エッジガイド、被記録媒体カセット、被記録媒体給送装置、記録装置
【課題】特に下段側トレイと上段側トレイとを備えた複数段構造の用紙カセットにおいて、下段側トレイへの用紙収容枚数（積層枚数）が多くなっても、適切にエッジをガイドすることのできるエッジガイドを得る。
【解決手段】下段側トレイ５０と上段側トレイ６０とを備えて構成された用紙カセット１００において、下段側トレイ５０に設けられたエッジガイド５２は、ベース５２ａと、立設部５２ｂと、回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃと、このプレート材５２ｃを矢印ｃ１で示す方向に付勢する付勢手段とを備えて構成されている。上段側トレイ６０が取り外された状態では、プレート材５２ｃの回動によりエッジガイド５２のガイド高さも高くなるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【解決手段】下段側トレイ５０と上段側トレイ６０とを備えて構成された用紙カセット１００において、下段側トレイ５０に設けられたエッジガイド５２は、ベース５２ａと、立設部５２ｂと、回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃと、このプレート材５２ｃを矢印ｃ１で示す方向に付勢する付勢手段とを備えて構成されている。上段側トレイ６０が取り外された状態では、プレート材５２ｃの回動によりエッジガイド５２のガイド高さも高くなるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体のエッジを規制するエッジガイドに関する。また本発明は、当該エッジガイドを備えた被記録媒体カセット、被記録媒体給送装置に関し、また更にこれらを備えた、プリンターやファクシミリに代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置本体に対して着脱可能な用紙カセットは従来から広く用いられている。また、その中でも特許文献１や特許文献２に示されるように、一つの着脱自在な用紙カセット（トレイ）において下段と上段に用紙収容部を備えた２段式構造のものが知られている。尚、記録装置において用紙を収容する用紙収容部の呼称としては「カセット」、「トレイ」など種々のものがあるが、本明細書では装置本体に対して着脱可能な一つのユニット体全体を「カセット」と言い、このカセット内に設けられた複数の用紙収容部を「トレイ」と言うこととする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７３５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−９１４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の２段式構造の用紙カセットにおいては、上段トレイは下段トレイに対し、スライド可能に且つ回動可能に設けられており、スライドすることで上段トレイから用紙を給送可能な状態と下段トレイから用紙を給送可能な状態とを切り換える様になっている。また、上段トレイが回動することで、下段トレイの用紙収容空間が開放される様に構成されている。
【０００５】
しかしながら従来の２段式構造の用紙カセットは、上段トレイが下段トレイから取り外すことができかなったことから、例えば上段トレイを殆ど利用しないユーザーにとって、上段トレイは下段トレイの用紙収容可能枚数を少なくする構成として、必ずしも有用なものではなかった。また、下段トレイに用紙を収容する際には上段トレイを回動させるといったワンアクションが必要となる。
【０００６】
この様な技術的課題に対し、上段側トレイを下段側トレイに対し着脱可能に構成することが、一つの解決策となる。即ち、上段側トレイを下段側トレイから取り外せば、下段側トレイの用紙収容可能枚数を増やすことができる。しかしながらこの場合、下段側トレイに設けられたエッジガイドのガイド高さが不足し、結果として適切に用紙をガイドしながら給送することができないこととなる。
【０００７】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、特に下段側トレイと上段側トレイとを備えた複数段構造の用紙カセットにおいて、下段側トレイへの用紙収容枚数（積層枚数）が多くなっても、適切にエッジをガイドすることのできるエッジガイドを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、前記ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドは、ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されているので、被記録媒体の積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に被記録媒体を給送することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、前記ガイド面のガイド高さが第１の高さとなる第１の状態と、前記ガイド面のガイド高さが前記第１の高さより高い第２の高さとなる第２の状態と、を切り換え可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドは、ガイド面のガイド高さが異なる第１の状態と第２の状態とを切り換え可能に構成されているので、上記第１の態様と同様に、被記録媒体の積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に被記録媒体を給送することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記ガイド面は、当該ガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能なプレート材により形成され、前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する構成を備えることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、前記ガイド面は、回動支点を中心に回動可能なプレート材により形成され、前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する様に構成されているので、前記ガイド面のガイド高さを変化させる構成を、構造簡単にして低コストに得ることができる。加えて、前記プレート材はガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能であるので、ガイド面をガイド高さに拘わらず一つの面によって形成することができ、即ちガイド高さに拘わらず段差や凹凸、或いは継ぎ目の無いガイド面を形成することができ、被記録媒体のセット時に引っ掛かりなどが生じることがない。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられていることを特徴とする。
本態様によれば、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられているので、前記ガイド高さを高くする際の操作性が向上する。
【００１５】
本発明の第５の態様は、被記録媒体を収容する下段側トレイと、当該下段側トレイの上部に設けられた、被記録媒体を収容する上段側トレイと、を備えて構成された被記録媒体カセットであって、前記下段側トレイが、第１から第４の態様のいずれかに係るエッジガイドを備え、前記エッジガイドは、前記上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、前記上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えていることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、下段側トレイと上段側トレイとを備えた複数段構造の被記録媒体カセットにおいて、下段側トレイに設けられたエッジガイドが、上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えているので、上段側トレイを取り外した際に下段側トレイの被記録媒体収容可能枚数が増えるとともに、特段の操作を要さずにガイド面のガイド高さが高くなる。従ってユーザビリティの高い被記録媒体カセットを提供することができる。
【００１７】
本発明の第６態様は、被記録媒体を給送する被記録媒体給送装置であって、第５の態様に係る被記録媒体カセットを備えていることを特徴とする。また本発明の第７の態様は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、第６の態様に係る被記録媒体給送装置と、を備えたことを特徴とする記録装置である。これらの態様によれば、被記録媒体給送装置或いは記録装置において、上述した第５の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙カセットの斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係る用紙カセットの要部断面斜視図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は本発明に係るエッジガイドの一実施形態を示す斜視図。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は本発明に係るエッジガイドの一実施形態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図５を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明に係る「記録装置」の一実施形態であるインクジェットプリンター（以下「プリンター」と言う）１の用紙搬送経路を示す側断面図、図２は本発明に係る「被記録媒体カセット」の一実施形態である用紙カセット１００の斜視図、図３は同要部断面斜視図である。尚、図１において右方向は用紙送り出し方向、図面表裏方向が用紙幅方向を示している。
【００２０】
また、図４（Ａ）、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るエッジガイド５２の斜視図であり、図４（Ａ）はガイド面のガイド高さが通常の状態（第１の状態）を、図４（Ｂ）はガイド面のガイド高さが高くなった状態（第２の状態）を、それぞれ示している。また図５（Ａ）、（Ｂ）も同様に、本発明の他の実施形態に係るエッジガイド５２’の斜視図であり、図５（Ａ）はガイド面のガイド高さが通常の状態（第１の状態）を、図５（Ｂ）はガイド面のガイド高さが高くなった状態（第２の状態）を、それぞれ示している。
【００２１】
■■■１．プリンターの全体構成■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
以下、図１を参照しつつプリンター１の全体構成について概説する。プリンター１は、装置底部に給送装置２を備え、当該給送装置２から、「被記録媒体」の一例としての用紙（主として単票紙）を１枚ずつ給送し、記録手段４において記録（インクジェット記録）を行い、装置前方側（図１において左側）に設けられた図示しない排紙スタッカへ向けて排出される構成を備えている。
以下、用紙搬送経路上の構成要素について更に詳説する。
給送装置２は、用紙カセット１００と、ピックアップローラー１６と、ガイドローラー２０と、分離手段２１と、を備えている。
【００２２】
複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能な用紙カセット１００は、給送装置２の装置本体に対し、装置前方側から装着及び取り外し可能であり、下部に位置して用紙カセット１００の基体を構成する下段側トレイ５０と、その上部に位置する、給送可能位置と退避領域との間をスライド可能な上段側トレイ６０と、の２つの用紙収容部を備えている。
【００２３】
尚、図１においては、下段側トレイ５０に収容される用紙を符号Ｐ１で、上段側トレイ６０に収容される用紙を符号Ｐ２で、それぞれ示している（以下特に区別する必要がない場合は「用紙Ｐ」と言う）。
【００２４】
図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラー１６は、揺動軸１８を中心に揺動する揺動部材１７に設けられており、上段側トレイ６０が最も装置後方側（図１において左方向：用紙カセット１００の引き抜き方向側）にスライドした状態、即ち上段側トレイ６０が退避領域にあるときは、下段側トレイ５０に収容された用紙Ｐ１の最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐ１を下段側トレイ５０から送り出す。
【００２５】
また上段側トレイ６０が最も装置前方側（図１において右方向：用紙カセット１００の装着方向側）にスライドした突き当て位置にあるとき、即ち上段側トレイ６０の給送可能位置では、上段側トレイ６０に収容された用紙Ｐ２の最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐ２を上段側トレイ６０から送り出す。
【００２６】
この上段側トレイ６０が給送可能位置に位置決めされた状態（図１の状態）では、下段側トレイ５０の分離斜面５４が、上段側トレイ６０の前方側内壁よりも上段側トレイ６０に収容された用紙先端側に突出するように構成されており、これにより分離斜面５４が上段側トレイ６０から用紙が送り出される際の分離手段として利用されるようになっている。即ち、下段側トレイ５０の分離斜面５４が、下段側トレイ５０と上段側トレイ６０の共通の分離手段として利用される様になっている。
【００２７】
次に、分離斜面５４の下流側には自由回転可能なガイドローラー２０が設けられ、このガイドローラー２０の下流側には、分離ローラー２２と駆動ローラー２３とを備えて構成された分離手段２１が設けられている。分離ローラー２２は、外周面が弾性材によって形成されるとともに駆動ローラー２３と圧接可能に設けられ、且つ、トルクリミッタ機構により、所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。従って重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、当該分離ローラー２２と駆動ローラー２３との間で止められ、即ち重送が防止される様になっている。尚、駆動ローラー２３は図示しないモータにより用紙Ｐを下流側へ送る方向に回転駆動される。
【００２８】
分離手段２１の下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラー２６と、駆動ローラー２６との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラー２７と、を備えて構成された第１中間送り部２５が設けられており、この第１中間送り部２５により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。尚、符号２９は、用紙Ｐが湾曲反転経路を通過する際の（特に用紙後端が通過する際の）通紙負荷を軽減する従動ローラーを示している。
【００２９】
従動ローラー２９の下流側には図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラー３２と、駆動ローラー３２との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラー３３と、を備えて構成された第２中間送り部３１が設けられており、この第２中間送り部３１により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００３０】
第２中間送り部３１の下流側には、記録手段４が配置されている。記録手段４は、搬送手段５と、記録ヘッド４２と、下部紙案内３９と、排出手段６と、を備えている。搬送手段５は、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラー３５と、該搬送駆動ローラー３５に圧接して従動回転するよう上部紙案内３７に軸支される搬送従動ローラー３６とを備えて構成されている。搬送手段５に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラー３５と搬送従動ローラー３６とによってニップされた状態で搬送駆動ローラー３５が回転することにより、下流側へと精密送りされる。
【００３１】
続いて記録ヘッド４２はキャリッジ４０の底部に設けられ、当該キャリッジ４０は主走査方向（図１の紙面表裏方向）に延びるキャリッジガイド軸４１にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。尚、キャリッジ４０はインクカートリッジを搭載しない所謂オフキャリッジタイプであり、インクカートリッジ（図示せず）がキャリッジ４０から独立して設けられ、インク供給チューブ（図示せず）を介してインクカートリッジから記録ヘッド４２へとインクが供給されるように構成されている。
【００３２】
記録ヘッド４２と対向する位置には下部紙案内３９が設けられ、当該下部紙案内３９によって、用紙Ｐと記録ヘッド４２との距離が規定されるようになっている。そして下部紙案内３９の下流側には、記録の行われた用紙Ｐを排出する排出手段６が設けられている。排出手段６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラー４４と、当該排出駆動ローラー４４に接して従動回転する排出従動ローラー４５とを備えて構成され、記録手段４によって記録の行われた用紙Ｐは、排出手段６により、装置前方側に設けられた図示を省略するスタッカへと排出される。
【００３３】
■■■２．用紙カセットの詳細■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
以上がプリンター１の概要であり、以下、用紙カセット１００について図２及び図３をも併せて参照しつつ更に詳説する。
下段側トレイ５０は、その底面５０ａに、用紙送り方向（即ち、用紙長さ方向）にスライド可能なエッジガイド５１（図１）を備えており、このエッジガイド５１により後端エッジの位置が規制されるようになっている。
【００３４】
また、用紙送り方向と直交する方向（即ち、用紙幅方向）にスライド可能なエッジガイド５２も設けられており、このエッジガイド５２により、一方側のサイドエッジの位置が規制されるようになっている。尚、他方側のサイドエッジを規制するのは、下段側トレイ５０の側壁５０ｂ（図２）となる。即ち、下段側トレイ５０の側壁５０ｂは、固定エッジガイドとして機能する。
【００３５】
ここで、用紙Ｐ１の後端位置を規制するエッジガイド５１は、ガイド面５１ａが、分離斜面５４とほぼ平行になるように傾斜面で形成されており、これによってエッジガイド５１を用紙後端に突き当てた際に、用紙束の先端が分離斜面５４に倣う様になっている。尚、用紙Ｐ１のサイドエッジを規制するエッジガイド５２については、後に詳述する。
【００３６】
次に、下段側トレイ５０の底面５０ａには、ピックアップローラー１６と用紙Ｐ１との接触位置に対応する場所に高摩擦材５３が配置されており、この高摩擦材５３により、ピックアップローラー１６による用紙送り出し時に用紙束ごと下流側に送られないよう、当該用紙束が保持される様になっている。
【００３７】
一方、上段側トレイ６０についても下段側トレイ５０と同様に、その底面６０ａに、用紙長さ方向にスライド可能なエッジガイド６１と、用紙幅方向にスライド可能なエッジガイド６２と、を備えている。またピックアップローラー１６と用紙Ｐ２との接触位置に対応する場所に高摩擦材６４が配置されている。
【００３８】
続いて、上段側トレイ６０の可動構造について説明する。上段側トレイ６０は、スライド部材６５と、トレイベース６６と、を備えて構成されており、スライド部材６５は、下段側トレイ５０の側壁５０ｂ、５０ｃに対し、用紙送り方向及びその逆方向にスライド変位可能に設けられている。
【００３９】
トレイベース６６は、用紙収容空間を形成するものであり、このトレイベース６６は、スライド部材６５に対し、両端の回動軸６６ａ、６６ａを中心にして矢印ｒで示す方向に回動可能に設けられている。尚、本実施形態において上段側トレイ６０（トレイベース６６）の回動限度は、９０度より大きく、１８０度より小さい。即ち、上段側トレイ６０が限度一杯に回動した状態では、下段側トレイ５０の用紙収容空間が露呈し、下段側トレイ５０に用紙を収容することが可能になる。
【００４０】
続いて、スライド部材６５において一方側の側部の下側には、図３に示す様にラック６５ａが形成されており、このラック６５ａに、下段側トレイ５０に設けられたピニオン歯車５５が噛合する様に構成されている。即ち、ピニオン歯車５５が回転することにより、スライド部材６５（上段側トレイ６０）がスライド変位する様に構成されている。
【００４１】
このピニオン歯車５５は、用紙カセット１００がプリンター１の装置本体に装着された際に、プリンター１の装置本体側に設けられた駆動歯車（不図示）と噛合可能となっている。この駆動歯車は、図示しないモーターにより回転駆動される様になっており、これによってスライド部材６５（上段側トレイ６０）が駆動される様になっている。
【００４２】
ここで、ラック部６５ａのやや前方側には、係止部６５ｂが形成されており、この係止部６５ｂが、下段側トレイ５０に形成された拘束レール５０ｄの下側に入り込める様に構成されている。係止部６５ｂが拘束レール５０ｄの下側に入り込んだ状態（係止部６５ｂが図３の位置ＬよりＡ側にある状態：以下では上段側トレイ６０の「駆動領域」と言う）では、ラック部６５ａがピニオン歯車５５と噛合するとともに、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄの下側に入り込んでいることで、スライド部材６５（上段側トレイ６０）が下段側トレイ５０から取り外せない様に拘束された状態となる。
【００４３】
一方、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄから手前に外れた状態（係止部６５ｂが図３の位置ＬよりＢ側にある状態：以下では上段側トレイ６０の「非駆動領域」と言う）では、ラック部６５ａがピニオン歯車５５との噛合を解除するとともに、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄから外れることで、スライド部材６５（上段側トレイ６０）が下段側トレイ５０から取り外せる状態となる（図２において仮想線及び符号６０’で示す）。尚、本実施形態では、上段側トレイ６０の非駆動領域は、上段側トレイ６０が最も装置手前側にスライドした位置である。
【００４４】
以上の様に、下段側トレイ５０と上段側トレイ６０とを備えた複数段構造の用紙カセット１００は、上段側トレイ６０が、下段側トレイ５０に対して着脱可能に構成されているので、上段側トレイ６０を取り外すことにより下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数が増え、下段側トレイ５０を利用する際の利便性がより一層向上する。また、上段側トレイ６０を取り外すことにより下段側トレイ５０の用紙収容空間が完全に露呈するので、下段側トレイ５０へ用紙を収容する際の作業性がより一層向上する。
【００４５】
また本実施形態では、上段側トレイ６０はラック部６５ａ、ピニオン歯車５５、これを駆動するモーター（不図示）等、のこれら駆動手段によってスライド変位可能であり、上段側トレイ６０の駆動領域では当該上段側トレイ６０は下段側トレイ５０に拘束された状態となり、非駆動領域では前記拘束状態が解除されるので、駆動領域においてはラック部６５ａとピニオン歯車５５との噛合が解除されることなく、上段側トレイ６０を確実にスライド変位させことができる。
【００４６】
尚、本実施形態では上段側トレイ６０は、退避領域において下段側トレイ５０の用紙収容空間の上方に位置するが、他の実施形態として、下段側トレイ５０の用紙収容領域外までスライド変位可能に構成すれば、上段側トレイ６０を回動させたり、或いは取り外したりすることなく、下段側トレイ５０の用紙収容領域を完全に開放することができる。
【００４７】
更に、他の実施形態として上段側トレイ６０を、下段側トレイ５０から取り外した状態で、プリンター１の装置本体に対して独立して着脱可能に構成すれば、下段側トレイ５０を利用することなく上段側トレイ６０から用紙を送り出すことができ、ユーザビリティをより一層向上させることができる。
【００４８】
■■■３．エッジガイドの詳細■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
続いて、図４及び図５を参照しながら下段側トレイ５０に設けられるエッジガイド５２について詳説する。
上述の様に上段側トレイ６０を下段側トレイ５０から取り外すと、下段側トレイ５０の用紙収容空間が増加し、より多数枚の用紙を下段側トレイ５０に収容することができる。しかしながら、下段側トレイ５０に設けられているエッジガイドのガイド高さが不変であると、上段側トレイ６０を取り外しても、下段側トレイ５０に収容された用紙を適切にガイドすることができない。
【００４９】
そこで本実施形態では、下段側トレイ５０に設けられるエッジガイド５２は、ガイド面のガイド高さが調節可能に構成されている。より具体的には、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、エッジガイド５２は下段側トレイ５０の底面に沿ってスライドするベース５２ａと、このベース５２ａに立設される様にベース５２ａと一体的に形成された立設部５２ｂと、この立設部５２ｂに対して回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃと、このプレート材５２ｃを矢印ｃ１で示す方向に付勢する、図示しない付勢手段と、を備えて構成されている。
【００５０】
符号５２ｄは用紙エッジをガイドするガイド面を示しており、図４（Ａ）に示す第１の状態から、図４（Ｂ）に示す第２の状態への変化に示す様に、プレート材５２ｃが矢印ｃ１で示す方向に回動することによってガイド面５２ｄのガイド高さが高くなる様に構成されている。
【００５１】
より詳しくは、通常、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態では、プレート材５２ｃは上段側トレイ６０の底面と係合することにより、つまり上方から押されることによって、図４（Ａ）に示す第１の状態を維持する。
【００５２】
そして上段側トレイ６０が図２において符号６０’で示すように下段側トレイ５０から取り外されると、上段側トレイ６０とプレート材５２ｃとの係合状態が解除されるので、これによって付勢手段の付勢力を受けてプレート材５２ｃが図４（Ｂ）に示すように回動し、第２の状態に切り換わる。これによってガイド面５２ｄのガイド高さが、ｈ０（図４（Ａ））からｈ１（図４（Ｂ））に変化する（高くなる：ｈ１＞ｈ０）。
【００５３】
即ち、ガイド面５２ｄのガイド高さが調整可能であり、下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数の増加に伴い、エッジガイド５２のガイド高さを高くすることができるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【００５４】
また本実施形態においては、ガイド面５２ｄは、回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃにより形成され、プレート材５２ｃが回動することにより、ガイド面５２ｄのガイド高さが調整可能に構成されているので、ガイド面５２ｄのガイド高さ切り換え機構を、構造簡単にして低コストに得ることができる。
【００５５】
加えて、本実施形態では回動軸５２ｅはガイド面５２ｄと交差する（本実施形態では直交する）回動軸線を形成する回動軸であり、この様な回動軸を中心に回動することで、第１の状態及び第２の状態の双方において一つの面であるガイド面５２ｄによって用紙エッジが規制されるので、第１の状態及び第２の状態の双方において段差や凹凸、或いは継ぎ目の無いガイド面を形成することができ、用紙セット時に引っ掛かりなどが生じることがない。
【００５６】
加えて本実施形態では、エッジガイド５２は、上段側トレイ６０と係合することによりガイド面５２ｄのガイド高さが低くなり、上段側トレイ６０との係合が解除されることによりガイド面５２ｄのガイド高さが高くなるので、特段の操作を要さずにガイド面５２ｄのガイド高さが高くなる。これによりユーザビリティの高い用紙カセットを得ることができる。尚、本実施形態では、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態において、上段側トレイ６０がそのスライド領域のいずれの場所にあっても、上段側トレイ６０とエッジガイド５２（プレート材５２ｃ）との係合状態が維持される様になっている。
【００５７】
以上説明した実施形態は、ガイド面５２ｄのガイド高さについて、低い状態（図４（Ａ））と高い状態（図４（Ｂ））の２つの高さを切り換える様に構成されているが、例えば高さ位置を更に細分化して段階的に切り換わる様に構成しても良いし、或いは段階的ではなく連続的に切り換わる様に構成しても良い。その際、設定したガイド高さを保持する手段を設けることが好ましい。
【００５８】
続いて、図５（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら他の実施形態について説明する。尚、図５（Ａ）、（Ｂ）において図４（Ａ）、（Ｂ）と同じ構成については同一符号を付しており、また対応する構成ではあるが異なるものについては符号に「’」（ダッシュ記号）を付している。
【００５９】
図５（Ａ）、（Ｂ）において、エッジガイド５２’はベース５２ａと、このベース５２ａに立設される様にベース５２ａと一体的に形成された立設部５２ｂ’と、この立設部５２ｂ’に対して回動軸受５２ｆ、５２ｆを中心に回動可能なプレート材５２ｃ’と、このプレート材５２ｃ’を矢印ｃ２で示す方向に付勢する、図示しない付勢手段と、を備えて構成されている。尚、回動軸受５２ｆ、５２ｆは、立設部５２ｂ’に形成された軸（不図示）を受ける軸受けである。
【００６０】
符号５２ｄ-1、５２ｄ-2は用紙エッジをガイドするガイド面を示しており、図５（Ａ）に示す第１の状態では、立設部５２ｂ’が形成するガイド面５２ｄ-1が、エッジガイド５２’のガイド面を構成する。尚このときのガイド高さは、ｈ０である。
【００６１】
そして図５（Ａ）に示す第１の状態から、図５（Ｂ）に示す第２の状態への変化に示す様に、プレート材５２ｃ’が矢印ｃ２で示す方向に回動することによって、プレート材５２ｃ’が形成するガイド面５２ｄ-2が、ガイド面５２ｄ-1の上部に展開されて、全体としてのガイド高さがｈ１に変化する（高くなる）ようになっている（ｈ１＞ｈ０）。
【００６２】
従って本実施形態においても、下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数の増加に伴い、エッジガイド５２’のガイド高さも高くなるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【００６３】
尚、本実施形態に係るエッジガイド５２’も、図４（Ａ）、（Ｂ）を参照しつつ説明したエッジガイド５２と同様に、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態では、プレート材５２ｃ’が上段側トレイ６０の底面と係合することにより、つまり上方から押されることによって、第１の状態を維持する様に構成しても良い。従って第１の状態は、必ずしも図５（Ａ）に示すようにプレート材５２ｃ’が完全に下方に回動して立設部５２ｂ’に密着している状態に限られず、図５（Ａ）に示す状態から矢印ｃ１方向に或る程度の角度回動した状態であっても構わない。
【００６４】
また、図５（Ｂ）に示す状態から、上段側トレイ６０によってプレート材５２ｃ’が上方から押される際、プレート材５２ｃ’が下方向に回動し易い様に、図５（Ｂ）に示す第２の状態においてプレート材５２ｃ’が、多少の角度、第１の状態側に傾いていても良い。
【００６５】
更に、以上説明したエッジガイド５２、５２’は、上段側トレイ６０と係合／係合解除することによって第１の状態と第２の状態とを切り換えるが、これに限られず、例えば第１の状態や第２の状態を保持する保持手段を別途設け、ユーザー操作によって当該保持手段による状態保持を解除する様に構成しても良い。
【００６６】
また、以上説明したエッジガイド５２、５２’は、用紙のサイドエッジをガイドするエッジガイドとして説明したが、用紙の後端をガイドするエッジガイド（図１において符号５１）に適用しても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１ インクジェットプリンター、２ 給送装置、４ 記録手段、５ 搬送手段、６ 排出手段、１６ ピックアップローラー、１７ 揺動部材、１８ 揺動軸、２０ 従動ローラー、２１ 分離手段、２２ 分離ローラー、２３ 駆動ローラー、２５ 第１中間送り部、２６ 駆動ローラー、２７ アシストローラー、２９ 従動ローラー、３１ 第２中間送り部、３２ 駆動ローラー、３３ アシストローラー、３５ 搬送駆動ローラー、３６ 搬送従動ローラー、３７ 上部紙案内、３９ 下部紙案内、４０ キャリッジ、４１ キャリッジガイド軸、４２ 記録ヘッド、４４ 排出駆動ローラー、４５ 排出従動ローラー、
５０ 下段側トレイ、５０ａ 底面、５０ｂ、５０ｃ 側壁、５０ｄ 拘束レール、５１、５２、５２’ エッジガイド、５２ａ ベース部、５２ｂ、５２ｂ’ 立設部、５２ｃ、５２ｃ’ プレート材、５２ｄ、５２ｄ-1、５２ｄ-2 ガイド面、５２ｅ 回動軸、５２ｆ 回動軸受、５３ 高摩擦材、５４ 分離斜面、５５ ピニオン歯車、
６０ 上段側トレイ、６０ａ 底面、６１、６２ エッジガイド、６４ 高摩擦材、６５ スライド部材、６５ａ ラック、６５ｂ 係止部、６６ トレイベース、６６ａ 回動軸、
１００ 用紙カセット、Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ 記録用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体のエッジを規制するエッジガイドに関する。また本発明は、当該エッジガイドを備えた被記録媒体カセット、被記録媒体給送装置に関し、また更にこれらを備えた、プリンターやファクシミリに代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置本体に対して着脱可能な用紙カセットは従来から広く用いられている。また、その中でも特許文献１や特許文献２に示されるように、一つの着脱自在な用紙カセット（トレイ）において下段と上段に用紙収容部を備えた２段式構造のものが知られている。尚、記録装置において用紙を収容する用紙収容部の呼称としては「カセット」、「トレイ」など種々のものがあるが、本明細書では装置本体に対して着脱可能な一つのユニット体全体を「カセット」と言い、このカセット内に設けられた複数の用紙収容部を「トレイ」と言うこととする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７３５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−９１４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の２段式構造の用紙カセットにおいては、上段トレイは下段トレイに対し、スライド可能に且つ回動可能に設けられており、スライドすることで上段トレイから用紙を給送可能な状態と下段トレイから用紙を給送可能な状態とを切り換える様になっている。また、上段トレイが回動することで、下段トレイの用紙収容空間が開放される様に構成されている。
【０００５】
しかしながら従来の２段式構造の用紙カセットは、上段トレイが下段トレイから取り外すことができかなったことから、例えば上段トレイを殆ど利用しないユーザーにとって、上段トレイは下段トレイの用紙収容可能枚数を少なくする構成として、必ずしも有用なものではなかった。また、下段トレイに用紙を収容する際には上段トレイを回動させるといったワンアクションが必要となる。
【０００６】
この様な技術的課題に対し、上段側トレイを下段側トレイに対し着脱可能に構成することが、一つの解決策となる。即ち、上段側トレイを下段側トレイから取り外せば、下段側トレイの用紙収容可能枚数を増やすことができる。しかしながらこの場合、下段側トレイに設けられたエッジガイドのガイド高さが不足し、結果として適切に用紙をガイドしながら給送することができないこととなる。
【０００７】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、特に下段側トレイと上段側トレイとを備えた複数段構造の用紙カセットにおいて、下段側トレイへの用紙収容枚数（積層枚数）が多くなっても、適切にエッジをガイドすることのできるエッジガイドを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、前記ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドは、ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されているので、被記録媒体の積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に被記録媒体を給送することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、前記ガイド面のガイド高さが第１の高さとなる第１の状態と、前記ガイド面のガイド高さが前記第１の高さより高い第２の高さとなる第２の状態と、を切り換え可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドは、ガイド面のガイド高さが異なる第１の状態と第２の状態とを切り換え可能に構成されているので、上記第１の態様と同様に、被記録媒体の積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に被記録媒体を給送することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記ガイド面は、当該ガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能なプレート材により形成され、前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する構成を備えることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、前記ガイド面は、回動支点を中心に回動可能なプレート材により形成され、前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する様に構成されているので、前記ガイド面のガイド高さを変化させる構成を、構造簡単にして低コストに得ることができる。加えて、前記プレート材はガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能であるので、ガイド面をガイド高さに拘わらず一つの面によって形成することができ、即ちガイド高さに拘わらず段差や凹凸、或いは継ぎ目の無いガイド面を形成することができ、被記録媒体のセット時に引っ掛かりなどが生じることがない。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられていることを特徴とする。
本態様によれば、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられているので、前記ガイド高さを高くする際の操作性が向上する。
【００１５】
本発明の第５の態様は、被記録媒体を収容する下段側トレイと、当該下段側トレイの上部に設けられた、被記録媒体を収容する上段側トレイと、を備えて構成された被記録媒体カセットであって、前記下段側トレイが、第１から第４の態様のいずれかに係るエッジガイドを備え、前記エッジガイドは、前記上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、前記上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えていることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、下段側トレイと上段側トレイとを備えた複数段構造の被記録媒体カセットにおいて、下段側トレイに設けられたエッジガイドが、上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えているので、上段側トレイを取り外した際に下段側トレイの被記録媒体収容可能枚数が増えるとともに、特段の操作を要さずにガイド面のガイド高さが高くなる。従ってユーザビリティの高い被記録媒体カセットを提供することができる。
【００１７】
本発明の第６態様は、被記録媒体を給送する被記録媒体給送装置であって、第５の態様に係る被記録媒体カセットを備えていることを特徴とする。また本発明の第７の態様は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、第６の態様に係る被記録媒体給送装置と、を備えたことを特徴とする記録装置である。これらの態様によれば、被記録媒体給送装置或いは記録装置において、上述した第５の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙カセットの斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係る用紙カセットの要部断面斜視図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は本発明に係るエッジガイドの一実施形態を示す斜視図。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は本発明に係るエッジガイドの一実施形態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図５を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明に係る「記録装置」の一実施形態であるインクジェットプリンター（以下「プリンター」と言う）１の用紙搬送経路を示す側断面図、図２は本発明に係る「被記録媒体カセット」の一実施形態である用紙カセット１００の斜視図、図３は同要部断面斜視図である。尚、図１において右方向は用紙送り出し方向、図面表裏方向が用紙幅方向を示している。
【００２０】
また、図４（Ａ）、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るエッジガイド５２の斜視図であり、図４（Ａ）はガイド面のガイド高さが通常の状態（第１の状態）を、図４（Ｂ）はガイド面のガイド高さが高くなった状態（第２の状態）を、それぞれ示している。また図５（Ａ）、（Ｂ）も同様に、本発明の他の実施形態に係るエッジガイド５２’の斜視図であり、図５（Ａ）はガイド面のガイド高さが通常の状態（第１の状態）を、図５（Ｂ）はガイド面のガイド高さが高くなった状態（第２の状態）を、それぞれ示している。
【００２１】
■■■１．プリンターの全体構成■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
以下、図１を参照しつつプリンター１の全体構成について概説する。プリンター１は、装置底部に給送装置２を備え、当該給送装置２から、「被記録媒体」の一例としての用紙（主として単票紙）を１枚ずつ給送し、記録手段４において記録（インクジェット記録）を行い、装置前方側（図１において左側）に設けられた図示しない排紙スタッカへ向けて排出される構成を備えている。
以下、用紙搬送経路上の構成要素について更に詳説する。
給送装置２は、用紙カセット１００と、ピックアップローラー１６と、ガイドローラー２０と、分離手段２１と、を備えている。
【００２２】
複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能な用紙カセット１００は、給送装置２の装置本体に対し、装置前方側から装着及び取り外し可能であり、下部に位置して用紙カセット１００の基体を構成する下段側トレイ５０と、その上部に位置する、給送可能位置と退避領域との間をスライド可能な上段側トレイ６０と、の２つの用紙収容部を備えている。
【００２３】
尚、図１においては、下段側トレイ５０に収容される用紙を符号Ｐ１で、上段側トレイ６０に収容される用紙を符号Ｐ２で、それぞれ示している（以下特に区別する必要がない場合は「用紙Ｐ」と言う）。
【００２４】
図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラー１６は、揺動軸１８を中心に揺動する揺動部材１７に設けられており、上段側トレイ６０が最も装置後方側（図１において左方向：用紙カセット１００の引き抜き方向側）にスライドした状態、即ち上段側トレイ６０が退避領域にあるときは、下段側トレイ５０に収容された用紙Ｐ１の最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐ１を下段側トレイ５０から送り出す。
【００２５】
また上段側トレイ６０が最も装置前方側（図１において右方向：用紙カセット１００の装着方向側）にスライドした突き当て位置にあるとき、即ち上段側トレイ６０の給送可能位置では、上段側トレイ６０に収容された用紙Ｐ２の最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐ２を上段側トレイ６０から送り出す。
【００２６】
この上段側トレイ６０が給送可能位置に位置決めされた状態（図１の状態）では、下段側トレイ５０の分離斜面５４が、上段側トレイ６０の前方側内壁よりも上段側トレイ６０に収容された用紙先端側に突出するように構成されており、これにより分離斜面５４が上段側トレイ６０から用紙が送り出される際の分離手段として利用されるようになっている。即ち、下段側トレイ５０の分離斜面５４が、下段側トレイ５０と上段側トレイ６０の共通の分離手段として利用される様になっている。
【００２７】
次に、分離斜面５４の下流側には自由回転可能なガイドローラー２０が設けられ、このガイドローラー２０の下流側には、分離ローラー２２と駆動ローラー２３とを備えて構成された分離手段２１が設けられている。分離ローラー２２は、外周面が弾性材によって形成されるとともに駆動ローラー２３と圧接可能に設けられ、且つ、トルクリミッタ機構により、所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。従って重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、当該分離ローラー２２と駆動ローラー２３との間で止められ、即ち重送が防止される様になっている。尚、駆動ローラー２３は図示しないモータにより用紙Ｐを下流側へ送る方向に回転駆動される。
【００２８】
分離手段２１の下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラー２６と、駆動ローラー２６との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラー２７と、を備えて構成された第１中間送り部２５が設けられており、この第１中間送り部２５により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。尚、符号２９は、用紙Ｐが湾曲反転経路を通過する際の（特に用紙後端が通過する際の）通紙負荷を軽減する従動ローラーを示している。
【００２９】
従動ローラー２９の下流側には図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラー３２と、駆動ローラー３２との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラー３３と、を備えて構成された第２中間送り部３１が設けられており、この第２中間送り部３１により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００３０】
第２中間送り部３１の下流側には、記録手段４が配置されている。記録手段４は、搬送手段５と、記録ヘッド４２と、下部紙案内３９と、排出手段６と、を備えている。搬送手段５は、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラー３５と、該搬送駆動ローラー３５に圧接して従動回転するよう上部紙案内３７に軸支される搬送従動ローラー３６とを備えて構成されている。搬送手段５に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラー３５と搬送従動ローラー３６とによってニップされた状態で搬送駆動ローラー３５が回転することにより、下流側へと精密送りされる。
【００３１】
続いて記録ヘッド４２はキャリッジ４０の底部に設けられ、当該キャリッジ４０は主走査方向（図１の紙面表裏方向）に延びるキャリッジガイド軸４１にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。尚、キャリッジ４０はインクカートリッジを搭載しない所謂オフキャリッジタイプであり、インクカートリッジ（図示せず）がキャリッジ４０から独立して設けられ、インク供給チューブ（図示せず）を介してインクカートリッジから記録ヘッド４２へとインクが供給されるように構成されている。
【００３２】
記録ヘッド４２と対向する位置には下部紙案内３９が設けられ、当該下部紙案内３９によって、用紙Ｐと記録ヘッド４２との距離が規定されるようになっている。そして下部紙案内３９の下流側には、記録の行われた用紙Ｐを排出する排出手段６が設けられている。排出手段６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラー４４と、当該排出駆動ローラー４４に接して従動回転する排出従動ローラー４５とを備えて構成され、記録手段４によって記録の行われた用紙Ｐは、排出手段６により、装置前方側に設けられた図示を省略するスタッカへと排出される。
【００３３】
■■■２．用紙カセットの詳細■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
以上がプリンター１の概要であり、以下、用紙カセット１００について図２及び図３をも併せて参照しつつ更に詳説する。
下段側トレイ５０は、その底面５０ａに、用紙送り方向（即ち、用紙長さ方向）にスライド可能なエッジガイド５１（図１）を備えており、このエッジガイド５１により後端エッジの位置が規制されるようになっている。
【００３４】
また、用紙送り方向と直交する方向（即ち、用紙幅方向）にスライド可能なエッジガイド５２も設けられており、このエッジガイド５２により、一方側のサイドエッジの位置が規制されるようになっている。尚、他方側のサイドエッジを規制するのは、下段側トレイ５０の側壁５０ｂ（図２）となる。即ち、下段側トレイ５０の側壁５０ｂは、固定エッジガイドとして機能する。
【００３５】
ここで、用紙Ｐ１の後端位置を規制するエッジガイド５１は、ガイド面５１ａが、分離斜面５４とほぼ平行になるように傾斜面で形成されており、これによってエッジガイド５１を用紙後端に突き当てた際に、用紙束の先端が分離斜面５４に倣う様になっている。尚、用紙Ｐ１のサイドエッジを規制するエッジガイド５２については、後に詳述する。
【００３６】
次に、下段側トレイ５０の底面５０ａには、ピックアップローラー１６と用紙Ｐ１との接触位置に対応する場所に高摩擦材５３が配置されており、この高摩擦材５３により、ピックアップローラー１６による用紙送り出し時に用紙束ごと下流側に送られないよう、当該用紙束が保持される様になっている。
【００３７】
一方、上段側トレイ６０についても下段側トレイ５０と同様に、その底面６０ａに、用紙長さ方向にスライド可能なエッジガイド６１と、用紙幅方向にスライド可能なエッジガイド６２と、を備えている。またピックアップローラー１６と用紙Ｐ２との接触位置に対応する場所に高摩擦材６４が配置されている。
【００３８】
続いて、上段側トレイ６０の可動構造について説明する。上段側トレイ６０は、スライド部材６５と、トレイベース６６と、を備えて構成されており、スライド部材６５は、下段側トレイ５０の側壁５０ｂ、５０ｃに対し、用紙送り方向及びその逆方向にスライド変位可能に設けられている。
【００３９】
トレイベース６６は、用紙収容空間を形成するものであり、このトレイベース６６は、スライド部材６５に対し、両端の回動軸６６ａ、６６ａを中心にして矢印ｒで示す方向に回動可能に設けられている。尚、本実施形態において上段側トレイ６０（トレイベース６６）の回動限度は、９０度より大きく、１８０度より小さい。即ち、上段側トレイ６０が限度一杯に回動した状態では、下段側トレイ５０の用紙収容空間が露呈し、下段側トレイ５０に用紙を収容することが可能になる。
【００４０】
続いて、スライド部材６５において一方側の側部の下側には、図３に示す様にラック６５ａが形成されており、このラック６５ａに、下段側トレイ５０に設けられたピニオン歯車５５が噛合する様に構成されている。即ち、ピニオン歯車５５が回転することにより、スライド部材６５（上段側トレイ６０）がスライド変位する様に構成されている。
【００４１】
このピニオン歯車５５は、用紙カセット１００がプリンター１の装置本体に装着された際に、プリンター１の装置本体側に設けられた駆動歯車（不図示）と噛合可能となっている。この駆動歯車は、図示しないモーターにより回転駆動される様になっており、これによってスライド部材６５（上段側トレイ６０）が駆動される様になっている。
【００４２】
ここで、ラック部６５ａのやや前方側には、係止部６５ｂが形成されており、この係止部６５ｂが、下段側トレイ５０に形成された拘束レール５０ｄの下側に入り込める様に構成されている。係止部６５ｂが拘束レール５０ｄの下側に入り込んだ状態（係止部６５ｂが図３の位置ＬよりＡ側にある状態：以下では上段側トレイ６０の「駆動領域」と言う）では、ラック部６５ａがピニオン歯車５５と噛合するとともに、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄの下側に入り込んでいることで、スライド部材６５（上段側トレイ６０）が下段側トレイ５０から取り外せない様に拘束された状態となる。
【００４３】
一方、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄから手前に外れた状態（係止部６５ｂが図３の位置ＬよりＢ側にある状態：以下では上段側トレイ６０の「非駆動領域」と言う）では、ラック部６５ａがピニオン歯車５５との噛合を解除するとともに、係止部６５ｂが拘束レール５０ｄから外れることで、スライド部材６５（上段側トレイ６０）が下段側トレイ５０から取り外せる状態となる（図２において仮想線及び符号６０’で示す）。尚、本実施形態では、上段側トレイ６０の非駆動領域は、上段側トレイ６０が最も装置手前側にスライドした位置である。
【００４４】
以上の様に、下段側トレイ５０と上段側トレイ６０とを備えた複数段構造の用紙カセット１００は、上段側トレイ６０が、下段側トレイ５０に対して着脱可能に構成されているので、上段側トレイ６０を取り外すことにより下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数が増え、下段側トレイ５０を利用する際の利便性がより一層向上する。また、上段側トレイ６０を取り外すことにより下段側トレイ５０の用紙収容空間が完全に露呈するので、下段側トレイ５０へ用紙を収容する際の作業性がより一層向上する。
【００４５】
また本実施形態では、上段側トレイ６０はラック部６５ａ、ピニオン歯車５５、これを駆動するモーター（不図示）等、のこれら駆動手段によってスライド変位可能であり、上段側トレイ６０の駆動領域では当該上段側トレイ６０は下段側トレイ５０に拘束された状態となり、非駆動領域では前記拘束状態が解除されるので、駆動領域においてはラック部６５ａとピニオン歯車５５との噛合が解除されることなく、上段側トレイ６０を確実にスライド変位させことができる。
【００４６】
尚、本実施形態では上段側トレイ６０は、退避領域において下段側トレイ５０の用紙収容空間の上方に位置するが、他の実施形態として、下段側トレイ５０の用紙収容領域外までスライド変位可能に構成すれば、上段側トレイ６０を回動させたり、或いは取り外したりすることなく、下段側トレイ５０の用紙収容領域を完全に開放することができる。
【００４７】
更に、他の実施形態として上段側トレイ６０を、下段側トレイ５０から取り外した状態で、プリンター１の装置本体に対して独立して着脱可能に構成すれば、下段側トレイ５０を利用することなく上段側トレイ６０から用紙を送り出すことができ、ユーザビリティをより一層向上させることができる。
【００４８】
■■■３．エッジガイドの詳細■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
続いて、図４及び図５を参照しながら下段側トレイ５０に設けられるエッジガイド５２について詳説する。
上述の様に上段側トレイ６０を下段側トレイ５０から取り外すと、下段側トレイ５０の用紙収容空間が増加し、より多数枚の用紙を下段側トレイ５０に収容することができる。しかしながら、下段側トレイ５０に設けられているエッジガイドのガイド高さが不変であると、上段側トレイ６０を取り外しても、下段側トレイ５０に収容された用紙を適切にガイドすることができない。
【００４９】
そこで本実施形態では、下段側トレイ５０に設けられるエッジガイド５２は、ガイド面のガイド高さが調節可能に構成されている。より具体的には、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、エッジガイド５２は下段側トレイ５０の底面に沿ってスライドするベース５２ａと、このベース５２ａに立設される様にベース５２ａと一体的に形成された立設部５２ｂと、この立設部５２ｂに対して回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃと、このプレート材５２ｃを矢印ｃ１で示す方向に付勢する、図示しない付勢手段と、を備えて構成されている。
【００５０】
符号５２ｄは用紙エッジをガイドするガイド面を示しており、図４（Ａ）に示す第１の状態から、図４（Ｂ）に示す第２の状態への変化に示す様に、プレート材５２ｃが矢印ｃ１で示す方向に回動することによってガイド面５２ｄのガイド高さが高くなる様に構成されている。
【００５１】
より詳しくは、通常、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態では、プレート材５２ｃは上段側トレイ６０の底面と係合することにより、つまり上方から押されることによって、図４（Ａ）に示す第１の状態を維持する。
【００５２】
そして上段側トレイ６０が図２において符号６０’で示すように下段側トレイ５０から取り外されると、上段側トレイ６０とプレート材５２ｃとの係合状態が解除されるので、これによって付勢手段の付勢力を受けてプレート材５２ｃが図４（Ｂ）に示すように回動し、第２の状態に切り換わる。これによってガイド面５２ｄのガイド高さが、ｈ０（図４（Ａ））からｈ１（図４（Ｂ））に変化する（高くなる：ｈ１＞ｈ０）。
【００５３】
即ち、ガイド面５２ｄのガイド高さが調整可能であり、下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数の増加に伴い、エッジガイド５２のガイド高さを高くすることができるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【００５４】
また本実施形態においては、ガイド面５２ｄは、回動軸５２ｅを中心に回動可能なプレート材５２ｃにより形成され、プレート材５２ｃが回動することにより、ガイド面５２ｄのガイド高さが調整可能に構成されているので、ガイド面５２ｄのガイド高さ切り換え機構を、構造簡単にして低コストに得ることができる。
【００５５】
加えて、本実施形態では回動軸５２ｅはガイド面５２ｄと交差する（本実施形態では直交する）回動軸線を形成する回動軸であり、この様な回動軸を中心に回動することで、第１の状態及び第２の状態の双方において一つの面であるガイド面５２ｄによって用紙エッジが規制されるので、第１の状態及び第２の状態の双方において段差や凹凸、或いは継ぎ目の無いガイド面を形成することができ、用紙セット時に引っ掛かりなどが生じることがない。
【００５６】
加えて本実施形態では、エッジガイド５２は、上段側トレイ６０と係合することによりガイド面５２ｄのガイド高さが低くなり、上段側トレイ６０との係合が解除されることによりガイド面５２ｄのガイド高さが高くなるので、特段の操作を要さずにガイド面５２ｄのガイド高さが高くなる。これによりユーザビリティの高い用紙カセットを得ることができる。尚、本実施形態では、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態において、上段側トレイ６０がそのスライド領域のいずれの場所にあっても、上段側トレイ６０とエッジガイド５２（プレート材５２ｃ）との係合状態が維持される様になっている。
【００５７】
以上説明した実施形態は、ガイド面５２ｄのガイド高さについて、低い状態（図４（Ａ））と高い状態（図４（Ｂ））の２つの高さを切り換える様に構成されているが、例えば高さ位置を更に細分化して段階的に切り換わる様に構成しても良いし、或いは段階的ではなく連続的に切り換わる様に構成しても良い。その際、設定したガイド高さを保持する手段を設けることが好ましい。
【００５８】
続いて、図５（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら他の実施形態について説明する。尚、図５（Ａ）、（Ｂ）において図４（Ａ）、（Ｂ）と同じ構成については同一符号を付しており、また対応する構成ではあるが異なるものについては符号に「’」（ダッシュ記号）を付している。
【００５９】
図５（Ａ）、（Ｂ）において、エッジガイド５２’はベース５２ａと、このベース５２ａに立設される様にベース５２ａと一体的に形成された立設部５２ｂ’と、この立設部５２ｂ’に対して回動軸受５２ｆ、５２ｆを中心に回動可能なプレート材５２ｃ’と、このプレート材５２ｃ’を矢印ｃ２で示す方向に付勢する、図示しない付勢手段と、を備えて構成されている。尚、回動軸受５２ｆ、５２ｆは、立設部５２ｂ’に形成された軸（不図示）を受ける軸受けである。
【００６０】
符号５２ｄ-1、５２ｄ-2は用紙エッジをガイドするガイド面を示しており、図５（Ａ）に示す第１の状態では、立設部５２ｂ’が形成するガイド面５２ｄ-1が、エッジガイド５２’のガイド面を構成する。尚このときのガイド高さは、ｈ０である。
【００６１】
そして図５（Ａ）に示す第１の状態から、図５（Ｂ）に示す第２の状態への変化に示す様に、プレート材５２ｃ’が矢印ｃ２で示す方向に回動することによって、プレート材５２ｃ’が形成するガイド面５２ｄ-2が、ガイド面５２ｄ-1の上部に展開されて、全体としてのガイド高さがｈ１に変化する（高くなる）ようになっている（ｈ１＞ｈ０）。
【００６２】
従って本実施形態においても、下段側トレイ５０の用紙収容可能枚数の増加に伴い、エッジガイド５２’のガイド高さも高くなるので、用紙積層枚数が多くなっても、これに対応することができる。その結果、スキュー等の給紙不良を招くことなく、適切に用紙を給送することができる。
【００６３】
尚、本実施形態に係るエッジガイド５２’も、図４（Ａ）、（Ｂ）を参照しつつ説明したエッジガイド５２と同様に、上段側トレイ６０が下段側トレイ５０に装着された状態では、プレート材５２ｃ’が上段側トレイ６０の底面と係合することにより、つまり上方から押されることによって、第１の状態を維持する様に構成しても良い。従って第１の状態は、必ずしも図５（Ａ）に示すようにプレート材５２ｃ’が完全に下方に回動して立設部５２ｂ’に密着している状態に限られず、図５（Ａ）に示す状態から矢印ｃ１方向に或る程度の角度回動した状態であっても構わない。
【００６４】
また、図５（Ｂ）に示す状態から、上段側トレイ６０によってプレート材５２ｃ’が上方から押される際、プレート材５２ｃ’が下方向に回動し易い様に、図５（Ｂ）に示す第２の状態においてプレート材５２ｃ’が、多少の角度、第１の状態側に傾いていても良い。
【００６５】
更に、以上説明したエッジガイド５２、５２’は、上段側トレイ６０と係合／係合解除することによって第１の状態と第２の状態とを切り換えるが、これに限られず、例えば第１の状態や第２の状態を保持する保持手段を別途設け、ユーザー操作によって当該保持手段による状態保持を解除する様に構成しても良い。
【００６６】
また、以上説明したエッジガイド５２、５２’は、用紙のサイドエッジをガイドするエッジガイドとして説明したが、用紙の後端をガイドするエッジガイド（図１において符号５１）に適用しても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１ インクジェットプリンター、２ 給送装置、４ 記録手段、５ 搬送手段、６ 排出手段、１６ ピックアップローラー、１７ 揺動部材、１８ 揺動軸、２０ 従動ローラー、２１ 分離手段、２２ 分離ローラー、２３ 駆動ローラー、２５ 第１中間送り部、２６ 駆動ローラー、２７ アシストローラー、２９ 従動ローラー、３１ 第２中間送り部、３２ 駆動ローラー、３３ アシストローラー、３５ 搬送駆動ローラー、３６ 搬送従動ローラー、３７ 上部紙案内、３９ 下部紙案内、４０ キャリッジ、４１ キャリッジガイド軸、４２ 記録ヘッド、４４ 排出駆動ローラー、４５ 排出従動ローラー、
５０ 下段側トレイ、５０ａ 底面、５０ｂ、５０ｃ 側壁、５０ｄ 拘束レール、５１、５２、５２’ エッジガイド、５２ａ ベース部、５２ｂ、５２ｂ’ 立設部、５２ｃ、５２ｃ’ プレート材、５２ｄ、５２ｄ-1、５２ｄ-2 ガイド面、５２ｅ 回動軸、５２ｆ 回動軸受、５３ 高摩擦材、５４ 分離斜面、５５ ピニオン歯車、
６０ 上段側トレイ、６０ａ 底面、６１、６２ エッジガイド、６４ 高摩擦材、６５ スライド部材、６５ａ ラック、６５ｂ 係止部、６６ トレイベース、６６ａ 回動軸、
１００ 用紙カセット、Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ 記録用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、
前記ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項２】
被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、
前記ガイド面のガイド高さが第１の高さとなる第１の状態と、
前記ガイド面のガイド高さが前記第１の高さより高い第２の高さとなる第２の状態と、を切り換え可能に構成されている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエッジガイドにおいて、前記ガイド面は、当該ガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能なプレート材により形成され、
前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する構成を備える、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項４】
請求項３に記載のエッジガイドにおいて、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項５】
被記録媒体を収容する下段側トレイと、当該下段側トレイの上部に設けられた、被記録媒体を収容する上段側トレイと、を備えて構成された被記録媒体カセットであって、
前記下段側トレイが、請求項１から４のいずれか１項に記載のエッジガイドを備え、
前記エッジガイドは、前記上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、前記上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えている、
ことを特徴とする被記録媒体カセット。
【請求項６】
被記録媒体を給送する被記録媒体給送装置であって、請求項５に記載の被記録媒体カセットを備えている、
ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項７】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
請求項６に記載の被記録媒体給送装置と、を備えたことを特徴とする記録装置
【請求項１】
被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、
前記ガイド面のガイド高さが調整可能に構成されている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項２】
被記録媒体のエッジをガイドするガイド面を備えたエッジガイドであって、
前記ガイド面のガイド高さが第１の高さとなる第１の状態と、
前記ガイド面のガイド高さが前記第１の高さより高い第２の高さとなる第２の状態と、を切り換え可能に構成されている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエッジガイドにおいて、前記ガイド面は、当該ガイド面と交差する回動軸線を中心に回動可能なプレート材により形成され、
前記プレート材が回動することにより、前記ガイド高さが変化する構成を備える、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項４】
請求項３に記載のエッジガイドにおいて、前記プレート材は、前記ガイド高さが高くなる回動方向に付勢された状態に設けられている、
ことを特徴とするエッジガイド。
【請求項５】
被記録媒体を収容する下段側トレイと、当該下段側トレイの上部に設けられた、被記録媒体を収容する上段側トレイと、を備えて構成された被記録媒体カセットであって、
前記下段側トレイが、請求項１から４のいずれか１項に記載のエッジガイドを備え、
前記エッジガイドは、前記上段側トレイと係合することにより前記ガイド面のガイド高さが低くなり、前記上段側トレイとの係合が解除されることにより前記ガイド面のガイド高さが高くなる構成を備えている、
ことを特徴とする被記録媒体カセット。
【請求項６】
被記録媒体を給送する被記録媒体給送装置であって、請求項５に記載の被記録媒体カセットを備えている、
ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項７】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
請求項６に記載の被記録媒体給送装置と、を備えたことを特徴とする記録装置
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１４４３１５（Ｐ２０１２−１４４３１５Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２７５１（Ｐ２０１１−２７５１）
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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