インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法
【課題】主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録する。
【解決手段】打滴したドットがＸ方向に繋がってドット列が形成される場合には、Ｙ方向に連続してドットを間引く。これによりＸ方向に繋がったドット列が分断され、Ｘ方向の光沢が低下する。Ｙ方向については、画素が間引かれた部分については、間引きが連続しているために周期が長く、間引きによる光沢低下が少ない。その結果、Ｘ方向の光沢とＹ方向の光沢との差が小さくなる。
【解決手段】打滴したドットがＸ方向に繋がってドット列が形成される場合には、Ｙ方向に連続してドットを間引く。これによりＸ方向に繋がったドット列が分断され、Ｘ方向の光沢が低下する。Ｙ方向については、画素が間引かれた部分については、間引きが連続しているために周期が長く、間引きによる光沢低下が少ない。その結果、Ｘ方向の光沢とＹ方向の光沢との差が小さくなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度とが異なる画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドからカラーインクを打滴して、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。このような装置では、印字方法により打滴順や格子形状に異方性が発生する。
【０００３】
特に、シャトルスキャン方式のインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドの走査方向と記録媒体（基材）の送り方向で、着弾順と格子形状の差が大きく発生する。格子形状は、装置の制約条件と密接に関わり、主にインクジェットヘッドの打滴周波数、走査速度、ノズル密度、パス数（生産性）によって決定される。
【０００４】
決定された格子形状は、ヘッド走査方向と基材送り方向とで、打滴密度が異なる場合がある。例えば、高周波吐出が可能でノズル密度が低密度なヘッドを用いる場合は、ヘッド走査方向を基材送り方向より高密度にすることで、単位面積当たりの吐出量を増やし、高濃度の画像を得ることができる。
【０００５】
しかし、方向によって密度が異なる場合、格子密度が高い方向には液滴が繋がりやすく高い光沢が得られる。格子密度が低い方向には、凹凸が大きく相対的に低い光沢となるため、方向によって光沢が大きく異なる結果となる。この光沢の差は、特にパイルハイトの高くなる硬化型のインクを用いた場合に顕著となる。さらに、１パスで打滴されたドットが接触する密度で打滴した場合、光沢差はさらに顕著になる。
【０００６】
また、マルチパス描画の場合、規則正しい打滴順で打滴すると、打滴順の入れ替わりにより、スワス毎の光沢バンディングが発生するため、方向性のないマスク処理により間引いてバンディングを抑制することが一般的である。
【０００７】
例えば、特許文献１には、規則性のないマスクを用いてマルチパス記録を行う方法が開示されている。また特許文献２には、インクの吐出量が所定値以上の領域の記録ドットを間引きパターンを用いて間引く技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−５６２３５号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００６／０１８９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者らは、主走査方向に高密度な格子形状の画像を用いて、方向性のないランダムマスクによる間引き処理を行った画像を評価したところ、ヘッド走査方向と基材送り方向ともに光沢が下がり、光沢の方向性による差が残存するという結果を得た。
【００１０】
このように、方向性のないマスク処理を用いた場合には、バンディングを抑制することはできるが、光沢の方向性の差は抑制することはできないという課題があった。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録可能なインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために本発明のインクジェット記録装置は、入力画像データを取得する取得手段と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェット記録装置の模式図
【図２】異方性の基本格子配置を示す図
【図３】長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図
【図４】記録媒体の表面に形成されたドット群を示す模式図
【図５】長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の他の作画方法を示す図
【図６】間引きを行った場合の記録媒体の表面に形成されたドット群を示す模式図
【図７】Ｙ方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図８】異方性マスク処理により形成される間引き列の他の形態を示す図
【図９】全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図
【図１０】主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図１１】第２の実施形態の作画方法を示す図
【図１２】主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図１３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図
【図１４】インクジェット記録装置における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図
【図１５】キャリッジ上に配置されるインクジェットヘッド、仮硬化光源及び本硬化光源の配置例を示す平面図
【図１６】インクジェット記録装置のインク供給系の構成を示すブロック図
【図１７】インクジェット記録装置の要部構成を示すブロック図
【図１８】画像処理部の要部構成を示すブロック図
【図１９】入力された画像データを印刷するまでの処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜格子形状と作画方法について（第１の実施形態）＞
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の模式図である。インクジェット記録装置１００は、インクジェットヘッド１１０、インクジェットヘッド１１０をＸ方向（主走査方向）に走査可能に構成されたヘッド走査機構（不図示）、記録媒体１２０をＹ方向（副走査方向）に移動可能に構成された記録媒体搬送機構（不図示）から構成される。
【００１７】
インクジェットヘッド１１０は、インクを吐出するための複数のノズル１１２が副走査方向に１列に配置されている。ここでは、ノズル１１２のピッチを１００ｄｐｉとする。インクジェットヘッド１１０は、主走査方向に往復走査されるとともに、吐出制御手段（不図示）の制御に従って各ノズル１１２からインクを吐出することで、記録媒体１２０にドットを形成（打滴）し、記録媒体１２０上に画像を記録する。
【００１８】
記録媒体１２０は、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に走査される度に、記録媒体搬送機構により副走査方向に所定量だけ搬送（走査）される。
【００１９】
上記のごとく構成されたインクジェット記録装置１００は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。ここでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される例を用いて説明する。
【００２０】
この場合、主走査方向は２パス印字（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。すなわち、インクジェットヘッド１１０の１回の走査（往路）により、３００ｄｐｉの解像度でドットが形成され、その後のインクジェットヘッド１１０の１回の走査（復路）により、往路で形成したドット間に３００ｄｐｉの解像度でドットを形成（補間印字）することで、６００ｄｐｉの解像度を実現する。
【００２１】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、１回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。
【００２２】
このように主走査方向と副走査方向とで解像度（画素の密度）が異なる画素の配置を、ここでは異方性の基本格子配置又は非等方性の基本格子配置と呼ぶ。この異方性の基本格子配置としては、図２（ａ）に示すような長方形の格子配置の他、図２（ｂ）に示すように主走査方向の画素列が１列おきに主走査方向へ半ピッチ分ずらして配置される平行四辺形の格子配置（千鳥配置）等がある。なお、平行四辺形の格子配置は、画素間の繋ぎ方によっては菱形の格子配置とも考えることができる。
【００２３】
図３は、図２（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図である。なお、図３に示すマス目は印字解像度における画素（基本打滴候補点）を示しており、円形状の破線は各画素に打滴されたドットの最外周の位置を示している。
【００２４】
まず、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図３（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。前述のように、１回の主走査（１パス）において主走査方向に１画素おきにドットが形成されるが、この１画素おきのドットは、それぞれ主走査方向に繋がる大きさとなっている。
【００２５】
したがって、この１回の主走査において形成されたドット群によって、主走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００２６】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、再び主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図３（ｂ）に示す「２」の画素にドットが形成される。ここで形成されたドット群によっても、主走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００２７】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返すことで、図３（ｃ）〜（ｈ）に示す「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素の順にドットが形成される。図３（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。
【００２８】
図４（ａ）は、図３のようにインクを吐出した場合の、記録媒体１２０の表面に形成されたドット群を示す模式図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すドット群のＸ方向の断面形状及びＹ方向の断面形状を示す図である。
【００２９】
図３（ａ）を用いて説明したように、形成された各ドットは、Ｘ方向に繋がったドット列を形成している。したがって、Ｘ方向の表面は、図４（ｂ）に示すように平らな状態となっている。この結果、Ｘ方向には高い光沢を得ることができる。
【００３０】
これに対し、Ｙ方向の表面は、Ｘ方向に繋がったインク列によって凹凸が大きい状態となる。この結果、Ｙ方向はＸ方向よりも相対的に低い光沢となる。
【００３１】
このように、１回の主走査において形成したドットが主走査方向に繋がる大きさとなっている条件で打滴する場合には、打滴順にかかわらず、Ｘ方向（主走査方向）に高い光沢となり、Ｙ方向（副走査方向）に相対的に低い光沢となる。
【００３２】
例えば、図５（ａ）、（ｂ）は、図２（ａ）に示す長方形の格子配置の全画素にドットを形成する場合の他の作画方法の一例であり、各ドットを形成する際のパス数を示した図である。このように各ドットを形成した場合であっても、図３に示した作画方法と同様に、Ｘ方向（主走査方向）に高い光沢となり、Ｙ方向（副走査方向）に相対的に低い光沢となる。
【００３３】
このように、ドットの形成順にかかわらず光沢差が発生する課題に対し、本願発明者が鋭意検討した結果、ドットの密度（画素の密度）が高い方向とは異なる方向に繋がりが多い（隣接して連続した）画素の間引き（異方性マスク処理）を行うことで、光沢の差を抑制することを見出した。
【００３４】
図６（ａ）は、Ｙ方向に繋がりが多い画素の間引き（３画素連続間引き）を行ってドットを形成した場合の、記録媒体１２０の表面に形成されたドット群を示す模式図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すドット群のＸ方向の断面形状及びＹ方向の断面形状を示す図である。
【００３５】
図６（ａ）に示すように、Ｙ方向に連続してドットが間引かれていることにより、Ｘ方向に繋がったドット列が分断されている。したがって、図６（ｂ）に示すように、Ｘ方向の断面形状は凹凸ができた状態となっている。この結果、図４に示す場合よりも、Ｘ方向の光沢が低下する。
【００３６】
これに対し、Ｙ方向については、Ｘ方向に繋がったドット列部分の光沢は図４に示す場合と同様である。さらに、画素が間引かれた部分については、間引きが連続しているために凹凸の周期が長く、間引きによる光沢低下が少ない。その結果、図４に示す場合よりも、Ｘ方向の光沢とＹ方向の光沢との差が小さくなる。
【００３７】
図７は、図４（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する際に、副走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図７に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。
【００３８】
図３における作画方法と同様に、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図７（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。ここで、「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。
【００３９】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図７（ｂ）の「２」の位置にドットが形成される。ここでも「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００４０】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返し、図７（ｃ）〜（ｈ）の「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素にドットが形成される。また、「０」の画素は、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００４１】
図７（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。ここでは、異方性マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっており、副走査方向に連続した間引き列１３０及び１３２が形成されている。同図に示すように、間引き列１３０は主走査方向１画素×副走査方向３画素で形成され、間引き列１３２は主走査方向１画素×副走査方向４画素で形成される。
【００４２】
このように、主走査方向に画素の密度が高い場合には、主走査方向以外の方向（図７の例では副走査方向）に繋がりが多い画素の間引きを行うことで、画素の密度の高い方向と低い方向との光沢の差を低減することができる。
【００４３】
特に、本実施形態のように、１回の主走査において形成されたドット群によって、主走査方向に繋がったドット列が形成される場合には、画像を視認する方向によって光沢の差が発生する。したがって、ここでは、１回の主走査において１画素おきに形成されたドットが主走査方向に繋がる大きさとなっているが、１画素おきに限定されず、１回の主走査において主走査方向にドットが繋がる場合に適用可能である。
【００４４】
即ち、１回の主走査において主走査方向にＮ画素おきにドットを形成し、格子配置の主走査方向の画素の間隔をＰ、形成されるドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たす場合には、主走査方向のドット列が形成されるため、異方性マスク処理を適用可能である。
【００４５】
この異方性マスク処理により形成される間引き列は、主走査方向の繋がりよりも主走査方向以外の方向の繋がりが多ければよく、図７（ｉ）に示す間引き列１３０や間引き列１３２の画素数に限定されるものではない。例えば、図８（ａ）に示す主走査方向２画素×副走査方向３画素の間引き列１３４、図８（ｂ）に示す主走査方向３画素×副走査方向５画素の間引き列１３６等、ドット列を大きく分断させるように形成してもよい。
【００４６】
また本実施形態では、６００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度の長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合について説明したが、この解像度や格子配置、全画素にドットを形成する場合に限定されるものではない。即ち、形成したドットが繋がることで光沢に差が出る場合に異方性マスク処理を行えばよい。また記録する画像の全ての画素について異方性マスク処理を行う必要はなく、光沢に差が出る程度の密度でドットが形成される領域について行えばよい。
【００４７】
また、平行四辺形の格子配置の場合には、格子形状に沿った方向に間引きを行えばよい。即ち、図２（ｂ）に示す平行四辺形の格子配置であれば、Ｘ方向に画素の密度が高い（ドットが繋がる）ので、Ａ方向に繋がりが多い画素の間引きを行えばよい。
【００４８】
また、実際の画像記録においては、濃度の調整や打滴のランダム性を出してムラを無くす観点から、隣接したドット（連続したドット）を間引かない色調整用マスク処理が行われる。
【００４９】
図９は、図４（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する際に、隣接ドットを間引かないマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図９に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。また図９（ａ）〜図９（ｈ）において、「０」の画素は、本来であればその主走査においてドットが形成される画素であるが、マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。作画方法についてはこれまでと同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
図９（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図であり、マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっている。同図に示すように、色調整用マスク処理では、隣接したドットは間引かれない。
【００５１】
このように、異方性マスク処理では隣接して連続した画素の間引きが行われ、色調整用マスク処理では隣接したドットは間引かれない。この２つのマスク処理を併用した場合のマスクの一例を図１０に示す。
【００５２】
図１０（ａ）は、Ｘ方向には連続で間引かないマスクである。即ち、Ｙ方向にのみ連続したドットが間引かれているか、又はＸ方向、Ｙ方向のいずれにも隣接せずにドットが間引かれている。
【００５３】
図１０（ｂ）は、Ｘ方向よりもＹ方向の繋がりが多いマスクである。即ち、Ｘ方向に隣接したドットの間引きを禁止してはいないが、Ｙ方向に連続した間引きの方が多くなっている。
【００５４】
このように、色調整用マスク処理と異方性マスク処理を併用することで、濃度の調整等と光沢差の抑制とを両立することができる。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、主走査方向に画素の密度が高い場合に副走査方向に間引き列を形成する例について説明したが、本実施形態では、副走査方向に画素の密度が高い場合に主走査方向に間引き列を形成する例について説明する。
【００５６】
本実施形態では、４００ｄｐｉ（主走査方向）×６００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。
【００５７】
主走査方向は４パス印字（４回の走査）によって４００ｄｐｉの解像度が実現される。すなわち、インクジェットヘッド１１０の１回の走査（往路）により、１００ｄｐｉの解像度でドットが形成され、インクジェットヘッド１１０の４回の走査（２往復）により、４００ｄｐｉの解像度を実現する。
【００５８】
一方、副走査方向については、インクジェットヘッド１１０のノズル１１２のピッチが３００ｄｐｉで構成されており、１回の主走査（１パス）により副走査方向に３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、２パス印字（２回の走査）により補間印字を行うことで６００ｄｐｉの解像度が実現される。
【００５９】
図１１は、４００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの長方形の基本格子において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図である。なお、図１１に示すマス目は印字解像度における画素を示しており、円形状の破線は各画素に打滴されたドットの最外周の位置を示している。
【００６０】
まず、インクジェットヘッド１１０が主走査方向（Ｘ方向）に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１１（ａ）の「１」の位置にドットが形成される。前述のように、１回の主走査（１パス）において副走査方向に１画素おきにドットが形成されるが、この１画素おきのドットは、それぞれ副走査方向に繋がる大きさとなっている。
【００６１】
したがって、この１回の主走査において形成されたドット群によって、副走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００６２】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、再び主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１１（ｂ）に示す「２」の画素にドットが形成される。ここでは、最初の主走査において形成したドット（「１」の画素）の中間位置にドットを形成している。ここで形成されたドット群によっても、副走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００６３】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返すことで、図１１（ｃ）〜（ｈ）に示す「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素の順にドットが形成される。図１１（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。
【００６４】
このようにドットを形成した場合の記録媒体１２０の表面は、副走査方向に平らな状態となり、主走査方向に凹凸が大きい状態となる。その結果、副走査方向には高い光沢が得られ、主走査方向には副走査方向と比較して相対的に低い光沢となる。即ち、図４（ａ）において、主走査方向をＹ方向、副走査方向をＸ方向とした状態となる。
【００６５】
したがって、両方向の光沢の差を低減するためには、主走査方向に繋がりの多い間引き処理を行えばよい。
【００６６】
図１２は、図９と同様の条件において、全画素にドットを形成する際に、主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図１２に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。
【００６７】
図１１における作画方法と同様に、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１２（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。ここで、「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。
【００６８】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１２（ｂ）の「２」の位置にドットが形成される。ここでも「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００６９】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返し、図１２（ｃ）〜（ｈ）の「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素にドットが形成される。また、「０」の画素は、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００７０】
図１２（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。ここでは、異方性マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっており、主走査方向に連続した間引き列１３８及び１４０が形成されている。同図に示すように、間引き列１３８は主走査方向４画素×副走査方向１画素で形成され、間引き列１４０は主走査方向３画素×副走査方向１画素で形成される。
【００７１】
このように、副走査方向に画素の密度が高い場合には、副走査方向以外の方向（図１２の例では主走査方向）に繋がりが多い画素の間引きを行うことで、画素の密度の高い方向と低い方向との光沢の差を低減することができる。
【００７２】
第１の実施形態と同様に、形成したドットが繋がることで光沢に差が出る場合や、光沢に差が出る領域に異方性マスク処理を行えばよい。例えば、１回の主走査において副走査方向にＮ画素おきにドットを形成し、格子配置の副走査方向の画素の間隔をＰ、形成されるドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たす場合には、副走査方向のドット列が形成されるため、異方性マスク処理を適用可能である。
【００７３】
なお、主走査方向に画素の密度が高い場合と同様に、主走査方向４画素×副走査方向２画素等の間引き列を形成してドット列を大きく分断させるように形成してもよい。
【００７４】
また、前述の色調整用マスク処理を併用することで、濃度の調整等と光沢差の抑制とを両立することができる。
【００７５】
＜インクジェット記録装置の全体構成＞
次に、インクジェット記録装置の具体的な構成について説明する。
【００７６】
図１３は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。このインクジェット記録装置１０は、紫外線硬化型インク（ＵＶ硬化インク）を用いて記録媒体１２上にカラー画像を形成するワイドフォーマットプリンタである。ワイドフォーマットプリンタとは、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適な装置である。ここでは、Ａ３ノビ以上に対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。
【００７７】
インクジェット記録装置１０は、装置本体２０と、この装置本体２０を支持する支持脚２２とを備えている。装置本体２０には、記録媒体（メディア）１２に向けてインクを吐出するドロップオンデマンド型のインクジェットヘッド２４と、記録媒体１２を支持するプラテン２６と、ヘッド移動手段（走査手段）としてのガイド機構２８及びキャリッジ３０が設けられている。
【００７８】
ガイド機構２８は、プラテン２６の上方において、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）に直交し且つプラテン２６の媒体支持面と平行な走査方向（Ｙ方向）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ３０は、ガイド機構２８に沿ってＹ方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ３０には、インクジェットヘッド２４が搭載されるとともに、記録媒体１２上のインクに紫外線を照射する仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとが搭載されている。
【００７９】
仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、インクジェットヘッド２４から吐出されたインク滴が記録媒体１２に着弾した後に、隣接液滴同士が合一化しない程度にインクを仮硬化させるための紫外線を照射する光源である。本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、仮硬化後に追加露光を行い、最終的にインクを完全に硬化（本硬化）させるための紫外線を照射する光源である。
【００８０】
キャリッジ３０上に配置されたインクジェットヘッド２４、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、ガイド機構２８に沿ってキャリッジ３０と共に一体的に（一緒に）移動する。キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）を「主走査方向」、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向、以下、「メディア搬送方向」という。）を「副走査方向」と呼ぶ場合がある。
【００８１】
記録媒体１２には、紙、不織布、塩化ビニル、合成化学繊維、ポリエチレン、ポリエステル、ターポリンなど、材質を問わず、また、浸透性媒体、非浸透性媒体を問わず、様々な媒体を用いることができる。記録媒体１２は、装置の背面側からロール紙状態（図１４参照）で給紙され、印字後は装置正面側の巻き取りローラ（図１３中不図示、図１４の符号４４）で巻き取られる。プラテン２６上に搬送された記録媒体１２に対して、インクジェットヘッド２４からインク滴が吐出され、記録媒体１２上に付着したインク滴に対して仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂから紫外線が照射される。
【００８２】
図１３において、装置本体２０の正面に向かって左側の前面に、インクカートリッジ３６の取り付け部３８が設けられている。インクカートリッジ３６は、紫外線硬化型インクを貯留する交換自在なインク供給源（インクタンク）である。インクカートリッジ３６は、本例のインクジェット記録装置１０で使用される各色インクに対応して設けられている。色別の各インクカートリッジ３６は、それぞれ独立に形成された不図示のインク供給経路によってインクジェットヘッド２４に接続される。各色のインク残量が少なくなった場合にインクカートリッジ３６の交換が行われる。
【００８３】
また、図示を省略するが、装置本体２０の正面に向かって右側には、インクジェットヘッド２４のメンテナンス部が設けられている。該メンテナンス部は、非印字時におけるインクジェットヘッド２４を保湿するためのキャップと、インクジェットヘッド２４のノズル面（インク吐出面）を清掃するための払拭部材（ブレード、ウエブ等）が設けられている。インクジェットヘッド２４のノズル面をキャッピングするキャップは、メンテナンスのためにノズルから吐出されたインク滴を受けるためのインク受けが設けられている。
【００８４】
＜記録媒体搬送路の説明＞
図１４は、インクジェット記録装置１０における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図である。図１４に示すように、プラテン２６は逆樋状に形成され、その上面が記録媒体１２の支持面（「媒体支持面」という。）となる。プラテン２６の近傍における記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側には、記録媒体１２を間欠搬送するための記録媒体搬送手段である一対のニップローラ４０が配設される。このニップローラ４０は記録媒体１２をプラテン２６上で記録媒体搬送方向（Ｘ方向）へ移動させる。
【００８５】
ロール・ツー・ロール方式の媒体搬送手段を構成する供給側のロール（「送り出し供給ロール」という。）４２から送り出された記録媒体１２は、印字部の入り口（プラテン２６の記録媒体搬送方向の上流側）に設けられた一対のニップローラ４０によって、Ｘ方向に間欠搬送される。インクジェットヘッド２４の直下の印字部に到達した記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４により印字が実行され、印字後に巻き取りロール４４に巻き取られる。印字部の記録媒体搬送方向の下流側には、記録媒体１２のガイド４６が設けられている。
【００８６】
印字部においてインクジェットヘッド２４と対向する位置にあるプラテン２６の裏面（記録媒体１２を支持する面と反対側の面）には、印字中の記録媒体１２の温度を調整するための温調部５０が設けられている。印字時の記録媒体１２が所定の温度となるように調整されると、記録媒体１２に着弾したインク液滴の粘度や、表面張力等の物性値が所望の値になり、所望のドット径を得ることが可能となる。なお、必要に応じて、温調部５０の上流側にプレ温調部５２を設けてもよいし、温調部５０の下流側にアフター温調部５４を設けてもよい。
【００８７】
＜インクジェットヘッドの説明＞
図１５は、キャリッジ３０上に配置されるインクジェットヘッド２４と仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの配置形態の例を示す平面透視図である。
【００８８】
インクジェットヘッド２４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、透明インク（ＣＬ）、白（Ｗ）の各色のインク毎に、それぞれ色のインクを吐出するためのノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗが設けられている。図１５ではノズル列を点線により図示し、ノズルの個別の図示は省略されている。また、以下の説明では、ノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗを総称して符号６１を付してノズル列を表すことがある。
【００８９】
インク色の種類（色数）や色の組合せについては本実施形態に限定されない。例えば、ＬＣ、ＬＭのノズル列を省略する形態、ＣＬやＷのノズル列を省略する形態、特別色のインクを吐出するノズル列を追加する形態などが可能である。また、色別のノズル列の配置順序も特に限定はない。
【００９０】
色別のノズル列６１毎にヘッドモジュールを構成し、これらを並べることによって、カラー描画が可能なインクジェットヘッド２４を構成することができる。例えば、イエローインクを吐出するノズル列６１Ｙを有するヘッドモジュール２４Ｙと、マゼンタインクを吐出するノズル列６１Ｍを有するヘッドモジュール２４Ｍと、シアンインクを吐出するノズル列６１Ｃを有するヘッドモジュール２４Ｃと、黒インクを吐出するノズル列６１Ｋを有するヘッドモジュール２４Ｋと、ＬＣ、ＬＭ、ＣＬ、Ｗの各色のインクを吐出するノズル列６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗをそれぞれ有する各ヘッドモジュール２４ＬＣ、２４ＬＭ、２４ＣＬ、２４Ｗとをキャリッジ３０の往復移動方向（主走査方向）に沿って並ぶように等間隔に配置する態様も可能である。色別のヘッドモジュール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ、２４ＬＣ、２４ＬＭを、それぞれ「インクジェットヘッド」と解釈することも可能である。或いはまた、１つのインクジェットヘッド２４の内部で色別にインク流路を分けて形成し、１ヘッドで複数色のインクを吐出するノズル列を備える構成も可能である。
【００９１】
各ノズル列６１は、複数個のノズルが一定の間隔で記録媒体搬送方向（副走査方向）に沿って１列に（直線的に）並んだものとなっている。本例のインクジェットヘッド２４は、各ノズル列６１を構成するノズルの配置ピッチ（ノズルピッチ）が２５４μｍ（１００ｄｐｉ）、１列のノズル列６１を構成するノズルの数は２５６ノズル、ノズル列６１の全長Ｌｗ（「ノズル列の長さ」に相当、「ノズル列幅」という場合がある。）は約６５ｍｍ（２５４μｍ×２５５＝６４．８ｍｍ）である。また、吐出周波数は１５ｋＨｚであり、駆動波形の変更によって１０ｐｌ、２０ｐｌ、３０ｐｌの３種類の吐出液滴量を打ち分けることができる。即ち、小ドット、中ドット、大ドットの３種類の大きさのドットを形成することができる。
【００９２】
本実施形態の異方性マスク処理は、少なくとも大ドットを形成する際に隣接ドットが繋がる場合に行ってもよい。
【００９３】
インクジェットヘッド２４のインク吐出方式としては、圧電素子（ピエゾアクチュエータ）の変形によってインク滴を飛ばす方式（ピエゾジェット方式）が採用されている。吐出エネルギー発生素子として、静電アクチュエータを用いる形態（静電アクチュエータ方式）の他、ヒータなどの発熱体（加熱素子）を用いてインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばす形態（サーマルジェット方式）を採用することも可能である。
【００９４】
＜紫外線照射装置の配置について＞
図１５に示したように、インクジェットヘッド２４の走査方向（Ｙ方向）の左右両脇に、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂが配置される。さらに、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の下流側に本硬化光源３４Ａ、３４Ｂが配置されている。
【００９５】
インクジェットヘッド２４のノズルから吐出されて記録媒体１２上に着弾したインク滴は、その直後にその上を通過する仮硬化光源３２Ａ（又は３２Ｂ）によって仮硬化のための紫外線が照射される。また、記録媒体１２の間欠搬送に伴ってインクジェットヘッド２４の印字領域を通過した記録媒体１２上のインク滴は、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂにより本硬化のための紫外線が照射される。
【００９６】
なお、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、インクジェット記録装置１０の印刷動作中は常時点灯しているものとする。
【００９７】
＜仮硬化光源の構成例について＞
図１５に示したように、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が並べられた構造を有している。２つの仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、共通の構成である。本例では、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂとして、Ｘ方向に沿って６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が１列に並べたＬＥＤ素子配列を例示したが、ＬＥＤ素子数及びその配列形態はこの例に限定されない。例えば、複数個のＬＥＤ素子をＸ／Ｙ方向にマトリクス状に配置した構成も可能である。
【００９８】
この６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３は、インクジェットヘッド２４のノズル列幅Ｌｗと同じ幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように並べられている。
【００９９】
＜本硬化光源の構成例について＞
図１５に示したように、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５が並べられた構造を有している。２つの本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、共通の構成である。本例では、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとして、Ｙ方向に６個、Ｘ方向に２個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５がマトリクス状に配置されたＬＥＤ素子配列（６×２）を例示している。
【０１００】
ＵＶ−ＬＥＤ素子３５のＸ方向の配置は、後述するスワス幅と関連し、キャリッジ３０の一度の走査において、ノズル列幅Ｌｗのｎ分の１（ｎは正の整数）に対応する幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように決められる。図３の例では、ノズル列幅Ｌｗの１／２（ｎ＝２）の幅の領域を一度に照射可能にＵＶ−ＬＥＤ素子３５が配置されている。
【０１０１】
なお、本硬化光源のＬＥＤ素子数及びその配列形態は、図１５の例に限定されない。また、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光源としては、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３、３５に限らず、ＵＶランプなどを用いることも可能である。
【０１０２】
＜作画モードについて＞
上記のごとく構成されたインクジェット記録装置１０は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。例えば、高生産モード、標準モード、高画質モードの３種類の作画モードが用意され、各モードでそれぞれ印字解像度が異なる。印刷目的や用途に応じて作画モードを選択することができる。
【０１０３】
高生産モードでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。高生産モードの場合、主走査方向は２パス（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。まず、１回目の走査（キャリッジ３０の往路）では３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。２回目の走査（復路）では、１回目の走査（往路）で形成されたドットの中間を３００ｄｐｉで補間するようにドットが形成され、主走査方向について６００ｄｐｉの解像度が得られる。
【０１０４】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、１回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。
【０１０５】
なお、本明細書では、主走査方向のパス数と副走査方向のパス数との積を、その作画モードにおけるパス数と呼ぶ。したがって、高生産モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査４パス印字＝８パスとなる。
【０１０６】
標準モードでは、６００ｄｐｉ×８００ｄｐｉの解像度で印字が実行される。この解像度は、主走査方向は２パス印字、副走査方向は８パス印字とすることにより得られる。即ち、標準モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査８パス印字＝１６パスとなる。
【０１０７】
高画質モードでは、１２００×１２００ｄｐｉの解像度で印字が実行され、主走査方向は４パス、副走査方向は１２パスによりこの解像度を得ている。即ち、高画質モードのパス数は、主走査４パス印字×副走査１２パス印字＝４８パスとなる。
【０１０８】
なお、キャリッジ３０の主走査速度は、各モードとも１２７０ｍｍ／ｓｅｃである。
【０１０９】
＜インク供給系の説明＞
図１６は、インクジェット記録装置１０のインク供給系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクカートリッジ３６に収容されているインクは、供給ポンプ７０によって吸引され、サブタンク７２を介してインクジェットヘッド２４に送られる。サブタンク７２には、内部のインクの圧力を調整するための圧力調整部７４が設けられている。
【０１１０】
圧力調整部７４は、バルブ７６を介してサブタンク７２と連通される加減圧用ポンプ７７と、バルブ７６と加減圧用ポンプ７７との間に設けられる圧力計７８と、を具備している。
【０１１１】
通常の印字時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを吸引する方向に動作し、サブタンク７２の内部圧力及びインクジェットヘッド２４の内部圧力が負圧に維持される。一方、インクジェットヘッド２４のメンテナンス時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを加圧する方向に動作し、サブタンク７２の内部及びインクジェットヘッド２４の内部が強制的に加圧され、インクジェットヘッド２４内のインクがノズルを介して排出される。インクジェットヘッド２４から強制的に排出されたインクは、上述したキャップ（図示せず）のインク受けに収容される。
【０１１２】
＜インクジェット記録装置の制御系の説明＞
図１７はインクジェット記録装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、制御手段としての制御装置２０２が設けられている。制御装置２０２としては、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えたコンピュータ等を用いることができる。制御装置２０２は、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。制御装置２０２には、記録媒体搬送制御部２０４、キャリッジ駆動制御部２０６、光源制御部２０８、画像処理部２１０、吐出制御部２１２が含まれる。これらの各部は、ハードウエア回路又はソフトウエア、若しくはこれらの組合せによって実現される。
【０１１３】
記録媒体搬送制御部２０４は、記録媒体１２（図１３参照）の搬送を行うための搬送駆動部２１４を制御する。搬送駆動部２１４は、図１４に示すニップローラ４０駆動する駆動用モータ、及びその駆動回路が含まれる。プラテン２６（図１３参照）上に搬送された記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４による主走査方向の往復走査（印刷パスの動き）に合わせて、スワス幅単位で副走査方向へ間欠送りされる。
【０１１４】
図１７に示すキャリッジ駆動制御部２０６は、キャリッジ３０（図１３参照）を主走査方向に移動させるための主走査駆動部２１６を制御する。主走査駆動部２１６は、キャリッジ３０の移動機構に連結される駆動用モータ、及びその制御回路が含まれる。
【０１１５】
光源制御部２０８は、ＬＥＤ駆動回路２１８を介して仮硬化光源３２Ａ、３２ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整するとともに、ＬＥＤ駆動回路２１９を介して本硬化光源３４Ａ、３４ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する制御手段である。
【０１１６】
ＬＥＤ駆動回路２１８は、光源制御部２０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整する。また、ＬＥＤ駆動回路２１９は、光源制御部２０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する。ＬＥＤの発光量の調整は、電圧を変更するのではなく、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）を用いて駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することによって行ってもよいし、電圧値とＤｕｔｙ比の両方を変更してもよい。
【０１１７】
制御装置２０２は、操作パネル等の入力装置２２０、表示装置２２２が接続されている。
【０１１８】
入力装置２２０は、手動による外部操作信号を制御装置２０２へ入力する手段であり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、操作ボタンなど各種形態を採用しうる。表示装置２２２には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴなど、各種形態を採用し得る。オペレータは、入力装置２２０を操作することにより、作画モードの選択、印刷条件の入力や付属情報の入力・編集などを行うことができ、入力内容や検索結果等の各種情報は、表示装置２２２の表示を通じて確認することができる。
【０１１９】
また、インクジェット記録装置１０には、各種情報を格納しておく情報記憶部２２４と、印刷用の画像データを取り込むための画像入力インターフェース２２６が設けられている。画像入力インターフェースには、シリアルインターフェースを適用してもよいし、パラレルインターフェースを適用してもよい。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１２０】
画像入力インターフェース２２６を介して入力された画像データは、画像処理部２１０にて印刷用のデータ（ドットデータ）に変換される。
【０１２１】
図１８は、画像処理部２１０の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像処理部２１０は、色変換処理部３０２、ハーフトーン処理部３０４、及びマスク処理部３０６から構成される。
【０１２２】
また図１９は、入力された画像データを印刷するまでの処理を示すフローチャートである。前述のように、インクジェット記録装置１０は、画像入力インターフェース２２６を介して印刷用の画像データを取得する（図１９のステップＳ１）。
【０１２３】
ドットデータは、一般に、多階調の画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理部３０２は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ各色について８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインク各色の色データに変換する（図１９のステップＳ２）。
【０１２４】
ハーフトーン処理部３０４は、色変換処理部３０２により生成された各色の色データに対して、誤差拡散法や閾値マトリクス等の処理を行い、所定の格子形状に配置された各画素の色毎のドットデータに変換する（図１９のステップＳ３）。ハーフトーン処理の手段としては、誤差拡散法、ディザ法、閾値マトリクス法、濃度パターン法など、各種公知の手段を適用できる。ハーフトーン処理は、一般にＭ値（Ｍ≧３）の階調画像データをＮ値（Ｎ＜Ｍ）の階調画像データに変換する。最も簡単な例では、２値（ドットのオンオフ）のドット画像データに変換するが、ハーフトーン処理において、ドットサイズの種類（例えば、大ドット、中ドット、小ドットなどの３種類）に対応した多値の量子化を行うことも可能である。
【０１２５】
マスク処理部３０６は、ハーフトーン処理部３０４において生成されたドットデータに基づいて、異方性マスク処理及び色調整用マスク処理を行う（図１９のステップＳ４）。なお、これらのマスク処理は、各色のドットデータについて、それぞれ同じ位置の画素を間引くように行われる。
【０１２６】
こうして得られた２値又は多値の画像データ（ドットデータ）は、各ノズルの駆動（オン）／非駆動（オフ）、さらに、多値の場合には液滴量（ドットサイズ）を制御するインク吐出データ（打滴制御データ）として利用される。
【０１２７】
吐出制御部２１２は、画像処理部２１０において生成されたドットデータに基づいて、ヘッド駆動回路２２８に対して吐出制御信号を生成する。また、吐出制御部２１２は、不図示の駆動波形生成部を備えている。駆動波形生成部は、インクジェットヘッド２５の各ノズルに対応した吐出エネルギー発生素子（本例では、ピエゾ素子）を駆動するための駆動電圧信号を生成する手段である。駆動電圧信号の波形データは、予め情報記憶部２２４に格納されており、必要に応じて使用する波形データが出力される。駆動波形生成部から出力された信号（駆動波形）は、ヘッド駆動回路２２８に供給される。なお、駆動波形生成部から出力される信号はデジタル波形データであってもよいし、アナログ電圧信号であってもよい。
【０１２８】
ヘッド駆動回路２２８を介してインクジェットヘッド２５の各吐出エネルギー発生素子に対して、共通の駆動電圧信号が印加され、各ノズルの吐出タイミングに応じて各エネルギー発生素子の個別電極に接続されたスイッチ素子（不図示）のオンオフを切り換えることで、対応するノズルからインクが吐出される（図１９のステップＳ５）。
【０１２９】
情報記憶部２２４は、制御装置２０２のＣＰＵが実行するプログラム、及び制御に必要な各種データなどが格納されている。情報記憶部２２４は、作画モードに応じた解像度の設定情報、パス数（スキャンの繰り返し数）、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光量情報などが格納されている。
【０１３０】
エンコーダ２３０は、主走査駆動部２１６の駆動用モータ、及び搬送駆動部２１４の駆動用モータに取り付けられており、該駆動モータの回転量及び回転速度に応じたパルス信号を出力し、該パルス信号は制御装置２０２に送られる。エンコーダ２３０から出力されたパルス信号に基づいて、キャリッジ３０の位置、及び記録媒体１２（図１３参照）の位置が把握される。
【０１３１】
センサ２３２は、キャリッジ３０に取り付けられており、センサ２３２から得られたセンサ信号に基づいて記録媒体１２の幅が把握される。
【０１３２】
上記実施形態では、描画ヘッド部（インクジェットヘッド２４）が色別に１列のノズル列を有する例を説明したが、ノズルの配列形態はこの例に限定されない。例えば、各色について、２列の千鳥配列、或いは、さらに多列のマトリクス配列その他の２次元配列でもよい。
【０１３３】
図１５のインクジェットヘッド２４は、色別のノズル列６１が主走査方向（Ｙ方向）に沿って一定のノズル列間ピッチで複数列（インク色数と同数の列）配列されているが、Ｙ方向のノズル列間隔は必ずしも一定でなくてもよい。
【０１３４】
上記実施形態では、主走査方向についてインクジェットヘッド２４の両側に仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと本硬化光源３４Ａ、３４Ｂを対称的に配置し（中心線に対して線対称に配置）、往復走査（双方向）で打滴及びＵＶ露光を行う例を述べたが、インクジェットヘッド２４の片側のみに仮硬化光源、本硬化光源を配置して、一方向走査時に描画を行う態様も可能である。
【０１３５】
また、上記実施形態では、紫外線硬化型インクを用いて画像を形成したが、紫外線以外の活性光線により硬化するインクを用いる態様も可能である。この場合は、仮硬化光源及び本硬化光源として、当該活性光線を照射可能な光源を用いればよい。
【０１３６】
上述の実施形態では、ワイドフォーマットインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。ワイドフォーマット以外のインクジェット記録装置への適用も可能である。また、本発明は、グラフフィック印刷用途に限らず、電子回路基板の配線描画装置、各種デバイスの製造装置、吐出用の機能性液体（「インク」に相当）として樹脂液を用いるレジスト印刷装置、微細構造物形成装置など、各種の画像パターンを形成し得る様々な画像形成装置に適用可能である。
【０１３７】
＜付記＞
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書は以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１３８】
（発明１）：入力画像データを取得する取得手段と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【０１３９】
発明１によれば、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録することができる。
【０１４０】
（発明２）：発明１のインクジェット記録装置において、前記異方性マスク処理手段は、形成するドットが所定の密度以上の場合にドットを間引くことを特徴とする。
【０１４１】
これにより、必要な部分のみドットを間引くことができ、処理の負荷を減らしつつ、光沢の差を抑制することができる。
【０１４２】
（発明３）：発明１又は２のインクジェット記録装置において、前記生成されたドットデータから隣接したドットを間引かないようにドットを間引く色調整用マスク処理手段を備えたことを特徴とする。
【０１４３】
これにより、濃度調整を行いつつ、光沢の差を抑制することができる。
【０１４４】
（発明４）：発明１から３のいずれかのインクジェット記録装置において、前記所定の格子形状は、長方形の格子、又は平行四辺形の格子であり、前記第１の方向とは異なる方向は、前記格子に沿った方向であることを特徴とする。
【０１４５】
このように、長方形の格子や平行四辺形の格子に適用可能であり、適切に異方性マスク処理を行うことができる。
【０１４６】
（発明５）：発明１から４のいずれかのインクジェット記録装置において、前記ノズルを有するインクジェットヘッドを前記記録媒体に対して相対的に前記第１の方向及び第２の方向に走査させる走査手段を備え、前記記録手段は、前記走査手段の１回の走査において前記第１の方向にＮ画素おきにドットを形成し、前記第１の間隔をＰ、前記ドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たすことを特徴とする。
【０１４７】
これにより、ドットが繋がりやすい打滴を行ったときでも光沢の差を抑制することができる。
【０１４８】
（発明６）：発明５のインクジェット記録装置において、前記ノズルは複数のサイズのドットを形成可能であり、最大のドットサイズの直径がＲであることを特徴とする。
【０１４９】
これにより、最大のドットサイズで打滴した場合に光沢の差を抑制することができる。
【０１５０】
（発明７）：発明１から６のいずれかのインクジェット記録装置において、前記記録媒体上に吐出されたインク滴に対して前記活性エネルギーを付与して前記インク滴を硬化させる活性エネルギー付与手段を備えたことを特徴とする。
【０１５１】
（発明８）：発明１から７のいずれかのインクジェット記録装置において、前記活性エネルギーが紫外線であることを特徴とする。
【０１５２】
（発明９）：入力画像データを取得する取得工程と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理工程と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理工程であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理工程と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録工程であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録工程とを備えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【符号の説明】
【０１５３】
１０，１００…インクジェット記録装置、１２，１２０…記録媒体、２４，１１０…インクジェットヘッド、１１２…ノズル、２１０…画像処理部、３０２…色変換処理部、３０４…ハーフトーン処理部、３０６…マスク処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度とが異なる画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドからカラーインクを打滴して、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。このような装置では、印字方法により打滴順や格子形状に異方性が発生する。
【０００３】
特に、シャトルスキャン方式のインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドの走査方向と記録媒体（基材）の送り方向で、着弾順と格子形状の差が大きく発生する。格子形状は、装置の制約条件と密接に関わり、主にインクジェットヘッドの打滴周波数、走査速度、ノズル密度、パス数（生産性）によって決定される。
【０００４】
決定された格子形状は、ヘッド走査方向と基材送り方向とで、打滴密度が異なる場合がある。例えば、高周波吐出が可能でノズル密度が低密度なヘッドを用いる場合は、ヘッド走査方向を基材送り方向より高密度にすることで、単位面積当たりの吐出量を増やし、高濃度の画像を得ることができる。
【０００５】
しかし、方向によって密度が異なる場合、格子密度が高い方向には液滴が繋がりやすく高い光沢が得られる。格子密度が低い方向には、凹凸が大きく相対的に低い光沢となるため、方向によって光沢が大きく異なる結果となる。この光沢の差は、特にパイルハイトの高くなる硬化型のインクを用いた場合に顕著となる。さらに、１パスで打滴されたドットが接触する密度で打滴した場合、光沢差はさらに顕著になる。
【０００６】
また、マルチパス描画の場合、規則正しい打滴順で打滴すると、打滴順の入れ替わりにより、スワス毎の光沢バンディングが発生するため、方向性のないマスク処理により間引いてバンディングを抑制することが一般的である。
【０００７】
例えば、特許文献１には、規則性のないマスクを用いてマルチパス記録を行う方法が開示されている。また特許文献２には、インクの吐出量が所定値以上の領域の記録ドットを間引きパターンを用いて間引く技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−５６２３５号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００６／０１８９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者らは、主走査方向に高密度な格子形状の画像を用いて、方向性のないランダムマスクによる間引き処理を行った画像を評価したところ、ヘッド走査方向と基材送り方向ともに光沢が下がり、光沢の方向性による差が残存するという結果を得た。
【００１０】
このように、方向性のないマスク処理を用いた場合には、バンディングを抑制することはできるが、光沢の方向性の差は抑制することはできないという課題があった。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録可能なインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために本発明のインクジェット記録装置は、入力画像データを取得する取得手段と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェット記録装置の模式図
【図２】異方性の基本格子配置を示す図
【図３】長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図
【図４】記録媒体の表面に形成されたドット群を示す模式図
【図５】長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の他の作画方法を示す図
【図６】間引きを行った場合の記録媒体の表面に形成されたドット群を示す模式図
【図７】Ｙ方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図８】異方性マスク処理により形成される間引き列の他の形態を示す図
【図９】全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図
【図１０】主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図１１】第２の実施形態の作画方法を示す図
【図１２】主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図
【図１３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図
【図１４】インクジェット記録装置における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図
【図１５】キャリッジ上に配置されるインクジェットヘッド、仮硬化光源及び本硬化光源の配置例を示す平面図
【図１６】インクジェット記録装置のインク供給系の構成を示すブロック図
【図１７】インクジェット記録装置の要部構成を示すブロック図
【図１８】画像処理部の要部構成を示すブロック図
【図１９】入力された画像データを印刷するまでの処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜格子形状と作画方法について（第１の実施形態）＞
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の模式図である。インクジェット記録装置１００は、インクジェットヘッド１１０、インクジェットヘッド１１０をＸ方向（主走査方向）に走査可能に構成されたヘッド走査機構（不図示）、記録媒体１２０をＹ方向（副走査方向）に移動可能に構成された記録媒体搬送機構（不図示）から構成される。
【００１７】
インクジェットヘッド１１０は、インクを吐出するための複数のノズル１１２が副走査方向に１列に配置されている。ここでは、ノズル１１２のピッチを１００ｄｐｉとする。インクジェットヘッド１１０は、主走査方向に往復走査されるとともに、吐出制御手段（不図示）の制御に従って各ノズル１１２からインクを吐出することで、記録媒体１２０にドットを形成（打滴）し、記録媒体１２０上に画像を記録する。
【００１８】
記録媒体１２０は、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に走査される度に、記録媒体搬送機構により副走査方向に所定量だけ搬送（走査）される。
【００１９】
上記のごとく構成されたインクジェット記録装置１００は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。ここでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される例を用いて説明する。
【００２０】
この場合、主走査方向は２パス印字（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。すなわち、インクジェットヘッド１１０の１回の走査（往路）により、３００ｄｐｉの解像度でドットが形成され、その後のインクジェットヘッド１１０の１回の走査（復路）により、往路で形成したドット間に３００ｄｐｉの解像度でドットを形成（補間印字）することで、６００ｄｐｉの解像度を実現する。
【００２１】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、１回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。
【００２２】
このように主走査方向と副走査方向とで解像度（画素の密度）が異なる画素の配置を、ここでは異方性の基本格子配置又は非等方性の基本格子配置と呼ぶ。この異方性の基本格子配置としては、図２（ａ）に示すような長方形の格子配置の他、図２（ｂ）に示すように主走査方向の画素列が１列おきに主走査方向へ半ピッチ分ずらして配置される平行四辺形の格子配置（千鳥配置）等がある。なお、平行四辺形の格子配置は、画素間の繋ぎ方によっては菱形の格子配置とも考えることができる。
【００２３】
図３は、図２（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図である。なお、図３に示すマス目は印字解像度における画素（基本打滴候補点）を示しており、円形状の破線は各画素に打滴されたドットの最外周の位置を示している。
【００２４】
まず、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図３（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。前述のように、１回の主走査（１パス）において主走査方向に１画素おきにドットが形成されるが、この１画素おきのドットは、それぞれ主走査方向に繋がる大きさとなっている。
【００２５】
したがって、この１回の主走査において形成されたドット群によって、主走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００２６】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、再び主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図３（ｂ）に示す「２」の画素にドットが形成される。ここで形成されたドット群によっても、主走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００２７】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返すことで、図３（ｃ）〜（ｈ）に示す「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素の順にドットが形成される。図３（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。
【００２８】
図４（ａ）は、図３のようにインクを吐出した場合の、記録媒体１２０の表面に形成されたドット群を示す模式図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すドット群のＸ方向の断面形状及びＹ方向の断面形状を示す図である。
【００２９】
図３（ａ）を用いて説明したように、形成された各ドットは、Ｘ方向に繋がったドット列を形成している。したがって、Ｘ方向の表面は、図４（ｂ）に示すように平らな状態となっている。この結果、Ｘ方向には高い光沢を得ることができる。
【００３０】
これに対し、Ｙ方向の表面は、Ｘ方向に繋がったインク列によって凹凸が大きい状態となる。この結果、Ｙ方向はＸ方向よりも相対的に低い光沢となる。
【００３１】
このように、１回の主走査において形成したドットが主走査方向に繋がる大きさとなっている条件で打滴する場合には、打滴順にかかわらず、Ｘ方向（主走査方向）に高い光沢となり、Ｙ方向（副走査方向）に相対的に低い光沢となる。
【００３２】
例えば、図５（ａ）、（ｂ）は、図２（ａ）に示す長方形の格子配置の全画素にドットを形成する場合の他の作画方法の一例であり、各ドットを形成する際のパス数を示した図である。このように各ドットを形成した場合であっても、図３に示した作画方法と同様に、Ｘ方向（主走査方向）に高い光沢となり、Ｙ方向（副走査方向）に相対的に低い光沢となる。
【００３３】
このように、ドットの形成順にかかわらず光沢差が発生する課題に対し、本願発明者が鋭意検討した結果、ドットの密度（画素の密度）が高い方向とは異なる方向に繋がりが多い（隣接して連続した）画素の間引き（異方性マスク処理）を行うことで、光沢の差を抑制することを見出した。
【００３４】
図６（ａ）は、Ｙ方向に繋がりが多い画素の間引き（３画素連続間引き）を行ってドットを形成した場合の、記録媒体１２０の表面に形成されたドット群を示す模式図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すドット群のＸ方向の断面形状及びＹ方向の断面形状を示す図である。
【００３５】
図６（ａ）に示すように、Ｙ方向に連続してドットが間引かれていることにより、Ｘ方向に繋がったドット列が分断されている。したがって、図６（ｂ）に示すように、Ｘ方向の断面形状は凹凸ができた状態となっている。この結果、図４に示す場合よりも、Ｘ方向の光沢が低下する。
【００３６】
これに対し、Ｙ方向については、Ｘ方向に繋がったドット列部分の光沢は図４に示す場合と同様である。さらに、画素が間引かれた部分については、間引きが連続しているために凹凸の周期が長く、間引きによる光沢低下が少ない。その結果、図４に示す場合よりも、Ｘ方向の光沢とＹ方向の光沢との差が小さくなる。
【００３７】
図７は、図４（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する際に、副走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図７に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。
【００３８】
図３における作画方法と同様に、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図７（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。ここで、「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。
【００３９】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図７（ｂ）の「２」の位置にドットが形成される。ここでも「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００４０】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返し、図７（ｃ）〜（ｈ）の「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素にドットが形成される。また、「０」の画素は、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００４１】
図７（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。ここでは、異方性マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっており、副走査方向に連続した間引き列１３０及び１３２が形成されている。同図に示すように、間引き列１３０は主走査方向１画素×副走査方向３画素で形成され、間引き列１３２は主走査方向１画素×副走査方向４画素で形成される。
【００４２】
このように、主走査方向に画素の密度が高い場合には、主走査方向以外の方向（図７の例では副走査方向）に繋がりが多い画素の間引きを行うことで、画素の密度の高い方向と低い方向との光沢の差を低減することができる。
【００４３】
特に、本実施形態のように、１回の主走査において形成されたドット群によって、主走査方向に繋がったドット列が形成される場合には、画像を視認する方向によって光沢の差が発生する。したがって、ここでは、１回の主走査において１画素おきに形成されたドットが主走査方向に繋がる大きさとなっているが、１画素おきに限定されず、１回の主走査において主走査方向にドットが繋がる場合に適用可能である。
【００４４】
即ち、１回の主走査において主走査方向にＮ画素おきにドットを形成し、格子配置の主走査方向の画素の間隔をＰ、形成されるドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たす場合には、主走査方向のドット列が形成されるため、異方性マスク処理を適用可能である。
【００４５】
この異方性マスク処理により形成される間引き列は、主走査方向の繋がりよりも主走査方向以外の方向の繋がりが多ければよく、図７（ｉ）に示す間引き列１３０や間引き列１３２の画素数に限定されるものではない。例えば、図８（ａ）に示す主走査方向２画素×副走査方向３画素の間引き列１３４、図８（ｂ）に示す主走査方向３画素×副走査方向５画素の間引き列１３６等、ドット列を大きく分断させるように形成してもよい。
【００４６】
また本実施形態では、６００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度の長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する場合について説明したが、この解像度や格子配置、全画素にドットを形成する場合に限定されるものではない。即ち、形成したドットが繋がることで光沢に差が出る場合に異方性マスク処理を行えばよい。また記録する画像の全ての画素について異方性マスク処理を行う必要はなく、光沢に差が出る程度の密度でドットが形成される領域について行えばよい。
【００４７】
また、平行四辺形の格子配置の場合には、格子形状に沿った方向に間引きを行えばよい。即ち、図２（ｂ）に示す平行四辺形の格子配置であれば、Ｘ方向に画素の密度が高い（ドットが繋がる）ので、Ａ方向に繋がりが多い画素の間引きを行えばよい。
【００４８】
また、実際の画像記録においては、濃度の調整や打滴のランダム性を出してムラを無くす観点から、隣接したドット（連続したドット）を間引かない色調整用マスク処理が行われる。
【００４９】
図９は、図４（ａ）に示す長方形の格子配置において、全画素にドットを形成する際に、隣接ドットを間引かないマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図９に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。また図９（ａ）〜図９（ｈ）において、「０」の画素は、本来であればその主走査においてドットが形成される画素であるが、マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。作画方法についてはこれまでと同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
図９（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図であり、マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっている。同図に示すように、色調整用マスク処理では、隣接したドットは間引かれない。
【００５１】
このように、異方性マスク処理では隣接して連続した画素の間引きが行われ、色調整用マスク処理では隣接したドットは間引かれない。この２つのマスク処理を併用した場合のマスクの一例を図１０に示す。
【００５２】
図１０（ａ）は、Ｘ方向には連続で間引かないマスクである。即ち、Ｙ方向にのみ連続したドットが間引かれているか、又はＸ方向、Ｙ方向のいずれにも隣接せずにドットが間引かれている。
【００５３】
図１０（ｂ）は、Ｘ方向よりもＹ方向の繋がりが多いマスクである。即ち、Ｘ方向に隣接したドットの間引きを禁止してはいないが、Ｙ方向に連続した間引きの方が多くなっている。
【００５４】
このように、色調整用マスク処理と異方性マスク処理を併用することで、濃度の調整等と光沢差の抑制とを両立することができる。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、主走査方向に画素の密度が高い場合に副走査方向に間引き列を形成する例について説明したが、本実施形態では、副走査方向に画素の密度が高い場合に主走査方向に間引き列を形成する例について説明する。
【００５６】
本実施形態では、４００ｄｐｉ（主走査方向）×６００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。
【００５７】
主走査方向は４パス印字（４回の走査）によって４００ｄｐｉの解像度が実現される。すなわち、インクジェットヘッド１１０の１回の走査（往路）により、１００ｄｐｉの解像度でドットが形成され、インクジェットヘッド１１０の４回の走査（２往復）により、４００ｄｐｉの解像度を実現する。
【００５８】
一方、副走査方向については、インクジェットヘッド１１０のノズル１１２のピッチが３００ｄｐｉで構成されており、１回の主走査（１パス）により副走査方向に３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、２パス印字（２回の走査）により補間印字を行うことで６００ｄｐｉの解像度が実現される。
【００５９】
図１１は、４００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの長方形の基本格子において、全画素にドットを形成する場合の作画方法を示す図である。なお、図１１に示すマス目は印字解像度における画素を示しており、円形状の破線は各画素に打滴されたドットの最外周の位置を示している。
【００６０】
まず、インクジェットヘッド１１０が主走査方向（Ｘ方向）に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１１（ａ）の「１」の位置にドットが形成される。前述のように、１回の主走査（１パス）において副走査方向に１画素おきにドットが形成されるが、この１画素おきのドットは、それぞれ副走査方向に繋がる大きさとなっている。
【００６１】
したがって、この１回の主走査において形成されたドット群によって、副走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００６２】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、再び主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１１（ｂ）に示す「２」の画素にドットが形成される。ここでは、最初の主走査において形成したドット（「１」の画素）の中間位置にドットを形成している。ここで形成されたドット群によっても、副走査方向に繋がったドット列が形成される。
【００６３】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返すことで、図１１（ｃ）〜（ｈ）に示す「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素の順にドットが形成される。図１１（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。
【００６４】
このようにドットを形成した場合の記録媒体１２０の表面は、副走査方向に平らな状態となり、主走査方向に凹凸が大きい状態となる。その結果、副走査方向には高い光沢が得られ、主走査方向には副走査方向と比較して相対的に低い光沢となる。即ち、図４（ａ）において、主走査方向をＹ方向、副走査方向をＸ方向とした状態となる。
【００６５】
したがって、両方向の光沢の差を低減するためには、主走査方向に繋がりの多い間引き処理を行えばよい。
【００６６】
図１２は、図９と同様の条件において、全画素にドットを形成する際に、主走査方向に繋がりが多くなるように画素を間引くマスク処理を行った場合の作画方法を示す図である。図１２に示すマス目は画素を示しており、円形状の破線は各画素に形成されたドットの最外周の位置を示している。
【００６７】
図１１における作画方法と同様に、インクジェットヘッド１１０が主走査方向に１回走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１２（ａ）に示す「１」の画素にドットが形成される。ここで、「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれて形成されていない画素を示している。
【００６８】
次に、インクジェットヘッド１１０が副走査方向に所定量走査された後、主走査方向に走査され、ノズル１１２からインクが吐出されることで、図１２（ｂ）の「２」の位置にドットが形成される。ここでも「０」の画素は、本来であれば今回の主走査においてドットが形成される画素であるが、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００６９】
以後、同様に主走査と副走査を繰り返し、図１２（ｃ）〜（ｈ）の「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」の画素にドットが形成される。また、「０」の画素は、異方性マスク処理によりドットが間引かれた画素を示している。
【００７０】
図１２（ｉ）は、ドットが形成された画素について、形成された際のパス数を示した図である。ここでは、異方性マスク処理によってドットが間引かれた画素は空欄となっており、主走査方向に連続した間引き列１３８及び１４０が形成されている。同図に示すように、間引き列１３８は主走査方向４画素×副走査方向１画素で形成され、間引き列１４０は主走査方向３画素×副走査方向１画素で形成される。
【００７１】
このように、副走査方向に画素の密度が高い場合には、副走査方向以外の方向（図１２の例では主走査方向）に繋がりが多い画素の間引きを行うことで、画素の密度の高い方向と低い方向との光沢の差を低減することができる。
【００７２】
第１の実施形態と同様に、形成したドットが繋がることで光沢に差が出る場合や、光沢に差が出る領域に異方性マスク処理を行えばよい。例えば、１回の主走査において副走査方向にＮ画素おきにドットを形成し、格子配置の副走査方向の画素の間隔をＰ、形成されるドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たす場合には、副走査方向のドット列が形成されるため、異方性マスク処理を適用可能である。
【００７３】
なお、主走査方向に画素の密度が高い場合と同様に、主走査方向４画素×副走査方向２画素等の間引き列を形成してドット列を大きく分断させるように形成してもよい。
【００７４】
また、前述の色調整用マスク処理を併用することで、濃度の調整等と光沢差の抑制とを両立することができる。
【００７５】
＜インクジェット記録装置の全体構成＞
次に、インクジェット記録装置の具体的な構成について説明する。
【００７６】
図１３は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。このインクジェット記録装置１０は、紫外線硬化型インク（ＵＶ硬化インク）を用いて記録媒体１２上にカラー画像を形成するワイドフォーマットプリンタである。ワイドフォーマットプリンタとは、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適な装置である。ここでは、Ａ３ノビ以上に対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。
【００７７】
インクジェット記録装置１０は、装置本体２０と、この装置本体２０を支持する支持脚２２とを備えている。装置本体２０には、記録媒体（メディア）１２に向けてインクを吐出するドロップオンデマンド型のインクジェットヘッド２４と、記録媒体１２を支持するプラテン２６と、ヘッド移動手段（走査手段）としてのガイド機構２８及びキャリッジ３０が設けられている。
【００７８】
ガイド機構２８は、プラテン２６の上方において、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）に直交し且つプラテン２６の媒体支持面と平行な走査方向（Ｙ方向）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ３０は、ガイド機構２８に沿ってＹ方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ３０には、インクジェットヘッド２４が搭載されるとともに、記録媒体１２上のインクに紫外線を照射する仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとが搭載されている。
【００７９】
仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、インクジェットヘッド２４から吐出されたインク滴が記録媒体１２に着弾した後に、隣接液滴同士が合一化しない程度にインクを仮硬化させるための紫外線を照射する光源である。本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、仮硬化後に追加露光を行い、最終的にインクを完全に硬化（本硬化）させるための紫外線を照射する光源である。
【００８０】
キャリッジ３０上に配置されたインクジェットヘッド２４、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、ガイド機構２８に沿ってキャリッジ３０と共に一体的に（一緒に）移動する。キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）を「主走査方向」、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向、以下、「メディア搬送方向」という。）を「副走査方向」と呼ぶ場合がある。
【００８１】
記録媒体１２には、紙、不織布、塩化ビニル、合成化学繊維、ポリエチレン、ポリエステル、ターポリンなど、材質を問わず、また、浸透性媒体、非浸透性媒体を問わず、様々な媒体を用いることができる。記録媒体１２は、装置の背面側からロール紙状態（図１４参照）で給紙され、印字後は装置正面側の巻き取りローラ（図１３中不図示、図１４の符号４４）で巻き取られる。プラテン２６上に搬送された記録媒体１２に対して、インクジェットヘッド２４からインク滴が吐出され、記録媒体１２上に付着したインク滴に対して仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂから紫外線が照射される。
【００８２】
図１３において、装置本体２０の正面に向かって左側の前面に、インクカートリッジ３６の取り付け部３８が設けられている。インクカートリッジ３６は、紫外線硬化型インクを貯留する交換自在なインク供給源（インクタンク）である。インクカートリッジ３６は、本例のインクジェット記録装置１０で使用される各色インクに対応して設けられている。色別の各インクカートリッジ３６は、それぞれ独立に形成された不図示のインク供給経路によってインクジェットヘッド２４に接続される。各色のインク残量が少なくなった場合にインクカートリッジ３６の交換が行われる。
【００８３】
また、図示を省略するが、装置本体２０の正面に向かって右側には、インクジェットヘッド２４のメンテナンス部が設けられている。該メンテナンス部は、非印字時におけるインクジェットヘッド２４を保湿するためのキャップと、インクジェットヘッド２４のノズル面（インク吐出面）を清掃するための払拭部材（ブレード、ウエブ等）が設けられている。インクジェットヘッド２４のノズル面をキャッピングするキャップは、メンテナンスのためにノズルから吐出されたインク滴を受けるためのインク受けが設けられている。
【００８４】
＜記録媒体搬送路の説明＞
図１４は、インクジェット記録装置１０における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図である。図１４に示すように、プラテン２６は逆樋状に形成され、その上面が記録媒体１２の支持面（「媒体支持面」という。）となる。プラテン２６の近傍における記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側には、記録媒体１２を間欠搬送するための記録媒体搬送手段である一対のニップローラ４０が配設される。このニップローラ４０は記録媒体１２をプラテン２６上で記録媒体搬送方向（Ｘ方向）へ移動させる。
【００８５】
ロール・ツー・ロール方式の媒体搬送手段を構成する供給側のロール（「送り出し供給ロール」という。）４２から送り出された記録媒体１２は、印字部の入り口（プラテン２６の記録媒体搬送方向の上流側）に設けられた一対のニップローラ４０によって、Ｘ方向に間欠搬送される。インクジェットヘッド２４の直下の印字部に到達した記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４により印字が実行され、印字後に巻き取りロール４４に巻き取られる。印字部の記録媒体搬送方向の下流側には、記録媒体１２のガイド４６が設けられている。
【００８６】
印字部においてインクジェットヘッド２４と対向する位置にあるプラテン２６の裏面（記録媒体１２を支持する面と反対側の面）には、印字中の記録媒体１２の温度を調整するための温調部５０が設けられている。印字時の記録媒体１２が所定の温度となるように調整されると、記録媒体１２に着弾したインク液滴の粘度や、表面張力等の物性値が所望の値になり、所望のドット径を得ることが可能となる。なお、必要に応じて、温調部５０の上流側にプレ温調部５２を設けてもよいし、温調部５０の下流側にアフター温調部５４を設けてもよい。
【００８７】
＜インクジェットヘッドの説明＞
図１５は、キャリッジ３０上に配置されるインクジェットヘッド２４と仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの配置形態の例を示す平面透視図である。
【００８８】
インクジェットヘッド２４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、透明インク（ＣＬ）、白（Ｗ）の各色のインク毎に、それぞれ色のインクを吐出するためのノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗが設けられている。図１５ではノズル列を点線により図示し、ノズルの個別の図示は省略されている。また、以下の説明では、ノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗを総称して符号６１を付してノズル列を表すことがある。
【００８９】
インク色の種類（色数）や色の組合せについては本実施形態に限定されない。例えば、ＬＣ、ＬＭのノズル列を省略する形態、ＣＬやＷのノズル列を省略する形態、特別色のインクを吐出するノズル列を追加する形態などが可能である。また、色別のノズル列の配置順序も特に限定はない。
【００９０】
色別のノズル列６１毎にヘッドモジュールを構成し、これらを並べることによって、カラー描画が可能なインクジェットヘッド２４を構成することができる。例えば、イエローインクを吐出するノズル列６１Ｙを有するヘッドモジュール２４Ｙと、マゼンタインクを吐出するノズル列６１Ｍを有するヘッドモジュール２４Ｍと、シアンインクを吐出するノズル列６１Ｃを有するヘッドモジュール２４Ｃと、黒インクを吐出するノズル列６１Ｋを有するヘッドモジュール２４Ｋと、ＬＣ、ＬＭ、ＣＬ、Ｗの各色のインクを吐出するノズル列６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗをそれぞれ有する各ヘッドモジュール２４ＬＣ、２４ＬＭ、２４ＣＬ、２４Ｗとをキャリッジ３０の往復移動方向（主走査方向）に沿って並ぶように等間隔に配置する態様も可能である。色別のヘッドモジュール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ、２４ＬＣ、２４ＬＭを、それぞれ「インクジェットヘッド」と解釈することも可能である。或いはまた、１つのインクジェットヘッド２４の内部で色別にインク流路を分けて形成し、１ヘッドで複数色のインクを吐出するノズル列を備える構成も可能である。
【００９１】
各ノズル列６１は、複数個のノズルが一定の間隔で記録媒体搬送方向（副走査方向）に沿って１列に（直線的に）並んだものとなっている。本例のインクジェットヘッド２４は、各ノズル列６１を構成するノズルの配置ピッチ（ノズルピッチ）が２５４μｍ（１００ｄｐｉ）、１列のノズル列６１を構成するノズルの数は２５６ノズル、ノズル列６１の全長Ｌｗ（「ノズル列の長さ」に相当、「ノズル列幅」という場合がある。）は約６５ｍｍ（２５４μｍ×２５５＝６４．８ｍｍ）である。また、吐出周波数は１５ｋＨｚであり、駆動波形の変更によって１０ｐｌ、２０ｐｌ、３０ｐｌの３種類の吐出液滴量を打ち分けることができる。即ち、小ドット、中ドット、大ドットの３種類の大きさのドットを形成することができる。
【００９２】
本実施形態の異方性マスク処理は、少なくとも大ドットを形成する際に隣接ドットが繋がる場合に行ってもよい。
【００９３】
インクジェットヘッド２４のインク吐出方式としては、圧電素子（ピエゾアクチュエータ）の変形によってインク滴を飛ばす方式（ピエゾジェット方式）が採用されている。吐出エネルギー発生素子として、静電アクチュエータを用いる形態（静電アクチュエータ方式）の他、ヒータなどの発熱体（加熱素子）を用いてインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばす形態（サーマルジェット方式）を採用することも可能である。
【００９４】
＜紫外線照射装置の配置について＞
図１５に示したように、インクジェットヘッド２４の走査方向（Ｙ方向）の左右両脇に、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂが配置される。さらに、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の下流側に本硬化光源３４Ａ、３４Ｂが配置されている。
【００９５】
インクジェットヘッド２４のノズルから吐出されて記録媒体１２上に着弾したインク滴は、その直後にその上を通過する仮硬化光源３２Ａ（又は３２Ｂ）によって仮硬化のための紫外線が照射される。また、記録媒体１２の間欠搬送に伴ってインクジェットヘッド２４の印字領域を通過した記録媒体１２上のインク滴は、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂにより本硬化のための紫外線が照射される。
【００９６】
なお、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、インクジェット記録装置１０の印刷動作中は常時点灯しているものとする。
【００９７】
＜仮硬化光源の構成例について＞
図１５に示したように、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が並べられた構造を有している。２つの仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、共通の構成である。本例では、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂとして、Ｘ方向に沿って６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が１列に並べたＬＥＤ素子配列を例示したが、ＬＥＤ素子数及びその配列形態はこの例に限定されない。例えば、複数個のＬＥＤ素子をＸ／Ｙ方向にマトリクス状に配置した構成も可能である。
【００９８】
この６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３は、インクジェットヘッド２４のノズル列幅Ｌｗと同じ幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように並べられている。
【００９９】
＜本硬化光源の構成例について＞
図１５に示したように、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５が並べられた構造を有している。２つの本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、共通の構成である。本例では、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとして、Ｙ方向に６個、Ｘ方向に２個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５がマトリクス状に配置されたＬＥＤ素子配列（６×２）を例示している。
【０１００】
ＵＶ−ＬＥＤ素子３５のＸ方向の配置は、後述するスワス幅と関連し、キャリッジ３０の一度の走査において、ノズル列幅Ｌｗのｎ分の１（ｎは正の整数）に対応する幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように決められる。図３の例では、ノズル列幅Ｌｗの１／２（ｎ＝２）の幅の領域を一度に照射可能にＵＶ−ＬＥＤ素子３５が配置されている。
【０１０１】
なお、本硬化光源のＬＥＤ素子数及びその配列形態は、図１５の例に限定されない。また、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光源としては、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３、３５に限らず、ＵＶランプなどを用いることも可能である。
【０１０２】
＜作画モードについて＞
上記のごとく構成されたインクジェット記録装置１０は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。例えば、高生産モード、標準モード、高画質モードの３種類の作画モードが用意され、各モードでそれぞれ印字解像度が異なる。印刷目的や用途に応じて作画モードを選択することができる。
【０１０３】
高生産モードでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。高生産モードの場合、主走査方向は２パス（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。まず、１回目の走査（キャリッジ３０の往路）では３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。２回目の走査（復路）では、１回目の走査（往路）で形成されたドットの中間を３００ｄｐｉで補間するようにドットが形成され、主走査方向について６００ｄｐｉの解像度が得られる。
【０１０４】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、１回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。
【０１０５】
なお、本明細書では、主走査方向のパス数と副走査方向のパス数との積を、その作画モードにおけるパス数と呼ぶ。したがって、高生産モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査４パス印字＝８パスとなる。
【０１０６】
標準モードでは、６００ｄｐｉ×８００ｄｐｉの解像度で印字が実行される。この解像度は、主走査方向は２パス印字、副走査方向は８パス印字とすることにより得られる。即ち、標準モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査８パス印字＝１６パスとなる。
【０１０７】
高画質モードでは、１２００×１２００ｄｐｉの解像度で印字が実行され、主走査方向は４パス、副走査方向は１２パスによりこの解像度を得ている。即ち、高画質モードのパス数は、主走査４パス印字×副走査１２パス印字＝４８パスとなる。
【０１０８】
なお、キャリッジ３０の主走査速度は、各モードとも１２７０ｍｍ／ｓｅｃである。
【０１０９】
＜インク供給系の説明＞
図１６は、インクジェット記録装置１０のインク供給系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクカートリッジ３６に収容されているインクは、供給ポンプ７０によって吸引され、サブタンク７２を介してインクジェットヘッド２４に送られる。サブタンク７２には、内部のインクの圧力を調整するための圧力調整部７４が設けられている。
【０１１０】
圧力調整部７４は、バルブ７６を介してサブタンク７２と連通される加減圧用ポンプ７７と、バルブ７６と加減圧用ポンプ７７との間に設けられる圧力計７８と、を具備している。
【０１１１】
通常の印字時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを吸引する方向に動作し、サブタンク７２の内部圧力及びインクジェットヘッド２４の内部圧力が負圧に維持される。一方、インクジェットヘッド２４のメンテナンス時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを加圧する方向に動作し、サブタンク７２の内部及びインクジェットヘッド２４の内部が強制的に加圧され、インクジェットヘッド２４内のインクがノズルを介して排出される。インクジェットヘッド２４から強制的に排出されたインクは、上述したキャップ（図示せず）のインク受けに収容される。
【０１１２】
＜インクジェット記録装置の制御系の説明＞
図１７はインクジェット記録装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、制御手段としての制御装置２０２が設けられている。制御装置２０２としては、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えたコンピュータ等を用いることができる。制御装置２０２は、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。制御装置２０２には、記録媒体搬送制御部２０４、キャリッジ駆動制御部２０６、光源制御部２０８、画像処理部２１０、吐出制御部２１２が含まれる。これらの各部は、ハードウエア回路又はソフトウエア、若しくはこれらの組合せによって実現される。
【０１１３】
記録媒体搬送制御部２０４は、記録媒体１２（図１３参照）の搬送を行うための搬送駆動部２１４を制御する。搬送駆動部２１４は、図１４に示すニップローラ４０駆動する駆動用モータ、及びその駆動回路が含まれる。プラテン２６（図１３参照）上に搬送された記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４による主走査方向の往復走査（印刷パスの動き）に合わせて、スワス幅単位で副走査方向へ間欠送りされる。
【０１１４】
図１７に示すキャリッジ駆動制御部２０６は、キャリッジ３０（図１３参照）を主走査方向に移動させるための主走査駆動部２１６を制御する。主走査駆動部２１６は、キャリッジ３０の移動機構に連結される駆動用モータ、及びその制御回路が含まれる。
【０１１５】
光源制御部２０８は、ＬＥＤ駆動回路２１８を介して仮硬化光源３２Ａ、３２ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整するとともに、ＬＥＤ駆動回路２１９を介して本硬化光源３４Ａ、３４ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する制御手段である。
【０１１６】
ＬＥＤ駆動回路２１８は、光源制御部２０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整する。また、ＬＥＤ駆動回路２１９は、光源制御部２０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する。ＬＥＤの発光量の調整は、電圧を変更するのではなく、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）を用いて駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することによって行ってもよいし、電圧値とＤｕｔｙ比の両方を変更してもよい。
【０１１７】
制御装置２０２は、操作パネル等の入力装置２２０、表示装置２２２が接続されている。
【０１１８】
入力装置２２０は、手動による外部操作信号を制御装置２０２へ入力する手段であり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、操作ボタンなど各種形態を採用しうる。表示装置２２２には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴなど、各種形態を採用し得る。オペレータは、入力装置２２０を操作することにより、作画モードの選択、印刷条件の入力や付属情報の入力・編集などを行うことができ、入力内容や検索結果等の各種情報は、表示装置２２２の表示を通じて確認することができる。
【０１１９】
また、インクジェット記録装置１０には、各種情報を格納しておく情報記憶部２２４と、印刷用の画像データを取り込むための画像入力インターフェース２２６が設けられている。画像入力インターフェースには、シリアルインターフェースを適用してもよいし、パラレルインターフェースを適用してもよい。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１２０】
画像入力インターフェース２２６を介して入力された画像データは、画像処理部２１０にて印刷用のデータ（ドットデータ）に変換される。
【０１２１】
図１８は、画像処理部２１０の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像処理部２１０は、色変換処理部３０２、ハーフトーン処理部３０４、及びマスク処理部３０６から構成される。
【０１２２】
また図１９は、入力された画像データを印刷するまでの処理を示すフローチャートである。前述のように、インクジェット記録装置１０は、画像入力インターフェース２２６を介して印刷用の画像データを取得する（図１９のステップＳ１）。
【０１２３】
ドットデータは、一般に、多階調の画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理部３０２は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ各色について８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインク各色の色データに変換する（図１９のステップＳ２）。
【０１２４】
ハーフトーン処理部３０４は、色変換処理部３０２により生成された各色の色データに対して、誤差拡散法や閾値マトリクス等の処理を行い、所定の格子形状に配置された各画素の色毎のドットデータに変換する（図１９のステップＳ３）。ハーフトーン処理の手段としては、誤差拡散法、ディザ法、閾値マトリクス法、濃度パターン法など、各種公知の手段を適用できる。ハーフトーン処理は、一般にＭ値（Ｍ≧３）の階調画像データをＮ値（Ｎ＜Ｍ）の階調画像データに変換する。最も簡単な例では、２値（ドットのオンオフ）のドット画像データに変換するが、ハーフトーン処理において、ドットサイズの種類（例えば、大ドット、中ドット、小ドットなどの３種類）に対応した多値の量子化を行うことも可能である。
【０１２５】
マスク処理部３０６は、ハーフトーン処理部３０４において生成されたドットデータに基づいて、異方性マスク処理及び色調整用マスク処理を行う（図１９のステップＳ４）。なお、これらのマスク処理は、各色のドットデータについて、それぞれ同じ位置の画素を間引くように行われる。
【０１２６】
こうして得られた２値又は多値の画像データ（ドットデータ）は、各ノズルの駆動（オン）／非駆動（オフ）、さらに、多値の場合には液滴量（ドットサイズ）を制御するインク吐出データ（打滴制御データ）として利用される。
【０１２７】
吐出制御部２１２は、画像処理部２１０において生成されたドットデータに基づいて、ヘッド駆動回路２２８に対して吐出制御信号を生成する。また、吐出制御部２１２は、不図示の駆動波形生成部を備えている。駆動波形生成部は、インクジェットヘッド２５の各ノズルに対応した吐出エネルギー発生素子（本例では、ピエゾ素子）を駆動するための駆動電圧信号を生成する手段である。駆動電圧信号の波形データは、予め情報記憶部２２４に格納されており、必要に応じて使用する波形データが出力される。駆動波形生成部から出力された信号（駆動波形）は、ヘッド駆動回路２２８に供給される。なお、駆動波形生成部から出力される信号はデジタル波形データであってもよいし、アナログ電圧信号であってもよい。
【０１２８】
ヘッド駆動回路２２８を介してインクジェットヘッド２５の各吐出エネルギー発生素子に対して、共通の駆動電圧信号が印加され、各ノズルの吐出タイミングに応じて各エネルギー発生素子の個別電極に接続されたスイッチ素子（不図示）のオンオフを切り換えることで、対応するノズルからインクが吐出される（図１９のステップＳ５）。
【０１２９】
情報記憶部２２４は、制御装置２０２のＣＰＵが実行するプログラム、及び制御に必要な各種データなどが格納されている。情報記憶部２２４は、作画モードに応じた解像度の設定情報、パス数（スキャンの繰り返し数）、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光量情報などが格納されている。
【０１３０】
エンコーダ２３０は、主走査駆動部２１６の駆動用モータ、及び搬送駆動部２１４の駆動用モータに取り付けられており、該駆動モータの回転量及び回転速度に応じたパルス信号を出力し、該パルス信号は制御装置２０２に送られる。エンコーダ２３０から出力されたパルス信号に基づいて、キャリッジ３０の位置、及び記録媒体１２（図１３参照）の位置が把握される。
【０１３１】
センサ２３２は、キャリッジ３０に取り付けられており、センサ２３２から得られたセンサ信号に基づいて記録媒体１２の幅が把握される。
【０１３２】
上記実施形態では、描画ヘッド部（インクジェットヘッド２４）が色別に１列のノズル列を有する例を説明したが、ノズルの配列形態はこの例に限定されない。例えば、各色について、２列の千鳥配列、或いは、さらに多列のマトリクス配列その他の２次元配列でもよい。
【０１３３】
図１５のインクジェットヘッド２４は、色別のノズル列６１が主走査方向（Ｙ方向）に沿って一定のノズル列間ピッチで複数列（インク色数と同数の列）配列されているが、Ｙ方向のノズル列間隔は必ずしも一定でなくてもよい。
【０１３４】
上記実施形態では、主走査方向についてインクジェットヘッド２４の両側に仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと本硬化光源３４Ａ、３４Ｂを対称的に配置し（中心線に対して線対称に配置）、往復走査（双方向）で打滴及びＵＶ露光を行う例を述べたが、インクジェットヘッド２４の片側のみに仮硬化光源、本硬化光源を配置して、一方向走査時に描画を行う態様も可能である。
【０１３５】
また、上記実施形態では、紫外線硬化型インクを用いて画像を形成したが、紫外線以外の活性光線により硬化するインクを用いる態様も可能である。この場合は、仮硬化光源及び本硬化光源として、当該活性光線を照射可能な光源を用いればよい。
【０１３６】
上述の実施形態では、ワイドフォーマットインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。ワイドフォーマット以外のインクジェット記録装置への適用も可能である。また、本発明は、グラフフィック印刷用途に限らず、電子回路基板の配線描画装置、各種デバイスの製造装置、吐出用の機能性液体（「インク」に相当）として樹脂液を用いるレジスト印刷装置、微細構造物形成装置など、各種の画像パターンを形成し得る様々な画像形成装置に適用可能である。
【０１３７】
＜付記＞
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書は以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１３８】
（発明１）：入力画像データを取得する取得手段と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【０１３９】
発明１によれば、主走査方向の記録密度と副走査方向の記録密度が異なる場合であっても、高い生産性をもち、高階調で光沢の異方性が少ない画像を記録することができる。
【０１４０】
（発明２）：発明１のインクジェット記録装置において、前記異方性マスク処理手段は、形成するドットが所定の密度以上の場合にドットを間引くことを特徴とする。
【０１４１】
これにより、必要な部分のみドットを間引くことができ、処理の負荷を減らしつつ、光沢の差を抑制することができる。
【０１４２】
（発明３）：発明１又は２のインクジェット記録装置において、前記生成されたドットデータから隣接したドットを間引かないようにドットを間引く色調整用マスク処理手段を備えたことを特徴とする。
【０１４３】
これにより、濃度調整を行いつつ、光沢の差を抑制することができる。
【０１４４】
（発明４）：発明１から３のいずれかのインクジェット記録装置において、前記所定の格子形状は、長方形の格子、又は平行四辺形の格子であり、前記第１の方向とは異なる方向は、前記格子に沿った方向であることを特徴とする。
【０１４５】
このように、長方形の格子や平行四辺形の格子に適用可能であり、適切に異方性マスク処理を行うことができる。
【０１４６】
（発明５）：発明１から４のいずれかのインクジェット記録装置において、前記ノズルを有するインクジェットヘッドを前記記録媒体に対して相対的に前記第１の方向及び第２の方向に走査させる走査手段を備え、前記記録手段は、前記走査手段の１回の走査において前記第１の方向にＮ画素おきにドットを形成し、前記第１の間隔をＰ、前記ドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たすことを特徴とする。
【０１４７】
これにより、ドットが繋がりやすい打滴を行ったときでも光沢の差を抑制することができる。
【０１４８】
（発明６）：発明５のインクジェット記録装置において、前記ノズルは複数のサイズのドットを形成可能であり、最大のドットサイズの直径がＲであることを特徴とする。
【０１４９】
これにより、最大のドットサイズで打滴した場合に光沢の差を抑制することができる。
【０１５０】
（発明７）：発明１から６のいずれかのインクジェット記録装置において、前記記録媒体上に吐出されたインク滴に対して前記活性エネルギーを付与して前記インク滴を硬化させる活性エネルギー付与手段を備えたことを特徴とする。
【０１５１】
（発明８）：発明１から７のいずれかのインクジェット記録装置において、前記活性エネルギーが紫外線であることを特徴とする。
【０１５２】
（発明９）：入力画像データを取得する取得工程と、前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理工程と、前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理工程であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理工程と、活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録工程であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録工程とを備えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【符号の説明】
【０１５３】
１０，１００…インクジェット記録装置、１２，１２０…記録媒体、２４，１１０…インクジェットヘッド、１１２…ノズル、２１０…画像処理部、３０２…色変換処理部、３０４…ハーフトーン処理部、３０６…マスク処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データを取得する取得手段と、
前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、
前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、
活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記異方性マスク処理手段は、形成するドットが所定の密度以上の場合にドットを間引くことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記生成されたドットデータから隣接したドットを間引かないようにドットを間引く色調整用マスク処理手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定の格子形状は、長方形の格子、又は平行四辺形の格子であり、前記第１の方向とは異なる方向は、前記格子に沿った方向であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ノズルを有するインクジェットヘッドを前記記録媒体に対して相対的に前記第１の方向及び第２の方向に走査させる走査手段を備え、
前記記録手段は、前記走査手段の１回の走査において前記第１の方向にＮ画素おきにドットを形成し、
前記第１の間隔をＰ、前記ドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たすことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ノズルは複数のサイズのドットを形成可能であり、最大のドットサイズの直径がＲであることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体上に吐出されたインク滴に対して前記活性エネルギーを付与して前記インク滴を硬化させる活性エネルギー付与手段を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記活性エネルギーが紫外線であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
入力画像データを取得する取得工程と、
前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理工程と、
前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理工程であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理工程と、
活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録工程であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録工程と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１】
入力画像データを取得する取得手段と、
前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理手段と、
前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理手段であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理手段と、
活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録手段であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記異方性マスク処理手段は、形成するドットが所定の密度以上の場合にドットを間引くことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記生成されたドットデータから隣接したドットを間引かないようにドットを間引く色調整用マスク処理手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定の格子形状は、長方形の格子、又は平行四辺形の格子であり、前記第１の方向とは異なる方向は、前記格子に沿った方向であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ノズルを有するインクジェットヘッドを前記記録媒体に対して相対的に前記第１の方向及び第２の方向に走査させる走査手段を備え、
前記記録手段は、前記走査手段の１回の走査において前記第１の方向にＮ画素おきにドットを形成し、
前記第１の間隔をＰ、前記ドットの直径をＲとしたとき、Ｐ≦Ｒ／Ｎを満たすことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ノズルは複数のサイズのドットを形成可能であり、最大のドットサイズの直径がＲであることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体上に吐出されたインク滴に対して前記活性エネルギーを付与して前記インク滴を硬化させる活性エネルギー付与手段を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記活性エネルギーが紫外線であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
入力画像データを取得する取得工程と、
前記取得した入力画像データから、所定の格子形状に配置された各画素であって、第１の方向に第１の間隔で配置され、前記第１の方向と直交する第２の方向に前記第１の間隔より大きい第２の間隔で配置された各画素のドット形成の状態を示すドットデータを生成する画像処理工程と、
前記生成されたドットデータから隣接したドットを連続して間引く異方性マスク処理工程であって、前記第１の方向に連続して間引かれたドットよりも前記第１の方向とは異なる方向に連続して間引かれたドットの方が多くなるようにドットを間引く異方性マスク処理工程と、
活性エネルギーの付与により硬化する硬化性インクをノズルから吐出する記録工程であって、前記ドットが間引かれたドットデータに基づいて各画素にドットを形成して記録媒体上に画像を記録する記録工程と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−６２８５（Ｐ２０１３−６２８５Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３８８１２（Ｐ２０１１−１３８８１２）
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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