インクジェット記録装置

【課題】本発明は、インクジェット記録装置において、プラテンのインク汚れをクリーニングすることを目的とする。
【解決手段】本発明は、複数層から成る記録用紙であり、かつ印字されるべき表面と逆側の裏面も水分を吸収する層から成る記録用紙に対して、記録用紙表面に記録用紙の許容しうる最大のデューティーで帯状のパターンを印字して記録用紙がカールした後、プラテン傾斜部に記録用紙先端部を通過させてプラテンおよびプラテン傾斜部をクリーニングすることを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インク滴を被記録材に吐出し画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置は、数ｐｌ〜数十ｐｌという微小な液滴を吐出するため、記録のためのインク滴（主滴）以外に、主滴より更に細かいインク滴（ミスト）も同時に噴霧される。通常、ミストは極めて微小であって、吐出後の減速も速いため、ミストの大部分は記録媒体に付着せず記録装置内を浮遊する。
【０００３】
浮遊したミストは拡散し、記録装置内のいたる所に付着する。
【０００４】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００４−６６７１３号公報
【特許文献２】特開２００５−１４４９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ミストは非常に小さい液滴であるため、少量の付着では汚れはほとんど問題にならないが、長期にわたる使用の後や、比較的大きなデューティー比（ヘビーデューティー）のパターンを繰り返し記録した後では、汚れが堆積して様々な問題を引き起こす。その１つとして、紙、フィルムなどのシート状の記録媒体を支持して平面状に保つプラテンと、シート状の記録媒体が引っかかる事なくスムーズにプラテン上に誘導される事を目的としたプラテン傾斜部があり、そのプラテン傾斜部と、の汚れが挙げられる。記録媒体の搬送通過面であるプラテンが汚れると記録媒体そのものに汚れが転写してしまうため、記録品位を著しく劣化させるという深刻な事態を引き起こす。また何らかの方法を以ってプラテンをクリーニングして記録媒体への転写を防いだとしても、プラテン傾斜部が汚れていると、記録媒体の状態によって、記録媒体の先端部や後端部がプラテン傾斜部に誘導されながらプラテンに搬送されることにより、記録媒体先端部や後端部に汚れが転写してしまい、記録品位を劣化させることに変わりはない。前述の記録媒体の状態とは、例えば腰のある記録媒体で印刷面を上にして平面に置いたときに凸方向にある程度大きくカールしている状態などを指している。
【０００６】
したがって、クリーニングする際には、プラテンとプラテン傾斜部とを両方クリーニングする必要がある。
【０００７】
本発明では、プラテン傾斜部を容易にクリーニングできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の構成は、
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッド下流側に傾斜部を有するプラテンと、
記録用紙を搬送する搬送手段と、
複数層から成る記録用紙であって、印字されるべき表面と逆側の裏面も水分を吸収する層から成る記録用紙に前記記録ヘッドによって記録用紙の許容しうる最大のデューティーで帯状のパターンを印字し、記録用紙がカールした後に前記搬送手段によって記録用紙先端部が前記傾斜部を通過するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プラテン傾斜部を容易にクリーニングできるインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１〜図４はインクジェット記録装置の印刷領域のプラテンに対しての断面図である。記録用紙５は、上流側プラテン２に支持されながらＡ方向に搬送され（図１参照）、ふちなし印字用のプラテン開口部６を通り、そして下流側プラテン３に到達し（図３参照）、最後にはインクジェット記録装置から排紙される。記録用紙５は先端部がプラテン開口部６に到達した時から、後端部がプラテン開口部６を抜けるまでヘッド１のインク吐出による記録が行われる。
【００１２】
記録用紙５は、インク受容層を含む複数層から成り、表面のみでなく裏面でもインクを吸収する比較的一般的なインクジェット用記録用紙であり、また表面にインクを吸収することにより、表面側の層が膨潤するような特徴を持っている。
【００１３】
次にクリーニングについて、記録用紙の一連の搬送方法と併せて説明する。
【００１４】
被クリーニング対象は、上流側プラテン２、下流側プラテン３、およびプラテン傾斜部４である。
【００１５】
＜上流側プラテンのクリーニング＞
上流側プラテン２は記録用紙５を通紙して、そのままＡ方向へ搬送するだけで、記録用紙５の裏面でインク汚れをクリーニングすることとなり、上流側プラテン２のクリーニングは終了となる。
【００１６】
＜プラテン傾斜部のクリーニング＞
記録用紙５の先端部がプラテン開口部６に到達したときから、図５に示すような、先頭部分と左右に微小な余白を設けて、記録用紙５の許容される最大のデューティーで帯状のパターンを印字する。
【００１７】
印字が行われると記録用紙５の先端は大きく下側にカールする。これは記録用紙５の表面の層が大量のインクにより膨潤する反面、裏側の複数層が膨潤しないままでいることによって生じるカールである（図２参照）。
【００１８】
印刷する帯状パターンの長さＣ（図５参照）を余裕をもって用意しているため（詳しくは後述する）、記録用紙５の先端は被クリーニング対象であるプラテン傾斜部４の先端をＡ方向に通り過ぎてしまっているので、一旦方向Ａと逆方向に搬送して記録用紙５の先端が少なくともプラテン誘い部４の先端まで戻し（図３）、そこから再度Ａ方向に搬送を開始する。記録用紙５の先端はプラテン傾斜部４に誘導されると同時に、プラテン傾斜部４のインク汚れをクリーニングを行うこととなる。このままプラテン傾斜部４が終わるまで記録用紙５を搬送することでプラテン傾斜部４のクリーニングは終了となる。
【００１９】
ここで記録用紙５に印字する帯状パターンについて説明する。
【００２０】
基本的には記録用紙５の幅方向（短手方向）のほぼ全長および長さ方向（長手方向）のある程度の長さで形成される領域に対して、十分な量のインクを吐出することにより表面の層が膨潤して記録用紙５はカールする。しかしこの印字領域があまりにも大きいと、例えば図６のように搬送方向Ａに対して先端側のほぼ半分くらいだと、記録用紙５は同様にカールはするが、それだけ吐出するインク量が多くなるという無駄が生じる。そのためインクを吐出する領域は必要なカール量になる最低限で済ませた方が望ましい。そこで図５のＣの長さを適切に設定する必要がある。記録用紙５がプラテン傾斜部４をクリーニングするのに、少なくともカールした記録用紙５の先端がプラテン傾斜部４の先端部に当接しなければならないので、上流側プラテン２の端部とプラテン傾斜部４の先端部との距離Ｂよりは必要となる（図１参照）。よって印字領域の長さＣを前記距離Ｂとほぼ同等以上に設定しておくことが適正量と言える。
【００２１】
次に記録用紙５に印字する帯状パターンの位置について説明する。
【００２２】
前述したある程度の領域で十分なインク吐出をすることで記録用紙５はカールする。記録用紙５がカールして、先端部がプラテン傾斜部４の先端部に当接することができれば、この帯状パターンの印字位置は問わない。しかし、帯状パターンとして印字する際に、何らかの原因で記録用紙５の許容しうる最大インク量よりも多く印字してしまった場合（例えば、保証外の高湿度環境での使用やユーザーのミスによる不適合記録用紙の使用など）、記録用紙５が排出される際に、下流側プラテン３の下流にある不図示の排紙ローラーに、吸収されなかったインクが転写して汚してしまう可能性がある。排紙ローラーがインクで汚れてしまうと、次からの印字も排紙の際に排紙ローラーから記録用紙にインクが転写してしまい、結局印刷品位を著しく落としてしまうこととなり、クリーニングの意味がなくなってしまう。たとえこのような失敗があったとしても、図５に示すように、記録用紙５の帯状パターンから記録用紙後端側に十分な未印字領域があれば、帯状パターンによって汚してしまった排紙ローラーの転写インクを未印字領域によって再びクリーニングすることができ、次の印字に影響を与えなくてすむわけである。このような理由により、本提案では帯状パターンより後ろ側には未印字領域を多く取るべく、先端部に印字しているわけである。
【００２３】
しかし帯状パターンを後端部に印字することによって、本提案の本旨であるプラテンおよびプラテン傾斜部のクリーニングができないかと言うとそうではなく、同様にクリーニングは可能である。
【００２４】
また、本提案では記録用紙５の短手方向に微小に余白を設けて帯状パターンを印字している。これは余白のない印字（ふちなし印字、図７参照）をした場合に、記録用紙外にインクが吐出されるとミストが増加することがよく知られているので、無駄にミストを増加させないための措置である。また本提案では、同様に記録用紙５の長手方向先端部にも微小余白を設けて帯状パターンを印字している。これも同様な理由によるものと、さらに加えて後述の理由によるものである。それは、記録用紙５の先端部によって、プラテン傾斜部４のインク汚れをクリーニングする際に、記録用紙５の先端はプラテン傾斜部４の傾斜面にどこが当接するかはカールの状態などで、変わることもあり、例えば記録用紙５の裏面側の角が当接することもあれば、表面側の角が当接することもあり、同様に先端の面が当接することもあるからである。記録用紙５の先端部の表面の角がプラテン傾斜部４に当接したときに、記録用紙５の先端部まで帯状パターンにより十分な量のインクが吸収されている（図７参照）と、まったく吸収されていない場合と比較して、インク吸収量が格段に減ってしまいクリーニングにならなくなってしまう。このような理由から、記録用紙５の先端部のどこがプラテン傾斜部４に当接してもクリーニング効果が得られるように余白を設けているわけである。
【００２５】
＜下流側プラテン＞
下流側プラテン３も同じ平面部である上流側プラテン２とクリーニング方法は同じである。すなわちプラテン傾斜部４のクリーニングに続けて、そのまま記録用紙５を搬送し続けることで（図４参照）、記録用紙５の裏面により下流側プラテン３のインク汚れをクリーニングすることとなり、下流側プラテン３のクリーニングは終了となる。
【００２６】
以上の上流側プラテン、プラテン傾斜部、下流側プラテンのクリーニングは、記録用紙５の連続した搬送によって１度で行われており、この動作により上流側プラテン、プラテン傾斜部および下流側プラテンのインク汚れをクリーニングすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】インクジェット記録装置の印刷領域のプラテンに対しての断面図である。
【図２】インクジェット記録装置の印刷領域のプラテンに対しての断面図である。
【図３】インクジェット記録装置の印刷領域のプラテンに対しての断面図である。
【図４】インクジェット記録装置の印刷領域のプラテンに対しての断面図である。
【図５】記録用紙に印字された帯状のパターン。
【図６】記録用紙に印字された帯状のパターン。
【図７】記録用紙に印字されたフチ無し画像。
【符号の説明】
【００２８】
１ヘッド
２上流側プラテン
３下流側プラテン
４プラテン傾斜部
５記録用紙
６プラテン開口部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッド下流側に傾斜部を有するプラテンと、
記録用紙を搬送する搬送手段と、
複数層から成る記録用紙であって、印字されるべき表面と逆側の裏面も水分を吸収する層から成る記録用紙に前記記録ヘッドによって記録用紙の許容しうる最大のデューティーで帯状のパターンを印字し、記録用紙がカールした後に前記搬送手段によって記録用紙先端部が前記傾斜部を通過するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。

【図１】