インクジェット装置の保守方法
【課題】特に非使用状態が長期間続く場合のインクジェット装置の保守方法として、ノズル詰まりをより確実に防止することのできる方法を提供する。
【解決手段】インクＩを吐出するためのノズル１８を有した吐出ヘッド３４を備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法である。吐出ヘッド３４のノズル形成面にノズル１８を覆って粘着テープ１００を貼着し、粘着テープ１００を貼着した状態でノズル１８からインクＩを押し出してノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たす。
【解決手段】インクＩを吐出するためのノズル１８を有した吐出ヘッド３４を備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法である。吐出ヘッド３４のノズル形成面にノズル１８を覆って粘着テープ１００を貼着し、粘着テープ１００を貼着した状態でノズル１８からインクＩを押し出してノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たす。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置の保守方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
民生用のプリンタや工業用の成膜装置などとして用いられているインクジェット装置は、圧電素子等のアクチュエーターによってインクに対し瞬間的に圧力を加え、ノズルからインクを液滴として吐出するように構成されている。
【０００３】
ところで、このようなインクジェット装置にあっては、非使用状態が長期間続くと、ノズル内にて外気に接しているメニスカス部分からインク中の溶媒が気化し、ノズル内でインクが固化してノズル詰まりが起こってしまう。
【０００４】
このようなノズル詰まりを防止するため、従来では、例えば非記録時に、吐出部を粘着テープで塞ぐようにした技術が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−８４９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、粘着テープによって単に吐出部を塞ぐだけでは、ノズル詰まりをより確実に防止するのは難しく、したがってノズル詰まりをより確実に防止する方法の提供が望まれている。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、特に非使用状態が長期間続く場合のインクジェット装置の保守方法として、ノズル詰まりをより確実に防止することのできる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット装置の保守方法は、インクを吐出するためのノズルを有した吐出ヘッドを備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法であって、
前記吐出ヘッドのノズル形成面に前記ノズルを覆って粘着テープを貼着し、粘着テープを貼着した状態で該ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすことを特徴としている。
【０００８】
吐出ヘッド内のインクは、前記したようにノズル内においてメニスカスを形成し、このメニスカス部分が外気に接することでインク中の溶媒を気化させる。このメニスカス部分は、非吐出時には吐出ヘッドのノズル形成面より奥側に引っ込んだ位置に形成されることから、単に粘着テープを吐出ヘッドのノズル形成面に貼着するだけでは、この粘着テープの貼着面と前記メニスカス部分との間に空気が残ってしまう。すると、メニスカス部分からインク中の溶媒が気化してその蒸気が空気層に移行し、結果としてメニスカス部分が僅かながらも固化し、ノズル詰まりが生じてしまう。
【０００９】
そこで、前記した本発明のインクジェット装置の保守方法によれば、粘着テープを貼着した後、その状態でノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすようにしたので、粘着テープの貼着面と前記メニスカス部分との間に空気が残ってしまうことによるノズル詰まりが確実に防止される。
【００１０】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルが、インクのメニスカスを位置させるノズル孔部と、該ノズル孔部より吐出側において、ノズル孔部より大きな開口からなる吐出側開口部とから構成されていてもよい。
【００１１】
このようにノズル孔部より吐出側に吐出側開口部があると、ノズル孔部内に形成されるメニスカス部分と吐出側開口部の外側に貼着される粘着テープの貼着面との間は吐出側開口部の分だけ広くなり、その分、粘着テープを貼着した際に残留する空気の影響を受けやすくなる。しかし、本発明では、ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすようにしたので、残留する空気によるノズル詰まりが確実に防止される。
【００１２】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルからのインクの押し出しを、吐出ヘッドによるノズルからのインクの吐出動作、すなわちアクチュエーターへの吐出波形の印加によって行うのが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、装置構成を変えることなく、ノズル内と粘着テープの貼着面との間をインクで容易に満たすことができる。
【００１４】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルからのインクの押し出しを、該ノズルにインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うのが好ましい。
【００１５】
ノズルにインクを供給するインク供給系として、例えばインクの流路となるチューブを加圧したり、インクを貯留するタンクやカートリッジの位置を上昇させることで水頭値を高くすることにより、ノズルからインクを押し出すことができ、これによってノズル内と粘着テープの貼着面との間をインクで満たし、ノズル詰まりを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を詳しく説明する。
【００１７】
まず、本発明の保守方法が適用されるインクジェット装置について説明する。本発明の保守方法は、カラーフィルタ等の薄膜の形成や、配線パターンなどのパターン形成などに用いられる工業用のインクジェット装置、さらには、記録用紙に印刷を行うための民生用のインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の、いずれにも適用される。
【００１８】
まず、工業用のインクジェット装置の一例について図１を参照して説明する。図１において符号３０はインクジェット装置であり、このインクジェット装置３０は、ベース３１、基板移動手段３２、ヘッド移動手段３３、吐出ヘッド３４、液供給手段３５、前記吐出ヘッドを制御するための制御装置４０等を有して構成されたものである。ベース３１は、その上に前記基板移動手段３２、ヘッド移動手段３３を設置したものである。
【００１９】
基板移動手段３２は、ベース３１上に設けられたもので、Ｙ軸方向に沿って配置されたガイドレール３６を有したものである。この基板移動手段３２は、例えばリニアモータ（図示せず）により、スライダ３７をガイドレール３６に沿って移動させるよう構成されたものである。
【００２０】
スライダ３７上にはステージ３９が固定されている。よって、基板移動手段３２がステージ３９の移動軸となる。このステージ３９は、基板Ｓを位置決めし保持するためのものである。すなわち、このステージ３９は、公知の吸着保持手段（図示せず）を有し、この吸着保持手段を作動させることにより、基板Ｓをステージ３９の上に吸着保持するようになっている。基板Ｓは、例えばステージ３９の位置決めピン（図示せず）により、ステージ３９上の所定位置に正確に位置決めされ、保持されるようになっている。
【００２１】
前記ヘッド移動手段３３は、ベース３１の後部側に立てられた一対の架台３３ａ、３３ａと、これら架台３３ａ、３３ａ上に設けられた走行路３３ｂとを備えてなるもので、該走行路３３ｂをＸ軸方向、すなわち前記の基板移動手段３２のＹ軸方向と直交する方向に沿って配置したものである。走行路３３ｂは、架台３３ａ、３３ａ間に渡された保持板３３ｃと、この保持板３３ｃ上に設けられた一対のガイドレール３３ｄ、３３ｄとを有して形成されたもので、ガイドレール３３ｄ、３３ｄの長さ方向に吐出ヘッド３４を搭載するキャリッジ４２を移動可能に保持したものである。キャリッジ４２は、リニアモータ（図示せず）等の作動によってガイドレール３３ｄ、３３ｄ上を走行し、これにより吐出ヘッド３４をＸ軸方向に移動させるよう構成されたものである。
【００２２】
ここで、このキャリッジ４２は、ガイドレール３３ｄ、３３ｄの長さ方向、すなわちＸ軸方向に例えば１μｍ単位で移動が可能になっており、このような移動は制御装置４０によって制御されるようになっている。吐出ヘッド３４は、前記キャリッジ４２に取付部４３を介して回動可能に取り付けられたものである。取付部４３にはモータ４４が設けられており、吐出ヘッド３４はその支持軸（図示せず）がモータ４４に連結している。このような構成のもとに、吐出ヘッド３４はその周方向に回動可能となっている。また、モータ４４も前記制御装置４０に接続されており、これによって吐出ヘッド３４はその周方向への回動も、制御装置４０によって制御されるようになっている。なお、前記制御装置４０は、後述するように予め設定された駆動波形を吐出ヘッド３４に印加することにより、吐出ヘッド３４の吐出を制御するようになっている。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）は、前記インクジェット装置３０が備えた吐出ヘッド３４の概略構成を説明するための図である。前記吐出ヘッド３４は、図２（ａ）に示すように例えばステンレス製のノズルプレート１２と振動板１３とを備え、両者を仕切部材（リザーバプレート）１４を介して接合したものである。ノズルプレート１２と振動板１３との間には、仕切部材１４によって複数のキャビティ１５とリザーバ１６とが形成されており、これらキャビティ１５とリザーバ１６とは流路１７を介して連通している。
【００２４】
各キャビティ１５とリザーバ１６は、その内部にインクを満たしてこれを収容するようになっており、これらの間の流路１７はリザーバ１６からキャビティ１５にインクを供給する供給口として機能するようになっている。ノズルプレート１２には、図２（ｂ）に示すようにその吐出側（外側）にクレータメッキ１２ａが施されており、これによって撥液性が付与されている。なお、このクレータメッキ１２ａの外面が、本発明における吐出ヘッド３４のノズル形成面、すなわち吐出面となっている。
【００２５】
また、このクレータメッキ１２ａを形成したノズルプレート１２には、キャビティ１５からインクを吐出するための孔状のノズル１８が縦横に整列した状態で複数形成されている。ノズル１８は、ノズルプレート１２に形成されたノズル孔部１８ａと、該ノズル孔部１８ａより吐出側、すなわち外側において、クレータメッキ１２ａに形成された吐出側開口部１８ｂとから構成されている。これらノズル孔部１８ａと吐出側開口部１８ｂとは、いずれも開口形状が円形のもので、同一の中心軸を有するものである。また、吐出側開口部１８ｂは、ノズル孔部１８ａより大きな内径を有する開口からなっている。
【００２６】
一方、振動板１３には、図２（ａ）に示すようにリザーバ１６内に開口する孔１９が形成されており、この孔１９には液供給手段３５が接続されるようになっている。また、前記液供給手段３５は、インクを充填したタンク４５と、このタンク４５からインクを供給するためのチューブ４６とからなっていて、前記チューブ４６が前記孔１９に接続している。
【００２７】
また、振動板１３のキャビティ１５に向く面と反対の側の面上には、図２（ｂ）に示すように圧電素子（ピエゾ素子）２０が接合されている。この圧電素子２０は、吐出ヘッド３４においてアクチュエーターとして機能するもので、一対の電極２１、２１間に挟持され、インクジェット装置３０が備えている制御装置４０によって外側に突出するようにして撓ませるように構成されたものである。
【００２８】
すなわち、圧電素子２０は、その電極２１、２１間に通電されて吐出波形が印加されると撓曲する。そして、このように圧電素子２０が撓曲すると、圧電素子２０に接合された振動板１３は、圧電素子２０と一体になって同時に外側へ撓曲し、これによりキャビティ１５の容積を増大させる。すると、キャビティ１５内とリザーバ１６内とが連通しており、リザーバ１６内にインクが充填されている場合には、キャビティ１５内に増大した容積分に相当するインクが、リザーバ１６から流路１７を介して流入する。
【００２９】
そして、このような状態から圧電素子２０への通電を解除し、あるいは逆の電位で通電すると、圧電素子２０と振動板１３はともに元の形状に戻る。よって、キャビティ１５も元の容積に戻ることから、キャビティ１５内部のインクの圧力が上昇し、ノズル１８のノズル開口９からインクが液滴２２となって吐出される。
【００３０】
また、このようにして吐出動作を行うと、キャビティ１５内のインクの一部がノズル１８のノズル孔部１８ａ内に残った状態となり、図２（ｂ）に示したようにこのノズル孔部１８ａにインクのメニスカスＭが位置させられた状態となる。
【００３１】
次に、民生用のインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の一例について図３を参照して説明する。図３において符号６００はインクジェットプリンタであり、このインクジェットプリンタ６００は、装置本体６２０と、記録用紙Ｐを設置するトレイ６２１と、記録用紙Ｐを排出する排出口６２２と、装置本体６２０の上面に配置された操作パネル６７０とを備えて構成されたものである。
【００３２】
装置本体６２０の内部には、印刷装置６４０と、記録用紙Ｐを印刷装置６４０に送り込む給紙装置６５０と、印刷装置６４０および給紙装置６５０を制御する制御部６６０とが設けられている。
【００３３】
印刷装置６４０は、往復動するヘッドユニット６３０と、ヘッドユニット６３０の駆動源となるキャリッジモータ６４１と、キャリッジモータ６４１の回転を受けて、ヘッドユニット６３０を往復動させる往復動機構６４２とを有したものである。
【００３４】
ヘッドユニット６３０は、吐出ヘッド５０と、この吐出ヘッド５０にインクを供給するインクカートリッジ６３１と、ヘッド５０およびインクカートリッジ６３１を搭載したキャリッジ６３２と、を備えてなるものである。ここで、吐出ヘッド５０は、図２（ａ）、（ｂ）に示した吐出ヘッド３４と基本的に同じ構成を有したものであり、ノズル孔部１８ａと吐出側開口部１８ｂとからなるノズル１８を多数有したものである。
【００３５】
往復動機構６４２は、その両端がフレーム（図示せず）に支持されたキャリッジガイド軸６４４と、キャリッジガイド軸６４４と平行に延在するタイミングベルト６４３とを有したものである。キャリッジガイド軸６４４は、キャリッジ６３２が自在に往復動できるようにしながら、キャリッジ６３２を支持している。さらに、キャリッジ６３２は、タイミングベルト６４３の一部に固定されている。キャリッジモータ６４１の作動により、タイミングベルト６４３を走行させると、キャリッジガイド軸６４４に導かれて、ヘッドユニット６３０が往復動する。この往復動の際に、吐出ヘッド５０から適宜インクが吐出され、記録用紙Ｐへの印刷が行われる。
【００３６】
給紙装置６５０は、その駆動源となる給紙モータ６５１と、給紙モータ６５１の作動により回転する給紙ローラ６５２とを有したものである。給紙ローラ６５２は、記録用紙Ｐの送り経路を挟んで上下に対向する、従動ローラ６５２ａと、駆動ローラ６５２ｂとを備えている。駆動ローラ６５２ｂは、給紙モータ６５１に連結されている。
【００３７】
このような構成のインクジェットプリンタ６００において、使用されるインクとしては、基本的には染料や顔料等の固形分を溶媒に溶解したものである。また、前記のインクジェット装置３０において用いられるインクとしては、その工業的用途に応じて種々のものが用いられる。具体的には、カラーフィルタの成膜の場合、カラーフィルタの形成材料を溶媒に溶解したものが用いられ、金属配線の形成の場合、銀や金などの金属微粒子を分散媒に分散させたものが用いられる。
【００３８】
このようなインクジェットプリンタ６００やインクジェット装置３０では、使用中における比較的短時間（数十秒〜数分、数十分程度）の吐出休止時には、吐出ヘッド３４（５０）は必要に応じてゴムや軟質樹脂等からなるキャップ材などでキャッピングされ、インク中の溶媒（分散媒）が気化してノズル詰まりが生じるのが防止される。しかし、例えば数時間以上、または１日以上の長期に亘って非使用状態が続く場合には、キャップ材によるキャッピングではノズル詰まりの防止効果が十分に得られない。
【００３９】
そこで、本発明では、このように長期に亘って非使用状態が続く場合、その保守方法として、まず、前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面となるノズル形成面、すなわち図２（ｂ）に示したクレータメッキ１２ａの外面に、ノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆って粘着テープ１００を貼着する。
【００４０】
使用する粘着テープ１００としては、基本的には図４（ａ）に示すようにテープ基材１０１と、このテープ基材１０１上に設けられた粘着層１０２とを有してなるものである。これらテープ基材１０１、粘着層１０２は、いずれも使用するインクに対して耐性を有するもの、すなわち耐インク性のものとされる。また、特にテープ基材１０１については、インク中の溶媒蒸気に対してガスバリア性を有したものとされる。さらに、粘着テープ１００は、使用するインクと反応せず、したがって該インクの性状、例えばその組成や分散性、溶解性を変化させない材料からなるものとされる。
【００４１】
インクとして、例えば銀微粒子を分散液である水に分散させてなるものを用いた場合、テープ基材１０１としてはポリイミドが、また粘着層１０２としてはアクリル系粘着材が好適に用いられる。具体的には、ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルの重合によって得られるカプトン［登録商標］や、ポリイミドフィルムカプトン［登録商標］などがより好適とされる。なお、このような粘着テープ１００の厚さとしては、特に限定されることなく、任意のものが使用可能である。一例として、テープ基材１０１の厚さが１００μｍ程度、粘着層１０２の厚さが１０μｍ程度のものが好適に使用可能である。ただし、非使用状態が特に長期になる場合などでは、これらテープ基材１０１や粘着層１０２の厚さを適宜厚くすることも可能である。
【００４２】
また、インクとして、顔料を水系の溶媒に溶解してなるインクジェットプリンタ６００用のものを用いた場合には、図４（ｂ）に示すように、テープ基材１０１を三層構造で形成することもできる。すなわち、粘着層１０２側から順に耐溶剤層１０３、ガスバリア層１０４、保護層１０５の三層を配し、これら三層によってテープ基材１０１を構成してもよい。このような構造において、テープ基材１０１における耐溶剤層１０３とガスバリア層１０４との間、およびガスバリア層１０４と保護層１０５との間については、例えば互いの層間を融着することで接着することができる。
【００４３】
具体的には、耐溶剤層１０３と保護層１０５とをそれぞれ厚さ２００μｍ程度のポリエチレン（ＰＥ）で形成し、ガスバリア層１０４を厚さ２００μｍ程度のエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）で形成することができる。エチレンビニルアルコールはガスバリア性が高いものの、耐水性が低いため、耐水性の高いポリエチレンでその表裏を覆うことにより、耐水性にもガスバリア性にも優れたテープ基材１０１を形成することができる。なお、耐溶剤層１０３及び保護層１０５としては、ポリエチレンに代えてポリプロピレンを用いることもできる。
【００４４】
また、このようにテープ基材１０１を三層構造で形成する場合に、耐溶剤層１０３とガスバリア層１０４との間、およびガスバリア層１０４と保護層１０５との間の融着による接着層（図示せず）については、厚さ５０μｍ程度とすることで層間を良好に接着することができる。なお、粘着層１０２については、図４（ａ）に示した場合と同様に、アクリル系粘着材が好適に用いられ、その厚さについても、１０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４５】
また、このようにテープ基材１０１を三層構造で形成した粘着テープ１００を、前記したような銀微粒子を分散液である水に分散させてなるインクを用いた場合に適用することもできる。
【００４６】
また、インクとして、前記したような銀微粒子を分散液である水に分散させてなるインクを用いた場合、テープ基材１０１としては、例えば図４（ｃ）に示すように、テープ基材１０１を二層構造で形成することもできる。すなわち、粘着層１０２側から順に耐溶剤層１０６、金属層１０７の二層を配し、これら二層によってテープ基材１０１を構成してもよい。具体的には、耐溶剤層１０６を耐溶剤性を有する絶縁性材料、例えば厚さ１００μｍ程度のポリエチレン（ＰＥ）で形成し、金属層１０７をガスバリア性と耐溶剤性を有する金属、例えば厚さ１００μｍ程度のアルミ箔や、金箔、ＳＵＳ３０４等のステンレスによって形成することができる。なお、粘着層１０２については、図４（ａ）に示した場合と同様に、アクリル系粘着材が好適に用いられ、その厚さについても、１０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４７】
このように、金属層１０７の粘着層１０２側に絶縁性の耐溶剤層１０６を配することにより、インク中の銀微粒子と金属層１０７との間、すなわち異種金属間でボルタ電池が形成されてしまい、電流が生じてしまうのを防止することができる。ただし、粘着層１０２が良好な絶縁性を有し、かつ絶縁性を発揮するに十分な厚さを有している場合には、耐溶剤層１０６を省略して金属層１０７のみからテープ基材１０１を構成することもできる。
【００４８】
また、インクとして、例えばカラーフィルタの形成材料を溶媒に溶解したもののような有機系のインクを用いた場合、前記した、金属層１０７のみからテープ基材１０１を構成した粘着テープ１００を用いることができる。
【００４９】
なお、粘着テープ１００としては、前記した構成のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、図４（ａ）に示した構成においてテープ基材１０１としては、ポリオレフィン、ポリエチレン、塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等の樹脂や、これら樹脂にアルミニウム等の金属層を蒸着法やスパッタ法で形成したものが使用可能である。
【００５０】
また、図４（ａ）に示した構成において粘着層１０２としては、前記したアクリル系粘着材（難燃性アクリル系を含む）以外にも、シリコン系粘着材、ゴム系粘着材（天然ゴム系、合成ゴム系、再生ゴム系、熱硬化性ゴム系、スチレン・イソプレン・スチレン系）、ペトロラタム系粘着材等が使用可能である。
【００５１】
このような粘着テープ１００を、図５（ａ）、（ｂ）に示すように前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面となるノズル形成面に貼着する際には、粘着テープ１００の粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにするのが好ましい。粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接してノズル孔部１８ａを塞ぐと、粘着テープ１００を剥がした際、粘着層１０２の材料の一部がノズル孔部１８ａの開口縁部に残ってしまい、その後の吐出性能を損なってしまうおそれがあるからである。なお、吐出側開口部１８ａについては、ノズル孔部１８ａから吐出される液滴の吐出性に関して影響する度合いが少なく、仮にその開口縁部に粘着層１０２の材料の一部が残ってしまっても、実質的に吐出性能を損なうことはない。
【００５２】
このように、粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにして、粘着テープ１００をノズル形成面、すなわちクレータメッキ１２ａの外面に貼着するには、特に、下記式（１）で表される押し付け圧Ｐで貼着するのが好ましい。
【００５３】
Ｐ＜Ｙ・ｄ／ｔ …式（１）
ここで、前記式においてｄは前記吐出側開口部１８ｂの厚さ（深さ）［μｍ］、Ｙは粘着テープの粘着層１０２のヤング率［Ｐａ］、ｔは粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さ［μｍ］である。前記式（１）に示したように、押し付け圧Ｐは、特にその上限が粘着層１０２のヤング率、すなわち粘着層１０２の材質によって大きく依存することになる。なお、ここでは、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより大であるものとする。
【００５４】
粘着テープ１００をクレータメッキ１２ａの外面に押し付け圧Ｐで押し付け、貼着すると、粘着層１０２には、図５（ｂ）に示すようにクレータメッキ１２ａの外面に直接押し付けられた部分と、吐出側開口部１８ｂ内にてクレータメッキ１２ａの外面に直接押しつけられない部分との間で、歪みΔｔが生じる。このΔｔは、粘着層１０２の材質に依存する値であり、下記式（２）を満足する値となる。
【００５５】
Ｐ＝Ｙ・Δｔ／ｔ …式（２）
Δｔは、前記したように粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにするためには、下記式（３）を満足する必要がある。
【００５６】
Δｔ＜ｄ …式（３）
したがって、前記式（２）、式（３）より、前記式（１）が導かれるのである。
【００５７】
例えば、粘着テープ１００として、アクリル樹脂系粘着材によって粘着層１０２が形成され、該粘着層１０２の厚さ（ｔ）が１０μｍであるものを用い、これを、クレータメッキ１２ａの厚さ、すなわち吐出側開口部１８ｂの厚さ（ｄ）が５μｍである吐出ヘッド３４（５０）に対して貼着する場合、その押し付け圧Ｐとしては、アクリル樹脂系粘着材のヤング率（Ｙ）が２×１０４Ｐａであることから、
Ｐ＜２×１０４［Ｐａ］×５［μｍ］／１０［μｍ］となり、
Ｐ＜１０４［Ｐａ］＝１０［ｋＰａ］となる。
【００５８】
なお、ここでは、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより大であるものとしたが、逆に、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより小であってもよい。その場合には、押し付け圧Ｐの大きさに関係なく前記式（３）を満足することから、押し付け圧Ｐとして、任意の圧を採用することができる。
【００５９】
また、前記粘着テープ１００を前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面（ノズル形成面）に貼着するためには、テープ貼着手段として、例えば図６に示すような貼着装置２００を用いることができる。図６において符号４２は図１に示したキャリッジ４２であり、図６に示した例では、一つのキャリッジ４２に三つの吐出ヘッド３４が設けられたインクジェット装置に、粘着テープ１００を貼着する例を示している。
【００６０】
貼着装置２００は、巻回した粘着テープ１００を送り出して供給する供給リール２０１と、供給リール２０１から送られた粘着テープ１００を巻き取る巻取リール２０２とを備えたものである。これら供給リール２０１、巻取リール２０２は、モータ等の駆動手段（図示せず）によって同時に回転させられるよう構成されたものである。また、これら供給リール２０１と巻取リール２０２との間には、これら供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００の下方に、貼り付け用ローラ２０３が配設されている。一方、粘着テープ１００の上方には、前記キャリッジ４２の側方となる位置に、前記吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離するための剥離ローラ２０４が複数（図６では一対）配設されている。
【００６１】
貼り付け用ローラ２０３は、図示しない駆動手段により、供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００の長さ方向に沿って回転走行可能に構成され、かつ、該粘着テープ１００をその下面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって貼り付け用ローラ２０３は、供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００を、その下面側から押圧して押圧部を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付け、その状態で図６中矢印で示すように回転走行することにより、各吐出ヘッド３４のそれぞれの吐出面に順次粘着テープ１００を貼着するようになっている。なお、このようにして粘着テープ１００を貼着した後には、貼り付け用ローラ２０３は後述する粘着テープ１００の剥離に先立ち、一旦下降して粘着テープ１００から退避するようになっている。
【００６２】
ここで、この貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける駆動手段は、特に粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける際の押し付け圧を、前記の式（１）に規定した押し付け圧Ｐとするようになっている。
【００６３】
また、剥離ローラ２０４は、図示しない駆動手段により、粘着テープ１００をその上面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって剥離ローラ２０４は、粘着テープ１００の上方に待機した状態から、下降して粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離するようになっている。
【００６４】
また、このような構成からなる貼着装置２００は、例えば図１に示したインクジェット装置３０において、基板移動手段３２の側方に設けられ、非使用時において動作させられるようになっている。その場合、貼着装置２００に移動機構を設けておき、貼着装置２００を吐出ヘッド３４の直下に移動させ、該吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着するようにしてもよい。または、貼着装置２００をヘッド移動手段３３によるキャリッジ４２の移動範囲内に配置しておき、キャッリジ４２を貼着装置２００の直上に移動させることにより、吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着するようにしてもよい。
【００６５】
このような貼着装置２００によって前記粘着テープ１００を前記吐出ヘッド３４の吐出面に貼着するには、まず、吐出ヘッド３４の直下に貼着装置２００を相対的に位置させる。また、これに先立ち、あるいはこれの後、供給リール２０１から使用前の粘着テープ１００を送り出し、該供給リール２０１と巻取リール２０２との間に使用前の粘着テープ１００を張架させておく。その際、張架された粘着テープ１００を、吐出ヘッド３４の下面に当接させず、該下面から僅かに離間させておく。なお、粘着テープ１００については、その粘着層１０２を上側（吐出ヘッド３４側）に向けて張架させておく。
【００６６】
次に、貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００を下から押し上げ、その粘着層１０２側を吐出ヘッド３４の吐出面（下面）に押し付ける。そして、その状態で貼り付け用ローラ２０３を吐出ヘッド３４の吐出面上で回転走行させ、各吐出ヘッド３４のそれぞれの吐出面に順次粘着テープ１００を貼着する。粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける際の押し付け圧については、前述したように前記式（１）に規定した押し付け圧Ｐで行う。なお、異なる吐出ヘッド３４間では、一旦貼り付け用ローラ２０３を下降させて粘着テープ１００から離間させ、別の吐出ヘッド３４の直下に移動させた後、再度貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００の貼着を行うようにする。
【００６７】
このようにして吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着することにより、吐出ヘッド３４のノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆うことができる。これにより、吐出ヘッド３４内のインクは、特にノズル１８のノズル孔部１８ａ内に位置しているメニスカスＭ部分において固化し、ノズル詰まりが起こるといったことがある程度は抑えられる。しかし、このように単に粘着テープ１００を貼着しただけでは、図７（ａ）に示したようにインクのメニスカスＭ部分と粘着テープ１００の貼着面（粘着層１０２の外面）との間に空気が残留することから、前述したように特に非使用状態が長期間続く場合には、これだけではノズル詰まりを確実に防止することはできない。
【００６８】
そこで、本発明では、このように粘着テープ１００でノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆った状態で、該ノズル１８のノズル孔部１８ａからインクを押し出し、図７（ｂ）に示すようにノズル１８内と前記粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たす。
【００６９】
ノズル１８からのインクＩの押し出しについては、吐出ヘッド３４によるノズル１８からの通常のインク吐出動作、すなわち圧電素子（アクチュエーター）２０への吐出波形の印加によって行うことができる。このような通常のインク吐出動作を用いるようにすれば、特にインクジェット装置３０としてその装置構成を変えることなく、ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクで容易に満たすことができ、これによりノズル詰まりを確実に防止することができる。
【００７０】
また、ノズル１８からのインクＩの押し出しを、該ノズル１８にインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うようにしてもよい。ノズル１８にインクを供給するインク供給系として、例えばインクＩの流路となるチューブを加圧したり、インクＩを貯留するタンクやカートリッジの位置を上昇させることで水頭値を高くすることにより、ノズル１８からインクＩを押し出すことができる。このようにしても、ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たし、ノズル詰まりを確実に防止することができる。
【００７１】
ここで、このようにして吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着し、吐出ヘッド３４のノズル１８を覆った状態ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たしておくと、粘着テープ１００とインクＩとは直接接触することになる。しかし、粘着テープ１００として、前述したように使用するインクＩに対して耐性を有し、該インクＩと反応せず該インクＩの性状を変化させない材料からなっているテープを用いているので、非使用時においてインクＩが変質してしまうことを防止することができる。また、テープ基材１０１がインクＩ中の溶媒蒸気に対してガスバリア性を有しているので、インクＩ中の溶媒が気化してその蒸気がテープ基材１０１を透過し、インクＩが固化するといったことも防止することができる。
【００７２】
このようにして吐出ヘッド３４のノズル詰まりを防止し、その状態で長期間保持した後、再度使用する際には、粘着テープ１００の上方に待機させておいた剥離ローラ２０４を下降させ、これで粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離する。なお、貼り付け用ローラ２０３については、粘着テープ１００を剥離する前に下降させ、粘着テープ１００から離間させておく。
【００７３】
このようにして吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離したら、吐出ヘッド３４または貼着装置２００を移動させて貼着装置２００を吐出ヘッド３４の使用時における可動範囲から退避させ、保守状態を終了する。そして、吐出ヘッド３４に対し吸引手段（図示せず）によりそのノズル１８からインクを吸引し、また吐出面をワイピングして粘着層１０２の残留物等を除去し、さらにフラッシングや微振動等の予備動作を行うことなどにより、使用状態にする。
【００７４】
なお、吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着する場合、吐出ヘッド３４の数やその配置等に応じて、貼着装置２００の構成やその数、さらには粘着テープ１００の幅などを適宜に変更することができる。
【００７５】
例えば、図８（ａ）に示すように一つのキャリッジ４２に対して１２個（６対）の吐出ヘッド３４が設けられており、吐出ヘッド３４が６個（３対）一列に配列され、これら６個の吐出ヘッド３４からなる列が２列配置されている場合には、前記の貼着装置２００を二つ用い、各列毎に６個の吐出ヘッド３４を一つの連続した粘着テープ１００で覆うようにすることができる。または、図８（ｂ）に示すように各列間において斜め方向に隣り合う２対の吐出ヘッド３４を、一つの貼着装置２００を用いてその粘着テープ１００で覆い、同様に他の２対の吐出ヘッド３４についても、それぞれ一つの貼着装置２００を用いてその粘着テープ１００で覆い、したがって計三つの貼着装置２００を用いて１２個（６対）の吐出ヘッド３４の吐出面を覆うようにしてもよい。
【００７６】
また、図８（ａ）、（ｂ）に示したような吐出ヘッド３４の配列の場合にも、粘着テープ１００として特に幅の広いものを用いることにより、一つの貼着装置２００で全ての吐出ヘッド３４の吐出面を、連続した粘着テープ１００によって一括して覆うようにしてもよい。
【００７７】
また、テープ貼着手段としての貼着装置についても、図６に示した構成に代えて、例えば図９に示す構成のものを採用することができる。図９において符号２２０は貼着装置であり、この貼着装置２２０が図６に示した貼着装置２００と異なるところは、貼り付け用ローラ２０３に代えて、風船状の加圧体２２１を用いている点にある。
【００７８】
すなわち、図９に示した貼着装置２２０は、前記の供給リール２０１、巻取リール２０２と、剥離ローラ２０４、及びこれらを駆動させるための駆動手段（図示せず）に加えて、前記した風船状の加圧体２２１と、該加圧体２３０内への流体の供給及び該流体の排出を行う流体給排手段２２２とを備えたものである。
【００７９】
加圧体２２１は、ゴムや軟質の合成樹脂等からなる風船状のもので、内部に空気や水等の流体が供給されることで膨らみ、その内圧によって均一な押圧力を発生するものである。
【００８０】
流体給排手段２２２は、加圧体２２１の口部２２１ａに連通するフレキシブルチューブ２２３と、このフレキシブルチューブ２２３に接続する開閉弁２２４と、この開閉弁２２４に配管２２５を介して接続されたポンプやコンプレッサー等の流体供給源２２６とを備えたものである。開閉弁２２４及び流体供給源２２６には制御部２２７が接続され、加圧体２２１にはその内圧を検知する圧力計（図示せず）が設けられている。制御部２２７は、加圧体２２１による加圧時には、開閉弁２２４を開くとともに、流体供給源２２６を作動させる。そして、加圧体２２１内の内圧が所定の圧、例えば前記した式（１）に規定した押し付け圧Ｐとなると、これを検知した圧力計からの信号を受け、開閉弁２２４を閉じるとともに、流体供給源２２６の作動を停止させるようになっている。
【００８１】
なお、加圧体２２１は、流体が供給されて膨らんだ際、その上部側が、前記供給リール２０１と巻取リール２０２との間に張架された粘着テープ１００に当接し、これを押圧するように配置されている。または、この加圧体２２１に昇降機構（図示せず）を設けておき、加圧体２２１を膨らませた後、これを上昇させて粘着テープ１００に当接させ、これを押圧するように構成してもよい。
【００８２】
このような加圧体２２１を備えてなる貼着装置２２０にあっても、前記貼着装置２００と同様に、吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着することができる。
【００８３】
また、特にこの貼着装置２２０にあっては、例えば図８（ａ）、（ｂ）に示したように吐出ヘッド３４が複数設けられた多連ヘッド構成の場合に、これら複数の吐出ヘッド３４の全ての吐出面を粘着テープ１００によってほぼ同時に一括して覆うことができる。
【００８４】
すなわち、供給リール２０１と巻取リール２０２とを複数ずつ備えてこれらの間に複数の粘着テープ１００を張架させ、これら複数の粘着テープ１００を加圧体２２１によってほぼ同時に一括して押圧することができる。また、粘着テープ１００として特に幅の広いものを用い、この粘着テープ１００で複数の吐出ヘッド３４の全ての吐出面を覆う場合にも、この幅広の粘着テープ１００のほぼ全面を一括して押圧することができる。したがって粘着テープ１００の貼着処理を容易にかつ迅速に行うことができる。
【００８５】
なお、前記した貼着装置２００や貼着装置２２０については、図１に示したインクジェット装置３０における吐出ヘッド３４への粘着テープ１００の貼着に適用した場合を例にして説明したが、図３に示したインクジェットプリンタ（インクジェット装置）６００の吐出ヘッド５０への粘着テープ１００の貼着にも適用できるのはもちろんである。
【００８６】
図１０は、図３に示したようなインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の吐出ヘッドに粘着テープ１００を貼着するための、貼着機構（貼着装置）を示す図であり、図１０中符号３００は吐出ヘッドである。この吐出ヘッド３００は、図３に示したインクジェットプリンタ６００における吐出ヘッド５０と同様の構成、すなわち図２（ａ）、（ｂ）に示した吐出ヘッド３４と同様の構成のもので、キャリッジ３０１に取り付けられたものである。キャリッジ３０１は、キャリッジガイド軸３０２に移動可能に設けられたもので、これによって吐出ヘッド３００をキャリッジガイド軸３０２の長さ方向に移動させるものである。
【００８７】
キャリッジガイド軸３０２の中央部の下方には、プラテンローラ３０３が配置されており、このプラテンローラ３０３上が、ほぼ用紙送り領域、すなわちほぼ印刷領域となっている。したがって、このプラテンローラ３０３の両側は非印刷領域となっており、その一方には吸引・ワイプ機構３０４が設けられている。この吸引・ワイプ機構３０４は、減圧手段（図示せず）が接続されたキャップと、ワイピング手段とを備えた公知のもので、非印刷時に、吐出ヘッド３００の吐出面をキャップで覆ってノズル内のインクを吸引し、さらにワイピング手段によって吐出ヘッド３００の吐出面をワイピングし、ここに付着したインク等を除去するものである。
【００８８】
また、プラテンローラ３０３の他方側には、捨て打ち（フラッシング）部３０５が移動可能に配設されているとともに、吐出ヘッド３００の吐出面に粘着テープを貼着するための貼着機構、すなわちテープ貼着手段としての貼着装置３３０が設けられている。捨て打ち部３０５は、図示しない移動機構により、水平方向でかつキャリッジガイド軸３０２と直交する方向に進退可能に移動する箱状（容器状）のもので、使用時、すなわち吐出ヘッド３００による印刷時に、キャリッジガイド軸３０２の直下に位置させられて、短い時間の休止後などに吐出ヘッド３００が捨て打ち（フラッシング）させられた際、吐出されたインクを受けるよう構成されたものである。
【００８９】
貼着装置３３０は、前記捨て打ち部３０５の下方に、該捨て打ち部３０５を避けた状態に配設されたもので、図６に示した貼着装置２００の一部が、テープカセット状に形成されて交換可能に構成されたものである。すなわち、この貼着装置３３０は、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、カセットケース３３１に収容された供給リール３３２及び巻取リール３３３と、これら供給リール３３２、巻取リール３３３のそれぞれの上方に設けられたガイドローラ３３４と、カセットケース３３１の外側に配設された貼り付けローラ用３３５と、一対の剥離ローラ３３６とを備えてなるものである。
【００９０】
供給リール３３２と巻取リール３３３との間には、一対のガイドローラ３３４を介して粘着テープ１００が張架されている。そして、これら供給リール３３２、巻取リール３３３は、モータ等の駆動手段（図示せず）に接続する駆動軸（図示せず）に連結され、回転させられることにより、粘着テープ１００をその長さ方向に走行させるようになっている。
【００９１】
貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６は、インクジェットプリンタに設けられた昇降機構（図示せず）によって昇降可能に構成され、また、貼り付け用ローラ３３５は、図示しない駆動機構により、供給リール３３２、巻取リール３３３間に張架された粘着テープ１００の長さ方向に沿って回転走行するようになっている。そして、貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６は、図１１（ａ）に示したように捨て打ち部３０５がキャリッジガイド軸３０２の直下に位置させられた状態から図１１（ｂ）に示すように水平方向に移動させられ、退避させられると、上昇するようになっている。
【００９２】
貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６が上昇させられ、図１１（ｂ）に示したように吐出ヘッド３００が所定の位置にまで移動させられると、貼り付けローラ用３３５はさらに上昇し、粘着テープ１００をその下面側から押圧して吐出ヘッド３００の吐出面に押し付け、その状態で図１１（ｂ）中矢印で示すように回転走行することにより、吐出ヘッド３００の吐出面に粘着テープ１００を貼着する。なお、このようにして粘着テープ１００を貼着した後には、貼り付け用ローラ３３５は後述する粘着テープ１００の剥離に先立ち、一旦下降して粘着テープ１００から退避するようになっている。
【００９３】
ここで、この貼り付け用ローラ３３５を上昇させて粘着テープ１００を吐出ヘッド３００の吐出面に押し付ける駆動機構は、前記した貼着装置２００や貼着装置２２０と同様に、特に粘着テープ１００を吐出ヘッド３００の吐出面に押し付ける際の押し付け圧を、前記の式（１）に規定した押し付け圧Ｐとするようになっている。
【００９４】
また、剥離ローラ３３６は、前記の図示しない昇降機構により、粘着テープ１００をその上面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって剥離ローラ３３６は、粘着テープ１００の上方に待機した状態から、図１１（ｃ）に示すように下降して粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３００から粘着テープ１００を剥離するようになっている。
【００９５】
また、このような貼着装置（テープ貼着手段）３３０には、図１０に示すように各昇降機構や駆動機構等の動作を制御する制御手段３３７が、該貼着装置３３０を備えたインクジェット装置に設けられており、この制御手段３３７には、これを操作するための操作ボタン（操作部）３３８が備えられている。
【００９６】
このような構成のもとに図１０に示したインクジェット装置は、使用時には従来の装置と同様に動作し、インク吐出による印刷を行うことができる。その際、実際の印刷に先立ち、前記の吸引・ワイプ機構３０４により、吐出ヘッド３００の吐出面をキャップで覆ってノズル内のインクを吸引し、さらにワイピング手段によって吐出ヘッド３００の吐出面をワイピングし、ここに付着したインク等を除去する。
【００９７】
また、使用時において短い時間の休止後などでは、前記したように吐出ヘッド３００から捨て打ち部３０５に対して捨て打ち（フラッシング）させる。
【００９８】
また、使用後、比較的短期間使用を中止する場合には、前記吸引・ワイプ機構３０４が自動的に、すなわち前記貼着装置３３０に優先して作動し、そのキャップによって吐出ヘッド３００の吐出面を覆う。
【００９９】
また、非使用状態での吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピングが予め設定された時間を経過すると、この吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピングが解除（終了）させされ、吐出ヘッド３００は前記貼着装置３３０側に移動する。そして、前記貼着装置３３０がその動作を開始することにより、吐出ヘッド３００はその吐出面（下面）が粘着テープ１００によって覆われる。
【０１００】
また、制御手段３３７は、その操作ボタン３３８がオンにされて貼着装置３３０の動作が指示されると、吐出ヘッド３００が吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピング状態にあっても、これを強制的に終了させ、吐出ヘッド３００を移動させて粘着テープ１００の貼着を行う。さらに、制御手段３３７は、操作ボタン３３８によって直接指示されることなく、ソフトウエアによる電気信号によって粘着テープ１００貼着の指示を受けた場合にも、同様に作動し、貼着装置３３０を動作させるようになっている。
【０１０１】
なお、このように粘着テープ１００が貼着された状態、すなわち非使用状態から、例えば操作ボタン３３８をオフにすることで再度使用状態にすると、剥離ローラ３３６が動作して吐出ヘッド３００の吐出面（下面）から粘着テープ１００が剥離させられる。そして、吐出ヘッド３００が移動して吸引・ワイプ機構３０４によりキャッピング、ワイピングがなされ、使用状態となる。
【０１０２】
また、制御手段３３７には、貼着装置３３０が吐出ヘッド３００に粘着テープ１００を貼着した状態で一定期間（例えば５日、１０日、または３０日など）経過すると、強制的に粘着テープ１００を剥離させ、前記したように吐出ヘッド３００に対して吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピング、ワイピングをなさせた後、再度吐出ヘッド３００に粘着テープ１００を貼着させるよう、構成しておいてもよい。
【０１０３】
なお、図１０、図１１に示した、一部をテープカセット状に形成してなる構成の貼着装置３３０は、図３に示したようなインクジェットプリンタ（インクジェット装置）以外にも、図１に示したような工業用のインクジェット装置３０にも適用することができる。
【０１０４】
また、図４（ａ）に示した粘着テープ１００としては、特にその粘着層１０２として粘着性（又は接着性）を有し、この粘着層２０１の粘着性（又は接着性）が、紫外線光などの光照射等によって低下するものであってもよい。例えば、このような粘着層１０２として非晶質シリコンが挙げられる。
【０１０５】
非晶質シリコンは、レーザー等の高エネルギーを有する光の照射により瞬間的に溶融し、再び凝固する際にポリシリコンに変化する。非晶質シリコンが結晶化する際、結晶粒界が形成されるため、粘着層１０２は吐出ヘッドの吐出面との接合面で結晶粒界に起因する起伏を生じる。さらに、結晶化した粘着層１０２に対して繰り返し照射光を照射した場合、結晶粒界と結晶粒内では溶融・凝固の形態が異なるため、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面の粗さが増大する。
【０１０６】
また、この非晶質シリコンには、水素が含有されていてもよい。この場合、水素の含有量は２ａｔ％以上程度であるのが好ましく、２〜２０ａｔ％程度であるのがより好ましい。このように、水素が所定量含有されていると、照射光の照射により水素が放出され、放出された水素が界面に空隙を生ぜしめ、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面に起伏を形成する。さらに、照射光を繰り返し照射した場合、含有される水素が徐々に放出され、界面の粗さが増大する場合がある。この場合、水素含有量に応じた回数の照射を受けることで、水素が完全に放出されると、その後は照射光を繰り返し照射しても変化は生じない。
【０１０７】
また、粘着層１０２の組成として、例えばポリシリコンを挙げることもできる。ポリシリコンは、前記非晶質シリコンと同様に、高エネルギーを有する光の照射により瞬間的に溶融し、再び凝固する。このとき、結晶粒界と結晶粒内では溶融・凝固の形態が異なるため、照射光を繰り返し照射することにより、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面の粗さを増大せしめることができる。
【０１０８】
なお、光照射のための光源としては、レーザー光が好適に用いられる。レーザー光の種類は、ルビーレーザー、ＹＡＧレーザー、ガラスレーザー等の固体レーザー、Ｈｅ−Ｎｅレーザー、ＣＯ２レーザー、エキシマレーザー等の気体レーザー、ＺｎＳ、ＧａＡｓ、ＧａＰ、ＧａＡｌＡｓ等を発光源として用いた半導体レーザー等、いかなる種類のものであってもよい。特に、エキシマレーザー、ＹＡＧレーザー、ＣＯ２レーザーは、高出力で均一なエネルギー密度分布を得易いために好ましく用いられる。
【０１０９】
また、このようなレーザー発振の形態は、連続発振、パルス発振のいずれの形態でも構わず、さらにビーム形状に関しても、スポット照射、ライン照射等いかなる形状でも構わない。
【０１１０】
このような光源としては、例えば図１２に示すように供給リール２０１、巻取リール２０２、貼り付け用ローラ２０３を備えた貼着装置において、貼り付け用ローラ２０３に干渉しない位置にて、例えば貼り付け用ローラ２０３と同様に粘着テープ１００の長さ方向に沿って移動可能に構成される。すなわち、図１２に示すように光源３５０は、吐出ヘッド３４に貼着した粘着テープ１００に対して光を照射し、粘着層１０２の粘着性（接着性）を低下させ、これによって吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離させる。したがって、このように粘着テープ１００を剥離させた後、吐出ヘッド３４を貼着装置から相対的に移動させることにより、粘着テープ１００を吐出ヘッド３４から剥がすことができるのである。
【０１１１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明に係るインクジェット装置の斜面図である。
【図２】（ａ）は、吐出ヘッドの斜視図、（ｂ）は、（ａ）の要部側断面図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの斜面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は粘着テープの概略構成を示す側断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は吐出ヘッドへの粘着テープの貼着の説明図である。
【図６】本発明に係る貼着装置の一例を示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は粘着テープを貼着した後の吐出ヘッドの説明図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は粘着テープの貼着方法を説明する模式図である。
【図９】本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの要部を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【図１２】本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１２…ノズルプレート、１２ａ…クレータメッキ、１５…キャビティ、１８…ノズル、１８ａ…ノズル孔部、１８ｂ…吐出側開口部、３０…インクジェット装置、３４、５０、３００…吐出ヘッド、１００…粘着テープ、１０１…テープ基材、１０２…粘着層、２００、２２０、３３０…貼着装置、６００…インクジェットプリンタ（インクジェット装置）、Ｉ…インク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置の保守方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
民生用のプリンタや工業用の成膜装置などとして用いられているインクジェット装置は、圧電素子等のアクチュエーターによってインクに対し瞬間的に圧力を加え、ノズルからインクを液滴として吐出するように構成されている。
【０００３】
ところで、このようなインクジェット装置にあっては、非使用状態が長期間続くと、ノズル内にて外気に接しているメニスカス部分からインク中の溶媒が気化し、ノズル内でインクが固化してノズル詰まりが起こってしまう。
【０００４】
このようなノズル詰まりを防止するため、従来では、例えば非記録時に、吐出部を粘着テープで塞ぐようにした技術が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−８４９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、粘着テープによって単に吐出部を塞ぐだけでは、ノズル詰まりをより確実に防止するのは難しく、したがってノズル詰まりをより確実に防止する方法の提供が望まれている。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、特に非使用状態が長期間続く場合のインクジェット装置の保守方法として、ノズル詰まりをより確実に防止することのできる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット装置の保守方法は、インクを吐出するためのノズルを有した吐出ヘッドを備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法であって、
前記吐出ヘッドのノズル形成面に前記ノズルを覆って粘着テープを貼着し、粘着テープを貼着した状態で該ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすことを特徴としている。
【０００８】
吐出ヘッド内のインクは、前記したようにノズル内においてメニスカスを形成し、このメニスカス部分が外気に接することでインク中の溶媒を気化させる。このメニスカス部分は、非吐出時には吐出ヘッドのノズル形成面より奥側に引っ込んだ位置に形成されることから、単に粘着テープを吐出ヘッドのノズル形成面に貼着するだけでは、この粘着テープの貼着面と前記メニスカス部分との間に空気が残ってしまう。すると、メニスカス部分からインク中の溶媒が気化してその蒸気が空気層に移行し、結果としてメニスカス部分が僅かながらも固化し、ノズル詰まりが生じてしまう。
【０００９】
そこで、前記した本発明のインクジェット装置の保守方法によれば、粘着テープを貼着した後、その状態でノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすようにしたので、粘着テープの貼着面と前記メニスカス部分との間に空気が残ってしまうことによるノズル詰まりが確実に防止される。
【００１０】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルが、インクのメニスカスを位置させるノズル孔部と、該ノズル孔部より吐出側において、ノズル孔部より大きな開口からなる吐出側開口部とから構成されていてもよい。
【００１１】
このようにノズル孔部より吐出側に吐出側開口部があると、ノズル孔部内に形成されるメニスカス部分と吐出側開口部の外側に貼着される粘着テープの貼着面との間は吐出側開口部の分だけ広くなり、その分、粘着テープを貼着した際に残留する空気の影響を受けやすくなる。しかし、本発明では、ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすようにしたので、残留する空気によるノズル詰まりが確実に防止される。
【００１２】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルからのインクの押し出しを、吐出ヘッドによるノズルからのインクの吐出動作、すなわちアクチュエーターへの吐出波形の印加によって行うのが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、装置構成を変えることなく、ノズル内と粘着テープの貼着面との間をインクで容易に満たすことができる。
【００１４】
また、前記インクジェット装置の保守方法においては、前記ノズルからのインクの押し出しを、該ノズルにインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うのが好ましい。
【００１５】
ノズルにインクを供給するインク供給系として、例えばインクの流路となるチューブを加圧したり、インクを貯留するタンクやカートリッジの位置を上昇させることで水頭値を高くすることにより、ノズルからインクを押し出すことができ、これによってノズル内と粘着テープの貼着面との間をインクで満たし、ノズル詰まりを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を詳しく説明する。
【００１７】
まず、本発明の保守方法が適用されるインクジェット装置について説明する。本発明の保守方法は、カラーフィルタ等の薄膜の形成や、配線パターンなどのパターン形成などに用いられる工業用のインクジェット装置、さらには、記録用紙に印刷を行うための民生用のインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の、いずれにも適用される。
【００１８】
まず、工業用のインクジェット装置の一例について図１を参照して説明する。図１において符号３０はインクジェット装置であり、このインクジェット装置３０は、ベース３１、基板移動手段３２、ヘッド移動手段３３、吐出ヘッド３４、液供給手段３５、前記吐出ヘッドを制御するための制御装置４０等を有して構成されたものである。ベース３１は、その上に前記基板移動手段３２、ヘッド移動手段３３を設置したものである。
【００１９】
基板移動手段３２は、ベース３１上に設けられたもので、Ｙ軸方向に沿って配置されたガイドレール３６を有したものである。この基板移動手段３２は、例えばリニアモータ（図示せず）により、スライダ３７をガイドレール３６に沿って移動させるよう構成されたものである。
【００２０】
スライダ３７上にはステージ３９が固定されている。よって、基板移動手段３２がステージ３９の移動軸となる。このステージ３９は、基板Ｓを位置決めし保持するためのものである。すなわち、このステージ３９は、公知の吸着保持手段（図示せず）を有し、この吸着保持手段を作動させることにより、基板Ｓをステージ３９の上に吸着保持するようになっている。基板Ｓは、例えばステージ３９の位置決めピン（図示せず）により、ステージ３９上の所定位置に正確に位置決めされ、保持されるようになっている。
【００２１】
前記ヘッド移動手段３３は、ベース３１の後部側に立てられた一対の架台３３ａ、３３ａと、これら架台３３ａ、３３ａ上に設けられた走行路３３ｂとを備えてなるもので、該走行路３３ｂをＸ軸方向、すなわち前記の基板移動手段３２のＹ軸方向と直交する方向に沿って配置したものである。走行路３３ｂは、架台３３ａ、３３ａ間に渡された保持板３３ｃと、この保持板３３ｃ上に設けられた一対のガイドレール３３ｄ、３３ｄとを有して形成されたもので、ガイドレール３３ｄ、３３ｄの長さ方向に吐出ヘッド３４を搭載するキャリッジ４２を移動可能に保持したものである。キャリッジ４２は、リニアモータ（図示せず）等の作動によってガイドレール３３ｄ、３３ｄ上を走行し、これにより吐出ヘッド３４をＸ軸方向に移動させるよう構成されたものである。
【００２２】
ここで、このキャリッジ４２は、ガイドレール３３ｄ、３３ｄの長さ方向、すなわちＸ軸方向に例えば１μｍ単位で移動が可能になっており、このような移動は制御装置４０によって制御されるようになっている。吐出ヘッド３４は、前記キャリッジ４２に取付部４３を介して回動可能に取り付けられたものである。取付部４３にはモータ４４が設けられており、吐出ヘッド３４はその支持軸（図示せず）がモータ４４に連結している。このような構成のもとに、吐出ヘッド３４はその周方向に回動可能となっている。また、モータ４４も前記制御装置４０に接続されており、これによって吐出ヘッド３４はその周方向への回動も、制御装置４０によって制御されるようになっている。なお、前記制御装置４０は、後述するように予め設定された駆動波形を吐出ヘッド３４に印加することにより、吐出ヘッド３４の吐出を制御するようになっている。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）は、前記インクジェット装置３０が備えた吐出ヘッド３４の概略構成を説明するための図である。前記吐出ヘッド３４は、図２（ａ）に示すように例えばステンレス製のノズルプレート１２と振動板１３とを備え、両者を仕切部材（リザーバプレート）１４を介して接合したものである。ノズルプレート１２と振動板１３との間には、仕切部材１４によって複数のキャビティ１５とリザーバ１６とが形成されており、これらキャビティ１５とリザーバ１６とは流路１７を介して連通している。
【００２４】
各キャビティ１５とリザーバ１６は、その内部にインクを満たしてこれを収容するようになっており、これらの間の流路１７はリザーバ１６からキャビティ１５にインクを供給する供給口として機能するようになっている。ノズルプレート１２には、図２（ｂ）に示すようにその吐出側（外側）にクレータメッキ１２ａが施されており、これによって撥液性が付与されている。なお、このクレータメッキ１２ａの外面が、本発明における吐出ヘッド３４のノズル形成面、すなわち吐出面となっている。
【００２５】
また、このクレータメッキ１２ａを形成したノズルプレート１２には、キャビティ１５からインクを吐出するための孔状のノズル１８が縦横に整列した状態で複数形成されている。ノズル１８は、ノズルプレート１２に形成されたノズル孔部１８ａと、該ノズル孔部１８ａより吐出側、すなわち外側において、クレータメッキ１２ａに形成された吐出側開口部１８ｂとから構成されている。これらノズル孔部１８ａと吐出側開口部１８ｂとは、いずれも開口形状が円形のもので、同一の中心軸を有するものである。また、吐出側開口部１８ｂは、ノズル孔部１８ａより大きな内径を有する開口からなっている。
【００２６】
一方、振動板１３には、図２（ａ）に示すようにリザーバ１６内に開口する孔１９が形成されており、この孔１９には液供給手段３５が接続されるようになっている。また、前記液供給手段３５は、インクを充填したタンク４５と、このタンク４５からインクを供給するためのチューブ４６とからなっていて、前記チューブ４６が前記孔１９に接続している。
【００２７】
また、振動板１３のキャビティ１５に向く面と反対の側の面上には、図２（ｂ）に示すように圧電素子（ピエゾ素子）２０が接合されている。この圧電素子２０は、吐出ヘッド３４においてアクチュエーターとして機能するもので、一対の電極２１、２１間に挟持され、インクジェット装置３０が備えている制御装置４０によって外側に突出するようにして撓ませるように構成されたものである。
【００２８】
すなわち、圧電素子２０は、その電極２１、２１間に通電されて吐出波形が印加されると撓曲する。そして、このように圧電素子２０が撓曲すると、圧電素子２０に接合された振動板１３は、圧電素子２０と一体になって同時に外側へ撓曲し、これによりキャビティ１５の容積を増大させる。すると、キャビティ１５内とリザーバ１６内とが連通しており、リザーバ１６内にインクが充填されている場合には、キャビティ１５内に増大した容積分に相当するインクが、リザーバ１６から流路１７を介して流入する。
【００２９】
そして、このような状態から圧電素子２０への通電を解除し、あるいは逆の電位で通電すると、圧電素子２０と振動板１３はともに元の形状に戻る。よって、キャビティ１５も元の容積に戻ることから、キャビティ１５内部のインクの圧力が上昇し、ノズル１８のノズル開口９からインクが液滴２２となって吐出される。
【００３０】
また、このようにして吐出動作を行うと、キャビティ１５内のインクの一部がノズル１８のノズル孔部１８ａ内に残った状態となり、図２（ｂ）に示したようにこのノズル孔部１８ａにインクのメニスカスＭが位置させられた状態となる。
【００３１】
次に、民生用のインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の一例について図３を参照して説明する。図３において符号６００はインクジェットプリンタであり、このインクジェットプリンタ６００は、装置本体６２０と、記録用紙Ｐを設置するトレイ６２１と、記録用紙Ｐを排出する排出口６２２と、装置本体６２０の上面に配置された操作パネル６７０とを備えて構成されたものである。
【００３２】
装置本体６２０の内部には、印刷装置６４０と、記録用紙Ｐを印刷装置６４０に送り込む給紙装置６５０と、印刷装置６４０および給紙装置６５０を制御する制御部６６０とが設けられている。
【００３３】
印刷装置６４０は、往復動するヘッドユニット６３０と、ヘッドユニット６３０の駆動源となるキャリッジモータ６４１と、キャリッジモータ６４１の回転を受けて、ヘッドユニット６３０を往復動させる往復動機構６４２とを有したものである。
【００３４】
ヘッドユニット６３０は、吐出ヘッド５０と、この吐出ヘッド５０にインクを供給するインクカートリッジ６３１と、ヘッド５０およびインクカートリッジ６３１を搭載したキャリッジ６３２と、を備えてなるものである。ここで、吐出ヘッド５０は、図２（ａ）、（ｂ）に示した吐出ヘッド３４と基本的に同じ構成を有したものであり、ノズル孔部１８ａと吐出側開口部１８ｂとからなるノズル１８を多数有したものである。
【００３５】
往復動機構６４２は、その両端がフレーム（図示せず）に支持されたキャリッジガイド軸６４４と、キャリッジガイド軸６４４と平行に延在するタイミングベルト６４３とを有したものである。キャリッジガイド軸６４４は、キャリッジ６３２が自在に往復動できるようにしながら、キャリッジ６３２を支持している。さらに、キャリッジ６３２は、タイミングベルト６４３の一部に固定されている。キャリッジモータ６４１の作動により、タイミングベルト６４３を走行させると、キャリッジガイド軸６４４に導かれて、ヘッドユニット６３０が往復動する。この往復動の際に、吐出ヘッド５０から適宜インクが吐出され、記録用紙Ｐへの印刷が行われる。
【００３６】
給紙装置６５０は、その駆動源となる給紙モータ６５１と、給紙モータ６５１の作動により回転する給紙ローラ６５２とを有したものである。給紙ローラ６５２は、記録用紙Ｐの送り経路を挟んで上下に対向する、従動ローラ６５２ａと、駆動ローラ６５２ｂとを備えている。駆動ローラ６５２ｂは、給紙モータ６５１に連結されている。
【００３７】
このような構成のインクジェットプリンタ６００において、使用されるインクとしては、基本的には染料や顔料等の固形分を溶媒に溶解したものである。また、前記のインクジェット装置３０において用いられるインクとしては、その工業的用途に応じて種々のものが用いられる。具体的には、カラーフィルタの成膜の場合、カラーフィルタの形成材料を溶媒に溶解したものが用いられ、金属配線の形成の場合、銀や金などの金属微粒子を分散媒に分散させたものが用いられる。
【００３８】
このようなインクジェットプリンタ６００やインクジェット装置３０では、使用中における比較的短時間（数十秒〜数分、数十分程度）の吐出休止時には、吐出ヘッド３４（５０）は必要に応じてゴムや軟質樹脂等からなるキャップ材などでキャッピングされ、インク中の溶媒（分散媒）が気化してノズル詰まりが生じるのが防止される。しかし、例えば数時間以上、または１日以上の長期に亘って非使用状態が続く場合には、キャップ材によるキャッピングではノズル詰まりの防止効果が十分に得られない。
【００３９】
そこで、本発明では、このように長期に亘って非使用状態が続く場合、その保守方法として、まず、前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面となるノズル形成面、すなわち図２（ｂ）に示したクレータメッキ１２ａの外面に、ノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆って粘着テープ１００を貼着する。
【００４０】
使用する粘着テープ１００としては、基本的には図４（ａ）に示すようにテープ基材１０１と、このテープ基材１０１上に設けられた粘着層１０２とを有してなるものである。これらテープ基材１０１、粘着層１０２は、いずれも使用するインクに対して耐性を有するもの、すなわち耐インク性のものとされる。また、特にテープ基材１０１については、インク中の溶媒蒸気に対してガスバリア性を有したものとされる。さらに、粘着テープ１００は、使用するインクと反応せず、したがって該インクの性状、例えばその組成や分散性、溶解性を変化させない材料からなるものとされる。
【００４１】
インクとして、例えば銀微粒子を分散液である水に分散させてなるものを用いた場合、テープ基材１０１としてはポリイミドが、また粘着層１０２としてはアクリル系粘着材が好適に用いられる。具体的には、ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルの重合によって得られるカプトン［登録商標］や、ポリイミドフィルムカプトン［登録商標］などがより好適とされる。なお、このような粘着テープ１００の厚さとしては、特に限定されることなく、任意のものが使用可能である。一例として、テープ基材１０１の厚さが１００μｍ程度、粘着層１０２の厚さが１０μｍ程度のものが好適に使用可能である。ただし、非使用状態が特に長期になる場合などでは、これらテープ基材１０１や粘着層１０２の厚さを適宜厚くすることも可能である。
【００４２】
また、インクとして、顔料を水系の溶媒に溶解してなるインクジェットプリンタ６００用のものを用いた場合には、図４（ｂ）に示すように、テープ基材１０１を三層構造で形成することもできる。すなわち、粘着層１０２側から順に耐溶剤層１０３、ガスバリア層１０４、保護層１０５の三層を配し、これら三層によってテープ基材１０１を構成してもよい。このような構造において、テープ基材１０１における耐溶剤層１０３とガスバリア層１０４との間、およびガスバリア層１０４と保護層１０５との間については、例えば互いの層間を融着することで接着することができる。
【００４３】
具体的には、耐溶剤層１０３と保護層１０５とをそれぞれ厚さ２００μｍ程度のポリエチレン（ＰＥ）で形成し、ガスバリア層１０４を厚さ２００μｍ程度のエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）で形成することができる。エチレンビニルアルコールはガスバリア性が高いものの、耐水性が低いため、耐水性の高いポリエチレンでその表裏を覆うことにより、耐水性にもガスバリア性にも優れたテープ基材１０１を形成することができる。なお、耐溶剤層１０３及び保護層１０５としては、ポリエチレンに代えてポリプロピレンを用いることもできる。
【００４４】
また、このようにテープ基材１０１を三層構造で形成する場合に、耐溶剤層１０３とガスバリア層１０４との間、およびガスバリア層１０４と保護層１０５との間の融着による接着層（図示せず）については、厚さ５０μｍ程度とすることで層間を良好に接着することができる。なお、粘着層１０２については、図４（ａ）に示した場合と同様に、アクリル系粘着材が好適に用いられ、その厚さについても、１０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４５】
また、このようにテープ基材１０１を三層構造で形成した粘着テープ１００を、前記したような銀微粒子を分散液である水に分散させてなるインクを用いた場合に適用することもできる。
【００４６】
また、インクとして、前記したような銀微粒子を分散液である水に分散させてなるインクを用いた場合、テープ基材１０１としては、例えば図４（ｃ）に示すように、テープ基材１０１を二層構造で形成することもできる。すなわち、粘着層１０２側から順に耐溶剤層１０６、金属層１０７の二層を配し、これら二層によってテープ基材１０１を構成してもよい。具体的には、耐溶剤層１０６を耐溶剤性を有する絶縁性材料、例えば厚さ１００μｍ程度のポリエチレン（ＰＥ）で形成し、金属層１０７をガスバリア性と耐溶剤性を有する金属、例えば厚さ１００μｍ程度のアルミ箔や、金箔、ＳＵＳ３０４等のステンレスによって形成することができる。なお、粘着層１０２については、図４（ａ）に示した場合と同様に、アクリル系粘着材が好適に用いられ、その厚さについても、１０μｍ程度とするのが好ましい。
【００４７】
このように、金属層１０７の粘着層１０２側に絶縁性の耐溶剤層１０６を配することにより、インク中の銀微粒子と金属層１０７との間、すなわち異種金属間でボルタ電池が形成されてしまい、電流が生じてしまうのを防止することができる。ただし、粘着層１０２が良好な絶縁性を有し、かつ絶縁性を発揮するに十分な厚さを有している場合には、耐溶剤層１０６を省略して金属層１０７のみからテープ基材１０１を構成することもできる。
【００４８】
また、インクとして、例えばカラーフィルタの形成材料を溶媒に溶解したもののような有機系のインクを用いた場合、前記した、金属層１０７のみからテープ基材１０１を構成した粘着テープ１００を用いることができる。
【００４９】
なお、粘着テープ１００としては、前記した構成のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、図４（ａ）に示した構成においてテープ基材１０１としては、ポリオレフィン、ポリエチレン、塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等の樹脂や、これら樹脂にアルミニウム等の金属層を蒸着法やスパッタ法で形成したものが使用可能である。
【００５０】
また、図４（ａ）に示した構成において粘着層１０２としては、前記したアクリル系粘着材（難燃性アクリル系を含む）以外にも、シリコン系粘着材、ゴム系粘着材（天然ゴム系、合成ゴム系、再生ゴム系、熱硬化性ゴム系、スチレン・イソプレン・スチレン系）、ペトロラタム系粘着材等が使用可能である。
【００５１】
このような粘着テープ１００を、図５（ａ）、（ｂ）に示すように前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面となるノズル形成面に貼着する際には、粘着テープ１００の粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにするのが好ましい。粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接してノズル孔部１８ａを塞ぐと、粘着テープ１００を剥がした際、粘着層１０２の材料の一部がノズル孔部１８ａの開口縁部に残ってしまい、その後の吐出性能を損なってしまうおそれがあるからである。なお、吐出側開口部１８ａについては、ノズル孔部１８ａから吐出される液滴の吐出性に関して影響する度合いが少なく、仮にその開口縁部に粘着層１０２の材料の一部が残ってしまっても、実質的に吐出性能を損なうことはない。
【００５２】
このように、粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにして、粘着テープ１００をノズル形成面、すなわちクレータメッキ１２ａの外面に貼着するには、特に、下記式（１）で表される押し付け圧Ｐで貼着するのが好ましい。
【００５３】
Ｐ＜Ｙ・ｄ／ｔ …式（１）
ここで、前記式においてｄは前記吐出側開口部１８ｂの厚さ（深さ）［μｍ］、Ｙは粘着テープの粘着層１０２のヤング率［Ｐａ］、ｔは粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さ［μｍ］である。前記式（１）に示したように、押し付け圧Ｐは、特にその上限が粘着層１０２のヤング率、すなわち粘着層１０２の材質によって大きく依存することになる。なお、ここでは、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより大であるものとする。
【００５４】
粘着テープ１００をクレータメッキ１２ａの外面に押し付け圧Ｐで押し付け、貼着すると、粘着層１０２には、図５（ｂ）に示すようにクレータメッキ１２ａの外面に直接押し付けられた部分と、吐出側開口部１８ｂ内にてクレータメッキ１２ａの外面に直接押しつけられない部分との間で、歪みΔｔが生じる。このΔｔは、粘着層１０２の材質に依存する値であり、下記式（２）を満足する値となる。
【００５５】
Ｐ＝Ｙ・Δｔ／ｔ …式（２）
Δｔは、前記したように粘着層１０２がノズルプレート１２に直接当接し、ノズル孔部１８ａを塞がないようにするためには、下記式（３）を満足する必要がある。
【００５６】
Δｔ＜ｄ …式（３）
したがって、前記式（２）、式（３）より、前記式（１）が導かれるのである。
【００５７】
例えば、粘着テープ１００として、アクリル樹脂系粘着材によって粘着層１０２が形成され、該粘着層１０２の厚さ（ｔ）が１０μｍであるものを用い、これを、クレータメッキ１２ａの厚さ、すなわち吐出側開口部１８ｂの厚さ（ｄ）が５μｍである吐出ヘッド３４（５０）に対して貼着する場合、その押し付け圧Ｐとしては、アクリル樹脂系粘着材のヤング率（Ｙ）が２×１０４Ｐａであることから、
Ｐ＜２×１０４［Ｐａ］×５［μｍ］／１０［μｍ］となり、
Ｐ＜１０４［Ｐａ］＝１０［ｋＰａ］となる。
【００５８】
なお、ここでは、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより大であるものとしたが、逆に、前記粘着テープ１００の粘着層１０２の厚さｔが、前記吐出側開口部１８ｂの厚さｄより小であってもよい。その場合には、押し付け圧Ｐの大きさに関係なく前記式（３）を満足することから、押し付け圧Ｐとして、任意の圧を採用することができる。
【００５９】
また、前記粘着テープ１００を前記吐出ヘッド３４（５０）の吐出面（ノズル形成面）に貼着するためには、テープ貼着手段として、例えば図６に示すような貼着装置２００を用いることができる。図６において符号４２は図１に示したキャリッジ４２であり、図６に示した例では、一つのキャリッジ４２に三つの吐出ヘッド３４が設けられたインクジェット装置に、粘着テープ１００を貼着する例を示している。
【００６０】
貼着装置２００は、巻回した粘着テープ１００を送り出して供給する供給リール２０１と、供給リール２０１から送られた粘着テープ１００を巻き取る巻取リール２０２とを備えたものである。これら供給リール２０１、巻取リール２０２は、モータ等の駆動手段（図示せず）によって同時に回転させられるよう構成されたものである。また、これら供給リール２０１と巻取リール２０２との間には、これら供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００の下方に、貼り付け用ローラ２０３が配設されている。一方、粘着テープ１００の上方には、前記キャリッジ４２の側方となる位置に、前記吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離するための剥離ローラ２０４が複数（図６では一対）配設されている。
【００６１】
貼り付け用ローラ２０３は、図示しない駆動手段により、供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００の長さ方向に沿って回転走行可能に構成され、かつ、該粘着テープ１００をその下面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって貼り付け用ローラ２０３は、供給リール２０１、巻取リール２０２間に張架された粘着テープ１００を、その下面側から押圧して押圧部を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付け、その状態で図６中矢印で示すように回転走行することにより、各吐出ヘッド３４のそれぞれの吐出面に順次粘着テープ１００を貼着するようになっている。なお、このようにして粘着テープ１００を貼着した後には、貼り付け用ローラ２０３は後述する粘着テープ１００の剥離に先立ち、一旦下降して粘着テープ１００から退避するようになっている。
【００６２】
ここで、この貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける駆動手段は、特に粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける際の押し付け圧を、前記の式（１）に規定した押し付け圧Ｐとするようになっている。
【００６３】
また、剥離ローラ２０４は、図示しない駆動手段により、粘着テープ１００をその上面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって剥離ローラ２０４は、粘着テープ１００の上方に待機した状態から、下降して粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離するようになっている。
【００６４】
また、このような構成からなる貼着装置２００は、例えば図１に示したインクジェット装置３０において、基板移動手段３２の側方に設けられ、非使用時において動作させられるようになっている。その場合、貼着装置２００に移動機構を設けておき、貼着装置２００を吐出ヘッド３４の直下に移動させ、該吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着するようにしてもよい。または、貼着装置２００をヘッド移動手段３３によるキャリッジ４２の移動範囲内に配置しておき、キャッリジ４２を貼着装置２００の直上に移動させることにより、吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着するようにしてもよい。
【００６５】
このような貼着装置２００によって前記粘着テープ１００を前記吐出ヘッド３４の吐出面に貼着するには、まず、吐出ヘッド３４の直下に貼着装置２００を相対的に位置させる。また、これに先立ち、あるいはこれの後、供給リール２０１から使用前の粘着テープ１００を送り出し、該供給リール２０１と巻取リール２０２との間に使用前の粘着テープ１００を張架させておく。その際、張架された粘着テープ１００を、吐出ヘッド３４の下面に当接させず、該下面から僅かに離間させておく。なお、粘着テープ１００については、その粘着層１０２を上側（吐出ヘッド３４側）に向けて張架させておく。
【００６６】
次に、貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００を下から押し上げ、その粘着層１０２側を吐出ヘッド３４の吐出面（下面）に押し付ける。そして、その状態で貼り付け用ローラ２０３を吐出ヘッド３４の吐出面上で回転走行させ、各吐出ヘッド３４のそれぞれの吐出面に順次粘着テープ１００を貼着する。粘着テープ１００を吐出ヘッド３４の吐出面に押し付ける際の押し付け圧については、前述したように前記式（１）に規定した押し付け圧Ｐで行う。なお、異なる吐出ヘッド３４間では、一旦貼り付け用ローラ２０３を下降させて粘着テープ１００から離間させ、別の吐出ヘッド３４の直下に移動させた後、再度貼り付け用ローラ２０３を上昇させて粘着テープ１００の貼着を行うようにする。
【００６７】
このようにして吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着することにより、吐出ヘッド３４のノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆うことができる。これにより、吐出ヘッド３４内のインクは、特にノズル１８のノズル孔部１８ａ内に位置しているメニスカスＭ部分において固化し、ノズル詰まりが起こるといったことがある程度は抑えられる。しかし、このように単に粘着テープ１００を貼着しただけでは、図７（ａ）に示したようにインクのメニスカスＭ部分と粘着テープ１００の貼着面（粘着層１０２の外面）との間に空気が残留することから、前述したように特に非使用状態が長期間続く場合には、これだけではノズル詰まりを確実に防止することはできない。
【００６８】
そこで、本発明では、このように粘着テープ１００でノズル１８の吐出側開口部１８ｂを覆った状態で、該ノズル１８のノズル孔部１８ａからインクを押し出し、図７（ｂ）に示すようにノズル１８内と前記粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たす。
【００６９】
ノズル１８からのインクＩの押し出しについては、吐出ヘッド３４によるノズル１８からの通常のインク吐出動作、すなわち圧電素子（アクチュエーター）２０への吐出波形の印加によって行うことができる。このような通常のインク吐出動作を用いるようにすれば、特にインクジェット装置３０としてその装置構成を変えることなく、ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクで容易に満たすことができ、これによりノズル詰まりを確実に防止することができる。
【００７０】
また、ノズル１８からのインクＩの押し出しを、該ノズル１８にインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うようにしてもよい。ノズル１８にインクを供給するインク供給系として、例えばインクＩの流路となるチューブを加圧したり、インクＩを貯留するタンクやカートリッジの位置を上昇させることで水頭値を高くすることにより、ノズル１８からインクＩを押し出すことができる。このようにしても、ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たし、ノズル詰まりを確実に防止することができる。
【００７１】
ここで、このようにして吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着し、吐出ヘッド３４のノズル１８を覆った状態ノズル１８内と粘着テープ１００の貼着面との間をインクＩで満たしておくと、粘着テープ１００とインクＩとは直接接触することになる。しかし、粘着テープ１００として、前述したように使用するインクＩに対して耐性を有し、該インクＩと反応せず該インクＩの性状を変化させない材料からなっているテープを用いているので、非使用時においてインクＩが変質してしまうことを防止することができる。また、テープ基材１０１がインクＩ中の溶媒蒸気に対してガスバリア性を有しているので、インクＩ中の溶媒が気化してその蒸気がテープ基材１０１を透過し、インクＩが固化するといったことも防止することができる。
【００７２】
このようにして吐出ヘッド３４のノズル詰まりを防止し、その状態で長期間保持した後、再度使用する際には、粘着テープ１００の上方に待機させておいた剥離ローラ２０４を下降させ、これで粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離する。なお、貼り付け用ローラ２０３については、粘着テープ１００を剥離する前に下降させ、粘着テープ１００から離間させておく。
【００７３】
このようにして吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離したら、吐出ヘッド３４または貼着装置２００を移動させて貼着装置２００を吐出ヘッド３４の使用時における可動範囲から退避させ、保守状態を終了する。そして、吐出ヘッド３４に対し吸引手段（図示せず）によりそのノズル１８からインクを吸引し、また吐出面をワイピングして粘着層１０２の残留物等を除去し、さらにフラッシングや微振動等の予備動作を行うことなどにより、使用状態にする。
【００７４】
なお、吐出ヘッド３４の下面に粘着テープ１００を貼着する場合、吐出ヘッド３４の数やその配置等に応じて、貼着装置２００の構成やその数、さらには粘着テープ１００の幅などを適宜に変更することができる。
【００７５】
例えば、図８（ａ）に示すように一つのキャリッジ４２に対して１２個（６対）の吐出ヘッド３４が設けられており、吐出ヘッド３４が６個（３対）一列に配列され、これら６個の吐出ヘッド３４からなる列が２列配置されている場合には、前記の貼着装置２００を二つ用い、各列毎に６個の吐出ヘッド３４を一つの連続した粘着テープ１００で覆うようにすることができる。または、図８（ｂ）に示すように各列間において斜め方向に隣り合う２対の吐出ヘッド３４を、一つの貼着装置２００を用いてその粘着テープ１００で覆い、同様に他の２対の吐出ヘッド３４についても、それぞれ一つの貼着装置２００を用いてその粘着テープ１００で覆い、したがって計三つの貼着装置２００を用いて１２個（６対）の吐出ヘッド３４の吐出面を覆うようにしてもよい。
【００７６】
また、図８（ａ）、（ｂ）に示したような吐出ヘッド３４の配列の場合にも、粘着テープ１００として特に幅の広いものを用いることにより、一つの貼着装置２００で全ての吐出ヘッド３４の吐出面を、連続した粘着テープ１００によって一括して覆うようにしてもよい。
【００７７】
また、テープ貼着手段としての貼着装置についても、図６に示した構成に代えて、例えば図９に示す構成のものを採用することができる。図９において符号２２０は貼着装置であり、この貼着装置２２０が図６に示した貼着装置２００と異なるところは、貼り付け用ローラ２０３に代えて、風船状の加圧体２２１を用いている点にある。
【００７８】
すなわち、図９に示した貼着装置２２０は、前記の供給リール２０１、巻取リール２０２と、剥離ローラ２０４、及びこれらを駆動させるための駆動手段（図示せず）に加えて、前記した風船状の加圧体２２１と、該加圧体２３０内への流体の供給及び該流体の排出を行う流体給排手段２２２とを備えたものである。
【００７９】
加圧体２２１は、ゴムや軟質の合成樹脂等からなる風船状のもので、内部に空気や水等の流体が供給されることで膨らみ、その内圧によって均一な押圧力を発生するものである。
【００８０】
流体給排手段２２２は、加圧体２２１の口部２２１ａに連通するフレキシブルチューブ２２３と、このフレキシブルチューブ２２３に接続する開閉弁２２４と、この開閉弁２２４に配管２２５を介して接続されたポンプやコンプレッサー等の流体供給源２２６とを備えたものである。開閉弁２２４及び流体供給源２２６には制御部２２７が接続され、加圧体２２１にはその内圧を検知する圧力計（図示せず）が設けられている。制御部２２７は、加圧体２２１による加圧時には、開閉弁２２４を開くとともに、流体供給源２２６を作動させる。そして、加圧体２２１内の内圧が所定の圧、例えば前記した式（１）に規定した押し付け圧Ｐとなると、これを検知した圧力計からの信号を受け、開閉弁２２４を閉じるとともに、流体供給源２２６の作動を停止させるようになっている。
【００８１】
なお、加圧体２２１は、流体が供給されて膨らんだ際、その上部側が、前記供給リール２０１と巻取リール２０２との間に張架された粘着テープ１００に当接し、これを押圧するように配置されている。または、この加圧体２２１に昇降機構（図示せず）を設けておき、加圧体２２１を膨らませた後、これを上昇させて粘着テープ１００に当接させ、これを押圧するように構成してもよい。
【００８２】
このような加圧体２２１を備えてなる貼着装置２２０にあっても、前記貼着装置２００と同様に、吐出ヘッド３４の吐出面に粘着テープ１００を貼着することができる。
【００８３】
また、特にこの貼着装置２２０にあっては、例えば図８（ａ）、（ｂ）に示したように吐出ヘッド３４が複数設けられた多連ヘッド構成の場合に、これら複数の吐出ヘッド３４の全ての吐出面を粘着テープ１００によってほぼ同時に一括して覆うことができる。
【００８４】
すなわち、供給リール２０１と巻取リール２０２とを複数ずつ備えてこれらの間に複数の粘着テープ１００を張架させ、これら複数の粘着テープ１００を加圧体２２１によってほぼ同時に一括して押圧することができる。また、粘着テープ１００として特に幅の広いものを用い、この粘着テープ１００で複数の吐出ヘッド３４の全ての吐出面を覆う場合にも、この幅広の粘着テープ１００のほぼ全面を一括して押圧することができる。したがって粘着テープ１００の貼着処理を容易にかつ迅速に行うことができる。
【００８５】
なお、前記した貼着装置２００や貼着装置２２０については、図１に示したインクジェット装置３０における吐出ヘッド３４への粘着テープ１００の貼着に適用した場合を例にして説明したが、図３に示したインクジェットプリンタ（インクジェット装置）６００の吐出ヘッド５０への粘着テープ１００の貼着にも適用できるのはもちろんである。
【００８６】
図１０は、図３に示したようなインクジェットプリンタ（インクジェット装置）の吐出ヘッドに粘着テープ１００を貼着するための、貼着機構（貼着装置）を示す図であり、図１０中符号３００は吐出ヘッドである。この吐出ヘッド３００は、図３に示したインクジェットプリンタ６００における吐出ヘッド５０と同様の構成、すなわち図２（ａ）、（ｂ）に示した吐出ヘッド３４と同様の構成のもので、キャリッジ３０１に取り付けられたものである。キャリッジ３０１は、キャリッジガイド軸３０２に移動可能に設けられたもので、これによって吐出ヘッド３００をキャリッジガイド軸３０２の長さ方向に移動させるものである。
【００８７】
キャリッジガイド軸３０２の中央部の下方には、プラテンローラ３０３が配置されており、このプラテンローラ３０３上が、ほぼ用紙送り領域、すなわちほぼ印刷領域となっている。したがって、このプラテンローラ３０３の両側は非印刷領域となっており、その一方には吸引・ワイプ機構３０４が設けられている。この吸引・ワイプ機構３０４は、減圧手段（図示せず）が接続されたキャップと、ワイピング手段とを備えた公知のもので、非印刷時に、吐出ヘッド３００の吐出面をキャップで覆ってノズル内のインクを吸引し、さらにワイピング手段によって吐出ヘッド３００の吐出面をワイピングし、ここに付着したインク等を除去するものである。
【００８８】
また、プラテンローラ３０３の他方側には、捨て打ち（フラッシング）部３０５が移動可能に配設されているとともに、吐出ヘッド３００の吐出面に粘着テープを貼着するための貼着機構、すなわちテープ貼着手段としての貼着装置３３０が設けられている。捨て打ち部３０５は、図示しない移動機構により、水平方向でかつキャリッジガイド軸３０２と直交する方向に進退可能に移動する箱状（容器状）のもので、使用時、すなわち吐出ヘッド３００による印刷時に、キャリッジガイド軸３０２の直下に位置させられて、短い時間の休止後などに吐出ヘッド３００が捨て打ち（フラッシング）させられた際、吐出されたインクを受けるよう構成されたものである。
【００８９】
貼着装置３３０は、前記捨て打ち部３０５の下方に、該捨て打ち部３０５を避けた状態に配設されたもので、図６に示した貼着装置２００の一部が、テープカセット状に形成されて交換可能に構成されたものである。すなわち、この貼着装置３３０は、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、カセットケース３３１に収容された供給リール３３２及び巻取リール３３３と、これら供給リール３３２、巻取リール３３３のそれぞれの上方に設けられたガイドローラ３３４と、カセットケース３３１の外側に配設された貼り付けローラ用３３５と、一対の剥離ローラ３３６とを備えてなるものである。
【００９０】
供給リール３３２と巻取リール３３３との間には、一対のガイドローラ３３４を介して粘着テープ１００が張架されている。そして、これら供給リール３３２、巻取リール３３３は、モータ等の駆動手段（図示せず）に接続する駆動軸（図示せず）に連結され、回転させられることにより、粘着テープ１００をその長さ方向に走行させるようになっている。
【００９１】
貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６は、インクジェットプリンタに設けられた昇降機構（図示せず）によって昇降可能に構成され、また、貼り付け用ローラ３３５は、図示しない駆動機構により、供給リール３３２、巻取リール３３３間に張架された粘着テープ１００の長さ方向に沿って回転走行するようになっている。そして、貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６は、図１１（ａ）に示したように捨て打ち部３０５がキャリッジガイド軸３０２の直下に位置させられた状態から図１１（ｂ）に示すように水平方向に移動させられ、退避させられると、上昇するようになっている。
【００９２】
貼り付け用ローラ３３５、一対の剥離ローラ３３６が上昇させられ、図１１（ｂ）に示したように吐出ヘッド３００が所定の位置にまで移動させられると、貼り付けローラ用３３５はさらに上昇し、粘着テープ１００をその下面側から押圧して吐出ヘッド３００の吐出面に押し付け、その状態で図１１（ｂ）中矢印で示すように回転走行することにより、吐出ヘッド３００の吐出面に粘着テープ１００を貼着する。なお、このようにして粘着テープ１００を貼着した後には、貼り付け用ローラ３３５は後述する粘着テープ１００の剥離に先立ち、一旦下降して粘着テープ１００から退避するようになっている。
【００９３】
ここで、この貼り付け用ローラ３３５を上昇させて粘着テープ１００を吐出ヘッド３００の吐出面に押し付ける駆動機構は、前記した貼着装置２００や貼着装置２２０と同様に、特に粘着テープ１００を吐出ヘッド３００の吐出面に押し付ける際の押し付け圧を、前記の式（１）に規定した押し付け圧Ｐとするようになっている。
【００９４】
また、剥離ローラ３３６は、前記の図示しない昇降機構により、粘着テープ１００をその上面側から押圧するべく、昇降可能に構成されたものである。このような構成によって剥離ローラ３３６は、粘着テープ１００の上方に待機した状態から、図１１（ｃ）に示すように下降して粘着テープ１００の上面を押圧することにより、吐出ヘッド３００から粘着テープ１００を剥離するようになっている。
【００９５】
また、このような貼着装置（テープ貼着手段）３３０には、図１０に示すように各昇降機構や駆動機構等の動作を制御する制御手段３３７が、該貼着装置３３０を備えたインクジェット装置に設けられており、この制御手段３３７には、これを操作するための操作ボタン（操作部）３３８が備えられている。
【００９６】
このような構成のもとに図１０に示したインクジェット装置は、使用時には従来の装置と同様に動作し、インク吐出による印刷を行うことができる。その際、実際の印刷に先立ち、前記の吸引・ワイプ機構３０４により、吐出ヘッド３００の吐出面をキャップで覆ってノズル内のインクを吸引し、さらにワイピング手段によって吐出ヘッド３００の吐出面をワイピングし、ここに付着したインク等を除去する。
【００９７】
また、使用時において短い時間の休止後などでは、前記したように吐出ヘッド３００から捨て打ち部３０５に対して捨て打ち（フラッシング）させる。
【００９８】
また、使用後、比較的短期間使用を中止する場合には、前記吸引・ワイプ機構３０４が自動的に、すなわち前記貼着装置３３０に優先して作動し、そのキャップによって吐出ヘッド３００の吐出面を覆う。
【００９９】
また、非使用状態での吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピングが予め設定された時間を経過すると、この吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピングが解除（終了）させされ、吐出ヘッド３００は前記貼着装置３３０側に移動する。そして、前記貼着装置３３０がその動作を開始することにより、吐出ヘッド３００はその吐出面（下面）が粘着テープ１００によって覆われる。
【０１００】
また、制御手段３３７は、その操作ボタン３３８がオンにされて貼着装置３３０の動作が指示されると、吐出ヘッド３００が吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピング状態にあっても、これを強制的に終了させ、吐出ヘッド３００を移動させて粘着テープ１００の貼着を行う。さらに、制御手段３３７は、操作ボタン３３８によって直接指示されることなく、ソフトウエアによる電気信号によって粘着テープ１００貼着の指示を受けた場合にも、同様に作動し、貼着装置３３０を動作させるようになっている。
【０１０１】
なお、このように粘着テープ１００が貼着された状態、すなわち非使用状態から、例えば操作ボタン３３８をオフにすることで再度使用状態にすると、剥離ローラ３３６が動作して吐出ヘッド３００の吐出面（下面）から粘着テープ１００が剥離させられる。そして、吐出ヘッド３００が移動して吸引・ワイプ機構３０４によりキャッピング、ワイピングがなされ、使用状態となる。
【０１０２】
また、制御手段３３７には、貼着装置３３０が吐出ヘッド３００に粘着テープ１００を貼着した状態で一定期間（例えば５日、１０日、または３０日など）経過すると、強制的に粘着テープ１００を剥離させ、前記したように吐出ヘッド３００に対して吸引・ワイプ機構３０４によるキャッピング、ワイピングをなさせた後、再度吐出ヘッド３００に粘着テープ１００を貼着させるよう、構成しておいてもよい。
【０１０３】
なお、図１０、図１１に示した、一部をテープカセット状に形成してなる構成の貼着装置３３０は、図３に示したようなインクジェットプリンタ（インクジェット装置）以外にも、図１に示したような工業用のインクジェット装置３０にも適用することができる。
【０１０４】
また、図４（ａ）に示した粘着テープ１００としては、特にその粘着層１０２として粘着性（又は接着性）を有し、この粘着層２０１の粘着性（又は接着性）が、紫外線光などの光照射等によって低下するものであってもよい。例えば、このような粘着層１０２として非晶質シリコンが挙げられる。
【０１０５】
非晶質シリコンは、レーザー等の高エネルギーを有する光の照射により瞬間的に溶融し、再び凝固する際にポリシリコンに変化する。非晶質シリコンが結晶化する際、結晶粒界が形成されるため、粘着層１０２は吐出ヘッドの吐出面との接合面で結晶粒界に起因する起伏を生じる。さらに、結晶化した粘着層１０２に対して繰り返し照射光を照射した場合、結晶粒界と結晶粒内では溶融・凝固の形態が異なるため、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面の粗さが増大する。
【０１０６】
また、この非晶質シリコンには、水素が含有されていてもよい。この場合、水素の含有量は２ａｔ％以上程度であるのが好ましく、２〜２０ａｔ％程度であるのがより好ましい。このように、水素が所定量含有されていると、照射光の照射により水素が放出され、放出された水素が界面に空隙を生ぜしめ、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面に起伏を形成する。さらに、照射光を繰り返し照射した場合、含有される水素が徐々に放出され、界面の粗さが増大する場合がある。この場合、水素含有量に応じた回数の照射を受けることで、水素が完全に放出されると、その後は照射光を繰り返し照射しても変化は生じない。
【０１０７】
また、粘着層１０２の組成として、例えばポリシリコンを挙げることもできる。ポリシリコンは、前記非晶質シリコンと同様に、高エネルギーを有する光の照射により瞬間的に溶融し、再び凝固する。このとき、結晶粒界と結晶粒内では溶融・凝固の形態が異なるため、照射光を繰り返し照射することにより、粘着層１０２の吐出ヘッド側の界面の粗さを増大せしめることができる。
【０１０８】
なお、光照射のための光源としては、レーザー光が好適に用いられる。レーザー光の種類は、ルビーレーザー、ＹＡＧレーザー、ガラスレーザー等の固体レーザー、Ｈｅ−Ｎｅレーザー、ＣＯ２レーザー、エキシマレーザー等の気体レーザー、ＺｎＳ、ＧａＡｓ、ＧａＰ、ＧａＡｌＡｓ等を発光源として用いた半導体レーザー等、いかなる種類のものであってもよい。特に、エキシマレーザー、ＹＡＧレーザー、ＣＯ２レーザーは、高出力で均一なエネルギー密度分布を得易いために好ましく用いられる。
【０１０９】
また、このようなレーザー発振の形態は、連続発振、パルス発振のいずれの形態でも構わず、さらにビーム形状に関しても、スポット照射、ライン照射等いかなる形状でも構わない。
【０１１０】
このような光源としては、例えば図１２に示すように供給リール２０１、巻取リール２０２、貼り付け用ローラ２０３を備えた貼着装置において、貼り付け用ローラ２０３に干渉しない位置にて、例えば貼り付け用ローラ２０３と同様に粘着テープ１００の長さ方向に沿って移動可能に構成される。すなわち、図１２に示すように光源３５０は、吐出ヘッド３４に貼着した粘着テープ１００に対して光を照射し、粘着層１０２の粘着性（接着性）を低下させ、これによって吐出ヘッド３４から粘着テープ１００を剥離させる。したがって、このように粘着テープ１００を剥離させた後、吐出ヘッド３４を貼着装置から相対的に移動させることにより、粘着テープ１００を吐出ヘッド３４から剥がすことができるのである。
【０１１１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明に係るインクジェット装置の斜面図である。
【図２】（ａ）は、吐出ヘッドの斜視図、（ｂ）は、（ａ）の要部側断面図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの斜面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は粘着テープの概略構成を示す側断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は吐出ヘッドへの粘着テープの貼着の説明図である。
【図６】本発明に係る貼着装置の一例を示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は粘着テープを貼着した後の吐出ヘッドの説明図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は粘着テープの貼着方法を説明する模式図である。
【図９】本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの要部を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【図１２】本発明に係る貼着装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１２…ノズルプレート、１２ａ…クレータメッキ、１５…キャビティ、１８…ノズル、１８ａ…ノズル孔部、１８ｂ…吐出側開口部、３０…インクジェット装置、３４、５０、３００…吐出ヘッド、１００…粘着テープ、１０１…テープ基材、１０２…粘着層、２００、２２０、３３０…貼着装置、６００…インクジェットプリンタ（インクジェット装置）、Ｉ…インク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するためのノズルを有した吐出ヘッドを備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法であって、
前記吐出ヘッドのノズル形成面に前記ノズルを覆って粘着テープを貼着し、粘着テープを貼着した状態で該ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすことを特徴とするインクジェット装置の保守方法。
【請求項２】
前記ノズルは、インクのメニスカスを位置させるノズル孔部と、該ノズル孔部より吐出側において、ノズル孔部より大きな開口からなる吐出側開口部とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット装置の保守方法。
【請求項３】
前記ノズルからのインクの押し出しを、前記吐出ヘッドによるノズルからのインクの吐出動作により、行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット装置の保守方法。
【請求項４】
前記ノズルからのインクの押し出しを、該ノズルにインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット装置の保守方法。
【請求項１】
インクを吐出するためのノズルを有した吐出ヘッドを備えてなるインクジェット装置の、非使用時における保守方法であって、
前記吐出ヘッドのノズル形成面に前記ノズルを覆って粘着テープを貼着し、粘着テープを貼着した状態で該ノズルからインクを押し出して該ノズル内と前記粘着テープの貼着面との間をインクで満たすことを特徴とするインクジェット装置の保守方法。
【請求項２】
前記ノズルは、インクのメニスカスを位置させるノズル孔部と、該ノズル孔部より吐出側において、ノズル孔部より大きな開口からなる吐出側開口部とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット装置の保守方法。
【請求項３】
前記ノズルからのインクの押し出しを、前記吐出ヘッドによるノズルからのインクの吐出動作により、行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット装置の保守方法。
【請求項４】
前記ノズルからのインクの押し出しを、該ノズルにインクを供給するインク供給系を加圧することにより、行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット装置の保守方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−３２６２９１（Ｐ２００７−３２６２９１Ａ）
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１５９３７８（Ｐ２００６−１５９３７８）
【出願日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]