ＬＥＤ点灯装置
【課題】視認性を損なうことなく消費電流の低減が可能なＬＥＤ点灯装置を提供する。
【解決手段】電源に対して並列に接続したＬＥＤ１，２のいずれか一方を点灯する場合（図２（ａ）のＩまたはＩＩ）、人間が視覚的に残像として認識できる５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚで間欠点灯して、見かけ上連続点灯させる。ＬＥＤ１，２を同時に点灯する場合（図２（ａ）のＩＩＩ）、間欠点灯のタイミングをずらし、一方を点灯させる間は他方を消灯させる。
【解決手段】電源に対して並列に接続したＬＥＤ１，２のいずれか一方を点灯する場合（図２（ａ）のＩまたはＩＩ）、人間が視覚的に残像として認識できる５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚで間欠点灯して、見かけ上連続点灯させる。ＬＥＤ１，２を同時に点灯する場合（図２（ａ）のＩＩＩ）、間欠点灯のタイミングをずらし、一方を点灯させる間は他方を消灯させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、並列接続された複数のＬＥＤ（発光ダイオード）をそれぞれ間欠点灯させるＬＥＤ点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光電スイッチにおいては、出力状態を表示する出力表示灯として橙のＬＥＤ、設定時および動作時に安定した入光状態であることを示す安定入光表示灯として緑のＬＥＤが使用されている。橙のＬＥＤと緑のＬＥＤは発光効率が異なるので、それぞれに適した電流を通電するために、従来はＬＥＤを電源に対して並列に接続していた。
【０００３】
図６は、従来のＬＥＤ点灯装置を光電スイッチに適用した場合の構成例を示す。このＬＥＤ点灯装置を光電スイッチの出力表示灯および安定入光表示灯の点灯制御に適用した場合に、直流電源ＶｃｃおよびＮＰＮ型のトランジスタＱ１からなる駆動回路で橙のＬＥＤ１を点灯し、直流電源ＶｃｃおよびＮＰＮ型のトランジスタＱ２からなる駆動回路で緑のＬＥＤ２を点灯する構成である。制御回路１０は、発振および分周等の機能を有する論理回路またはマイクロコンピュータからなり、入力端子１１，１２からトランジスタＱ１，Ｑ２のベースへ制御信号Ａ”，Ｂ”を与え、コレクタ−エミッタ間の導通を制御する。
【０００４】
図２（ｃ）は、従来のＬＥＤ点灯装置による点灯動作を示すタイミングチャートであり、矩形波のハイレベルが点灯、ロウレベルが消灯を示す。また、図２（ｄ）に制御信号Ａ”，Ｂ”を示す。橙のＬＥＤ１のみ点灯する場合（図２（ｃ），（ｄ）のI）、制御信号Ａ”がハイレベルの間、入力端子１１からトランジスタＱ１へベース電流が流れてオン状態となり、直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１に電流が流れて点灯する。一方、制御信号Ｂ”はロウレベルであり、トランジスタＱ２はオフ状態なのでＬＥＤ２は消灯したままである。
緑のＬＥＤ２のみ点灯する場合（図２（ｃ），（ｄ）のII）、制御信号Ｂ”がハイレベルの間、入力端子１２からトランジスタＱ２へベース電流が流れてオン状態となり、直流電源ＶｃｃからＬＥＤ２に電流が流れて点灯する。
この構成の他、並列接続の従来例としては例えば特許文献１がある。
【０００５】
光電スイッチにおいては、出力状態であっても、検出物体の位置によっては安定入光状態でない場合もあれば、安定入光状態である場合もある。出力状態かつ安定入光状態の場合に、橙のＬＥＤ１と緑のＬＥＤ２を共に点灯するためには（図２（ｃ），（ｄ）のIII）、トランジスタＱ１，Ｑ２をオン状態にして直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１，２にそれぞれ電流を流すことになるので、同時点灯に耐え得る回路設計および消費電力が必要であった。特に光電スイッチは小型筐体であることが重要であり、内部発熱による動作不良および許容損失設計に悩まされていた。
これらの問題を解決するためには、光電スイッチ本体の消費電力を下げることが必要である。
【０００６】
そこで、消費電力を下げるために、ＬＥＤを電源に対して並列に接続するのではなく、直列に接続して、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを同時点灯する際に橙ＬＥＤの通電電流をそのまま緑ＬＥＤに流す構成にした光電スイッチがある。この構成において、橙ＬＥＤを点灯し緑ＬＥＤを消灯するときは、橙ＬＥＤの通電電流が緑ＬＥＤに流れないように迂回経路に切り換える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１４７１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の光電スイッチは以上のように構成されているので、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを並列に接続すると、消費電力が増大し、電源の大型化を招くという課題があった。
一方、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを直列に接続すると、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤの発光効率が異なるために、発光効率の悪いＬＥＤ色（この場合、緑）に電流値を合わせる必要があった。そのため、橙ＬＥＤには必要以上の電流が流れることになり、最適化ができなかった。即ち、緑ＬＥＤに合わせて、消費電流を過剰に設計する必要があるという課題があった。一方、橙ＬＥＤに合わせた電流を流すと、緑ＬＥＤは十分な光量が得られない。
特に光電スイッチの場合、利用状況からして、出力表示灯（橙ＬＥＤ）の点灯回数は安定入光表示灯（緑ＬＥＤ）よりも多いため、点灯頻度が低く、かつ、発光効率の悪い緑ＬＥＤに合わせた電流を流す必要があった。そのため、低消費電力への最適化の観点では、さらに問題が大きくなっていた。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、視認性を損なうことなく消費電流の低減が可能なＬＥＤ点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１に係るＬＥＤ点灯装置は、電源に対して並列に接続された複数のＬＥＤと、ＬＥＤ毎に設けられ、電源からＬＥＤへの電流の供給と停止を切り換える駆動回路と、駆動回路を独立に制御して、ＬＥＤ毎に点灯と消灯を行う制御回路とを備え、制御回路は、ＬＥＤを点灯する場合、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させるようにしたものである。
【００１１】
この発明の請求項２に係るＬＥＤ点灯装置は、制御回路が、複数のＬＥＤをそれぞれ間欠点灯する場合、任意のＬＥＤが点灯している間はその他のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングをずらすようにしたものである。
【００１２】
この発明の請求項３に係るＬＥＤ点灯装置は、間欠点灯の速度を、５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内にしたものである。
【００１３】
この発明の請求項４に係るＬＥＤ点灯装置は、複数のＬＥＤが互いに発光効率が異なる特性を有し、駆動回路は、電源から出力される電流を、ＬＥＤの特性に合わせた所定の電流値に調整する電流調整回路を有するものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の請求項１によれば、ＬＥＤを点灯する場合に、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で間欠点灯させるようにしたので、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも消費電流を低減することができる。
【００１５】
この発明の請求項２によれば、複数のＬＥＤを同時に点灯する場合に、間欠点灯のタイミングをずらすようにしたので、それぞれのＬＥＤの視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも全体の消費電流を低減することができる。
【００１６】
この発明の請求項３によれば、ＬＥＤを間欠点灯しても、見かけ上は人間が視覚的に残像として認識できるので、光源としての品質を損なうことがない。
【００１７】
この発明の請求項４によれば、発光効率の異なるＬＥＤ毎に電流調整回路を設けたので、従来のように発光効率の悪いＬＥＤに通電電流を合わせることなく余分な電流を抑えることができ、かつ、各ＬＥＤを最適な通電電流で点灯することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路を示す回路図である。
【図２】実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートである。
【図３】実施の形態１による駆動回路の変形例を示す回路図である。
【図４】実施の形態１による駆動回路の変形例を示す回路図である。
【図５】実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートであり、３つのＬＥＤを並列接続した場合の例である。
【図６】従来のＬＥＤ点灯装置を光電スイッチに適用した場合の構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路を示す回路図である。なお、図１において、先立って説明した従来例の図６と同一または相当の部分については同一の符号を付し説明を省略する。
【００２０】
本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置は、２つのＬＥＤ１，２を点灯制御するものであり、ＬＥＤ１を点灯する駆動回路１０１と、ＬＥＤ２を点灯する駆動回路１０２と、図６に示したような制御回路１０とを備える。駆動回路１０１と駆動回路１０２は、直流電源Ｖｃｃに対して並列に接続されている。
なお、図示例では、ＬＥＤ１として１個のＬＥＤを用いているが、これに限定されるものではなく、ＬＥＤを複数個直列に接続したＬＥＤアレイをＬＥＤ１として用いてもよい。同様に、ＬＥＤ２をＬＥＤアレイにしてもよい。
【００２１】
図２（ａ）は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートであり、ハイレベル時が点灯、ロウレベル時が消灯を示す。従来は図２（ｃ）に示すように、点灯期間中はＬＥＤを連続して点灯させたが、本実施の形態１では図２（ａ）に示すようにＬＥＤを間欠点灯させる。
人間の目の時間分解能は、５０ｍｓ（２０Ｈｚ）から１００ｍｓ（１０Ｈｚ）程度といわれている。例えば白色電球は５０Ｈｚの商用周波数の交流信号で点灯するため、１秒間に１００回点滅しているが、人間は点滅の知覚ができず残像として認識している。
そこで、ＬＥＤ１，２を、残像として認識できる程度に、最低でも５０Ｈｚで間欠点灯させ、これを点灯状態とする。なお、ＬＥＤ１，２を光電スイッチの表示灯に用いる場合は光電スイッチそのものの動作速度とＬＥＤ素子の応答速度などから１０ｋＨｚ程度で間欠点灯させることが、より好ましい。
【００２２】
さらに、ＬＥＤ１とＬＥＤ２とを同時に点灯する場合（III）には、一方が点灯している間は他方が消灯するように、間欠点灯のタイミングをずらす。
【００２３】
以下、具体的な構成例を説明する。
図１において、ＬＥＤ１を間欠点灯するための駆動回路１０１は、カレントミラー回路を構成するＮＰＮ型のトランジスタＱ１，Ｑ３と、スイッチＳＷ１とから構成されている。トランジスタＱ１，Ｑ３のベースは共通接続され、エミッタは接地電位側に接続されている。また、入力電流Ｉ1側のトランジスタＱ１のベース−コレクタ間は短絡されており、トランジスタＱ３のコレクタ電圧が、出力電流を生じさせる側のトランジスタＱ１のべースに印加される。出力電流を生じさせる側のトランジスタＱ１と直流電源Ｖｃｃの間にはＬＥＤ１が接続されている。
スイッチＳＷ１はトランジスタＱ１，Ｑ３のベースに接続され、入力端子１１からの制御信号Ａに従ってこれらベースの接続状態を切り換える。このスイッチＳＷ１としては、バイポーラトランジスタおよび電界効果トランジスタなどのスイッチング素子を用いればよい。
【００２４】
駆動回路１０２も、駆動回路１０１と同様の構成であるため説明を省略する。なお、駆動回路１０２のスイッチＳＷ２は、入力端子１２からの制御信号Ｂに従ってトランジスタＱ２，Ｑ４のベースの接続状態を切り換える。
【００２５】
図２（ｂ）は、制御回路１０の入力端子１１，１２からスイッチＳＷ１，ＳＷ２へ供給される制御信号Ａ，Ｂを示すグラフである。
（I）は、ＬＥＤ１のみを点灯する期間の例である。この（I）において、周波数５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚ程度の制御信号ＡがロウレベルになるとスイッチＳＷ１がオフ（開放）し、入力電流Ｉ1がトランジスタＱ１，Ｑ３のベースへ流れ、トランジスタＱ３に流れる入力電流Ｉ1とトランジスタＱ１に流れる電流が等しくなり、ＬＥＤ１が点灯する。制御信号ＡがハイレベルになるとスイッチＳＷ１がオン（短絡）し、入力電流Ｉ1が接地電位側へ流れるので、ＬＥＤ１が消灯する。このように、スイッチＳＷ１がオフするとＬＥＤ１が点灯し、オンすると消灯して間欠点灯するので、連続点灯する場合に比べて消費電流を低減することができる。また、残像として処理される程度の周波数での間欠点灯のため、見かけ上は連続して点灯している状態になり、視認性を損なうことがない。
【００２６】
（II）は、ＬＥＤ２のみを点灯する期間の例である。駆動回路１０１の場合と同様に、この（II）でも周波数５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚ程度の制御信号Ｂに従って駆動回路１０２のスイッチＳＷ２がオフするとＬＥＤ２が点灯し、オンすると消灯して間欠点灯する。よって、消費電流を低減することができ、また、視認性を損なうこともない。
【００２７】
（III）は、ＬＥＤ１，２を同時点灯する期間の例である。この（III）において制御回路１０は、ハイレベル期間とロウレベル期間が互い違いになるタイミングで制御信号Ａ，Ｂを出力する。そして、駆動回路１０１，１０２は制御信号Ａ，Ｂに従ってＬＥＤ１，２をずれたタイミングで間欠点灯する。これにより、一方のＬＥＤが点灯している間は他方のＬＥＤが消灯することになるが、人間にはＬＥＤ１，２とも残像と認識されて見かけ上はＬＥＤ１，２が同時に連続点灯しているように視認されることになる。また、従来のようにＬＥＤ１，２に同時に連続して電流が流れる方式（図２（ｃ），（ｄ））よりも、本実施の形態１の方式（図２（ａ），（ｂ））の方が全体の消費電流を下げることができる。
【００２８】
さらに、（III）において、ＬＥＤ１，２の間欠点灯の点灯タイミングをずらすだけでなく、Ｄｕｔｙ（繰返しの周期に占めるハイレベル期間の割合）を５０％以下にし、ＬＥＤ１，２が共に消灯する期間ＴOFFを設けるようにして、点灯期間が確実に重ならないようにしてもよい。これにより、ＬＥＤ１，２に同時に電流が流れず、電流リップルを低減することができる。
【００２９】
このような構成のＬＥＤ点灯装置を、ＬＥＤ表示灯を有する電子機器に適用することにより、間欠点灯の残像によって視認性を損なうことなく、電子機器全体の消費電流を下げることができる。なお、上記例において、発光効率が同じＬＥＤ１，２を点灯する場合、トランジスタサイズの同じトランジスタＱ１〜Ｑ４を用いて、ＬＥＤ１，２とも同じ通電電流を流せばよい。
【００３０】
ここで、ＬＥＤ点灯装置を適用する電子機器の一例として、光電スイッチを説明する。光電スイッチは、先立って説明したように、橙のＬＥＤ１を出力表示灯、緑のＬＥＤ２を安定入光表示灯として用いる。そして、制御回路１０は、光電スイッチ側から入力される出力表示灯の点灯指示信号および安定入光表示灯の点灯指示信号に従って、入力端子１１，１２から制御信号Ａ，Ｂを出力することになる。
【００３１】
橙ＬＥＤ１と緑ＬＥＤ２は発光効率が異なるので、緑ＬＥＤ２より橙ＬＥＤ１の通電電流を大きくする必要がある。その場合、橙ＬＥＤ１を点灯する駆動回路１０１において、トランジスタＱ１とトランジスタＱ３のトランジスタサイズを１対１ではなく、Ｎ対１にすることで、電流Ｉ1のＮ倍の電流を橙ＬＥＤ１に流すことができる。駆動回路１０２においても、同様にトランジスタＱ２とトランジスタＱ４のトランジスタサイズをＭ対１にすることで電流Ｉ2のＭ倍の電流を緑ＬＥＤ２に流すことができる。即ち、カレントミラー回路を電流調整回路として用いる構成である。
このようにして、駆動回路１０１，１０２それぞれの電流増幅率を調整することにより、発光効率の異なる橙ＬＥＤ１と緑ＬＥＤ２をそれぞれ適切な通電電流で点灯することができる。
【００３２】
さらに、トランジスタサイズ比以上に電流増幅率を高める場合は、カレントミラー回路にエミッタ抵抗を追加する。
図３は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路の変形例である。この駆動回路１０１において、トランジスタＱ１，Ｑ３のエミッタに抵抗Ｒ１，Ｒ３がそれぞれ追加された構成である。この抵抗Ｒ１，Ｒ３の各一端はトランジスタＱ１，Ｑ３のエミッタに接続され、各他端は接地電位側に接続されている。このように抵抗Ｒ１，Ｒ３を追加し、その比率も変更することで、電流Ｉ1の数倍〜数百倍の電流をＬＥＤ１に流すことができる。
駆動回路１０２も同様に、トランジスタＱ２，Ｑ４のエミッタに抵抗Ｒ２，Ｒ４を追加して、電流Ｉ2を増幅した電流をＬＥＤ２に流すことができる。
【００３３】
また、図３のように電流増幅率を高めることでＬＥＤ１，２に大電流を流す場合には、トランジスタＱ１，Ｑ３には大きいベース電流が必要となる。その場合には、カレントミラー回路をベース電流補償型にする。
図４は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路の変形例である。この駆動回路１０１において、トランジスタＱ１，Ｑ３へベース電流を供給するためのＮＰＮ型のトランジスタＱ５が追加された構成である。このトランジスタＱ５のベースは電流入力側のトランジスタＱ３のコレクタに接続され、トランジスタＱ５のコレクタは直流電源Ｖｃｃに接続され、トランジスタＱ５のエミッタはトランジスタＱ１，Ｑ３の各ベースに接続され、トランジスタＱ５で増幅したエミッタ電流をトランジスタＱ１，Ｑ３のベースへ出力する。
【００３４】
さらに、このトランジスタＱ５のオンオフを切り換えるため、トランジスタＱ５のベースと直流電源ＶｃｃのラインにはスイッチＳＷ３が介設され、ベースと接地電位側のラインにはスイッチＳＷ５が介設されている。スイッチＳＷ３は、図６に示したような制御回路１０の入力端子１１’からの制御信号Ａ’に従ってオンオフ動作する。この制御信号Ａ’は、図２（ｂ）に示す制御信号Ａの逆位相であり、例えば入力端子１１，１１’間にインバータ素子を介設して位相を反転する。一方のスイッチＳＷ５は、制御回路１０の入力端子１１からの制御信号Ａに従ってオンオフ動作する。
スイッチＳＷ３がオン、かつ、スイッチＳＷ５がオフすると、電流Ｉ1がトランジスタＱ５のベースに流れてコレクタ−エミッタ間が導通する。そして、トランジスタＱ５で増幅した電流がトランジスタＱ１，Ｑ３のベースに流れて、トランジスタＱ１，Ｑ３の各コレクタ−エミッタ間が導通してＬＥＤ１が点灯する。一方、スイッチＳＷ３がオフ、かつ、スイッチＳＷ５がオンすると、トランジスタＱ５のコレクタ−エミッタ間が遮断され、トランジスタＱ１，Ｑ３にベース電流が供給されないのでＬＥＤ１が消灯する。
駆動回路１０２も同様に、トランジスタＱ６、スイッチＳＷ４，ＳＷ６を追加して、ベース電流補償型のカレントミラー回路を構成すればよい。
【００３５】
以上より、実施の形態１によれば、ＬＥＤ点灯装置は、直流電源Ｖｃｃに対して並列に接続されたＬＥＤ１，２と、ＬＥＤ１，２毎に設けられて直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１，２への電流の供給と停止を切り換える駆動回路１０１，１０２と、駆動回路１０１，１０２を独立に制御してＬＥＤ１，２毎に点灯と消灯を行う制御回路１０とを備え、制御回路１０は、ＬＥＤ１またはＬＥＤ２を点灯する場合（IまたはII）、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させるように構成した。このため、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも消費電流を低減することができる。
【００３６】
また、実施の形態１によれば、制御回路１０は、ＬＥＤ１，２をそれぞれ間欠点灯する場合（III）、一方のＬＥＤが点灯している間は他方のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングを互いにずらすように構成した。このため、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも全体の消費電流を低減することができる。また、消費電流を抑えることで、光電スイッチの自己発熱を抑えることが可能となる。さらに、ＬＥＤ点灯用の電流を抑えることで、全体の消費電流を保ったまま、つまり電力消費量を増やすことなく、光電スイッチの他の回路ブロックでの機能向上および性能改善を図ることができる。
【００３７】
また、実施の形態１によれば、間欠点灯の速度を５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内とするように構成したので、見かけ上は人間が視覚的に残像として認識でき光源としての品質を損なうことがなく、かつ、光電スイッチの動作速度およびＬＥＤ素子の応答速度に最適な間欠点灯を行うことができる。
【００３８】
また、実施の形態１によれば、ＬＥＤ１，２は互いに発光効率が異なる特性を有し、駆動回路１０１，１０２は直流電源Ｖｃｃから出力される電流Ｉ1，Ｉ2を、ＬＥＤ１，２の特性に合わせた所定の電流値にそれぞれ調整する電流調整回路（カレントミラー回路）を有するように構成した。このため、従来のように発光効率の悪い緑のＬＥＤ２に合わせて通電電流を設定する必要がないので余分な電流を抑えることができると共に、橙と緑の各ＬＥＤ１，２を最適な通電電流で点灯することができる。
【００３９】
なお、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、上述した実施の形態の構成に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００４０】
例えば、図示例では２つのＬＥＤ１，２を点灯するために２つの駆動回路１０１，１０２を設けたが、３つ以上のＬＥＤを点灯するためにＬＥＤ毎にそれぞれ駆動回路を設けて、間欠点灯時の点灯タイミングをずらすよう構成すればよい。
例えば３つのＬＥＤ１〜３を並列に接続して、それぞれに駆動回路を設けた場合の具体例を説明する。図５はＬＥＤ１〜３を同時点灯する場合の点灯動作のタイミングチャートであり、ハイレベルが点灯、ロウレベルが消灯を示す。例えば、図５（ａ）に示すようにＬＥＤ１〜３をそれぞれ間欠点灯する場合に、点灯タイミングが互いに重ならないように制御すれば、消費電流を効果的に低減することができる。
または、図５（ｂ）に示すように、消費電流の最も大きいＬＥＤ１が点灯する期間は、消費電流の比較的小さいＬＥＤ２，３を消灯し、反対にＬＥＤ２，３が点灯する期間はＬＥＤ１を点灯するように、間欠点灯の点灯タイミングをずらしてもよい。この場合にも、ＬＥＤ１〜３を同時に連続点灯する場合に比べて、消費電流を低減することができる。
【００４１】
また例えば、図示例ではカレントミラー回路を構成するトランジスタとしてＮＰＮ型のバイポーラトランジスタを用いたが、ＰＮＰ型のバイポーラトランジスタ、電界効果トランジスタ等を用いてもよい。
また例えば、このＬＥＤ点灯装置を適用する電子機器の一例として光電スイッチを説明したが、これに限定されるものではなく、近接スイッチ等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１，２ ＬＥＤ
１０ 制御回路
１１ 入力端子
１２ 入力端子
１０１，１０２ 駆動回路
Ｑ１〜Ｑ６ トランジスタ
Ｒ１〜Ｒ４ 抵抗
ＳＷ１〜ＳＷ６ スイッチ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、並列接続された複数のＬＥＤ（発光ダイオード）をそれぞれ間欠点灯させるＬＥＤ点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光電スイッチにおいては、出力状態を表示する出力表示灯として橙のＬＥＤ、設定時および動作時に安定した入光状態であることを示す安定入光表示灯として緑のＬＥＤが使用されている。橙のＬＥＤと緑のＬＥＤは発光効率が異なるので、それぞれに適した電流を通電するために、従来はＬＥＤを電源に対して並列に接続していた。
【０００３】
図６は、従来のＬＥＤ点灯装置を光電スイッチに適用した場合の構成例を示す。このＬＥＤ点灯装置を光電スイッチの出力表示灯および安定入光表示灯の点灯制御に適用した場合に、直流電源ＶｃｃおよびＮＰＮ型のトランジスタＱ１からなる駆動回路で橙のＬＥＤ１を点灯し、直流電源ＶｃｃおよびＮＰＮ型のトランジスタＱ２からなる駆動回路で緑のＬＥＤ２を点灯する構成である。制御回路１０は、発振および分周等の機能を有する論理回路またはマイクロコンピュータからなり、入力端子１１，１２からトランジスタＱ１，Ｑ２のベースへ制御信号Ａ”，Ｂ”を与え、コレクタ−エミッタ間の導通を制御する。
【０００４】
図２（ｃ）は、従来のＬＥＤ点灯装置による点灯動作を示すタイミングチャートであり、矩形波のハイレベルが点灯、ロウレベルが消灯を示す。また、図２（ｄ）に制御信号Ａ”，Ｂ”を示す。橙のＬＥＤ１のみ点灯する場合（図２（ｃ），（ｄ）のI）、制御信号Ａ”がハイレベルの間、入力端子１１からトランジスタＱ１へベース電流が流れてオン状態となり、直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１に電流が流れて点灯する。一方、制御信号Ｂ”はロウレベルであり、トランジスタＱ２はオフ状態なのでＬＥＤ２は消灯したままである。
緑のＬＥＤ２のみ点灯する場合（図２（ｃ），（ｄ）のII）、制御信号Ｂ”がハイレベルの間、入力端子１２からトランジスタＱ２へベース電流が流れてオン状態となり、直流電源ＶｃｃからＬＥＤ２に電流が流れて点灯する。
この構成の他、並列接続の従来例としては例えば特許文献１がある。
【０００５】
光電スイッチにおいては、出力状態であっても、検出物体の位置によっては安定入光状態でない場合もあれば、安定入光状態である場合もある。出力状態かつ安定入光状態の場合に、橙のＬＥＤ１と緑のＬＥＤ２を共に点灯するためには（図２（ｃ），（ｄ）のIII）、トランジスタＱ１，Ｑ２をオン状態にして直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１，２にそれぞれ電流を流すことになるので、同時点灯に耐え得る回路設計および消費電力が必要であった。特に光電スイッチは小型筐体であることが重要であり、内部発熱による動作不良および許容損失設計に悩まされていた。
これらの問題を解決するためには、光電スイッチ本体の消費電力を下げることが必要である。
【０００６】
そこで、消費電力を下げるために、ＬＥＤを電源に対して並列に接続するのではなく、直列に接続して、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを同時点灯する際に橙ＬＥＤの通電電流をそのまま緑ＬＥＤに流す構成にした光電スイッチがある。この構成において、橙ＬＥＤを点灯し緑ＬＥＤを消灯するときは、橙ＬＥＤの通電電流が緑ＬＥＤに流れないように迂回経路に切り換える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１４７１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の光電スイッチは以上のように構成されているので、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを並列に接続すると、消費電力が増大し、電源の大型化を招くという課題があった。
一方、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤを直列に接続すると、橙ＬＥＤと緑ＬＥＤの発光効率が異なるために、発光効率の悪いＬＥＤ色（この場合、緑）に電流値を合わせる必要があった。そのため、橙ＬＥＤには必要以上の電流が流れることになり、最適化ができなかった。即ち、緑ＬＥＤに合わせて、消費電流を過剰に設計する必要があるという課題があった。一方、橙ＬＥＤに合わせた電流を流すと、緑ＬＥＤは十分な光量が得られない。
特に光電スイッチの場合、利用状況からして、出力表示灯（橙ＬＥＤ）の点灯回数は安定入光表示灯（緑ＬＥＤ）よりも多いため、点灯頻度が低く、かつ、発光効率の悪い緑ＬＥＤに合わせた電流を流す必要があった。そのため、低消費電力への最適化の観点では、さらに問題が大きくなっていた。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、視認性を損なうことなく消費電流の低減が可能なＬＥＤ点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１に係るＬＥＤ点灯装置は、電源に対して並列に接続された複数のＬＥＤと、ＬＥＤ毎に設けられ、電源からＬＥＤへの電流の供給と停止を切り換える駆動回路と、駆動回路を独立に制御して、ＬＥＤ毎に点灯と消灯を行う制御回路とを備え、制御回路は、ＬＥＤを点灯する場合、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させるようにしたものである。
【００１１】
この発明の請求項２に係るＬＥＤ点灯装置は、制御回路が、複数のＬＥＤをそれぞれ間欠点灯する場合、任意のＬＥＤが点灯している間はその他のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングをずらすようにしたものである。
【００１２】
この発明の請求項３に係るＬＥＤ点灯装置は、間欠点灯の速度を、５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内にしたものである。
【００１３】
この発明の請求項４に係るＬＥＤ点灯装置は、複数のＬＥＤが互いに発光効率が異なる特性を有し、駆動回路は、電源から出力される電流を、ＬＥＤの特性に合わせた所定の電流値に調整する電流調整回路を有するものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の請求項１によれば、ＬＥＤを点灯する場合に、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で間欠点灯させるようにしたので、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも消費電流を低減することができる。
【００１５】
この発明の請求項２によれば、複数のＬＥＤを同時に点灯する場合に、間欠点灯のタイミングをずらすようにしたので、それぞれのＬＥＤの視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも全体の消費電流を低減することができる。
【００１６】
この発明の請求項３によれば、ＬＥＤを間欠点灯しても、見かけ上は人間が視覚的に残像として認識できるので、光源としての品質を損なうことがない。
【００１７】
この発明の請求項４によれば、発光効率の異なるＬＥＤ毎に電流調整回路を設けたので、従来のように発光効率の悪いＬＥＤに通電電流を合わせることなく余分な電流を抑えることができ、かつ、各ＬＥＤを最適な通電電流で点灯することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路を示す回路図である。
【図２】実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートである。
【図３】実施の形態１による駆動回路の変形例を示す回路図である。
【図４】実施の形態１による駆動回路の変形例を示す回路図である。
【図５】実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートであり、３つのＬＥＤを並列接続した場合の例である。
【図６】従来のＬＥＤ点灯装置を光電スイッチに適用した場合の構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路を示す回路図である。なお、図１において、先立って説明した従来例の図６と同一または相当の部分については同一の符号を付し説明を省略する。
【００２０】
本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置は、２つのＬＥＤ１，２を点灯制御するものであり、ＬＥＤ１を点灯する駆動回路１０１と、ＬＥＤ２を点灯する駆動回路１０２と、図６に示したような制御回路１０とを備える。駆動回路１０１と駆動回路１０２は、直流電源Ｖｃｃに対して並列に接続されている。
なお、図示例では、ＬＥＤ１として１個のＬＥＤを用いているが、これに限定されるものではなく、ＬＥＤを複数個直列に接続したＬＥＤアレイをＬＥＤ１として用いてもよい。同様に、ＬＥＤ２をＬＥＤアレイにしてもよい。
【００２１】
図２（ａ）は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の点灯動作を示すタイミングチャートであり、ハイレベル時が点灯、ロウレベル時が消灯を示す。従来は図２（ｃ）に示すように、点灯期間中はＬＥＤを連続して点灯させたが、本実施の形態１では図２（ａ）に示すようにＬＥＤを間欠点灯させる。
人間の目の時間分解能は、５０ｍｓ（２０Ｈｚ）から１００ｍｓ（１０Ｈｚ）程度といわれている。例えば白色電球は５０Ｈｚの商用周波数の交流信号で点灯するため、１秒間に１００回点滅しているが、人間は点滅の知覚ができず残像として認識している。
そこで、ＬＥＤ１，２を、残像として認識できる程度に、最低でも５０Ｈｚで間欠点灯させ、これを点灯状態とする。なお、ＬＥＤ１，２を光電スイッチの表示灯に用いる場合は光電スイッチそのものの動作速度とＬＥＤ素子の応答速度などから１０ｋＨｚ程度で間欠点灯させることが、より好ましい。
【００２２】
さらに、ＬＥＤ１とＬＥＤ２とを同時に点灯する場合（III）には、一方が点灯している間は他方が消灯するように、間欠点灯のタイミングをずらす。
【００２３】
以下、具体的な構成例を説明する。
図１において、ＬＥＤ１を間欠点灯するための駆動回路１０１は、カレントミラー回路を構成するＮＰＮ型のトランジスタＱ１，Ｑ３と、スイッチＳＷ１とから構成されている。トランジスタＱ１，Ｑ３のベースは共通接続され、エミッタは接地電位側に接続されている。また、入力電流Ｉ1側のトランジスタＱ１のベース−コレクタ間は短絡されており、トランジスタＱ３のコレクタ電圧が、出力電流を生じさせる側のトランジスタＱ１のべースに印加される。出力電流を生じさせる側のトランジスタＱ１と直流電源Ｖｃｃの間にはＬＥＤ１が接続されている。
スイッチＳＷ１はトランジスタＱ１，Ｑ３のベースに接続され、入力端子１１からの制御信号Ａに従ってこれらベースの接続状態を切り換える。このスイッチＳＷ１としては、バイポーラトランジスタおよび電界効果トランジスタなどのスイッチング素子を用いればよい。
【００２４】
駆動回路１０２も、駆動回路１０１と同様の構成であるため説明を省略する。なお、駆動回路１０２のスイッチＳＷ２は、入力端子１２からの制御信号Ｂに従ってトランジスタＱ２，Ｑ４のベースの接続状態を切り換える。
【００２５】
図２（ｂ）は、制御回路１０の入力端子１１，１２からスイッチＳＷ１，ＳＷ２へ供給される制御信号Ａ，Ｂを示すグラフである。
（I）は、ＬＥＤ１のみを点灯する期間の例である。この（I）において、周波数５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚ程度の制御信号ＡがロウレベルになるとスイッチＳＷ１がオフ（開放）し、入力電流Ｉ1がトランジスタＱ１，Ｑ３のベースへ流れ、トランジスタＱ３に流れる入力電流Ｉ1とトランジスタＱ１に流れる電流が等しくなり、ＬＥＤ１が点灯する。制御信号ＡがハイレベルになるとスイッチＳＷ１がオン（短絡）し、入力電流Ｉ1が接地電位側へ流れるので、ＬＥＤ１が消灯する。このように、スイッチＳＷ１がオフするとＬＥＤ１が点灯し、オンすると消灯して間欠点灯するので、連続点灯する場合に比べて消費電流を低減することができる。また、残像として処理される程度の周波数での間欠点灯のため、見かけ上は連続して点灯している状態になり、視認性を損なうことがない。
【００２６】
（II）は、ＬＥＤ２のみを点灯する期間の例である。駆動回路１０１の場合と同様に、この（II）でも周波数５０Ｈｚ〜１０ｋＨｚ程度の制御信号Ｂに従って駆動回路１０２のスイッチＳＷ２がオフするとＬＥＤ２が点灯し、オンすると消灯して間欠点灯する。よって、消費電流を低減することができ、また、視認性を損なうこともない。
【００２７】
（III）は、ＬＥＤ１，２を同時点灯する期間の例である。この（III）において制御回路１０は、ハイレベル期間とロウレベル期間が互い違いになるタイミングで制御信号Ａ，Ｂを出力する。そして、駆動回路１０１，１０２は制御信号Ａ，Ｂに従ってＬＥＤ１，２をずれたタイミングで間欠点灯する。これにより、一方のＬＥＤが点灯している間は他方のＬＥＤが消灯することになるが、人間にはＬＥＤ１，２とも残像と認識されて見かけ上はＬＥＤ１，２が同時に連続点灯しているように視認されることになる。また、従来のようにＬＥＤ１，２に同時に連続して電流が流れる方式（図２（ｃ），（ｄ））よりも、本実施の形態１の方式（図２（ａ），（ｂ））の方が全体の消費電流を下げることができる。
【００２８】
さらに、（III）において、ＬＥＤ１，２の間欠点灯の点灯タイミングをずらすだけでなく、Ｄｕｔｙ（繰返しの周期に占めるハイレベル期間の割合）を５０％以下にし、ＬＥＤ１，２が共に消灯する期間ＴOFFを設けるようにして、点灯期間が確実に重ならないようにしてもよい。これにより、ＬＥＤ１，２に同時に電流が流れず、電流リップルを低減することができる。
【００２９】
このような構成のＬＥＤ点灯装置を、ＬＥＤ表示灯を有する電子機器に適用することにより、間欠点灯の残像によって視認性を損なうことなく、電子機器全体の消費電流を下げることができる。なお、上記例において、発光効率が同じＬＥＤ１，２を点灯する場合、トランジスタサイズの同じトランジスタＱ１〜Ｑ４を用いて、ＬＥＤ１，２とも同じ通電電流を流せばよい。
【００３０】
ここで、ＬＥＤ点灯装置を適用する電子機器の一例として、光電スイッチを説明する。光電スイッチは、先立って説明したように、橙のＬＥＤ１を出力表示灯、緑のＬＥＤ２を安定入光表示灯として用いる。そして、制御回路１０は、光電スイッチ側から入力される出力表示灯の点灯指示信号および安定入光表示灯の点灯指示信号に従って、入力端子１１，１２から制御信号Ａ，Ｂを出力することになる。
【００３１】
橙ＬＥＤ１と緑ＬＥＤ２は発光効率が異なるので、緑ＬＥＤ２より橙ＬＥＤ１の通電電流を大きくする必要がある。その場合、橙ＬＥＤ１を点灯する駆動回路１０１において、トランジスタＱ１とトランジスタＱ３のトランジスタサイズを１対１ではなく、Ｎ対１にすることで、電流Ｉ1のＮ倍の電流を橙ＬＥＤ１に流すことができる。駆動回路１０２においても、同様にトランジスタＱ２とトランジスタＱ４のトランジスタサイズをＭ対１にすることで電流Ｉ2のＭ倍の電流を緑ＬＥＤ２に流すことができる。即ち、カレントミラー回路を電流調整回路として用いる構成である。
このようにして、駆動回路１０１，１０２それぞれの電流増幅率を調整することにより、発光効率の異なる橙ＬＥＤ１と緑ＬＥＤ２をそれぞれ適切な通電電流で点灯することができる。
【００３２】
さらに、トランジスタサイズ比以上に電流増幅率を高める場合は、カレントミラー回路にエミッタ抵抗を追加する。
図３は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路の変形例である。この駆動回路１０１において、トランジスタＱ１，Ｑ３のエミッタに抵抗Ｒ１，Ｒ３がそれぞれ追加された構成である。この抵抗Ｒ１，Ｒ３の各一端はトランジスタＱ１，Ｑ３のエミッタに接続され、各他端は接地電位側に接続されている。このように抵抗Ｒ１，Ｒ３を追加し、その比率も変更することで、電流Ｉ1の数倍〜数百倍の電流をＬＥＤ１に流すことができる。
駆動回路１０２も同様に、トランジスタＱ２，Ｑ４のエミッタに抵抗Ｒ２，Ｒ４を追加して、電流Ｉ2を増幅した電流をＬＥＤ２に流すことができる。
【００３３】
また、図３のように電流増幅率を高めることでＬＥＤ１，２に大電流を流す場合には、トランジスタＱ１，Ｑ３には大きいベース電流が必要となる。その場合には、カレントミラー回路をベース電流補償型にする。
図４は、本実施の形態１に係るＬＥＤ点灯装置の駆動回路の変形例である。この駆動回路１０１において、トランジスタＱ１，Ｑ３へベース電流を供給するためのＮＰＮ型のトランジスタＱ５が追加された構成である。このトランジスタＱ５のベースは電流入力側のトランジスタＱ３のコレクタに接続され、トランジスタＱ５のコレクタは直流電源Ｖｃｃに接続され、トランジスタＱ５のエミッタはトランジスタＱ１，Ｑ３の各ベースに接続され、トランジスタＱ５で増幅したエミッタ電流をトランジスタＱ１，Ｑ３のベースへ出力する。
【００３４】
さらに、このトランジスタＱ５のオンオフを切り換えるため、トランジスタＱ５のベースと直流電源ＶｃｃのラインにはスイッチＳＷ３が介設され、ベースと接地電位側のラインにはスイッチＳＷ５が介設されている。スイッチＳＷ３は、図６に示したような制御回路１０の入力端子１１’からの制御信号Ａ’に従ってオンオフ動作する。この制御信号Ａ’は、図２（ｂ）に示す制御信号Ａの逆位相であり、例えば入力端子１１，１１’間にインバータ素子を介設して位相を反転する。一方のスイッチＳＷ５は、制御回路１０の入力端子１１からの制御信号Ａに従ってオンオフ動作する。
スイッチＳＷ３がオン、かつ、スイッチＳＷ５がオフすると、電流Ｉ1がトランジスタＱ５のベースに流れてコレクタ−エミッタ間が導通する。そして、トランジスタＱ５で増幅した電流がトランジスタＱ１，Ｑ３のベースに流れて、トランジスタＱ１，Ｑ３の各コレクタ−エミッタ間が導通してＬＥＤ１が点灯する。一方、スイッチＳＷ３がオフ、かつ、スイッチＳＷ５がオンすると、トランジスタＱ５のコレクタ−エミッタ間が遮断され、トランジスタＱ１，Ｑ３にベース電流が供給されないのでＬＥＤ１が消灯する。
駆動回路１０２も同様に、トランジスタＱ６、スイッチＳＷ４，ＳＷ６を追加して、ベース電流補償型のカレントミラー回路を構成すればよい。
【００３５】
以上より、実施の形態１によれば、ＬＥＤ点灯装置は、直流電源Ｖｃｃに対して並列に接続されたＬＥＤ１，２と、ＬＥＤ１，２毎に設けられて直流電源ＶｃｃからＬＥＤ１，２への電流の供給と停止を切り換える駆動回路１０１，１０２と、駆動回路１０１，１０２を独立に制御してＬＥＤ１，２毎に点灯と消灯を行う制御回路１０とを備え、制御回路１０は、ＬＥＤ１またはＬＥＤ２を点灯する場合（IまたはII）、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させるように構成した。このため、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも消費電流を低減することができる。
【００３６】
また、実施の形態１によれば、制御回路１０は、ＬＥＤ１，２をそれぞれ間欠点灯する場合（III）、一方のＬＥＤが点灯している間は他方のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングを互いにずらすように構成した。このため、視認性を損なうことなく、従来の連続点灯よりも全体の消費電流を低減することができる。また、消費電流を抑えることで、光電スイッチの自己発熱を抑えることが可能となる。さらに、ＬＥＤ点灯用の電流を抑えることで、全体の消費電流を保ったまま、つまり電力消費量を増やすことなく、光電スイッチの他の回路ブロックでの機能向上および性能改善を図ることができる。
【００３７】
また、実施の形態１によれば、間欠点灯の速度を５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内とするように構成したので、見かけ上は人間が視覚的に残像として認識でき光源としての品質を損なうことがなく、かつ、光電スイッチの動作速度およびＬＥＤ素子の応答速度に最適な間欠点灯を行うことができる。
【００３８】
また、実施の形態１によれば、ＬＥＤ１，２は互いに発光効率が異なる特性を有し、駆動回路１０１，１０２は直流電源Ｖｃｃから出力される電流Ｉ1，Ｉ2を、ＬＥＤ１，２の特性に合わせた所定の電流値にそれぞれ調整する電流調整回路（カレントミラー回路）を有するように構成した。このため、従来のように発光効率の悪い緑のＬＥＤ２に合わせて通電電流を設定する必要がないので余分な電流を抑えることができると共に、橙と緑の各ＬＥＤ１，２を最適な通電電流で点灯することができる。
【００３９】
なお、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、上述した実施の形態の構成に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００４０】
例えば、図示例では２つのＬＥＤ１，２を点灯するために２つの駆動回路１０１，１０２を設けたが、３つ以上のＬＥＤを点灯するためにＬＥＤ毎にそれぞれ駆動回路を設けて、間欠点灯時の点灯タイミングをずらすよう構成すればよい。
例えば３つのＬＥＤ１〜３を並列に接続して、それぞれに駆動回路を設けた場合の具体例を説明する。図５はＬＥＤ１〜３を同時点灯する場合の点灯動作のタイミングチャートであり、ハイレベルが点灯、ロウレベルが消灯を示す。例えば、図５（ａ）に示すようにＬＥＤ１〜３をそれぞれ間欠点灯する場合に、点灯タイミングが互いに重ならないように制御すれば、消費電流を効果的に低減することができる。
または、図５（ｂ）に示すように、消費電流の最も大きいＬＥＤ１が点灯する期間は、消費電流の比較的小さいＬＥＤ２，３を消灯し、反対にＬＥＤ２，３が点灯する期間はＬＥＤ１を点灯するように、間欠点灯の点灯タイミングをずらしてもよい。この場合にも、ＬＥＤ１〜３を同時に連続点灯する場合に比べて、消費電流を低減することができる。
【００４１】
また例えば、図示例ではカレントミラー回路を構成するトランジスタとしてＮＰＮ型のバイポーラトランジスタを用いたが、ＰＮＰ型のバイポーラトランジスタ、電界効果トランジスタ等を用いてもよい。
また例えば、このＬＥＤ点灯装置を適用する電子機器の一例として光電スイッチを説明したが、これに限定されるものではなく、近接スイッチ等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１，２ ＬＥＤ
１０ 制御回路
１１ 入力端子
１２ 入力端子
１０１，１０２ 駆動回路
Ｑ１〜Ｑ６ トランジスタ
Ｒ１〜Ｒ４ 抵抗
ＳＷ１〜ＳＷ６ スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に対して並列に接続された複数のＬＥＤと、
前記ＬＥＤ毎に設けられ、前記電源から前記ＬＥＤへの電流の供給と停止を切り換える駆動回路と、
前記駆動回路を独立に制御して、前記ＬＥＤ毎に点灯と消灯を行う制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記ＬＥＤを点灯する場合、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させることを特徴とするＬＥＤ点灯装置。
【請求項２】
制御回路は、複数のＬＥＤをそれぞれ間欠点灯する場合、任意のＬＥＤが点灯している間はその他のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングをずらすことを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項３】
間欠点灯の速度は、５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内とすることを特徴とする請求項１または請求項２記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項４】
複数のＬＥＤは、互いに発光効率が異なる特性を有し、
駆動回路は、電源から出力される電流を、前記ＬＥＤの特性に合わせた所定の電流値に調整する電流調整回路を有することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項１】
電源に対して並列に接続された複数のＬＥＤと、
前記ＬＥＤ毎に設けられ、前記電源から前記ＬＥＤへの電流の供給と停止を切り換える駆動回路と、
前記駆動回路を独立に制御して、前記ＬＥＤ毎に点灯と消灯を行う制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記ＬＥＤを点灯する場合、人間が視覚的に残像として認識できる程度の速度で点灯と消灯を繰り返して間欠点灯させることを特徴とするＬＥＤ点灯装置。
【請求項２】
制御回路は、複数のＬＥＤをそれぞれ間欠点灯する場合、任意のＬＥＤが点灯している間はその他のＬＥＤが消灯するように間欠点灯のタイミングをずらすことを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項３】
間欠点灯の速度は、５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲内とすることを特徴とする請求項１または請求項２記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項４】
複数のＬＥＤは、互いに発光効率が異なる特性を有し、
駆動回路は、電源から出力される電流を、前記ＬＥＤの特性に合わせた所定の電流値に調整する電流調整回路を有することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載のＬＥＤ点灯装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−８４７９７（Ｐ２０１３−８４７９７Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２４００３（Ｐ２０１１−２２４００３）
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００６６６６）アズビル株式会社 (1,808)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００６６６６）アズビル株式会社 (1,808)
【Ｆターム（参考）】
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