アース端子
【課題】自動車のボディパネルにボルト等を用いずに取付けが可能で、強い押圧力によって確実な電気的接触を得ることができるアース端子を提供する。
【解決手段】アース端子１は、ソケット体１１と、このソケット体１１に装着可能な二重ロック体１２と、を備える。ソケット体１１は、金属製の本体１５と、バレル部１７と、フランジ部１８と、脚部１９と、を備える。本体１５には、差込孔１６が形成される。バレル部１７には、アース線９３が接続される。フランジ部１８は、ボディパネル９１に接触可能に構成されている。脚部１９には、ボディパネル９１に係止可能な爪２０が形成される。そして、アース端子１は、ソケット体１１を取付孔９２に挿入した状態で差込孔１６に二重ロック体１２を差し込むことで、当該二重ロック体１２が脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧するように構成されている。
【解決手段】アース端子１は、ソケット体１１と、このソケット体１１に装着可能な二重ロック体１２と、を備える。ソケット体１１は、金属製の本体１５と、バレル部１７と、フランジ部１８と、脚部１９と、を備える。本体１５には、差込孔１６が形成される。バレル部１７には、アース線９３が接続される。フランジ部１８は、ボディパネル９１に接触可能に構成されている。脚部１９には、ボディパネル９１に係止可能な爪２０が形成される。そして、アース端子１は、ソケット体１１を取付孔９２に挿入した状態で差込孔１６に二重ロック体１２を差し込むことで、当該二重ロック体１２が脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧するように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の金属製のボディパネルにアース線を電気的に接続するためのアース端子の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のボディにアース線を接続する場合、アース線の先端に固定されたアース端子を、ボディの金属パネルに設けられた透孔にボルトとナットで取り付けたり、タッピングネジによってボディに直接ネジ込んで取り付けたりする方法が一般的に知られている。しかし、このような構成では、自動車の解体時等においてアース端子の取外しのためにボルト等の回転操作が必要になり、作業性の低下を招いてしまう。
【０００３】
この点、ボルトを必要としないアース接続端子として、アース端子に可撓片を設けて嵌合穴に弾性的に係止するもの（特許文献１）や、ハーネス取付用のクランプによって押圧するもの（特許文献２）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２０７０７７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６１０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１の構成は、端子の金属板の曲げ部分の弾性のみで係止されるため、押圧力が不十分となり易く、電気的接触の確実性の点で改善の余地が残されていた。一方、特許文献２の構成は、樹脂製のクランプによって上下方向に押圧しているためにその方向での押圧力は向上するものの、左右方向は金属板の曲げ部分の係止によるためにズレが生じ易く、特許文献１と同様に電気的接触が不確実になるおそれがあった。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、自動車のボディパネルにボルト等を用いずに取付けが可能で、強い押圧力によって確実な電気的接触を得ることができるアース端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下の構成のアース端子が提供される。即ち、このアース端子は、自動車の金属製のボディパネルに形成された取付孔に取り付けることで、アース線を前記ボディパネルに電気的に接続することが可能に構成されている。前記アース端子は、ベース部と、プラグ部と、を備える。前記プラグ部は、前記ベース部に装着可能に構成されている。前記ベース部は、金属製の本体と、バレル部と、突出部と、ロック部と、を備える。前記本体には、差込孔が形成される。前記バレル部には、前記アース線が接続される。前記突出部は、前記ボディパネルに接触可能である。前記ロック部には、前記ボディパネルに係止可能な爪が形成される。そして、前記ベース部を前記取付孔に挿入した状態で前記差込孔に前記プラグ部を差し込むことで、当該プラグ部が前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧する。
【０００８】
この構成により、差込孔にプラグ部を差し込むことでロック部を取付孔の内壁に向けて押圧するので、取付孔の内壁に対する押圧力を増加させることができ、保持力が向上するとともに電気的接触を安定させることができる。
【０００９】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記突出部は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従って前記アース端子の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられている。前記突出部の先端と前記爪との距離が、前記取付孔の部分における前記ボディパネルの板厚よりも小さい。
【００１０】
この構成により、ベース部が取付孔に装着されるときに突出部の先端がボディパネルに押されて弾性変形する形となり、当該突出部の復元力によって、突出部と爪との間にボディパネルを板厚方向にクランプする形となる。従って、前記プラグ部によるロック部の押圧ともあいまって、アース端子の保持力が著しく向上するとともに、電気的接触を更に安定させることができる。
【００１１】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記本体は、前記取付孔の形状に対応して多角形状に形成される。前記ロック部は、前記本体がなす多角形のそれぞれの辺に対応して備えられる。前記プラグ部は、それぞれの前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧可能に構成されている。
【００１２】
この構成により、多角形状の取付孔において向きが異なるように形成される内壁の壁面に対し、ロック部をそれぞれ押圧させることができる。従って、様々な方向の外力に対してアース端子を良好に保持できるとともに、電気的接触を更に安定させることができる。また、多角形の形状にすることにより、アース端子の回転を防止することができる。
【００１３】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部は、折り曲げられた板金により構成される。前記バレル部、前記突出部及び前記ロック部が前記本体に一体的に形成されている。
【００１４】
この構成により、製造コストを低減できるとともに、板厚や曲げＲの調整等によって、ベース部の各部分に好適な弾性を付与することが容易になる。また、バレル部及びロック部を含めた各部が一体的に形成されているので、電気的接続の信頼性に優れる。
【００１５】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記プラグ部は、弾性変形可能な押圧部を備える。前記押圧部は、弾性変形した状態で前記差込孔に挿入されることで、その復元力によって前記ロック部を外側へ押圧する。
【００１６】
この構成により、ロック部を常時押圧することができるので、電気的接触の安定性が向上する。また、プラグ部自体が有する弾性によってロック部を取付孔の内壁に押圧することができるので、簡素な構成を実現できる。
【００１７】
前記のアース端子においては、前記押圧部には、前記ロック部に係止することで前記プラグ部の抜けを防止可能な規制爪が形成されていることが好ましい。
【００１８】
この構成により、プラグ部のベース部からの抜けを規制できるので、アース端子の意図に反する脱落を確実に防止できる。
【００１９】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部は、前記差込孔の内側に配置された抜止め部を備える。前記プラグ部は、前記差込孔に嵌合する位置より抜け側の位置において前記規制爪が前記抜止め部に接触し、これによって当該プラグ部の前記差込孔からの離脱が阻止される。
【００２０】
この構成により、ベース部とプラグ部がバラバラになることを防止し、一体的に取り扱うことができる。従って、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００２１】
前記のアース端子においては、前記ロック部及び押圧部が平板状に形成されていることが好ましい。
【００２２】
この構成により、ロック部と取付孔との接触面積を大きく確保できるとともに、そのロック部が平板状の押圧部によって広い面積で押圧されるので、電気的接触の安定性を更に向上させることができる。
【００２３】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部を前記取付孔の位置に合わせた状態で、前記ベース部の前記差込孔に組み付けられている前記プラグ部が押されると、前記ロック部が前記取付孔に挿入されて前記爪が前記ボディパネルに係止される。その後に、前記プラグ部が前記差込孔に押し込まれて、前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けてより強力に押圧する。
【００２４】
この構成により、プラグ部を押すという１回の簡単な操作によって、ロック部の爪の係止とプラグ部によるロック部の押圧という２段階の動作が連続的に行われ、アース端子の取付孔への取付けが完了する。これにより、極めて良好な作業性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るアース端子１を自動車のボディパネル９１に取り付ける様子を示した斜視図である。図２はアース端子１の分解斜視図である。図３はソケット体１１が取付孔９２に挿入された状態の斜視図、図４は二重ロック体１２を挿入して取付けが完了した状態の斜視図である。図５は、ソケット体１１に用いられる板金４１の折曲げ加工前の状態を示す平面図である。
【００２６】
図１に示す本実施形態のアース端子１は、自動車の金属製のボディパネル９１に貫通状に形成された矩形の取付孔９２に取り付けることで、アース線９３をボディパネル９１に電気的に接続できるように構成されている。
【００２７】
アース端子１は、ソケット体（ベース部）１１と、このソケット体１１に装着されている二重ロック体（プラグ部）１２と、を備えている。以下、図１及び図２を参照して、各部の構成を詳細に説明する。
【００２８】
ソケット体１１について説明する。このソケット体１１は、前記取付孔９２の形状と対応するように矩形状に形成された本体１５を備える。この本体１５は、導電性及び弾性を有する金属板によって枠状に構成されている。また、この本体１５には矩形状の開口部を有する差込孔１６が形成されており、この差込孔１６に前記二重ロック体１２を挿入できるようになっている。
【００２９】
この本体１５にはバレル部１７が一体的に形成されている。このバレル部１７は、図２に示すように、本体１５がなす矩形の４辺のうち、１辺の中央から外側に突出するように備えられている。また、バレル部１７には前記アース線９３を圧着により固定できるように構成されている。
【００３０】
前記本体１５には、当該本体１５の外側の縁に沿うようにしてフランジ部（突出部）１８が形成されている。このフランジ部１８は平板状に形成されるとともに、本体１５がなす矩形のそれぞれの辺から外側へ延びるように形成されている。
【００３１】
このフランジ部１８は、その先端側（外側）に近づくに従って、アース端子１の取付孔９２への差込方向（図１の矢印で示す方向。以下、単に差込方向と称する）の先端側へ近づくように、若干傾いた向きに設けられている。従って、ソケット体１１を取付孔９２に取り付けたときに、フランジ部１８の先端部が当該取付孔９２の開口の周囲においてボディパネル９１に接触できるように構成されている。
【００３２】
図２に示すように、前記本体１５には、４つの脚部（ロック部）１９が一体的に形成されている。それぞれの脚部１９は台形平板状に形成されるとともに、前記本体１５がなす矩形のそれぞれの辺から、ほぼ差込方向に沿って延出するように設けられている。脚部１９のそれぞれは先細状に形成されるとともに、当該脚部１９の先端は適宜の幅だけ折り曲げられ、外側に向けて突出する爪２０が設けられている。
【００３３】
また、前記本体１５には、平板状の抜止め爪（抜止め部）２１が一体的に形成されている。この抜止め爪２１は、本体１５がなす矩形の各辺の中央から、差込孔１６の開口の中央に向けて突出するように形成されている。この抜止め爪２１は、前記二重ロック体１２がソケット体１１から離脱しないように阻止するためのものである。
【００３４】
二重ロック体１２について説明する。この二重ロック体１２は、合成樹脂で適宜の形状に射出成形することで構成されている。この二重ロック体１２は、矩形状に構成された胴部３１と、胴部３１に一体的に形成された４つの押圧脚部（押圧部）３２と、を備えている。
【００３５】
胴部３１は、前記差込孔１６とほぼ同じ形状を有するように構成されている。また、胴部３１において前記差込方向と反対側の面には、平坦な操作面３３が形成されている。
【００３６】
押圧脚部３２は平板状に形成され、前記胴部３１が有する矩形の輪郭の各辺から、ほぼ差込方向に沿って延びるように設けられている。この押圧脚部３２は、前記ソケット体１１の脚部１９よりも大きい厚みを有するように構成されている。
【００３７】
それぞれの押圧脚部３２には、貫通状の凹陥部３４が形成されている。この凹陥部３４は、前記矩形の各辺の中央部に相当する部分に配置されるとともに、前記押圧脚部３２の延出方向ほぼ全域にわたって形成されている。この凹陥部３４には、前記ソケット体１１の抜止め爪２１を挿入可能に構成されている。
【００３８】
更に、それぞれの押圧脚部３２の先端部には規制爪３５が形成されている。この規制爪３５は外側に向かって突出するように構成されており、前記ソケット体１１の脚部１９の先端に係止できるようになっている。
【００３９】
以上の構成で、前記二重ロック体１２をソケット体１１の差込孔１６に差し込むことで、図１に示すアース端子１が完成する。
【００４０】
なお、ボディパネル９１の取付孔９２に装着する前の段階では、図１に示すように、二重ロック体１２は差込孔１６の奥まで完全に差し込まれた状態ではなく、若干抜けている状態（半嵌合状態）となっている。
【００４１】
また、この半嵌合状態では、二重ロック体１２の前記凹陥部３４に抜止め爪２１が差し込まれた状態となっている。従って、何らかの外力が加わって二重ロック体１２が差込孔１６から引き抜かれようとした場合でも、抜止め爪２１が凹陥部３４の縁（具体的には、前記規制爪３５）に接触することで、二重ロック体１２のソケット体１１からの離脱を阻止できるようになっている。これにより、部品がバラバラになることを防止して一体的に取り扱うことができるので、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００４２】
また、前記ソケット体１１は、二重ロック体１２が取り付けられる前の状態（図２）では、前記脚部１９の向きが厳密には前記差込方向に平行ではなく、先端が内側に窄まるように若干傾くように構成されている。一方、二重ロック体１２においては逆に、押圧脚部３２の向きは、その先端が外側に広がるように若干傾いた向きとなっている。
【００４３】
従って、図１に示す半嵌合状態では、二重ロック体１２が備えるそれぞれの押圧脚部３２は、内側に若干曲げられるように弾性変形された状態で、ソケット体１１の差込孔１６に挿入される。この状態では、押圧脚部３２はその復元力によって外側に戻ろうとするので、押圧脚部３２の先端部（規制爪３５）がソケット体１１の脚部１９を内側から押圧し、脚部１９は外側に若干変形する。この結果、ソケット体１１において矩形の対辺に位置する脚部１９同士の爪２０の間隔が拡げられ、爪２０が取付孔９２に係止できる状態になる。
【００４４】
次に、このアース端子１を取付孔９２に取り付ける作業について説明する。即ち、最初に、アース端子１のソケット体１１の位置を図１に示すように取付孔９２に合わせた上で、当該アース端子１を取付孔９２へ図１の矢印の方向に押し込む。
【００４５】
この結果、ソケット体１１の爪２０が取付孔９２に差し込まれて、当該爪２０は、脚部１９を内側に若干弾性変形させるようにしながら取付孔９２の内壁を乗り越える。なお、このときも二重ロック体１２の押圧脚部３２は脚部１９を外側へ押圧しているが、脚部１９を押圧するのは押圧脚部３２の先端部（規制爪３５）であるので、その押圧力は比較的弱い。また、爪２０を形成するために脚部１９の先端は９０°を上回る角度で折り曲げられているので、脚部１９の先端に外向きの斜面が形成され、この斜面によって爪２０は大きな抵抗を生ずることなく取付孔９２の内部をスムーズに通過することができる。
【００４６】
なお、組立作業者としては、ソケット体１１を取付孔９２に挿入するためには、二重ロック体１２の操作面３３を指で押圧するだけで良い。即ち、上述のとおりソケット体１１は取付孔９２に小さな力で挿入できるので、組立作業者は二重ロック体１２を押すだけで、当該二重ロック体１２（押圧脚部３２）とソケット体１１との間の摩擦力によってソケット体１１を取付孔９２に装着することができる。
【００４７】
なお、前記爪２０の先端と前記フランジ部１８の先端との距離Ｌは、取付孔９２におけるボディパネル９１の板厚Ｔよりも若干小さく構成されている（Ｌ＜Ｔ）。従って、爪２０が取付孔９２を完全に通過する前の段階で、フランジ部１８の先端が取付孔９２の開口の周縁部に接触し、その後は、ソケット体１１の差込みに伴ってフランジ部１８が弾性変形することになる。
【００４８】
ソケット体１１の爪２０が取付孔９２の内壁を完全に乗り越えた状態が図３に示される。この状態では、上述のように弾性変形しているフランジ部１８の復元力により、ソケット体１１には引抜き方向の力が作用するが、この引抜きは、ボディパネル９１の反対側における前記爪２０の係止によって阻止される。言い換えれば、フランジ部１８の弾性力によって、当該フランジ部１８と爪２０との間でボディパネル９１を板厚方向にクランプするような状態となっている。
【００４９】
また、図３のようにソケット体１１がボディパネル９１に係止された状態でも、前記二重ロック体１２は差込孔１６の奥まで完全に差し込まれた状態ではなく、若干抜けている状態（半嵌合状態）を維持している。
【００５０】
この状態で、組立作業者は、操作面３３への指での押圧を更に継続する。すると、二重ロック体１２がソケット体１１に対して相対的に押し込まれて、前記押圧脚部３２の先端の規制爪３５が前記脚部１９の内面を乗り越え、図４の状態になる。
【００５１】
この図４の状態（ロック状態）では、二重ロック体１２の前記規制爪３５がソケット体１１の脚部１９の先端に係止することで、当該二重ロック体１２の離脱が防止される。また、この状態では、押圧脚部３２がその復元力によって、平板状の脚部１９を外側（即ち、取付孔９２の内壁）に向けて押圧する。
【００５２】
なお、前記二重ロック体１２は、ソケット体１１の素材（金属板）よりも変形しにくい素材である樹脂により構成されるとともに、前記押圧脚部３２はソケット体１１の脚部１９よりも大きな厚みを有するように形成されている。更に、このロック状態では前記半嵌合状態と比較して、前記脚部１９には押圧脚部３２の根元側が対面するので、脚部１９は押圧脚部３２によって強力に押圧される。従って、前述のフランジ部１８と爪２０によるクランプ効果と併せ、ソケット体１１はボディパネル９１に対し３方向に押圧されるとともに、前記脚部１９は内壁に向かって強く押し付けられることになる。これにより、アース端子１の保持力と電気的接触の安定性の向上が実現される。
【００５３】
また、押圧脚部３２は、前記爪２０が外れるのを阻止する向きに脚部１９を押圧するので、二重ロックが実現され、ソケット体１１の抜けを確実に防止することができる。
【００５４】
なお、前記ソケット体１１は、図５に示すように打ち抜いた板金４１を折曲げ加工することにより製造されている。具体的には、図５のように切込みを形成しつつ１枚の金属板を打ち抜いた後、板金４１を鎖線で示す箇所で折り曲げることで、本体１５にバレル部１７、フランジ部１８、脚部１９、爪２０及び抜止め爪２１を一体的に形成したソケット体１１を得ることができる。
【００５５】
このように、金属板の板金加工によってソケット体１１を形成することにより、製造コストを安価にできるとともに、各部を一体的に形成することで電気的接続の信頼性を向上させることができる。また、板金４１の板厚や折曲げ時の曲げＲの調整等によって、脚部１９やフランジ部１８として使用するのに好適な弾性を持たせることが容易になる。
【００５６】
以上に説明したように、本実施形態のアース端子１は、自動車の金属製のボディパネル９１に形成された取付孔９２に取り付けることで、アース線９３を前記ボディパネル９１に電気的に接続することが可能に構成されている。また、このアース端子１は、ソケット体１１と、このソケット体１１に装着可能な二重ロック体１２と、を備える。前記ソケット体１１は、金属製の本体１５と、バレル部１７と、フランジ部１８と、脚部１９と、を備える。前記本体１５には、差込孔１６が形成される。前記バレル部１７には、前記アース線９３が接続される。前記フランジ部１８は、前記ボディパネル９１に接触可能に構成されている。前記脚部１９には、前記ボディパネル９１に係止可能な爪２０が形成される。そして、アース端子１は、ソケット体１１を前記取付孔９２に挿入した状態で前記差込孔１６に前記二重ロック体１２を差し込むことで、当該二重ロック体１２が前記脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧するように構成されている。
【００５７】
これにより、差込孔１６に二重ロック体１２を差し込むことで脚部１９を取付孔９２の内壁に向けて押圧するので、取付孔９２の内壁に対する押圧力を増加させることができ、保持力が向上するとともに電気的接触を安定させることができる。
【００５８】
また、本実施形態のアース端子１において、前記フランジ部１８は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従ってアース端子１の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられている。そして、前記フランジ部１８の先端と前記爪２０との間の差込方向での距離Ｌが、前記取付孔９２の部分における前記ボディパネル９１の板厚Ｔよりも小さくなっている（Ｌ＜Ｔ）。
【００５９】
これにより、ソケット体１１が取付孔９２に装着されるときにフランジ部１８の先端がボディパネル９１に押されて弾性変形し、当該フランジ部１８の復元力によって、フランジ部１８と爪２０との間にボディパネル９１を板厚方向にクランプする形となる。従って、前記二重ロック体１２による脚部１９の押圧ともあいまって、アース端子１の保持力が著しく向上するとともに、電気的接触を更に安定させることができる。
【００６０】
また、本実施形態のアース端子１において、前記本体１５は、前記取付孔９２が矩形状に形成されているのに対応して、矩形状に形成される。前記脚部１９は、前記本体１５がなす矩形のそれぞれの辺に対応するように、４つ備えられている。前記二重ロック体１２は、それぞれの脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧可能に構成されている。
【００６１】
これにより、矩形状の取付孔９２において向きが異なるように形成される内壁の壁面に対し、脚部１９をそれぞれ押圧させることができる。従って、様々な方向の外力に対してアース端子１を良好に保持できるとともに、電気的接触を更に安定させることができる。また、矩形状にすることにより、アース端子１の回転を防止することができる。
【００６２】
また、本実施形態のアース端子１において、前記ソケット体１１は、板金４１を折り曲げることにより構成される。また、バレル部１７、フランジ部１８及び脚部１９が本体１５に一体的に形成されている。
【００６３】
これにより、製造コストを低減できるとともに、板厚や曲げＲの調整等によって、ソケット体１１の各部分に好適な弾性を付与することが容易になる。また、バレル部１７及び脚部１９を含めた各部が一体的に形成されているので、電気的接続の信頼性に優れる。
【００６４】
また、本実施形態のアース端子１において、前記二重ロック体１２は、弾性変形可能な押圧脚部３２を備える。前記押圧脚部３２は、弾性変形した状態で前記差込孔１６に挿入されることで、その復元力によって前記脚部１９を外側へ押圧する。
【００６５】
これにより、脚部１９を常時押圧することができるので、電気的接触の安定性が向上する。また、二重ロック体１２自体が有する弾性によって脚部１９を取付孔９２の内壁に押圧することができるので、簡素な構成を実現できる。
【００６６】
また、本実施形態のアース端子１において、前記押圧脚部３２には、前記脚部１９に係止することで前記二重ロック体１２の抜けを防止可能な規制爪３５が形成されている。
【００６７】
これにより、二重ロック体１２のソケット体１１からの抜けを規制できるので、アース端子の意図に反する脱落を確実に防止できる。
【００６８】
また、本実施形態のアース端子１において、前記ソケット体１１は、前記差込孔１６の内側に配置された抜止め爪２１を備える。そして、前記二重ロック体１２は、前記ソケット体１１に係止する位置より抜け側の位置において前記規制爪３５が前記抜止め爪２１に接触し、これによって当該二重ロック体１２の前記差込孔１６からの離脱が阻止される。
【００６９】
これにより、ソケット体１１と二重ロック体１２がバラバラになることを防止し、アース端子１として一体的に取り扱うことができる。従って、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００７０】
また、本実施形態のアース端子１において、前記脚部１９及び押圧脚部３２は平板状に形成されている。
【００７１】
これにより、脚部１９と取付孔９２との接触面積を大きく確保できるとともに、その脚部１９が平板状の押圧脚部３２によって広い面積で押圧されるので、電気的接触の安定性を更に向上させることができる。
【００７２】
また、本実施形態において、前記ソケット体１１を前記取付孔９２の位置に合わせた状態で、前記ソケット体１１の前記差込孔１６に組み付けられている前記二重ロック体１２の操作面３３が押されると、以下のようにしてアース端子１の取付けが行われる。即ち、まず、前記脚部１９が前記取付孔９２に挿入されて前記爪２０が前記ボディパネル９１に係止される（図３）。そして、その後に、前記二重ロック体１２が前記差込孔１６に押し込まれて、前記脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けてより強力に押圧する（図４）。
【００７３】
これにより、二重ロック体１２の操作面３３を押すという１回の簡単な操作（ワンアクション）によって、脚部１９の爪２０の係止と二重ロック体１２による脚部１９の押圧という２段階の動作が連続的に行われ、アース端子１の取付孔９２への取付けが完了する。これにより、極めて良好な作業性を実現することができる。
【００７４】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７５】
上記実施形態で説明したソケット体１１に代えて、図６に示す変形例のソケット体１１ｘに変更することができる。なお、この変形例において上記実施形態と同一の部材には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
この変形例のソケット体１１ｘにおいては、フランジ部１８が非傾斜状に設けられており、また、前記バレル部１７はフランジ部１８と一体的に形成されている。
【００７７】
このソケット体１１ｘは、取付孔９２の開口周縁部に対してフランジ部１８が面接触することになるので、接触面積を更に広く確保することができる。また、フランジ部１８の折曲げ加工を一部省略できるため、製造コストを低減できる点で有利である。
【００７８】
取付孔９２及びアース端子１（ソケット体１１の本体１５）は、矩形状に構成されることに代えて、例えば３角形、５角形等の任意の多角形に形成することができる。なお、様々な方向の外力に対して動かないようにアース端子を取付孔に保持する観点から、脚部１９及び押圧脚部３２は３つ以上備えられることが好ましい。
【００７９】
また、ソケット体１１の本体１５の多角形が有する辺の全てに対応して脚部１９及び押圧脚部３２を配置することに代えて、例えば、アース端子を６角形状に形成し、１つおきの辺に脚部１９及び押圧脚部３２を配置する構成に変更することができる。
【００８０】
ソケット体（ベース部）の素材としては、金属であれば任意のものを用いることができるが、電気伝導性の高い金属、例えば銅製であることが好ましい。また、小型化や挿入のし易さのために薄肉化し、かつ十分な強度を保つために、リン青銅等の銅合金を用いても良い。
【００８１】
二重ロック体（プラグ部）は、樹脂製とすることに代えて、弾性の大きい金属材、例えばバネ鋼製などでも良い。また、樹脂材にバネ鋼材を複合させて、外形の成形を自由にするとともに弾性をより向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態に係るアース端子をボディパネルに取り付ける様子を示した斜視図。
【図２】アース端子の分解斜視図。
【図３】ソケット体が取付孔に係止された様子を示す斜視図。
【図４】二重ロック体によって二重ロックがされた状態を示す斜視図。
【図５】ソケット体に用いられる板金の折曲げ加工前の状態を示す平面図。
【図６】ソケット体の変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００８３】
１ アース端子
１１ ソケット体（ベース部）
１２ 二重ロック体（プラグ部）
１５ 本体
１６ 差込孔
１７ バレル部
１８ フランジ部（突出部）
１９ 脚部（ロック部）
２１ 抜止め爪（抜止め部）
３２ 押圧脚部（押圧部）
３５ 規制爪
４１ 板金
９１ ボディパネル
９２ 取付孔
９３ アース線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の金属製のボディパネルにアース線を電気的に接続するためのアース端子の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のボディにアース線を接続する場合、アース線の先端に固定されたアース端子を、ボディの金属パネルに設けられた透孔にボルトとナットで取り付けたり、タッピングネジによってボディに直接ネジ込んで取り付けたりする方法が一般的に知られている。しかし、このような構成では、自動車の解体時等においてアース端子の取外しのためにボルト等の回転操作が必要になり、作業性の低下を招いてしまう。
【０００３】
この点、ボルトを必要としないアース接続端子として、アース端子に可撓片を設けて嵌合穴に弾性的に係止するもの（特許文献１）や、ハーネス取付用のクランプによって押圧するもの（特許文献２）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２０７０７７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６１０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１の構成は、端子の金属板の曲げ部分の弾性のみで係止されるため、押圧力が不十分となり易く、電気的接触の確実性の点で改善の余地が残されていた。一方、特許文献２の構成は、樹脂製のクランプによって上下方向に押圧しているためにその方向での押圧力は向上するものの、左右方向は金属板の曲げ部分の係止によるためにズレが生じ易く、特許文献１と同様に電気的接触が不確実になるおそれがあった。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、自動車のボディパネルにボルト等を用いずに取付けが可能で、強い押圧力によって確実な電気的接触を得ることができるアース端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下の構成のアース端子が提供される。即ち、このアース端子は、自動車の金属製のボディパネルに形成された取付孔に取り付けることで、アース線を前記ボディパネルに電気的に接続することが可能に構成されている。前記アース端子は、ベース部と、プラグ部と、を備える。前記プラグ部は、前記ベース部に装着可能に構成されている。前記ベース部は、金属製の本体と、バレル部と、突出部と、ロック部と、を備える。前記本体には、差込孔が形成される。前記バレル部には、前記アース線が接続される。前記突出部は、前記ボディパネルに接触可能である。前記ロック部には、前記ボディパネルに係止可能な爪が形成される。そして、前記ベース部を前記取付孔に挿入した状態で前記差込孔に前記プラグ部を差し込むことで、当該プラグ部が前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧する。
【０００８】
この構成により、差込孔にプラグ部を差し込むことでロック部を取付孔の内壁に向けて押圧するので、取付孔の内壁に対する押圧力を増加させることができ、保持力が向上するとともに電気的接触を安定させることができる。
【０００９】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記突出部は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従って前記アース端子の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられている。前記突出部の先端と前記爪との距離が、前記取付孔の部分における前記ボディパネルの板厚よりも小さい。
【００１０】
この構成により、ベース部が取付孔に装着されるときに突出部の先端がボディパネルに押されて弾性変形する形となり、当該突出部の復元力によって、突出部と爪との間にボディパネルを板厚方向にクランプする形となる。従って、前記プラグ部によるロック部の押圧ともあいまって、アース端子の保持力が著しく向上するとともに、電気的接触を更に安定させることができる。
【００１１】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記本体は、前記取付孔の形状に対応して多角形状に形成される。前記ロック部は、前記本体がなす多角形のそれぞれの辺に対応して備えられる。前記プラグ部は、それぞれの前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧可能に構成されている。
【００１２】
この構成により、多角形状の取付孔において向きが異なるように形成される内壁の壁面に対し、ロック部をそれぞれ押圧させることができる。従って、様々な方向の外力に対してアース端子を良好に保持できるとともに、電気的接触を更に安定させることができる。また、多角形の形状にすることにより、アース端子の回転を防止することができる。
【００１３】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部は、折り曲げられた板金により構成される。前記バレル部、前記突出部及び前記ロック部が前記本体に一体的に形成されている。
【００１４】
この構成により、製造コストを低減できるとともに、板厚や曲げＲの調整等によって、ベース部の各部分に好適な弾性を付与することが容易になる。また、バレル部及びロック部を含めた各部が一体的に形成されているので、電気的接続の信頼性に優れる。
【００１５】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記プラグ部は、弾性変形可能な押圧部を備える。前記押圧部は、弾性変形した状態で前記差込孔に挿入されることで、その復元力によって前記ロック部を外側へ押圧する。
【００１６】
この構成により、ロック部を常時押圧することができるので、電気的接触の安定性が向上する。また、プラグ部自体が有する弾性によってロック部を取付孔の内壁に押圧することができるので、簡素な構成を実現できる。
【００１７】
前記のアース端子においては、前記押圧部には、前記ロック部に係止することで前記プラグ部の抜けを防止可能な規制爪が形成されていることが好ましい。
【００１８】
この構成により、プラグ部のベース部からの抜けを規制できるので、アース端子の意図に反する脱落を確実に防止できる。
【００１９】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部は、前記差込孔の内側に配置された抜止め部を備える。前記プラグ部は、前記差込孔に嵌合する位置より抜け側の位置において前記規制爪が前記抜止め部に接触し、これによって当該プラグ部の前記差込孔からの離脱が阻止される。
【００２０】
この構成により、ベース部とプラグ部がバラバラになることを防止し、一体的に取り扱うことができる。従って、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００２１】
前記のアース端子においては、前記ロック部及び押圧部が平板状に形成されていることが好ましい。
【００２２】
この構成により、ロック部と取付孔との接触面積を大きく確保できるとともに、そのロック部が平板状の押圧部によって広い面積で押圧されるので、電気的接触の安定性を更に向上させることができる。
【００２３】
前記のアース端子においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベース部を前記取付孔の位置に合わせた状態で、前記ベース部の前記差込孔に組み付けられている前記プラグ部が押されると、前記ロック部が前記取付孔に挿入されて前記爪が前記ボディパネルに係止される。その後に、前記プラグ部が前記差込孔に押し込まれて、前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けてより強力に押圧する。
【００２４】
この構成により、プラグ部を押すという１回の簡単な操作によって、ロック部の爪の係止とプラグ部によるロック部の押圧という２段階の動作が連続的に行われ、アース端子の取付孔への取付けが完了する。これにより、極めて良好な作業性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るアース端子１を自動車のボディパネル９１に取り付ける様子を示した斜視図である。図２はアース端子１の分解斜視図である。図３はソケット体１１が取付孔９２に挿入された状態の斜視図、図４は二重ロック体１２を挿入して取付けが完了した状態の斜視図である。図５は、ソケット体１１に用いられる板金４１の折曲げ加工前の状態を示す平面図である。
【００２６】
図１に示す本実施形態のアース端子１は、自動車の金属製のボディパネル９１に貫通状に形成された矩形の取付孔９２に取り付けることで、アース線９３をボディパネル９１に電気的に接続できるように構成されている。
【００２７】
アース端子１は、ソケット体（ベース部）１１と、このソケット体１１に装着されている二重ロック体（プラグ部）１２と、を備えている。以下、図１及び図２を参照して、各部の構成を詳細に説明する。
【００２８】
ソケット体１１について説明する。このソケット体１１は、前記取付孔９２の形状と対応するように矩形状に形成された本体１５を備える。この本体１５は、導電性及び弾性を有する金属板によって枠状に構成されている。また、この本体１５には矩形状の開口部を有する差込孔１６が形成されており、この差込孔１６に前記二重ロック体１２を挿入できるようになっている。
【００２９】
この本体１５にはバレル部１７が一体的に形成されている。このバレル部１７は、図２に示すように、本体１５がなす矩形の４辺のうち、１辺の中央から外側に突出するように備えられている。また、バレル部１７には前記アース線９３を圧着により固定できるように構成されている。
【００３０】
前記本体１５には、当該本体１５の外側の縁に沿うようにしてフランジ部（突出部）１８が形成されている。このフランジ部１８は平板状に形成されるとともに、本体１５がなす矩形のそれぞれの辺から外側へ延びるように形成されている。
【００３１】
このフランジ部１８は、その先端側（外側）に近づくに従って、アース端子１の取付孔９２への差込方向（図１の矢印で示す方向。以下、単に差込方向と称する）の先端側へ近づくように、若干傾いた向きに設けられている。従って、ソケット体１１を取付孔９２に取り付けたときに、フランジ部１８の先端部が当該取付孔９２の開口の周囲においてボディパネル９１に接触できるように構成されている。
【００３２】
図２に示すように、前記本体１５には、４つの脚部（ロック部）１９が一体的に形成されている。それぞれの脚部１９は台形平板状に形成されるとともに、前記本体１５がなす矩形のそれぞれの辺から、ほぼ差込方向に沿って延出するように設けられている。脚部１９のそれぞれは先細状に形成されるとともに、当該脚部１９の先端は適宜の幅だけ折り曲げられ、外側に向けて突出する爪２０が設けられている。
【００３３】
また、前記本体１５には、平板状の抜止め爪（抜止め部）２１が一体的に形成されている。この抜止め爪２１は、本体１５がなす矩形の各辺の中央から、差込孔１６の開口の中央に向けて突出するように形成されている。この抜止め爪２１は、前記二重ロック体１２がソケット体１１から離脱しないように阻止するためのものである。
【００３４】
二重ロック体１２について説明する。この二重ロック体１２は、合成樹脂で適宜の形状に射出成形することで構成されている。この二重ロック体１２は、矩形状に構成された胴部３１と、胴部３１に一体的に形成された４つの押圧脚部（押圧部）３２と、を備えている。
【００３５】
胴部３１は、前記差込孔１６とほぼ同じ形状を有するように構成されている。また、胴部３１において前記差込方向と反対側の面には、平坦な操作面３３が形成されている。
【００３６】
押圧脚部３２は平板状に形成され、前記胴部３１が有する矩形の輪郭の各辺から、ほぼ差込方向に沿って延びるように設けられている。この押圧脚部３２は、前記ソケット体１１の脚部１９よりも大きい厚みを有するように構成されている。
【００３７】
それぞれの押圧脚部３２には、貫通状の凹陥部３４が形成されている。この凹陥部３４は、前記矩形の各辺の中央部に相当する部分に配置されるとともに、前記押圧脚部３２の延出方向ほぼ全域にわたって形成されている。この凹陥部３４には、前記ソケット体１１の抜止め爪２１を挿入可能に構成されている。
【００３８】
更に、それぞれの押圧脚部３２の先端部には規制爪３５が形成されている。この規制爪３５は外側に向かって突出するように構成されており、前記ソケット体１１の脚部１９の先端に係止できるようになっている。
【００３９】
以上の構成で、前記二重ロック体１２をソケット体１１の差込孔１６に差し込むことで、図１に示すアース端子１が完成する。
【００４０】
なお、ボディパネル９１の取付孔９２に装着する前の段階では、図１に示すように、二重ロック体１２は差込孔１６の奥まで完全に差し込まれた状態ではなく、若干抜けている状態（半嵌合状態）となっている。
【００４１】
また、この半嵌合状態では、二重ロック体１２の前記凹陥部３４に抜止め爪２１が差し込まれた状態となっている。従って、何らかの外力が加わって二重ロック体１２が差込孔１６から引き抜かれようとした場合でも、抜止め爪２１が凹陥部３４の縁（具体的には、前記規制爪３５）に接触することで、二重ロック体１２のソケット体１１からの離脱を阻止できるようになっている。これにより、部品がバラバラになることを防止して一体的に取り扱うことができるので、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００４２】
また、前記ソケット体１１は、二重ロック体１２が取り付けられる前の状態（図２）では、前記脚部１９の向きが厳密には前記差込方向に平行ではなく、先端が内側に窄まるように若干傾くように構成されている。一方、二重ロック体１２においては逆に、押圧脚部３２の向きは、その先端が外側に広がるように若干傾いた向きとなっている。
【００４３】
従って、図１に示す半嵌合状態では、二重ロック体１２が備えるそれぞれの押圧脚部３２は、内側に若干曲げられるように弾性変形された状態で、ソケット体１１の差込孔１６に挿入される。この状態では、押圧脚部３２はその復元力によって外側に戻ろうとするので、押圧脚部３２の先端部（規制爪３５）がソケット体１１の脚部１９を内側から押圧し、脚部１９は外側に若干変形する。この結果、ソケット体１１において矩形の対辺に位置する脚部１９同士の爪２０の間隔が拡げられ、爪２０が取付孔９２に係止できる状態になる。
【００４４】
次に、このアース端子１を取付孔９２に取り付ける作業について説明する。即ち、最初に、アース端子１のソケット体１１の位置を図１に示すように取付孔９２に合わせた上で、当該アース端子１を取付孔９２へ図１の矢印の方向に押し込む。
【００４５】
この結果、ソケット体１１の爪２０が取付孔９２に差し込まれて、当該爪２０は、脚部１９を内側に若干弾性変形させるようにしながら取付孔９２の内壁を乗り越える。なお、このときも二重ロック体１２の押圧脚部３２は脚部１９を外側へ押圧しているが、脚部１９を押圧するのは押圧脚部３２の先端部（規制爪３５）であるので、その押圧力は比較的弱い。また、爪２０を形成するために脚部１９の先端は９０°を上回る角度で折り曲げられているので、脚部１９の先端に外向きの斜面が形成され、この斜面によって爪２０は大きな抵抗を生ずることなく取付孔９２の内部をスムーズに通過することができる。
【００４６】
なお、組立作業者としては、ソケット体１１を取付孔９２に挿入するためには、二重ロック体１２の操作面３３を指で押圧するだけで良い。即ち、上述のとおりソケット体１１は取付孔９２に小さな力で挿入できるので、組立作業者は二重ロック体１２を押すだけで、当該二重ロック体１２（押圧脚部３２）とソケット体１１との間の摩擦力によってソケット体１１を取付孔９２に装着することができる。
【００４７】
なお、前記爪２０の先端と前記フランジ部１８の先端との距離Ｌは、取付孔９２におけるボディパネル９１の板厚Ｔよりも若干小さく構成されている（Ｌ＜Ｔ）。従って、爪２０が取付孔９２を完全に通過する前の段階で、フランジ部１８の先端が取付孔９２の開口の周縁部に接触し、その後は、ソケット体１１の差込みに伴ってフランジ部１８が弾性変形することになる。
【００４８】
ソケット体１１の爪２０が取付孔９２の内壁を完全に乗り越えた状態が図３に示される。この状態では、上述のように弾性変形しているフランジ部１８の復元力により、ソケット体１１には引抜き方向の力が作用するが、この引抜きは、ボディパネル９１の反対側における前記爪２０の係止によって阻止される。言い換えれば、フランジ部１８の弾性力によって、当該フランジ部１８と爪２０との間でボディパネル９１を板厚方向にクランプするような状態となっている。
【００４９】
また、図３のようにソケット体１１がボディパネル９１に係止された状態でも、前記二重ロック体１２は差込孔１６の奥まで完全に差し込まれた状態ではなく、若干抜けている状態（半嵌合状態）を維持している。
【００５０】
この状態で、組立作業者は、操作面３３への指での押圧を更に継続する。すると、二重ロック体１２がソケット体１１に対して相対的に押し込まれて、前記押圧脚部３２の先端の規制爪３５が前記脚部１９の内面を乗り越え、図４の状態になる。
【００５１】
この図４の状態（ロック状態）では、二重ロック体１２の前記規制爪３５がソケット体１１の脚部１９の先端に係止することで、当該二重ロック体１２の離脱が防止される。また、この状態では、押圧脚部３２がその復元力によって、平板状の脚部１９を外側（即ち、取付孔９２の内壁）に向けて押圧する。
【００５２】
なお、前記二重ロック体１２は、ソケット体１１の素材（金属板）よりも変形しにくい素材である樹脂により構成されるとともに、前記押圧脚部３２はソケット体１１の脚部１９よりも大きな厚みを有するように形成されている。更に、このロック状態では前記半嵌合状態と比較して、前記脚部１９には押圧脚部３２の根元側が対面するので、脚部１９は押圧脚部３２によって強力に押圧される。従って、前述のフランジ部１８と爪２０によるクランプ効果と併せ、ソケット体１１はボディパネル９１に対し３方向に押圧されるとともに、前記脚部１９は内壁に向かって強く押し付けられることになる。これにより、アース端子１の保持力と電気的接触の安定性の向上が実現される。
【００５３】
また、押圧脚部３２は、前記爪２０が外れるのを阻止する向きに脚部１９を押圧するので、二重ロックが実現され、ソケット体１１の抜けを確実に防止することができる。
【００５４】
なお、前記ソケット体１１は、図５に示すように打ち抜いた板金４１を折曲げ加工することにより製造されている。具体的には、図５のように切込みを形成しつつ１枚の金属板を打ち抜いた後、板金４１を鎖線で示す箇所で折り曲げることで、本体１５にバレル部１７、フランジ部１８、脚部１９、爪２０及び抜止め爪２１を一体的に形成したソケット体１１を得ることができる。
【００５５】
このように、金属板の板金加工によってソケット体１１を形成することにより、製造コストを安価にできるとともに、各部を一体的に形成することで電気的接続の信頼性を向上させることができる。また、板金４１の板厚や折曲げ時の曲げＲの調整等によって、脚部１９やフランジ部１８として使用するのに好適な弾性を持たせることが容易になる。
【００５６】
以上に説明したように、本実施形態のアース端子１は、自動車の金属製のボディパネル９１に形成された取付孔９２に取り付けることで、アース線９３を前記ボディパネル９１に電気的に接続することが可能に構成されている。また、このアース端子１は、ソケット体１１と、このソケット体１１に装着可能な二重ロック体１２と、を備える。前記ソケット体１１は、金属製の本体１５と、バレル部１７と、フランジ部１８と、脚部１９と、を備える。前記本体１５には、差込孔１６が形成される。前記バレル部１７には、前記アース線９３が接続される。前記フランジ部１８は、前記ボディパネル９１に接触可能に構成されている。前記脚部１９には、前記ボディパネル９１に係止可能な爪２０が形成される。そして、アース端子１は、ソケット体１１を前記取付孔９２に挿入した状態で前記差込孔１６に前記二重ロック体１２を差し込むことで、当該二重ロック体１２が前記脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧するように構成されている。
【００５７】
これにより、差込孔１６に二重ロック体１２を差し込むことで脚部１９を取付孔９２の内壁に向けて押圧するので、取付孔９２の内壁に対する押圧力を増加させることができ、保持力が向上するとともに電気的接触を安定させることができる。
【００５８】
また、本実施形態のアース端子１において、前記フランジ部１８は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従ってアース端子１の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられている。そして、前記フランジ部１８の先端と前記爪２０との間の差込方向での距離Ｌが、前記取付孔９２の部分における前記ボディパネル９１の板厚Ｔよりも小さくなっている（Ｌ＜Ｔ）。
【００５９】
これにより、ソケット体１１が取付孔９２に装着されるときにフランジ部１８の先端がボディパネル９１に押されて弾性変形し、当該フランジ部１８の復元力によって、フランジ部１８と爪２０との間にボディパネル９１を板厚方向にクランプする形となる。従って、前記二重ロック体１２による脚部１９の押圧ともあいまって、アース端子１の保持力が著しく向上するとともに、電気的接触を更に安定させることができる。
【００６０】
また、本実施形態のアース端子１において、前記本体１５は、前記取付孔９２が矩形状に形成されているのに対応して、矩形状に形成される。前記脚部１９は、前記本体１５がなす矩形のそれぞれの辺に対応するように、４つ備えられている。前記二重ロック体１２は、それぞれの脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けて押圧可能に構成されている。
【００６１】
これにより、矩形状の取付孔９２において向きが異なるように形成される内壁の壁面に対し、脚部１９をそれぞれ押圧させることができる。従って、様々な方向の外力に対してアース端子１を良好に保持できるとともに、電気的接触を更に安定させることができる。また、矩形状にすることにより、アース端子１の回転を防止することができる。
【００６２】
また、本実施形態のアース端子１において、前記ソケット体１１は、板金４１を折り曲げることにより構成される。また、バレル部１７、フランジ部１８及び脚部１９が本体１５に一体的に形成されている。
【００６３】
これにより、製造コストを低減できるとともに、板厚や曲げＲの調整等によって、ソケット体１１の各部分に好適な弾性を付与することが容易になる。また、バレル部１７及び脚部１９を含めた各部が一体的に形成されているので、電気的接続の信頼性に優れる。
【００６４】
また、本実施形態のアース端子１において、前記二重ロック体１２は、弾性変形可能な押圧脚部３２を備える。前記押圧脚部３２は、弾性変形した状態で前記差込孔１６に挿入されることで、その復元力によって前記脚部１９を外側へ押圧する。
【００６５】
これにより、脚部１９を常時押圧することができるので、電気的接触の安定性が向上する。また、二重ロック体１２自体が有する弾性によって脚部１９を取付孔９２の内壁に押圧することができるので、簡素な構成を実現できる。
【００６６】
また、本実施形態のアース端子１において、前記押圧脚部３２には、前記脚部１９に係止することで前記二重ロック体１２の抜けを防止可能な規制爪３５が形成されている。
【００６７】
これにより、二重ロック体１２のソケット体１１からの抜けを規制できるので、アース端子の意図に反する脱落を確実に防止できる。
【００６８】
また、本実施形態のアース端子１において、前記ソケット体１１は、前記差込孔１６の内側に配置された抜止め爪２１を備える。そして、前記二重ロック体１２は、前記ソケット体１１に係止する位置より抜け側の位置において前記規制爪３５が前記抜止め爪２１に接触し、これによって当該二重ロック体１２の前記差込孔１６からの離脱が阻止される。
【００６９】
これにより、ソケット体１１と二重ロック体１２がバラバラになることを防止し、アース端子１として一体的に取り扱うことができる。従って、管理の手間を低減できるとともに作業性を向上することができる。
【００７０】
また、本実施形態のアース端子１において、前記脚部１９及び押圧脚部３２は平板状に形成されている。
【００７１】
これにより、脚部１９と取付孔９２との接触面積を大きく確保できるとともに、その脚部１９が平板状の押圧脚部３２によって広い面積で押圧されるので、電気的接触の安定性を更に向上させることができる。
【００７２】
また、本実施形態において、前記ソケット体１１を前記取付孔９２の位置に合わせた状態で、前記ソケット体１１の前記差込孔１６に組み付けられている前記二重ロック体１２の操作面３３が押されると、以下のようにしてアース端子１の取付けが行われる。即ち、まず、前記脚部１９が前記取付孔９２に挿入されて前記爪２０が前記ボディパネル９１に係止される（図３）。そして、その後に、前記二重ロック体１２が前記差込孔１６に押し込まれて、前記脚部１９を前記取付孔９２の内壁へ向けてより強力に押圧する（図４）。
【００７３】
これにより、二重ロック体１２の操作面３３を押すという１回の簡単な操作（ワンアクション）によって、脚部１９の爪２０の係止と二重ロック体１２による脚部１９の押圧という２段階の動作が連続的に行われ、アース端子１の取付孔９２への取付けが完了する。これにより、極めて良好な作業性を実現することができる。
【００７４】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７５】
上記実施形態で説明したソケット体１１に代えて、図６に示す変形例のソケット体１１ｘに変更することができる。なお、この変形例において上記実施形態と同一の部材には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
この変形例のソケット体１１ｘにおいては、フランジ部１８が非傾斜状に設けられており、また、前記バレル部１７はフランジ部１８と一体的に形成されている。
【００７７】
このソケット体１１ｘは、取付孔９２の開口周縁部に対してフランジ部１８が面接触することになるので、接触面積を更に広く確保することができる。また、フランジ部１８の折曲げ加工を一部省略できるため、製造コストを低減できる点で有利である。
【００７８】
取付孔９２及びアース端子１（ソケット体１１の本体１５）は、矩形状に構成されることに代えて、例えば３角形、５角形等の任意の多角形に形成することができる。なお、様々な方向の外力に対して動かないようにアース端子を取付孔に保持する観点から、脚部１９及び押圧脚部３２は３つ以上備えられることが好ましい。
【００７９】
また、ソケット体１１の本体１５の多角形が有する辺の全てに対応して脚部１９及び押圧脚部３２を配置することに代えて、例えば、アース端子を６角形状に形成し、１つおきの辺に脚部１９及び押圧脚部３２を配置する構成に変更することができる。
【００８０】
ソケット体（ベース部）の素材としては、金属であれば任意のものを用いることができるが、電気伝導性の高い金属、例えば銅製であることが好ましい。また、小型化や挿入のし易さのために薄肉化し、かつ十分な強度を保つために、リン青銅等の銅合金を用いても良い。
【００８１】
二重ロック体（プラグ部）は、樹脂製とすることに代えて、弾性の大きい金属材、例えばバネ鋼製などでも良い。また、樹脂材にバネ鋼材を複合させて、外形の成形を自由にするとともに弾性をより向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態に係るアース端子をボディパネルに取り付ける様子を示した斜視図。
【図２】アース端子の分解斜視図。
【図３】ソケット体が取付孔に係止された様子を示す斜視図。
【図４】二重ロック体によって二重ロックがされた状態を示す斜視図。
【図５】ソケット体に用いられる板金の折曲げ加工前の状態を示す平面図。
【図６】ソケット体の変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００８３】
１ アース端子
１１ ソケット体（ベース部）
１２ 二重ロック体（プラグ部）
１５ 本体
１６ 差込孔
１７ バレル部
１８ フランジ部（突出部）
１９ 脚部（ロック部）
２１ 抜止め爪（抜止め部）
３２ 押圧脚部（押圧部）
３５ 規制爪
４１ 板金
９１ ボディパネル
９２ 取付孔
９３ アース線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の金属製のボディパネルに形成された取付孔に取り付けることで、アース線を前記ボディパネルに電気的に接続することが可能なアース端子であって、
ベース部と、
このベース部に装着可能なプラグ部と、
を備え、
前記ベース部は、
差込孔が形成された金属製の本体と、
前記アース線が接続されるバレル部と、
前記ボディパネルに接触可能な突出部と、
前記ボディパネルに係止可能な爪が形成されたロック部と、
を備え、
前記ベース部を前記取付孔に挿入した状態で前記差込孔に前記プラグ部を差し込むことで、当該プラグ部が前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧することを特徴とするアース端子。
【請求項２】
請求項１に記載のアース端子であって、
前記突出部は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従って前記アース端子の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられており、
前記突出部の先端と前記爪との距離が、前記取付孔の部分における前記ボディパネルの板厚よりも小さいことを特徴とするアース端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のアース端子であって、
前記本体は、前記取付孔の形状に対応して多角形状に形成され、
前記ロック部は、前記本体がなす多角形のそれぞれの辺に対応して備えられ、
前記プラグ部は、それぞれの前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧可能に構成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ベース部は、折り曲げられた板金により構成されるとともに、
前記バレル部、前記突出部及び前記ロック部が前記本体に一体的に形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記プラグ部は、弾性変形可能な押圧部を備え、
前記押圧部は、弾性変形した状態で前記差込孔に挿入されることで、その復元力によって前記ロック部を外側へ押圧することを特徴とするアース端子。
【請求項６】
請求項５に記載のアース端子であって、
前記押圧部には、前記ロック部に係止することで前記プラグ部の抜けを防止可能な規制爪が形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項７】
請求項６に記載のアース端子であって、
前記ベース部は、前記差込孔の内側に配置された抜止め部を備え、
前記プラグ部は、前記差込孔に嵌合する位置より抜け側の位置において前記規制爪が前記抜止め部に接触し、これによって当該プラグ部の前記差込孔からの離脱が阻止されることを特徴とするアース端子。
【請求項８】
請求項５から７までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ロック部及び押圧部が平板状に形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ベース部を前記取付孔の位置に合わせた状態で、前記ベース部の前記差込孔に組み付けられている前記プラグ部が押されると、前記ロック部が前記取付孔に挿入されて前記爪が前記ボディパネルに係止された後に、前記プラグ部が前記差込孔に押し込まれて前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けてより強力に押圧することを特徴とするアース端子。
【請求項１】
自動車の金属製のボディパネルに形成された取付孔に取り付けることで、アース線を前記ボディパネルに電気的に接続することが可能なアース端子であって、
ベース部と、
このベース部に装着可能なプラグ部と、
を備え、
前記ベース部は、
差込孔が形成された金属製の本体と、
前記アース線が接続されるバレル部と、
前記ボディパネルに接触可能な突出部と、
前記ボディパネルに係止可能な爪が形成されたロック部と、
を備え、
前記ベース部を前記取付孔に挿入した状態で前記差込孔に前記プラグ部を差し込むことで、当該プラグ部が前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧することを特徴とするアース端子。
【請求項２】
請求項１に記載のアース端子であって、
前記突出部は弾性変形可能であるとともに、先端側へ行くに従って前記アース端子の差込方向の先端側へ近づくように傾斜して設けられており、
前記突出部の先端と前記爪との距離が、前記取付孔の部分における前記ボディパネルの板厚よりも小さいことを特徴とするアース端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のアース端子であって、
前記本体は、前記取付孔の形状に対応して多角形状に形成され、
前記ロック部は、前記本体がなす多角形のそれぞれの辺に対応して備えられ、
前記プラグ部は、それぞれの前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けて押圧可能に構成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ベース部は、折り曲げられた板金により構成されるとともに、
前記バレル部、前記突出部及び前記ロック部が前記本体に一体的に形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記プラグ部は、弾性変形可能な押圧部を備え、
前記押圧部は、弾性変形した状態で前記差込孔に挿入されることで、その復元力によって前記ロック部を外側へ押圧することを特徴とするアース端子。
【請求項６】
請求項５に記載のアース端子であって、
前記押圧部には、前記ロック部に係止することで前記プラグ部の抜けを防止可能な規制爪が形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項７】
請求項６に記載のアース端子であって、
前記ベース部は、前記差込孔の内側に配置された抜止め部を備え、
前記プラグ部は、前記差込孔に嵌合する位置より抜け側の位置において前記規制爪が前記抜止め部に接触し、これによって当該プラグ部の前記差込孔からの離脱が阻止されることを特徴とするアース端子。
【請求項８】
請求項５から７までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ロック部及び押圧部が平板状に形成されていることを特徴とするアース端子。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか一項に記載のアース端子であって、
前記ベース部を前記取付孔の位置に合わせた状態で、前記ベース部の前記差込孔に組み付けられている前記プラグ部が押されると、前記ロック部が前記取付孔に挿入されて前記爪が前記ボディパネルに係止された後に、前記プラグ部が前記差込孔に押し込まれて前記ロック部を前記取付孔の内壁へ向けてより強力に押圧することを特徴とするアース端子。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２３８５７０（Ｐ２００９−２３８５７０Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８２９２４（Ｐ２００８−８２９２４）
【出願日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（３９１０４５８９７）古河ＡＳ株式会社 (571)
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（３９１０４５８９７）古河ＡＳ株式会社 (571)
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