アンテナエレメントおよび無線通信端末
【課題】可撓性部分を備えるアンテナエレメントにおいて、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を向上させること。
【解決手段】本発明に係るアンテナエレメントは、第１形態と、当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えている。
【解決手段】本発明に係るアンテナエレメントは、第１形態と、当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性部分を備えたアンテナエレメントおよび当該アンテナエレメントを備えた無線通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、可撓性を有する部品を備えた無線通信端末が開発されている。特許文献１に記載の携帯端末装置は、可撓性を有し、巻き取り可能なディスプレイを備えている。図１０は、特許文献１に記載の携帯端末装置１００の概略構成を示す正面図であり、図１１は、携帯端末１００の概略構成を示す側方断面図である。
【０００３】
図１０（ｂ）および図１１（ｂ）に示すように、携帯端末装置１００によれば、筐体１５０からディスプレイ１８０を引き出すことにより大容量の情報を表示可能であり、図１０（ａ）および図１１（ａ）に示すように、ディスプレイ１８０を筐体１６０内に巻き取ることにより筐体を小型化することができる。
【０００４】
なお、携帯端末装置１００では、アンテナエレメント１１０もまた、可撓性を有している。ディスプレイ１８０の両側には、巻き取ったときのディスプレイ１８０同士の直接接触を避けるための緩衝部が設けられており、当該緩衝部内にアンテナエレメント１１０が内包されている。したがって、図１１（ａ）に示すように、アンテナエレメント１１０もまた、ディスプレイ１８０の巻き取りに伴い巻き取られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７９８４１号公報（平成１８年１０月１２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の携帯端末装置１００では、ディスプレイ１８０が引き出された状態では、アンテナエレメント１１０の性能を確保することができるが、携帯端末装置１００を小型化するためにディスプレイ１８０を巻き取った場合（図１０（ａ）および図１１（ａ））、アンテナエレメント１１０の性能を確保することは困難である。すなわち、図１１（ｂ）に示すように渦巻き状に巻き取られたアンテナエレメント１１０は、隣接するアンテナエレメント１１０同士が結合して電気長が短くなり、十分な性能を確保することができない。
【０００７】
このように、従来技術では、可撓性部分を備えるアンテナエレメントを、コンパクトな形態に変形させたとき、当該アンテナエレメントの性能を十分に確保することができないという問題がある。そのため、可撓性部分を備えるアンテナエレメントにおいて、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を向上させるための技術が求められている。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、可撓性部分を備えるアンテナエレメントにおいて、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を向上させるための技術を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るアンテナエレメントは、上記課題を解決するために、第１形態と、当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えていることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、上記アンテナエレメントの一部分である可撓性部分は、第１形態と第２形態との間で変形するようになっている。また、第２形態は、第１形態から巻かれたか、折り畳まれた形態であるため、第１形態よりもコンパクトな形態となる。
【００１１】
ここで、上記アンテナエレメントの可撓性部分は、第２形態において、第１形態から、らせん状に巻かれたか、ジグザグ状に折り畳まれたものである。このような可撓性部分は、第２形態において、ヘリカルアンテナまたはメアンダアンテナとして動作するため、電気長を長くすることができる。このように、本発明によれば、可撓性部分をコンパクトな形態である第２形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。なお、アンテナエレメントが、らせん状に巻かれる第１の可撓性部分と、ジグザグ状に折り畳まれる第２の可撓性部分との両方を備えていてもよい。
【００１２】
上記アンテナエレメントでは、第２形態は、第１形態から、上記可撓性部分の両端を結ぶ直線を含む平面に直交しない軸を中心としてらせん状に巻かれたか、または、該軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳まれた曲げられた形態であることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、上記軸と、可撓性部分の両端を結ぶ直線と、が垂直の関係にならないため、第１形態の可撓性部分を、上記軸を中心にらせん状に巻くか、上記軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳んだときに、アンテナエレメント同士が重なることを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００１４】
上記アンテナエレメントは、上記可撓性部分を支持する支持部材を備えているものであってもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、上記可撓性部分が、支持部材によって支持されている。そのため、可撓性部分が第１形態または第２形態を維持することをより容易にする。これにより、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００１６】
上記アンテナエレメントでは、上記支持部材が板状またはシート状であるものであってもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、上記可撓性部分は、板状またはシート状の支持部材上に支持されている。このような支持部材によれば、可撓性部分が第１形態または第２形態を維持することをより容易にするとともに、支持部材自体を巻いたり、折り畳んだりすることにより、可撓性部分を第１形態から第２形態へとより容易に変形させることができる。これにより、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００１８】
上記アンテナエレメントでは、上記支持部材が巻かれるか、上記支持部材が蛇腹折りされることによって、上記可撓性部分が第１形態から第２形態へ変形するようになっているものであってもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、以下のように、第１形態のアンテナエレメントを首尾よく第２形態に変形させることができる。まず、上記支持部材を巻く場合は、当該支持部材上に支持されたアンテナエレメントも一緒に巻くことができるため、当該アンテナエレメントを容易に螺旋状に巻くことができる。また、上記支持部材を蛇腹折りする場合は、当該支持部材上に支持されたアンテナエレメントも一緒に蛇腹折りされ、アンテナエレメントに対しても山折りと谷折りとが交互になされるため、当該アンテナエレメントを容易にジグザグ状に折り曲げることができる。よって、上記の構成によれば、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００２０】
上記アンテナエレメントでは、第１形態の上記可撓性部分は、上記支持部材の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成 によれば、以下のような効果を得られる。すなわち、上記支持部材を巻くことによって可撓性部分を変形させる場合は、可撓性部分の少なくとも一部が巻き方向に対して斜めまたは垂直に交わる方向に延びている。そのため、当該可撓性部分の少なくとも一部を含むアンテナエレメントの一巻きにおいて、始点と終点との間に巻き方向と垂直な方向にずれが生じる。従って、支持部材が巻かれるのに伴い、可撓性部分は自ずから螺旋状に巻かれ、アンテナエレメント同士の重なりを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００２２】
また、上記支持部材を蛇腹折りすることにより可撓性部分を変形させる場合は、可撓性部分の少なくとも一部が蛇腹折りの方向に対して斜めまたは垂直に交わる方向に延びている。そのため、当該可撓性部分の少なくとも一部を含む蛇腹の一単位では、始点と終点との間で折り方向と垂直な方向にずれが生じる。従って、支持部材が蛇腹折りされるのに伴い、可撓性部分は自ずからジグザグ状に折り畳まれ、アンテナエレメント同士の重なりを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００２３】
本発明に係る無線通信端末は、本発明に係るアンテナエレメントを備えていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、上記無線通信端末は、本発明に係るアンテナエレメントを備えているため、アンテナエレメントをコンパクトな形態に変形させることができ、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第１形態を示し、（ｂ）は、第１形態かららせん状に巻かれた第２形態を示し、（ｃ）は、第１形態からジグザグ状に折り曲げられた第２形態を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略的な外観図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図３】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略的な機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態の斜視図であり、（ｃ）は、第２の筐体を収納した状態の側面図を示す。
【図６】本発明の実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、直線的に延びているアンテナエレメントを示し、（ｂ）は、段差が付けられたアンテナエレメントを示し、（ｃ）は、らせん状に巻かれたアンテナエレメントを示し、（ｄ）は、ジグザグ状に折り曲げられたアンテナエレメントを示す。
【図７】本発明の実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）〜（ｇ）は、アンテナエレメントの形状のバリエーションを示す。
【図８】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図９】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図１０】従来技術に係る無線通信端末の概略的な正面図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図１１】従来技術に係る無線通信端末の概略的な側方断面図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の一実施形態（第１実施形態）に係るアンテナエレメント１０の概略構成を示す模式図である。アンテナエレメント１０は、可撓性を有する線状または帯状のアンテナエレメントであり、図１（ａ）に示すような第１形態と、図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すような第２形態との間で変形されるようになっている。図１に示すように、第２形態は、第１形態から、巻かれるか、折り畳まれているので、よりコンパクトな形態となっている。
【００２８】
なお、「線状」とは、長さ方向の寸法に対して幅方向の寸法が比較的小さい形態を意味する。また、「帯状」とは、ある幅を持って長く延びている形態を意味する。なお、アンテナエレメントの幅は、均一であってもよいし、不均一であってもよい。また、第１形態の形状は、例えば、図７に示すように、様々な形態をとることができ、特に限定されないが、図１（ａ）に示すように直線的に伸びている形状であることが好ましい。
【００２９】
一つの局面において、第２形態は、図１（ｂ）に示すように、第１形態から、軸Ａを中心にらせん状に巻かれた形態である。この場合、第２形態のアンテナエレメント１０は、ヘリカルアンテナのように機能し、電気長を長くすることができる。
【００３０】
特に、図１（ａ）と図１（ｂ）とを比べれば分かるように、第１形態のアンテナエレメント１０の両端を結ぶ直線に斜めに交わる（直交しない）軸Ａを中心にアンテナエレメント１０を巻くだけで、第１形態から第２形態へと容易に変形させることができる。このとき、隣接するアンテナエレメント１０（らせんの一巻き同士の間隔）は、上記直線に対する軸Ａの角度を調整することにより、容易に広げることができる。
【００３１】
他の局面において、第２形態は、図１（ｃ）に示すように、第１形態から、軸Ａを繰り返し横切るようにジグザグ状に折り曲げられた形態である。この場合、第２形態のアンテナエレメント１０は、メアンダアンテナのように機能し、電気長を長くすることができる。なお、ここで、アンテナエレメント１０が軸Ａを横切るとは、アンテナエレメント１０が軸Ａを含む平面を横切るように延びていることを指す。
【００３２】
特に、図１（ａ）と図１（ｃ）とを比べれば分かるように、第１形態のアンテナエレメント１０の両端を結ぶ直線に斜めに交わる（直交しない）軸Ａを繰り返し横切るようにアンテナエレメント１０を折り曲げるだけで、第１形態から第２形態へと容易に変形させることができる。このとき、隣接するアンテナエレメント１０（ジグザグの繰り返し単位同士の間隔）は、上記直線に対する軸Ａの角度を調整することにより、容易に広げることができる。
【００３３】
なお、第２形態におけるらせん形状は、同一形状の繰り返し単位（一巻き）が連続するものであってもよいし、異なる形状を有する単位が連続するものであってもよい。各単位の形状は、可撓性を有する物体を巻くことによって形成されるものであればよく、正円、楕円、多角形等の形状であってもよい。また、連続数も特に限定されず、例えば、２、３、４または５以上などとすることができる。
【００３４】
また、第２形態におけるジグザグ形状は、同一形状の繰り返し単位（一つの折り返し点から、反対方向への折り返しを経て、再度同じ方向への折り返し点に至るまで）が連続するものであってもよいし、異なる形状を有する単位が連続するものであってもよい。各単位は、隣接する辺の間に折り返しを挟む複数の辺から形成され、一つの折り返し点から、反対方向への折り返しを経て、再度同じ方向への折り返し点に至るように形成されるものであればよく、Ｖ字型、Ｌ字の下に左右を反転させたＬ字を接続した形等の形状であってもよい。また、連続数も特に限定されず、例えば、２、３、４または５以上などとすることができる。
【００３５】
以上のような形態であれば、特許文献１のように、アンテナエレメントの繰り返し単位が重なって配置されることがないため、アンテナエレメント同士が結合して電気長が短くなることを好適に防ぐことができる。
【００３６】
なお、アンテナエレメント１０は、第１形態と第２形態との間で上述したように変形できるようになっていればよく、第１形態および第２形態をどのように指示するか、ならびに、第１形態と第２形態との間の変形をどのように行うかは特に限定されない。例えば、アンテナエレメント１０自体が、形状記憶合金等により形成され、アンテナエレメント１０が自ら変形するものであってもよいし、後述するように、アンテナエレメント１０が何らかの支持部材によって支持され、当該支持部材の作用によってアンテナエレメント１０の変形がなされるものであってもよい。
【００３７】
また、以上では、アンテナエレメント１０の全体が変形する場合について説明したが、アンテナエレメント１０が、線状または帯状の可撓性部分を備え、当該可撓性部分のみが変形するようになっていてもよい。また、アンテナエレメント１０が、複数の可撓性部分を備えていてもよい。このとき、複数の可撓性部分の一部は、らせん状に巻かれ、他は、ジグザグ状に折り畳まれるようになっていてもよい。
【００３８】
〔第２実施形態〕
図２は、本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る無線通信端末１の概略的な外観図である。図２に示すように、無線通信端末１は、第１の筐体５０および収納可能な第２の筐体６０を備えている。図２（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図２（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００３９】
図３は、無線通信端末１の概略的な機能ブロック図である。図３に示すように、無線通信端末１は、アンテナ１０、無線通信部３０、制御部４０、操作部７０、および表示部８０を備えている。このうち、アンテナ１０および表示部８０は、第２の筐体（支持部材）６０に設けられており、その他の部材は、第１の筐体５０に設けられている。
【００４０】
図４は、無線通信端末１におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図４（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図４（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００４１】
第２の筐体６０は、図４（ｂ）に示すように、一方の端部が第１の筐体５０に固定されており、他の部分が、第１の筐体５０に向かって巻かれることで収納されるようになっている。表示部８０は、可撓性を有しており、第２の筐体６０が巻かれるのに伴い、共に巻かれて収納される。これにより、無線通信端末１は、第２の筐体６０を引き出すことによって表示部８０において大画面で情報を表示することができるとともに、不使用時などには、第２の筐体６０を収納して、コンパクトな形態に変形させることができる。
【００４２】
第２の筐体６０は、可撓性を有し、上述したように収納できるものであればよいが、例えば、板状またはシート状とすることにより、容易に第１の筐体５０に向かって巻くことができる。なお、第２の筐体６０を板状とする場合には、第２の筐体６０を巻く方向（第２の筐体６０から第１の筐体５０に向かう方向、図４（ａ）中、Ｂに示す方向）に屈曲可能な屈曲部を適宜配置してもよい。
【００４３】
無線通信回路（ＲＦ回路）３０は、整合回路３５を介して給電点２０に接続されており、第１の筐体５０に設けられた給電点２０からアンテナエレメント１０に給電している。
【００４４】
図４に示すように、第２の筐体６０を引き出した状態におけるアンテナエレメント１０を第１形態としたとき、第２の筐体６０を収納した状態において、アンテナエレメント１０は、第１形態よりコンパクトな第２形態をとっている。例えば、所定の平面への投影面積について、第１形態よりも第２形態の方が小さくなっている。
【００４５】
ここで、図４（ａ）に示すように、第１形態のアンテナエレメント１０は、第２の筐体６０の巻き方向に対して、斜めに交わる方向に直線的に延びている。アンテナエレメント１０がこのように配置されていることにより、第２の筐体６０が巻かれたとき、図４（ｂ）に示すように、アンテナエレメント１０は、らせん状に巻かれた形態となる（第２形態）。これにより、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００４６】
〔第３実施形態〕
図５は、本発明の一実施形態（第３実施形態）に係る無線通信端末２におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図５（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示す模式図であり、図５（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す斜視図であり、図５（ｃ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す側面図である。図５（ｃ）は、第２の筐体６０を収納した状態の無線通信端末２を、第２の筐体６５側の端面から見たものである。
【００４７】
ここで、無線通信端末２の第２の筐体６５は、図５（ｂ）に示すように、一方の端部が第１の筐体５０に固定されており、他の部分が、第１の筐体５０に向かって蛇腹折りされることで収納されるようになっている。この点において、無線通信端末２は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００４８】
なお、蛇腹折りとは、所定のパターンにしたがって山折りおよび谷折りすることにより、一方向（蛇腹折りの方向）に沿って長さを縮める折り方を指し、特に限定されないが、１以上の山折りおよび１以上の谷折りを交互に繰り返す折り方であり得る。
【００４９】
表示部８０は、可撓性を有しており、第２の筐体６５が蛇腹折りされるのに伴い、共に折られて収納される。第２の筐体６５は、可撓性を有し、上述したように収納できるものであればよいが、例えば、板状またはシート状とすることにより、容易に第１の筐体５０に向かって蛇腹折りすることができる。なお、第２の筐体６５には、蛇腹折りするための折り目部が設けられていることが好ましい。
【００５０】
図５に示すように、第２の筐体６０を引き出した状態におけるアンテナエレメント１０を第１形態としたとき、第２の筐体６０を収納した状態において、アンテナエレメント１０は、第１形態よりコンパクトな第２形態をとっている。例えば、所定の平面への投影面積について、第１形態よりも第２形態の方が小さくなっている。
【００５１】
ここで、図５（ａ）に示すように、第１形態のアンテナエレメント１０は、第２の筐体６５の蛇腹折りの方向（第２の筐体６５から第１の筐体５０に向かう方向、図５（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して、斜めに交わる方向に直線的に延びている。アンテナエレメント１０がこのように配置されていることにより、第２の筐体６５が蛇腹折りされたとき、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、アンテナエレメント１０は、ジグザグ状に折り曲げられた形態となる（第２形態）。これにより、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００５２】
（アンテナエレメントの配置のバリエーション）
ここで、本発明のいくつかの実施形態におけるアンテナエレメントの配置のバリエーションについて説明する。図６は、本発明のいくつかの実施形態におけるアンテナエレメントの配置のバリエーションを示す模式図である。図６（ａ）および図６（ｂ）は、第１形態のアンテナエレメントを示し、図６（ｃ）およびズ６（ｄ）は、第２形態のアンテナエレメントを示す。
【００５３】
図６（ａ）に示すように、アンテナエレメント１０は、第２の筐体６０が巻かれる方向（図６（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して、斜めの方向に延びるように配置されていてもよい。
【００５４】
また、図６（ｂ）に示すように、アンテナエレメント１２は、第２の筐体６０が巻かれる方向（図６（ｂ）中、Ｂに示す方向）に対して、平行に延びる部分と、垂直に延びる部分とから構成される段差を有した形状であってもよい。
【００５５】
また、一部が図６（ａ）の形状であり、一部が図６（ｂ）の形状であってもよい。また、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５を用いた場合も同様である。この場合は、上記説明について、第２の筐体６０が巻かれる方向を、第２の筐体６５が蛇腹折りされる方向と読み替えればよい。
【００５６】
このように、本発明のいくつかの実施形態において、第１形態のアンテナエレメントの少なくとも一部は、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びている形態であればよい。第１形態がこのような形態であれば、第２の筐体を巻くか、蛇腹折りすることにより、図６（ｃ）および図６（ｄ）に示すように、アンテナエレメントを第２形態へと変形させることができる。
【００５７】
なお、図６（ｃ）および図６（ｄ）では、らせんの中心となるか、ジグザグが繰り返し横切る軸Ａは、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して垂直方向となっているが、本発明はこれに限定されず、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して斜めに交わる方向であってもよい。
【００５８】
図７は、アンテナエレメントの配置のバリエーションについてさらに説明する模式図である。上述したように、第１形態のアンテナエレメントは、その少なくとも一部が、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びている形態であればよい。
【００５９】
すなわち、図７（ａ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して斜めに交わる方向に直線的に延びるアンテナエレメント１０であってもよい。また、図７（ｂ）に示すように、一部が、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｂ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延び、一部が当該方向に対して斜めに交わる方向に延びるアンテナエレメント１１であってもよい。また、図７（ｃ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｃ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延びる部分と、垂直に延びる部分とが組み合わされてなる段差を有したアンテナエレメント１２であってもよい。また、図７（ｄ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｄ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延びる部分と、垂直に延びる部分と、斜めに交わる方向に延びる部分とが組み合わされてなるアンテナエレメント１３であってもよい。また、図７（ｅ）に示すように、途中に折り返しを含むアンテナエレメント１４であってもよい。
【００６０】
なお、アンテナエレメントの幅は、均一または不均一であり得、図７（ｆ）に示すように、ある区間において徐々に太くまたは細くなっているアンテナエレメント１５であってもよいし、図７（ｇ）に示すように、他の部分に比べて太い部分または他の部分に比べて細い部分を有するアンテナエレメント１６であってもよい。
【００６１】
〔第４実施形態〕
図８は、本発明の一実施形態（第４実施形態）に係る無線通信端末３におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図８（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図８（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００６２】
ここで、無線通信端末３の給電点２５は、図８（ｂ）に示すように、第２の筐体６０における第１の筐体５０とは反対側の端部に配置されており、当該端部側からアンテナエレメント１０を給電している。この点において、無線通信端末３は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００６３】
第２の筐体６０における第１の筐体５０とは反対側の端部は、第２の筐体６０が第１の筐体５０に向けて巻かれるときに、芯になる部分であり、内部に給電点２５が設けられている。第２の筐体６０が収納された状態では、図８（ｂ）に示すように、給電点２５は、巻かれた第２の筐体６０の内部から、らせん状のアンテナエレメント１０に給電することになる。よって、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、第２実施形態と同様、第２の筐体６０が第１の筐体５０に向けて巻かれる構成について説明したが、第３実施形態のように、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５が第１の筐体５０に向けて蛇腹折りされる構成であってもよい。
【００６５】
〔第５実施形態〕
図９は、本発明の一実施形態（第５実施形態）に係る無線通信端末４におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図である。図９に示すように、無線端末４は、可撓性を有する第２の筐体６０によって構成されており、第１の筐体を備えていない。そのため、無線通信回路３０および給電点２５は、第２の筐体６０の一方の端部に設けられている。この点において、無線通信端末４は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００６６】
第２の筐体６０における上記端部は、第２の筐体６０が、図９（ａ）におけるＢの方向に巻かれるときに、芯になる部分であり、内部に無線通信回路３０および給電点２５が設けられている。第２の筐体６０が巻かれた状態では、図９（ｂ）に示すように、給電点２５は、巻かれた第２の筐体６０の内部から、らせん状のアンテナエレメント１０に給電することになる。よって、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、第２実施形態と同様、第２の筐体６０が巻かれる構成について説明したが、第３実施形態のように、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５が蛇腹折りされる構成であってもよい。
【００６８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、アンテナエレメントおよび無線通信端末の製造分野一般において利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１〜４ 無線通信端末
１０〜１４ アンテナエレメント
２０、２５ 給電点（給電部）
３０ 無線通信回路（ＲＦ回路）
３５ 整合回路
４０ 制御部
５０ 第１の筐体
６０、６５ 第２の筐体（支持部材）
７０ 操作部
８０ 表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性部分を備えたアンテナエレメントおよび当該アンテナエレメントを備えた無線通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、可撓性を有する部品を備えた無線通信端末が開発されている。特許文献１に記載の携帯端末装置は、可撓性を有し、巻き取り可能なディスプレイを備えている。図１０は、特許文献１に記載の携帯端末装置１００の概略構成を示す正面図であり、図１１は、携帯端末１００の概略構成を示す側方断面図である。
【０００３】
図１０（ｂ）および図１１（ｂ）に示すように、携帯端末装置１００によれば、筐体１５０からディスプレイ１８０を引き出すことにより大容量の情報を表示可能であり、図１０（ａ）および図１１（ａ）に示すように、ディスプレイ１８０を筐体１６０内に巻き取ることにより筐体を小型化することができる。
【０００４】
なお、携帯端末装置１００では、アンテナエレメント１１０もまた、可撓性を有している。ディスプレイ１８０の両側には、巻き取ったときのディスプレイ１８０同士の直接接触を避けるための緩衝部が設けられており、当該緩衝部内にアンテナエレメント１１０が内包されている。したがって、図１１（ａ）に示すように、アンテナエレメント１１０もまた、ディスプレイ１８０の巻き取りに伴い巻き取られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７９８４１号公報（平成１８年１０月１２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の携帯端末装置１００では、ディスプレイ１８０が引き出された状態では、アンテナエレメント１１０の性能を確保することができるが、携帯端末装置１００を小型化するためにディスプレイ１８０を巻き取った場合（図１０（ａ）および図１１（ａ））、アンテナエレメント１１０の性能を確保することは困難である。すなわち、図１１（ｂ）に示すように渦巻き状に巻き取られたアンテナエレメント１１０は、隣接するアンテナエレメント１１０同士が結合して電気長が短くなり、十分な性能を確保することができない。
【０００７】
このように、従来技術では、可撓性部分を備えるアンテナエレメントを、コンパクトな形態に変形させたとき、当該アンテナエレメントの性能を十分に確保することができないという問題がある。そのため、可撓性部分を備えるアンテナエレメントにおいて、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を向上させるための技術が求められている。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、可撓性部分を備えるアンテナエレメントにおいて、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を向上させるための技術を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るアンテナエレメントは、上記課題を解決するために、第１形態と、当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えていることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、上記アンテナエレメントの一部分である可撓性部分は、第１形態と第２形態との間で変形するようになっている。また、第２形態は、第１形態から巻かれたか、折り畳まれた形態であるため、第１形態よりもコンパクトな形態となる。
【００１１】
ここで、上記アンテナエレメントの可撓性部分は、第２形態において、第１形態から、らせん状に巻かれたか、ジグザグ状に折り畳まれたものである。このような可撓性部分は、第２形態において、ヘリカルアンテナまたはメアンダアンテナとして動作するため、電気長を長くすることができる。このように、本発明によれば、可撓性部分をコンパクトな形態である第２形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。なお、アンテナエレメントが、らせん状に巻かれる第１の可撓性部分と、ジグザグ状に折り畳まれる第２の可撓性部分との両方を備えていてもよい。
【００１２】
上記アンテナエレメントでは、第２形態は、第１形態から、上記可撓性部分の両端を結ぶ直線を含む平面に直交しない軸を中心としてらせん状に巻かれたか、または、該軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳まれた曲げられた形態であることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、上記軸と、可撓性部分の両端を結ぶ直線と、が垂直の関係にならないため、第１形態の可撓性部分を、上記軸を中心にらせん状に巻くか、上記軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳んだときに、アンテナエレメント同士が重なることを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００１４】
上記アンテナエレメントは、上記可撓性部分を支持する支持部材を備えているものであってもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、上記可撓性部分が、支持部材によって支持されている。そのため、可撓性部分が第１形態または第２形態を維持することをより容易にする。これにより、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００１６】
上記アンテナエレメントでは、上記支持部材が板状またはシート状であるものであってもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、上記可撓性部分は、板状またはシート状の支持部材上に支持されている。このような支持部材によれば、可撓性部分が第１形態または第２形態を維持することをより容易にするとともに、支持部材自体を巻いたり、折り畳んだりすることにより、可撓性部分を第１形態から第２形態へとより容易に変形させることができる。これにより、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００１８】
上記アンテナエレメントでは、上記支持部材が巻かれるか、上記支持部材が蛇腹折りされることによって、上記可撓性部分が第１形態から第２形態へ変形するようになっているものであってもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、以下のように、第１形態のアンテナエレメントを首尾よく第２形態に変形させることができる。まず、上記支持部材を巻く場合は、当該支持部材上に支持されたアンテナエレメントも一緒に巻くことができるため、当該アンテナエレメントを容易に螺旋状に巻くことができる。また、上記支持部材を蛇腹折りする場合は、当該支持部材上に支持されたアンテナエレメントも一緒に蛇腹折りされ、アンテナエレメントに対しても山折りと谷折りとが交互になされるため、当該アンテナエレメントを容易にジグザグ状に折り曲げることができる。よって、上記の構成によれば、本発明に係るアンテナエレメントを首尾よく実現することができる。
【００２０】
上記アンテナエレメントでは、第１形態の上記可撓性部分は、上記支持部材の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成 によれば、以下のような効果を得られる。すなわち、上記支持部材を巻くことによって可撓性部分を変形させる場合は、可撓性部分の少なくとも一部が巻き方向に対して斜めまたは垂直に交わる方向に延びている。そのため、当該可撓性部分の少なくとも一部を含むアンテナエレメントの一巻きにおいて、始点と終点との間に巻き方向と垂直な方向にずれが生じる。従って、支持部材が巻かれるのに伴い、可撓性部分は自ずから螺旋状に巻かれ、アンテナエレメント同士の重なりを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００２２】
また、上記支持部材を蛇腹折りすることにより可撓性部分を変形させる場合は、可撓性部分の少なくとも一部が蛇腹折りの方向に対して斜めまたは垂直に交わる方向に延びている。そのため、当該可撓性部分の少なくとも一部を含む蛇腹の一単位では、始点と終点との間で折り方向と垂直な方向にずれが生じる。従って、支持部材が蛇腹折りされるのに伴い、可撓性部分は自ずからジグザグ状に折り畳まれ、アンテナエレメント同士の重なりを首尾よく避けて、可撓性部分が第２形態をとるときのアンテナエレメントの性能を向上させることができる。
【００２３】
本発明に係る無線通信端末は、本発明に係るアンテナエレメントを備えていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、上記無線通信端末は、本発明に係るアンテナエレメントを備えているため、アンテナエレメントをコンパクトな形態に変形させることができ、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、コンパクトな形態に変形させたときのアンテナエレメントの性能を首尾よく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第１形態を示し、（ｂ）は、第１形態かららせん状に巻かれた第２形態を示し、（ｃ）は、第１形態からジグザグ状に折り曲げられた第２形態を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略的な外観図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図３】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略的な機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態の斜視図であり、（ｃ）は、第２の筐体を収納した状態の側面図を示す。
【図６】本発明の実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、直線的に延びているアンテナエレメントを示し、（ｂ）は、段差が付けられたアンテナエレメントを示し、（ｃ）は、らせん状に巻かれたアンテナエレメントを示し、（ｄ）は、ジグザグ状に折り曲げられたアンテナエレメントを示す。
【図７】本発明の実施形態に係るアンテナエレメントの概略構成を示す模式図であり、（ａ）〜（ｇ）は、アンテナエレメントの形状のバリエーションを示す。
【図８】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図９】本発明の一実施形態に係る無線通信端末の概略構成を示す模式図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図１０】従来技術に係る無線通信端末の概略的な正面図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【図１１】従来技術に係る無線通信端末の概略的な側方断面図であり、（ａ）は、第２の筐体を引き出した状態を示し、（ｂ）は、第２の筐体を収納した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の一実施形態（第１実施形態）に係るアンテナエレメント１０の概略構成を示す模式図である。アンテナエレメント１０は、可撓性を有する線状または帯状のアンテナエレメントであり、図１（ａ）に示すような第１形態と、図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すような第２形態との間で変形されるようになっている。図１に示すように、第２形態は、第１形態から、巻かれるか、折り畳まれているので、よりコンパクトな形態となっている。
【００２８】
なお、「線状」とは、長さ方向の寸法に対して幅方向の寸法が比較的小さい形態を意味する。また、「帯状」とは、ある幅を持って長く延びている形態を意味する。なお、アンテナエレメントの幅は、均一であってもよいし、不均一であってもよい。また、第１形態の形状は、例えば、図７に示すように、様々な形態をとることができ、特に限定されないが、図１（ａ）に示すように直線的に伸びている形状であることが好ましい。
【００２９】
一つの局面において、第２形態は、図１（ｂ）に示すように、第１形態から、軸Ａを中心にらせん状に巻かれた形態である。この場合、第２形態のアンテナエレメント１０は、ヘリカルアンテナのように機能し、電気長を長くすることができる。
【００３０】
特に、図１（ａ）と図１（ｂ）とを比べれば分かるように、第１形態のアンテナエレメント１０の両端を結ぶ直線に斜めに交わる（直交しない）軸Ａを中心にアンテナエレメント１０を巻くだけで、第１形態から第２形態へと容易に変形させることができる。このとき、隣接するアンテナエレメント１０（らせんの一巻き同士の間隔）は、上記直線に対する軸Ａの角度を調整することにより、容易に広げることができる。
【００３１】
他の局面において、第２形態は、図１（ｃ）に示すように、第１形態から、軸Ａを繰り返し横切るようにジグザグ状に折り曲げられた形態である。この場合、第２形態のアンテナエレメント１０は、メアンダアンテナのように機能し、電気長を長くすることができる。なお、ここで、アンテナエレメント１０が軸Ａを横切るとは、アンテナエレメント１０が軸Ａを含む平面を横切るように延びていることを指す。
【００３２】
特に、図１（ａ）と図１（ｃ）とを比べれば分かるように、第１形態のアンテナエレメント１０の両端を結ぶ直線に斜めに交わる（直交しない）軸Ａを繰り返し横切るようにアンテナエレメント１０を折り曲げるだけで、第１形態から第２形態へと容易に変形させることができる。このとき、隣接するアンテナエレメント１０（ジグザグの繰り返し単位同士の間隔）は、上記直線に対する軸Ａの角度を調整することにより、容易に広げることができる。
【００３３】
なお、第２形態におけるらせん形状は、同一形状の繰り返し単位（一巻き）が連続するものであってもよいし、異なる形状を有する単位が連続するものであってもよい。各単位の形状は、可撓性を有する物体を巻くことによって形成されるものであればよく、正円、楕円、多角形等の形状であってもよい。また、連続数も特に限定されず、例えば、２、３、４または５以上などとすることができる。
【００３４】
また、第２形態におけるジグザグ形状は、同一形状の繰り返し単位（一つの折り返し点から、反対方向への折り返しを経て、再度同じ方向への折り返し点に至るまで）が連続するものであってもよいし、異なる形状を有する単位が連続するものであってもよい。各単位は、隣接する辺の間に折り返しを挟む複数の辺から形成され、一つの折り返し点から、反対方向への折り返しを経て、再度同じ方向への折り返し点に至るように形成されるものであればよく、Ｖ字型、Ｌ字の下に左右を反転させたＬ字を接続した形等の形状であってもよい。また、連続数も特に限定されず、例えば、２、３、４または５以上などとすることができる。
【００３５】
以上のような形態であれば、特許文献１のように、アンテナエレメントの繰り返し単位が重なって配置されることがないため、アンテナエレメント同士が結合して電気長が短くなることを好適に防ぐことができる。
【００３６】
なお、アンテナエレメント１０は、第１形態と第２形態との間で上述したように変形できるようになっていればよく、第１形態および第２形態をどのように指示するか、ならびに、第１形態と第２形態との間の変形をどのように行うかは特に限定されない。例えば、アンテナエレメント１０自体が、形状記憶合金等により形成され、アンテナエレメント１０が自ら変形するものであってもよいし、後述するように、アンテナエレメント１０が何らかの支持部材によって支持され、当該支持部材の作用によってアンテナエレメント１０の変形がなされるものであってもよい。
【００３７】
また、以上では、アンテナエレメント１０の全体が変形する場合について説明したが、アンテナエレメント１０が、線状または帯状の可撓性部分を備え、当該可撓性部分のみが変形するようになっていてもよい。また、アンテナエレメント１０が、複数の可撓性部分を備えていてもよい。このとき、複数の可撓性部分の一部は、らせん状に巻かれ、他は、ジグザグ状に折り畳まれるようになっていてもよい。
【００３８】
〔第２実施形態〕
図２は、本発明の一実施形態（第２実施形態）に係る無線通信端末１の概略的な外観図である。図２に示すように、無線通信端末１は、第１の筐体５０および収納可能な第２の筐体６０を備えている。図２（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図２（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００３９】
図３は、無線通信端末１の概略的な機能ブロック図である。図３に示すように、無線通信端末１は、アンテナ１０、無線通信部３０、制御部４０、操作部７０、および表示部８０を備えている。このうち、アンテナ１０および表示部８０は、第２の筐体（支持部材）６０に設けられており、その他の部材は、第１の筐体５０に設けられている。
【００４０】
図４は、無線通信端末１におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図４（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図４（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００４１】
第２の筐体６０は、図４（ｂ）に示すように、一方の端部が第１の筐体５０に固定されており、他の部分が、第１の筐体５０に向かって巻かれることで収納されるようになっている。表示部８０は、可撓性を有しており、第２の筐体６０が巻かれるのに伴い、共に巻かれて収納される。これにより、無線通信端末１は、第２の筐体６０を引き出すことによって表示部８０において大画面で情報を表示することができるとともに、不使用時などには、第２の筐体６０を収納して、コンパクトな形態に変形させることができる。
【００４２】
第２の筐体６０は、可撓性を有し、上述したように収納できるものであればよいが、例えば、板状またはシート状とすることにより、容易に第１の筐体５０に向かって巻くことができる。なお、第２の筐体６０を板状とする場合には、第２の筐体６０を巻く方向（第２の筐体６０から第１の筐体５０に向かう方向、図４（ａ）中、Ｂに示す方向）に屈曲可能な屈曲部を適宜配置してもよい。
【００４３】
無線通信回路（ＲＦ回路）３０は、整合回路３５を介して給電点２０に接続されており、第１の筐体５０に設けられた給電点２０からアンテナエレメント１０に給電している。
【００４４】
図４に示すように、第２の筐体６０を引き出した状態におけるアンテナエレメント１０を第１形態としたとき、第２の筐体６０を収納した状態において、アンテナエレメント１０は、第１形態よりコンパクトな第２形態をとっている。例えば、所定の平面への投影面積について、第１形態よりも第２形態の方が小さくなっている。
【００４５】
ここで、図４（ａ）に示すように、第１形態のアンテナエレメント１０は、第２の筐体６０の巻き方向に対して、斜めに交わる方向に直線的に延びている。アンテナエレメント１０がこのように配置されていることにより、第２の筐体６０が巻かれたとき、図４（ｂ）に示すように、アンテナエレメント１０は、らせん状に巻かれた形態となる（第２形態）。これにより、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００４６】
〔第３実施形態〕
図５は、本発明の一実施形態（第３実施形態）に係る無線通信端末２におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図５（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示す模式図であり、図５（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す斜視図であり、図５（ｃ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す側面図である。図５（ｃ）は、第２の筐体６０を収納した状態の無線通信端末２を、第２の筐体６５側の端面から見たものである。
【００４７】
ここで、無線通信端末２の第２の筐体６５は、図５（ｂ）に示すように、一方の端部が第１の筐体５０に固定されており、他の部分が、第１の筐体５０に向かって蛇腹折りされることで収納されるようになっている。この点において、無線通信端末２は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００４８】
なお、蛇腹折りとは、所定のパターンにしたがって山折りおよび谷折りすることにより、一方向（蛇腹折りの方向）に沿って長さを縮める折り方を指し、特に限定されないが、１以上の山折りおよび１以上の谷折りを交互に繰り返す折り方であり得る。
【００４９】
表示部８０は、可撓性を有しており、第２の筐体６５が蛇腹折りされるのに伴い、共に折られて収納される。第２の筐体６５は、可撓性を有し、上述したように収納できるものであればよいが、例えば、板状またはシート状とすることにより、容易に第１の筐体５０に向かって蛇腹折りすることができる。なお、第２の筐体６５には、蛇腹折りするための折り目部が設けられていることが好ましい。
【００５０】
図５に示すように、第２の筐体６０を引き出した状態におけるアンテナエレメント１０を第１形態としたとき、第２の筐体６０を収納した状態において、アンテナエレメント１０は、第１形態よりコンパクトな第２形態をとっている。例えば、所定の平面への投影面積について、第１形態よりも第２形態の方が小さくなっている。
【００５１】
ここで、図５（ａ）に示すように、第１形態のアンテナエレメント１０は、第２の筐体６５の蛇腹折りの方向（第２の筐体６５から第１の筐体５０に向かう方向、図５（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して、斜めに交わる方向に直線的に延びている。アンテナエレメント１０がこのように配置されていることにより、第２の筐体６５が蛇腹折りされたとき、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、アンテナエレメント１０は、ジグザグ状に折り曲げられた形態となる（第２形態）。これにより、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００５２】
（アンテナエレメントの配置のバリエーション）
ここで、本発明のいくつかの実施形態におけるアンテナエレメントの配置のバリエーションについて説明する。図６は、本発明のいくつかの実施形態におけるアンテナエレメントの配置のバリエーションを示す模式図である。図６（ａ）および図６（ｂ）は、第１形態のアンテナエレメントを示し、図６（ｃ）およびズ６（ｄ）は、第２形態のアンテナエレメントを示す。
【００５３】
図６（ａ）に示すように、アンテナエレメント１０は、第２の筐体６０が巻かれる方向（図６（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して、斜めの方向に延びるように配置されていてもよい。
【００５４】
また、図６（ｂ）に示すように、アンテナエレメント１２は、第２の筐体６０が巻かれる方向（図６（ｂ）中、Ｂに示す方向）に対して、平行に延びる部分と、垂直に延びる部分とから構成される段差を有した形状であってもよい。
【００５５】
また、一部が図６（ａ）の形状であり、一部が図６（ｂ）の形状であってもよい。また、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５を用いた場合も同様である。この場合は、上記説明について、第２の筐体６０が巻かれる方向を、第２の筐体６５が蛇腹折りされる方向と読み替えればよい。
【００５６】
このように、本発明のいくつかの実施形態において、第１形態のアンテナエレメントの少なくとも一部は、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びている形態であればよい。第１形態がこのような形態であれば、第２の筐体を巻くか、蛇腹折りすることにより、図６（ｃ）および図６（ｄ）に示すように、アンテナエレメントを第２形態へと変形させることができる。
【００５７】
なお、図６（ｃ）および図６（ｄ）では、らせんの中心となるか、ジグザグが繰り返し横切る軸Ａは、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して垂直方向となっているが、本発明はこれに限定されず、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して斜めに交わる方向であってもよい。
【００５８】
図７は、アンテナエレメントの配置のバリエーションについてさらに説明する模式図である。上述したように、第１形態のアンテナエレメントは、その少なくとも一部が、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びている形態であればよい。
【００５９】
すなわち、図７（ａ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ａ）中、Ｂに示す方向）に対して斜めに交わる方向に直線的に延びるアンテナエレメント１０であってもよい。また、図７（ｂ）に示すように、一部が、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｂ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延び、一部が当該方向に対して斜めに交わる方向に延びるアンテナエレメント１１であってもよい。また、図７（ｃ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｃ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延びる部分と、垂直に延びる部分とが組み合わされてなる段差を有したアンテナエレメント１２であってもよい。また、図７（ｄ）に示すように、第２の筐体の巻き方向または蛇腹折りの方向（図７（ｄ）中、Ｂに示す方向）に対して平行に延びる部分と、垂直に延びる部分と、斜めに交わる方向に延びる部分とが組み合わされてなるアンテナエレメント１３であってもよい。また、図７（ｅ）に示すように、途中に折り返しを含むアンテナエレメント１４であってもよい。
【００６０】
なお、アンテナエレメントの幅は、均一または不均一であり得、図７（ｆ）に示すように、ある区間において徐々に太くまたは細くなっているアンテナエレメント１５であってもよいし、図７（ｇ）に示すように、他の部分に比べて太い部分または他の部分に比べて細い部分を有するアンテナエレメント１６であってもよい。
【００６１】
〔第４実施形態〕
図８は、本発明の一実施形態（第４実施形態）に係る無線通信端末３におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図であり、図８（ａ）は、第２の筐体６０を引き出した状態を示し、図８（ｂ）は、第２の筐体６０を収納した状態を示す。
【００６２】
ここで、無線通信端末３の給電点２５は、図８（ｂ）に示すように、第２の筐体６０における第１の筐体５０とは反対側の端部に配置されており、当該端部側からアンテナエレメント１０を給電している。この点において、無線通信端末３は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００６３】
第２の筐体６０における第１の筐体５０とは反対側の端部は、第２の筐体６０が第１の筐体５０に向けて巻かれるときに、芯になる部分であり、内部に給電点２５が設けられている。第２の筐体６０が収納された状態では、図８（ｂ）に示すように、給電点２５は、巻かれた第２の筐体６０の内部から、らせん状のアンテナエレメント１０に給電することになる。よって、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、第２実施形態と同様、第２の筐体６０が第１の筐体５０に向けて巻かれる構成について説明したが、第３実施形態のように、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５が第１の筐体５０に向けて蛇腹折りされる構成であってもよい。
【００６５】
〔第５実施形態〕
図９は、本発明の一実施形態（第５実施形態）に係る無線通信端末４におけるアンテナエレメント１０の配置および変形の様子を説明する模式図である。図９に示すように、無線端末４は、可撓性を有する第２の筐体６０によって構成されており、第１の筐体を備えていない。そのため、無線通信回路３０および給電点２５は、第２の筐体６０の一方の端部に設けられている。この点において、無線通信端末４は、第２実施形態に係る無線通信端末１と異なっている。その他の点については、特に説明しない限り、無線通信端末２は無線通信端末１と同様の構成を有している。
【００６６】
第２の筐体６０における上記端部は、第２の筐体６０が、図９（ａ）におけるＢの方向に巻かれるときに、芯になる部分であり、内部に無線通信回路３０および給電点２５が設けられている。第２の筐体６０が巻かれた状態では、図９（ｂ）に示すように、給電点２５は、巻かれた第２の筐体６０の内部から、らせん状のアンテナエレメント１０に給電することになる。よって、上述したように、コンパクトな形態に変形させた場合であっても、アンテナエレメント１０の電気長を長くすることができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、第２実施形態と同様、第２の筐体６０が巻かれる構成について説明したが、第３実施形態のように、第２の筐体６０の代わりに、第２の筐体６５が蛇腹折りされる構成であってもよい。
【００６８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、アンテナエレメントおよび無線通信端末の製造分野一般において利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１〜４ 無線通信端末
１０〜１４ アンテナエレメント
２０、２５ 給電点（給電部）
３０ 無線通信回路（ＲＦ回路）
３５ 整合回路
４０ 制御部
５０ 第１の筐体
６０、６５ 第２の筐体（支持部材）
７０ 操作部
８０ 表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１形態と、
当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、
の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えていることを特徴とするアンテナエレメント。
【請求項２】
第２形態は、第１形態から、上記可撓性部分の両端を結ぶ直線を含む平面に直交しない軸を中心としてらせん状に巻かれたか、または、該軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳まれた曲げられた形態であることを特徴とする請求項１に記載のアンテナエレメント。
【請求項３】
上記可撓性部分を支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のアンテナエレメント。
【請求項４】
上記支持部材が板状またはシート状であることを特徴とする請求項３に記載のアンテナエレメント。
【請求項５】
上記支持部材が巻かれるか、上記支持部材が蛇腹折りされることによって、上記可撓性部分が第１形態から第２形態へ変形するようになっていることを特徴とする請求項４に記載のアンテナエレメント。
【請求項６】
第１形態の上記可撓性部分が、上記支持部材の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びていることを特徴とする請求項５に記載のアンテナエレメント。
【請求項１】
第１形態と、
当該第１形態から、らせん状に巻かれたか、または、ジグザグ状に折り畳まれた形態である第２形態と、
の間で変形するようになっている線状または帯状の可撓性部分を備えていることを特徴とするアンテナエレメント。
【請求項２】
第２形態は、第１形態から、上記可撓性部分の両端を結ぶ直線を含む平面に直交しない軸を中心としてらせん状に巻かれたか、または、該軸を繰り返し横切るようにジグザグ状に折り畳まれた曲げられた形態であることを特徴とする請求項１に記載のアンテナエレメント。
【請求項３】
上記可撓性部分を支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のアンテナエレメント。
【請求項４】
上記支持部材が板状またはシート状であることを特徴とする請求項３に記載のアンテナエレメント。
【請求項５】
上記支持部材が巻かれるか、上記支持部材が蛇腹折りされることによって、上記可撓性部分が第１形態から第２形態へ変形するようになっていることを特徴とする請求項４に記載のアンテナエレメント。
【請求項６】
第１形態の上記可撓性部分が、上記支持部材の巻き方向または蛇腹折りの方向に対して、斜めまたは垂直に交わる方向に延びていることを特徴とする請求項５に記載のアンテナエレメント。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−３８６１２（Ｐ２０１３−３８６１２Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７３４３５（Ｐ２０１１−１７３４３５）
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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