。
【００６０】
本体１４５はＰＶＤＦから作製され、ボンネット１４２の下端部１６２にボルト・ナットなど（図示せず）で接合固定されている。本体１４５には、流路軸線に沿って管体１４４を受容する断面矩形状の溝１６３が設けられている。この溝１６３の両端部には、溝１６３よりも深い溝１６４が設けられており、この溝１６４に連結体受け１６６の嵌合部１６７が受容されるようになっている。さらに、溝１６４の内部には、連結体受け１６６の嵌合部１６７の先端に設けられた抜け防止用凸部１６８を受容するための凹溝１６５が設けられている。
【００６１】
接続部１４６は、連結体受け１６６と、連結体１７５とによって構成されている。
連結体受け１６６はＰＶＤＦから作製され、本体１４５の両端に設定されている。連結体受け１６６の一端部には、本体１４５の流路軸線方向両端部に設けられた溝１６４に嵌合する断面矩形状の嵌合部１６７が形成されており、さらに嵌合部１６７の先端底部には本体１４５の溝１６４に設けられた凹溝１６５に嵌合される抜け防止用凸部１６８が設けられている。一方、連結体受け１６６の他端部には、連結体１７５の六角形の鍔部１７９を受容するように対応する断面形状の受口１６９が形成されていると共に、その外周面には雄ネジ部１７０が設けられている。雄ネジ部１７０と嵌合部１６７との間に位置する外周面には嵌合部１６７の対角線長と略同一の直径を有する環状の鍔部１７１が設けられている。鍔部１７１はボンネット１４２および本体１４５と接触し、連結体受け１６６がボンネット１４２および本体１４５の内部へ移動することを防止している。連結体受け１６６の嵌合部１６７の内部には、管体１４４の外径と略同径を有する貫通孔１７２が形成されている。また、貫通孔１７２に連続して、連結体１７５の挿入部１７７に嵌合して拡径されたときの管体１４４の外径と略同じ内径を有し且つ受口１６９まで延びる貫通孔１７３が形成されている。したがって、連結体受け１６６の内周面には図で明らかな如く段差部１７４が形成されている。この段差部１７４によって管体１４４が連結体受け１６６内に挟持固定される。なお、本実施例では、貫通孔１７２およびそれより直径が大きい貫通孔１７３が設けられているが、貫通孔１７２を全体に設けても良い。
【００６２】
連結体１７５は、ＰＴＦＥから作製されており、その内部に流路１７６が形成されている。連結体１７５の一端部には、外径が管体１４４の内径よりも大きい挿入部１７７が設けられており、管体１４４を挿入部１７７に嵌合させたときに管体１４４が拡径されるようになっている。また、連結体１７５の他端部には他の管体が接続される配管接続部１７８が設けられている。連結体１７５の外周中央部には、両端部よりも拡大されており且つ断面が六角形状の鍔部１７９が設けられている。連結体１７５は、鍔部１７９を連結体受け１６６の受口１６９に嵌合させ、鍔部１７９と係合させたキャップナット１８０を連結体受け１６６の外周に設けられた雄ネジ部１７０に螺合させることにより、回動しないように連結体受け１６６に嵌合固定される。
【００６３】
制御部３６は、圧力センサ３８および温度センサ３９から各々入力された電気信号から圧力および温度を各々演算する演算部４０と、演算された圧力および温度に応じて制御を行なうコントロール部４１と、ランプ４２と、ブザー４３とを含んでいる。演算部４０には、圧力センサ３８および温度センサ３９の電気信号を受信する受信回路と、圧力および温度を各々演算する演算回路とを備えている。コントロール部４１は、演算部４０から出力された圧力および温度の計測値と設定された圧力および温度の範囲とを比較するための比較回路と、ランプ４２およびブザー４３を作動するための制御回路を有している。ランプ４２は、制御部３６が設置された制御ボックスの上部に配置されている発光手段であり、赤く発光するようになっている。また、ブザー４３は、制御部３６が設置された制御ボックスの側面に配置された音発生手段である。ブザー４３は、コントロール部４１からの指令信号によりブザー音を発信する発信回路と、音を周囲に伝達するスピーカーとを含んでいる。本実施例の他の構成は第一の実施例と同様なので説明を省略する。
【００６４】
第三の実施例では、発光手段としてランプ４２を使用しているが、発光手段は点灯して周囲に知らせることができるものであれば特に限定されるものではなく、パトライト（登録商標）、発光ダイオードなどとすることもできる。また、音発生手段としてブザー４３を使用しているが、音発生手段は音を発生して周囲に知らせることができるものであれば特に限定されるものではなく、サイレン、音楽、音声などとすることもできる。また、圧力センサ１３、温度センサ１４などを任意に組み合わせて複数設け、各々のセンサ１３、１４に対応した発光手段を一つのパネルに配置させても良い。この場合、パネルを見ることで異常発生した箇所と何の異常かが一目でわかるようになる利点がある。また、発光手段および／または音発生手段は、飲食流動体供給装置から離れて集中管理室などに配置させても良い。
【００６５】
次に、本発明の第三の実施例の飲食流動体供給装置の動作について説明する。
ガス供給装置であるガスボンベ３３内のガスがなくなったときの作動について説明する。
ガスがなくなった場合、ガスボンベ３３から供給されるガスの圧力が低下し、飲食流動体貯蔵容器３１から圧送されるビールの圧力も低下して、低下した圧力が圧力センサ３８で計測される。圧力センサ３８から出力された電気信号は、演算部４０に入力され、演算部４０によって圧力の計測値が演算される。圧力の計測値はコントロール部４１に出力され、計測値が予め定められた圧力設定値の範囲内にあるか否かを判断し、計測値が圧力設定値の範囲より低下していることを認識すると、コントロール部４１はランプ４２とブザー４３を作動せる指令信号を送信し、ランプ４２を点灯させると共に、ブザー４３からブザー音を発生させる。
【００６６】
次に、冷却器３４が故障して冷却器３４内で冷却できなくなったときの動作について説明する。
冷却器３４が故障すると、冷却器３４内の温度が次第に上昇する。温度センサ３９から出力された電気信号は、演算部４０に入力され、演算部４０によって温度の計測値が演算される。温度の計測値はコントロール部４１に出力され、計測値が予め定められた温度設定値の範囲内にあるかを判断し、計測値が温度設定値の範囲より上昇していることを認識すると、コントロール部４１はランプ４２とブザー４３を作動させる指令信号を送信し、ランプ４２を点灯させると共に、ブザー４３からブザー音を発生させる。
【００６７】
ランプ４２の点灯やブザー４３の警告音で飲食流動体供給装置の異常を知った作業者は、ピンチバルブ３７を操作して流路を閉止したり、流路を絞って流量を調整するなどの操作を行えばよい。
【００６８】
ここで、ピンチバルブ３７の動作について詳しく説明する。ピンチバルブが全閉の状態でハンドル１４１を開方向に回動させると、ハンドル１４１は、上下移動せずに回動し、ハンドル１４１の雌ネジ部１５１に螺合された挟圧子本体１４３を回動させずに上昇させる。同時に挟圧子本体１４３の挟圧子１６１は管体１４４から離間し、管体１４４は管体自身の弾性力により偏平状態から円筒状態に復元しようとする。すなわち、ピンチバルブが全閉状態から開状態へ移行していく。ハンドル１４１を開方向にさらに回動し続けると、挟圧子本体１４３は上昇を続け、ピンチバルブ３７は全開状態となる。
【００６９】
次に、ピンチバルブ全開の状態でハンドル１４１を閉方向に回動させると、ハンドル１４１は、上下移動せずに回動し、ハンドル１４１の雌ネジ部１５１に螺合された挟圧子本体１４３を回動させずに下降させる。同時に、挟圧子本体１４３の挟圧子１６１の下端面が管体１４４を押圧する。ハンドル１４１を閉方向にさらに回動し続けると、挟圧子本体１４３は下降を続け、管体１４４は偏平にされ、ついには管体１４４の内周面が完全に密着される。このとき、挟圧子本体１４３に嵌合されているストッパーリング１５７も挟圧子本体１４３と一緒に下降し、ストッパーリング１５７の下端面はハンドル１４１の上端面１４９に接触し、ピンチバルブ３７は全閉状態となる。この状態でハンドル１４１をさらに回動させようとしても、ストッパーリング１５７の下端面がハンドル１４１の上端面１４９に圧接されているため、過締めが防止されてハンドル１４１を閉方向へさらに回動させることはできず、従って挟圧子本体１４３はそれ以上に下降することはできない。すなわち、これ以上過度の力が本体１４５および管体１４４に加わることが防止される。
【００７０】
このように、例えば冷却器３４の故障による温度異常や、レギュレータの故障による圧力異常や、ガスボンベ３３内のガスや飲食流動体貯蔵容器３１内のビールがなくなったときに、ランプ４２の点灯やブザー４３の警告音が鳴るので、周囲の作業者に異常を知らせることができる。また、本実施例のピンチバルブ３７は手動式であり、ハンドルの開度毎の固定ができるため、作業者のバルブの誤操作を未然に防ぎ、振動等によってハンドルが回動することがなく、設定した流量値を維持することができる。また、配管内の流路にデッドスペースがなく、配管内の流路と同じ流路面積を保持できるので配管途中の任意の位置に設置しても流体抵抗が変化することがないのに加え、配管洗浄用のスポンジ玉の流通を妨げることなく通過できるため、ピンチバルブ３７を外したり分解したりしなくても配管内を洗浄することができ、洗浄作業の手間を大幅に省くことができる。また、流路が直線状であるため流路の内面にビールが付着しにくく、滞留部がないために洗浄がし易くバクテリアなどの汚れの発生が抑えられる。
【実施例４】
【００７１】
以下、図６に基づいて本発明の第四の実施例の飲食流動体供給装置について説明する。
第四の実施例の飲食流動体供給装置は、飲食流動体貯蔵容器５１と、ディスペンスヘッド５２と、ガス供給装置５３と、冷却器５４と、供給部５５と、内部を冷却する冷却装置５６と、制御部５７とを備える。
【００７２】
第四の実施例は、冷却装置５６を備えており、飲食流動体貯蔵容器５１、ディスペンスヘッド５２、冷却器５４、供給部５５、制御部５７が冷却装置５６内に配置されている点において第一の実施例と相違している。したがって、第四の実施例の飲食流動体貯蔵容器５１、ディスペンスヘッド５２、ガス供給装置５３、冷却器５４、供給部５５、制御部５７は、基本的に、第一の実施例の飲食流動体貯蔵容器１、ディスペンスヘッド２、ガス供給装置３、冷却器４、供給部５、制御部６と同様の構成を有しており、ここでは、詳しい説明を省略する。
【００７３】
次に、本発明の第四の実施例の飲食流動体供給装置の動作について説明する。
飲食流動体貯蔵容器５１は、冷却装置５６内に配置されているため、常に冷却装置５６によって冷却され、飲食流動体貯蔵容器５１内に貯蔵されたビールも冷却される。冷却されたビールは、冷却器５４内で予め定められた温度に調整され、供給部２５から冷却装置５６の外部へ供給される。本実施例のその他の動作は第一の実施例と同様なので説明を省略する。
【００７４】
第四の実施例では、このように、ビールは冷却装置５６内で常に冷たい状態で保持され、冷却器５４内で予め定められた温度に調整されるので、供給部２５から冷却装置５６の外部へ供給されるビールは十分冷却されていないビールが供給されることなく常に安定した温度で供給することができ、特にビールの製造装置や輸送装置として好適に使用される。また、冷却装置５６内と冷却器５４内ではほとんど温度差がないので、予め定められた温度に調整する時間が短くてすみ、効率が良い。また、飲食流動体貯蔵容器５１を常温で保管される場合と比較して、ビールの劣化が防止される。
【００７５】
以上、図示された実施例に基づいて、本発明を説明したが、本発明は、図示された実施例に限定されるものではない。例えば、実施例１から実施例４では、ガス供給装置内のガスや飲食流動体貯蔵容器内の飲食流動体がなくなったことを検知するために、圧力センサを使用しているが、圧力センサに代えて又はそれに加えて、流量センサを用いることも可能である。流量センサは、例えば、超音波流量計、カルマン渦流量計、羽根車式流量計、電磁流量計、差圧式流量計、容積式流量計、熱線式流量計または質量流量計などでよく、流量を計測できるものであれば特に限定されないが、計測値を電気的に出力できるものが好ましい。
【００７６】
また、第一の実施例において、制御部１５に実施例３のような発光手段（ランプ）や音発生手段（ブザー）を設け、制御部１５が、ピンチバルブ１１を閉止するための駆動の制御と、発光手段および／または音発生手段の作動の制御を同時に行える構成にしても良い。この場合、ピンチバルブ１１により流路の閉止を行うと同時に発光手段および／または音発生手段によってすぐに周囲に知らせることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の飲食流動体供給装置の第一の実施例を模式的に示す構成図である。
【図２】本発明の空動式のピンチバルブを示す縦断面図である。
【図３】本発明の飲食流動体供給装置の第二の実施例を模式的に示す構成図である。
【図４】本発明の飲食流動体供給装置の第三の実施例を模式的に示す構成図である。
【図５】本発明の手動式のピンチバルブを示す縦断面図である。
【図６】本発明の飲食流動体供給装置の第四の実施例を模式的に示す構成図である。
【図７】従来の飲料供給装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００７８】
１飲食流動体貯蔵容器
２ディスペンスヘッド
３ガス供給装置（ガスボンベ）
４冷却器
５供給部
６飲食流動体出口部
７ガス供給口
８抽出口
９レギュレータ
１０冷媒容器
１１ピンチバルブ
１２レバー
１３圧力センサ
１４温度センサ
１５制御部
１６演算部
１７コントロール部
１８電空変換器
２１飲食流動体貯蔵容器
２２ディスペンスヘッド
２３ガス供給装置
２４冷却器
２５供給部
２６制御部
２７冷媒容器
３１飲食流動体貯蔵容器
３２ディスペンスヘッド
３３ガス供給装置（ガスボンベ）
３４冷却器
３５供給部
３６制御部
３７ピンチバルブ
３８圧力センサ
３９温度センサ
４０演算部
４１コントロール部
４２発光手段（ランプ）
４３音発生手段（ブザー）
５１飲食流動体貯蔵容器
５２ディスペンスヘッド
５３ガス供給装置
５４冷却器
５５供給部
５６冷却装置
５７制御部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食流動体を貯蔵するための飲食流動体貯蔵容器（１）と、
該飲食流動体貯蔵容器（１）の飲食流動体出口部（６）に接続されたディスペンスヘッド（２）と、
該ディスペンスヘッド（２）のガス供給口（７）にガスを供給するためのガス供給装置（３）と、
飲食流動体を冷却するための冷却器（４）と、
冷却された飲食流動体を外部に供給するための供給部（５）と、
を具備した飲食流動体供給装置において、
前記飲食流動体貯蔵容器（１）と前記ディスペンスヘッド（２）の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド（２）と前記冷却器（４）の間を接続する配管、または前記冷却器（４）内の配管の少なくとも１箇所にピンチバルブ（１１）が設けられていることを特徴とする飲食流動体供給装置。
【請求項２】
前記ガス供給装置（３）がガス貯蔵容器である、請求項１に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項３】
前記冷却器（４）内に前記飲食流動体貯蔵容器（１）が配置されている、請求項１又は請求項２に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項４】
前記飲食流動体供給装置の前記飲食流動体貯蔵容器（１）と前記ディスペンスヘッド（２）の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド（２）と前記冷却器（４）の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド（２）と前記ガス供給装置（３）の間を接続する配管、または前記冷却器（４）内の配管の少なくともいずれか１箇所に圧力センサ（１３）および流量センサの一方又は両方が設けられている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項５】
前記飲食流動体供給装置の前記飲食流動体貯蔵容器（１）、前記ディスペンスヘッド（２）、前記冷却器（４）、前記貯蔵容器（１）と前記ディスペンスヘッド（２）の間を接続する配管、前記ディスペンスヘッド（２）と前記冷却器（４）の間を接続する配管、または前記供給部（５）のうちの何れかに温度センサ（１４）が設けられている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項６】
前記圧力センサ（１３）、前記流量センサまたは前記温度センサ（１４）から入力される電気信号を用いて圧力、流量または温度の計測値を演算し、該計測値が予め定められた圧力、流量または温度の設定値の範囲内に入った場合または該設定値の範囲から外れた場合のいずれかにおいて、前記ピンチバルブ（１１）を閉止するための指令信号を該ピンチバルブ（１１）を操作する機器へ出力する制御部（１５）をさらに具備する、請求項４または請求項５に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項７】
前記飲食流動体供給装置の外部から視認できる位置に配置される発光手段（４２）または前記飲食流動体供給装置の周囲で認識可能な音を発生させる音発生手段（４３）を含み、操作者に異常を知らせるための警告手段と、
前記圧力センサ（３８）、前記流量センサまたは前記温度センサ（３９）から入力される電気信号を用いて圧力、流量または温度の計測値を演算し、該計測値が予め定められた圧力、流量または温度の設定値の範囲内に入った場合または該設定値の範囲から外れた場合のいずれかにおいて、前記警告手段を作動させるための指令信号を出力する制御部（３６）と、
をさらに具備する、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項８】
前記供給部（５）の下部または前記冷却器（４）内の底部に配置された受け皿と、該受け皿に設けられた漏れ検知器とをさらに具備し、該漏れ検知器で漏れを感知したことを制御部１５に電気的に入力させ、前記ピンチバルブ（１１）を閉止し、前記警告手段（４２；４３）を作動させる、請求項６または請求項７に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項９】
前記ピンチバルブが、
弾性体からなる管体（１０１）と、内部にシリンダ部（１０８）を有し上部にシリンダカバー（１０９）が接合されたシリンダ本体（１０２）と、シリンダ部（１０８）の内周面に上下動可能に密封状態で摺接され且つシリンダ本体（１０２）の下面中央に設けられた貫通孔（１１０）を密封状態で貫通するように中央から垂下した連結部（１１６）を有するピストン（１０３）と、ピストン（１０３）の連結部（１１６）の下端部に固定されシリンダ本体（１０２）の底面に流路軸線と直交して設けられた長円状スリット（１１１）内に収納される挟圧子（１０４）と、シリンダ本体（１０２）の下端面に接合固定され、流路軸線上に管体（１０１）を受容する溝（１１８）と溝（１１８）の両端部にさらに連結体受け（１０６）を受容する溝（１１９）が溝（１１８）よりも深く設けられた本体（１０５）と、一端に本体（１０５）の溝（１１９）と嵌合する嵌合部（１２１）を有し他端の内部に連結体受口（１２３）を有しさらに管体（１０１）を受容する貫通孔（１２６）を有する一対の連結体受け（１０６）と、シリンダ本体（１０２）の周側面に設けられ、シリンダ部（１０８）の底面および内周面とピストン（１０３）の下端面とで囲まれて形成された第一の空間部（１１２）と、シリンダ部（１０８）の天井面および内周面とピストン（１０３）の上端面とで囲まれた第二の空間部（１１３）とにそれぞれ連通されるエアー口（１１４、１１５）とを具備する、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項１０】
前記ピンチバルブが、
上部に鍔部（１４７）が設けられ、下部に鍔部（１４７）より縮径して嵌合凸部（１４８）が該鍔部（１４７）に連続して設けられ、上部の内周に貫通孔（１５０）が形成され且つ下部の内周面に雌ネジ部（１５１）が設けられた略円筒状のハンドル（１４１）と、ハンドル（１４１）の嵌合凸部（１４８）が上下移動することなく回動可能に嵌合固定された凹部（１５３）が上部に形成され、該凹部（１５３）から縮径して延びる貫通孔（１５５）とその直径方向に延出し且つ流路軸線と直交して延びる一対の切り欠き溝とが下部に形成された略円筒状のボンネット（１４２）と、ハンドル（１４１）から突出し、ハンドル（１４１）の貫通孔（１５０）を上下動する円柱部（１５６）の上部に、バルブが閉状態の時にハンドル（１４１）の上端面（１４９）と接触するストッパーリング（１５７）が脱着自在に固定され、円柱部（１５６）の下部にハンドル（１４１）の雌ネジ部（１５１）に螺合される雄ネジ部（１５９）およびボンネット（１４２）の一対の切り欠き溝と係合し管体（１４４）を圧接し又は管体（１４４）から離間する長円状の挟圧子（１６１）とが連続して設けられた挟圧子本体（１４３）と、弾性体からなる管体（１４４）と、ボンネット（１４２）の下端面（１６２）に接合固定され流路軸線上に管体（１４４）を受容する溝（１６３）を有する本体（１４５）と、本体（１４５）の両側に設けられ管体（１４４）と他チューブを接続する接続部（１４６）とを具備する、請求項１から請求項５または請求項７のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項１１】
前記飲食流動体供給装置において、前記ガス供給装置（３）を除く各部材が冷却装置（５６）内に配置されている、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。
【請求項１２】
前記飲食流動体が清涼飲料水、炭酸飲料水、アルコール飲料水である、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の飲食流動体供給装置。

【図１】