オイルパン

【課題】開閉弁を開閉弁駆動手段によって駆動する場合に、両者をオイルパンの内部において離して配置しても開閉弁駆動手段の駆動力を開閉弁に確実に伝達するとともに、動作不良を起こすことなく開閉弁を開閉動作させる。
【解決手段】第１室（Ｒ１）と第２室（Ｒ２）とを連通させる連通孔（２１）が形成された仕切部材（２０）と、連通孔（２１）を開閉する第１開閉弁（３０）と、第１室（Ｒ１）のオイルの温度が所定温度以下のときに第１開閉弁（３０）を閉状態にする一方、所定温度よりも高くなったときに第１開閉弁（３０）を開状態にする開閉弁駆動装置（５０）とを備えたオイルパン（１）において、開閉弁駆動装置（５０）はバイメタルを有し、第１開閉弁（３０）と開閉弁駆動装置（５０）とを連結して開閉弁駆動装置（５０）の駆動力を第１開閉弁（３０）に伝達する第１連結部材（３５）を備えている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内燃機関等の内部を循環するオイルを貯留するためのオイルパンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンの下部にはオイルパンが設けられている。冷間時のエンジン始動直後は、オイルが低温であることから粘度の高いオイルがエンジンに吸い込まれることになり、燃費の悪化を招くことが考えられる。このことを極力抑制すべく、２層式のオイルパンが考案されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、オイルパンの内部をオイルの吸入口が配置される副室と、吸入口が配置されない主室とに仕切るためのオイルパンセパレータが設けられている。このオイルパンセパレータには、主室と副室とを連通させる連通孔が形成され、この連通孔は、線膨張係数の異なる２種類の金属板を貼り合わせてなる板状のバイメタル弁によって開閉されるようになっている。
【０００４】
従って、オイルパン内のオイルの温度が低温のときには、バイメタル弁によって連通孔を閉じて副室内のオイルをエンジンに循環させて早期に昇温させて燃費の低減を図り、副室内のオイルの温度が上昇し始めると、バイメタル弁が開き始めて副室内の昇温したオイルが主室に流れ込んで混合し、これによってオイルの部分的な劣化を抑制することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２３９９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、バイメタル弁が連通孔を覆う平板状となっており、バイメタル弁の形状やバイメタル弁を構成する金属の組み合わせを工夫したとしても、連通孔の開度を大きくすることはできない。このため、主室のオイルをスムーズに副室に流入させることが困難であり、例えば、暖機終了後にエンジンが高回転域まで回されたときにオイルの温度が上昇し続けることになる。これにより、オイルの劣化が早まり、ひいては、エンジンの燃費効率を低下させることに繋がるだけでなく、エンジンの寿命低下を招く恐れがある。
【０００７】
このことに対し、例えば電動モーター等を利用したアクチュエータを用いて開閉弁を動作させることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、オイルパンの内部には上記した仕切部材の他、オイルストレーナ等も配設されているので、アクチュエータの配設が可能なスペースは限られている。このため、アクチュエータを開閉弁と一体的にオイルパンの内部に配設することができずに、例えば本願出願人が特願２０１１−０１８８９７号として先に出願しているように、オイルパンの外部に取り付けて外部から開閉弁を動作させるように互いに離さなければならない場合がほとんどである。
【０００９】
また、仮に、オイルパンの内部に電動モーター等を利用したアクチュエータを配設すると、アクチュエータを配設するスペースを確保できたとしても、アクチュエータがオイルに浸かってしまい、動作不良を起こす懸念があるので、オイルに浸からないようにしなければならず、配設位置の設定が困難である。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルパンの第１室と第２室との連通孔を開閉する開閉弁を開閉弁駆動手段によって駆動する場合に、両者をオイルパンの内部において離して配置しても開閉弁駆動手段の駆動力を開閉弁に確実に伝達するとともに、動作不良を起こすことなく開閉弁を開閉動作させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明では、開閉弁駆動手段をバイメタルで構成し、しかも、開閉弁駆動手段と開閉弁とを連結部材で連結することによって駆動力を開閉弁に伝達するようにした。
【００１２】
第１の発明は、オイルを貯留するオイルパン本体と、
上記オイルパン本体の内部に設けられ、該オイルパン本体の内部空間を、オイルの吸入口が位置する第１室とオイルの吸入口が位置しない第２室とに仕切るとともに、上記第１室と上記第２室とを連通させる連通孔が形成された仕切部材と、
上記連通孔を開閉する第１開閉弁と、
上記第１室のオイルの温度が所定温度以下のときに上記第１開閉弁を閉状態にする一方、所定温度よりも高くなったときに上記第１開閉弁を開状態にする開閉弁駆動手段とを備えたオイルパンにおいて、
上記開閉弁駆動手段は動力発生部材として長尺状バイメタルを有しており、
上記第１開閉弁と上記開閉弁駆動手段とは互いに離れて配置されており、
上記第１開閉弁と上記開閉弁駆動手段とを連結して該開閉弁駆動手段の駆動力を該第１開閉弁に伝達する第１連結部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
この構成によれば、開閉弁駆動手段が長尺状バイメタルを有しているので、従来の平板状のバイメタルに比べて第１開閉弁の作動量を大きくすることが可能になる。また、電動モーターを有するアクチュエータとは異なり、オイルに浸かっても動作不良を起こすことはない。
【００１４】
そして、開閉弁駆動手段と第１開閉弁とを第１連結部材で連結しているので、両者が離れて配置されていても、開閉弁駆動手段の駆動力を第１開閉弁に確実に伝達することが可能になる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、
上記オイルパン本体には、第２開閉弁が設けられ、
上記第２開閉弁と上記開閉弁駆動手段とを連結する第２連結部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、仕切部材に第１開閉弁と第２開閉弁とを設けたので、第１室と第２室との間でのオイルの流通量を多く確保することが可能になり、オイルの温度が異常に上昇するのを抑制することが可能になる。
【００１７】
この場合に、第１開閉弁と第２開閉弁とを単一の開閉弁駆動手段で駆動することが可能になるので、開閉動作を同期させることができる。また、部品点数が少なくて済む。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明によれば、長尺状バイメタルを有する開閉弁駆動手段と第１開閉弁とを第１連結部材で連結するようにしたので、開閉弁駆動手段と第１開閉弁とをオイルパンの内部において離して配置しても開閉弁駆動手段の駆動力を第１開閉弁に確実に伝達できるとともに、動作不良を起こすことなく第１開閉弁を開閉動作させることができる。
【００１９】
第２の発明によれば、オイルパン本体に第１開閉弁と第２開閉弁とを設け、これら開閉弁を開閉弁駆動手段で駆動するようにしたので、第１室と第２室との間のオイルの流通量を多く確保しながら、部品点数の増加を抑制して低コスト化を図ることができる。また、第１開閉弁と第２開閉弁とを同期させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１にかかるオイルパンの断面図である。
【図２】仕切部材の斜視図である。
【図３】仕切部材の開閉弁近傍を拡大した斜視図である。
【図４】開閉弁が閉状態にある仕切部材を後側から見た図である。
【図５】開閉弁が開状態にある仕切部材を後側から見た図である。
【図６】巻き形状バイメタルを組み付けた状態の仕切部材の斜視図である。
【図７】開閉弁の斜視図である。
【図８】開閉弁の側面図である。
【図９】開閉弁駆動装置を巻き形状バイメタル側から見た斜視図である。
【図１０】伝達部材の斜視図である。
【図１１】伝達部材の正面図である。
【図１２】リンクの側面図である。
【図１３】実施形態２にかかるオイルパンの断面図である。
【図１４】実施形態２にかかる仕切部材を左後方から見た斜視図である。
【図１５】実施形態２にかかる仕切部材の右後方から見た斜視図である。
【図１６】実施形態２にかかる開閉弁が閉状態にある仕切部材の側面図である。
【図１７】実施形態２にかかる開閉弁が開状態にある仕切部材の側面図である。
【図１８】実施形態２にかかる開閉弁駆動装置を巻き形状バイメタル側から見た斜視図である。
【図１９】実施形態２にかかる伝達部材の正面図である。
【図２０】実施形態３にかかる仕切部材の側面図である。
【図２１】実施形態３にかかる仕切部材の駆動装置配設用凹部近傍を第１室側から見た図である。
【図２２】実施形態３にかかる伝達部材を巻き形状バイメタル側から見た斜視図である。
【図２３】実施形態３にかかる伝達部材の斜視図である。
【図２４】実施形態３の変形例にかかる図２１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２２】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるオイルパン１の斜視図である。このオイルパン１は、例えば自動車のエンジンの下部に設けられるものであり、エンジンの内部を循環するオイルを貯留しておくためのものである。
【００２３】
オイルパン１は、オイルパン本体１０と、オイルパン本体１０の内部に配設されて該オイルパン本体１０の内部を第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とに仕切るための仕切部材２０とを備えている。仕切部材２０には、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とを連通させるための連通孔２１が形成されており、この連通孔２１は、開閉弁（第１開閉弁）３０によって開閉されるようになっている。また、開閉弁３０は、開閉弁駆動装置（開閉弁駆動手段）５０によって駆動されるようになっている。
【００２４】
尚、本実施形態の説明では、説明の便宜を図るため、例えば、車両への搭載状態で車両前側となる側の「前」といい、車両後側となる側を「後」といい、車両左側となる側を「左」といい、車両右側となる側を「右」というものとする。
【００２５】
オイルパン本体１０は、上方に開放する凹状の樹脂製部材であり、エンジンブロックＥ（図１に仮想線で示す）の下部を覆うように形成されている。オイルパン本体１０の上端部にはフランジ１１が形成されている。このフランジ１１がエンジンブロックＥに固定されている。また、図示しないが、オイルパン本体１０の底壁部にはドレン部が設けられている。
【００２６】
仕切部材２０も上方に開放する凹状の樹脂製部材である。図２に示すように、仕切部材２０の上端部には、エンジンブロックＥに締結固定するためのボルト等が挿通する複数の挿通孔２０ａ，２０ａが形成されている。図１に示すように、仕切部材２０の内部空間は、オイルの吸入口４１が位置する第１室Ｒ１であり、オイルパン本体１０の内部空間で、かつ、仕切部材２０の外部は、オイルの吸入口４１が位置しない第２室Ｒ２である。
【００２７】
オイルの吸入口４１は、オイルストレーナ４０によって形成されている。すなわち、エンジンのオイルポンプ（図示せず）の吸い込み口には、オイルストレーナ４０の下流側が接続されている。オイルストレーナ４０は、内部にフィルタ４２を備えたものである。オイルストレーナ４０の吸入口４１は、仕切部材２０の底壁部近傍に位置している。
【００２８】
尚、オイルストレーナ４０は、仕切部材２０と一体化してもよいし、別体にしてもよい。
【００２９】
仕切部材２０の底壁部は、オイルパン本体１０の底壁部近傍に位置している。また、仕切部材２０の上端部には、弾性部材からなるシール部材（ガスケット部材）Ｓが周方向に設けられている。オイルパン本体１０及び仕切部材２０をエンジンブロックＥに取り付けると、シール部材Ｓがオイルパン本体１０の内周面と仕切部材２０の上端部との間をシールするように位置することになる。尚、通常時のオイルレベルは図１に仮想線Ｌで示す。
【００３０】
仕切部材２０の左側壁部２０ｂの下部は略上下方向に延びている。上記連通孔２１は左側壁部２０ｂの下部に形成されている。左側壁部２０ｂの連通孔２１が形成されている部位よりも上側は、上端に近づくほど左に位置するように大きく湾曲形成されている。
【００３１】
図３に破線で示すように、連通孔２１は、前後方向の寸法が上下方向の寸法よりも長く設定された略矩形状である。
【００３２】
仕切部材２０の左側壁部２０ｂの上下方向中間部には、開閉弁３０を支持するための後側及び前側支持部２５，２６が設けられている。前側支持部２６は、左側壁部２０ｂの連通孔２１よりも前側から左側へ向かって突出して上下方向に延びる板状に形成されている。また、後側支持部２５は、左側壁部２０ｂの連通孔２１よりも後側から左側へ向かって突出して上下方向に延びる板状に形成されている。
【００３３】
図３に示すように、前側支持部２６には、開閉弁３０が有する前側回動軸３２の軸部３２ｂ（図７に破線で示す）を受ける軸受孔２６ａが厚み方向（前後方向）に貫通するように形成されている。また、前側支持部２６には、開閉弁３０の前側回動軸３２の軸部３２ｂを軸受孔２６ａに導くための切欠部２６ｂが軸受孔２６ａに連なるように形成されている。
【００３４】
後側支持部２５には、開閉弁３０が有する後側回動軸３３の軸部３３ｂ（図７に示す）を受ける軸受孔２５ａと、軸受孔２５ａに連なる切欠部２５ｂとが形成されている。軸受孔２５ａ，２６ａは同心上に位置している。
【００３５】
図６等に示すように、仕切部材２０の後壁部２０ｃの左右方向略中央部には、開閉弁駆動装置５０を配設するための駆動装置配設用凹部２７が形成されている。駆動装置配設用凹部２７は、後壁部２０ｃの上下方向中間部から下端部に亘って形成されている。駆動装置配設用凹部２７の略中央部には、円筒部２７ａが略水平に後方へ突出するように形成されている。駆動装置配設用凹部２７における円筒部２７ａ内の領域には、貫通孔２７ｒが形成されている。
【００３６】
駆動装置配設用凹部２７の下側領域は、右側へ拡大しており、この右側部分２７ｂには、バイメタル固定部２７ｃが円筒部２７ａと同様に後方へ突出するように形成されている。バイメタル固定部２７ｃは、略上下に長い角柱状をなしている。バイメタル固定部２７ｃの上部には、上部溝２７ｄが形成されている。上部溝２７ｄは、左側へ開放するとともに、後側へも開放している。また、バイメタル固定部２７ｃの上部溝２７ｄよりも下側には、中間溝２７ｅが形成され、中間溝２７ｅよりも下側には下部溝２７ｆが形成されている。中間溝２７ｅ及び下部溝２７ｆは、上部溝２７ｄと同様に左側及び後側に開放している。
【００３７】
図７に示すように、開閉弁３０は、連通孔２１を閉塞する閉塞板部３１と、閉塞板部３１の上端の前縁部から前方へ突出する前側回動軸３２と、閉塞板部３１の上端の後縁部から後方へ突出する後側回動軸３３と、アーム３４とを備えている。開閉弁３０は、樹脂の一体成形品である。尚、アーム３４は、閉塞板部３１や前側回動軸３２、後側回動軸３３と一体成形してもよいし、別部材として組み付けるようにしてもよい。
【００３８】
閉塞板部３１は、連通孔２１よりも大きな矩形状とされており、仕切部材２０の左側壁部２０ｂの外側、即ち第２室Ｒ２内に配置される。閉塞板部３１の両側縁部には、リブ３１ａ，３１ａが形成されている。リブ３１ａ，３１ａは省略することも可能である。
【００３９】
図３に示すように、前側回動軸３２の軸部３２ｂは上記前側支持部２６の切欠部２６ｂから軸受孔２６ａに挿入されて該軸受孔２６ａにより回動可能に支持される。図７に示すように、前側回動軸３２の端部には、軸受孔２６ａよりも大径の円板部３２ａが形成されている。円板部３２ａは軸受孔２６ａで支持された前側回動軸３２の軸部３２ｂが軸方向に移動するのを規制して抜けを防止するためのものである。
【００４０】
後側回動軸３３の軸部３３ｂは上記後側支持部２５の切欠部２５ｂから軸受孔２５ａに挿入されて該軸受孔２５ａにより回動可能に支持される。後側回動軸３３の軸部３３ｂの閉塞板部３１側の端部には、後側回動軸３３が軸方向に移動するのを規制するため（抜けを防止するため）の円板部３３ａが形成されている。
【００４１】
また、開閉弁３０の後側の円板部３３ａの中心部には、軸方向に後側へ突出する棒状部３３ｃが形成されている。棒状部３３ｃの突出方向の端部は、開閉弁３０を仕切部材２０に取り付けた状態で、仕切部材２０の後壁部２０ｃよりも後側に位置するようになっている。
【００４２】
図８にも示すように、棒状部３３ｃの端部には、径方向に延びるアーム３４が設けられている。アーム３４の延びる方向は、開閉弁３０が閉状態にあるときに（図４に示す）右斜め上方とされている。棒状部３３ｃの周面とアーム３４の側面とは補強用の連結板部３４ａによって連結されており、アーム３４の変形が抑制されている。また、連結板部３４ａによって棒状部３３ｃの変形も抑制される。
【００４３】
アーム３４の先端部には、後述のリンク（第１連結部材）３５の第１取付軸３５ａが回動可能に取り付けられるリンク取付用軸受部３４ｃに連なる切欠部３４ｂが設けられている。
【００４４】
開閉弁３０は、前側及び後側回動軸３２，３３の軸心周りに回動し、図５に示すように、仕切部材２０を後側から見たとき、開閉弁３０が時計回りに回動すると連通孔２１が開かれ、連通孔２１を開いた状態から反時計回りに回動すると連通孔２１が閉じられる。
【００４５】
図９に示すように、開閉弁駆動装置５０は、巻き形状バイメタル５１と、巻き形状バイメタル５１の熱変形力を後述のリンク３５に伝達するための伝達部材５２とを備えており、図２等に示すように上記駆動装置配設用凹部２７内に配設されている。従って、開閉弁３０と開閉弁駆動装置５０とは、左右方向に互いに離れて配置されることになる。
【００４６】
巻き形状バイメタル５１は、開閉弁３０を開閉するための動力を発生する動力発生部材であり、線膨張係数の異なる２種類の金属製板材を貼り合わせてなる長尺状バイメタルを、円を描くように渦巻き状に幾重にも巻いて成形したものである。巻き形状バイメタル５１を展開すると、全長は約３００ｍｍ〜５００ｍｍ程度である。
【００４７】
巻き形状バイメタル５１の内周端部は長尺状バイメタルの一端側で構成された巻き始点部５１ａとされており、巻き形状バイメタル５１の中心部に向かって直線状に延びる板状となっている。
【００４８】
巻き形状バイメタル５１の外周端部は、長尺状バイメタルの他端側で構成された巻き終点部５１ｂとされている。巻き終点部５１ｂは、径方向外方へ向かって延びる板状となっている。
【００４９】
図６に示すように、巻き終点部５１ｂは、仕切部材２０に組み付けられた状態で開閉弁駆動装置５０の右側に位置するようになっており、仕切部材２０の上部溝２７ｄ、中間溝２７ｅ及び下部溝２７ｆのうちのいずれか１つに挿入された状態でバイメタル固定部２７ｃに固定されるようになっている。
【００５０】
巻き形状バイメタル５１は、巻き終点部５１ｂを固定した状態で、低温状態から加熱していくと、巻き始点部５１ａが巻き中心を回動中心として反時計周りに回動するように構成されている。低温状態とは、例えば５℃以下であり、この温度が本発明の所定温度に相当する。
【００５１】
また、詳細は後述するが、巻き形状バイメタル５１は低温時に仕切部材２０に取り付けられた状態で、開閉弁３０を閉方向に付勢して連通孔２１を閉じるように巻き始点部５１ａと巻き終点部５１ｂとの位置が設定されている。
【００５２】
伝達部材５２は、仕切部材２０に取り付けられ、巻き形状バイメタル５１の側面を覆うように構成されている。図１０に示すように、伝達部材５２は、巻き形状バイメタル５１の側面を覆う円形の板部５３と、板部５３の裏面（仕切部材２０への取付状態で巻き形状バイメタル５１の側面を覆う面）に形成された周壁部５４と、板部５３の裏面の略中央部から突出する支軸５５と、板部５３の周縁部に形成されたリンク取付部５６とを備えている。
【００５３】
図９に示すように、板部５３の外径は、巻き形状バイメタル５１の外径よりも若干大きめに設定されており、巻き形状バイメタル５１の側面の全体が板部５３によって覆われる。周壁部５４は、巻き形状バイメタル５１の内周面に沿って延びるように形成されており、巻き形状バイメタル５１の内周部が周壁部５４の外側に配設されるようになっている。
【００５４】
伝達部材５２の周壁部５４の周方向の一部には、巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａが挿入されるスリット５４ａが形成されている。スリット５４ａの両縁部には、周壁部５４内へ向かって延びる第１板部５４ｂと、第２板部５４ｃとが連なっている。第１板部５４ｂと第２板部５４ｃとの離間寸法は、巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａの肉厚と同じか又はがたつきがない程度に若干長めに設定されている。第２板部５４ｃの端部は第１板部５４ｂ側へ向けてＬ字状に屈曲している。
【００５５】
尚、周壁部５４は、スリット５４ａ以外は周方向に連続して形成されているが、断続的に形成されていてもよい。
【００５６】
支軸５５は、仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７の貫通孔２７ｒ（図６に示す）に挿入された状態で貫通孔２７ｒの内面によって回動可能に支持され、従って、伝達部材５２は、支軸５５周りに回動可能となる。支軸５５の外径は、貫通孔２７ｒの内径と同じか、若干小さく形成されているので、伝達部材５２はがたつきなく回動する。
【００５７】
支軸５５は、径方向に２分割された２つの軸構成部５５ａ，５５ａで構成されている。軸構成部５５ａ，５５ａの間には隙間が形成されており、軸構成部５５ａ，５５ａは径方向に弾性変形するようになっている。軸構成部５５ａ、５５ａの先端部には、径方向外方へ突出する爪部５５ｂ，５５ｂがそれぞれ形成されている。支軸５５は、仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７の貫通孔２７ｒに挿入された状態で爪部５５ｂ，５５ｂが仕切部材２０の開口孔２０ｄの内側端に位置し、開口孔２０ｄの周縁部に対し仕切部材２０の内側から係合して支軸５５の抜けが抑制されることになる。また、板部５３の支軸５５に対応する部位には、凹部５３ａ（図２等に示す）が形成されている。これにより、裏面側に変形の起こりにくい段部５５ｃが形成されることになり、この段部５５ｃに、仕切部材２０の円筒部２７ａの先端面２７ｓを、前後方向のがたつきを防止して高精度に当接させることができるので、板部５３をより一層スムーズに回動させることができる。
【００５８】
図２に示すように、リンク取付部５６は、リンク３５の第２取付軸３５ｃが回動可能に取り付けられる部位であり、図１０に示すように、板部５３の周縁部から該板部５３の裏側へ延びた後、径方向外方へ向けて延びるように形成されており、全体として略Ｌ字状に折り曲げられた板状をなしている。図１１にも示すように、リンク取付部５６の先端部には、アーム３４の先端部と同様なリンク取付用軸受部５６ｂに連なる切欠部５６ａが形成されている。
【００５９】
リンク取付部５６の形成位置は、周壁部５４のスリット５４ａの形成位置に対し、伝達部材５２の周方向に約９０゜離れている。
【００６０】
リンク３５は、開閉弁３０のアーム３４と、開閉弁駆動装置５０の伝達部材５２とを連結し、開閉弁駆動装置５０の駆動力を開閉弁３０に伝達するためのものである。リンク３５は、樹脂材からなるものであり、略直線状に延びている。
【００６１】
図１２に示すように、リンク３５の側面の長手方向一端部には、開閉弁３０のアーム３４に回動可能に取り付けられる第１取付軸３５ａが形成されている。第１取付軸３５ａは、アーム３４のリンク取付用切欠部３４ｂ（図８に示す）に該リンク取付用切欠部３４ｂの開放側から差し込まれた状態で、リンク取付用切欠部３４ｂの開放側に設けられた抜け止め形状によってリンク取付用切欠部３４ｂからの抜けが阻止されるようになっている。また、第１取付軸３５ａがリンク取付用切欠部３４ｂに差し込まれて軸受部３４ｃに嵌合した状態では、第１取付軸３５ａが回動自在となる。
【００６２】
第１取付軸３５ａの先端部には、第１取付軸３５ａよりも大径の第１円板部３５ｂが形成されている。この第１円板部３５ｂによって第１取付軸３５ａがリンク取付用切欠部３４ｂから軸方向に抜けないようになっている。
【００６３】
リンク３５の側面の長手方向他端部には、伝達部材５２のリンク取付部５６に回動可能に取り付けられる第２取付軸３５ｃが形成されている。第２取付軸３５ｃは、第１取付軸３５ａと同様にリンク取付用切欠部５６ａ（図１１等に示す）に挿入されて軸受部５６ｂに嵌合した状態で回動可能となる。また、第２取付軸３５ｃにも大径の第２円板部３５ｄが形成されている。
【００６４】
次に、上記仕切部材２０に、開閉弁３０、開閉弁駆動装置５０及びリンク３５を組み付ける要領について説明する。
【００６５】
まず、仕切部材２０に開閉弁３０を組み付ける。すなわち、開閉弁３０の前側回動軸３２の軸部３２ｂを前側支持部２６の切欠部２６ｂから軸受孔２６ａに挿入し、後側回動軸３３の軸部３３ｂを後側支持部２５の切欠部２５ｂから軸受孔２５ａに挿入する。
【００６６】
そして、伝達部材５２に巻き形状バイメタル５１を組み付ける。このとき、巻き形状バイメタル５１を伝達部材５２の周壁部５４の外側に嵌めるとともに、巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａを周壁部５４のスリット５４ａに挿入して第１板部５４ｂと第２板部５４ｃとで挟む。これによって巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａが伝達部材５２に固定される。
【００６７】
次いで、開閉弁駆動装置５０を仕切部材２０に組み付ける。すなわち、仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７に開閉弁駆動装置５０を入れていき、このとき、伝達部材５２の支軸５５を駆動装置配設用凹部２７の円筒部２７ａに挿入する。円筒部２７ａに挿入した支軸５５を押し込んでいくと、支軸５５の軸構成部５５ａ、５５ａの爪部５５ｂ、５５ｂが円筒部２７ａの内面に接触することによって径方向内方へ押される。これによって軸構成部５５ａ，５５ａが互いに接近する方向に弾性変形して爪部５５ｂ、５５ｂが貫通孔２０ｄの周縁部を乗り越えて仕切部材２０内に入り、軸構成部５５ａ，５５ａの形状が復元する。よって、爪部５５ｂ、５５ｂが貫通孔２０ｄの周縁部に仕切部材２０の内側から係合して支軸５５の抜けが阻止される。
【００６８】
また、支軸５５の挿入作業と並行して巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂを上部溝２７ｄ、中間溝２７ｅ及び下部溝２７ｆのいずれかに挿入する。どれに挿入するかによって巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂの周方向の位置が異なる。すなわち、各部品に製造誤差が生じても、閉状態にある開閉弁３０を連通孔２１の周縁部に圧接することができるように、巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂの周方向の位置を設定する。
【００６９】
その後、リンク３５の第１取付軸３５ａを開閉弁３０のアーム３４に取り付け、さらに、リンク３５の第２取付軸３５ｃを伝達部材５２に取り付ける。この組み付けの際、伝達部材５２を反時計回りに回動させて、リンク３５の第２取付軸３５ｃを伝達部材５２のリンク取付部５６のリンク取付用切欠部５６ａ（図１１等に示す）に挿入する。このように組み付けることによって、開状態にある開閉弁３０を連通孔２１の周縁部に圧接することができるようになる。
【００７０】
尚、この実施形態では、上部溝２７ｄ、中間溝２７ｅ及び下部溝２７ｆの３つの溝を形成しているが、これに限らず、１つや２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００７１】
上記の構成によれば、巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂが仕切部材２０に固定されているので、巻き形状バイメタル５１の温度変化によって巻き始点部５１ａが時計回り、反時計回りに移動することになる。巻き始点部５１ａは伝達部材５２に固定されているので、巻き始点部５１ａが移動すると、その移動方向に伝達部材５２が回動する。このときの伝達部材５２の回動中心は支軸５５の中心である。
【００７２】
伝達部材５２にはリンク３５を介して開閉弁３０が連結されているので、図５に示すように、伝達部材５２が反時計回りに回動するとリンク３５が伝達部材５２の回動方向に引っ張られていき、これにより、アーム３４には下向きの力が作用して開閉弁３０が前側回動軸３２及び後側回動軸３３周りに開方向に回動する。一方、開閉弁３０が開状態にあるときに伝達部材５２が時計回りに回動すると、リンク３５が伝達部材５２の回動方向に移動していき、これにより、開閉弁３０が閉方向に回動する。
【００７３】
上記開閉弁３０や開閉弁駆動装置５０が組み付けられた仕切部材２０をエンジンブロックＥに取り付けた後、オイルパン本体１０をエンジンブロックＥに取り付ける。尚、オイルストレーナ４０は、仕切部材２０の取り付け前にエンジンに取り付けておく。
【００７４】
上記のようにしてオイルパン１が得られる。
【００７５】
次に、上記オイルパン１の作用について説明する。図１に示すオイルレベルＬは、開閉弁駆動装置５０よりも上に位置している。冷間時のようにオイルの温度が例えば５℃以下の場合には、巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａは、開閉弁３０を閉状態とする位置にあり、開閉弁３０が閉状態になる。このとき、開閉弁３０が連通孔２１の周縁部に圧接するように巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂの位置（上部溝２７ｄ、中間溝２７ｅ及び下部溝２７ｆのどれに挿入するか）を設定しているので、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２との間でのオイルの行き来は殆どない。
【００７６】
従って、エンジンのオイルポンプは仕切部材２０内の第１室Ｒ１内のオイルをオイルストレーナ４０から吸い上げてエンジンの各部に送給する。エンジンの各部を循環したオイルはオイルパン１の第１室Ｒ１に戻されて再度オイルポンプに吸い上げられる。これにより、第１室Ｒ１内のオイルの昇温速度が上昇するので、暖機運転時間を低減して燃費の低減を図ることができる。
【００７７】
第１室Ｒ１内のオイルの温度が上昇していくと、第１室Ｒ１内のオイルによって仕切部材２０が加熱され、その熱が第２室Ｒ２にも伝達する。これにより、開閉弁駆動装置５０の巻き形状バイメタル５１の温度が上昇する。
【００７８】
巻き形状バイメタル５１の温度が上昇すると、巻き形状バイメタル５１は巻き始点部５１ａを反時計回りに回動させるように変形していく。このとき、上記したように巻き始点部５１ａ及び巻き終点部５１ｂの位置は、開閉弁３０を連通孔２１の周縁部に圧接する位置にあるので、巻き形状バイメタル５１が温度上昇によって変形し始めても直ちに巻き始点部５１ａが反時計回りに回動することはない。
【００７９】
そして、第２室Ｒ２のオイルの温度が更に上昇して例えば８０℃以上になって巻き形状バイメタル５１がさらに変形すると、巻き始点部５１ａが反時計回りに回動し始め、これにより、開閉弁３０が開方向に回動して連通孔２１が開放される。連通孔２１が開放されると、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とが連通してオイルが行き来し、オイルの異常な温度上昇が抑制されて劣化が抑制される。
【００８０】
巻き形状バイメタル５１は、長尺状バイメタルからなるものなので、巻き始点部５１ａは大きく変位する。この巻き始点部５１ａにリンク３５を介して開閉弁３０を連結することで開閉弁３０を大きく動作させることが可能になり、連通孔２１の開度が大きくなる。
【００８１】
また、巻き形状バイメタル５１は、電動モーター等と異なり、オイルに浸かっていても動作不良を起こすことはなく、開閉弁３０は確実に動作する。そして、開閉弁駆動装置５０と開閉弁３０とをリンク３５で連結しているので、開閉弁駆動装置５０と開閉弁３０とが離れて配置されていても、開閉弁駆動装置５０の駆動力を開閉弁３０に確実に伝達することが可能である。
【００８２】
以上説明したように、この実施形態１によれば、巻き形状バイメタル５１を有する開閉弁駆動装置５０と開閉弁３０とをリンク３５で連結するようにしたので、開閉弁駆動装置５０と開閉弁３０とをオイルパン１の内部において離して配置しても、開閉弁駆動装置５０の駆動力を開閉弁３０に確実に伝達できるとともに、動作不良を起こすことなく開閉弁３０を開閉動作させることができる。
【００８３】
（実施形態２）
図１３は、本発明の実施形態２にかかるオイルパン１の仕切部材２０を示すものである。実施形態２のオイルパン１は、仕切部材２０の構造が一部異なるだけであり、他の部分は実施形態１と同一であるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【００８４】
尚、実施形態２のオイルパン本体は実施形態１のものと同じであるため、図示を省略する。
【００８５】
図１４〜図１６にも示すように、実施形態２の仕切部材２０には、実施形態１の第１開閉弁３０と、第２開閉弁６０とが設けられていて、これら第１開閉弁３０及び第２開閉弁６０とを単一の開閉弁駆動装置５０で駆動するようにしている。
【００８６】
すなわち、図１３に示すように、仕切部材２０の右側壁部２０ｆの下部には、右側の連通孔２２が左側壁部２０ｂの連通孔２１と同様に形成されている。また、図１５に示すように、右側壁部２０ｆには、左側壁部２０ｂと同様に前側及び後側支持部２８，２９が設けられている。
【００８７】
第２開閉弁６０は右側の連通孔２２を開閉するためのものであり、基本構造は第１開閉弁３０と同じである。第２開閉弁６０は、連通孔２１を閉塞する閉塞板部６１と、閉塞板部６１の上端の前縁部から前方へ突出する前側回動軸６２と、閉塞板部６１の上端の後縁部から後方へ突出する後側回動軸６３と、アーム６４とを備えている。閉塞板部６１には、リブ６１ａが形成されている。第２開閉弁６０の前側回動軸６２及び後側回動軸６３が前側及び後側支持部２８，２９に回動可能に支持される。第２開閉弁６０は、反時計回りに回動すると連通孔２２を開放し、時計回りに回動すると連通孔２２を閉塞する。この第２開閉弁６０は、開閉弁駆動装置５０から右側に離れることになる。
【００８８】
第２開閉弁６０のアーム６４の延びる方向は、第１開閉弁３０のアーム３４の延びる方向とは異なっており、図１６に示すように、第２開閉弁６０が閉状態にあるときに略上下方向に延びる。
【００８９】
また、開閉弁駆動装置５０の伝達部材５２には、実施形態１のリンク取付部である第１リンク取付部５６と、これとは別に第２リンク取付部５７が設けられている。第２リンク取付部５７は、第１リンク取付部５６と同様に形成された板状のものである。第２リンク取付部５７は、伝達部材５２の板部５３の周縁部において、第１リンク取付部５６から時計回りに約９０゜離れた部位に形成されている。
【００９０】
第２開閉弁６０のアーム６４と、開閉弁駆動装置５０の伝達部材５２とは、リンク（第２連結部材）６８によって連結されている。リンク６８は、実施形態１のリンク３５と基本構造が同様に構成されている。リンク６８の方がリンク３５よりも長く、また、リンク６８は僅かに屈曲している。
【００９１】
また、仕切部材２０のバイメタル固定部２７ｃには、１つの溝２７ｈが形成されている。バイメタル固定部２７ｃに形成する溝の数は、これに限られるものではなく、例えば実施形態１のように複数形成してもよい。
【００９２】
この実施形態２では、冷間時、巻き形状バイメタル５１の巻き始点部５１ａは、第１及び第２開閉弁３０，６０を閉状態とする位置にあり、第１及び第２開閉弁３０，６０が閉状態になる。このとき、第１及び第２開閉弁３０，６０が連通孔２１，２２の周縁部に圧接するように巻き形状バイメタル５１の巻き終点部５１ｂの位置を設定しているので、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２との間でのオイルの行き来は殆どない。
【００９３】
従って、エンジンのオイルポンプは仕切部材２０内の第１室Ｒ１内のオイルをオイルストレーナ４０から吸い上げてエンジンの各部に送給する。エンジンの各部を循環したオイルはオイルパン１の第１室Ｒ１に戻されて再度オイルポンプに吸い上げられる。
【００９４】
第１室Ｒ１内のオイルの温度が上昇して巻き形状バイメタル５１の温度が上昇すると、巻き形状バイメタル５１は巻き始点部５１ａを反時計回りに回動させるように変形していく。第２室Ｒ２のオイルの温度が例えば８０℃以上になると、巻き始点部５１ａが反時計回りに回動し始め、これにより、第１開閉弁３０が開方向に回動して連通孔２１が開放されるとともに、リンク６８が伝達部材５２の回動によって引っ張られて第２開閉弁６０が開方向に回動する。
【００９５】
よって、連通孔２１，２２が開放されて第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とが連通してオイルが行き来し、オイルの部分的な劣化が抑制される。このときのオイルの流通量は、２つの連通孔２１，２２があることにより、実施形態１に比べて多くなる。従って、エンジンの高回転運転が続いた場合であっても、オイルの温度が上昇すれば巻き形状バイメタル５１が第１開閉弁３０を開方向に回動させるように更に変形して連通孔２１が大きく開放されるとともに、リンク６８が伝達部材５２の回動によって引っ張られて第２開閉弁６０が開方向に回動するので、オイルが異常に高温になるのを抑制し、オイルの寿命を延ばすことができる。
【００９６】
以上説明したように、この実施形態２によれば、実施形態１のものと同様に、巻き形状バイメタル５１を有する開閉弁駆動装置５０と第１及び第２開閉弁３０，６０とをリンク３５、６８で連結するようにしたので、開閉弁駆動装置５０と第１及び第２開閉弁３０，６０とをオイルパン１の内部において離して配置しても、開閉弁駆動装置５０の駆動力を第１及び第２開閉弁３０，６０に確実に伝達できるとともに、動作不良を起こすことなく第１及び第２開閉弁３０，６０を開閉動作させることができる。
【００９７】
また、第１及び第２開閉弁３０，６０を単一の開閉弁駆動装置５０で駆動するようにしたので、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２との間のオイルの流通量を多く確保しながらオイルの温度上昇を抑制し、しかも、部品点数の増加を抑制して低コスト化を図ることができる。また、第１開閉弁３０と第２開閉弁６０との動作を同期させることもできる。
【００９８】
（実施形態３）
図２０は、本発明の実施形態３にかかるオイルパン１の仕切部材２０を示すものである。実施形態３のオイルパン１は、仕切部材２０の構造及び伝達部材５２の構造が一部異なるだけであり、他の部分は実施形態１と同一であるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【００９９】
実施形態３の仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７には、第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とを連通させるための複数の連通孔２０ｋ，２０ｋ，…が形成されている。連通孔２０ｋ，２０ｋ，…は、開口孔２０ｄの周囲を取り囲むように周方向に互いに間隔をあけて配置されている。各連通孔２０ｋは、開口孔２０ｄの周方向に長い形状となっている。尚、連通孔２０ｋの数や形状は、上記したものに限られず、任意に設定することができる。
【０１００】
また、図２１にも示すように、駆動装置配設用凹部２７には環状リブ２０ｎと複数の放射状リブ２０ｍ，２０ｍ，…とが形成されている。環状リブ２０ｎは、開口孔２０ｄと連通孔２０ｋ，２０ｋ，…との間において開口孔２０ｄを囲むように延びている。放射状リブ２０ｍは、環状リブ２０ｎに連なり、連通孔２０ｋ，２０ｋの間を通って環状リブ２０ｎの外方へ向かって延びている。これら環状リブ２０ｎ及び放射状リブ２０ｍにより、連通孔２０ｋを有する仕切部材２０の後壁部２０ｃが補強されることになる。
【０１０１】
また、図２２及び図２３に示すように、伝達部材５２は、支軸５５の径方向へ膨出する膨出部５２ａを有している。膨出部５２ａは、仕切部材２０のバイメタル固定部２７ｃを覆うように形成されている。伝達部材５２が回動した際にバイメタル固定部２７ｃと接触しないように膨出部５２ａの形状が設定されている。伝達部材５２の板部５３の周縁部には周壁部５８が形成されている。板部５３及び周壁部５８によって囲まれた内部空間Ｔが形成される。
【０１０２】
実施形態３の伝達部材５２を仕切部材２０に取り付けると、伝達部材５２の内部空間Ｔが仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７によって覆われることになる。この状態で、内部空間Ｔは、連通孔２０ｋを介して第１室Ｒ１と連通する。
【０１０３】
従って、実施形態３では、第１室Ｒ１の温まったオイルが連通孔２０ｋから伝達部材５２の内部空間Ｔに流出することになる。これにより、第１室Ｒ１のオイルを巻き形状バイメタル５１に直接供給して加熱することが可能になる。
【０１０４】
以上説明したように、この実施形態３によれば、実施形態１のものと同様な作用効果を奏することができる。
【０１０５】
また、図２４に示す変形例のように、仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７に外側環状リブ２０ｐを設けてもよい。外側環状リブ２０ｐは、上記環状リブ２０ｎの外側において、放射状リブ２０ｍの端部に連なるように環状リブ２０ｎと略同心上に延びている。この外側環状リブ２０ｐによって仕切部材２０の後壁部２０ｃの剛性がより一層高まる。仕切部材２０の駆動装置配設用凹部２７に設けるリブは上記した３種類に限られるものではない。
【０１０６】
また、上記実施形態では、長尺状バイメタルを渦巻き状に巻くことによって巻き形状バイメタル５１としているが、長尺状バイメタルは、例えば、コイルばねのように螺旋状に巻いて成形してもよいし、Ｕ字状やＷ字状に成形してもよいし、各種形状に湾曲成形してもよい。
【０１０７】
尚、オイルパン本体１０は、例えば鉄やアルミニウム合金等の金属製であってもよい。
【０１０８】
また、仕切部材２０も、同様に例えば鉄やアルミニウム合金等の金属製であってもよい。
【０１０９】
また、上記実施形態では、仕切部材２０を凹状に形成しているが、これに限らず、底の無い形状であってもよいし、また、オイルパン１の内部を例えば前側と後側とに仕切るように、または左側と右側とに仕切るように上下方向に延びる仕切壁を仕切部材として用いてもよい。
【０１１０】
また、仕切部材としては、オイルパン本体１０の内部を上側と下側とに仕切るように、水平方向に延びる仕切壁であってもよい。
【０１１１】
また、上記実施形態では、開閉弁３０を樹脂の一体成形品としているが、これに限らず、前側回動軸３２と後側回動軸３３とを閉塞板部３１とは別部材とし、前側回動軸３２及び後側回動軸３３を閉塞板部３１に組み付けるようにしてもよい。
【０１１２】
また、上記実施形態２では、連通孔２１と連通孔２２とが対向し、同様に開閉弁３０と開閉弁６０とを配設し、開閉弁３０と開閉弁６０との回動軸線が略平行となっているが、これに限らず、アーム３４，６４とリンク３５，６８と伝達部材５２の各々の連結部分をボールジョイントにしたり、リンク３５，６８を屈曲又は湾曲させることによって開閉弁３０と開閉弁６０との回動軸線が互いに交差するように両開閉弁３０，６０を配設してもよい。
【０１１３】
また、リンク３５，６８は、例えば金属製のロッド等で構成してもよい。また、リンク３５，６８の代わりに、プッシュプル式のワイヤを連結部材として用いてもよいし、歯車を用いて連結してもよい。
【０１１４】
また、本発明は、自動車用エンジン以外のエンジンのオイルパンとして使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
以上説明したように、本発明にかかるオイルパンは、例えば、自動車のエンジン用オイルパンとして適している。
【符号の説明】
【０１１６】
１オイルパン
１０オイルパン本体
２０仕切部材
２１連通孔
３０開閉弁（第１開閉弁）
３４アーム
３５リンク（第１連結部材）
４１吸入口
５０開閉弁駆動装置（開閉弁駆動手段）
５１巻き形状バイメタル
５０ａ巻き始点部
５０ｂ巻き終点部
６０第２開閉弁
６４アーム
６８リンク（第２連結部材）
Ｒ１第１室
Ｒ２第２室

【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを貯留するオイルパン本体（１０）と、
上記オイルパン本体（１０）の内部に設けられ、該オイルパン本体（１０）の内部空間を、オイルの吸入口（４１）が位置する第１室（Ｒ１）とオイルの吸入口（４１）が位置しない第２室（Ｒ２）とに仕切るとともに、上記第１室（Ｒ１）と上記第２室（Ｒ２）とを連通させる連通孔（２１）が形成された仕切部材（２０）と、
上記連通孔（２１）を開閉する第１開閉弁（３０）と、
上記第１室（Ｒ１）のオイルの温度が所定温度以下のときに上記第１開閉弁（３０）を閉状態にする一方、所定温度よりも高くなったときに上記第１開閉弁（３０）を開状態にする開閉弁駆動手段（５０）とを備えたオイルパン（１）において、
上記開閉弁駆動手段（５０）は動力発生部材として長尺状バイメタルを有しており、
上記第１開閉弁（３０）と上記開閉弁駆動手段（５０）とは互いに離れて配置されており、
上記第１開閉弁（３０）と上記開閉弁駆動手段（５０）とを連結して該開閉弁駆動手段（５０）の駆動力を該第１開閉弁（３０）に伝達する第１連結部材（３５）を備えていることを特徴とするオイルパン（１）。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパン（１）において、
上記オイルパン本体（１０）には、第２開閉弁（６０）が設けられ、
上記第２開閉弁（６０）と上記開閉弁駆動手段（５０）とを連結する第２連結部材（６８）を備えていることを特徴とするオイルパン（１）。

【図１】