イベント情報報知システム
【課題】タイムリーに報知してプレイヤに気付かせ易くすることが可能なイベント情報報知システムを提供する。
【解決手段】ホストコンピュータ１と、ホストコンピュータ１に対して通信ネットワーク２を介して接続され、同一の店舗９内に配置された種類の異なる複数のゲーム機３とを備えるイベント情報報知システム１００において、ホストコンピュータ１は、運営者Ｍが店舗９に関するイベント情報を入力することで、複数のゲーム機３に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部１２を備え、複数のゲーム機３の各々は、プレイ画像４０を表示する表示部４と、ホストコンピュータ１から配信されたイベント情報を受信する受信部２１と、受信部２１により受信したイベント情報を、プレイ進行中の表示部４に出力するイベント情報出力部２４と、を備える。
【解決手段】ホストコンピュータ１と、ホストコンピュータ１に対して通信ネットワーク２を介して接続され、同一の店舗９内に配置された種類の異なる複数のゲーム機３とを備えるイベント情報報知システム１００において、ホストコンピュータ１は、運営者Ｍが店舗９に関するイベント情報を入力することで、複数のゲーム機３に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部１２を備え、複数のゲーム機３の各々は、プレイ画像４０を表示する表示部４と、ホストコンピュータ１から配信されたイベント情報を受信する受信部２１と、受信部２１により受信したイベント情報を、プレイ進行中の表示部４に出力するイベント情報出力部２４と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗内のゲーム機にイベント情報を報知させるイベント情報報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲームセンタ等の店舗では、集客数の向上のために様々なイベントを店舗ごとに企画し運営することが行われている。店舗で企画したイベントに関する告知は、例えば、店舗内にポスター等を貼ったり、店内アナウンス等を行ったりすることでなされている。
また、プレイヤに時間を気にせず楽しんでもらうという運営者側の配慮等により、店舗には、時計が設置されていないことが多い。よって、プレイヤは、プレイに熱中して、時間を忘れてプレイをしてしまうことで、閉店時間か否か分からないことがある。そこで、ゲーム装置に時刻を計時するタイマ回路を有し、設定された警告時刻になった際に警告を行うゲーム装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平７−２１３７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載のゲーム装置では、設定された警告時刻に警告を行うというものであり、予定されている報知しか行うことができなかった。また、店内は、ゲーム機から発生するゲーム音等で騒がしい。そして、また、ポスターも、プレイヤが通りすがりに見る程度であることが多かった。そのため、イベントの告知をしても、プレイヤにイベントの存在を気づかせることが難しかった。
【０００４】
そこで、本発明は、タイムリーに報知してプレイヤに気付かせ易くすることが可能なイベント情報報知システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
請求項１の発明は、ホストコンピュータ（１）と、前記ホストコンピュータに対して通信ネットワーク（２）を介して接続され、同一の店舗（９）内に配置された種類の異なる複数のゲーム機（３）とを備えるイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータは、運営者（Ｍ）が店舗に関するイベント情報を入力することで、前記複数のゲーム機に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部（１２）を備え、前記複数のゲーム機の各々は、プレイ画像（４０，５０）を表示する表示部（４）と、前記ホストコンピュータから配信された前記イベント情報を受信する受信部（２１）と、前記受信部により受信した前記イベント情報を、プレイ進行中の前記表示部に出力するイベント情報出力部（２４）と、を備えること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項２の発明は、請求項１に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記イベント情報出力部（２４）は、前記表示部（４）に、前記ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域（５１）から前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々は、前記受信部（２１）により前記イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断するプレイ制御部（２２）を備え、前記イベント情報出力部（２４）は、前記プレイ制御部によりプレイが中断されたことに応じて、前記表示部（４）に前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項４の発明は、請求項３に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記プレイ制御部（２２）は、前記プレイを中断可能なプレイ位置に前記プレイが達したことに応じて、前記プレイを中断すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記イベント情報出力部（２４）は、前記表示部（４）に、前記イベント情報の画像データ（４１，４５）を前記プレイ画像（４０）の上に重ねて出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータ（１）は、現在日時を取得するタイマ部（１１）と、前記運営者（Ｍ）により入力されたイベント情報を、前記運営者が入力した配信日時情報と共に記憶するイベント情報記憶部（１５）と、を備え、前記同報配信部（１２）は、前記タイマ部により取得された現在日時が、前記イベント情報記憶部に記憶された配信日時情報に適合したことに応じて、前記配信日時情報に対応するイベント情報を前記複数のゲーム機（３）に配信すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータ（１）が備える前記同報配信部（１２）は、前記イベント情報を、個人の属性に関する条件情報と共に前記複数のゲーム機（３）に配信し、前記複数のゲーム機の各々は、前記ゲーム機を操作するプレイヤ（Ｐ）に関する個人情報を入力する個人情報入力部（２９）と、前記条件情報と前記個人情報とが適合するか否かを判定する適合判定部（２３）と、を備え、前記受信部（２１）は、前記イベント情報を、前記条件情報と共に前記ホストコンピュータから受信し、前記イベント情報出力部（２４）は、前記適合判定部によって適合すると判定された場合に、前記表示部（４）に前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項８の発明は、請求項７に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記個人情報入力部（２９）により入力される前記個人情報は、前記プレイヤ（Ｐ）の年齢を把握可能な情報であること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項９の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記イベント情報は、音声データを含み、前記複数のゲーム機（３）の各々は、音声を出力する音声出力部（５）を備え、前記イベント情報出力部（２４）は、前記イベント情報に含む前記音声データを前記音声出力部に出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本発明は、運営者により入力された店舗に関するイベント情報を、ホストコンピュータから複数のゲーム機に同時に配信して、プレイ進行中のゲーム機の表示部に出力するので、ゲーム機でプレイ中のプレイヤに、例えば、時間により何かしらのサービスを提供するイベント情報を、運営者が望むタイミングで伝達できる。よって、プレイヤにイベント情報をより気付かせ易くすることができる。また、例えば、運営者による１回の入力で、同時に複数のゲーム機にイベント情報を配信することで、店舗及び運営者の煩わしさを省くことができる。さらに、プレイ中のプレイヤにイベント情報を報知するので、ゲーム機の稼働率の向上を図ることができ、ゲーム機を、幅広い情報伝達手段として使用できる。
【０００８】
（２）本発明は、ゲーム機の表示部に、ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域にイベント情報を出力するので、ゲーム機の種類を考慮して、プレイの妨げにならない位置にイベント情報を出力することができる。
【０００９】
（３）本発明は、ゲーム機が、イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断させて表示部にイベント情報を表示させるので、プレイヤに、必然的にイベント情報を見させることができる。よって、プレイヤにイベント情報を確実に伝達できる。
（４）本発明は、ゲーム機が、プレイを中断可能な時点においてプレイを中断させるので、プレイヤがプレイに対する集中力をなくすことを極力抑えて、イベント情報を出力することができる。
【００１０】
（５）本発明は、ゲーム機が、イベント情報の画像データをプレイ画像の上に重ねて表示部に出力する。よって、イベント情報を大きく表示することができる。また、プレイヤに、イベント情報の注目度をより高めさせることができる。
【００１１】
（６）本発明は、ホストコンピュータが、イベント情報を記憶しており、イベント情報に日時指定が可能であるので、イベント情報を予め設定することができ、設定したイベント情報をゲーム機に対してタイムリーに出力することができる。
【００１２】
（７）本発明は、ホストコンピュータが、イベント情報を個人の属性に関する条件情報と共にゲーム機に配信して、ゲーム機が受信した条件情報と個人の属性とが一致することで、イベント情報を出力する。よって、個人の属性に合致したイベント情報を出力することで、プレイヤに適切なイベント情報を出力することができる。例えば、時刻により店舗への入店を制限するプレイヤの年齢等を考慮した店舗の運営に、イベント情報を利用することができる。
【００１３】
（８）本発明は、音声データのイベント情報を、ゲーム機の音声出力部に出力するので、騒々しい店舗内の状況であっても、プレイヤの位置から近い音声出力部からの出力によって、プレイヤに、イベント情報を確実に聞かせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、タイムリーに報知してプレイヤに気付かせ易くすることが可能なイベント情報報知システムを提供するという目的を、ホストコンピュータと、ホストコンピュータに対して通信ネットワークを介して接続され、同一の店舗内に配置された種類の異なる複数のゲーム機とを備えるイベント情報報知システムにおいて、ホストコンピュータは、運営者が店舗に関するイベント情報を入力することで、複数のゲーム機に対して同じイベント情報を同時に配信する同報配信部を備え、複数のゲーム機の各々は、プレイ画像を表示する表示部と、ホストコンピュータから配信されたイベント情報を受信する受信部と、受信部により受信したイベント情報を、プレイ進行中の表示部に出力するイベント情報出力部と、を備えることによって実現した。
【００１５】
（実施形態）
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
図１は、本実施形態に係るイベント情報報知システム１００の全体構成を示す図である。
図２は、本実施形態に係るホストコンピュータ１及びゲーム機３の機能構成を示す図である。
図１に示すように、イベント情報報知システム１００は、ホストコンピュータ１と、ホストコンピュータ１に対して通信ネットワーク２を介して接続されている複数のゲーム機３とから構成されている。それらの装置は、ゲームセンタ等の店舗９に設置されている。
【００１６】
ホストコンピュータ１は、店舗９に関する独自のイベント情報を、運営者Ｍによって入力可能なサーバである。
通信ネットワーク２は、ホストコンピュータ１及びゲーム機３の間の通信を行うための、例えば、インターネット等の通信網である。有線による通信でもよいし、無線による通信でもよい。
ゲーム機３は、プレイヤＰにより、各々異なる種類のプレイができるゲーム機である。ゲーム機３は、いずれも表示部４及び音声出力部５を有する。
表示部４は、ディスプレイ等に代表され、プレイ画像を表示する画面である。表示部４には、プレイ開始前は、例えば、ゲーム機３のゲーム内容等を示すデモンストレーション画面が表示され、プレイ中は、プレイに応じた内容の画像が表示される。
音声出力部５は、スピーカに代表され、効果音等を出力する装置である。
【００１７】
図２に示すように、ホストコンピュータ１は、制御部１０及び記憶部１４を備える。
制御部１０は、タイマ部１１及び同報配信部１２を有する。
タイマ部１１は、現在日時を取得する制御部である。ホストコンピュータ１の内部に時計を有してもよいし、電波時計のように外部から日時の情報を取得してもよい。
同報配信部１２は、店舗９に関するイベント情報を、ゲーム機３に同じ情報を同時に配信する制御部である。
制御部１０は、情報の演算、及び処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ）であり、当該ホストコンピュータ１の全体を制御するものである。制御部１０は、記憶部１４に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、ホストコンピュータ１のハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００１８】
記憶部１４は、イベント情報記憶部１５（後述する図４参照）を有する。また、記憶部１４は、制御部１０と組み合わせてプログラムの実行に使用するメモリを含んでよい。記憶部１４を実現するものとして、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リードオンリー・メモリ（ＲＯＭ）等を含む半導体記憶装置、磁気ディスク等が含まれる。
なお、本発明でいうコンピュータとは、記憶装置、制御部等を備えた情報処理装置をいい、ホストコンピュータ１は、記憶部１４、制御部１０等を備えた情報処理装置であり、本発明のコンピュータの概念に含まれる。
【００１９】
また、ゲーム機３は、上述した表示部４、音声出力部５の他に、制御部２０、記憶部２６及び入力部２８を備え、その各々がゲーム機３内でアドレス信号やデータを伝送するラインであるバスラインを介して接続されている。
制御部２０は、受信部２１と、プレイ制御部２２と、適合判定部２３と、イベント情報出力部２４とを有する。
受信部２１は、ホストコンピュータ１から送信されたイベント情報の受信を行う制御部である。
プレイ制御部２２は、進行中のプレイを制御し、例えば、プレイの中断等をする制御部である。
適合判定部２３は、プレイヤＰの個人情報と、イベント情報の表示条件とが適合するか否かを判定するための制御部である。
イベント情報出力部２４は、イベント情報の出力を行う制御部である。
制御部２０は、情報の演算、及び処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ）であり、当該ゲーム機３の全体を制御するものである。制御部２０は、記憶部２６に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、ゲーム機３のハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００２０】
記憶部２６は、ゲームプログラム２７を有する。また、記憶部２６は、制御部２０と組み合わせてプログラムの実行に使用するメモリを含んでよい。記憶部２６を実現するものとして、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含む半導体記憶装置、磁気ディスク等が含まれる。
なお、本発明でいうコンピュータとは、記憶装置、制御部等を備えた情報処理装置をいい、ゲーム機３は、記憶部２６、制御部２０等を備えた情報処理装置であり、本発明のコンピュータの概念に含まれる。
入力部２８は、プレイヤＰによる操作を受け付ける装置である。入力部２８は、個人情報入力部２９を有する。個人情報入力部２９は、プレイヤＰの個人情報の入力を受け付ける装置である。個人情報入力部２９は、例えば、プレイヤＰの個人情報が入ったＩＤカードのリーダライタや、プレイヤＰが個人情報を逐次入力するためのタッチパネル等である。
【００２１】
次に、ホストコンピュータ１及びゲーム機３での処理について説明する。本発明を用いて、ホストコンピュータ１は、複数（２つ以上）のゲーム機３に対する処理を行うことができるが、ここでは、便宜上１つのゲーム機３に対する処理について説明する。ゲーム機３が複数ある場合は、これから説明するゲーム機３と同様の処理を行うことができる。
図３は、本実施形態に係るホストコンピュータ１及びゲーム機３でのメイン処理のフローチャートである。
図４は、本実施形態に係るイベント情報記憶部１５の例を示す図である。
【００２２】
先ず、図３のステップＳ１１において、ホストコンピュータ１の制御部１０は、運営者Ｍからイベント情報に関する入力を受け付けたか否かを判断する。ホストコンピュータ１への運営者Ｍによるイベント情報の入力は、ホストコンピュータ１が有する図示しない入力部から入力してもよいし、パーソナルコンピュータ等の図示しない他の装置から入力したイベント情報を、通信ネットワーク２を介して送信することで入力してもよい。入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１２に移す。他方、入力を受け付けていない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１４に移す。
ステップＳ１２では、制御部１０は、入力を受け付けたイベント情報を、図４に例を示すイベント情報記憶部１５に記憶する。
【００２３】
ここで、図４を用いて、イベント情報記憶部１５について説明する。
図４のイベント情報記憶部１５は、予め運営者Ｍにより入力され、又は運営者Ｍにより都度入力されたイベント情報を記憶しており、イベントＩＤ１５Ａ、イベント情報１５Ｂ、配信日時１５Ｃ、配信条件１５Ｄの各項目を有する。イベントＩＤ１５Ａには、イベント情報を一意に識別する記号を付して格納する。イベント情報１５Ｂには、文字データ、画像データ、音声データの少なくとも１つを格納する。配信日時１５Ｃには、イベント情報を配信する指定の日時の情報を格納する。なお、配信日時１５Ｃは、即時に配信するイベント情報のものには、何も格納せず、ブランクである（＃１）。配信条件１５Ｄには、プレイヤＰの個人情報を用いた配信に関する条件を格納する。配信条件１５Ｄは、制約がない場合には、何も格納せず、ブランクである（＃２）。
【００２４】
図３に戻って、ステップＳ１３では、制御部１０は、ステップＳ１２でイベント情報記憶部１５に記憶したイベント情報に配信日時が入っていたか否かを判断する。配信日時が入っていた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１４に移す。他方、配信日時が入っていなかった場合（ステップＳ１３：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１５に移す。
ステップＳ１４では、制御部１０は、イベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報のうち、配信日時１５Ｃと現在の日時とが一致するものが存在するか否かを判断する。現在の日時は、タイマ部１１により取得する。一致するものが存在する場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１５に移す。他方、一致するものが存在しない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１１に戻す。
【００２５】
ステップＳ１５では、制御部１０（同報配信部１２）は、現在の日時に一致した配信日時１５Ｃに対応するイベント情報１５Ｂ及び配信条件１５Ｄのデータであるイベント情報及び条件情報を、ゲーム機３に配信する。その後、制御部１０は、処理をステップＳ１１に移す。
そして、ホストコンピュータ１の制御部１０は、ホストコンピュータ１の電源が切断されるまで、本処理を繰り返す。
【００２６】
このように、ホストコンピュータ１は、イベント情報をイベント情報記憶部１５に記憶しており、イベント情報１５Ｂに対応する配信日時１５Ｃを有するので、日時指定が可能であり、イベント情報を予め設定することができる。そして、ホストコンピュータ１は、設定したイベント情報を、ゲーム機３に対してタイムリーに配信することができる。
また、ホストコンピュータ１は、運営者Ｍが入力したイベント情報を、例えば、配信日時を指定しないことで、リアルタイムにゲーム機３に対して配信することができる。
【００２７】
他方、ゲーム機３では、ステップＳ３１において、制御部２０（受信部２１）は、上述のステップＳ１５においてホストコンピュータ１から配信されたイベント情報及び条件情報を受信する。
ステップＳ３２では、制御部２０は、プレイ中であるか否かを判断する。プレイ中である場合とは、制御部２０が、プレイ開始処理を行って、プレイヤＰが実際にプレイを行っている場合をいう。プレイ開始処理として、制御部２０は、ゲーム機３がプレイ料金を受け付けたことにより、例えば、プレイヤＰの年齢や生年月日、性別等の個人情報の入力を受け付ける個人情報の受付処理を行う。また、プレイ開始処理として、制御部２０は、ゲームプログラム２７を実行するように制御する。プレイ中である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ３３に移す。他方、プレイ中ではない場合（ステップＳ３２：ＮＯ）には、制御部２０は、本処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ３３では、制御部２０（適合判定部２３）は、受信した条件情報と、プレイヤＰの個人情報とが適合するか否かの適合チェック処理を行う。
ステップＳ３４では、制御部２０（適合判定部２３）は、ステップＳ３３での適合チェック処理の結果、条件情報と、プレイヤＰの個人情報とが適合するか否かを判断する。適合する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ３５に移す。他方、適合しない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）には、制御部２０は、本処理を終了する。
例えば、図４のイベント情報記憶部１５のイベントＩＤ１５Ａが「９９９−００１」のイベント情報であった場合、条件情報として、配信条件１５Ｄの内容の「プレイヤの年齢が１６歳未満」を、ステップＳ３１で入力されたプレイヤＰの年齢が満たすか否かを判断する。このように、ゲーム機３は、プレイヤＰの年齢が配信条件１５Ｄを満たすか否かにより、該当のプレイヤＰに、店舗９への入店を制限するようなイベント情報を出力することができる。なお、受信した条件情報がブランクである場合（図４の（＃２）の場合）には、一律適合すると判断する。
【００２９】
ステップＳ３５では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、音声出力処理を行う。ホストコンピュータ１から受信したイベント情報に音声データを含む場合に、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、音声データを音声出力部５に出力する。音声出力部５は、音声データを例えば２回出力する。
このように、実際にプレイをしているゲーム機３は、プレイヤＰの位置から近い音声出力部５からイベント情報を出力することで、プレイヤＰは、店舗９内が騒々しい状況であっても、イベント情報を確実に聞くことができる。
ステップＳ３６では、制御部２０は、表示処理を行う。その後、制御部２０は、本処理を終了する。
【００３０】
ここで、表示処理について説明する。なお、ここで説明する表示処理は、プレイを中断してイベント情報を表示部４に出力する例である。
図５は、本実施形態に係るゲーム機３での第１の表示処理のフローチャートである。
図６は、本実施形態に係るゲーム機３での画面表示例を示す図である。
まず、図５のステップＳ５１では、制御部２０（プレイ制御部２２）は、プレイ状態が中断可能か否かを判断する。プレイ状態が中断可能とは、例えば、シューティングゲームにおいて、武器を選択するために一時プレイが中断した状態や、ステージとステージとの間の状態をいう。これは、制御部２０（プレイ制御部２２）がプレイ状態を監視することで実現できる。プレイ状態が中断可能な場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ５２に移す。他方、プレイ状態が中断可能ではない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）には、制御部２０は、プレイ状態が中断可能になるまで、ステップＳ５１の処理を繰り返す。
ステップＳ５２では、制御部２０（プレイ制御部２２）は、プレイを中断する。
ステップＳ５３では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、イベント情報の画像データを、プレイ画像上に重ねて出力する。
【００３１】
図６（ａ）は、プレイ画像４０の上に画像データであるイベント情報画像４１を重ねて表示する様子を模式的に示す図である。スロットゲームのプレイ画像４０の上に、例えば、透過性がある画像で、黒っぽい色が付いているためにプレイ画像４０を見えにくくしたイベント情報画像４１を重ねる。イベント情報画像４１は、イベント情報として文字４２を有する。このイベント情報画像４１は、上述の図４のイベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報１５Ｂの画像データである。
また、図６（ｂ）は、表示部４に画像データであるイベント情報画像４５が出力された状態を示す。図６（ａ）に示すように、文字４２のみのイベント情報画像４１であってもよいし、図６（ｂ）に示すように、キャラクタ４３と共に文字４４を有するイベント情報画像４５をプレイ画像４０の上に重ねて表示してもよい。また、画像データは、静止画のみならず、動画のデータであってもよい。
【００３２】
図５に戻って、ステップＳ５４では、制御部２０は、所定の時間（例えば、１０秒程度）が経過したか否かを判断する。所定の時間が経過した場合（ステップＳ５４：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ５５に移す。他方、所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５４：ＮＯ）には、制御部２０は、所定の時間が経過するまでステップＳ５４の処理を繰り返す。
ステップＳ５５では、制御部２０は、画像データを表示部４から削除する。つまり、プレイ画面を覆っていた画像データを削除して、プレイ画面がプレイヤＰから見えるようにする。
ステップＳ５６では、制御部２０は、中断していたプレイを再開する処理を行うことで、プレイを進行する。その後、制御部２０は、本処理を終了する。
【００３３】
このように、イベント情報報知システム１００は、運営者Ｍにより入力された店舗９に関するイベント情報を、ホストコンピュータ１から複数のゲーム機３に同時に配信して、プレイ進行中のゲーム機３の表示部４に出力するので、ゲーム機３でプレイ中のプレイヤＰに、イベント情報を運営者Ｍが望むタイミングで伝達できる。よって、プレイヤＰに、即時にイベント情報を知らせる、いわゆるゲリラ告知をすることができ、プレイヤＰに、イベント情報をより気付かせ易くすることができる。また、同時に複数のゲーム機３にイベント情報を配信することで、店舗９の運営者Ｍの煩わしさを省くことができる。さらに、プレイ中のプレイヤＰにイベント情報を報知するので、プレイをしていない来場者等にプレイを促して、ゲーム機３の稼働率の向上を図ることができる。
【００３４】
また、ゲーム機３は、イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断させて表示部４にイベント情報を表示させるので、プレイヤＰに、必然的にイベント情報を見させることができる。そして、ゲーム機３は、プレイの中断を、プレイを中断可能な時点において行うので、プレイに対する集中力を殺ぐことを極力抑えて、イベント情報を出力することができる。さらに、ゲーム機３は、プレイ以外の情報であるイベント情報の画像データをプレイ画像４０の上に重ねて表示部４に出力するので、イベント情報を大きく表示することで、プレイヤＰに、イベント情報の注目度をより高めさせることができる。
【００３５】
なお、ゲーム機３の設定により、イベント情報を、プレイを中断せずに出力するようにしてもよい。
図７は、本実施形態に係るゲーム機３での第２の表示処理のフローチャートである。
図８は、本実施形態に係るゲーム機３での画面表示例を示す図である。
上述で説明した第１の表示処理と同様、図７のステップＳ７１は、図３のステップＳ３６から遷移する。ステップＳ７１では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、イベント情報の文字データを、表示領域５１に出力する。表示領域５１は、プレイに支障のない空き領域であり、ゲーム機３のゲームの種類ごとに位置が異なる。
【００３６】
図８（ａ）は、プレイ画像５０と、表示領域５１に文字５２が表示された状態とを表す。表示領域５１に出力される文字５２は、上述の図４のイベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報１５Ｂの文字データである。表示方法として、図８（ｂ）に示すように、文字５２を所定の短い間隔で出力と消去とを繰り返すことで、点滅した表示をさせてもよい。また、図８（ｃ）に示すように、文字５２を画面右方向から左方向にスクロールさせて表示してもよい。
【００３７】
図７に戻って、ステップＳ７２では、制御部２０は、所定の時間（例えば、１０秒程度）が経過したか否かを判断する。所定の時間が経過した場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ７３に移す。他方、所定の時間が経過していない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）には、制御部２０は、所定の時間が経過するまでステップＳ７２の処理を繰り返す。
ステップＳ７３では、制御部２０は、文字データを表示部４から削除する。つまり、プレイ画面から文字を削除して、表示部４には、プレイ画面のみが表示されるようにする。その後、制御部１０は、本処理を終了する。
【００３８】
このように、ゲーム機３は、表示部４に、ゲーム機３の種類ごとに異なる位置に有する表示領域５１からイベント情報を出力するので、ゲーム機３の種類を考慮して、プレイの妨げにならない位置にイベント情報を出力することができる。よって、プレイヤＰは、プレイをしつつ、イベント情報を知ることができる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、上述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００４０】
（１）本実施形態において、ゲーム機にイベント情報を出力する例を示したが、これに限定されない。例えば、閉店１０分前等の閉店情報を表示してもよい。
（２）本実施形態において、プレイ中のゲーム機に対してイベント情報を出力する例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイ中ではないゲーム機に対して、デモンストレーション画面の画像上に重ねてイベント情報を出力してもよいし、例えば、デモンストレーション画面が複数ある場合に、その画面の間にイベント情報の画像を出力してもよい。
【００４１】
（３）本実施形態において、プレイを中断してイベント情報を表示する場合に、所定の時間だけイベント情報を表示する例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイ中にゲーム機から離れてイベントに参加する場合を考慮し、ゲーム機に対する操作を受け付けるまでの間は、イベント情報を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態に係るイベント情報報知システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係るホストコンピュータ及びゲーム機の機能構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係るホストコンピュータ及びゲーム機でのメイン処理のフローチャートである。
【図４】本実施形態に係るイベント情報記憶部の例を示す図である。
【図５】本実施形態に係るゲーム機での第１の表示処理のフローチャートである。
【図６】本実施形態に係るゲーム機での画面表示例を示す図である。
【図７】本実施形態に係るゲーム機での第２の表示処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本実施形態に係るゲーム機での画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ ホストコンピュータ
２ 通信ネットワーク
３ ゲーム機
４ 表示部
５ 音声出力部
９ 店舗
１０，２０ 制御部
１１ タイマ部
１２ 同報配信部
１４，２６ 記憶部
１５ イベント情報記憶部
２１ 受信部
２２ プレイ制御部
２３ 適合判定部
２４ イベント情報出力部
２９ 個人情報入力部
４０，５０ プレイ画像
４１，４５ イベント情報画像
１００ イベント情報報知システム
Ｍ 運営者
Ｐ プレイヤ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗内のゲーム機にイベント情報を報知させるイベント情報報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲームセンタ等の店舗では、集客数の向上のために様々なイベントを店舗ごとに企画し運営することが行われている。店舗で企画したイベントに関する告知は、例えば、店舗内にポスター等を貼ったり、店内アナウンス等を行ったりすることでなされている。
また、プレイヤに時間を気にせず楽しんでもらうという運営者側の配慮等により、店舗には、時計が設置されていないことが多い。よって、プレイヤは、プレイに熱中して、時間を忘れてプレイをしてしまうことで、閉店時間か否か分からないことがある。そこで、ゲーム装置に時刻を計時するタイマ回路を有し、設定された警告時刻になった際に警告を行うゲーム装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平７−２１３７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載のゲーム装置では、設定された警告時刻に警告を行うというものであり、予定されている報知しか行うことができなかった。また、店内は、ゲーム機から発生するゲーム音等で騒がしい。そして、また、ポスターも、プレイヤが通りすがりに見る程度であることが多かった。そのため、イベントの告知をしても、プレイヤにイベントの存在を気づかせることが難しかった。
【０００４】
そこで、本発明は、タイムリーに報知してプレイヤに気付かせ易くすることが可能なイベント情報報知システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
請求項１の発明は、ホストコンピュータ（１）と、前記ホストコンピュータに対して通信ネットワーク（２）を介して接続され、同一の店舗（９）内に配置された種類の異なる複数のゲーム機（３）とを備えるイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータは、運営者（Ｍ）が店舗に関するイベント情報を入力することで、前記複数のゲーム機に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部（１２）を備え、前記複数のゲーム機の各々は、プレイ画像（４０，５０）を表示する表示部（４）と、前記ホストコンピュータから配信された前記イベント情報を受信する受信部（２１）と、前記受信部により受信した前記イベント情報を、プレイ進行中の前記表示部に出力するイベント情報出力部（２４）と、を備えること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項２の発明は、請求項１に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記イベント情報出力部（２４）は、前記表示部（４）に、前記ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域（５１）から前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々は、前記受信部（２１）により前記イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断するプレイ制御部（２２）を備え、前記イベント情報出力部（２４）は、前記プレイ制御部によりプレイが中断されたことに応じて、前記表示部（４）に前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項４の発明は、請求項３に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記プレイ制御部（２２）は、前記プレイを中断可能なプレイ位置に前記プレイが達したことに応じて、前記プレイを中断すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記イベント情報出力部（２４）は、前記表示部（４）に、前記イベント情報の画像データ（４１，４５）を前記プレイ画像（４０）の上に重ねて出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータ（１）は、現在日時を取得するタイマ部（１１）と、前記運営者（Ｍ）により入力されたイベント情報を、前記運営者が入力した配信日時情報と共に記憶するイベント情報記憶部（１５）と、を備え、前記同報配信部（１２）は、前記タイマ部により取得された現在日時が、前記イベント情報記憶部に記憶された配信日時情報に適合したことに応じて、前記配信日時情報に対応するイベント情報を前記複数のゲーム機（３）に配信すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記ホストコンピュータ（１）が備える前記同報配信部（１２）は、前記イベント情報を、個人の属性に関する条件情報と共に前記複数のゲーム機（３）に配信し、前記複数のゲーム機の各々は、前記ゲーム機を操作するプレイヤ（Ｐ）に関する個人情報を入力する個人情報入力部（２９）と、前記条件情報と前記個人情報とが適合するか否かを判定する適合判定部（２３）と、を備え、前記受信部（２１）は、前記イベント情報を、前記条件情報と共に前記ホストコンピュータから受信し、前記イベント情報出力部（２４）は、前記適合判定部によって適合すると判定された場合に、前記表示部（４）に前記イベント情報を出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項８の発明は、請求項７に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記複数のゲーム機（３）の各々が備える前記個人情報入力部（２９）により入力される前記個人情報は、前記プレイヤ（Ｐ）の年齢を把握可能な情報であること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
請求項９の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システム（１００）において、前記イベント情報は、音声データを含み、前記複数のゲーム機（３）の各々は、音声を出力する音声出力部（５）を備え、前記イベント情報出力部（２４）は、前記イベント情報に含む前記音声データを前記音声出力部に出力すること、を特徴とするイベント情報報知システムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本発明は、運営者により入力された店舗に関するイベント情報を、ホストコンピュータから複数のゲーム機に同時に配信して、プレイ進行中のゲーム機の表示部に出力するので、ゲーム機でプレイ中のプレイヤに、例えば、時間により何かしらのサービスを提供するイベント情報を、運営者が望むタイミングで伝達できる。よって、プレイヤにイベント情報をより気付かせ易くすることができる。また、例えば、運営者による１回の入力で、同時に複数のゲーム機にイベント情報を配信することで、店舗及び運営者の煩わしさを省くことができる。さらに、プレイ中のプレイヤにイベント情報を報知するので、ゲーム機の稼働率の向上を図ることができ、ゲーム機を、幅広い情報伝達手段として使用できる。
【０００８】
（２）本発明は、ゲーム機の表示部に、ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域にイベント情報を出力するので、ゲーム機の種類を考慮して、プレイの妨げにならない位置にイベント情報を出力することができる。
【０００９】
（３）本発明は、ゲーム機が、イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断させて表示部にイベント情報を表示させるので、プレイヤに、必然的にイベント情報を見させることができる。よって、プレイヤにイベント情報を確実に伝達できる。
（４）本発明は、ゲーム機が、プレイを中断可能な時点においてプレイを中断させるので、プレイヤがプレイに対する集中力をなくすことを極力抑えて、イベント情報を出力することができる。
【００１０】
（５）本発明は、ゲーム機が、イベント情報の画像データをプレイ画像の上に重ねて表示部に出力する。よって、イベント情報を大きく表示することができる。また、プレイヤに、イベント情報の注目度をより高めさせることができる。
【００１１】
（６）本発明は、ホストコンピュータが、イベント情報を記憶しており、イベント情報に日時指定が可能であるので、イベント情報を予め設定することができ、設定したイベント情報をゲーム機に対してタイムリーに出力することができる。
【００１２】
（７）本発明は、ホストコンピュータが、イベント情報を個人の属性に関する条件情報と共にゲーム機に配信して、ゲーム機が受信した条件情報と個人の属性とが一致することで、イベント情報を出力する。よって、個人の属性に合致したイベント情報を出力することで、プレイヤに適切なイベント情報を出力することができる。例えば、時刻により店舗への入店を制限するプレイヤの年齢等を考慮した店舗の運営に、イベント情報を利用することができる。
【００１３】
（８）本発明は、音声データのイベント情報を、ゲーム機の音声出力部に出力するので、騒々しい店舗内の状況であっても、プレイヤの位置から近い音声出力部からの出力によって、プレイヤに、イベント情報を確実に聞かせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、タイムリーに報知してプレイヤに気付かせ易くすることが可能なイベント情報報知システムを提供するという目的を、ホストコンピュータと、ホストコンピュータに対して通信ネットワークを介して接続され、同一の店舗内に配置された種類の異なる複数のゲーム機とを備えるイベント情報報知システムにおいて、ホストコンピュータは、運営者が店舗に関するイベント情報を入力することで、複数のゲーム機に対して同じイベント情報を同時に配信する同報配信部を備え、複数のゲーム機の各々は、プレイ画像を表示する表示部と、ホストコンピュータから配信されたイベント情報を受信する受信部と、受信部により受信したイベント情報を、プレイ進行中の表示部に出力するイベント情報出力部と、を備えることによって実現した。
【００１５】
（実施形態）
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
図１は、本実施形態に係るイベント情報報知システム１００の全体構成を示す図である。
図２は、本実施形態に係るホストコンピュータ１及びゲーム機３の機能構成を示す図である。
図１に示すように、イベント情報報知システム１００は、ホストコンピュータ１と、ホストコンピュータ１に対して通信ネットワーク２を介して接続されている複数のゲーム機３とから構成されている。それらの装置は、ゲームセンタ等の店舗９に設置されている。
【００１６】
ホストコンピュータ１は、店舗９に関する独自のイベント情報を、運営者Ｍによって入力可能なサーバである。
通信ネットワーク２は、ホストコンピュータ１及びゲーム機３の間の通信を行うための、例えば、インターネット等の通信網である。有線による通信でもよいし、無線による通信でもよい。
ゲーム機３は、プレイヤＰにより、各々異なる種類のプレイができるゲーム機である。ゲーム機３は、いずれも表示部４及び音声出力部５を有する。
表示部４は、ディスプレイ等に代表され、プレイ画像を表示する画面である。表示部４には、プレイ開始前は、例えば、ゲーム機３のゲーム内容等を示すデモンストレーション画面が表示され、プレイ中は、プレイに応じた内容の画像が表示される。
音声出力部５は、スピーカに代表され、効果音等を出力する装置である。
【００１７】
図２に示すように、ホストコンピュータ１は、制御部１０及び記憶部１４を備える。
制御部１０は、タイマ部１１及び同報配信部１２を有する。
タイマ部１１は、現在日時を取得する制御部である。ホストコンピュータ１の内部に時計を有してもよいし、電波時計のように外部から日時の情報を取得してもよい。
同報配信部１２は、店舗９に関するイベント情報を、ゲーム機３に同じ情報を同時に配信する制御部である。
制御部１０は、情報の演算、及び処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ）であり、当該ホストコンピュータ１の全体を制御するものである。制御部１０は、記憶部１４に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、ホストコンピュータ１のハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００１８】
記憶部１４は、イベント情報記憶部１５（後述する図４参照）を有する。また、記憶部１４は、制御部１０と組み合わせてプログラムの実行に使用するメモリを含んでよい。記憶部１４を実現するものとして、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リードオンリー・メモリ（ＲＯＭ）等を含む半導体記憶装置、磁気ディスク等が含まれる。
なお、本発明でいうコンピュータとは、記憶装置、制御部等を備えた情報処理装置をいい、ホストコンピュータ１は、記憶部１４、制御部１０等を備えた情報処理装置であり、本発明のコンピュータの概念に含まれる。
【００１９】
また、ゲーム機３は、上述した表示部４、音声出力部５の他に、制御部２０、記憶部２６及び入力部２８を備え、その各々がゲーム機３内でアドレス信号やデータを伝送するラインであるバスラインを介して接続されている。
制御部２０は、受信部２１と、プレイ制御部２２と、適合判定部２３と、イベント情報出力部２４とを有する。
受信部２１は、ホストコンピュータ１から送信されたイベント情報の受信を行う制御部である。
プレイ制御部２２は、進行中のプレイを制御し、例えば、プレイの中断等をする制御部である。
適合判定部２３は、プレイヤＰの個人情報と、イベント情報の表示条件とが適合するか否かを判定するための制御部である。
イベント情報出力部２４は、イベント情報の出力を行う制御部である。
制御部２０は、情報の演算、及び処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ）であり、当該ゲーム機３の全体を制御するものである。制御部２０は、記憶部２６に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、ゲーム機３のハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００２０】
記憶部２６は、ゲームプログラム２７を有する。また、記憶部２６は、制御部２０と組み合わせてプログラムの実行に使用するメモリを含んでよい。記憶部２６を実現するものとして、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含む半導体記憶装置、磁気ディスク等が含まれる。
なお、本発明でいうコンピュータとは、記憶装置、制御部等を備えた情報処理装置をいい、ゲーム機３は、記憶部２６、制御部２０等を備えた情報処理装置であり、本発明のコンピュータの概念に含まれる。
入力部２８は、プレイヤＰによる操作を受け付ける装置である。入力部２８は、個人情報入力部２９を有する。個人情報入力部２９は、プレイヤＰの個人情報の入力を受け付ける装置である。個人情報入力部２９は、例えば、プレイヤＰの個人情報が入ったＩＤカードのリーダライタや、プレイヤＰが個人情報を逐次入力するためのタッチパネル等である。
【００２１】
次に、ホストコンピュータ１及びゲーム機３での処理について説明する。本発明を用いて、ホストコンピュータ１は、複数（２つ以上）のゲーム機３に対する処理を行うことができるが、ここでは、便宜上１つのゲーム機３に対する処理について説明する。ゲーム機３が複数ある場合は、これから説明するゲーム機３と同様の処理を行うことができる。
図３は、本実施形態に係るホストコンピュータ１及びゲーム機３でのメイン処理のフローチャートである。
図４は、本実施形態に係るイベント情報記憶部１５の例を示す図である。
【００２２】
先ず、図３のステップＳ１１において、ホストコンピュータ１の制御部１０は、運営者Ｍからイベント情報に関する入力を受け付けたか否かを判断する。ホストコンピュータ１への運営者Ｍによるイベント情報の入力は、ホストコンピュータ１が有する図示しない入力部から入力してもよいし、パーソナルコンピュータ等の図示しない他の装置から入力したイベント情報を、通信ネットワーク２を介して送信することで入力してもよい。入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１２に移す。他方、入力を受け付けていない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１４に移す。
ステップＳ１２では、制御部１０は、入力を受け付けたイベント情報を、図４に例を示すイベント情報記憶部１５に記憶する。
【００２３】
ここで、図４を用いて、イベント情報記憶部１５について説明する。
図４のイベント情報記憶部１５は、予め運営者Ｍにより入力され、又は運営者Ｍにより都度入力されたイベント情報を記憶しており、イベントＩＤ１５Ａ、イベント情報１５Ｂ、配信日時１５Ｃ、配信条件１５Ｄの各項目を有する。イベントＩＤ１５Ａには、イベント情報を一意に識別する記号を付して格納する。イベント情報１５Ｂには、文字データ、画像データ、音声データの少なくとも１つを格納する。配信日時１５Ｃには、イベント情報を配信する指定の日時の情報を格納する。なお、配信日時１５Ｃは、即時に配信するイベント情報のものには、何も格納せず、ブランクである（＃１）。配信条件１５Ｄには、プレイヤＰの個人情報を用いた配信に関する条件を格納する。配信条件１５Ｄは、制約がない場合には、何も格納せず、ブランクである（＃２）。
【００２４】
図３に戻って、ステップＳ１３では、制御部１０は、ステップＳ１２でイベント情報記憶部１５に記憶したイベント情報に配信日時が入っていたか否かを判断する。配信日時が入っていた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１４に移す。他方、配信日時が入っていなかった場合（ステップＳ１３：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１５に移す。
ステップＳ１４では、制御部１０は、イベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報のうち、配信日時１５Ｃと現在の日時とが一致するものが存在するか否かを判断する。現在の日時は、タイマ部１１により取得する。一致するものが存在する場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１５に移す。他方、一致するものが存在しない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、制御部１０は、処理をステップＳ１１に戻す。
【００２５】
ステップＳ１５では、制御部１０（同報配信部１２）は、現在の日時に一致した配信日時１５Ｃに対応するイベント情報１５Ｂ及び配信条件１５Ｄのデータであるイベント情報及び条件情報を、ゲーム機３に配信する。その後、制御部１０は、処理をステップＳ１１に移す。
そして、ホストコンピュータ１の制御部１０は、ホストコンピュータ１の電源が切断されるまで、本処理を繰り返す。
【００２６】
このように、ホストコンピュータ１は、イベント情報をイベント情報記憶部１５に記憶しており、イベント情報１５Ｂに対応する配信日時１５Ｃを有するので、日時指定が可能であり、イベント情報を予め設定することができる。そして、ホストコンピュータ１は、設定したイベント情報を、ゲーム機３に対してタイムリーに配信することができる。
また、ホストコンピュータ１は、運営者Ｍが入力したイベント情報を、例えば、配信日時を指定しないことで、リアルタイムにゲーム機３に対して配信することができる。
【００２７】
他方、ゲーム機３では、ステップＳ３１において、制御部２０（受信部２１）は、上述のステップＳ１５においてホストコンピュータ１から配信されたイベント情報及び条件情報を受信する。
ステップＳ３２では、制御部２０は、プレイ中であるか否かを判断する。プレイ中である場合とは、制御部２０が、プレイ開始処理を行って、プレイヤＰが実際にプレイを行っている場合をいう。プレイ開始処理として、制御部２０は、ゲーム機３がプレイ料金を受け付けたことにより、例えば、プレイヤＰの年齢や生年月日、性別等の個人情報の入力を受け付ける個人情報の受付処理を行う。また、プレイ開始処理として、制御部２０は、ゲームプログラム２７を実行するように制御する。プレイ中である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ３３に移す。他方、プレイ中ではない場合（ステップＳ３２：ＮＯ）には、制御部２０は、本処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ３３では、制御部２０（適合判定部２３）は、受信した条件情報と、プレイヤＰの個人情報とが適合するか否かの適合チェック処理を行う。
ステップＳ３４では、制御部２０（適合判定部２３）は、ステップＳ３３での適合チェック処理の結果、条件情報と、プレイヤＰの個人情報とが適合するか否かを判断する。適合する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ３５に移す。他方、適合しない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）には、制御部２０は、本処理を終了する。
例えば、図４のイベント情報記憶部１５のイベントＩＤ１５Ａが「９９９−００１」のイベント情報であった場合、条件情報として、配信条件１５Ｄの内容の「プレイヤの年齢が１６歳未満」を、ステップＳ３１で入力されたプレイヤＰの年齢が満たすか否かを判断する。このように、ゲーム機３は、プレイヤＰの年齢が配信条件１５Ｄを満たすか否かにより、該当のプレイヤＰに、店舗９への入店を制限するようなイベント情報を出力することができる。なお、受信した条件情報がブランクである場合（図４の（＃２）の場合）には、一律適合すると判断する。
【００２９】
ステップＳ３５では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、音声出力処理を行う。ホストコンピュータ１から受信したイベント情報に音声データを含む場合に、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、音声データを音声出力部５に出力する。音声出力部５は、音声データを例えば２回出力する。
このように、実際にプレイをしているゲーム機３は、プレイヤＰの位置から近い音声出力部５からイベント情報を出力することで、プレイヤＰは、店舗９内が騒々しい状況であっても、イベント情報を確実に聞くことができる。
ステップＳ３６では、制御部２０は、表示処理を行う。その後、制御部２０は、本処理を終了する。
【００３０】
ここで、表示処理について説明する。なお、ここで説明する表示処理は、プレイを中断してイベント情報を表示部４に出力する例である。
図５は、本実施形態に係るゲーム機３での第１の表示処理のフローチャートである。
図６は、本実施形態に係るゲーム機３での画面表示例を示す図である。
まず、図５のステップＳ５１では、制御部２０（プレイ制御部２２）は、プレイ状態が中断可能か否かを判断する。プレイ状態が中断可能とは、例えば、シューティングゲームにおいて、武器を選択するために一時プレイが中断した状態や、ステージとステージとの間の状態をいう。これは、制御部２０（プレイ制御部２２）がプレイ状態を監視することで実現できる。プレイ状態が中断可能な場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ５２に移す。他方、プレイ状態が中断可能ではない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）には、制御部２０は、プレイ状態が中断可能になるまで、ステップＳ５１の処理を繰り返す。
ステップＳ５２では、制御部２０（プレイ制御部２２）は、プレイを中断する。
ステップＳ５３では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、イベント情報の画像データを、プレイ画像上に重ねて出力する。
【００３１】
図６（ａ）は、プレイ画像４０の上に画像データであるイベント情報画像４１を重ねて表示する様子を模式的に示す図である。スロットゲームのプレイ画像４０の上に、例えば、透過性がある画像で、黒っぽい色が付いているためにプレイ画像４０を見えにくくしたイベント情報画像４１を重ねる。イベント情報画像４１は、イベント情報として文字４２を有する。このイベント情報画像４１は、上述の図４のイベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報１５Ｂの画像データである。
また、図６（ｂ）は、表示部４に画像データであるイベント情報画像４５が出力された状態を示す。図６（ａ）に示すように、文字４２のみのイベント情報画像４１であってもよいし、図６（ｂ）に示すように、キャラクタ４３と共に文字４４を有するイベント情報画像４５をプレイ画像４０の上に重ねて表示してもよい。また、画像データは、静止画のみならず、動画のデータであってもよい。
【００３２】
図５に戻って、ステップＳ５４では、制御部２０は、所定の時間（例えば、１０秒程度）が経過したか否かを判断する。所定の時間が経過した場合（ステップＳ５４：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ５５に移す。他方、所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５４：ＮＯ）には、制御部２０は、所定の時間が経過するまでステップＳ５４の処理を繰り返す。
ステップＳ５５では、制御部２０は、画像データを表示部４から削除する。つまり、プレイ画面を覆っていた画像データを削除して、プレイ画面がプレイヤＰから見えるようにする。
ステップＳ５６では、制御部２０は、中断していたプレイを再開する処理を行うことで、プレイを進行する。その後、制御部２０は、本処理を終了する。
【００３３】
このように、イベント情報報知システム１００は、運営者Ｍにより入力された店舗９に関するイベント情報を、ホストコンピュータ１から複数のゲーム機３に同時に配信して、プレイ進行中のゲーム機３の表示部４に出力するので、ゲーム機３でプレイ中のプレイヤＰに、イベント情報を運営者Ｍが望むタイミングで伝達できる。よって、プレイヤＰに、即時にイベント情報を知らせる、いわゆるゲリラ告知をすることができ、プレイヤＰに、イベント情報をより気付かせ易くすることができる。また、同時に複数のゲーム機３にイベント情報を配信することで、店舗９の運営者Ｍの煩わしさを省くことができる。さらに、プレイ中のプレイヤＰにイベント情報を報知するので、プレイをしていない来場者等にプレイを促して、ゲーム機３の稼働率の向上を図ることができる。
【００３４】
また、ゲーム機３は、イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断させて表示部４にイベント情報を表示させるので、プレイヤＰに、必然的にイベント情報を見させることができる。そして、ゲーム機３は、プレイの中断を、プレイを中断可能な時点において行うので、プレイに対する集中力を殺ぐことを極力抑えて、イベント情報を出力することができる。さらに、ゲーム機３は、プレイ以外の情報であるイベント情報の画像データをプレイ画像４０の上に重ねて表示部４に出力するので、イベント情報を大きく表示することで、プレイヤＰに、イベント情報の注目度をより高めさせることができる。
【００３５】
なお、ゲーム機３の設定により、イベント情報を、プレイを中断せずに出力するようにしてもよい。
図７は、本実施形態に係るゲーム機３での第２の表示処理のフローチャートである。
図８は、本実施形態に係るゲーム機３での画面表示例を示す図である。
上述で説明した第１の表示処理と同様、図７のステップＳ７１は、図３のステップＳ３６から遷移する。ステップＳ７１では、制御部２０（イベント情報出力部２４）は、イベント情報の文字データを、表示領域５１に出力する。表示領域５１は、プレイに支障のない空き領域であり、ゲーム機３のゲームの種類ごとに位置が異なる。
【００３６】
図８（ａ）は、プレイ画像５０と、表示領域５１に文字５２が表示された状態とを表す。表示領域５１に出力される文字５２は、上述の図４のイベント情報記憶部１５に記憶されたイベント情報１５Ｂの文字データである。表示方法として、図８（ｂ）に示すように、文字５２を所定の短い間隔で出力と消去とを繰り返すことで、点滅した表示をさせてもよい。また、図８（ｃ）に示すように、文字５２を画面右方向から左方向にスクロールさせて表示してもよい。
【００３７】
図７に戻って、ステップＳ７２では、制御部２０は、所定の時間（例えば、１０秒程度）が経過したか否かを判断する。所定の時間が経過した場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）には、制御部２０は、処理をステップＳ７３に移す。他方、所定の時間が経過していない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）には、制御部２０は、所定の時間が経過するまでステップＳ７２の処理を繰り返す。
ステップＳ７３では、制御部２０は、文字データを表示部４から削除する。つまり、プレイ画面から文字を削除して、表示部４には、プレイ画面のみが表示されるようにする。その後、制御部１０は、本処理を終了する。
【００３８】
このように、ゲーム機３は、表示部４に、ゲーム機３の種類ごとに異なる位置に有する表示領域５１からイベント情報を出力するので、ゲーム機３の種類を考慮して、プレイの妨げにならない位置にイベント情報を出力することができる。よって、プレイヤＰは、プレイをしつつ、イベント情報を知ることができる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、上述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００４０】
（１）本実施形態において、ゲーム機にイベント情報を出力する例を示したが、これに限定されない。例えば、閉店１０分前等の閉店情報を表示してもよい。
（２）本実施形態において、プレイ中のゲーム機に対してイベント情報を出力する例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイ中ではないゲーム機に対して、デモンストレーション画面の画像上に重ねてイベント情報を出力してもよいし、例えば、デモンストレーション画面が複数ある場合に、その画面の間にイベント情報の画像を出力してもよい。
【００４１】
（３）本実施形態において、プレイを中断してイベント情報を表示する場合に、所定の時間だけイベント情報を表示する例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイ中にゲーム機から離れてイベントに参加する場合を考慮し、ゲーム機に対する操作を受け付けるまでの間は、イベント情報を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態に係るイベント情報報知システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係るホストコンピュータ及びゲーム機の機能構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係るホストコンピュータ及びゲーム機でのメイン処理のフローチャートである。
【図４】本実施形態に係るイベント情報記憶部の例を示す図である。
【図５】本実施形態に係るゲーム機での第１の表示処理のフローチャートである。
【図６】本実施形態に係るゲーム機での画面表示例を示す図である。
【図７】本実施形態に係るゲーム機での第２の表示処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本実施形態に係るゲーム機での画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ ホストコンピュータ
２ 通信ネットワーク
３ ゲーム機
４ 表示部
５ 音声出力部
９ 店舗
１０，２０ 制御部
１１ タイマ部
１２ 同報配信部
１４，２６ 記憶部
１５ イベント情報記憶部
２１ 受信部
２２ プレイ制御部
２３ 適合判定部
２４ イベント情報出力部
２９ 個人情報入力部
４０，５０ プレイ画像
４１，４５ イベント情報画像
１００ イベント情報報知システム
Ｍ 運営者
Ｐ プレイヤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと、前記ホストコンピュータに対して通信ネットワークを介して接続され、同一の店舗内に配置された種類の異なる複数のゲーム機とを備えるイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータは、
運営者が店舗に関するイベント情報を入力することで、前記複数のゲーム機に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部を備え、
前記複数のゲーム機の各々は、
プレイ画像を表示する表示部と、
前記ホストコンピュータから配信された前記イベント情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記イベント情報を、プレイ進行中の前記表示部に出力するイベント情報出力部と、
を備えること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項２】
請求項１に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記イベント情報出力部は、前記表示部に、前記ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域から前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々は、
前記受信部により前記イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断するプレイ制御部を備え、
前記イベント情報出力部は、前記プレイ制御部によりプレイが中断されたことに応じて、前記表示部に前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項４】
請求項３に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記プレイ制御部は、前記プレイを中断可能なプレイ位置に前記プレイが達したことに応じて、前記プレイを中断すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記イベント情報出力部は、前記表示部に、前記イベント情報の画像データを前記プレイ画像の上に重ねて出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータは、
現在日時を取得するタイマ部と、
前記運営者により入力されたイベント情報を、前記運営者が入力した配信日時情報と共に記憶するイベント情報記憶部と、
を備え、
前記同報配信部は、前記タイマ部により取得された現在日時が、前記イベント情報記憶部に記憶された配信日時情報に適合したことに応じて、前記配信日時情報に対応するイベント情報を前記複数のゲーム機に配信すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータが備える前記同報配信部は、前記イベント情報を、個人の属性に関する条件情報と共に前記複数のゲーム機に配信し、
前記複数のゲーム機の各々は、
前記ゲーム機を操作するプレイヤに関する個人情報を入力する個人情報入力部と、
前記条件情報と前記個人情報とが適合するか否かを判定する適合判定部と、
を備え、
前記受信部は、前記イベント情報を、前記条件情報と共に前記ホストコンピュータから受信し、
前記イベント情報出力部は、前記適合判定部によって適合すると判定された場合に、前記表示部に前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項８】
請求項７に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記個人情報入力部により入力される前記個人情報は、前記プレイヤの年齢を把握可能な情報であること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記イベント情報は、音声データを含み、
前記複数のゲーム機の各々は、
音声を出力する音声出力部を備え、
前記イベント情報出力部は、前記イベント情報に含む前記音声データを前記音声出力部に出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項１】
ホストコンピュータと、前記ホストコンピュータに対して通信ネットワークを介して接続され、同一の店舗内に配置された種類の異なる複数のゲーム機とを備えるイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータは、
運営者が店舗に関するイベント情報を入力することで、前記複数のゲーム機に対して同じ前記イベント情報を同時に配信する同報配信部を備え、
前記複数のゲーム機の各々は、
プレイ画像を表示する表示部と、
前記ホストコンピュータから配信された前記イベント情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記イベント情報を、プレイ進行中の前記表示部に出力するイベント情報出力部と、
を備えること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項２】
請求項１に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記イベント情報出力部は、前記表示部に、前記ゲーム機の種類ごとに異なる位置に有する表示領域から前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々は、
前記受信部により前記イベント情報を受信したことに応じて、進行中のプレイを中断するプレイ制御部を備え、
前記イベント情報出力部は、前記プレイ制御部によりプレイが中断されたことに応じて、前記表示部に前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項４】
請求項３に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記プレイ制御部は、前記プレイを中断可能なプレイ位置に前記プレイが達したことに応じて、前記プレイを中断すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記イベント情報出力部は、前記表示部に、前記イベント情報の画像データを前記プレイ画像の上に重ねて出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータは、
現在日時を取得するタイマ部と、
前記運営者により入力されたイベント情報を、前記運営者が入力した配信日時情報と共に記憶するイベント情報記憶部と、
を備え、
前記同報配信部は、前記タイマ部により取得された現在日時が、前記イベント情報記憶部に記憶された配信日時情報に適合したことに応じて、前記配信日時情報に対応するイベント情報を前記複数のゲーム機に配信すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記ホストコンピュータが備える前記同報配信部は、前記イベント情報を、個人の属性に関する条件情報と共に前記複数のゲーム機に配信し、
前記複数のゲーム機の各々は、
前記ゲーム機を操作するプレイヤに関する個人情報を入力する個人情報入力部と、
前記条件情報と前記個人情報とが適合するか否かを判定する適合判定部と、
を備え、
前記受信部は、前記イベント情報を、前記条件情報と共に前記ホストコンピュータから受信し、
前記イベント情報出力部は、前記適合判定部によって適合すると判定された場合に、前記表示部に前記イベント情報を出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項８】
請求項７に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記複数のゲーム機の各々が備える前記個人情報入力部により入力される前記個人情報は、前記プレイヤの年齢を把握可能な情報であること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のイベント情報報知システムにおいて、
前記イベント情報は、音声データを含み、
前記複数のゲーム機の各々は、
音声を出力する音声出力部を備え、
前記イベント情報出力部は、前記イベント情報に含む前記音声データを前記音声出力部に出力すること、
を特徴とするイベント情報報知システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−８８５２６（Ｐ２０１０−８８５２６Ａ）
【公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５９０８２（Ｐ２００８−２５９０８２）
【出願日】平成２０年１０月３日（２００８．１０．３）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月３日（２００８．１０．３）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
【Ｆターム（参考）】
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