エアレイド構造を製造するための装置
エアレイド繊維性物品を形成するための装置。装置はコアポケットを有することができる。コアポケットはシールドを有することができる。コアポケットは、シールドの空隙によって規定される中央開口部を更に有することができる。コアポケットは、中央開口部と空気流が連通しており、中央形成チャンバ周辺部を有する、中央形成チャンバを更に有することができる。コアポケットは、中央形成チャンバと空気流が連通している中央有孔形成面を更に有することができる。コアポケットは、シールドに沿って延びる一対の縁部開口部を更に有することができる。コアポケットは、中央形成チャンバ周辺部の周りに配置され、縁部開口部と空気流が連通している、縁部形成チャンバを更に有することができる。コアポケットは、縁部形成チャンバと空気流が連通している縁部有孔形成面を更に有することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアレイド物品を製造するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアレイド構造は、吸収性物品の分野、及び繊維ウェブが役立つ他の分野に広く使用されている。エアレイド構造を作製する１つの一般的方策は、セルロース繊維又は他の好適な繊維の繊維性シートを、繊維性シートを細分化するデバイスによって処理し、それによって別個の繊維を形成するものである。別個の繊維は、空気の流れに引き込まれ、繊維がその上に堆積して毛羽を形成する有孔形成面に向けられる。典型的には、毛羽は、高い多孔性を有し、本質的に不規則に配向された繊維で構成される。いくつかのプロセスでは、有孔形成面の両側に圧力差を作るため、有孔面の一方の面に真空が適用されて、別個の繊維を有孔形成面に引き込むのを助ける。
【０００３】
生理用ナプキン、おむつ、及び成人用失禁製品などの吸収性物品は、一般に、吸収性コアにエアレイド構造を使用する。吸収性コアは、厚さが一般に平面寸法よりも小さいほぼ平面の構造を有する。エアレイド吸収性物品を形成する１つの一般的方策は、有孔面を凹部に載置するものである。当該技術分野において、有孔面が位置する構造及び有孔面は、一般にコアポケットと称されるものの構成要素である。厚さは、コアポケットにおける凹部の深さによって部分的に制御することができ、吸収性コアの平面寸法は、凹部及び有孔面の寸法によって規定することができる。
【０００４】
厚さが変動する吸収性コアは、着用者により良好に適応するとともに、より良好な流体獲得性を有すると考えられる。厚さが変動する吸収性コアは、厚さ寸法の方向に輪郭が付けられた有孔面を使用することによって作製することができる。したがって、コアポケットの異なる複数部分を充填するため、異なる量の繊維が必要である。輪郭が付けられた有孔面を充填して、厚さが変動する吸収性コアを形成することに関する１つの問題は、輪郭が付けられた面とは反対側のパッドの面上においてコアを平坦にするため、コアに対して十分な量のスカーフィングを行うことが必要なことがあるということであり、これは、多くのタイプの吸収性コアの典型的な構造である。生理用ナプキンに使用されるもののような吸収性コアの場合、輪郭が付けられた面は身体に面する表面である場合があり、また衣類に面する平坦な表面が望ましい場合があり、あるいはその逆もあり得る。
【０００５】
物品を形成する間、厚さ寸法の方向に輪郭が付けられた有孔面を有するコアポケットを充填する繊維は、溝の中に降る雪のようなものと考えることができる。溝の最も深い部分における雪の高さが溝を取り囲む地面の高さと同程度であるように十分な雪が降ると、溝のより浅い縁部の上における雪の高さは、溝を取り囲む地面の表面の高さよりも高くなる。したがって、溝内の雪の高さを均等又は平坦にするため、溝のより浅い縁部の上における雪を削いで取り除いて、溝のもっとも深い部分における雪の高さと同程度にする必要がある。一方の表面が平坦であることが望ましい、輪郭が付けられた厚さを有するエアレイイング繊維性物品において、類似の状況が生じる。
【０００６】
スカーフィングは、繊維性物品に機械的エネルギーを付与し、その結果、繊維性物品の坪量及び構造に制御不能な変化をもたらす場合がある。吸収性物品の多くの設計者は、吸収性コアの坪量及び構造の小さな変動が、吸収性物品の流体獲得性及び保持性に著しい影響を及ぼし得ることを認識している。単一の吸収性コア内での坪量の制御不能な変動、及び単一の製造ライン上で形成された複数の吸収性コア間の坪量の制御不能な変動は、吸収性物品のメーカーにとって容認できないものである場合があるが、それは、消費者が、特定のブランド名で販売されている吸収性物品が一貫して機能することを要求するためである。更に、スカーフィングは繊維性材料の無駄をもたらす場合があり、削いだ繊維性材料が再利用される場合、繊維の一部はスカーフィングによって損傷する可能性がある。
【０００７】
面内で変動する坪量を有する吸収性コアが望ましい場合がある。エアレイド吸収性コアの部分的に飽和した流体獲得性及び保持性は、坪量に応じて変動することが知られている。例えば、人体に近接して着用されるように設計される吸収性物品の一部の設計者は、吸収性コアの中央部の坪量が吸収性コアの周辺部の坪量よりも大きい吸収性コアを求めている。吸収性物品のいくつかの設計の場合、機械方向及び横断方向の坪量の精密な変動が、吸収性物品の最適な性能を達成するのに有用であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらの制限を念頭に置いても、坪量が面内で変動し得るエアレイド繊維性物品を製造する装置を提供するという問題が残っている。更に、機械方向及び横断方向の坪量の変動を精密に制御することができる装置を提供するという必要性は満たされていない。堆積される繊維性材料の余分な量が最小限に抑えられる、エアレイド繊維性物品を形成するための装置に対する追加の必要性も満たされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
エアレイド繊維性物品を形成するための装置が開示される。装置は、コアポケットを備えることができる。コアポケットは、内部に面する表面と、外部に面する表面と、シールド第１端部と、シールド第１端部と反対側のシールド第２端部と、シールド第１端部からシールド第２端部まで延びる一対の対向したシールド側縁部とを有するシールドを備えることができる。コアポケットは、シールドの空隙によって規定される中央開口部を更に備えることができる。コアポケットは、中央開口部と空気流が連通しており、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバを更に備えることができる。コアポケットは、中央形成チャンバと空気流が連通している中央有孔形成面を更に備えることができる。コアポケットは、シールドに沿って延び、シールド側縁部を越えて横方向に延びる一対の縁部開口部を更に備えることができる。コアポケットは、中央形成チャンバの周辺部の周りに配置され、縁部開口部と空気流が連通している縁部形成チャンバを更に備えることができる。コアポケットは、縁部形成チャンバと空気流が連通している縁部有孔形成面を更に備えることができる。
【００１０】
コアポケットは、複数の中央横方向バッフルを更に備えることができる。中央横方向バッフルは、中央形成チャンバ全体にわたることができる。中央横方向バッフルは、シールドの内部に面する表面とほぼ同一平面で整列されることができる。
【００１１】
コアポケットは、機械方向を有するものと見なすことができる。コアポケットは、複数の縁部横方向バッフルを更に備えることができる。縁部横方向バッフルは、縁部形成チャンバ全体にわたることができる。縁部横方向バッフルは、シールドの内部に面する表面とほぼ同一平面で整列されることができる。
【００１２】
シールドは、一般に矩形であることができる。縁部開口部の対は、シールド第１端部からシールド第２端部まで延びることができる。
【００１３】
中央有孔形成面の一部分は、縁部有孔形成面に対して凹んでいることができる。
【００１４】
装置は、コアポケットに動作可能に関連する空気分配マニホルドを更に備えることができる。空気分配マニホルドは、中央領域を備えることができる。中央領域は、中央領域第１端部と、中央領域第１端部と反対側の中央領域第２端部と、中央領域第１端部から中央領域第２端部まで延びる一対の対向した中央領域側縁部と、中央領域側縁部に隣接した一対の縁部領域とを有することができる。中央領域内の圧力は、負であるとともに縁部領域内の圧力よりも低いものであることができる。
【００１５】
各縁部領域は、縁部領域第１端部と、縁部領域第１端部と反対側の縁部領域第２端部とを有することができる。各縁部領域第１端部は、中央領域第１端部と整列されることができる。各縁部領域第２端部は、中央領域第２端部と整列されることができる。
【００１６】
空気分配マニホルドは、中央再利用領域を更に備えることができる。中央再利用領域は、中央再利用領域第１端部と、中央再利用領域第１端部と反対側の中央再利用領域第２端部と、中央再利用領域第１端部から中央再利用領域第２端部まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部とを有することができ、中央再利用領域第１端部は中央領域第２端部に隣接している。
【００１７】
縁部領域第１端部は、中央領域第１端部と整列されることができ、縁部領域第２端部は、中央再利用領域第２端部と整列されることができる。
【００１８】
空気分配マニホルドは、中央スカーフィング領域を更に備えることができる。中央スカーフィング領域は、中央スカーフィング領域第１端部と、中央スカーフィング領域第１端部と反対側の中央スカーフィング領域第２端部と、中央スカーフィング領域第１端部から中央スカーフィング領域第２端部まで延びる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部とを有することができ、中央スカーフィング領域第１端部は、中央再利用領域第２端部と隣接することができる。
【００１９】
空気分配マニホルドは、中央スカーフィング領域側縁部に隣接した一対の縁部スカーフィング領域を更に備えることができる。各縁部スカーフィング領域は、縁部スカーフィング領域第１端部と、縁部スカーフィング領域第１端部と反対側の縁部スカーフィング領域第２端部とを有することができ、縁部スカーフィング領域第１端部は、中央スカーフィング領域第１端部と整列している。縁部スカーフィング領域第２端部は、中央スカーフィング領域第２端部と整列されることができる。
【００２０】
装置は、中央スカーフィング領域と動作可能な関係で位置付けられたスカーフィングロールを更に備えることができる。装置は、再利用ダクト入口と再利用ダクト出口とを有する再利用ダクトを更に備えることができる。再利用ダクト入口は、スカーフィングロールと動作可能な関係で位置付けることができ、再利用ダクト出口は、中央再利用領域と動作可能な関係で位置付けることができる。空気分配マニホルドは、曲線状の空気分配面を有することができる。コアポケットは、着用者の股に近接して着用されるように設計された吸収性物品を形成するように形作られることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エアレイド繊維性物品を形成するための装置の一実施形態の側面図。
【図２】コアポケットの分解組立図。
【図３】コアポケットの底面図。
【図４】中央支持メッシュ及び縁部支持メッシュを露出させたコアポケットの切欠図。
【図５】断面５−５によって示されるコアポケットの一実施形態の切欠図。
【図６】コアポケットの一実施形態の斜視図。
【図７】縁部形成チャンバ内に複数の中央形成チャンバを備え、堆積ドラム上に取り付けられたコアポケット（図１で提供される図面の反対側から見た）の断面図。
【図８】空気分配マニホルドの一実施形態の斜視図。
【図９】空気分配マニホルドの一実施形態の切欠図。
【図１０】コアポケットの構成要素を空気分配マニホルドにどのように動作可能に関連させることができるかを示す概略図。
【図１１】空気分配面が平坦である空気分配マニホルドの一実施形態の概略図。
【図１２】切欠き１２によって示される装置１０の切欠図。
【図１３】断面１３−１３によって示される、機械方向に上流を見た図１の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
エアレイド繊維性物品を形成するための装置１０の一実施形態の図を図１に示す。装置１０は、ハンマーミル２０、又はディスクミル、はリッカーイン、若しくはドライラップウェブの繊維を分離し、供給スロット２５を通してドライラップウェブ８を供給することができる他の装置など、他の好適な装置を備えることができる。ハンマーミル２０は、ドライラップウェブの繊維を分離し、次に、放出シュート３０を通して一般にコアポケット５０に向けられる、緩い空気混入繊維１２の比較的高速度の流れを放出する。繊維源入口チャンバ３８０は、放出シュート３０に接続して、コアポケット５０の上に繊維を分配するのを助けることができる。１つ以上のコアポケット５０を、堆積ドラム４０の周囲の周りに周囲方向の関係で配置することができる。コアポケット５０は、有孔形成面を有することができる。堆積ドラム４０は、空気分配マニホルド６０の周りを回転することができる。堆積ドラム４０が空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、空気分配マニホルド６０は、１つ以上のコアポケット５０と空気流が連通していることができる。コアポケット５０が放出シュート３０付近を、又はそれを越えて回転すると、空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０の少なくとも一部分に真空を適用することができる。真空は、放出シュート３０を通して放出される繊維１２の運動量と組み合わされて、それぞれ、コアポケット５０が放出シュート３０付近の、又はそこを越えた領域を通って空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、空気混入繊維１２をコアポケット５０の少なくとも一部分内に引き込み、方向付けるのに役立つ。空気混入繊維がコアポケット５０の有孔形成面上に衝突すると、繊維は有孔形成面上で保持され、空気が有孔形成面を貫流する。空気分配マニホルド６０が図１に示されるのとは異なる形状を有し、コアポケット５０が他の手段によって空気分配マニホルド６０を横切って移動する、装置１０の他の実施形態が可能である。例えば、空気分配マニホルド６０は平坦な表面を有してもよく、平坦面を有するコアポケットが、コンベヤーシステムによって空気分配マニホルド６０を横切って滑動してもよい。コアポケット５０は、空気分配マニホルド６０と滑動可能及び封止可能に係合しているものと説明することができる。
【００２３】
使用される非繊維性材料を空気流によって運ぶ、又は方向付けることができるという条件で、非繊維性材料を繊維１２の代わりに使用することができる。非繊維性材料としては、これらに限定されるものではないが、非繊維性材料のペレット、粉末、塊、及びシュレッドを挙げることができる。
【００２４】
コアポケット５０は僅かに過充填することができる。スカーフィングロール８０を使用して、コアポケット５０内に堆積した余分な繊維１２にスカーフィングを施すことができる。スカーフィングによって除去された余分な繊維１２を移送するため、再利用ダクト７０を装置１０中に含むことができる。再利用ダクト７０は、プロセスの上流にある余分な繊維を、再利用される緩い空気混入繊維の流れを分配し、コアポケット５０に再堆積させる再利用分配チャンバ３９０に移送するように構成することができる。
【００２５】
ラグ付きシリンダー９０も、装置１０の一要素であることができる。複数のラグ９５をラグ付きシリンダー９０の周りに配置することができる。ラグ９５は、コアポケット５０内に堆積された繊維１２の塊を圧縮して、エアレイド繊維性物品１００の形成を完成させることができる。形成されたエアレイド繊維性物品１００は、真空タイプの戻しロール１１５及びベルト１２０を備える除去コンベヤーによって、装置から除去することができる。真空タイプの戻しロール１１５は、コアポケット５０が真空タイプの戻しロール１１５を越えて回転すると同時に、エアレイド繊維性物品１００をコアポケット５０から引張ることができる。
【００２６】
装置１０は、空気混入繊維の流れをその中でコアポケット５０に向けることができる、繊維１２の単一源を有することができる。装置１０は、繊維１２の単一源に近接して単一の形成領域１を有することができ、形成領域は、繊維１２が繊維の単一源からコアポケット５０内に堆積される装置１０の部分である。
【００２７】
装置１０は、形成領域シールド３７０を更に備えることができる。形成領域シールド３７０は、コアポケット５０が形成領域１を移動するとき、周囲の環境からコアポケット５０への空気流の量が無視できるほどであるように構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成領域シールド３７０と滑動可能及び封止可能に係合するものと説明することができる。形成領域シールド３７０は、本明細書においてより十分に記載する。
【００２８】
コアポケット５０及びその要素は、機械方向ＭＤを有するものと見なすことができる。機械方向は、エアレイド繊維性物品１００がコアポケット５０内で形成されるとき、コアポケット５０が移動する方向であると理解することができる。図１に示される装置では、機械方向は、堆積ドラム４０の回転方向と一致する。ｚ方向は、形成中のエアレイド繊維性物品の厚さに対応する方向であると称することができる。
【００２９】
リー（Lee）らに発行された米国特許第４，３８８，０５６号、ピーターソン（Peterson）及びベンソン（Benson）に発行された米国特許第４，８５９，３８８号、及びフェイスト（Feist）らに発行された米国特許第４，５９２，７０８号は、エアレイド繊維性ウェブ及び吸収性物品を形成するための装置を説明している。
【００３０】
コアポケット５０の一実施形態の分解組立図を図２に示す。コアポケット５０及びその要素は、機械方向ＭＤ、横断方向ＣＤ、並びにＭＤ及びＣＤ方向にほぼ直交するｚ方向を有するものと見なすことができる。横断方向は、機械方向にほぼ直交し、一般に、エアレイド繊維性物品１００の形成中にコアポケット５０が移動するとき、コアポケット５０の移動と同一面内にある。エアレイド繊維性物品の分野では、ｚ方向は、エアレイド繊維性物品の厚さに対応する方向であると称することができ、機械方向及び横断方向は、エアレイド繊維性物品の面内にあると見なすことができる。１つ以上のコアポケット５０が空気分配マニホルド６０の周りを周囲方向に移動する装置１０では、ｚ方向は、コアポケット５０の周囲方向経路に対して半径方向に直交する。
【００３１】
本明細書に記載するように、内部に面する表面又は縁部は、コアポケット５０が放出シュート３０を通過するとき、放出シュート３０から離れる方向で配向されるものと解釈される。空気分配マニホルド６０が存在する場合、内部に面する表面は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０を通過するとき、空気分配マニホルド６０に向けられる。外部に面する表面又は縁部は、コアポケット５０が放出シュート３０を通過するとき、放出シュート３０に向かう方向で配向されるものと解釈される。
【００３２】
コアポケット５０は、内部に面する表面１３５と、内部に面する表面１３５と反対側の外部に面する表面１４０とを有するシールド１３０を備えることができる。シールド１３０は、シールド第１端部１４５と、シールド第１端部１４５と反対側のシールド第２端部１５０とを有することができる。シールド１３０は、シールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０までそれぞれ延びる、一対の対向したシールド側縁部１５５を有することができる。シールド１３０は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用される機械装置に使用するのに十分な剛性の他の材料など、金属のシートであることができる。図２に示されるように、シールド１３０及び図示される他の構成要素は、図１に示されるもののように、コアポケット５０が堆積ドラム４０の周辺部の周りに周囲方向の関係で配置される装置１０に使用するため、機械方向に弓状の形状を有することができる。シールド１３０及びコアポケット５０の他の構成要素は、機械方向で平坦な空気分配マニホルド６０が使用される場合、機械方向で平坦であることができる。一例として、これに限定されるものではないが、シールドは、シールド側縁部１５５間の横断方向で約６０ｍｍ〜約１１０ｍｍの間の幅と、機械方向で約０．１５〜約０．５５ラジアンの間の長さと、ｚ方向で約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの間の厚さとを有することができる。
【００３３】
コアポケット５０は、シールドの空隙によって規定される中央開口部１６０を更に備えることができる。一例として、これに限定されるものではないが、中央開口部１６０は、丸みが付けられた角を有するほぼ矩形の形状であるとともに、機械方向で約１０９ｍｍの長さと、横断方向で約２２ｍｍの幅とを有することができる。他の形状、長さ、及び幅が実用的であることができ、規定する特徴は、中央開口部１６０が、中央形成チャンバ１６５と空気分配マニホルド６０との間に空気流の連通をもたらすようにサイズ及び寸法を決められているということである。中央開口部１６０の長さ及び幅は、エアレイド繊維性物品の面内幾何学形状に応じて決めることができる。
【００３４】
空気流の連通という用語は、本明細書では、空気流を、２つの要素の間を、それらの中を、それらを横断して、それらに沿って、又はそれらを通って運ぶことができる、２つの要素間の関係を説明するために使用される。
【００３５】
コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５を更に備えることができる。中央形成チャンバ１６５は、中央開口部１６０と空気流が連通していることができる。中央形成チャンバ１６５はまた、中央形成チャンバ周辺部１７０を有することができる。中央形成チャンバ１６５は、シールド１３０と中央形成チャンバ１６５との接触面間を通る空気流が無視できるほどのものであるか、又は存在しないものであることができるように、シールド１３０に対して封止することができる。中央形成チャンバ１６５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料から形成することができる。
【００３６】
コアポケット５０は、複数の中央横方向バッフル１７５を更に備えることができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５内に収まることができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５全体にわたることができる。即ち、中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５の側壁３６０の間を延びることができる。中央横方向バッフル１７５は、シールド１３０の内部に面する表面１３５とほぼ同一平面で整列されることができる。中央横方向バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。シートは、中央形成チャンバ１６５内に嵌合するようにサイズ及び寸法を決めることができる。中央横方向バッフル１７５は、図２に示されるように、機械方向にほぼ直交して配向することができる。中央横方向バッフル１７５がコアポケット５０の機械方向にほぼ直交して配向されない実施形態も検討される。
【００３７】
コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５と空気流が連通している中央有孔形成面１８０を更に備えることができる。
【００３８】
図２に示されるように、コアポケット５０は、中央形成チャンバ周辺部１７０の周りに配置された縁部形成チャンバ１８５を更に備えることができる。コアポケット５０は、縁部形成チャンバ１８５内に収められた複数の縁部横方向バッフル１９０を更に備えることができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５の内部全体にわたることができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５の内部境界と、中央形成チャンバ１６５の境界との間の空間全体にわたることができる。縁部横方向バッフル１９０は、シールド１３０の内部に面する表面１３５とほぼ同一平面で整列されることができる。縁部横方向バッフル１９０は、図２に示されるように、機械方向にほぼ直交して配向することができる。縁部横方向バッフル１９０がコアポケット５０の機械方向にほぼ直交して配向されない実施形態も検討される。シートは、縁部形成チャンバ１８５内に嵌合するようにサイズ及び寸法が決められる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。
【００３９】
中央横方向バッフル１７５は、機械方向で約０．０１〜約０．０４ラジアンだけ互いから間隔を空けることができる。一実施形態では、中央横方向バッフル１７５は、機械方向で約１８ｍｍだけ互いから間隔を空けることができる。縁部横方向バッフル１９０は、機械方向で約０．０１〜約０．０４ラジアンだけ互いから間隔を空けることができる。一実施形態では、縁部横方向バッフル１９０は、機械方向で約１８ｍｍだけ互いから間隔を空けることができる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ＭＤ方向に約０．５ｍｍ〜約４ｍｍの間の厚さを有することができる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ｚ方向に約１０ｍｍ〜約４０ｍｍの間の高さを有することができる。これらの寸法は一例として提供されるものであって、限定的なものではなく、他の寸法が実用的であり、コアポケット５０の寸法、及びコアポケット５０が作製される材料に応じて決まる。
【００４０】
コアポケット５０は、縁部形成チャンバ１８５と空気流が連通している縁部有孔形成面１９５を更に備えることができる。
【００４１】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、空気の流れに対して透過性が高い。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、通気性でありかつ高い割合の孔面積を有する１つ以上のシートを備えることができる。一例として、これに限定されるものではないが、縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０は、約５０％の孔面積率を有することができる。スクリーンの開口部の直径は約０．２５ｍｍであることができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに十分な剛性の他の材料の薄いシートで構成することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、電気エッチングした開口部を有する、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料で構成することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、互いに関連付けられた有孔材料の２つ又はそれ以上のシートから形成することができ、あるいは、有孔材料の単一の連続シートで構成することができる。２０００年１２月８日出願のＷＯ２００１０４２５４９Ａ１及び１９９９年１１月１７日出願のＷＯ２００００２９６５６Ａ１は、有孔形成面の一実施形態を記載している。
【００４２】
縁部横方向バッフル１９０は、平坦又は曲線状であることができる、シールド１３０の内部に面する表面１３５によって規定される面と、縁部有孔形成面１９５の内部に面する表面との間の空間全体にわたることができる。中央横方向バッフル１７５は、シールド１３０の内部に面する表面１３５によって規定される面と、中央有孔形成面１８０の内部に面する表面との間の空間全体にわたることができる。
【００４３】
コアポケット５０は、任意に、中央有孔形成面１８０に隣接した中央支持メッシュ２０１を備えることができる。コアポケット５０はまた、任意に、縁部有孔形成面１９５に隣接した縁部支持メッシュ２０２を備えることができる。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０と中央横方向バッフル１７５との間を延びることができる。縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５と縁部横方向バッフル１９０との間を延びることができる。
【００４４】
コアポケット５０は、任意に、形成されるエアレイド繊維性物品の形状の、空隙３５５を有する周辺縁部テンプレート３５０を備えることができる。周辺縁部テンプレート３５０は、縁部形成チャンバ１８５に取り付けられた別個の要素であることができ、あるいは、縁部形成チャンバ１８５及び周辺縁部テンプレート３５０が単一材料で構成されるように、縁部形成チャンバ１８５と一体であることができる。周辺縁部テンプレート３５０は、縁部有孔形成面１９５の外面と重なり合った関係でそれに隣接して位置付けることができる。
【００４５】
周辺縁部テンプレート３５０は、高速製造作業に使用するのに適した材料のシートを含むことができる。周辺縁部テンプレートの厚さは、ｚ方向でのエアレイド繊維性物品１００の所望の厚さか、又はエアレイド繊維性物品１００が更なる下流の処理に適切な厚さであるような厚さに対応するように選択することができる。周辺縁部テンプレート３５０の境界は、エアレイド繊維性物品１００のＭＤ−ＣＤ面でのエアレイド繊維性物品１００の所望の形状か、又は更なる下流の処理に適切な形状に対応するように選択することができる。下流という用語は、吸収性物品の製造開始から製造終了に向かう処理の方向として理解することができる。上流という用語は、下流と反対の処理の方向として理解することができる。
【００４６】
シールド１３０の内部に面する表面１３５が見る者に対して提示される、コアポケット５０の一実施形態の平面図を図３に示す。図３に示されるように、コアポケット５０は、一対の縁部開口部２１０を備える。縁部開口部２１０は、機械方向ではシールド１３０の各辺に沿って延び、横断方向ではシールド側縁部１５５を越えて横方向に延びる。縁部開口部２１０は、シールド側縁部１５５と縁部形成チャンバ１８５の縁部との間の空間によって規定される。縁部形成チャンバ１８５は、縁部開口部２１０と空気流が連通していることができる。縁部開口部２１０は、シールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０まで延びることができる。シールド１３０はほぼ矩形であることができる。シールド１３０の他の形状も可能である。
【００４７】
一例として、これに限定されるものではないが、各縁部開口部２１０は、横断方向に約１０ｍｍ〜約６０ｍｍの間の幅を有することができる。
【００４８】
コアポケット５０は、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に異なる気圧を適用することができるように構成することができる。周囲気圧、正気圧、及び負気圧が、エアレイド繊維性物品を形成するのに有用であり得る。正気圧、周囲気圧、及び負気圧を説明する際、本明細書で使用するとき、正気圧と負気圧とを区分する起点は大気圧（約１０１．３２５ｋＰａ）であり、正気圧は１気圧超として、周囲気圧は大気圧として、負気圧は１気圧未満として規定される。本明細書にて報告される圧力の特定の大きさは絶対圧である。
【００４９】
図３に示される実施形態では、中央開口部１６０に適用される気圧は、中央開口部１６０を通り、中央横方向バッフル１７５の間に、そして中央形成チャンバ１６５内に伝達することができる。中央形成チャンバ１６５内の気圧は、中央有孔形成面１８０に適用することができる。中央支持メッシュ２０１が存在する場合、気圧は、中央支持メッシュ２０１を通って中央有孔形成面１８０に伝達することができる。中央形成チャンバ１６５の１つ又は複数の壁は、空気流を透過しない材料で作ることができ、やはり空気流を透過しない封止、継ぎ目、溶接、又は接続によって互いに接合することができる。したがって、中央形成チャンバ１６５及び縁部形成チャンバ１８５は、中央形成チャンバ１６５内の気圧が縁部形成チャンバ１８５内の気圧とは異なることができ、中央形成チャンバ１６５と縁部形成チャンバ１８５との間の空気流が、無視できるような十分に小さいものであるか、又は更には存在しないものであり得るという点で、互いから隔離することができる。したがって、縁部有孔形成面１９５は、中央有孔形成面１８０に適用される圧力とは独立して、そこに適用される圧力を有することができ、縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０に適用される圧力は、独立して制御することができる。
【００５０】
図３に示される実施形態では、縁部開口部２１０に適用される気圧は、縁部開口部２１０を通り、縁部横方向バッフル１９０の間を通って縁部形成チャンバ１８５内に伝達することができる。縁部横方向バッフルの有無に関わらず、縁部開口部２１０に適用される気圧は、縁部形成チャンバ１８５全体に伝達することができるので、縁部開口部２１０に適用される圧力は、シールド１３０に重なり合う縁部形成チャンバ１８５の複数部分にも適用される。したがって、１つの圧力の「島」を、別の圧力の「環」によって取り囲まれる中央有孔形成面１８０に適用することができる。実際に、縁部形成チャンバ１８５に適用される圧力はシールド１３０を横切って橋渡しされる。
【００５１】
縁部形成チャンバ１８５内の気圧は、縁部有孔形成面１９５に適用することができる。縁部支持メッシュ２０２が存在する場合、気圧は、縁部支持メッシュ２０２を通って縁部有孔形成面１９５に伝達することができる。
【００５２】
中央支持メッシュ２０１が存在する場合、中央支持メッシュ２０１は、図４に示されるように、中央形成チャンバ１６５の縁部に接合することができる。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０に適用される負荷を中央形成チャンバ１６５の境界及び／又は中央横方向バッフル１７５に分配することによって、中央有孔形成面１８０に対する支持を提供することができ、それによって中央有孔形成面１８０の変形を低減することができる。図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１は、中央支持メッシュ２０１がシールド１３０の外部に面する表面１４０から離れる方向に配向された中央形成チャンバ１６５の外縁とほぼ同一平面であるようにして、中央形成チャンバ１６５に差し込むことができる。
【００５３】
同様に、縁部支持メッシュ２０２が存在する場合、縁部支持メッシュ２０２は、縁部形成チャンバ１８５の境界及び中央形成チャンバ１６５の境界に接合することができる。縁部支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１と同じ形で、縁部有孔形成面１９５に対する支持を提供することができる。縁部支持メッシュ２０２は、縁部支持メッシュ２０２がシールド１３０の外部に面する表面１４０から離れる方向に配向された縁部形成チャンバ１８５の外縁とほぼ同一平面であるようにして、縁部形成チャンバ１８５に差し込むことができる。この構成では、中央形成チャンバ１６５は、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２を通して突出するものとして説明することができる。この構成では、中央形成チャンバ１６５と縁部形成チャンバ１８５との間の空気流は、無視できるような十分に小さいものであるか、又は更には存在しないものであることができ、中央形成チャンバ１６５内の気圧は、縁部形成チャンバ１８５内の気圧とは異なることができる。理論に束縛されるものではないが、縁部形成チャンバ１８５及び中央形成チャンバ１６５に異なる圧力を送達することによって、ｚ方向で輪郭が付けられた１つの表面と平坦な別の表面とを有する繊維性物品を形成するのに必要なスカーフィングの量を低減することができると考えられる。
【００５４】
中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０と中央横方向バッフル１７５との間を延びることができ、中央有孔形成面１８０、及び存在する場合は中央横方向バッフル１７５と接触していることができる。この構成では、複数の空き空間を有する構造であることができる中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０及び存在する場合は中央横方向バッフル１７５の間の空間を全て満たすことができる。
【００５５】
縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５と縁部横方向バッフル１９０との間を延びることができ、縁部有孔形成面１９５及び存在する場合は縁部横方向バッフル１９０の両方と接触していることができる。この構成では、複数の空き空間を有する構造であることができる縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５及び存在する場合は縁部横方向バッフル１９０の間の空間を全て満たすことができる。
【００５６】
中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料で構成することができる。支持メッシュは、２０００年１２月８日出願のＷＯ２００１０４２５４９Ａ１、及び１９９９年１１月１７日出願のＷＯ２００００２９６５６Ａ１、又は２００１年６月１９日出願のＷＯ２００１０９８５７４Ａ２に開示されている、ハニカムとして記載されている製品であることができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、著しい抵抗なしに空気流を受け入れる高い割合の孔面積を有することができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、複数の空き空間を有することができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、波形の屈曲軸で互いに接合された波形化したシート状金属のストリップで構成される、シート状金属のウェブであることができる。
【００５７】
図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、メッシュ壁部２１５及びメッシュセル２２０で構成することができる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、中央横方向バッフル１７５の縁部と整列するように整合することができ、それによって、中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、中央横方向バッフル１７５と整列するように整合し、それに対して封止することができ、それによって、中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。
【００５８】
縁部支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１を中央有孔形成面１８０及び中央横方向バッフル１７５に対して構成することができるのと同じやり方で、縁部有孔形成面１９５及び縁部横方向バッフル１９０に対して構成することができる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、縁部横方向バッフル１９０の縁部と整列するように整合することができ、それによって、縁部形成チャンバ１８５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、縁部横方向バッフル１９０と整列するように整合し、それに対して封止することができ、それによって、縁部形成チャンバ１８５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。
【００５９】
中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２のメッシュ壁部は、必ずしも、中央横方向バッフル１７５及び縁部横方向バッフル１９０と整列するか、それらに対して封止されなくてもよい。広義には、小さなメッシュセル２２０が、コアポケットの機械方向での空気流に十分に抵抗することができる。一例として、これに限定されるものではないが、約１３ｍｍ×約５ｍｍのほぼ矩形の開口部を有する、ランニング積み又は長手積みレンガのパターンなどの千鳥形の関係のメッシュセル２２０を使用して、コアポケット５０の機械方向での空気流を十分に低減することができる。一例として、これに限定されるものではないが、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、約０．２ｍｍの厚さを有する材料で構成することができる。理論に束縛されるものではないが、中央支持メッシュ２０１と中央横方向バッフル１７５との間の空間、及び縁部支持メッシュ２０２と縁部横方向バッフル１９０との間の空間を通る空気流の蛇行状の経路は、コアポケット５０の機械方向での空気流に対する十分な抵抗を提供することができると考えられる。
【００６０】
コアポケット５０の一実施形態では、中央有孔形成面１８０は、縁部有孔形成面１９５に対して凹んだ部分を有することができる。凹部の形状の非限定例としては、錘台、楕円形の基部を有する錘台、不規則な形状の基部及び頂部を有する錘台、並びに角錐状の錘台を挙げることができる。図５に示されるように、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤを有するものと見なすことができる。凹んだ部分２２５は、一般に、凹部によって形成される機械方向及び横断方向の角度によって特徴付けることができる。機械方向での凹部の角度αは、約０°〜約９０°の間であることができ、０°は、中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいない配置に相当する。機械方向での凹部の角度αは、約１°〜約４５°の間であることができる。横断方向での凹部の角度βは、約０°〜約９０°の間であることができ、０°は、中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいない配置に相当する。横断方向での凹部の角度βは、約１°〜約７０°の間であることができる。角度α及びβの特定の範囲は一例として提供されるものであり、限定的ではない。角度α及びβは、同じであっても異なっていてもよく、凹部の一方の角度は反対側の角度と異なってもよい。凹状壁部２３０は、直線状若しくは曲線状、直線区画の組み合わせ、曲線区画の組み合わせ、又は直線区画と曲線区画との組み合わせであることができる。本明細書に記載する凹んだ部分２２５に関する構成は単に一例であり、限定的なものではなく、他の構成が可能である。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、互いに対して平坦であると見なされるように、互いに同一面内であることができる。
【００６１】
一例として、これに限定されるものではないが、上に繊維が堆積される縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。繊維が上に堆積され、生理用ナプキンのコアの形状を有する縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０を示す切欠斜視図を、図５に示す。エアレイド繊維性物品１００の十分に規定された周辺部及び厚さを提供するため、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、図５に示されるように、縁部形成チャンバ１８５の境界に対して凹んでいるか、又は図６に示されるように、周辺縁部テンプレート３５０に対して凹んでいることができる。
【００６２】
上述したように、コアポケット５０は、任意に、エアレイド繊維性物品１００の十分に規定された周辺部及び厚さを提供することができる、周辺縁部テンプレート３５０を備えることができる。有孔形成面の上に周辺縁部テンプレート３５０を重ね合わせることによって、有孔形成面を、シールド１３０から離れる方向で配向されたコアポケット５０の側面である、コアポケット５０の外部に面する表面に対して凹ませることができる。
【００６３】
一例として、これに限定されるものではないが、周辺縁部テンプレート３５０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。
【００６４】
コアポケット５０は、図７に示されるように、単一の縁部形成チャンバ１８５内に配置された１つ以上の中央形成チャンバ１６５を備えることができる。図７は、図１に提供される図の反対側から見た、堆積ドラム４０上に取り付けられたコアポケット５０の断面図である。図７に示される実施形態では、コアポケット５０は、単一の縁部形成チャンバ１８５内に複数の中央形成チャンバ１６５を有する。この構成では、材料の複数の領域が中央形成チャンバの上方に堆積されたエアレイド繊維性材料のウェブを、装置１０を用いて形成することができる。単一の縁部形成チャンバ１８５は、堆積ドラム４０の周りを周囲方向に延びることができる。
【００６５】
コアポケット５０が堆積ドラム４０の周辺部の周りに周囲方向の関係で配置される装置１０では、コアポケット５０の構成要素は全て、機械方向に弓状の形状を有することができる。一例として、これに限定されるものではないが、機械方向に弓状の形状を有するコアポケット５０は、機械方向で測定して約０．１５〜約０．５５ラジアンの間の長さを有することができる。一例として、これに限定されるものではないが、機械方向に弓状の形状を有するコアポケット５０の中央開口部１６０は、機械方向で測定して約０．１〜約０．４ラジアンの間の長さを有することができる。
【００６６】
コアポケットが堆積ドラム４０の周辺部の周りに配置されず、エアレイド繊維性物品１００が形成される際に平坦面内を移動する装置１０では、コアポケット５０及びその構成要素は、機械方向で平坦な形状を有することができる。
【００６７】
コアポケット５０に動作可能に関連する空気分配マニホルド６０を更に備える装置１０の一実施形態を図１に示す。動作可能に関連するとは、空気分配マニホルド６０が、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動することができるように位置付けられることを意味する。一実施形態では、空気分配マニホルド６０は、曲線状の空気分配面を有することができる。空気分配マニホルド６０は固定されることができる。図１に示される実施形態では、コアポケット５０は、堆積ドラム４０が回転するにつれて、空気分配マニホルド６０に沿って滑動することができる。この実施形態では、コアポケット５０は、堆積ドラム４０の周辺部の周りで周囲方向の関係で配置することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５は、機械方向で、空気分配マニホルド６０の曲線状の周辺面の形状にほぼ適合する弓状の形状を有することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５の曲率半径は、空気分配マニホルド６０の空気分配面の曲率とほぼ同じか、又はそれよりも僅かに大きいものであることができる。更に、動作可能に関連するとは、空気分配マニホルド６０が、堆積ドラム４０が空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、１つ以上のコアポケット５０と空気流が連通していることができ、それによって、制御された大きさの気圧をコアポケット５０の複数部分に適用することができることを意味する。例えば、空気分配マニホルド６０によって中央形成チャンバ１６５に適用される気圧は、縁部形成チャンバ１８５に適用される気圧とは異なることができる。
【００６８】
図８に示されるように、空気分配マニホルド６０は中央領域２４０を備えることができる。中央領域２４０は、中央領域第１端部２４５と、中央領域第１端部２４５と反対側の中央領域第２端部２５０とを有することができる。中央領域２４０は、中央領域第１端部２４５から中央領域第２端部２５０まで延びる一対の対向した中央領域側縁部２５５を有することができる。空気分配マニホルド６０は、一対の縁部領域２６０を更に備えることができる。縁部領域２６０は、中央領域側縁部２５５に隣接することができる。
【００６９】
理論によって束縛されるものではないが、中央領域側縁部２５５に隣接した縁部領域２６０を有し、空気混入繊維の単一の流れからエアレイド繊維性物品１００を形成することによって、特定の有益な結果を生じさせることができると考えられる。例えば、このようにして形成されたエアレイド繊維性物品１００は、空気混入繊維１２の１つの流れを使用して繊維が縁部有孔形成面１９５上に堆積され、空気混入繊維の別の流れを使用して繊維が中央有孔形成面１８０上に堆積された場合よりも凝集性の高い機械的構造を有すると考えられる。
【００７０】
中央領域２４０が中央領域第１端部２４５を有するものとして説明する際、中央領域第１端部２４５は、コアポケット５０が、空気混入繊維がコアポケット５０に向けられる装置内の位置に達したとき、コアポケット５０が最初に遭遇する中央領域２４０の端部である。中央領域第２端部２５０は、コアポケット５０が中央領域第１端部２４５を通過した後、空気分配マニホルド６０に沿って滑動する際に、コアポケット５０が遭遇する中央領域２４０の端部である。
【００７１】
中央領域２４０及び縁部領域２６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０の領域に沿って滑動するとき、互いに空気流が連通していない。即ち、中央領域２４０内の気圧は、縁部領域２６０内の気圧とは異なる圧力で維持することができ、中央領域２４０と縁部領域２６０との間の空気流は、無視できるような十分に小さいものであり得る。中央領域２４０及び縁部領域２６０内の気圧は独立して制御することができる。コアポケット５０が中央領域２４０及び縁部領域２６０に重なり合うときの、それらの領域間の空気流の量を低減するため、フェルトなどの封止材料を、中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界に沿って固着させることができる。コアポケット５０が中央領域２４０及び縁部領域２６０に重なり合うときの、それらの領域間の空気流の量を更に低減するため、約１ｃｍの幅及び約０．８ｍｍの厚さを有する、ガーロック・ベアリング社（Garlock Bearings, LLC）によって供給されているマルチフィル・ベアリング・テープ（Multifill Bearing Tape）などの封止材料を、封止材料が空気分配マニホルド６０の中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界とほぼ一致し、コアポケット５０の機械方向で整列されるようにして、シールド１３０の内部に面する表面１３５に固着させることができる。
【００７２】
図８に示されるように、各縁部領域２６０は縁部領域第１端部２６５を有することができる。縁部領域第１端部２６５は、中央領域第１端部２４５と整列されることができる。縁部領域第１端部２６５は、必ずしも中央領域第１端部２４５と整列されなくてもよい。各縁部領域２６０は、縁部領域第１端部２６５と反対側の縁部領域第２端部２７０を更に有することができる。縁部領域第２端部２７０は、中央領域第２端部２５０と整列されることができる。縁部領域第２端部２７０は、必ずしも中央領域第２端部２５０と整列されなくてもよい。更に、縁部領域２６０は、必ずしも互いに同じ幾何学形状を有さなくてもよい。各縁部領域２６０は、必ずしも、機械方向で測定して別の縁部領域２６０と同じ長さを有さなくてもよい。
【００７３】
空気分配マニホルド６０は、図８に示されるように、中央再利用領域２７５を更に備えることができる。中央再利用領域２７５は、中央再利用領域第１端部２８０と、中央再利用領域第１端部２８０と反対側の中央再利用領域第２端部２８５と、中央再利用領域第１端部２８０から中央再利用領域第２端部２８５まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部２９０とを有することができる。中央再利用領域第１端部２８０は、図８に示されるように、中央領域第２端部２５０と隣接することができる。中央再利用領域第１端部２８０は、中央領域第２端部２５０からある程度の距離だけ離して位置することができる。図８に示される実施形態のように、縁部領域第２端部２７０は、中央再利用領域第２端部２８５と整列されることができる。中央再利用領域２７５は、中央領域２４０の幅と同じ幅を有することができる。
【００７４】
空気分配マニホルド６０は、中央スカーフィング領域２９５を更に備えることができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央スカーフィング領域第１端部３００と、中央スカーフィング領域第１端部３００とは反対側の中央スカーフィング領域第２端部３０５とを有することができる。中央スカーフィング領域２９５はまた、それぞれが中央スカーフィング領域第１端部３００から中央スカーフィング領域第２端部３０５まで延びることのできる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部３１０を有することができる。中央スカーフィング領域第１端部３００は、中央再利用領域第２端部２８５と隣接することができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央領域２４０の幅と同じ幅を有することができる。
【００７５】
図８に示されるように、空気分配マニホルド６０は、中央スカーフィング領域側縁部３１０に隣接した一対の縁部スカーフィング領域３１５を更に備えることができる。各縁部スカーフィング領域３１５は、縁部スカーフィング領域第１端部３２０と、縁部スカーフィング領域第１端部３２０と反対側の縁部スカーフィング領域第２端部３２５とを有する。縁部スカーフィング領域第１端部３２０は、中央スカーフィング領域第１端部３００と整列されることができる。縁部スカーフィング領域第２端部３２５は、中央スカーフィング領域第２端部３０５と整列されることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は、約１２ｋＰａであることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は、約２ｋＰａ〜約２０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は一例として提供されるものであり、限定的なものではない。縁部スカーフィング領域３１５はそれぞれ、縁部領域２６０と同じ幅を有することができる。
【００７６】
空気分配マニホルド６０はまた、押さえ領域３３０を備えることができる。押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域２９５及び中央再利用領域２７５が存在しない場合、中央領域第２端部２５０に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０は、中央再利用領域第２端部２８５に隣接して配置することができる。図８に示されるように、押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域２９５に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域第２端部３０５に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は、約４ｋＰａであることができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は、約１ｋＰａ〜約１０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は一例として提供されるものであり、限定的なものではない。
【００７７】
中央領域２４０は、中央領域側縁部２５５間の最短距離によって規定される横断方向の中央領域幅を有する。中央領域幅は、約１５ｍｍ〜約５０ｍｍの間であることができる。中央領域２４０は、約３１ｍｍの幅を有することができる。中央領域２４０の長さは、機械方向で測定して約１９５ｍｍであることができる。各縁部領域２６０も、横断方向の縁部領域幅を有する。縁部領域幅は、約５ｍｍ〜約４０ｍｍの間であることができる。縁部領域幅は、約１２ｍｍであることができる。各縁部領域２６０の長さは、機械方向で測定して約３６３．５ｍｍであることができる。中央再利用領域幅は、中央領域幅とほぼ同じであることができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央スカーフィング領域側縁部３１０の間の最短距離によって規定される中央スカーフィング領域幅を有することができる。中央スカーフィング領域幅は、中央領域幅とほぼ同じであることができる。各縁部スカーフィング領域幅は、各縁部領域幅とほぼ同じであることができる。縁部スカーフィング領域長さは、機械方向で測定して約１０４．５ｍｍであることができる。押さえ領域３３０は、横断方向で押さえ領域幅を有する。押さえ領域幅は、約３０ｍｍ〜約９０ｍｍの間であることができる。押さえ領域幅は、約６０ｍｍであることができる。押さえ領域幅は、中央領域幅と各縁部領域幅との合計とほぼ同じであることができる。押さえ領域の長さは、機械方向で測定して約１０４．５ｍｍであることができる。本明細書において提供される中央領域幅、縁部領域幅、中央再利用領域幅、中央スカーフィング領域幅、縁部スカーフィング領域幅、及び押さえ領域幅は、これらの寸法が、エアレイド繊維性物品１００の所望の幾何学形状、コアポケット５０の寸法、及び空気分配マニホルド６０の幾何学形状によって最終的に決定されることを考慮すると、一例であって、限定的なものではない。曲線状の空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、報告される長さは、空気分配マニホルド６０の周囲の周りの長さである。
【００７８】
中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界と同様に、封止材料を、空気分配マニホルド６０の異なる領域の境界間に適用することができる。
【００７９】
中央領域２４０は気圧源と空気流が連通している。中央領域内の気圧は負であることができる。当業者によっては負圧を真空又は真空圧と称する。同様に、各縁部領域２６０は気圧源と空気流が連通している。空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動すると、空気分配マニホルド６０の中央領域２４０がシールド１３０の中央開口部１６０と空気流が連通することができるように、１つ以上のコアポケット５０と動作可能に関連することができる。更に、空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動すると、縁部領域２６０がコアポケット５０の縁部開口部２１０と空気流が連通することができるように、１つ以上のコアポケット５０と動作可能に関連することができる。
【００８０】
縁部領域２６０で適用される圧力は、中央領域２４０で適用される圧力とは異なることができる。中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用される圧力は、約６．７ｋＰａ〜約１６ｋＰａの間であることができる。中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用される圧力は、約２ｋＰａ〜約２０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は単に一例であり、限定的なものではなく、他の圧力を中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用して、異なる性質を有するエアレイド繊維性物品を形成することができるという結果を得ることができる。
【００８１】
図８に示される空気分配マニホルド６０は、曲線状の空気分配面２６２を有する。空気分配面２６２は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０の上を滑動するとき、コアポケット５０に面する空気分配マニホルド６０の部分である。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５は、機械方向で、空気分配面２６２の形状にほぼ適合する弓状の形状を有することができる。空気分配マニホルド６０は、平坦な空気分配面２６２を有することができる。
【００８２】
曲線状の空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、中央領域２４０は、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアンの間で延びることができる。縁部領域２６０が存在する場合、約０．５ラジアン〜約１．４ラジアンの間で延びることができる。中央再利用領域２７５が存在する場合、約０．５〜約０．７ラジアンの間で延びることができる。中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５が存在する場合、約０．２ラジアン〜約０．４ラジアンの間で延びることができる。押さえ領域３３０が存在する場合、約０．５ラジアン〜約０．８ラジアンの間で延びることができる。中央領域２４０、縁部領域２６０、中央再利用領域２７５、中央スカーフィング領域２９５、縁部スカーフィング領域３１５、及び押さえ領域３３０の寸法は、一例として提供されるものであり、限定的なものではない。中央領域２４０、縁部領域２６０、中央再利用領域２７５、中央スカーフィング領域２９５、縁部スカーフィング領域３１５、及び押さえ領域３３０の他の寸法が可能である。
【００８３】
空気分配マニホルド６０の一実施形態の切欠図を図９に示す。図９に示されるように、気圧は、空気分配マニホルド６０内のダクトを通して、空気分配面２６２の様々な複数部分に伝導する又は運ぶことができる。当業者によって知られているように、圧力を空気分配マニホルドの異なる複数部分に伝導するのに適した多数の可能な設計がある。
【００８４】
空気分配マニホルド６０が曲線状の空気分配面２６２を有する装置１０の一実施形態では、コアポケット５０は、１秒当たり約２ラジアン〜１秒当たり約１０ラジアンの間の角速度で空気分配マニホルドに沿って滑動することができる。コアポケット５０は、１秒当たり約７．２ラジアンの角速度で空気分配マニホルドに沿って滑動することができる。コアポケット５０の角速度の範囲及び特定の値は一例として提供されるものであり、限定的なものではなく、コアポケット５０の角速度の他の値が可能である。
【００８５】
空気分配マニホルド６０がコアポケット５０の一部分と動作可能な関係にある一実施形態の図を図１０に示す。中央領域２４０、シールド１３０、及び中央開口部１６０は、中央領域２４０内の気圧を、縁部形成チャンバ１８５にではなく中央形成チャンバ１６５に伝達することができるように、サイズ及び寸法が決められる。同様に、空気分配マニホルド６０の各縁部領域２６０は、各縁部開口部２１０と、またそれによって縁部形成チャンバ１８５と空気流が連通していることができる。各縁部領域２６０及び各縁部開口部２１０は、縁部領域２６０内の気圧が、中央形成チャンバ１６５ではなく縁部形成チャンバ１８５に伝達されるように、サイズ及び寸法が決められる。コアポケット５０及び空気分配マニホルドをこのような形で動作可能に関連させることによって、中央有孔形成面１８０に適用される圧力は、独立に制御することができるとともに、縁部有孔形成面１９５に適用される圧力とは異なることができる。
【００８６】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に異なる圧力を適用することによって、機械方向及び横断方向で変動する坪量を有する繊維性物品を形成することができる。例えば、中央有孔形成面１８０が負圧によって作用する場合、放出シュート３０から放出される空気混入繊維は、中央有孔形成面に引き込まれる。空気混入粒子の速度は、ハンマーミル２０の特性、放出シュート３０の形状、負圧が存在しない状態で放出シュートから出る空気混入繊維の運動量に影響するように組み合わせたこれらの特徴、及び有孔形成面のいずれかに対する圧力に応じて決まり得る。中央有孔形成面１８０上の圧力が縁部有孔形成面１９５上の圧力よりも低い場合、空気混入繊維が有孔形成面に向けられるときの運動量は、中央有孔形成面１８０に向けられる繊維の方が縁部有孔形成面１９５に向けられる繊維よりも大きいものであり得る。有孔形成スクリーン上に堆積される繊維の坪量は、繊維が堆積されるときの繊維の運動量に応じて決まることができ、より高い坪量はより大きな運動量の結果として生じる。したがって、中央有孔形成面１８０上の圧力が縁部有孔形成面１９５上の圧力よりも低い場合、中央有孔形成面１８０上に堆積される繊維の坪量は、縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維の坪量よりも大きいものであり得る。
【００８７】
当業者であれば、有孔形成面に作用する圧力の異なる組み合わせが、異なる特性を有する繊維性物品を生産し得ることを理解することができる。例えば、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５の上の圧力の差が大きい場合、機械方向及び横断方向の繊維性物品の坪量の対比は大きいものであり得る。縁部有孔形成面１９５上の圧力が中央有孔形成面１８０上の圧力よりも低い場合、繊維性物品の坪量は、縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維性物品の複数部分において、中央有孔形成面１８０に堆積される複数部分におけるよりも大きいものであり得る。
【００８８】
中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいる場合、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に適用される圧力は、コアポケットが中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５に向かって移動するとき、縁部有孔形成面１９５に重なり合う繊維性材料の高さと、中央有孔形成面１８０に重なり合う繊維性材料の高さとがほぼ同じであるような大きさに設定することができる。このような形で圧力を設定することで、平坦面を有するエアレイド繊維性物品１００を作製するのに必要なスカーフィングの量を低減することができる。
【００８９】
有孔形成面のいずれかに対する圧力は周囲気圧であることができる。それに対する圧力が周囲気圧である有孔形成面上に堆積される繊維の場合、その表面上に堆積される繊維の速度は、実質的にハンマーミル２０及び放出シュート３０の特性に応じて決めることができる。
【００９０】
一実施形態では、中央有孔形成面１８０上の圧力は負であることができ、縁部有孔形成面１９５上の圧力は周囲気圧であることができる。この実施形態では、中央有孔形成面１８０に対する負圧は、縁部領域２６０から、縁部形成チャンバ１８５を通して、及び縁部有孔形成面１９５を通して、中央有孔形成面１８０に向かって空気を引き出すことができる。この構成では、縁部有孔形成面１９５から出る空気流は、繊維１２を中央有孔形成面１８０に向ける、及び／又は縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維１２の量を実質的に低減するのを助けることができる。縁部有孔形成面１９５に対する負圧及び中央有孔形成面１８０に対する周囲気圧を同様に使用して、繊維１２を縁部有孔形成面１９５に向ける、及び／又は中央有孔形成面１８０上に堆積される繊維１２の量を実質的に低減するのを助けることができる。
【００９１】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５の両方に対する圧力は負であることができる。中央有孔形成面１８０上の圧力は、縁部有孔形成面１９５上の圧力とほぼ同じであることができる。
【００９２】
中央横方向バッフル１７５もまた、中央領域２４０と滑動可能及び封止可能に係合することができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を、互いに自由に空気流が連通していない複数の中央形成チャンバの横方向区画に区分する。したがって、中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を通る機械方向での空気の移動を大幅に低減又は妨げる。
【００９３】
同様に、縁部横方向バッフル１９０は、縁部領域２６０と滑動可能及び封止可能に係合することができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５を、互いに自由に空気流が連通していない複数の縁部形成チャンバの横方向区画に区分する。この構造により、縁部形成チャンバ１８５を通る機械方向での空気の移動を大幅に低減又は妨げることができる。
【００９４】
コアポケットの機械方向での空気の移動を低減することは、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動するにつれて、コアポケット５０の異なる複数部分が空気分配マニホルド６０の異なる領域と空気流が連通し得るため、望ましいことがある。例えば、コアポケット５０はコアの形成中に機械方向で移動するので、コアポケット５０が特定の位置にあるとき、縁部開口部２１０の半分は縁部領域２６０と空気流が連通していることができ、縁部開口部２１０の他方の半分は縁部スカーフィング領域３１５と空気流が連通していることができる。縁部横方向バッフル１９０がない場合、縁部形成チャンバ１８５に作用する気圧は、大体、縁部領域２６０及び縁部スカーフィング領域３１５で適用される気圧の結果であろう。これにより、複数の領域を備える空気分配マニホルド６０の領域に対する、縁部有孔形成面１９５の異なる複数部分の位置に関係なく、縁部有孔形成面１９５の複数部分に適用される気圧の変動が得られるであろう。エアレイド繊維性物品に対する全体的な結果は、機械方向での繊維性物品の坪量の漸進的な変動となり、これは望ましくないことがある。中央横方向バッフル１７５は同じ形で機能することができる。
【００９５】
平坦な空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の一実施形態を図１１に示す。平坦な空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、シールド１３０、中央形成チャンバ１６５及び縁部形成チャンバ１８５も、平坦な空気分配面２６２にほぼ適合する平坦な形状を有することができる。コアポケットを平坦な空気分配マニホルドに動作可能に関連させるための方策は、１９７６年８月１０日にコルバッハ（Kolbach）に発行された米国特許第３，９７３，２９１号に説明されている。
【００９６】
装置１０は、コアポケット５０と動作可能な関係で位置付けられたスカーフィングロール８０を更に備えることができる。スカーフィングロール８０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動するにつれて、中央有孔形成面１８０又は縁部有孔形成面１９５上に堆積された余分な繊維性材料を削り取ることができるように位置付けることができる。余分な繊維性材料が中央有孔形成面１８０又は縁部有孔形成面１９５上に堆積された場合、スカーフィングロール８０は、繊維性物品の外向きに面した自由表面に接触する。スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０がコアポケット５０に接触することなく、繊維性物品の外向きに面した自由表面に接触することができるように位置付けることができる。
【００９７】
スカーフィングロール８０は、当該技術分野において既知のように、軸体の周りを回転するブレードのロールであることができる。スカーフィングロール８０の周辺面が移動することで、不均一な複数部分をエアレイド繊維性物品の自由表面から除去して、より均一で水平な表面を作製することができる。スカーフィングロール８０の表面は、繊維性物品のスカーフィングを施した表面に沿って所望の輪郭を提供するように調節することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５はスカーフィングロール８０を越えて移動するので、スカーフィングロール８０は、それらの形成面に対して間隔を空けて隣接した関係で配置することができる。
【００９８】
スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０の周辺面が、繊維性物品がスカーフィングロール８０によって移動する方向と逆に移動するような方向で回転することができる。
【００９９】
装置１０は、再利用ダクト７０を更に備えることができる。図１２に示されるように、再利用ダクト７０は、再利用ダクト入口３４０及び再利用ダクト出口３４５を有することができる。再利用ダクト入口３４０は、スカーフィングロール８０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用ダクト出口３４５は、中央再利用領域２７５、及び存在する場合は、空気分配マニホルド６０の隣接する縁部領域２６０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用ダクト出口３４５は、再利用分配チャンバ３９０に接続することができる。再利用分配チャンバ３９０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０と再利用ダクト出口３４５との間を通過するとき、空気分配マニホルド６０の中央再利用領域２７５、及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用分配チャンバ３９０は、コアポケット５０が、中央再利用領域２７５、及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０と空気流が連通しているとき、再利用ダクト７０を貫流する繊維１２をコアポケット５０の上に再分配することができる空間を提供することができる。再利用分配チャンバ３９０内に放出される再利用された緩い空気混入繊維１２の一部分は、中央有孔形成面１８０上に再堆積することができ、再利用分配チャンバ３９０内に放出される再利用された緩い空気混入繊維１２の別の部分は、縁部有孔形成面１９５上に再堆積することができる。
【０１００】
再利用ダクト７０は、空気混入繊維性材料を運ぶことができるいかなる形状の管であることもできる。再利用ダクト７０は、再利用される繊維１２を約５ｍ／ｓ〜約１０ｍ／ｓの間の速度で運ぶように設計された、再利用ダクト入口３４０と再利用ダクト出口３４５との間で減少する断面積を有する管であることができる。再利用ダクト入口３４０は、物品からスカーフィングされた繊維性材料が再利用ダクト入口３４０内に集められるか、そこに向けられ、中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０の部分に向かって運ぶことができるように、スカーフィングロール８０に近接して置くことができる。繊維性材料は、空気によって再利用ダクト７０内で運ぶことができる。中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０上の気圧は、中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５上の圧力よりも低いものであることができる。これら２つの領域の間の圧力の差は、再利用ダクト入口３４０における圧力が再利用ダクト出口３４５における圧力よりも高いものであることができる、再利用ダクト７０にわたる圧力差を作り出す。再利用ダクト７０にわたる圧力差によって、コアポケット５０が中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０の上を滑動するにつれて、繊維性材料を運んでコアポケット５０上に再堆積させることができる再利用ダクト７０内の空気流が得られる。空気分配マニホルド６０の複数の領域での圧力差によって得られる再利用ダクト７０内の圧力差に加えて、スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０がコアポケット５０の移動とは逆に回転する場合、繊維１２が繊維性物品１００の外向きに面する自由表面から削り取られるにつれて、繊維１２に対して運動量を付与することができる。
【０１０１】
中央再利用領域２７５上の気圧は、中央スカーフィング領域２９５上の圧力よりも低いか、それと同じか、又はそれよりも高いものであることができる。中央再利用領域２７５上の気圧は、縁部スカーフィング領域３１５上の圧力よりも低いか、それと同じか、又はそれよりも高いものであることができる。
【０１０２】
エアレイド繊維性物品を形成するプロセスは、エアレイド繊維性物品が形成されるとき、コアポケットの異なる複数部分に対して一連の圧力を適用するという観点で考慮されることができる。中央領域２４０で適用される圧力は第１の圧力であると考えることができる。縁部領域２６０で適用される圧力は第２の圧力であると考えることができる。中央再利用領域２７５で適用される圧力は第３の圧力であると考えることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は第４の圧力であると考えることができる。縁部スカーフィング領域３１５で適用される圧力は第５の圧力であると考えることができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は第６の圧力であると考えることができる。
【０１０３】
装置１０は、形成領域シールド３７０を更に備えることができる。形成領域シールド３７０は、コアポケット５０が形成領域１を移動するとき、周囲環境からコアポケット５０内への空気流の量が無視できるほどであるように構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成領域シールド３７０と滑動可能及び封止可能に係合するものとして説明することができる。形成領域シールド３７０は、空気流に対して不透過性であり、高速製造作業で使用するのに適したいかなる材料で構成することもできる。形成領域シールド３７０とコアポケット５０との間の封止は、馬毛繊維及びフェルトで構成することができる。形成領域シールド３７０とコアポケット５０との間の封止は、必ずしもコアポケット５０を周囲環境から完全に分離しなくてもよい。むしろ、コアポケット５０は、エアレイド繊維性物品１００の容認できない汚染が形成中に生じるのを妨げるとともに、空気分配マニホルド６０によってコアポケット５０の異なる複数部分に適用される気圧を十分に制御できるようにするのに十分な形で、周囲環境から分離することができる。
【０１０４】
図１３は、形成領域シールド３７０、コアポケット５０、空気分配マニホルド６０、再利用ダクト出口３４５、及び再利用ダクト７０の間の動作可能な関係が示される、図１に記された断面を示す。図１２に示されるように、形成領域シールド３７０は、コアポケット５０と滑動可能及び封止可能な関係であるように位置付けることができる。
【０１０５】
ドライラップウェブ８は、木材パルプ又は他の天然若しくは合成繊維など、セルロース性材料のウェブであることができる。繊維が空気混入性であると説明する場合、他のガス状媒体も好適であるものと理解される。
【０１０６】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図している。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１０７】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【０１０８】
本発明の特定の諸実施形態を図示し記載してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアレイド物品を製造するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアレイド構造は、吸収性物品の分野、及び繊維ウェブが役立つ他の分野に広く使用されている。エアレイド構造を作製する１つの一般的方策は、セルロース繊維又は他の好適な繊維の繊維性シートを、繊維性シートを細分化するデバイスによって処理し、それによって別個の繊維を形成するものである。別個の繊維は、空気の流れに引き込まれ、繊維がその上に堆積して毛羽を形成する有孔形成面に向けられる。典型的には、毛羽は、高い多孔性を有し、本質的に不規則に配向された繊維で構成される。いくつかのプロセスでは、有孔形成面の両側に圧力差を作るため、有孔面の一方の面に真空が適用されて、別個の繊維を有孔形成面に引き込むのを助ける。
【０００３】
生理用ナプキン、おむつ、及び成人用失禁製品などの吸収性物品は、一般に、吸収性コアにエアレイド構造を使用する。吸収性コアは、厚さが一般に平面寸法よりも小さいほぼ平面の構造を有する。エアレイド吸収性物品を形成する１つの一般的方策は、有孔面を凹部に載置するものである。当該技術分野において、有孔面が位置する構造及び有孔面は、一般にコアポケットと称されるものの構成要素である。厚さは、コアポケットにおける凹部の深さによって部分的に制御することができ、吸収性コアの平面寸法は、凹部及び有孔面の寸法によって規定することができる。
【０００４】
厚さが変動する吸収性コアは、着用者により良好に適応するとともに、より良好な流体獲得性を有すると考えられる。厚さが変動する吸収性コアは、厚さ寸法の方向に輪郭が付けられた有孔面を使用することによって作製することができる。したがって、コアポケットの異なる複数部分を充填するため、異なる量の繊維が必要である。輪郭が付けられた有孔面を充填して、厚さが変動する吸収性コアを形成することに関する１つの問題は、輪郭が付けられた面とは反対側のパッドの面上においてコアを平坦にするため、コアに対して十分な量のスカーフィングを行うことが必要なことがあるということであり、これは、多くのタイプの吸収性コアの典型的な構造である。生理用ナプキンに使用されるもののような吸収性コアの場合、輪郭が付けられた面は身体に面する表面である場合があり、また衣類に面する平坦な表面が望ましい場合があり、あるいはその逆もあり得る。
【０００５】
物品を形成する間、厚さ寸法の方向に輪郭が付けられた有孔面を有するコアポケットを充填する繊維は、溝の中に降る雪のようなものと考えることができる。溝の最も深い部分における雪の高さが溝を取り囲む地面の高さと同程度であるように十分な雪が降ると、溝のより浅い縁部の上における雪の高さは、溝を取り囲む地面の表面の高さよりも高くなる。したがって、溝内の雪の高さを均等又は平坦にするため、溝のより浅い縁部の上における雪を削いで取り除いて、溝のもっとも深い部分における雪の高さと同程度にする必要がある。一方の表面が平坦であることが望ましい、輪郭が付けられた厚さを有するエアレイイング繊維性物品において、類似の状況が生じる。
【０００６】
スカーフィングは、繊維性物品に機械的エネルギーを付与し、その結果、繊維性物品の坪量及び構造に制御不能な変化をもたらす場合がある。吸収性物品の多くの設計者は、吸収性コアの坪量及び構造の小さな変動が、吸収性物品の流体獲得性及び保持性に著しい影響を及ぼし得ることを認識している。単一の吸収性コア内での坪量の制御不能な変動、及び単一の製造ライン上で形成された複数の吸収性コア間の坪量の制御不能な変動は、吸収性物品のメーカーにとって容認できないものである場合があるが、それは、消費者が、特定のブランド名で販売されている吸収性物品が一貫して機能することを要求するためである。更に、スカーフィングは繊維性材料の無駄をもたらす場合があり、削いだ繊維性材料が再利用される場合、繊維の一部はスカーフィングによって損傷する可能性がある。
【０００７】
面内で変動する坪量を有する吸収性コアが望ましい場合がある。エアレイド吸収性コアの部分的に飽和した流体獲得性及び保持性は、坪量に応じて変動することが知られている。例えば、人体に近接して着用されるように設計される吸収性物品の一部の設計者は、吸収性コアの中央部の坪量が吸収性コアの周辺部の坪量よりも大きい吸収性コアを求めている。吸収性物品のいくつかの設計の場合、機械方向及び横断方向の坪量の精密な変動が、吸収性物品の最適な性能を達成するのに有用であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらの制限を念頭に置いても、坪量が面内で変動し得るエアレイド繊維性物品を製造する装置を提供するという問題が残っている。更に、機械方向及び横断方向の坪量の変動を精密に制御することができる装置を提供するという必要性は満たされていない。堆積される繊維性材料の余分な量が最小限に抑えられる、エアレイド繊維性物品を形成するための装置に対する追加の必要性も満たされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
エアレイド繊維性物品を形成するための装置が開示される。装置は、コアポケットを備えることができる。コアポケットは、内部に面する表面と、外部に面する表面と、シールド第１端部と、シールド第１端部と反対側のシールド第２端部と、シールド第１端部からシールド第２端部まで延びる一対の対向したシールド側縁部とを有するシールドを備えることができる。コアポケットは、シールドの空隙によって規定される中央開口部を更に備えることができる。コアポケットは、中央開口部と空気流が連通しており、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバを更に備えることができる。コアポケットは、中央形成チャンバと空気流が連通している中央有孔形成面を更に備えることができる。コアポケットは、シールドに沿って延び、シールド側縁部を越えて横方向に延びる一対の縁部開口部を更に備えることができる。コアポケットは、中央形成チャンバの周辺部の周りに配置され、縁部開口部と空気流が連通している縁部形成チャンバを更に備えることができる。コアポケットは、縁部形成チャンバと空気流が連通している縁部有孔形成面を更に備えることができる。
【００１０】
コアポケットは、複数の中央横方向バッフルを更に備えることができる。中央横方向バッフルは、中央形成チャンバ全体にわたることができる。中央横方向バッフルは、シールドの内部に面する表面とほぼ同一平面で整列されることができる。
【００１１】
コアポケットは、機械方向を有するものと見なすことができる。コアポケットは、複数の縁部横方向バッフルを更に備えることができる。縁部横方向バッフルは、縁部形成チャンバ全体にわたることができる。縁部横方向バッフルは、シールドの内部に面する表面とほぼ同一平面で整列されることができる。
【００１２】
シールドは、一般に矩形であることができる。縁部開口部の対は、シールド第１端部からシールド第２端部まで延びることができる。
【００１３】
中央有孔形成面の一部分は、縁部有孔形成面に対して凹んでいることができる。
【００１４】
装置は、コアポケットに動作可能に関連する空気分配マニホルドを更に備えることができる。空気分配マニホルドは、中央領域を備えることができる。中央領域は、中央領域第１端部と、中央領域第１端部と反対側の中央領域第２端部と、中央領域第１端部から中央領域第２端部まで延びる一対の対向した中央領域側縁部と、中央領域側縁部に隣接した一対の縁部領域とを有することができる。中央領域内の圧力は、負であるとともに縁部領域内の圧力よりも低いものであることができる。
【００１５】
各縁部領域は、縁部領域第１端部と、縁部領域第１端部と反対側の縁部領域第２端部とを有することができる。各縁部領域第１端部は、中央領域第１端部と整列されることができる。各縁部領域第２端部は、中央領域第２端部と整列されることができる。
【００１６】
空気分配マニホルドは、中央再利用領域を更に備えることができる。中央再利用領域は、中央再利用領域第１端部と、中央再利用領域第１端部と反対側の中央再利用領域第２端部と、中央再利用領域第１端部から中央再利用領域第２端部まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部とを有することができ、中央再利用領域第１端部は中央領域第２端部に隣接している。
【００１７】
縁部領域第１端部は、中央領域第１端部と整列されることができ、縁部領域第２端部は、中央再利用領域第２端部と整列されることができる。
【００１８】
空気分配マニホルドは、中央スカーフィング領域を更に備えることができる。中央スカーフィング領域は、中央スカーフィング領域第１端部と、中央スカーフィング領域第１端部と反対側の中央スカーフィング領域第２端部と、中央スカーフィング領域第１端部から中央スカーフィング領域第２端部まで延びる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部とを有することができ、中央スカーフィング領域第１端部は、中央再利用領域第２端部と隣接することができる。
【００１９】
空気分配マニホルドは、中央スカーフィング領域側縁部に隣接した一対の縁部スカーフィング領域を更に備えることができる。各縁部スカーフィング領域は、縁部スカーフィング領域第１端部と、縁部スカーフィング領域第１端部と反対側の縁部スカーフィング領域第２端部とを有することができ、縁部スカーフィング領域第１端部は、中央スカーフィング領域第１端部と整列している。縁部スカーフィング領域第２端部は、中央スカーフィング領域第２端部と整列されることができる。
【００２０】
装置は、中央スカーフィング領域と動作可能な関係で位置付けられたスカーフィングロールを更に備えることができる。装置は、再利用ダクト入口と再利用ダクト出口とを有する再利用ダクトを更に備えることができる。再利用ダクト入口は、スカーフィングロールと動作可能な関係で位置付けることができ、再利用ダクト出口は、中央再利用領域と動作可能な関係で位置付けることができる。空気分配マニホルドは、曲線状の空気分配面を有することができる。コアポケットは、着用者の股に近接して着用されるように設計された吸収性物品を形成するように形作られることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エアレイド繊維性物品を形成するための装置の一実施形態の側面図。
【図２】コアポケットの分解組立図。
【図３】コアポケットの底面図。
【図４】中央支持メッシュ及び縁部支持メッシュを露出させたコアポケットの切欠図。
【図５】断面５−５によって示されるコアポケットの一実施形態の切欠図。
【図６】コアポケットの一実施形態の斜視図。
【図７】縁部形成チャンバ内に複数の中央形成チャンバを備え、堆積ドラム上に取り付けられたコアポケット（図１で提供される図面の反対側から見た）の断面図。
【図８】空気分配マニホルドの一実施形態の斜視図。
【図９】空気分配マニホルドの一実施形態の切欠図。
【図１０】コアポケットの構成要素を空気分配マニホルドにどのように動作可能に関連させることができるかを示す概略図。
【図１１】空気分配面が平坦である空気分配マニホルドの一実施形態の概略図。
【図１２】切欠き１２によって示される装置１０の切欠図。
【図１３】断面１３−１３によって示される、機械方向に上流を見た図１の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
エアレイド繊維性物品を形成するための装置１０の一実施形態の図を図１に示す。装置１０は、ハンマーミル２０、又はディスクミル、はリッカーイン、若しくはドライラップウェブの繊維を分離し、供給スロット２５を通してドライラップウェブ８を供給することができる他の装置など、他の好適な装置を備えることができる。ハンマーミル２０は、ドライラップウェブの繊維を分離し、次に、放出シュート３０を通して一般にコアポケット５０に向けられる、緩い空気混入繊維１２の比較的高速度の流れを放出する。繊維源入口チャンバ３８０は、放出シュート３０に接続して、コアポケット５０の上に繊維を分配するのを助けることができる。１つ以上のコアポケット５０を、堆積ドラム４０の周囲の周りに周囲方向の関係で配置することができる。コアポケット５０は、有孔形成面を有することができる。堆積ドラム４０は、空気分配マニホルド６０の周りを回転することができる。堆積ドラム４０が空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、空気分配マニホルド６０は、１つ以上のコアポケット５０と空気流が連通していることができる。コアポケット５０が放出シュート３０付近を、又はそれを越えて回転すると、空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０の少なくとも一部分に真空を適用することができる。真空は、放出シュート３０を通して放出される繊維１２の運動量と組み合わされて、それぞれ、コアポケット５０が放出シュート３０付近の、又はそこを越えた領域を通って空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、空気混入繊維１２をコアポケット５０の少なくとも一部分内に引き込み、方向付けるのに役立つ。空気混入繊維がコアポケット５０の有孔形成面上に衝突すると、繊維は有孔形成面上で保持され、空気が有孔形成面を貫流する。空気分配マニホルド６０が図１に示されるのとは異なる形状を有し、コアポケット５０が他の手段によって空気分配マニホルド６０を横切って移動する、装置１０の他の実施形態が可能である。例えば、空気分配マニホルド６０は平坦な表面を有してもよく、平坦面を有するコアポケットが、コンベヤーシステムによって空気分配マニホルド６０を横切って滑動してもよい。コアポケット５０は、空気分配マニホルド６０と滑動可能及び封止可能に係合しているものと説明することができる。
【００２３】
使用される非繊維性材料を空気流によって運ぶ、又は方向付けることができるという条件で、非繊維性材料を繊維１２の代わりに使用することができる。非繊維性材料としては、これらに限定されるものではないが、非繊維性材料のペレット、粉末、塊、及びシュレッドを挙げることができる。
【００２４】
コアポケット５０は僅かに過充填することができる。スカーフィングロール８０を使用して、コアポケット５０内に堆積した余分な繊維１２にスカーフィングを施すことができる。スカーフィングによって除去された余分な繊維１２を移送するため、再利用ダクト７０を装置１０中に含むことができる。再利用ダクト７０は、プロセスの上流にある余分な繊維を、再利用される緩い空気混入繊維の流れを分配し、コアポケット５０に再堆積させる再利用分配チャンバ３９０に移送するように構成することができる。
【００２５】
ラグ付きシリンダー９０も、装置１０の一要素であることができる。複数のラグ９５をラグ付きシリンダー９０の周りに配置することができる。ラグ９５は、コアポケット５０内に堆積された繊維１２の塊を圧縮して、エアレイド繊維性物品１００の形成を完成させることができる。形成されたエアレイド繊維性物品１００は、真空タイプの戻しロール１１５及びベルト１２０を備える除去コンベヤーによって、装置から除去することができる。真空タイプの戻しロール１１５は、コアポケット５０が真空タイプの戻しロール１１５を越えて回転すると同時に、エアレイド繊維性物品１００をコアポケット５０から引張ることができる。
【００２６】
装置１０は、空気混入繊維の流れをその中でコアポケット５０に向けることができる、繊維１２の単一源を有することができる。装置１０は、繊維１２の単一源に近接して単一の形成領域１を有することができ、形成領域は、繊維１２が繊維の単一源からコアポケット５０内に堆積される装置１０の部分である。
【００２７】
装置１０は、形成領域シールド３７０を更に備えることができる。形成領域シールド３７０は、コアポケット５０が形成領域１を移動するとき、周囲の環境からコアポケット５０への空気流の量が無視できるほどであるように構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成領域シールド３７０と滑動可能及び封止可能に係合するものと説明することができる。形成領域シールド３７０は、本明細書においてより十分に記載する。
【００２８】
コアポケット５０及びその要素は、機械方向ＭＤを有するものと見なすことができる。機械方向は、エアレイド繊維性物品１００がコアポケット５０内で形成されるとき、コアポケット５０が移動する方向であると理解することができる。図１に示される装置では、機械方向は、堆積ドラム４０の回転方向と一致する。ｚ方向は、形成中のエアレイド繊維性物品の厚さに対応する方向であると称することができる。
【００２９】
リー（Lee）らに発行された米国特許第４，３８８，０５６号、ピーターソン（Peterson）及びベンソン（Benson）に発行された米国特許第４，８５９，３８８号、及びフェイスト（Feist）らに発行された米国特許第４，５９２，７０８号は、エアレイド繊維性ウェブ及び吸収性物品を形成するための装置を説明している。
【００３０】
コアポケット５０の一実施形態の分解組立図を図２に示す。コアポケット５０及びその要素は、機械方向ＭＤ、横断方向ＣＤ、並びにＭＤ及びＣＤ方向にほぼ直交するｚ方向を有するものと見なすことができる。横断方向は、機械方向にほぼ直交し、一般に、エアレイド繊維性物品１００の形成中にコアポケット５０が移動するとき、コアポケット５０の移動と同一面内にある。エアレイド繊維性物品の分野では、ｚ方向は、エアレイド繊維性物品の厚さに対応する方向であると称することができ、機械方向及び横断方向は、エアレイド繊維性物品の面内にあると見なすことができる。１つ以上のコアポケット５０が空気分配マニホルド６０の周りを周囲方向に移動する装置１０では、ｚ方向は、コアポケット５０の周囲方向経路に対して半径方向に直交する。
【００３１】
本明細書に記載するように、内部に面する表面又は縁部は、コアポケット５０が放出シュート３０を通過するとき、放出シュート３０から離れる方向で配向されるものと解釈される。空気分配マニホルド６０が存在する場合、内部に面する表面は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０を通過するとき、空気分配マニホルド６０に向けられる。外部に面する表面又は縁部は、コアポケット５０が放出シュート３０を通過するとき、放出シュート３０に向かう方向で配向されるものと解釈される。
【００３２】
コアポケット５０は、内部に面する表面１３５と、内部に面する表面１３５と反対側の外部に面する表面１４０とを有するシールド１３０を備えることができる。シールド１３０は、シールド第１端部１４５と、シールド第１端部１４５と反対側のシールド第２端部１５０とを有することができる。シールド１３０は、シールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０までそれぞれ延びる、一対の対向したシールド側縁部１５５を有することができる。シールド１３０は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用される機械装置に使用するのに十分な剛性の他の材料など、金属のシートであることができる。図２に示されるように、シールド１３０及び図示される他の構成要素は、図１に示されるもののように、コアポケット５０が堆積ドラム４０の周辺部の周りに周囲方向の関係で配置される装置１０に使用するため、機械方向に弓状の形状を有することができる。シールド１３０及びコアポケット５０の他の構成要素は、機械方向で平坦な空気分配マニホルド６０が使用される場合、機械方向で平坦であることができる。一例として、これに限定されるものではないが、シールドは、シールド側縁部１５５間の横断方向で約６０ｍｍ〜約１１０ｍｍの間の幅と、機械方向で約０．１５〜約０．５５ラジアンの間の長さと、ｚ方向で約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの間の厚さとを有することができる。
【００３３】
コアポケット５０は、シールドの空隙によって規定される中央開口部１６０を更に備えることができる。一例として、これに限定されるものではないが、中央開口部１６０は、丸みが付けられた角を有するほぼ矩形の形状であるとともに、機械方向で約１０９ｍｍの長さと、横断方向で約２２ｍｍの幅とを有することができる。他の形状、長さ、及び幅が実用的であることができ、規定する特徴は、中央開口部１６０が、中央形成チャンバ１６５と空気分配マニホルド６０との間に空気流の連通をもたらすようにサイズ及び寸法を決められているということである。中央開口部１６０の長さ及び幅は、エアレイド繊維性物品の面内幾何学形状に応じて決めることができる。
【００３４】
空気流の連通という用語は、本明細書では、空気流を、２つの要素の間を、それらの中を、それらを横断して、それらに沿って、又はそれらを通って運ぶことができる、２つの要素間の関係を説明するために使用される。
【００３５】
コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５を更に備えることができる。中央形成チャンバ１６５は、中央開口部１６０と空気流が連通していることができる。中央形成チャンバ１６５はまた、中央形成チャンバ周辺部１７０を有することができる。中央形成チャンバ１６５は、シールド１３０と中央形成チャンバ１６５との接触面間を通る空気流が無視できるほどのものであるか、又は存在しないものであることができるように、シールド１３０に対して封止することができる。中央形成チャンバ１６５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料から形成することができる。
【００３６】
コアポケット５０は、複数の中央横方向バッフル１７５を更に備えることができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５内に収まることができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５全体にわたることができる。即ち、中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５の側壁３６０の間を延びることができる。中央横方向バッフル１７５は、シールド１３０の内部に面する表面１３５とほぼ同一平面で整列されることができる。中央横方向バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。シートは、中央形成チャンバ１６５内に嵌合するようにサイズ及び寸法を決めることができる。中央横方向バッフル１７５は、図２に示されるように、機械方向にほぼ直交して配向することができる。中央横方向バッフル１７５がコアポケット５０の機械方向にほぼ直交して配向されない実施形態も検討される。
【００３７】
コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５と空気流が連通している中央有孔形成面１８０を更に備えることができる。
【００３８】
図２に示されるように、コアポケット５０は、中央形成チャンバ周辺部１７０の周りに配置された縁部形成チャンバ１８５を更に備えることができる。コアポケット５０は、縁部形成チャンバ１８５内に収められた複数の縁部横方向バッフル１９０を更に備えることができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５の内部全体にわたることができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５の内部境界と、中央形成チャンバ１６５の境界との間の空間全体にわたることができる。縁部横方向バッフル１９０は、シールド１３０の内部に面する表面１３５とほぼ同一平面で整列されることができる。縁部横方向バッフル１９０は、図２に示されるように、機械方向にほぼ直交して配向することができる。縁部横方向バッフル１９０がコアポケット５０の機械方向にほぼ直交して配向されない実施形態も検討される。シートは、縁部形成チャンバ１８５内に嵌合するようにサイズ及び寸法が決められる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。
【００３９】
中央横方向バッフル１７５は、機械方向で約０．０１〜約０．０４ラジアンだけ互いから間隔を空けることができる。一実施形態では、中央横方向バッフル１７５は、機械方向で約１８ｍｍだけ互いから間隔を空けることができる。縁部横方向バッフル１９０は、機械方向で約０．０１〜約０．０４ラジアンだけ互いから間隔を空けることができる。一実施形態では、縁部横方向バッフル１９０は、機械方向で約１８ｍｍだけ互いから間隔を空けることができる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ＭＤ方向に約０．５ｍｍ〜約４ｍｍの間の厚さを有することができる。縁部横方向バッフル１９０及び中央横方向バッフル１７５は、ｚ方向に約１０ｍｍ〜約４０ｍｍの間の高さを有することができる。これらの寸法は一例として提供されるものであって、限定的なものではなく、他の寸法が実用的であり、コアポケット５０の寸法、及びコアポケット５０が作製される材料に応じて決まる。
【００４０】
コアポケット５０は、縁部形成チャンバ１８５と空気流が連通している縁部有孔形成面１９５を更に備えることができる。
【００４１】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、空気の流れに対して透過性が高い。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、通気性でありかつ高い割合の孔面積を有する１つ以上のシートを備えることができる。一例として、これに限定されるものではないが、縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０は、約５０％の孔面積率を有することができる。スクリーンの開口部の直径は約０．２５ｍｍであることができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに十分な剛性の他の材料の薄いシートで構成することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、電気エッチングした開口部を有する、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料で構成することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、互いに関連付けられた有孔材料の２つ又はそれ以上のシートから形成することができ、あるいは、有孔材料の単一の連続シートで構成することができる。２０００年１２月８日出願のＷＯ２００１０４２５４９Ａ１及び１９９９年１１月１７日出願のＷＯ２００００２９６５６Ａ１は、有孔形成面の一実施形態を記載している。
【００４２】
縁部横方向バッフル１９０は、平坦又は曲線状であることができる、シールド１３０の内部に面する表面１３５によって規定される面と、縁部有孔形成面１９５の内部に面する表面との間の空間全体にわたることができる。中央横方向バッフル１７５は、シールド１３０の内部に面する表面１３５によって規定される面と、中央有孔形成面１８０の内部に面する表面との間の空間全体にわたることができる。
【００４３】
コアポケット５０は、任意に、中央有孔形成面１８０に隣接した中央支持メッシュ２０１を備えることができる。コアポケット５０はまた、任意に、縁部有孔形成面１９５に隣接した縁部支持メッシュ２０２を備えることができる。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０と中央横方向バッフル１７５との間を延びることができる。縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５と縁部横方向バッフル１９０との間を延びることができる。
【００４４】
コアポケット５０は、任意に、形成されるエアレイド繊維性物品の形状の、空隙３５５を有する周辺縁部テンプレート３５０を備えることができる。周辺縁部テンプレート３５０は、縁部形成チャンバ１８５に取り付けられた別個の要素であることができ、あるいは、縁部形成チャンバ１８５及び周辺縁部テンプレート３５０が単一材料で構成されるように、縁部形成チャンバ１８５と一体であることができる。周辺縁部テンプレート３５０は、縁部有孔形成面１９５の外面と重なり合った関係でそれに隣接して位置付けることができる。
【００４５】
周辺縁部テンプレート３５０は、高速製造作業に使用するのに適した材料のシートを含むことができる。周辺縁部テンプレートの厚さは、ｚ方向でのエアレイド繊維性物品１００の所望の厚さか、又はエアレイド繊維性物品１００が更なる下流の処理に適切な厚さであるような厚さに対応するように選択することができる。周辺縁部テンプレート３５０の境界は、エアレイド繊維性物品１００のＭＤ−ＣＤ面でのエアレイド繊維性物品１００の所望の形状か、又は更なる下流の処理に適切な形状に対応するように選択することができる。下流という用語は、吸収性物品の製造開始から製造終了に向かう処理の方向として理解することができる。上流という用語は、下流と反対の処理の方向として理解することができる。
【００４６】
シールド１３０の内部に面する表面１３５が見る者に対して提示される、コアポケット５０の一実施形態の平面図を図３に示す。図３に示されるように、コアポケット５０は、一対の縁部開口部２１０を備える。縁部開口部２１０は、機械方向ではシールド１３０の各辺に沿って延び、横断方向ではシールド側縁部１５５を越えて横方向に延びる。縁部開口部２１０は、シールド側縁部１５５と縁部形成チャンバ１８５の縁部との間の空間によって規定される。縁部形成チャンバ１８５は、縁部開口部２１０と空気流が連通していることができる。縁部開口部２１０は、シールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０まで延びることができる。シールド１３０はほぼ矩形であることができる。シールド１３０の他の形状も可能である。
【００４７】
一例として、これに限定されるものではないが、各縁部開口部２１０は、横断方向に約１０ｍｍ〜約６０ｍｍの間の幅を有することができる。
【００４８】
コアポケット５０は、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に異なる気圧を適用することができるように構成することができる。周囲気圧、正気圧、及び負気圧が、エアレイド繊維性物品を形成するのに有用であり得る。正気圧、周囲気圧、及び負気圧を説明する際、本明細書で使用するとき、正気圧と負気圧とを区分する起点は大気圧（約１０１．３２５ｋＰａ）であり、正気圧は１気圧超として、周囲気圧は大気圧として、負気圧は１気圧未満として規定される。本明細書にて報告される圧力の特定の大きさは絶対圧である。
【００４９】
図３に示される実施形態では、中央開口部１６０に適用される気圧は、中央開口部１６０を通り、中央横方向バッフル１７５の間に、そして中央形成チャンバ１６５内に伝達することができる。中央形成チャンバ１６５内の気圧は、中央有孔形成面１８０に適用することができる。中央支持メッシュ２０１が存在する場合、気圧は、中央支持メッシュ２０１を通って中央有孔形成面１８０に伝達することができる。中央形成チャンバ１６５の１つ又は複数の壁は、空気流を透過しない材料で作ることができ、やはり空気流を透過しない封止、継ぎ目、溶接、又は接続によって互いに接合することができる。したがって、中央形成チャンバ１６５及び縁部形成チャンバ１８５は、中央形成チャンバ１６５内の気圧が縁部形成チャンバ１８５内の気圧とは異なることができ、中央形成チャンバ１６５と縁部形成チャンバ１８５との間の空気流が、無視できるような十分に小さいものであるか、又は更には存在しないものであり得るという点で、互いから隔離することができる。したがって、縁部有孔形成面１９５は、中央有孔形成面１８０に適用される圧力とは独立して、そこに適用される圧力を有することができ、縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０に適用される圧力は、独立して制御することができる。
【００５０】
図３に示される実施形態では、縁部開口部２１０に適用される気圧は、縁部開口部２１０を通り、縁部横方向バッフル１９０の間を通って縁部形成チャンバ１８５内に伝達することができる。縁部横方向バッフルの有無に関わらず、縁部開口部２１０に適用される気圧は、縁部形成チャンバ１８５全体に伝達することができるので、縁部開口部２１０に適用される圧力は、シールド１３０に重なり合う縁部形成チャンバ１８５の複数部分にも適用される。したがって、１つの圧力の「島」を、別の圧力の「環」によって取り囲まれる中央有孔形成面１８０に適用することができる。実際に、縁部形成チャンバ１８５に適用される圧力はシールド１３０を横切って橋渡しされる。
【００５１】
縁部形成チャンバ１８５内の気圧は、縁部有孔形成面１９５に適用することができる。縁部支持メッシュ２０２が存在する場合、気圧は、縁部支持メッシュ２０２を通って縁部有孔形成面１９５に伝達することができる。
【００５２】
中央支持メッシュ２０１が存在する場合、中央支持メッシュ２０１は、図４に示されるように、中央形成チャンバ１６５の縁部に接合することができる。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０に適用される負荷を中央形成チャンバ１６５の境界及び／又は中央横方向バッフル１７５に分配することによって、中央有孔形成面１８０に対する支持を提供することができ、それによって中央有孔形成面１８０の変形を低減することができる。図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１は、中央支持メッシュ２０１がシールド１３０の外部に面する表面１４０から離れる方向に配向された中央形成チャンバ１６５の外縁とほぼ同一平面であるようにして、中央形成チャンバ１６５に差し込むことができる。
【００５３】
同様に、縁部支持メッシュ２０２が存在する場合、縁部支持メッシュ２０２は、縁部形成チャンバ１８５の境界及び中央形成チャンバ１６５の境界に接合することができる。縁部支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１と同じ形で、縁部有孔形成面１９５に対する支持を提供することができる。縁部支持メッシュ２０２は、縁部支持メッシュ２０２がシールド１３０の外部に面する表面１４０から離れる方向に配向された縁部形成チャンバ１８５の外縁とほぼ同一平面であるようにして、縁部形成チャンバ１８５に差し込むことができる。この構成では、中央形成チャンバ１６５は、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２を通して突出するものとして説明することができる。この構成では、中央形成チャンバ１６５と縁部形成チャンバ１８５との間の空気流は、無視できるような十分に小さいものであるか、又は更には存在しないものであることができ、中央形成チャンバ１６５内の気圧は、縁部形成チャンバ１８５内の気圧とは異なることができる。理論に束縛されるものではないが、縁部形成チャンバ１８５及び中央形成チャンバ１６５に異なる圧力を送達することによって、ｚ方向で輪郭が付けられた１つの表面と平坦な別の表面とを有する繊維性物品を形成するのに必要なスカーフィングの量を低減することができると考えられる。
【００５４】
中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０と中央横方向バッフル１７５との間を延びることができ、中央有孔形成面１８０、及び存在する場合は中央横方向バッフル１７５と接触していることができる。この構成では、複数の空き空間を有する構造であることができる中央支持メッシュ２０１は、中央有孔形成面１８０及び存在する場合は中央横方向バッフル１７５の間の空間を全て満たすことができる。
【００５５】
縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５と縁部横方向バッフル１９０との間を延びることができ、縁部有孔形成面１９５及び存在する場合は縁部横方向バッフル１９０の両方と接触していることができる。この構成では、複数の空き空間を有する構造であることができる縁部支持メッシュ２０２は、縁部有孔形成面１９５及び存在する場合は縁部横方向バッフル１９０の間の空間を全て満たすことができる。
【００５６】
中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造作業に使用するのに適した他の材料で構成することができる。支持メッシュは、２０００年１２月８日出願のＷＯ２００１０４２５４９Ａ１、及び１９９９年１１月１７日出願のＷＯ２００００２９６５６Ａ１、又は２００１年６月１９日出願のＷＯ２００１０９８５７４Ａ２に開示されている、ハニカムとして記載されている製品であることができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、著しい抵抗なしに空気流を受け入れる高い割合の孔面積を有することができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、複数の空き空間を有することができる。中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、波形の屈曲軸で互いに接合された波形化したシート状金属のストリップで構成される、シート状金属のウェブであることができる。
【００５７】
図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、メッシュ壁部２１５及びメッシュセル２２０で構成することができる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、中央横方向バッフル１７５の縁部と整列するように整合することができ、それによって、中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、中央横方向バッフル１７５と整列するように整合し、それに対して封止することができ、それによって、中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。
【００５８】
縁部支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１を中央有孔形成面１８０及び中央横方向バッフル１７５に対して構成することができるのと同じやり方で、縁部有孔形成面１９５及び縁部横方向バッフル１９０に対して構成することができる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、縁部横方向バッフル１９０の縁部と整列するように整合することができ、それによって、縁部形成チャンバ１８５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。メッシュ壁部２１５の複数部分は、縁部横方向バッフル１９０と整列するように整合し、それに対して封止することができ、それによって、縁部形成チャンバ１８５の機械方向での空気の移動が実質的に妨げられる。
【００５９】
中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２のメッシュ壁部は、必ずしも、中央横方向バッフル１７５及び縁部横方向バッフル１９０と整列するか、それらに対して封止されなくてもよい。広義には、小さなメッシュセル２２０が、コアポケットの機械方向での空気流に十分に抵抗することができる。一例として、これに限定されるものではないが、約１３ｍｍ×約５ｍｍのほぼ矩形の開口部を有する、ランニング積み又は長手積みレンガのパターンなどの千鳥形の関係のメッシュセル２２０を使用して、コアポケット５０の機械方向での空気流を十分に低減することができる。一例として、これに限定されるものではないが、中央支持メッシュ２０１及び縁部支持メッシュ２０２は、約０．２ｍｍの厚さを有する材料で構成することができる。理論に束縛されるものではないが、中央支持メッシュ２０１と中央横方向バッフル１７５との間の空間、及び縁部支持メッシュ２０２と縁部横方向バッフル１９０との間の空間を通る空気流の蛇行状の経路は、コアポケット５０の機械方向での空気流に対する十分な抵抗を提供することができると考えられる。
【００６０】
コアポケット５０の一実施形態では、中央有孔形成面１８０は、縁部有孔形成面１９５に対して凹んだ部分を有することができる。凹部の形状の非限定例としては、錘台、楕円形の基部を有する錘台、不規則な形状の基部及び頂部を有する錘台、並びに角錐状の錘台を挙げることができる。図５に示されるように、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤを有するものと見なすことができる。凹んだ部分２２５は、一般に、凹部によって形成される機械方向及び横断方向の角度によって特徴付けることができる。機械方向での凹部の角度αは、約０°〜約９０°の間であることができ、０°は、中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいない配置に相当する。機械方向での凹部の角度αは、約１°〜約４５°の間であることができる。横断方向での凹部の角度βは、約０°〜約９０°の間であることができ、０°は、中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいない配置に相当する。横断方向での凹部の角度βは、約１°〜約７０°の間であることができる。角度α及びβの特定の範囲は一例として提供されるものであり、限定的ではない。角度α及びβは、同じであっても異なっていてもよく、凹部の一方の角度は反対側の角度と異なってもよい。凹状壁部２３０は、直線状若しくは曲線状、直線区画の組み合わせ、曲線区画の組み合わせ、又は直線区画と曲線区画との組み合わせであることができる。本明細書に記載する凹んだ部分２２５に関する構成は単に一例であり、限定的なものではなく、他の構成が可能である。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、互いに対して平坦であると見なされるように、互いに同一面内であることができる。
【００６１】
一例として、これに限定されるものではないが、上に繊維が堆積される縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。繊維が上に堆積され、生理用ナプキンのコアの形状を有する縁部有孔形成面１９５及び中央有孔形成面１８０を示す切欠斜視図を、図５に示す。エアレイド繊維性物品１００の十分に規定された周辺部及び厚さを提供するため、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５は、図５に示されるように、縁部形成チャンバ１８５の境界に対して凹んでいるか、又は図６に示されるように、周辺縁部テンプレート３５０に対して凹んでいることができる。
【００６２】
上述したように、コアポケット５０は、任意に、エアレイド繊維性物品１００の十分に規定された周辺部及び厚さを提供することができる、周辺縁部テンプレート３５０を備えることができる。有孔形成面の上に周辺縁部テンプレート３５０を重ね合わせることによって、有孔形成面を、シールド１３０から離れる方向で配向されたコアポケット５０の側面である、コアポケット５０の外部に面する表面に対して凹ませることができる。
【００６３】
一例として、これに限定されるものではないが、周辺縁部テンプレート３５０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。
【００６４】
コアポケット５０は、図７に示されるように、単一の縁部形成チャンバ１８５内に配置された１つ以上の中央形成チャンバ１６５を備えることができる。図７は、図１に提供される図の反対側から見た、堆積ドラム４０上に取り付けられたコアポケット５０の断面図である。図７に示される実施形態では、コアポケット５０は、単一の縁部形成チャンバ１８５内に複数の中央形成チャンバ１６５を有する。この構成では、材料の複数の領域が中央形成チャンバの上方に堆積されたエアレイド繊維性材料のウェブを、装置１０を用いて形成することができる。単一の縁部形成チャンバ１８５は、堆積ドラム４０の周りを周囲方向に延びることができる。
【００６５】
コアポケット５０が堆積ドラム４０の周辺部の周りに周囲方向の関係で配置される装置１０では、コアポケット５０の構成要素は全て、機械方向に弓状の形状を有することができる。一例として、これに限定されるものではないが、機械方向に弓状の形状を有するコアポケット５０は、機械方向で測定して約０．１５〜約０．５５ラジアンの間の長さを有することができる。一例として、これに限定されるものではないが、機械方向に弓状の形状を有するコアポケット５０の中央開口部１６０は、機械方向で測定して約０．１〜約０．４ラジアンの間の長さを有することができる。
【００６６】
コアポケットが堆積ドラム４０の周辺部の周りに配置されず、エアレイド繊維性物品１００が形成される際に平坦面内を移動する装置１０では、コアポケット５０及びその構成要素は、機械方向で平坦な形状を有することができる。
【００６７】
コアポケット５０に動作可能に関連する空気分配マニホルド６０を更に備える装置１０の一実施形態を図１に示す。動作可能に関連するとは、空気分配マニホルド６０が、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動することができるように位置付けられることを意味する。一実施形態では、空気分配マニホルド６０は、曲線状の空気分配面を有することができる。空気分配マニホルド６０は固定されることができる。図１に示される実施形態では、コアポケット５０は、堆積ドラム４０が回転するにつれて、空気分配マニホルド６０に沿って滑動することができる。この実施形態では、コアポケット５０は、堆積ドラム４０の周辺部の周りで周囲方向の関係で配置することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５は、機械方向で、空気分配マニホルド６０の曲線状の周辺面の形状にほぼ適合する弓状の形状を有することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５の曲率半径は、空気分配マニホルド６０の空気分配面の曲率とほぼ同じか、又はそれよりも僅かに大きいものであることができる。更に、動作可能に関連するとは、空気分配マニホルド６０が、堆積ドラム４０が空気分配マニホルド６０の周りを回転するにつれて、１つ以上のコアポケット５０と空気流が連通していることができ、それによって、制御された大きさの気圧をコアポケット５０の複数部分に適用することができることを意味する。例えば、空気分配マニホルド６０によって中央形成チャンバ１６５に適用される気圧は、縁部形成チャンバ１８５に適用される気圧とは異なることができる。
【００６８】
図８に示されるように、空気分配マニホルド６０は中央領域２４０を備えることができる。中央領域２４０は、中央領域第１端部２４５と、中央領域第１端部２４５と反対側の中央領域第２端部２５０とを有することができる。中央領域２４０は、中央領域第１端部２４５から中央領域第２端部２５０まで延びる一対の対向した中央領域側縁部２５５を有することができる。空気分配マニホルド６０は、一対の縁部領域２６０を更に備えることができる。縁部領域２６０は、中央領域側縁部２５５に隣接することができる。
【００６９】
理論によって束縛されるものではないが、中央領域側縁部２５５に隣接した縁部領域２６０を有し、空気混入繊維の単一の流れからエアレイド繊維性物品１００を形成することによって、特定の有益な結果を生じさせることができると考えられる。例えば、このようにして形成されたエアレイド繊維性物品１００は、空気混入繊維１２の１つの流れを使用して繊維が縁部有孔形成面１９５上に堆積され、空気混入繊維の別の流れを使用して繊維が中央有孔形成面１８０上に堆積された場合よりも凝集性の高い機械的構造を有すると考えられる。
【００７０】
中央領域２４０が中央領域第１端部２４５を有するものとして説明する際、中央領域第１端部２４５は、コアポケット５０が、空気混入繊維がコアポケット５０に向けられる装置内の位置に達したとき、コアポケット５０が最初に遭遇する中央領域２４０の端部である。中央領域第２端部２５０は、コアポケット５０が中央領域第１端部２４５を通過した後、空気分配マニホルド６０に沿って滑動する際に、コアポケット５０が遭遇する中央領域２４０の端部である。
【００７１】
中央領域２４０及び縁部領域２６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０の領域に沿って滑動するとき、互いに空気流が連通していない。即ち、中央領域２４０内の気圧は、縁部領域２６０内の気圧とは異なる圧力で維持することができ、中央領域２４０と縁部領域２６０との間の空気流は、無視できるような十分に小さいものであり得る。中央領域２４０及び縁部領域２６０内の気圧は独立して制御することができる。コアポケット５０が中央領域２４０及び縁部領域２６０に重なり合うときの、それらの領域間の空気流の量を低減するため、フェルトなどの封止材料を、中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界に沿って固着させることができる。コアポケット５０が中央領域２４０及び縁部領域２６０に重なり合うときの、それらの領域間の空気流の量を更に低減するため、約１ｃｍの幅及び約０．８ｍｍの厚さを有する、ガーロック・ベアリング社（Garlock Bearings, LLC）によって供給されているマルチフィル・ベアリング・テープ（Multifill Bearing Tape）などの封止材料を、封止材料が空気分配マニホルド６０の中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界とほぼ一致し、コアポケット５０の機械方向で整列されるようにして、シールド１３０の内部に面する表面１３５に固着させることができる。
【００７２】
図８に示されるように、各縁部領域２６０は縁部領域第１端部２６５を有することができる。縁部領域第１端部２６５は、中央領域第１端部２４５と整列されることができる。縁部領域第１端部２６５は、必ずしも中央領域第１端部２４５と整列されなくてもよい。各縁部領域２６０は、縁部領域第１端部２６５と反対側の縁部領域第２端部２７０を更に有することができる。縁部領域第２端部２７０は、中央領域第２端部２５０と整列されることができる。縁部領域第２端部２７０は、必ずしも中央領域第２端部２５０と整列されなくてもよい。更に、縁部領域２６０は、必ずしも互いに同じ幾何学形状を有さなくてもよい。各縁部領域２６０は、必ずしも、機械方向で測定して別の縁部領域２６０と同じ長さを有さなくてもよい。
【００７３】
空気分配マニホルド６０は、図８に示されるように、中央再利用領域２７５を更に備えることができる。中央再利用領域２７５は、中央再利用領域第１端部２８０と、中央再利用領域第１端部２８０と反対側の中央再利用領域第２端部２８５と、中央再利用領域第１端部２８０から中央再利用領域第２端部２８５まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部２９０とを有することができる。中央再利用領域第１端部２８０は、図８に示されるように、中央領域第２端部２５０と隣接することができる。中央再利用領域第１端部２８０は、中央領域第２端部２５０からある程度の距離だけ離して位置することができる。図８に示される実施形態のように、縁部領域第２端部２７０は、中央再利用領域第２端部２８５と整列されることができる。中央再利用領域２７５は、中央領域２４０の幅と同じ幅を有することができる。
【００７４】
空気分配マニホルド６０は、中央スカーフィング領域２９５を更に備えることができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央スカーフィング領域第１端部３００と、中央スカーフィング領域第１端部３００とは反対側の中央スカーフィング領域第２端部３０５とを有することができる。中央スカーフィング領域２９５はまた、それぞれが中央スカーフィング領域第１端部３００から中央スカーフィング領域第２端部３０５まで延びることのできる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部３１０を有することができる。中央スカーフィング領域第１端部３００は、中央再利用領域第２端部２８５と隣接することができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央領域２４０の幅と同じ幅を有することができる。
【００７５】
図８に示されるように、空気分配マニホルド６０は、中央スカーフィング領域側縁部３１０に隣接した一対の縁部スカーフィング領域３１５を更に備えることができる。各縁部スカーフィング領域３１５は、縁部スカーフィング領域第１端部３２０と、縁部スカーフィング領域第１端部３２０と反対側の縁部スカーフィング領域第２端部３２５とを有する。縁部スカーフィング領域第１端部３２０は、中央スカーフィング領域第１端部３００と整列されることができる。縁部スカーフィング領域第２端部３２５は、中央スカーフィング領域第２端部３０５と整列されることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は、約１２ｋＰａであることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は、約２ｋＰａ〜約２０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は一例として提供されるものであり、限定的なものではない。縁部スカーフィング領域３１５はそれぞれ、縁部領域２６０と同じ幅を有することができる。
【００７６】
空気分配マニホルド６０はまた、押さえ領域３３０を備えることができる。押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域２９５及び中央再利用領域２７５が存在しない場合、中央領域第２端部２５０に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０は、中央再利用領域第２端部２８５に隣接して配置することができる。図８に示されるように、押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域２９５に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０は、中央スカーフィング領域第２端部３０５に隣接して配置することができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は、約４ｋＰａであることができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は、約１ｋＰａ〜約１０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は一例として提供されるものであり、限定的なものではない。
【００７７】
中央領域２４０は、中央領域側縁部２５５間の最短距離によって規定される横断方向の中央領域幅を有する。中央領域幅は、約１５ｍｍ〜約５０ｍｍの間であることができる。中央領域２４０は、約３１ｍｍの幅を有することができる。中央領域２４０の長さは、機械方向で測定して約１９５ｍｍであることができる。各縁部領域２６０も、横断方向の縁部領域幅を有する。縁部領域幅は、約５ｍｍ〜約４０ｍｍの間であることができる。縁部領域幅は、約１２ｍｍであることができる。各縁部領域２６０の長さは、機械方向で測定して約３６３．５ｍｍであることができる。中央再利用領域幅は、中央領域幅とほぼ同じであることができる。中央スカーフィング領域２９５は、中央スカーフィング領域側縁部３１０の間の最短距離によって規定される中央スカーフィング領域幅を有することができる。中央スカーフィング領域幅は、中央領域幅とほぼ同じであることができる。各縁部スカーフィング領域幅は、各縁部領域幅とほぼ同じであることができる。縁部スカーフィング領域長さは、機械方向で測定して約１０４．５ｍｍであることができる。押さえ領域３３０は、横断方向で押さえ領域幅を有する。押さえ領域幅は、約３０ｍｍ〜約９０ｍｍの間であることができる。押さえ領域幅は、約６０ｍｍであることができる。押さえ領域幅は、中央領域幅と各縁部領域幅との合計とほぼ同じであることができる。押さえ領域の長さは、機械方向で測定して約１０４．５ｍｍであることができる。本明細書において提供される中央領域幅、縁部領域幅、中央再利用領域幅、中央スカーフィング領域幅、縁部スカーフィング領域幅、及び押さえ領域幅は、これらの寸法が、エアレイド繊維性物品１００の所望の幾何学形状、コアポケット５０の寸法、及び空気分配マニホルド６０の幾何学形状によって最終的に決定されることを考慮すると、一例であって、限定的なものではない。曲線状の空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、報告される長さは、空気分配マニホルド６０の周囲の周りの長さである。
【００７８】
中央領域２４０と縁部領域２６０との間の境界と同様に、封止材料を、空気分配マニホルド６０の異なる領域の境界間に適用することができる。
【００７９】
中央領域２４０は気圧源と空気流が連通している。中央領域内の気圧は負であることができる。当業者によっては負圧を真空又は真空圧と称する。同様に、各縁部領域２６０は気圧源と空気流が連通している。空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動すると、空気分配マニホルド６０の中央領域２４０がシールド１３０の中央開口部１６０と空気流が連通することができるように、１つ以上のコアポケット５０と動作可能に関連することができる。更に、空気分配マニホルド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動すると、縁部領域２６０がコアポケット５０の縁部開口部２１０と空気流が連通することができるように、１つ以上のコアポケット５０と動作可能に関連することができる。
【００８０】
縁部領域２６０で適用される圧力は、中央領域２４０で適用される圧力とは異なることができる。中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用される圧力は、約６．７ｋＰａ〜約１６ｋＰａの間であることができる。中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用される圧力は、約２ｋＰａ〜約２０ｋＰａの間であることができる。これらの圧力は単に一例であり、限定的なものではなく、他の圧力を中央領域２４０及び縁部領域２６０で適用して、異なる性質を有するエアレイド繊維性物品を形成することができるという結果を得ることができる。
【００８１】
図８に示される空気分配マニホルド６０は、曲線状の空気分配面２６２を有する。空気分配面２６２は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０の上を滑動するとき、コアポケット５０に面する空気分配マニホルド６０の部分である。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及び縁部形成チャンバ１８５は、機械方向で、空気分配面２６２の形状にほぼ適合する弓状の形状を有することができる。空気分配マニホルド６０は、平坦な空気分配面２６２を有することができる。
【００８２】
曲線状の空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、中央領域２４０は、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアンの間で延びることができる。縁部領域２６０が存在する場合、約０．５ラジアン〜約１．４ラジアンの間で延びることができる。中央再利用領域２７５が存在する場合、約０．５〜約０．７ラジアンの間で延びることができる。中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５が存在する場合、約０．２ラジアン〜約０．４ラジアンの間で延びることができる。押さえ領域３３０が存在する場合、約０．５ラジアン〜約０．８ラジアンの間で延びることができる。中央領域２４０、縁部領域２６０、中央再利用領域２７５、中央スカーフィング領域２９５、縁部スカーフィング領域３１５、及び押さえ領域３３０の寸法は、一例として提供されるものであり、限定的なものではない。中央領域２４０、縁部領域２６０、中央再利用領域２７５、中央スカーフィング領域２９５、縁部スカーフィング領域３１５、及び押さえ領域３３０の他の寸法が可能である。
【００８３】
空気分配マニホルド６０の一実施形態の切欠図を図９に示す。図９に示されるように、気圧は、空気分配マニホルド６０内のダクトを通して、空気分配面２６２の様々な複数部分に伝導する又は運ぶことができる。当業者によって知られているように、圧力を空気分配マニホルドの異なる複数部分に伝導するのに適した多数の可能な設計がある。
【００８４】
空気分配マニホルド６０が曲線状の空気分配面２６２を有する装置１０の一実施形態では、コアポケット５０は、１秒当たり約２ラジアン〜１秒当たり約１０ラジアンの間の角速度で空気分配マニホルドに沿って滑動することができる。コアポケット５０は、１秒当たり約７．２ラジアンの角速度で空気分配マニホルドに沿って滑動することができる。コアポケット５０の角速度の範囲及び特定の値は一例として提供されるものであり、限定的なものではなく、コアポケット５０の角速度の他の値が可能である。
【００８５】
空気分配マニホルド６０がコアポケット５０の一部分と動作可能な関係にある一実施形態の図を図１０に示す。中央領域２４０、シールド１３０、及び中央開口部１６０は、中央領域２４０内の気圧を、縁部形成チャンバ１８５にではなく中央形成チャンバ１６５に伝達することができるように、サイズ及び寸法が決められる。同様に、空気分配マニホルド６０の各縁部領域２６０は、各縁部開口部２１０と、またそれによって縁部形成チャンバ１８５と空気流が連通していることができる。各縁部領域２６０及び各縁部開口部２１０は、縁部領域２６０内の気圧が、中央形成チャンバ１６５ではなく縁部形成チャンバ１８５に伝達されるように、サイズ及び寸法が決められる。コアポケット５０及び空気分配マニホルドをこのような形で動作可能に関連させることによって、中央有孔形成面１８０に適用される圧力は、独立に制御することができるとともに、縁部有孔形成面１９５に適用される圧力とは異なることができる。
【００８６】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に異なる圧力を適用することによって、機械方向及び横断方向で変動する坪量を有する繊維性物品を形成することができる。例えば、中央有孔形成面１８０が負圧によって作用する場合、放出シュート３０から放出される空気混入繊維は、中央有孔形成面に引き込まれる。空気混入粒子の速度は、ハンマーミル２０の特性、放出シュート３０の形状、負圧が存在しない状態で放出シュートから出る空気混入繊維の運動量に影響するように組み合わせたこれらの特徴、及び有孔形成面のいずれかに対する圧力に応じて決まり得る。中央有孔形成面１８０上の圧力が縁部有孔形成面１９５上の圧力よりも低い場合、空気混入繊維が有孔形成面に向けられるときの運動量は、中央有孔形成面１８０に向けられる繊維の方が縁部有孔形成面１９５に向けられる繊維よりも大きいものであり得る。有孔形成スクリーン上に堆積される繊維の坪量は、繊維が堆積されるときの繊維の運動量に応じて決まることができ、より高い坪量はより大きな運動量の結果として生じる。したがって、中央有孔形成面１８０上の圧力が縁部有孔形成面１９５上の圧力よりも低い場合、中央有孔形成面１８０上に堆積される繊維の坪量は、縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維の坪量よりも大きいものであり得る。
【００８７】
当業者であれば、有孔形成面に作用する圧力の異なる組み合わせが、異なる特性を有する繊維性物品を生産し得ることを理解することができる。例えば、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５の上の圧力の差が大きい場合、機械方向及び横断方向の繊維性物品の坪量の対比は大きいものであり得る。縁部有孔形成面１９５上の圧力が中央有孔形成面１８０上の圧力よりも低い場合、繊維性物品の坪量は、縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維性物品の複数部分において、中央有孔形成面１８０に堆積される複数部分におけるよりも大きいものであり得る。
【００８８】
中央有孔形成面１８０が縁部有孔形成面１９５に対して凹んでいる場合、中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５に適用される圧力は、コアポケットが中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５に向かって移動するとき、縁部有孔形成面１９５に重なり合う繊維性材料の高さと、中央有孔形成面１８０に重なり合う繊維性材料の高さとがほぼ同じであるような大きさに設定することができる。このような形で圧力を設定することで、平坦面を有するエアレイド繊維性物品１００を作製するのに必要なスカーフィングの量を低減することができる。
【００８９】
有孔形成面のいずれかに対する圧力は周囲気圧であることができる。それに対する圧力が周囲気圧である有孔形成面上に堆積される繊維の場合、その表面上に堆積される繊維の速度は、実質的にハンマーミル２０及び放出シュート３０の特性に応じて決めることができる。
【００９０】
一実施形態では、中央有孔形成面１８０上の圧力は負であることができ、縁部有孔形成面１９５上の圧力は周囲気圧であることができる。この実施形態では、中央有孔形成面１８０に対する負圧は、縁部領域２６０から、縁部形成チャンバ１８５を通して、及び縁部有孔形成面１９５を通して、中央有孔形成面１８０に向かって空気を引き出すことができる。この構成では、縁部有孔形成面１９５から出る空気流は、繊維１２を中央有孔形成面１８０に向ける、及び／又は縁部有孔形成面１９５上に堆積される繊維１２の量を実質的に低減するのを助けることができる。縁部有孔形成面１９５に対する負圧及び中央有孔形成面１８０に対する周囲気圧を同様に使用して、繊維１２を縁部有孔形成面１９５に向ける、及び／又は中央有孔形成面１８０上に堆積される繊維１２の量を実質的に低減するのを助けることができる。
【００９１】
中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５の両方に対する圧力は負であることができる。中央有孔形成面１８０上の圧力は、縁部有孔形成面１９５上の圧力とほぼ同じであることができる。
【００９２】
中央横方向バッフル１７５もまた、中央領域２４０と滑動可能及び封止可能に係合することができる。中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を、互いに自由に空気流が連通していない複数の中央形成チャンバの横方向区画に区分する。したがって、中央横方向バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を通る機械方向での空気の移動を大幅に低減又は妨げる。
【００９３】
同様に、縁部横方向バッフル１９０は、縁部領域２６０と滑動可能及び封止可能に係合することができる。縁部横方向バッフル１９０は、縁部形成チャンバ１８５を、互いに自由に空気流が連通していない複数の縁部形成チャンバの横方向区画に区分する。この構造により、縁部形成チャンバ１８５を通る機械方向での空気の移動を大幅に低減又は妨げることができる。
【００９４】
コアポケットの機械方向での空気の移動を低減することは、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動するにつれて、コアポケット５０の異なる複数部分が空気分配マニホルド６０の異なる領域と空気流が連通し得るため、望ましいことがある。例えば、コアポケット５０はコアの形成中に機械方向で移動するので、コアポケット５０が特定の位置にあるとき、縁部開口部２１０の半分は縁部領域２６０と空気流が連通していることができ、縁部開口部２１０の他方の半分は縁部スカーフィング領域３１５と空気流が連通していることができる。縁部横方向バッフル１９０がない場合、縁部形成チャンバ１８５に作用する気圧は、大体、縁部領域２６０及び縁部スカーフィング領域３１５で適用される気圧の結果であろう。これにより、複数の領域を備える空気分配マニホルド６０の領域に対する、縁部有孔形成面１９５の異なる複数部分の位置に関係なく、縁部有孔形成面１９５の複数部分に適用される気圧の変動が得られるであろう。エアレイド繊維性物品に対する全体的な結果は、機械方向での繊維性物品の坪量の漸進的な変動となり、これは望ましくないことがある。中央横方向バッフル１７５は同じ形で機能することができる。
【００９５】
平坦な空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の一実施形態を図１１に示す。平坦な空気分配面２６２を有する空気分配マニホルド６０の場合、シールド１３０、中央形成チャンバ１６５及び縁部形成チャンバ１８５も、平坦な空気分配面２６２にほぼ適合する平坦な形状を有することができる。コアポケットを平坦な空気分配マニホルドに動作可能に関連させるための方策は、１９７６年８月１０日にコルバッハ（Kolbach）に発行された米国特許第３，９７３，２９１号に説明されている。
【００９６】
装置１０は、コアポケット５０と動作可能な関係で位置付けられたスカーフィングロール８０を更に備えることができる。スカーフィングロール８０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０に沿って滑動するにつれて、中央有孔形成面１８０又は縁部有孔形成面１９５上に堆積された余分な繊維性材料を削り取ることができるように位置付けることができる。余分な繊維性材料が中央有孔形成面１８０又は縁部有孔形成面１９５上に堆積された場合、スカーフィングロール８０は、繊維性物品の外向きに面した自由表面に接触する。スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０がコアポケット５０に接触することなく、繊維性物品の外向きに面した自由表面に接触することができるように位置付けることができる。
【００９７】
スカーフィングロール８０は、当該技術分野において既知のように、軸体の周りを回転するブレードのロールであることができる。スカーフィングロール８０の周辺面が移動することで、不均一な複数部分をエアレイド繊維性物品の自由表面から除去して、より均一で水平な表面を作製することができる。スカーフィングロール８０の表面は、繊維性物品のスカーフィングを施した表面に沿って所望の輪郭を提供するように調節することができる。中央有孔形成面１８０及び縁部有孔形成面１９５はスカーフィングロール８０を越えて移動するので、スカーフィングロール８０は、それらの形成面に対して間隔を空けて隣接した関係で配置することができる。
【００９８】
スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０の周辺面が、繊維性物品がスカーフィングロール８０によって移動する方向と逆に移動するような方向で回転することができる。
【００９９】
装置１０は、再利用ダクト７０を更に備えることができる。図１２に示されるように、再利用ダクト７０は、再利用ダクト入口３４０及び再利用ダクト出口３４５を有することができる。再利用ダクト入口３４０は、スカーフィングロール８０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用ダクト出口３４５は、中央再利用領域２７５、及び存在する場合は、空気分配マニホルド６０の隣接する縁部領域２６０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用ダクト出口３４５は、再利用分配チャンバ３９０に接続することができる。再利用分配チャンバ３９０は、コアポケット５０が空気分配マニホルド６０と再利用ダクト出口３４５との間を通過するとき、空気分配マニホルド６０の中央再利用領域２７５、及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０と動作可能な関係で位置付けることができる。再利用分配チャンバ３９０は、コアポケット５０が、中央再利用領域２７５、及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０と空気流が連通しているとき、再利用ダクト７０を貫流する繊維１２をコアポケット５０の上に再分配することができる空間を提供することができる。再利用分配チャンバ３９０内に放出される再利用された緩い空気混入繊維１２の一部分は、中央有孔形成面１８０上に再堆積することができ、再利用分配チャンバ３９０内に放出される再利用された緩い空気混入繊維１２の別の部分は、縁部有孔形成面１９５上に再堆積することができる。
【０１００】
再利用ダクト７０は、空気混入繊維性材料を運ぶことができるいかなる形状の管であることもできる。再利用ダクト７０は、再利用される繊維１２を約５ｍ／ｓ〜約１０ｍ／ｓの間の速度で運ぶように設計された、再利用ダクト入口３４０と再利用ダクト出口３４５との間で減少する断面積を有する管であることができる。再利用ダクト入口３４０は、物品からスカーフィングされた繊維性材料が再利用ダクト入口３４０内に集められるか、そこに向けられ、中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０の部分に向かって運ぶことができるように、スカーフィングロール８０に近接して置くことができる。繊維性材料は、空気によって再利用ダクト７０内で運ぶことができる。中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０上の気圧は、中央スカーフィング領域２９５及び縁部スカーフィング領域３１５上の圧力よりも低いものであることができる。これら２つの領域の間の圧力の差は、再利用ダクト入口３４０における圧力が再利用ダクト出口３４５における圧力よりも高いものであることができる、再利用ダクト７０にわたる圧力差を作り出す。再利用ダクト７０にわたる圧力差によって、コアポケット５０が中央再利用領域２７５及び中央再利用領域２７５に隣接した縁部領域２６０の上を滑動するにつれて、繊維性材料を運んでコアポケット５０上に再堆積させることができる再利用ダクト７０内の空気流が得られる。空気分配マニホルド６０の複数の領域での圧力差によって得られる再利用ダクト７０内の圧力差に加えて、スカーフィングロール８０は、スカーフィングロール８０がコアポケット５０の移動とは逆に回転する場合、繊維１２が繊維性物品１００の外向きに面する自由表面から削り取られるにつれて、繊維１２に対して運動量を付与することができる。
【０１０１】
中央再利用領域２７５上の気圧は、中央スカーフィング領域２９５上の圧力よりも低いか、それと同じか、又はそれよりも高いものであることができる。中央再利用領域２７５上の気圧は、縁部スカーフィング領域３１５上の圧力よりも低いか、それと同じか、又はそれよりも高いものであることができる。
【０１０２】
エアレイド繊維性物品を形成するプロセスは、エアレイド繊維性物品が形成されるとき、コアポケットの異なる複数部分に対して一連の圧力を適用するという観点で考慮されることができる。中央領域２４０で適用される圧力は第１の圧力であると考えることができる。縁部領域２６０で適用される圧力は第２の圧力であると考えることができる。中央再利用領域２７５で適用される圧力は第３の圧力であると考えることができる。中央スカーフィング領域２９５で適用される圧力は第４の圧力であると考えることができる。縁部スカーフィング領域３１５で適用される圧力は第５の圧力であると考えることができる。押さえ領域３３０で適用される圧力は第６の圧力であると考えることができる。
【０１０３】
装置１０は、形成領域シールド３７０を更に備えることができる。形成領域シールド３７０は、コアポケット５０が形成領域１を移動するとき、周囲環境からコアポケット５０内への空気流の量が無視できるほどであるように構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成領域シールド３７０と滑動可能及び封止可能に係合するものとして説明することができる。形成領域シールド３７０は、空気流に対して不透過性であり、高速製造作業で使用するのに適したいかなる材料で構成することもできる。形成領域シールド３７０とコアポケット５０との間の封止は、馬毛繊維及びフェルトで構成することができる。形成領域シールド３７０とコアポケット５０との間の封止は、必ずしもコアポケット５０を周囲環境から完全に分離しなくてもよい。むしろ、コアポケット５０は、エアレイド繊維性物品１００の容認できない汚染が形成中に生じるのを妨げるとともに、空気分配マニホルド６０によってコアポケット５０の異なる複数部分に適用される気圧を十分に制御できるようにするのに十分な形で、周囲環境から分離することができる。
【０１０４】
図１３は、形成領域シールド３７０、コアポケット５０、空気分配マニホルド６０、再利用ダクト出口３４５、及び再利用ダクト７０の間の動作可能な関係が示される、図１に記された断面を示す。図１２に示されるように、形成領域シールド３７０は、コアポケット５０と滑動可能及び封止可能な関係であるように位置付けることができる。
【０１０５】
ドライラップウェブ８は、木材パルプ又は他の天然若しくは合成繊維など、セルロース性材料のウェブであることができる。繊維が空気混入性であると説明する場合、他のガス状媒体も好適であるものと理解される。
【０１０６】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図している。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１０７】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【０１０８】
本発明の特定の諸実施形態を図示し記載してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアポケットを備え、前記コアポケットが、
内部に面する表面と、外部に面する表面と、シールド第１端部と、前記シールド第１端部と反対側のシールド第２端部と、前記シールド第１端部から前記シールド第２端部まで延びる一対の対向したシールド側縁部とを有するシールドと、
前記シールドの空隙によって規定される中央開口部と、
前記中央開口部と空気流が連通しており、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバと、
前記中央形成チャンバと空気流が連通している中央有孔形成面と、
前記シールドに沿って延び、前記シールド側縁部を越えて横方向に延びる一対の縁部開口部と、
前記中央形成チャンバ周辺部の周りに配置され、前記縁部開口部と空気流が連通している縁部形成チャンバと、
前記縁部形成チャンバと空気流が連通している縁部有孔形成面と、
を備える、エアレイド繊維性物品を形成するための装置。
【請求項２】
複数の中央横方向バッフルを更に備え、前記中央横方向バッフルが、前記中央形成チャンバ全体にわたるとともに、前記シールドの前記内部に面する表面とほぼ同一平面で整列される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の縁部横方向バッフルを更に備え、前記縁部横方向バッフルが、前記縁部形成チャンバ全体にわたるとともに、前記シールドの前記内部に面する表面とほぼ同一平面で整列される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記中央有孔形成面の一部分が、前記縁部有孔形成面に対して凹んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記コアポケットに動作可能に関連する空気分配マニホルドを更に備え、前記空気分配マニホルドが、
中央領域第１端部と、前記中央領域第１端部と反対側の中央領域第２端部と、前記中央領域第１端部から前記中央領域第２端部まで延びる一対の対向した中央領域側縁部とを有する中央領域と、
前記中央領域側縁部に隣接した一対の縁部領域と、
を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記空気分配マニホルドが、中央再利用領域を更に備え、前記中央再利用領域が、中央再利用領域第１端部と、前記中央再利用領域第１端部と反対側の中央再利用領域第２端部と、前記中央再利用領域第１端部から前記中央再利用領域第２端部まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部とを有し、前記中央再利用領域第１端部が、前記中央領域第２端部に隣接している、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記空気分配マニホルドが、中央スカーフィング領域を更に備え、前記中央スカーフィング領域が、中央スカーフィング領域第１端部と、前記中央スカーフィング領域第１端部と反対側の中央スカーフィング領域第２端部と、前記中央スカーフィング領域第１端部から前記中央スカーフィング領域第２端部まで延びる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部とを有し、前記中央スカーフィング領域第１端部が前記中央再利用領域第２端部に隣接している、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記中央領域及び前記縁部領域が、加圧下にあり、前記中央領域の圧力が、負であるとともに前記縁部領域の圧力よりも低い、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記コアポケットが、着用者の股に近接して着用されるように設計された吸収性物品を形成するように形作られる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
ａ．緩い空気混入繊維の流れを提供する工程と、
ｂ．中央有孔形成面及び縁部有孔形成面を備えるコアポケットアセンブリを提供する工程と、
ｃ．第１の圧力を前記中央有孔形成面に適用する工程と、
ｄ．第２の圧力を前記縁部有孔形成面に適用する工程であって、前記縁部有孔形成面に適用される前記第２の圧力が、前記中央有孔形成面に適用される前記第１の圧力とは異なり、
ｅ．緩い空気混入繊維の前記流れの一部分を前記中央有孔形成面上に堆積させる工程と、
ｆ．緩い空気混入繊維の前記流れの一部分を前記縁部有孔形成面上に堆積させる工程と、
を含む、エアレイド繊維性物品を形成する方法。
【請求項１】
コアポケットを備え、前記コアポケットが、
内部に面する表面と、外部に面する表面と、シールド第１端部と、前記シールド第１端部と反対側のシールド第２端部と、前記シールド第１端部から前記シールド第２端部まで延びる一対の対向したシールド側縁部とを有するシールドと、
前記シールドの空隙によって規定される中央開口部と、
前記中央開口部と空気流が連通しており、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバと、
前記中央形成チャンバと空気流が連通している中央有孔形成面と、
前記シールドに沿って延び、前記シールド側縁部を越えて横方向に延びる一対の縁部開口部と、
前記中央形成チャンバ周辺部の周りに配置され、前記縁部開口部と空気流が連通している縁部形成チャンバと、
前記縁部形成チャンバと空気流が連通している縁部有孔形成面と、
を備える、エアレイド繊維性物品を形成するための装置。
【請求項２】
複数の中央横方向バッフルを更に備え、前記中央横方向バッフルが、前記中央形成チャンバ全体にわたるとともに、前記シールドの前記内部に面する表面とほぼ同一平面で整列される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の縁部横方向バッフルを更に備え、前記縁部横方向バッフルが、前記縁部形成チャンバ全体にわたるとともに、前記シールドの前記内部に面する表面とほぼ同一平面で整列される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記中央有孔形成面の一部分が、前記縁部有孔形成面に対して凹んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記コアポケットに動作可能に関連する空気分配マニホルドを更に備え、前記空気分配マニホルドが、
中央領域第１端部と、前記中央領域第１端部と反対側の中央領域第２端部と、前記中央領域第１端部から前記中央領域第２端部まで延びる一対の対向した中央領域側縁部とを有する中央領域と、
前記中央領域側縁部に隣接した一対の縁部領域と、
を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記空気分配マニホルドが、中央再利用領域を更に備え、前記中央再利用領域が、中央再利用領域第１端部と、前記中央再利用領域第１端部と反対側の中央再利用領域第２端部と、前記中央再利用領域第１端部から前記中央再利用領域第２端部まで延びる一対の対向した中央再利用領域側縁部とを有し、前記中央再利用領域第１端部が、前記中央領域第２端部に隣接している、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記空気分配マニホルドが、中央スカーフィング領域を更に備え、前記中央スカーフィング領域が、中央スカーフィング領域第１端部と、前記中央スカーフィング領域第１端部と反対側の中央スカーフィング領域第２端部と、前記中央スカーフィング領域第１端部から前記中央スカーフィング領域第２端部まで延びる一対の対向した中央スカーフィング領域側縁部とを有し、前記中央スカーフィング領域第１端部が前記中央再利用領域第２端部に隣接している、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記中央領域及び前記縁部領域が、加圧下にあり、前記中央領域の圧力が、負であるとともに前記縁部領域の圧力よりも低い、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記コアポケットが、着用者の股に近接して着用されるように設計された吸収性物品を形成するように形作られる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
ａ．緩い空気混入繊維の流れを提供する工程と、
ｂ．中央有孔形成面及び縁部有孔形成面を備えるコアポケットアセンブリを提供する工程と、
ｃ．第１の圧力を前記中央有孔形成面に適用する工程と、
ｄ．第２の圧力を前記縁部有孔形成面に適用する工程であって、前記縁部有孔形成面に適用される前記第２の圧力が、前記中央有孔形成面に適用される前記第１の圧力とは異なり、
ｅ．緩い空気混入繊維の前記流れの一部分を前記中央有孔形成面上に堆積させる工程と、
ｆ．緩い空気混入繊維の前記流れの一部分を前記縁部有孔形成面上に堆積させる工程と、
を含む、エアレイド繊維性物品を形成する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公表番号】特表２０１０−５０９５１９（Ｐ２０１０−５０９５１９Ａ）
【公表日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５３６５４４（Ｐ２００９−５３６５４４）
【出願日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８４７８４
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０６１１７８
【国際公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８４７８４
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０６１１７８
【国際公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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