キッチン装置
【課題】調理スペースの前からでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置が提供される。
【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、キッチン装置に関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたキッチン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン装置を用いた調理などの際には、使用者はシンクの横に設けられた調理台の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンクの横に設けられた調理台の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台の前に立ち、調理を継続しながら、シンクおよび水栓の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、「簡単洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【０００４】
これに対して、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことがある。これは、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には食器洗いや、泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。これを、「丁寧洗い」と呼ぶことにする。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って、食事を終えた後の油汚れ等がついた食器類や、魚を切った後のまな板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
ここで、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、その調理台の前に立ち、調理を継続しながら包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が「丁寧洗い」よりも多い。これは、本発明者による調査に基づいている。この調査の一例によれば、調理中の洗い動作の中で、「簡単洗い」は約７割程度の頻度で行われ、一方で、「丁寧洗い」は約３割程度の頻度で行われている。
しかしながら、これまでのキッチン装置は、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立った使用者が、その調理台の前に立ち、調理を継続しながらシンクの水栓の方向に向かって斜めに被洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。そのため、水栓は、一般的にシンクの中心、すなわち使用者がキッチン装置に対峙したときのシンクの左右方向に対する中心に設けられている。
【０００６】
これまでのキッチン装置の場合、使用者は、調理台の前に立ち、調理を継続しながら洗い動作を行うためには、すなわち「簡単洗い」を行うためには、洗い動作を行うたびに、まずシンクの中心に設けられた水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならない。そして、使用者は、例えばレバーなどを操作して水栓から吐水させ、洗浄を行い、再び例えばレバーなどを操作して止水させる必要がある。そしてさらに、使用者は、調理台の前に戻るために、再び身体の重心移動を行わなければならない。このように、これまでのキッチン装置では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際、使用者は手や身体を大きく動かす必要があるという点において改善の余地があった。
【０００７】
また、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設けられた台所装置がある（特許文献１）。しかしながら、特許文献１では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら斜め方向（シンクの方向）に洗浄対象物を差し出して洗うなどといった動作（ここでいう「簡単洗い」）に関する記載はないため、吐水された水によって形成される被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアが、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されること、および水栓からの吐水を指示可能な入力部が調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられていることについて全く開示されていない。
【０００８】
また、水栓の吐止水を操作する操作部を、水栓本体上で、且つ吐水口より上方に設けた自動水栓がある（特許文献２）。しかしながら、特許文献２に記載の水栓装置をキッチンに適用した場合、水を使用する際に一旦吐水口よりも上方に手を持ち上げ、操作部に対して操作を行い、その後、吐水口よりも下方の吐水に対して手や被洗浄物を挿入するといった上下方向に対する手の移動が発生してしまい、使用者に対して負担がかかる恐れがある。また、本発明における「簡単洗い」に関する記載は無い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０５０９５号公報
【特許文献２】特開２００７−１５４５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
このキッチン装置によれば、水栓は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に吐水を指示可能な入力部と洗浄エリアを形成することができる。これにより、使用者は、水栓からの吐水を行う際や、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や体を大きく動かさなければならないという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００１２】
また、水栓からの吐水を指示可能な入力部は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられているため、使用者は、水栓からの吐水を行う際に水栓の正面近傍に移動する必要はない。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。また、入力部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、吐水のための動作を短時間で行うことができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１３】
しかしながら、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に入力部を設けたとしても、特許文献２のように吐水口の上方に入力部が設けられた場合、使用者は吐水口下方にて作業を行いたいのに、一旦手を吐水口上方に持ち上げて吐水操作を行う、といった無駄な動きを行わなければならない。
これに対して、本発明の水栓は吐水口の下方に入力部を設けることにより、吐水口下方にて手や被洗浄物を洗浄する際、手の上下方向に対する動作量を低減することが可能となるため、より使用者の身体負荷を低減することが可能となる。
これによれば、手や体を大きく動かさなければならないという体の重心移動だけでなく、洗浄を行う際の手の動作量も低減することができるため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」をさらに楽に且つ効率的に行うことができる。
【００１４】
また、第２の発明は、前記水栓の吐水部が前記調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能としたことを特徴とするキッチン装置である。
また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓と調理スペースの上面との間の空間を広く確保することができる。そのため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作において、その水栓が邪魔になるおそれは少ない。
しかしながら、その水栓がシンクの中心、より具体的にはシンクの左側面と右側面との中心に設置されている場合には、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくるため、その使用者は恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、シンクに着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくるおそれがある。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがある。
これに対して、本発明の水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置され、シンクの奥行方向と平行な方向に吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。これによれば、水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜していることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていても、水栓と、調理スペースの上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓に邪魔されることなく楽に洗浄できる。
あるいは、このキッチン装置によれば、水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置されているため、
水栓が調理スペースの上面と平行方向（水平方向）に延在していると、その水栓が邪魔になるおそれがある。これは、水栓と、調理スペースの上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓に干渉するおそれがあるためである。
これに対して、本発明の水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓と調理スペースの上面との間の空間を広く確保することができる。そのため、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていても、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作において、その水栓が邪魔になるおそれは少ない。これによれば、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
しかしながら、この場合でも、水栓から吐水された水が調理スペースの前にいる使用者に向かってくると、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、水跳ねが、使用者に向かってくるおそれがある。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがある。また、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されているため、使用者は、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
これに対して、本発明の水栓は、シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、調理スペースの上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水できるため、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散することを抑制することができる。そのため、使用者は、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これによれば、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていること、および水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜していることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
【００１５】
このキッチン装置によれば、水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓の下方、すなわち吐水口の下方に大きな空間を有することができる。そのため、使用者が吐水口下方で操作する領域が広くなるので、水栓の形状により水栓が邪魔になり、入力部へ手を挿入しにくいといった操作の不具合を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、水栓の形状によっては吐水口下方への被洗浄物の挿入が困難になるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１６】
また、第３の発明は、前記入力部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
ここで、水栓から吐出される吐水を利用する際に、被洗浄物の挿入によって発生する水はねをシンク上面から外部へ飛散させないため、シンク内部で吐水を用いることが望ましい。そのため、このキッチン装置によれば、入力部をシンクの上面よりも下方に設けることで、作業を行うシンク内部にて操作を行い、更に吐水を使用することが可能となるため、吐水を使用するために手を上下方向に大きく移動させること無く吐水操作、及び吐水を利用することが可能となるため、使用者の身体負荷を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、入力部の上下方向（高さ方向）の位置によっては、シンク上面から外部へ水が飛散するおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１７】
また、第４の発明は、前記入力部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
ここで、キッチンにおいてシンク近傍の作業は様々な動作があるため、吐水操作を行うための動作とそれ以外の調理動作とを識別することは困難である。特にシンク内部においては、調理器具等を置く、洗い動作を行うといった物の設置及び動作が混在する場所であるため、吐水操作を行う動作を識別することは困難である。
そこで、このキッチン装置によれば、シンク内部の調理スペース側の側面に入力部を設ける構造とすることとしている。シンク内部では、シンク側壁近傍での洗い動作は調理器具や食器等を洗浄中にシンク側壁に衝突させる恐れがあるため、洗浄動作をシンク側壁近傍で行うことは非常に少ない。そのため、シンク側壁近傍においては、調理作業を行う際に発生する動作が少なくなり、入力部に対する操作を識別することが容易となるため、ご認識による誤吐水を防止することが可能となる。更に、調理スペースから行う「簡単洗い」を行う際に、調理スペースから最短距離にて操作を行う場所で、且つ作業スペースと洗浄エリアとの間に入力部を設置することが可能となるため、入力部に対する操作を行うために手を大きく移動させること無く、作業スペースから洗浄エリアに移動する最中に入力部に対して操作を行なうことが可能となるため、使用者の身体負荷を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、入力部の位置によっては、吐水操作を行うための動作なのか、それ以外の調理動作なのかを識別することが困難であるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに向上させることができる。
【００１８】
また、このキッチン装置によれば、入力部は、シンクの上面すなわちシンクの開口面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に規定される。そのため、シンク内に存在する使用者の手や包丁などの被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンクの外部に飛散することを抑制することができる。
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００１９】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者が調理スペースでの作業から洗浄エリアに「簡単洗い」を行おうとする際、まず入力部によって吐水を開始するためにシンク内に手を差し入れることとなる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に位置する。次に、「簡単洗い」を行うため、使用者は手や被洗浄物を洗浄エリアに移動させることとなるが、その場合の最も最短距離にある洗浄エリアは、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部である。つまり、使用者が、吐水の開始から「簡単洗い」を行う作業において、シンクの内部によって作業するのが最も効率的となる構成となっている。シンク内で「簡単洗い」を行うように誘導することで、水跳ねした水はシンク内に収まりやすいため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、調理スペースの前からでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図２】調理台を利用する使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【図３】調理台を利用する使用者の右手・右腕の可動域の一例、および洗浄エリアの一例を例示する平面模式図である。
【図４】比較例にかかる水栓の吐水方向および洗浄エリアを例示する平面模式図である。
【図５】調理台の上面に対して上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図６】調理台の上面に対して平行に延在した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図７】本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
【図８】調理台と入力部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
【図９】本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図１０】本具体例の入力部を説明するための断面模式図である。
【図１１】本具体例の変形例の入力部を説明するための断面模式図である。
【図１２】本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す断面模式図である。
【図１３】本具体例にかかるキッチン装置を情報から眺めた平面模式図である
【図１４】本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図１５】本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す平面模式図である。
【図１６】本実施形態の水栓を表す模式図である。
【図１７】本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
【図１８】本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図１９】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
【図２０】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
【図２１】被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
【図２２】（Ａ）入力部が吐水口上方に設置されたキッチン装置にに対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２３】（Ａ） （A）入力部が吐水口下方に設置されたキッチン装置に対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２４】（Ａ）入力部がシンク上面よりも下方に設置されたキッチン装置に対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２５】（A）入力部がシンク上面よりも下方に設置され、斜め上方に傾斜した水栓が設置されたキッチン装置にに対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【００２３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、キッチンキャビネット２００と、水栓４００と、水栓４００からの吐水を指示可能な入力部５００と、を備える。キッチンキャビネット２００は、水栓４００から吐水された水を受けるシンク２２０と、シンク２２０の左側方に延在する調理台（調理スペース）２１０と、を有する。なお、調理台２１０は、シンク２２０の右側方に延在していてもよい。また、シンク２２０は、水栓４００から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２２３と、後面２２４と、右側面２２５と、前面２２６と、底面２２７と、を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。
【００２４】
入力部５００は、図２に表したように、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。可動域６０１は、使用者の右手・右腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０２は、使用者の左手・左腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０３は、使用者の右脚・右足の可動域の一例を例示しており、可動域６０４は、使用者の左脚・左足の可動域の一例を例示している。
【００２５】
ここで、本願明細書において、「入力部」という範囲には、人の意志にかかわらず、あるいは人の意志が介在しないにもかかわらず、水栓からの吐水を指示可能なものが含まれるものとする。つまり、例えば洗面器における自動水栓のように、水栓の下方に手を持っていくだけで吐水を指示可能なものは、本願明細書における「入力部」に含まれる。
一方、本願明細書において、「吐水操作部」とは、「入力部」のうち、人が「吐水させよう」という意志をもって行う動作により、はじめて水栓からの吐水を指示可能なものである。したがって、例えば水栓の下方に手を持っていくだけで吐水を指示可能なものは、本願明細書における「吐水操作部」には含まれない。
そして、「入力部」および「吐水操作部」が人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線透光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合には、それら「入力部」および「吐水操作部」は、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。また、マーカーの付近に手をかざすと、センサが人体を検知して吐水を指示可能なものや、マニュアル式のスイッチあるいはレバー等、人が明確な意思を持って行う操作により吐水を指示可能なものは、本願明細書における「吐水操作部」である。
なお、入力部および吐水操作部は、例えば、マニュアル式のスイッチあるいはレバーや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであり、特に限定されるわけではない。また、図１および図２に表したキッチン装置１００では、入力部５００は、シンク２２０の左側面２２３に設けられているが、これだけに限定されず、例えば足・脚で入力可能なようにキッチンキャビネット２００の下方部に設置されていてもよい。この入力部５００については、後に詳述する。
【００２６】
水栓４００は、図１に表したように、吐水部を有し、その吐水部は整流用吐水口（吐水口）４１０と、シャワー用吐水口（吐水口）４２３と、を有する。そのため、水栓４００は、整流水およびシャワー水を吐水することができる。なお、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３の構造、および水栓４００の吐水形態については、後に詳述する。
【００２７】
また、水栓４００は、図１に表したように、キッチン装置１００に対峙した使用者からみてシンク２２０の奥側、すなわちキッチン装置１００の後方、且つキッチンキャビネット２００の上面に設けられている。水栓４００の下方部、すなわちキッチンキャビネット２００に取り付けられている近傍の部分は、調理台２１０の上面、すなわちキッチンキャビネット２００の上面に対して略垂直に設けられている。一方、水栓４００の吐水部である所定寸法よりも上方部は、調理台２１０の上面、すなわちキッチンキャビネット２００の上面に対して上方に傾斜している。
【００２８】
さらに、水栓４００は、図２に表したように、シンク２２０の中心ＣＬ、より具体的にはシンク２２０の左側面２２３と右側面２２５との中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されている。そのため、水栓４００から吐水された水により洗浄対象物（以下、単に「被洗浄物」と称する）を洗浄できる領域（洗浄エリア）４０１は、図２に表したように、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に寄っている。これら水栓４００の形状や設置形態、および使用者が被被洗浄物を洗浄できる洗浄エリア４０１について、以下図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
【００２９】
図３は、調理台の前に立つ使用者の右手・右腕の可動域の一例、および洗浄エリアの一例を例示する平面模式図である。
また、図４は、比較例にかかる水栓の吐水方向および洗浄エリアを例示する平面模式図である。
また、図５は、調理台の上面に対して上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
また、図６は、調理台の上面に対して平行に延在した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【００３０】
例えば、キッチン装置１００において調理する場合には、調理中において、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗うことがある。これは、シンク２２０の側方に設けられた調理台２１０の前に立ちつつ、例えば包丁、まな板、あるいは汚れの少ない野菜などを洗う動作である。すなわち、使用者が調理台２１０の前に立ちつつ、その調理台２１０からシンク２２０および水栓４００の方向に野菜などを差し出して洗う動作である。以下、これを「簡単洗い」と称する。
【００３１】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓４００の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台２１０の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【００３２】
ここで、例えば、一般的なキッチン装置のように、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合を考えてみる。この場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、図４および図６に表した水栓４００ｂのように、シンク２２０の中心ＣＬから調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に水栓４００ｂを延在させると、その水栓４００ｂが邪魔になるおそれがある。これは、水栓４００ｂと、調理台２１０の上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓４００ｂに干渉するおそれがあるためである。
【００３３】
これに対して、図４および図５に表した水栓４００ａのように、調理台２１０の上面に対して上方に水栓４００ａの吐水部を傾斜させると、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。そのため、その水栓４００ａが邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００ａは、図５に表したように、調理台２１０の上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水するため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができる。
【００３４】
しかしながら、そうすると、水栓４００ａから吐水された水は、図４に表した矢印のように、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくる。このとき、その使用者は、水栓４００ａから吐水された水が使用者自身に向かってくるため、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、シンク２２０に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくるおそれがある。
【００３５】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、図３に表したように、水栓４００は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されている。また、水栓４００は、図３に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００の前方に向かって吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者の視線と平行方向に吐水できる。これによれば、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００３６】
またさらに、本実施形態の水栓４００の吐水部は、図１および図５に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜しているため、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓４００に邪魔されることなく楽に洗浄できる。また、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができるため、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【００３７】
次に、他の場合を考えてみる。より具体的には、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、まず、その水栓をシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に移動させてみる。しかしながら、そのように水栓を移動させたとしても、図６に表した水栓４００ｂのように、水栓が調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に延在していると、その水栓が邪魔になるおそれがある。これは、前述した如くである。
【００３８】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００の吐水部は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置された状態において、図１および図５に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定しつつ、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。また、水栓４００は、図３に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。さらに、使用者は、楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【００３９】
このように、本実施形態の水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。さらに、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００４０】
次に、水栓４００の吐水および止水について、図面を参照しつつ説明する。
図７は、本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
また、図８は、調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
なお、図７（ａ）は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に表したキッチン装置のＣ−Ｃ断面図である。
【００４１】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、使用者が水栓４００から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による所定動作（動作Ｍ１）が必要である。例えば、吐水操作部５００がマニュアル式のスイッチあるいはレバーである場合には、その所定動作は、スイッチやレバーを操作する動作である。また、例えば、吐水操作部５００が赤外線投光式のセンサやマイクロ波センサなどの非接触式（非接触型）のセンサである場合には、その所定動作は、非接触式のセンサに手などをかざす動作である。
【００４２】
そして、使用者は、吐水を開始させるための所定動作を行い吐水を開始させた後、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる（動作Ｍ２）。これにより、使用者は、洗浄エリア４０１において被洗浄物を洗浄することができる。つまり、使用者が本実施形態にかかるキッチン装置１００において洗浄を行うためには、吐水を開始させるための所定動作（動作Ｍ１）と、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる動作（動作Ｍ２）と、を行う必要がある。
【００４３】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、吐水操作部５００は、図８に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であって、調理台２１０と洗浄エリア４０１との間に設置されることがより好ましい。すなわち、吐水操作部５００は、図８に表した設置エリア５０１内に設置されることがより好ましい。
【００４４】
これによれば、使用者は、吐水を開始させるためには、右手・右腕の可動域６０１内にある吐水操作部５００に対して所定動作を行う必要があるため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に存在する。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。また、図８に表したように、吐水操作部５００が調理台２１０と洗浄エリア４０１との間に設置されていることにより、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制しつつ、「簡単洗い」の動作を軽減することができる。これは、キッチン装置１００を上方からみた平面視において、調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上（動線上）に吐水操作部５００が設置されているためである。
【００４５】
次に、本実施形態のキッチン装置の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図９は、本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図１０は、本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
また、図１１は、本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。 なお、図１０および図１１は、図９に表したＡ−Ａ断面図に相当する。
【００４６】
本具体例にかかるキッチン装置１００ａでは、図９に表したように、設置エリア５０１（図８参照）内であってシンク２２０の左側面２２３に、吐水操作部５００ａが設置されている。また、吐水操作部５００ａは、図１０に表したように、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわちシンク２２０の開口面であって、本具体例にかかるキッチン装置１００ａにおいては、調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。
【００４７】
吐水操作部５００ａは、例えば使用者の手・腕などで操作可能なマニュアル式のスイッチであり、例えば「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」などと呼ばれるプッシュスイッチなどである。つまり、使用者が吐水操作部５００ａを図１０に表した矢印５１０ａの方向に押す毎に、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」とが切り替わる。
【００４８】
また、本具体例のキッチン装置１００ａは、制御部１１０と、開閉弁１２０と、配水管１３０と、を備える。水栓４００は、配水管１３０を介して開閉弁１２０に接続されている。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ａから送信された信号に基づいて開閉弁１２０の開閉動作を制御することにより、水栓４００からの吐水および止水を制御することができる。その他、水栓４００の構造や設置位置、あるいは調理台２１０やシンク２２０の構造などについては、図１〜図８に関して前述した如くである。
【００４９】
ここで、水栓４００から水を吐水させるときには、図１０に表した矢印５１０ａのように、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、図１０に表した矢印５１０ａのように、使用者は、吐水操作部５００ａを再度押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。
なお、本具体例において、止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。これによれば、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はない。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００５０】
このように、本具体例によれば、吐水操作部５００ａはマニュアル式のスイッチであるため、使用者は、その吐水操作部５００ａを容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができ、使用者は確実に吐水および止水を行うことができる。また、吐水操作部５００ａは「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」であるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水および止水を行うことができる。
【００５１】
また、吐水操作部５００ａは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に規定される。そして、水栓４００からの水は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部５００ａを押した後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００５２】
さらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されていることにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンク２２０の上面よりも下方、すなわちシンク２２０の内部に規定される。そのため、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に飛散しやすい。つまり、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。
【００５３】
またさらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０内であって調理台２１０側の側面（左側面２２３）に設置されているため、水跳ねが軽減される。その結果、使用者の手や被洗浄物からの水滴などで水栓４００や吐水操作部５００ａが汚れることを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａはシンク２２０の左側面２２３に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるとき（「簡単洗い」を行うとき）には、まず調理台２１０から手をシンク２２０側へ移動させる。そして、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａへその手を移動させ吐水操作部５００ａを押す。続いて、使用者は、略水平方向の洗浄エリア４０１に手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク２２０内で水栓４００からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００５４】
なお、吐水操作部５００ａは、図１１に表したように、シンク２２０に適宜設けられた斜面２２８に設置されていてもよい。斜面２２８は、調理台２１０からシンク２２０の底面２２７へ向かう方向に傾斜している。そして、使用者は、斜面２２８に設置された吐水操作部５００ａを矢印５２０ａの方向に押すことにより、吐水および止水を行うことができる。図１１に表した変形例によれば、使用者は、吐水操作部５００ａをより容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作をより抑制することができ、使用者はより確実に吐水および止水を行うことができる。また、斜面２２８に付着した水や汚れなどは、シンク２２０に流れやすい。したがって、斜面２２８やその近傍の調理台２１０をより清潔に保つことができる。
【００５５】
ここで、使用者の上下方向に対する動作の低減について図面を用いて詳細に記載する。
図２２に、従来の、吐水口よりも上方に入力部５００を備えた水栓の構成図を、図２３に、本発明の一具体例における吐水口よりも下方に入力部５００を備えた水栓４００の構成図を示す。
図２２において、使用者が水栓４００からの吐水を開始するためには、手かざしを行うために吐水口上方に備えた検知エリアである入力部５００に対して手かざしを行い（図２２（Ａ））、その後、供給される吐水に対して被洗浄体を挿入するために、吐水口下方に対して手を移動させる（図２２（Ｂ））必要がある。このように、吐水口上方に入力部５００を設けると、一旦水栓４００上方に手を持ち上げ、その後吐水口下方に手を下げるといった使用者の腕の上下方向への移動が発生する。そのため、使用者の腕は上下方向の移動に伴う負荷が発生するため、水を使用する毎に手の負荷が増大することになる。特に、操作する手に調理器具等を持った状態で操作する場合には、この腕の上下方向に対する移動は使用者にとって大きな負荷となってしまう。そこで、本発明のように、入力部５００を吐水口下方に設置することにより、吐水が供給される方向にて操作を行なうことが可能なため、図２３のように、吐水口の下方近傍に手かざしを行い、その後僅かな動作を行うことで、腕を大きく上下に移動させること無く水を使用することが可能となる。また、水が付着している手にて吐水口上方の入力部５００を操作した際には、手から落ちる水によって水栓４００が濡れてしまい、汚れの原因や、入力部５００の誤検知等に繋がる恐れがあるが、吐水口下方に設置していることにより、手がどのような状況においても、その状況に左右されること無く操作可能であり、且つ水栓４００を濡らす、汚すといった不具合を発生することなく、使用者の負荷を大幅に低減した水栓を提供することが可能となる。このように、水栓４００からの水を供給するために行う入力部５００に対する操作において、腕の上下方向の移動量を低減することが可能となるため、調理台２１０から大幅に身体を移動させること無く行なうことができる「簡単洗い」を、腕の負荷を低減させることでより容易に「簡単洗い」を実現することが可能となる。
【００５６】
また、本発明においては、シンク底面２２７に対して斜め下方に吐水を可能とする水栓４００で、吐水口下方に入力部５００を設置する構成としている。この構成により、吐水口から使用者の方向に向かって吐水が行われるため、水栓４００、特に吐水部を使用者の方向に大きく接近させること無く、「簡単洗い」が可能な調理台２１０の前に立った使用者の手の可動範囲以内に吐水を供給することが可能となる。更に、水栓４００を使用者の方向に大きく接近させることが無いため、シンク上方の調理作業を行う空間を広く取ることが可能なため、水栓４００を避けながら調理作業を行うといった無駄な動作を低減することができる。
【００５７】
次に、シンク上面よりも下方に入力部５００を設置した場合の、使用者の上下方向に対する身体の負荷について図面を用いて示す。図２４にシンク上面より下方に入力部５００を設けた水栓４００について示す。一般的に、洗浄動作等を行う際には、被洗浄物に吐水が衝突した際に発生する水跳ねをシンク外部に飛散することを抑制するために、使用者はシンク上面よりも下方にて洗浄動作を行なうことが多い。そのため、本発明においては、水栓から吐水を供給させるための入力部５００をシンク上面よりも下方に設置するようにしている。これにより、使用者は、洗浄動作を行うシンク内部にて吐水操作を行い、その後大きな腕の上下運動を行うことなく吐水を利用することが可能となるため、腕の上下運動に対する負荷を低減することが可能となる。これにより、調理台２１０から大きく身体を動かすことなく吐水を使用する「簡単洗い」を、水跳ねを考慮した使用者の動きに対しても手の上下方向の移動量を低減することにより、通常の「簡単洗い」よりも更に使用者の身体負荷を低減することが可能となる。
【００５８】
また、水栓４００の形状においても更に手の上下方向に対する移動量を低減することが可能となる。ここで、図２５にシンク上面に対して傾斜し、シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能とした水栓４００を搭載したキッチン装置の構成図を示す。図２５のように、水栓４００はシンク上方に向かって傾斜した構造となるため、吐水口下方に広い作業空間を構成することが可能となる。この形状においては、調理台２１０から水を使用する際に、手を挿入する動作を行うと、作業を行う空間に水栓４００が存在しないため、手の挿入が容易となり、特に「簡単洗い」を行う場合に、作業空間にある４００をよけるといった動作を行うことなく水を使用することが可能となるため、より身体負荷を低減して水を使用することが可能となる。更に、水栓形状において作業空間に水栓４００が存在しないため、吐水口下方に入力部５００を設けた場合においても、水栓４００に手が衝突することを回避するために、水栓４００の位置を気にしながら操作を行うといった入力部５００を操作する際に行う追加の動作を低減することが可能となるため、腕の上下方向に対する移動量の低減だけでなく、入力部５００を操作するために水栓４００への衝突を避けるといった動作も低減することが可能となるため、より身体負荷を低減することが可能となる。
なお、本具体例の入力部５００は、非接触式のセンサの「検知エリア」として記載したが、入力部５００は非接触式のセンサ本体であっても良い。
【００５９】
図１２は、本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す断面模式図である。
また、図１３は、本具体例にかかるキッチン装置を情報から眺めた平面模式図である。 本具体例の入力部５００ｄは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。入力部５００ｄは、図１２に表したように、例えば、水栓４００の上端近傍に設けられている。また、入力部５００ｄの検知エリアは、図１２および図１３に表したように、水栓４００からの吐水と、入力部５００ｄの検知エリアと、は重複している。
なお、本具体例の入力部５００ｄは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、入力部５００ｄは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」すなわち検知エリア５０３ｄをも意味する。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、水栓４００から吐水させるための特別な動作を行うことなく、吐水を開始させることができる。より具体的には、使用者は、水栓４００から吐水させるために入力部５００ｄの近傍に手をかざすなどといった動作を行う必要はない。つまり、使用者は、水栓４００から吐水させようという意志をもたなくとも、手を洗浄エリア４０１に差し出すだけで吐水させることができる。言い換えれば、本具体例においては、検知エリア５０３ｄと洗浄エリア４０１が重なっているため、入力部５００ｄは、使用者の意志にかかわらず、あるいは使用者の意志が介在しないにもかかわらず、水栓４００からの吐水を指示することができる。
本具体例においても、水栓４００は、調理台２１０の前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリア４０１を形成することができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならいという課題を解決することができる。そのため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００６０】
図１４は、本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。本具体例においては、センサの検知エリアがセンサの直近であることから、吐水操作部５００ｂへの操作を、すなわち検知エリアにおける操作とみなす。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、吐水操作部５００ｂは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味する。吐水操作部５００ｂは、図９〜図１１に関して前述した吐水操作部５００ａと同様に、設置エリア５０１（図８参照）内であってシンク２２０の左側面２２３に設置されている。また、吐水操作部５００ｂは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわち調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
【００６１】
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ｂに手をかざす。すなわち、吐水操作部５００ｂの検知エリアに手をかざす。ここで、非接触式のセンサである吐水操作部５００ｂが設置された近傍のシンク２２０には、吐水操作部５００ｂの設置位置を案内する目印などが設けられていることがより好ましい。これによれば、使用者は、吐水操作部５００ｂの位置を容易に視認することができるため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ｂの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができる。
【００６２】
そして、使用者が吐水操作部５００ｂに手をかざすと、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。
一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、シンク２２０内に設けられた吐水継続判定エリア（図示しない）から手を抜くだけでよい。つまり、使用者が吐水継続判定エリアから手を外すと、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。
【００６３】
より具体的には、吐水継続判定エリア内において、シンク２２０内において手や被洗浄物などのような動く物を検知しなくなると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水する。あるいは、吐水継続判定エリアから手や被洗浄物などの物が抜けたことを検知すると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水する。これにより、使用者は、洗浄を完了した後に止水させるための動作を行う必要はなく、吐水継続判定エリアから手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。
【００６４】
本具体例によれば、吐水操作部５００ｂは非接触式のセンサであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水および止水を容易に行うことができる。また、使用者は、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などに直接的に触れなくとも、吐水操作部５００ｂに手をかざすことにより吐水および止水を行うことができる。そのため、使用者の手が汚れている場合であっても、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などを清潔に保つことができる。
【００６５】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリアシンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。また、その他の効果についても、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
図１５は、本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す平面模式図である。
本具体例の吐水操作部５００ｃは、使用者の足で操作可能な「フットスイッチ」である。この吐水操作部５００ｃは、例えば図９〜図１１に関して前述した「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」と同様である。すなわち、使用者は、吐水操作部５００ｃを足で押すことにより、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」とを切り替えることができる。そのため、吐水操作部５００ｃは、図１５に表したように、本具体例にかかるキッチン装置１００ｃに対峙した使用者の足元に設置されている。なお、吐水操作部５００ｃの設置位置は、これだけに限定されるわけではなく、図１５に表した破線の吐水操作部５００ｃのように、使用者の膝や腿などの脚で操作可能な位置であってもよい。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｃは、右脚・右足の可動域６０３（図２参照）あるいは左脚・左足の可動域６０４（図２参照）の内部に設けられている。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
【００６７】
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを再度押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。
【００６８】
本具体例によれば、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを操作することができるため、例えば鍋などの比較的大きな被洗浄物を両手で持っている場合でも、吐水および止水を容易に行うことができる。また、その他の効果についても、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
次に、本実施形態の水栓４００の構造および吐水形態について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１６は、本実施形態の水栓を表す模式図である。
なお、図１６（ａ）は、水栓を正面から眺めた正面模式図であり、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に表した水栓のＡ−Ａ断面を表す断面模式図であり、図１６（ｃ）は、図１６（ａ）に表した水栓のＢ−Ｂ断面を表す断面模式図である。
【００７０】
水栓４００は、上方部に整流用吐水口４１０と、整流用吐水口４１０の下方部に貯留部４３０と、を有する。貯留部４３０は、一端を開口し、上下方向を長手方向とする略直方体形状を有する。そして、貯留部４３０の開口部分を覆うように、図示しない散水板（図１７参照）が設けられている。そのため、本実施形態の水栓４００は、整流水とシャワー水とを吐水することができる。整流水とシャワー水との切替は、例えば水栓４００の先端に設けられた図示しない切替部によって行うことができる。この切替部は、水栓４００の根元や、キッチンキャビネット２００の上面に設けられていてもよい。
【００７１】
また、切替部は、１つの配管から２つの配管に分岐され、且つ一方の流路のみに給水可能とされたスイッチやレバーであってもよい。この切替部は、機械的に流路を変更させるような構成を有することができる。さらに、切替部は、流路分岐後から水栓４００に至るまでの流路上に設けられた、電気的に「ＯＮ／ＯＦＦ」可能なバルブであってもよい。この切替部は、バルブを駆動させる制御基板が設けられ、使用者の操作に応じて一方のバルブを「ＯＮ」にし、他方を「ＯＦＦ」にするような構成を有することができる。このように、水栓４００は、例えば整流用配水管４１１およびシャワー用配水管４３１を別途内部に設けることにより、切替部分の設置に伴うスペースを確保することなく２つの形態の吐水を提供することができる。そのため、小型で且つ使用者の欲する吐水を供給可能となる。
【００７２】
水栓４００の左右方向の幅Ｌ２は、被洗浄物の大きさに応じた設定とすることが望ましい。例えば、洗浄する対象は一般的に手、包丁や鍋等の調理器具、あるいは食材等であるが、左右方向を幅広く設定すると、小さなものを洗う際に余分な水を使用してしまう。これは、長手方向を有する被洗浄物を使用者が水栓４００に向けて自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。一方、左右方向を幅狭く設定すると、大きなものを洗浄する際に狭い範囲にしか水がかからないため、手を大きく動かして洗浄を行う必要がある。
【００７３】
そこで、本実施形態では、手や包丁等を簡単に洗うことを考慮に入れて水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を設定することで、「簡単洗い」では被洗浄物を差し出すだけで洗浄可能とした。例えば、水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を約４０ｍｍ程度とすることで、手や包丁の刃の部分を左右方向に手を移動させること無く洗浄することが可能となる。また、まな板のように面積の広い調理器具に対しても、後に詳述するように、水栓４００はシンク２２０の奥行方向を長手方向とする吐水が可能であるため、調理器具を吐水の長手方向に動かす動作を低減して洗浄することが可能となる。そのため、使用者の洗浄動作における負荷を低減することが可能となる。但し、これらの寸法はこれだけに限られるわけではなく、適宜変更することができる。
【００７４】
図１７は、本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
なお、図１７（ａ）は、散水板を正面から眺めた正面模式図であり、図１７（ｂ）は、複数のシャワー用吐水口を有するシャワー用吐水部を例示する模式図である。
【００７５】
図１７（ａ）に表した散水板４２０は、水栓４００の貯留部４３０の開口部分を覆うように固定される。散水板４２０は、シャワー用吐水部４２１を有し、このシャワー用吐水部４２１は、水をシャワー水として吐水するためのシャワー用吐水口４２３を有する。シャワー用吐水部４２１は、例えば５行×２列で配列されている。また、シャワー用吐水部４２１には、シャワー用吐水口４２３が例えば同心円状に２列で配列されており、合計約３０個程度のシャワー用吐水口４２３が１組として設けられている。水は、それぞれのシャワー用吐水口４２３から吐出され、シャワー水としてシンク２２０に着水する。
【００７６】
散水板４２０をこのような構成にすることによって、シャワー用吐水口４２３から吐出された洗浄水は部分的に集中した形状となる。これにより、シャワー用吐水口が散水板の全体に拡散して配置されている場合に比べて、図１７（ａ）に表した散水板４２０は、各シャワー用吐水部４２１に対峙した被洗浄物の一部に対して洗浄水を局所的に衝突させることができる。そのため、被洗浄物の付着物をより効率よく洗い流すことができる。
【００７７】
また、複数個のシャワー用吐水部４２１を設け、且つ散水板４２０におけるシャワー用吐水口４２３の開口面積を十分に確保することにより、洗浄水が被洗浄物に対して局所的に衝突したとしても、散水板４２０は吐水量を十分に確保することができる。そのため、被洗浄物に衝突した後の吐水の広がりを十分に確保することができる。さらに、吐水を被洗浄物の全体に拡散することもでき、被洗浄物全体への吐水も可能となる。
【００７８】
なお、包丁などの長手方向を有する調理器具等を洗浄することを考慮すると、シャワー用吐水部４２１は散水板４２０の長手方向（図１７（ａ）における縦方向）に沿って設けられることが好ましい。これは、図１６に関して前述したように、使用者が長手方向を有する被洗浄物を水栓４００に自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。
【００７９】
ここで、シャワー用吐水口４２３およびシャワー用吐水部４２１についてさらに詳述する。
洗浄水が被洗浄物に衝突した際の状況は、シャワー用吐水口４２３の口径によって異なる。例えば、シャワー用吐水口４２３の口径を小さくしてシャワー用吐水口４２３の口数を一定にした場合、シャワー用吐水口４２３から吐出される洗浄水の流速は速くなる。その洗浄水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、洗浄水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。
【００８０】
また、流速が速い吐水を行うことが可能であるため、１本の水流に対する断面積は小さくとも、洗浄水は被洗浄物に対してより大きな衝突エネルギーを有することが可能となる。例えば、葉物野菜の泥汚れのように小さい隙間等に入った汚れを、断面積の小さい水流は衝突エネルギー用いて洗浄することが可能となる。
【００８１】
一方、シャワー用吐水口４２３の開口面積を広げた場合には、各水流における洗浄水の衝突エネルギーは低減するものの、洗浄水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つのシャワー用吐水部４２１は複数の水流を有するため、洗浄水はシャワー用吐水部４２１と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。
【００８２】
但し、各シャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士が接触又は交差すると、水流が被洗浄物と異なる方向へ進行するため、水跳ねの原因ともなり得る。そこで、シャワー用吐水部４２１に設けられた各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることにより、水流同士の接触を抑制することが好ましい。例えば、各シャワー用吐水口４２３の端面同士の距離を、シャワー用吐水口４２３の直径と同じ長さ以上に設定することにより、各水流間に水流一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００８３】
また、シャワー用吐水口４２３は、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に表したように、同心円状に複数の円を設け、その円周上に一定間隔毎に配置されることが好ましい。シャワー用吐水部を一重の円で構成し、その円周上にシャワー用吐水口を配置した場合には、シャワー用吐水部から吐水される流水群は中抜け状態の吐水となってしまう。そのため、洗浄水は被洗浄物の一定の部位のみに衝突することになり、付着物を効率よく洗浄することが困難となるおそれがある。
【００８４】
これに対して、複数の同心円を設け、その円周上にシャワー用吐水口４２３を設けることで、シャワー用吐水部４２１に対峙する被洗浄物に対して効率よく洗浄水を吐水することが可能となる。そのため、付着物を効率よく洗浄することが可能となる。また、複数の同心円にシャワー用吐水口４２３を設けることにより、内側（同心円の中心側）に位置する同心円状の流水群の水跳ねが、外側に位置する同心円状の流水群に遮られるため、全体的な水はねの量を低減することができる。
【００８５】
但し、前述したように、各シャワー用吐水口４２３の間隔を十分に確保して、水流同士の接触を防止することが好ましい。１つの同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３については、前述したように各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることが望ましいが、隣接する同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３同士の間隔においても同様に一定間隔以上を空けることが望ましい。例えば、隣接するシャワー用吐水部４２１の各同心円の直径をシャワー用吐水口４２３の直径の４倍以上あるいは４倍以下に設定することが好ましい。これにより、各同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士には、水流の断面積の少なくとも一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００８６】
散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の幅Ｌ５、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との間の寸法（幅Ｌ５）は、例えば約２０ｍｍ程度に設定することができる。一方、散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の上下方向（図１７（ａ）における縦方向）の長さＬ６、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の上端部と下端部との間の長さＬ６は、例えば約６５ｍｍ程度に設定することができる。
【００８７】
図１８は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
本実施形態の水栓４００の吐水部は、図１に関して前述したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している。そのため、シャワー用吐水口４２３から吐水された水は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水される。また、散水板４２０は、図１７（ａ）に表したように、シャワー用吐水部４２１およびシャワー用吐水口４２３を有する。そして、その吐水部は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を有する。
【００８８】
ここで、吐水部とは、吐水口全体の左端部と右端部と上端部と下端部とで囲まれた部分をいう。すなわち、例えば図１７（ａ）に表した散水板４２０においては、シャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部と間の長さ（Ｌ５）および上端部と下端部との間の長さ（Ｌ６）とで囲まれた部分をいう。そのため、シャワー用吐水口４２３および散水板４２０に対して垂直にみた状態において、シャワー水全体は、左右方向の幅（Ｌ５）が約２０ｍｍ程度、上下方向の長さ（Ｌ６）が約６５ｍｍ程度の略矩形の形状を有することができる。なお、整流用吐水口４１０については、整流用吐水口４１０の開口形状自体が吐水部となる。
【００８９】
そのため、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された水が調理台２１０の上面を横切る際の水平方向断面は、図１８に表した領域４４０の如く、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈している。領域４４０の前後方向の長さＬ１（図５参照）は、例えば約７０ｍｍ〜７５ｍｍ程度である。これは、長手方向の長さＬ６（図１７参照）が約６５ｍｍ程度であるシャワー水が、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された場合の長さである。一方、図１７（ａ）に表したようなシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との幅Ｌ５が約２０ｍｍ程度である場合には、領域４４０の左右方向の長さＬ８も同様に約２０ｍｍ程度となる。
【００９０】
このように、水栓４００から吐水された水の水平方向断面が、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することにより、水栓４００は、洗浄水を広範囲に吐水することができる。例えば、包丁などのように全長が長い被洗浄物に対しては、被洗浄物の全長の略半分の長さに対して洗浄水を吐水し、且つ被洗浄物上を流れる流水によって残りの略半分の長さを洗い流すことができる。
【００９１】
次に、水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して傾斜して設けられていることの効果、水が調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水されることの効果、および領域４４０がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することの効果について図面を参照しつつ説明する。
【００９２】
図１９は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
また、図２０は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
なお、図２０（ａ）は、一本の水流を例示する模式図であり、図２０（ｂ）は、複数の水流を例示する模式図である。
【００９３】
図１９に表したように、水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水すると、水４８０は略進行方向である矢印Ａ、矢印Ｂ、または矢印Ｃの方向に流れようとする。そのため、水４８０が被洗浄物７００に着水したときに、被洗浄物７００と水４８０との衝突面が広くなり、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。
【００９４】
さらに、図１８に表した領域４４０のように、吐水断面が長手方向を有する形状の吐水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、図２０（ｂ）に表したように、水４８０は例えば矢印Ａなどの略一方向に連なって流れようとする。そのため、被洗浄物７００に付着した汚れなどは、着水した水の流れと一緒になって洗い流される。したがって、斜め方向から吐水された（着水した）効果と、吐水断面の形状が長手方向を有する形状となるように吐水された（着水した）効果と、の相乗効果によって洗浄効果が向上する。
【００９５】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水することができ、且つ吐水された水の水平方向断面がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈するように吐水することができる。そのため、これらの相乗効果によって洗浄効果を向上させることができる。
【００９６】
図２１は、被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水した場合には、図１９および図２０に関して前述したように、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。したがって、被洗浄物７００の表面には、広い範囲に渡って水膜４８０ａが形成される。
【００９７】
さらに、水４８０は被洗浄物７００に対して斜めに着水するため、水膜４８０ａは被洗浄物７００の表面上を流れようとする。広い範囲に渡って水膜４８０ａが流れると、水栓４００から吐水された水４８０は、この流れを有する水膜４８０ａの上に着水する。流れを有する水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、すぐに水膜４８０ａの流れに乗って、水膜４８０ａと一緒に流れる。そのため、この水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、被洗浄物７００に直接着水した水のようには水跳ねしない。したがって、水跳ねを減少させることができる。
【００９８】
また、水膜４８０ａによって水跳ねを生じた場合であっても、断面が長手方向を有する形状の水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、隣り合う水流との間の領域４８５において、その水跳ねは打ち消される。したがって、さらに水跳ねを減少させることができる。つまり、広い範囲に渡って流れを有する水膜４８０ａが形成されることと、隣り合う水流との間の領域４８５が存在することと、によって水跳ねを減少させることができる。これにより、人の手の届く範囲に洗浄エリア４０１が形成された場合でも、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態によれば、本実施形態の水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。さらに、入力部５００は、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【０１００】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、キッチン装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
例えば、キッチンキャビネット２００の上面とシンク２２０の後面２２４との間（略稜線部分）に、ある一定の角度で傾斜した図示しない傾斜面を設け、水栓４００は、この傾斜面に対して略垂直に設けられていてもよい。さらに、水栓４００は、その傾斜面から調理台２１０の上面に対して水平方向に設けられていてもよい。これらの場合であっても、水栓の所定の寸法よりも上方部は、図１に表した水栓４００の吐水部と同様に、調理台２１０の上面に対して傾斜して設けることができる。これらの水栓の形状は、キッチンキャビネット２００に水栓４００を取り付ける面が異なる場合にも、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水できるものであり、どのようなキッチンキャビネット２００に対しても本発明の効果を得ることができる。また、その傾斜面には水が溜まりにくく、シンク２２０に向かって水が流れやすいため、水栓４００の根元に水垢などの汚れが付着し難いという効果も得られる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０１】
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ キッチン装置、 １１０ 制御部、 １２０開閉弁、 １３０ 配水管、 ２００ キッチンキャビネット、 ２１０ 調理台、 ２２０ シンク、 ２２３ 左側面、 ２２４ 後面、 ２２５ 右側面、 ２２６ 前面、 ２２７ 底面、 ２２８ 斜面、 ４００、４００ａ、４００ｂ 水栓、 ４０１ 洗浄エリア、 ４１０ 整流用吐水口、 ４１１ 整流用配水管、 ４２０ 散水板、 ４２１ シャワー用吐水部、 ４２３ シャワー用吐水口、 ４３０ 貯留部、 ４３１ シャワー用配水管、 ４４０ 領域、 ４８０ 水、 ４８０ａ 水膜、 ４８５ 領域、 ５００入力部（吐水操作部）、５００ａ、５００ｂ、５００ｃ 吐水操作部、 ５００ｄ 入力部、 ５０１ 設置エリア、 ５１０ａ、５２０ａ 矢印、 ６０１、６０２、６０３、６０４ 可動域、 ７００ 被洗浄物
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、キッチン装置に関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたキッチン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン装置を用いた調理などの際には、使用者はシンクの横に設けられた調理台の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンクの横に設けられた調理台の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台の前に立ち、調理を継続しながら、シンクおよび水栓の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、「簡単洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【０００４】
これに対して、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことがある。これは、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には食器洗いや、泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。これを、「丁寧洗い」と呼ぶことにする。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って、食事を終えた後の油汚れ等がついた食器類や、魚を切った後のまな板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
ここで、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、その調理台の前に立ち、調理を継続しながら包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が「丁寧洗い」よりも多い。これは、本発明者による調査に基づいている。この調査の一例によれば、調理中の洗い動作の中で、「簡単洗い」は約７割程度の頻度で行われ、一方で、「丁寧洗い」は約３割程度の頻度で行われている。
しかしながら、これまでのキッチン装置は、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立った使用者が、その調理台の前に立ち、調理を継続しながらシンクの水栓の方向に向かって斜めに被洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。そのため、水栓は、一般的にシンクの中心、すなわち使用者がキッチン装置に対峙したときのシンクの左右方向に対する中心に設けられている。
【０００６】
これまでのキッチン装置の場合、使用者は、調理台の前に立ち、調理を継続しながら洗い動作を行うためには、すなわち「簡単洗い」を行うためには、洗い動作を行うたびに、まずシンクの中心に設けられた水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならない。そして、使用者は、例えばレバーなどを操作して水栓から吐水させ、洗浄を行い、再び例えばレバーなどを操作して止水させる必要がある。そしてさらに、使用者は、調理台の前に戻るために、再び身体の重心移動を行わなければならない。このように、これまでのキッチン装置では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際、使用者は手や身体を大きく動かす必要があるという点において改善の余地があった。
【０００７】
また、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設けられた台所装置がある（特許文献１）。しかしながら、特許文献１では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら斜め方向（シンクの方向）に洗浄対象物を差し出して洗うなどといった動作（ここでいう「簡単洗い」）に関する記載はないため、吐水された水によって形成される被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアが、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されること、および水栓からの吐水を指示可能な入力部が調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられていることについて全く開示されていない。
【０００８】
また、水栓の吐止水を操作する操作部を、水栓本体上で、且つ吐水口より上方に設けた自動水栓がある（特許文献２）。しかしながら、特許文献２に記載の水栓装置をキッチンに適用した場合、水を使用する際に一旦吐水口よりも上方に手を持ち上げ、操作部に対して操作を行い、その後、吐水口よりも下方の吐水に対して手や被洗浄物を挿入するといった上下方向に対する手の移動が発生してしまい、使用者に対して負担がかかる恐れがある。また、本発明における「簡単洗い」に関する記載は無い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０５０９５号公報
【特許文献２】特開２００７−１５４５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
このキッチン装置によれば、水栓は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に吐水を指示可能な入力部と洗浄エリアを形成することができる。これにより、使用者は、水栓からの吐水を行う際や、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や体を大きく動かさなければならないという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００１２】
また、水栓からの吐水を指示可能な入力部は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられているため、使用者は、水栓からの吐水を行う際に水栓の正面近傍に移動する必要はない。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。また、入力部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、吐水のための動作を短時間で行うことができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１３】
しかしながら、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に入力部を設けたとしても、特許文献２のように吐水口の上方に入力部が設けられた場合、使用者は吐水口下方にて作業を行いたいのに、一旦手を吐水口上方に持ち上げて吐水操作を行う、といった無駄な動きを行わなければならない。
これに対して、本発明の水栓は吐水口の下方に入力部を設けることにより、吐水口下方にて手や被洗浄物を洗浄する際、手の上下方向に対する動作量を低減することが可能となるため、より使用者の身体負荷を低減することが可能となる。
これによれば、手や体を大きく動かさなければならないという体の重心移動だけでなく、洗浄を行う際の手の動作量も低減することができるため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」をさらに楽に且つ効率的に行うことができる。
【００１４】
また、第２の発明は、前記水栓の吐水部が前記調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能としたことを特徴とするキッチン装置である。
また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓と調理スペースの上面との間の空間を広く確保することができる。そのため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作において、その水栓が邪魔になるおそれは少ない。
しかしながら、その水栓がシンクの中心、より具体的にはシンクの左側面と右側面との中心に設置されている場合には、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくるため、その使用者は恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、シンクに着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくるおそれがある。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがある。
これに対して、本発明の水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置され、シンクの奥行方向と平行な方向に吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。これによれば、水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜していることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていても、水栓と、調理スペースの上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓に邪魔されることなく楽に洗浄できる。
あるいは、このキッチン装置によれば、水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置されているため、
水栓が調理スペースの上面と平行方向（水平方向）に延在していると、その水栓が邪魔になるおそれがある。これは、水栓と、調理スペースの上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓に干渉するおそれがあるためである。
これに対して、本発明の水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓と調理スペースの上面との間の空間を広く確保することができる。そのため、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていても、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作において、その水栓が邪魔になるおそれは少ない。これによれば、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
しかしながら、この場合でも、水栓から吐水された水が調理スペースの前にいる使用者に向かってくると、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、水跳ねが、使用者に向かってくるおそれがある。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがある。また、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されているため、使用者は、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
これに対して、本発明の水栓は、シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。また、水栓の吐水部は、調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、調理スペースの上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水できるため、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散することを抑制することができる。そのため、使用者は、水栓から吐水された水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これによれば、水栓がシンクの中心よりも調理スペース側に設置されていること、および水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜していることにより生ずる新たな課題を解決することができる。
【００１５】
このキッチン装置によれば、水栓の吐水部が調理スペースの上面に対して上方に傾斜しているため、水栓の下方、すなわち吐水口の下方に大きな空間を有することができる。そのため、使用者が吐水口下方で操作する領域が広くなるので、水栓の形状により水栓が邪魔になり、入力部へ手を挿入しにくいといった操作の不具合を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、水栓の形状によっては吐水口下方への被洗浄物の挿入が困難になるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１６】
また、第３の発明は、前記入力部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
ここで、水栓から吐出される吐水を利用する際に、被洗浄物の挿入によって発生する水はねをシンク上面から外部へ飛散させないため、シンク内部で吐水を用いることが望ましい。そのため、このキッチン装置によれば、入力部をシンクの上面よりも下方に設けることで、作業を行うシンク内部にて操作を行い、更に吐水を使用することが可能となるため、吐水を使用するために手を上下方向に大きく移動させること無く吐水操作、及び吐水を利用することが可能となるため、使用者の身体負荷を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、入力部の上下方向（高さ方向）の位置によっては、シンク上面から外部へ水が飛散するおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１７】
また、第４の発明は、前記入力部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
ここで、キッチンにおいてシンク近傍の作業は様々な動作があるため、吐水操作を行うための動作とそれ以外の調理動作とを識別することは困難である。特にシンク内部においては、調理器具等を置く、洗い動作を行うといった物の設置及び動作が混在する場所であるため、吐水操作を行う動作を識別することは困難である。
そこで、このキッチン装置によれば、シンク内部の調理スペース側の側面に入力部を設ける構造とすることとしている。シンク内部では、シンク側壁近傍での洗い動作は調理器具や食器等を洗浄中にシンク側壁に衝突させる恐れがあるため、洗浄動作をシンク側壁近傍で行うことは非常に少ない。そのため、シンク側壁近傍においては、調理作業を行う際に発生する動作が少なくなり、入力部に対する操作を識別することが容易となるため、ご認識による誤吐水を防止することが可能となる。更に、調理スペースから行う「簡単洗い」を行う際に、調理スペースから最短距離にて操作を行う場所で、且つ作業スペースと洗浄エリアとの間に入力部を設置することが可能となるため、入力部に対する操作を行うために手を大きく移動させること無く、作業スペースから洗浄エリアに移動する最中に入力部に対して操作を行なうことが可能となるため、使用者の身体負荷を大幅に低減することが可能となる。
これによれば、入力部の位置によっては、吐水操作を行うための動作なのか、それ以外の調理動作なのかを識別することが困難であるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに向上させることができる。
【００１８】
また、このキッチン装置によれば、入力部は、シンクの上面すなわちシンクの開口面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に規定される。そのため、シンク内に存在する使用者の手や包丁などの被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンクの外部に飛散することを抑制することができる。
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００１９】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者が調理スペースでの作業から洗浄エリアに「簡単洗い」を行おうとする際、まず入力部によって吐水を開始するためにシンク内に手を差し入れることとなる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に位置する。次に、「簡単洗い」を行うため、使用者は手や被洗浄物を洗浄エリアに移動させることとなるが、その場合の最も最短距離にある洗浄エリアは、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部である。つまり、使用者が、吐水の開始から「簡単洗い」を行う作業において、シンクの内部によって作業するのが最も効率的となる構成となっている。シンク内で「簡単洗い」を行うように誘導することで、水跳ねした水はシンク内に収まりやすいため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、調理スペースの前からでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図２】調理台を利用する使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【図３】調理台を利用する使用者の右手・右腕の可動域の一例、および洗浄エリアの一例を例示する平面模式図である。
【図４】比較例にかかる水栓の吐水方向および洗浄エリアを例示する平面模式図である。
【図５】調理台の上面に対して上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図６】調理台の上面に対して平行に延在した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図７】本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
【図８】調理台と入力部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
【図９】本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図１０】本具体例の入力部を説明するための断面模式図である。
【図１１】本具体例の変形例の入力部を説明するための断面模式図である。
【図１２】本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す断面模式図である。
【図１３】本具体例にかかるキッチン装置を情報から眺めた平面模式図である
【図１４】本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図１５】本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す平面模式図である。
【図１６】本実施形態の水栓を表す模式図である。
【図１７】本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
【図１８】本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図１９】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
【図２０】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
【図２１】被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
【図２２】（Ａ）入力部が吐水口上方に設置されたキッチン装置にに対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２３】（Ａ） （A）入力部が吐水口下方に設置されたキッチン装置に対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２４】（Ａ）入力部がシンク上面よりも下方に設置されたキッチン装置に対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【図２５】（A）入力部がシンク上面よりも下方に設置され、斜め上方に傾斜した水栓が設置されたキッチン装置にに対して使用者が操作を行う側面模式図である。 （Ｂ）入力部を操作後に吐水に手を移動する側面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【００２３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、キッチンキャビネット２００と、水栓４００と、水栓４００からの吐水を指示可能な入力部５００と、を備える。キッチンキャビネット２００は、水栓４００から吐水された水を受けるシンク２２０と、シンク２２０の左側方に延在する調理台（調理スペース）２１０と、を有する。なお、調理台２１０は、シンク２２０の右側方に延在していてもよい。また、シンク２２０は、水栓４００から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２２３と、後面２２４と、右側面２２５と、前面２２６と、底面２２７と、を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。
【００２４】
入力部５００は、図２に表したように、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。可動域６０１は、使用者の右手・右腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０２は、使用者の左手・左腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０３は、使用者の右脚・右足の可動域の一例を例示しており、可動域６０４は、使用者の左脚・左足の可動域の一例を例示している。
【００２５】
ここで、本願明細書において、「入力部」という範囲には、人の意志にかかわらず、あるいは人の意志が介在しないにもかかわらず、水栓からの吐水を指示可能なものが含まれるものとする。つまり、例えば洗面器における自動水栓のように、水栓の下方に手を持っていくだけで吐水を指示可能なものは、本願明細書における「入力部」に含まれる。
一方、本願明細書において、「吐水操作部」とは、「入力部」のうち、人が「吐水させよう」という意志をもって行う動作により、はじめて水栓からの吐水を指示可能なものである。したがって、例えば水栓の下方に手を持っていくだけで吐水を指示可能なものは、本願明細書における「吐水操作部」には含まれない。
そして、「入力部」および「吐水操作部」が人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線透光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合には、それら「入力部」および「吐水操作部」は、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。また、マーカーの付近に手をかざすと、センサが人体を検知して吐水を指示可能なものや、マニュアル式のスイッチあるいはレバー等、人が明確な意思を持って行う操作により吐水を指示可能なものは、本願明細書における「吐水操作部」である。
なお、入力部および吐水操作部は、例えば、マニュアル式のスイッチあるいはレバーや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであり、特に限定されるわけではない。また、図１および図２に表したキッチン装置１００では、入力部５００は、シンク２２０の左側面２２３に設けられているが、これだけに限定されず、例えば足・脚で入力可能なようにキッチンキャビネット２００の下方部に設置されていてもよい。この入力部５００については、後に詳述する。
【００２６】
水栓４００は、図１に表したように、吐水部を有し、その吐水部は整流用吐水口（吐水口）４１０と、シャワー用吐水口（吐水口）４２３と、を有する。そのため、水栓４００は、整流水およびシャワー水を吐水することができる。なお、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３の構造、および水栓４００の吐水形態については、後に詳述する。
【００２７】
また、水栓４００は、図１に表したように、キッチン装置１００に対峙した使用者からみてシンク２２０の奥側、すなわちキッチン装置１００の後方、且つキッチンキャビネット２００の上面に設けられている。水栓４００の下方部、すなわちキッチンキャビネット２００に取り付けられている近傍の部分は、調理台２１０の上面、すなわちキッチンキャビネット２００の上面に対して略垂直に設けられている。一方、水栓４００の吐水部である所定寸法よりも上方部は、調理台２１０の上面、すなわちキッチンキャビネット２００の上面に対して上方に傾斜している。
【００２８】
さらに、水栓４００は、図２に表したように、シンク２２０の中心ＣＬ、より具体的にはシンク２２０の左側面２２３と右側面２２５との中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されている。そのため、水栓４００から吐水された水により洗浄対象物（以下、単に「被洗浄物」と称する）を洗浄できる領域（洗浄エリア）４０１は、図２に表したように、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に寄っている。これら水栓４００の形状や設置形態、および使用者が被被洗浄物を洗浄できる洗浄エリア４０１について、以下図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
【００２９】
図３は、調理台の前に立つ使用者の右手・右腕の可動域の一例、および洗浄エリアの一例を例示する平面模式図である。
また、図４は、比較例にかかる水栓の吐水方向および洗浄エリアを例示する平面模式図である。
また、図５は、調理台の上面に対して上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
また、図６は、調理台の上面に対して平行に延在した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【００３０】
例えば、キッチン装置１００において調理する場合には、調理中において、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗うことがある。これは、シンク２２０の側方に設けられた調理台２１０の前に立ちつつ、例えば包丁、まな板、あるいは汚れの少ない野菜などを洗う動作である。すなわち、使用者が調理台２１０の前に立ちつつ、その調理台２１０からシンク２２０および水栓４００の方向に野菜などを差し出して洗う動作である。以下、これを「簡単洗い」と称する。
【００３１】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓４００の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台２１０の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【００３２】
ここで、例えば、一般的なキッチン装置のように、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合を考えてみる。この場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、図４および図６に表した水栓４００ｂのように、シンク２２０の中心ＣＬから調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に水栓４００ｂを延在させると、その水栓４００ｂが邪魔になるおそれがある。これは、水栓４００ｂと、調理台２１０の上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓４００ｂに干渉するおそれがあるためである。
【００３３】
これに対して、図４および図５に表した水栓４００ａのように、調理台２１０の上面に対して上方に水栓４００ａの吐水部を傾斜させると、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。そのため、その水栓４００ａが邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００ａは、図５に表したように、調理台２１０の上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水するため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができる。
【００３４】
しかしながら、そうすると、水栓４００ａから吐水された水は、図４に表した矢印のように、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくる。このとき、その使用者は、水栓４００ａから吐水された水が使用者自身に向かってくるため、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれがある。また、シンク２２０に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくるおそれがある。
【００３５】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、図３に表したように、水栓４００は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されている。また、水栓４００は、図３に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００の前方に向かって吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者の視線と平行方向に吐水できる。これによれば、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００３６】
またさらに、本実施形態の水栓４００の吐水部は、図１および図５に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜しているため、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓４００に邪魔されることなく楽に洗浄できる。また、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができるため、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【００３７】
次に、他の場合を考えてみる。より具体的には、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、まず、その水栓をシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に移動させてみる。しかしながら、そのように水栓を移動させたとしても、図６に表した水栓４００ｂのように、水栓が調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に延在していると、その水栓が邪魔になるおそれがある。これは、前述した如くである。
【００３８】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００の吐水部は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置された状態において、図１および図５に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定しつつ、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。また、水栓４００は、図３に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。さらに、使用者は、楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【００３９】
このように、本実施形態の水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。さらに、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００４０】
次に、水栓４００の吐水および止水について、図面を参照しつつ説明する。
図７は、本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
また、図８は、調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
なお、図７（ａ）は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に表したキッチン装置のＣ−Ｃ断面図である。
【００４１】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、使用者が水栓４００から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による所定動作（動作Ｍ１）が必要である。例えば、吐水操作部５００がマニュアル式のスイッチあるいはレバーである場合には、その所定動作は、スイッチやレバーを操作する動作である。また、例えば、吐水操作部５００が赤外線投光式のセンサやマイクロ波センサなどの非接触式（非接触型）のセンサである場合には、その所定動作は、非接触式のセンサに手などをかざす動作である。
【００４２】
そして、使用者は、吐水を開始させるための所定動作を行い吐水を開始させた後、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる（動作Ｍ２）。これにより、使用者は、洗浄エリア４０１において被洗浄物を洗浄することができる。つまり、使用者が本実施形態にかかるキッチン装置１００において洗浄を行うためには、吐水を開始させるための所定動作（動作Ｍ１）と、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる動作（動作Ｍ２）と、を行う必要がある。
【００４３】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、吐水操作部５００は、図８に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であって、調理台２１０と洗浄エリア４０１との間に設置されることがより好ましい。すなわち、吐水操作部５００は、図８に表した設置エリア５０１内に設置されることがより好ましい。
【００４４】
これによれば、使用者は、吐水を開始させるためには、右手・右腕の可動域６０１内にある吐水操作部５００に対して所定動作を行う必要があるため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に存在する。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。また、図８に表したように、吐水操作部５００が調理台２１０と洗浄エリア４０１との間に設置されていることにより、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制しつつ、「簡単洗い」の動作を軽減することができる。これは、キッチン装置１００を上方からみた平面視において、調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上（動線上）に吐水操作部５００が設置されているためである。
【００４５】
次に、本実施形態のキッチン装置の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図９は、本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図１０は、本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
また、図１１は、本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。 なお、図１０および図１１は、図９に表したＡ−Ａ断面図に相当する。
【００４６】
本具体例にかかるキッチン装置１００ａでは、図９に表したように、設置エリア５０１（図８参照）内であってシンク２２０の左側面２２３に、吐水操作部５００ａが設置されている。また、吐水操作部５００ａは、図１０に表したように、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわちシンク２２０の開口面であって、本具体例にかかるキッチン装置１００ａにおいては、調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。
【００４７】
吐水操作部５００ａは、例えば使用者の手・腕などで操作可能なマニュアル式のスイッチであり、例えば「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」などと呼ばれるプッシュスイッチなどである。つまり、使用者が吐水操作部５００ａを図１０に表した矢印５１０ａの方向に押す毎に、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」とが切り替わる。
【００４８】
また、本具体例のキッチン装置１００ａは、制御部１１０と、開閉弁１２０と、配水管１３０と、を備える。水栓４００は、配水管１３０を介して開閉弁１２０に接続されている。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ａから送信された信号に基づいて開閉弁１２０の開閉動作を制御することにより、水栓４００からの吐水および止水を制御することができる。その他、水栓４００の構造や設置位置、あるいは調理台２１０やシンク２２０の構造などについては、図１〜図８に関して前述した如くである。
【００４９】
ここで、水栓４００から水を吐水させるときには、図１０に表した矢印５１０ａのように、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、図１０に表した矢印５１０ａのように、使用者は、吐水操作部５００ａを再度押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。
なお、本具体例において、止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。これによれば、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はない。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００５０】
このように、本具体例によれば、吐水操作部５００ａはマニュアル式のスイッチであるため、使用者は、その吐水操作部５００ａを容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができ、使用者は確実に吐水および止水を行うことができる。また、吐水操作部５００ａは「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」であるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水および止水を行うことができる。
【００５１】
また、吐水操作部５００ａは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に規定される。そして、水栓４００からの水は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部５００ａを押した後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００５２】
さらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されていることにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンク２２０の上面よりも下方、すなわちシンク２２０の内部に規定される。そのため、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に飛散しやすい。つまり、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。
【００５３】
またさらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０内であって調理台２１０側の側面（左側面２２３）に設置されているため、水跳ねが軽減される。その結果、使用者の手や被洗浄物からの水滴などで水栓４００や吐水操作部５００ａが汚れることを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａはシンク２２０の左側面２２３に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるとき（「簡単洗い」を行うとき）には、まず調理台２１０から手をシンク２２０側へ移動させる。そして、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａへその手を移動させ吐水操作部５００ａを押す。続いて、使用者は、略水平方向の洗浄エリア４０１に手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク２２０内で水栓４００からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００５４】
なお、吐水操作部５００ａは、図１１に表したように、シンク２２０に適宜設けられた斜面２２８に設置されていてもよい。斜面２２８は、調理台２１０からシンク２２０の底面２２７へ向かう方向に傾斜している。そして、使用者は、斜面２２８に設置された吐水操作部５００ａを矢印５２０ａの方向に押すことにより、吐水および止水を行うことができる。図１１に表した変形例によれば、使用者は、吐水操作部５００ａをより容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作をより抑制することができ、使用者はより確実に吐水および止水を行うことができる。また、斜面２２８に付着した水や汚れなどは、シンク２２０に流れやすい。したがって、斜面２２８やその近傍の調理台２１０をより清潔に保つことができる。
【００５５】
ここで、使用者の上下方向に対する動作の低減について図面を用いて詳細に記載する。
図２２に、従来の、吐水口よりも上方に入力部５００を備えた水栓の構成図を、図２３に、本発明の一具体例における吐水口よりも下方に入力部５００を備えた水栓４００の構成図を示す。
図２２において、使用者が水栓４００からの吐水を開始するためには、手かざしを行うために吐水口上方に備えた検知エリアである入力部５００に対して手かざしを行い（図２２（Ａ））、その後、供給される吐水に対して被洗浄体を挿入するために、吐水口下方に対して手を移動させる（図２２（Ｂ））必要がある。このように、吐水口上方に入力部５００を設けると、一旦水栓４００上方に手を持ち上げ、その後吐水口下方に手を下げるといった使用者の腕の上下方向への移動が発生する。そのため、使用者の腕は上下方向の移動に伴う負荷が発生するため、水を使用する毎に手の負荷が増大することになる。特に、操作する手に調理器具等を持った状態で操作する場合には、この腕の上下方向に対する移動は使用者にとって大きな負荷となってしまう。そこで、本発明のように、入力部５００を吐水口下方に設置することにより、吐水が供給される方向にて操作を行なうことが可能なため、図２３のように、吐水口の下方近傍に手かざしを行い、その後僅かな動作を行うことで、腕を大きく上下に移動させること無く水を使用することが可能となる。また、水が付着している手にて吐水口上方の入力部５００を操作した際には、手から落ちる水によって水栓４００が濡れてしまい、汚れの原因や、入力部５００の誤検知等に繋がる恐れがあるが、吐水口下方に設置していることにより、手がどのような状況においても、その状況に左右されること無く操作可能であり、且つ水栓４００を濡らす、汚すといった不具合を発生することなく、使用者の負荷を大幅に低減した水栓を提供することが可能となる。このように、水栓４００からの水を供給するために行う入力部５００に対する操作において、腕の上下方向の移動量を低減することが可能となるため、調理台２１０から大幅に身体を移動させること無く行なうことができる「簡単洗い」を、腕の負荷を低減させることでより容易に「簡単洗い」を実現することが可能となる。
【００５６】
また、本発明においては、シンク底面２２７に対して斜め下方に吐水を可能とする水栓４００で、吐水口下方に入力部５００を設置する構成としている。この構成により、吐水口から使用者の方向に向かって吐水が行われるため、水栓４００、特に吐水部を使用者の方向に大きく接近させること無く、「簡単洗い」が可能な調理台２１０の前に立った使用者の手の可動範囲以内に吐水を供給することが可能となる。更に、水栓４００を使用者の方向に大きく接近させることが無いため、シンク上方の調理作業を行う空間を広く取ることが可能なため、水栓４００を避けながら調理作業を行うといった無駄な動作を低減することができる。
【００５７】
次に、シンク上面よりも下方に入力部５００を設置した場合の、使用者の上下方向に対する身体の負荷について図面を用いて示す。図２４にシンク上面より下方に入力部５００を設けた水栓４００について示す。一般的に、洗浄動作等を行う際には、被洗浄物に吐水が衝突した際に発生する水跳ねをシンク外部に飛散することを抑制するために、使用者はシンク上面よりも下方にて洗浄動作を行なうことが多い。そのため、本発明においては、水栓から吐水を供給させるための入力部５００をシンク上面よりも下方に設置するようにしている。これにより、使用者は、洗浄動作を行うシンク内部にて吐水操作を行い、その後大きな腕の上下運動を行うことなく吐水を利用することが可能となるため、腕の上下運動に対する負荷を低減することが可能となる。これにより、調理台２１０から大きく身体を動かすことなく吐水を使用する「簡単洗い」を、水跳ねを考慮した使用者の動きに対しても手の上下方向の移動量を低減することにより、通常の「簡単洗い」よりも更に使用者の身体負荷を低減することが可能となる。
【００５８】
また、水栓４００の形状においても更に手の上下方向に対する移動量を低減することが可能となる。ここで、図２５にシンク上面に対して傾斜し、シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能とした水栓４００を搭載したキッチン装置の構成図を示す。図２５のように、水栓４００はシンク上方に向かって傾斜した構造となるため、吐水口下方に広い作業空間を構成することが可能となる。この形状においては、調理台２１０から水を使用する際に、手を挿入する動作を行うと、作業を行う空間に水栓４００が存在しないため、手の挿入が容易となり、特に「簡単洗い」を行う場合に、作業空間にある４００をよけるといった動作を行うことなく水を使用することが可能となるため、より身体負荷を低減して水を使用することが可能となる。更に、水栓形状において作業空間に水栓４００が存在しないため、吐水口下方に入力部５００を設けた場合においても、水栓４００に手が衝突することを回避するために、水栓４００の位置を気にしながら操作を行うといった入力部５００を操作する際に行う追加の動作を低減することが可能となるため、腕の上下方向に対する移動量の低減だけでなく、入力部５００を操作するために水栓４００への衝突を避けるといった動作も低減することが可能となるため、より身体負荷を低減することが可能となる。
なお、本具体例の入力部５００は、非接触式のセンサの「検知エリア」として記載したが、入力部５００は非接触式のセンサ本体であっても良い。
【００５９】
図１２は、本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す断面模式図である。
また、図１３は、本具体例にかかるキッチン装置を情報から眺めた平面模式図である。 本具体例の入力部５００ｄは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。入力部５００ｄは、図１２に表したように、例えば、水栓４００の上端近傍に設けられている。また、入力部５００ｄの検知エリアは、図１２および図１３に表したように、水栓４００からの吐水と、入力部５００ｄの検知エリアと、は重複している。
なお、本具体例の入力部５００ｄは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、入力部５００ｄは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」すなわち検知エリア５０３ｄをも意味する。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、水栓４００から吐水させるための特別な動作を行うことなく、吐水を開始させることができる。より具体的には、使用者は、水栓４００から吐水させるために入力部５００ｄの近傍に手をかざすなどといった動作を行う必要はない。つまり、使用者は、水栓４００から吐水させようという意志をもたなくとも、手を洗浄エリア４０１に差し出すだけで吐水させることができる。言い換えれば、本具体例においては、検知エリア５０３ｄと洗浄エリア４０１が重なっているため、入力部５００ｄは、使用者の意志にかかわらず、あるいは使用者の意志が介在しないにもかかわらず、水栓４００からの吐水を指示することができる。
本具体例においても、水栓４００は、調理台２１０の前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリア４０１を形成することができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならいという課題を解決することができる。そのため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００６０】
図１４は、本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。本具体例においては、センサの検知エリアがセンサの直近であることから、吐水操作部５００ｂへの操作を、すなわち検知エリアにおける操作とみなす。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、吐水操作部５００ｂは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味する。吐水操作部５００ｂは、図９〜図１１に関して前述した吐水操作部５００ａと同様に、設置エリア５０１（図８参照）内であってシンク２２０の左側面２２３に設置されている。また、吐水操作部５００ｂは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわち調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
【００６１】
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ｂに手をかざす。すなわち、吐水操作部５００ｂの検知エリアに手をかざす。ここで、非接触式のセンサである吐水操作部５００ｂが設置された近傍のシンク２２０には、吐水操作部５００ｂの設置位置を案内する目印などが設けられていることがより好ましい。これによれば、使用者は、吐水操作部５００ｂの位置を容易に視認することができるため、使用者が吐水および止水を行う際に吐水操作部５００ｂの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができる。
【００６２】
そして、使用者が吐水操作部５００ｂに手をかざすと、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。
一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、シンク２２０内に設けられた吐水継続判定エリア（図示しない）から手を抜くだけでよい。つまり、使用者が吐水継続判定エリアから手を外すと、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。
【００６３】
より具体的には、吐水継続判定エリア内において、シンク２２０内において手や被洗浄物などのような動く物を検知しなくなると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水する。あるいは、吐水継続判定エリアから手や被洗浄物などの物が抜けたことを検知すると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水する。これにより、使用者は、洗浄を完了した後に止水させるための動作を行う必要はなく、吐水継続判定エリアから手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。
【００６４】
本具体例によれば、吐水操作部５００ｂは非接触式のセンサであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水および止水を容易に行うことができる。また、使用者は、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などに直接的に触れなくとも、吐水操作部５００ｂに手をかざすことにより吐水および止水を行うことができる。そのため、使用者の手が汚れている場合であっても、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などを清潔に保つことができる。
【００６５】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリアシンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。また、その他の効果についても、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
図１５は、本実施形態のさらに他の具体例にかかるキッチン装置を表す平面模式図である。
本具体例の吐水操作部５００ｃは、使用者の足で操作可能な「フットスイッチ」である。この吐水操作部５００ｃは、例えば図９〜図１１に関して前述した「ＯＮ／ＯＦＦスイッチ」と同様である。すなわち、使用者は、吐水操作部５００ｃを足で押すことにより、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」とを切り替えることができる。そのため、吐水操作部５００ｃは、図１５に表したように、本具体例にかかるキッチン装置１００ｃに対峙した使用者の足元に設置されている。なお、吐水操作部５００ｃの設置位置は、これだけに限定されるわけではなく、図１５に表した破線の吐水操作部５００ｃのように、使用者の膝や腿などの脚で操作可能な位置であってもよい。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｃは、右脚・右足の可動域６０３（図２参照）あるいは左脚・左足の可動域６０４（図２参照）の内部に設けられている。その他の構造や設置形態などについては、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様である。
【００６７】
本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを再度押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。
【００６８】
本具体例によれば、使用者は、足あるいは脚により吐水操作部５００ｃを操作することができるため、例えば鍋などの比較的大きな被洗浄物を両手で持っている場合でも、吐水および止水を容易に行うことができる。また、その他の効果についても、図９〜図１１に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
次に、本実施形態の水栓４００の構造および吐水形態について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１６は、本実施形態の水栓を表す模式図である。
なお、図１６（ａ）は、水栓を正面から眺めた正面模式図であり、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に表した水栓のＡ−Ａ断面を表す断面模式図であり、図１６（ｃ）は、図１６（ａ）に表した水栓のＢ−Ｂ断面を表す断面模式図である。
【００７０】
水栓４００は、上方部に整流用吐水口４１０と、整流用吐水口４１０の下方部に貯留部４３０と、を有する。貯留部４３０は、一端を開口し、上下方向を長手方向とする略直方体形状を有する。そして、貯留部４３０の開口部分を覆うように、図示しない散水板（図１７参照）が設けられている。そのため、本実施形態の水栓４００は、整流水とシャワー水とを吐水することができる。整流水とシャワー水との切替は、例えば水栓４００の先端に設けられた図示しない切替部によって行うことができる。この切替部は、水栓４００の根元や、キッチンキャビネット２００の上面に設けられていてもよい。
【００７１】
また、切替部は、１つの配管から２つの配管に分岐され、且つ一方の流路のみに給水可能とされたスイッチやレバーであってもよい。この切替部は、機械的に流路を変更させるような構成を有することができる。さらに、切替部は、流路分岐後から水栓４００に至るまでの流路上に設けられた、電気的に「ＯＮ／ＯＦＦ」可能なバルブであってもよい。この切替部は、バルブを駆動させる制御基板が設けられ、使用者の操作に応じて一方のバルブを「ＯＮ」にし、他方を「ＯＦＦ」にするような構成を有することができる。このように、水栓４００は、例えば整流用配水管４１１およびシャワー用配水管４３１を別途内部に設けることにより、切替部分の設置に伴うスペースを確保することなく２つの形態の吐水を提供することができる。そのため、小型で且つ使用者の欲する吐水を供給可能となる。
【００７２】
水栓４００の左右方向の幅Ｌ２は、被洗浄物の大きさに応じた設定とすることが望ましい。例えば、洗浄する対象は一般的に手、包丁や鍋等の調理器具、あるいは食材等であるが、左右方向を幅広く設定すると、小さなものを洗う際に余分な水を使用してしまう。これは、長手方向を有する被洗浄物を使用者が水栓４００に向けて自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。一方、左右方向を幅狭く設定すると、大きなものを洗浄する際に狭い範囲にしか水がかからないため、手を大きく動かして洗浄を行う必要がある。
【００７３】
そこで、本実施形態では、手や包丁等を簡単に洗うことを考慮に入れて水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を設定することで、「簡単洗い」では被洗浄物を差し出すだけで洗浄可能とした。例えば、水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を約４０ｍｍ程度とすることで、手や包丁の刃の部分を左右方向に手を移動させること無く洗浄することが可能となる。また、まな板のように面積の広い調理器具に対しても、後に詳述するように、水栓４００はシンク２２０の奥行方向を長手方向とする吐水が可能であるため、調理器具を吐水の長手方向に動かす動作を低減して洗浄することが可能となる。そのため、使用者の洗浄動作における負荷を低減することが可能となる。但し、これらの寸法はこれだけに限られるわけではなく、適宜変更することができる。
【００７４】
図１７は、本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
なお、図１７（ａ）は、散水板を正面から眺めた正面模式図であり、図１７（ｂ）は、複数のシャワー用吐水口を有するシャワー用吐水部を例示する模式図である。
【００７５】
図１７（ａ）に表した散水板４２０は、水栓４００の貯留部４３０の開口部分を覆うように固定される。散水板４２０は、シャワー用吐水部４２１を有し、このシャワー用吐水部４２１は、水をシャワー水として吐水するためのシャワー用吐水口４２３を有する。シャワー用吐水部４２１は、例えば５行×２列で配列されている。また、シャワー用吐水部４２１には、シャワー用吐水口４２３が例えば同心円状に２列で配列されており、合計約３０個程度のシャワー用吐水口４２３が１組として設けられている。水は、それぞれのシャワー用吐水口４２３から吐出され、シャワー水としてシンク２２０に着水する。
【００７６】
散水板４２０をこのような構成にすることによって、シャワー用吐水口４２３から吐出された洗浄水は部分的に集中した形状となる。これにより、シャワー用吐水口が散水板の全体に拡散して配置されている場合に比べて、図１７（ａ）に表した散水板４２０は、各シャワー用吐水部４２１に対峙した被洗浄物の一部に対して洗浄水を局所的に衝突させることができる。そのため、被洗浄物の付着物をより効率よく洗い流すことができる。
【００７７】
また、複数個のシャワー用吐水部４２１を設け、且つ散水板４２０におけるシャワー用吐水口４２３の開口面積を十分に確保することにより、洗浄水が被洗浄物に対して局所的に衝突したとしても、散水板４２０は吐水量を十分に確保することができる。そのため、被洗浄物に衝突した後の吐水の広がりを十分に確保することができる。さらに、吐水を被洗浄物の全体に拡散することもでき、被洗浄物全体への吐水も可能となる。
【００７８】
なお、包丁などの長手方向を有する調理器具等を洗浄することを考慮すると、シャワー用吐水部４２１は散水板４２０の長手方向（図１７（ａ）における縦方向）に沿って設けられることが好ましい。これは、図１６に関して前述したように、使用者が長手方向を有する被洗浄物を水栓４００に自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。
【００７９】
ここで、シャワー用吐水口４２３およびシャワー用吐水部４２１についてさらに詳述する。
洗浄水が被洗浄物に衝突した際の状況は、シャワー用吐水口４２３の口径によって異なる。例えば、シャワー用吐水口４２３の口径を小さくしてシャワー用吐水口４２３の口数を一定にした場合、シャワー用吐水口４２３から吐出される洗浄水の流速は速くなる。その洗浄水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、洗浄水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。
【００８０】
また、流速が速い吐水を行うことが可能であるため、１本の水流に対する断面積は小さくとも、洗浄水は被洗浄物に対してより大きな衝突エネルギーを有することが可能となる。例えば、葉物野菜の泥汚れのように小さい隙間等に入った汚れを、断面積の小さい水流は衝突エネルギー用いて洗浄することが可能となる。
【００８１】
一方、シャワー用吐水口４２３の開口面積を広げた場合には、各水流における洗浄水の衝突エネルギーは低減するものの、洗浄水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つのシャワー用吐水部４２１は複数の水流を有するため、洗浄水はシャワー用吐水部４２１と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。
【００８２】
但し、各シャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士が接触又は交差すると、水流が被洗浄物と異なる方向へ進行するため、水跳ねの原因ともなり得る。そこで、シャワー用吐水部４２１に設けられた各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることにより、水流同士の接触を抑制することが好ましい。例えば、各シャワー用吐水口４２３の端面同士の距離を、シャワー用吐水口４２３の直径と同じ長さ以上に設定することにより、各水流間に水流一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００８３】
また、シャワー用吐水口４２３は、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に表したように、同心円状に複数の円を設け、その円周上に一定間隔毎に配置されることが好ましい。シャワー用吐水部を一重の円で構成し、その円周上にシャワー用吐水口を配置した場合には、シャワー用吐水部から吐水される流水群は中抜け状態の吐水となってしまう。そのため、洗浄水は被洗浄物の一定の部位のみに衝突することになり、付着物を効率よく洗浄することが困難となるおそれがある。
【００８４】
これに対して、複数の同心円を設け、その円周上にシャワー用吐水口４２３を設けることで、シャワー用吐水部４２１に対峙する被洗浄物に対して効率よく洗浄水を吐水することが可能となる。そのため、付着物を効率よく洗浄することが可能となる。また、複数の同心円にシャワー用吐水口４２３を設けることにより、内側（同心円の中心側）に位置する同心円状の流水群の水跳ねが、外側に位置する同心円状の流水群に遮られるため、全体的な水はねの量を低減することができる。
【００８５】
但し、前述したように、各シャワー用吐水口４２３の間隔を十分に確保して、水流同士の接触を防止することが好ましい。１つの同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３については、前述したように各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることが望ましいが、隣接する同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３同士の間隔においても同様に一定間隔以上を空けることが望ましい。例えば、隣接するシャワー用吐水部４２１の各同心円の直径をシャワー用吐水口４２３の直径の４倍以上あるいは４倍以下に設定することが好ましい。これにより、各同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士には、水流の断面積の少なくとも一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００８６】
散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の幅Ｌ５、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との間の寸法（幅Ｌ５）は、例えば約２０ｍｍ程度に設定することができる。一方、散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の上下方向（図１７（ａ）における縦方向）の長さＬ６、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の上端部と下端部との間の長さＬ６は、例えば約６５ｍｍ程度に設定することができる。
【００８７】
図１８は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
本実施形態の水栓４００の吐水部は、図１に関して前述したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している。そのため、シャワー用吐水口４２３から吐水された水は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水される。また、散水板４２０は、図１７（ａ）に表したように、シャワー用吐水部４２１およびシャワー用吐水口４２３を有する。そして、その吐水部は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を有する。
【００８８】
ここで、吐水部とは、吐水口全体の左端部と右端部と上端部と下端部とで囲まれた部分をいう。すなわち、例えば図１７（ａ）に表した散水板４２０においては、シャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部と間の長さ（Ｌ５）および上端部と下端部との間の長さ（Ｌ６）とで囲まれた部分をいう。そのため、シャワー用吐水口４２３および散水板４２０に対して垂直にみた状態において、シャワー水全体は、左右方向の幅（Ｌ５）が約２０ｍｍ程度、上下方向の長さ（Ｌ６）が約６５ｍｍ程度の略矩形の形状を有することができる。なお、整流用吐水口４１０については、整流用吐水口４１０の開口形状自体が吐水部となる。
【００８９】
そのため、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された水が調理台２１０の上面を横切る際の水平方向断面は、図１８に表した領域４４０の如く、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈している。領域４４０の前後方向の長さＬ１（図５参照）は、例えば約７０ｍｍ〜７５ｍｍ程度である。これは、長手方向の長さＬ６（図１７参照）が約６５ｍｍ程度であるシャワー水が、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された場合の長さである。一方、図１７（ａ）に表したようなシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との幅Ｌ５が約２０ｍｍ程度である場合には、領域４４０の左右方向の長さＬ８も同様に約２０ｍｍ程度となる。
【００９０】
このように、水栓４００から吐水された水の水平方向断面が、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することにより、水栓４００は、洗浄水を広範囲に吐水することができる。例えば、包丁などのように全長が長い被洗浄物に対しては、被洗浄物の全長の略半分の長さに対して洗浄水を吐水し、且つ被洗浄物上を流れる流水によって残りの略半分の長さを洗い流すことができる。
【００９１】
次に、水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して傾斜して設けられていることの効果、水が調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水されることの効果、および領域４４０がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することの効果について図面を参照しつつ説明する。
【００９２】
図１９は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
また、図２０は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
なお、図２０（ａ）は、一本の水流を例示する模式図であり、図２０（ｂ）は、複数の水流を例示する模式図である。
【００９３】
図１９に表したように、水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水すると、水４８０は略進行方向である矢印Ａ、矢印Ｂ、または矢印Ｃの方向に流れようとする。そのため、水４８０が被洗浄物７００に着水したときに、被洗浄物７００と水４８０との衝突面が広くなり、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。
【００９４】
さらに、図１８に表した領域４４０のように、吐水断面が長手方向を有する形状の吐水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、図２０（ｂ）に表したように、水４８０は例えば矢印Ａなどの略一方向に連なって流れようとする。そのため、被洗浄物７００に付着した汚れなどは、着水した水の流れと一緒になって洗い流される。したがって、斜め方向から吐水された（着水した）効果と、吐水断面の形状が長手方向を有する形状となるように吐水された（着水した）効果と、の相乗効果によって洗浄効果が向上する。
【００９５】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水することができ、且つ吐水された水の水平方向断面がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈するように吐水することができる。そのため、これらの相乗効果によって洗浄効果を向上させることができる。
【００９６】
図２１は、被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水した場合には、図１９および図２０に関して前述したように、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。したがって、被洗浄物７００の表面には、広い範囲に渡って水膜４８０ａが形成される。
【００９７】
さらに、水４８０は被洗浄物７００に対して斜めに着水するため、水膜４８０ａは被洗浄物７００の表面上を流れようとする。広い範囲に渡って水膜４８０ａが流れると、水栓４００から吐水された水４８０は、この流れを有する水膜４８０ａの上に着水する。流れを有する水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、すぐに水膜４８０ａの流れに乗って、水膜４８０ａと一緒に流れる。そのため、この水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、被洗浄物７００に直接着水した水のようには水跳ねしない。したがって、水跳ねを減少させることができる。
【００９８】
また、水膜４８０ａによって水跳ねを生じた場合であっても、断面が長手方向を有する形状の水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、隣り合う水流との間の領域４８５において、その水跳ねは打ち消される。したがって、さらに水跳ねを減少させることができる。つまり、広い範囲に渡って流れを有する水膜４８０ａが形成されることと、隣り合う水流との間の領域４８５が存在することと、によって水跳ねを減少させることができる。これにより、人の手の届く範囲に洗浄エリア４０１が形成された場合でも、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態によれば、本実施形態の水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。さらに、入力部５００は、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【０１００】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、キッチン装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
例えば、キッチンキャビネット２００の上面とシンク２２０の後面２２４との間（略稜線部分）に、ある一定の角度で傾斜した図示しない傾斜面を設け、水栓４００は、この傾斜面に対して略垂直に設けられていてもよい。さらに、水栓４００は、その傾斜面から調理台２１０の上面に対して水平方向に設けられていてもよい。これらの場合であっても、水栓の所定の寸法よりも上方部は、図１に表した水栓４００の吐水部と同様に、調理台２１０の上面に対して傾斜して設けることができる。これらの水栓の形状は、キッチンキャビネット２００に水栓４００を取り付ける面が異なる場合にも、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水できるものであり、どのようなキッチンキャビネット２００に対しても本発明の効果を得ることができる。また、その傾斜面には水が溜まりにくく、シンク２２０に向かって水が流れやすいため、水栓４００の根元に水垢などの汚れが付着し難いという効果も得られる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０１】
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ キッチン装置、 １１０ 制御部、 １２０開閉弁、 １３０ 配水管、 ２００ キッチンキャビネット、 ２１０ 調理台、 ２２０ シンク、 ２２３ 左側面、 ２２４ 後面、 ２２５ 右側面、 ２２６ 前面、 ２２７ 底面、 ２２８ 斜面、 ４００、４００ａ、４００ｂ 水栓、 ４０１ 洗浄エリア、 ４１０ 整流用吐水口、 ４１１ 整流用配水管、 ４２０ 散水板、 ４２１ シャワー用吐水部、 ４２３ シャワー用吐水口、 ４３０ 貯留部、 ４３１ シャワー用配水管、 ４４０ 領域、 ４８０ 水、 ４８０ａ 水膜、 ４８５ 領域、 ５００入力部（吐水操作部）、５００ａ、５００ｂ、５００ｃ 吐水操作部、 ５００ｄ 入力部、 ５０１ 設置エリア、 ５１０ａ、５２０ａ 矢印、 ６０１、６０２、６０３、６０４ 可動域、 ７００ 被洗浄物
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、
前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、
前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置。
【請求項２】
前記吐水部が前記調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能としたことを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項３】
前記入力部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項１から２の何れか１項記載のキッチン装置。
【請求項４】
前記入力部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とする請求項１から３の何れか１項記載のキッチン装置。
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に前記吐水した水により被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部とを備え、
前記水栓は、前記水をシンク底面に対して斜め下方に吐水可能な吐水口を有する吐水部を備え、
前記入力部は、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられ、且つ前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置。
【請求項２】
前記吐水部が前記調理スペースの上面に対して上方に傾斜し、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能としたことを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項３】
前記入力部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項１から２の何れか１項記載のキッチン装置。
【請求項４】
前記入力部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とする請求項１から３の何れか１項記載のキッチン装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１０−２８５７８７（Ｐ２０１０−２８５７８７Ａ）
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３９６８０（Ｐ２００９−１３９６８０）
【出願日】平成２１年６月１０日（２００９．６．１０）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１０日（２００９．６．１０）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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