キーを用いて文字セット内の文字を入力する方法、キーパッドもしくはキーボードおよび情報処理装置
本発明は、文字セット内の文字を１つないし複数のキーを用いて入力する方法、キーパッドないしキーボード、および、情報処理装置に関する。本発明は、文字セット内のいくつかの文字が１つのキーに纏められており、キーの個数よりも多い文字セット内の文字を、限られたキーを用いて入力することができる。本発明の文字入力方法は、１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法であって、上記文字セット内の文字の個数がキーの個数よりも多い。文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字を割り当て、上記少なくとも１つのキーに割り当てられた文字を識別し、文字セット内の識別された文字の組み合わせが所望の最終的な文字を生成する。本発明は、文字入力に必要なキーの数を少なくしてキーボードの大きさを低減し、現代の情報処理技術の要求に適合する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報処理の分野に関し、特に、１つないし複数個のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法、キーパッドもしくはキーボードおよび情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報処理の分野においては、１つないし複数個のキーを用いて文字を入力する技術として、一般に、入力される文字にキーが対応したものとなっている。例えば、パーソナルコンピュータには、Ａ〜Ｚの英語アルファベットのキーおよび０〜９の数字のキーがある。いずれかのキーを起動すると、そのキーに対応する英語アルファベットもしくは数字がディスプレーの画面上に現れる。中国文字を入力（例えばZiGuang中国文字入力法のような入力方法を用いて）する際には、中国文字に対応するピンインを入力したときに、そのピンインを有する中国文字が表示された表示バーが画面上に現れ、その中からユーザが正しい中国文字を選ぶことができる。日本文字を入力する際には、言語オプションを日本とした状態において、ユーザがＡ〜Ｚの英語アルファベットキーを用いて、ひらがなのローマ式音標アルファベットを入力することで、対応するひらがなが画面上に現れる。また、例えば、計算機は、０〜９の数字キー、および、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」のシンボルのキーを有する。ユーザは、これらの０〜９の数字キー、および、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」のシンボルのキーを用いて、演算表記を入力する。ユーザが「＝」を入力したときに、最終的な演算結果が液晶ディスプレーの画面上に現れる。上記のような従来の方法は、キーが文字に対応している、という特徴を有する。ユーザによって入力すべき文字セット内の文字がキーに一意に対応しており、従って、多数のキーが必要である。もしキーの個数が文字セット内の文字の個数よりも少ない場合は、従来の方法は機能し得ない。従って、キーを用いて文字を入力する従来の技術は、多数のキーならびに大型のキーボードを必要とする。
【０００３】
情報処理技術の発展に伴って、キーボードの大きさをより小型化することが要求され、キーの数をより少なくすることが要求されている。従来のキーボードや従来のキーを用いた文字入力方法は適用できなくなってきている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、現代の情報処理技術の要求に適合するように、文字入力に必要なキーの数を減らすとともに、キーボードの大きさを削減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、文字セット内のいくつかの文字が１つのキーに纏められており、キーの個数よりも多い文字セット内の文字を、限られたキーを用いて入力することができるようになっている。
【０００６】
本発明は、１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法であって、上記文字セット内の文字の個数がキーの個数よりも多い文字入力方法を提供する。この方法は、文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字を割り当て、上記少なくとも１つのキーに割り当てられた文字を識別し、文字セット内の識別された文字の組み合わせが所望の最終的な文字を生成する。
【０００７】
本発明は、文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードであって、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多いキーパッドないしキーボードを提供する。文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別するように構成されている。
【０００８】
本発明は、情報処理装置を提供する。この情報処理装置は、文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードと、キーパッドないしキーボードによって入力された文字の結果を表示する表示画面と、を備えており、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多く、文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別できるように構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、文字セット内のいくつかの文字が１つのキーに纏められているので、文字入力に必要なキーの数が少なくなり、キーボードの大きさが小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の方法を示すフローチャート。
【図２】本発明の第１の実施例として、モード切換方式の５次元計算機のキーを示す構成説明図。
【図３】本発明の第１の実施例として、長・短起動方式の５次元計算機のキーを示す構成説明図。
【図４】本発明の第２の実施例として、母音＋数字方式の５次元日本語入力装置のキーを示す構成説明図。
【図５】本発明の第２の実施例として、母音＋案内キー方式のキーを示す構成説明図。
【図６】本発明の第２の実施例として、母音＋画数方式のキーを示す構成説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の方法を示すフローチャートである。本発明は、１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法を提供するものであって、文字セット内の文字の個数はキーの個数よりも多い。この方法は、文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには文字セット内の複数の文字が割り当てられるようにし（ステップＳ１）、この文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーについて、この少なくとも１つのキーが表す文字を識別する（ステップＳ２）ことを含む。
【００１２】
例えば、文字セットが全部で１５個の文字つまり０〜９の数字と「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」を含むのに対し、キーは２個つまり数字キーと演算シンボルキーだけであり、数字キーには数字０〜９の１０個の文字が割り当てられ、演算シンボルキーには「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」の５個の文字が割り当てられる。従って、数字キーについては、このキーが数字０〜９の中のどの文字を表すのか識別する必要があり、演算シンボルキーについては、このキーが「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」の中のどの文字を表すのか識別する必要がある。文字セット内の複数の文字が割り当てられた１つのキーが、その表す文字をどのようにして識別するのか、以下、説明する。この識別は、主として以下の２つのやり方を含む。
【００１３】
（１）上記の少なくとも１つのキーによって表される文字が、この少なくとも１つのキーの起動のやり方によって識別される方法。
【００１４】
１）上記の少なくとも１つのキーによって表される文字が、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔によって識別される。例えば、この少なくとも１つのキーによって表される文字が、このキーの２回の起動の時間間隔が所定期間Ｔ未満であるたびに切り換えられる。例えば、所定期間Ｔは０．２秒である。もし、上記の少なくとも１つのキーが最初に起動された後、所定期間Ｔの間に再度起動されなかった場合、あるいは、上記の少なくとも１つのキーが起動された後、他のキーが起動された場合、には、その文字が確定入力される。
【００１５】
上記の例を再び例とする。例えば、式「９×５＝」を入力したいものとする。最初に、数字０〜９を表す数字キーを９回連続して起動する。但し、連続した２回の起動の間の時間間隔は、それぞれ、Ｔ未満である。数字キーは最初に０を表しているので、１回起動されると、このキーは１を表すものに切り換えられ、２回起動されると、このキーは２を表すものに切り換えられ、・・・９回起動されると、このキーは９を表すものに切り換えられる。そして、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」を表す演算シンボルキーを起動すると、このときに、「９」が確定入力されたものとなる。演算シンボルキーは、Ｔ未満の時間間隔でもって、２回連続的に起動する。演算シンボルキーは最初に「＋」を表しているので、１回起動されると、このキーは「−」を表すものに切り換えられ、２回起動されると、このキーは「×」を表すものに切り換えられる。そして、数字キーを再び起動すると、このときに、「９×」の入力が確定する。数字キーは、Ｔ未満の時間間隔でもって、５回連続的に起動する。そして、演算シンボルキーを起動すると、このときに、「９×５」の入力が確定する。演算シンボルキーは、４回連続的に起動する。所定期間Ｔの経過後に、「９×５＝」が確定入力されたものとなり、計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００１６】
２）上記の少なくとも１つのキーに加えて１つのモードキーを設け、この１つのモードキーの起動により上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにする。
【００１７】
図２の説明図は、本発明の第１の実施例として、モード切換方式における５次元の計算機のキーを示している。本発明の要部がぼけてしまわないようにするために、計算機の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含む７個のキーを有する。５個の入力キーの中で、上方キーは数字０，１と演算シンボル「＋」の入力に用いられ、右側キーは数字２，３と演算シンボル「−」の入力に用いられ、下方キーは数字４，５と演算シンボル「×」の入力に用いられ、左側キーは数字６，７と演算シンボル「÷」の入力に用いられ、中央キーは、数字８，９、小数点（．）および演算シンボル「＝」の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、モードキーとデリートキーである。
【００１８】
モードキーを起動すると、演算シンボル入力モードが演算シンボルを入力するために開始され、すなわち、このときには、上記の５個の入力キーは、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」をそれぞれ表す。モードキーを起動し入力キーを起動して演算シンボルを入力すると、その時点で、モードは自動的に数字入力モードに切り換えられる。数字入力モードにおいては、キーの２回の起動の時間間隔がＴ内にあれば、入力の内容が切り換えられる。例えば、上方キーを起動すると最初の入力は０であるが、２回目の起動と１回目の起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、入力は１に切り換わり、３回目の起動と２回目の起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、当該キーは数字０，１のみを入力できるものであることから、入力は再度０に切り換えられる。数字入力用のキーを期間Ｔ内に再度起動しなかった場合、あるいは、数字入力後に他のキー（デリートキーを除く）を起動したときに、その数字の入力が確定する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。デリートキーの短時間の起動とは、デリートキーの一度の起動の期間が所定期間Ｍ以下であることを意味し、デリートキーの長時間の起動とは、デリートキーの一度の起動の期間が所定期間Ｍより長いことを意味する。
【００１９】
式「９×５＝」の入力を再び一例とする。最初に、中央キー（この時点では８の入力を表している）を起動し、次いで、この中央キー（この時点では９の入力を表している）を所定期間Ｔ内に再度起動する。次に、モードキーを起動し、下方キー（この時点では演算シンボル「×」の入力を表している）を起動する。この時点で、モードは数字入力モードに自動的に切り換えられる。次に、下方キー（この時点では４の入力を表している）を起動し、所定期間Ｔ内に、下方キー（この時点では５の入力を表している）を再度起動する。次にモードキーを再度起動し、中央キー（この時点では演算シンボル「＝」の入力を表している）を起動する。計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００２０】
３）もし、上記の少なくとも１つのキーの起動の期間が所定期間Ｍよりも長い場合（つまり長時間起動）には、上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表す。
【００２１】
図３の説明図は、本発明の第１の実施例として、長・短起動方式による５次元の計算機のキーを示している。計算機の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含む７個のキーを有する。５個の入力キーの中で、上方キーは数字０，１と演算シンボル「＋」の入力に用いられ、右側キーは数字２，３と演算シンボル「−」の入力に用いられ、下方キーは数字４，５と演算シンボル「×」の入力に用いられ、左側キーは数字６，７と演算シンボル「÷」の入力に用いられ、中央キーは、数字８，９と小数点（．）の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００２２】
上記の５個の入力キーについて、長時間起動（つまりキーの起動の期間が所定期間Ｍよりも長い）では、演算シンボルおよび小数点が入力され、短時間起動（つまりキーの起動の期間が所定期間Ｍ以下）では、数字が入力される。確認キーを起動することで、最終的な計算結果が得られる。入力キーの２回の短時間起動の間の時間間隔がＴ内であれば、入力される内容が切り換えられる。例えば、上方キーを短時間起動すると最初の入力は０であるが、２回目の短時間起動と１回目の短時間起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、入力は１に切り換わり、３回目の短時間起動と２回目の短時間起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、当該キーは数字０，１のみを入力できるものであることから、入力は再度０に切り換えられる。数字入力用のキーを期間Ｔ内に再度起動しなかった場合、あるいは、その数字入力用のキーを短時間起動してから長時間起動した場合、あるいは、数字入力後に他のキー（デリートキーを除く）を起動したときに、その数字の入力が確定する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。
【００２３】
式「９×５＝」の入力を再び一例とする。最初に、中央キー（この時点では８の入力を表している）を短時間起動し、次いで、この中央キー（この時点では９の入力を表している）を所定期間Ｔ内に再度短時間起動する。次に、下方キー（この時点では演算シンボル「×」の入力を表している）を長時間起動する。次に、下方キー（この時点では４の入力を表している）を短時間起動し、所定期間Ｔ内に、下方キー（この時点では５の入力を表している）を再度短時間起動する。次に確認キーを起動する。計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００２４】
（２）上記少なくとも１つのキーに表される文字が、キーを用いた再選択手段によって識別される方法。
【００２５】
１）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーが起動されたことに応答して、複数の文字とそのキーとの関係が表示画面を用いて表示され、この少なくとも１つのキーによって表される文字が、キーを用いた再選択手段によって決定される。
【００２６】
図４の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋数字方式とした５次元の日本語入力装置のキーを示している。本発明の要部がぼやけてしまわないようにするために、５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」および数字１の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」および数字２の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」および数字３の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」および数字４の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」および数字５の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００２７】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択すると、上方キー、右側キー、下方キー、左側キー、中央キー（つまり１，２，３，４，５）にそれぞれ対応する５個の選択肢が表示画面上に現れる。次に、そのひらがな（あるいはそのひらがなに対応する数字）に対応するキーを選択する。上述したキーは各々１０個のひらがなに対応しているので、５個の選択肢によって構成される対応関係は十分ではない。上方キーおよび下方キーがそれぞれ頁アップキーおよび頁ダウンキーとなるようにする必要がある。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。短時間起動および長時間起動の意味は、第１の実施例の場合と同様である。確認キーの選択によって、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が表示画面上に現れるようにし得る。文字の選択の具体的な種々の方法としては、以下に示す母音＋案内方式を参考にでき、従って、ここでは省略する。
【００２８】
例えば、「ま」の入力を例にとる。「ま」に対応する母音は「あ」であるので、「あ」のキーを選択する。この時点で、以下の関係が表示画面上に現れる。
【００２９】
上方キー／数字１…あ
右側キー／数字２…か
下方キー／数字３…さ
左側キー／数字４…た
中央キー／数字５…な
この時点では、所望の「ま」は現れない。頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。この時点で、以下の関係が表示画面上に現れる。
【００３０】
上方キー／数字１…は
右側キー／数字２…ま
下方キー／数字３…や
左側キー／数字４…ら
中央キー／数字５…わ
この時点で、右側キー（つまり数字２）を選択すれば、入力が完了する。
【００３１】
ひらがなの入力に基づき、濁音を入力することができる。
【００３２】
日本語には次のような濁音がある。
【００３３】
が ぎ ぐ げ ご
ざ じ ず ぜ ぞ
だ ぢ づ で ど
ば び ぶ べ ぼ
これらは、次のものに対応する。
【００３４】
か き く け こ
さ し す せ そ
た ち つ て と
は ひ ふ へ ほ
例えば、「ば」の入力を例にとる。最初に、「は」に対応する母音「あ」のキーを選択する。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、上方キー（つまり数字１）を起動して「は」を入力し、次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「は」を「ば」に変更する。
【００３５】
半濁音は濁音と同様に処理される。例えば、
半濁音 ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ
は、
は ひ ふ へ ほ
に対応する。
【００３６】
例えば、「ぱ」の入力を例にとる。最初に、「は」に対応する母音「あ」のキーを選択する。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、上方キー（つまり数字１）を起動して「は」を入力し、次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「は」を「ば」に変更する。次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「ば」を「
ぱ」に変更する。
【００３７】
ひらがなの入力に基づき、拗音を入力することができる。
【００３８】
日本語には次のような拗音がある。
【００３９】
きゃ きゅ きょ
しゃ しゅ しょ
ちゃ ちゅ ちょ
にゃ にゅ にょ
ひゃ ひゅ ひょ
みゃ みゅ みょ
りゃ りゅ りょ
ぎゃ ぎゅ ぎょ
じゃ じゅ じょ
ぢゃ ぢゅ ぢょ
びゃ びゅ びょ
ぴゃ ぴゅ ぴょ
これらは、２つの部分に分けて処理することができる。
【００４０】
例えば、「きゃ」の入力を例にとる。「き」および「や」はそれぞれ入力することができる。おそらく、「き」が最初に入力され、次に「や」が入力される。「や」の入力の際には、最初に「や」に対応する母音「あ」のキーが選択される。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、下方キー（つまり数字３）を起動して「や」を入力し、次に、下方キー（つまり数字３）をもう一度起動して、「や」を「ゃ」（小型のフォント）に変更する。
【００４１】
２）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて上記の複数の文字が表示され、この複数の文字の間を案内する案内キーとして特定のキーが用いられ、かつ上記の少なくとも１つのキーが表す文字となる上記案内の結果を確認するための確認キーとして特定のキーが用いられる。
【００４２】
図５の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋案内キー方式とした場合のキーを示している。この５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００４３】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択する。５個の選択肢が表示画面上に現れる。案内キーとしての上方キーおよび下方キーが、頁機能キーとして働き、案内キーとしての右側キーおよび左側キーが、左右の動きのための機能キーとして働く。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。中央キーを長時間起動すると、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が液晶画面上に現れるようにし得る。確認キーは、正常な入力を確認する。濁音、半濁音、拗音の入力は、母音＋数字方式と同様にして処理される。
【００４４】
例えば、「む」の入力を例にとる。「む」に対応する母音は「う」であるので、下方キーを短時間起動する。すると、５個の並列な選択肢「う」「く」「す」「つ」「ぬ」が画面上に現れる。所望の「む」は画面上に現れないので、頁ダウンのために下方キーを案内キーとして長時間起動する。この時点で、５個の並列な選択肢「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」が画面上に現れる。このとき、カーソルは、デフォルトで中央の「ゆ」に止まっている。左側キーを１回起動することで、カーソルは中央の「ゆ」から「む」へ左側へ動く。次に、確認のために確認キーを起動する。
【００４５】
３）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーの起動に応答して、上記の複数の文字が分類され、分類クラスに対応するキーの起動に応答して、分類クラスに属する文字が表示画面を用いて表示され、案内キーとなる特定のキーおよび確認キーを用いて、上記の少なくとも１つのキーが表す文字が決定される。
【００４６】
図６の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋画数方式とした場合のキーを示している。この５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」および数字１の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」および数字２の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」および数字３の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」および数字４の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」および数字５の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００４７】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択する。母音キーを起動した後、その方式が自動的に画数入力方式に切り換わる。そして、そのひらがなの画数を入力すると、対応する選択肢が案内のために画面上に現れる。案内キーとしての左側キーおよび右側キーが、左右に動かす機能キーとして働く。入力の確認のために確認キーを起動する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。短時間起動および長時間起動の考え方は、上記と同じである。中央キーを長時間起動すると、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が表示画面上に現れるようにし得る。濁音、半濁音、拗音の入力は、母音＋数字方式と同様にして処理される。
【００４８】
例えば、「ち」の入力を例にとる。「ち」に対応する母音は「い」であるので、右側キーを最初に起動する。「ち」の画数は２であるので、次に、数字２を表す右側キーを起動する。この時点で、「い」「ち」「み」「い」「り」「い」が表示画面上に現れる。カーソルは、例えば、「み」の上に止まっている。１段階左へ動かすために左側キーを１回起動すると、カーソルは「ち」の上で止まる。確認のために確認キーを起動する。この時点で、「ち」の入力が確定する。
【００４９】
一つの例では、上記のキーは物理的なキーであり、上記のキーパッドないしキーボードは物理的なキーパッドないしキーボードであり、起動は指による押圧である。他の例では、上記のキーはタッチスクリーン上のソフトキーであり、上記のキーパッドないしキーボードはタッチスクリーン上のソフトキーパッドないしキーボードであり、指でタッチすることで起動される。
【００５０】
図には表示画面は示していないが、本発明の情報処理装置はキーボードおよび表示画面を含む。本発明の表示画面を図示していない理由は、本発明の発明の要部がぼやけてしまわないようにするためである。
【００５１】
以上、本発明の実施例を詳細に説明したが、当業者によって、本発明の請求の範囲による保護範囲を逸脱することなく上記の実施例に種々の変更および修正が加えられ得る。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報処理の分野に関し、特に、１つないし複数個のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法、キーパッドもしくはキーボードおよび情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報処理の分野においては、１つないし複数個のキーを用いて文字を入力する技術として、一般に、入力される文字にキーが対応したものとなっている。例えば、パーソナルコンピュータには、Ａ〜Ｚの英語アルファベットのキーおよび０〜９の数字のキーがある。いずれかのキーを起動すると、そのキーに対応する英語アルファベットもしくは数字がディスプレーの画面上に現れる。中国文字を入力（例えばZiGuang中国文字入力法のような入力方法を用いて）する際には、中国文字に対応するピンインを入力したときに、そのピンインを有する中国文字が表示された表示バーが画面上に現れ、その中からユーザが正しい中国文字を選ぶことができる。日本文字を入力する際には、言語オプションを日本とした状態において、ユーザがＡ〜Ｚの英語アルファベットキーを用いて、ひらがなのローマ式音標アルファベットを入力することで、対応するひらがなが画面上に現れる。また、例えば、計算機は、０〜９の数字キー、および、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」のシンボルのキーを有する。ユーザは、これらの０〜９の数字キー、および、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」のシンボルのキーを用いて、演算表記を入力する。ユーザが「＝」を入力したときに、最終的な演算結果が液晶ディスプレーの画面上に現れる。上記のような従来の方法は、キーが文字に対応している、という特徴を有する。ユーザによって入力すべき文字セット内の文字がキーに一意に対応しており、従って、多数のキーが必要である。もしキーの個数が文字セット内の文字の個数よりも少ない場合は、従来の方法は機能し得ない。従って、キーを用いて文字を入力する従来の技術は、多数のキーならびに大型のキーボードを必要とする。
【０００３】
情報処理技術の発展に伴って、キーボードの大きさをより小型化することが要求され、キーの数をより少なくすることが要求されている。従来のキーボードや従来のキーを用いた文字入力方法は適用できなくなってきている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、現代の情報処理技術の要求に適合するように、文字入力に必要なキーの数を減らすとともに、キーボードの大きさを削減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、文字セット内のいくつかの文字が１つのキーに纏められており、キーの個数よりも多い文字セット内の文字を、限られたキーを用いて入力することができるようになっている。
【０００６】
本発明は、１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法であって、上記文字セット内の文字の個数がキーの個数よりも多い文字入力方法を提供する。この方法は、文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字を割り当て、上記少なくとも１つのキーに割り当てられた文字を識別し、文字セット内の識別された文字の組み合わせが所望の最終的な文字を生成する。
【０００７】
本発明は、文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードであって、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多いキーパッドないしキーボードを提供する。文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別するように構成されている。
【０００８】
本発明は、情報処理装置を提供する。この情報処理装置は、文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードと、キーパッドないしキーボードによって入力された文字の結果を表示する表示画面と、を備えており、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多く、文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別できるように構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、文字セット内のいくつかの文字が１つのキーに纏められているので、文字入力に必要なキーの数が少なくなり、キーボードの大きさが小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の方法を示すフローチャート。
【図２】本発明の第１の実施例として、モード切換方式の５次元計算機のキーを示す構成説明図。
【図３】本発明の第１の実施例として、長・短起動方式の５次元計算機のキーを示す構成説明図。
【図４】本発明の第２の実施例として、母音＋数字方式の５次元日本語入力装置のキーを示す構成説明図。
【図５】本発明の第２の実施例として、母音＋案内キー方式のキーを示す構成説明図。
【図６】本発明の第２の実施例として、母音＋画数方式のキーを示す構成説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の方法を示すフローチャートである。本発明は、１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法を提供するものであって、文字セット内の文字の個数はキーの個数よりも多い。この方法は、文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには文字セット内の複数の文字が割り当てられるようにし（ステップＳ１）、この文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーについて、この少なくとも１つのキーが表す文字を識別する（ステップＳ２）ことを含む。
【００１２】
例えば、文字セットが全部で１５個の文字つまり０〜９の数字と「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」を含むのに対し、キーは２個つまり数字キーと演算シンボルキーだけであり、数字キーには数字０〜９の１０個の文字が割り当てられ、演算シンボルキーには「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」の５個の文字が割り当てられる。従って、数字キーについては、このキーが数字０〜９の中のどの文字を表すのか識別する必要があり、演算シンボルキーについては、このキーが「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」の中のどの文字を表すのか識別する必要がある。文字セット内の複数の文字が割り当てられた１つのキーが、その表す文字をどのようにして識別するのか、以下、説明する。この識別は、主として以下の２つのやり方を含む。
【００１３】
（１）上記の少なくとも１つのキーによって表される文字が、この少なくとも１つのキーの起動のやり方によって識別される方法。
【００１４】
１）上記の少なくとも１つのキーによって表される文字が、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔によって識別される。例えば、この少なくとも１つのキーによって表される文字が、このキーの２回の起動の時間間隔が所定期間Ｔ未満であるたびに切り換えられる。例えば、所定期間Ｔは０．２秒である。もし、上記の少なくとも１つのキーが最初に起動された後、所定期間Ｔの間に再度起動されなかった場合、あるいは、上記の少なくとも１つのキーが起動された後、他のキーが起動された場合、には、その文字が確定入力される。
【００１５】
上記の例を再び例とする。例えば、式「９×５＝」を入力したいものとする。最初に、数字０〜９を表す数字キーを９回連続して起動する。但し、連続した２回の起動の間の時間間隔は、それぞれ、Ｔ未満である。数字キーは最初に０を表しているので、１回起動されると、このキーは１を表すものに切り換えられ、２回起動されると、このキーは２を表すものに切り換えられ、・・・９回起動されると、このキーは９を表すものに切り換えられる。そして、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」を表す演算シンボルキーを起動すると、このときに、「９」が確定入力されたものとなる。演算シンボルキーは、Ｔ未満の時間間隔でもって、２回連続的に起動する。演算シンボルキーは最初に「＋」を表しているので、１回起動されると、このキーは「−」を表すものに切り換えられ、２回起動されると、このキーは「×」を表すものに切り換えられる。そして、数字キーを再び起動すると、このときに、「９×」の入力が確定する。数字キーは、Ｔ未満の時間間隔でもって、５回連続的に起動する。そして、演算シンボルキーを起動すると、このときに、「９×５」の入力が確定する。演算シンボルキーは、４回連続的に起動する。所定期間Ｔの経過後に、「９×５＝」が確定入力されたものとなり、計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００１６】
２）上記の少なくとも１つのキーに加えて１つのモードキーを設け、この１つのモードキーの起動により上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにする。
【００１７】
図２の説明図は、本発明の第１の実施例として、モード切換方式における５次元の計算機のキーを示している。本発明の要部がぼけてしまわないようにするために、計算機の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含む７個のキーを有する。５個の入力キーの中で、上方キーは数字０，１と演算シンボル「＋」の入力に用いられ、右側キーは数字２，３と演算シンボル「−」の入力に用いられ、下方キーは数字４，５と演算シンボル「×」の入力に用いられ、左側キーは数字６，７と演算シンボル「÷」の入力に用いられ、中央キーは、数字８，９、小数点（．）および演算シンボル「＝」の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、モードキーとデリートキーである。
【００１８】
モードキーを起動すると、演算シンボル入力モードが演算シンボルを入力するために開始され、すなわち、このときには、上記の５個の入力キーは、「＋」、「−」、「×」、「÷」、「＝」をそれぞれ表す。モードキーを起動し入力キーを起動して演算シンボルを入力すると、その時点で、モードは自動的に数字入力モードに切り換えられる。数字入力モードにおいては、キーの２回の起動の時間間隔がＴ内にあれば、入力の内容が切り換えられる。例えば、上方キーを起動すると最初の入力は０であるが、２回目の起動と１回目の起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、入力は１に切り換わり、３回目の起動と２回目の起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、当該キーは数字０，１のみを入力できるものであることから、入力は再度０に切り換えられる。数字入力用のキーを期間Ｔ内に再度起動しなかった場合、あるいは、数字入力後に他のキー（デリートキーを除く）を起動したときに、その数字の入力が確定する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。デリートキーの短時間の起動とは、デリートキーの一度の起動の期間が所定期間Ｍ以下であることを意味し、デリートキーの長時間の起動とは、デリートキーの一度の起動の期間が所定期間Ｍより長いことを意味する。
【００１９】
式「９×５＝」の入力を再び一例とする。最初に、中央キー（この時点では８の入力を表している）を起動し、次いで、この中央キー（この時点では９の入力を表している）を所定期間Ｔ内に再度起動する。次に、モードキーを起動し、下方キー（この時点では演算シンボル「×」の入力を表している）を起動する。この時点で、モードは数字入力モードに自動的に切り換えられる。次に、下方キー（この時点では４の入力を表している）を起動し、所定期間Ｔ内に、下方キー（この時点では５の入力を表している）を再度起動する。次にモードキーを再度起動し、中央キー（この時点では演算シンボル「＝」の入力を表している）を起動する。計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００２０】
３）もし、上記の少なくとも１つのキーの起動の期間が所定期間Ｍよりも長い場合（つまり長時間起動）には、上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表す。
【００２１】
図３の説明図は、本発明の第１の実施例として、長・短起動方式による５次元の計算機のキーを示している。計算機の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含む７個のキーを有する。５個の入力キーの中で、上方キーは数字０，１と演算シンボル「＋」の入力に用いられ、右側キーは数字２，３と演算シンボル「−」の入力に用いられ、下方キーは数字４，５と演算シンボル「×」の入力に用いられ、左側キーは数字６，７と演算シンボル「÷」の入力に用いられ、中央キーは、数字８，９と小数点（．）の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００２２】
上記の５個の入力キーについて、長時間起動（つまりキーの起動の期間が所定期間Ｍよりも長い）では、演算シンボルおよび小数点が入力され、短時間起動（つまりキーの起動の期間が所定期間Ｍ以下）では、数字が入力される。確認キーを起動することで、最終的な計算結果が得られる。入力キーの２回の短時間起動の間の時間間隔がＴ内であれば、入力される内容が切り換えられる。例えば、上方キーを短時間起動すると最初の入力は０であるが、２回目の短時間起動と１回目の短時間起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、入力は１に切り換わり、３回目の短時間起動と２回目の短時間起動との間の時間間隔がＴ未満であれば、当該キーは数字０，１のみを入力できるものであることから、入力は再度０に切り換えられる。数字入力用のキーを期間Ｔ内に再度起動しなかった場合、あるいは、その数字入力用のキーを短時間起動してから長時間起動した場合、あるいは、数字入力後に他のキー（デリートキーを除く）を起動したときに、その数字の入力が確定する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。
【００２３】
式「９×５＝」の入力を再び一例とする。最初に、中央キー（この時点では８の入力を表している）を短時間起動し、次いで、この中央キー（この時点では９の入力を表している）を所定期間Ｔ内に再度短時間起動する。次に、下方キー（この時点では演算シンボル「×」の入力を表している）を長時間起動する。次に、下方キー（この時点では４の入力を表している）を短時間起動し、所定期間Ｔ内に、下方キー（この時点では５の入力を表している）を再度短時間起動する。次に確認キーを起動する。計算結果の４５が表示画面上に表示される。
【００２４】
（２）上記少なくとも１つのキーに表される文字が、キーを用いた再選択手段によって識別される方法。
【００２５】
１）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーが起動されたことに応答して、複数の文字とそのキーとの関係が表示画面を用いて表示され、この少なくとも１つのキーによって表される文字が、キーを用いた再選択手段によって決定される。
【００２６】
図４の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋数字方式とした５次元の日本語入力装置のキーを示している。本発明の要部がぼやけてしまわないようにするために、５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」および数字１の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」および数字２の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」および数字３の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」および数字４の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」および数字５の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００２７】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択すると、上方キー、右側キー、下方キー、左側キー、中央キー（つまり１，２，３，４，５）にそれぞれ対応する５個の選択肢が表示画面上に現れる。次に、そのひらがな（あるいはそのひらがなに対応する数字）に対応するキーを選択する。上述したキーは各々１０個のひらがなに対応しているので、５個の選択肢によって構成される対応関係は十分ではない。上方キーおよび下方キーがそれぞれ頁アップキーおよび頁ダウンキーとなるようにする必要がある。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。短時間起動および長時間起動の意味は、第１の実施例の場合と同様である。確認キーの選択によって、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が表示画面上に現れるようにし得る。文字の選択の具体的な種々の方法としては、以下に示す母音＋案内方式を参考にでき、従って、ここでは省略する。
【００２８】
例えば、「ま」の入力を例にとる。「ま」に対応する母音は「あ」であるので、「あ」のキーを選択する。この時点で、以下の関係が表示画面上に現れる。
【００２９】
上方キー／数字１…あ
右側キー／数字２…か
下方キー／数字３…さ
左側キー／数字４…た
中央キー／数字５…な
この時点では、所望の「ま」は現れない。頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。この時点で、以下の関係が表示画面上に現れる。
【００３０】
上方キー／数字１…は
右側キー／数字２…ま
下方キー／数字３…や
左側キー／数字４…ら
中央キー／数字５…わ
この時点で、右側キー（つまり数字２）を選択すれば、入力が完了する。
【００３１】
ひらがなの入力に基づき、濁音を入力することができる。
【００３２】
日本語には次のような濁音がある。
【００３３】
が ぎ ぐ げ ご
ざ じ ず ぜ ぞ
だ ぢ づ で ど
ば び ぶ べ ぼ
これらは、次のものに対応する。
【００３４】
か き く け こ
さ し す せ そ
た ち つ て と
は ひ ふ へ ほ
例えば、「ば」の入力を例にとる。最初に、「は」に対応する母音「あ」のキーを選択する。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、上方キー（つまり数字１）を起動して「は」を入力し、次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「は」を「ば」に変更する。
【００３５】
半濁音は濁音と同様に処理される。例えば、
半濁音 ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ
は、
は ひ ふ へ ほ
に対応する。
【００３６】
例えば、「ぱ」の入力を例にとる。最初に、「は」に対応する母音「あ」のキーを選択する。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、上方キー（つまり数字１）を起動して「は」を入力し、次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「は」を「ば」に変更する。次に、上方キー（つまり数字１）をもう一度起動して、「ば」を「
ぱ」に変更する。
【００３７】
ひらがなの入力に基づき、拗音を入力することができる。
【００３８】
日本語には次のような拗音がある。
【００３９】
きゃ きゅ きょ
しゃ しゅ しょ
ちゃ ちゅ ちょ
にゃ にゅ にょ
ひゃ ひゅ ひょ
みゃ みゅ みょ
りゃ りゅ りょ
ぎゃ ぎゅ ぎょ
じゃ じゅ じょ
ぢゃ ぢゅ ぢょ
びゃ びゅ びょ
ぴゃ ぴゅ ぴょ
これらは、２つの部分に分けて処理することができる。
【００４０】
例えば、「きゃ」の入力を例にとる。「き」および「や」はそれぞれ入力することができる。おそらく、「き」が最初に入力され、次に「や」が入力される。「や」の入力の際には、最初に「や」に対応する母音「あ」のキーが選択される。次に、頁ダウンのために下方キーを長時間起動する。次に、下方キー（つまり数字３）を起動して「や」を入力し、次に、下方キー（つまり数字３）をもう一度起動して、「や」を「ゃ」（小型のフォント）に変更する。
【００４１】
２）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて上記の複数の文字が表示され、この複数の文字の間を案内する案内キーとして特定のキーが用いられ、かつ上記の少なくとも１つのキーが表す文字となる上記案内の結果を確認するための確認キーとして特定のキーが用いられる。
【００４２】
図５の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋案内キー方式とした場合のキーを示している。この５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００４３】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択する。５個の選択肢が表示画面上に現れる。案内キーとしての上方キーおよび下方キーが、頁機能キーとして働き、案内キーとしての右側キーおよび左側キーが、左右の動きのための機能キーとして働く。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。中央キーを長時間起動すると、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が液晶画面上に現れるようにし得る。確認キーは、正常な入力を確認する。濁音、半濁音、拗音の入力は、母音＋数字方式と同様にして処理される。
【００４４】
例えば、「む」の入力を例にとる。「む」に対応する母音は「う」であるので、下方キーを短時間起動する。すると、５個の並列な選択肢「う」「く」「す」「つ」「ぬ」が画面上に現れる。所望の「む」は画面上に現れないので、頁ダウンのために下方キーを案内キーとして長時間起動する。この時点で、５個の並列な選択肢「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」が画面上に現れる。このとき、カーソルは、デフォルトで中央の「ゆ」に止まっている。左側キーを１回起動することで、カーソルは中央の「ゆ」から「む」へ左側へ動く。次に、確認のために確認キーを起動する。
【００４５】
３）文字セット内の複数の文字が割り当てられた少なくとも１つのキーの起動に応答して、上記の複数の文字が分類され、分類クラスに対応するキーの起動に応答して、分類クラスに属する文字が表示画面を用いて表示され、案内キーとなる特定のキーおよび確認キーを用いて、上記の少なくとも１つのキーが表す文字が決定される。
【００４６】
図６の説明図は、本発明の第２の実施例として、母音＋画数方式とした場合のキーを示している。この５次元日本語入力装置の表示画面は図示しておらず、キーパッドのみを示している。このキーパッドは、５個の入力キーと２個の機能キーとを含んでいる。５個の入力キーの中で、上方キーは、「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」および数字１の入力に用いられ、右側キーは、「い」「き」「し」「ち」「に」「ひ」「み」「い」「り」「い」および数字２の入力に用いられ、下方キーは、「う」「く」「す」「つ」「ぬ」「ふ」「む」「ゆ」「る」「う」および数字３の入力に用いられ、左側キーは、「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「え」「れ」「え」および数字４の入力に用いられ、中央キーは、「お」「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」および数字５の入力に用いられる。２つの機能キーは、それぞれ、確認キーとデリートキーである。
【００４７】
日本語ひらがなを入力する際には、最初にそのひらがなに対応する母音キーを選択する。母音キーを起動した後、その方式が自動的に画数入力方式に切り換わる。そして、そのひらがなの画数を入力すると、対応する選択肢が案内のために画面上に現れる。案内キーとしての左側キーおよび右側キーが、左右に動かす機能キーとして働く。入力の確認のために確認キーを起動する。デリートキーを短時間起動すると、入力された１つの文字が消去され、デリートキーを長時間起動すると、全ての文字が消去される。短時間起動および長時間起動の考え方は、上記と同じである。中央キーを長時間起動すると、「ん」および「っ」を含むいくつかの一般的な文字が表示画面上に現れるようにし得る。濁音、半濁音、拗音の入力は、母音＋数字方式と同様にして処理される。
【００４８】
例えば、「ち」の入力を例にとる。「ち」に対応する母音は「い」であるので、右側キーを最初に起動する。「ち」の画数は２であるので、次に、数字２を表す右側キーを起動する。この時点で、「い」「ち」「み」「い」「り」「い」が表示画面上に現れる。カーソルは、例えば、「み」の上に止まっている。１段階左へ動かすために左側キーを１回起動すると、カーソルは「ち」の上で止まる。確認のために確認キーを起動する。この時点で、「ち」の入力が確定する。
【００４９】
一つの例では、上記のキーは物理的なキーであり、上記のキーパッドないしキーボードは物理的なキーパッドないしキーボードであり、起動は指による押圧である。他の例では、上記のキーはタッチスクリーン上のソフトキーであり、上記のキーパッドないしキーボードはタッチスクリーン上のソフトキーパッドないしキーボードであり、指でタッチすることで起動される。
【００５０】
図には表示画面は示していないが、本発明の情報処理装置はキーボードおよび表示画面を含む。本発明の表示画面を図示していない理由は、本発明の発明の要部がぼやけてしまわないようにするためである。
【００５１】
以上、本発明の実施例を詳細に説明したが、当業者によって、本発明の請求の範囲による保護範囲を逸脱することなく上記の実施例に種々の変更および修正が加えられ得る。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法であって、上記文字セット内の文字の個数がキーの個数よりも多いものにおいて、
文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字を割り当て、
上記少なくとも１つのキーに割り当てられた文字を識別し、
文字セット内の識別された文字の組み合わせが所望の最終的な文字を生成するようにしたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字を、この少なくとも１つのキーの起動方式によって、あるいはキーを用いた再選択手段によって、識別することを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項３】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字を、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔によって識別することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項４】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字が、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔が所定期間Ｔ未満である場合に、変化するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の文字入力方法。
【請求項５】
上記の少なくとも１つのキーに加えて少なくとも１つのモードキーを有し、この少なくとも１つのモードキーの起動によって上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにしたことを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項６】
上記の少なくとも１つのキーの起動期間が所定期間Ｍよりも長いときには、上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を生成するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項７】
上記の少なくとも１つのキーを起動した後に所定期間Ｔの間に当該キーを再度起動しなかった場合、あるいは上記の少なくとも１つのキーを起動した後に他のキーを起動した場合に、文字の入力を確定することを特徴とする請求項３に記載の文字入力方法。
【請求項８】
上記の少なくとも１つのキーを所定期間Ｍ以下の間起動し、次いで所定期間Ｍよりも長く起動したときに、文字の入力を確定することを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項９】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて複数の文字の組み合わせを表示し、キーを用いた再選択手段によって、上記の少なくとも１つのキーが表す文字を決定することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１０】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて複数の文字を表示し、特定のキーをこれらの複数の文字の間を案内する案内キーとして用い、特定のキーを、案内の結果を上記の少なくとも１つのキーが表す文字として確認するための確認キーとして用いることを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１１】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、その複数の文字を分類し、分類クラスに対応するキーの起動に応答して分類クラスに属する文字を表示画面を用いて表示し、特定のキーを案内キーおよび確認キーとして用いて、上記の少なくとも１つのキーが表す文字を決定することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１２】
上記キーは、物理的なキーあるいはタッチスクリーン上のソフトキーであることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法る
【請求項１３】
上記の少なくとも１つのキーに加えて少なくとも１つのモードキーを有し、この少なくとも１つのモードキーの起動によって上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項１４】
文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードであって、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多いものにおいて、
文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別するようにしたキーパッドないしキーボード。
【請求項１５】
上記キーパッドないしキーボードは、物理的なキーボードあるいはタッチスクリーン上のソフトキーパッドであることを特徴とする請求項１４に記載のキーパッドないしキーボード。
【請求項１６】
文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードと、
キーパッドないしキーボードによって入力された文字の結果を表示する表示画面と、
を備えてなる情報処理装置であって、
上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多く、文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別できるように構成されている情報処理装置。
【請求項１７】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーが起動したときに、上記表示画面は、さらに、上記の複数の文字とキーとの関係を表示することを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーが起動したときに、上記表示画面は、さらに、上記の複数の文字を案内のために表示することを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項１】
１つないし複数のキーを用いて文字セット内の文字を入力する方法であって、上記文字セット内の文字の個数がキーの個数よりも多いものにおいて、
文字セット内の全ての文字を１つないし複数のキーに割り当て、１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字を割り当て、
上記少なくとも１つのキーに割り当てられた文字を識別し、
文字セット内の識別された文字の組み合わせが所望の最終的な文字を生成するようにしたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字を、この少なくとも１つのキーの起動方式によって、あるいはキーを用いた再選択手段によって、識別することを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項３】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字を、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔によって識別することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項４】
上記の少なくとも１つのキーが表す文字が、この少なくとも１つのキーの２回の起動の間の時間間隔が所定期間Ｔ未満である場合に、変化するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の文字入力方法。
【請求項５】
上記の少なくとも１つのキーに加えて少なくとも１つのモードキーを有し、この少なくとも１つのモードキーの起動によって上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにしたことを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項６】
上記の少なくとも１つのキーの起動期間が所定期間Ｍよりも長いときには、上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を生成するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項７】
上記の少なくとも１つのキーを起動した後に所定期間Ｔの間に当該キーを再度起動しなかった場合、あるいは上記の少なくとも１つのキーを起動した後に他のキーを起動した場合に、文字の入力を確定することを特徴とする請求項３に記載の文字入力方法。
【請求項８】
上記の少なくとも１つのキーを所定期間Ｍ以下の間起動し、次いで所定期間Ｍよりも長く起動したときに、文字の入力を確定することを特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項９】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて複数の文字の組み合わせを表示し、キーを用いた再選択手段によって、上記の少なくとも１つのキーが表す文字を決定することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１０】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、表示画面を用いて複数の文字を表示し、特定のキーをこれらの複数の文字の間を案内する案内キーとして用い、特定のキーを、案内の結果を上記の少なくとも１つのキーが表す文字として確認するための確認キーとして用いることを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１１】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーの起動に応答して、その複数の文字を分類し、分類クラスに対応するキーの起動に応答して分類クラスに属する文字を表示画面を用いて表示し、特定のキーを案内キーおよび確認キーとして用いて、上記の少なくとも１つのキーが表す文字を決定することを特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項１２】
上記キーは、物理的なキーあるいはタッチスクリーン上のソフトキーであることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法る
【請求項１３】
上記の少なくとも１つのキーに加えて少なくとも１つのモードキーを有し、この少なくとも１つのモードキーの起動によって上記の少なくとも１つのキーが特定の文字を表すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項１４】
文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードであって、上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多いものにおいて、
文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別するようにしたキーパッドないしキーボード。
【請求項１５】
上記キーパッドないしキーボードは、物理的なキーボードあるいはタッチスクリーン上のソフトキーパッドであることを特徴とする請求項１４に記載のキーパッドないしキーボード。
【請求項１６】
文字セット内の文字を入力するキーを備えたキーパッドないしキーボードと、
キーパッドないしキーボードによって入力された文字の結果を表示する表示画面と、
を備えてなる情報処理装置であって、
上記文字セット内の文字の個数が１つないし複数のキーの個数よりも多く、文字セット内の全ての文字が１つないし複数のキーに割り当てられており、この１つないし複数のキーの中の少なくとも１つのキーには、文字セット内の複数の文字が割り当てられており、上記少なくとも１つのキーが表す文字を識別できるように構成されている情報処理装置。
【請求項１７】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーが起動したときに、上記表示画面は、さらに、上記の複数の文字とキーとの関係を表示することを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
文字セット内の複数の文字が割り当てられた上記の少なくとも１つのキーが起動したときに、上記表示画面は、さらに、上記の複数の文字を案内のために表示することを特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１１−５２８４６１（Ｐ２０１１−５２８４６１Ａ）
【公表日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１８０３３（Ｐ２０１１−５１８０３３）
【出願日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／００７１２９
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０３５１３８
【国際公開日】平成２２年４月１日（２０１０．４．１）
【出願人】（５０００３５４８７）クリエイティブ テクノロジー リミテッド (17)
【氏名又は名称原語表記】ＣＲＥＡＴＩＶＥ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ ＬＴＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／００７１２９
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０３５１３８
【国際公開日】平成２２年４月１日（２０１０．４．１）
【出願人】（５０００３５４８７）クリエイティブ テクノロジー リミテッド (17)
【氏名又は名称原語表記】ＣＲＥＡＴＩＶＥ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ ＬＴＤ
【Ｆターム（参考）】
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