説明

EL照明パネル

【課題】EL照明パネルを所望の寸法に切断加工できるとともに、切断後の接続用導体に給電部材を容易に取り付けることができて安定発光させることが可能なEL照明パネルを提供する。
【解決手段】陽極6および陰極8でEL発光層7を挟んでなる複数の発光セグメント3が互いに所定の間隙を存して配列され、これらの発光セグメント3の陽極6および陰極8が発光セグメント相互間で接続用導体4によって電気的に直列接続されており、接続用導体4は互いに隣接する発光セグメント3間において当該セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部4aと、これらの太幅部4aよりも細幅で、かつ一対の太幅部4a間を接続する細幅部4bとを有している。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、陽極および陰極でEL発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの各発光セグメントの陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているEL照明パネルに関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、自発光型のEL照明パネルは、EL(エレクトロルミネッセンス)現象を利用しているので、発熱がほとんどなく、また、軽量、薄型であり、特に、有機発光層を有するものは、無機発光層を有するものに比べて色の選択が容易で、駆動電圧が低くて省電力であるなど、種々の利点を備えている。
【0003】
このEL照明パネルは、例えば、透明の基板上に、ITOなどの透明の陽極、EL発光層、およびAlなどからなる陰極を順次積層し、陽極と陰極との間に電圧を印加してEL発光層を発光させて光を外部に取り出すようにしている。
【0004】
ところで、近年、この種のEL照明パネルにおいては、軽量で薄型であるといった特性を利用して、例えば、建築現場において現場加工が可能なように、壁紙を張る感覚でEL照明パネルを所望の大きさに切断加工し、そのまま給電部材に取り付けて使用できる構成のものが要請されている。
【0005】
このような要請に応えるためには、例えば、可撓性の基板上に陽極および陰極でEL発光層を挟んでなる発光セグメントを複数形成し、各発光セグメント相互間を電気的に接続してEL照明パネルを構成し、建築現場ではEL照明パネルを各発光セグメント単位で切断して所望の大きさの照明面積を確保することが考えられる。
【0006】
ここで、複数の発光セグメントを発光させるために、各発光セグメントを並列接続した場合には、各発光セグメントの耐圧劣化や異物混入等に起因して、発光セグメントの内の一つが電気的に短絡すると、その短絡した発光セグメントに優先的に電流が流れる結果、正常な発光セグメントも発光できなくなり、EL照明パネル全体が消灯してしまうという不具合を生じる。
【0007】
そこで、従来は、各発光セグメントの陽極および陰極を発光セグメント相互間で電気的に直列に接続してEL照明パネルを構成するようにした技術が提案されている(例えば、特許文献1参照)。
【0008】
このように、複数の発光セグメントを直列接続すれば、各発光セグメントの内の一つが短絡したとしても、等価回路的には、その発光セグメントがなくなっただけと見なすことができるため、短絡したもの以外の正常な発光セグメントを継続して安定して発光させることができるという利点が得られる。
【特許文献1】特開2004−234868号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
しかしながら、可撓性の基板上に、陽極および陰極でEL発光層を挟んでなる発光セグメントを複数形成し、かつ各発光セグメント相互間を電気的に直列に接続してEL照明パネルを構成した場合でも、依然として次の問題を生じる。
【0010】
すなわち、特許文献1に記載のように、発光セグメント間を直列に接続した構成の場合でも、直列接続するために使用される接続用導体が従来は細幅であるので、EL照明パネルを適当な大きさに切断加工した際、切断後の接続用導体に給電部材を取り付けることが難しい。これに対処するため、接続用導体を太幅に形成すると、逆に、EL照明パネルを所望の大きさに切断加工する際に、接続用導体の切断が困難になるという不都合を生じる。
【0011】
また、発光セグメントを構成するEL発光層、特に有機EL発光層は水分に対して脆弱なので、EL発光層を封止する封止層が設けられているが、上記のように所望の大きさの照明面積を確保するためにEL照明パネルを発光セグメント単位で単純に切断すると、発光層を封止する封止層が破損されることから、EL発光層の劣化が起こる。
【0012】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、壁紙を張る感覚でEL照明パネルを切断加工できるとともに、切断後の接続用導体に給電部材を容易に取り付けることができ、しかも、切断加工により発光セグメントの封止層を損傷することがなくて安定発光させることが可能なEL照明パネルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0013】
上記課題を解決するために、請求項1記載の発明に係るEL照明パネルは、陽極および陰極でEL発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの発光セグメントの前記陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているものであって、前記各発光セグメントは互いに所定の間隙を存して配列される一方、前記接続用導体は互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とを有することを特徴としている。
【0014】
また、請求項2記載の発明に係るEL照明パネルは、請求項1記載の発明の構成において、前記発光セグメントを封止する封止層を有し、この封止層は少なくとも前記接続用導体の前記太幅部および細幅部を除く部分に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【0015】
請求項1記載の発明によれば、各発光セグメント間を電気的に直列接続する接続用導体は、互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とで形成されているので、EL照明パネルを発光セグメント単位で所望の大きさに切断加工する際には、一対の太幅部間を接続する細幅部のみを切断すればよく、太幅部は切断する必要がいなので切断作業が容易となる。しかも、切断後は発光セグメントの端辺に沿って延びる太幅部が残り、この太幅部が給電用電極となるので、ここに給電部材を容易に接続することができる。
【0016】
請求項2記載の発明によれば、発光セグメントを封止する封止層は、接続用導体の太幅部および細幅部を除く部分に形成されているので、EL照明パネルを発光セグメント単位で適当な大きさに切断加工する際に封止層を損傷することがない。このため、切断に起因した発光層の劣化を防止でき、安定発光させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0017】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。図1は本発明の実施の形態におけるEL照明パネルの斜視図、図2は図1のEL照明パネルの一部を切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【0018】
この実施の形態のEL照明パネル1は、可撓性の透明な基板2上に複数の発光セグメント3が互いに所定の間隙を存して順次配列されている。そして、発光セグメント3の相互間が接続用導体4によって電気的に直列に接続されている。
【0019】
各発光セグメント3は、基板2上に陽極6、有機EL発光層7、陰極8、および封止層9が順次重複するように形成されて構成されている。
【0020】
上記の基板2は、例えばポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリカーボネート、ポリイミドなどの透明樹脂材料からなるフィルム状のものである。
【0021】
陽極6は、例えばITOやZnOなどの透明電極からなるもので、各発光セグメント3の配列方向において封止層9よりも外方に延長されて外部に露出しており、その露出部分に接続用導体4の後述する細幅部4bの一端が接続されている。
【0022】
有機EL発光層7は、低分子系あるいは高分子系の有機蛍光材料で形成されており、この有機EL発光層7の陽極6と陰極8とで上下に挟まれた部分が発光領域となる。
【0023】
陰極8は、AlやAuなどの金属電極からなるもので、発光セグメント3の配列方向において封止層9よりも外方に延長されて外部に露出しており、その露出部分に接続用導体4の後述する細幅部4bの一端が接続されている。
【0024】
封止層9は、例えばシリコン樹脂等からなるもので、陰極8の上面と側面、および有機EL発光層7の側面を覆って形成されている。
【0025】
接続用導体4は、例えば、クロムメッキ等によって形成されたもので、互いに隣接する発光セグメント3間において当該発光セグメント3の各端辺に沿って平行に延びる一対の太幅部4aと、これらの太幅部4aよりも細幅の細幅部4bとを有し、細幅部4bは発光セグメント3の陽極6および陰極8から引き出されるとともに、一対の太幅部4a間を接続している。したがって、接続用導体4の太幅部4aおよび細幅部4bは封止層9で覆われることなく外部に露出されている。
【0026】
EL照明パネル1を形成する際には、基板2上に陽極6、有機EL発光層7、陰極8、および封止層9を形成して発光セグメント3を構成した後、接続用導体4を形成して封止層9で覆われていない陽極6と陰極8の露出部分と電気的に接続する。なお、陽極6、有機EL発光層7、陰極8は、例えば真空蒸着法やスピンコート法を適用することができるが、これに限定されるものではない。また、接続用導体4はメッキ処理に限らず真空蒸着法や印刷処理等によって形成することが可能である。
【0027】
上記構成のEL照明パネル1を各発光セグメント3を単位として所望の大きさに切断加工する際には、予めロール状に巻き取られている状態から、例えば図3(a)に示すように展開した上で、接続用導体4の一対の太幅部4a間を結ぶ細幅部4bの箇所(図のX−X線で示す箇所)を切断する。このように切断加工に際しては、一対の太幅部4a間を結ぶ細幅部4bを切断すればよく太幅部4aは切断する必要がいなので切断作業が容易となる。さらに、太幅部4aは発光セグメント3の端辺に沿って平行に形成されているため、切断方向の目安となり、殊更に物差しを使用しなくても、適切に切断することができる。しかも、図3(b)に示すように、切断後は発光セグメント3の端辺に沿って延びる太幅部4aが残り、この太幅部4aが給電用電極となるため、給電部材を容易に接続することができる。
【0028】
また、発光セグメント3を封止する封止層9は、接続用導体4の太幅部4aおよび細幅部4bを除く部分に形成されているので、EL照明パネル1を発光セグメント3を単位として所定の大きさに切断加工しても封止層9を損傷することがない。このため、切断に起因した有機EL発光層7の劣化を防止でき、安定発光させることが可能となる。
【0029】
なお、本発明は上記の実施の形態の構成や材料に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形を加えることが可能である。例えば、上記の実施の形態では各発光セグメント3は有機EL発光層7を形成したものを示したが、これに限らず無機EL発光層を設けたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【0030】
【図1】本発明の実施の形態におけるEL照明パネルの一部を示す斜視図である。
【図2】図1のEL照明パネルの一部を切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【図3】本発明のEL照明パネルを発光セグメント単位で適当な大きさに切断加工する際の説明図である。
【符号の説明】
【0031】
1 EL照明パネル
2 基板
3 発光セグメント
4 接続用導体
4a 太幅部
4b 細幅部
6 陽極
7 有機EL発光層
8 陰極
9 封止層

【特許請求の範囲】
【請求項1】
陽極および陰極でEL発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの発光セグメントの前記陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているEL照明パネルであって、
前記各発光セグメントは互いに所定の間隙を存して配列される一方、前記接続用導体は互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とを有することを特徴とするEL照明パネル。
【請求項2】
前記発光セグメントを封止する封止層を有し、この封止層は少なくとも前記接続用導体の前記太幅部および細幅部を除く部分に形成されていることを特徴とする請求項1記載のEL照明パネル。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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